望海城的淺灘，近日總浮著詭異的水泡。
不是魚群吐的細泡，是像煮沸的水般翻騰的大泡，泛著青黑色，破裂時濺出的水珠沾在皮膚上，立刻起層白毛，癢得鑽心。李長生帶著阿木檢查浮標鏈，就聽見“撲通”落水聲——個戲水的孩童被水裏的東西拽住腳踝，水麵下伸出隻青黑的手，指甲縫裏嵌著水草，正死死攥著孩童的腳往深海拖，孩童的小腿被纏上圈白森森的水紋，像被無形的繩勒著，越掙紮勒得越緊。
“是‘纏魂手’！”玄誠子的羅盤針身纏著水痕，針尖往海裏紮，“焚天宮用百具溺亡者的指骨混著煞氣煉的邪物，能化在水裏，專抓戲水的活物當替身，手越纏越緊，最後連骨頭都能勒碎，拖進深海喂怨魂！”
他說得沒錯。淺灘的水麵下冒出更多青黑手影，有的抓扯漁民的漁網，網繩瞬間被勒斷；有的拍打著岸邊的礁石，石麵上留下深深的指痕；更可怕的是，這些水鬼手能順著水流鑽進漁船的縫隙，纏住船員的腳踝，艘小漁船剛離岸就翻了，船員們在水裏掙紮，腿上都纏著青黑水紋，眼看就要被拖向深海。
“用鉤子釣！”趙將軍讓人甩鐵鉤，可鉤子剛碰到水鬼手就被纏住，反而被拖得往海裏拽，“這邪物滑得像泥鰍，散在水裏抓不住，比沙鬼首還陰滑！”
李長生沒去甩鉤子。他盯著那隻拽孩童的水鬼手，水麵下的手腕處纏著圈發白的水草，是煞氣凝聚的核心，隻要困住這圈水草，手就動不了。他突然想起三爺爺在池塘撈浮萍的法子——“水裏的雜碎，得用竹筐圈住，浮力夠了，再滑也跑不掉，就像撈魚得用網，圈住了才好抓”。他瞥見沙灘上的膠皮泳圈，是漁汛時孩子們玩的，有的充著氣，漂在淺灘，膠皮上還印著褪色的魚紋，邊緣纏著耐磨的麻繩。
“阿木，把那些泳圈都搬來！”李長生的聲音壓過了海浪聲，“再備些地脈金砂、朱砂和浸過桐油的麻繩！”
阿木立刻抱著泳圈跑過來。這些泳圈有大有小，最大的那隻膠皮最厚，是老漁民特意留的，說“漲潮時能當救生圈，浮力足得很”。李長生往泳圈的膠皮上刷了層混著朱砂的桐油，又在地脈金砂裏浸了麻繩，纏在泳圈邊緣，繩頭係上小塊隕鐵，讓泳圈在水裏更穩，哪怕被水鬼手拽也不會翻。
“看好了，怎麽讓水鬼鬆爪。”李長生抓起最大的泳圈，往那隻拽孩童的水鬼手上方扔——泳圈落水時“嘭”地充氣展開，朱砂桐油亮起金光，麻繩在水裏繃直，像個張開的圈，正好套住水鬼手的手腕（纏著水草的地方）。水鬼手猛地頓住，青黑色的手指劇烈抽搐，卻怎麽也掙不開泳圈，水麵下的水紋漸漸變淡，孩童趁機蹬腿，被阿木拽回岸邊，腿上的勒痕以肉眼可見的速度消退。
“有用！”阿木看得眼睛發亮，也抓起泳圈，往翻船的漁民身邊扔，少年的準頭練得極穩，泳圈正好套住漁民腿上的水鬼手，“師父，這泳圈能鎖住它！”
“不是泳圈能鎖，是膠皮的韌、金砂的煞和麻繩的緊能困魂。”李長生邊教阿木調整泳圈的繩子，邊往泳圈裏塞了把曬幹的艾草，“纏魂手靠煞氣聚形，泳圈的浮力能托住它不讓沉，金砂和朱砂能鎮住怨魂，這圈就像給邪手加了道箍，讓它連縮都縮不回水裏。”
纏魂手顯然被激怒了。深海裏突然湧起股青黑的水流，無數水鬼手從流裏伸出，像片晃動的黑森林，有的拍打著水麵，激起丈高的浪；有的順著船板往上爬，指甲刮得木頭“吱吱”響，艘補給船的船底被抓出個洞，海水“嘩嘩”往裏灌，船員們舉著船槳拍打，卻怎麽也趕不走滑膩的鬼手。
“把泳圈串成網！”李長生讓士兵們用麻繩把泳圈連起來，在淺灘拉成道浮欄，“用浮力欄住它們，讓水鬼手連近岸都不敢！”
阿木立刻幫著串泳圈，浮欄在水麵展開，像道發光的牆，水鬼手撞在泳圈上，“滋滋”冒白煙，被彈回深海。有個水鬼手順著船錨鏈往上爬，李長生抓起個小泳圈，精準地扔過去，套住它的手腕，泳圈上的金砂順著鏈節滲進去，鬼手瞬間僵硬，化作團黑水落回海裏，錨鏈上的煞氣被衝得幹幹淨淨。
最險的是隻水鬼手抓住了個落單的漁婦。阿木見狀，抓起最後個泳圈，拚命往漁婦身邊遊，海浪打得他東倒西歪，卻在靠近時猛地將泳圈扔出，正好套住鬼手，漁婦抱著泳圈哭出聲，被隨後趕來的李長生拉上礁石，腿上的水紋已經消失，隻剩圈淡淡的紅痕。
日頭偏西時，海麵上的水泡漸漸平息。泳圈浮欄在淺灘漂著，金砂和朱砂的光還在閃，像道守護的屏障，水鬼手的煞氣被擋在欄外，深海的青黑色水流漸漸退去，露出底下清澈的海水。漁民們撿回水裏的泳圈，有的膠皮被抓出劃痕，卻還能充氣，阿木正用膠水修補劃痕，指尖沾著膠液，卻把補丁粘得格外牢。
“這泳圈……比漁網還管用。”戲水的孩童抱著泳圈，上麵的魚紋被金光映得發亮，“套住那黑手，它就動不了，比啥符咒都實在！”
“滑物怕圈攔，邪祟怕浮欄。”李長生往泳圈裏補氣，讓浮力更足，“就像桑田峪的水渠，怕泥鰍鑽堤，就得用竹篾圈攔住，浮力托著，再滑也鑽不出去。”
玄誠子走過來，羅盤的指針在泳圈欄上空平穩轉動，針身的水痕全被蒸幹：“焚天宮想用纏魂手拖人下水，卻忘了海邊的人，最懂‘借浮力護命’的理。這泳圈的光，不隻是困住了鬼手，更是圈住了淺灘的安寧。”
趙將軍讓人把泳圈分發給趕海的漁民和戲水的孩童，說以後淺灘巡邏就得帶著泳圈，“看哪個水鬼手還敢冒頭，就用泳圈套住它的爪！”他拍著阿木的肩膀，笑得爽朗，“小師父扔泳圈的準頭，比魚叉還準！”
阿木抱著修好的泳圈，往淺灘扔了扔，泳圈在浪裏起伏，卻始終漂在水麵。他突然覺得，這帶著膠皮味和金砂光的泳圈，比任何鋒利的兵器都讓人安心。
李長生望著退潮的海岸線，泳圈浮欄在夕陽下泛著金光，像無數個踏實的守護符。他知道，焚天宮想用纏魂手斷了望海城的海路，卻忘了這海邊的人，早就把“借水之力護己”的法子刻進了日子裏。
因為泳圈能浮能攔，金砂能鎮能散，更有把“浮力當盾”的海邊人，懂得用最實在的物件，擋住最深的邪祟。
阿木突然把泳圈往空中拋起，又穩穩接住，對著李長生笑：“師父，這圈能浮在水上，也能護著咱們！”
李長生笑著點頭，海風吹起泳圈的麻繩，帶著海水的鹹和膠皮的淡香，像聲溫柔的守護。
風穿過望海城的淺灘，帶著泳圈的浮力和金砂的暖意，像道踏實的屏障。守護望海城的海岸，靠的不隻是堅固的防鯊網，更是這些能困住邪手的泳圈，和一顆顆懂得“以浮護生”的心。
戰鬥，仍在繼續。而那些藏在深海裏的水鬼手，終究敵不過這一圈圈漂在浪裏的守護，敵不過這用膠皮和麻繩築起的、帶著海水味的防線。
不是魚群吐的細泡，是像煮沸的水般翻騰的大泡，泛著青黑色，破裂時濺出的水珠沾在皮膚上，立刻起層白毛，癢得鑽心。李長生帶著阿木檢查浮標鏈，就聽見“撲通”落水聲——個戲水的孩童被水裏的東西拽住腳踝，水麵下伸出隻青黑的手，指甲縫裏嵌著水草，正死死攥著孩童的腳往深海拖，孩童的小腿被纏上圈白森森的水紋，像被無形的繩勒著，越掙紮勒得越緊。
“是‘纏魂手’！”玄誠子的羅盤針身纏著水痕，針尖往海裏紮，“焚天宮用百具溺亡者的指骨混著煞氣煉的邪物，能化在水裏，專抓戲水的活物當替身，手越纏越緊，最後連骨頭都能勒碎，拖進深海喂怨魂！”
他說得沒錯。淺灘的水麵下冒出更多青黑手影，有的抓扯漁民的漁網，網繩瞬間被勒斷；有的拍打著岸邊的礁石，石麵上留下深深的指痕；更可怕的是，這些水鬼手能順著水流鑽進漁船的縫隙，纏住船員的腳踝，艘小漁船剛離岸就翻了，船員們在水裏掙紮，腿上都纏著青黑水紋，眼看就要被拖向深海。
“用鉤子釣！”趙將軍讓人甩鐵鉤，可鉤子剛碰到水鬼手就被纏住，反而被拖得往海裏拽，“這邪物滑得像泥鰍，散在水裏抓不住，比沙鬼首還陰滑！”
李長生沒去甩鉤子。他盯著那隻拽孩童的水鬼手，水麵下的手腕處纏著圈發白的水草，是煞氣凝聚的核心，隻要困住這圈水草，手就動不了。他突然想起三爺爺在池塘撈浮萍的法子——“水裏的雜碎，得用竹筐圈住，浮力夠了，再滑也跑不掉，就像撈魚得用網，圈住了才好抓”。他瞥見沙灘上的膠皮泳圈，是漁汛時孩子們玩的，有的充著氣，漂在淺灘，膠皮上還印著褪色的魚紋，邊緣纏著耐磨的麻繩。
“阿木，把那些泳圈都搬來！”李長生的聲音壓過了海浪聲，“再備些地脈金砂、朱砂和浸過桐油的麻繩！”
阿木立刻抱著泳圈跑過來。這些泳圈有大有小，最大的那隻膠皮最厚，是老漁民特意留的，說“漲潮時能當救生圈，浮力足得很”。李長生往泳圈的膠皮上刷了層混著朱砂的桐油，又在地脈金砂裏浸了麻繩，纏在泳圈邊緣，繩頭係上小塊隕鐵，讓泳圈在水裏更穩，哪怕被水鬼手拽也不會翻。
“看好了，怎麽讓水鬼鬆爪。”李長生抓起最大的泳圈，往那隻拽孩童的水鬼手上方扔——泳圈落水時“嘭”地充氣展開，朱砂桐油亮起金光，麻繩在水裏繃直，像個張開的圈，正好套住水鬼手的手腕（纏著水草的地方）。水鬼手猛地頓住，青黑色的手指劇烈抽搐，卻怎麽也掙不開泳圈，水麵下的水紋漸漸變淡，孩童趁機蹬腿，被阿木拽回岸邊，腿上的勒痕以肉眼可見的速度消退。
“有用！”阿木看得眼睛發亮，也抓起泳圈，往翻船的漁民身邊扔，少年的準頭練得極穩，泳圈正好套住漁民腿上的水鬼手，“師父，這泳圈能鎖住它！”
“不是泳圈能鎖，是膠皮的韌、金砂的煞和麻繩的緊能困魂。”李長生邊教阿木調整泳圈的繩子，邊往泳圈裏塞了把曬幹的艾草，“纏魂手靠煞氣聚形，泳圈的浮力能托住它不讓沉，金砂和朱砂能鎮住怨魂，這圈就像給邪手加了道箍，讓它連縮都縮不回水裏。”
纏魂手顯然被激怒了。深海裏突然湧起股青黑的水流，無數水鬼手從流裏伸出，像片晃動的黑森林，有的拍打著水麵，激起丈高的浪；有的順著船板往上爬，指甲刮得木頭“吱吱”響，艘補給船的船底被抓出個洞，海水“嘩嘩”往裏灌，船員們舉著船槳拍打，卻怎麽也趕不走滑膩的鬼手。
“把泳圈串成網！”李長生讓士兵們用麻繩把泳圈連起來，在淺灘拉成道浮欄，“用浮力欄住它們，讓水鬼手連近岸都不敢！”
阿木立刻幫著串泳圈，浮欄在水麵展開，像道發光的牆，水鬼手撞在泳圈上，“滋滋”冒白煙，被彈回深海。有個水鬼手順著船錨鏈往上爬，李長生抓起個小泳圈，精準地扔過去，套住它的手腕，泳圈上的金砂順著鏈節滲進去，鬼手瞬間僵硬，化作團黑水落回海裏，錨鏈上的煞氣被衝得幹幹淨淨。
最險的是隻水鬼手抓住了個落單的漁婦。阿木見狀，抓起最後個泳圈，拚命往漁婦身邊遊，海浪打得他東倒西歪，卻在靠近時猛地將泳圈扔出，正好套住鬼手，漁婦抱著泳圈哭出聲，被隨後趕來的李長生拉上礁石，腿上的水紋已經消失，隻剩圈淡淡的紅痕。
日頭偏西時，海麵上的水泡漸漸平息。泳圈浮欄在淺灘漂著，金砂和朱砂的光還在閃，像道守護的屏障，水鬼手的煞氣被擋在欄外，深海的青黑色水流漸漸退去，露出底下清澈的海水。漁民們撿回水裏的泳圈，有的膠皮被抓出劃痕，卻還能充氣，阿木正用膠水修補劃痕，指尖沾著膠液，卻把補丁粘得格外牢。
“這泳圈……比漁網還管用。”戲水的孩童抱著泳圈，上麵的魚紋被金光映得發亮，“套住那黑手，它就動不了，比啥符咒都實在！”
“滑物怕圈攔，邪祟怕浮欄。”李長生往泳圈裏補氣，讓浮力更足，“就像桑田峪的水渠，怕泥鰍鑽堤，就得用竹篾圈攔住，浮力托著，再滑也鑽不出去。”
玄誠子走過來，羅盤的指針在泳圈欄上空平穩轉動，針身的水痕全被蒸幹：“焚天宮想用纏魂手拖人下水，卻忘了海邊的人，最懂‘借浮力護命’的理。這泳圈的光，不隻是困住了鬼手，更是圈住了淺灘的安寧。”
趙將軍讓人把泳圈分發給趕海的漁民和戲水的孩童，說以後淺灘巡邏就得帶著泳圈，“看哪個水鬼手還敢冒頭，就用泳圈套住它的爪！”他拍著阿木的肩膀，笑得爽朗，“小師父扔泳圈的準頭，比魚叉還準！”
阿木抱著修好的泳圈，往淺灘扔了扔，泳圈在浪裏起伏，卻始終漂在水麵。他突然覺得，這帶著膠皮味和金砂光的泳圈，比任何鋒利的兵器都讓人安心。
李長生望著退潮的海岸線，泳圈浮欄在夕陽下泛著金光，像無數個踏實的守護符。他知道，焚天宮想用纏魂手斷了望海城的海路，卻忘了這海邊的人，早就把“借水之力護己”的法子刻進了日子裏。
因為泳圈能浮能攔，金砂能鎮能散，更有把“浮力當盾”的海邊人，懂得用最實在的物件，擋住最深的邪祟。
阿木突然把泳圈往空中拋起，又穩穩接住，對著李長生笑：“師父，這圈能浮在水上，也能護著咱們！”
李長生笑著點頭，海風吹起泳圈的麻繩，帶著海水的鹹和膠皮的淡香，像聲溫柔的守護。
風穿過望海城的淺灘，帶著泳圈的浮力和金砂的暖意，像道踏實的屏障。守護望海城的海岸，靠的不隻是堅固的防鯊網，更是這些能困住邪手的泳圈，和一顆顆懂得“以浮護生”的心。
戰鬥，仍在繼續。而那些藏在深海裏的水鬼手，終究敵不過這一圈圈漂在浪裏的守護，敵不過這用膠皮和麻繩築起的、帶著海水味的防線。