就在顧錦行忙著開鋪子賺錢時,京城又出了一件不得了的大事,那就是正在圈禁中的三皇子蒼北也突然失蹤了。


    三皇子在圈禁中,宮中的禁軍把三皇子府圍得密不透風,三皇子怎麽就能無緣無故地失蹤?


    三皇子失蹤後,又是如何讓人發現的呢?


    原來,德昭帝雖然囚禁了三皇子,但他畢竟偏寵了這個兒子多年,舐犢情深,心中到底不忍,有時也會派宮人前去探視。


    這日,禦膳房裏給德昭帝做了一道清蒸桂魚。德昭帝想到這道魚也是三皇子愛吃的,就讓宮人用食盒裝了送去三皇子府。


    按規矩,宮人代表皇帝前去賜膳,三皇子要親自跪謝皇恩。


    然而這日,宮人卻沒有看見三皇子。宮人回宮之後,如實向德昭帝作了稟報。


    德昭帝以為三皇子生病了,遂派太醫前去診脈。可是太醫來到三皇子府,仍然沒有見到人。太醫再三詢問,皇子府的下人也回答不出。


    太醫感覺蹊蹺,就回宮向德昭帝作了匯報。


    德昭帝聽說太醫也沒有見到三皇子,心中驚疑,就派了自己的心腹內侍前去查探。


    內侍來到三皇子府,徑直闖入了內殿,可是內殿之中還是沒有三皇子的人影。


    內侍又在三皇子府上四處尋找了一番,但是整個皇子府,除了三皇子的側妃、侍妾和下人,根本就沒有三皇的蹤影。


    內侍詢問,但無論是側妃、侍妾還是下人,對於三皇子在何處,竟都是一副不知情的樣子。


    內侍這才意識到不妙,因為三皇子竟然在禁衛森嚴的皇子府中“失蹤”了。


    慌忙之下,內侍急忙回宮稟報。德昭帝聽後勃然大怒,下旨讓人再次搜尋三皇子府,以及尋找三皇子。


    就在德昭帝的旨意抵達三皇子府中時,三皇子府的管家,以及最受三皇子信任的兩名下人同時服毒身亡。


    盡管德昭帝不欲讓三皇子失蹤的事情傳出去,可是從三皇子府中接連抬出三具屍體,奈不住百姓猜疑,再加上禁軍隨後大肆搜城,終究還是傳得沸沸揚揚。


    緊接著,就在第二日,從湯家二房那邊,也傳出了湯太師和其嫡孫湯瑋失蹤的消息。


    湯太師帶著嫡孫湯瑋從京城消失後,湯家大房就作鳥獸散,湯家二房也徹底脫離了湯家大房,緊緊依附於四皇子蒼原。


    鹵味坊開業後不久,顧錦行就接到了謝雲梅的帖子,邀請她前去謝府賞花。


    顧錦行本不欲去,卻想起嚴鈺送給她的一冊善本被謝雲梅借走,一直沒有還回給她。


    於是,她決定去赴謝雲梅之約,順便把那冊善本取回來。


    來到謝府之後,顧錦行就被一直侯在角門的丫鬟領著,進了謝雲梅的院子。


    因謝太傅還在的緣故,謝家大房和二房並未分家。謝雲梅住的院子距離謝雲景、嚴嫿的院子並不太遠。


    謝雲梅見了顧錦行很高興,命人去花園裏邊擺上茶水、點心,然後拉著顧錦行去了花園,一邊吃茶一邊賞花。


    謝家花園裏種有一大片牡丹,且都是一些較為名貴的品種,有姚黃、魏紫、趙粉,還有幾株稀有的綠牡丹。


    如今,這些牡丹花競相開放,姹紫嫣紅,好不熱鬧。


    顧錦行愛花,當即就被這一片牡丹花迷住了。


    “雲梅,你家的牡丹在京城裏怕是要獨占鼇頭吧?”顧錦行歎道。


    安定侯夫人明氏和嚴二夫人也愛養牡丹,不過,顧錦行在安定侯府看見的牡丹卻並不能同謝家的這片牡丹嫣美。


    而且據顧錦行所知,謝家每年都會辦一場牡丹宴,邀請京城交好的官宦世家前來賞花。今年,估計謝家很快也會辦牡丹宴。


    聽了顧錦行的話,謝雲梅抿嘴一笑,輕聲解釋道:


    “我爺爺愛牡丹。這些牡丹花多為皇家所賜。那幾株姚黃是先帝時太後賞賜下來的;魏紫是先帝賞賜的;那幾株綠牡丹是當今皇上賞賜的。”


    隨後,謝雲梅又說:“在花匠的精心照料下,這些牡丹都繁衍得極好。錦行,你若喜歡的話,每種牡丹都可以送給你一株。”


    “那倒是不必。這些品種你家若是能勻出來,我可以一樣買一株。”顧錦行笑道。


    名貴的牡丹不同於廉價的花草,越是珍稀的品種,越是可遇而不可求,更遑論價錢。


    她一介商女,謝家怎會願意將名貴稀有的牡丹平白無故地送給她?!顧錦行從來不會輕信天上有掉餡餅的好事。


    況且,謝雲梅單獨請她來賞花,若是沒有謝太傅的授意,顧錦行說什麽也不會相信。隻是,謝雲梅不提,她也不會說破。


    謝雲梅陪著顧錦行一邊賞花,一邊喝茶、吃點心,迎合著顧錦行的喜好,聊一些她感興趣的話題。


    兩人正說著話時,突然從花園外傳來嘈雜的吵鬧聲。顧錦行隱隱約約聽見了一個熟悉的聲音。


    接著,匆忙而零亂的腳步聲距離花園越來越近。


    “我要出去!我要出去!我要見大公子!”這是一個讓顧錦行感覺到熟悉的聲音,仿佛在哪裏聽見過。


    “快,快些把她按住,趕緊拖回去,別驚動了大公子和大少奶奶!”這是丫鬟仆婦七嘴八舌的聲音。


    顧錦行坐直了身子,轉身朝花園的入口望過去。


    謝雲梅有些尷尬,吩咐身邊伺侯的人,“去看看,出了什麽事?”


    然而,不等丫鬟前去打探,一個熟悉的身影就掙脫了禁錮她的婆子,朝著顧錦行和謝雲梅的方向奔了過來。


    “湯琳?”待看清楚她的樣子後,顧錦行驚異不已。


    眼前的湯琳,早已不是那個任性驕蠻、目中無人的少女。


    她核著婦人的發髻,穿著婦人的服飾,但是經過同下人的一番拉扯,她身上的發髻和服飾都變得零亂。


    而且湯琳麵色憔悴,同顧錦行前一次見她時相比,人已經消瘦了不少。


    “湯姨娘,你這是在做什麽?看看你這樣子,成何體統!你們還不快把姨娘扶回去!”


    謝雲梅白了臉,擋在顧錦行麵前,朝湯琳厲聲喝斥道!


    顧錦行這才後知後覺地想起,如今,湯琳已經是謝雲景的妾室,是湯姨娘!


    聽見謝雲梅的嗬斥,湯姨娘停住腳步,抬頭茫然地望過來,最後目光又落在了顧錦行的身上。


    謝雲梅厭惡地蹙了蹙眉,示意跟在身後的婆子迅速將她帶走。


    得了謝雲梅的暗示,兩個身材粗壯的婆子大步上前,不由分說地架住湯姨娘的兩隻胳膊,使勁兒將她拖出了花園。


    “晦氣!”謝雲梅說了一聲,隨即又對顧錦行笑道:“不用理會!她如今已經瘋得不成樣子!”


    顧錦行的心裏有些好奇,她有些想知道湯琳為何會變成這副樣子,卻又覺得向謝雲梅打探不甚妥當,遂閉了嘴,隻是笑著喝茶。

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