科考中心大樓最高層的辦公室內，曾接見過劉刕的張先生握起保溫杯，扼腕歎息：
“年輕人，何必刨根問底兒呢？非要爛田裏壓路，越陷越深麽？”
“嗬，老不死的東西，偷看人吃喝拉撒睡，還有臉唧唧歪歪，評這評那兒的？”坐在張先生對麵的，是麵色鄙薄的趙小姐，“就該挖了你的眼，省得你們一門心思使壞。”
張先生是笑眯眯地喝茶，一口熱茶灌得鼻孔冒熱氣：
“眼睛沒了，不妨礙視野共享嘛。”
“共享？單方麵偷窺，有臉提共享？”
“啊，咱們的網真是個好東西，監管無處不在，罪犯無處遁形…就像這水汽一樣，不知覺地圍著所有人，令人所不知，多溫柔啊。格威蘭有這麽溫柔的督察組嗎？沒有吧——”
趙小姐奪來他的保溫杯，把茶水潑出窗外凍成冰晶，再加入冷水潑到他的臉上：
“老不死的，你是往蛤蟆坑裏甩炮仗，煽風點火來了？我和他的恩怨用不著你們挑撥，你隻消跟我說，幹啥子關照那小毛頭？”
“不可說，不可說啊，”張先生沒有動怒，而是用手帕擦幹臉，沒奈何地漆了瓶新茶，“我也是聽命行事，要論落井下石多此一舉，你得找議院的人撒氣，不能拿我這老頭子當受氣包啊！”
“真的一點兒都不能透露？”
“興許吧！如果找咱的老隊長，他沒準能替你支兩招。”
趙小姐眼前一亮，謝不答便摔門告辭，留的張先生一人背手向光，往那茫茫雪峰奉上長歎。
他是朝晟的前行者，他的老隊長必然是葛瑞昂，而葛瑞昂所在的地方，則是瑟蘭的首都晨曦城，一座以參天巨木為主體、人口近億的古城，足以收留天南海北的過客，令有心之人亦尋不得他們的行蹤。
前提是沒有朝晟的奇跡之網。
讓我們隨網而走，進入某座巨木的中層，在一處以老年居民為主體的社區裏，換上工裝的賽爾又鑽進社區綠地，在樹叢深處鍛煉他的祈信之力。
樹叢裏擺著一張厚案板，案板旁堆著幾十條牛腿骨。賽爾盤坐在案板前，把牛腿骨放到案板上，手掌立如砍刀，朝牛腿骨劈斬而下。
哐當，牛腿骨裂成兩截，切口比線鋸割得還要光滑。但賽爾的眼裏卻沒有成功的喜悅，反添了更多的沮喪。
他把斷掉的牛腿骨放進布袋裏，又取了條新的擺上案板，譏誚起自己來：
“失敗是成功的基石！再接再厲！”
他的訓練目的並非劈斷牛腿骨，而是在關鍵時刻收力，保護牛腿骨無損。
被阿納塔點醒後，他決定借助最擅長的廚藝來訓練對祈信之力的掌控程度。一開始，單是他揮動手刀時產生的風壓，就能劈斷牛腿骨與案板。磨煉兩星期後，當他再度劈下手刀，風壓隻能斬斷牛腿骨，案板已安然無事。如今，他已經能做到及時收發祈信之力，在瞬間壓抑爆發的力量，避免產生破壞性的風壓。
但他的力量終究太過誇張，仍無法做到收放自如。他相信，假如能在手刀劈中牛腿骨的前一刹止住去勢，他就能像先祖和班布爺爺那樣駕馭祈信之力。
不過從悉數斷裂的牛腿骨來看，說大功告成這種話還為時尚早。
劈斷了備好的幾十條牛腿骨後，他修整精神，把消沉拋在腦後，背著牛腿骨走到社區的晾衣場，支起大鍋並點燃煤爐，先用水管衝洗幹淨牛腿骨，再放入大鍋中燉煮。待水沸騰，他打去湯水表麵的浮沫與油層，繼而加入香料、幹草藥，又用紗布包起兩隻炸過的雞與河魚，沉入湯裏添味。
不多時，湯色白如牛奶，香飄四溢，綜合牛骨的肉味，加之雞、魚的鮮美，縱使生性好素食的木精靈，也忍不住開窗覓源，探出頭誇一聲：
“好滋味！”
自從賽爾決定訓練，社區裏的老人孩子都有口福了。因他不忍浪費，把每日劈斷的骨頭都拿來燉濃湯，且分發給每戶人家享用，這些日子下來，他赫然成了遠近聞名的小吃大師，社區的老人們還頒給他一枚獎章，誇他是“醉心公益，不賺分文”。
他把獎章掛在齊約娜和阿納塔的家門前，希望替孤兒寡母博得鄰居們的親昵，卻被退休的老人們誤認為是齊約娜的追求者，好費一番唇舌才解釋清原委，不至於鬧出讓人尷尬的笑話。
老人們在乎矜持講道理，學齡前的孩子們可沒這些顧慮。
湯的香味餘濃烈，被釣出來的饞蟲愈多。半人高的木精靈小鬼頭們是拉幫結派地湧到湯鍋邊緣，若非賽爾嚴辭警告，他們早掀了鍋蓋，用舌頭探究香味的秘密了。
見賽爾盯得緊，他們便簇在一起商議，選了幾個最可愛的孩子，揉揉眼睛，可憐巴巴地撒嬌，央求道：
“好哥哥！先舀幾碗，給我們嚐嚐味道，好幫你添料吧！真的，我們不是貪嘴，是想讓湯更好吃，幫你的廚藝更上一層樓！”
遺憾的是，這套在人類遊客跟前百試百靈的妙招，對賽爾起不到任何作用。他命令孩子們遠離危險的湯鍋和煤氣罐，承諾湯煮好之後一定先給孩子們品嚐。孩子們卻不依不饒，非說湯開了就等於是煮好先嚐嚐味道是合情合理的，不喝到頭湯誓不罷休。
現在，賽爾有兩條路可走，一是召喚孩子的克星家長，盡早驅散這群調皮蛋；二是裝聾作啞打哈哈，拖到孩子們自行散夥。
可賽爾走了第三條路，選擇向一群不懂廚藝的孩子講解廚藝知識。孩子們哪想得通色、香、味背後的原理？隻聽了一會兒，便直呼上當，又鬧著要湯喝。
見賽爾怎麽不肯答應，他們中最聰穎的小機靈鬼竟出起歪主意：
“賽爾哥哥！大家都等得不耐煩啦！這樣，你把火生到最大，趕快給香味煮出來，咱們不就能提前喝到好湯了嘛！”
這主意可謂妙極了。孩子們抓緊機會，齊聲附和，逼著賽爾就範：
“對對對，賽爾哥哥，大火熬湯！大火熬湯！加速加速，大火熬湯！”
誰知道，賽爾不但沒有遷就，反而較起真，攔著想調火力的孩子，嚴肅地彈起他們的腦崩：
“不！行！
煮湯最關鍵的要素就是火力。想燉出牛骨裏的香味，務必小火慢燉，令牛骨酥軟，使骨髓的味道滲入湯水中。大火隻能在煮開湯、打浮沫前用，貿然改用大火以求速成，湯的色澤、香味會有極大的變化！
所以，大火熬湯絕不可行！”
幾個搗蛋鬼明顯給賽爾彈疼了頭殼，哭嚷嚷地賣慘，又出起餿主意：
“那、那用高壓鍋！”
“拿煤氣罐都要征得大家的許可，在小區裏添置一口巨型高壓鍋？你們的爺爺奶奶同意了，我也不敢擺出來啊！”賽爾從口袋裏掏了些零錢，打發孩子們買零食去了，“記住，沒耐心煮不出好白湯！少吃甜食，幫我捎瓶礦泉水吧！”
眼瞅著有零食吃，孩子們立馬聽話了，應聲散場。開窗看戲的老人們適時歡聲調笑，賽爾卻無心回應，而是緊盯著托起湯鍋的火焰之花，若有所悟：
近來是否有些心浮氣躁，才領悟不到祈信之力的訣竅？
他抬起手，瞄準鬆軟的草坪，放空了內心的紛亂，忘了眼前的湯鍋，忘了孩子們的騷擾，把注意力集中在流淌的祈信之力上。漸漸的，他聽不到水沸騰的聲音，聽不到老人們的問候，也聽不到孩子們的嬉鬧。他忘記了來到晨曦的緣由，忘記了修行祈信之力的目標，忘記了為何要在此處舉起手，忘記了為何要對準腳下的青草。
到最後，青翠的綠草緩緩褪去顏色，先潔白再透明，而後連那透明都融化掉，溶解為沒有具象的虛無。
在這虛無的世界裏，唯一清晰可察的，正是他體內的祈信之力——
無比純粹、無比馴服的祈信之力。
原來，專注就是最完美的境界。
當賽爾醒來時，旁觀的孩子們無不捂嘴驚呼，隻因他周圍的青草被一陣人為製造的颶風壓倒。原來，是他以五指杵地時，動作太過生猛，竟生成了席地的狂風。可細細一看，他的手指卻未插入泥土分毫，連泥土上的一朵嬌嫩小草都不曾壓傷。
好似倒灌的天譴憐憫萬物，在洗刷世界的前一秒分為毛毛熒光，把無窮的威力化解為美好的希望。
賽爾抽回手，望著粘在指尖的泥土，忍不住地發呆。他成功了，他做到了。他成功了？他做到了？他成功了！他做到了！
沒錯，他已然重起爐灶，是時候把挑戰先祖的心願安排上日程了。
現在，還是先向受驚的孩子們解釋他剛剛的行為，然後把湯分發給老人們吧。
先喝到湯的當屬饞嘴的孩子和在綠地上休閑的老年精靈。一位拄拐的木精靈老頭子改自帶配菜，用水果刀劃拉著剛從菜園摘的新菜，給菜則唰唰片成細絲，倒入熱湯中浸泡，再戴起假牙，嚼得嘎吱響，好似嚐了帝皇的聖餐，幸福至極。一位裹絨布的木精靈老奶奶要來他的小刀，從矮樹上摘了漿果，割開後擠入牛骨湯中，讓原先濃白的湯色泛了橘黃，看得那位被拿了小刀的老頭子目露難色：
“咦，酸漿果配鹹肉湯？還得是你們的口味刻薄，我可咽不進去。”
“嘰歪什麽？酸鹹口沒嚐過？”老奶奶作勢要往他碗裏擠漿果汁，晃得他側身擋碗，“哈哈，瞧你那熊樣，你生下來那會兒還是我給你換尿布，誰想到你這身子比我還差。”
“我打過棕皮，中過槍，有舊傷！”
“別啃你那爛菜葉子啦，聽阿姨的，喝點兒酸的胃口好！”老奶奶揉著烏黑的眼眶，望向賽爾的眼神裏充斥著嫉羨與欣賞，“都是人類，這朝晟的孩子比那格威蘭人懂事，強了何止千百倍！要我說，咱們黑發的靈長類基因就是好，不會遺傳那些金毛棕龜的齷齪心！”
“呦，怎的，春心蕩漾了？您絕經多少年了，還能重開春花？”
“沒大沒小的，叫姨！我是說，這孩子基因真不錯，該找個姑娘跟他配對，留在咱們這兒養著也好…”
老頭子可聽不得這些，捏了片生菜葉塞住她的嘴，叫她端莊些：
“養寵物呢你是！說話不看場合，教壞了小孩子怎麽了得！”
這類少兒不宜的言論，此時正霸占了晨曦醫學院心理係的教學樓。是黎思德，他搬著鐵箱進了教室，關了一公一母兩隻脫毛野猴，一手拿教鞭，一手捏狗糧。他一掄教鞭，抽得驚風乍起，趕走了同學們的睡意，總算是奪回了帶教風範。
他清清嗓子，高嚷道：
“未成年人自覺出列！現在是學術研討時間，動物保護主義者統統‘蓋特奧’！”
天曉得黎思德在念哪國語言，不過同學們罕見地起了性質，無人退堂。他甚是欣慰，再提醒一次：
“歡迎各位提出寶貴的意見！”
眼鏡男戴上耳機，主動挪到後排，扮了個苦瓜臉：
“別看我，我沒意見。”
“你這本成精的中洲書！我早晚要把你的扁桃體收拾服帖了！”黎思德瞪了他一眼，打開鐵籠，放出兩隻用鐵鏈限製了活動範圍的猴子，把教鞭甩到猴子嘴邊，喊道，“立正！坐下！立正！坐下！”
這對猴子還真聽了他的話，起起立立，立立起起，哪怕教鞭甩到嘴邊，也隻把眼睛瞪得驚恐，絕不敢有躲閃、反擊的動作。相同的表演重複了十幾次後，猴子的動作逐漸機械，黎思德忽然用教鞭抽地，喊：
“合體！”
兩隻猴子先是一呆，而後像是魔術貼一般緊貼在一起。它們死命摟緊對方，胳膊腿並用，纏住對方的腰胸不說，還抓得皮膚發白。黎思德很是讚許，便賞了它倆一把狗糧，說：
“吃！”
一得到許可後，兩隻猴子就互相鬆開，搶著狗糧吃來。它們吃一口抬一回頭，專心留意黎思德的動作，生怕錯過了指令似的。
“媾！”
果然，即便黎思德瞅準它們低頭的空隙下令，它們也能及時反應，一猴仰天一猴瞪前，如兩團帶皮豬肉拍打出節奏，使學生們的胃部本能地收縮，產生了惡心的衝動。
“轉！”
公猴子拖著母猴子，以自身為圓點，轉起呼啦圈了。此等低俗的動物演出，獨共治區來的眼鏡男皺眉醒眼，以示不悅。餘下的同學竟看得鼓掌喝彩，那位灰都來的瘦高個更是拍案稱妙：
“好耶！黎思德，你發明了一出很新奇的表演啊！”
“噓！”黎思德示意他安靜，舉起教鞭對準兩隻猴子，將抽不抽，“轉！轉！轉！轉——”
顯然，黎思德想要的可不止轉體三周那麽簡單。兩隻猴子越轉越快，越轉越晃，越晃越鬆，距分離僅一線之隔。那懸在它們頭頂的教鞭是最有效的敦促，它們忍耐著眩暈，不敢放鬆。
啪，它們分離了。
“你！”黎思德現出奸笑，用教鞭對準母猴，抽得它吱吱求饒，“你先鬆的手！你先鬆的！該罰！”
“吱！吱吱吱！”
母猴的哀嚎，黎思德全當聽不到，抽得愈發賣力，愈發凶狠。而公猴呢？它看著受罪的夥伴，吃著狗糧的嘴一個勁兒顫抖，驚恐的眼裏竟含了淚花。或許，那低級而進化不全的大腦裏，破天荒地生出了名為同情的情緒。又或者這是高等動物的幻想，低等的動物僅是被本能支配著生存，沒有複雜的情緒？
“夠了！”向來不管黎思德的眼鏡男率先衝上講台，奪走他的教鞭，“你是想幹什麽？虐打它們取樂嗎？回宿舍歇歇腦子去！”
“呲，怎麽，急了？感同身受了？”黎思德是全不讓步，一把搶回教鞭，索性一鞭抽飛了母猴的天靈蓋，砸得腦花紛飛，“這是偉大的實驗！偉大的實驗需要犧牲！沒用你這個罪人來實驗，已是神聖帝皇格外開恩了！”
“你！”眼鏡男的拳頭攥得堅硬，眼睛瞪得憤怒，“你再說一遍？”
“再說一遍？廢物！廢物廢物！”黎思德的注意力卻沒在他身上，而是逮準了公猴子，又掄教鞭抽打，“怎麽，你叫什麽叫啊？叫有用嗎？哭有用嗎？老婆給我打死了，你還在這兒吃狗糧，吃吃吃，吃成了一條好狗！汪汪汪！”
公猴子可勁兒地護著頭，可勁兒地求饒，就是不敢躲閃，也不敢反咬黎思德。縱使黎思德跟它那樣的近，縱使它的配偶兼獄友死在眼前，它的眼裏依然是畏懼…
一種被馴服的，喪失了鬥爭心的畏懼。
眼鏡男的怒容消退了。他看著無膽反抗的公猴子，搖頭苦笑，口吻出奇的平靜：
“畜生。我操你媽。”
說罷，他一拳賞在黎思德的臉上，給黎思德錘出了年老的木精靈都沒有的特級黑眼圈。
打猴子時沒人阻攔，打人可就不一樣了。明事理的同學們匆匆忙下場，把黎思德和眼鏡男分開，免得兩人打出什麽重大事故，害得心理係關停，大家都沒有學業證拿。
奇怪的是，黎思德沒有氣惱，而是捂著一隻眼，懊悔地心疼了：
“不是，它沒覺醒，你咋覺醒了？我記著你力氣沒這麽大啊？來，再打一拳，我看看你是不是真覺醒祈信之——”
“傻瓜！你的研究是白日做夢！”眼鏡男掙開同學，半回身時扭頭指向黎思德，語氣是同情多過警告，“少禍害動物了！要殺就給個痛快，別他媽的虐待！”
“媽的，我就不信…”黎思德氣急了，他拾起母猴子的腦花，捏開公猴子的嘴就往裏塞，“他媽的畜生，吃吃你老婆的味道！還慫？還嚎？你慫什麽？你怕什麽啊！啊！！”
嚐到同類的腦白質後，乖巧到癡呆的公猴終於變了眼神。它的眼中懷著愚蠢的怨恨，令黎思德一時間忘了教訓或躲開。接著，它賣出畢生力氣啃下的一口咬住了黎思德的手，疼得黎思德哇哇大叫。
待同學們手忙腳亂地把它打死，且掰開它的嘴後，黎思德的食指和中指隻剩一層皮掛在手掌上了。
黎思德扯掉斷開的指骨，呆呆地欣賞著骨肉的橫截麵，繼而推開安慰他的同學，抱起那隻被砸成軟餅的公猴子，嚎啕大哭：
“我的寶貝啊！你咋開竅地這麽遲呢！帝皇有眼，我複現了主任的實驗！我成功啦——”
不待他喊完，冷眼記錄現場情況的艾斯特一板凳敲暈了他。接著，艾斯特撥通附屬醫院的號碼，讓同學們送黎思德去治療。
人很快走完了，教室空蕩蕩的，隻餘眼鏡男和艾斯特默默對望。眼鏡男望著這朝晟來的金精靈，不知從哪裏生出了無名怒火，提著書包便走，路過艾斯特時，搶在她開口前挖苦道：
“你們朝晟人是最冷血的，對嗎？”
艾斯特想了想，理性地回答：
“他的實驗符合他的邏輯。”
“不止冷血，而且麻木，”眼鏡男低垂著頭走到教室門口，忍不住悲哀地笑，“朝晟人，格威蘭人，博薩人！我替中洲人感謝你們的祖輩沒有留地去人，給我們保了條活路！”
艾斯特歪著頭，平靜地解釋：
“我沒有虛情假意，我在說真心話。”
“好，你被感染得很快嘛！
恭喜心理係又多一個癲子，恭喜！”
眼鏡男大步告辭了。他的一舉一動，無不在回複：
這裏的人跟黎思德一樣都是癲子，沒一個例外——
包括你，朝晟人。
“他是瘋的？”艾斯特坐回課桌前，通過手機檢查監控拍攝的畫麵，仍舊平靜地搖頭，“他是演的。”
“年輕人，何必刨根問底兒呢？非要爛田裏壓路，越陷越深麽？”
“嗬，老不死的東西，偷看人吃喝拉撒睡，還有臉唧唧歪歪，評這評那兒的？”坐在張先生對麵的，是麵色鄙薄的趙小姐，“就該挖了你的眼，省得你們一門心思使壞。”
張先生是笑眯眯地喝茶，一口熱茶灌得鼻孔冒熱氣：
“眼睛沒了，不妨礙視野共享嘛。”
“共享？單方麵偷窺，有臉提共享？”
“啊，咱們的網真是個好東西，監管無處不在，罪犯無處遁形…就像這水汽一樣，不知覺地圍著所有人，令人所不知，多溫柔啊。格威蘭有這麽溫柔的督察組嗎？沒有吧——”
趙小姐奪來他的保溫杯，把茶水潑出窗外凍成冰晶，再加入冷水潑到他的臉上：
“老不死的，你是往蛤蟆坑裏甩炮仗，煽風點火來了？我和他的恩怨用不著你們挑撥，你隻消跟我說，幹啥子關照那小毛頭？”
“不可說，不可說啊，”張先生沒有動怒，而是用手帕擦幹臉，沒奈何地漆了瓶新茶，“我也是聽命行事，要論落井下石多此一舉，你得找議院的人撒氣，不能拿我這老頭子當受氣包啊！”
“真的一點兒都不能透露？”
“興許吧！如果找咱的老隊長，他沒準能替你支兩招。”
趙小姐眼前一亮，謝不答便摔門告辭，留的張先生一人背手向光，往那茫茫雪峰奉上長歎。
他是朝晟的前行者，他的老隊長必然是葛瑞昂，而葛瑞昂所在的地方，則是瑟蘭的首都晨曦城，一座以參天巨木為主體、人口近億的古城，足以收留天南海北的過客，令有心之人亦尋不得他們的行蹤。
前提是沒有朝晟的奇跡之網。
讓我們隨網而走，進入某座巨木的中層，在一處以老年居民為主體的社區裏，換上工裝的賽爾又鑽進社區綠地，在樹叢深處鍛煉他的祈信之力。
樹叢裏擺著一張厚案板，案板旁堆著幾十條牛腿骨。賽爾盤坐在案板前，把牛腿骨放到案板上，手掌立如砍刀，朝牛腿骨劈斬而下。
哐當，牛腿骨裂成兩截，切口比線鋸割得還要光滑。但賽爾的眼裏卻沒有成功的喜悅，反添了更多的沮喪。
他把斷掉的牛腿骨放進布袋裏，又取了條新的擺上案板，譏誚起自己來：
“失敗是成功的基石！再接再厲！”
他的訓練目的並非劈斷牛腿骨，而是在關鍵時刻收力，保護牛腿骨無損。
被阿納塔點醒後，他決定借助最擅長的廚藝來訓練對祈信之力的掌控程度。一開始，單是他揮動手刀時產生的風壓，就能劈斷牛腿骨與案板。磨煉兩星期後，當他再度劈下手刀，風壓隻能斬斷牛腿骨，案板已安然無事。如今，他已經能做到及時收發祈信之力，在瞬間壓抑爆發的力量，避免產生破壞性的風壓。
但他的力量終究太過誇張，仍無法做到收放自如。他相信，假如能在手刀劈中牛腿骨的前一刹止住去勢，他就能像先祖和班布爺爺那樣駕馭祈信之力。
不過從悉數斷裂的牛腿骨來看，說大功告成這種話還為時尚早。
劈斷了備好的幾十條牛腿骨後，他修整精神，把消沉拋在腦後，背著牛腿骨走到社區的晾衣場，支起大鍋並點燃煤爐，先用水管衝洗幹淨牛腿骨，再放入大鍋中燉煮。待水沸騰，他打去湯水表麵的浮沫與油層，繼而加入香料、幹草藥，又用紗布包起兩隻炸過的雞與河魚，沉入湯裏添味。
不多時，湯色白如牛奶，香飄四溢，綜合牛骨的肉味，加之雞、魚的鮮美，縱使生性好素食的木精靈，也忍不住開窗覓源，探出頭誇一聲：
“好滋味！”
自從賽爾決定訓練，社區裏的老人孩子都有口福了。因他不忍浪費，把每日劈斷的骨頭都拿來燉濃湯，且分發給每戶人家享用，這些日子下來，他赫然成了遠近聞名的小吃大師，社區的老人們還頒給他一枚獎章，誇他是“醉心公益，不賺分文”。
他把獎章掛在齊約娜和阿納塔的家門前，希望替孤兒寡母博得鄰居們的親昵，卻被退休的老人們誤認為是齊約娜的追求者，好費一番唇舌才解釋清原委，不至於鬧出讓人尷尬的笑話。
老人們在乎矜持講道理，學齡前的孩子們可沒這些顧慮。
湯的香味餘濃烈，被釣出來的饞蟲愈多。半人高的木精靈小鬼頭們是拉幫結派地湧到湯鍋邊緣，若非賽爾嚴辭警告，他們早掀了鍋蓋，用舌頭探究香味的秘密了。
見賽爾盯得緊，他們便簇在一起商議，選了幾個最可愛的孩子，揉揉眼睛，可憐巴巴地撒嬌，央求道：
“好哥哥！先舀幾碗，給我們嚐嚐味道，好幫你添料吧！真的，我們不是貪嘴，是想讓湯更好吃，幫你的廚藝更上一層樓！”
遺憾的是，這套在人類遊客跟前百試百靈的妙招，對賽爾起不到任何作用。他命令孩子們遠離危險的湯鍋和煤氣罐，承諾湯煮好之後一定先給孩子們品嚐。孩子們卻不依不饒，非說湯開了就等於是煮好先嚐嚐味道是合情合理的，不喝到頭湯誓不罷休。
現在，賽爾有兩條路可走，一是召喚孩子的克星家長，盡早驅散這群調皮蛋；二是裝聾作啞打哈哈，拖到孩子們自行散夥。
可賽爾走了第三條路，選擇向一群不懂廚藝的孩子講解廚藝知識。孩子們哪想得通色、香、味背後的原理？隻聽了一會兒，便直呼上當，又鬧著要湯喝。
見賽爾怎麽不肯答應，他們中最聰穎的小機靈鬼竟出起歪主意：
“賽爾哥哥！大家都等得不耐煩啦！這樣，你把火生到最大，趕快給香味煮出來，咱們不就能提前喝到好湯了嘛！”
這主意可謂妙極了。孩子們抓緊機會，齊聲附和，逼著賽爾就範：
“對對對，賽爾哥哥，大火熬湯！大火熬湯！加速加速，大火熬湯！”
誰知道，賽爾不但沒有遷就，反而較起真，攔著想調火力的孩子，嚴肅地彈起他們的腦崩：
“不！行！
煮湯最關鍵的要素就是火力。想燉出牛骨裏的香味，務必小火慢燉，令牛骨酥軟，使骨髓的味道滲入湯水中。大火隻能在煮開湯、打浮沫前用，貿然改用大火以求速成，湯的色澤、香味會有極大的變化！
所以，大火熬湯絕不可行！”
幾個搗蛋鬼明顯給賽爾彈疼了頭殼，哭嚷嚷地賣慘，又出起餿主意：
“那、那用高壓鍋！”
“拿煤氣罐都要征得大家的許可，在小區裏添置一口巨型高壓鍋？你們的爺爺奶奶同意了，我也不敢擺出來啊！”賽爾從口袋裏掏了些零錢，打發孩子們買零食去了，“記住，沒耐心煮不出好白湯！少吃甜食，幫我捎瓶礦泉水吧！”
眼瞅著有零食吃，孩子們立馬聽話了，應聲散場。開窗看戲的老人們適時歡聲調笑，賽爾卻無心回應，而是緊盯著托起湯鍋的火焰之花，若有所悟：
近來是否有些心浮氣躁，才領悟不到祈信之力的訣竅？
他抬起手，瞄準鬆軟的草坪，放空了內心的紛亂，忘了眼前的湯鍋，忘了孩子們的騷擾，把注意力集中在流淌的祈信之力上。漸漸的，他聽不到水沸騰的聲音，聽不到老人們的問候，也聽不到孩子們的嬉鬧。他忘記了來到晨曦的緣由，忘記了修行祈信之力的目標，忘記了為何要在此處舉起手，忘記了為何要對準腳下的青草。
到最後，青翠的綠草緩緩褪去顏色，先潔白再透明，而後連那透明都融化掉，溶解為沒有具象的虛無。
在這虛無的世界裏，唯一清晰可察的，正是他體內的祈信之力——
無比純粹、無比馴服的祈信之力。
原來，專注就是最完美的境界。
當賽爾醒來時，旁觀的孩子們無不捂嘴驚呼，隻因他周圍的青草被一陣人為製造的颶風壓倒。原來，是他以五指杵地時，動作太過生猛，竟生成了席地的狂風。可細細一看，他的手指卻未插入泥土分毫，連泥土上的一朵嬌嫩小草都不曾壓傷。
好似倒灌的天譴憐憫萬物，在洗刷世界的前一秒分為毛毛熒光，把無窮的威力化解為美好的希望。
賽爾抽回手，望著粘在指尖的泥土，忍不住地發呆。他成功了，他做到了。他成功了？他做到了？他成功了！他做到了！
沒錯，他已然重起爐灶，是時候把挑戰先祖的心願安排上日程了。
現在，還是先向受驚的孩子們解釋他剛剛的行為，然後把湯分發給老人們吧。
先喝到湯的當屬饞嘴的孩子和在綠地上休閑的老年精靈。一位拄拐的木精靈老頭子改自帶配菜，用水果刀劃拉著剛從菜園摘的新菜，給菜則唰唰片成細絲，倒入熱湯中浸泡，再戴起假牙，嚼得嘎吱響，好似嚐了帝皇的聖餐，幸福至極。一位裹絨布的木精靈老奶奶要來他的小刀，從矮樹上摘了漿果，割開後擠入牛骨湯中，讓原先濃白的湯色泛了橘黃，看得那位被拿了小刀的老頭子目露難色：
“咦，酸漿果配鹹肉湯？還得是你們的口味刻薄，我可咽不進去。”
“嘰歪什麽？酸鹹口沒嚐過？”老奶奶作勢要往他碗裏擠漿果汁，晃得他側身擋碗，“哈哈，瞧你那熊樣，你生下來那會兒還是我給你換尿布，誰想到你這身子比我還差。”
“我打過棕皮，中過槍，有舊傷！”
“別啃你那爛菜葉子啦，聽阿姨的，喝點兒酸的胃口好！”老奶奶揉著烏黑的眼眶，望向賽爾的眼神裏充斥著嫉羨與欣賞，“都是人類，這朝晟的孩子比那格威蘭人懂事，強了何止千百倍！要我說，咱們黑發的靈長類基因就是好，不會遺傳那些金毛棕龜的齷齪心！”
“呦，怎的，春心蕩漾了？您絕經多少年了，還能重開春花？”
“沒大沒小的，叫姨！我是說，這孩子基因真不錯，該找個姑娘跟他配對，留在咱們這兒養著也好…”
老頭子可聽不得這些，捏了片生菜葉塞住她的嘴，叫她端莊些：
“養寵物呢你是！說話不看場合，教壞了小孩子怎麽了得！”
這類少兒不宜的言論，此時正霸占了晨曦醫學院心理係的教學樓。是黎思德，他搬著鐵箱進了教室，關了一公一母兩隻脫毛野猴，一手拿教鞭，一手捏狗糧。他一掄教鞭，抽得驚風乍起，趕走了同學們的睡意，總算是奪回了帶教風範。
他清清嗓子，高嚷道：
“未成年人自覺出列！現在是學術研討時間，動物保護主義者統統‘蓋特奧’！”
天曉得黎思德在念哪國語言，不過同學們罕見地起了性質，無人退堂。他甚是欣慰，再提醒一次：
“歡迎各位提出寶貴的意見！”
眼鏡男戴上耳機，主動挪到後排，扮了個苦瓜臉：
“別看我，我沒意見。”
“你這本成精的中洲書！我早晚要把你的扁桃體收拾服帖了！”黎思德瞪了他一眼，打開鐵籠，放出兩隻用鐵鏈限製了活動範圍的猴子，把教鞭甩到猴子嘴邊，喊道，“立正！坐下！立正！坐下！”
這對猴子還真聽了他的話，起起立立，立立起起，哪怕教鞭甩到嘴邊，也隻把眼睛瞪得驚恐，絕不敢有躲閃、反擊的動作。相同的表演重複了十幾次後，猴子的動作逐漸機械，黎思德忽然用教鞭抽地，喊：
“合體！”
兩隻猴子先是一呆，而後像是魔術貼一般緊貼在一起。它們死命摟緊對方，胳膊腿並用，纏住對方的腰胸不說，還抓得皮膚發白。黎思德很是讚許，便賞了它倆一把狗糧，說：
“吃！”
一得到許可後，兩隻猴子就互相鬆開，搶著狗糧吃來。它們吃一口抬一回頭，專心留意黎思德的動作，生怕錯過了指令似的。
“媾！”
果然，即便黎思德瞅準它們低頭的空隙下令，它們也能及時反應，一猴仰天一猴瞪前，如兩團帶皮豬肉拍打出節奏，使學生們的胃部本能地收縮，產生了惡心的衝動。
“轉！”
公猴子拖著母猴子，以自身為圓點，轉起呼啦圈了。此等低俗的動物演出，獨共治區來的眼鏡男皺眉醒眼，以示不悅。餘下的同學竟看得鼓掌喝彩，那位灰都來的瘦高個更是拍案稱妙：
“好耶！黎思德，你發明了一出很新奇的表演啊！”
“噓！”黎思德示意他安靜，舉起教鞭對準兩隻猴子，將抽不抽，“轉！轉！轉！轉——”
顯然，黎思德想要的可不止轉體三周那麽簡單。兩隻猴子越轉越快，越轉越晃，越晃越鬆，距分離僅一線之隔。那懸在它們頭頂的教鞭是最有效的敦促，它們忍耐著眩暈，不敢放鬆。
啪，它們分離了。
“你！”黎思德現出奸笑，用教鞭對準母猴，抽得它吱吱求饒，“你先鬆的手！你先鬆的！該罰！”
“吱！吱吱吱！”
母猴的哀嚎，黎思德全當聽不到，抽得愈發賣力，愈發凶狠。而公猴呢？它看著受罪的夥伴，吃著狗糧的嘴一個勁兒顫抖，驚恐的眼裏竟含了淚花。或許，那低級而進化不全的大腦裏，破天荒地生出了名為同情的情緒。又或者這是高等動物的幻想，低等的動物僅是被本能支配著生存，沒有複雜的情緒？
“夠了！”向來不管黎思德的眼鏡男率先衝上講台，奪走他的教鞭，“你是想幹什麽？虐打它們取樂嗎？回宿舍歇歇腦子去！”
“呲，怎麽，急了？感同身受了？”黎思德是全不讓步，一把搶回教鞭，索性一鞭抽飛了母猴的天靈蓋，砸得腦花紛飛，“這是偉大的實驗！偉大的實驗需要犧牲！沒用你這個罪人來實驗，已是神聖帝皇格外開恩了！”
“你！”眼鏡男的拳頭攥得堅硬，眼睛瞪得憤怒，“你再說一遍？”
“再說一遍？廢物！廢物廢物！”黎思德的注意力卻沒在他身上，而是逮準了公猴子，又掄教鞭抽打，“怎麽，你叫什麽叫啊？叫有用嗎？哭有用嗎？老婆給我打死了，你還在這兒吃狗糧，吃吃吃，吃成了一條好狗！汪汪汪！”
公猴子可勁兒地護著頭，可勁兒地求饒，就是不敢躲閃，也不敢反咬黎思德。縱使黎思德跟它那樣的近，縱使它的配偶兼獄友死在眼前，它的眼裏依然是畏懼…
一種被馴服的，喪失了鬥爭心的畏懼。
眼鏡男的怒容消退了。他看著無膽反抗的公猴子，搖頭苦笑，口吻出奇的平靜：
“畜生。我操你媽。”
說罷，他一拳賞在黎思德的臉上，給黎思德錘出了年老的木精靈都沒有的特級黑眼圈。
打猴子時沒人阻攔，打人可就不一樣了。明事理的同學們匆匆忙下場，把黎思德和眼鏡男分開，免得兩人打出什麽重大事故，害得心理係關停，大家都沒有學業證拿。
奇怪的是，黎思德沒有氣惱，而是捂著一隻眼，懊悔地心疼了：
“不是，它沒覺醒，你咋覺醒了？我記著你力氣沒這麽大啊？來，再打一拳，我看看你是不是真覺醒祈信之——”
“傻瓜！你的研究是白日做夢！”眼鏡男掙開同學，半回身時扭頭指向黎思德，語氣是同情多過警告，“少禍害動物了！要殺就給個痛快，別他媽的虐待！”
“媽的，我就不信…”黎思德氣急了，他拾起母猴子的腦花，捏開公猴子的嘴就往裏塞，“他媽的畜生，吃吃你老婆的味道！還慫？還嚎？你慫什麽？你怕什麽啊！啊！！”
嚐到同類的腦白質後，乖巧到癡呆的公猴終於變了眼神。它的眼中懷著愚蠢的怨恨，令黎思德一時間忘了教訓或躲開。接著，它賣出畢生力氣啃下的一口咬住了黎思德的手，疼得黎思德哇哇大叫。
待同學們手忙腳亂地把它打死，且掰開它的嘴後，黎思德的食指和中指隻剩一層皮掛在手掌上了。
黎思德扯掉斷開的指骨，呆呆地欣賞著骨肉的橫截麵，繼而推開安慰他的同學，抱起那隻被砸成軟餅的公猴子，嚎啕大哭：
“我的寶貝啊！你咋開竅地這麽遲呢！帝皇有眼，我複現了主任的實驗！我成功啦——”
不待他喊完，冷眼記錄現場情況的艾斯特一板凳敲暈了他。接著，艾斯特撥通附屬醫院的號碼，讓同學們送黎思德去治療。
人很快走完了，教室空蕩蕩的，隻餘眼鏡男和艾斯特默默對望。眼鏡男望著這朝晟來的金精靈，不知從哪裏生出了無名怒火，提著書包便走，路過艾斯特時，搶在她開口前挖苦道：
“你們朝晟人是最冷血的，對嗎？”
艾斯特想了想，理性地回答：
“他的實驗符合他的邏輯。”
“不止冷血，而且麻木，”眼鏡男低垂著頭走到教室門口，忍不住悲哀地笑，“朝晟人，格威蘭人，博薩人！我替中洲人感謝你們的祖輩沒有留地去人，給我們保了條活路！”
艾斯特歪著頭，平靜地解釋：
“我沒有虛情假意，我在說真心話。”
“好，你被感染得很快嘛！
恭喜心理係又多一個癲子，恭喜！”
眼鏡男大步告辭了。他的一舉一動，無不在回複：
這裏的人跟黎思德一樣都是癲子，沒一個例外——
包括你，朝晟人。
“他是瘋的？”艾斯特坐回課桌前，通過手機檢查監控拍攝的畫麵，仍舊平靜地搖頭，“他是演的。”