錄像中，竊賊雖用兜帽口罩掩蓋麵孔，但那極富個性的步伐已經出賣了他的身份——
欲蓋彌彰的黎思德。
黎思德收起撬門用的鐵絲，輕輕掩上門，以蹲姿前進。古怪的是，他並未解鎖艾斯特的電腦，而是逼近睡在窗台的銀獅。接著，他跪伏在地，前伸胳膊摸醒了打盹的銀獅。
銀獅見到他後，懶洋洋地蹲坐著，居高臨下地俯瞰著他。他拿出自帶的貓條遞到銀獅嘴邊，卻被銀獅一爪子拍腫了手。受了攻擊，他不怒反笑，跪地而仰天，高呼“帝皇萬歲”，而後搬出一張磁力畫板，擺到銀獅麵前，與銀獅對望了將近十分鍾，直到銀獅趴下。
銀獅趴下後，他不知是受了什麽刺激，好一陣頓足捶胸，然後一手翹掌朝前，一手彎抵著屁股，兩腿以大跨步姿勢交錯起跳，像是在舉行恐怖電影裏的邪惡儀式。結束這詭異的表演後，他充滿期待地匍匐在銀獅之前，而銀獅則躍上他的脊背，被他馱出宿舍，在一小時後才被他送回來。
艾斯特關掉手機，冷峻的金瞳裏閃出罕見的疑惑：
“他想和銀獅溝通？”
銀獅應是彌爾蒙主任的實驗產物，疑似擁有祈信之力，如果艾斯特站在黎思德的角度，她也會想方設法地奪回這最寶貴的遺產。
問題在於，既然帶走了銀獅，黎思德又何必再送銀獅回來？
艾斯特相信，答案就藏在被刪掉的實驗日記中。定是黎思德發現她拍攝了日記的內容，趁她不在潛入宿舍將之刪除，可越是如此，越凸顯那份日記的重要。
黎思德會把日記收在哪裏？那所謂的秘密基地？或是隨身攜帶？不，他敢把違規建設的秘密基地暴露給艾斯特，又豈會把最重要的日記收在那裏？哪天宿管一個不高興，給他賣到廢品站，他最珍視的彌爾蒙主任的心血不就全泡湯了？
“隨身攜帶？”思考之餘，艾斯特的目光投向黎思德的書包，“希望有收獲。”
黎思德的白書包扔在講台上，被臭烘烘的油汙浸到發黃。書包裏的書比共治區高中生的還多，盡是些反科學、反智的期刊雜誌，其中夾雜的筆記也不是艾斯特見過的那本，幸而有一疊資料的內容與那本筆記有關。因此，她用手機拍下資料的照片，趕回宿舍拷入電腦，提取文本後上傳至網絡空間再行閱覽，而資料中打有關鍵備注的幾篇詳情如下——
第一篇：
麥奧先生，先前實驗數據能為你提供幫助，是我們的榮幸；你樂於分享你的猜想，是你慷慨的證明。
卡爾先生的意識轉嫁實驗失敗了，你的記憶傳輸理論成立了。一切如你預測，記憶與意識是兩種截然不同的“數據”，記憶遷移的結果並不影響祈信之力，祈信之力是與意識綁定的。
我私底下有嚐試過你的建議，將聖恩者的記憶傳輸到初生的同種族嬰兒腦中，結果依然雷同。即使在新生兒這張白紙上渲染出了相同的畫麵，那也隻是不成熟的臨摹，我們期望之中的祈信之力的轉移或覺醒並沒有出現。
我不明白，為什麽我將實驗記錄上報給卡爾先生後，他竟大動肝火。卡爾先生的能力足以實現青春永駐，他還有什麽不滿足的呢？如果他打算批量生產自己的複製體以統治格威蘭，那麽很遺憾，恐怕在賢者動手前，“他們”就因為爭論誰是本體而內訌了！
第二篇：
正如哲人所言，幸運是噩運的良朋。接連不斷的失敗後，卡爾先生批評我們努力錯了方向，並動用人脈從陸軍的特殊監獄裏撈出一位聖恩者——一位覺醒了祈信之力的醫生。
你知道的，麥奧先生，卡爾先生他總愛招募三教九流為他工作，因為這些人最為“忠誠”！我隻用說一件事，你就能回憶起這位大夫的惡名。
他借職位之便，在北共治區以義診的名義坑騙無辜者進行人體實驗，把狗的天性灌入了人類的思想裏！是的，他就是造出無數位“異食癖”患者且以此為樂的狗屎醫生，連陸軍的攪屎棍都羞於與他為伍，判他終身監禁。
被卡爾先生救助後，他自豪地吹噓他的豐功偉績，哼，他是幫陸軍做髒活的，很多陸軍強暴案的受害者家屬都被他整成了精神病，當然，他的顧客也包括北共治區政府的官員，而他全無羞恥心，將那些劣行稱之為善舉，因為他救了本該被陸軍、官僚滅口的可憐人一命！
帝皇在上，讓我和這種人共事，我寧可向卡爾先生遞交辭呈！
第三篇：
那個狗屎大夫已是卡爾先生的肱股之臣。我不得不承認，他的祈信之力極為寶貴。有他加入之後，我們的實驗取得了空前的進展，隻因他能夠通過祈信之力轉移記憶，給予受體遠超閾值的刺激，有概率促使受體覺醒與供體相仿的祈信之力。
在興奮的同時，我不免產生憂慮——
依賴聖恩者的實驗，還能算是在科學的範疇麽？我寧願嚐試你的方法，以脊髓為媒介傳輸意識，但卡爾先生否定了我的建議，他認為抽象的意識是無法靠具象的神經來傳輸的，唉，我唯有尊重卡爾先生的決定，繼續完成這項偉大的事業！
第四篇：
狗屎大夫失敗了！
我的猜想沒有錯，卡爾先生的最終目的是以自身為供體，製造擁有祈信之力的軍團！可惜，無論是嬰兒、凡人或是精靈乃至聖恩者，在承受卡爾先生的記憶後，皆以暴斃收場，我想，卡爾先生也該承認祈信之力的局限性了！
我想，我們共同設想過的新實驗項目，該得到卡爾先生的許可了！
第五篇：
麥奧先生，很遺憾，這是我們之間最後的一封通信了。你很難想象我在上周的實驗室裏經曆了什麽，我從未如此恐懼祈信之力，我從未如此恐懼真理，我從未如此敬仰帝皇，求祂給我以救贖，讓我忘掉那目睹的煉獄。
我的朋友，我所能告誡你的僅有一句——
不要再研究祈信之力，不要再研究祈信之力！
邦聯的學者們誤入歧途了！他們的研究方向錯了，他們沒有意識到祈信之力的根源是毀滅，是死亡，是任何擁有智慧與自主意識的靈魂都不願接觸的煉獄之門！
是的，我們成功了，卡爾先生他成功了，他的轉移成功了，他的受體覺醒了…可結果呢？結果是什麽？是分解，是光芒，是黑暗聚合是通往真理未知的橋梁，是語言不能描述的超脫、升華。
一個活生生的人，他的意識、他的肉體就那樣升華了，你明白嗎？不可逆地升華了！而我親眼見到了，我看懂了…我理解了啊…
卡爾先生是狂喜的，他似乎看到了下一巔峰的曙光。可我辜負了他，我不能接受也不能承擔後續的實驗造成的任何後果，是，我懊悔了，我悔恨了，我看清祈信之力與真理的本質了！
假如有帝皇，我願向帝皇懺悔，以贖我的罪…但世上是沒有帝皇的！世上是沒有能操縱真理的活物的！他們是毀滅的本身，他們是破敗的依憑，他們是末日的使者！是，使者！
使者，那位使者！使者是毀滅的，使者是注定帶來毀滅的…
帝皇啊，請寬恕我，我實在太渴望真理，竟忽視自己的無知了！
麥奧先生，明天我會向卡爾先生提議，自願當下一次實驗的受體…
我們之間的通訊，我不會留檔，它們會被刪除，請相信我，這是我最後的答謝了…
我希望我的錯誤能令你反省…令你反省…悔恨…
麥奧先生，請務必答應我…
請你…請你一定要…
悔過自新！
其餘的資料是大量人體實驗的數據，沒有任何實驗室的授權標注，可見這位卡爾先生的私人實驗室謀害了無數人的性命，想來與灰都的貴族、精英及王室撇不清幹係。比起這幫人，彌爾蒙主任倒顯得有道德心了，他的實驗數據僅限於野猴和小白鼠，暫無人體實驗的記錄。
讀完這些絕命書般的資料，艾斯特鬥膽設想，目睹祈信之力使人升華的現象後，那位科學家的精神失常了，而他所提到的升華、破敗與毀滅…以及“依憑”，到底代指何物？
“喵。”
銀獅的撒嬌聲收束了艾斯特的思緒。它躍到艾斯特的桌上，踩過電腦鍵盤，舒服地伸展四肢，把肚皮露在艾斯特的麵前，索求撫摸。哪怕它的翻滾導致電腦黑屏重啟，艾斯特也不置它的氣，而是蹂躪著它的原始袋，撥通同學的電話詢問黎思德的傷勢：
“哦，他的手指接上了？
住院一周，注射狂犬病抗體，希望找人代課…
勞煩轉告，我盡力而為，請他安心休養，盡快區分動物實驗與虐待動物的差別。”
“喵。”
銀獅躍上艾斯特的肩頭，用生著倒刺的小舌頭舔舐艾斯特的耳尖，好像冒著生命危險品嚐岩鹽的山羊，異色的雙瞳是那樣的專心又幸福。
耳尖的觸感好似被濕潤的砂紙摩挲，癢癢的，麻麻的，艾斯特啞然失笑，把銀獅抱進貓窩，如中學時叮囑賽爾那般撥弄它的小鼻子：
“要看好宿舍哦。”
艾斯特趕到黎思德的秘密基地，謊稱有物件遺落在倉庫裏，從宿管手中借到備用鑰匙，試圖尋找與那些關鍵詞相聯的資料、書籍。
最好能了解彌爾蒙主任的實驗進展。
“依憑？”
掃視書名時，艾斯特在一架玻璃蒙灰的書櫃裏看到了一個中洲詞匯。她拿出這本藍皮冊子，讀得娥眉緊蹙。如果她沒有猜錯，這是一本真理教的宣傳冊，看書頁的黃脆質感，刊印時間至少在五十年前，內容大多模糊，翻遍全冊也隻有少許段落尚可辨別：
“第二帝國的傾覆不僅意味著特羅倫意誌的衰落，更驚醒了大地的美夢——
冀望於覺醒者拯救世界的幻覺該消除了！真理不是溫潤的礦脈，它滋養出的覺醒者不一定是救世的主或理性的帝皇！
奇羅卡姆妄圖再造帝皇的依憑，引帝皇重臨人間，卻親手創造出一個喜怒無常的惡魔。這時候，我們務必承認，賢者雖是我們的敵人，但他的思想客觀公正——
聖恩者從來不是可控之人，祈信之力從來不是可控之物。我們時常講，神聖帝皇並不神聖，祂的競技場、祂的繼承者、祂的聖器，無不彰顯著祂人性的局限性。
可正因如此，我們敢斷言，祂確實是攀登九十九道巔峰後，唯一保留了人性的覺醒者。亦因於此，我們要明確，複蘇帝皇是萬萬不可取的！請看那現世的惡魔，他的確擔得起帝皇使者的名號——
堪破奇羅卡姆的盲目之道，讓帝皇歸於真理，願帝皇安息吧！我們不需要貪戀人性的帝皇，我們需要一位擺脫情欲，按照信徒們的理想去拯救世界的主！
……
聖堂的手稿與密檔提醒我們注意到救世主的存在，而遺忘之地的文獻則證明了救世主可以依靠。我們需要製造、尋找合適的依憑，一具能承擔九十九道真理的身軀，迎降世的主以誅滅萬惡的罪！
有人置疑，救世主是可控的嗎？坦白說，我們沒有十足的把握。可救世主是我們唯一的希望，除了依賴祂，我們還能向誰祈求？
生於痛苦的朋友們，請謹記，聖恩者與祈信之力是不應存在於世的謬誤！當謬誤出現時，若正道不能湮滅它，我們唯有以毒攻毒，以謬誤糾正謬誤——
以真理對抗真理，以祈信之力對抗祈信之力，以覺醒者對抗覺醒者！
……
投身於我們之間的覺醒者，是無可非議的英雄。他們放棄了異能的便利，他們舍棄了優渥的環境，為了我們這些同胞，為了修正謬誤的真理，為了複活救世的主而拋棄明天，我們當奉上最誠摯的敬意，以感恩他們的犧牲！
……
第三次會議時，有教友提出消滅使者後，救世主的去留…（腐蝕的黴斑，模糊不清）
我們最好的結果是…（腐蝕的黴斑，模糊不清）毀滅…（黴斑）共同（黴斑）消逝（黴斑）…
湮滅本源。”
“嗬，宿管沒瞎說，你真在這裏啊，”冷嘲熱諷的嗓音，令艾斯特望向門外，是那剛跟她起過衝突的眼鏡男進來了，“蒂莉科特小姐，怎麽讀起真理教的宣傳冊了？被傳染了反智主義也用不著陷入迷信的泥濘吧？”
艾斯特捏起藍皮冊，扇了扇風：
“你認得？”
“我們家和一位老聖職者有些淵源，他曾在聖罰教主事。聖罰教，真理教的前身，聽說過嗎？他們的宣傳冊全是藍色封麵，藏進工裝褲裏倒安全，派發的話，就醒目過度了！”
“找我什麽事？”
“嗯，我們畢竟是係裏僅存的正常人，平時也聊得來，沒必要為了一個傻瓜起衝突…有空吃個便飯嗎？我請客。”
“好，謝謝。”
半小時後，兩人拐進一家家居餐館，在博薩裔店主的招呼中入座，吃起家常而不失美味的海鮮小菜。艾斯特叉起一隻滿籽魷魚仔，吐掉軟骨膜後連連稱讚：
“美味，是你同鄉的店嗎？”
“別開玩笑啦，蒂莉科特小姐，一群流落異鄉的苦命人，偶然認識罷了！”眼鏡男戴好手套，抓起一張金黃色的厚圓餅，回味無窮地品鑒起來，“您瞧，包進蝦糜的扇貝肉，層次分明，口感尚佳，這鮮香之味，怕是要老練的木精靈采一鍋菌子煲湯，才能相媲美吧。”
“我們之間是正常的爭執，不存在矛盾，是有事找我嗎？”
“嗯，蒂莉科特小姐，你真是個爽快人，那我就開門見山了。”
眼鏡男的來意很直接，他想請艾斯特以朝晟交換生的身份和醫學院的老院長溝通溝通，趁早把實驗室裏堆積的猴子們解決了。安樂死也好，送給別的係以實驗也罷，總之是別留在心理係，給黎思德這種瘋子以覺醒祈信之力為由施展酷刑。
愛心泛濫的請求，艾斯特肯首應允：
“我明天就去。但黎思德的理由充足，且有彌爾蒙主任的實驗數據…”
“彌爾蒙主任？”提起這位主任，眼鏡男的口吻複雜了許多，“他拿主任說項，校長倒真不好處理…”
“有什麽隱情嗎？”
“你入學太遲，還不知道主任和校長的關係。主任本來是文學院特聘的教授，在編劇界小有名氣，可他犯了忌諱，作品遭到封殺，職位也丟了幹淨，連他的子女都嫌他丟人，搬出晨曦，不願與他相見了。”
“什麽忌諱？”
眼鏡男舀了碗酸辣海鮮湯，頗玩味地回答：
“嗯，蒂莉科特小姐，你是太沉迷研究傻子了，沒怎麽在晨曦長見識麽？”
“何解？”
“說來…”眼鏡男四下張望，而後壓低嗓門，解釋道，“說來是金精靈的傳統了，這些瑟蘭的金精靈啊，特別是晨曦的老家夥，嘴上喊著反對同性關係，其實，購買雄性木精靈情色製品最多的就是他們。”
艾斯特這下聽懂了。合著彌爾蒙主任是因為收藏格威蘭拍攝的此類錄像被舉報，才丟光了榮譽與臉皮：
“哦，口是心非的典型案例。”
“理解，木精靈太符合他們的審美了，他們明明有感覺，又要恪守自小養成的理念，別扭來別扭去，自然就變態了嘛。
你呢，蒂莉科特小姐？你的繁殖期還有多少年？”
“我？”艾斯特叉起一片熏魚，未感冒犯地笑了，“中學時，我曾誤認為自己進入了繁殖期，但目前看，還有二十年的路要走吧。”
“很好，果然格威蘭人的諺語是實用的——沒有一餐下午茶解決不了的麻煩，”眼鏡男想買單結賬，卻被艾斯特先攔著服務員，平分了賬單，不由得送出善意的忠告，“搶單不夠淑女啊，蒂莉科特小姐？”
“我是朝晟人，不守格威蘭人的規矩。”
“好，好，感謝你的寬宏大量，蒂莉科特小姐！我由衷地建議你入鄉隨俗，豐富一下語言的攻擊性吧！這樣，下回和人吵架的時候，才不會被人家當成是在撒嬌！”
“很多朝晟人是髒話不離嘴的。請相信，朝晟不會有連罵人的語言都貧瘠到像是撒嬌的國民。”
回到宿舍時，眼鏡男瞟了眼黎思德的秘密基地，說：
“蒂莉科特小姐，你明白我的意思吧？難為你和他走的近，就當是為了他好，我懇求你能拿出更粗暴的態度來打擊他，讓他消停了吧，別一錯再錯了。”
“我會的。”
告別眼鏡男後，艾斯特回到自己的宿舍，梳洗之後打開電腦，再次整理資料，眼睛卻逐漸眯成兩道細縫。
在銀獅的磨蹭中，她摸向懷裏的手機，又不查看錄像，心事重重：
資料，又被刪除了。
欲蓋彌彰的黎思德。
黎思德收起撬門用的鐵絲，輕輕掩上門，以蹲姿前進。古怪的是，他並未解鎖艾斯特的電腦，而是逼近睡在窗台的銀獅。接著，他跪伏在地，前伸胳膊摸醒了打盹的銀獅。
銀獅見到他後，懶洋洋地蹲坐著，居高臨下地俯瞰著他。他拿出自帶的貓條遞到銀獅嘴邊，卻被銀獅一爪子拍腫了手。受了攻擊，他不怒反笑，跪地而仰天，高呼“帝皇萬歲”，而後搬出一張磁力畫板，擺到銀獅麵前，與銀獅對望了將近十分鍾，直到銀獅趴下。
銀獅趴下後，他不知是受了什麽刺激，好一陣頓足捶胸，然後一手翹掌朝前，一手彎抵著屁股，兩腿以大跨步姿勢交錯起跳，像是在舉行恐怖電影裏的邪惡儀式。結束這詭異的表演後，他充滿期待地匍匐在銀獅之前，而銀獅則躍上他的脊背，被他馱出宿舍，在一小時後才被他送回來。
艾斯特關掉手機，冷峻的金瞳裏閃出罕見的疑惑：
“他想和銀獅溝通？”
銀獅應是彌爾蒙主任的實驗產物，疑似擁有祈信之力，如果艾斯特站在黎思德的角度，她也會想方設法地奪回這最寶貴的遺產。
問題在於，既然帶走了銀獅，黎思德又何必再送銀獅回來？
艾斯特相信，答案就藏在被刪掉的實驗日記中。定是黎思德發現她拍攝了日記的內容，趁她不在潛入宿舍將之刪除，可越是如此，越凸顯那份日記的重要。
黎思德會把日記收在哪裏？那所謂的秘密基地？或是隨身攜帶？不，他敢把違規建設的秘密基地暴露給艾斯特，又豈會把最重要的日記收在那裏？哪天宿管一個不高興，給他賣到廢品站，他最珍視的彌爾蒙主任的心血不就全泡湯了？
“隨身攜帶？”思考之餘，艾斯特的目光投向黎思德的書包，“希望有收獲。”
黎思德的白書包扔在講台上，被臭烘烘的油汙浸到發黃。書包裏的書比共治區高中生的還多，盡是些反科學、反智的期刊雜誌，其中夾雜的筆記也不是艾斯特見過的那本，幸而有一疊資料的內容與那本筆記有關。因此，她用手機拍下資料的照片，趕回宿舍拷入電腦，提取文本後上傳至網絡空間再行閱覽，而資料中打有關鍵備注的幾篇詳情如下——
第一篇：
麥奧先生，先前實驗數據能為你提供幫助，是我們的榮幸；你樂於分享你的猜想，是你慷慨的證明。
卡爾先生的意識轉嫁實驗失敗了，你的記憶傳輸理論成立了。一切如你預測，記憶與意識是兩種截然不同的“數據”，記憶遷移的結果並不影響祈信之力，祈信之力是與意識綁定的。
我私底下有嚐試過你的建議，將聖恩者的記憶傳輸到初生的同種族嬰兒腦中，結果依然雷同。即使在新生兒這張白紙上渲染出了相同的畫麵，那也隻是不成熟的臨摹，我們期望之中的祈信之力的轉移或覺醒並沒有出現。
我不明白，為什麽我將實驗記錄上報給卡爾先生後，他竟大動肝火。卡爾先生的能力足以實現青春永駐，他還有什麽不滿足的呢？如果他打算批量生產自己的複製體以統治格威蘭，那麽很遺憾，恐怕在賢者動手前，“他們”就因為爭論誰是本體而內訌了！
第二篇：
正如哲人所言，幸運是噩運的良朋。接連不斷的失敗後，卡爾先生批評我們努力錯了方向，並動用人脈從陸軍的特殊監獄裏撈出一位聖恩者——一位覺醒了祈信之力的醫生。
你知道的，麥奧先生，卡爾先生他總愛招募三教九流為他工作，因為這些人最為“忠誠”！我隻用說一件事，你就能回憶起這位大夫的惡名。
他借職位之便，在北共治區以義診的名義坑騙無辜者進行人體實驗，把狗的天性灌入了人類的思想裏！是的，他就是造出無數位“異食癖”患者且以此為樂的狗屎醫生，連陸軍的攪屎棍都羞於與他為伍，判他終身監禁。
被卡爾先生救助後，他自豪地吹噓他的豐功偉績，哼，他是幫陸軍做髒活的，很多陸軍強暴案的受害者家屬都被他整成了精神病，當然，他的顧客也包括北共治區政府的官員，而他全無羞恥心，將那些劣行稱之為善舉，因為他救了本該被陸軍、官僚滅口的可憐人一命！
帝皇在上，讓我和這種人共事，我寧可向卡爾先生遞交辭呈！
第三篇：
那個狗屎大夫已是卡爾先生的肱股之臣。我不得不承認，他的祈信之力極為寶貴。有他加入之後，我們的實驗取得了空前的進展，隻因他能夠通過祈信之力轉移記憶，給予受體遠超閾值的刺激，有概率促使受體覺醒與供體相仿的祈信之力。
在興奮的同時，我不免產生憂慮——
依賴聖恩者的實驗，還能算是在科學的範疇麽？我寧願嚐試你的方法，以脊髓為媒介傳輸意識，但卡爾先生否定了我的建議，他認為抽象的意識是無法靠具象的神經來傳輸的，唉，我唯有尊重卡爾先生的決定，繼續完成這項偉大的事業！
第四篇：
狗屎大夫失敗了！
我的猜想沒有錯，卡爾先生的最終目的是以自身為供體，製造擁有祈信之力的軍團！可惜，無論是嬰兒、凡人或是精靈乃至聖恩者，在承受卡爾先生的記憶後，皆以暴斃收場，我想，卡爾先生也該承認祈信之力的局限性了！
我想，我們共同設想過的新實驗項目，該得到卡爾先生的許可了！
第五篇：
麥奧先生，很遺憾，這是我們之間最後的一封通信了。你很難想象我在上周的實驗室裏經曆了什麽，我從未如此恐懼祈信之力，我從未如此恐懼真理，我從未如此敬仰帝皇，求祂給我以救贖，讓我忘掉那目睹的煉獄。
我的朋友，我所能告誡你的僅有一句——
不要再研究祈信之力，不要再研究祈信之力！
邦聯的學者們誤入歧途了！他們的研究方向錯了，他們沒有意識到祈信之力的根源是毀滅，是死亡，是任何擁有智慧與自主意識的靈魂都不願接觸的煉獄之門！
是的，我們成功了，卡爾先生他成功了，他的轉移成功了，他的受體覺醒了…可結果呢？結果是什麽？是分解，是光芒，是黑暗聚合是通往真理未知的橋梁，是語言不能描述的超脫、升華。
一個活生生的人，他的意識、他的肉體就那樣升華了，你明白嗎？不可逆地升華了！而我親眼見到了，我看懂了…我理解了啊…
卡爾先生是狂喜的，他似乎看到了下一巔峰的曙光。可我辜負了他，我不能接受也不能承擔後續的實驗造成的任何後果，是，我懊悔了，我悔恨了，我看清祈信之力與真理的本質了！
假如有帝皇，我願向帝皇懺悔，以贖我的罪…但世上是沒有帝皇的！世上是沒有能操縱真理的活物的！他們是毀滅的本身，他們是破敗的依憑，他們是末日的使者！是，使者！
使者，那位使者！使者是毀滅的，使者是注定帶來毀滅的…
帝皇啊，請寬恕我，我實在太渴望真理，竟忽視自己的無知了！
麥奧先生，明天我會向卡爾先生提議，自願當下一次實驗的受體…
我們之間的通訊，我不會留檔，它們會被刪除，請相信我，這是我最後的答謝了…
我希望我的錯誤能令你反省…令你反省…悔恨…
麥奧先生，請務必答應我…
請你…請你一定要…
悔過自新！
其餘的資料是大量人體實驗的數據，沒有任何實驗室的授權標注，可見這位卡爾先生的私人實驗室謀害了無數人的性命，想來與灰都的貴族、精英及王室撇不清幹係。比起這幫人，彌爾蒙主任倒顯得有道德心了，他的實驗數據僅限於野猴和小白鼠，暫無人體實驗的記錄。
讀完這些絕命書般的資料，艾斯特鬥膽設想，目睹祈信之力使人升華的現象後，那位科學家的精神失常了，而他所提到的升華、破敗與毀滅…以及“依憑”，到底代指何物？
“喵。”
銀獅的撒嬌聲收束了艾斯特的思緒。它躍到艾斯特的桌上，踩過電腦鍵盤，舒服地伸展四肢，把肚皮露在艾斯特的麵前，索求撫摸。哪怕它的翻滾導致電腦黑屏重啟，艾斯特也不置它的氣，而是蹂躪著它的原始袋，撥通同學的電話詢問黎思德的傷勢：
“哦，他的手指接上了？
住院一周，注射狂犬病抗體，希望找人代課…
勞煩轉告，我盡力而為，請他安心休養，盡快區分動物實驗與虐待動物的差別。”
“喵。”
銀獅躍上艾斯特的肩頭，用生著倒刺的小舌頭舔舐艾斯特的耳尖，好像冒著生命危險品嚐岩鹽的山羊，異色的雙瞳是那樣的專心又幸福。
耳尖的觸感好似被濕潤的砂紙摩挲，癢癢的，麻麻的，艾斯特啞然失笑，把銀獅抱進貓窩，如中學時叮囑賽爾那般撥弄它的小鼻子：
“要看好宿舍哦。”
艾斯特趕到黎思德的秘密基地，謊稱有物件遺落在倉庫裏，從宿管手中借到備用鑰匙，試圖尋找與那些關鍵詞相聯的資料、書籍。
最好能了解彌爾蒙主任的實驗進展。
“依憑？”
掃視書名時，艾斯特在一架玻璃蒙灰的書櫃裏看到了一個中洲詞匯。她拿出這本藍皮冊子，讀得娥眉緊蹙。如果她沒有猜錯，這是一本真理教的宣傳冊，看書頁的黃脆質感，刊印時間至少在五十年前，內容大多模糊，翻遍全冊也隻有少許段落尚可辨別：
“第二帝國的傾覆不僅意味著特羅倫意誌的衰落，更驚醒了大地的美夢——
冀望於覺醒者拯救世界的幻覺該消除了！真理不是溫潤的礦脈，它滋養出的覺醒者不一定是救世的主或理性的帝皇！
奇羅卡姆妄圖再造帝皇的依憑，引帝皇重臨人間，卻親手創造出一個喜怒無常的惡魔。這時候，我們務必承認，賢者雖是我們的敵人，但他的思想客觀公正——
聖恩者從來不是可控之人，祈信之力從來不是可控之物。我們時常講，神聖帝皇並不神聖，祂的競技場、祂的繼承者、祂的聖器，無不彰顯著祂人性的局限性。
可正因如此，我們敢斷言，祂確實是攀登九十九道巔峰後，唯一保留了人性的覺醒者。亦因於此，我們要明確，複蘇帝皇是萬萬不可取的！請看那現世的惡魔，他的確擔得起帝皇使者的名號——
堪破奇羅卡姆的盲目之道，讓帝皇歸於真理，願帝皇安息吧！我們不需要貪戀人性的帝皇，我們需要一位擺脫情欲，按照信徒們的理想去拯救世界的主！
……
聖堂的手稿與密檔提醒我們注意到救世主的存在，而遺忘之地的文獻則證明了救世主可以依靠。我們需要製造、尋找合適的依憑，一具能承擔九十九道真理的身軀，迎降世的主以誅滅萬惡的罪！
有人置疑，救世主是可控的嗎？坦白說，我們沒有十足的把握。可救世主是我們唯一的希望，除了依賴祂，我們還能向誰祈求？
生於痛苦的朋友們，請謹記，聖恩者與祈信之力是不應存在於世的謬誤！當謬誤出現時，若正道不能湮滅它，我們唯有以毒攻毒，以謬誤糾正謬誤——
以真理對抗真理，以祈信之力對抗祈信之力，以覺醒者對抗覺醒者！
……
投身於我們之間的覺醒者，是無可非議的英雄。他們放棄了異能的便利，他們舍棄了優渥的環境，為了我們這些同胞，為了修正謬誤的真理，為了複活救世的主而拋棄明天，我們當奉上最誠摯的敬意，以感恩他們的犧牲！
……
第三次會議時，有教友提出消滅使者後，救世主的去留…（腐蝕的黴斑，模糊不清）
我們最好的結果是…（腐蝕的黴斑，模糊不清）毀滅…（黴斑）共同（黴斑）消逝（黴斑）…
湮滅本源。”
“嗬，宿管沒瞎說，你真在這裏啊，”冷嘲熱諷的嗓音，令艾斯特望向門外，是那剛跟她起過衝突的眼鏡男進來了，“蒂莉科特小姐，怎麽讀起真理教的宣傳冊了？被傳染了反智主義也用不著陷入迷信的泥濘吧？”
艾斯特捏起藍皮冊，扇了扇風：
“你認得？”
“我們家和一位老聖職者有些淵源，他曾在聖罰教主事。聖罰教，真理教的前身，聽說過嗎？他們的宣傳冊全是藍色封麵，藏進工裝褲裏倒安全，派發的話，就醒目過度了！”
“找我什麽事？”
“嗯，我們畢竟是係裏僅存的正常人，平時也聊得來，沒必要為了一個傻瓜起衝突…有空吃個便飯嗎？我請客。”
“好，謝謝。”
半小時後，兩人拐進一家家居餐館，在博薩裔店主的招呼中入座，吃起家常而不失美味的海鮮小菜。艾斯特叉起一隻滿籽魷魚仔，吐掉軟骨膜後連連稱讚：
“美味，是你同鄉的店嗎？”
“別開玩笑啦，蒂莉科特小姐，一群流落異鄉的苦命人，偶然認識罷了！”眼鏡男戴好手套，抓起一張金黃色的厚圓餅，回味無窮地品鑒起來，“您瞧，包進蝦糜的扇貝肉，層次分明，口感尚佳，這鮮香之味，怕是要老練的木精靈采一鍋菌子煲湯，才能相媲美吧。”
“我們之間是正常的爭執，不存在矛盾，是有事找我嗎？”
“嗯，蒂莉科特小姐，你真是個爽快人，那我就開門見山了。”
眼鏡男的來意很直接，他想請艾斯特以朝晟交換生的身份和醫學院的老院長溝通溝通，趁早把實驗室裏堆積的猴子們解決了。安樂死也好，送給別的係以實驗也罷，總之是別留在心理係，給黎思德這種瘋子以覺醒祈信之力為由施展酷刑。
愛心泛濫的請求，艾斯特肯首應允：
“我明天就去。但黎思德的理由充足，且有彌爾蒙主任的實驗數據…”
“彌爾蒙主任？”提起這位主任，眼鏡男的口吻複雜了許多，“他拿主任說項，校長倒真不好處理…”
“有什麽隱情嗎？”
“你入學太遲，還不知道主任和校長的關係。主任本來是文學院特聘的教授，在編劇界小有名氣，可他犯了忌諱，作品遭到封殺，職位也丟了幹淨，連他的子女都嫌他丟人，搬出晨曦，不願與他相見了。”
“什麽忌諱？”
眼鏡男舀了碗酸辣海鮮湯，頗玩味地回答：
“嗯，蒂莉科特小姐，你是太沉迷研究傻子了，沒怎麽在晨曦長見識麽？”
“何解？”
“說來…”眼鏡男四下張望，而後壓低嗓門，解釋道，“說來是金精靈的傳統了，這些瑟蘭的金精靈啊，特別是晨曦的老家夥，嘴上喊著反對同性關係，其實，購買雄性木精靈情色製品最多的就是他們。”
艾斯特這下聽懂了。合著彌爾蒙主任是因為收藏格威蘭拍攝的此類錄像被舉報，才丟光了榮譽與臉皮：
“哦，口是心非的典型案例。”
“理解，木精靈太符合他們的審美了，他們明明有感覺，又要恪守自小養成的理念，別扭來別扭去，自然就變態了嘛。
你呢，蒂莉科特小姐？你的繁殖期還有多少年？”
“我？”艾斯特叉起一片熏魚，未感冒犯地笑了，“中學時，我曾誤認為自己進入了繁殖期，但目前看，還有二十年的路要走吧。”
“很好，果然格威蘭人的諺語是實用的——沒有一餐下午茶解決不了的麻煩，”眼鏡男想買單結賬，卻被艾斯特先攔著服務員，平分了賬單，不由得送出善意的忠告，“搶單不夠淑女啊，蒂莉科特小姐？”
“我是朝晟人，不守格威蘭人的規矩。”
“好，好，感謝你的寬宏大量，蒂莉科特小姐！我由衷地建議你入鄉隨俗，豐富一下語言的攻擊性吧！這樣，下回和人吵架的時候，才不會被人家當成是在撒嬌！”
“很多朝晟人是髒話不離嘴的。請相信，朝晟不會有連罵人的語言都貧瘠到像是撒嬌的國民。”
回到宿舍時，眼鏡男瞟了眼黎思德的秘密基地，說：
“蒂莉科特小姐，你明白我的意思吧？難為你和他走的近，就當是為了他好，我懇求你能拿出更粗暴的態度來打擊他，讓他消停了吧，別一錯再錯了。”
“我會的。”
告別眼鏡男後，艾斯特回到自己的宿舍，梳洗之後打開電腦，再次整理資料，眼睛卻逐漸眯成兩道細縫。
在銀獅的磨蹭中，她摸向懷裏的手機，又不查看錄像，心事重重：
資料，又被刪除了。