聽人說今夜冰堡的消費一律五折，亞德瓦爾勸維奧威夫先玩個通宵，等明早再補一覺。但維奧威夫深知，正因所有人都抱著與亞德瓦爾類似的想法，今夜的娛樂活動必然與擁堵相伴，遂謝絕了他的邀請，先回旅店休息了。
衝完涼，維奧威夫躺上床，默念著新朋友給自己起的新名字，側頭望向窗邊的月影，感慨出國真是件麻煩事。差異甚大的文化、語境雖送給了他嶄新的稱謂，但每每聽來便別扭荒唐。
像小武這類家庭情況特殊的孩子，是如何靈活切換語種與名稱的？總不是靠時間去習慣吧？
他伸手捏向窗外的月亮，以免月光照亮夢鄉，喃喃夢話…
為什麽你總招人惦記呢？小武？
第二天中午，熬黑了眼圈的亞德瓦爾被維奧威夫的敲門聲吵醒，暈乎乎地跟他去取通行許可證，若是沒他提醒，都快忘了用薄荷糖消去熬夜開葷發酵出的口臭，唯有不好意思地惋惜一聲：
“維奧威夫，你錯過了夜間的美食街…金黃的烤豬，表皮酥脆而肉鮮汁多；熟成的鹿肉，香味獨到而嬌嫩暖口；重料的雪兔，吃得大家舌頭生疼而欲罷不能…”
維奧威夫拍了拍肚皮，安慰起空蕩的胃部：
“聽著像朝晟的菜色，我大不了回國再吃嘛。而且，飲食要適度啊，朋友，你腹瀉了對吧？昨天的座位那麽冷，你還暴飲暴食，不利於消化係統健康…”
“偶爾一回，再者，錯過了還要再等一個月…”
“到了，走，取證去吧。”
雪橇車開到管理處，他二人再度走進辦事大廳。維奧威夫猜，亞德瓦爾的生活估計有些緊巴，才會如此計較吃飯的開銷。能有這樣一位活寶同行，翻山的路途想必不會寂寞了。
領到許可文書後，亞德瓦爾的倦怠一掃而空。他一手將紙張壓在胸前，一手反頂眉心，感恩帝皇用以照耀他的幸運星——
他們兩人撞了大運，被安排與那兩名老紳士加四位職業登山者同行。有金錢與專業經驗的雙重推動，想必他們會通行無阻，把失敗率降到最低。
沒等維奧威夫一道高興，辦事員的神情忽地一僵，講起了亞德瓦爾聽不懂的梁語。
這回，劉刕不用再喊外國語了，用家鄉話反問：
“我不準去？這是個什麽理？”
同為梁人，辦事員目光閃爍，惶恐之意無需言表：
“對不住，對不住，先生、兄弟、大哥…大哥，你消消氣，不是我們卡你關，是…是…”
“是什麽是？聽口音，你也是西北的，有理你就說，沒理你就解，到底怎麽回事，總得給我套信得過的說辭吧？”
“您得先去見個人…”
“誰啊？架子這麽大？”
“趙…趙小姐…”
“她人呢？”
“十三樓會議室…”
“哼，昨晚上那個？還小姐呢，我看，她怕是個老妖婆吧？”
誰都沒想到，他一句無心之言，嚇得辦事員沒坐穩、翻了椅子摔了屁股。辦事員把胳膊鑽出窗口，攥住他的手，求他千萬別在大庭廣眾下非議人家。他頓感糊塗，不懂辦事員怎麽慌成這樣，可聽人湊到耳邊說的悄悄話後，他釋懷地憨了——
原來是趙無秋的女兒啊。
難怪呢，他就說，偌大的極地雪原，憑什麽唯朝晟人馬首是瞻。感情領頭大佬是武神獨女，不可不尊。
他讓朋友稍等，自己非要上樓去問個明白。他是哪裏得罪了神通廣大的趙女士，不準登天際山？
他不管辦事員的哀嚎，坐上電梯直奔十三樓，一巴掌推開會議室的門，陰著臉走向靠窗喝茶的女人，卻在對方望過來的瞬間換上一副較為和善的麵孔，提肩縮頭，整個人的氣勢都被壓過一截。
原因在於，趙小姐的眼眶裏是野獸般的豎瞳，比金靈更銳、比木靈更黑，近似夜裏的龍目，剜得看她的人森寒攝骨，連留意她樣貌的餘裕都丟得清清澈澈了。
先發製人的戰術落空，劉刕隻好等她飲口茶，聽她問些不著調的話，沒心思再瞧她的眼瞳：
“林海人？”
“是。”
“家在麗城轄區？”
“在市區。”
劉刕越聽趙小姐講話，越覺著自己先前的揣測沒錯。這聲音沒毛病，徹頭徹尾的年輕姑娘；可語氣呢，老氣橫秋的，與公園裏下棋喝茶的大爺大媽是一個模子印出來的。
“好，聰明娃娃，說實話就得賞。就這吧，你在城裏的用度，我通通報銷。
愛咋玩咋玩，愛咋吃咋吃，想住套房住套房想睡洋樓睡洋樓，時間到了，我使條龍載你回家，保你學分拿得風風光光。”
劉刕不接受她的條件，說得是手舞足蹈，就差賣慘裝哭，拿學業跟登山掛鉤了：
“姐姐哎，我是來爬山的，不是來耍鬧的。”
“山？別爬了，我說的。誰都能爬，獨你不能。”
“說啥呢？我有學校的申請書，拿了教育局批示，手續齊全，憑什麽不準我爬？”
“能不能爬，你自個兒門清，用不著我廢話。”
劉刕氣得伸出拳頭，擱她眼前晃了兩晃：
“我清楚？我清楚個屁！甭仗著你年歲大欺負人，我告訴你，少給我為老不尊，你是娘們我照樣教訓不誤！”
趙小姐笑了。她抓住劉刕的手腕，靠蠻力握鬆了那隻示威的拳頭，亮出了口裏的四顆尖牙：
“熊娃子，掂量掂量這是誰的地盤兒再虛張吧。”
她的力氣大得匪夷所思。劉刕掙不開手，被她單手甩出門去，空翻半圈踩著牆落地，才沒摔個七葷八素。經此一鬥，劉刕想起了從小就愛挑釁自己的堂妹，差點兒犯了強牛脾氣，險些衝回去和她再比一場。
可一想到那陰森的尖牙，劉刕的膽氣立時散了。剛才，他看得清楚，這老妖婆，嘴裏的尖牙跟他南方舍友掛鏈上的鯊魚牙一樣帶著鋸齒，保不準是武神跟什麽怪物生的後代，根本就不是人！
劉刕有預感，要是真衝上去幹架，他連兩個回合都招架不下，便躲在門外放狠話：
“這片雪原這座城，那座基地那條山，我還走不得了？難道它們都刻了你的名，跟你姓趙啦？呸！”
“嗬嗬，好娃娃，膽兒可不小。擱別人在我跟前撒潑，非給掛單衣扔出去凍一宿，你嘛…”趙小姐放下茶杯，摘掉絲巾手套，現出了爬滿手臂的湛藍光紋，“算有卵。這樣吧，我不勉強你，你要能光著身子繞城牆跑一周，我就批你一張通行證，成麽？”
“成你…成你爺的個成！你涮我開心呢是吧？”
“我說了，不勉強。反正規矩是我定的，我這個人向來不食言，全看你膽子生得多大。你不敢嘛，事情就好辦，玩到時間回國去，老師、學校那邊兒都不會料理你，包你轉係。
行了，我忙得很，沒事甭添亂，閑人勿擾。”
劉刕還想頂幾句嘴，可護著他的門已經無情地關上了。他著實不明白，他是哪兒招惹了這位活閻羅，連走趟雪山的資格都要被黑掉了？
剛回辦事大廳，等待多時的金靈又喊起了外國名，叫他頭痛：
“維奧威夫，我們何時出發？我剛剛聯絡了兩位格威蘭的朋友，他們說最好後天…”
“你們走吧，我走不了了。”
“走不了？”
他把會議室發生的事如實告知亞德瓦爾。在聽到冰堡的主人葛麗芙是帝皇使者的獨生女後，亞德瓦爾可算明白他為何垂頭喪氣。
的確，無人敢於對抗使者的權威。使者的女兒不準他去科考中心參觀，他就是磨爛鞋底也找不到第二條過天際山的路。
他訕笑兩聲，說不管事出何因，今日是朝晟人為難朝晟人，亞德瓦爾這個瑟蘭的公民有幸看鬧劇了。他讓亞德瓦爾趕快找兩位老紳士說明情況，不必等他，按時出發就好，至於亞德瓦爾的感想？
很遺憾，他們兩位做不成臨時隊友了，改日再會吧。
他沒想到，當亞德瓦爾撥通電話後，提出的請求竟然是連著他倆的名額一並取消。在謝絕了兩位老紳士的挽留後，亞德瓦爾走到他身邊，重重拍響了他的肩膀，音色冷靜到聽不出苦惱：
“既然帝皇安排我們一道走過天際山，我就勉為其難，幫你渡過同胞設置的難關吧。”
愣了好一會兒，維奧威夫才豎起大拇指，由衷地敬佩了：
“喔，夠朋友！但真不必了。連聖恩者都沒法忍耐的極寒，我哪有能耐消受啊？”
“唉，活用頭腦啊，維奧威夫，”亞德瓦爾敲了敲自己的腦袋，輕蔑地仰視天花板，仿佛在鄙視那位刻意給人難堪的葛麗芙女士，“她隻說讓你赤身跑，沒規定不許借用工具吧？”
“是啊，我怎麽沒想到？”維奧威夫恍然大悟，比發現老師沒有布置作業的孩子還高興，“不對，要什麽工具才能對付外麵的冰天雪地？既不影響我脫衣服秀肌肉，又不妨礙我縱情狂奔？有點兒難度啊…你是不是想讓我叫個車去城外轉一圈，同時在車裏裸奔？這裏的交通工具都受她管轄，她怕是不會同意啊。”
亞德瓦爾一手豎起食指搖了搖，一手攤在他的麵前：
“朝晟的朋友，智者常言，偉大的創新源自於你所善用的普通材料。來，先給我取五百圓吧，哎呀，別當守財奴了，你錢包裏有不少博薩人的鈔票吧？給我五百圓研究經費，包你沒有後顧之憂。”
從晨曦學院來的亞德瓦爾會用哪種材料解決朝晟朋友的困境？興許，他的校友會給出令人滿意的答案。
心理係專業的教學樓裏，熱衷研究永動機的博薩留學生黎思德正坐在講台上。他手捧一本筆記，搖頭晃腦地朝同學們授課，腔調有模有樣：
“彌爾蒙主任曾講過，當霧紗的目數在一千以下時，它就是賦予木精靈肉體朦朧美的柔順絲織品；當霧紗的目數超過三千時，它就是格威蘭臭軍丁們身上那塞滿了插板的戰術防彈衣。
所以，朋友們，相同的材料，因為製作工藝不同，成品的效果差距十分誇張！我們不妨大膽假設，由於現代的材料達不到帝國時代的工藝水準，導致摩擦消耗的能量過大，從而阻止了永動機實驗的成功！
我提議，我們應當悉心品讀帝國時代的古文，用聖岩再造完美的材料，進而製造出造福全人類的永動機！來與我一並努力，實現主任的偉大遺願吧！”
被銀獅毆打過的胖子舉手反對，說黎思德用詞有誤，因為主任並沒有去世，不該用遺願形容主任的夢想。胖子的舍友矮敦子倒是興致勃勃，直誇黎思德是領悟了主任思想真諦的鬼才，請求他務必講下去。
他們三位沉迷永動機，其餘的學生也不閑著。有一個男生盤腿坐上課桌，念著些通靈感應之類的瘋言瘋語。在他後方，兩對近視眼正在研究奇跡效應，是手牽手念誦經文，嚐試著以精神力量取代聖岩，從而激活奇跡。五道尖銳的聲音則在教室角落回蕩，聽起來是在爭辯哲學問題，譬如先把一個人對半劈開，再用祈信之力把兩半身體都複原，最後創造出的兩個人，到底哪一個才是本尊。
這些學生的言行舉止，朝晟來的交換生艾斯特·蒂莉科特均記錄在冊。寫完眾人的討論重點後，她看回講台，發現黎思德因獲得了矮敦子的誇獎，正得意到挺起雞胸、揮動著兩根瘦竹竿似的胳膊，大聲講授從一本帝國古書裏學來的智慧。
恰巧，黎思德所說的那本書就放在艾斯特手邊。她拿起一看，成書時間不超過八年，尾頁更標注有“科學幻想”的字樣，便舉手打斷了黎思德的演講：
“純文學讀物，參考價值低。況且你的假設脫離現實，即使帝國時代存在完美材料，如今的科技亦難以複現，或者因複現成本過高而無法量產，總之，對你的永動機研發起不到任何幫助。”
檢查過著書時間後，黎思德坐回矮敦子的旁邊，與矮敦子緊緊相擁，比那種收到獲獎通知又看到收件人一欄寫的是自己死對頭的老學閥哭得更為絕望。哭著哭著，他倆對視一眼，同時擦幹眼淚轉向艾斯特，反駁她的觀點——
誰說文學讀物缺乏參考價值？要知道，中洲人的電視節目裏，常有些夢見古董埋藏地的幸運兒真從夢中的地點挖出了價值千萬的珍寶。萬一作者是通過睡夢或者冥想得到了古人或帝皇的指引，重獲了被曆史遺漏的寶貴知識，又害怕被邪惡的科學家抓去解剖大腦，才謊稱自己是胡編亂造呢？
總要考慮一切可能，對吧？
二人的論據，艾斯特雖懶得反駁，盤腿而坐的高個子格威蘭男生卻不能置之不理。他睜開雙眼，脫掉上衣露出脊背，把脊背上的紋身炫耀出來。看情形，艾斯特猜測，他該是要用紋身的內容來駁斥二人的觀點，果然聽到他說：
“哈哈哈哈，異教徒就是異教徒，愚昧不堪！來吧，看看東方正統的帝國教派所傳承的帝皇真言，洗滌你們肮髒的靈魂罷！”
詭譎的紋身，著實嚇到了詭辯的黎思德與矮敦子。卻見高個子的背上紋著一副梁人風格的圖畫，畫的是一群人在膜拜供在香爐後的牌位，而一位形貌莊嚴的老人帶領一隊士兵圍住了他們。艾斯特上前細看，發現這副圖的下方紋有兩行梁文，顯然不是帝皇真言：
崇神拜鬼迷信者，祖賢謂之殺無赦。
她小心地拍下這副紋身，準備回去查找其出處。正當此時，黎思德與矮敦子已然撲倒高個子，熟練地開啟混戰，你掏我襠下我揪你耳朵，我撕你嘴巴你戳我屁股，精彩到讓教室裏的學生們邊吃零食邊叫好，沒一個人去拉架。
趁他們鬥毆，艾斯特拿起黎思德的那本筆記，見筆記側麵寫著“彌爾蒙”的名，想來這就是那位成了植物人的心理係教導主任。鑒於這本筆記頗為有趣，不似黎思德口述的那麽瘋癲，她遂拍下了其中內容，待休息時間再行鑽研。
等她拍完照，三個學生的鬥毆也結束了。黎思德雖是獲勝者，卻兩眼空空，一副泄了氣的衰樣。不過在凝視了幾分鍾高個子的紋身後，他又有了靈感，到後排的書堆裏翻出梁人著作的書籍，向大家科普梁人的巫術，說是可以考慮用梁語寫好名為“符咒”的紙張，借助“符咒”讓幽靈依附到發動機上。接著，隻要叫幽靈當動力源去做功，就不必消耗現實的能量，新的永動機便大功告成了！
興許是聽厭了他們的胡言亂語，下課鈴顫顫地敲響了。艾斯特走出了四棱錐形的教學樓，乘坐木梯到上層的藝術學院，剛進食堂就見到了守在珠簾後的新朋友達塞拉·埃溫美爾卡。他們對桌而坐，吃了些清淡的便餐，艾斯特說想去去更高層的商業街逛逛，好買些新衣服穿，達塞拉自然奉陪。
陪女士逛街可不是輕鬆的差事。拿艾斯特來說吧，說是她要挑衣服，可她轉來轉去，老是拿達塞拉當衣架，盡給達塞拉選些可愛或性感的女款紗裙。
達塞拉婉拒了她的好意，請她專心於自身試衣。要說瑟蘭的服飾風格，傾向於華麗或純樸的兩極，主要推崇黑、白、棕、綠的四色搭配，偶爾點綴銀金。而適合艾斯特這類金精靈的衣裝，自然是以黑色為主調的長款連身紗裙。達塞拉勸她捏起一件搭在身前，果然，半透明的黑紗下，白色的肌膚若隱若現，更顯端莊美麗。至於貼身的衣物，達塞拉則建議她選取亮黑的長紗襪，再配黑色的蕾絲臂套，想來會增添憂鬱端莊的風範，緩和金精靈的冷峻氣質。
待挑好合身的衣服，艾斯特卻捧著它們，將它們遞到達塞拉跟前，懇求道：
“請換裝。”
達塞拉哭笑不得，說什麽也不肯穿這些女士的服裝。可他拗不過艾斯特，隻好掀起外袍脫去長褲，試了試長長的紗襪。
艾斯特鼓掌輕歎，感慨木精靈的體貌永遠最適合欣賞，當然，若能多些人類男性的健壯與寬厚，美妙的程度定會更高一籌。
他們試衣服的時候，一位還原著高階魔方的金精靈幼童走迷了路，闖進了女裝專區。看到達塞拉正褪著黑紗的大腿後，幼童的臉紅成了提子，可留意到達塞拉尖尖的耳朵後，那紅撲撲的臉蛋添了分羞惱。
這孩子張開口，毫不掩飾地罵道：
“道德淪喪的野猴子，還學女人賣弄風情，真是不知羞恥！”
衝完涼，維奧威夫躺上床，默念著新朋友給自己起的新名字，側頭望向窗邊的月影，感慨出國真是件麻煩事。差異甚大的文化、語境雖送給了他嶄新的稱謂，但每每聽來便別扭荒唐。
像小武這類家庭情況特殊的孩子，是如何靈活切換語種與名稱的？總不是靠時間去習慣吧？
他伸手捏向窗外的月亮，以免月光照亮夢鄉，喃喃夢話…
為什麽你總招人惦記呢？小武？
第二天中午，熬黑了眼圈的亞德瓦爾被維奧威夫的敲門聲吵醒，暈乎乎地跟他去取通行許可證，若是沒他提醒，都快忘了用薄荷糖消去熬夜開葷發酵出的口臭，唯有不好意思地惋惜一聲：
“維奧威夫，你錯過了夜間的美食街…金黃的烤豬，表皮酥脆而肉鮮汁多；熟成的鹿肉，香味獨到而嬌嫩暖口；重料的雪兔，吃得大家舌頭生疼而欲罷不能…”
維奧威夫拍了拍肚皮，安慰起空蕩的胃部：
“聽著像朝晟的菜色，我大不了回國再吃嘛。而且，飲食要適度啊，朋友，你腹瀉了對吧？昨天的座位那麽冷，你還暴飲暴食，不利於消化係統健康…”
“偶爾一回，再者，錯過了還要再等一個月…”
“到了，走，取證去吧。”
雪橇車開到管理處，他二人再度走進辦事大廳。維奧威夫猜，亞德瓦爾的生活估計有些緊巴，才會如此計較吃飯的開銷。能有這樣一位活寶同行，翻山的路途想必不會寂寞了。
領到許可文書後，亞德瓦爾的倦怠一掃而空。他一手將紙張壓在胸前，一手反頂眉心，感恩帝皇用以照耀他的幸運星——
他們兩人撞了大運，被安排與那兩名老紳士加四位職業登山者同行。有金錢與專業經驗的雙重推動，想必他們會通行無阻，把失敗率降到最低。
沒等維奧威夫一道高興，辦事員的神情忽地一僵，講起了亞德瓦爾聽不懂的梁語。
這回，劉刕不用再喊外國語了，用家鄉話反問：
“我不準去？這是個什麽理？”
同為梁人，辦事員目光閃爍，惶恐之意無需言表：
“對不住，對不住，先生、兄弟、大哥…大哥，你消消氣，不是我們卡你關，是…是…”
“是什麽是？聽口音，你也是西北的，有理你就說，沒理你就解，到底怎麽回事，總得給我套信得過的說辭吧？”
“您得先去見個人…”
“誰啊？架子這麽大？”
“趙…趙小姐…”
“她人呢？”
“十三樓會議室…”
“哼，昨晚上那個？還小姐呢，我看，她怕是個老妖婆吧？”
誰都沒想到，他一句無心之言，嚇得辦事員沒坐穩、翻了椅子摔了屁股。辦事員把胳膊鑽出窗口，攥住他的手，求他千萬別在大庭廣眾下非議人家。他頓感糊塗，不懂辦事員怎麽慌成這樣，可聽人湊到耳邊說的悄悄話後，他釋懷地憨了——
原來是趙無秋的女兒啊。
難怪呢，他就說，偌大的極地雪原，憑什麽唯朝晟人馬首是瞻。感情領頭大佬是武神獨女，不可不尊。
他讓朋友稍等，自己非要上樓去問個明白。他是哪裏得罪了神通廣大的趙女士，不準登天際山？
他不管辦事員的哀嚎，坐上電梯直奔十三樓，一巴掌推開會議室的門，陰著臉走向靠窗喝茶的女人，卻在對方望過來的瞬間換上一副較為和善的麵孔，提肩縮頭，整個人的氣勢都被壓過一截。
原因在於，趙小姐的眼眶裏是野獸般的豎瞳，比金靈更銳、比木靈更黑，近似夜裏的龍目，剜得看她的人森寒攝骨，連留意她樣貌的餘裕都丟得清清澈澈了。
先發製人的戰術落空，劉刕隻好等她飲口茶，聽她問些不著調的話，沒心思再瞧她的眼瞳：
“林海人？”
“是。”
“家在麗城轄區？”
“在市區。”
劉刕越聽趙小姐講話，越覺著自己先前的揣測沒錯。這聲音沒毛病，徹頭徹尾的年輕姑娘；可語氣呢，老氣橫秋的，與公園裏下棋喝茶的大爺大媽是一個模子印出來的。
“好，聰明娃娃，說實話就得賞。就這吧，你在城裏的用度，我通通報銷。
愛咋玩咋玩，愛咋吃咋吃，想住套房住套房想睡洋樓睡洋樓，時間到了，我使條龍載你回家，保你學分拿得風風光光。”
劉刕不接受她的條件，說得是手舞足蹈，就差賣慘裝哭，拿學業跟登山掛鉤了：
“姐姐哎，我是來爬山的，不是來耍鬧的。”
“山？別爬了，我說的。誰都能爬，獨你不能。”
“說啥呢？我有學校的申請書，拿了教育局批示，手續齊全，憑什麽不準我爬？”
“能不能爬，你自個兒門清，用不著我廢話。”
劉刕氣得伸出拳頭，擱她眼前晃了兩晃：
“我清楚？我清楚個屁！甭仗著你年歲大欺負人，我告訴你，少給我為老不尊，你是娘們我照樣教訓不誤！”
趙小姐笑了。她抓住劉刕的手腕，靠蠻力握鬆了那隻示威的拳頭，亮出了口裏的四顆尖牙：
“熊娃子，掂量掂量這是誰的地盤兒再虛張吧。”
她的力氣大得匪夷所思。劉刕掙不開手，被她單手甩出門去，空翻半圈踩著牆落地，才沒摔個七葷八素。經此一鬥，劉刕想起了從小就愛挑釁自己的堂妹，差點兒犯了強牛脾氣，險些衝回去和她再比一場。
可一想到那陰森的尖牙，劉刕的膽氣立時散了。剛才，他看得清楚，這老妖婆，嘴裏的尖牙跟他南方舍友掛鏈上的鯊魚牙一樣帶著鋸齒，保不準是武神跟什麽怪物生的後代，根本就不是人！
劉刕有預感，要是真衝上去幹架，他連兩個回合都招架不下，便躲在門外放狠話：
“這片雪原這座城，那座基地那條山，我還走不得了？難道它們都刻了你的名，跟你姓趙啦？呸！”
“嗬嗬，好娃娃，膽兒可不小。擱別人在我跟前撒潑，非給掛單衣扔出去凍一宿，你嘛…”趙小姐放下茶杯，摘掉絲巾手套，現出了爬滿手臂的湛藍光紋，“算有卵。這樣吧，我不勉強你，你要能光著身子繞城牆跑一周，我就批你一張通行證，成麽？”
“成你…成你爺的個成！你涮我開心呢是吧？”
“我說了，不勉強。反正規矩是我定的，我這個人向來不食言，全看你膽子生得多大。你不敢嘛，事情就好辦，玩到時間回國去，老師、學校那邊兒都不會料理你，包你轉係。
行了，我忙得很，沒事甭添亂，閑人勿擾。”
劉刕還想頂幾句嘴，可護著他的門已經無情地關上了。他著實不明白，他是哪兒招惹了這位活閻羅，連走趟雪山的資格都要被黑掉了？
剛回辦事大廳，等待多時的金靈又喊起了外國名，叫他頭痛：
“維奧威夫，我們何時出發？我剛剛聯絡了兩位格威蘭的朋友，他們說最好後天…”
“你們走吧，我走不了了。”
“走不了？”
他把會議室發生的事如實告知亞德瓦爾。在聽到冰堡的主人葛麗芙是帝皇使者的獨生女後，亞德瓦爾可算明白他為何垂頭喪氣。
的確，無人敢於對抗使者的權威。使者的女兒不準他去科考中心參觀，他就是磨爛鞋底也找不到第二條過天際山的路。
他訕笑兩聲，說不管事出何因，今日是朝晟人為難朝晟人，亞德瓦爾這個瑟蘭的公民有幸看鬧劇了。他讓亞德瓦爾趕快找兩位老紳士說明情況，不必等他，按時出發就好，至於亞德瓦爾的感想？
很遺憾，他們兩位做不成臨時隊友了，改日再會吧。
他沒想到，當亞德瓦爾撥通電話後，提出的請求竟然是連著他倆的名額一並取消。在謝絕了兩位老紳士的挽留後，亞德瓦爾走到他身邊，重重拍響了他的肩膀，音色冷靜到聽不出苦惱：
“既然帝皇安排我們一道走過天際山，我就勉為其難，幫你渡過同胞設置的難關吧。”
愣了好一會兒，維奧威夫才豎起大拇指，由衷地敬佩了：
“喔，夠朋友！但真不必了。連聖恩者都沒法忍耐的極寒，我哪有能耐消受啊？”
“唉，活用頭腦啊，維奧威夫，”亞德瓦爾敲了敲自己的腦袋，輕蔑地仰視天花板，仿佛在鄙視那位刻意給人難堪的葛麗芙女士，“她隻說讓你赤身跑，沒規定不許借用工具吧？”
“是啊，我怎麽沒想到？”維奧威夫恍然大悟，比發現老師沒有布置作業的孩子還高興，“不對，要什麽工具才能對付外麵的冰天雪地？既不影響我脫衣服秀肌肉，又不妨礙我縱情狂奔？有點兒難度啊…你是不是想讓我叫個車去城外轉一圈，同時在車裏裸奔？這裏的交通工具都受她管轄，她怕是不會同意啊。”
亞德瓦爾一手豎起食指搖了搖，一手攤在他的麵前：
“朝晟的朋友，智者常言，偉大的創新源自於你所善用的普通材料。來，先給我取五百圓吧，哎呀，別當守財奴了，你錢包裏有不少博薩人的鈔票吧？給我五百圓研究經費，包你沒有後顧之憂。”
從晨曦學院來的亞德瓦爾會用哪種材料解決朝晟朋友的困境？興許，他的校友會給出令人滿意的答案。
心理係專業的教學樓裏，熱衷研究永動機的博薩留學生黎思德正坐在講台上。他手捧一本筆記，搖頭晃腦地朝同學們授課，腔調有模有樣：
“彌爾蒙主任曾講過，當霧紗的目數在一千以下時，它就是賦予木精靈肉體朦朧美的柔順絲織品；當霧紗的目數超過三千時，它就是格威蘭臭軍丁們身上那塞滿了插板的戰術防彈衣。
所以，朋友們，相同的材料，因為製作工藝不同，成品的效果差距十分誇張！我們不妨大膽假設，由於現代的材料達不到帝國時代的工藝水準，導致摩擦消耗的能量過大，從而阻止了永動機實驗的成功！
我提議，我們應當悉心品讀帝國時代的古文，用聖岩再造完美的材料，進而製造出造福全人類的永動機！來與我一並努力，實現主任的偉大遺願吧！”
被銀獅毆打過的胖子舉手反對，說黎思德用詞有誤，因為主任並沒有去世，不該用遺願形容主任的夢想。胖子的舍友矮敦子倒是興致勃勃，直誇黎思德是領悟了主任思想真諦的鬼才，請求他務必講下去。
他們三位沉迷永動機，其餘的學生也不閑著。有一個男生盤腿坐上課桌，念著些通靈感應之類的瘋言瘋語。在他後方，兩對近視眼正在研究奇跡效應，是手牽手念誦經文，嚐試著以精神力量取代聖岩，從而激活奇跡。五道尖銳的聲音則在教室角落回蕩，聽起來是在爭辯哲學問題，譬如先把一個人對半劈開，再用祈信之力把兩半身體都複原，最後創造出的兩個人，到底哪一個才是本尊。
這些學生的言行舉止，朝晟來的交換生艾斯特·蒂莉科特均記錄在冊。寫完眾人的討論重點後，她看回講台，發現黎思德因獲得了矮敦子的誇獎，正得意到挺起雞胸、揮動著兩根瘦竹竿似的胳膊，大聲講授從一本帝國古書裏學來的智慧。
恰巧，黎思德所說的那本書就放在艾斯特手邊。她拿起一看，成書時間不超過八年，尾頁更標注有“科學幻想”的字樣，便舉手打斷了黎思德的演講：
“純文學讀物，參考價值低。況且你的假設脫離現實，即使帝國時代存在完美材料，如今的科技亦難以複現，或者因複現成本過高而無法量產，總之，對你的永動機研發起不到任何幫助。”
檢查過著書時間後，黎思德坐回矮敦子的旁邊，與矮敦子緊緊相擁，比那種收到獲獎通知又看到收件人一欄寫的是自己死對頭的老學閥哭得更為絕望。哭著哭著，他倆對視一眼，同時擦幹眼淚轉向艾斯特，反駁她的觀點——
誰說文學讀物缺乏參考價值？要知道，中洲人的電視節目裏，常有些夢見古董埋藏地的幸運兒真從夢中的地點挖出了價值千萬的珍寶。萬一作者是通過睡夢或者冥想得到了古人或帝皇的指引，重獲了被曆史遺漏的寶貴知識，又害怕被邪惡的科學家抓去解剖大腦，才謊稱自己是胡編亂造呢？
總要考慮一切可能，對吧？
二人的論據，艾斯特雖懶得反駁，盤腿而坐的高個子格威蘭男生卻不能置之不理。他睜開雙眼，脫掉上衣露出脊背，把脊背上的紋身炫耀出來。看情形，艾斯特猜測，他該是要用紋身的內容來駁斥二人的觀點，果然聽到他說：
“哈哈哈哈，異教徒就是異教徒，愚昧不堪！來吧，看看東方正統的帝國教派所傳承的帝皇真言，洗滌你們肮髒的靈魂罷！”
詭譎的紋身，著實嚇到了詭辯的黎思德與矮敦子。卻見高個子的背上紋著一副梁人風格的圖畫，畫的是一群人在膜拜供在香爐後的牌位，而一位形貌莊嚴的老人帶領一隊士兵圍住了他們。艾斯特上前細看，發現這副圖的下方紋有兩行梁文，顯然不是帝皇真言：
崇神拜鬼迷信者，祖賢謂之殺無赦。
她小心地拍下這副紋身，準備回去查找其出處。正當此時，黎思德與矮敦子已然撲倒高個子，熟練地開啟混戰，你掏我襠下我揪你耳朵，我撕你嘴巴你戳我屁股，精彩到讓教室裏的學生們邊吃零食邊叫好，沒一個人去拉架。
趁他們鬥毆，艾斯特拿起黎思德的那本筆記，見筆記側麵寫著“彌爾蒙”的名，想來這就是那位成了植物人的心理係教導主任。鑒於這本筆記頗為有趣，不似黎思德口述的那麽瘋癲，她遂拍下了其中內容，待休息時間再行鑽研。
等她拍完照，三個學生的鬥毆也結束了。黎思德雖是獲勝者，卻兩眼空空，一副泄了氣的衰樣。不過在凝視了幾分鍾高個子的紋身後，他又有了靈感，到後排的書堆裏翻出梁人著作的書籍，向大家科普梁人的巫術，說是可以考慮用梁語寫好名為“符咒”的紙張，借助“符咒”讓幽靈依附到發動機上。接著，隻要叫幽靈當動力源去做功，就不必消耗現實的能量，新的永動機便大功告成了！
興許是聽厭了他們的胡言亂語，下課鈴顫顫地敲響了。艾斯特走出了四棱錐形的教學樓，乘坐木梯到上層的藝術學院，剛進食堂就見到了守在珠簾後的新朋友達塞拉·埃溫美爾卡。他們對桌而坐，吃了些清淡的便餐，艾斯特說想去去更高層的商業街逛逛，好買些新衣服穿，達塞拉自然奉陪。
陪女士逛街可不是輕鬆的差事。拿艾斯特來說吧，說是她要挑衣服，可她轉來轉去，老是拿達塞拉當衣架，盡給達塞拉選些可愛或性感的女款紗裙。
達塞拉婉拒了她的好意，請她專心於自身試衣。要說瑟蘭的服飾風格，傾向於華麗或純樸的兩極，主要推崇黑、白、棕、綠的四色搭配，偶爾點綴銀金。而適合艾斯特這類金精靈的衣裝，自然是以黑色為主調的長款連身紗裙。達塞拉勸她捏起一件搭在身前，果然，半透明的黑紗下，白色的肌膚若隱若現，更顯端莊美麗。至於貼身的衣物，達塞拉則建議她選取亮黑的長紗襪，再配黑色的蕾絲臂套，想來會增添憂鬱端莊的風範，緩和金精靈的冷峻氣質。
待挑好合身的衣服，艾斯特卻捧著它們，將它們遞到達塞拉跟前，懇求道：
“請換裝。”
達塞拉哭笑不得，說什麽也不肯穿這些女士的服裝。可他拗不過艾斯特，隻好掀起外袍脫去長褲，試了試長長的紗襪。
艾斯特鼓掌輕歎，感慨木精靈的體貌永遠最適合欣賞，當然，若能多些人類男性的健壯與寬厚，美妙的程度定會更高一籌。
他們試衣服的時候，一位還原著高階魔方的金精靈幼童走迷了路，闖進了女裝專區。看到達塞拉正褪著黑紗的大腿後，幼童的臉紅成了提子，可留意到達塞拉尖尖的耳朵後，那紅撲撲的臉蛋添了分羞惱。
這孩子張開口，毫不掩飾地罵道：
“道德淪喪的野猴子，還學女人賣弄風情，真是不知羞恥！”