劉刕承認,他是在大學裏受到一名學者的慫恿,才來極地挖掘非公開的曆史資料。而身為朝晟人,他對外國的曆史常識可謂一竅不通,隻好誠懇地請求新結識的金靈朋友,希望對方分享一些有助此行成功的知識點。
金靈為人爽快,隨口告訴他前往聯合科考基地的要訣——
裝備齊全,組隊出發,憑腳力翻過天際山。
是的,想去科考基地研究珍貴的曆史資料,必須舍棄現代化的交通工具,憑雙腿翻越冰山雪壑。這條不通人情的規矩由科考基地的建造者製定,其理由是讓求知者牢記真相來之不易、務必對曆史保有敬畏之心。
聽完,他目瞪口呆地追問道:
“開玩笑吧?上了年紀的人、身體素質不過關的人還去不了?”
“是啊,”亞德瓦爾嚐了口店家自釀的甜酒,麻得直捋舌頭,“我的導師在年輕時來過五次,如今他力不從心,再難攀登雪山,就推薦我來嚐試挑戰,替他看看有沒有更珍奇的考古資料被新人發掘出來。”
“假如,我是說假如…假如登山途中發生意外?”
“沒有後援,除非路過的隊伍及時搭救。每年都有多達兩位數的攀登者倒在雪路裏,成為一座替後人指明前路的冰雕。”
“嗬嗬,富有浪漫主義情調啊。不過,我聽人說,馱我們過了險關的龍類,貌似也能載人上山?”
“沒錯,前提是你是聖恩者,”亞德瓦爾的酒量不佳,僅是飲用低度數的甜酒便熱得冒汗,“難為生在寒冷地帶的人類了,酒精的確有產熱祛寒的功效…維奧威夫,這是你們家鄉的流行飲料嗎?”
“不算吧,也就老人愛喝,”答完話,他又添了碗湯,就著豬蹄吮嚼,“唉,這哪裏是規定,明明就是惡作劇啊。都是聖恩者了,還用得著騎那些龍?氧氣瓶都不用備就能跑到終點了吧?”
“所以說啊,你們朝晟人的心思難以琢磨。她定下如此苛刻的規矩,很難不讓人懷疑她是酷愛欣賞人們在冰雪裏受難的窘態…”
“等等,這不幹朝晟的事吧?還有,你說的‘她’是誰?”
“與你們朝晟無關?”聞聽此言,亞德瓦爾的金瞳收縮成了兩道利刃,似是要剖析他的靈魂,“定下這些守則的人,正是聯合科考基地的主人,一位如假包換的朝晟女性啊。”
“當真?”
“當真。格威蘭人稱她為葛麗芙,你們朝晟人是如何稱呼她,我就不得而知了,”說著,亞德瓦爾從腰包裏掏出水煙壺,愜意地走出餐館,“聽說朝晟人向來熱情好客的,今日有勞你買單吧,維奧威夫。”
他沒想到金靈裏還有這種厚臉皮,隻得推辭掉店主一家的熱情留宿,硬塞給收銀員小妹妹一些博薩紙幣當飯錢,撒腿開溜。況且,他沒記錯的話,車上的格威蘭旅友玩辯論賽的時候,好像有提過“葛麗芙”這個單詞。
徐哥翻譯時解釋過,這個單詞的意思是哀愁。
莫非那位管事的趙小姐,是個多愁善感的老女人,定要見旅客、學生和研究者遭罪才能心緒良多?
他逃出餐館,見金靈正守在路口,等著跟他結伴去管理處辦理登山的手續呢。
他們坐上一輛雪橇車,奔著辦事的大樓趕去了。雪橇車開得不快,他們閑聊了一路,趁著冰堡裏有網絡信號,上上網衝衝浪,各自看看大地的奇譚趣聞。果然,那些格威蘭學生拍的視頻已經火爆網絡,好多人都在討論女金靈的身份。最令人費解的,便是有人借機宣傳起新式宗教,說自帝皇使者降世後,強橫的聖恩者俞來俞多,而今更是疑似出現了一位如使者般足以無視現有熱武器的精靈族怪物。
假使有一天,這些聖恩者團結起來,奴役沒有覺醒祈信之力的凡人,自帝國崩塌後延續千年的文明結晶,會不會毀於一旦?因此,這些網民警告大眾,說開發新式武器並限製聖恩者特權的議案應當得到各國的協力推廣,迫不容緩。
金靈隻當這些網民是智力發育遲緩。聖恩者又怎麽樣?和大眾的生活相幹嗎?看看聖城的使者,在新世紀裏才整出了多少花活,還從沒插手過格威蘭與南共治區以外的國家地區。
正如帝國古書裏記載的一般,越強大的聖恩者,越是藐視凡人的生活。他們好比是被帝皇貶下天國的受刑者,無時無刻不想回歸帝皇的福蔭內,對俗世的精神物質需求趨近於無。
劉刕不能苟同金靈的觀點。因為他正在拿遊戲機的瀏覽器閱覽灰都的新聞,已從大報社的公告裏得知,格威蘭的海軍陸戰隊接管了灰都的防衛工作,正與黑水、警署協商,要求他們釋放國王,還王宮內的官員以人身自由,且退出對政事的幹涉,即刻回歸監督者的本職工作。
作為回擊,黑水方麵則出示了關於軍方勾結一名中州裔聖恩者借海運買賣奴隸的證據,通過大量的證人口供和文件檔案來譏諷海軍與陸軍是一丘之貉,沒有資格要求黑水讓步。
但有網民抓住黑水不肯移交國王的漏洞,猜測要麽是國王被軟禁時發生了意外,要麽是國王早就逃出了灰都,海軍隻是在編造肅清黑水的借口。看情形,海軍將領並不服從王儲的調令,不鏟除黑水誓不罷休。再鬧下去,灰都的戒嚴時間怕是會持續更久,與之並發的惡劣影響會更嚴重。
金靈對他的看法表示讚同。
今日,瑟蘭的大使館已經向旅居灰都的國民發出通告,讓瑟蘭公民在必要時刻聯係大使館,以保護人身財產安全。
話雖如此,金靈卻認為格威蘭的軍官不至於膨脹到在灰都展開軍事行動,得罪議院和軍事委員會的後果且不論,單說素質較高的海軍士兵,就不大可能受軍官蠱惑在本國的首都開火,除非格威蘭的軍隊真的爛到骨子裏,踏上自取滅亡的死路了。
“格威蘭發生政變的話,你們瑟蘭會持觀望態度嗎?”聽人這麽說,劉刕想起了格威蘭收留博薩大公的曆史往事,不由打趣道,“還是挑選一位王室成員,鼎力押他上位,借機增進兩國的合作關係?”
金靈用關愛兒童的眼神瞥向他,先喊停了雪橇車司機,收好水煙壺才譏諷道:
“到了,下車。我們何德何能扶持親近政權?連征討東方的殖民軍都被貴國同化吸收,論豢養忠犬,你們朝晟才是說一不二的專業戶,瑟蘭怕是學習五百年也望塵莫及啊。”
劉刕拿出自己的小錢包,想付車錢卻聽博薩司機說冰堡裏交通工具免費,便感歎道:
“住在這裏真不錯啊。另外,朋友,你好像對朝晟有著很深的成見?這不是我的錯覺吧?”
金靈指向人頭濟濟的旅行與科考管理處,難得眯彎了眼角:
“鄙人隻針對朝晟,不敵視朝晟的國民。”
“我該誇你分得清群體與個體的差異嗎?”被調侃的劉刕也不懊惱,反是把目光集中在管理處的大樓上,因為這建築的造型和圖書館裏的麗城老相片太接近了,不過材質換成了冰而已。這樣想著,劉刕隨金靈走進辦事大廳,在排隊的時候問談了之前的話題,“方便的話,能透露一下敵視我國的緣由嗎?”
金靈不說話,而是從衣袋裏取出包幹果,拆開後遞給他一片,他才嚼兩口,便有股清涼的氣息直衝顱腦,讓他直呼過癮。等他吃完幹果,金靈才扇了扇鼻前的空氣,略有嫌棄地回答:
“維奧威夫,多備些薄荷糖吧,過多的肉食容易引發口臭,不大禮貌。
而你問我為何對朝晟缺乏好感?答案太直白了。晨曦的商貿、房產乃至科技公司,絕大多數都由朝晟政府做第二股東,進駐了不知多少朝晟人。你們朝晟人走到哪裏,奇跡之網就擴張到哪裏,我們這些本地人毫無隱私可言,一言一行都暴露在貴國的監視下,學術、研究、生產的成果都逃不過貴國的借鑒。
若非貴國的封閉式體係導致理論知識自成一派,瑟蘭的求學者恐怕無人能奪取科研獎項。”
“嗯,繞來繞去還是繞回網上了嘛…”聽金靈這麽挖苦,劉刕真有些惱火,不甘示弱地回擊了,“照這麽說,你跟我走一路不是自討苦吃?還是說你不怕隱私暴露,給我的網看個精光也無所謂?”
這回,金靈的語氣像是在憐憫智障人士:
“同是男性,你會在意上學時和調皮的小朋友們爭比誰尿得最遠且時間最長嗎?”
犀利刁鑽的反諷,嗆得他險些上不來氣。他支吾了半天,目光躲躲閃閃,回話也沒了底氣:
“隻是盟國的注資嘛…小心眼啊你們。”
“注資?是挾持,是間接控製,你們的元老從格威蘭學來的經濟綁架。那些木精靈不在乎,反以為朝晟是製衡我們金精靈的盟友,哼…”說到要緊處,金靈搖了搖頭,抬手示意他往前走,“如果我們喪失了主權,他們的權益又有誰能保障呢?好了,維奧威夫,遞交申請吧,我們一道出發。”
劉刕哼了聲,拿過辦事櫃台前的油筆,寫起了申報攀爬天際山的文件。鬥嘴並不妨礙他接受金靈的組隊邀請,最起碼,兩個沒有交流障礙的人結伴同行,能為孤獨的雪山之旅增添幾分生趣。
辦事員是位朝晟青年,用濃厚的南方口音告訴他三個工作日後出結果,屆時會用網通知他來領取登山許可證。這三天,他們剛好在冰堡逛一逛。剛巧,他聽一些工作人員說,每逢月末,冰堡裏必然舉辦盛大的晚會,其中最精彩的節目則是由龍類和異族表演的馬戲,據說每年都要嚇哭不少隨大人來玩耍的孩子,讓膽小的孩子們連做好幾年噩夢呢。
而兩天後恰好是舉行晚會的時間。本著不看才不看的精神,劉刕在夜裏喊金靈出門看表演,別再研究那本登山手冊了。
這個夜晚,冰堡喧鬧非常。無論是旅客、學生還是研究員、探險者,統統走上冰堡的廣場,約摸二十萬人匯聚一堂。為了清晰地觀賞演出,望遠鏡、攝像機和無人機齊上陣,更有甚者拖來了類似潛望鏡的設備,得以坐著看清非人生物的演出。
憑著一身蠻力和巧勁,劉刕拉著金靈搶到了前排的座位。說是座位,其實就是鋪了石板的冰台階,坐著屁股發寒。他倆剛因占到位置鬆了口氣,就在更前排看到了兩位自帶折疊凳的熟人——
雪地車上的兩名格威蘭老紳士,竟比年輕人更懂搶座位的要訣。
劉刕隻喊了句,兩位紳士便注意到他們,立時收起凳子擠了過來,還跟頑童似地握緊他倆的手,直呼是帝皇策定的命運幫他們四人再會。
誠然,劉刕得用瑟蘭語才能和兩位旅友閑聊閑聊,索性沿用金靈翻譯的名字,以維奧威夫自稱了:
“老先生,你們也是要登天際山?”
“是啊,洛…”
“不是洛,是劉…算啦,亞德瓦爾先生幫我起了個好名字,你們就叫我維奧威夫吧。”
言談之間,兩位老紳士也表明他們想登山。維奧威夫和亞德瓦爾都有些擔憂,勸他們還是以身體為重。對他們這個年齡的老人而言,在氧氣稀薄、平均氣溫低於零下二十度的山脈裏行走八十多公裏,無異於自殺式冒進。
尤其是擋在科考中心前的一道高山,連多少身強力壯的年輕人都望而卻步,他們又怎麽能克勝海拔,把勝利的旗幟插上山頂呢?
兩位老紳士先是感謝他二人的關懷,而後科普了好些高齡登山者的成功案例,說天際山脈不難翻越,因為他們可是一往無前的最佳拍檔,上能滑翔下能深潛,區區高山?小菜一碟。
看到兩位驕傲到翹起胡子的老紳士,維奧威夫不禁想起了家鄉的俗語——
人越老就越幼稚,越活就越童趣。
為免兩位老頑童折戟天際山,維奧威夫還是不放棄勸告,甚至謊稱自己都盤算好熬不住風雪半路回頭了,力求讓兩位老人認清登山的艱難,以安全為重。
“嘿嘿,維奧威夫,用你們朝晟人的話說,我們隱藏了一套必勝的絕招…”維奧威夫沒想到,兩位老紳士抬起指頭,對著胸膛敲了敲,“我們使用了天國之門的奇跡,還備有足量的聖岩,撐不住了就設置傳送點,先回來休養,等恢複活力了再繼續,不會有安全隱患。”
這一次,輪到亞德瓦爾吃驚了:
“足量的聖岩?”
一位偏高的老人撅起嘴,用小指撥動紳士胡,揭起好朋友的短來:
“嗯,大概有六百枚吧?也不算多,三十年前采購的了,當時聖岩的均價不到一萬威爾,我勸他多買些當投資,可他這個吝嗇鬼隻收了不到兩百枚,現在要靠我勻給他才夠用呢,哼。”
六百枚聖岩?
維奧威夫差點兒把下巴拉到脫臼。他沒記錯的話,格威蘭的聖岩參考價是七萬威爾一枚,實際價格不低於八萬威爾。換言之,這兩位老紳士隨身帶著近半個億的寶物來旅行,還決定將這半個億花掉,目的僅僅是為了征服天際山脈,這未免…
亞德瓦爾用拇指反頂額頭,深沉地歎息了:
“帝皇啊,禰的財富分配未免太率性了。”
兩位老紳士謙遜地介紹起自己的發家史,說他們是在格威蘭的工業黃金期在各地投資,又在博薩和瑟蘭的商品衝擊市場前敏銳地脫離市場,賺足了養老的錢,專心周遊世界了。他們讓亞德瓦爾不要灰心,隻要品性正直再攢些本金,帝皇賞賜的幸運終將生效,譬如說有幾家瑟蘭的車企就值得入股…
見亞德瓦爾專心學習老紳士的致富之道,維奧威夫隻能感歎他是朝晟人,難以理解金錢的誘惑。
說實在的,朝晟的聖岩價格很低,便宜到令人發指,但購買必須提前申報,且需授權才能激活。還不如借實習為名,跟工科的同學去一些工業園區玩玩,體驗裝卸用護甲裏的聖岩有何等澎湃的動力。
他們的交流和暢想,被刮地而來的颶風吹得零落飛折。這股風壓勁勢太強,搶走了不少輕盈的編織品,兩位老紳士的帽子也不能幸免,隨著一張張圍巾、手帕和麵紗旋上了天,陪著氣流且歌且舞。
廣場上的觀眾齊刷刷抬頭,想弄明白風從何而來,卻在看到鼓風的巨翼後失聲尖叫。
十二頭翼展近七十米的龍,首尾相追地繞成圓環,在百米高空為觀眾們送風乘涼。它們或紅或藍,色澤接近金屬質感,若是細細拋光它們的鱗片,相信美觀度要比跑車的烤漆更勝一籌。觀眾們的尖叫剛剛平息,它們便俯衝而下,產生禁錮行動的氣浪,淹沒了女士們與孩子們的哭腔。它們急停在離地三十米的高度,先經紅龍噴吐烈焰描成圓圈,再由藍龍吹出寒流凍結火焰,隻瞬間便鑄出名為烈焰花環的冰雕。冰雕拋擲在地,先由紅龍炙燒為水霧,再經藍龍輕佛冰息,便凝為點點冰晶,隨風散落觀眾席,似霜雪近濃霧,朦朧而沁人心脾。
孩子們不再哭喊,女士們不再尖叫。巨龍們合力對地噴吐,用冷熱之息製出一座火焰冰山,發出悠遠綿長的吟嘯,令伏在它們背上的表演者飛身躍下。
這些表演者身泛黑光,揮著一條長鞭。它們用長鞭的末端勾入冰山,像是失手後握住登山鎬的攀岩者一樣降速滑落。此時,觀眾們才看明白,它們並非身著奇裝異服的人,而是生著六邊形鱗甲,屁股長有尾巴,沒有麵貌的怪物。
相比特征鮮明的巨龍,這類似人而非人的生物更使觀眾恐懼。它們忽然抽出尾巴,用尾刺對著冰山瞎錘亂打,打得冰渣飛濺,驚得孩子們捂住眼睛。它們的擊打愈發熱情,觀眾們的驚呼愈發強烈,因為它們並不是在胡亂破壞,而是把冰山雕刻為冰堡的標誌性建築!沒錯,它們用冰山雕刻出了冰堡管理處的大樓,還在樓上先後刻出不同的文字,傳達它們的想法——
凜風歡迎你們,遠道而來的朋友。
不是怪物,不是異種,它們是表演者、是藝術家。待觀眾們鼓掌叫好,它們再度揮舞尾巴,把樓房捶打為大開麵的階梯,迎接從天際山方向趕來的第十三頭巨龍。這頭巨龍同體晶藍,它懸停在半空,好讓它的乘客踩在階梯的最高點。這位乘客是名年輕的女性,容貌姣好,可她的頭發與眼眸竟是銀灰色的,外貌特征不屬於任何已知人種,讓觀者敬而遠之。巡視完廣場的盛景後,她抬起一根手指,巨龍們緩緩落地,隨她向觀眾們布告,說…
今夜,暢遊凜風。
聽她會說梁語,維奧威夫皺眉了。因為她的口音太標準太耳熟,極典型的林海老人腔調,不會有差。
在表演者們用碎冰雕刻小禮物送給觀眾留念時,她鞠躬後退,消失在黑暗中。
金靈為人爽快,隨口告訴他前往聯合科考基地的要訣——
裝備齊全,組隊出發,憑腳力翻過天際山。
是的,想去科考基地研究珍貴的曆史資料,必須舍棄現代化的交通工具,憑雙腿翻越冰山雪壑。這條不通人情的規矩由科考基地的建造者製定,其理由是讓求知者牢記真相來之不易、務必對曆史保有敬畏之心。
聽完,他目瞪口呆地追問道:
“開玩笑吧?上了年紀的人、身體素質不過關的人還去不了?”
“是啊,”亞德瓦爾嚐了口店家自釀的甜酒,麻得直捋舌頭,“我的導師在年輕時來過五次,如今他力不從心,再難攀登雪山,就推薦我來嚐試挑戰,替他看看有沒有更珍奇的考古資料被新人發掘出來。”
“假如,我是說假如…假如登山途中發生意外?”
“沒有後援,除非路過的隊伍及時搭救。每年都有多達兩位數的攀登者倒在雪路裏,成為一座替後人指明前路的冰雕。”
“嗬嗬,富有浪漫主義情調啊。不過,我聽人說,馱我們過了險關的龍類,貌似也能載人上山?”
“沒錯,前提是你是聖恩者,”亞德瓦爾的酒量不佳,僅是飲用低度數的甜酒便熱得冒汗,“難為生在寒冷地帶的人類了,酒精的確有產熱祛寒的功效…維奧威夫,這是你們家鄉的流行飲料嗎?”
“不算吧,也就老人愛喝,”答完話,他又添了碗湯,就著豬蹄吮嚼,“唉,這哪裏是規定,明明就是惡作劇啊。都是聖恩者了,還用得著騎那些龍?氧氣瓶都不用備就能跑到終點了吧?”
“所以說啊,你們朝晟人的心思難以琢磨。她定下如此苛刻的規矩,很難不讓人懷疑她是酷愛欣賞人們在冰雪裏受難的窘態…”
“等等,這不幹朝晟的事吧?還有,你說的‘她’是誰?”
“與你們朝晟無關?”聞聽此言,亞德瓦爾的金瞳收縮成了兩道利刃,似是要剖析他的靈魂,“定下這些守則的人,正是聯合科考基地的主人,一位如假包換的朝晟女性啊。”
“當真?”
“當真。格威蘭人稱她為葛麗芙,你們朝晟人是如何稱呼她,我就不得而知了,”說著,亞德瓦爾從腰包裏掏出水煙壺,愜意地走出餐館,“聽說朝晟人向來熱情好客的,今日有勞你買單吧,維奧威夫。”
他沒想到金靈裏還有這種厚臉皮,隻得推辭掉店主一家的熱情留宿,硬塞給收銀員小妹妹一些博薩紙幣當飯錢,撒腿開溜。況且,他沒記錯的話,車上的格威蘭旅友玩辯論賽的時候,好像有提過“葛麗芙”這個單詞。
徐哥翻譯時解釋過,這個單詞的意思是哀愁。
莫非那位管事的趙小姐,是個多愁善感的老女人,定要見旅客、學生和研究者遭罪才能心緒良多?
他逃出餐館,見金靈正守在路口,等著跟他結伴去管理處辦理登山的手續呢。
他們坐上一輛雪橇車,奔著辦事的大樓趕去了。雪橇車開得不快,他們閑聊了一路,趁著冰堡裏有網絡信號,上上網衝衝浪,各自看看大地的奇譚趣聞。果然,那些格威蘭學生拍的視頻已經火爆網絡,好多人都在討論女金靈的身份。最令人費解的,便是有人借機宣傳起新式宗教,說自帝皇使者降世後,強橫的聖恩者俞來俞多,而今更是疑似出現了一位如使者般足以無視現有熱武器的精靈族怪物。
假使有一天,這些聖恩者團結起來,奴役沒有覺醒祈信之力的凡人,自帝國崩塌後延續千年的文明結晶,會不會毀於一旦?因此,這些網民警告大眾,說開發新式武器並限製聖恩者特權的議案應當得到各國的協力推廣,迫不容緩。
金靈隻當這些網民是智力發育遲緩。聖恩者又怎麽樣?和大眾的生活相幹嗎?看看聖城的使者,在新世紀裏才整出了多少花活,還從沒插手過格威蘭與南共治區以外的國家地區。
正如帝國古書裏記載的一般,越強大的聖恩者,越是藐視凡人的生活。他們好比是被帝皇貶下天國的受刑者,無時無刻不想回歸帝皇的福蔭內,對俗世的精神物質需求趨近於無。
劉刕不能苟同金靈的觀點。因為他正在拿遊戲機的瀏覽器閱覽灰都的新聞,已從大報社的公告裏得知,格威蘭的海軍陸戰隊接管了灰都的防衛工作,正與黑水、警署協商,要求他們釋放國王,還王宮內的官員以人身自由,且退出對政事的幹涉,即刻回歸監督者的本職工作。
作為回擊,黑水方麵則出示了關於軍方勾結一名中州裔聖恩者借海運買賣奴隸的證據,通過大量的證人口供和文件檔案來譏諷海軍與陸軍是一丘之貉,沒有資格要求黑水讓步。
但有網民抓住黑水不肯移交國王的漏洞,猜測要麽是國王被軟禁時發生了意外,要麽是國王早就逃出了灰都,海軍隻是在編造肅清黑水的借口。看情形,海軍將領並不服從王儲的調令,不鏟除黑水誓不罷休。再鬧下去,灰都的戒嚴時間怕是會持續更久,與之並發的惡劣影響會更嚴重。
金靈對他的看法表示讚同。
今日,瑟蘭的大使館已經向旅居灰都的國民發出通告,讓瑟蘭公民在必要時刻聯係大使館,以保護人身財產安全。
話雖如此,金靈卻認為格威蘭的軍官不至於膨脹到在灰都展開軍事行動,得罪議院和軍事委員會的後果且不論,單說素質較高的海軍士兵,就不大可能受軍官蠱惑在本國的首都開火,除非格威蘭的軍隊真的爛到骨子裏,踏上自取滅亡的死路了。
“格威蘭發生政變的話,你們瑟蘭會持觀望態度嗎?”聽人這麽說,劉刕想起了格威蘭收留博薩大公的曆史往事,不由打趣道,“還是挑選一位王室成員,鼎力押他上位,借機增進兩國的合作關係?”
金靈用關愛兒童的眼神瞥向他,先喊停了雪橇車司機,收好水煙壺才譏諷道:
“到了,下車。我們何德何能扶持親近政權?連征討東方的殖民軍都被貴國同化吸收,論豢養忠犬,你們朝晟才是說一不二的專業戶,瑟蘭怕是學習五百年也望塵莫及啊。”
劉刕拿出自己的小錢包,想付車錢卻聽博薩司機說冰堡裏交通工具免費,便感歎道:
“住在這裏真不錯啊。另外,朋友,你好像對朝晟有著很深的成見?這不是我的錯覺吧?”
金靈指向人頭濟濟的旅行與科考管理處,難得眯彎了眼角:
“鄙人隻針對朝晟,不敵視朝晟的國民。”
“我該誇你分得清群體與個體的差異嗎?”被調侃的劉刕也不懊惱,反是把目光集中在管理處的大樓上,因為這建築的造型和圖書館裏的麗城老相片太接近了,不過材質換成了冰而已。這樣想著,劉刕隨金靈走進辦事大廳,在排隊的時候問談了之前的話題,“方便的話,能透露一下敵視我國的緣由嗎?”
金靈不說話,而是從衣袋裏取出包幹果,拆開後遞給他一片,他才嚼兩口,便有股清涼的氣息直衝顱腦,讓他直呼過癮。等他吃完幹果,金靈才扇了扇鼻前的空氣,略有嫌棄地回答:
“維奧威夫,多備些薄荷糖吧,過多的肉食容易引發口臭,不大禮貌。
而你問我為何對朝晟缺乏好感?答案太直白了。晨曦的商貿、房產乃至科技公司,絕大多數都由朝晟政府做第二股東,進駐了不知多少朝晟人。你們朝晟人走到哪裏,奇跡之網就擴張到哪裏,我們這些本地人毫無隱私可言,一言一行都暴露在貴國的監視下,學術、研究、生產的成果都逃不過貴國的借鑒。
若非貴國的封閉式體係導致理論知識自成一派,瑟蘭的求學者恐怕無人能奪取科研獎項。”
“嗯,繞來繞去還是繞回網上了嘛…”聽金靈這麽挖苦,劉刕真有些惱火,不甘示弱地回擊了,“照這麽說,你跟我走一路不是自討苦吃?還是說你不怕隱私暴露,給我的網看個精光也無所謂?”
這回,金靈的語氣像是在憐憫智障人士:
“同是男性,你會在意上學時和調皮的小朋友們爭比誰尿得最遠且時間最長嗎?”
犀利刁鑽的反諷,嗆得他險些上不來氣。他支吾了半天,目光躲躲閃閃,回話也沒了底氣:
“隻是盟國的注資嘛…小心眼啊你們。”
“注資?是挾持,是間接控製,你們的元老從格威蘭學來的經濟綁架。那些木精靈不在乎,反以為朝晟是製衡我們金精靈的盟友,哼…”說到要緊處,金靈搖了搖頭,抬手示意他往前走,“如果我們喪失了主權,他們的權益又有誰能保障呢?好了,維奧威夫,遞交申請吧,我們一道出發。”
劉刕哼了聲,拿過辦事櫃台前的油筆,寫起了申報攀爬天際山的文件。鬥嘴並不妨礙他接受金靈的組隊邀請,最起碼,兩個沒有交流障礙的人結伴同行,能為孤獨的雪山之旅增添幾分生趣。
辦事員是位朝晟青年,用濃厚的南方口音告訴他三個工作日後出結果,屆時會用網通知他來領取登山許可證。這三天,他們剛好在冰堡逛一逛。剛巧,他聽一些工作人員說,每逢月末,冰堡裏必然舉辦盛大的晚會,其中最精彩的節目則是由龍類和異族表演的馬戲,據說每年都要嚇哭不少隨大人來玩耍的孩子,讓膽小的孩子們連做好幾年噩夢呢。
而兩天後恰好是舉行晚會的時間。本著不看才不看的精神,劉刕在夜裏喊金靈出門看表演,別再研究那本登山手冊了。
這個夜晚,冰堡喧鬧非常。無論是旅客、學生還是研究員、探險者,統統走上冰堡的廣場,約摸二十萬人匯聚一堂。為了清晰地觀賞演出,望遠鏡、攝像機和無人機齊上陣,更有甚者拖來了類似潛望鏡的設備,得以坐著看清非人生物的演出。
憑著一身蠻力和巧勁,劉刕拉著金靈搶到了前排的座位。說是座位,其實就是鋪了石板的冰台階,坐著屁股發寒。他倆剛因占到位置鬆了口氣,就在更前排看到了兩位自帶折疊凳的熟人——
雪地車上的兩名格威蘭老紳士,竟比年輕人更懂搶座位的要訣。
劉刕隻喊了句,兩位紳士便注意到他們,立時收起凳子擠了過來,還跟頑童似地握緊他倆的手,直呼是帝皇策定的命運幫他們四人再會。
誠然,劉刕得用瑟蘭語才能和兩位旅友閑聊閑聊,索性沿用金靈翻譯的名字,以維奧威夫自稱了:
“老先生,你們也是要登天際山?”
“是啊,洛…”
“不是洛,是劉…算啦,亞德瓦爾先生幫我起了個好名字,你們就叫我維奧威夫吧。”
言談之間,兩位老紳士也表明他們想登山。維奧威夫和亞德瓦爾都有些擔憂,勸他們還是以身體為重。對他們這個年齡的老人而言,在氧氣稀薄、平均氣溫低於零下二十度的山脈裏行走八十多公裏,無異於自殺式冒進。
尤其是擋在科考中心前的一道高山,連多少身強力壯的年輕人都望而卻步,他們又怎麽能克勝海拔,把勝利的旗幟插上山頂呢?
兩位老紳士先是感謝他二人的關懷,而後科普了好些高齡登山者的成功案例,說天際山脈不難翻越,因為他們可是一往無前的最佳拍檔,上能滑翔下能深潛,區區高山?小菜一碟。
看到兩位驕傲到翹起胡子的老紳士,維奧威夫不禁想起了家鄉的俗語——
人越老就越幼稚,越活就越童趣。
為免兩位老頑童折戟天際山,維奧威夫還是不放棄勸告,甚至謊稱自己都盤算好熬不住風雪半路回頭了,力求讓兩位老人認清登山的艱難,以安全為重。
“嘿嘿,維奧威夫,用你們朝晟人的話說,我們隱藏了一套必勝的絕招…”維奧威夫沒想到,兩位老紳士抬起指頭,對著胸膛敲了敲,“我們使用了天國之門的奇跡,還備有足量的聖岩,撐不住了就設置傳送點,先回來休養,等恢複活力了再繼續,不會有安全隱患。”
這一次,輪到亞德瓦爾吃驚了:
“足量的聖岩?”
一位偏高的老人撅起嘴,用小指撥動紳士胡,揭起好朋友的短來:
“嗯,大概有六百枚吧?也不算多,三十年前采購的了,當時聖岩的均價不到一萬威爾,我勸他多買些當投資,可他這個吝嗇鬼隻收了不到兩百枚,現在要靠我勻給他才夠用呢,哼。”
六百枚聖岩?
維奧威夫差點兒把下巴拉到脫臼。他沒記錯的話,格威蘭的聖岩參考價是七萬威爾一枚,實際價格不低於八萬威爾。換言之,這兩位老紳士隨身帶著近半個億的寶物來旅行,還決定將這半個億花掉,目的僅僅是為了征服天際山脈,這未免…
亞德瓦爾用拇指反頂額頭,深沉地歎息了:
“帝皇啊,禰的財富分配未免太率性了。”
兩位老紳士謙遜地介紹起自己的發家史,說他們是在格威蘭的工業黃金期在各地投資,又在博薩和瑟蘭的商品衝擊市場前敏銳地脫離市場,賺足了養老的錢,專心周遊世界了。他們讓亞德瓦爾不要灰心,隻要品性正直再攢些本金,帝皇賞賜的幸運終將生效,譬如說有幾家瑟蘭的車企就值得入股…
見亞德瓦爾專心學習老紳士的致富之道,維奧威夫隻能感歎他是朝晟人,難以理解金錢的誘惑。
說實在的,朝晟的聖岩價格很低,便宜到令人發指,但購買必須提前申報,且需授權才能激活。還不如借實習為名,跟工科的同學去一些工業園區玩玩,體驗裝卸用護甲裏的聖岩有何等澎湃的動力。
他們的交流和暢想,被刮地而來的颶風吹得零落飛折。這股風壓勁勢太強,搶走了不少輕盈的編織品,兩位老紳士的帽子也不能幸免,隨著一張張圍巾、手帕和麵紗旋上了天,陪著氣流且歌且舞。
廣場上的觀眾齊刷刷抬頭,想弄明白風從何而來,卻在看到鼓風的巨翼後失聲尖叫。
十二頭翼展近七十米的龍,首尾相追地繞成圓環,在百米高空為觀眾們送風乘涼。它們或紅或藍,色澤接近金屬質感,若是細細拋光它們的鱗片,相信美觀度要比跑車的烤漆更勝一籌。觀眾們的尖叫剛剛平息,它們便俯衝而下,產生禁錮行動的氣浪,淹沒了女士們與孩子們的哭腔。它們急停在離地三十米的高度,先經紅龍噴吐烈焰描成圓圈,再由藍龍吹出寒流凍結火焰,隻瞬間便鑄出名為烈焰花環的冰雕。冰雕拋擲在地,先由紅龍炙燒為水霧,再經藍龍輕佛冰息,便凝為點點冰晶,隨風散落觀眾席,似霜雪近濃霧,朦朧而沁人心脾。
孩子們不再哭喊,女士們不再尖叫。巨龍們合力對地噴吐,用冷熱之息製出一座火焰冰山,發出悠遠綿長的吟嘯,令伏在它們背上的表演者飛身躍下。
這些表演者身泛黑光,揮著一條長鞭。它們用長鞭的末端勾入冰山,像是失手後握住登山鎬的攀岩者一樣降速滑落。此時,觀眾們才看明白,它們並非身著奇裝異服的人,而是生著六邊形鱗甲,屁股長有尾巴,沒有麵貌的怪物。
相比特征鮮明的巨龍,這類似人而非人的生物更使觀眾恐懼。它們忽然抽出尾巴,用尾刺對著冰山瞎錘亂打,打得冰渣飛濺,驚得孩子們捂住眼睛。它們的擊打愈發熱情,觀眾們的驚呼愈發強烈,因為它們並不是在胡亂破壞,而是把冰山雕刻為冰堡的標誌性建築!沒錯,它們用冰山雕刻出了冰堡管理處的大樓,還在樓上先後刻出不同的文字,傳達它們的想法——
凜風歡迎你們,遠道而來的朋友。
不是怪物,不是異種,它們是表演者、是藝術家。待觀眾們鼓掌叫好,它們再度揮舞尾巴,把樓房捶打為大開麵的階梯,迎接從天際山方向趕來的第十三頭巨龍。這頭巨龍同體晶藍,它懸停在半空,好讓它的乘客踩在階梯的最高點。這位乘客是名年輕的女性,容貌姣好,可她的頭發與眼眸竟是銀灰色的,外貌特征不屬於任何已知人種,讓觀者敬而遠之。巡視完廣場的盛景後,她抬起一根手指,巨龍們緩緩落地,隨她向觀眾們布告,說…
今夜,暢遊凜風。
聽她會說梁語,維奧威夫皺眉了。因為她的口音太標準太耳熟,極典型的林海老人腔調,不會有差。
在表演者們用碎冰雕刻小禮物送給觀眾留念時,她鞠躬後退,消失在黑暗中。