達塞拉頓住脫紗襪的手，緩緩看向這口無遮攔的孩童，不可置信地問：
“孩子，你說什麽？”
達塞拉的驚愕，讓金精靈孩童更加羞惱。他捧穩了手裏的魔方，側目而鄙夷出不屑：
“哼，我又沒說是誰，你幹嘛對號入座？野猴子到底是野猴子，切中痛處就焦急了，無——”
達塞拉撕掉脫到一半的紗襪，連褲子都顧不得摟，便衝去揪住孩童的耳朵，憤怒地扇他屁股，揍得他哇哇嚷嚷。
聞訊而來的店員忙攔著達塞拉，勸達塞拉別對小朋友動粗。可這位小朋友呢，是越挨打越要罵髒字，尺度之大令店員在內的圍觀者不忍傾耳細聽。
達塞拉的臉活生生氣成了紫色，便單手抱起這家夥，找了處座位把他按上去揍，連教訓聲都隨打屁股的巴掌起了節奏：
“小孩子怎麽了？聽聽，他的語言表達能力多出色啊！他哪裏是童言無忌，明明是缺乏教養！小鬼頭，知不知錯？悔不悔改？還——”
達塞拉沒料到，這孩子雖哭得痛徹，卻遲遲不肯收口，罵得愈發難聽：
“野猴子！野猴子就是野猴子，在晨曦住上五個千禧年仍舊是野猴子！”
“你、你、你這無禮的…”
“野猴子野猴子！生來就長了婊子臉的野猴子！天性就是當娼妓的野猴子！”
麵對赤裸裸的人身攻擊，達塞拉勃然大怒，不再理會店員和路人的勸阻，兩手各揪住這小鬼的一隻耳朵，扯得這熊孩子哭痛亦不鬆手：
“我揪斷你的雞冠！汙言穢語的金毛小雞崽！”
真到小鬼頭耳朵快被揪傷的時候，旁觀的艾斯特無奈地上前阻攔，友善提醒達塞拉蓄意傷人的後果是鋃鐺入獄，尤其受害人尚未成年。受艾斯特阻攔，達塞拉漸漸重拾理性，不跟這小屁孩慪氣，轉而向慌張的店員彎腰道歉，賠償方才被他撕毀的商品。
但這小鬼竟出人意料的嘴硬。哪怕捂著屁股哭鼻子，還在那裏念叨些攻擊性過強的字詞，生怕達塞拉不來教育他第二回。
艾斯特示意達塞拉莫搭理他，先屏散了圍觀的人群，再拉著這孩子去牆角聊悄悄話。達塞拉雖奇怪她要如何訓誡沒禮貌的混小子，又不好貼近偷聽，遂遠遠觀望。
但看艾斯特每念一句，那孩童的臉就紅一分，反駁的氣勢亦遜一頭。可在他出言反駁前，艾斯特總會說一句簡短的話，讓他的神情又慍怒一絲。如此往複九回，他忽然放聲大哭，抱著魔方就跑，不知緣何拋棄了先前的倔強。
結完賠償金後，達塞拉請艾斯特離開這處不快之地。散步到醫學院的校門前時，他按捺不住強烈的好奇心，請艾斯特言明究竟是使出何種魔法，才治服那個毫無素質的壞孩子。
直白地講，艾斯特並不知曉童話書裏審問靈魂的魔法，她不過是把事實強調九遍——
看見達塞拉脫黑紗的時候，孩子的臉羞紅了。
為免達塞拉無法理解，她還貼心地解釋道：
“臉紅代表羞澀，羞澀代表欲望，很顯然，他產生過名為喜愛的欲望。
我的提醒，讓他正視現實。之後，他的理性會承認，他確實對你的身體生出愛慕之情；而他的潛意識卻抗拒，不肯接受對男性的軀體覺醒欲望的事實。
矛盾的感情造就羞恥，驅使他在懊悔中逃避。”
有理有據的解釋。達塞拉瞠目結舌，癡愣了許久才撐起笑容道謝，感謝艾斯特幫自己出氣：
“您的語言藝術達到了令人悲哀的高度，蒂莉科特小姐…”
叮鈴鈴，叮鈴鈴。
不解風情的電話鈴擾亂了達塞拉的致謝禮。他拿出手機一看，眼神略有驚慌，隻背著艾斯特悄聲回了幾句，便掛斷電話告辭。
“再見，埃溫美爾卡先生。”
其實，達塞拉一掏手機，艾斯特的敏銳視力已經看到聯絡人的標注是未婚妻。但她並不在意對方的掩飾，畢竟掩飾的背後總藏有千百種辛酸的理由。
艾斯特走上宿舍樓，遇見了一名找她送東西的同學。是那個戴眼鏡的中洲男生，除她自己以外，心理係僅剩的理智人士。
眼鏡男來送的是一大袋養貓工具，他怕是把彌爾蒙主任留在實驗室的貓砂、貓糧和貓爬架都搬了過來。他勸艾斯特先別買新東西，因為貓這種寵物最戀舊，若換了糧食或玩具，有概率發生絕食或應激反應。
艾斯特感謝他的好意，與他一並搬運沉重的寵物用品。他們忙碌時，那隻銀獅正臥在陽台的窗戶邊曬太陽，睡得沉穩安靜，仿佛受了詛咒的公主，在獲得愛人的親吻前永不蘇醒。
累了好長時間，眼鏡男總算安裝好了貓食盆和貓爬架，洗洗手，去向睡著的銀獅打招呼了。待銀獅哼出咕嚕嚕的催眠曲，他接過艾斯特倒的白開水，坐下歇息，開起玩笑：
“唉，蒂莉科特小姐，有勞你當貓奴啦。主任醒來後，定會讚美你是個有愛心的好人，替你發一張免去末日審判的贖罪券呢。”
“善良是利他行為，是智慧生命繁衍的保障。”
“謔謔，您的想法太天真了。假如人人都有良善慈悲的心腸，我們中洲人何必受格威蘭大兵的窩囊氣呢？蒂莉科特小姐，要是和愚蠢的人同處太久，很容易把別人的愚蠢誤解為好心，望你多多警覺，別被大夥的‘智慧’汙染啦。”
“用愚蠢來形容，欠缺禮節。”
“那該怎麽說？總不能誇同學們天資獨特，比初生的嬰兒更接近白紙吧？”
艾斯特替他添了杯溫水，給出了巧妙的答案：
“不如說，每個人看世界的角度不同。”
這話嗆得眼鏡男直咳嗽。待緩過神來，他拍手稱快，直誇艾斯特妙語連珠，頗具彌爾蒙主任的遺風。
提到彌爾蒙主任，他的話匣子立時敞開。依他講，主任在昏迷前，從鄉民手裏買來好多猴子，說是要當實驗耗材，又沒提過是要做哪類實驗。現在，那群猴子還養在教學樓裏，得大家輪班投喂才照顧得過來。
這兩天，喂食的同學受不了猴子的臭味了，正商議著殺兩隻烤來吃。他聽說朝晟的美食文化超前，而艾斯特恰從朝晟來，不妨拿些主意，替大家想想猴子這種動物要怎麽烹飪最開胃。
“猴子？”艾斯特歪歪頭，想起商場裏那個孩子口中的高頻詞匯，“猴子是瑟蘭居民的常用俚語？”
“不不不，字麵意義，就是個單指動物的名詞，說是俚語，不夠格。
不過瑟蘭的風氣陳舊保守，猴子在他們的語境裏，已經是侮辱性極強的名詞了。”
“願聞其詳。”
“您也了解過吧？瑟蘭這個國家，是以種族分工，進而確立社會地位的。
拿木精靈來舉例吧，他們不是崇尚自然，愛住在林木之間，從事農林業的工作麽？
恰好，猴子這玩意就是農林業的害蟲，生得快還貪吃，走到哪裏扒到哪裏，上好的水果啃一口就扔，給果民農民造成的損失比老鼠麻雀還嚴重。而且這些畜生啊，還沒有羞恥與倫理可言，同類之間廝打、侵犯、虐殺都是每日必演的節目。
你看，這群牲口身手跟木精靈一般敏捷，且剛好是木精靈的死對頭，用它們來羞辱木精靈，不是恰恰戳中痛處？”
“心理係的學生，專精的是農林業知識？”
眼鏡男高舉雙手，連連告饒：
“哎呀，蒂莉科特小姐，我是中洲人，還是從北共治區來的中洲人。在你們朝晟，留學也許是一張申請表、一份成績單就能辦理的輕鬆業務；可在北共治區，留學是少有的能改變我們命運的險途啊。
我成績勉強，家境湊合，爸媽掏空了半輩子的積蓄，送我到瑟蘭讀書，我能夠荒度光陰，陪同班的傻子們玩上個五年七年，拿著沒用的畢業證和文憑回鄉打工嗎？
他們家的活利沒準養得活十個廢人，我們家的存款，能讓我吃到中年都算帝皇有眼了。
趁著時間鬆寬，考個雙學位，謀些真本事傍身，才能遊出苦海，定居格他國啊。”
“你是哪裏的人？”
“珀伽，臨高琴科索山的次級工業城市，正鬧暴動，可以關注我爸媽的聊天頻道，每日更新消息哦？”
“從地理上分析，你去格威蘭更合適。”
“想去，學費太高，沒錢。”
聞言，艾斯特閉目頷首，手撫誠心以致歉：
“我未涉獵過北共治區的民生問題，請寬恕。”
“不打緊，再說這也算不上冒犯，哼，我們北方的中洲人是受格威蘭人虐害，與你們朝晟無關嘛。
格威蘭過來的高個子，你有印象嗎？他是正統的灰都人，家中長輩還是海軍的老資曆呢！可惜他是個傻子，不然早就被安排進了軍事學院，授勳又授勳，變相繼承祖輩們為他打拚的軍銜，能在最近的軍事行動中參與到接管灰都的軍人集團，威脅那些官僚富商來支持他們建立一套新的軍人政權了。
好在他是隻呆頭鵝，沉迷你們朝晟梁人的巫術而不能自拔，把生活費都用去收集梁人的古書典籍了。不然啊，我真想揍他一頓出出氣，替我的故鄉鳴不平。”
“北共治區駐軍分屬格威蘭陸軍，海軍和陸軍似乎是兩套係統。”
“海裏遊的和地上走的終究是一路貨色？格威蘭的兵頭能有什麽區別？下海泡三天，也洗不走他們那仗勢欺人的流氓臭氣。”
按眼鏡男的說法，北共治區沿北的地方對駐軍的怨氣空前高漲，斥責其無能者有，聲討其貪婪者有，可不管民眾的怨氣積累得多稠密，他們仍要指望駐軍遏製真理教的活動，祈禱生活回歸正軌。
假若帝皇靈驗，他們甘心用十年的壽命向帝皇許願，求帝皇向格威蘭的王庭劈下雷霆。當然，不包括眼鏡男和他的父母，他已經遊上淺灘，隨時能脫離那片苦海，至於他那些苦溺於苦海的同胞？自求多福吧。
送別眼鏡男後，艾斯特在記事簿上添了幾筆，預備在閑暇時去找那名格威蘭男生，試試能否借閱些古書作參考。跟著，她打開新買的電腦，把拍攝到的照片拷貝進磁盤裏，先瀏覽彌爾蒙主任的筆記。
大部分筆記字跡潦草，頗有醫生開藥單的風格，辨認難度偏高。但上個月的研究日記書寫較為工整，沒有閱讀障礙，她便先行瀏覽這一部分了：
6020.2.15
去了趟南城轄區的鄉村，村民們熱情好客，用猴肉來款待我。猴肉的味道尚可，不如木精靈們辛勞澆灌的果蔬。那些水果飽含著他們的愛意，那些蔬菜侵染了他們的汗水，入口時，濃鬱似蜜餞，芬芳似月季。我的味蕾不是在品嚐食物，而是舔舐他們的肌膚，啜吮他們的汗珠，哦…
木精靈，我愛木精靈，多麽美好的生命啊！
6020.2.16
他們討厭野猴，用陷阱和獵槍殘殺這些可憐的動物。猴子不過是受食欲支配的未開智者，又有什麽過錯呢？
但這些野猴的天性著實頑劣。它們糟蹋了香蕉與蘋果園，連葡萄藤都扒斷了不少。它們好不尊重木精靈們的勞動成果，在果園裏扔滿了僅僅咬了半口的蘋果。
它們太貪婪可恨了，即使未開智，也不容原諒，該殺！
6020.2.17
電告黎思德，讓他幫銀獅換換貓砂。這孩子是人類裏少有的蒙昧者，尚未被好戰的欲望侵蝕，值得挽救。
村民們深入樹林，尋找猴群的活動地。我安裝監視器，觀察猴群們的生活。
令我吃驚的是，在這片充滿掠食者的深林裏，猴群的吵鬧程度遠勝滿樹的蟬聒。吵鬧的多是幼猴，它們一旦抓不到母親、喝不到母乳，便會發出尖銳的噪音。
帝皇啊，它們難道不害怕喚來天敵嗎？
果然，世界上最龐大的鷹類——翼展近四米的雲森巨鷹飛來了，並抓走了一隻最吵鬧的幼猴。失去孩子的母猴沒有傷心，反而脫離留守領地的隊伍，去當哄搶果園的先鋒。
經過巨鷹襲擊，留守領地的母猴們更加焦慮，而粘在它們身上的幼猴依舊拚命嚎叫，似是在主動吸引天敵。母猴們萬分驚恐，多數在拚命哺乳，安撫幼猴。極少數攀上高樹或峭壁，把幼猴從胸前摘掉，推落地麵，反複執行，直至幼猴死亡。
何其荒誕的物種。孩子召喚天敵，母親殺死孩子，這符合自然淘汰的規律嗎？
6020.2.18
一位村民解答了我的困惑。
哭泣本是一種自然機製。像精靈與人類的嬰兒，也會通過吵鬧來逼迫父母注意他們，讓父母盡快滿足他們的需求。
而猴子的天性亦如此，或者說，在大部分哺乳動物中，都存在著類似的生存博弈。而我觀察的猴群，正是母子博弈的典型案例。
與站在生物鏈頂端，沒有天敵威脅的人類、精靈不同，幼猴的哭吼就是在吸引捕食者，用此威脅母猴為幼猴付出、無條件滿足幼猴的需求。但受生存的本能驅使，總有母猴無法忍受幼猴的威脅，遂起殺心，通過殺死幼猴來結束折磨般的哺乳期。
某些幼猴，哪怕成年，仍舊不肯斷奶，賴在母猴身上，與母猴爭搶食物。如果母猴不照顧它們，它們便以自虐式的尖叫吸引天敵，強迫母猴分給它們食物。但母猴已經不把它們當孩子，任它們撒潑亦不理會。而公猴，特別是猴王為了族群安全，會用暴力手段扼住它們的嘴，殺死它們而後分食，淘汰掉遺傳給它們的不合格基因。
真是醜陋的演化啊。對待此等野蠻無智的動物，我終於可以放下心理負擔，動用老朋友批示的經費了。
6020.2.20
花了不少工夫，總算將四十隻猴子運到晨曦。用高壓水槍清洗後，它們更暴躁了，隻好用鼓風機烘熱風，讓它們安靜。
兩隻性格各異的猴子，狂躁猴記為甲，安靜猴記為乙。
注射鎮靜劑，嚐試開顱手術，失敗，學院的骨鋸質量不過關，中途斷裂，先讓黎思德去買兩把木工鋸替用。
剪開腦膜，甲蘇醒，再注入鎮靜劑。確認大腦狀態完好，剖開脊椎部位，用鑽頭打碎脊椎骨，取出脊髓，接入乙，調校儀器。
失敗，甲死亡，乙可重複利用。
灰都的聖恩者過於依賴祈信之力，無法提供有價值的研究資料，暫停聯係吧。
6020.2.23
嚐試大腦移植手術，乙情況良好，丙凶悍野蠻，不得不先捆起乙，再注射過量鎮靜劑。
動脈縫合是難點，當然，隻是對以前的我而言。
手術非常成功。鎮靜劑效力消退後，移植丙頭的乙變得凶悍，移植乙頭的丙變得乖巧。
腦電波的數據非常珍貴，分享給灰都的聖恩者，交換些材料吧。
6020.2.27
大功告成！
無需取腦或者脊髓，改用插入式銜接器鏈接己、庚的脊髓，儀器運轉穩定，監測到腦電波的明顯變化。
可惜性格混亂，暫不清楚如何單向傳輸。
為了骨鋸損壞的事情，老朋友找我道歉…
你何必抱歉呢？該向你認錯的是我，我是個頑劣的虛偽者，我沒有正視內心的勇氣，我沒有無視世俗的果決，我不配得到你的抱歉…
我不敢表達心意，我不敢幫助你…我要靠你的榮譽、你的援助才能回到學院，做這些難以啟齒的實驗…
我…
艾斯特正看到關鍵處，電腦卻黑屏了。她低頭一看，發現是醒來的銀獅在腿邊蹭來蹭去，無意中碰到了關機鍵。
她替銀獅開了盒貓罐頭，重新開機瀏覽照片。而銀獅跳上膝，臥上腿仰望她。她摸了摸銀獅蓬鬆的毛發，不再看瘋主任的實驗日記，改為搜索格威蘭男生的紋身，成功在灰都的某家圖書館的網站裏找到了紋身原圖。
這幅畫出自一本格威蘭醫師在朝晟的行醫手記，手記內容沒有製成電子版，閱覽的唯一途徑是在購物車裏下單。鑒於這本書是傳世量稀少的古本，其定價高達一萬兩千威爾，且郵費自付。
她打消了買書的念頭，打開網聯係賽爾，想問問賽爾有沒有空去那家圖書館走一趟，卻遲遲得不到回信。
她正思考著是否要發起語音通訊喊喊賽爾，一條新聞從電腦右下角的通知欄裏蹦了出來——
事發！國王失蹤，灰都事變，格威蘭海軍最高統帥宣布接管灰都防務。專家預計格威蘭將進入緊急狀態，直至國王複出。
“孩子，你說什麽？”
達塞拉的驚愕，讓金精靈孩童更加羞惱。他捧穩了手裏的魔方，側目而鄙夷出不屑：
“哼，我又沒說是誰，你幹嘛對號入座？野猴子到底是野猴子，切中痛處就焦急了，無——”
達塞拉撕掉脫到一半的紗襪，連褲子都顧不得摟，便衝去揪住孩童的耳朵，憤怒地扇他屁股，揍得他哇哇嚷嚷。
聞訊而來的店員忙攔著達塞拉，勸達塞拉別對小朋友動粗。可這位小朋友呢，是越挨打越要罵髒字，尺度之大令店員在內的圍觀者不忍傾耳細聽。
達塞拉的臉活生生氣成了紫色，便單手抱起這家夥，找了處座位把他按上去揍，連教訓聲都隨打屁股的巴掌起了節奏：
“小孩子怎麽了？聽聽，他的語言表達能力多出色啊！他哪裏是童言無忌，明明是缺乏教養！小鬼頭，知不知錯？悔不悔改？還——”
達塞拉沒料到，這孩子雖哭得痛徹，卻遲遲不肯收口，罵得愈發難聽：
“野猴子！野猴子就是野猴子，在晨曦住上五個千禧年仍舊是野猴子！”
“你、你、你這無禮的…”
“野猴子野猴子！生來就長了婊子臉的野猴子！天性就是當娼妓的野猴子！”
麵對赤裸裸的人身攻擊，達塞拉勃然大怒，不再理會店員和路人的勸阻，兩手各揪住這小鬼的一隻耳朵，扯得這熊孩子哭痛亦不鬆手：
“我揪斷你的雞冠！汙言穢語的金毛小雞崽！”
真到小鬼頭耳朵快被揪傷的時候，旁觀的艾斯特無奈地上前阻攔，友善提醒達塞拉蓄意傷人的後果是鋃鐺入獄，尤其受害人尚未成年。受艾斯特阻攔，達塞拉漸漸重拾理性，不跟這小屁孩慪氣，轉而向慌張的店員彎腰道歉，賠償方才被他撕毀的商品。
但這小鬼竟出人意料的嘴硬。哪怕捂著屁股哭鼻子，還在那裏念叨些攻擊性過強的字詞，生怕達塞拉不來教育他第二回。
艾斯特示意達塞拉莫搭理他，先屏散了圍觀的人群，再拉著這孩子去牆角聊悄悄話。達塞拉雖奇怪她要如何訓誡沒禮貌的混小子，又不好貼近偷聽，遂遠遠觀望。
但看艾斯特每念一句，那孩童的臉就紅一分，反駁的氣勢亦遜一頭。可在他出言反駁前，艾斯特總會說一句簡短的話，讓他的神情又慍怒一絲。如此往複九回，他忽然放聲大哭，抱著魔方就跑，不知緣何拋棄了先前的倔強。
結完賠償金後，達塞拉請艾斯特離開這處不快之地。散步到醫學院的校門前時，他按捺不住強烈的好奇心，請艾斯特言明究竟是使出何種魔法，才治服那個毫無素質的壞孩子。
直白地講，艾斯特並不知曉童話書裏審問靈魂的魔法，她不過是把事實強調九遍——
看見達塞拉脫黑紗的時候，孩子的臉羞紅了。
為免達塞拉無法理解，她還貼心地解釋道：
“臉紅代表羞澀，羞澀代表欲望，很顯然，他產生過名為喜愛的欲望。
我的提醒，讓他正視現實。之後，他的理性會承認，他確實對你的身體生出愛慕之情；而他的潛意識卻抗拒，不肯接受對男性的軀體覺醒欲望的事實。
矛盾的感情造就羞恥，驅使他在懊悔中逃避。”
有理有據的解釋。達塞拉瞠目結舌，癡愣了許久才撐起笑容道謝，感謝艾斯特幫自己出氣：
“您的語言藝術達到了令人悲哀的高度，蒂莉科特小姐…”
叮鈴鈴，叮鈴鈴。
不解風情的電話鈴擾亂了達塞拉的致謝禮。他拿出手機一看，眼神略有驚慌，隻背著艾斯特悄聲回了幾句，便掛斷電話告辭。
“再見，埃溫美爾卡先生。”
其實，達塞拉一掏手機，艾斯特的敏銳視力已經看到聯絡人的標注是未婚妻。但她並不在意對方的掩飾，畢竟掩飾的背後總藏有千百種辛酸的理由。
艾斯特走上宿舍樓，遇見了一名找她送東西的同學。是那個戴眼鏡的中洲男生，除她自己以外，心理係僅剩的理智人士。
眼鏡男來送的是一大袋養貓工具，他怕是把彌爾蒙主任留在實驗室的貓砂、貓糧和貓爬架都搬了過來。他勸艾斯特先別買新東西，因為貓這種寵物最戀舊，若換了糧食或玩具，有概率發生絕食或應激反應。
艾斯特感謝他的好意，與他一並搬運沉重的寵物用品。他們忙碌時，那隻銀獅正臥在陽台的窗戶邊曬太陽，睡得沉穩安靜，仿佛受了詛咒的公主，在獲得愛人的親吻前永不蘇醒。
累了好長時間，眼鏡男總算安裝好了貓食盆和貓爬架，洗洗手，去向睡著的銀獅打招呼了。待銀獅哼出咕嚕嚕的催眠曲，他接過艾斯特倒的白開水，坐下歇息，開起玩笑：
“唉，蒂莉科特小姐，有勞你當貓奴啦。主任醒來後，定會讚美你是個有愛心的好人，替你發一張免去末日審判的贖罪券呢。”
“善良是利他行為，是智慧生命繁衍的保障。”
“謔謔，您的想法太天真了。假如人人都有良善慈悲的心腸，我們中洲人何必受格威蘭大兵的窩囊氣呢？蒂莉科特小姐，要是和愚蠢的人同處太久，很容易把別人的愚蠢誤解為好心，望你多多警覺，別被大夥的‘智慧’汙染啦。”
“用愚蠢來形容，欠缺禮節。”
“那該怎麽說？總不能誇同學們天資獨特，比初生的嬰兒更接近白紙吧？”
艾斯特替他添了杯溫水，給出了巧妙的答案：
“不如說，每個人看世界的角度不同。”
這話嗆得眼鏡男直咳嗽。待緩過神來，他拍手稱快，直誇艾斯特妙語連珠，頗具彌爾蒙主任的遺風。
提到彌爾蒙主任，他的話匣子立時敞開。依他講，主任在昏迷前，從鄉民手裏買來好多猴子，說是要當實驗耗材，又沒提過是要做哪類實驗。現在，那群猴子還養在教學樓裏，得大家輪班投喂才照顧得過來。
這兩天，喂食的同學受不了猴子的臭味了，正商議著殺兩隻烤來吃。他聽說朝晟的美食文化超前，而艾斯特恰從朝晟來，不妨拿些主意，替大家想想猴子這種動物要怎麽烹飪最開胃。
“猴子？”艾斯特歪歪頭，想起商場裏那個孩子口中的高頻詞匯，“猴子是瑟蘭居民的常用俚語？”
“不不不，字麵意義，就是個單指動物的名詞，說是俚語，不夠格。
不過瑟蘭的風氣陳舊保守，猴子在他們的語境裏，已經是侮辱性極強的名詞了。”
“願聞其詳。”
“您也了解過吧？瑟蘭這個國家，是以種族分工，進而確立社會地位的。
拿木精靈來舉例吧，他們不是崇尚自然，愛住在林木之間，從事農林業的工作麽？
恰好，猴子這玩意就是農林業的害蟲，生得快還貪吃，走到哪裏扒到哪裏，上好的水果啃一口就扔，給果民農民造成的損失比老鼠麻雀還嚴重。而且這些畜生啊，還沒有羞恥與倫理可言，同類之間廝打、侵犯、虐殺都是每日必演的節目。
你看，這群牲口身手跟木精靈一般敏捷，且剛好是木精靈的死對頭，用它們來羞辱木精靈，不是恰恰戳中痛處？”
“心理係的學生，專精的是農林業知識？”
眼鏡男高舉雙手，連連告饒：
“哎呀，蒂莉科特小姐，我是中洲人，還是從北共治區來的中洲人。在你們朝晟，留學也許是一張申請表、一份成績單就能辦理的輕鬆業務；可在北共治區，留學是少有的能改變我們命運的險途啊。
我成績勉強，家境湊合，爸媽掏空了半輩子的積蓄，送我到瑟蘭讀書，我能夠荒度光陰，陪同班的傻子們玩上個五年七年，拿著沒用的畢業證和文憑回鄉打工嗎？
他們家的活利沒準養得活十個廢人，我們家的存款，能讓我吃到中年都算帝皇有眼了。
趁著時間鬆寬，考個雙學位，謀些真本事傍身，才能遊出苦海，定居格他國啊。”
“你是哪裏的人？”
“珀伽，臨高琴科索山的次級工業城市，正鬧暴動，可以關注我爸媽的聊天頻道，每日更新消息哦？”
“從地理上分析，你去格威蘭更合適。”
“想去，學費太高，沒錢。”
聞言，艾斯特閉目頷首，手撫誠心以致歉：
“我未涉獵過北共治區的民生問題，請寬恕。”
“不打緊，再說這也算不上冒犯，哼，我們北方的中洲人是受格威蘭人虐害，與你們朝晟無關嘛。
格威蘭過來的高個子，你有印象嗎？他是正統的灰都人，家中長輩還是海軍的老資曆呢！可惜他是個傻子，不然早就被安排進了軍事學院，授勳又授勳，變相繼承祖輩們為他打拚的軍銜，能在最近的軍事行動中參與到接管灰都的軍人集團，威脅那些官僚富商來支持他們建立一套新的軍人政權了。
好在他是隻呆頭鵝，沉迷你們朝晟梁人的巫術而不能自拔，把生活費都用去收集梁人的古書典籍了。不然啊，我真想揍他一頓出出氣，替我的故鄉鳴不平。”
“北共治區駐軍分屬格威蘭陸軍，海軍和陸軍似乎是兩套係統。”
“海裏遊的和地上走的終究是一路貨色？格威蘭的兵頭能有什麽區別？下海泡三天，也洗不走他們那仗勢欺人的流氓臭氣。”
按眼鏡男的說法，北共治區沿北的地方對駐軍的怨氣空前高漲，斥責其無能者有，聲討其貪婪者有，可不管民眾的怨氣積累得多稠密，他們仍要指望駐軍遏製真理教的活動，祈禱生活回歸正軌。
假若帝皇靈驗，他們甘心用十年的壽命向帝皇許願，求帝皇向格威蘭的王庭劈下雷霆。當然，不包括眼鏡男和他的父母，他已經遊上淺灘，隨時能脫離那片苦海，至於他那些苦溺於苦海的同胞？自求多福吧。
送別眼鏡男後，艾斯特在記事簿上添了幾筆，預備在閑暇時去找那名格威蘭男生，試試能否借閱些古書作參考。跟著，她打開新買的電腦，把拍攝到的照片拷貝進磁盤裏，先瀏覽彌爾蒙主任的筆記。
大部分筆記字跡潦草，頗有醫生開藥單的風格，辨認難度偏高。但上個月的研究日記書寫較為工整，沒有閱讀障礙，她便先行瀏覽這一部分了：
6020.2.15
去了趟南城轄區的鄉村，村民們熱情好客，用猴肉來款待我。猴肉的味道尚可，不如木精靈們辛勞澆灌的果蔬。那些水果飽含著他們的愛意，那些蔬菜侵染了他們的汗水，入口時，濃鬱似蜜餞，芬芳似月季。我的味蕾不是在品嚐食物，而是舔舐他們的肌膚，啜吮他們的汗珠，哦…
木精靈，我愛木精靈，多麽美好的生命啊！
6020.2.16
他們討厭野猴，用陷阱和獵槍殘殺這些可憐的動物。猴子不過是受食欲支配的未開智者，又有什麽過錯呢？
但這些野猴的天性著實頑劣。它們糟蹋了香蕉與蘋果園，連葡萄藤都扒斷了不少。它們好不尊重木精靈們的勞動成果，在果園裏扔滿了僅僅咬了半口的蘋果。
它們太貪婪可恨了，即使未開智，也不容原諒，該殺！
6020.2.17
電告黎思德，讓他幫銀獅換換貓砂。這孩子是人類裏少有的蒙昧者，尚未被好戰的欲望侵蝕，值得挽救。
村民們深入樹林，尋找猴群的活動地。我安裝監視器，觀察猴群們的生活。
令我吃驚的是，在這片充滿掠食者的深林裏，猴群的吵鬧程度遠勝滿樹的蟬聒。吵鬧的多是幼猴，它們一旦抓不到母親、喝不到母乳，便會發出尖銳的噪音。
帝皇啊，它們難道不害怕喚來天敵嗎？
果然，世界上最龐大的鷹類——翼展近四米的雲森巨鷹飛來了，並抓走了一隻最吵鬧的幼猴。失去孩子的母猴沒有傷心，反而脫離留守領地的隊伍，去當哄搶果園的先鋒。
經過巨鷹襲擊，留守領地的母猴們更加焦慮，而粘在它們身上的幼猴依舊拚命嚎叫，似是在主動吸引天敵。母猴們萬分驚恐，多數在拚命哺乳，安撫幼猴。極少數攀上高樹或峭壁，把幼猴從胸前摘掉，推落地麵，反複執行，直至幼猴死亡。
何其荒誕的物種。孩子召喚天敵，母親殺死孩子，這符合自然淘汰的規律嗎？
6020.2.18
一位村民解答了我的困惑。
哭泣本是一種自然機製。像精靈與人類的嬰兒，也會通過吵鬧來逼迫父母注意他們，讓父母盡快滿足他們的需求。
而猴子的天性亦如此，或者說，在大部分哺乳動物中，都存在著類似的生存博弈。而我觀察的猴群，正是母子博弈的典型案例。
與站在生物鏈頂端，沒有天敵威脅的人類、精靈不同，幼猴的哭吼就是在吸引捕食者，用此威脅母猴為幼猴付出、無條件滿足幼猴的需求。但受生存的本能驅使，總有母猴無法忍受幼猴的威脅，遂起殺心，通過殺死幼猴來結束折磨般的哺乳期。
某些幼猴，哪怕成年，仍舊不肯斷奶，賴在母猴身上，與母猴爭搶食物。如果母猴不照顧它們，它們便以自虐式的尖叫吸引天敵，強迫母猴分給它們食物。但母猴已經不把它們當孩子，任它們撒潑亦不理會。而公猴，特別是猴王為了族群安全，會用暴力手段扼住它們的嘴，殺死它們而後分食，淘汰掉遺傳給它們的不合格基因。
真是醜陋的演化啊。對待此等野蠻無智的動物，我終於可以放下心理負擔，動用老朋友批示的經費了。
6020.2.20
花了不少工夫，總算將四十隻猴子運到晨曦。用高壓水槍清洗後，它們更暴躁了，隻好用鼓風機烘熱風，讓它們安靜。
兩隻性格各異的猴子，狂躁猴記為甲，安靜猴記為乙。
注射鎮靜劑，嚐試開顱手術，失敗，學院的骨鋸質量不過關，中途斷裂，先讓黎思德去買兩把木工鋸替用。
剪開腦膜，甲蘇醒，再注入鎮靜劑。確認大腦狀態完好，剖開脊椎部位，用鑽頭打碎脊椎骨，取出脊髓，接入乙，調校儀器。
失敗，甲死亡，乙可重複利用。
灰都的聖恩者過於依賴祈信之力，無法提供有價值的研究資料，暫停聯係吧。
6020.2.23
嚐試大腦移植手術，乙情況良好，丙凶悍野蠻，不得不先捆起乙，再注射過量鎮靜劑。
動脈縫合是難點，當然，隻是對以前的我而言。
手術非常成功。鎮靜劑效力消退後，移植丙頭的乙變得凶悍，移植乙頭的丙變得乖巧。
腦電波的數據非常珍貴，分享給灰都的聖恩者，交換些材料吧。
6020.2.27
大功告成！
無需取腦或者脊髓，改用插入式銜接器鏈接己、庚的脊髓，儀器運轉穩定，監測到腦電波的明顯變化。
可惜性格混亂，暫不清楚如何單向傳輸。
為了骨鋸損壞的事情，老朋友找我道歉…
你何必抱歉呢？該向你認錯的是我，我是個頑劣的虛偽者，我沒有正視內心的勇氣，我沒有無視世俗的果決，我不配得到你的抱歉…
我不敢表達心意，我不敢幫助你…我要靠你的榮譽、你的援助才能回到學院，做這些難以啟齒的實驗…
我…
艾斯特正看到關鍵處，電腦卻黑屏了。她低頭一看，發現是醒來的銀獅在腿邊蹭來蹭去，無意中碰到了關機鍵。
她替銀獅開了盒貓罐頭，重新開機瀏覽照片。而銀獅跳上膝，臥上腿仰望她。她摸了摸銀獅蓬鬆的毛發，不再看瘋主任的實驗日記，改為搜索格威蘭男生的紋身，成功在灰都的某家圖書館的網站裏找到了紋身原圖。
這幅畫出自一本格威蘭醫師在朝晟的行醫手記，手記內容沒有製成電子版，閱覽的唯一途徑是在購物車裏下單。鑒於這本書是傳世量稀少的古本，其定價高達一萬兩千威爾，且郵費自付。
她打消了買書的念頭，打開網聯係賽爾，想問問賽爾有沒有空去那家圖書館走一趟，卻遲遲得不到回信。
她正思考著是否要發起語音通訊喊喊賽爾，一條新聞從電腦右下角的通知欄裏蹦了出來——
事發！國王失蹤，灰都事變，格威蘭海軍最高統帥宣布接管灰都防務。專家預計格威蘭將進入緊急狀態，直至國王複出。