剛到這個地方時,瑪麗經常想,像她母親班內特太太動輒就大驚小怪的女人,有沒有比較好的朋友?


    其實各人有各人的緣分,班內特太太雖然聒噪了些,也比較喜歡一驚一乍,但她確實是個愛丈夫愛女兒的中年婦女,有時候也很可愛。所以,班內特太太有一個非常寶貴的鄰居——盧卡斯太太。


    盧卡斯太太的丈夫威廉·盧卡斯,從前是麥裏屯裏做生意的。後來機緣巧合,他獲得了一個爵士頭銜。獲得了爵士頭銜的盧卡斯先生從此不再做生意,告別了小鎮,搬到了離麥裏屯大約一英裏路的房子裏住。那個地方,自從盧卡斯一家搬過去之後,就改名盧卡斯莊園。生意人出身的盧卡斯先生雖然討厭上了做生意,但是他的骨子裏卻還是有著商人的本質,待人接物體貼周到,彬彬有禮,誰也不輕易得罪。而在盧卡斯往來的人家當中,班內特一家與盧卡斯的交情最好。


    對於盧卡斯先生的做法,瑪麗一半表示理解,一般表示……呃,她也不知道該找一個怎樣的詞來說。倒不是輕視,也不是蔑視,她隻是覺得靠做生意發跡不是什麽不光彩的事情,即使獲得了爵士頭銜,也無須從此就討厭做生意。這個時候商人的地位是不高,但曾經的出身也不是拿粉筆寫字,說抹去就能抹得一幹二淨的。有時候就算是自己想忘記,別人都幫忙記著呢。瞧,她剛來的時候也不知道盧卡斯先生是何許人也,現在不也知道得一清二楚,要是有心,將他祖宗十八代的來曆都摸清楚也不是不可能。


    盧卡斯太太是個很善良的女人,一直都和班內特太太交情甚好,兩家的走動也比較多。舞會上發生了很多事情,尤其是簡是唯一一個讓賓利先生二度相邀跳舞的人,所以盧卡斯太太第二天就帶著她的幾個女兒到班內特家裏去拜訪。


    盧卡斯太太有好幾個女兒,她的大女兒夏洛蒂今年二十七歲,是個明理懂事的女孩,跟伊麗莎白是很要好的朋友。


    兩家夫人一見麵,相互打過招呼之後,班內特太太就跟夏洛蒂說道:“昨晚你是賓利先生的第一個舞伴呢。”


    夏洛蒂笑著說:“可賓利先生喜歡上的,是他的第二個舞伴呀。”賓利先生的第二個舞伴,是簡。


    夏洛蒂的話,正好就打開了班內特太太的話匣子,“你說的是簡吧?我其實也覺得他好像喜歡上了簡……”


    班內特太太的話匣子一打開,瑪麗就有些昏昏欲睡。除了睡眠時間,班內特太太的這些話,她從昨天離開了舞會之後就一直聽到現在,都快能倒背如流了。


    也不知道夏綠蒂說了什麽,隻聽到班內特太太大聲說道:“別提起那個無禮又粗魯的人了,他那樣的一個人,再富有又能怎樣?誰被他看上誰倒黴,格朗太太臨走前還跟我說,她在達西先生身邊坐了半個小時,可達西先生時鍾不開口,實在是太無禮。”


    “媽媽,我清楚看到達西先生跟格朗太太說話的。”


    是非黑白顛倒得太過分,所以簡忍不住了,但是被班內特太太瞪了一眼。


    話題又繞到了達西先生身上,瑪麗覺得她頭暈的症狀更明顯了,她一把拉起夏綠蒂的手,笑著說:“屋裏比較悶,我帶你到外麵走走。你知道嗎?我們家花園的玫瑰開得十分好看,我帶你去看。”


    夏綠蒂一怔,然後笑著點頭,“好啊。”


    走的時候,夏綠蒂還不忘將她的好朋友伊麗莎白也拖了出去。


    “其實達西先生也不是那麽糟糕,我隻是覺得他不跟麗茲跳舞這一點,做得不夠好。”夏綠蒂坐在藤椅上,笑著說。


    瑪麗說:“光是這一點,就足以讓我媽媽記恨他一輩子。當然了,麗茲也不會喜歡他。是吧,麗茲?”


    伊麗莎白點頭,“不管以後在什麽場合上遇見他,我都不想給他好臉色看,當然,如果可以,最好別再見麵。”


    “也不至於到這個地步。”夏綠蒂說,“達西先生雖然驕傲,但我覺得這也正常,出身好,又有錢,他本人也是個難得一見的優秀男人,樣樣都比人強,他有驕傲的資本。”


    聽到夏綠蒂的話,瑪麗幾乎要感動得淚流滿麵。從昨晚到現在,大家都在譴責達西,導致她的小心肝很過意不去,因為她心裏對達西也沒什麽惡感。


    “我承認你說的是真話,但前提是他別冒犯我。但是他說的話,讓我無法原諒他的驕傲,因為我也有屬於我的驕傲。”伊麗莎白說。


    瑪麗笑起來,“所以麗茲,你也記恨他不願意請你跳舞。”


    伊麗莎白點頭,“沒錯。而且,身為一個有風度的紳士,在看到會場上很多姑娘都沒有舞伴的情況下,應該主動去邀請姑娘們跳舞。倒不是說他一定要像對方獻殷勤,隻是這應該是作為一個紳士,最基本的素養。”


    夏綠蒂說:“麗茲,你一向都挺能寬容別人所犯下的錯誤。”


    “那是在還沒觸及到原則問題的時候。”伊麗莎白說。


    夏綠蒂跟瑪麗對視了一眼,然後兩個人又不約而同地笑了起來。


    “你們笑什麽?”伊麗莎白蹙眉。


    瑪麗說:“我在笑,原來我們活潑可愛的麗茲,也會為了這些小事耿耿於懷。”


    “這怎麽能算是小事,我已經決定了從此不會跟他跳舞,就是他來求我,也不跳。”伊麗莎白說著,下巴微微揚起,一副驕傲又動人的模樣。這樣的直率動人的性格,要放在現代,都不知道可以得到多少男人的愛慕。放在這個時代,倒是可惜了。


    瑪麗覺得,雖然夏綠蒂總體比不上伊麗莎白,她也羨慕伊麗莎白那樣坦蕩蕩的直率性格,但她卻更喜歡像夏綠蒂這樣的性格。夏綠蒂這個女孩,確實如同傳言中的那樣懂事明理。


    伊麗莎白那雙明亮的眼眸瞅了瑪麗一眼,“我勸你不要總是抱著那些書沒日沒夜地看,我覺得你這陣子都變得不正常了。”


    這是伊麗莎白第三次提到瑪麗的改變,瑪麗心裏“突”的一下,瞄了伊麗莎白一眼,見她臉上沒什麽異常的神色,鬆了一口氣。


    “書中自有顏如玉,書中自有黃金屋。我不怕自己想法改變,我就怕自己固步自封,從此困在自己的小小世界裏出不來。”


    “喲,我才發現原來瑪麗也有這樣獨特的看法。”夏綠蒂說。


    伊麗莎白見狀,馬上跟好友告狀,“你都不曉得她,你看她最近是愛說話了,但是說出來的話總是嚇人一跳,她昨晚還跟說我她覺得我要求人人平等,是太過強求了,有時候還真是不如以前沉默的時候可愛。”


    瑪麗朝她吐了吐舌頭,“是,以後我意見跟你不一樣,就直接裝啞巴得了。”


    “真是。”伊麗莎白手伸過去,想打她。但是瑪麗縮在夏綠蒂身後,嘻嘻笑著說:“你打不到。”


    伊麗莎白秀眉微揚,“打不到?我就打給你看。”


    夏綠蒂連忙笑著打圓場,“別鬧,麗茲,我覺得瑪麗說的話,也不是沒有道理啊。”


    她的父親盧卡斯先生,就曾經說過差不多的言論。什麽平等,都是建立在彼此身份相當的基礎上的,一個商人可以和貴族們談平等二字嗎?當然不可以,這也是為什麽盧卡斯先生得到了爵士頭銜之後,就不再做生意的原因。


    伊麗莎白瞪眼,“我看其實你們倆才是好朋友吧?”


    瑪麗的頭從夏綠蒂身後伸了出來,“我跟你是好姐妹,我們跟夏綠蒂是好朋友,這樣可以嗎?”


    伊麗莎白“噗嗤”一聲笑了,“躲什麽躲,坐好了說話,不然待會兒讓別人看見,該說我們沒教養了。”


    “那還不是因為你剛才想打我。”瑪麗咕噥。


    “什麽?”伊麗莎白皺眉。


    瑪麗馬上笑著說:“我說夏綠蒂今天的裙子真漂亮。”


    “……”


    舞會過後,朗博恩村的小姐們就去了尼日斐花園拜訪賓利家的小姐們。小姐們湊在一起,無外乎是彈彈琴唱唱歌,然後品嚐點心,再聊一下最近看了什麽書。


    瑪麗到現在對這種社交活動,還處於一種不太適應的狀態。開始一個小時後,必定會犯困。


    為了避免當著眾多小姐的麵打起瞌睡,她幹脆跟賓利小姐說她胸口有些發悶,想出去走走,透一下氣。賓利小姐見狀,馬上招來一個女仆,讓她帶瑪麗到花園裏透氣。


    女仆將瑪麗帶到了花園,叮囑了幾句話之後,就離開了。瑪麗在花園裏漫無目的地走著,這個地方,還不是普通的大。蜿蜒的鵝卵石道,在陽光下閃閃發亮的噴水池,以及精心修剪過的花卉,看得出來賓利一家都是相當有生活情調的人。


    走著走著,竟然也因為花園太大,回不到原來的地方。


    花園也能迷路……原本就比較遲鈍的方向感,到了這個地方之後,似乎更加遲鈍了。果然是吃飽了就想婚嫁,想完婚嫁這些事情就睡覺的日子太過無聊,所以連她當初僅有的那點方向感也要棄她而去了嗎?


    瑪麗歎息一聲,也不著急。如果家人和賓利小姐想找她,肯定會讓剛才的女仆來通知她的,橫豎她不離開花園就可以。她找到了一棵大樹,在樹蔭底下坐著。


    這天天氣晴好,花園裏各式各樣的花開得正好,徐徐微風中夾雜著芳香,讓人心曠神怡。自己也是不知道多久都沒有像此刻這樣放鬆的心情了,來到了這個地方之後,開始害怕彷徨,後來逐漸適應,但真說已經習慣了這樣的生活,是不可能的。心底,其實還是懷念著從前的日子,考上大學,正是生命中最美麗的年華,心裏有著很多的夢想正等待著一個個實現,生活自由自在。


    而現在,每天都在班內特太太的絮叨中醒來,然後就是莉迪亞她們嘰嘰喳喳的聲音,做做針線,彈彈琴。要甘心於這樣的生活,談何容易?隻是不甘心,又能如何?


    思緒紛飛,恍惚中就睡了過去。


    隻是,瑪麗不知道她所在的地方,也是達西先生每天散步必去的地方。


    當達西看到瑪麗在大樹底下睡著了的時候,愣了一下,但隨即就習慣性地皺眉。他很想對瑪麗視而不見地走過去,但他的行為卻跟他的想法相反。


    他走過去,將瑪麗喊醒,冷聲說道:“作為一個有教養的淑女,不應該這樣隨性。還有,你剛才睡著了。”


    被人擾了清夢的瑪麗聽到一個硬邦邦的聲音,一下子也沒反應過來,皺著眉頭,本性盡露:“給本姑娘滾!”


    “……!”

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