□■雨莉·哥提耶
這是關於我——雨莉·哥提耶的過去與現在的故事。
我生於法國南部，家裏是屬於一般人所謂的上流家庭。
父親是靠著自己累積起龐大財富的一代資產家。
母親過去是舞台劇演員，在身為女兒的我眼中，她既善良又美麗。
再加上才貌雙全，年齡差距雖大，還是溫柔待我，我引以為傲的姐姐。
這就是我的家族，以大多數外人的眼光來看，想必都會認為我有得天獨厚的家庭環境。
但在身在其中的我眼裏，映現的卻是不同的景色。
父親雖有做生意的才能，但他貪婪而傲慢，對待母親態度極差。
母親忍受這樣的丈夫，努力不讓孩子看到自己心酸難過的樣子。
姐姐總是待我溫柔和藹，但她看起來好像也總是煩惱著什麽。
我還記得。
母親偶爾會帶我到她婚前活躍的劇場欣賞舞台表演。
她看著舞台上演的戲劇，流露的眼神與其說是樂在其中或懷念過往……更像懊悔著某件事。
我還記得。
姐姐在自己的房間裏煩惱著將來。
我的生活沒有任何不便。
母親與姐姐自不用說，父親也對我很和善。
過去的我，處在溫柔的世界裏。
但是除了我以外的人……母親與姐姐身處的世界似乎變得愈來愈天昏地暗。
從我懂事之後，這樣的生活持續了幾年……雙親就離婚了。
理由是姐姐人間蒸發了。
她似乎留下了紙條，內容是她親自寫的告別言詞。我沒有看到那張紙條，但姐姐會離開家裏並非刑事案件，明顯是出於自己的意誌。
我明白她離家出走的理由，所以我雖然感到悲傷，卻不覺得奇怪。
直到幾年前，外祖父都一直教導姐姐美術。
契機是姐姐養的迪倫……她的寵物綠鬣蜥死掉時的事。
外祖父為了悲傷的我們，做出了與迪倫一模一樣的石膏像。
以世間的角度來看，外祖父雖然不至優秀到能被稱為藝術家，不過姐姐非常喜歡外祖父以石膏做出的動物像。
於是姐姐也在外祖父的教導之下，開始做起石膏像。
外祖父去世之後，姐姐依然持續製作動物的石膏像。
在姐姐人間蒸發的前一天，她做的石膏像全部被打碎了。
不僅如此，外祖父留下的石膏像也全被破壞殆盡。
做出這件事的人是父親，他一麵打碎姐姐做的石膏像，一麵反複罵著「你要做這種事到什麽時候」、「你要嫁的對象已經決定好了」、「要是身上有石膏味，對方不會喜歡你」這些話。
姐姐在被打碎的石膏像前，以冷淡的目光盯著父親，之後留下一張紙條，就離家出走了。
父親非常地憤怒，母親平時累積的不滿也一並爆發，兩人互相將姐姐人間蒸發的原因怪到對方頭上。
父親說「都是因為你讓她陪你家老頭子不務正業，學到了奇怪的興趣才會變成這樣」。
母親說「是因為你完全不顧慮那孩子的心情才會這樣」。
於是，他們兩人理所當然地離婚了。
母親帶著我，之後在別的地方展開生活。
在這從幼年期開始的一連串生活中，我有了感觸。
——要是我能守護她們就好了。
守護母親，以及守護姐姐。我從小時候就在想，要是我能守護她們免於遭到折磨，是否就不會演變成這種結果了。
我強烈地冀望自己能夠成為守護她們的男人，就像在母親帶我去觀賞的戲劇中所登場的貴公子與騎士那樣。
但自己在那時就理解到，這是個絕對無法實現的願望……而我為此一直悶悶不樂。
◆
自雙親離婚後過了幾年……我的願望得以透過某樣東西實現了。
那是一款遊戲，一款叫〈infinite dendrogram〉的遊戲。
在這款提倡「提供新世界與專屬於自己的可能性」的遊戲裏，現實中的我〈雨莉〉……成了「我〈雨果〉」。
我在〈infinite dendrogram〉的世界中，成為了多錸夫皇國的【高級操縱士】雨果·雷賽布。
雨果的個子很高，舉手投足也像是位貴公子。
我為了讓外在表現看起來有那麽回事，從戲劇等創作中有樣學樣，氣質則是努力之下的產物吧。
或是我從曾當過舞台演員的母親身上，繼承了一點這方麵的才能呢？
我在雨果身上追求的，是實現孩提時代懷抱的願望。
成為守護女性的騎士。
以及打破折磨纖弱女性的悲劇。
一位自願成為美麗花朵上的棘刺之人……就是我在雨果身上追求、演繹的人物像。
若是沒有自悲劇中拯救女性的騎士，那就由我自身成為騎士。
在某種意義上，這也許算是種扭曲的願望。
即使如此，我在進入〈infinite dendrogram〉後的一個月……〈infinite dendrogram〉的時間則為三個月之間，我還是對自己課以這樣的規矩……持續演這樣的角色。
然而唯獨在這次的計劃裏，我不得不放棄自己對雨果課下的規矩。
這次的計劃，是〈叡智鐵三角〉與多錸夫皇國的宰相派共謀的產物。
計劃的規模很大，將會牽連一座名叫基甸的都市。讓悲劇降臨在無辜人民的頭上，甚至連綁架公主都在計劃的範圍內。
本來……若是由我的理念化為人形的雨果，想必即使退出戰隊也不會參加這個計劃……但我有兩個參加計劃的理由。
第一個理由，是站在長遠的角度來看，實施這個計劃所造成的損害相對非常輕微。若能以這個計劃使王國屈服，皇國與王國間的戰爭將會在不再多流一滴血的情況下結束。
反過來說，如果無法以這個計劃擊敗王國，接下來就會再度展開以血洗血的戰爭。
特別是皇國有一半的勢力如此期望。
皇國有兩個……正確來說有三個派係。
分別是宰相派、元帥派，以及皇王派。
由於在先前戰爭中產生的花費造成國力低下，讓宰相派——以主司內政的威格瑪宰相為首——非常煩惱。
上次的戰爭時，皇國向〈主宰〉慷慨解囊，獲得多數〈主宰〉的支持，因而取得了壓倒性的勝利，卻也對皇國的財政造成極大的傷害。更因為上次的戰爭到頭來仍沒能攻下王國，在收支方麵是完全赤字。
而且報酬的門檻一經提高就無法拉下，否則將會像上次戰爭的王國一樣引起〈主宰〉反感，參戰者大幅減少是可以想見的事。
盡管如此，同樣額度的報酬隻能再拿出一次了。而這次就算戰勝，依然會掏空皇國的財政。
因此宰相派為了在戰爭再度開始前做出了斷，才籌劃了這次的計劃。
以〈叡智鐵三角〉的立場來看，皇國是戰隊的讚助者，與其坐視其財政破產，不如成為計劃的中心人物加以協助。
相對地，由主掌軍部的巴爾巴洛斯元帥主導的元帥派則有不同的見解。
戰爭不會僅止於攻陷王國一國，之後也很有可能與瑞涓達璃雅或卡爾迪納連續發生戰爭……應該說，這幾乎是可以確定的事。那麽就應該趁此時展現皇國的強大與軍事力量，並宣揚自國給予〈主宰〉的獎賞是何等豐厚。
元帥派認為為了今後的戰爭，目標應該放在拉攏〈主宰〉以及擴大戰力，並牽製以卡爾迪納為首的其他國家。
在這過程花費的支出，就從已攻陷的王國國庫取用就好——其思維中也包含了這樣的戰略。
而讚同元帥派的則是惡魔軍團的首腦——【魔將軍】羅根·哥德哈特。他冀望在戰爭中展現自己的力量，比起目的更重視其過程，才會站到元帥派那一邊。
這兩種想法，將現在的皇國一分為二。
第三個派係則是皇王主持的皇王派，但他們在決定多錸夫未來的政治方針上卻沒有任何意見，這也是加速兩邊陣營的派係鬥爭浮上台麵與各走
偏鋒的原因之一。
經營人曾說過：『對皇王來說，無論是采取宰相派或元帥派的方針都無所謂』、『因為皇王重視的並非過程，亦非結果，而是目的』。
雖然我不懂經營人的話中含意，但兩個派係交涉過後，做出了一項決定。
若能以宰相派的計劃並吞王國，事情就至此落幕。
而要是計劃失敗，使得戰爭狀態持續，就將全權委由元帥派再度侵攻王國。
如果采用元帥派的侵攻方案，兩國肯定都會受到大規模損害。
即使皇國獲勝，情況也很可能不僅止於擊敗王國的軍隊與〈主宰〉。
甚至可能在王國造成比這次作戰更大的犧牲。
所以，我不得不在眼前的悲劇與往後的大悲劇之間做出選擇。
於是，我選擇了眼前的悲劇。
無論我參加與否，計劃都將實行，那就讓自己參與其中，多少提升計劃的成功率，期望悲劇能在這一次就結束。
這是我參加計劃的第一個理由。
第二個理由，則是非常個人的理由。
第一個理由若是關於雨果這個角色的理由，第二個理由就是現實中的我的理由。
我非常仰慕那位身為計劃的立案人兼實行者的人物……在〈infinite dendrogram〉自稱mr.富蘭克林的那個人。
邀我來玩〈infinite dendrogram〉的就是那個人，立刻迎我入自己的戰隊並給予我各種幫助的也是那個人。
在此之前，還有個更重要的理由。
我想幫助那個人，想再和那個人在一起。
身為計劃的執行者而立於此地的理由，有一半是起因於我自身的思念。
然而這就意味著我是基於一半的義務感與一半的私欲，意圖引起這樁悲劇，除此之外再無其他。我本身也為此非常煩惱。
就在這時，那個人針對這次的計劃，向我約定了一件事。
——pk與怪物的攻擊對象，隻限於〈主宰〉。
那個人製造的怪物本來就設定成隻會攻擊〈主宰〉。
那個人還說，pk也會為了避免遭到通緝而不攻擊堤安。
他和我約好，在執行計劃時會盡力避免威脅堤安生命安全之事。
那個人其實並不在意堤安的傷亡。
即使如此，他還是顧慮我的心情，而向我如此約定。
所以我相信他的話，決定自己也要盡力達成計劃。
為了避免大悲劇到來。
為了與那個人同在，也為了他對我的信任。
我——「冰與薔薇之機士」雨果·雷賽布，便成為了引起悲劇的一方。
◆
於是到了計劃實行當日，中央鬥技場上的【超鬥士】費加洛與【屍解仙】迅羽之戰分出勝負後，就到了實行計劃的階段。
pk會在基甸的大街小巷裏獵殺〈主宰〉，一部分被解放的怪物也會襲擊〈主宰〉並破壞街道。
為了從這場喧囂中轉移注意力，我坐在【元帥2號改】——計劃實行前，那個人提供給我的新機體——的操縱席上閉著眼睛。
計劃發動經過十分鍾後，許多馬匹在石磚道路上奔馳的聲音傳到了我的耳裏。
「那個是……皇國的〈魔齒輪〉！」
「是阻擋我們救出殿下的富蘭克林的爪牙嗎！」
雖然與他們還有些距離，但我以【元帥2號改】的裝備技能《集音》掌握了其交談內容。
透過螢幕攝影機，就看到了近衛騎士團的【聖騎士】們。
隸屬近衛騎士團的所有成員皆非〈主宰〉，而是這個世界的人類。
所以不是我要應付的對手。
我舉起【元帥2號改】的手臂，指向自己在計劃開始後即立起的告示牌。
「『〈主宰〉無法繼續前進』……那麽我們就可以通過吧？」
看了告示牌上的內容並如此詢問的，是一位身著純白色鎧甲的女性。她的鎧甲尤為顯眼。
根據那個人事前給我的資料，那位女性是近衛騎士團的副團長，名叫莉莉安娜·葛蘭多利亞。
同時也是昨天我駕著馬車——載著從岣茲嵋茲山賊團手中救出的孩童們——衝進基甸時，解釋事情經過的對象。
『…………』
我讓【元帥2號改】點了點頭，並透過從門前退到旁邊的動作回答她的問題。
「我明白了，那麽我們就直接通過大門，到〈薑德草原〉迎擊富蘭克林。」
「葛蘭多利亞卿！放著這架〈魔齒輪〉不管，這樣好嗎？」
「如果於此地戰鬥，我們將會在不利的地形下被眼前的〈魔齒輪〉與富蘭克林前後夾擊。而且這具〈魔齒輪〉是富蘭克林命其單獨對付基甸〈主宰〉的強者，要是與這樣的對手一戰，縱使獲勝，也將沒有餘力從富蘭克林手中救出殿下。」
「……屬下明白了。」
交談結束後，近衛騎士團的成員們依序穿過西門。通過我身邊時，其中有許多人緊張不已，亦有人警戒著我是否會突然發動攻擊，更有人以憎恨的眼神瞪著我。
我認為這是理所當然的。
我就是理解……明白自己所做的就是這樣的事，才會站在這裏。
過了不久，率領騎士團並負責殿後的莉莉安娜也要通過西門了。
她在經過【元帥2號改】旁邊時，向我說起了話：
「你是與玲先生一同從岣茲嵋茲山賊團手中救出孩童們的人對吧。」
我雖然一句話都沒有說，但她卻察覺了。
我完全不曉得她為何會發覺，好不容易才不讓自己的動搖表現於外。
「當時真的很謝謝你……我並非基於近衛騎士團副團長的職責所說，而是我個人的謝意。」
她說到這裏就停了下來，並直直盯著【元帥2號改】的眼部攝影機……透過螢幕向我投以視線。
「請你別讓玲先生傷心。」
『…………』
我無法回答這句話……隻向她行了一禮。
近衛騎士團通過西門後，為了在〈薑德草原〉迎擊那個人，開始組起陣形。
對於要與那個人戰鬥的騎士團將會得到怎樣的下場，我既不能思考、也無法無視，隻能背對著他們。
打倒繼近衛騎士團而來的〈主宰〉們之後，過沒多久，那個人就來了。
而他向我說「讓玲·斯特林也可以通過這裏」。
一問之下，他似乎想親手葬送玲。
我本來以為我會與玲戰鬥。
我在事前就告訴過玲「看好西邊吧」。若他還記得我隸屬於哪個戰隊，在計劃開始時應該就會有所察覺。
我之所以會告訴玲這件事，是因為我心中懷有迷網。
我與他一同行動了一天，我了解到他跟我很像……我們都無法對悲劇坐視不管。
而且他也和我一樣，認為這個世界人們的生命，與地球的生命是相同的。
我這次選擇讓自己成為引起悲劇的一方。
我想他一定會前來阻止，才告訴他這個訊息。
在協助一方引起悲劇的同時，又因為罪惡感而幫助另一方阻止悲劇。
我將心中想要阻止悲劇的想法、迷惘，都放在他身上。
我讓他代替自己的迷惘，意圖借著與他在此一戰，決定「哪邊才是對的」。
我也很明白，這隻是將他當成決定結果的硬幣罷了。
縱使實在過於扭曲、自私、醜惡……我還是不得不做出這樣的選擇。
與那個人交談後，他就從西門到外麵去了。
他與近衛騎士團的戰鬥想必馬上就會開始了吧。
如今，我將注意力從已知的結果移開。
之後沒有多久——他就出現在我的麵前了。
◇◇◇
□【聖騎士】玲·斯特林
眼前的光景一言以蔽之，就是地獄。
無數的冰像並排在城鎮的石磚道路上。若隻是如此，可能就像小時候參加的雪祭一樣令人欣喜。
然而，如果這些全是人類的冰像，都是由活生生的人類凍結而成……
如果這些人的左手背都與我一樣，有表示自己為〈主宰〉的紋章……這樣的景象隻會令
人感到恐懼。
不，有點不同。對於在昨天看過同樣的情況……人體凍結樣貌的我來說，除了恐懼之外，還湧現了別的感情。
「…………」
一張告示牌立在我的麵前。
『「〈主宰〉無法繼續前進」。這個……算是警告嗎？』
這句話或許是警告文，〈主宰〉若想通過這裏，其下場就是這些冰像吧。
但也可能並非警告。『你無法通過，我也不會讓你通過——所以不要來這裏』……我從這張告示牌感覺到這樣的祈願。
我會這麽想，是因為我知道是什麽人製造出眼前的地獄。
這張告示牌的含意，可能與他將我叫來這裏一事存在矛盾。
然而……他可能也很清楚自己所做的事存在矛盾。
「你是希望我來這裏？還是不希望？到底是怎麽樣——雨果？」
『……我自己也不清楚呢，玲。』
地獄的中心有一架機體。在它將近五公尺的機械巨體上包覆著蒼白色的冰之裝甲，雙臂則裝有仿十字架型的冰劍。
仿若將冰之教會予以擬人化的外型是——type：處女兼兵車的〈創胎〉科塞塔斯。
而其〈主宰〉……則是與我一同擊潰岣茲嵋茲山賊團的男人——雨果·雷賽布，是我在今日白天笑著道別的朋友。
然而，他的聲音……與昨天和今天的他差異頗大。
仿佛有巨大的心結梗於其內。
「富蘭克林……你們戰隊的經營人呢？」
『在這座大門的另一頭。現在……正在與近衛騎士團交戰。』
「唔……！」
近衛騎士團……莉莉安娜他們正在與那家夥戰鬥嗎？
這也是理所當然的，既然富蘭克林綁架了公主，那莉莉安娜他們即使拚上性命也會與之戰鬥吧。
她是個會為了保護珍視的事物，赴湯蹈火在所不惜的人。
我在初踏足〈infinite dendrogram〉的那天，就知曉了此事。
「那麽，我們也要通過這裏。」
『讓你通過無妨，但你的同伴不能通過。因為這是……我的工作。』
雨果的〈魔齒輪〉指著在我身後的路克與霞等三人說道。
可是他說「讓你通過無妨」？
「為什麽我可以通過？」
『這不是我決定的。那個人……經營人想要直接與你對戰。』
富蘭克林……想和我戰鬥？
我與那家夥僅有的接觸，就是我昨天被他下藥，長出狗耳朵而已。
再說我隻不過是個新手，比我更強的人應該要多少有多少。
為何我會引起那家夥的注意？
「為什麽？」
『…………』
雨果沒有回答，說不定他也不知道。
『……總而言之，你可以通過。若想阻止那個人，想救出公主的話……你就過去吧。』
雨果說完，操控機體後退，讓出了一條路。
我可以通過……嗎？然而這就意味著我要將路克他們留在這裏，同時……
「請玲先生你先走吧。」
路克像看穿了我的想法般，開口說道。
不，畢竟他可是路克，他就是理解我的想法，才會這麽說吧。
「這邊也好，另一邊也罷，都有讓你在意的事對吧？既然如此，就請你趕快到門的另一頭，由我代替玲先生與那個人戰鬥。」
「路克……」
他之所以說出這句話，想必已明白我擔心的兩件事了。
將路克等人留在這裏好嗎？
還有，放著眼前……感覺有些令人掛心的雨果不管，直接前進好嗎？
我擔心著這兩件事。
「我知道那個人就是玲先生你說過的「昨天一同奮戰的朋友」，知道你很在意那個人參與這種事件的理由，也知道你有很多話想對他說。我就是知道，才要這麽說——玲先生，你現在應該繼續前進。」
路克直直地注視著我的眼睛……像在背後推我一把，如此說道。
「要是沒有趕上……玲先生你一定會一直為此後悔。所以請你去追富蘭克林。」
「……謝謝你啊，路克…………交給你了。」
我向路克道謝……並將之後的事托付給他。
「請交給我吧！」
於是我握緊白銀的韁繩，重新麵向西門。
踏入眼前的冰結地獄時，我刹那間擔心自己是否也會被凍結……但一踏進去，什麽事也沒發生，甚至感覺不到絲毫冰冷氣息。
我就這樣駕著白銀，踏過冰結地獄。
『…………』
然而走到一半，接近雨果的機體時……那具直到剛才都退在路旁的機體向前移動，擋住了道路。
「雨果。」
『…………玲。』
透過揚聲器所傳來的，是種宛如為了某事極度煩惱後，好不容易才擠出的聲音。
在一陣沉默——想必深切地苦惱該不該說出口——之後，雨果……向我提出了一個要求。
『很抱歉，我要食言了……就隻要一回合……你能以全力對付我嗎？』
我不曉得雨果是抱著怎樣的想法、做出怎樣的決定，才說出這句話。
不過麵對他的要求，我立刻就有了答案。
「好啊。」
我接受了要求，舉起黑色大劍形態的涅墨西斯。
「我有好多事想問你，也有很多事想跟你說……但現在就先過一招吧。」
『……謝謝你〈merci〉。』
我與雨果的機體互相對峙。彼此的距離為十五公尺左右，無論是對騎著白銀的我而言，還是對開著〈魔齒輪〉的雨果來說，這樣的距離都等同不存在。
所以對峙之後，我立即駕著白銀衝向前去。
像要跳躍，也像要直接穿過，我意圖從〈魔齒輪〉的右側橫切而去。
『〈動力斬切〉!!』
雨果的聲音從揚聲器裏響起，〈魔齒輪〉高速揮出右手的十字劍。那是將被喚為亞龍級的〈魔齒輪〉其馬力、機體重量完全加諸於上的一擊。
比我一開始對戰的【亞龍甲蟲】突擊更有壓迫感。若是被直接命中，我的身體將會斷成兩截吧……不過……
『《反擊吸收》！』
「《我即複仇》!!」
靠涅墨西斯展開的光壁擋下〈動力斬切〉的一擊後，我揮出的反擊打碎了〈魔齒輪〉右臂的冰結裝甲，內部骨架也隨之歪斜。
隻限一回合的決鬥，就此告終。一瞬間的攻防結束後，我與雨果的位置逆轉了——我背向雨果，騎著白銀馳向門外。
我將同伴〈雨果〉的事情，托付給了同伴〈路克〉。
◆◆◆
■〈叡智鐵三角〉所屬【高級操縱士】雨果·雷賽布
瞬間的交錯之後，我目送玲朝西門外疾馳而去。
隻限一回合的較量。以結果來說，玲毫發無傷，我的【元帥2號改】右臂受到了不小的傷害。光看這樣，判定上是我輸了吧。
不過我剛才從玲身上奪走了重要的事物。
『他用了……啊。』
我奪走了他的《反擊吸收》。
我曾經聽玲說過，《反擊吸收》是涅墨西斯的固有技能之一，雖是種強力的防禦技能，但能施展的次數卻是存量式的。如果他在昨天與岣茲嵋茲的戰鬥已經用完了存量，那他剛才使用的，就是隨著時間經過而恢複的一次額度。
我讓他將唯一一次的存量，用於剛才的攻防。
對於即將與那個人戰鬥的玲來說，這是個無法忽視的枷鎖。
我請求玲以全力和我較量一回合，現在回想起來……是因為我認為玲會真的拿出全力。
我所做的事，等同背叛戰友——即使隻有一日，我們還是曾一同並肩作戰。我將他送入死地，甚至斬斷救命繩索。
即便痛苦，我還是做出了這個選擇。
因為我不願隻是看著那個人的敵人通過。我不想以一副「與我無關」的表情，將抱著必死覺悟的玲送出去。
這樣的行動，是我決定一肩擔起私情與罪惡的結果。
唉，真的是……我為什麽會如此地……我……
『那是因為對雨果來說，唔!?』
——一瞬之間，我的思緒與塞珂的話都被猛烈的衝擊中斷。
是玲的同伴帶來的【三重衝角亞龍】發動的突擊，以及騎在它背上的〈主宰〉施展的波狀攻擊。
「——不好意思，你渾身都是破綻。」
我設法將機體重新調整好架勢時，那位〈主宰〉與【三重衝角亞龍】，以及看似是他〈創胎〉的淫魔再度對我施加追擊。他們的攻擊不但激烈且毫不留情，很明顯地透露——要是順利，就要乘著突襲之勢擊潰我的意圖。
『好卑鄙——』
「怎麽這麽說呢？我剛不是已經說要由我當你們的對手嗎？喜歡站在原地沉思，是你們自己的問題。」
『嗬嗬，你看來是玲的同伴，個性卻與他大相徑庭呢。』
玲是位不追求合理性且表裏如一的笨拙男人，他則充滿著理性與心計。
他的神情與麵對玲時所表露的完全不同……非常地冷淡。
表情沒有絲毫笑意……那端正的五官輪廓反而令人感到害怕。
他應該能自在操控自己給人的印象吧。
……就與演繹著騎士的我一樣，而他的假麵具比我來得更厚。
「也許吧。或許就是因為這樣，我才會仰慕玲先生。另外我大概……」
坐在亞龍背上的那位〈主宰〉——路克透過機體，以冷酷的目光看著我。
簡直就像那天的姐姐。
「我，非常討厭你。」
他說出的話，讓我感到訝異。透過《集音》，還聽到看似是他〈創胎〉的淫魔呢喃著「路克你是第一次開口說自己討厭誰耶——」。
『……嗬，明明是初次見麵，沒想到我這麽惹人厭。』
「是啊，不過我真的很討厭你。你過於迷惘，過於沉醉……就像某人。」
『你不懂你在說什麽……』
「你真的不曉得嗎？」
他的眼神極為堅定，他想讓我理解他懷抱某種確信，才會這麽說。
簡直就像……看穿了那些我刻意漠視，依然曖昧模糊的種種……
『……我不明白你說的是什麽。即使如此……不管你話中含意為何，你都得凍結於此。』
我重新調整機體的姿勢，以裝甲撞向【三重衝角亞龍】，借著反作用力保持距離。
『……除了那個人和他以外的任何〈主宰〉都休想通過這裏。身為戰隊〈叡智鐵三角〉的一員……身為守護那個人的棘刺，我會在此豁盡全力。』
「這樣啊，那麽我身為玲的同伴……也為了我自己，我亦會全力以赴打倒你，通過此處。」
他身旁跟隨著淫魔，站在亞龍的背上，與我對峙。
我們互相瞪視，產生一瞬間的寂靜後……我出言打破寂靜。
『——【高級操縱士】雨果·雷賽布與〈創胎〉科塞塔斯。』
此乃儀式。
我要打倒他的同伴，粉碎他的意圖。這就是為此而生的儀式……「決鬥」。
「【人口販子】路克·福爾摩斯與〈創胎〉巴比倫，以及從魔瑪麗蓮、奧黛麗。」
他也配合我的說話方式。
『讓我們……』
過了一次呼吸的時間後——
『「——一決勝負。」』
我與他的「決鬥」開始了。
這是關於我——雨莉·哥提耶的過去與現在的故事。
我生於法國南部，家裏是屬於一般人所謂的上流家庭。
父親是靠著自己累積起龐大財富的一代資產家。
母親過去是舞台劇演員，在身為女兒的我眼中，她既善良又美麗。
再加上才貌雙全，年齡差距雖大，還是溫柔待我，我引以為傲的姐姐。
這就是我的家族，以大多數外人的眼光來看，想必都會認為我有得天獨厚的家庭環境。
但在身在其中的我眼裏，映現的卻是不同的景色。
父親雖有做生意的才能，但他貪婪而傲慢，對待母親態度極差。
母親忍受這樣的丈夫，努力不讓孩子看到自己心酸難過的樣子。
姐姐總是待我溫柔和藹，但她看起來好像也總是煩惱著什麽。
我還記得。
母親偶爾會帶我到她婚前活躍的劇場欣賞舞台表演。
她看著舞台上演的戲劇，流露的眼神與其說是樂在其中或懷念過往……更像懊悔著某件事。
我還記得。
姐姐在自己的房間裏煩惱著將來。
我的生活沒有任何不便。
母親與姐姐自不用說，父親也對我很和善。
過去的我，處在溫柔的世界裏。
但是除了我以外的人……母親與姐姐身處的世界似乎變得愈來愈天昏地暗。
從我懂事之後，這樣的生活持續了幾年……雙親就離婚了。
理由是姐姐人間蒸發了。
她似乎留下了紙條，內容是她親自寫的告別言詞。我沒有看到那張紙條，但姐姐會離開家裏並非刑事案件，明顯是出於自己的意誌。
我明白她離家出走的理由，所以我雖然感到悲傷，卻不覺得奇怪。
直到幾年前，外祖父都一直教導姐姐美術。
契機是姐姐養的迪倫……她的寵物綠鬣蜥死掉時的事。
外祖父為了悲傷的我們，做出了與迪倫一模一樣的石膏像。
以世間的角度來看，外祖父雖然不至優秀到能被稱為藝術家，不過姐姐非常喜歡外祖父以石膏做出的動物像。
於是姐姐也在外祖父的教導之下，開始做起石膏像。
外祖父去世之後，姐姐依然持續製作動物的石膏像。
在姐姐人間蒸發的前一天，她做的石膏像全部被打碎了。
不僅如此，外祖父留下的石膏像也全被破壞殆盡。
做出這件事的人是父親，他一麵打碎姐姐做的石膏像，一麵反複罵著「你要做這種事到什麽時候」、「你要嫁的對象已經決定好了」、「要是身上有石膏味，對方不會喜歡你」這些話。
姐姐在被打碎的石膏像前，以冷淡的目光盯著父親，之後留下一張紙條，就離家出走了。
父親非常地憤怒，母親平時累積的不滿也一並爆發，兩人互相將姐姐人間蒸發的原因怪到對方頭上。
父親說「都是因為你讓她陪你家老頭子不務正業，學到了奇怪的興趣才會變成這樣」。
母親說「是因為你完全不顧慮那孩子的心情才會這樣」。
於是，他們兩人理所當然地離婚了。
母親帶著我，之後在別的地方展開生活。
在這從幼年期開始的一連串生活中，我有了感觸。
——要是我能守護她們就好了。
守護母親，以及守護姐姐。我從小時候就在想，要是我能守護她們免於遭到折磨，是否就不會演變成這種結果了。
我強烈地冀望自己能夠成為守護她們的男人，就像在母親帶我去觀賞的戲劇中所登場的貴公子與騎士那樣。
但自己在那時就理解到，這是個絕對無法實現的願望……而我為此一直悶悶不樂。
◆
自雙親離婚後過了幾年……我的願望得以透過某樣東西實現了。
那是一款遊戲，一款叫〈infinite dendrogram〉的遊戲。
在這款提倡「提供新世界與專屬於自己的可能性」的遊戲裏，現實中的我〈雨莉〉……成了「我〈雨果〉」。
我在〈infinite dendrogram〉的世界中，成為了多錸夫皇國的【高級操縱士】雨果·雷賽布。
雨果的個子很高，舉手投足也像是位貴公子。
我為了讓外在表現看起來有那麽回事，從戲劇等創作中有樣學樣，氣質則是努力之下的產物吧。
或是我從曾當過舞台演員的母親身上，繼承了一點這方麵的才能呢？
我在雨果身上追求的，是實現孩提時代懷抱的願望。
成為守護女性的騎士。
以及打破折磨纖弱女性的悲劇。
一位自願成為美麗花朵上的棘刺之人……就是我在雨果身上追求、演繹的人物像。
若是沒有自悲劇中拯救女性的騎士，那就由我自身成為騎士。
在某種意義上，這也許算是種扭曲的願望。
即使如此，我在進入〈infinite dendrogram〉後的一個月……〈infinite dendrogram〉的時間則為三個月之間，我還是對自己課以這樣的規矩……持續演這樣的角色。
然而唯獨在這次的計劃裏，我不得不放棄自己對雨果課下的規矩。
這次的計劃，是〈叡智鐵三角〉與多錸夫皇國的宰相派共謀的產物。
計劃的規模很大，將會牽連一座名叫基甸的都市。讓悲劇降臨在無辜人民的頭上，甚至連綁架公主都在計劃的範圍內。
本來……若是由我的理念化為人形的雨果，想必即使退出戰隊也不會參加這個計劃……但我有兩個參加計劃的理由。
第一個理由，是站在長遠的角度來看，實施這個計劃所造成的損害相對非常輕微。若能以這個計劃使王國屈服，皇國與王國間的戰爭將會在不再多流一滴血的情況下結束。
反過來說，如果無法以這個計劃擊敗王國，接下來就會再度展開以血洗血的戰爭。
特別是皇國有一半的勢力如此期望。
皇國有兩個……正確來說有三個派係。
分別是宰相派、元帥派，以及皇王派。
由於在先前戰爭中產生的花費造成國力低下，讓宰相派——以主司內政的威格瑪宰相為首——非常煩惱。
上次的戰爭時，皇國向〈主宰〉慷慨解囊，獲得多數〈主宰〉的支持，因而取得了壓倒性的勝利，卻也對皇國的財政造成極大的傷害。更因為上次的戰爭到頭來仍沒能攻下王國，在收支方麵是完全赤字。
而且報酬的門檻一經提高就無法拉下，否則將會像上次戰爭的王國一樣引起〈主宰〉反感，參戰者大幅減少是可以想見的事。
盡管如此，同樣額度的報酬隻能再拿出一次了。而這次就算戰勝，依然會掏空皇國的財政。
因此宰相派為了在戰爭再度開始前做出了斷，才籌劃了這次的計劃。
以〈叡智鐵三角〉的立場來看，皇國是戰隊的讚助者，與其坐視其財政破產，不如成為計劃的中心人物加以協助。
相對地，由主掌軍部的巴爾巴洛斯元帥主導的元帥派則有不同的見解。
戰爭不會僅止於攻陷王國一國，之後也很有可能與瑞涓達璃雅或卡爾迪納連續發生戰爭……應該說，這幾乎是可以確定的事。那麽就應該趁此時展現皇國的強大與軍事力量，並宣揚自國給予〈主宰〉的獎賞是何等豐厚。
元帥派認為為了今後的戰爭，目標應該放在拉攏〈主宰〉以及擴大戰力，並牽製以卡爾迪納為首的其他國家。
在這過程花費的支出，就從已攻陷的王國國庫取用就好——其思維中也包含了這樣的戰略。
而讚同元帥派的則是惡魔軍團的首腦——【魔將軍】羅根·哥德哈特。他冀望在戰爭中展現自己的力量，比起目的更重視其過程，才會站到元帥派那一邊。
這兩種想法，將現在的皇國一分為二。
第三個派係則是皇王主持的皇王派，但他們在決定多錸夫未來的政治方針上卻沒有任何意見，這也是加速兩邊陣營的派係鬥爭浮上台麵與各走
偏鋒的原因之一。
經營人曾說過：『對皇王來說，無論是采取宰相派或元帥派的方針都無所謂』、『因為皇王重視的並非過程，亦非結果，而是目的』。
雖然我不懂經營人的話中含意，但兩個派係交涉過後，做出了一項決定。
若能以宰相派的計劃並吞王國，事情就至此落幕。
而要是計劃失敗，使得戰爭狀態持續，就將全權委由元帥派再度侵攻王國。
如果采用元帥派的侵攻方案，兩國肯定都會受到大規模損害。
即使皇國獲勝，情況也很可能不僅止於擊敗王國的軍隊與〈主宰〉。
甚至可能在王國造成比這次作戰更大的犧牲。
所以，我不得不在眼前的悲劇與往後的大悲劇之間做出選擇。
於是，我選擇了眼前的悲劇。
無論我參加與否，計劃都將實行，那就讓自己參與其中，多少提升計劃的成功率，期望悲劇能在這一次就結束。
這是我參加計劃的第一個理由。
第二個理由，則是非常個人的理由。
第一個理由若是關於雨果這個角色的理由，第二個理由就是現實中的我的理由。
我非常仰慕那位身為計劃的立案人兼實行者的人物……在〈infinite dendrogram〉自稱mr.富蘭克林的那個人。
邀我來玩〈infinite dendrogram〉的就是那個人，立刻迎我入自己的戰隊並給予我各種幫助的也是那個人。
在此之前，還有個更重要的理由。
我想幫助那個人，想再和那個人在一起。
身為計劃的執行者而立於此地的理由，有一半是起因於我自身的思念。
然而這就意味著我是基於一半的義務感與一半的私欲，意圖引起這樁悲劇，除此之外再無其他。我本身也為此非常煩惱。
就在這時，那個人針對這次的計劃，向我約定了一件事。
——pk與怪物的攻擊對象，隻限於〈主宰〉。
那個人製造的怪物本來就設定成隻會攻擊〈主宰〉。
那個人還說，pk也會為了避免遭到通緝而不攻擊堤安。
他和我約好，在執行計劃時會盡力避免威脅堤安生命安全之事。
那個人其實並不在意堤安的傷亡。
即使如此，他還是顧慮我的心情，而向我如此約定。
所以我相信他的話，決定自己也要盡力達成計劃。
為了避免大悲劇到來。
為了與那個人同在，也為了他對我的信任。
我——「冰與薔薇之機士」雨果·雷賽布，便成為了引起悲劇的一方。
◆
於是到了計劃實行當日，中央鬥技場上的【超鬥士】費加洛與【屍解仙】迅羽之戰分出勝負後，就到了實行計劃的階段。
pk會在基甸的大街小巷裏獵殺〈主宰〉，一部分被解放的怪物也會襲擊〈主宰〉並破壞街道。
為了從這場喧囂中轉移注意力，我坐在【元帥2號改】——計劃實行前，那個人提供給我的新機體——的操縱席上閉著眼睛。
計劃發動經過十分鍾後，許多馬匹在石磚道路上奔馳的聲音傳到了我的耳裏。
「那個是……皇國的〈魔齒輪〉！」
「是阻擋我們救出殿下的富蘭克林的爪牙嗎！」
雖然與他們還有些距離，但我以【元帥2號改】的裝備技能《集音》掌握了其交談內容。
透過螢幕攝影機，就看到了近衛騎士團的【聖騎士】們。
隸屬近衛騎士團的所有成員皆非〈主宰〉，而是這個世界的人類。
所以不是我要應付的對手。
我舉起【元帥2號改】的手臂，指向自己在計劃開始後即立起的告示牌。
「『〈主宰〉無法繼續前進』……那麽我們就可以通過吧？」
看了告示牌上的內容並如此詢問的，是一位身著純白色鎧甲的女性。她的鎧甲尤為顯眼。
根據那個人事前給我的資料，那位女性是近衛騎士團的副團長，名叫莉莉安娜·葛蘭多利亞。
同時也是昨天我駕著馬車——載著從岣茲嵋茲山賊團手中救出的孩童們——衝進基甸時，解釋事情經過的對象。
『…………』
我讓【元帥2號改】點了點頭，並透過從門前退到旁邊的動作回答她的問題。
「我明白了，那麽我們就直接通過大門，到〈薑德草原〉迎擊富蘭克林。」
「葛蘭多利亞卿！放著這架〈魔齒輪〉不管，這樣好嗎？」
「如果於此地戰鬥，我們將會在不利的地形下被眼前的〈魔齒輪〉與富蘭克林前後夾擊。而且這具〈魔齒輪〉是富蘭克林命其單獨對付基甸〈主宰〉的強者，要是與這樣的對手一戰，縱使獲勝，也將沒有餘力從富蘭克林手中救出殿下。」
「……屬下明白了。」
交談結束後，近衛騎士團的成員們依序穿過西門。通過我身邊時，其中有許多人緊張不已，亦有人警戒著我是否會突然發動攻擊，更有人以憎恨的眼神瞪著我。
我認為這是理所當然的。
我就是理解……明白自己所做的就是這樣的事，才會站在這裏。
過了不久，率領騎士團並負責殿後的莉莉安娜也要通過西門了。
她在經過【元帥2號改】旁邊時，向我說起了話：
「你是與玲先生一同從岣茲嵋茲山賊團手中救出孩童們的人對吧。」
我雖然一句話都沒有說，但她卻察覺了。
我完全不曉得她為何會發覺，好不容易才不讓自己的動搖表現於外。
「當時真的很謝謝你……我並非基於近衛騎士團副團長的職責所說，而是我個人的謝意。」
她說到這裏就停了下來，並直直盯著【元帥2號改】的眼部攝影機……透過螢幕向我投以視線。
「請你別讓玲先生傷心。」
『…………』
我無法回答這句話……隻向她行了一禮。
近衛騎士團通過西門後，為了在〈薑德草原〉迎擊那個人，開始組起陣形。
對於要與那個人戰鬥的騎士團將會得到怎樣的下場，我既不能思考、也無法無視，隻能背對著他們。
打倒繼近衛騎士團而來的〈主宰〉們之後，過沒多久，那個人就來了。
而他向我說「讓玲·斯特林也可以通過這裏」。
一問之下，他似乎想親手葬送玲。
我本來以為我會與玲戰鬥。
我在事前就告訴過玲「看好西邊吧」。若他還記得我隸屬於哪個戰隊，在計劃開始時應該就會有所察覺。
我之所以會告訴玲這件事，是因為我心中懷有迷網。
我與他一同行動了一天，我了解到他跟我很像……我們都無法對悲劇坐視不管。
而且他也和我一樣，認為這個世界人們的生命，與地球的生命是相同的。
我這次選擇讓自己成為引起悲劇的一方。
我想他一定會前來阻止，才告訴他這個訊息。
在協助一方引起悲劇的同時，又因為罪惡感而幫助另一方阻止悲劇。
我將心中想要阻止悲劇的想法、迷惘，都放在他身上。
我讓他代替自己的迷惘，意圖借著與他在此一戰，決定「哪邊才是對的」。
我也很明白，這隻是將他當成決定結果的硬幣罷了。
縱使實在過於扭曲、自私、醜惡……我還是不得不做出這樣的選擇。
與那個人交談後，他就從西門到外麵去了。
他與近衛騎士團的戰鬥想必馬上就會開始了吧。
如今，我將注意力從已知的結果移開。
之後沒有多久——他就出現在我的麵前了。
◇◇◇
□【聖騎士】玲·斯特林
眼前的光景一言以蔽之，就是地獄。
無數的冰像並排在城鎮的石磚道路上。若隻是如此，可能就像小時候參加的雪祭一樣令人欣喜。
然而，如果這些全是人類的冰像，都是由活生生的人類凍結而成……
如果這些人的左手背都與我一樣，有表示自己為〈主宰〉的紋章……這樣的景象隻會令
人感到恐懼。
不，有點不同。對於在昨天看過同樣的情況……人體凍結樣貌的我來說，除了恐懼之外，還湧現了別的感情。
「…………」
一張告示牌立在我的麵前。
『「〈主宰〉無法繼續前進」。這個……算是警告嗎？』
這句話或許是警告文，〈主宰〉若想通過這裏，其下場就是這些冰像吧。
但也可能並非警告。『你無法通過，我也不會讓你通過——所以不要來這裏』……我從這張告示牌感覺到這樣的祈願。
我會這麽想，是因為我知道是什麽人製造出眼前的地獄。
這張告示牌的含意，可能與他將我叫來這裏一事存在矛盾。
然而……他可能也很清楚自己所做的事存在矛盾。
「你是希望我來這裏？還是不希望？到底是怎麽樣——雨果？」
『……我自己也不清楚呢，玲。』
地獄的中心有一架機體。在它將近五公尺的機械巨體上包覆著蒼白色的冰之裝甲，雙臂則裝有仿十字架型的冰劍。
仿若將冰之教會予以擬人化的外型是——type：處女兼兵車的〈創胎〉科塞塔斯。
而其〈主宰〉……則是與我一同擊潰岣茲嵋茲山賊團的男人——雨果·雷賽布，是我在今日白天笑著道別的朋友。
然而，他的聲音……與昨天和今天的他差異頗大。
仿佛有巨大的心結梗於其內。
「富蘭克林……你們戰隊的經營人呢？」
『在這座大門的另一頭。現在……正在與近衛騎士團交戰。』
「唔……！」
近衛騎士團……莉莉安娜他們正在與那家夥戰鬥嗎？
這也是理所當然的，既然富蘭克林綁架了公主，那莉莉安娜他們即使拚上性命也會與之戰鬥吧。
她是個會為了保護珍視的事物，赴湯蹈火在所不惜的人。
我在初踏足〈infinite dendrogram〉的那天，就知曉了此事。
「那麽，我們也要通過這裏。」
『讓你通過無妨，但你的同伴不能通過。因為這是……我的工作。』
雨果的〈魔齒輪〉指著在我身後的路克與霞等三人說道。
可是他說「讓你通過無妨」？
「為什麽我可以通過？」
『這不是我決定的。那個人……經營人想要直接與你對戰。』
富蘭克林……想和我戰鬥？
我與那家夥僅有的接觸，就是我昨天被他下藥，長出狗耳朵而已。
再說我隻不過是個新手，比我更強的人應該要多少有多少。
為何我會引起那家夥的注意？
「為什麽？」
『…………』
雨果沒有回答，說不定他也不知道。
『……總而言之，你可以通過。若想阻止那個人，想救出公主的話……你就過去吧。』
雨果說完，操控機體後退，讓出了一條路。
我可以通過……嗎？然而這就意味著我要將路克他們留在這裏，同時……
「請玲先生你先走吧。」
路克像看穿了我的想法般，開口說道。
不，畢竟他可是路克，他就是理解我的想法，才會這麽說吧。
「這邊也好，另一邊也罷，都有讓你在意的事對吧？既然如此，就請你趕快到門的另一頭，由我代替玲先生與那個人戰鬥。」
「路克……」
他之所以說出這句話，想必已明白我擔心的兩件事了。
將路克等人留在這裏好嗎？
還有，放著眼前……感覺有些令人掛心的雨果不管，直接前進好嗎？
我擔心著這兩件事。
「我知道那個人就是玲先生你說過的「昨天一同奮戰的朋友」，知道你很在意那個人參與這種事件的理由，也知道你有很多話想對他說。我就是知道，才要這麽說——玲先生，你現在應該繼續前進。」
路克直直地注視著我的眼睛……像在背後推我一把，如此說道。
「要是沒有趕上……玲先生你一定會一直為此後悔。所以請你去追富蘭克林。」
「……謝謝你啊，路克…………交給你了。」
我向路克道謝……並將之後的事托付給他。
「請交給我吧！」
於是我握緊白銀的韁繩，重新麵向西門。
踏入眼前的冰結地獄時，我刹那間擔心自己是否也會被凍結……但一踏進去，什麽事也沒發生，甚至感覺不到絲毫冰冷氣息。
我就這樣駕著白銀，踏過冰結地獄。
『…………』
然而走到一半，接近雨果的機體時……那具直到剛才都退在路旁的機體向前移動，擋住了道路。
「雨果。」
『…………玲。』
透過揚聲器所傳來的，是種宛如為了某事極度煩惱後，好不容易才擠出的聲音。
在一陣沉默——想必深切地苦惱該不該說出口——之後，雨果……向我提出了一個要求。
『很抱歉，我要食言了……就隻要一回合……你能以全力對付我嗎？』
我不曉得雨果是抱著怎樣的想法、做出怎樣的決定，才說出這句話。
不過麵對他的要求，我立刻就有了答案。
「好啊。」
我接受了要求，舉起黑色大劍形態的涅墨西斯。
「我有好多事想問你，也有很多事想跟你說……但現在就先過一招吧。」
『……謝謝你〈merci〉。』
我與雨果的機體互相對峙。彼此的距離為十五公尺左右，無論是對騎著白銀的我而言，還是對開著〈魔齒輪〉的雨果來說，這樣的距離都等同不存在。
所以對峙之後，我立即駕著白銀衝向前去。
像要跳躍，也像要直接穿過，我意圖從〈魔齒輪〉的右側橫切而去。
『〈動力斬切〉!!』
雨果的聲音從揚聲器裏響起，〈魔齒輪〉高速揮出右手的十字劍。那是將被喚為亞龍級的〈魔齒輪〉其馬力、機體重量完全加諸於上的一擊。
比我一開始對戰的【亞龍甲蟲】突擊更有壓迫感。若是被直接命中，我的身體將會斷成兩截吧……不過……
『《反擊吸收》！』
「《我即複仇》!!」
靠涅墨西斯展開的光壁擋下〈動力斬切〉的一擊後，我揮出的反擊打碎了〈魔齒輪〉右臂的冰結裝甲，內部骨架也隨之歪斜。
隻限一回合的決鬥，就此告終。一瞬間的攻防結束後，我與雨果的位置逆轉了——我背向雨果，騎著白銀馳向門外。
我將同伴〈雨果〉的事情，托付給了同伴〈路克〉。
◆◆◆
■〈叡智鐵三角〉所屬【高級操縱士】雨果·雷賽布
瞬間的交錯之後，我目送玲朝西門外疾馳而去。
隻限一回合的較量。以結果來說，玲毫發無傷，我的【元帥2號改】右臂受到了不小的傷害。光看這樣，判定上是我輸了吧。
不過我剛才從玲身上奪走了重要的事物。
『他用了……啊。』
我奪走了他的《反擊吸收》。
我曾經聽玲說過，《反擊吸收》是涅墨西斯的固有技能之一，雖是種強力的防禦技能，但能施展的次數卻是存量式的。如果他在昨天與岣茲嵋茲的戰鬥已經用完了存量，那他剛才使用的，就是隨著時間經過而恢複的一次額度。
我讓他將唯一一次的存量，用於剛才的攻防。
對於即將與那個人戰鬥的玲來說，這是個無法忽視的枷鎖。
我請求玲以全力和我較量一回合，現在回想起來……是因為我認為玲會真的拿出全力。
我所做的事，等同背叛戰友——即使隻有一日，我們還是曾一同並肩作戰。我將他送入死地，甚至斬斷救命繩索。
即便痛苦，我還是做出了這個選擇。
因為我不願隻是看著那個人的敵人通過。我不想以一副「與我無關」的表情，將抱著必死覺悟的玲送出去。
這樣的行動，是我決定一肩擔起私情與罪惡的結果。
唉，真的是……我為什麽會如此地……我……
『那是因為對雨果來說，唔!?』
——一瞬之間，我的思緒與塞珂的話都被猛烈的衝擊中斷。
是玲的同伴帶來的【三重衝角亞龍】發動的突擊，以及騎在它背上的〈主宰〉施展的波狀攻擊。
「——不好意思，你渾身都是破綻。」
我設法將機體重新調整好架勢時，那位〈主宰〉與【三重衝角亞龍】，以及看似是他〈創胎〉的淫魔再度對我施加追擊。他們的攻擊不但激烈且毫不留情，很明顯地透露——要是順利，就要乘著突襲之勢擊潰我的意圖。
『好卑鄙——』
「怎麽這麽說呢？我剛不是已經說要由我當你們的對手嗎？喜歡站在原地沉思，是你們自己的問題。」
『嗬嗬，你看來是玲的同伴，個性卻與他大相徑庭呢。』
玲是位不追求合理性且表裏如一的笨拙男人，他則充滿著理性與心計。
他的神情與麵對玲時所表露的完全不同……非常地冷淡。
表情沒有絲毫笑意……那端正的五官輪廓反而令人感到害怕。
他應該能自在操控自己給人的印象吧。
……就與演繹著騎士的我一樣，而他的假麵具比我來得更厚。
「也許吧。或許就是因為這樣，我才會仰慕玲先生。另外我大概……」
坐在亞龍背上的那位〈主宰〉——路克透過機體，以冷酷的目光看著我。
簡直就像那天的姐姐。
「我，非常討厭你。」
他說出的話，讓我感到訝異。透過《集音》，還聽到看似是他〈創胎〉的淫魔呢喃著「路克你是第一次開口說自己討厭誰耶——」。
『……嗬，明明是初次見麵，沒想到我這麽惹人厭。』
「是啊，不過我真的很討厭你。你過於迷惘，過於沉醉……就像某人。」
『你不懂你在說什麽……』
「你真的不曉得嗎？」
他的眼神極為堅定，他想讓我理解他懷抱某種確信，才會這麽說。
簡直就像……看穿了那些我刻意漠視，依然曖昧模糊的種種……
『……我不明白你說的是什麽。即使如此……不管你話中含意為何，你都得凍結於此。』
我重新調整機體的姿勢，以裝甲撞向【三重衝角亞龍】，借著反作用力保持距離。
『……除了那個人和他以外的任何〈主宰〉都休想通過這裏。身為戰隊〈叡智鐵三角〉的一員……身為守護那個人的棘刺，我會在此豁盡全力。』
「這樣啊，那麽我身為玲的同伴……也為了我自己，我亦會全力以赴打倒你，通過此處。」
他身旁跟隨著淫魔，站在亞龍的背上，與我對峙。
我們互相瞪視，產生一瞬間的寂靜後……我出言打破寂靜。
『——【高級操縱士】雨果·雷賽布與〈創胎〉科塞塔斯。』
此乃儀式。
我要打倒他的同伴，粉碎他的意圖。這就是為此而生的儀式……「決鬥」。
「【人口販子】路克·福爾摩斯與〈創胎〉巴比倫，以及從魔瑪麗蓮、奧黛麗。」
他也配合我的說話方式。
『讓我們……』
過了一次呼吸的時間後——
『「——一決勝負。」』
我與他的「決鬥」開始了。