□【聖騎士】玲·斯特林
「唔，怎麽了!?」
我、路克，以及同行的三位女性新手，正往通往西門的大道奔馳時，巨大到令人想捂住耳朵的破壞轟響傳了過來。
是我們的左手邊……基甸九號街的方向。
那裏一直傳來樂器的演奏聲，本來就讓我覺得奇怪了……結果又響起剛才那種轟聲。到底發生了什麽事？
「富蘭克林會在那裏嗎……？」
應該繼續前往西門？還是該去看一下九號街的情況呢？
「玲先生，在九號街戰鬥的似乎不是富蘭克林。」
正當我陷入煩惱時，路克立刻如此說道。想必他又察覺了什麽……但「似乎」是什麽意思？
「啊，這不是我……而是她提供的情報。」
路克說完，將視線移到一位少女——跟過來的三人中其中一人——身上。
順帶一提，我駕著白銀，路克搭乘瑪麗蓮；而她們三人則是坐在一種叫【陸風】的怪物身上。這種怪物像隻鴕鳥，身上長著毛絨絨的羽毛。聽說它是可做為交通工具的怪物中最容易買到的。
言歸正傳，路克投以視線的少女拿起狀似盆子的圓盤給我看。圓盤上是從基甸市區的鬥技場到西側的地圖，地圖裏則零散地配置著1到7的數字。
「這是……？呃……」
這麽說來，我還沒問她名字呢。
「我叫霞……是……【召喚士】。這是……我的〈創胎〉……太極圖……」
太極圖……是封神演義裏的太極圖吧。
順便說，霞以外的其他兩人似乎名叫伊歐與藤乃兒，職業分別是【蠻戰士】與【魔法師】。
「我的太極圖……能夠得知範圍內的〈主宰〉所在位置與其〈創胎〉的到達形態……從太極圖來看，在九號街有兩位〈主宰〉，呃……這兩人的〈創胎〉都是第六形態，所以應該不是……那個叫富蘭克林的人……」
她指著太極圖如此說明。
「……這個〈創胎〉還真是方便啊。」
我們現在前往的西門有「7」的標示，應該就是富蘭克林沒錯。托她的福，我可以不用煩惱了。
「哪裏……啊……我……那個……剛才在廣場上的戰鬥沒有派上任何用場……所以……呃，很抱歉……」
「為什麽要道歉？」
『你是為了什麽道歉哪？』
這可幫了我們大忙耶。
「啊哇哇哇……」
她把臉遮起來，躲到其他兩位女性身後。她以韁繩駕馭怪物的技術倒還滿靈巧的。
「不好意思——！小霞她很害羞！不過鼓起勇氣說要跟著你們兩位的人也是她哦！畢竟銀發美少年與金發青年的b欸咕呼！」
當另外兩人之中叫伊歐的少女要開始說明某件事時，另一位少女——藤乃兒以反手拳敲向她的側腹，阻止伊歐繼續說下去。
咦？她剛才原本要說什麽？
「我們家這個笨蛋講話沒禮貌，真是抱歉。其實也沒什麽，隻是因為在中央廣場見識到兩位的戰鬥，對你們產生了興趣，因此才想與兩位同行。」
「啊，對。」
感覺藤乃兒身上散發出使人不得不接受的氛圍。
「你們三位感情真好耶，是以前就認識了嗎？」
路克這麽問，藤乃兒就點頭說道：
「是的，我們都是同一所高中的文藝社社員。」
原來如此，是現實的朋友啊，難怪看她們的交談感覺沒有隔閡。
『就我來看，最沒隔閡的就是你和熊熊小哥了哪。』
我們畢竟當了十八年的兄弟了嘛。
……啊，不過和姐姐講話時，就沒辦法像哥哥那樣隨興了。
那個姐姐………………
『玲！你怎麽了!?』
啊！意識差點瞬間飛到遙遠的彼方了……
『之前我就一直在想，你的姐姐到底是怎麽回事？和眼鏡的事情一樣，你好像把與她的記憶放在我看不到的地方……』
你就別問我了。那個人比哥哥還離譜，從許多方麵來說都處於不同的領域。
「哎，總之這樣就可以不用煩惱，去西門就對了。」
以目前的速度來看，再過五分鍾就可以到達了吧。
不過雖然沒說出口……其實我有兩個疑問。
兩個疑問都與太極圖上的地圖標示有關。
第一個疑問在於中央鬥技場——也就是現在還有許多〈主宰〉被關在裏麵的場所。
在那裏……代表著〈超級〉的「7」數字共有四人份。
其中兩人應該是費加洛先生和迅羽吧，不過迅羽看似被固定在被費加洛先生打倒的狀態，他或許沒有映現其上。
但若是如此……其他兩人或三人，到底會是誰？
而另一個疑問，則在我們現在要前往的西門之周遭。
從太極圖的標示來看，已經有幾十位〈主宰〉聚集在那裏了。
這些〈主宰〉從「2」到「6」都有，範圍很廣泛。大概有〈主宰〉的〈創胎〉與太極圖同樣為雷達型，察知富蘭克林的行蹤後，再與同伴集合於西門準備迎擊。
這點實在令人寬心。因為我們雖然必須阻止富蘭克林，但戰力明顯不足。
沒錯，真的令人寬心。
——唯一擔心的，就是那些身處西門的〈主宰〉標示一動也不動。
西門周遭的〈主宰〉完全不動，就像靜止的圖案。
正確來說，就隻有最靠近門，標示為「3」的〈主宰〉有些微的動作。
看到這樣的圖示，不知為何……我有種討厭的異樣感。
◆◆◆
■決鬥都市基甸西門周邊
時間是玲確認太極圖的數分鍾前。
二十位左右的王國〈主宰〉已經到達西門。
他們都是原本就在鬥技場外的〈主宰〉，也沒有遭遇梅花——貝爾多貝爾，直接來到了這裏。
「是這裏沒錯吧？」
「沒錯，看來富蘭克林果然打算穿過西門逃走！」
他們靠著職業或〈創胎〉的技能，預測富蘭克林的移動路線，搶先繞到這裏守株待兔。
這樣的判斷十分正確，再過五分鍾，富蘭克林應該就會到達西門了。
他們於是打算在此迎擊富蘭克林，不過……
「……那是什麽？」
映入他們眼簾的，是一塊不自然地立於道路正中央的奇怪告示牌。
告示牌以這座大陸的公用語所寫，透過〈主宰〉的眼睛自動翻譯的內容為：
——『〈主宰〉無法繼續前進』。
「猜謎嗎？這到底是……」
「慢著！後麵有東西！」
想調查告示牌的〈主宰〉被同伴製止了，該名同伴指著告示牌後方。
告示牌的後方……聳立著一座巨影，堵住了前往西門的道路。
巨影之名為【元帥2號】……不，是【元帥2號改】。
它是〈叡智鐵三角〉所製造的人型機動兵器，是為了某位人物特別調整的機體。
「那是多錸夫的〈魔齒輪〉，不過外型和正式采用機與走私到卡爾迪納的機體有些不同。它大概是〈叡智鐵三角〉的爪牙，可能和在街區暴動的pk不一樣。」
「原來如此，這家夥是要負責確保富蘭克林的退路吧。」
「能力值比一般的【元帥2號】來得高，不過也隻是亞龍的兩倍強度罷了。」
「那靠我們就足夠應付了。」
〈主宰〉們透過《看破》與《鑒定眼》看穿了機體的性能。
但這種做法也存在缺點，那就是無法《看破》搭乘【元帥2號改】的駕駛員其本身的能力值與技能。
不過沒問題，無論是人數或戰力，他們都遠遠強過對手。
「就算駕駛員使用〈創胎〉，也是我們人數比較多，不會輸的。」
「哈哈——！我們就在富蘭克林的逃生出口埋伏，讓他哭著回去找媽媽——！」
「『〈主宰〉無法繼續前進』……哼，那我就前進給你看！」
於是〈主宰〉們穿過告示牌，向【元帥2號改】發動攻擊。
——就像在等待這刻似的，【元帥2號改】的駕駛員開口：
『塞珂——《地獄門》。』
『了解。』
一瞬之間，【元帥2號改】全身被冰之裝甲包覆——周圍的光景也為之轉變。
半徑二○○共尺內，從告示牌到西門之間的空間——全部凍結了。
而〈主宰〉也不例外。
『《地獄門》，對手會死翹翹。』
這句話從被冰塊包覆的【元帥2號改】中，以少女的聲音傳了出來，但這敘述並不正確。
沒有任何人死亡。
——就隻是一個不剩地被【凍結】而已。
「咦？呃，全滅，咦？」
「……是〈創胎〉的技能嗎！」
不對，還剩下兩個人。
『「未滿一○○」啊。不過，沒有問題。』
他們以外的〈主宰〉被凍結後，經過了十三秒。
剩下兩人中的其中一人，下半身也被【凍結】了。
「這是、怎麽回事!?」
「喂，你沒事吧！」
不過，另一個人還沒被凍結。
『數量太少，大概是支援職業。』
『是【主教】之類的吧，那就……沒辦法了。』
這樣的對話結束後，【元帥2號改】舉起左手握著的槍械——【lrw03大型榴彈槍】，朝著兩人連續射擊。
衝擊聲轟然響起，爆炎席卷了著彈地點周圍。
爆炸產生的煙霧散去後，受到死亡懲罰的兩人已經無影無蹤了。
另外，周遭受到牽連的冰像則破裂粉碎，回歸為光之塵埃。
除此之外，還有幾具冰像亦化為塵埃。
這些〈主宰〉應該是實行了自殺——強製死亡懲罰。他們不想讓自己變成對手的經驗值，同時也避免在【凍結】狀態下被《偷竊》技能奪走道具。
不過駕駛員並不打算進一步破壞冰像或奪走道具就是了。
『呼……』
駕駛員在操縱席上歎了一口氣。
雖然是一麵倒的蹂躪場麵，但駕駛員已經明白十之八九會變成這樣的狀況。
就是為了如此，駕駛員才會被配置於此。
因為對於以這座城鎮為據點的人來說，駕駛員與其〈創胎〉可謂天敵。
「非常強力的凍氣呢——不過，對我沒用。」
一道至今為止從未聽過的聲音在凍結空間裏響起，一位甫現身的人物正立於告示牌的另一端。
這個人物的全身纏繞著火焰，光看一眼輪廓，甚至無法得知是否為人類。
其倒豎的紅發與熊熊燃燒的身體，在基甸廣為人知。
「你的〈創胎〉是透過達成複雜的條件提高威力的類型吧。不過呢！我的史爾特爾是王國裏最強的炎屬性〈創胎〉！再冰冷的凍氣，都不會讓我被凍結的。」
他正是阿爾塔王國決鬥排行榜的第七名，其名為……
「我的名字是『炎怒』之彼修麥！你要是能凍結我的火焰，就試試看啊！」
彼修麥的全身如火山爆發般噴出物質化的火焰，向【元帥2號改】發動了突擊。隻消一眼就能明白，他的攻擊挾帶著龐大的熱量與威力。
「炎怒」之彼修麥一擊的破壞力，據說甚至勝過前幾名的入榜者。若是他的火焰，無論是冰之裝甲、【元帥2號改】以及內部的駕駛員，應該都會在一擊之下全部焚燒殆盡吧。
但說到底……
『——你是無法通過的。』
身上纏著王國最強火焰的男人——就在身纏火焰的狀態下【凍結】住了。
他維持著對於自己的勝利毫不生疑的表情，凍結住了。
『我的《地獄門》和熱量沒有關係哦？』
包覆【元帥2號改】的冰之裝甲——塞珂看著冰像如此說道。
『……基甸的〈主宰〉很強，比我要強得多，具有豐富的對人戰鬥經驗，而且都是老手。正因如此……你們絕對無法勝過我。』
被冰像圍繞的駕駛員——雨果搖了搖頭。
是的，封鎖基甸西門之人，其名即為雨果·雷賽布。
他是在岣茲嵋茲山賊團事件裏與玲一同戰鬥的〈主宰〉，也是在這棋盤上被冠以「紅心」代號的〈主宰〉。
◆
就在【絕影】瑪麗·阿德勒，與【奏樂王】貝爾多貝爾的戰鬥分出高下的同一時刻。
富蘭克林帶著再度綁架而來的伊莉莎白向西門前進。
【夜間招待室】因瑪麗的襲擊而受到了瀕死的重傷，但還是勉強能維持飛行狀態。失去意識的伊莉莎白正睡在它的背上。
「…………貝爾多貝爾被擊敗了。」
代表貝爾多貝爾的梅花標記，從富蘭克林的終端機上的地圖消失了。
貝爾多貝爾附近的藍色光點雖然也消失了，但這是兩敗俱傷，還是像她施展突襲那般——以技能隱藏身形，富蘭克林無法判別。
「…………嗯。」
富蘭克林以自己的左手做出握住並張開的動作……其動作非常遲緩。
「是麻痹毒啊，用了【快愈萬能靈藥】卻還是這樣，毒性可真猛……」
富蘭克林推測割裂自己脖子的那柄短劍，恐怕是特別強化麻痹毒的獎賞武具。
他的推測是正確的，【痹蜂劍 貝爾絲邦】正是特別強化遲效性麻痹毒的軼事級武具。
「雖然如此，就算我連一根手指都動彈不得，也沒什麽大問題就是了。」
站在富蘭克林的角度來看，因〈超級殺手〉而蒙受的損害就隻有【夜間招待室】所受的傷害，以及使貝爾多貝爾離開棋盤而已。
另外，富蘭克林也知曉貝爾多貝爾的本領，他不認為貝爾多貝爾隻是單單被擊敗而已。
「應該視為〈超級殺手〉已經沒有餘力與我戰鬥了嗎？我想應該不會再有這種層次的例外了……但最好還是假設得再應付一、兩位〈超級〉層次的人。再說……」
除了〈超級〉層次以外，還存在著例外。
隨著時間經過，中央廣場的詳細戰鬥情報也傳到了富蘭克林手上。
反叛人士被新手打倒。
富蘭克林在移動中細查該項情報，發現有兩位新手的活躍十分引人注意。
這座城鎮裏應該多少仍有些上級〈主宰〉活著，在綜合能力上，兩人當然還是遜於他們。
但富蘭克林的經驗告訴自己，這種人可小覷不得。
而且兩位新手的其中一人，是富蘭克林早就知道的人物。
「早知如此，對他還以顏色時不抱著好玩的心態讓他長狗耳朵，下即死毒就好了。」
那是昨天才發生的事。富蘭克林認為，要是「我被一隻奇怪的企鵝下毒遭到死亡懲罰」這種話被寫在網路上，可能會在計劃實施前產生問題，才僅止於惡作劇與收集情報……結果卻適得其反。
要是當時宰了他……局麵也許多少會變得不同——富蘭克林如此思考。他認為若收拾了那位新手，〈超級殺手〉或許就不會跑來攪局，但又覺得這隻是妄想，便把想法拋諸腦後。
「〈舊果樹園〉那時也一樣，真的很礙事呢……不過已經無所謂了。」
富蘭克林露出了奸笑。
「資料收集完畢，【rsk】已經完成了。反正以現況來看，直接擊潰他也或多或少能泄我心頭之恨嘛。順便準備一下『攝影機』好了。」
就在富蘭克林左思右想時，【夜間招待室】已經在西門附近……墜落下去。
由於【夜間招待室】是撐著垂死的身軀持續飛行，會這樣也在所難免。它無法回到【寶珠】裏，而是就這樣斷了氣，化為粒子塵埃。
「雖然是花了七○○○萬利鉺的怪物，但也沒辦法。下次再提升一點強度吧。」
富蘭克林以沒遭到麻痹的右手抱著伊麗莎白，朝西門走去。
富蘭克林走了一會，寫著『〈主宰〉無法繼續前進』的告示牌就映入他的眼裏。
「……日本的民間故事？還是猜謎來著？我以前曾經看過呢，好懷念啊。」
富蘭克林以輕盈的步伐從告示牌旁走過，就看到了位於前方的西門。
在西門之下，有一架機兵仿佛地獄看門人般佇立著。
不，實際上它也許真的是地獄的看門人。因為門的周遭盡是讓人聯想到冰結地獄的陰寒景色，聳立著許多〈主宰〉
凍結而成的冰像。
「壯觀、壯觀。」
富蘭克林興致盎然地走在冰結地獄之中。
富蘭克林看起來並不會像身陷於此地獄的冰像般被凍結。
他甚至連冰冷的氣息都感覺不到，而被富蘭克林扛著的伊莉莎白也是。
「啊，這不是決鬥排行榜第七名的彼修麥嗎？」
富蘭克林發現了以身上纏著熊熊火焰的狀態下凍結的男人。
「欸咻。」
富蘭克林像是覺得礙事似的，用腳踢向冰像。
彼修麥的冰像毫無抵抗地倒地、碎散，化為光之粒子消逝了。
實在過於輕而易舉。
「既然你都把人凍住了，順便打碎他們不是很好嗎？」
富蘭克林向站在門前的【元帥2號改】……雨果說起話來。
『……我想節省彈藥，而且要是動起來打碎他們，就會消耗mp。我應該盡可能地長時間於此展開《地獄門》對吧？』
富蘭克林聽到他的回答，心裏想著「賺點經驗值也無所謂嘛」。
「話說回來，現在的設定是？」
『隻針對不隸屬於〈叡智鐵三角〉的〈主宰〉，其他身份的人不在對象範圍內。在這些〈主宰〉之前，還有堤安的近衛騎士團經過此處……在外麵蓄勢等待。』
「哦，近衛騎士團啊。他們沒有主動攻擊你嗎？」
『我立了告示牌，而且已經向他們表示我不打算對付非〈主宰〉者。』
「這樣做也許比較好呢，畢竟在戰爭以外的時間對堤安出手，就會遭到通緝嘛。我是已經徹底被通緝就是了。」
〈主宰〉與〈主宰〉的紛爭不會構成任何罪名，這是常識。縱使針對〈主宰〉限製其移動手段並反複pk，也不會被問罪。
「不過近衛騎士既然會在外麵等著，就表示他們可能想以擅長的野戰與我一戰吧。」
『該怎麽辦？』
「沒關係，反正這個國家的堤安已經不值一提了。」
在之前的戰爭中，隸屬於王國並任職超級職業的堤安已經全被多錸夫打倒了。
富蘭克林判斷若隻是上級職業的程度，則不構成太大的阻礙。
「啊，對了。我過門之後，你把那設定更改一下。」
『怎麽改？』
「讓玲·斯特林也可以通過這裏。」
『…………玲·斯特林？』
「沒錯，玲·斯特林。就是那個金發又頂著狗耳朵……不，狗耳朵已經沒了。讓雨你也很熟知的他……通過這裏無所謂。」
『……為何？』
富蘭克林麵對雨果的詢問，露出惡魔般的微笑……
「當然是因為我要直接對付他呀。」
——如此宣言。
「我和那個孩子之間似乎有種奇怪的緣分，所以我要擊潰他，以便斷絕這段孽緣。我也準備好怪物對付他了。」
『……！難道你要用【mgd】？』
雨果詢問的語氣……摻雜著恐懼。
難道要用【mgd】——富蘭克林為了與〈超級〉決戰所開發的最強生物兵器——嗎？雨果顫抖的聲音帶著這樣的意義。
「哈哈哈，不錯哦，若是那個玩意，就能將目標連同整個城鎮……不，是連同整個國家都消滅掉。但很可惜，這次要用的是別的，畢竟那玩意還沒完成。」
富蘭克林愉快地發出笑聲，並補充道：
「要用到那玩意，應該是等打敗王國，向卡爾迪納或瑞涓達璃雅發動戰爭的時候吧。不過要是這次的計劃失敗，就會與王國正麵衝突……到時就會針對王國使用【mgd】了。」
『…………』
富蘭克林抱著伊莉莎白從【元帥2號改】旁邊經過，並以手背輕敲冰之裝甲的表麵。
「所以就是這樣，他若是來了，就讓他通過——其他人全部比照被凍在那邊的家夥們。」
『……我知道了。』
於是富蘭克林與雨果的交談結束，富蘭克林打算走出大門。
不過，雨果轉頭向正要走出大門的富蘭克林說道：
『呐。』
「雨，在這裏要稱呼我為經營人。你連說話方式都變回來囉。」
然而，在雨果說完話之前，就受到富蘭克林製止了。
『……好的，經營人。』
「嗯，有什麽事？」
『你打算怎麽對付外麵的近衛騎士團？』
「這個你不用在意。」
富蘭克林留下了這句話，就步出西門了。
雨果隻是默默地目送他離去。
「哎呀哎呀。」
富蘭克林出了大門，等待著他的是西域原野——〈薑德草原〉。
以及超過五○人的騎兵。
「這裏也很壯觀。」
這些騎兵全是【聖騎士】。他們是負責護衛伊莉莎白的阿爾塔王國近衛騎士團，現在每一位成員都向富蘭克林散發強烈的怒氣。
接著，在近衛騎士團所組陣型前方的一騎——阿爾塔王國近衛騎士團副團長莉莉安娜·葛蘭多利亞開口問道：
「你就是富蘭克林吧。」
「我很少被人認錯呢。」
「請你將伊莉莎白殿下還給我們。」
「這可不行。其實沒有第二公主也無所謂，但有她還是比較好。」
富蘭克林說完便發出笑聲，讓近衛騎士團更是怒火衝天。
「那我們就要訴諸武力了。」
「嗯——？公主大人在我手上耶，你們能攻擊嗎？」
「這點請放心，我們近衛騎士身上施加了絕對無法傷害王族的製約魔法，不會讓殿下受傷。」
「啊——不會打到自己人啊，讓我有點羨慕耶。」
「但是要對殿下刀刃相向也實在令我們心痛，所以仍希望你就此放過殿下。」
「啊哈哈——才不要咧。」
就在富蘭克林伸舌做了個鬼臉後……
「——《大十字》。』
——閃耀生輝的十字型光之奔流從富蘭克林的腳邊噴出。
【聖騎士】的奧義《大十字》，是將聖屬性的光之十字柱自對手腳下放出，以上級職業中亦可謂出色的威力抹殺敵人的技能。
右手抱著伊莉莎白的富蘭克林，左半身受到光之奔流燒灼。
近衛騎士意圖以出其不意的奧義打倒富蘭克林……但僅止於未遂。
「哎唷，很危險耶。」
富蘭克林朝自己胸口上的【救命別針】瞄了一眼，發現它已經因為剛才的一擊損壞了。
將致死的一擊化為無效的效果已經發動，即意味著用於《生命連結》的怪物都死光了——富蘭克林領悟此事。
除了剛才那記【大十字】本來就有不小的威力，之前因〈超級殺手〉的突襲所受的傷害似乎也比預期大了不少。
「我今天老是碰到讓荷包縮水的事耶……」
就在富蘭克林如此呢喃時，近衛騎士團一齊朝他襲去。
即便富蘭克林身為〈超級〉，他依舊非常脆弱。
若是受到超過五○人的上級戰鬥職業攻擊，hp很快就會被抽幹。
不過這是……
「算了，反正在和他交手前正好有一群不錯的測試對象自己送上門，之後再慢慢思考如何補救吧。」
富蘭克林不做出任何抵抗的情形就是了。
「《喚起》——【rsk】。」
——富蘭克林，呼喚出了一隻怪物。
「唔，怎麽了!?」
我、路克，以及同行的三位女性新手，正往通往西門的大道奔馳時，巨大到令人想捂住耳朵的破壞轟響傳了過來。
是我們的左手邊……基甸九號街的方向。
那裏一直傳來樂器的演奏聲，本來就讓我覺得奇怪了……結果又響起剛才那種轟聲。到底發生了什麽事？
「富蘭克林會在那裏嗎……？」
應該繼續前往西門？還是該去看一下九號街的情況呢？
「玲先生，在九號街戰鬥的似乎不是富蘭克林。」
正當我陷入煩惱時，路克立刻如此說道。想必他又察覺了什麽……但「似乎」是什麽意思？
「啊，這不是我……而是她提供的情報。」
路克說完，將視線移到一位少女——跟過來的三人中其中一人——身上。
順帶一提，我駕著白銀，路克搭乘瑪麗蓮；而她們三人則是坐在一種叫【陸風】的怪物身上。這種怪物像隻鴕鳥，身上長著毛絨絨的羽毛。聽說它是可做為交通工具的怪物中最容易買到的。
言歸正傳，路克投以視線的少女拿起狀似盆子的圓盤給我看。圓盤上是從基甸市區的鬥技場到西側的地圖，地圖裏則零散地配置著1到7的數字。
「這是……？呃……」
這麽說來，我還沒問她名字呢。
「我叫霞……是……【召喚士】。這是……我的〈創胎〉……太極圖……」
太極圖……是封神演義裏的太極圖吧。
順便說，霞以外的其他兩人似乎名叫伊歐與藤乃兒，職業分別是【蠻戰士】與【魔法師】。
「我的太極圖……能夠得知範圍內的〈主宰〉所在位置與其〈創胎〉的到達形態……從太極圖來看，在九號街有兩位〈主宰〉，呃……這兩人的〈創胎〉都是第六形態，所以應該不是……那個叫富蘭克林的人……」
她指著太極圖如此說明。
「……這個〈創胎〉還真是方便啊。」
我們現在前往的西門有「7」的標示，應該就是富蘭克林沒錯。托她的福，我可以不用煩惱了。
「哪裏……啊……我……那個……剛才在廣場上的戰鬥沒有派上任何用場……所以……呃，很抱歉……」
「為什麽要道歉？」
『你是為了什麽道歉哪？』
這可幫了我們大忙耶。
「啊哇哇哇……」
她把臉遮起來，躲到其他兩位女性身後。她以韁繩駕馭怪物的技術倒還滿靈巧的。
「不好意思——！小霞她很害羞！不過鼓起勇氣說要跟著你們兩位的人也是她哦！畢竟銀發美少年與金發青年的b欸咕呼！」
當另外兩人之中叫伊歐的少女要開始說明某件事時，另一位少女——藤乃兒以反手拳敲向她的側腹，阻止伊歐繼續說下去。
咦？她剛才原本要說什麽？
「我們家這個笨蛋講話沒禮貌，真是抱歉。其實也沒什麽，隻是因為在中央廣場見識到兩位的戰鬥，對你們產生了興趣，因此才想與兩位同行。」
「啊，對。」
感覺藤乃兒身上散發出使人不得不接受的氛圍。
「你們三位感情真好耶，是以前就認識了嗎？」
路克這麽問，藤乃兒就點頭說道：
「是的，我們都是同一所高中的文藝社社員。」
原來如此，是現實的朋友啊，難怪看她們的交談感覺沒有隔閡。
『就我來看，最沒隔閡的就是你和熊熊小哥了哪。』
我們畢竟當了十八年的兄弟了嘛。
……啊，不過和姐姐講話時，就沒辦法像哥哥那樣隨興了。
那個姐姐………………
『玲！你怎麽了!?』
啊！意識差點瞬間飛到遙遠的彼方了……
『之前我就一直在想，你的姐姐到底是怎麽回事？和眼鏡的事情一樣，你好像把與她的記憶放在我看不到的地方……』
你就別問我了。那個人比哥哥還離譜，從許多方麵來說都處於不同的領域。
「哎，總之這樣就可以不用煩惱，去西門就對了。」
以目前的速度來看，再過五分鍾就可以到達了吧。
不過雖然沒說出口……其實我有兩個疑問。
兩個疑問都與太極圖上的地圖標示有關。
第一個疑問在於中央鬥技場——也就是現在還有許多〈主宰〉被關在裏麵的場所。
在那裏……代表著〈超級〉的「7」數字共有四人份。
其中兩人應該是費加洛先生和迅羽吧，不過迅羽看似被固定在被費加洛先生打倒的狀態，他或許沒有映現其上。
但若是如此……其他兩人或三人，到底會是誰？
而另一個疑問，則在我們現在要前往的西門之周遭。
從太極圖的標示來看，已經有幾十位〈主宰〉聚集在那裏了。
這些〈主宰〉從「2」到「6」都有，範圍很廣泛。大概有〈主宰〉的〈創胎〉與太極圖同樣為雷達型，察知富蘭克林的行蹤後，再與同伴集合於西門準備迎擊。
這點實在令人寬心。因為我們雖然必須阻止富蘭克林，但戰力明顯不足。
沒錯，真的令人寬心。
——唯一擔心的，就是那些身處西門的〈主宰〉標示一動也不動。
西門周遭的〈主宰〉完全不動，就像靜止的圖案。
正確來說，就隻有最靠近門，標示為「3」的〈主宰〉有些微的動作。
看到這樣的圖示，不知為何……我有種討厭的異樣感。
◆◆◆
■決鬥都市基甸西門周邊
時間是玲確認太極圖的數分鍾前。
二十位左右的王國〈主宰〉已經到達西門。
他們都是原本就在鬥技場外的〈主宰〉，也沒有遭遇梅花——貝爾多貝爾，直接來到了這裏。
「是這裏沒錯吧？」
「沒錯，看來富蘭克林果然打算穿過西門逃走！」
他們靠著職業或〈創胎〉的技能，預測富蘭克林的移動路線，搶先繞到這裏守株待兔。
這樣的判斷十分正確，再過五分鍾，富蘭克林應該就會到達西門了。
他們於是打算在此迎擊富蘭克林，不過……
「……那是什麽？」
映入他們眼簾的，是一塊不自然地立於道路正中央的奇怪告示牌。
告示牌以這座大陸的公用語所寫，透過〈主宰〉的眼睛自動翻譯的內容為：
——『〈主宰〉無法繼續前進』。
「猜謎嗎？這到底是……」
「慢著！後麵有東西！」
想調查告示牌的〈主宰〉被同伴製止了，該名同伴指著告示牌後方。
告示牌的後方……聳立著一座巨影，堵住了前往西門的道路。
巨影之名為【元帥2號】……不，是【元帥2號改】。
它是〈叡智鐵三角〉所製造的人型機動兵器，是為了某位人物特別調整的機體。
「那是多錸夫的〈魔齒輪〉，不過外型和正式采用機與走私到卡爾迪納的機體有些不同。它大概是〈叡智鐵三角〉的爪牙，可能和在街區暴動的pk不一樣。」
「原來如此，這家夥是要負責確保富蘭克林的退路吧。」
「能力值比一般的【元帥2號】來得高，不過也隻是亞龍的兩倍強度罷了。」
「那靠我們就足夠應付了。」
〈主宰〉們透過《看破》與《鑒定眼》看穿了機體的性能。
但這種做法也存在缺點，那就是無法《看破》搭乘【元帥2號改】的駕駛員其本身的能力值與技能。
不過沒問題，無論是人數或戰力，他們都遠遠強過對手。
「就算駕駛員使用〈創胎〉，也是我們人數比較多，不會輸的。」
「哈哈——！我們就在富蘭克林的逃生出口埋伏，讓他哭著回去找媽媽——！」
「『〈主宰〉無法繼續前進』……哼，那我就前進給你看！」
於是〈主宰〉們穿過告示牌，向【元帥2號改】發動攻擊。
——就像在等待這刻似的，【元帥2號改】的駕駛員開口：
『塞珂——《地獄門》。』
『了解。』
一瞬之間，【元帥2號改】全身被冰之裝甲包覆——周圍的光景也為之轉變。
半徑二○○共尺內，從告示牌到西門之間的空間——全部凍結了。
而〈主宰〉也不例外。
『《地獄門》，對手會死翹翹。』
這句話從被冰塊包覆的【元帥2號改】中，以少女的聲音傳了出來，但這敘述並不正確。
沒有任何人死亡。
——就隻是一個不剩地被【凍結】而已。
「咦？呃，全滅，咦？」
「……是〈創胎〉的技能嗎！」
不對，還剩下兩個人。
『「未滿一○○」啊。不過，沒有問題。』
他們以外的〈主宰〉被凍結後，經過了十三秒。
剩下兩人中的其中一人，下半身也被【凍結】了。
「這是、怎麽回事!?」
「喂，你沒事吧！」
不過，另一個人還沒被凍結。
『數量太少，大概是支援職業。』
『是【主教】之類的吧，那就……沒辦法了。』
這樣的對話結束後，【元帥2號改】舉起左手握著的槍械——【lrw03大型榴彈槍】，朝著兩人連續射擊。
衝擊聲轟然響起，爆炎席卷了著彈地點周圍。
爆炸產生的煙霧散去後，受到死亡懲罰的兩人已經無影無蹤了。
另外，周遭受到牽連的冰像則破裂粉碎，回歸為光之塵埃。
除此之外，還有幾具冰像亦化為塵埃。
這些〈主宰〉應該是實行了自殺——強製死亡懲罰。他們不想讓自己變成對手的經驗值，同時也避免在【凍結】狀態下被《偷竊》技能奪走道具。
不過駕駛員並不打算進一步破壞冰像或奪走道具就是了。
『呼……』
駕駛員在操縱席上歎了一口氣。
雖然是一麵倒的蹂躪場麵，但駕駛員已經明白十之八九會變成這樣的狀況。
就是為了如此，駕駛員才會被配置於此。
因為對於以這座城鎮為據點的人來說，駕駛員與其〈創胎〉可謂天敵。
「非常強力的凍氣呢——不過，對我沒用。」
一道至今為止從未聽過的聲音在凍結空間裏響起，一位甫現身的人物正立於告示牌的另一端。
這個人物的全身纏繞著火焰，光看一眼輪廓，甚至無法得知是否為人類。
其倒豎的紅發與熊熊燃燒的身體，在基甸廣為人知。
「你的〈創胎〉是透過達成複雜的條件提高威力的類型吧。不過呢！我的史爾特爾是王國裏最強的炎屬性〈創胎〉！再冰冷的凍氣，都不會讓我被凍結的。」
他正是阿爾塔王國決鬥排行榜的第七名，其名為……
「我的名字是『炎怒』之彼修麥！你要是能凍結我的火焰，就試試看啊！」
彼修麥的全身如火山爆發般噴出物質化的火焰，向【元帥2號改】發動了突擊。隻消一眼就能明白，他的攻擊挾帶著龐大的熱量與威力。
「炎怒」之彼修麥一擊的破壞力，據說甚至勝過前幾名的入榜者。若是他的火焰，無論是冰之裝甲、【元帥2號改】以及內部的駕駛員，應該都會在一擊之下全部焚燒殆盡吧。
但說到底……
『——你是無法通過的。』
身上纏著王國最強火焰的男人——就在身纏火焰的狀態下【凍結】住了。
他維持著對於自己的勝利毫不生疑的表情，凍結住了。
『我的《地獄門》和熱量沒有關係哦？』
包覆【元帥2號改】的冰之裝甲——塞珂看著冰像如此說道。
『……基甸的〈主宰〉很強，比我要強得多，具有豐富的對人戰鬥經驗，而且都是老手。正因如此……你們絕對無法勝過我。』
被冰像圍繞的駕駛員——雨果搖了搖頭。
是的，封鎖基甸西門之人，其名即為雨果·雷賽布。
他是在岣茲嵋茲山賊團事件裏與玲一同戰鬥的〈主宰〉，也是在這棋盤上被冠以「紅心」代號的〈主宰〉。
◆
就在【絕影】瑪麗·阿德勒，與【奏樂王】貝爾多貝爾的戰鬥分出高下的同一時刻。
富蘭克林帶著再度綁架而來的伊莉莎白向西門前進。
【夜間招待室】因瑪麗的襲擊而受到了瀕死的重傷，但還是勉強能維持飛行狀態。失去意識的伊莉莎白正睡在它的背上。
「…………貝爾多貝爾被擊敗了。」
代表貝爾多貝爾的梅花標記，從富蘭克林的終端機上的地圖消失了。
貝爾多貝爾附近的藍色光點雖然也消失了，但這是兩敗俱傷，還是像她施展突襲那般——以技能隱藏身形，富蘭克林無法判別。
「…………嗯。」
富蘭克林以自己的左手做出握住並張開的動作……其動作非常遲緩。
「是麻痹毒啊，用了【快愈萬能靈藥】卻還是這樣，毒性可真猛……」
富蘭克林推測割裂自己脖子的那柄短劍，恐怕是特別強化麻痹毒的獎賞武具。
他的推測是正確的，【痹蜂劍 貝爾絲邦】正是特別強化遲效性麻痹毒的軼事級武具。
「雖然如此，就算我連一根手指都動彈不得，也沒什麽大問題就是了。」
站在富蘭克林的角度來看，因〈超級殺手〉而蒙受的損害就隻有【夜間招待室】所受的傷害，以及使貝爾多貝爾離開棋盤而已。
另外，富蘭克林也知曉貝爾多貝爾的本領，他不認為貝爾多貝爾隻是單單被擊敗而已。
「應該視為〈超級殺手〉已經沒有餘力與我戰鬥了嗎？我想應該不會再有這種層次的例外了……但最好還是假設得再應付一、兩位〈超級〉層次的人。再說……」
除了〈超級〉層次以外，還存在著例外。
隨著時間經過，中央廣場的詳細戰鬥情報也傳到了富蘭克林手上。
反叛人士被新手打倒。
富蘭克林在移動中細查該項情報，發現有兩位新手的活躍十分引人注意。
這座城鎮裏應該多少仍有些上級〈主宰〉活著，在綜合能力上，兩人當然還是遜於他們。
但富蘭克林的經驗告訴自己，這種人可小覷不得。
而且兩位新手的其中一人，是富蘭克林早就知道的人物。
「早知如此，對他還以顏色時不抱著好玩的心態讓他長狗耳朵，下即死毒就好了。」
那是昨天才發生的事。富蘭克林認為，要是「我被一隻奇怪的企鵝下毒遭到死亡懲罰」這種話被寫在網路上，可能會在計劃實施前產生問題，才僅止於惡作劇與收集情報……結果卻適得其反。
要是當時宰了他……局麵也許多少會變得不同——富蘭克林如此思考。他認為若收拾了那位新手，〈超級殺手〉或許就不會跑來攪局，但又覺得這隻是妄想，便把想法拋諸腦後。
「〈舊果樹園〉那時也一樣，真的很礙事呢……不過已經無所謂了。」
富蘭克林露出了奸笑。
「資料收集完畢，【rsk】已經完成了。反正以現況來看，直接擊潰他也或多或少能泄我心頭之恨嘛。順便準備一下『攝影機』好了。」
就在富蘭克林左思右想時，【夜間招待室】已經在西門附近……墜落下去。
由於【夜間招待室】是撐著垂死的身軀持續飛行，會這樣也在所難免。它無法回到【寶珠】裏，而是就這樣斷了氣，化為粒子塵埃。
「雖然是花了七○○○萬利鉺的怪物，但也沒辦法。下次再提升一點強度吧。」
富蘭克林以沒遭到麻痹的右手抱著伊麗莎白，朝西門走去。
富蘭克林走了一會，寫著『〈主宰〉無法繼續前進』的告示牌就映入他的眼裏。
「……日本的民間故事？還是猜謎來著？我以前曾經看過呢，好懷念啊。」
富蘭克林以輕盈的步伐從告示牌旁走過，就看到了位於前方的西門。
在西門之下，有一架機兵仿佛地獄看門人般佇立著。
不，實際上它也許真的是地獄的看門人。因為門的周遭盡是讓人聯想到冰結地獄的陰寒景色，聳立著許多〈主宰〉
凍結而成的冰像。
「壯觀、壯觀。」
富蘭克林興致盎然地走在冰結地獄之中。
富蘭克林看起來並不會像身陷於此地獄的冰像般被凍結。
他甚至連冰冷的氣息都感覺不到，而被富蘭克林扛著的伊莉莎白也是。
「啊，這不是決鬥排行榜第七名的彼修麥嗎？」
富蘭克林發現了以身上纏著熊熊火焰的狀態下凍結的男人。
「欸咻。」
富蘭克林像是覺得礙事似的，用腳踢向冰像。
彼修麥的冰像毫無抵抗地倒地、碎散，化為光之粒子消逝了。
實在過於輕而易舉。
「既然你都把人凍住了，順便打碎他們不是很好嗎？」
富蘭克林向站在門前的【元帥2號改】……雨果說起話來。
『……我想節省彈藥，而且要是動起來打碎他們，就會消耗mp。我應該盡可能地長時間於此展開《地獄門》對吧？』
富蘭克林聽到他的回答，心裏想著「賺點經驗值也無所謂嘛」。
「話說回來，現在的設定是？」
『隻針對不隸屬於〈叡智鐵三角〉的〈主宰〉，其他身份的人不在對象範圍內。在這些〈主宰〉之前，還有堤安的近衛騎士團經過此處……在外麵蓄勢等待。』
「哦，近衛騎士團啊。他們沒有主動攻擊你嗎？」
『我立了告示牌，而且已經向他們表示我不打算對付非〈主宰〉者。』
「這樣做也許比較好呢，畢竟在戰爭以外的時間對堤安出手，就會遭到通緝嘛。我是已經徹底被通緝就是了。」
〈主宰〉與〈主宰〉的紛爭不會構成任何罪名，這是常識。縱使針對〈主宰〉限製其移動手段並反複pk，也不會被問罪。
「不過近衛騎士既然會在外麵等著，就表示他們可能想以擅長的野戰與我一戰吧。」
『該怎麽辦？』
「沒關係，反正這個國家的堤安已經不值一提了。」
在之前的戰爭中，隸屬於王國並任職超級職業的堤安已經全被多錸夫打倒了。
富蘭克林判斷若隻是上級職業的程度，則不構成太大的阻礙。
「啊，對了。我過門之後，你把那設定更改一下。」
『怎麽改？』
「讓玲·斯特林也可以通過這裏。」
『…………玲·斯特林？』
「沒錯，玲·斯特林。就是那個金發又頂著狗耳朵……不，狗耳朵已經沒了。讓雨你也很熟知的他……通過這裏無所謂。」
『……為何？』
富蘭克林麵對雨果的詢問，露出惡魔般的微笑……
「當然是因為我要直接對付他呀。」
——如此宣言。
「我和那個孩子之間似乎有種奇怪的緣分，所以我要擊潰他，以便斷絕這段孽緣。我也準備好怪物對付他了。」
『……！難道你要用【mgd】？』
雨果詢問的語氣……摻雜著恐懼。
難道要用【mgd】——富蘭克林為了與〈超級〉決戰所開發的最強生物兵器——嗎？雨果顫抖的聲音帶著這樣的意義。
「哈哈哈，不錯哦，若是那個玩意，就能將目標連同整個城鎮……不，是連同整個國家都消滅掉。但很可惜，這次要用的是別的，畢竟那玩意還沒完成。」
富蘭克林愉快地發出笑聲，並補充道：
「要用到那玩意，應該是等打敗王國，向卡爾迪納或瑞涓達璃雅發動戰爭的時候吧。不過要是這次的計劃失敗，就會與王國正麵衝突……到時就會針對王國使用【mgd】了。」
『…………』
富蘭克林抱著伊莉莎白從【元帥2號改】旁邊經過，並以手背輕敲冰之裝甲的表麵。
「所以就是這樣，他若是來了，就讓他通過——其他人全部比照被凍在那邊的家夥們。」
『……我知道了。』
於是富蘭克林與雨果的交談結束，富蘭克林打算走出大門。
不過，雨果轉頭向正要走出大門的富蘭克林說道：
『呐。』
「雨，在這裏要稱呼我為經營人。你連說話方式都變回來囉。」
然而，在雨果說完話之前，就受到富蘭克林製止了。
『……好的，經營人。』
「嗯，有什麽事？」
『你打算怎麽對付外麵的近衛騎士團？』
「這個你不用在意。」
富蘭克林留下了這句話，就步出西門了。
雨果隻是默默地目送他離去。
「哎呀哎呀。」
富蘭克林出了大門，等待著他的是西域原野——〈薑德草原〉。
以及超過五○人的騎兵。
「這裏也很壯觀。」
這些騎兵全是【聖騎士】。他們是負責護衛伊莉莎白的阿爾塔王國近衛騎士團，現在每一位成員都向富蘭克林散發強烈的怒氣。
接著，在近衛騎士團所組陣型前方的一騎——阿爾塔王國近衛騎士團副團長莉莉安娜·葛蘭多利亞開口問道：
「你就是富蘭克林吧。」
「我很少被人認錯呢。」
「請你將伊莉莎白殿下還給我們。」
「這可不行。其實沒有第二公主也無所謂，但有她還是比較好。」
富蘭克林說完便發出笑聲，讓近衛騎士團更是怒火衝天。
「那我們就要訴諸武力了。」
「嗯——？公主大人在我手上耶，你們能攻擊嗎？」
「這點請放心，我們近衛騎士身上施加了絕對無法傷害王族的製約魔法，不會讓殿下受傷。」
「啊——不會打到自己人啊，讓我有點羨慕耶。」
「但是要對殿下刀刃相向也實在令我們心痛，所以仍希望你就此放過殿下。」
「啊哈哈——才不要咧。」
就在富蘭克林伸舌做了個鬼臉後……
「——《大十字》。』
——閃耀生輝的十字型光之奔流從富蘭克林的腳邊噴出。
【聖騎士】的奧義《大十字》，是將聖屬性的光之十字柱自對手腳下放出，以上級職業中亦可謂出色的威力抹殺敵人的技能。
右手抱著伊莉莎白的富蘭克林，左半身受到光之奔流燒灼。
近衛騎士意圖以出其不意的奧義打倒富蘭克林……但僅止於未遂。
「哎唷，很危險耶。」
富蘭克林朝自己胸口上的【救命別針】瞄了一眼，發現它已經因為剛才的一擊損壞了。
將致死的一擊化為無效的效果已經發動，即意味著用於《生命連結》的怪物都死光了——富蘭克林領悟此事。
除了剛才那記【大十字】本來就有不小的威力，之前因〈超級殺手〉的突襲所受的傷害似乎也比預期大了不少。
「我今天老是碰到讓荷包縮水的事耶……」
就在富蘭克林如此呢喃時，近衛騎士團一齊朝他襲去。
即便富蘭克林身為〈超級〉，他依舊非常脆弱。
若是受到超過五○人的上級戰鬥職業攻擊，hp很快就會被抽幹。
不過這是……
「算了，反正在和他交手前正好有一群不錯的測試對象自己送上門，之後再慢慢思考如何補救吧。」
富蘭克林不做出任何抵抗的情形就是了。
「《喚起》——【rsk】。」
——富蘭克林，呼喚出了一隻怪物。