正月初六，都城豪商喬家家主備了豪禮，攜了幼子到高宅遞帖求見，言是為子求師而來。
秉淮辭官不受，仍回書院主持事務的消息一傳開，從初一開始，高宅門上便是絡繹不絕，時有人拜。
宗明報到秉淮麵前，秉淮正與阿原煮茶輕啜。聽到喬家家主來拜，秉淮先看阿原。他雖得多人上門拜見，全為書院就讀之事。然而喬家家大業大，想為家中阿郎請先生教書必不是難事，實在不必重禮來見他。且自從阿原推了喬家的生意後，當時已言明，兩家不必有何往來，隻作陌生人見。為何今日卻竟重禮上門了？
“我想他今日登門，求師是假，另有所圖才是真。”
阿原沉吟一下，說道：“我為他家牽線，為前番伐夏大軍承辦糧草，本來已言明是一片私心，有利而圖。兩邊各不相欠，也不必有所牽連。他總不會是為著要我再牽線搭橋為皇上辦差而來。”
秉淮接話道：“他已經為皇上輸送過糧草，若居然還想著要你再牽線搭橋，倒叫我有些瞧不起了。”
阿原失笑道：“你以為皇上那裏是做一次買賣就能套住交情的麽？我看皇上並不想要喬家一家做大，我找喬家為大家承辦糧草，皇上定不是未想過，不過不想給喬家這份榮耀罷了，正好借我的手圓轉。喬家若是聰明些，也應知道，財富盡歸他一家並非好事。”
秉淮想了想，說道：“喬家若是連這點都想不到，也做不到今天了。如此我便應該見見他，看看他此來是要做什麽。”
回頭對宗明說道：“去請人進門吧。人可進，禮不收。”
阿原見宗明走了，才對秉淮說道：“行軍打仗向來講說，大軍未動，糧草先行。皇上不是不知此理，然而我見他對糧草一事並不是太上心，一應征伐，全是速戰速決，一應供應，多靠征掠。即使前番伐夏回來，也未重視糧草一事，喬家想走皇上這條路，幾無可能。喬家若有不甘之意，能勸他止了還是勸一勸。自苦沒有帝王願意被人捏住錢袋者。如今皇上態度不表，旨意不下，便是不情願之意了。喬家已是豪富之家，水滿則溢，實在沒有必要再爭榮耀。”
秉淮歎道：“他若真存了追名逐利之心，又怎是我一個勸能了的？我看喬家五叔還算清明。然而人心不足，自有爭好。名利一旦入了心竊，不到撞上南牆是不是幡然醒悟的。這位喬家家主，其人如何，還要觀後再說。”
阿原聽了，說道：“我從前與喬家五叔打交道最多。他的三個兒子，並不熟悉，隻是聽說他這個大兒子沉穩機變，頗有誌向。近幾年將喬家打理得的確也不錯。否則喬五叔也不會放心地將掌家大權交到他手裏。”
兩人說著話，宗明卻是將喬家父子引了進來。
秉淮和阿原起迎。
看這位喬家家主，三十多歲，中等的個子，身材微胖，短須細目，頗有儒相。步履之間頗見從容，站在那裏又是一派沉穩，抬目之間端的不動聲色。
又見他身後跟著的孩子大約有十來歲，身形偏瘦，長相隨了乃父，長眉細目，膚色微白。這個孩子一臉的活潑跳脫，看秉淮夫婦的時候，不大的一雙眼裏眼珠轉動，帶著幾分打量又有幾分使壞的意思，
秉淮一下子覺得喬家這位小郎有些意思，看著那孩子表情不動，臉上不笑，隻將目光注視在他身上，皺眉說道：“見長者不行禮，不問安，為何如此失禮？喬家竟是如此教的孩子麽？”
那孩子未料到秉淮會當麵挑理，先是意外地怔了一下，然後看著秉淮，迅速地上前行禮，深深作揖，口中脆聲說道：“喬家向來教育子弟謙遜知禮，隻是我久聞高公大名，見麵有些好奇，一時隻顧著打量先生，竟然忘了行禮。失禮數的是我自己，非是喬家教子不良。”
秉淮心中暗暗點頭，臉上卻沉著說道：“想來喬家，豪富之粗，交遊者廣，往來者眾，小郎竟會見我而失禮忘言，也令我心生詫異。”
那孩子立刻回道：“喬家往來者眾不假，然而能如高公不惑於名利，不耽於官場，淡泊如此者少。因此情不自禁要打量一番，故而失禮。”
秉淮點點頭，說道：“倒有幾分歪裏。然我不願耽於官場，並不是我不惑於名利，更無淡泊之意，而是我已得名利，自覺不必再為官聲所累。小郎說錯了我。我其實也和世人凡夫一樣，不過是比別人更懂得待價而沽而已。”
那孩子愣在那裏。有些疑惑地看著秉淮，眼裏顯然有幾分不信，又帶著幾分意外。
喬家家主這時笑道：“高公若是待沽，不知道誰能出得起高價。”
他說完，那孩子臉色一鬆，露出笑意，再次看向秉淮時，臉上帶了些許的恭敬之情。
這一次，不用秉淮挑禮，主動地再對秉淮一作揖，脆聲說道：“小侄喬謹，拜見先生，師母！”
秉淮站著不動，也不說免禮，看著喬謹彎下去的身子，說道：“我何曾說過要收你，為何口稱先生、師母？”
喬謹彎著腰，並不直起身子，也不動，隻是聲音恭敬地說道：“先生見麵就教導我知禮，又教我人可向利，然要待價而沽，不可自貶己身。喬謹想先生既當麵教誨，因而以師相稱。”
秉淮不覺臉上有了笑意，對阿原笑道：“此子甚是聰慧，且懂屈伸，大丈夫立世，最該如此。”
阿原原聽秉淮對喬家一派疏離，轉眼居然這般輕易認了弟子，不覺有些好笑。然而她自己，也頗喜歡喬謹，笑著對喬謹說道：“既然先生應了收你，從此你但有疑難，便常來請教吧。”
喬家家主大喜過望。因著阿原從前說過兩家互不往來的話，他來之前，並不抱多大希望。沒想到自己的孩子如此聰慧，見麵就得了秉淮的歡心，自己不用費一唇一舌便認下了先生。
向來沉穩內斂不露聲色的臉上帶了大喜之色，對秉淮拱手喜道：“高公肯收小兒，真真是開年之喜！我原備了薄禮，高公不肯收，請允我為書院捐書閣一處，以此為小兒的拜師之禮。”
秉淮笑著回道：“喬家主果真捐書閣一處，我當請旨，為家主具碑以表。”
阿原笑著將喬家父子往座上讓。
喬家家主禮讓兩句，依著坐了。才對秉淮說道：“今日此來，一來為小兒拜師。心願已成，可喜可賀。二來是聽到有人欲對阿璃小姐不軌，想著該在高公和夫人麵前道明。”
秉淮和阿原聽著後麵的的話，齊齊吃了一驚。一下子緊張起來。
什麽人竟然會對阿璃不軌？
秉淮辭官不受，仍回書院主持事務的消息一傳開，從初一開始，高宅門上便是絡繹不絕，時有人拜。
宗明報到秉淮麵前，秉淮正與阿原煮茶輕啜。聽到喬家家主來拜，秉淮先看阿原。他雖得多人上門拜見，全為書院就讀之事。然而喬家家大業大，想為家中阿郎請先生教書必不是難事，實在不必重禮來見他。且自從阿原推了喬家的生意後，當時已言明，兩家不必有何往來，隻作陌生人見。為何今日卻竟重禮上門了？
“我想他今日登門，求師是假，另有所圖才是真。”
阿原沉吟一下，說道：“我為他家牽線，為前番伐夏大軍承辦糧草，本來已言明是一片私心，有利而圖。兩邊各不相欠，也不必有所牽連。他總不會是為著要我再牽線搭橋為皇上辦差而來。”
秉淮接話道：“他已經為皇上輸送過糧草，若居然還想著要你再牽線搭橋，倒叫我有些瞧不起了。”
阿原失笑道：“你以為皇上那裏是做一次買賣就能套住交情的麽？我看皇上並不想要喬家一家做大，我找喬家為大家承辦糧草，皇上定不是未想過，不過不想給喬家這份榮耀罷了，正好借我的手圓轉。喬家若是聰明些，也應知道，財富盡歸他一家並非好事。”
秉淮想了想，說道：“喬家若是連這點都想不到，也做不到今天了。如此我便應該見見他，看看他此來是要做什麽。”
回頭對宗明說道：“去請人進門吧。人可進，禮不收。”
阿原見宗明走了，才對秉淮說道：“行軍打仗向來講說，大軍未動，糧草先行。皇上不是不知此理，然而我見他對糧草一事並不是太上心，一應征伐，全是速戰速決，一應供應，多靠征掠。即使前番伐夏回來，也未重視糧草一事，喬家想走皇上這條路，幾無可能。喬家若有不甘之意，能勸他止了還是勸一勸。自苦沒有帝王願意被人捏住錢袋者。如今皇上態度不表，旨意不下，便是不情願之意了。喬家已是豪富之家，水滿則溢，實在沒有必要再爭榮耀。”
秉淮歎道：“他若真存了追名逐利之心，又怎是我一個勸能了的？我看喬家五叔還算清明。然而人心不足，自有爭好。名利一旦入了心竊，不到撞上南牆是不是幡然醒悟的。這位喬家家主，其人如何，還要觀後再說。”
阿原聽了，說道：“我從前與喬家五叔打交道最多。他的三個兒子，並不熟悉，隻是聽說他這個大兒子沉穩機變，頗有誌向。近幾年將喬家打理得的確也不錯。否則喬五叔也不會放心地將掌家大權交到他手裏。”
兩人說著話，宗明卻是將喬家父子引了進來。
秉淮和阿原起迎。
看這位喬家家主，三十多歲，中等的個子，身材微胖，短須細目，頗有儒相。步履之間頗見從容，站在那裏又是一派沉穩，抬目之間端的不動聲色。
又見他身後跟著的孩子大約有十來歲，身形偏瘦，長相隨了乃父，長眉細目，膚色微白。這個孩子一臉的活潑跳脫，看秉淮夫婦的時候，不大的一雙眼裏眼珠轉動，帶著幾分打量又有幾分使壞的意思，
秉淮一下子覺得喬家這位小郎有些意思，看著那孩子表情不動，臉上不笑，隻將目光注視在他身上，皺眉說道：“見長者不行禮，不問安，為何如此失禮？喬家竟是如此教的孩子麽？”
那孩子未料到秉淮會當麵挑理，先是意外地怔了一下，然後看著秉淮，迅速地上前行禮，深深作揖，口中脆聲說道：“喬家向來教育子弟謙遜知禮，隻是我久聞高公大名，見麵有些好奇，一時隻顧著打量先生，竟然忘了行禮。失禮數的是我自己，非是喬家教子不良。”
秉淮心中暗暗點頭，臉上卻沉著說道：“想來喬家，豪富之粗，交遊者廣，往來者眾，小郎竟會見我而失禮忘言，也令我心生詫異。”
那孩子立刻回道：“喬家往來者眾不假，然而能如高公不惑於名利，不耽於官場，淡泊如此者少。因此情不自禁要打量一番，故而失禮。”
秉淮點點頭，說道：“倒有幾分歪裏。然我不願耽於官場，並不是我不惑於名利，更無淡泊之意，而是我已得名利，自覺不必再為官聲所累。小郎說錯了我。我其實也和世人凡夫一樣，不過是比別人更懂得待價而沽而已。”
那孩子愣在那裏。有些疑惑地看著秉淮，眼裏顯然有幾分不信，又帶著幾分意外。
喬家家主這時笑道：“高公若是待沽，不知道誰能出得起高價。”
他說完，那孩子臉色一鬆，露出笑意，再次看向秉淮時，臉上帶了些許的恭敬之情。
這一次，不用秉淮挑禮，主動地再對秉淮一作揖，脆聲說道：“小侄喬謹，拜見先生，師母！”
秉淮站著不動，也不說免禮，看著喬謹彎下去的身子，說道：“我何曾說過要收你，為何口稱先生、師母？”
喬謹彎著腰，並不直起身子，也不動，隻是聲音恭敬地說道：“先生見麵就教導我知禮，又教我人可向利，然要待價而沽，不可自貶己身。喬謹想先生既當麵教誨，因而以師相稱。”
秉淮不覺臉上有了笑意，對阿原笑道：“此子甚是聰慧，且懂屈伸，大丈夫立世，最該如此。”
阿原原聽秉淮對喬家一派疏離，轉眼居然這般輕易認了弟子，不覺有些好笑。然而她自己，也頗喜歡喬謹，笑著對喬謹說道：“既然先生應了收你，從此你但有疑難，便常來請教吧。”
喬家家主大喜過望。因著阿原從前說過兩家互不往來的話，他來之前，並不抱多大希望。沒想到自己的孩子如此聰慧，見麵就得了秉淮的歡心，自己不用費一唇一舌便認下了先生。
向來沉穩內斂不露聲色的臉上帶了大喜之色，對秉淮拱手喜道：“高公肯收小兒，真真是開年之喜！我原備了薄禮，高公不肯收，請允我為書院捐書閣一處，以此為小兒的拜師之禮。”
秉淮笑著回道：“喬家主果真捐書閣一處，我當請旨，為家主具碑以表。”
阿原笑著將喬家父子往座上讓。
喬家家主禮讓兩句，依著坐了。才對秉淮說道：“今日此來，一來為小兒拜師。心願已成，可喜可賀。二來是聽到有人欲對阿璃小姐不軌，想著該在高公和夫人麵前道明。”
秉淮和阿原聽著後麵的的話，齊齊吃了一驚。一下子緊張起來。
什麽人竟然會對阿璃不軌？