當著眾多人的麵，祁先生把田中暗中塞給他的金條退回。大家的眼色一定很驚奇，既驚奇田中出手大方，為孩子接生饋贈那麽貴重的禮品，又驚奇祁先生的醫德，堅決不肯接受天中的回報。誰也不會想到田中的饋贈會有其他什麽目的。可是劉師長卻意味深長地笑了，用眼睛的餘光朝旁邊鐵算盤的席上飄去，祁先生回到座位上以後抱拳向大家致意，而趙先生卻若有所思，對剛才席麵上發生的一幕毫不在意。隻有田中手拿著金條尷尬地站著，臉上顯出窘迫。
這時司儀過來，接過田中手裏的金條，端在一個木盤裏，故意沿著各個席麵轉了一個來回，然後來到祁先生麵前，高聲誦道：“人有敬意、須當領之，祁先生不該把主家的酬謝退回”。
這回輪到祁先生難堪，麵對司儀回敬過來的木盤，接也不是，不接也不是。鐵算盤到底老成，他站起來，摸了一把山羊胡子，從司儀手裏接過木盤，道聲：“我替祁先生謝謝田先生。然後把木盤放在祁先生麵前，故意把話說給大家聽：田中先生有此美意，祁先生故當領受，可這禮物太重，有點受之有愧，祁先生退回，也在情理之中。今日大家給田先生恭喜，我看麽——這禮物祁先生定當收下，改日祁先生應該回贈幹兒子禮品”。
這出戲在大家的作合下以堪稱完美的結局謝幕，可是祁先生的心裏並不受用，他知道這根金條的份量，田中醉翁之意不在酒，想在趙吉倉身邊加一楔子，讓那個趙先生的一言一行處於監控之中。田中一向很自信，他不會看錯，這個姓趙的就是刺殺他的日本特務！此人不除，田中的心中就不會安寧。
其實，田中哪裏知道，祁先生同樣是一個謎團，這個人雖然自稱是王不留的侄子，可是並沒有人能夠證實。酒席宴上的李明秋一直就那樣坐著，兩個手指頭夾一根老刀牌紙煙，可他並沒有點燃，保持著一成不變的姿勢，觀察著每個人的演出，突然，他看見了劉師長投過來意味深長的一瞥，李明秋的心裏為之一振，有一種心有靈犀的感覺，眾人皆醉我獨醒，雖然接觸不多，可是李明秋認定，劉師長肯定是個博弈的高手，他的觸角非常敏感，眼光特別敏銳，任何狡猾的狐狸都逃不出劉師長的掌心。劉師長撲捉到了什麽，隻是還沒有收網，因為這些人目前來說還有用。
給孩子恭喜的宴席在一片喜慶中結束，大家走出田中家院子時天已經黃昏，鳳棲街上響起了零零散散的鑼鼓聲，李明秋猛然記起，正月初十了，如果是在往年，東西南北四條街的燈會早已經燈火闌珊，可是這一年，人們經曆了太多的變故，對鬧正月已經不感興趣，可是還有人癡心不改，依然抬出鑼鼓，敲敲打打扭起來，幾十個青年男女在手風琴的伴奏下，扭起了東北大秧歌，把人們又帶回了東北軍駐紮鳳棲的時代……鳳棲、鳳棲、鳳棲莽原，黃褐色的土地上積澱著太多的傳說，黃土高原不會沉寂，高原民族擁有未來。
李明秋認為，他有必要把祁連玉的來龍去脈弄清，就在田中給兒子恭喜的第二天早晨，李明秋從槽頭牽出了那匹老馬，一手拉著馬韁繩，牽著馬出了北城門。然後朝西走三十裏路，下一扇坡，看葫蘆河水已經解凍，河麵上飄一層浮冰，騎上馬淌過葫蘆河，就到了祁玉江老先生的村子崾澗村。
李明秋來過這裏。順著記憶走進祁玉江老先生的院子，看院內靜悄悄，不忍心打擾，院內的老屋子依舊，李明秋牽馬在院子裏等候，少頃，門開了，出來一個年輕媳婦蓬頭垢麵端一尿盆，心想這媳婦也真懶，什麽時候了才起來，那媳婦見院內有人，慌忙把尿盆端進屋內，重新出來時已經稍做收拾。她看李明秋仍然在院內站著，張口問道：“先生，你找誰”？
李明秋問道：“祁玉江先生可否住在這裏”？
年輕媳婦回答：“祁玉江是我爺爺，已經去世兩年”。
李明秋心裏咯噔了一下，看來祁連玉沒有說真話。接著問道：“村子裏可否有祁連玉這個人”？
年輕媳婦吃驚：“祁連玉是我叔叔，我沒有結婚前已經出走，爺爺臨死時一直念叨著叔叔的名字。可我沒有見過叔叔的麵”。
正問話時出來一個年輕小夥子，李明秋猜測他們是倆口兒。那小夥子見來人問他叔叔，一邊扣衣服鈕扣一邊問道：“先生見過祁連玉？他是我小叔”。
李明秋吱唔著，心裏有點猶豫，該不該把祁連玉的行蹤告訴這小倆口？想想，感覺這裏邊肯定有蹊蹺，還是不告訴為好。於是說：我也是幾年沒有見了，隻是順便問問。突然記起，他第一次來崾澗村時，看見祁玉江老先生孤獨一人，並沒有聽說老人有什麽兒女……他看那一對小夫妻為人老實，不像是編謊的人，既然情況已經了解清楚了，再沒有必要詢問下去，李明秋告辭，牽著馬來到河邊，正打算淌過葫蘆河時後邊一人喊道：“先生留步”。
李明秋回過頭，看一中年人尾追而來，於是停在河邊等候，那人過來直接問道：“你見過我弟弟”？
李明秋不好隱瞞，隻得說了實情。那人自我介紹：“我叫祁連山，剛才那小兩口是我的兒子和兒媳，甘肅慶陽人，七年前舉家搬遷，來崾澗村投奔伯伯祁守江，後來就在崾澗村安家，弟弟三年前出走，聽說到了河北”。
原來是這麽回事。慶陽離鳳棲不遠，怪不得他們說話的方言相似。祁連山留李明秋吃飯，李明秋不好再走，吃完飯後祁連山說要去鳳棲看望弟弟，於是兩人同行。
原指望弟兄們久別重複，會萬分感慨，暢敘別後之情，誰知道祁連玉一見到哥哥，臉上由晴轉陰，怒從心頭起惡向膽邊生，夾槍帶棒，把哥哥好一頓辱罵：“祁連山，你還認識我是你弟弟？當初你為了獨霸叔叔的財產，臘月天把我趕出門！想不到祁連玉我還活著，這陣子你找我幹甚”？
祁連山被弟弟罵懵了，如墜雲裏霧裏，他疑惑著問弟弟：“連玉，你這些話從何說起？是你偷了叔叔的錢到賭博場裏輸了個精光，連夜從家裏逃走……”
祁連玉不等哥哥說完，便將哥哥罵了個狗血噴頭：“別演戲了！念起咱們是一母同胞，你那裏來回那裏去，從今後我沒有你這個哥哥，你沒有我這個弟弟”。
祁連山還想爭辯，被鐵算盤趕出了藥鋪：“我說你這個人好不知趣，人家不認你這個王八蛋，你還賴著不走幹啥？還不快滾”！祁連山看藥鋪所有的人都對他露出譴責的眼神，一跺腳出了藥鋪，麵朝北一直走出北城門，哀歎一聲：“****的王八得勢出氣粗”！
李明秋站在一邊看著，一句話也不插嘴，總感覺這祁連玉真會演戲，強詞奪理，罵得自己的親哥哥落荒而逃，可是周圍人都替祁連玉說話，同情祁連玉的“不幸”，大罵那祁連山“黑心”。孰是孰非？誰也無法說清。特別是叔叔鐵算盤，拿出一副抱打不平的架勢，罵得那祁連山無處遁身，祁連山出了藥鋪還不罷休，還要朝那人的背影唾上一口……李明秋感到有點可笑，哀歎這人心不古，回頭看那趙先生笑得意味深長，便知道那趙先生也看出了什麽破綻，這趙先生祁先生肯定不是一路神仙，他們究竟在那座山上修煉？師從於那位祖師爺的麾下？是妖是怪？難以定論。
李明秋在後院牽出那匹老馬，轉身想走，祁連玉先生攆出院子，把李明秋叫住：“李掌櫃，請留步”。
李明秋回頭，把馬重新拴好，跟祁連玉一起進入藥鋪後院的堂屋，他知道祁先生有話要說，坐下來耐心等待。
祁先生思忖良久，終於哀歎一聲，說：“我想辭去這裏的差事，另謀生路”。
李明秋沒有吃驚，知道這是祁先生使的手腕，目的是要挾他，讓他說幾句好話挽留，這藥鋪的生意正旺，重新雇一個知根知底的坐堂先生並不容易。
原以為李掌櫃會極力挽留，可是沒有想到李掌櫃竟然會說：“去與留是你自己的事，相信你有自己的打算。就我個人來說，我希望在沒有找到新的坐堂先生之前，祁先生先不要離開”。
李明秋這幾句話一下子把祁先生逼到死角，留給祁先生的回旋餘地已經很小。老實說祁先生並不想離開藥鋪，他這次重回鳳棲，當然有他的目的，好容易找了一個比較穩妥的飯碗，辭去這裏的差事再在鳳棲落腳很難。祁先生有點悲哀：“並不是我想離開，而是我發覺李掌櫃對我這個人並不信任，竟然暗地裏調查我的根底”。
既然祁先生已經把話說白，李明秋也就無所顧忌，他索性一下子揭開謎底：“祁先生言重了。並不是我對祁先生不信任，就是再來一位先生我也要弄清他的根底，咱開藥鋪是為了養家糊口，這鳳棲城裏每天南來北往什麽樣的人物都有，如果我弄不清祁先生的來曆，——我說話你可不要介意，你知道邊先生、田先生原來都是我雇來的坐堂先生，出了事沒有牽扯到我的身上是我的幸運，再出啥差錯我可承受不起”。
祁先生急赤白臉地問道：“這麽說來李掌櫃也懷疑我來路不正”？
李明秋感覺到話說到這份上已經沒有必要再對峙了，於是換了另外一種口氣：“想必我大你幾歲，叫你一句兄弟你別介意，如果咱倆調換一下位置，你也總該要弄清我的底細。澆樹澆根、交人交心，好好幹吧兄弟，不要有任何想法。我不想知道你這幾年究竟幹了些啥，隻知道你是一個稱職的中醫，我沒有解雇你的意思，但是，咱們醜話說道前頭，各人吃飯各人飽、各人做事各人了，行為做事都要給自己留一條後路，千萬不要把自己陷進去太深”。
祁先生低下頭，有點底氣不足地說：“我曉得……”
這時司儀過來，接過田中手裏的金條，端在一個木盤裏，故意沿著各個席麵轉了一個來回，然後來到祁先生麵前，高聲誦道：“人有敬意、須當領之，祁先生不該把主家的酬謝退回”。
這回輪到祁先生難堪，麵對司儀回敬過來的木盤，接也不是，不接也不是。鐵算盤到底老成，他站起來，摸了一把山羊胡子，從司儀手裏接過木盤，道聲：“我替祁先生謝謝田先生。然後把木盤放在祁先生麵前，故意把話說給大家聽：田中先生有此美意，祁先生故當領受，可這禮物太重，有點受之有愧，祁先生退回，也在情理之中。今日大家給田先生恭喜，我看麽——這禮物祁先生定當收下，改日祁先生應該回贈幹兒子禮品”。
這出戲在大家的作合下以堪稱完美的結局謝幕，可是祁先生的心裏並不受用，他知道這根金條的份量，田中醉翁之意不在酒，想在趙吉倉身邊加一楔子，讓那個趙先生的一言一行處於監控之中。田中一向很自信，他不會看錯，這個姓趙的就是刺殺他的日本特務！此人不除，田中的心中就不會安寧。
其實，田中哪裏知道，祁先生同樣是一個謎團，這個人雖然自稱是王不留的侄子，可是並沒有人能夠證實。酒席宴上的李明秋一直就那樣坐著，兩個手指頭夾一根老刀牌紙煙，可他並沒有點燃，保持著一成不變的姿勢，觀察著每個人的演出，突然，他看見了劉師長投過來意味深長的一瞥，李明秋的心裏為之一振，有一種心有靈犀的感覺，眾人皆醉我獨醒，雖然接觸不多，可是李明秋認定，劉師長肯定是個博弈的高手，他的觸角非常敏感，眼光特別敏銳，任何狡猾的狐狸都逃不出劉師長的掌心。劉師長撲捉到了什麽，隻是還沒有收網，因為這些人目前來說還有用。
給孩子恭喜的宴席在一片喜慶中結束，大家走出田中家院子時天已經黃昏，鳳棲街上響起了零零散散的鑼鼓聲，李明秋猛然記起，正月初十了，如果是在往年，東西南北四條街的燈會早已經燈火闌珊，可是這一年，人們經曆了太多的變故，對鬧正月已經不感興趣，可是還有人癡心不改，依然抬出鑼鼓，敲敲打打扭起來，幾十個青年男女在手風琴的伴奏下，扭起了東北大秧歌，把人們又帶回了東北軍駐紮鳳棲的時代……鳳棲、鳳棲、鳳棲莽原，黃褐色的土地上積澱著太多的傳說，黃土高原不會沉寂，高原民族擁有未來。
李明秋認為，他有必要把祁連玉的來龍去脈弄清，就在田中給兒子恭喜的第二天早晨，李明秋從槽頭牽出了那匹老馬，一手拉著馬韁繩，牽著馬出了北城門。然後朝西走三十裏路，下一扇坡，看葫蘆河水已經解凍，河麵上飄一層浮冰，騎上馬淌過葫蘆河，就到了祁玉江老先生的村子崾澗村。
李明秋來過這裏。順著記憶走進祁玉江老先生的院子，看院內靜悄悄，不忍心打擾，院內的老屋子依舊，李明秋牽馬在院子裏等候，少頃，門開了，出來一個年輕媳婦蓬頭垢麵端一尿盆，心想這媳婦也真懶，什麽時候了才起來，那媳婦見院內有人，慌忙把尿盆端進屋內，重新出來時已經稍做收拾。她看李明秋仍然在院內站著，張口問道：“先生，你找誰”？
李明秋問道：“祁玉江先生可否住在這裏”？
年輕媳婦回答：“祁玉江是我爺爺，已經去世兩年”。
李明秋心裏咯噔了一下，看來祁連玉沒有說真話。接著問道：“村子裏可否有祁連玉這個人”？
年輕媳婦吃驚：“祁連玉是我叔叔，我沒有結婚前已經出走，爺爺臨死時一直念叨著叔叔的名字。可我沒有見過叔叔的麵”。
正問話時出來一個年輕小夥子，李明秋猜測他們是倆口兒。那小夥子見來人問他叔叔，一邊扣衣服鈕扣一邊問道：“先生見過祁連玉？他是我小叔”。
李明秋吱唔著，心裏有點猶豫，該不該把祁連玉的行蹤告訴這小倆口？想想，感覺這裏邊肯定有蹊蹺，還是不告訴為好。於是說：我也是幾年沒有見了，隻是順便問問。突然記起，他第一次來崾澗村時，看見祁玉江老先生孤獨一人，並沒有聽說老人有什麽兒女……他看那一對小夫妻為人老實，不像是編謊的人，既然情況已經了解清楚了，再沒有必要詢問下去，李明秋告辭，牽著馬來到河邊，正打算淌過葫蘆河時後邊一人喊道：“先生留步”。
李明秋回過頭，看一中年人尾追而來，於是停在河邊等候，那人過來直接問道：“你見過我弟弟”？
李明秋不好隱瞞，隻得說了實情。那人自我介紹：“我叫祁連山，剛才那小兩口是我的兒子和兒媳，甘肅慶陽人，七年前舉家搬遷，來崾澗村投奔伯伯祁守江，後來就在崾澗村安家，弟弟三年前出走，聽說到了河北”。
原來是這麽回事。慶陽離鳳棲不遠，怪不得他們說話的方言相似。祁連山留李明秋吃飯，李明秋不好再走，吃完飯後祁連山說要去鳳棲看望弟弟，於是兩人同行。
原指望弟兄們久別重複，會萬分感慨，暢敘別後之情，誰知道祁連玉一見到哥哥，臉上由晴轉陰，怒從心頭起惡向膽邊生，夾槍帶棒，把哥哥好一頓辱罵：“祁連山，你還認識我是你弟弟？當初你為了獨霸叔叔的財產，臘月天把我趕出門！想不到祁連玉我還活著，這陣子你找我幹甚”？
祁連山被弟弟罵懵了，如墜雲裏霧裏，他疑惑著問弟弟：“連玉，你這些話從何說起？是你偷了叔叔的錢到賭博場裏輸了個精光，連夜從家裏逃走……”
祁連玉不等哥哥說完，便將哥哥罵了個狗血噴頭：“別演戲了！念起咱們是一母同胞，你那裏來回那裏去，從今後我沒有你這個哥哥，你沒有我這個弟弟”。
祁連山還想爭辯，被鐵算盤趕出了藥鋪：“我說你這個人好不知趣，人家不認你這個王八蛋，你還賴著不走幹啥？還不快滾”！祁連山看藥鋪所有的人都對他露出譴責的眼神，一跺腳出了藥鋪，麵朝北一直走出北城門，哀歎一聲：“****的王八得勢出氣粗”！
李明秋站在一邊看著，一句話也不插嘴，總感覺這祁連玉真會演戲，強詞奪理，罵得自己的親哥哥落荒而逃，可是周圍人都替祁連玉說話，同情祁連玉的“不幸”，大罵那祁連山“黑心”。孰是孰非？誰也無法說清。特別是叔叔鐵算盤，拿出一副抱打不平的架勢，罵得那祁連山無處遁身，祁連山出了藥鋪還不罷休，還要朝那人的背影唾上一口……李明秋感到有點可笑，哀歎這人心不古，回頭看那趙先生笑得意味深長，便知道那趙先生也看出了什麽破綻，這趙先生祁先生肯定不是一路神仙，他們究竟在那座山上修煉？師從於那位祖師爺的麾下？是妖是怪？難以定論。
李明秋在後院牽出那匹老馬，轉身想走，祁連玉先生攆出院子，把李明秋叫住：“李掌櫃，請留步”。
李明秋回頭，把馬重新拴好，跟祁連玉一起進入藥鋪後院的堂屋，他知道祁先生有話要說，坐下來耐心等待。
祁先生思忖良久，終於哀歎一聲，說：“我想辭去這裏的差事，另謀生路”。
李明秋沒有吃驚，知道這是祁先生使的手腕，目的是要挾他，讓他說幾句好話挽留，這藥鋪的生意正旺，重新雇一個知根知底的坐堂先生並不容易。
原以為李掌櫃會極力挽留，可是沒有想到李掌櫃竟然會說：“去與留是你自己的事，相信你有自己的打算。就我個人來說，我希望在沒有找到新的坐堂先生之前，祁先生先不要離開”。
李明秋這幾句話一下子把祁先生逼到死角，留給祁先生的回旋餘地已經很小。老實說祁先生並不想離開藥鋪，他這次重回鳳棲，當然有他的目的，好容易找了一個比較穩妥的飯碗，辭去這裏的差事再在鳳棲落腳很難。祁先生有點悲哀：“並不是我想離開，而是我發覺李掌櫃對我這個人並不信任，竟然暗地裏調查我的根底”。
既然祁先生已經把話說白，李明秋也就無所顧忌，他索性一下子揭開謎底：“祁先生言重了。並不是我對祁先生不信任，就是再來一位先生我也要弄清他的根底，咱開藥鋪是為了養家糊口，這鳳棲城裏每天南來北往什麽樣的人物都有，如果我弄不清祁先生的來曆，——我說話你可不要介意，你知道邊先生、田先生原來都是我雇來的坐堂先生，出了事沒有牽扯到我的身上是我的幸運，再出啥差錯我可承受不起”。
祁先生急赤白臉地問道：“這麽說來李掌櫃也懷疑我來路不正”？
李明秋感覺到話說到這份上已經沒有必要再對峙了，於是換了另外一種口氣：“想必我大你幾歲，叫你一句兄弟你別介意，如果咱倆調換一下位置，你也總該要弄清我的底細。澆樹澆根、交人交心，好好幹吧兄弟，不要有任何想法。我不想知道你這幾年究竟幹了些啥，隻知道你是一個稱職的中醫，我沒有解雇你的意思，但是，咱們醜話說道前頭，各人吃飯各人飽、各人做事各人了，行為做事都要給自己留一條後路，千萬不要把自己陷進去太深”。
祁先生低下頭，有點底氣不足地說：“我曉得……”