斷雲關的廢墟在震顫。魔主退去後的第三日,北朔草原的黑雲開始翻湧,不是往關內壓,是在原地盤旋,像一鍋煮沸的墨汁,鍋底沉著無數雙發光的眼睛——是被魔主奴役的萬靈,小到螻蟻,大到山精,此刻都成了行屍,眼睛裏隻有服從,黑壓壓的一片,漫過了草原與戈壁的界限。


    李長生在修複關牆的裂縫,鋤頭落下,帶出的土塊裏混著金紅色的碎屑,是地脈靈氣凝結的“土精”。他指尖劃過碎屑,碎屑竟化作細小的藤蔓,順著裂縫爬,將鬆動的石塊粘得緊實。這是他在破九重關時領悟的本事,能直接引動土地裏的生機,隻是每次用過後,心口都會泛起一陣空落,像丟了什麽東西。


    “他們在等‘祭時’。”玄誠子裹著件新縫的道袍,舊的那件已在對抗魔主時化為飛灰,“魔主讓萬靈匍匐在關前,是要用它們的魂魄煉‘萬靈幡’,一旦幡成,連地脈都會被幡氣汙染,變成隻認殺戮的死脈。”他指向黑雲邊緣的一抹白,“那是……雪狐族的聖女?”


    李長生抬頭望去。黑雲翻湧的間隙裏,確實有抹白影被無數黑影裹挾著,正往關前移動。那身影纖細,卻挺得筆直,懷裏似乎抱著什麽,即使被萬靈撕扯,腳步也沒停。待近了些才看清,她懷裏是株半枯的雪蓮,花瓣上沾著血,是她自己的。


    “蘇雪?”李長生的鋤頭頓了頓。那是三年前在西域雪山遇見過的女子,雪狐族最後的聖女,能以心頭血養雪蓮,淨化煞氣。當年她為護族人,在雪崩裏斷了條腿,是他用隨身攜帶的草藥幫她止了血,臨走時她塞給他塊暖玉,說“玉能聚氣,遇煞則溫”,此刻那玉正在他懷裏發燙。


    蘇雪顯然也看見了他,原本黯淡的眸子亮了亮,卻在下一瞬被身後的黑影拽倒。無數枯爪伸向她懷裏的雪蓮,那是萬靈唯一畏懼的東西——雪蓮的清氣能滌蕩煞氣,是煉幡的克星。


    “攔住它們!”李長生沒多想,抓起鋤頭就往外衝。他踏過的廢墟裏,突然冒出成片的荊棘,不是普通的刺藤,是帶著地脈金氣的“鎖煞藤”,纏住了最前排的黑影,藤尖刺入的地方,黑影瞬間僵化,化作石雕。


    玄誠子緊隨其後,甩出銅錢劍斬斷抓向蘇雪的枯爪:“她的雪蓮是‘生門’!萬靈幡最怕這個!”


    蘇雪被李長生扶起時,嘴唇已咬出血。她把雪蓮往他懷裏塞:“雪蓮能鎮住幡心,你……”話沒說完,就咳出一口血,血落在雪蓮花瓣上,半枯的花瓣竟舒展了些,“我被魔主種下‘蝕魂咒’,活不過今日,這花你得收下。”


    李長生皺眉看著她手腕上的咒印——是朵黑色的曼陀羅,正往心口蔓延,“我能解。”他抓起一把鎖煞藤的汁液,往咒印上抹,汁液剛觸到皮膚,黑色曼陀羅就劇烈收縮,發出滋滋的聲響,蘇雪卻疼得渾身發抖,額上滲出冷汗。


    “沒用的。”她苦笑,指尖撫過他胸口的暖玉,玉上的溫度讓她眼神柔和了些,“三年前在雪山,我就該告訴你,雪狐族的聖女,生來就是祭品……但我不想死得那麽窩囊。”


    此時,黑雲突然加速翻湧,中央裂開道巨口,露出根黑色的幡杆,杆上纏繞著無數掙紮的靈體,正是萬靈幡的雛形。魔主的聲音從雲裏傳來,帶著嘲弄:“李長生,用她的心頭血祭幡,我可以讓你當這斷雲關的新主。”


    蘇雪突然抓住李長生的手腕,指甲幾乎嵌進他的肉裏:“別信他!雪蓮……”


    話音未落,她身後的黑影突然暴起,枯爪刺穿了她的肩胛。蘇雪悶哼一聲,卻反手將雪蓮塞進李長生懷裏,自己撞向黑影,“帶它走!”


    李長生瞳孔驟縮。他看見蘇雪的身體在黑氣裏迅速僵化,卻在最後一刻,對著他的方向笑了笑,像三年前雪山陽光下的模樣。她的血濺在雪蓮花瓣上,原本半枯的花朵突然綻放,發出刺目的白光,將周圍的黑影全震成了飛灰。


    “啊——”


    萬靈幡發出痛苦的嘶鳴。白光順著幡杆蔓延,那些被纏繞的靈體紛紛掙脫,化作光點飛向雪蓮。李長生握緊懷裏的雪蓮,突然明白了蘇雪的意思——不是讓他帶走花,是讓他用她的血與魂,激活雪蓮真正的力量。


    他轉身衝向萬靈幡。鎖煞藤在他身後瘋長,纏住了源源不斷湧來的黑影。玄誠子祭出最後的符紙,在他周圍撐起光罩:“快!趁它被雪蓮克製!”


    李長生躍至幡杆前,將雪蓮按在幡心。綻放的雪蓮與黑色幡體碰撞的刹那,發出天地崩塌般的巨響。白光與黑氣瘋狂絞殺,他能聽見無數靈體的哭嚎,有蘇雪的,也有被奴役的萬靈的。他的手掌被幡杆燙得焦黑,卻死死按住不放,地脈的金氣順著他的手臂湧入雪蓮,讓白光越來越盛。


    黑雲翻湧得越來越快,像是要把整個天地都卷進去。萬靈在白光中痛苦掙紮,卻有越來越多的靈體掙脫束縛,飛向雪蓮,化作光的一部分。當最後一縷黑氣被白光吞噬時,萬靈幡“哢嚓”一聲碎裂,幡杆化作齏粉,融入腳下的土地。


    黑雲散去了。陽光落在斷雲關的廢墟上,那些匍匐的萬靈恢複了神智,卻帶著茫然,對著李長生的方向叩首,然後四散離去,消失在草原與戈壁的盡頭。


    李長生站在原地,懷裏的雪蓮已經枯萎,隻剩下片沾著血的花瓣。他胸口的暖玉還在發燙,卻燙不掉指縫裏蘇雪的血溫。玄誠子走過來,看著他焦黑的手掌,想說什麽,最終隻是歎了口氣。


    李長生沒說話。他走到蘇雪消失的地方,用鋤頭挖了個坑,將那片枯花瓣埋了進去,又在上麵撒了把麥種。


    風掠過廢墟,帶著草原的氣息。他知道這不是結束,魔主的七日之約還在,隻是心口那片空落,突然被什麽滾燙的東西填滿了——不是地脈的金氣,是蘇雪最後那個笑,像粒種子,落在了他從未觸碰過的地方。


    他繼續修複關牆,鋤頭落下的力道重了些,帶出的土塊裏,竟混著點點微紅,像血,又像新生的花。

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