親事定得順利,媒婆滿臉喜意地回到陸家,呈上顧之衍給的信物。陸氏見自己的聯姻之計得逞,也不覺笑逐顏開。


    隻要顧錦行和陸懷清的親事能成,對陸氏來說也是有好處的。


    首先就是顧錦行手中的那些脂粉香露的配方。


    安定侯府雖然每月按例都會給各房發放月例銀子,但月例銀子僅限於日常基本開支。各房若是有額外開銷,或者所需超出了月例,多出的銀子就得自己往裏填補。


    安定侯府的侯爺、嚴二爺,甚至郡馬嚴四爺都有自己的私產。唯獨三爺嚴允亮在對待私產一事上卻是個棒槌。


    嚴允亮自恃是讀書人,視金銀為俗物,對經營鋪子田宅之類的事一向不甚上心。


    嚴允亮成親之際,嚴老夫人見這個兒子的名下沒有一星半點的產業,出於對兒子的憐惜,就私底下給了他兩間旺鋪。


    然而,明明地段絕佳,一向贏利的兩間鋪子,到了嚴三爺的手中後,不到一年時光,愣是讓他給整虧損了。


    嚴老夫人隻得重新把兩間鋪子收回去,自此對三房索性不管,反正三房住在侯府,吃公中的,用公中的,每月還有月例銀子,日子過得不差不行。


    然而,陸氏卻不是一個容易滿足的人。她大手大腳慣了,很快就把自己的嫁妝銀子揮霍一空。


    話說陸氏雖然隻是陸家二房之女,卻是自幼被養在大房。因為在她三、四歲那年,陸家大爺和二爺外出時遇到了一場意外,陸二爺為救陸大爺身故。


    不久之後,陸氏的母親也病逝了。二房再無旁人,她就被大房收留了下來。


    陸大爺一直記著兄弟對自己的恩情,也是把陸氏當女兒對待。陸氏出嫁,也為她準備了豐厚的嫁妝。


    陸大爺在臨終之前,又特地囑咐自己的兒子陸明倫對陸氏多加看顧。


    所以,陸氏在需要錢時,時不時地就會回娘家。


    陸明倫牢記父親囑托,也一直善待這個堂妹。縱然陸家已經內裏虧空,但是對堂妹的要求仍然有求必應,這也就日漸養大了陸氏的心。


    陸氏出嫁時,陸大爺為她準備的幾間嫁妝鋪子中,有一間就是脂粉鋪。因為陸氏不善經營,她的這間鋪子也是賺不了多少銀子。


    而自從顧錦行經營胭脂香露生意伊始,陸氏就打上了主意,開始覬覦著她手中的那些脂粉香露的配方。


    所以,陸氏心裏的小九九是,隻要顧錦行嫁進陸家,捏扁搓圓還不是任由陸家拿捏。到時候,她再通過阮氏之手,把顧錦行的那些胭脂和香露方子奪過來。


    而且,隻要顧錦行嫁進陸家,幫陸家償還了借國庫的銀子,解了陸家的燃眉之急,堂兄堂嫂也自然會領她的情,記著她這一分好。


    “既然親事已經定下來了,嫂嫂就早日遣人去顧家下聘吧,盡快把懷清的親事辦了,畢竟,聖上要求限期歸還借國庫的銀子,眼看時間已所剩無多了。”陸氏說。


    聽了陸氏的話,阮氏深以為然,當下就吩咐管家著手準備聘禮。


    很快,陸家次子陸懷清與顧家大房嫡女顧錦行訂親的事就被傳了出去。


    當嚴二夫人知曉這個消息後,生生被氣壞了。


    “他們怎麽敢……怎麽敢……”嚴二夫人抓著顧錦行的手,捶足頓胸,“你那繼母不用說了,到底不是親娘,靠不住,可是你爹他怎能這樣狠心!他這是在推你入火坑啊!”


    原來,陸家不僅隻是一個徒有其表的空架子,陸懷清更是一個不學無術的浪蕩子。


    當年,阮氏將陸懷清記在了自己的名下,充作嫡子教養。


    然而,當孩子長到三、四歲時,陸懷清就顯示出了非同一般的聰穎。到了五、六歲啟蒙之時,陸懷清更是顯示出了讀書的天份。


    相比之下,阮氏所出的嫡長子陸懷遠則黯然失色。陸懷遠資質平庸,讀書也差強人意,天賦遠不如自己的庶弟。


    起初,阮氏還不以為然。


    隻是後來,她聽見的都是夫子讚揚陸懷清的話,而自家夫君每每提起庶子,麵上也總是難掩得意之色,相反,對嫡長子陸懷遠的態度就不是那麽好。


    阮氏這才有了危機感,開始忌憚陸懷清,擔心次子有朝一日會壓過自己親生的嫡長子。於是,為了捧殺次子,阮氏開始對陸懷清無底線地驕縱、寵溺,


    陸懷清最終被他的嫡母養廢了。年僅十二、三歲,就強占了府中的丫鬟並收作通房;年僅十五、六歲就開始逛青樓,去賭場;在十七、八歲時,為了強奪一名民女,將其家人殘殺……


    如今,陸懷清雖然還未娶親,但是他後院的通房小妾卻已不下七、八人。


    “不行,錦兒,這門親事要退,一定要退!”嚴二夫人堅決地說。


    隨即,嚴二夫人又安慰顧錦行:“你放心,姨母不會讓你嫁到那種人家去受委屈。這件事情你不要插手,我讓你表哥去做。”


    說完之後,嚴二夫人就讓人把嚴鈺和嚴京喚到麵前。


    嚴京聽完之後,當即就炸毛,嚷著要去陸家和顧家討說法,直到被嚴鈺狠命攔下才罷休。


    “大哥,你攔著我做什麽?那陸懷清向來是個酒色之徒,他哪裏配得上我表妹?不行,我不同意把表妹嫁給他。”


    “這樁親事是不成,隻是你這樣衝動地就去找人家理論,難道就能把親事給退了?”看著楞頭青弟弟,嚴鈺隻覺頭疼。


    “大哥,那你說要怎麽辦?”


    “自古婚姻大事乃父母之命,媒妁之言。顧伯父是錦表妹的親生父親,生父作主為女兒定下的親事,我們這些表親怎好直接去攔?更遑論退親。”嚴鈺嚴肅地說。


    “那……那難道就不管表妹了嗎?”


    “不是不管,是要好好想想怎麽管。不然的話,母親又何必叫咱們過來!”嚴鈺苦口婆心地解釋了一番。


    “京兒,你兄長說得對,你表妹的親事,咱們若是直接插手不合理,也容易讓人垢病,要退掉這門親事,就要想一個穩妥的萬全之策。”嚴二夫人開口道。


    嚴鈺想了想,看著嚴二夫人,“母親,按理說陸家和顧家沒有交集,怎麽會突然想到和顧家聯姻?”


    嚴二夫人也覺得奇怪,“莫說是現在,就是從前顧家盛時,也沒有聽說過陸家和顧家有什麽往來。”


    因為顧家的先祖和陸家的先祖是結過仇怨的。而顧家先祖和陸家先祖都給後代子孫留下了訓示,兩府老死不相往來。


    “所以,這門親事定然有古怪。母親不要急,兒子先讓人好生查一查。”嚴鈺說。

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