村口那攤死寂的黑油印子，被老林帶人用凍土和碎石厚厚地埋了，又潑上幾桶剛燒滾的草木灰水，刺鼻的焦糊味混著草木灰的煙氣，暫時壓住了那股子若有若無的腥臭。做完這些，日頭已經偏西，金紅色的光斜斜地打在雪地上，拉出長長的影子。大夥兒都累得夠嗆，但沒人敢立刻散去，目光都黏在江嶼身上，像溺水的人抓著最後一根浮木。
江嶼的臉色還是有點發白，嘴角那點洇開的暗紅沒擦幹淨，額角的汗被冷風一吹，結成細小的冰晶。他胸口那片衣襟敞開著，暗金色的銅斑紋路在夕陽餘暉裏，像活的金子一樣緩慢流淌，每一次沉穩的搏動，都無聲地宣告著力量的存在。他沒看那埋邪祟的土堆，也沒看那些巴巴望著他的鄉親，隻是微微側過頭，目光沉甸甸地落在我臉上，帶著一絲不易察覺的疲憊和詢問。
“撐得住？”他聲音壓得極低，隻有我能聽見，沙啞得像磨砂紙。
後背的傷口被藥膏捂著，又被冷風一激，針紮似的疼。我吸了口冷冽的空氣，那股子火辣勁兒反倒讓腦子更清醒了點。“嗯，”我點點頭，聲音也啞，“死不了。”
他眼底那點沉甸甸的東西似乎鬆動了一下，沒再多說，手臂卻極其自然地伸過來，繞過我的後背，避開了傷口的位置，穩穩地扶住了我的胳膊肘。那力道不輕不重，帶著一種不容置疑的支撐，隔著厚厚的舊棉襖，都能感覺到他掌心滾燙的溫度和堅實的筋骨。昨夜那個在風雪木屋裏搏命的男人，此刻的觸碰卻帶著一種小心翼翼的珍重。
“江小子！”老林拄著火銃，聲音洪亮地打破了沉默，渾濁的眼睛掃過一張張驚魂未定的臉，“邪祟埋了，一時半會兒鬧不了妖！可大山兄弟的腿等不起！天也快黑了，都杵這兒喝西北風頂屁用？該幹嘛幹嘛去！”他頓了頓，槍托重重往地上一頓，目光釘子似的釘在江嶼身上，“你剛才說的話，大夥兒都聽見了！掙錢！修路！除根！是爺們兒，吐口唾沫就得是個釘！現在，拿個章程出來！”
所有的目光，再次齊刷刷聚焦。那裏麵有對趙大山腿傷的焦慮，有對未來的茫然，但更多的，是一種被逼到絕境後、抓住救命稻草般的期盼。
江嶼扶著我的手沒鬆，背脊挺得筆直，像一棵驟然經曆風雪卻愈發堅韌的青鬆。他迎著老林的目光，也迎著那些期盼的眼神，開口了，聲音不高，卻異常沉穩，清晰地砸在冷冽的空氣裏：
“章程，就一個字：幹！”
“錢，從山上來！”
“野山菌，山核桃，椴樹蜜…往年爛在山裏、賤賣給二道販子的好東西，今年，我們自己收！自己賣！”
人群裏嗡地一聲炸開了鍋。
“收？咋收？往年那些收山貨的販子，壓價壓得忒狠！咱賣不上價啊！”一個裹著破棉襖的老漢扯著嗓子喊，滿是凍瘡的手在冷風裏搓著。
“就是！咱自己運？路呢？大雪封山，鳥都飛不出去！靠人背？猴年馬月能背多少？”另一個中年漢子跺著腳，一臉愁苦。
質疑聲像冰雹子一樣砸過來。靠山屯窮了幾輩子，閉塞了幾輩子，突然說要自己收山貨自己賣，無異於天方夜譚。
江嶼臉上沒什麽波瀾，似乎早料到會有這反應。他扶著我的手微微用力，示意我安心，然後向前踏了半步，目光銳利地掃過那些質疑的臉：
“往年壓價，是咱沒路！是咱心不齊！是咱隻能指望那些黑心販子！”
“今年，路不通，人背！心不齊，我江嶼一家家去說！”
“收山貨的錢，我出！”
“價錢，按晚晚往年城裏擺攤能賣上的最高價算！”
“嘩——！”
最後一句，像在滾油鍋裏潑了瓢涼水，瞬間炸了！
“江小子！你…你出錢？！”王嬸眼珠子都快瞪出來了，手裏的搪瓷缸子又差點掉地上，“你哪來那麽多錢？”她下意識地看向江嶼身上那件洗得發白、還燎破了個洞的舊毛衣。
“按城裏最高價收？”趙大柱扶著幾乎站不住的趙大山，聲音都變了調，又驚又疑，還帶著一絲不敢置信的狂喜，“那…那得比往年多不老少錢啊！”
“對！”江嶼斬釘截鐵，聲音帶著一股破釜沉舟的狠勁兒，“就按城裏最高價收！現錢！當場結清！不拖不欠！”
他環視一圈，眼神像燒紅的烙鐵，燙得那些質疑的聲音瞬間低了下去：“信得過我江嶼，信得過我胸口這玩意兒能打邪祟，就信得過我能帶著大夥兒掙上活命錢、救命錢！”
“誰家現在有幹貨？野山菌、榛蘑、凍幹的山核桃仁、成罐的椴樹蜜…隻要是山裏的好貨，現在！立刻！回家取來！就在王嬸家院子！過秤！拿錢！”
“我！我家有！”王嬸第一個反應過來，聲音尖得能戳破天！她把手裏的缸子往旁邊人懷裏一塞，扭頭就往自家院子跑，那速度，哪像個五十多歲的老太太，“去年曬的榛蘑還有半袋子！凍的核桃仁也有一壇子！等我！”
“我家也有點曬的野山菌！”剛才還跺腳的中年漢子猛地一拍大腿，眼睛都亮了，撒丫子就往家跑。
“我…我回去找我娘！她藏了兩罐好蜜！”一個半大小子嗷一嗓子，躥得比兔子還快。
剛剛還彌漫著恐懼和絕望的村口，瞬間被一股狂熱的、帶著土腥味的希望點燃了！人群像炸了窩的馬蜂，呼啦啦全散了，朝著各自家的方向狂奔。雪地上留下亂七八糟的腳印，比剛才那黑油爬過的痕跡鮮活熱鬧了百倍。
夕陽隻剩下最後一點金邊，天光迅速暗下來。寒風刮在臉上，依舊刀子似的，卻再也吹不散那股子驟然升騰起來的活氣兒。
王嬸家的小院，轉眼就成了臨時的山貨集市。
幾盞昏黃的燈泡從堂屋扯出來，勉強照亮了院子中央。一張破舊的八仙桌被抬到當院，上麵擺著一杆擦得鋥亮的黃銅老秤，秤砣沉甸甸的。旁邊，江嶼不知從哪裏弄來個小木箱，打開蓋子，裏麵是厚厚幾遝捆紮整齊的、嶄新的百元大鈔！紅彤彤的票子，在昏黃的燈光下，晃得人眼暈心跳。
老林抱著他那杆火銃，像尊門神似的杵在院門口，渾濁的眼睛警惕地掃視著外麵越來越濃的夜色。老耿則沉默地守在放錢的木箱旁，那張刀刻斧鑿的臉在陰影裏半明半暗，像塊沉默的岩石。
江嶼沒坐。他就站在八仙桌旁，高大的身影被燈光拉得更長。他脫掉了那件破毛衣，隻穿著裏麵一件深色的舊絨衣，胸口的輪廓在衣料下顯得結實而充滿力量。他手裏拿著個小本子和一支筆，眼神沉靜，像口深潭。
我後背的傷疼得厲害，王嬸硬是把我按在堂屋門口一張鋪了厚棉墊的椅子上，還塞給我一個灌了熱水的玻璃瓶捂著。小石頭緊緊挨著我，小手抓著我衣角，大眼睛好奇又緊張地看著院子裏忙碌的景象。
很快，第一批人回來了。
王嬸抱著個鼓鼓囊囊的粗布袋子，呼哧帶喘地衝進院子，後麵跟著幾個同樣抱著袋子、提著壇子的鄉親。看到桌子上那紅彤彤的票子，所有人的呼吸都粗重了幾分。
“江…江小子！看看，這是我家曬的榛蘑，都是挑的好的！”王嬸把袋子往秤盤上一墩，聲音因為激動有點抖。
江嶼沒說話，走過去，解開袋子口，伸手進去抓了一把出來。幹燥的榛蘑帶著特有的菌香，在昏黃的燈光下，菌蓋厚實，顏色棕黃，品相確實不錯。他仔細看了看，又湊近聞了聞，確認沒有黴味和雜質，才點了點頭。
老耿立刻上前，動作麻利地把袋子掛上秤鉤。黃銅秤杆高高翹起，秤砣在秤杆上滑動，發出輕微的摩擦聲。所有人的眼睛都死死盯著那秤星子。
“三斤七兩！”老耿報出數字，聲音像石頭落地。
江嶼拿起筆，在小本子上飛快記下：“王嬸，榛蘑，三斤七兩。按城裏幹貨店上等榛蘑的價，算你四十五一斤。”他心算極快，幾乎不用停頓，“三斤七兩就是…一百六十六塊五。算一百六十七。”他抬頭看向王嬸，眼神平靜，“成不？”
“成！成！太成了！”王嬸激動得臉都紅了，往年賣給販子，撐死了三十一斤！她搓著手，有點不敢相信，“真…真給這麽多？”
江嶼沒廢話，直接彎腰從那木箱裏抽出兩張紅票子，又數出六十七塊零錢，厚厚一遝，啪地拍在王嬸手裏：“您點點。”
冰涼的、嶄新的鈔票握在手裏，那厚實的觸感讓王嬸渾身一哆嗦，眼眶瞬間就紅了，嘴唇哆嗦著，隻會一個勁兒地說：“好…好孩子…好…”
“下一位！”江嶼的聲音不高，卻清晰地蓋過了王嬸的哽咽。
院子裏瞬間沸騰了！
“我來我來！我家山核桃仁！”
“讓讓！我家的椴樹蜜！封得嚴實著呢！”
“還有我的野山菌！曬得幹透透的！”
秩序有點亂，但沒人爭搶得太厲害。紅彤彤的票子和江嶼那沉靜如山、說到做到的態度，像定海神針一樣鎮著場子。老耿像個沒有感情的過秤機器，動作精準利落。江嶼則負責驗貨、報價、心算、發錢。他驗貨極嚴，幹度不夠的、摻了碎渣的、顏色發暗的，一律搖頭，隻收最好的。報價卻一點不含糊，都是按著往年我在城裏能賣上的最高價，甚至還要高出一點。算賬更是利落，幾斤幾兩多少錢，張口就來，零錢分毫不差。
拿到錢的人，臉上的愁苦和絕望像冰雪見了太陽，迅速消融，取而代之的是狂喜、激動，還有對江嶼毫不掩飾的感激和敬畏。那眼神，比看老林的火銃還要火熱。
“江小子！仗義！”
“晚丫頭好福氣啊！找了個頂天立地的漢子！”
“靠山屯…有盼頭了！”
讚譽聲不絕於耳。趙大柱攙著他哥趙大山也來了，趙大山那條凍傷的腿裹得厚厚的，靠在一張破椅子上。江嶼驗了他們帶來的幾包品相極好的野山菌和一小罐椴樹蜜，直接按最高價上浮了一成算錢，厚厚一遝紅票子塞進趙大柱手裏。
“大山哥的腿，不能耽誤。這錢先拿著，明天就想法子送鎮醫院！”江嶼的聲音不容置疑。
趙大柱捧著那摞錢，看著江嶼，又看看他哥，這個五大三粗的漢子，眼淚刷地就下來了，嘴唇哆嗦著，撲通一聲就要往下跪，被江嶼一把死死架住胳膊。
“是爺們兒，站著說話！”江嶼的聲音不高，卻像錘子砸在趙大柱心坎上。
趙大柱死死咬著牙，把眼淚憋了回去，重重點頭：“江哥！以後…我趙大柱這條命，就是你的！”
院子裏燈火通明，人聲鼎沸，充滿了金錢、汗水和希望的味道。靠山屯的窮困和絕望，似乎在這一夜，被這昏黃的燈光和紅彤彤的票子短暫地驅散了。
我坐在堂屋門口的椅子上，後背靠著厚棉墊，懷裏捂著熱水瓶，看著院子裏那個被眾人圍在中間、有條不紊發號施令、分發希望的男人。昏黃的燈光勾勒出他棱角分明的側臉，鼻梁挺直，下頜線繃著，專注而沉穩。他不再是那個沉默寡言、需要我照顧的落魄男人，而是一棵真正能遮風擋雨、撐起一片天的大樹。
一股巨大的暖流混雜著酸澀，猛地衝上眼眶。我用力眨了眨眼，才沒讓眼淚掉下來。小石頭靠在我身邊，小腦袋一點一點，終於扛不住疲憊，睡著了。我輕輕把他往懷裏摟了摟，用棉襖裹緊。
不知過了多久，院子裏的人聲漸漸稀疏下來。最後幾戶人家也拿到了錢，千恩萬謝地走了。王嬸忙著收拾桌子，老林和老耿低聲說著什麽，眼神警惕地掃視著院外濃得化不開的夜色。
江嶼合上那個記滿了名字和數字的小本子，揉了揉眉心，臉上是掩飾不住的疲憊。他走到堂屋門口，高大的身影擋住了外麵吹進來的寒風。
“累壞了吧？”他看著我，聲音放得很低，帶著一種近乎溫柔的沙啞。他蹲下身，視線與我平齊，昏黃的光線落進他眼底，那裏麵翻湧的疲憊下，是深不見底的關切。他的目光在我臉上逡巡，最後落在我裹著厚紗布的後背上，眉頭又習慣性地擰了起來。
“還好，”我搖搖頭，把懷裏睡得香甜的小石頭往他麵前送了送，“石頭睡著了。”
江嶼伸出手，動作極其輕柔地把小石頭從我懷裏接過去。那小心翼翼的姿態，與他剛才在院子裏殺伐決斷、分發錢票的悍然氣勢判若兩人。孩子在他寬厚安穩的臂彎裏蹭了蹭，睡得更沉了。
“你也該歇著了。”他抱著孩子站起身，目光沉沉地看著我，“後背還疼得厲害？”
“一陣一陣的，”我實話實說，扶著椅子想站起來，“王嬸給上了藥，好多了。”
他騰出一隻手，不由分說地扶住我的胳膊，穩穩地將我攙起來。那隻手滾燙，帶著薄繭，傳遞著不容置疑的力量和暖意。他的手臂堅實有力，幾乎承擔了我大半的重量，後背被牽扯的疼痛立刻減輕了不少。
“走，回屋。”他聲音低沉，帶著一種不容拒絕的意味。
王嬸家西屋騰了出來給我們。小小的土炕燒得滾熱，驅散了山裏的寒氣。江嶼把小石頭輕輕放在炕裏側，蓋好被子。孩子睡得小臉紅撲撲的，發出均勻的呼吸聲。
屋子裏很安靜，隻有炕洞裏柴火燃燒的劈啪輕響。昏黃的燈泡懸在屋頂，光線柔和。
我坐在炕沿，後背的傷處被熱炕一烘，那火辣辣的刺痛感又鮮明起來，忍不住輕輕吸了口氣。
“趴下。”江嶼的聲音從身後傳來，帶著一種不容置疑的命令口吻。他不知何時已經端了一盆溫熱的清水和幹淨的布巾過來，放在炕邊的凳子上。
我愣了一下，臉頰有點發燙。雖然…雖然他說了要娶我，可這…
“傷口得擦洗換藥，王嬸交代的。”他像是看穿了我的猶豫，聲音平靜，聽不出什麽情緒，但動作卻帶著一種不容置喙的強勢。他走過來，不由分說地扶著我，讓我小心地趴在熱乎乎的炕上，又拿了個枕頭墊在我胸口下麵，避開了傷處。
棉襖被小心地褪到肩膀下麵，露出裹著厚厚紗布的後背。他溫熱的手指帶著一種難以言喻的謹慎，輕輕揭開紗布的邊緣。冰涼的空氣接觸到傷處，激得我身體一顫。
“忍忍。”他低低地說，聲音比剛才更啞了幾分。
溫熱的濕布巾小心翼翼地覆蓋上來，輕輕擦拭著傷口周圍的皮膚。他的動作極其笨拙，甚至能感覺到他指尖細微的顫抖，帶著一種生怕弄疼我的克製。每一次擦拭都又輕又慢，溫熱的濕意驅散了藥膏的黏膩，也舒緩了那尖銳的刺痛。昏暗中，我側著臉趴在枕頭上，能清晰地聽到身後他壓抑著的、略顯粗重的呼吸聲，還有他胸膛裏那顆心髒沉穩而有力的搏動。
那心跳聲，隔著咫尺的距離，像擂鼓一樣敲在我的耳膜上，也敲在我的心上。一下，又一下，帶著滾燙的溫度和一種令人心安的力量。後背的傷似乎真的不那麽疼了，緊繃的神經一點點放鬆下來，疲憊如同潮水般席卷而來。
他笨拙卻異常認真地幫我清洗完傷口，重新敷上王嬸給的藥膏，再用新的幹淨紗布一層層仔細裹好。他的指尖偶爾不經意地擦過我背部完好的皮膚，帶著薄繭的粗糙觸感，像帶著細小的電流，激起一陣細微的戰栗。
做完這一切，他似乎長長地、無聲地籲了口氣。屋子裏隻剩下我們兩人清淺的呼吸聲，還有炕火燃燒的劈啪。空氣裏彌漫著淡淡的草藥味和一種難以言喻的、緊繃的暖意。
他沉默地坐在炕沿，就在我趴著的身體旁邊。昏黃的燈光勾勒出他寬闊的肩膀和低垂的側臉輪廓，鼻梁挺直，嘴唇緊抿著，下頜線繃得有些緊。他沒看我，目光落在對麵糊著舊報紙的土牆上，像是在出神。
屋子裏安靜得能聽到心跳。半晌，他低沉沙啞的聲音才緩緩響起，打破了這凝滯的暖意：
“錢…花出去不少。”
“收的貨，堆在王嬸家廂房了。”
“路…還是堵著。”
他的聲音很平靜，像是在陳述事實，又像是在自言自語。沒有一絲一毫的後悔或遲疑，隻有一種沉甸甸的壓力和對未來的思量。
我側過臉，枕著自己的手臂，看著他緊繃的側臉線條。昏黃的光線下，他長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，額角還有未幹的汗跡。這個剛剛在眾人麵前揮斥方遒、仿佛無所不能的男人，此刻卸下了所有鎧甲，露出了深藏的疲憊和肩上那沉甸甸的擔子。
“怕嗎？”我輕聲問，聲音因為趴著顯得有些悶。
他像是被我的聲音驚醒，猛地轉過頭，目光直直地撞進我的眼裏。那眼底深處，是未散的凝重，是深不見底的疲憊，但更深處，卻有什麽東西在燃燒，像暗夜裏不肯熄滅的炭火。
“怕？”他重複了一遍，嘴角極其細微地向上扯了一下，那笑容很短促，卻帶著一種近乎凶狠的堅定，“怕就不幹了？”
“答應了護著你，護著靠山屯，答應了要風風光光娶你…怕字怎麽寫，我早忘了。”
他頓了頓，身體微微前傾，靠近我，溫熱的呼吸拂過我的臉頰。那雙深潭般的眼睛在昏暗中亮得驚人，裏麵翻湧著複雜的情緒，有破釜沉舟的決絕，有對未來的雄心，更有一種近乎滾燙的、再也無法掩飾的承諾：
“貨收了，錢花了，路…老子就是用手刨，也得把它刨通！”
“晚晚，”他的聲音壓得更低，帶著一種沙啞的磁性，每一個字都像烙鐵燙進我心裏，“你信我。給我點時間。”
“路通了，山貨運出去了，錢掙回來了…”
“我就風風光光地娶你過門。”
“讓你…再不用受一點苦。”
昏黃的燈光下，他眼底那簇名為希望和野心的火焰，燒得正旺。靠山屯沉寂的冬夜，因為這男人滾燙的誓言，第一次有了破土的聲響。
江嶼的臉色還是有點發白，嘴角那點洇開的暗紅沒擦幹淨，額角的汗被冷風一吹，結成細小的冰晶。他胸口那片衣襟敞開著，暗金色的銅斑紋路在夕陽餘暉裏，像活的金子一樣緩慢流淌，每一次沉穩的搏動，都無聲地宣告著力量的存在。他沒看那埋邪祟的土堆，也沒看那些巴巴望著他的鄉親，隻是微微側過頭，目光沉甸甸地落在我臉上，帶著一絲不易察覺的疲憊和詢問。
“撐得住？”他聲音壓得極低，隻有我能聽見，沙啞得像磨砂紙。
後背的傷口被藥膏捂著，又被冷風一激，針紮似的疼。我吸了口冷冽的空氣，那股子火辣勁兒反倒讓腦子更清醒了點。“嗯，”我點點頭，聲音也啞，“死不了。”
他眼底那點沉甸甸的東西似乎鬆動了一下，沒再多說，手臂卻極其自然地伸過來，繞過我的後背，避開了傷口的位置，穩穩地扶住了我的胳膊肘。那力道不輕不重，帶著一種不容置疑的支撐，隔著厚厚的舊棉襖，都能感覺到他掌心滾燙的溫度和堅實的筋骨。昨夜那個在風雪木屋裏搏命的男人，此刻的觸碰卻帶著一種小心翼翼的珍重。
“江小子！”老林拄著火銃，聲音洪亮地打破了沉默，渾濁的眼睛掃過一張張驚魂未定的臉，“邪祟埋了，一時半會兒鬧不了妖！可大山兄弟的腿等不起！天也快黑了，都杵這兒喝西北風頂屁用？該幹嘛幹嘛去！”他頓了頓，槍托重重往地上一頓，目光釘子似的釘在江嶼身上，“你剛才說的話，大夥兒都聽見了！掙錢！修路！除根！是爺們兒，吐口唾沫就得是個釘！現在，拿個章程出來！”
所有的目光，再次齊刷刷聚焦。那裏麵有對趙大山腿傷的焦慮，有對未來的茫然，但更多的，是一種被逼到絕境後、抓住救命稻草般的期盼。
江嶼扶著我的手沒鬆，背脊挺得筆直，像一棵驟然經曆風雪卻愈發堅韌的青鬆。他迎著老林的目光，也迎著那些期盼的眼神，開口了，聲音不高，卻異常沉穩，清晰地砸在冷冽的空氣裏：
“章程，就一個字：幹！”
“錢，從山上來！”
“野山菌，山核桃，椴樹蜜…往年爛在山裏、賤賣給二道販子的好東西，今年，我們自己收！自己賣！”
人群裏嗡地一聲炸開了鍋。
“收？咋收？往年那些收山貨的販子，壓價壓得忒狠！咱賣不上價啊！”一個裹著破棉襖的老漢扯著嗓子喊，滿是凍瘡的手在冷風裏搓著。
“就是！咱自己運？路呢？大雪封山，鳥都飛不出去！靠人背？猴年馬月能背多少？”另一個中年漢子跺著腳，一臉愁苦。
質疑聲像冰雹子一樣砸過來。靠山屯窮了幾輩子，閉塞了幾輩子，突然說要自己收山貨自己賣，無異於天方夜譚。
江嶼臉上沒什麽波瀾，似乎早料到會有這反應。他扶著我的手微微用力，示意我安心，然後向前踏了半步，目光銳利地掃過那些質疑的臉：
“往年壓價，是咱沒路！是咱心不齊！是咱隻能指望那些黑心販子！”
“今年，路不通，人背！心不齊，我江嶼一家家去說！”
“收山貨的錢，我出！”
“價錢，按晚晚往年城裏擺攤能賣上的最高價算！”
“嘩——！”
最後一句，像在滾油鍋裏潑了瓢涼水，瞬間炸了！
“江小子！你…你出錢？！”王嬸眼珠子都快瞪出來了，手裏的搪瓷缸子又差點掉地上，“你哪來那麽多錢？”她下意識地看向江嶼身上那件洗得發白、還燎破了個洞的舊毛衣。
“按城裏最高價收？”趙大柱扶著幾乎站不住的趙大山，聲音都變了調，又驚又疑，還帶著一絲不敢置信的狂喜，“那…那得比往年多不老少錢啊！”
“對！”江嶼斬釘截鐵，聲音帶著一股破釜沉舟的狠勁兒，“就按城裏最高價收！現錢！當場結清！不拖不欠！”
他環視一圈，眼神像燒紅的烙鐵，燙得那些質疑的聲音瞬間低了下去：“信得過我江嶼，信得過我胸口這玩意兒能打邪祟，就信得過我能帶著大夥兒掙上活命錢、救命錢！”
“誰家現在有幹貨？野山菌、榛蘑、凍幹的山核桃仁、成罐的椴樹蜜…隻要是山裏的好貨，現在！立刻！回家取來！就在王嬸家院子！過秤！拿錢！”
“我！我家有！”王嬸第一個反應過來，聲音尖得能戳破天！她把手裏的缸子往旁邊人懷裏一塞，扭頭就往自家院子跑，那速度，哪像個五十多歲的老太太，“去年曬的榛蘑還有半袋子！凍的核桃仁也有一壇子！等我！”
“我家也有點曬的野山菌！”剛才還跺腳的中年漢子猛地一拍大腿，眼睛都亮了，撒丫子就往家跑。
“我…我回去找我娘！她藏了兩罐好蜜！”一個半大小子嗷一嗓子，躥得比兔子還快。
剛剛還彌漫著恐懼和絕望的村口，瞬間被一股狂熱的、帶著土腥味的希望點燃了！人群像炸了窩的馬蜂，呼啦啦全散了，朝著各自家的方向狂奔。雪地上留下亂七八糟的腳印，比剛才那黑油爬過的痕跡鮮活熱鬧了百倍。
夕陽隻剩下最後一點金邊，天光迅速暗下來。寒風刮在臉上，依舊刀子似的，卻再也吹不散那股子驟然升騰起來的活氣兒。
王嬸家的小院，轉眼就成了臨時的山貨集市。
幾盞昏黃的燈泡從堂屋扯出來，勉強照亮了院子中央。一張破舊的八仙桌被抬到當院，上麵擺著一杆擦得鋥亮的黃銅老秤，秤砣沉甸甸的。旁邊，江嶼不知從哪裏弄來個小木箱，打開蓋子，裏麵是厚厚幾遝捆紮整齊的、嶄新的百元大鈔！紅彤彤的票子，在昏黃的燈光下，晃得人眼暈心跳。
老林抱著他那杆火銃，像尊門神似的杵在院門口，渾濁的眼睛警惕地掃視著外麵越來越濃的夜色。老耿則沉默地守在放錢的木箱旁，那張刀刻斧鑿的臉在陰影裏半明半暗，像塊沉默的岩石。
江嶼沒坐。他就站在八仙桌旁，高大的身影被燈光拉得更長。他脫掉了那件破毛衣，隻穿著裏麵一件深色的舊絨衣，胸口的輪廓在衣料下顯得結實而充滿力量。他手裏拿著個小本子和一支筆，眼神沉靜，像口深潭。
我後背的傷疼得厲害，王嬸硬是把我按在堂屋門口一張鋪了厚棉墊的椅子上，還塞給我一個灌了熱水的玻璃瓶捂著。小石頭緊緊挨著我，小手抓著我衣角，大眼睛好奇又緊張地看著院子裏忙碌的景象。
很快，第一批人回來了。
王嬸抱著個鼓鼓囊囊的粗布袋子，呼哧帶喘地衝進院子，後麵跟著幾個同樣抱著袋子、提著壇子的鄉親。看到桌子上那紅彤彤的票子，所有人的呼吸都粗重了幾分。
“江…江小子！看看，這是我家曬的榛蘑，都是挑的好的！”王嬸把袋子往秤盤上一墩，聲音因為激動有點抖。
江嶼沒說話，走過去，解開袋子口，伸手進去抓了一把出來。幹燥的榛蘑帶著特有的菌香，在昏黃的燈光下，菌蓋厚實，顏色棕黃，品相確實不錯。他仔細看了看，又湊近聞了聞，確認沒有黴味和雜質，才點了點頭。
老耿立刻上前，動作麻利地把袋子掛上秤鉤。黃銅秤杆高高翹起，秤砣在秤杆上滑動，發出輕微的摩擦聲。所有人的眼睛都死死盯著那秤星子。
“三斤七兩！”老耿報出數字，聲音像石頭落地。
江嶼拿起筆，在小本子上飛快記下：“王嬸，榛蘑，三斤七兩。按城裏幹貨店上等榛蘑的價，算你四十五一斤。”他心算極快，幾乎不用停頓，“三斤七兩就是…一百六十六塊五。算一百六十七。”他抬頭看向王嬸，眼神平靜，“成不？”
“成！成！太成了！”王嬸激動得臉都紅了，往年賣給販子，撐死了三十一斤！她搓著手，有點不敢相信，“真…真給這麽多？”
江嶼沒廢話，直接彎腰從那木箱裏抽出兩張紅票子，又數出六十七塊零錢，厚厚一遝，啪地拍在王嬸手裏：“您點點。”
冰涼的、嶄新的鈔票握在手裏，那厚實的觸感讓王嬸渾身一哆嗦，眼眶瞬間就紅了，嘴唇哆嗦著，隻會一個勁兒地說：“好…好孩子…好…”
“下一位！”江嶼的聲音不高，卻清晰地蓋過了王嬸的哽咽。
院子裏瞬間沸騰了！
“我來我來！我家山核桃仁！”
“讓讓！我家的椴樹蜜！封得嚴實著呢！”
“還有我的野山菌！曬得幹透透的！”
秩序有點亂，但沒人爭搶得太厲害。紅彤彤的票子和江嶼那沉靜如山、說到做到的態度，像定海神針一樣鎮著場子。老耿像個沒有感情的過秤機器，動作精準利落。江嶼則負責驗貨、報價、心算、發錢。他驗貨極嚴，幹度不夠的、摻了碎渣的、顏色發暗的，一律搖頭，隻收最好的。報價卻一點不含糊，都是按著往年我在城裏能賣上的最高價，甚至還要高出一點。算賬更是利落，幾斤幾兩多少錢，張口就來，零錢分毫不差。
拿到錢的人，臉上的愁苦和絕望像冰雪見了太陽，迅速消融，取而代之的是狂喜、激動，還有對江嶼毫不掩飾的感激和敬畏。那眼神，比看老林的火銃還要火熱。
“江小子！仗義！”
“晚丫頭好福氣啊！找了個頂天立地的漢子！”
“靠山屯…有盼頭了！”
讚譽聲不絕於耳。趙大柱攙著他哥趙大山也來了，趙大山那條凍傷的腿裹得厚厚的，靠在一張破椅子上。江嶼驗了他們帶來的幾包品相極好的野山菌和一小罐椴樹蜜，直接按最高價上浮了一成算錢，厚厚一遝紅票子塞進趙大柱手裏。
“大山哥的腿，不能耽誤。這錢先拿著，明天就想法子送鎮醫院！”江嶼的聲音不容置疑。
趙大柱捧著那摞錢，看著江嶼，又看看他哥，這個五大三粗的漢子，眼淚刷地就下來了，嘴唇哆嗦著，撲通一聲就要往下跪，被江嶼一把死死架住胳膊。
“是爺們兒，站著說話！”江嶼的聲音不高，卻像錘子砸在趙大柱心坎上。
趙大柱死死咬著牙，把眼淚憋了回去，重重點頭：“江哥！以後…我趙大柱這條命，就是你的！”
院子裏燈火通明，人聲鼎沸，充滿了金錢、汗水和希望的味道。靠山屯的窮困和絕望，似乎在這一夜，被這昏黃的燈光和紅彤彤的票子短暫地驅散了。
我坐在堂屋門口的椅子上，後背靠著厚棉墊，懷裏捂著熱水瓶，看著院子裏那個被眾人圍在中間、有條不紊發號施令、分發希望的男人。昏黃的燈光勾勒出他棱角分明的側臉，鼻梁挺直，下頜線繃著，專注而沉穩。他不再是那個沉默寡言、需要我照顧的落魄男人，而是一棵真正能遮風擋雨、撐起一片天的大樹。
一股巨大的暖流混雜著酸澀，猛地衝上眼眶。我用力眨了眨眼，才沒讓眼淚掉下來。小石頭靠在我身邊，小腦袋一點一點，終於扛不住疲憊，睡著了。我輕輕把他往懷裏摟了摟，用棉襖裹緊。
不知過了多久，院子裏的人聲漸漸稀疏下來。最後幾戶人家也拿到了錢，千恩萬謝地走了。王嬸忙著收拾桌子，老林和老耿低聲說著什麽，眼神警惕地掃視著院外濃得化不開的夜色。
江嶼合上那個記滿了名字和數字的小本子，揉了揉眉心，臉上是掩飾不住的疲憊。他走到堂屋門口，高大的身影擋住了外麵吹進來的寒風。
“累壞了吧？”他看著我，聲音放得很低，帶著一種近乎溫柔的沙啞。他蹲下身，視線與我平齊，昏黃的光線落進他眼底，那裏麵翻湧的疲憊下，是深不見底的關切。他的目光在我臉上逡巡，最後落在我裹著厚紗布的後背上，眉頭又習慣性地擰了起來。
“還好，”我搖搖頭，把懷裏睡得香甜的小石頭往他麵前送了送，“石頭睡著了。”
江嶼伸出手，動作極其輕柔地把小石頭從我懷裏接過去。那小心翼翼的姿態，與他剛才在院子裏殺伐決斷、分發錢票的悍然氣勢判若兩人。孩子在他寬厚安穩的臂彎裏蹭了蹭，睡得更沉了。
“你也該歇著了。”他抱著孩子站起身，目光沉沉地看著我，“後背還疼得厲害？”
“一陣一陣的，”我實話實說，扶著椅子想站起來，“王嬸給上了藥，好多了。”
他騰出一隻手，不由分說地扶住我的胳膊，穩穩地將我攙起來。那隻手滾燙，帶著薄繭，傳遞著不容置疑的力量和暖意。他的手臂堅實有力，幾乎承擔了我大半的重量，後背被牽扯的疼痛立刻減輕了不少。
“走，回屋。”他聲音低沉，帶著一種不容拒絕的意味。
王嬸家西屋騰了出來給我們。小小的土炕燒得滾熱，驅散了山裏的寒氣。江嶼把小石頭輕輕放在炕裏側，蓋好被子。孩子睡得小臉紅撲撲的，發出均勻的呼吸聲。
屋子裏很安靜，隻有炕洞裏柴火燃燒的劈啪輕響。昏黃的燈泡懸在屋頂，光線柔和。
我坐在炕沿，後背的傷處被熱炕一烘，那火辣辣的刺痛感又鮮明起來，忍不住輕輕吸了口氣。
“趴下。”江嶼的聲音從身後傳來，帶著一種不容置疑的命令口吻。他不知何時已經端了一盆溫熱的清水和幹淨的布巾過來，放在炕邊的凳子上。
我愣了一下，臉頰有點發燙。雖然…雖然他說了要娶我，可這…
“傷口得擦洗換藥，王嬸交代的。”他像是看穿了我的猶豫，聲音平靜，聽不出什麽情緒，但動作卻帶著一種不容置喙的強勢。他走過來，不由分說地扶著我，讓我小心地趴在熱乎乎的炕上，又拿了個枕頭墊在我胸口下麵，避開了傷處。
棉襖被小心地褪到肩膀下麵，露出裹著厚厚紗布的後背。他溫熱的手指帶著一種難以言喻的謹慎，輕輕揭開紗布的邊緣。冰涼的空氣接觸到傷處，激得我身體一顫。
“忍忍。”他低低地說，聲音比剛才更啞了幾分。
溫熱的濕布巾小心翼翼地覆蓋上來，輕輕擦拭著傷口周圍的皮膚。他的動作極其笨拙，甚至能感覺到他指尖細微的顫抖，帶著一種生怕弄疼我的克製。每一次擦拭都又輕又慢，溫熱的濕意驅散了藥膏的黏膩，也舒緩了那尖銳的刺痛。昏暗中，我側著臉趴在枕頭上，能清晰地聽到身後他壓抑著的、略顯粗重的呼吸聲，還有他胸膛裏那顆心髒沉穩而有力的搏動。
那心跳聲，隔著咫尺的距離，像擂鼓一樣敲在我的耳膜上，也敲在我的心上。一下，又一下，帶著滾燙的溫度和一種令人心安的力量。後背的傷似乎真的不那麽疼了，緊繃的神經一點點放鬆下來，疲憊如同潮水般席卷而來。
他笨拙卻異常認真地幫我清洗完傷口，重新敷上王嬸給的藥膏，再用新的幹淨紗布一層層仔細裹好。他的指尖偶爾不經意地擦過我背部完好的皮膚，帶著薄繭的粗糙觸感，像帶著細小的電流，激起一陣細微的戰栗。
做完這一切，他似乎長長地、無聲地籲了口氣。屋子裏隻剩下我們兩人清淺的呼吸聲，還有炕火燃燒的劈啪。空氣裏彌漫著淡淡的草藥味和一種難以言喻的、緊繃的暖意。
他沉默地坐在炕沿，就在我趴著的身體旁邊。昏黃的燈光勾勒出他寬闊的肩膀和低垂的側臉輪廓，鼻梁挺直，嘴唇緊抿著，下頜線繃得有些緊。他沒看我，目光落在對麵糊著舊報紙的土牆上，像是在出神。
屋子裏安靜得能聽到心跳。半晌，他低沉沙啞的聲音才緩緩響起，打破了這凝滯的暖意：
“錢…花出去不少。”
“收的貨，堆在王嬸家廂房了。”
“路…還是堵著。”
他的聲音很平靜，像是在陳述事實，又像是在自言自語。沒有一絲一毫的後悔或遲疑，隻有一種沉甸甸的壓力和對未來的思量。
我側過臉，枕著自己的手臂，看著他緊繃的側臉線條。昏黃的光線下，他長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，額角還有未幹的汗跡。這個剛剛在眾人麵前揮斥方遒、仿佛無所不能的男人，此刻卸下了所有鎧甲，露出了深藏的疲憊和肩上那沉甸甸的擔子。
“怕嗎？”我輕聲問，聲音因為趴著顯得有些悶。
他像是被我的聲音驚醒，猛地轉過頭，目光直直地撞進我的眼裏。那眼底深處，是未散的凝重，是深不見底的疲憊，但更深處，卻有什麽東西在燃燒，像暗夜裏不肯熄滅的炭火。
“怕？”他重複了一遍，嘴角極其細微地向上扯了一下，那笑容很短促，卻帶著一種近乎凶狠的堅定，“怕就不幹了？”
“答應了護著你，護著靠山屯，答應了要風風光光娶你…怕字怎麽寫，我早忘了。”
他頓了頓，身體微微前傾，靠近我，溫熱的呼吸拂過我的臉頰。那雙深潭般的眼睛在昏暗中亮得驚人，裏麵翻湧著複雜的情緒，有破釜沉舟的決絕，有對未來的雄心，更有一種近乎滾燙的、再也無法掩飾的承諾：
“貨收了，錢花了，路…老子就是用手刨，也得把它刨通！”
“晚晚，”他的聲音壓得更低，帶著一種沙啞的磁性，每一個字都像烙鐵燙進我心裏，“你信我。給我點時間。”
“路通了，山貨運出去了，錢掙回來了…”
“我就風風光光地娶你過門。”
“讓你…再不用受一點苦。”
昏黃的燈光下，他眼底那簇名為希望和野心的火焰，燒得正旺。靠山屯沉寂的冬夜，因為這男人滾燙的誓言，第一次有了破土的聲響。