堂屋裏那股子焦糊混著血腥的味兒還沒散幹淨，冷風打著旋兒從沒了門板的門洞往裏灌，刮得人後脊梁骨都發涼。
王婆子縮在裏間門口，手裏端著個豁了口的粗陶碗，碗裏冒著點稀薄的熱氣，飄著幾片蔫了吧唧、看不出是啥的草葉子。她那雙渾濁的老眼，跟受驚的耗子似的，一會兒瞟瞟地上跟個破口袋似的江嶼，一會兒又飛快地縮回去，隻敢盯著自己腳底下那點泥地。
“晚…晚丫頭…水…水燒溫了…”她聲音抖得厲害，帶著點哭腔，“還…還翻出來點陳年的老艾草根…煮…煮了點水…興許…興許能拔拔毒氣…”
我撐著發麻發沉的半邊身子，挪過去接碗。碗沿滾燙，粗糙的陶麵硌著手心。那點渾濁微黃的湯水，散發著一股子陳舊幹草和泥土混合的怪味。
“謝了。”嗓子眼幹得冒煙，聲音嘶啞得像砂紙磨鐵。沒工夫計較這玩意兒頂不頂用，有口熱的，能擦擦他身上的汙血汗泥，比啥都強。
我端著碗，挪回江嶼身邊。他還癱在那兒，一動不動，胸口纏著的焦黑粗布隨著微弱的呼吸極其艱難地起伏，像破敗風箱最後那點苟延殘喘。臉上糊的血汙泥漿被我用燒酒勉強擦掉些，露出底下慘白如紙的底色，嘴唇幹裂烏紫，嘴角凝固著黑紅的汙跡。隻有那隻骨節分明、沾滿髒汙的手，還死死攥著我的左手，指根上那枚醜戒指被他冰冷的手指頭勾著、扣著，成了連接他這縷殘魂和這破敗人世的唯一錨點。
我撕下一塊相對幹淨的粗布邊角，蘸了溫熱的艾草水。水汽混著草腥味，熏得人眼睛發澀。右手抖得厲害，布巾懸在他額頭上方，半天沒敢落下。
他這副模樣，碰一下都怕把他最後那點氣兒給碰散了。
“傻子…”我吸了吸鼻子，把哽在喉嚨口的酸澀硬咽下去，布巾極其小心地、幾乎是懸空地拂過他緊鎖的眉頭。冰涼的布巾擦掉一點凝結的汗漬，露出他挺拔卻毫無生氣的鼻梁。布巾往下，擦過他緊閉的眼瞼，那長長的睫毛上還沾著細小的血珠和灰土。
每一次極其輕微的觸碰，他身體都會本能地、極其微弱地抽搐一下。那隻攥著我左手的手指，也跟著極其細微地蜷縮一下，像是在回應。
“疼…也…也得受著…”我咬著牙，聲音抖得不成調，蘸了水的布巾繼續往下，極其笨拙地擦拭他脖頸上凝固的血痂和汙垢。溫熱的濕意化開那些幹硬的血塊，露出底下同樣慘白、布著幾道細小刮痕的皮膚。
擦到胸口那裹得跟焦炭似的傷口附近時，我的手抖得更厲害了。那地方碰都不敢碰，隻能繞著圈，清理邊緣稍微幹淨點的皮肉。布巾擦過的地方，留下濕漉漉的水痕，又被寒風一吹，迅速變得冰涼。
王婆子縮在門口，看著我這笨手笨腳的動作，幾次想開口說點什麽，嘴唇翕動了幾下，最終還是把話咽了回去，隻剩下眼神裏那點複雜的恐懼和一絲不易察覺的…憐憫？
憐憫個屁！我用袖子胡亂抹了把臉，把髒汙和眼淚蹭在粗布袖口上。這老東西，躲得倒快。
擦完臉和脖子，那碗艾草水也涼透了。我把破碗擱一邊，重新坐下，靠著身後冰涼的半截土牆。巨大的疲憊感像潮水一樣漫上來，蝕骨的陰寒在左半邊身子的骨頭縫裏鑽，又麻又痛。右臂因為剛才的動作酸痛得抬不起來。
堂屋裏隻剩下寒風嗚咽，還有我和江嶼微弱到幾乎重疊的呼吸聲。牆角，娃兒小小的、冰冷的身體依舊蜷在那裏，無聲地訴說著剛剛過去的煉獄。張嫂跑沒影了，也不知道是徹底瘋了，還是躲到哪個角落舔舐心碎的傷口。
絕望像冰冷的藤蔓，無聲無息地再次纏繞上來。怪物跑了，可這爛攤子怎麽收拾？江嶼能不能熬過今晚？明天怎麽辦？吃什麽？拿什麽給他治傷？
目光掃過地上散落的粗鹽粒，翻倒的破碗，還有那個油膩膩的、裝著最後一點粗鹽的陶罐…一個念頭，如同冰水澆頭，瞬間讓我打了個激靈。
沒錢了。
之前擺攤攢的那點辛苦錢，全填了王婆子那個無底洞。現在，兜比臉還幹淨。
一股巨大的恐慌，比麵對怪物時更甚，猛地攫住了心髒！沒錢，在這鬼地方，跟等死沒區別！江嶼需要藥！需要吃的！需要幹淨的水和布！
我猛地扭頭，看向門洞外。
慘白的天光已經變成了鉛灰色，深秋的傍晚，寒意刺骨。倒塌的院牆外，隱約能看到遠處村子稀稀落落的屋頂，還有幾縷灰白的炊煙，在寒風裏歪歪扭扭地飄著。
炊煙…
我的目光死死釘在那幾縷代表著“活著”的煙柱上。
擺攤。
回去擺攤！
這個念頭像野草一樣瘋長起來，瞬間壓倒了所有的疲憊和恐懼。隻有賺到錢，才能活下去！才能給他買藥！
可…怎麽回去？江嶼這樣，離了我，他連口水都喝不上。把他一個人扔在這？王婆子靠得住嗎？萬一那怪物殺個回馬槍…
我低頭，看向自己左手。那枚糊滿血汙泥漿的戒指，被他冰冷的手指死死勾著、扣著。無名指根被戒指燙傷的地方，依舊傳來火辣辣的刺痛。
還有他胸口那恐怖的傷處…那點纏繞著暗金絲線、極其頑強拱出來的粉嫩肉芽…
戒指…肉芽…它們之間那點微弱的呼應…能護住他嗎？
賭一把！必須賭一把！
“王婆子！”我猛地扭頭，聲音因為急迫而拔高，帶著不容置疑的狠勁兒。
王婆子被我嚇得一哆嗦，差點把手裏的破碗摔了。“哎…哎！”
“看著他！”我指著地上無聲無息的江嶼，眼睛死死盯著她，“我去弄吃的！弄藥！在我回來之前，你給我守著他！他要是有半點閃失…” 我頓了頓，目光掃過牆角娃兒冰冷的身體，又落回王婆子驚恐的臉上，沒說後半句，但那眼神裏的意思，她懂。
王婆子臉色煞白，嘴唇哆嗦著，看看江嶼那副凶戾未消、即使昏迷也帶著迫人煞氣的臉，又看看門外寒風嗚咽的廢墟，最後目光落在我那沾滿血汙、卻透著股豁出去狠勁的臉上，終究是恐懼壓倒了其他念頭。
“我…我看著…我看著…”她慌忙點頭，像是生怕我反悔，“晚丫頭你…你快去快回…”
我深吸一口氣，不再看她。用還能動的右手，極其艱難地、一根手指一根手指地，去掰江嶼那隻死死攥著我左手的大手。
他攥得死緊，指關節因為用力而繃得發白，像焊死在了上麵。我咬著牙，額頭青筋都爆了出來，用盡全身力氣，才極其緩慢地、一點一點地將他的手指掰開。
當最後一根冰冷的手指終於離開我無名指根的戒指時，一股難以言喻的空落感和冰冷的恐懼瞬間攫住了我。
他毫無反應，依舊死寂。
我猛地收回左手，無名指根那火辣辣的刺痛感異常清晰，戒指冰冷的觸感硌著皮肉。我最後深深看了一眼他灰敗的臉和胸口那焦黑的傷口，一咬牙，撐著發麻發沉的身子，搖搖晃晃地站了起來。
半邊身子麻痹，每一步都像踩在棉花上，又像有無數根針在紮。走到門洞口，寒風像刀子一樣刮在臉上，吹得我幾乎站立不穩。
回頭看了一眼。
王婆子縮在江嶼幾步遠的地方，抱著胳膊，驚恐又警惕地盯著門外，不敢靠近。
江嶼無聲無息地躺在冰冷的地上，像一尊被遺棄的、破碎的石像。
心像是被一隻冰冷的手狠狠攥了一把。
不能回頭。回頭就是一起等死。
我猛地轉過身，迎著刺骨的寒風，深一腳淺一腳地踩過倒塌院牆的碎磚爛瓦，朝著村口的方向，踉蹌著走去。
天色越來越暗，鉛灰色的雲層低低壓著。寒風卷著枯葉和塵土，打在臉上生疼。身上那件單薄的舊棉襖早就被血汙、汗水和泥漿浸透，又冷又硬地裹在身上，根本擋不住深秋的寒意。左半邊身子又麻又沉，像是掛了半扇凍豬肉，全靠一股狠勁兒拖著往前走。
腦子裏隻有一個念頭：回鎮子！回我的攤子！
跌跌撞撞，不知摔了多少跤，手掌和膝蓋在冰冷的碎石地上擦得生疼。終於，遠遠看到了村口那棵歪脖子老槐樹，再往前，就是通往鎮子的黃土路。
天已經擦黑了，鎮子入口那片熟悉的空地也冷清下來，隻有零星幾個收攤晚的，正手腳麻利地收拾著東西。我的那個小破攤位還在老地方，一張缺了腿用磚頭墊著的折疊桌，一個蒙著塑料布的破舊鐵皮桶，孤零零地杵在寒風裏。
“喲！這不是晚妹子嗎？”旁邊賣烤紅薯的老孫頭正推著他的鐵皮爐子準備走，看見我狼狽不堪、滿身血汙泥濘地晃過來，驚得差點把爐子推翻了，眼珠子瞪得溜圓，“你…你這是咋了？掉溝裏了？還是…遇上劫道的了？”他眼神在我身上那明顯不是摔跤能弄出來的大片暗紅汙漬上掃過，帶著驚疑不定。
我沒力氣解釋，喉嚨幹得冒煙，隻朝他擺了擺手，一屁股癱坐在自己攤位旁邊冰冷的地上，靠著那破鐵皮桶，大口喘著粗氣，眼前一陣陣發黑。
“哎喲喂！你這…你這得趕緊去衛生所看看啊！”老孫頭放下爐子，湊過來想扶我。
“沒…沒事…”我喘勻一口氣，聲音嘶啞得厲害，“孫…孫伯…幫…幫我把爐子…爐子點起來…”
“點爐子？你都這樣了還擺啥攤啊！”老孫頭急得直跺腳。
“點…點起來！”我抬起頭，充血的眼睛死死盯著他，裏麵那股子豁出命去的狠勁兒，讓老孫頭後麵的話生生咽了回去。
他張了張嘴，歎了口氣，搖搖頭，還是轉身去幫我搗鼓那個積了層灰的舊煤球爐子。火星子劈啪響，嗆人的煤煙味混著寒氣彌漫開來。
我掙紮著爬起來，顧不上渾身的劇痛和左半邊的麻木，掀開蒙著鐵皮桶的塑料布。裏麵是半桶凝固發白的豬油，還有一小袋發硬的麵粉。幸好走之前用塑料布蒙得嚴實，沒落太多灰。
和麵，揉麵。冰冷的豬油凍得手指頭生疼，僵硬的麵粉疙瘩需要更大的力氣去揉開。左臂使不上勁，全靠右手死命地揉、按、揣。汗水混著臉上的泥汙往下淌，滴進麵盆裏。腦子裏隻有一個念頭：炸油條！炸得多多的！賣錢！
老孫頭幫我把爐火燒旺了。油鍋架上去，凝固的豬油在鍋底慢慢化開，冒出青煙。
我抓起一團發硬的麵，扯開，拉長，用沾著油汙的筷子在中間壓一下，然後雙手捏著兩端，看準油溫，手腕一抖，利落地滑進翻滾的油鍋裏！
“滋啦——！”
滾油瞬間包裹住白色的麵胚，發出歡快的爆響！金黃的油花翻滾跳躍，濃鬱的、帶著豬油特有葷香的焦香味，如同久旱甘霖，猛地在這片被血腥和死亡籠罩的記憶裏，撕開了一道滾燙的、充滿煙火氣的口子！
這熟悉的香氣，這滾油沸騰的聲音，這手上揉捏麵團的觸感…像一道溫暖而堅韌的繩索，猛地將我從那噩夢般的深淵邊緣，一點點、一點點地拽了回來！
我麻木的神經似乎被這滾燙的油香和手上的動作激活了，動作越來越快，越來越熟練。一根根金黃油亮的油條在油鍋裏膨脹、翻滾，被我用長筷子夾起，瀝著油，丟進旁邊墊著厚厚草紙的竹筐裏。
香氣彌漫開來，在這寒冷昏暗的傍晚，顯得格外誘人。
“喲！晚妹子出攤啦？”一個熟客裹著厚棉襖路過，被香氣吸引，湊了過來，“謔！今天這油條炸得金…哎喲我的娘！”他話沒說完，借著爐火的光看清了我滿身血汙泥濘、臉上還帶著擦傷的模樣，嚇得往後一跳，“你…你這是跟人幹仗去了？”
我沒抬頭，把新炸好的一根油條夾進筐裏，聲音嘶啞卻異常平穩：“剛摔了一跤，不礙事。要幾根？老價錢。”
那熟客驚疑不定地看看油條，又看看我，最終還是抵不過那金黃酥脆的誘惑，猶豫著說：“那…那來兩根吧。”
“好嘞。”我麻利地用草紙包好兩根滾燙的油條遞過去，接過那幾張帶著體溫的毛票。粗糙的紙幣捏在手裏，那真實的觸感，像一針強心劑，狠狠紮進了我瀕臨枯竭的心髒！
有錢了！
第一筆錢！
我死死攥著那幾張毛票，指關節因為用力而發白。油鍋裏滾油還在滋滋作響，金黃的油條在油浪裏翻滾，濃鬱的香氣混著煤煙味和寒氣，包裹著我。
眼眶突然熱得厲害。
我猛地低下頭，假裝去撥弄爐子裏的煤球，把那股洶湧的酸澀狠狠壓了回去。
不能哭。
油條還得炸。
錢，還得賺。
家裏，還有個等著藥、等著命的傻子。
“滋啦——！”
又一根白生生的麵胚子滑進翻滾的金黃油浪裏，瞬間被沸騰的油花包裹，歡快地膨脹、翻滾，發出誘人的爆響。濃鬱的、帶著豬油特有葷香的焦香味兒，混著嗆人的煤煙味和深秋的寒氣，在這片昏暗冷清的鎮口空地上霸道地彌漫開來。
這味兒，鑽進鼻孔，燙在心尖上。
我麻木的神經像是被這滾燙的油香和手上不停歇的動作硬生生拽活了。右胳膊酸得快要抬不起來，左半邊身子又沉又麻，像灌了半桶冰碴子，可揉麵、扯條、下鍋、翻麵、夾起…這一套活兒像是刻進了骨頭裏，根本不用腦子想，手指頭自己就知道該往哪兒使勁。
汗水混著臉上幹掉的泥漿往下淌，流進眼睛裏，刺得生疼，也懶得擦。腦子裏就剩一個念頭，跟打樁似的咚咚響：炸！多炸一根！多賣一根錢！
“晚妹子，你這…真沒事？”老孫頭推著他那冒著熱氣的烤紅薯爐子還沒走，在旁邊看得心驚肉跳。他那爐子裏的炭火紅光映著我臉上沒擦淨的血道子和泥印子，還有身上那件糊得看不出原色的破棉襖，眼神裏又是擔憂又是害怕，“要不…要不我幫你看著攤兒，你先去衛生所包一下？這錢…錢啥時候不能賺啊…”
“沒事，孫伯。”我頭也沒抬，聲音嘶啞，手上動作不停，又一根油亮酥脆的油條被長筷子夾起，瀝著油，“蹭破點皮，看著嚇人。家裏…家裏還等著米下鍋呢。”
油鍋裏的熱氣撲在臉上，帶著豬油葷腥的暖意，竟奇異地壓下了些蝕骨的陰寒。我把那根剛出鍋、燙手的油條丟進旁邊墊著厚厚草紙的竹筐裏，金黃油亮的堆頭又高了一點。
老孫頭張了張嘴，看著我這副油鹽不進、埋頭苦幹的架勢，終究是歎了口氣，沒再勸。他佝僂著背，把自己爐子裏最後兩個烤得流糖蜜的大紅薯用草紙包好，沒吭聲，悄悄地塞進了我裝麵粉的破布袋子裏，然後推著他的鐵皮爐子，一步三回頭地，慢慢融進了鎮子深處漸濃的暮色裏。
爐火的光暗了些，冷風卷著地上的枯葉打著旋兒，刮在臉上像小刀子。
“老板，來三根油條！”一個裹著厚棉襖的中年男人縮著脖子過來，鼻子抽了抽，被香氣勾住了腳。
“好嘞！”我立刻應聲，聲音裏帶上了點連自己都沒察覺的急切。麻利地扯麵、拉條、下鍋。動作快得幾乎帶出殘影。油鍋裏又是一陣歡快的滋啦聲。
那男人借著爐火的光，也看清了我這身嚇人的行頭，眼神閃爍了一下，但沒多問，隻是搓著手在旁邊等。
三根油條炸好，包進草紙，遞過去。接過幾張帶著體溫、皺巴巴的毛票，粗糙的紙幣捏在指間，那點兒微不足道的分量，卻像塊燒紅的烙鐵，燙得我指尖都在抖。
又…又有錢了！
我死死攥著那幾張票子，指關節捏得發白，迅速塞進棉襖內袋裏，緊貼著胸口。冰冷的紙幣貼著皮膚，那點微弱的涼意，卻奇異地帶來一種近乎虛脫的踏實感。
不能停！
我抓起冰冷的豬油塊，狠狠剜下一大坨，丟進快見底的油鍋裏。凝固的油脂在滾燙的鍋底滋滋融化，油麵重新泛起細密的油花。和麵盆裏剩下的麵粉不多了，我咬著牙，把最後一點都倒進去，兌上冰冷的井水，右手死命地揣、揉。左臂的麻木感似乎被這拚命的動作驅散了些，也跟著使上一點力，把僵硬的麵團揉開、揉軟。
天色徹底黑透了。鎮口這片空地，除了我這孤零零冒著油煙和火光的攤子，再沒別人。寒風嗚咽著穿過空蕩蕩的街巷，卷起地上的塵土和枯草，發出瘮人的哨音。
煤球爐子裏的火光跳躍著，映著我沾滿油汙和黑灰的臉，也映著鍋裏翻滾的金黃油條。那滾油的沸騰聲，麵胚入鍋的滋啦聲，成了這死寂寒夜裏唯一的、充滿生機的喧囂。我像個上了發條的木頭人，重複著揉麵、扯條、下鍋、翻麵、夾起的動作。汗水浸透了裏衣，又被寒風一吹，貼在背上，冷得人直打哆嗦。
腦子裏隻剩下兩個畫麵在瘋狂切換：
一個是江嶼躺在冰冷泥地上，胸口裹著焦黑粗布，無聲無息，隻有微弱起伏的模樣。
一個是竹筐裏，一根根堆疊起來的、金黃酥脆的油條。
油條就是錢。
錢就是藥。
藥就是命。
筐裏的油條堆得快滿了。最後一點麵也炸完了。鍋裏的油也渾濁發黑，翻滾的氣泡都變得有氣無力。
我停下動作，撐著油膩膩的折疊桌邊沿，大口喘著粗氣。冷風灌進喉嚨，嗆得一陣咳嗽。肺管子火燒火燎地疼。半邊身子又沉又麻，像是要脫離身體掉下去。
顧不上收拾狼藉的攤子。我把那大半筐還冒著熱氣的油條，用旁邊幹淨的塑料布整個兒蓋好，捆緊。又把老孫頭塞給我的兩個烤紅薯揣進懷裏，還帶著爐火的餘溫。最後，目光掃過地上散落的零碎——那半袋粗鹽，那個油膩膩的鹽罐子，還有王婆子那點破草藥根子熬的水早就涼透的破碗…心一橫，把鹽罐子和破碗都塞進了裝豬油的鐵皮桶裏。
做完這一切，我猛地彎腰，用還能使上勁的右肩，扛起那沉甸甸的油條筐！左臂死死攬著冰冷的鐵皮桶！
“呃…”巨大的重量壓下來，肩膀的骨頭縫裏發出不堪重負的呻吟，眼前一陣發黑，膝蓋一軟，差點直接跪下去。咬緊牙關，後槽牙都快咬碎了，才硬生生挺住！拖著半邊麻痹的身體，深一腳淺一腳地，朝著村子的方向，一頭紮進了濃墨般的夜色裏。
寒風像刀子，刮在臉上生疼。肩上的油條筐死沉死沉，鐵皮桶硌著腰側，冰得人打顫。懷裏那兩個烤紅薯散發的微弱暖意，成了這無邊寒夜裏唯一的慰藉。
土路坑坑窪窪，每一步都走得無比艱難。左腿像是灌滿了鉛，又麻又沉，全靠一股狠勁兒拖著往前走。汗水浸透了後背，又被寒風迅速吹幹，帶走僅存的熱量，凍得人牙齒都在打顫。
腦子裏隻有一個念頭在支撐：快！快回去！他還在等著！
不知摔了多少跤。油條筐重重砸在地上，又掙紮著扛起來。膝蓋在冰冷的碎石地上磕得生疼，手掌擦破了皮，火辣辣的。顧不上疼，爬起來繼續走。
遠處，王婆子家那塌了院牆的輪廓，在慘淡的月光下，終於影影綽綽地出現了。像一頭蟄伏在黑暗裏的、殘破的巨獸。
院門洞開，像個咧著大嘴的黑窟窿。裏麵一絲光亮都沒有，死寂得嚇人。
我的心猛地提到了嗓子眼！
“江嶼！”我嘶聲喊著，聲音在寒風裏破碎不堪，踉蹌著衝進院子。
堂屋裏一片漆黑，隻有慘淡的月光從沒了門板的門洞斜斜照進來，在地上投下一片冰冷的白霜。借著這點微光，我驚恐地看到——
江嶼依舊無聲無息地躺在冰冷的地上，胸口纏著的焦黑粗布在月光下泛著死寂的光。而王婆子，根本沒守在旁邊！她蜷縮在最裏側的牆角，抱著腦袋，像隻受驚的鵪鶉，身體篩糠似的抖。
“王婆子！”我怒火瞬間衝頂，聲音都變了調，“我讓你看著他！”
王婆子被我突然的吼聲嚇得渾身一哆嗦，猛地抬起頭，臉上糊滿了驚恐的淚水，指著門洞外院牆倒塌的黑暗處，聲音抖得不成樣子：“動…動了…外麵…外麵有動靜…像…像爪子刮牆…我…我怕…怕它回來…”
恐懼像冰水澆頭，瞬間熄滅了我的怒火。那怪物…真的殺回馬槍了？！
我渾身汗毛倒豎！猛地放下肩上的油條筐和懷裏的鐵皮桶，發出沉悶的響聲。顧不上其他，瘋了一樣撲到江嶼身邊！
“江嶼！江嶼！”我顫抖著手去探他的鼻息。
指尖感受到一絲微弱到幾乎斷絕的氣流。
還在！還在喘氣！
巨大的狂喜和更深的恐懼交織！我猛地扭頭，充血的眼睛死死盯著門洞外那片濃得化不開的黑暗！側耳傾聽。
寒風嗚咽著刮過斷牆殘壁，卷起地上的枯葉和塵土，發出沙沙的聲響。除此之外…似乎…似乎並沒有爪子刮牆的異響？
“是…是風！是風刮的！”王婆子縮在牆角，帶著哭腔辯解，聲音裏充滿了後怕和自我安慰。
我緊繃的神經稍微鬆了一線，但心髒依舊在胸腔裏狂跳。不管是不是風，這地方絕不能久留！
“起來！幫忙！”我厲聲對王婆子喝道，聲音不容置疑。
王婆子被我吼得又是一哆嗦，看著我這副渾身浴血（汙）、狀若瘋魔的樣子，終究是恐懼占了上風，連滾帶爬地過來。
我迅速解開蓋著油條筐的塑料布，濃鬱的油香瞬間在冰冷的堂屋裏彌漫開來。這熟悉的味道，讓我麻木的神經似乎又活絡了一分。
“把這些油條收好！”我把油條筐推給她，自己則飛快地打開鐵皮桶，拿出那個油膩膩的粗鹽罐子和破碗。
顧不上許多，我重新撕下幹淨的粗布條，蘸了涼透的井水（王婆子之前燒的開水早沒了），極其小心地擦拭江嶼臉上新滲出的冷汗和汙跡。又蘸了點粗鹽，咬著牙，忍著心頭的劇痛，極其快速、極其輕柔地在他胸口傷口邊緣那些相對“幹淨”的皮肉上擦了一下。
“唔…”江嶼昏迷中的身體猛地一抽！喉嚨裏發出一聲壓抑的痛哼！那隻冰冷僵硬的手，指關節極其微弱地…又蜷縮了一下！
我的心也跟著抽緊。但動作不敢停。擦完鹽，我拿出懷裏那兩個還帶著微溫的烤紅薯。剝開焦黑的外皮，露出裏麵金黃流蜜、散發著溫暖甜香的瓤。
“傻子…有…有吃的了…”我聲音哽咽著，用指尖小心翼翼地摳下一小塊最軟糯溫熱的紅薯瓤，極其笨拙地、一點一點地塞進他幹裂烏紫的嘴唇縫隙裏。
他的嘴唇極其微弱地動了一下，似乎被那點溫熱和甜香刺激到了。緊閉的眼皮下，眼球極其艱難地…滾動了一下。
喉結，極其微弱地…滑動了一下。
那一點點溫熱的紅薯瓤，極其緩慢地…被他咽了下去！
成了！
巨大的狂喜瞬間衝垮了所有的疲憊和恐懼！眼淚毫無征兆地洶湧而出！
我再也支撐不住，整個人癱軟在他冰冷的身體旁，額頭抵著他纏滿粗布的胸口，貪婪地感受著那極其微弱卻無比頑強的起伏，哭得像個傻子。
“…戒…指…”一個極其微弱、破碎得如同風中囈語般的氣音，帶著濃重的血腥味和一種被劇痛折磨後的極度疲憊，卻無比清晰地，從他幹裂的嘴唇裏，艱難地擠了出來。
我猛地抬起頭，淚眼模糊中，對上他那雙不知何時又掀開一絲縫隙的眼眸。
那雙布滿血絲、如同淬火刀鋒般的眼底深處，那點新生的寒芒，在爐火餘燼和月光的映照下，微弱，卻異常堅定地……亮著。
他的視線，穿透淚水和黑暗，死死地、無比精準地……釘在了我左手無名指根——那枚糊滿血汙、焦黑泥漿、冰冷硌人的戒指上。
沾滿血汙和焦黑痕跡的嘴唇極其艱難地翕動著，那個滾燙的、帶著無盡執念的字眼，如同燒熔的鉛塊，再次重重地砸下：
“…我的。”
王婆子縮在裏間門口，手裏端著個豁了口的粗陶碗，碗裏冒著點稀薄的熱氣，飄著幾片蔫了吧唧、看不出是啥的草葉子。她那雙渾濁的老眼，跟受驚的耗子似的，一會兒瞟瞟地上跟個破口袋似的江嶼，一會兒又飛快地縮回去，隻敢盯著自己腳底下那點泥地。
“晚…晚丫頭…水…水燒溫了…”她聲音抖得厲害，帶著點哭腔，“還…還翻出來點陳年的老艾草根…煮…煮了點水…興許…興許能拔拔毒氣…”
我撐著發麻發沉的半邊身子，挪過去接碗。碗沿滾燙，粗糙的陶麵硌著手心。那點渾濁微黃的湯水，散發著一股子陳舊幹草和泥土混合的怪味。
“謝了。”嗓子眼幹得冒煙，聲音嘶啞得像砂紙磨鐵。沒工夫計較這玩意兒頂不頂用，有口熱的，能擦擦他身上的汙血汗泥，比啥都強。
我端著碗，挪回江嶼身邊。他還癱在那兒，一動不動，胸口纏著的焦黑粗布隨著微弱的呼吸極其艱難地起伏，像破敗風箱最後那點苟延殘喘。臉上糊的血汙泥漿被我用燒酒勉強擦掉些，露出底下慘白如紙的底色，嘴唇幹裂烏紫，嘴角凝固著黑紅的汙跡。隻有那隻骨節分明、沾滿髒汙的手，還死死攥著我的左手，指根上那枚醜戒指被他冰冷的手指頭勾著、扣著，成了連接他這縷殘魂和這破敗人世的唯一錨點。
我撕下一塊相對幹淨的粗布邊角，蘸了溫熱的艾草水。水汽混著草腥味，熏得人眼睛發澀。右手抖得厲害，布巾懸在他額頭上方，半天沒敢落下。
他這副模樣，碰一下都怕把他最後那點氣兒給碰散了。
“傻子…”我吸了吸鼻子，把哽在喉嚨口的酸澀硬咽下去，布巾極其小心地、幾乎是懸空地拂過他緊鎖的眉頭。冰涼的布巾擦掉一點凝結的汗漬，露出他挺拔卻毫無生氣的鼻梁。布巾往下，擦過他緊閉的眼瞼，那長長的睫毛上還沾著細小的血珠和灰土。
每一次極其輕微的觸碰，他身體都會本能地、極其微弱地抽搐一下。那隻攥著我左手的手指，也跟著極其細微地蜷縮一下，像是在回應。
“疼…也…也得受著…”我咬著牙，聲音抖得不成調，蘸了水的布巾繼續往下，極其笨拙地擦拭他脖頸上凝固的血痂和汙垢。溫熱的濕意化開那些幹硬的血塊，露出底下同樣慘白、布著幾道細小刮痕的皮膚。
擦到胸口那裹得跟焦炭似的傷口附近時，我的手抖得更厲害了。那地方碰都不敢碰，隻能繞著圈，清理邊緣稍微幹淨點的皮肉。布巾擦過的地方，留下濕漉漉的水痕，又被寒風一吹，迅速變得冰涼。
王婆子縮在門口，看著我這笨手笨腳的動作，幾次想開口說點什麽，嘴唇翕動了幾下，最終還是把話咽了回去，隻剩下眼神裏那點複雜的恐懼和一絲不易察覺的…憐憫？
憐憫個屁！我用袖子胡亂抹了把臉，把髒汙和眼淚蹭在粗布袖口上。這老東西，躲得倒快。
擦完臉和脖子，那碗艾草水也涼透了。我把破碗擱一邊，重新坐下，靠著身後冰涼的半截土牆。巨大的疲憊感像潮水一樣漫上來，蝕骨的陰寒在左半邊身子的骨頭縫裏鑽，又麻又痛。右臂因為剛才的動作酸痛得抬不起來。
堂屋裏隻剩下寒風嗚咽，還有我和江嶼微弱到幾乎重疊的呼吸聲。牆角，娃兒小小的、冰冷的身體依舊蜷在那裏，無聲地訴說著剛剛過去的煉獄。張嫂跑沒影了，也不知道是徹底瘋了，還是躲到哪個角落舔舐心碎的傷口。
絕望像冰冷的藤蔓，無聲無息地再次纏繞上來。怪物跑了，可這爛攤子怎麽收拾？江嶼能不能熬過今晚？明天怎麽辦？吃什麽？拿什麽給他治傷？
目光掃過地上散落的粗鹽粒，翻倒的破碗，還有那個油膩膩的、裝著最後一點粗鹽的陶罐…一個念頭，如同冰水澆頭，瞬間讓我打了個激靈。
沒錢了。
之前擺攤攢的那點辛苦錢，全填了王婆子那個無底洞。現在，兜比臉還幹淨。
一股巨大的恐慌，比麵對怪物時更甚，猛地攫住了心髒！沒錢，在這鬼地方，跟等死沒區別！江嶼需要藥！需要吃的！需要幹淨的水和布！
我猛地扭頭，看向門洞外。
慘白的天光已經變成了鉛灰色，深秋的傍晚，寒意刺骨。倒塌的院牆外，隱約能看到遠處村子稀稀落落的屋頂，還有幾縷灰白的炊煙，在寒風裏歪歪扭扭地飄著。
炊煙…
我的目光死死釘在那幾縷代表著“活著”的煙柱上。
擺攤。
回去擺攤！
這個念頭像野草一樣瘋長起來，瞬間壓倒了所有的疲憊和恐懼。隻有賺到錢，才能活下去！才能給他買藥！
可…怎麽回去？江嶼這樣，離了我，他連口水都喝不上。把他一個人扔在這？王婆子靠得住嗎？萬一那怪物殺個回馬槍…
我低頭，看向自己左手。那枚糊滿血汙泥漿的戒指，被他冰冷的手指死死勾著、扣著。無名指根被戒指燙傷的地方，依舊傳來火辣辣的刺痛。
還有他胸口那恐怖的傷處…那點纏繞著暗金絲線、極其頑強拱出來的粉嫩肉芽…
戒指…肉芽…它們之間那點微弱的呼應…能護住他嗎？
賭一把！必須賭一把！
“王婆子！”我猛地扭頭，聲音因為急迫而拔高，帶著不容置疑的狠勁兒。
王婆子被我嚇得一哆嗦，差點把手裏的破碗摔了。“哎…哎！”
“看著他！”我指著地上無聲無息的江嶼，眼睛死死盯著她，“我去弄吃的！弄藥！在我回來之前，你給我守著他！他要是有半點閃失…” 我頓了頓，目光掃過牆角娃兒冰冷的身體，又落回王婆子驚恐的臉上，沒說後半句，但那眼神裏的意思，她懂。
王婆子臉色煞白，嘴唇哆嗦著，看看江嶼那副凶戾未消、即使昏迷也帶著迫人煞氣的臉，又看看門外寒風嗚咽的廢墟，最後目光落在我那沾滿血汙、卻透著股豁出去狠勁的臉上，終究是恐懼壓倒了其他念頭。
“我…我看著…我看著…”她慌忙點頭，像是生怕我反悔，“晚丫頭你…你快去快回…”
我深吸一口氣，不再看她。用還能動的右手，極其艱難地、一根手指一根手指地，去掰江嶼那隻死死攥著我左手的大手。
他攥得死緊，指關節因為用力而繃得發白，像焊死在了上麵。我咬著牙，額頭青筋都爆了出來，用盡全身力氣，才極其緩慢地、一點一點地將他的手指掰開。
當最後一根冰冷的手指終於離開我無名指根的戒指時，一股難以言喻的空落感和冰冷的恐懼瞬間攫住了我。
他毫無反應，依舊死寂。
我猛地收回左手，無名指根那火辣辣的刺痛感異常清晰，戒指冰冷的觸感硌著皮肉。我最後深深看了一眼他灰敗的臉和胸口那焦黑的傷口，一咬牙，撐著發麻發沉的身子，搖搖晃晃地站了起來。
半邊身子麻痹，每一步都像踩在棉花上，又像有無數根針在紮。走到門洞口，寒風像刀子一樣刮在臉上，吹得我幾乎站立不穩。
回頭看了一眼。
王婆子縮在江嶼幾步遠的地方，抱著胳膊，驚恐又警惕地盯著門外，不敢靠近。
江嶼無聲無息地躺在冰冷的地上，像一尊被遺棄的、破碎的石像。
心像是被一隻冰冷的手狠狠攥了一把。
不能回頭。回頭就是一起等死。
我猛地轉過身，迎著刺骨的寒風，深一腳淺一腳地踩過倒塌院牆的碎磚爛瓦，朝著村口的方向，踉蹌著走去。
天色越來越暗，鉛灰色的雲層低低壓著。寒風卷著枯葉和塵土，打在臉上生疼。身上那件單薄的舊棉襖早就被血汙、汗水和泥漿浸透，又冷又硬地裹在身上，根本擋不住深秋的寒意。左半邊身子又麻又沉，像是掛了半扇凍豬肉，全靠一股狠勁兒拖著往前走。
腦子裏隻有一個念頭：回鎮子！回我的攤子！
跌跌撞撞，不知摔了多少跤，手掌和膝蓋在冰冷的碎石地上擦得生疼。終於，遠遠看到了村口那棵歪脖子老槐樹，再往前，就是通往鎮子的黃土路。
天已經擦黑了，鎮子入口那片熟悉的空地也冷清下來，隻有零星幾個收攤晚的，正手腳麻利地收拾著東西。我的那個小破攤位還在老地方，一張缺了腿用磚頭墊著的折疊桌，一個蒙著塑料布的破舊鐵皮桶，孤零零地杵在寒風裏。
“喲！這不是晚妹子嗎？”旁邊賣烤紅薯的老孫頭正推著他的鐵皮爐子準備走，看見我狼狽不堪、滿身血汙泥濘地晃過來，驚得差點把爐子推翻了，眼珠子瞪得溜圓，“你…你這是咋了？掉溝裏了？還是…遇上劫道的了？”他眼神在我身上那明顯不是摔跤能弄出來的大片暗紅汙漬上掃過，帶著驚疑不定。
我沒力氣解釋，喉嚨幹得冒煙，隻朝他擺了擺手，一屁股癱坐在自己攤位旁邊冰冷的地上，靠著那破鐵皮桶，大口喘著粗氣，眼前一陣陣發黑。
“哎喲喂！你這…你這得趕緊去衛生所看看啊！”老孫頭放下爐子，湊過來想扶我。
“沒…沒事…”我喘勻一口氣，聲音嘶啞得厲害，“孫…孫伯…幫…幫我把爐子…爐子點起來…”
“點爐子？你都這樣了還擺啥攤啊！”老孫頭急得直跺腳。
“點…點起來！”我抬起頭，充血的眼睛死死盯著他，裏麵那股子豁出命去的狠勁兒，讓老孫頭後麵的話生生咽了回去。
他張了張嘴，歎了口氣，搖搖頭，還是轉身去幫我搗鼓那個積了層灰的舊煤球爐子。火星子劈啪響，嗆人的煤煙味混著寒氣彌漫開來。
我掙紮著爬起來，顧不上渾身的劇痛和左半邊的麻木，掀開蒙著鐵皮桶的塑料布。裏麵是半桶凝固發白的豬油，還有一小袋發硬的麵粉。幸好走之前用塑料布蒙得嚴實，沒落太多灰。
和麵，揉麵。冰冷的豬油凍得手指頭生疼，僵硬的麵粉疙瘩需要更大的力氣去揉開。左臂使不上勁，全靠右手死命地揉、按、揣。汗水混著臉上的泥汙往下淌，滴進麵盆裏。腦子裏隻有一個念頭：炸油條！炸得多多的！賣錢！
老孫頭幫我把爐火燒旺了。油鍋架上去，凝固的豬油在鍋底慢慢化開，冒出青煙。
我抓起一團發硬的麵，扯開，拉長，用沾著油汙的筷子在中間壓一下，然後雙手捏著兩端，看準油溫，手腕一抖，利落地滑進翻滾的油鍋裏！
“滋啦——！”
滾油瞬間包裹住白色的麵胚，發出歡快的爆響！金黃的油花翻滾跳躍，濃鬱的、帶著豬油特有葷香的焦香味，如同久旱甘霖，猛地在這片被血腥和死亡籠罩的記憶裏，撕開了一道滾燙的、充滿煙火氣的口子！
這熟悉的香氣，這滾油沸騰的聲音，這手上揉捏麵團的觸感…像一道溫暖而堅韌的繩索，猛地將我從那噩夢般的深淵邊緣，一點點、一點點地拽了回來！
我麻木的神經似乎被這滾燙的油香和手上的動作激活了，動作越來越快，越來越熟練。一根根金黃油亮的油條在油鍋裏膨脹、翻滾，被我用長筷子夾起，瀝著油，丟進旁邊墊著厚厚草紙的竹筐裏。
香氣彌漫開來，在這寒冷昏暗的傍晚，顯得格外誘人。
“喲！晚妹子出攤啦？”一個熟客裹著厚棉襖路過，被香氣吸引，湊了過來，“謔！今天這油條炸得金…哎喲我的娘！”他話沒說完，借著爐火的光看清了我滿身血汙泥濘、臉上還帶著擦傷的模樣，嚇得往後一跳，“你…你這是跟人幹仗去了？”
我沒抬頭，把新炸好的一根油條夾進筐裏，聲音嘶啞卻異常平穩：“剛摔了一跤，不礙事。要幾根？老價錢。”
那熟客驚疑不定地看看油條，又看看我，最終還是抵不過那金黃酥脆的誘惑，猶豫著說：“那…那來兩根吧。”
“好嘞。”我麻利地用草紙包好兩根滾燙的油條遞過去，接過那幾張帶著體溫的毛票。粗糙的紙幣捏在手裏，那真實的觸感，像一針強心劑，狠狠紮進了我瀕臨枯竭的心髒！
有錢了！
第一筆錢！
我死死攥著那幾張毛票，指關節因為用力而發白。油鍋裏滾油還在滋滋作響，金黃的油條在油浪裏翻滾，濃鬱的香氣混著煤煙味和寒氣，包裹著我。
眼眶突然熱得厲害。
我猛地低下頭，假裝去撥弄爐子裏的煤球，把那股洶湧的酸澀狠狠壓了回去。
不能哭。
油條還得炸。
錢，還得賺。
家裏，還有個等著藥、等著命的傻子。
“滋啦——！”
又一根白生生的麵胚子滑進翻滾的金黃油浪裏，瞬間被沸騰的油花包裹，歡快地膨脹、翻滾，發出誘人的爆響。濃鬱的、帶著豬油特有葷香的焦香味兒，混著嗆人的煤煙味和深秋的寒氣，在這片昏暗冷清的鎮口空地上霸道地彌漫開來。
這味兒，鑽進鼻孔，燙在心尖上。
我麻木的神經像是被這滾燙的油香和手上不停歇的動作硬生生拽活了。右胳膊酸得快要抬不起來，左半邊身子又沉又麻，像灌了半桶冰碴子，可揉麵、扯條、下鍋、翻麵、夾起…這一套活兒像是刻進了骨頭裏，根本不用腦子想，手指頭自己就知道該往哪兒使勁。
汗水混著臉上幹掉的泥漿往下淌，流進眼睛裏，刺得生疼，也懶得擦。腦子裏就剩一個念頭，跟打樁似的咚咚響：炸！多炸一根！多賣一根錢！
“晚妹子，你這…真沒事？”老孫頭推著他那冒著熱氣的烤紅薯爐子還沒走，在旁邊看得心驚肉跳。他那爐子裏的炭火紅光映著我臉上沒擦淨的血道子和泥印子，還有身上那件糊得看不出原色的破棉襖，眼神裏又是擔憂又是害怕，“要不…要不我幫你看著攤兒，你先去衛生所包一下？這錢…錢啥時候不能賺啊…”
“沒事，孫伯。”我頭也沒抬，聲音嘶啞，手上動作不停，又一根油亮酥脆的油條被長筷子夾起，瀝著油，“蹭破點皮，看著嚇人。家裏…家裏還等著米下鍋呢。”
油鍋裏的熱氣撲在臉上，帶著豬油葷腥的暖意，竟奇異地壓下了些蝕骨的陰寒。我把那根剛出鍋、燙手的油條丟進旁邊墊著厚厚草紙的竹筐裏，金黃油亮的堆頭又高了一點。
老孫頭張了張嘴，看著我這副油鹽不進、埋頭苦幹的架勢，終究是歎了口氣，沒再勸。他佝僂著背，把自己爐子裏最後兩個烤得流糖蜜的大紅薯用草紙包好，沒吭聲，悄悄地塞進了我裝麵粉的破布袋子裏，然後推著他的鐵皮爐子，一步三回頭地，慢慢融進了鎮子深處漸濃的暮色裏。
爐火的光暗了些，冷風卷著地上的枯葉打著旋兒，刮在臉上像小刀子。
“老板，來三根油條！”一個裹著厚棉襖的中年男人縮著脖子過來，鼻子抽了抽，被香氣勾住了腳。
“好嘞！”我立刻應聲，聲音裏帶上了點連自己都沒察覺的急切。麻利地扯麵、拉條、下鍋。動作快得幾乎帶出殘影。油鍋裏又是一陣歡快的滋啦聲。
那男人借著爐火的光，也看清了我這身嚇人的行頭，眼神閃爍了一下，但沒多問，隻是搓著手在旁邊等。
三根油條炸好，包進草紙，遞過去。接過幾張帶著體溫、皺巴巴的毛票，粗糙的紙幣捏在指間，那點兒微不足道的分量，卻像塊燒紅的烙鐵，燙得我指尖都在抖。
又…又有錢了！
我死死攥著那幾張票子，指關節捏得發白，迅速塞進棉襖內袋裏，緊貼著胸口。冰冷的紙幣貼著皮膚，那點微弱的涼意，卻奇異地帶來一種近乎虛脫的踏實感。
不能停！
我抓起冰冷的豬油塊，狠狠剜下一大坨，丟進快見底的油鍋裏。凝固的油脂在滾燙的鍋底滋滋融化，油麵重新泛起細密的油花。和麵盆裏剩下的麵粉不多了，我咬著牙，把最後一點都倒進去，兌上冰冷的井水，右手死命地揣、揉。左臂的麻木感似乎被這拚命的動作驅散了些，也跟著使上一點力，把僵硬的麵團揉開、揉軟。
天色徹底黑透了。鎮口這片空地，除了我這孤零零冒著油煙和火光的攤子，再沒別人。寒風嗚咽著穿過空蕩蕩的街巷，卷起地上的塵土和枯草，發出瘮人的哨音。
煤球爐子裏的火光跳躍著，映著我沾滿油汙和黑灰的臉，也映著鍋裏翻滾的金黃油條。那滾油的沸騰聲，麵胚入鍋的滋啦聲，成了這死寂寒夜裏唯一的、充滿生機的喧囂。我像個上了發條的木頭人，重複著揉麵、扯條、下鍋、翻麵、夾起的動作。汗水浸透了裏衣，又被寒風一吹，貼在背上，冷得人直打哆嗦。
腦子裏隻剩下兩個畫麵在瘋狂切換：
一個是江嶼躺在冰冷泥地上，胸口裹著焦黑粗布，無聲無息，隻有微弱起伏的模樣。
一個是竹筐裏，一根根堆疊起來的、金黃酥脆的油條。
油條就是錢。
錢就是藥。
藥就是命。
筐裏的油條堆得快滿了。最後一點麵也炸完了。鍋裏的油也渾濁發黑，翻滾的氣泡都變得有氣無力。
我停下動作，撐著油膩膩的折疊桌邊沿，大口喘著粗氣。冷風灌進喉嚨，嗆得一陣咳嗽。肺管子火燒火燎地疼。半邊身子又沉又麻，像是要脫離身體掉下去。
顧不上收拾狼藉的攤子。我把那大半筐還冒著熱氣的油條，用旁邊幹淨的塑料布整個兒蓋好，捆緊。又把老孫頭塞給我的兩個烤紅薯揣進懷裏，還帶著爐火的餘溫。最後，目光掃過地上散落的零碎——那半袋粗鹽，那個油膩膩的鹽罐子，還有王婆子那點破草藥根子熬的水早就涼透的破碗…心一橫，把鹽罐子和破碗都塞進了裝豬油的鐵皮桶裏。
做完這一切，我猛地彎腰，用還能使上勁的右肩，扛起那沉甸甸的油條筐！左臂死死攬著冰冷的鐵皮桶！
“呃…”巨大的重量壓下來，肩膀的骨頭縫裏發出不堪重負的呻吟，眼前一陣發黑，膝蓋一軟，差點直接跪下去。咬緊牙關，後槽牙都快咬碎了，才硬生生挺住！拖著半邊麻痹的身體，深一腳淺一腳地，朝著村子的方向，一頭紮進了濃墨般的夜色裏。
寒風像刀子，刮在臉上生疼。肩上的油條筐死沉死沉，鐵皮桶硌著腰側，冰得人打顫。懷裏那兩個烤紅薯散發的微弱暖意，成了這無邊寒夜裏唯一的慰藉。
土路坑坑窪窪，每一步都走得無比艱難。左腿像是灌滿了鉛，又麻又沉，全靠一股狠勁兒拖著往前走。汗水浸透了後背，又被寒風迅速吹幹，帶走僅存的熱量，凍得人牙齒都在打顫。
腦子裏隻有一個念頭在支撐：快！快回去！他還在等著！
不知摔了多少跤。油條筐重重砸在地上，又掙紮著扛起來。膝蓋在冰冷的碎石地上磕得生疼，手掌擦破了皮，火辣辣的。顧不上疼，爬起來繼續走。
遠處，王婆子家那塌了院牆的輪廓，在慘淡的月光下，終於影影綽綽地出現了。像一頭蟄伏在黑暗裏的、殘破的巨獸。
院門洞開，像個咧著大嘴的黑窟窿。裏麵一絲光亮都沒有，死寂得嚇人。
我的心猛地提到了嗓子眼！
“江嶼！”我嘶聲喊著，聲音在寒風裏破碎不堪，踉蹌著衝進院子。
堂屋裏一片漆黑，隻有慘淡的月光從沒了門板的門洞斜斜照進來，在地上投下一片冰冷的白霜。借著這點微光，我驚恐地看到——
江嶼依舊無聲無息地躺在冰冷的地上，胸口纏著的焦黑粗布在月光下泛著死寂的光。而王婆子，根本沒守在旁邊！她蜷縮在最裏側的牆角，抱著腦袋，像隻受驚的鵪鶉，身體篩糠似的抖。
“王婆子！”我怒火瞬間衝頂，聲音都變了調，“我讓你看著他！”
王婆子被我突然的吼聲嚇得渾身一哆嗦，猛地抬起頭，臉上糊滿了驚恐的淚水，指著門洞外院牆倒塌的黑暗處，聲音抖得不成樣子：“動…動了…外麵…外麵有動靜…像…像爪子刮牆…我…我怕…怕它回來…”
恐懼像冰水澆頭，瞬間熄滅了我的怒火。那怪物…真的殺回馬槍了？！
我渾身汗毛倒豎！猛地放下肩上的油條筐和懷裏的鐵皮桶，發出沉悶的響聲。顧不上其他，瘋了一樣撲到江嶼身邊！
“江嶼！江嶼！”我顫抖著手去探他的鼻息。
指尖感受到一絲微弱到幾乎斷絕的氣流。
還在！還在喘氣！
巨大的狂喜和更深的恐懼交織！我猛地扭頭，充血的眼睛死死盯著門洞外那片濃得化不開的黑暗！側耳傾聽。
寒風嗚咽著刮過斷牆殘壁，卷起地上的枯葉和塵土，發出沙沙的聲響。除此之外…似乎…似乎並沒有爪子刮牆的異響？
“是…是風！是風刮的！”王婆子縮在牆角，帶著哭腔辯解，聲音裏充滿了後怕和自我安慰。
我緊繃的神經稍微鬆了一線，但心髒依舊在胸腔裏狂跳。不管是不是風，這地方絕不能久留！
“起來！幫忙！”我厲聲對王婆子喝道，聲音不容置疑。
王婆子被我吼得又是一哆嗦，看著我這副渾身浴血（汙）、狀若瘋魔的樣子，終究是恐懼占了上風，連滾帶爬地過來。
我迅速解開蓋著油條筐的塑料布，濃鬱的油香瞬間在冰冷的堂屋裏彌漫開來。這熟悉的味道，讓我麻木的神經似乎又活絡了一分。
“把這些油條收好！”我把油條筐推給她，自己則飛快地打開鐵皮桶，拿出那個油膩膩的粗鹽罐子和破碗。
顧不上許多，我重新撕下幹淨的粗布條，蘸了涼透的井水（王婆子之前燒的開水早沒了），極其小心地擦拭江嶼臉上新滲出的冷汗和汙跡。又蘸了點粗鹽，咬著牙，忍著心頭的劇痛，極其快速、極其輕柔地在他胸口傷口邊緣那些相對“幹淨”的皮肉上擦了一下。
“唔…”江嶼昏迷中的身體猛地一抽！喉嚨裏發出一聲壓抑的痛哼！那隻冰冷僵硬的手，指關節極其微弱地…又蜷縮了一下！
我的心也跟著抽緊。但動作不敢停。擦完鹽，我拿出懷裏那兩個還帶著微溫的烤紅薯。剝開焦黑的外皮，露出裏麵金黃流蜜、散發著溫暖甜香的瓤。
“傻子…有…有吃的了…”我聲音哽咽著，用指尖小心翼翼地摳下一小塊最軟糯溫熱的紅薯瓤，極其笨拙地、一點一點地塞進他幹裂烏紫的嘴唇縫隙裏。
他的嘴唇極其微弱地動了一下，似乎被那點溫熱和甜香刺激到了。緊閉的眼皮下，眼球極其艱難地…滾動了一下。
喉結，極其微弱地…滑動了一下。
那一點點溫熱的紅薯瓤，極其緩慢地…被他咽了下去！
成了！
巨大的狂喜瞬間衝垮了所有的疲憊和恐懼！眼淚毫無征兆地洶湧而出！
我再也支撐不住，整個人癱軟在他冰冷的身體旁，額頭抵著他纏滿粗布的胸口，貪婪地感受著那極其微弱卻無比頑強的起伏，哭得像個傻子。
“…戒…指…”一個極其微弱、破碎得如同風中囈語般的氣音，帶著濃重的血腥味和一種被劇痛折磨後的極度疲憊，卻無比清晰地，從他幹裂的嘴唇裏，艱難地擠了出來。
我猛地抬起頭，淚眼模糊中，對上他那雙不知何時又掀開一絲縫隙的眼眸。
那雙布滿血絲、如同淬火刀鋒般的眼底深處，那點新生的寒芒，在爐火餘燼和月光的映照下，微弱，卻異常堅定地……亮著。
他的視線，穿透淚水和黑暗，死死地、無比精準地……釘在了我左手無名指根——那枚糊滿血汙、焦黑泥漿、冰冷硌人的戒指上。
沾滿血汙和焦黑痕跡的嘴唇極其艱難地翕動著，那個滾燙的、帶著無盡執念的字眼，如同燒熔的鉛塊，再次重重地砸下：
“…我的。”