“咳…咳咳咳…”
那一聲聲撕心裂肺的嗆咳，像是要把五髒六腑都從喉嚨裏硬生生掏出來，砸在死寂的堂屋裏，聽得人心肝脾肺腎都跟著揪成了一團。
江嶼的身子跟著這不要命的咳嗽，篩糠似的抖，跟條扔在滾油鍋裏掙命的魚沒啥兩樣。那隻鐵鉗子似的、死死攥著我左手的手，勁兒大得邪乎，指骨被捏得嘎嘣響，鑽心的疼直衝天靈蓋。
“江嶼！別咳了！喘氣！喘氣啊！”我魂兒都快嚇飛了，手忙腳亂地去托他那顆死沉死沉的腦袋，生怕他被自己喉嚨裏那口老血給活活憋死。
“噗——！”
一大口黑黢黢、粘得跟瀝青似的玩意兒，混著暗紅的血絲子和不知道是啥的碎渣子，跟高壓水槍似的，從他嘴裏狂噴出來！
“嗤嗤嗤——！”
那黑紅腥臭的玩意兒濺到冰冷的泥地上、旁邊豁了口的破碗碴子上，立馬騰起一股子更衝、更毒的黑煙！那味兒，像是爛了八百年的臭魚爛蝦混著強酸，一股腦塞進你鼻孔裏，頂得人腦漿子都要炸開！
“嘔——！”我再也繃不住了，胃裏翻江倒海，扭頭就哇哇大吐，吐出來的全是黃膽水，燒得嗓子眼火辣辣地疼。
江嶼噴完這口老血，身子猛地一軟，像被抽了筋扒了骨的死蛇，重重地癱回地上，徹底沒了動靜。隻有心口那兒，還跟拉破風箱似的，極其微弱地一起一伏，證明這口氣兒還沒徹底咽下去。
可就在他癱下去的當口，他胸口那裹得跟焦炭粽子似的粗布底下，好像有什麽東西，極其輕微地…動了一下？
我眼皮子一跳，顧不上擦嘴邊的酸水，連滾帶爬地撲過去，哆嗦著手就去掀那裹得死緊的敷料。
手指頭剛碰到那焦黑卷曲、硬邦邦的粗布邊兒——
嗡！
一股子極其微弱、卻燙得嚇人的熱乎氣兒，猛地從那焦黑的布縫裏透了出來！像寒冬臘月裏突然摸到塊剛出灶膛的烤紅薯皮！
更邪門的是，我左手無名指根上，那枚被他攥得死緊、糊滿血汙泥漿的戒指，就跟通了電似的，猛地一哆嗦！一股子尖銳又滾燙的刺痛，跟燒紅的針似的，狠狠紮進了指頭骨頭縫裏！
這痛，跟剛才戒指引動金芒煉化那怪物爪子時的感覺還不一樣。那時候是狂暴，是燒穿一切的狠勁兒。這會兒，這股子燙裏，透著一股子…一股子像是從凍土底下硬生生拱出來的、不管不顧的生猛勁兒！莽得很！
“江嶼！”我嗓子眼發緊，聲音劈了叉，也顧不上那刺痛了，手指頭摳著那焦黑硬結的粗布邊兒，用盡了吃奶的力氣，指甲蓋都快掀翻了，才把那死死黏在傷口上的敷料，極其艱難地掀開了一小角。
一股子混合了焦糊、血腥、還有某種奇異草木灰燼般的複雜氣味，猛地衝了出來。
目光死死釘在那掀開的縫隙裏——
那恐怖的貫穿傷口，邊緣一圈皮肉焦黑卷曲，像被野火燎過的老樹皮。最嚇人的是傷口正當中，那截原本深深紮進去、嬰兒胳膊粗的青黑怪物斷爪，現在隻剩下半截黢黑的焦炭棍子！布滿了蛛網似的裂紋，死氣沉沉地嵌在同樣焦黑發硬的血肉裏，再也沒了一絲活氣兒，真成了塊燒透了的爛木頭樁子。
成了！那要命的玩意兒，真被燒透了！
可我的目光，卻死死釘在了那焦炭斷爪的根兒上！
就在那焦炭和周圍焦黑死肉的交界處，一點子極其微弱的、粉嫩嫩的肉芽，正極其艱難地、無比頑強地……從焦黑的死皮底下，一點一點地拱了出來！
那點粉嫩，在周圍一片象征著死亡和毀滅的焦黑裏，脆弱得像早春剛頂開凍土的第一片草芽子，卻又帶著一種能刺破一切黑暗的生命蠻力！
更讓我頭皮發麻的是——那點粉嫩肉芽的尖尖兒上，極其微弱地、卻又無比清晰地……纏繞著一絲比頭發絲還細的暗金色！
那金色極淡，像熔化的金子被強行拉成了絲線，微弱地閃爍著，帶著一種難以言喻的古老鋒銳氣息，死死地纏繞、保護著那點新生的脆弱！
這…這是戒指燒掉那怪物爪子後，殘留的力量？還是江嶼這瘋子身體裏，被逼到絕境後自己長出來的東西？！
就在我盯著那點纏繞著金絲的粉嫩肉芽，腦子嗡嗡作響的當口——
“呃…”
一直死寂無聲的江嶼，喉嚨裏突然擠出一聲極其壓抑、如同破舊門軸轉動般的痛苦呻吟！
緊接著！
他那死死攥著我左手、冰冷僵硬得如同鐵鑄的大手，指關節極其微弱地、卻又無比清晰地……動了一下！
然後，是食指指尖！
那根沾滿血汙泥漿、冰冷粗糙的指尖，極其艱難地、帶著一種近乎本能的精準，極其緩慢地……摸索著，碰到了我無名指根上那枚糊滿汙穢的戒指！
冰涼的指尖，帶著一種確認般的力道，在戒指粗糙冰冷的表麵上，極其緩慢地……摩挲了一下。
然後，那根食指，極其艱難地、卻又無比堅定地……向上勾了勾，指尖更緊地……扣住了戒指圈的內側，死死地勾住了它。
像是在抓住最後的浮木。
像是在無聲地宣告：我的。
“……醜。”一個極其微弱、破碎得幾乎聽不見的氣音，帶著濃重的血腥味和劫後餘生的疲憊，從他幹裂的嘴唇裏艱難地擠了出來。氣若遊絲，卻帶著一種用命換來的、近乎虛弱的執拗。
“醜…醜你也得認！”我鼻子一酸，眼淚又下來了，砸在他冰冷的手背上，聲音抖得不成調，“是你…是你自己捏的…賴…賴不掉…”
他似乎聽懂了這後半句。
那隻勾住戒指的手指，指節極其微弱地……又蜷縮了一下。
像是在回應。
而隨著他指尖這細微的動作，他胸口那恐怖的傷口深處，那點纏繞著暗金絲線的粉嫩肉芽，似乎……似乎極其微弱地……又向上拱了一丁點兒？
那絲纏繞其上的暗金色，也仿佛被注入了新的活力，極其微弱地……亮了一絲絲！
戒指…他…還有那傷口裏新長出來的玩意兒…它們之間…在呼應？！
這個念頭像道閃電，瞬間劈開了我腦子裏所有的混沌和絕望！
“晚…晚丫頭…”一個虛弱又帶著巨大恐懼的聲音，哆哆嗦嗦地從沒了門的門洞外飄了進來。
我猛地扭頭。
是王婆子。
她扒著門框，隻探出半個腦袋，臉上糊滿了泥灰和淚痕，渾濁的老眼驚恐地掃視著堂屋裏的慘狀，最後落在我和江嶼身上，特別是看到江嶼胸口被我掀開一角的焦黑傷口和那點粉嫩肉芽時，她瞳孔猛地一縮，像是看到了什麽極其不可思議又極度恐怖的東西，嘴唇哆嗦著說不出話。
張嫂沒跟著回來，估計是徹底嚇破了膽，跑遠了。
“藥…還有沒有藥？幹淨的布！水！熱水！”我顧不上她的驚恐，嘶聲問道，聲音因為激動和虛弱而劈叉。江嶼這傷口雖然那怪物爪子燒沒了，邪氣也拔了，可這剛長出來的肉芽太嫩了，必須護著！還有他身體裏不知道排沒排幹淨的毒！
“有…有…”王婆子被我吼得渾身一哆嗦，眼神躲閃著不敢看江嶼的傷口，慌忙應著，“我…我這就去燒水…找…找找還有沒有草藥根子…” 她一邊說，一邊像避瘟神似的，貼著牆根飛快地溜進了裏間，傳來一陣慌亂的翻找聲。
我重新低下頭，看向江嶼。他依舊閉著眼，臉色灰敗，呼吸微弱。但那隻勾著我戒指的手指，指節因為用力而微微泛白，傳遞著一股微弱卻不容置疑的力道。胸口那點微弱的起伏，似乎…似乎比之前更平穩了一點點？
慘白的天光又亮了些，從門洞斜斜照進來，落在他慘白灰敗的臉上，也落在我無名指根上那枚糊滿血汙、焦黑泥漿、卻被他冰冷手指死死勾住的醜陋戒指上。
戒指圈裏，那點徹底黯淡的暗金色碎屑，在他指根和我皮膚的夾縫中，仿佛被這新生的肉芽和緊握的力道重新喚醒，極其微弱地…閃了一下。
像一顆埋在無邊血泥和死亡焦土裏，被強行點燃的…染血的星。
那一聲聲撕心裂肺的嗆咳，像是要把五髒六腑都從喉嚨裏硬生生掏出來，砸在死寂的堂屋裏，聽得人心肝脾肺腎都跟著揪成了一團。
江嶼的身子跟著這不要命的咳嗽，篩糠似的抖，跟條扔在滾油鍋裏掙命的魚沒啥兩樣。那隻鐵鉗子似的、死死攥著我左手的手，勁兒大得邪乎，指骨被捏得嘎嘣響，鑽心的疼直衝天靈蓋。
“江嶼！別咳了！喘氣！喘氣啊！”我魂兒都快嚇飛了，手忙腳亂地去托他那顆死沉死沉的腦袋，生怕他被自己喉嚨裏那口老血給活活憋死。
“噗——！”
一大口黑黢黢、粘得跟瀝青似的玩意兒，混著暗紅的血絲子和不知道是啥的碎渣子，跟高壓水槍似的，從他嘴裏狂噴出來！
“嗤嗤嗤——！”
那黑紅腥臭的玩意兒濺到冰冷的泥地上、旁邊豁了口的破碗碴子上，立馬騰起一股子更衝、更毒的黑煙！那味兒，像是爛了八百年的臭魚爛蝦混著強酸，一股腦塞進你鼻孔裏，頂得人腦漿子都要炸開！
“嘔——！”我再也繃不住了，胃裏翻江倒海，扭頭就哇哇大吐，吐出來的全是黃膽水，燒得嗓子眼火辣辣地疼。
江嶼噴完這口老血，身子猛地一軟，像被抽了筋扒了骨的死蛇，重重地癱回地上，徹底沒了動靜。隻有心口那兒，還跟拉破風箱似的，極其微弱地一起一伏，證明這口氣兒還沒徹底咽下去。
可就在他癱下去的當口，他胸口那裹得跟焦炭粽子似的粗布底下，好像有什麽東西，極其輕微地…動了一下？
我眼皮子一跳，顧不上擦嘴邊的酸水，連滾帶爬地撲過去，哆嗦著手就去掀那裹得死緊的敷料。
手指頭剛碰到那焦黑卷曲、硬邦邦的粗布邊兒——
嗡！
一股子極其微弱、卻燙得嚇人的熱乎氣兒，猛地從那焦黑的布縫裏透了出來！像寒冬臘月裏突然摸到塊剛出灶膛的烤紅薯皮！
更邪門的是，我左手無名指根上，那枚被他攥得死緊、糊滿血汙泥漿的戒指，就跟通了電似的，猛地一哆嗦！一股子尖銳又滾燙的刺痛，跟燒紅的針似的，狠狠紮進了指頭骨頭縫裏！
這痛，跟剛才戒指引動金芒煉化那怪物爪子時的感覺還不一樣。那時候是狂暴，是燒穿一切的狠勁兒。這會兒，這股子燙裏，透著一股子…一股子像是從凍土底下硬生生拱出來的、不管不顧的生猛勁兒！莽得很！
“江嶼！”我嗓子眼發緊，聲音劈了叉，也顧不上那刺痛了，手指頭摳著那焦黑硬結的粗布邊兒，用盡了吃奶的力氣，指甲蓋都快掀翻了，才把那死死黏在傷口上的敷料，極其艱難地掀開了一小角。
一股子混合了焦糊、血腥、還有某種奇異草木灰燼般的複雜氣味，猛地衝了出來。
目光死死釘在那掀開的縫隙裏——
那恐怖的貫穿傷口，邊緣一圈皮肉焦黑卷曲，像被野火燎過的老樹皮。最嚇人的是傷口正當中，那截原本深深紮進去、嬰兒胳膊粗的青黑怪物斷爪，現在隻剩下半截黢黑的焦炭棍子！布滿了蛛網似的裂紋，死氣沉沉地嵌在同樣焦黑發硬的血肉裏，再也沒了一絲活氣兒，真成了塊燒透了的爛木頭樁子。
成了！那要命的玩意兒，真被燒透了！
可我的目光，卻死死釘在了那焦炭斷爪的根兒上！
就在那焦炭和周圍焦黑死肉的交界處，一點子極其微弱的、粉嫩嫩的肉芽，正極其艱難地、無比頑強地……從焦黑的死皮底下，一點一點地拱了出來！
那點粉嫩，在周圍一片象征著死亡和毀滅的焦黑裏，脆弱得像早春剛頂開凍土的第一片草芽子，卻又帶著一種能刺破一切黑暗的生命蠻力！
更讓我頭皮發麻的是——那點粉嫩肉芽的尖尖兒上，極其微弱地、卻又無比清晰地……纏繞著一絲比頭發絲還細的暗金色！
那金色極淡，像熔化的金子被強行拉成了絲線，微弱地閃爍著，帶著一種難以言喻的古老鋒銳氣息，死死地纏繞、保護著那點新生的脆弱！
這…這是戒指燒掉那怪物爪子後，殘留的力量？還是江嶼這瘋子身體裏，被逼到絕境後自己長出來的東西？！
就在我盯著那點纏繞著金絲的粉嫩肉芽，腦子嗡嗡作響的當口——
“呃…”
一直死寂無聲的江嶼，喉嚨裏突然擠出一聲極其壓抑、如同破舊門軸轉動般的痛苦呻吟！
緊接著！
他那死死攥著我左手、冰冷僵硬得如同鐵鑄的大手，指關節極其微弱地、卻又無比清晰地……動了一下！
然後，是食指指尖！
那根沾滿血汙泥漿、冰冷粗糙的指尖，極其艱難地、帶著一種近乎本能的精準，極其緩慢地……摸索著，碰到了我無名指根上那枚糊滿汙穢的戒指！
冰涼的指尖，帶著一種確認般的力道，在戒指粗糙冰冷的表麵上，極其緩慢地……摩挲了一下。
然後，那根食指，極其艱難地、卻又無比堅定地……向上勾了勾，指尖更緊地……扣住了戒指圈的內側，死死地勾住了它。
像是在抓住最後的浮木。
像是在無聲地宣告：我的。
“……醜。”一個極其微弱、破碎得幾乎聽不見的氣音，帶著濃重的血腥味和劫後餘生的疲憊，從他幹裂的嘴唇裏艱難地擠了出來。氣若遊絲，卻帶著一種用命換來的、近乎虛弱的執拗。
“醜…醜你也得認！”我鼻子一酸，眼淚又下來了，砸在他冰冷的手背上，聲音抖得不成調，“是你…是你自己捏的…賴…賴不掉…”
他似乎聽懂了這後半句。
那隻勾住戒指的手指，指節極其微弱地……又蜷縮了一下。
像是在回應。
而隨著他指尖這細微的動作，他胸口那恐怖的傷口深處，那點纏繞著暗金絲線的粉嫩肉芽，似乎……似乎極其微弱地……又向上拱了一丁點兒？
那絲纏繞其上的暗金色，也仿佛被注入了新的活力，極其微弱地……亮了一絲絲！
戒指…他…還有那傷口裏新長出來的玩意兒…它們之間…在呼應？！
這個念頭像道閃電，瞬間劈開了我腦子裏所有的混沌和絕望！
“晚…晚丫頭…”一個虛弱又帶著巨大恐懼的聲音，哆哆嗦嗦地從沒了門的門洞外飄了進來。
我猛地扭頭。
是王婆子。
她扒著門框，隻探出半個腦袋，臉上糊滿了泥灰和淚痕，渾濁的老眼驚恐地掃視著堂屋裏的慘狀，最後落在我和江嶼身上，特別是看到江嶼胸口被我掀開一角的焦黑傷口和那點粉嫩肉芽時，她瞳孔猛地一縮，像是看到了什麽極其不可思議又極度恐怖的東西，嘴唇哆嗦著說不出話。
張嫂沒跟著回來，估計是徹底嚇破了膽，跑遠了。
“藥…還有沒有藥？幹淨的布！水！熱水！”我顧不上她的驚恐，嘶聲問道，聲音因為激動和虛弱而劈叉。江嶼這傷口雖然那怪物爪子燒沒了，邪氣也拔了，可這剛長出來的肉芽太嫩了，必須護著！還有他身體裏不知道排沒排幹淨的毒！
“有…有…”王婆子被我吼得渾身一哆嗦，眼神躲閃著不敢看江嶼的傷口，慌忙應著，“我…我這就去燒水…找…找找還有沒有草藥根子…” 她一邊說，一邊像避瘟神似的，貼著牆根飛快地溜進了裏間，傳來一陣慌亂的翻找聲。
我重新低下頭，看向江嶼。他依舊閉著眼，臉色灰敗，呼吸微弱。但那隻勾著我戒指的手指，指節因為用力而微微泛白，傳遞著一股微弱卻不容置疑的力道。胸口那點微弱的起伏，似乎…似乎比之前更平穩了一點點？
慘白的天光又亮了些，從門洞斜斜照進來，落在他慘白灰敗的臉上，也落在我無名指根上那枚糊滿血汙、焦黑泥漿、卻被他冰冷手指死死勾住的醜陋戒指上。
戒指圈裏，那點徹底黯淡的暗金色碎屑，在他指根和我皮膚的夾縫中，仿佛被這新生的肉芽和緊握的力道重新喚醒，極其微弱地…閃了一下。
像一顆埋在無邊血泥和死亡焦土裏，被強行點燃的…染血的星。