堂屋裏那股子油條的葷香還沒散幹淨，混著血腥、焦糊和劣質燒刀子的味兒，衝得人腦仁疼。
王婆子抱著那筐蓋著塑料布的金黃油條，縮在離江嶼最遠的牆角，渾濁的老眼一會兒瞟瞟地上無聲無息的男人，一會兒又緊張地掃向沒了門板的黑窟窿門洞，活像隻守著糧食又怕被貓叼走的老耗子。那筐油條在她懷裏，倒成了個能暫時壓驚的寶貝疙瘩。
我癱在冰冷泥地上，後背靠著同樣冰涼的半截土牆，半邊身子沉得像是陷進了泥潭。懷裏揣著的那兩個烤紅薯，隔著薄薄的破棉襖，隻剩下一點微弱的餘溫，暖著心口那一小塊地方。右手還殘留著揉麵、炸油條時沾上的油膩，此刻卻抖得連抬起來的力氣都快沒了。左手無名指根那枚戒指，依舊被江嶼冰冷的手指死死勾著、扣著，硌著皮肉，也燙著皮肉，那股子深入骨髓的刺痛感就沒消停過，像有根燒紅的釘子一直釘在那兒。
剛才強撐著給他喂下去的那一小塊紅薯瓤，像是石沉大海。他依舊無聲無息，隻有胸口那點微弱的起伏，證明這口氣兒還在吊著。慘淡的月光從門洞斜斜照進來，落在他慘白如紙的臉上，緊鎖的眉頭在陰影裏刻出一道深深的溝壑。
“晚…晚丫頭…”王婆子抱著油條筐，聲音帶著點討好的試探，又透著壓不住的恐懼，“這…這油條…放…放久了就塌了…不脆了…你看…”
“閉嘴。”我聲音嘶啞，眼皮都懶得抬。累，從骨頭縫裏透出來的累。腦子裏嗡嗡的，像是塞了一千隻蒼蠅。擺攤時那股子豁出命去的狠勁兒泄了，隻剩下無邊無際的疲憊和冰冷。蝕骨的陰寒在左半邊身子的筋骨裏盤踞，凍得牙關都在打顫。懷裏那點紅薯的暖意，根本捂不熱這透心的涼。
油條塌了？塌了也得給我放著！那是藥錢！是命！
可…錢呢？
我下意識用還能動的手指，摸索著棉襖內袋裏那幾張皺巴巴、帶著汗味的毛票。太少了。這點錢，夠買幾片止疼片？夠買幾卷幹淨的紗布？夠買能拔掉他胸口那邪乎玩意兒的藥？
巨大的恐慌像冰冷的潮水，無聲地漫上來，淹到了脖子根。比麵對那棺材裏的鬼東西時更讓人窒息。那東西再邪門，還能拚死撕下它一塊肉。可這窮，這沒錢的窟窿，像張看不見的大網，勒得人喘不過氣，掙不脫，甩不掉。
目光掃過地上那個油膩膩的粗鹽罐子，還有翻倒的破碗…王婆子那點破草藥根子熬的水早就凍成了冰碴子。
窮。真他娘的窮到了骨頭裏。
“咳…咳咳…”
一陣極其微弱、壓抑的嗆咳聲，猛地從江嶼喉嚨深處擠了出來！聲音又悶又沉，像是破風箱被強行拉扯，帶著濃重的血腥氣。
我渾身一激靈，猛地撲過去：“江嶼？！”
他緊閉的眼皮劇烈地顫抖著，灰敗的臉上肌肉痛苦地扭曲，額角滲出大顆大顆冰冷的汗珠。那隻攥著我左手的手指，力道驟然加大！指骨被捏得發出不堪重負的呻吟！
“噗——！”
又是一小口粘稠得如同墨汁、散發著刺鼻腥臭的汙黑血塊，混合著暗紅的血絲，從他幹裂的嘴角溢了出來！沿著下巴往下淌，滴落在冰冷的泥地上，瞬間凝結成暗紅的冰珠！
“江嶼！”我肝膽俱裂，手忙腳亂地用袖子去擦他嘴角的黑血，冰冷的觸感凍得我指尖發麻，“撐住！你給我撐住！”
王婆子嚇得抱著油條筐往後縮了縮，大氣不敢出。
這一次嗆咳和嘔血，似乎徹底耗盡了他最後一點掙紮的氣力。他身體猛地一軟，重新癱倒下去，再無聲息。隻有喉嚨裏如同破舊風箱漏氣般的、極其艱難的喘息，證明他還吊著最後一口氣。那點微弱的起伏，似乎比之前…更微弱了？
我顫抖著手，輕輕掀開他胸口那裹得死緊的焦黑粗布一角。
月光慘淡，勉強照亮傷口深處。
那截焦炭般的怪物斷根依舊死寂地嵌在焦黑的血肉裏。但就在那斷根的邊緣，之前頑強拱出的那點粉嫩肉芽…似乎…似乎蜷縮了一些？纏繞其上的那絲微弱暗金光芒，也變得黯淡了許多，如同風中殘燭，隨時會熄滅。
戒指的力量…在消退？他身體裏那點被強行喚醒的東西…撐不住了？
一股冰冷的絕望瞬間扼住了我的喉嚨！比剛才更深，更沉！
不行！不能就這麽幹看著！
“王婆子！”我猛地扭頭，聲音因為巨大的恐懼和急切而嘶啞變形，“你守著！看好他！我…我再去弄錢！弄藥！”
不等她反應，我咬著牙，用盡全身殘存的力氣，再次一根一根掰開江嶼死死攥著我左手的手指。那冰冷的觸感離開戒指的瞬間，無名指根的灼痛感似乎更加尖銳了。
“等我…等我回來…”我對著他毫無知覺的臉，啞聲說了一句，也不知道是說給他聽，還是說給自己聽。撐著麻木沉重的身體，搖搖晃晃地站起來，踉蹌著再次衝向門外濃墨般的寒夜。
這一次，比來時更冷，更黑。風像裹著冰碴子，抽在臉上生疼。左半邊身子沉得像墜了塊大石頭，每一步都拖著走，深一腳淺一腳，在坑窪的土路上摔了好幾次，手掌和膝蓋在冰冷的碎石地上擦破，滲出血絲，混著泥土，火辣辣地疼。
腦子裏隻剩下一個念頭在瘋狂燃燒：錢！錢！錢！
跌跌撞撞，幾乎是爬著回到了鎮口那片空地。天還黑著，離天亮賣早市還有段時間。空地上空無一人，隻有我那破攤位孤零零地杵在寒風裏，折疊桌和鐵皮桶上落了一層白霜。
煤球爐子裏的火早就滅了，冷得像塊石頭。我哆嗦著，從旁邊撿了點枯枝爛葉塞進去，又翻出僅剩的幾塊碎煤渣，用凍僵的手指頭艱難地劃著火柴。劃了好幾根，才勉強點燃一點微弱的火苗。枯枝發出劈啪的爆響，嗆人的煙彌漫開來。
顧不上被煙熏得流淚的眼睛，我掀開鐵皮桶蓋，裏麵凝固的豬油凍得梆硬。用菜刀狠狠砍下一大塊，丟進冰冷的鐵鍋裏。然後抓起僅剩的一小把麵粉——那是之前炸油條剩下的底子，混著案板上的油渣和碎屑，兌上冰冷的井水，右手死命地揣、揉。麵粉太少，水加多了，揉出來的麵團稀軟粘手，根本不成型。
“媽的…”我低罵一聲，心裏急得火燒火燎。這點麵，炸個屁！可家裏等著救命！
心一橫，把案板上刮下來的油渣碎屑全揉進了稀軟的麵團裏，又狠狠剜了一大塊凝固的豬油丟進去。麵團變得油膩膩、灰撲撲的，賣相難看至極。
鍋裏的豬油塊在逐漸升溫的鍋底滋滋作響，慢慢融化。我顧不上麵團稀軟，揪起一坨，胡亂扯開，也不管形狀了，直接丟進油溫還沒完全上來的油鍋裏。
“滋…”
麵胚軟塌塌地沉在油底，隻冒出幾個微弱的氣泡，半天沒浮起來，也沒變黃。油溫不夠。
我急得眼珠子都紅了，抓起旁邊的破蒲扇，對著爐膛裏那點可憐的火苗拚命扇！冷風裹著煤灰倒灌出來，嗆得我劇烈咳嗽，眼淚鼻涕糊了一臉。
火苗在扇動下掙紮著旺了一點。鍋裏的油終於開始冒起細密的青煙。我趕緊把鍋裏那幾根半生不熟、軟趴趴的麵坨撈出來丟到一邊。重新揪起稀軟油膩的麵團，看準油溫，手腕帶著一股狠勁兒抖下去！
“滋啦——！”
這一次，滾油終於給力地包裹住了麵胚！白色的麵團在油浪裏翻滾、膨脹，雖然形狀歪歪扭扭，但總算炸出了點金黃的顏色！濃鬱的豬油葷香混合著油渣的焦香，再次霸道地撕開了寒冷的夜幕！
成了！
我像抓住了救命稻草，動作快得幾乎帶出殘影。稀軟的麵團不好操作，扯出的油條長短粗細不一，有的地方厚，炸不透，有的地方薄，炸得焦黑。可管不了那麽多了！炸！多炸一根是一根！
天邊剛泛起一絲魚肚白，鎮口開始有了人聲。早起趕路、上工的人裹著厚棉襖，縮著脖子路過。
“喲？晚妹子這麽早？”一個熟客被香氣吸引，湊了過來，借著爐火的光看清我攤子上那些奇形怪狀、顏色深淺不一的油條，又看看我比昨晚更狼狽、臉上還帶著新擦傷的模樣，眉頭皺了起來，“這…這油條炸得…有點費油啊？”他拿起一根，掂量了一下，油乎乎的，賣相實在不佳。
“新…新和的油…火候沒掌好…”我嗓子幹得冒煙，聲音嘶啞，努力擠出點笑，“您…您嚐嚐？味兒絕對不差！便宜…便宜賣了！三根算您兩毛！”
那熟客猶豫了一下，大概是真餓了，也或許是看我實在可憐，最終還是掏了錢，挑了三根看著稍微順眼點的包走了。
有了第一個，就有第二個。天色越來越亮，趕早市的人多了起來。我這攤子油條賣相雖差，但那股子霸道的豬油葷香和油渣焦香卻是實打實的，價格又便宜，還真吸引了不少圖實惠的。
“老板，來兩根！”
“這炸得有點黑啊…便宜點？”
“行！一毛五兩根！”
“給我包四根！家裏娃多！”
“好嘞！”
我像台上了發條的機器，收錢、遞油條、扯麵、下鍋…動作機械而迅速。汗水混著臉上的油汙黑灰往下淌，在寒風中迅速變冷，結成一道道冰涼的痕跡。左半邊身子麻木得像是別人的，全靠一股狠勁兒拖著右半邊身體在忙活。每一次彎腰，每一次抬手，骨頭縫裏都像有無數根針在紮。
筐裏的油條飛快減少。口袋裏那幾張皺巴巴的毛票，漸漸被更厚的一遝零碎票子取代。粗糙的紙幣塞進內袋，貼著心口，那點微不足道的分量和涼意，成了這煉獄般清晨唯一的支撐。
“晚妹子！你這…手咋了？”一個相熟的街坊大媽挎著菜籃子過來，看著我油汙下明顯紅腫破皮的手掌和手肘，驚叫道，“哎喲喂！摔得不輕啊！臉也刮花了！趕緊去包一下！這錢啥時候不能掙啊！”
“沒事，李嬸，蹭破點皮。”我頭也不抬，麻利地包好油條遞過去，接過沾著菜葉子味的毛票，“家裏…等著呢。”
李嬸看著我那副油鹽不進、埋頭苦幹的架勢，歎了口氣，搖搖頭，沒再多說，把剛買的一小把新鮮水靈的青菜悄悄放在我案板角落，挎著籃子走了。
太陽終於掙紮著爬上了東邊矮矮的屋頂，慘淡的光線驅散了些許寒意。筐裏最後一根奇形怪狀的油條也被一個趕著上工的漢子買走了。
我停下動作，撐著油膩膩的折疊桌邊沿，感覺整個人都被掏空了。雙腿軟得直打顫，眼前陣陣發黑。冷風一吹，汗濕的後背像貼著冰塊。
顧不上收拾攤子。我把那疊厚厚的、帶著各種體溫和味道的零碎毛票，仔仔細細數了一遍，又緊緊塞進棉襖最裏層。然後，目光掃過案板角落李嬸留下的那把青菜，還有鐵皮桶裏凝固的豬油和那個油膩膩的鹽罐子。
藥！必須買藥！
我扛起輕飄飄的油條筐（裏麵隻剩點油渣碎屑了），抱起冰冷的鐵皮桶，再次一頭紮進漸漸喧囂起來的鎮子街道。
鎮衛生所那扇掉漆的綠門，看著比棺材板還沉重。裏麵一股消毒水和陳年藥櫃的混合氣味。
“外…外傷…止…止痛…消炎…還…還有…拔毒的…”我喘著粗氣，聲音嘶啞得厲害，把那一疊被汗水浸得有些發軟的零碎毛票拍在掉漆的木櫃台上。
穿著洗得發白舊褂子的老大夫推了推老花鏡，看看我滿身油汙血漬、臉上手上帶著擦傷的狼狽樣，又看看櫃台上那堆零碎票子，眉頭皺成了疙瘩：“你這…傷得不輕啊？怎麽弄的？打架了？還是…”
“摔…摔溝裏了…”我低著頭，避開他的目光，手指死死摳著冰冷的櫃台邊緣，“麻…麻煩您…快…快點…”
老大夫歎了口氣，沒再追問，轉身在靠牆那一排排散發著陳舊氣息的藥櫃裏翻找。玻璃瓶碰撞發出清脆的聲響。
“碘伏一瓶，紗布兩卷，膠布一卷…消炎的…阿莫西林一板吧，省著點吃…止痛片…給你開幾片強的鬆，便宜，勁兒大，但傷胃，實在疼得受不了再吃…”他一邊念叨著，一邊把幾樣東西放在櫃台上，“拔毒的…鄉下土方子，也就紫草油膏管點用，抹外傷防潰爛的…”
他拿起算盤劈裏啪啦打了幾下：“一共…一塊八毛七分。”
我趕緊把櫃台上那堆毛票往他麵前推了推，手指因為緊張和脫力而微微顫抖。
老大夫仔細數了數，把那幾張皺巴巴的分票和毛票收進抽屜，把藥推給我：“省著點用。傷口別沾水。實在不行，還是得來仔細看看。” 他目光掃過我紅腫破皮的手肘，又補了一句。
“謝…謝謝大夫…”我胡亂應著，抓起那幾樣救命的東西，一股腦塞進懷裏，像是怕被人搶走。藥盒和玻璃瓶冰冷的觸感隔著薄薄的棉襖傳來，卻奇異地帶來一絲滾燙的希望。
抱著鐵皮桶，扛著空油條筐，我再次踏上回村那條冰冷的黃土路。懷裏揣著藥，腳步卻比來時更沉。疲憊像座山，壓得人喘不過氣。左腿麻木得幾乎失去知覺，全靠意誌拖著走。
終於，再次看到了王婆子家那塌了院牆的破敗輪廓。晨光熹微，給廢墟鍍上了一層慘淡的金邊。
剛邁進沒了門的院子，就聽見堂屋裏傳來王婆子帶著哭腔的驚叫：“哎喲我的老天爺！這…這又怎麽了？！”
我心頭猛地一沉！顧不上渾身散架般的劇痛，踉蹌著衝進堂屋！
隻見江嶼躺在冰冷的地上，身體正劇烈地痙攣！喉嚨裏發出一種壓抑到極致、如同野獸瀕死般的痛苦嗚咽！那隻一直冰冷僵硬的手，此刻正死死地攥著自己胸口纏滿的焦黑粗布！指節因為巨大的力量而爆出青筋，指甲深深摳進了那焦硬的布條裏！仿佛要將那恐怖的傷處連同自己的心髒一起摳出來！
他灰敗的臉上布滿了豆大的冷汗，肌肉痛苦地扭曲著，緊閉的眼皮下，眼球在瘋狂地轉動！
“江嶼！”我肝膽俱裂，瘋了一樣撲過去，手裏的鐵皮桶和空油條筐哐當一聲砸在地上！“鬆手！快鬆手！”
我拚命去掰他死死摳著胸口布條的手，那力道大得驚人！焦黑的粗布被他硬生生摳出幾個破洞，露出了底下同樣焦黑卷曲的皮肉！更可怕的是，那傷處深處，似乎有什麽東西在極其劇烈地搏動、衝撞！一股灼熱到近乎滾燙的氣息，正透過那摳破的布洞，極其不穩定地散發出來！
“藥…藥來了！有藥了！”我嘶聲喊著，手忙腳亂地從懷裏掏出那幾樣救命的東西，玻璃瓶的碘伏和紫草油膏因為慌亂差點掉在地上。
就在這時——
“噗——！”
江嶼猛地側過頭，又是一大口粘稠腥臭的汙黑血塊，混合著暗紅的血絲，狂噴而出！濺在冰冷的地上！
這一次嘔血後，他那瘋狂的痙攣和摳抓的動作猛地一滯！身體如同被徹底抽空，重重地癱軟下去！緊攥著胸口布條的手也無力地鬆開，垂落在冰冷的泥地上。
堂屋裏死寂一片。隻剩下他喉嚨裏如同破舊風箱漏氣般的、艱難到極致的喘息，還有我粗重如同拉風箱般的呼吸。
我顫抖著手，摸到他冰冷的臉頰，指尖感受到一絲微弱卻滾燙的氣流——那是他剛才劇烈掙紮和嘔血後殘留的體溫？還是…
我猛地低頭，看向他胸口被我慌亂中扒拉開一點的焦黑布條！
那傷處深處，之前那點粉嫩蜷縮的肉芽…不見了！
取而代之的，是一小塊極其微弱的、如同燒熔的暗金銅汁般的…凝固的光斑？死死地嵌在焦黑的血肉裏！散發著一種難以言喻的、古老而沉重的鋒銳氣息！
而那枚一直箍在我無名指根、滾燙刺痛的戒指，在這一刻，竟也極其微弱地…嗡鳴了一下！
像是一塊沉寂了萬年的青銅，被遙遠的鍾聲…輕輕叩響。
王婆子抱著那筐蓋著塑料布的金黃油條，縮在離江嶼最遠的牆角，渾濁的老眼一會兒瞟瞟地上無聲無息的男人，一會兒又緊張地掃向沒了門板的黑窟窿門洞，活像隻守著糧食又怕被貓叼走的老耗子。那筐油條在她懷裏，倒成了個能暫時壓驚的寶貝疙瘩。
我癱在冰冷泥地上，後背靠著同樣冰涼的半截土牆，半邊身子沉得像是陷進了泥潭。懷裏揣著的那兩個烤紅薯，隔著薄薄的破棉襖，隻剩下一點微弱的餘溫，暖著心口那一小塊地方。右手還殘留著揉麵、炸油條時沾上的油膩，此刻卻抖得連抬起來的力氣都快沒了。左手無名指根那枚戒指，依舊被江嶼冰冷的手指死死勾著、扣著，硌著皮肉，也燙著皮肉，那股子深入骨髓的刺痛感就沒消停過，像有根燒紅的釘子一直釘在那兒。
剛才強撐著給他喂下去的那一小塊紅薯瓤，像是石沉大海。他依舊無聲無息，隻有胸口那點微弱的起伏，證明這口氣兒還在吊著。慘淡的月光從門洞斜斜照進來，落在他慘白如紙的臉上，緊鎖的眉頭在陰影裏刻出一道深深的溝壑。
“晚…晚丫頭…”王婆子抱著油條筐，聲音帶著點討好的試探，又透著壓不住的恐懼，“這…這油條…放…放久了就塌了…不脆了…你看…”
“閉嘴。”我聲音嘶啞，眼皮都懶得抬。累，從骨頭縫裏透出來的累。腦子裏嗡嗡的，像是塞了一千隻蒼蠅。擺攤時那股子豁出命去的狠勁兒泄了，隻剩下無邊無際的疲憊和冰冷。蝕骨的陰寒在左半邊身子的筋骨裏盤踞，凍得牙關都在打顫。懷裏那點紅薯的暖意，根本捂不熱這透心的涼。
油條塌了？塌了也得給我放著！那是藥錢！是命！
可…錢呢？
我下意識用還能動的手指，摸索著棉襖內袋裏那幾張皺巴巴、帶著汗味的毛票。太少了。這點錢，夠買幾片止疼片？夠買幾卷幹淨的紗布？夠買能拔掉他胸口那邪乎玩意兒的藥？
巨大的恐慌像冰冷的潮水，無聲地漫上來，淹到了脖子根。比麵對那棺材裏的鬼東西時更讓人窒息。那東西再邪門，還能拚死撕下它一塊肉。可這窮，這沒錢的窟窿，像張看不見的大網，勒得人喘不過氣，掙不脫，甩不掉。
目光掃過地上那個油膩膩的粗鹽罐子，還有翻倒的破碗…王婆子那點破草藥根子熬的水早就凍成了冰碴子。
窮。真他娘的窮到了骨頭裏。
“咳…咳咳…”
一陣極其微弱、壓抑的嗆咳聲，猛地從江嶼喉嚨深處擠了出來！聲音又悶又沉，像是破風箱被強行拉扯，帶著濃重的血腥氣。
我渾身一激靈，猛地撲過去：“江嶼？！”
他緊閉的眼皮劇烈地顫抖著，灰敗的臉上肌肉痛苦地扭曲，額角滲出大顆大顆冰冷的汗珠。那隻攥著我左手的手指，力道驟然加大！指骨被捏得發出不堪重負的呻吟！
“噗——！”
又是一小口粘稠得如同墨汁、散發著刺鼻腥臭的汙黑血塊，混合著暗紅的血絲，從他幹裂的嘴角溢了出來！沿著下巴往下淌，滴落在冰冷的泥地上，瞬間凝結成暗紅的冰珠！
“江嶼！”我肝膽俱裂，手忙腳亂地用袖子去擦他嘴角的黑血，冰冷的觸感凍得我指尖發麻，“撐住！你給我撐住！”
王婆子嚇得抱著油條筐往後縮了縮，大氣不敢出。
這一次嗆咳和嘔血，似乎徹底耗盡了他最後一點掙紮的氣力。他身體猛地一軟，重新癱倒下去，再無聲息。隻有喉嚨裏如同破舊風箱漏氣般的、極其艱難的喘息，證明他還吊著最後一口氣。那點微弱的起伏，似乎比之前…更微弱了？
我顫抖著手，輕輕掀開他胸口那裹得死緊的焦黑粗布一角。
月光慘淡，勉強照亮傷口深處。
那截焦炭般的怪物斷根依舊死寂地嵌在焦黑的血肉裏。但就在那斷根的邊緣，之前頑強拱出的那點粉嫩肉芽…似乎…似乎蜷縮了一些？纏繞其上的那絲微弱暗金光芒，也變得黯淡了許多，如同風中殘燭，隨時會熄滅。
戒指的力量…在消退？他身體裏那點被強行喚醒的東西…撐不住了？
一股冰冷的絕望瞬間扼住了我的喉嚨！比剛才更深，更沉！
不行！不能就這麽幹看著！
“王婆子！”我猛地扭頭，聲音因為巨大的恐懼和急切而嘶啞變形，“你守著！看好他！我…我再去弄錢！弄藥！”
不等她反應，我咬著牙，用盡全身殘存的力氣，再次一根一根掰開江嶼死死攥著我左手的手指。那冰冷的觸感離開戒指的瞬間，無名指根的灼痛感似乎更加尖銳了。
“等我…等我回來…”我對著他毫無知覺的臉，啞聲說了一句，也不知道是說給他聽，還是說給自己聽。撐著麻木沉重的身體，搖搖晃晃地站起來，踉蹌著再次衝向門外濃墨般的寒夜。
這一次，比來時更冷，更黑。風像裹著冰碴子，抽在臉上生疼。左半邊身子沉得像墜了塊大石頭，每一步都拖著走，深一腳淺一腳，在坑窪的土路上摔了好幾次，手掌和膝蓋在冰冷的碎石地上擦破，滲出血絲，混著泥土，火辣辣地疼。
腦子裏隻剩下一個念頭在瘋狂燃燒：錢！錢！錢！
跌跌撞撞，幾乎是爬著回到了鎮口那片空地。天還黑著，離天亮賣早市還有段時間。空地上空無一人，隻有我那破攤位孤零零地杵在寒風裏，折疊桌和鐵皮桶上落了一層白霜。
煤球爐子裏的火早就滅了，冷得像塊石頭。我哆嗦著，從旁邊撿了點枯枝爛葉塞進去，又翻出僅剩的幾塊碎煤渣，用凍僵的手指頭艱難地劃著火柴。劃了好幾根，才勉強點燃一點微弱的火苗。枯枝發出劈啪的爆響，嗆人的煙彌漫開來。
顧不上被煙熏得流淚的眼睛，我掀開鐵皮桶蓋，裏麵凝固的豬油凍得梆硬。用菜刀狠狠砍下一大塊，丟進冰冷的鐵鍋裏。然後抓起僅剩的一小把麵粉——那是之前炸油條剩下的底子，混著案板上的油渣和碎屑，兌上冰冷的井水，右手死命地揣、揉。麵粉太少，水加多了，揉出來的麵團稀軟粘手，根本不成型。
“媽的…”我低罵一聲，心裏急得火燒火燎。這點麵，炸個屁！可家裏等著救命！
心一橫，把案板上刮下來的油渣碎屑全揉進了稀軟的麵團裏，又狠狠剜了一大塊凝固的豬油丟進去。麵團變得油膩膩、灰撲撲的，賣相難看至極。
鍋裏的豬油塊在逐漸升溫的鍋底滋滋作響，慢慢融化。我顧不上麵團稀軟，揪起一坨，胡亂扯開，也不管形狀了，直接丟進油溫還沒完全上來的油鍋裏。
“滋…”
麵胚軟塌塌地沉在油底，隻冒出幾個微弱的氣泡，半天沒浮起來，也沒變黃。油溫不夠。
我急得眼珠子都紅了，抓起旁邊的破蒲扇，對著爐膛裏那點可憐的火苗拚命扇！冷風裹著煤灰倒灌出來，嗆得我劇烈咳嗽，眼淚鼻涕糊了一臉。
火苗在扇動下掙紮著旺了一點。鍋裏的油終於開始冒起細密的青煙。我趕緊把鍋裏那幾根半生不熟、軟趴趴的麵坨撈出來丟到一邊。重新揪起稀軟油膩的麵團，看準油溫，手腕帶著一股狠勁兒抖下去！
“滋啦——！”
這一次，滾油終於給力地包裹住了麵胚！白色的麵團在油浪裏翻滾、膨脹，雖然形狀歪歪扭扭，但總算炸出了點金黃的顏色！濃鬱的豬油葷香混合著油渣的焦香，再次霸道地撕開了寒冷的夜幕！
成了！
我像抓住了救命稻草，動作快得幾乎帶出殘影。稀軟的麵團不好操作，扯出的油條長短粗細不一，有的地方厚，炸不透，有的地方薄，炸得焦黑。可管不了那麽多了！炸！多炸一根是一根！
天邊剛泛起一絲魚肚白，鎮口開始有了人聲。早起趕路、上工的人裹著厚棉襖，縮著脖子路過。
“喲？晚妹子這麽早？”一個熟客被香氣吸引，湊了過來，借著爐火的光看清我攤子上那些奇形怪狀、顏色深淺不一的油條，又看看我比昨晚更狼狽、臉上還帶著新擦傷的模樣，眉頭皺了起來，“這…這油條炸得…有點費油啊？”他拿起一根，掂量了一下，油乎乎的，賣相實在不佳。
“新…新和的油…火候沒掌好…”我嗓子幹得冒煙，聲音嘶啞，努力擠出點笑，“您…您嚐嚐？味兒絕對不差！便宜…便宜賣了！三根算您兩毛！”
那熟客猶豫了一下，大概是真餓了，也或許是看我實在可憐，最終還是掏了錢，挑了三根看著稍微順眼點的包走了。
有了第一個，就有第二個。天色越來越亮，趕早市的人多了起來。我這攤子油條賣相雖差，但那股子霸道的豬油葷香和油渣焦香卻是實打實的，價格又便宜，還真吸引了不少圖實惠的。
“老板，來兩根！”
“這炸得有點黑啊…便宜點？”
“行！一毛五兩根！”
“給我包四根！家裏娃多！”
“好嘞！”
我像台上了發條的機器，收錢、遞油條、扯麵、下鍋…動作機械而迅速。汗水混著臉上的油汙黑灰往下淌，在寒風中迅速變冷，結成一道道冰涼的痕跡。左半邊身子麻木得像是別人的，全靠一股狠勁兒拖著右半邊身體在忙活。每一次彎腰，每一次抬手，骨頭縫裏都像有無數根針在紮。
筐裏的油條飛快減少。口袋裏那幾張皺巴巴的毛票，漸漸被更厚的一遝零碎票子取代。粗糙的紙幣塞進內袋，貼著心口，那點微不足道的分量和涼意，成了這煉獄般清晨唯一的支撐。
“晚妹子！你這…手咋了？”一個相熟的街坊大媽挎著菜籃子過來，看著我油汙下明顯紅腫破皮的手掌和手肘，驚叫道，“哎喲喂！摔得不輕啊！臉也刮花了！趕緊去包一下！這錢啥時候不能掙啊！”
“沒事，李嬸，蹭破點皮。”我頭也不抬，麻利地包好油條遞過去，接過沾著菜葉子味的毛票，“家裏…等著呢。”
李嬸看著我那副油鹽不進、埋頭苦幹的架勢，歎了口氣，搖搖頭，沒再多說，把剛買的一小把新鮮水靈的青菜悄悄放在我案板角落，挎著籃子走了。
太陽終於掙紮著爬上了東邊矮矮的屋頂，慘淡的光線驅散了些許寒意。筐裏最後一根奇形怪狀的油條也被一個趕著上工的漢子買走了。
我停下動作，撐著油膩膩的折疊桌邊沿，感覺整個人都被掏空了。雙腿軟得直打顫，眼前陣陣發黑。冷風一吹，汗濕的後背像貼著冰塊。
顧不上收拾攤子。我把那疊厚厚的、帶著各種體溫和味道的零碎毛票，仔仔細細數了一遍，又緊緊塞進棉襖最裏層。然後，目光掃過案板角落李嬸留下的那把青菜，還有鐵皮桶裏凝固的豬油和那個油膩膩的鹽罐子。
藥！必須買藥！
我扛起輕飄飄的油條筐（裏麵隻剩點油渣碎屑了），抱起冰冷的鐵皮桶，再次一頭紮進漸漸喧囂起來的鎮子街道。
鎮衛生所那扇掉漆的綠門，看著比棺材板還沉重。裏麵一股消毒水和陳年藥櫃的混合氣味。
“外…外傷…止…止痛…消炎…還…還有…拔毒的…”我喘著粗氣，聲音嘶啞得厲害，把那一疊被汗水浸得有些發軟的零碎毛票拍在掉漆的木櫃台上。
穿著洗得發白舊褂子的老大夫推了推老花鏡，看看我滿身油汙血漬、臉上手上帶著擦傷的狼狽樣，又看看櫃台上那堆零碎票子，眉頭皺成了疙瘩：“你這…傷得不輕啊？怎麽弄的？打架了？還是…”
“摔…摔溝裏了…”我低著頭，避開他的目光，手指死死摳著冰冷的櫃台邊緣，“麻…麻煩您…快…快點…”
老大夫歎了口氣，沒再追問，轉身在靠牆那一排排散發著陳舊氣息的藥櫃裏翻找。玻璃瓶碰撞發出清脆的聲響。
“碘伏一瓶，紗布兩卷，膠布一卷…消炎的…阿莫西林一板吧，省著點吃…止痛片…給你開幾片強的鬆，便宜，勁兒大，但傷胃，實在疼得受不了再吃…”他一邊念叨著，一邊把幾樣東西放在櫃台上，“拔毒的…鄉下土方子，也就紫草油膏管點用，抹外傷防潰爛的…”
他拿起算盤劈裏啪啦打了幾下：“一共…一塊八毛七分。”
我趕緊把櫃台上那堆毛票往他麵前推了推，手指因為緊張和脫力而微微顫抖。
老大夫仔細數了數，把那幾張皺巴巴的分票和毛票收進抽屜，把藥推給我：“省著點用。傷口別沾水。實在不行，還是得來仔細看看。” 他目光掃過我紅腫破皮的手肘，又補了一句。
“謝…謝謝大夫…”我胡亂應著，抓起那幾樣救命的東西，一股腦塞進懷裏，像是怕被人搶走。藥盒和玻璃瓶冰冷的觸感隔著薄薄的棉襖傳來，卻奇異地帶來一絲滾燙的希望。
抱著鐵皮桶，扛著空油條筐，我再次踏上回村那條冰冷的黃土路。懷裏揣著藥，腳步卻比來時更沉。疲憊像座山，壓得人喘不過氣。左腿麻木得幾乎失去知覺，全靠意誌拖著走。
終於，再次看到了王婆子家那塌了院牆的破敗輪廓。晨光熹微，給廢墟鍍上了一層慘淡的金邊。
剛邁進沒了門的院子，就聽見堂屋裏傳來王婆子帶著哭腔的驚叫：“哎喲我的老天爺！這…這又怎麽了？！”
我心頭猛地一沉！顧不上渾身散架般的劇痛，踉蹌著衝進堂屋！
隻見江嶼躺在冰冷的地上，身體正劇烈地痙攣！喉嚨裏發出一種壓抑到極致、如同野獸瀕死般的痛苦嗚咽！那隻一直冰冷僵硬的手，此刻正死死地攥著自己胸口纏滿的焦黑粗布！指節因為巨大的力量而爆出青筋，指甲深深摳進了那焦硬的布條裏！仿佛要將那恐怖的傷處連同自己的心髒一起摳出來！
他灰敗的臉上布滿了豆大的冷汗，肌肉痛苦地扭曲著，緊閉的眼皮下，眼球在瘋狂地轉動！
“江嶼！”我肝膽俱裂，瘋了一樣撲過去，手裏的鐵皮桶和空油條筐哐當一聲砸在地上！“鬆手！快鬆手！”
我拚命去掰他死死摳著胸口布條的手，那力道大得驚人！焦黑的粗布被他硬生生摳出幾個破洞，露出了底下同樣焦黑卷曲的皮肉！更可怕的是，那傷處深處，似乎有什麽東西在極其劇烈地搏動、衝撞！一股灼熱到近乎滾燙的氣息，正透過那摳破的布洞，極其不穩定地散發出來！
“藥…藥來了！有藥了！”我嘶聲喊著，手忙腳亂地從懷裏掏出那幾樣救命的東西，玻璃瓶的碘伏和紫草油膏因為慌亂差點掉在地上。
就在這時——
“噗——！”
江嶼猛地側過頭，又是一大口粘稠腥臭的汙黑血塊，混合著暗紅的血絲，狂噴而出！濺在冰冷的地上！
這一次嘔血後，他那瘋狂的痙攣和摳抓的動作猛地一滯！身體如同被徹底抽空，重重地癱軟下去！緊攥著胸口布條的手也無力地鬆開，垂落在冰冷的泥地上。
堂屋裏死寂一片。隻剩下他喉嚨裏如同破舊風箱漏氣般的、艱難到極致的喘息，還有我粗重如同拉風箱般的呼吸。
我顫抖著手，摸到他冰冷的臉頰，指尖感受到一絲微弱卻滾燙的氣流——那是他剛才劇烈掙紮和嘔血後殘留的體溫？還是…
我猛地低頭，看向他胸口被我慌亂中扒拉開一點的焦黑布條！
那傷處深處，之前那點粉嫩蜷縮的肉芽…不見了！
取而代之的，是一小塊極其微弱的、如同燒熔的暗金銅汁般的…凝固的光斑？死死地嵌在焦黑的血肉裏！散發著一種難以言喻的、古老而沉重的鋒銳氣息！
而那枚一直箍在我無名指根、滾燙刺痛的戒指，在這一刻，竟也極其微弱地…嗡鳴了一下！
像是一塊沉寂了萬年的青銅，被遙遠的鍾聲…輕輕叩響。