蘇茂此次跟著郢千翼出來賑災,出了不少力。


    他想在二皇子麵前掙表現。


    女兒已在二皇子府後院,以後他們就是一條船上的人。


    隻是平陽侯府的覆滅,讓他大受打擊。


    但想到二皇子到目前還是嫡皇子,皇後並沒有被廢,這次賑災就是個立功的大好機會。


    所以他很努力做事,希望二皇子此次回京能得皇上嘉獎。從而再次贏得機會。


    “臣見過二皇子殿下。”蘇茂恭敬行禮。


    “蘇大人免禮,現在朝廷已經解決了糧食問題,但被衝毀的河堤和道路,還有百姓的房屋都需要修建。


    現在已經過了種植的季節,父皇的意思是讓我們招大量百姓以工代賑。隻需給糧即可,你認為此事可行?”郢千翼淡聲問道。


    蘇茂一怔。


    殿下問這話什麽意思?


    難道還能違抗聖旨。


    蘇茂稍作思考就明白殿下什麽意思了。


    隻給糧食,雖行,但勞工還有家要養,不可能隻吃糧,還得有錢買家用。修河堤和路就得需要材料。


    這錢是怎麽也要花的。


    他也知道朝廷給了三十萬兩銀子。


    要是不用,這錢就周轉不起來。


    “臣認為此事當好好合計一番。既然是為了百姓,我們就得為百姓考慮得更周到些。”


    兩人一拍即合。


    商量了一個時辰。


    定下方案。


    接下來的一個多月,蘇茂周旋在各個商家之間。


    采購各種建築材料。


    百姓出工,除了領到相應的糧食,每天還給兩文錢。


    有了糧食和錢,百姓們幹得很起勁。


    直到過年前賑災才結束。


    在這期間,郢千晟向災區運糧十萬石。


    導致商家囤積在手的糧食賣不出去。


    糧價很快就穩定下來。


    甚至有些地區糧價還略有下降。


    二皇子一行回到京城,正好趕上過年。


    雖然同一年,遇到大災又遇敵國來犯,但皇上因兩個問題都得到了有效解決,這個年過得很開心。


    隻是在宮宴上,沒有皇後主持,育有三皇子的賢妃主動提出擔此責任。


    皇上順水推舟就給了她這個權利。


    群臣帶家眷入宮與皇家同樂。


    正月初八,正式開印,皇上開始早朝。


    隻是第一天早朝,高銳鋒又大出風頭。


    高銳鋒站在文官隊列中,手指在袖中摩挲著自己早就準備好的奏折邊緣。


    這份彈劾奏章他已準備了整整三個月,每一個字都反複推敲,每一項證據都再三核實。


    今日開印首朝,正是最好時機,也是他與皇上達成的默契。


    “皇上駕到!”


    隨著太監尖細的唱喏聲,大殿內頓時鴉雀無聲。


    眾臣抬眼望去,隻見明黃色龍袍掠過視線,皇帝端坐龍椅,麵含淡淡微笑。


    說明皇上今日心情很好。


    “臣等叩見皇上,萬歲萬歲萬萬歲!”


    “平身!”皇上開年第一天上朝,精神飽滿。


    再加上,蘇繪有源源不斷的各種水果給他吃。


    他的身體如壯年時靈活自如,腰不酸,腿不疼。


    “有事啟奏,無事退朝。”


    按例議了幾件無關緊要的政事後,高銳鋒突然踏出隊列,雙手高舉手中奏折:“臣有本上奏。”


    大殿內頓時響起一陣輕微的騷動。


    無數道目光刺向他。


    “呈上來。”皇帝的聲音聽不出喜怒。


    太監小跑著取走奏折。


    高銳鋒麵容平靜,沒人猜得到他要整什麽幺蛾子。


    當皇帝翻開奏折時,高銳鋒朗聲道:“臣彈劾戶部侍郎蘇茂,去年參與東麵兩府賑災時貪墨賑災銀十萬兩,臣已查明證實,請皇上明鑒。”


    “胡說八道!”蘇茂一聽,嚇一跳,立刻跳了出來,手指高銳鋒,因憤怒而顫抖。


    “高銳鋒,你別隨便血口噴人。皇上明鑒,臣對朝廷忠心耿耿,怎會做出如此大逆不道之事?”


    蘇茂立即表忠心。


    他行事非常小心,怎麽會讓人察覺。而且他把帳也做得非常漂亮,任誰也查不出問題來。


    皇帝什麽都沒說,目光在奏折上緩緩移動,眉頭越皺越緊。


    大殿內靜得可怕,連呼吸聲都清晰可聞。


    眾臣都你看我我看你。


    蘇茂跪在殿中,心開始越來越沉。


    難道真讓他查到了什麽?


    眾臣心裏開始犯起嘀咕。


    高銳鋒真是的,也不挑個好時候再參,今日新年剛開朝就讓皇上不高興。


    皇上花了半刻鍾看完奏折。


    “蘇茂,”皇帝終於開口,聲音冷得像冰,“高愛卿奏折中言,去年八月,戶部批出的三十萬兩賑災銀,實際用於賑災隻有二十萬兩,還有十萬兩卻不知去向。你如何說?”


    蘇茂額頭滲出細密汗珠:“回皇上,此事高大人純粹胡說八道。所有開支,臣都作了賬,每一文都有去處。”


    高銳鋒冷笑一聲,從袖中又掏出另一份文書。


    “皇上,自賑災隊伍出發,臣就派人一直在暗中跟隨。剛開始,二皇子殿下與蘇大人的確盡心救災。


    自從糧食不缺後,他們開始修建河道,還有衝毀的橋梁,道路。


    蘇茂就開始貪墨。所買材料均高於市場價兩成,商家另給他回扣。


    同時給百姓每日發兩文,賬上卻寫的五文。而皇上並沒有要求支出這筆開支。雖然蘇大人是好心,但卻是利用此舉行貪墨之事。所有證據臣都寫在這文書裏,請皇上過目。”


    太監又來拿了文書給皇上。


    蘇茂聽得臉色由紅轉白,又由白轉青。


    他怎麽也沒想到他的一舉一動都在別人的監視之中。


    高銳鋒乘勝追擊:“還有,說好每天給勞工百姓十斤糧,蘇大人每天隻給五斤糧,他把省下來的糧偷偷賣給一些糧商,價格比商家收購的價還要便宜兩文。


    這些總算下來,他貪墨銀兩遠遠不止十萬兩,臣隻是從明麵上算出大約十萬兩。”


    “高銳鋒!”蘇茂突然暴喝,隨即意識到失態,連忙向皇帝叩首,“皇上明鑒,高大人這是汙蔑。


    臣絕對沒有這麽做。百姓不吃飽,哪裏能幹活,臣是給夠十斤的,為的是讓他們能帶回家養活一家老小。”


    蘇茂隻是給了一部分人足數,還有好些沒給足數,而且輪換來。


    讓百姓沒有話說。


    朝堂上頓時議論聲漸起。


    幾位與蘇茂交好的大臣麵色難看,而更多的官員則開始與高銳鋒拉開距離。


    高大人就是一杆鋒利的長槍。


    誰都看得出,今日蘇茂怕是難逃一劫。


    哪次賑災不是肥差。


    皇上又不可能親臨去查。


    全靠看奏折來知道具體情況。


    隻是沒想到高銳鋒這次居然死死盯著。


    皇帝將奏折和文書重重合上:“蘇茂,你還有何話說?高愛卿列的各項證據都清清楚楚,沒有半點虛假。就連百姓都在證詞上按了手印。”

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