想熟悉達塞拉的未婚妻，艾斯特定然需要頗多時間。在這期間，銀獅會關注她的一舉一動，逼迫她將時間的利用率發揮到最大化。如果學校的老師、公司的領導都有這樣的執著，那翹課的學生和早退的職員怕是都要變成稀有物種，讓躲在社區花園鍛煉的賽爾無需再操心噪音的問題了，最少在星期五這天不會因早歸的鄰居而中斷訓練。
在掌握祈信之力的調度後，賽爾根據阿納塔的建議，借鑒那些超能力漫畫中英雄變強的套路，通過自我傷害以促進祈信之力的進化。他首先想到的是模仿搏擊選手，用拳頭重擊最容易讓人失去行動力而又不致命的肝髒部位，但並沒有實現預期的效果。經過一番冥思苦想，他把攻擊目標改為心髒、頭顱這些致命部位，再把拳頭上的祈信之力推動到頂峰，並遏製受擊部位的祈信之力，一擊之後，果然大有裨益。
在重拳轟擊麵門的一刹那，為了保護他的軀體，被遏製的祈信之力瘋狂地往麵門調度，為衝擊他的阻遏而突破閾值，使他的力量登臨全新的高度。
這樣的訓練法不可能沒有副作用。在巨力的衝擊下，他的頭顱牽動著軀體飛射而出，刮斷草皮、割開樹木，直到砸中晨曦巨木裏分層的頂板，他才被撞回地表，幾經反彈後停止運動。
說來複雜，其間耗時不到一毫秒。這超越了他的反應極限，他不得不借助視界才能看清自己的運動過程。要怪，就怪祈信之力的遞增效應太誇張，誇張遠超他之前所能夠駕馭的極限。他必須重新適應增強後的力量，待適應新的力量概率方可再次突破。
經此一試，退休的老精靈們謠傳是二十年戰爭時期的炮彈被引爆，孩子們則說真理教的信徒在生產土製炸藥，社區警鈴大作，警車、軍車把花園圍得水泄不通，叫賽爾有苦說不出：
如此耗下去，早晚得露餡，何時是個頭！
這可真是破圍如驚濤駭浪，轉進如秋風落潮。祈信之力這玩意，生如萬鈞之雷，靜如春雨之息，全憑天意，自控艱辛。
不消賽爾解釋，齊約娜也知道是他惹的麻煩，也不多責備，專心下廚去了。齊約娜越是這樣，賽爾越自責，所幸阿納塔放假休息，拉著賽爾進了書房，那個興奮勁兒，誇張極了：
“帝皇賜福啊！賽爾哥哥，我看小區的業主交流頻道裏說有人在花園放炸彈，還以為是真理教打進晨曦來了，可我一想，有賽爾哥哥在，他們不會被當場拿下嗎？果然，是賽爾哥哥——”
“阿納塔，你怎麽曉得業主們談什麽？你真有智能手機嗎？”
阿納塔一咬牙，先確認房門反鎖，才把書包撂地上，手伸進夾層裏，掏出一台雜牌的智能手機，小嘴巴撅得可憐又得意：
“嘿嘿，我攢了一年的零用錢買的！賽爾哥哥，你可不能向媽媽告密呀？”
賽爾無言以對。他總不能說阿納塔學壞了，然後找齊約娜打小報告吧？起碼他印象裏阿納塔的成績非常穩定，從沒有退步的跡象，就由得阿納塔藏點兒男孩子夢寐以求的小玩具吧：
“阿納塔，有些時候，爸爸媽媽不點破不代表他們不清楚…總之，你珍重吧。”
“賽爾哥哥有些沮喪啊？是遇到什麽難關了？你的力量，不是剛剛進步嗎？”
待賽爾解釋完緣由，阿納塔啞火了：
“怎麽回事呢？嫻熟度是角色扮演遊戲裏的要素，漫畫、電影裏的超級英雄從來沒談過啊…”
“唉，如果不存在擾民的問題，我都懶得鍛煉了，直接去找先祖，等她打我，打到我比她強了，一鼓作氣拿下，事情就了結了。
可晨曦的人口這麽密集，丁點兒的小動靜都瞞不住，該怎麽辦是好…”
“聽起來，要是沒有我們這些累贅，賽爾哥哥連班布爺爺都有信心戰勝呢，”阿納塔歪著半拉嘴角，盤腿坐地，滑動手機的指頭加速了，“這種心態要不得。長此以往，賽爾哥哥的成分要和格威蘭陸軍一樣複雜啦！”
賽爾蹲到阿納塔身後，看阿納塔又在網絡裏刷哪些奇奇怪怪的論壇，卻沒想到，阿納塔把手機放在書櫃上，請賽爾陪他看一部電影的解說視頻。
“沒有人會注意爆反裝甲裏塞了多少火藥，就像沒人關注格威蘭的女人都愛用深色的眉筆一樣——
你問為什麽？因為金色的眉毛淺得像隱身衣，讓人誤以為她們是燒傷未愈！”
電影的開頭，一名陸軍軍官教導新兵對後勤倒賣火藥的事睜一隻眼閉一隻眼，別自找不痛快。這名新兵就是電影的主角，他不抽煙、不喝酒、不染發、不紋身，在上世紀九十年代參軍，想報效祖國，卻在前往北共治區的第一天就被現實痛擊——
軍備廢弛，軍心渙散，老兵們惦記著新兵們的屁股，中層軍官們謀算著倒賣軍火，高層的將軍們向王庭報高價買土作坊的黑槍、吃回扣吃到滿嘴流油。主角不願與他們同流合汙，便向軍事委員會遞交舉報信，可舉報信卻被長官截下。
長官把主角好一通臭罵，把他送去特戰隊服役。特戰隊裏的士兵都是百裏挑一的精銳，執行任務前需要向王庭宣誓，把性命托付給格威蘭的君主。主角找到了一絲慰藉，他刻苦訓練，希望成為正式隊員，誅滅罪惡的真理教，帶來和平。但在一次緊急任務中，他親眼目睹特戰隊隊員把虐殺的俘虜做成罐頭來替換救濟糧，受到了嚴重的心理創傷，便借著真理教來襲的機會，替戰友擋子彈，用半片肺葉換了枚戰鬥英雄勳章，回到陸軍任職。
因為肺部創傷，他產生了嚴重的嗎啡與煙草依賴，手頭愈發拮據。漸漸的，他不再和後勤較真，隻要後勤願意分他一杯羹，他便裝聾作啞，任後勤把爆反裝甲掏空。而送他去特戰隊的長官也心生內疚，對他多有提攜，加上他為人老實本分，從不貪多，他很快榮升中校，專管後勤的肥缺，撈的黃金白銀以百萬威爾計。
一天，陸戰隊的士兵們怒氣衝衝地鬧事，他親自去察看情況，原來是新配發的機槍過於輕盈，輕盈到剛提起來便解體，一發子彈都扣不出去。他花錢請女星來軍營跳舞，強迫女星被士兵們揩油、調戲以平息事態，導致女星衣不蔽體地坐直升機逃離。事後，長官問他是怎麽忽悠住那群大頭兵的，他卻用德高望重和潔身自好為自己貼金。
就這樣十年過去，直到新的一年，又有新兵入伍，在他巡視倉庫時，一名年輕氣盛的新兵衝來，向他舉報管理人員監守自盜。他卻說格威蘭人就是這個德行，假如人人都較真，還有誰願意來當兵呢？
第二天，他看著桌子上的舉報信，喊來那名新兵，勸新兵學習學習前輩，多混日子多摸錢，別想著拚命。可新兵沒有理會他，拿起那封舉報信，端重地敬了一禮，扭頭離去。
電影的終幕，他叼著煙，拿著火機的手不住顫抖，終是沒有報告上級，期待著有一天陸軍的腐敗能暴露在陽光之下，把他這條蛆蟲曬成屍體。
是隨波逐流，忘卻本心？還是沉湎曾經，向隅而泣？又或者奮起反抗，公然逆行？
清或濁，全在一念之間。
賽爾有了相應的感悟，可光是感悟有何用？他抵牆而坐，遠望窗邊，眼瞳失焦得厲害，分不清是對玻璃笑還是朝雲霞傷情：
“這是一個浪漫的故事，卻不是我需要的故事。”
阿納塔大為不解：
“賽爾哥哥不喜歡這部電影？”
“阿納塔，我有著獨特的祈信之力，我能看到他人的過往，我能看到很多人的悲劇。
我看到的格威蘭陸軍士兵，是為了養家糊口或合法的公民身份而參軍，從一開始就沒想過發家致富，隻是求一口飯吃。他們在前線衝鋒時，長官在辦公室裏喝茶，盤算著怎麽克扣新的軍費，讓他們用最劣質的裝備圍攻真理教的信徒。
他們發現他們的子彈打不穿敵人的防彈衣，而敵人的子彈卻能貫穿他們的鋼甲，他們拚著命繳獲敵人的武器，在上麵檢查到格威蘭軍工廠的生產鋼印，便耍起滑頭，出勤時對天鳴槍，做做樣子，和真理教的人達成默契，從不死鬥。
軍官斥責他們是頭疼的無賴，罰他們跑操五十圈，罰他們空腹站白崗。他們曬黑了一身皮，窩了滿腔的怨氣，學著前輩們用酒精麻痹自己。
麻痹多了，就成了放縱。他們不服氣，憑什麽長官們天天香歌美人，他們卻要窩在軍營，守身如玉？他們瞅準軟弱的後輩，瞅準青澀學生和市民，在侮辱後輩時，把後輩想象成長官；在強暴學生、市民時，把學生、市民幻想成長官的女人。
久而久之，想象不再重要，他們迷上了這種主宰別人的感覺，從中體會那高人一等的樂趣。他們遺忘了羞恥心，以強暴為榮，以嫖娼為樂，駐地的市民苦不堪言，不再偏向他們，而是加入真理教，爭取把他們從北共治區趕出去。
等長官發覺他們已經是一群廢物，他們就是時候退役了。他們回到故鄉，向親友吹噓從軍的經曆，被親友鄰居當成怪物而遭疏遠。他們不懂，為何在北共治區稀鬆平常的事，在格威蘭卻為人所不恥？他們認為這些人瘋了，在敵對、歧視與孤立中度過十幾年，終在一個宿醉後的早晨拿起剃須刀，照見了鏡子裏被掏空的軀殼，恍然明悟瘋的不是別人，而是他們自己！”
阿納塔是雙手相扣，極其不安。在他的印象裏，賽爾從未一口氣吐露過這般費解的心聲。懵懂之中，他想到了傾訴，他猜到賽爾是想傾訴什麽，便追問了：
“他們為什麽心甘情願地墮落？”
賽爾看向阿納塔，眼底的驚訝漸成肯定：
“因為他們明白，不管他們造了多少孽，都有帝皇使者替他們兜底。”
“是因為班布爺爺？”
“是的，都是因為聖恩者中的無冕之王，因為能以一人之力壓倒全世界的帝皇使者。”
“賽爾哥哥，你…你想要挑戰班布爺爺？”
“假如我能擊敗先祖，我就會挑戰班布爺爺，”賽爾盯著右手的掌紋，緩緩地閉上眼，重重地握住拳，“我會將爺爺打敗的，我會的。”
阿納塔挪到賽爾身側，打氣似地舉拳對碰：
“嗯，賽爾哥哥，我相信你。”
“嗬，有誌氣，”在聖城的製高點，久坐聖環殿的班布先生睜開了他的眼睛，“沒錯，你能讓爺爺滿意的。”
“統領？”
“進。”
白發蒼蒼的法普頓站在班布先生的右後方，陪他一同俯瞰聖城：
“格威蘭海軍似乎有變，統領。”
“哦？”
“他們的主力的確出事了。這一年來，他們的三支艦隊駐紮在溫亞德舊港附近，可昨天，有人拍攝到艦隊離港的視頻。今日，溫亞德舊港業已清空，三支艦隊去向不明。”
“無妨，他們在向北海進發。”
“他們要去灰都了。我們需要撤離灰都內的戰士嗎？”
“無妨，他們另有所圖。”
法普頓看向身前的班布先生，他和班布先生的距離明明隻有一步之遙，卻如同相隔千萬裏，觸不可及：
“您愈發全能了，統領。”
班布先生似乎沒有聽到他的謬讚，反問起無關緊要的事：
“聽說你們近來推行了新的養老政策？”
“是的。我們借鑒了瑟蘭的養老經驗，推出一套長期的、可持續的養老保險製度…”
“非常高明的政策。養老保險，每年金額固定，要是交上二十年，總計花三百萬，待退休後，則可在三十年內領取共三百五十萬的保險金。這利率能跑得贏通貨膨脹嗎？”
“我們的目的是募集資金。”
“也是，他們總會交的。
把錢獻給政府，比存在自己手裏有意義。他們消費出去的每一分錢，都在幫你們建設更美麗的南共治區，是嗎？”
法普頓的回答不卑不亢：
“是幫朝晟建設更富庶的南共治區，統領。”
班布先生釋懷大笑。他憑空變出那杆經典的黃銅煙鬥，塞進煙絲點燃解癮：
“法普頓，什麽才是世界上最沒用的宣傳語？”
“吸煙有害健康，統領。”
“走吧，看看你們新逮捕的犯人吧。”
“是，統領。”
金芒璀璨，班布先生與法普頓傳送至聖城的處刑場。現場人頭攢動，噪聲震天，本地的觀眾在爭論兩名罪犯的身份，外地的遊客在期待難得一見的處刑。
金芒湧現的一刻，萬籟俱寂。觀眾們統統閉緊嘴巴，不敢再評頭論足。本地人低著頭，眼睛上瞟，偷偷觀察那神威莫測的帝皇使者；外地人抬高頭，架起攝影機，抓拍那平平無奇的常青武神。
但今天的主角不是使者與使者的追隨者，而是兩位被束縛的罪人。他們皆是中年男性，肢體有著不同程度的殘缺。他們雙臂縛在背後，跪向萬千觀眾，姿態猶如在懺悔罪行。
“他們是誰？”使者問了。
“真理教的聖恩者。”追隨者答了。
“所犯何罪？”
“聽信異端，尊崇偽神。”
“聽信異端，當割其雙耳；尊崇偽神，當剜其眼珠。”
使者負手而立，偉力即時傳達。兩位罪人的眼與耳如獲生命，瘋狂地掙脫皮膚、骨骼、肌肉與神經框定的界限，硬生生脫離罪人的軀體，撕得鮮血淋漓。
“你們的目厭棄你，你們的耳不恥你，你們的感官背離你，你們的罪無需複議。”
親見如此惡心的場景，外地人的喉頭鼓動，險將一口嘔吐物噴到前排人的背後；本地人振臂一揮，高呼“使者萬歲，武神常青”，好似被血腥的香味激發了獸性，又借獸性宣泄壓抑的心。
喧嘩齊天時，一位犯人抬起頭，用血淋淋的眼眶看向使者的位置：
“你輸了。”
“輸了？我？”使者笑了。
另一位犯人說：
“即使挖去雙眼，也無法阻止人們看清世界的黑暗；即使割去雙耳，也無法阻止人們傾聽內心的恐懼。”
“恐懼？”使者笑得更歡喜了。
兩位犯的回答異口同聲：
“恐懼，無所不能的武神，他們並不敬重或信賴，而是恐懼你。”
此話一出，鼎沸的處刑場霎時寂靜。觀眾們你看我，我看你，不知使者為何給罪人們大放厥詞的機會，更不知罪人們為何口出狂言。他們困惑，他們隱憂，他們自問，他們不解，他們慌張，他們找不到依靠，他們如預言恐懼：
“處死他們！處死他們！他們十惡不赦！他們罪不容誅！他們要以死清償對使者大不敬的罪！”
是誰先喊，已經不重要了，重要的是人們找到逃避的借口，統一口徑討伐兩名罪人。使者由得人們呐喊，由得人們發泄，由得人們放肆，而後一語定乾坤：
“處死他們，究竟是遵從我的判罰，還是遂了你們的命令？”
因無人敢言，使者繼續說：
“故此，我特赦他二人之死罪，負刑改悔。”
隨著使者指向兩名罪人，他們漂浮在半空，頭腳正麵相對，綁縛解除，不受控製地互相緊擁，擁抱至融為一體，模糊了血肉與衣服的界限，生成了新的軀幹。然後他們四條腿彎折以撐地，腳趾拉長以行走，脖子膨大以呼吸。變成了一隻無眼的雙頭蛤蟆，被栓到處刑場的中央，以懾群敵。
被震懾的不止暗處的真理教，還有遊客與市民。除去極度獵奇的攝影師，遊客們無不暈厥或反胃，往處刑場邊緣逃去。市民們呆立原地，久久不得反應，直至恐懼再度支配內心，直至勇氣與良心再被畏懼打敗，他們再度歡呼雀躍，說：
“武神萬歲！”
“真是一道美麗的風景線啊，法普頓。”處刑場上，班布先生環顧著狂熱的民眾，如是說。
“如您所願，統領。”
他回到聖環殿，接著閉目安息，發散著懺悔的疲累：
“勁敵啊，請盡快蘇醒吧。請相信，我絕非貪生怕死之輩，皆因我早已無所謂命運，隻等你幫我悔過自新。”
果真有人能幫他悔過自新嗎？假若賽爾聽見他的夢囈，必會垂淚——
能幫他悔過自新的，唯有他自己。
在掌握祈信之力的調度後，賽爾根據阿納塔的建議，借鑒那些超能力漫畫中英雄變強的套路，通過自我傷害以促進祈信之力的進化。他首先想到的是模仿搏擊選手，用拳頭重擊最容易讓人失去行動力而又不致命的肝髒部位，但並沒有實現預期的效果。經過一番冥思苦想，他把攻擊目標改為心髒、頭顱這些致命部位，再把拳頭上的祈信之力推動到頂峰，並遏製受擊部位的祈信之力，一擊之後，果然大有裨益。
在重拳轟擊麵門的一刹那，為了保護他的軀體，被遏製的祈信之力瘋狂地往麵門調度，為衝擊他的阻遏而突破閾值，使他的力量登臨全新的高度。
這樣的訓練法不可能沒有副作用。在巨力的衝擊下，他的頭顱牽動著軀體飛射而出，刮斷草皮、割開樹木，直到砸中晨曦巨木裏分層的頂板，他才被撞回地表，幾經反彈後停止運動。
說來複雜，其間耗時不到一毫秒。這超越了他的反應極限，他不得不借助視界才能看清自己的運動過程。要怪，就怪祈信之力的遞增效應太誇張，誇張遠超他之前所能夠駕馭的極限。他必須重新適應增強後的力量，待適應新的力量概率方可再次突破。
經此一試，退休的老精靈們謠傳是二十年戰爭時期的炮彈被引爆，孩子們則說真理教的信徒在生產土製炸藥，社區警鈴大作，警車、軍車把花園圍得水泄不通，叫賽爾有苦說不出：
如此耗下去，早晚得露餡，何時是個頭！
這可真是破圍如驚濤駭浪，轉進如秋風落潮。祈信之力這玩意，生如萬鈞之雷，靜如春雨之息，全憑天意，自控艱辛。
不消賽爾解釋，齊約娜也知道是他惹的麻煩，也不多責備，專心下廚去了。齊約娜越是這樣，賽爾越自責，所幸阿納塔放假休息，拉著賽爾進了書房，那個興奮勁兒，誇張極了：
“帝皇賜福啊！賽爾哥哥，我看小區的業主交流頻道裏說有人在花園放炸彈，還以為是真理教打進晨曦來了，可我一想，有賽爾哥哥在，他們不會被當場拿下嗎？果然，是賽爾哥哥——”
“阿納塔，你怎麽曉得業主們談什麽？你真有智能手機嗎？”
阿納塔一咬牙，先確認房門反鎖，才把書包撂地上，手伸進夾層裏，掏出一台雜牌的智能手機，小嘴巴撅得可憐又得意：
“嘿嘿，我攢了一年的零用錢買的！賽爾哥哥，你可不能向媽媽告密呀？”
賽爾無言以對。他總不能說阿納塔學壞了，然後找齊約娜打小報告吧？起碼他印象裏阿納塔的成績非常穩定，從沒有退步的跡象，就由得阿納塔藏點兒男孩子夢寐以求的小玩具吧：
“阿納塔，有些時候，爸爸媽媽不點破不代表他們不清楚…總之，你珍重吧。”
“賽爾哥哥有些沮喪啊？是遇到什麽難關了？你的力量，不是剛剛進步嗎？”
待賽爾解釋完緣由，阿納塔啞火了：
“怎麽回事呢？嫻熟度是角色扮演遊戲裏的要素，漫畫、電影裏的超級英雄從來沒談過啊…”
“唉，如果不存在擾民的問題，我都懶得鍛煉了，直接去找先祖，等她打我，打到我比她強了，一鼓作氣拿下，事情就了結了。
可晨曦的人口這麽密集，丁點兒的小動靜都瞞不住，該怎麽辦是好…”
“聽起來，要是沒有我們這些累贅，賽爾哥哥連班布爺爺都有信心戰勝呢，”阿納塔歪著半拉嘴角，盤腿坐地，滑動手機的指頭加速了，“這種心態要不得。長此以往，賽爾哥哥的成分要和格威蘭陸軍一樣複雜啦！”
賽爾蹲到阿納塔身後，看阿納塔又在網絡裏刷哪些奇奇怪怪的論壇，卻沒想到，阿納塔把手機放在書櫃上，請賽爾陪他看一部電影的解說視頻。
“沒有人會注意爆反裝甲裏塞了多少火藥，就像沒人關注格威蘭的女人都愛用深色的眉筆一樣——
你問為什麽？因為金色的眉毛淺得像隱身衣，讓人誤以為她們是燒傷未愈！”
電影的開頭，一名陸軍軍官教導新兵對後勤倒賣火藥的事睜一隻眼閉一隻眼，別自找不痛快。這名新兵就是電影的主角，他不抽煙、不喝酒、不染發、不紋身，在上世紀九十年代參軍，想報效祖國，卻在前往北共治區的第一天就被現實痛擊——
軍備廢弛，軍心渙散，老兵們惦記著新兵們的屁股，中層軍官們謀算著倒賣軍火，高層的將軍們向王庭報高價買土作坊的黑槍、吃回扣吃到滿嘴流油。主角不願與他們同流合汙，便向軍事委員會遞交舉報信，可舉報信卻被長官截下。
長官把主角好一通臭罵，把他送去特戰隊服役。特戰隊裏的士兵都是百裏挑一的精銳，執行任務前需要向王庭宣誓，把性命托付給格威蘭的君主。主角找到了一絲慰藉，他刻苦訓練，希望成為正式隊員，誅滅罪惡的真理教，帶來和平。但在一次緊急任務中，他親眼目睹特戰隊隊員把虐殺的俘虜做成罐頭來替換救濟糧，受到了嚴重的心理創傷，便借著真理教來襲的機會，替戰友擋子彈，用半片肺葉換了枚戰鬥英雄勳章，回到陸軍任職。
因為肺部創傷，他產生了嚴重的嗎啡與煙草依賴，手頭愈發拮據。漸漸的，他不再和後勤較真，隻要後勤願意分他一杯羹，他便裝聾作啞，任後勤把爆反裝甲掏空。而送他去特戰隊的長官也心生內疚，對他多有提攜，加上他為人老實本分，從不貪多，他很快榮升中校，專管後勤的肥缺，撈的黃金白銀以百萬威爾計。
一天，陸戰隊的士兵們怒氣衝衝地鬧事，他親自去察看情況，原來是新配發的機槍過於輕盈，輕盈到剛提起來便解體，一發子彈都扣不出去。他花錢請女星來軍營跳舞，強迫女星被士兵們揩油、調戲以平息事態，導致女星衣不蔽體地坐直升機逃離。事後，長官問他是怎麽忽悠住那群大頭兵的，他卻用德高望重和潔身自好為自己貼金。
就這樣十年過去，直到新的一年，又有新兵入伍，在他巡視倉庫時，一名年輕氣盛的新兵衝來，向他舉報管理人員監守自盜。他卻說格威蘭人就是這個德行，假如人人都較真，還有誰願意來當兵呢？
第二天，他看著桌子上的舉報信，喊來那名新兵，勸新兵學習學習前輩，多混日子多摸錢，別想著拚命。可新兵沒有理會他，拿起那封舉報信，端重地敬了一禮，扭頭離去。
電影的終幕，他叼著煙，拿著火機的手不住顫抖，終是沒有報告上級，期待著有一天陸軍的腐敗能暴露在陽光之下，把他這條蛆蟲曬成屍體。
是隨波逐流，忘卻本心？還是沉湎曾經，向隅而泣？又或者奮起反抗，公然逆行？
清或濁，全在一念之間。
賽爾有了相應的感悟，可光是感悟有何用？他抵牆而坐，遠望窗邊，眼瞳失焦得厲害，分不清是對玻璃笑還是朝雲霞傷情：
“這是一個浪漫的故事，卻不是我需要的故事。”
阿納塔大為不解：
“賽爾哥哥不喜歡這部電影？”
“阿納塔，我有著獨特的祈信之力，我能看到他人的過往，我能看到很多人的悲劇。
我看到的格威蘭陸軍士兵，是為了養家糊口或合法的公民身份而參軍，從一開始就沒想過發家致富，隻是求一口飯吃。他們在前線衝鋒時，長官在辦公室裏喝茶，盤算著怎麽克扣新的軍費，讓他們用最劣質的裝備圍攻真理教的信徒。
他們發現他們的子彈打不穿敵人的防彈衣，而敵人的子彈卻能貫穿他們的鋼甲，他們拚著命繳獲敵人的武器，在上麵檢查到格威蘭軍工廠的生產鋼印，便耍起滑頭，出勤時對天鳴槍，做做樣子，和真理教的人達成默契，從不死鬥。
軍官斥責他們是頭疼的無賴，罰他們跑操五十圈，罰他們空腹站白崗。他們曬黑了一身皮，窩了滿腔的怨氣，學著前輩們用酒精麻痹自己。
麻痹多了，就成了放縱。他們不服氣，憑什麽長官們天天香歌美人，他們卻要窩在軍營，守身如玉？他們瞅準軟弱的後輩，瞅準青澀學生和市民，在侮辱後輩時，把後輩想象成長官；在強暴學生、市民時，把學生、市民幻想成長官的女人。
久而久之，想象不再重要，他們迷上了這種主宰別人的感覺，從中體會那高人一等的樂趣。他們遺忘了羞恥心，以強暴為榮，以嫖娼為樂，駐地的市民苦不堪言，不再偏向他們，而是加入真理教，爭取把他們從北共治區趕出去。
等長官發覺他們已經是一群廢物，他們就是時候退役了。他們回到故鄉，向親友吹噓從軍的經曆，被親友鄰居當成怪物而遭疏遠。他們不懂，為何在北共治區稀鬆平常的事，在格威蘭卻為人所不恥？他們認為這些人瘋了，在敵對、歧視與孤立中度過十幾年，終在一個宿醉後的早晨拿起剃須刀，照見了鏡子裏被掏空的軀殼，恍然明悟瘋的不是別人，而是他們自己！”
阿納塔是雙手相扣，極其不安。在他的印象裏，賽爾從未一口氣吐露過這般費解的心聲。懵懂之中，他想到了傾訴，他猜到賽爾是想傾訴什麽，便追問了：
“他們為什麽心甘情願地墮落？”
賽爾看向阿納塔，眼底的驚訝漸成肯定：
“因為他們明白，不管他們造了多少孽，都有帝皇使者替他們兜底。”
“是因為班布爺爺？”
“是的，都是因為聖恩者中的無冕之王，因為能以一人之力壓倒全世界的帝皇使者。”
“賽爾哥哥，你…你想要挑戰班布爺爺？”
“假如我能擊敗先祖，我就會挑戰班布爺爺，”賽爾盯著右手的掌紋，緩緩地閉上眼，重重地握住拳，“我會將爺爺打敗的，我會的。”
阿納塔挪到賽爾身側，打氣似地舉拳對碰：
“嗯，賽爾哥哥，我相信你。”
“嗬，有誌氣，”在聖城的製高點，久坐聖環殿的班布先生睜開了他的眼睛，“沒錯，你能讓爺爺滿意的。”
“統領？”
“進。”
白發蒼蒼的法普頓站在班布先生的右後方，陪他一同俯瞰聖城：
“格威蘭海軍似乎有變，統領。”
“哦？”
“他們的主力的確出事了。這一年來，他們的三支艦隊駐紮在溫亞德舊港附近，可昨天，有人拍攝到艦隊離港的視頻。今日，溫亞德舊港業已清空，三支艦隊去向不明。”
“無妨，他們在向北海進發。”
“他們要去灰都了。我們需要撤離灰都內的戰士嗎？”
“無妨，他們另有所圖。”
法普頓看向身前的班布先生，他和班布先生的距離明明隻有一步之遙，卻如同相隔千萬裏，觸不可及：
“您愈發全能了，統領。”
班布先生似乎沒有聽到他的謬讚，反問起無關緊要的事：
“聽說你們近來推行了新的養老政策？”
“是的。我們借鑒了瑟蘭的養老經驗，推出一套長期的、可持續的養老保險製度…”
“非常高明的政策。養老保險，每年金額固定，要是交上二十年，總計花三百萬，待退休後，則可在三十年內領取共三百五十萬的保險金。這利率能跑得贏通貨膨脹嗎？”
“我們的目的是募集資金。”
“也是，他們總會交的。
把錢獻給政府，比存在自己手裏有意義。他們消費出去的每一分錢，都在幫你們建設更美麗的南共治區，是嗎？”
法普頓的回答不卑不亢：
“是幫朝晟建設更富庶的南共治區，統領。”
班布先生釋懷大笑。他憑空變出那杆經典的黃銅煙鬥，塞進煙絲點燃解癮：
“法普頓，什麽才是世界上最沒用的宣傳語？”
“吸煙有害健康，統領。”
“走吧，看看你們新逮捕的犯人吧。”
“是，統領。”
金芒璀璨，班布先生與法普頓傳送至聖城的處刑場。現場人頭攢動，噪聲震天，本地的觀眾在爭論兩名罪犯的身份，外地的遊客在期待難得一見的處刑。
金芒湧現的一刻，萬籟俱寂。觀眾們統統閉緊嘴巴，不敢再評頭論足。本地人低著頭，眼睛上瞟，偷偷觀察那神威莫測的帝皇使者；外地人抬高頭，架起攝影機，抓拍那平平無奇的常青武神。
但今天的主角不是使者與使者的追隨者，而是兩位被束縛的罪人。他們皆是中年男性，肢體有著不同程度的殘缺。他們雙臂縛在背後，跪向萬千觀眾，姿態猶如在懺悔罪行。
“他們是誰？”使者問了。
“真理教的聖恩者。”追隨者答了。
“所犯何罪？”
“聽信異端，尊崇偽神。”
“聽信異端，當割其雙耳；尊崇偽神，當剜其眼珠。”
使者負手而立，偉力即時傳達。兩位罪人的眼與耳如獲生命，瘋狂地掙脫皮膚、骨骼、肌肉與神經框定的界限，硬生生脫離罪人的軀體，撕得鮮血淋漓。
“你們的目厭棄你，你們的耳不恥你，你們的感官背離你，你們的罪無需複議。”
親見如此惡心的場景，外地人的喉頭鼓動，險將一口嘔吐物噴到前排人的背後；本地人振臂一揮，高呼“使者萬歲，武神常青”，好似被血腥的香味激發了獸性，又借獸性宣泄壓抑的心。
喧嘩齊天時，一位犯人抬起頭，用血淋淋的眼眶看向使者的位置：
“你輸了。”
“輸了？我？”使者笑了。
另一位犯人說：
“即使挖去雙眼，也無法阻止人們看清世界的黑暗；即使割去雙耳，也無法阻止人們傾聽內心的恐懼。”
“恐懼？”使者笑得更歡喜了。
兩位犯的回答異口同聲：
“恐懼，無所不能的武神，他們並不敬重或信賴，而是恐懼你。”
此話一出，鼎沸的處刑場霎時寂靜。觀眾們你看我，我看你，不知使者為何給罪人們大放厥詞的機會，更不知罪人們為何口出狂言。他們困惑，他們隱憂，他們自問，他們不解，他們慌張，他們找不到依靠，他們如預言恐懼：
“處死他們！處死他們！他們十惡不赦！他們罪不容誅！他們要以死清償對使者大不敬的罪！”
是誰先喊，已經不重要了，重要的是人們找到逃避的借口，統一口徑討伐兩名罪人。使者由得人們呐喊，由得人們發泄，由得人們放肆，而後一語定乾坤：
“處死他們，究竟是遵從我的判罰，還是遂了你們的命令？”
因無人敢言，使者繼續說：
“故此，我特赦他二人之死罪，負刑改悔。”
隨著使者指向兩名罪人，他們漂浮在半空，頭腳正麵相對，綁縛解除，不受控製地互相緊擁，擁抱至融為一體，模糊了血肉與衣服的界限，生成了新的軀幹。然後他們四條腿彎折以撐地，腳趾拉長以行走，脖子膨大以呼吸。變成了一隻無眼的雙頭蛤蟆，被栓到處刑場的中央，以懾群敵。
被震懾的不止暗處的真理教，還有遊客與市民。除去極度獵奇的攝影師，遊客們無不暈厥或反胃，往處刑場邊緣逃去。市民們呆立原地，久久不得反應，直至恐懼再度支配內心，直至勇氣與良心再被畏懼打敗，他們再度歡呼雀躍，說：
“武神萬歲！”
“真是一道美麗的風景線啊，法普頓。”處刑場上，班布先生環顧著狂熱的民眾，如是說。
“如您所願，統領。”
他回到聖環殿，接著閉目安息，發散著懺悔的疲累：
“勁敵啊，請盡快蘇醒吧。請相信，我絕非貪生怕死之輩，皆因我早已無所謂命運，隻等你幫我悔過自新。”
果真有人能幫他悔過自新嗎？假若賽爾聽見他的夢囈，必會垂淚——
能幫他悔過自新的，唯有他自己。