幾經周折，達塞拉總算領著艾斯特來到了醫學院的辦公樓。他摘掉了“有事請進”的掛牌，敲開了教務處的木板門，見到了一位仰躺在木椅上休息的木精靈。
從對方烏黑的眼袋與尖銳的耳朵來看，醫學院的教務主管是名年過三百歲的老先生。聽到有人來訪，他慢吞吞地挺起身，從電腦桌上摸到一副厚厚的石頭鏡，細致地審視起二位訪客的麵容，疑惑地嘟囔道：
“沒有啊，沒有預約…”
達塞拉輕咳一聲，介紹起身旁的金精靈來：“您好，這位是朝晟的交換生艾斯特·蒂莉科特，她被調劑到了醫學院的心理係專業…”
“心理係專業？”主管撓了撓頭發，沉默了足兩分鍾才拍手回話，“我知道，我知道…不可能啊？心理係專業的教授都因病修養，因為沒有多餘的教務人員頂替他們的崗位，半年前，心理係專業就停止招生了啊？這件事已經向學院上報過了，如果是別國的學生，是不會被分到已停招的專業裏去的。”
“但事實是蒂莉科特小姐成為了該專業的新生——這是相關證件，煩您過目。”
艾斯特適時拿出瑟蘭教育部門批示的文書，請醫學院主管好生檢查。主管接過這疊文書，打開電腦核對資料。在輸錯了兩次賬戶密碼後，他苦思良久，遲遲才敲下懸在鍵盤上的手指，幸運地解鎖了電腦，輕鬆又驚訝：
“不對啊，確實是心理係的交換生，容我看看，是不是教務係統出問題了…”
看著看著，他那滑動鼠標的指頭僵住了。他摸著腦後的長發，臉部的肌肉止不住歪斜，話裏滿是尷尬：
“抱歉，我是填好了申報材料，卻忘了點擊提交…你看，草稿還保存著呢…”
窘迫的笑容讓達塞拉膝蓋一軟。若非扶著辦公桌，他怕是要滑倒在地了。鬧出這麽大的烏龍，晨曦的顏麵先不管，光是學院的榮譽就會招人笑話。他先向艾斯特行禮致歉，再朝主管合掌懇求，說：
“還有補救的餘地嗎？”
主管急忙打開新的管理界麵，迅速打印好申請單，手忙腳亂地翻出簽字筆和印章，把這些一並交給艾斯特處置：
“好處理，好處理…蒂莉科特小姐，鑒於您情況特殊，且過失在於本院工作出了差錯，我現在就可以幫你辦理好專業轉移的手續。
醫學院開設的所有專業，您可盡情挑選，隻希望你能寬恕我方的過錯…”
艾斯特拔掉筆帽，用筆尖描過基礎醫學、藥學、臨床醫學與口腔醫學的選報欄，卻始終不肯落筆，害得達塞拉和主管的心髒咚咚直跳，就差抱住腿哀求她了。
她沒有選擇新的專業，而是蓋好筆帽，將簽字筆遞還到主管手中，平靜地說：
“我想在心理係就讀。”
主管瞪大了眼睛，險些甩掉了鏡框。他急忙扶正石頭鏡，懇切地勸告道：
“可是孩子，心理係沒有教授授課，在那裏是學不到知識的呀？”
“心理係還有十七個學生，多我一個無傷大雅。”
“這…孩子，聽我說，本院有些難言之隱…”
“請說明。”
“嗯，本院的教學資金常年短缺。您或許有了解過，在瑟蘭，醫療器材和屍體標本的價格都是較為昂貴的，每屆學生消耗的物資都是筆不小的數目，而學院方麵下達的資金…無法和藝術學院與文學院相較量，本院的收支情況往往是入不敷出。
為了解決資金短缺的問題，我…我自作主張，吸取了灰都大學的先進經驗，開設了心理係專業，讓一些退休的老教授重回院裏工作，專門招收從博薩、格威蘭來的留學生。
由於進入心理係專業的要求相當低，那些留學生隻需要繳納可觀的學費和住宿費，便能換來畢業證與文憑…”
達塞拉猛拍桌案，不可置信地喊道：
“這不是買賣文憑嗎？晨曦學院裏絕沒有供這類惡劣行徑生根的土壤！”
艾斯特攔住他，示意他平複心情，而後走到桌案後，幫捂著心口的主管摁壓脊背，冷靜地告誡他注意老人家的身體：
“我說過，貴校的資源傾斜略為嚴重。”
“謝謝、謝謝體諒…”主管大口喘氣，用顫抖的手從口袋裏掏出藥瓶，吞掉幾顆藥丸後在艾斯特的攙扶下躺回搖椅上休息，虛弱之中仍不忘勸說，“孩子，還是選一門合適的專業吧，本院的教學人員資質尚可，雖比不上知名的院校，好歹…”
“我想在心理係就讀。”
“為什麽？”
“心理係的學生是稀世珍奇，我認為他們有著極高的研究價值。”
“荒謬！”達塞拉顧不上禮數，硬是強插一嘴，“那些沉浸在自我世界的不學無術之徒，哪裏值得研究！”
艾斯特的笑容依舊平淡：
“埃溫美爾卡先生，朝晟缺少這類學生。或許對你們而言常見的不學無術者，恰恰是我從未遇到的瑰寶，當然，此處的瑰寶是貶義詞。”
達塞拉頓感語塞，遂不作爭辯。而服了藥的主管卻緩過神來，怎麽說也不讓這位朝晟的交換生到那種地方浪費年華。見他脾性執拗，艾斯特明白是老年人獨有的頑固心理在作祟，便用了些威脅性的語句傳達了自己非去心理係研究不可的意向：
“抱歉，老先生，如果您堅持要我重擇專業，我難免會產生失落的心情。即使是金精靈，受失望的煩擾，也會滋生理性滑坡的情緒狀態。屆時，如果我言語有失，將醫學院內的秘事泄露給他人，想必貴院的風評會急轉直下。
我相信您也不願意走到那一步，老先生。請允許我進駐心理係，觀察奇異的人類樣本吧，權當是滿足我的私人願望，望您許可。”
主管連吞唾沫，掙紮著爬起身，顫巍巍地抓起打印好的申請單，將之投進碎紙機中，屈服般地嘟囔了一聲：
“好吧，好吧…但是，你必須住在其他院係的宿舍樓，心理係的那些學生太過火了，出於安全考慮，你不能和他們同宿，無論性別。”
“我同意，謝謝您的忠告，請問何時安排我入住貴院生活區？”
“稍等…”
沒幾分鍾，主管便替她辦理好了住宿的手續，語重心長地囑咐她，切勿和那些資質駭人的心理係學生過多接觸。
可在達塞拉的幫助下到宿舍安置好了生活用品後，艾斯特打聽起了心理係學生的留宿樓層。
雖說二人的接觸不過短短半日，但達塞拉已經看穿了對方的秉信，也不好阻攔，隻是隨她往留學生的宿舍走一回，免得又遇見什麽行跡可疑的人，產生不必要的驚擾。
四間宿舍，隻有一間的門敞開著。為防不測，達塞拉率先入內察看，隻見五張床上，有兩張對著發黴的鋪蓋，其餘三張疊滿了雜物。兩張幹淨的書桌上各放了一台科幻感十足的筆記本電腦，桌前還配了遊戲專用的人體工學沙發，地板上則粘滿了灰斑和塑料紙。
沿著地板反射的光芒看向陽台，有幾隻臉盆隨意地擺在角落。臉盆裏全是襪子和內褲，看形狀已經是結成硬塊，隔老遠都臭氣熏天。
盡管是這麽一間無衛生可言的宿舍，依然存在著亮眼的珍寶。在臨門的書桌上擺著一隻鐵箱，箱子裏睡著隻毛發綿長的白貓，呼嚕嚕地翻著肚皮，沒有絲毫醒來的跡象。
艾斯特捏著鼻子走進宿舍，打開箱門逗弄白貓，卻喚不醒這可愛的小家夥。她沿著白貓的大尾巴一路朝頭摩挲，嘴角勾出了罕有的溫柔，看得達塞拉麵紅心跳——
在這個年紀，懂得微笑的金精靈真的很少。
忽然，撫摸貓的手停住了，因為她摸到了異常的硬塊。她撥開貓毛，在貓的脖頸處看見了一枚電極形狀的器材，隻輕輕使力，便把這東西從貓的身上拽下來了。
箱籠裏的貓立刻睜開眼，渾身痙攣著抽動，嚇得達塞拉立馬拽回了艾斯特的手。抽搐了約摸十幾秒後，這隻貓恢複了正常，它鑽出籠子四處張望，最終把目光停留在艾斯特手上的元器件上，一個撲閃便用爪子勾掉了那東西，將之撓了個稀碎。
“喔喔喔！醒來了，醒來了，主任的寶貝醒過來了！”
兩人正警惕著貓的利爪，一個拎著兩袋零食的博薩胖子衝進宿舍，彎腰便去抱那隻氣惱的貓。可是貓嫌棄地瞥了他一眼，縮著爪子拍向他的肥手，竟在他的掌心砸出淤傷，疼得他捏住腕跳腳：
“哎哎哎！這個月都是我在照顧你啊！你這小畜生，怎麽還不領情？”
他這一喊，貓往前一跳，硬是把他撞飛到了床上，壓塌了好些雜物。這與軀體不符的力量哪像是貓，簡直是發情期的雄虎！貓壓著他，咣咣扇起他的臉，扇到他眼冒金星後才反身跳開，輕柔地蹦到了艾斯特的肩上，討好般舔起了她的耳朵。
“你跑什麽跑！”這時候，又一個博薩的矮敦子跑回了宿舍，對著撞進雜物裏的舍友張大了嘴巴，“你、你…你們是誰？你們打他作啥？”
艾斯特指向肩頭的小動物，讓矮敦子留意胖子臉上的掌印：
“貓打的，不是我。”
矮敦子忙跑去查看胖子的傷勢。看胖子臉上的傷痕確實是貓爪的形狀，他蹲在床上沉思了好一會兒，而後兩掌合拍腦瓜，興奮地蹦了起來，頂得上鋪直晃蕩：
“哦哦哦哦哦！主任主任！你成功了！你終於成功了！我們的實驗大功告成啦！動物的祈信之力開發測試，圓滿結束！”
達塞拉目光一沉，拉著艾斯特便要離開這裏，發言都有些焦躁了：
“嗬嗬，又一個精神失常的。”
他們難走脫，因為胖子的吵鬧喚醒了隔壁宿舍的同學，把他們擋在了房間裏。僵持之際，一個戴眼鏡的中洲男生走進來擋住了達塞拉。看到艾斯特肩頭的貓後，他稍顯驚訝，不過並未多心。在矮敦子的亂叫中，他把目光轉向胖子，卻給揍腫了臉的胖子嚇了一跳，算是開口了：
“這…這是打架了嗎？呃，請問兩位…”
介於這是第一次從心理係學生的口中聽到禮貌用語，艾斯特牽住了達塞拉的手，勸他調整好心態，禮貌交流：
“別急躁，他是正常人。”
果然，眼鏡男打著哈哈勸退了看熱鬧的同學，采取了略帶驕傲的自嘲式回複：
“不敢當，按主任的標準來評判的話，我才是本專業唯一不具天賦的庸才吧…”
難得碰到可以正常交流的心理係學生，達塞拉的怨氣也散了大半，便在男生的邀請下趕走了還在發瘋的矮敦子，順帶給胖子敷了些止痛的草藥，挑了三把沒落灰的凳子坐下談話。
原來，心理係專業的教導主任一直在帶著學生弄些奇奇怪怪的實驗，是該專業的教務人員裏獨一個能和這堆怪胎學生歡樂玩鬧的。
他是名上了年紀的金精靈老爺子，平日專愛倒騰外人眼中的弱智實驗，還手把手教係裏的學生們研究關於永動機、巫術、詛咒和精神共振的反智偽科學，稱得上是樂在其中。
用他自己的話來說，能幫他重回戀愛年代的事物，除了數不盡的奇妙實驗，就剩陪了他幾年的寵物銀獅了。
是的，蹲在艾斯特肩頭的小貓，正是格威蘭流行的寵物貓“銀獅”，以柔長的白毛與異色的雙瞳討人憐愛。這隻銀獅是教導主任最疼惜的寵物，上課時得拖著，做實驗得背著，生怕給壞心腸的人撿回家。
一個月前，教導主任沒來按時上課，學生們隻當他是回家休養，可一連幾天見不到他的影、打不通他的電話後，學生們才察覺到事情的嚴重性，開始尋找他。
最後，還是黎思德踢開實驗室，在手術台上發現了昏迷不醒的教導主任。找到他的時候，他全身都接滿了奇怪的傳感器，數量多到實驗室裏的電線都在他旁邊盤成了蛛網。大家廢了好大的力氣才拆開那些實驗設備，把他搬了出去。
同樣躺在手術台上的還有他的寶貝銀獅。喊來救護車後，經醫院檢查，他的意識陷入了障礙，也就是成了常人所說的植物人。得益於學院的保險措施，他能躺進病房裏接受免費的看護，可銀獅就不行了。因為聯係不上他的家屬，且為了防止他醒來後傷心過度又暈了過去，大家便製作了簡易的輸液與喂食工具，維持“植物貓”的生存。
而胖子，則負責打理銀獅的衛生問題。這一打理就是一個多月，本以為銀獅會和教導主任般一睡不醒，哪想到今天唐突地複蘇了不說，還獲得了打倒人類的蠻力。
談到此處，眼鏡男摘掉眼鏡，用襯衣擦拭著鏡片上的皮屑，滿臉的不可思議：
“主任成天對大家說，他一定要突破祈信之力的局限性，讓智慧程度不高的動物也有成為聖恩者的資格，從而打破人類對艾瓦曼的統治…”
達塞拉峨眉一陡，搶問道：
“打破人類對艾瓦曼的統治？”
“呃，二位可能不清楚，我們的這位教導主任，是徹頭徹尾的…
種族主義者。
他是經曆過二十年戰爭、也就是第二帝國的偽聖戰的老一輩了。他時常跟我們講，說什麽艾瓦曼的爭端百分之九十九都是人類挑起來的，還說不管是格威蘭人、特羅倫人，哎，就是中洲人的古稱，以及博薩人、梁人，反正甭管是哪裏的人，隻要是人類，靈魂深處都有著無法熄滅的欲望之火，而欲望必然擴張，無止境膨脹的欲望必然帶來毀滅，所以…
所以他想讓動物們覺醒祈信之力，終結人類對艾瓦曼的主導，最好是讓大地為木精靈所統治，因為他常說你們木精靈是最美麗溫柔的族群，骨子裏的溫良謙遜，最適合接管這顆生機勃勃的星球…”
達塞拉又一次聽懵了頭腦，張大嘴巴而說不出話。艾斯特卻聽得興致盎然，把肩頭的銀獅抱到腿上，且撫摸著它追問道：
“他渴望成為木精靈？”
眼鏡男條件反射般縮著身子擁抱自個兒，臉色比生吞苦瓜還難看：
“我曾經提過類似的問題，然後嘛…就被他掄起編織電線追著打。”
“你看，埃溫美爾卡先生，”艾斯特把銀獅放到達塞拉的膝上，從口袋裏掏出便利冊寫起筆記來，“毫無疑問，心理係匯集了晨曦學院的瑰寶，值得研討。”
“埃溫美爾卡…”眼鏡男複述了這個姓氏好幾遍，終是一拍大腿，指著達塞拉興高采烈地吼道，“是晨曦藝術學院的創辦者之一、也是聞名大地的美術大師啊！連第二帝國統合前的聖城都有他留下的壁畫吧？我記得、我記得…對，奎睿達家族的好些藝術品，什麽堪稱世紀珍品的婚禮服裝和肖像畫，都出自他的…”
“嗯，難怪你萬般關切晨曦學院的風評，”艾斯特看向低頭不語的達塞拉，體諒般地搭了搭他的肩膀，“祖輩的榮辱，不可遺忘。”
遠在聖城的北郊，一位露了脊背的梁人姑娘正趴在沙發上，朋友每往她的背上抹一手藥膏，她便咬緊牙嚎叫：
“我是他祖宗！他娘的個，他就是刁難我李依依！哼、哼、哼，我上學的時候，老師都沒罰我曬過太陽！輕點兒、輕點兒！裂了裂了！皮裂了！”
“李姐，不是我說你，”替李依依抹藥的，定然是她的好哥們兒喻文倉，“你這，隨人看什麽演唱會，熬了一宿沒合眼，還在房裏發癡，聽得人心揪揪…差點兒害得我也沒睡著，跟你一樣晨練遲到了。”
“那能怨我嗎？能怨我嗎？周末、休息日、睡懶覺的好時光啊！他突然搞什麽、什麽緊急推演，演、演他個祖奶奶！他就是故意的！純屬是針對我！”曬得皮開肉綻，李依依疼得淚水都在眼眶裏打轉。她恨恨地咬住靠枕，錘著沙發賭咒，“他個娘娘腔，別落到我手裏…給我拿住了，我非生吞了他…”
“李姐，你省省吧，你前些天還跟我說木靈力氣大，難打贏呢…再說了，最近北邊兒的爛攤子越鋪越大了，咱們搞搞臨時演習是有必要的。你想想，萬一這裏出了灰都槍戰的事兒，鬧一鬧暴徒搶銀行炸大廈的麻煩，咱們總得表麵應付一下吧？”
從對方烏黑的眼袋與尖銳的耳朵來看，醫學院的教務主管是名年過三百歲的老先生。聽到有人來訪，他慢吞吞地挺起身，從電腦桌上摸到一副厚厚的石頭鏡，細致地審視起二位訪客的麵容，疑惑地嘟囔道：
“沒有啊，沒有預約…”
達塞拉輕咳一聲，介紹起身旁的金精靈來：“您好，這位是朝晟的交換生艾斯特·蒂莉科特，她被調劑到了醫學院的心理係專業…”
“心理係專業？”主管撓了撓頭發，沉默了足兩分鍾才拍手回話，“我知道，我知道…不可能啊？心理係專業的教授都因病修養，因為沒有多餘的教務人員頂替他們的崗位，半年前，心理係專業就停止招生了啊？這件事已經向學院上報過了，如果是別國的學生，是不會被分到已停招的專業裏去的。”
“但事實是蒂莉科特小姐成為了該專業的新生——這是相關證件，煩您過目。”
艾斯特適時拿出瑟蘭教育部門批示的文書，請醫學院主管好生檢查。主管接過這疊文書，打開電腦核對資料。在輸錯了兩次賬戶密碼後，他苦思良久，遲遲才敲下懸在鍵盤上的手指，幸運地解鎖了電腦，輕鬆又驚訝：
“不對啊，確實是心理係的交換生，容我看看，是不是教務係統出問題了…”
看著看著，他那滑動鼠標的指頭僵住了。他摸著腦後的長發，臉部的肌肉止不住歪斜，話裏滿是尷尬：
“抱歉，我是填好了申報材料，卻忘了點擊提交…你看，草稿還保存著呢…”
窘迫的笑容讓達塞拉膝蓋一軟。若非扶著辦公桌，他怕是要滑倒在地了。鬧出這麽大的烏龍，晨曦的顏麵先不管，光是學院的榮譽就會招人笑話。他先向艾斯特行禮致歉，再朝主管合掌懇求，說：
“還有補救的餘地嗎？”
主管急忙打開新的管理界麵，迅速打印好申請單，手忙腳亂地翻出簽字筆和印章，把這些一並交給艾斯特處置：
“好處理，好處理…蒂莉科特小姐，鑒於您情況特殊，且過失在於本院工作出了差錯，我現在就可以幫你辦理好專業轉移的手續。
醫學院開設的所有專業，您可盡情挑選，隻希望你能寬恕我方的過錯…”
艾斯特拔掉筆帽，用筆尖描過基礎醫學、藥學、臨床醫學與口腔醫學的選報欄，卻始終不肯落筆，害得達塞拉和主管的心髒咚咚直跳，就差抱住腿哀求她了。
她沒有選擇新的專業，而是蓋好筆帽，將簽字筆遞還到主管手中，平靜地說：
“我想在心理係就讀。”
主管瞪大了眼睛，險些甩掉了鏡框。他急忙扶正石頭鏡，懇切地勸告道：
“可是孩子，心理係沒有教授授課，在那裏是學不到知識的呀？”
“心理係還有十七個學生，多我一個無傷大雅。”
“這…孩子，聽我說，本院有些難言之隱…”
“請說明。”
“嗯，本院的教學資金常年短缺。您或許有了解過，在瑟蘭，醫療器材和屍體標本的價格都是較為昂貴的，每屆學生消耗的物資都是筆不小的數目，而學院方麵下達的資金…無法和藝術學院與文學院相較量，本院的收支情況往往是入不敷出。
為了解決資金短缺的問題，我…我自作主張，吸取了灰都大學的先進經驗，開設了心理係專業，讓一些退休的老教授重回院裏工作，專門招收從博薩、格威蘭來的留學生。
由於進入心理係專業的要求相當低，那些留學生隻需要繳納可觀的學費和住宿費，便能換來畢業證與文憑…”
達塞拉猛拍桌案，不可置信地喊道：
“這不是買賣文憑嗎？晨曦學院裏絕沒有供這類惡劣行徑生根的土壤！”
艾斯特攔住他，示意他平複心情，而後走到桌案後，幫捂著心口的主管摁壓脊背，冷靜地告誡他注意老人家的身體：
“我說過，貴校的資源傾斜略為嚴重。”
“謝謝、謝謝體諒…”主管大口喘氣，用顫抖的手從口袋裏掏出藥瓶，吞掉幾顆藥丸後在艾斯特的攙扶下躺回搖椅上休息，虛弱之中仍不忘勸說，“孩子，還是選一門合適的專業吧，本院的教學人員資質尚可，雖比不上知名的院校，好歹…”
“我想在心理係就讀。”
“為什麽？”
“心理係的學生是稀世珍奇，我認為他們有著極高的研究價值。”
“荒謬！”達塞拉顧不上禮數，硬是強插一嘴，“那些沉浸在自我世界的不學無術之徒，哪裏值得研究！”
艾斯特的笑容依舊平淡：
“埃溫美爾卡先生，朝晟缺少這類學生。或許對你們而言常見的不學無術者，恰恰是我從未遇到的瑰寶，當然，此處的瑰寶是貶義詞。”
達塞拉頓感語塞，遂不作爭辯。而服了藥的主管卻緩過神來，怎麽說也不讓這位朝晟的交換生到那種地方浪費年華。見他脾性執拗，艾斯特明白是老年人獨有的頑固心理在作祟，便用了些威脅性的語句傳達了自己非去心理係研究不可的意向：
“抱歉，老先生，如果您堅持要我重擇專業，我難免會產生失落的心情。即使是金精靈，受失望的煩擾，也會滋生理性滑坡的情緒狀態。屆時，如果我言語有失，將醫學院內的秘事泄露給他人，想必貴院的風評會急轉直下。
我相信您也不願意走到那一步，老先生。請允許我進駐心理係，觀察奇異的人類樣本吧，權當是滿足我的私人願望，望您許可。”
主管連吞唾沫，掙紮著爬起身，顫巍巍地抓起打印好的申請單，將之投進碎紙機中，屈服般地嘟囔了一聲：
“好吧，好吧…但是，你必須住在其他院係的宿舍樓，心理係的那些學生太過火了，出於安全考慮，你不能和他們同宿，無論性別。”
“我同意，謝謝您的忠告，請問何時安排我入住貴院生活區？”
“稍等…”
沒幾分鍾，主管便替她辦理好了住宿的手續，語重心長地囑咐她，切勿和那些資質駭人的心理係學生過多接觸。
可在達塞拉的幫助下到宿舍安置好了生活用品後，艾斯特打聽起了心理係學生的留宿樓層。
雖說二人的接觸不過短短半日，但達塞拉已經看穿了對方的秉信，也不好阻攔，隻是隨她往留學生的宿舍走一回，免得又遇見什麽行跡可疑的人，產生不必要的驚擾。
四間宿舍，隻有一間的門敞開著。為防不測，達塞拉率先入內察看，隻見五張床上，有兩張對著發黴的鋪蓋，其餘三張疊滿了雜物。兩張幹淨的書桌上各放了一台科幻感十足的筆記本電腦，桌前還配了遊戲專用的人體工學沙發，地板上則粘滿了灰斑和塑料紙。
沿著地板反射的光芒看向陽台，有幾隻臉盆隨意地擺在角落。臉盆裏全是襪子和內褲，看形狀已經是結成硬塊，隔老遠都臭氣熏天。
盡管是這麽一間無衛生可言的宿舍，依然存在著亮眼的珍寶。在臨門的書桌上擺著一隻鐵箱，箱子裏睡著隻毛發綿長的白貓，呼嚕嚕地翻著肚皮，沒有絲毫醒來的跡象。
艾斯特捏著鼻子走進宿舍，打開箱門逗弄白貓，卻喚不醒這可愛的小家夥。她沿著白貓的大尾巴一路朝頭摩挲，嘴角勾出了罕有的溫柔，看得達塞拉麵紅心跳——
在這個年紀，懂得微笑的金精靈真的很少。
忽然，撫摸貓的手停住了，因為她摸到了異常的硬塊。她撥開貓毛，在貓的脖頸處看見了一枚電極形狀的器材，隻輕輕使力，便把這東西從貓的身上拽下來了。
箱籠裏的貓立刻睜開眼，渾身痙攣著抽動，嚇得達塞拉立馬拽回了艾斯特的手。抽搐了約摸十幾秒後，這隻貓恢複了正常，它鑽出籠子四處張望，最終把目光停留在艾斯特手上的元器件上，一個撲閃便用爪子勾掉了那東西，將之撓了個稀碎。
“喔喔喔！醒來了，醒來了，主任的寶貝醒過來了！”
兩人正警惕著貓的利爪，一個拎著兩袋零食的博薩胖子衝進宿舍，彎腰便去抱那隻氣惱的貓。可是貓嫌棄地瞥了他一眼，縮著爪子拍向他的肥手，竟在他的掌心砸出淤傷，疼得他捏住腕跳腳：
“哎哎哎！這個月都是我在照顧你啊！你這小畜生，怎麽還不領情？”
他這一喊，貓往前一跳，硬是把他撞飛到了床上，壓塌了好些雜物。這與軀體不符的力量哪像是貓，簡直是發情期的雄虎！貓壓著他，咣咣扇起他的臉，扇到他眼冒金星後才反身跳開，輕柔地蹦到了艾斯特的肩上，討好般舔起了她的耳朵。
“你跑什麽跑！”這時候，又一個博薩的矮敦子跑回了宿舍，對著撞進雜物裏的舍友張大了嘴巴，“你、你…你們是誰？你們打他作啥？”
艾斯特指向肩頭的小動物，讓矮敦子留意胖子臉上的掌印：
“貓打的，不是我。”
矮敦子忙跑去查看胖子的傷勢。看胖子臉上的傷痕確實是貓爪的形狀，他蹲在床上沉思了好一會兒，而後兩掌合拍腦瓜，興奮地蹦了起來，頂得上鋪直晃蕩：
“哦哦哦哦哦！主任主任！你成功了！你終於成功了！我們的實驗大功告成啦！動物的祈信之力開發測試，圓滿結束！”
達塞拉目光一沉，拉著艾斯特便要離開這裏，發言都有些焦躁了：
“嗬嗬，又一個精神失常的。”
他們難走脫，因為胖子的吵鬧喚醒了隔壁宿舍的同學，把他們擋在了房間裏。僵持之際，一個戴眼鏡的中洲男生走進來擋住了達塞拉。看到艾斯特肩頭的貓後，他稍顯驚訝，不過並未多心。在矮敦子的亂叫中，他把目光轉向胖子，卻給揍腫了臉的胖子嚇了一跳，算是開口了：
“這…這是打架了嗎？呃，請問兩位…”
介於這是第一次從心理係學生的口中聽到禮貌用語，艾斯特牽住了達塞拉的手，勸他調整好心態，禮貌交流：
“別急躁，他是正常人。”
果然，眼鏡男打著哈哈勸退了看熱鬧的同學，采取了略帶驕傲的自嘲式回複：
“不敢當，按主任的標準來評判的話，我才是本專業唯一不具天賦的庸才吧…”
難得碰到可以正常交流的心理係學生，達塞拉的怨氣也散了大半，便在男生的邀請下趕走了還在發瘋的矮敦子，順帶給胖子敷了些止痛的草藥，挑了三把沒落灰的凳子坐下談話。
原來，心理係專業的教導主任一直在帶著學生弄些奇奇怪怪的實驗，是該專業的教務人員裏獨一個能和這堆怪胎學生歡樂玩鬧的。
他是名上了年紀的金精靈老爺子，平日專愛倒騰外人眼中的弱智實驗，還手把手教係裏的學生們研究關於永動機、巫術、詛咒和精神共振的反智偽科學，稱得上是樂在其中。
用他自己的話來說，能幫他重回戀愛年代的事物，除了數不盡的奇妙實驗，就剩陪了他幾年的寵物銀獅了。
是的，蹲在艾斯特肩頭的小貓，正是格威蘭流行的寵物貓“銀獅”，以柔長的白毛與異色的雙瞳討人憐愛。這隻銀獅是教導主任最疼惜的寵物，上課時得拖著，做實驗得背著，生怕給壞心腸的人撿回家。
一個月前，教導主任沒來按時上課，學生們隻當他是回家休養，可一連幾天見不到他的影、打不通他的電話後，學生們才察覺到事情的嚴重性，開始尋找他。
最後，還是黎思德踢開實驗室，在手術台上發現了昏迷不醒的教導主任。找到他的時候，他全身都接滿了奇怪的傳感器，數量多到實驗室裏的電線都在他旁邊盤成了蛛網。大家廢了好大的力氣才拆開那些實驗設備，把他搬了出去。
同樣躺在手術台上的還有他的寶貝銀獅。喊來救護車後，經醫院檢查，他的意識陷入了障礙，也就是成了常人所說的植物人。得益於學院的保險措施，他能躺進病房裏接受免費的看護，可銀獅就不行了。因為聯係不上他的家屬，且為了防止他醒來後傷心過度又暈了過去，大家便製作了簡易的輸液與喂食工具，維持“植物貓”的生存。
而胖子，則負責打理銀獅的衛生問題。這一打理就是一個多月，本以為銀獅會和教導主任般一睡不醒，哪想到今天唐突地複蘇了不說，還獲得了打倒人類的蠻力。
談到此處，眼鏡男摘掉眼鏡，用襯衣擦拭著鏡片上的皮屑，滿臉的不可思議：
“主任成天對大家說，他一定要突破祈信之力的局限性，讓智慧程度不高的動物也有成為聖恩者的資格，從而打破人類對艾瓦曼的統治…”
達塞拉峨眉一陡，搶問道：
“打破人類對艾瓦曼的統治？”
“呃，二位可能不清楚，我們的這位教導主任，是徹頭徹尾的…
種族主義者。
他是經曆過二十年戰爭、也就是第二帝國的偽聖戰的老一輩了。他時常跟我們講，說什麽艾瓦曼的爭端百分之九十九都是人類挑起來的，還說不管是格威蘭人、特羅倫人，哎，就是中洲人的古稱，以及博薩人、梁人，反正甭管是哪裏的人，隻要是人類，靈魂深處都有著無法熄滅的欲望之火，而欲望必然擴張，無止境膨脹的欲望必然帶來毀滅，所以…
所以他想讓動物們覺醒祈信之力，終結人類對艾瓦曼的主導，最好是讓大地為木精靈所統治，因為他常說你們木精靈是最美麗溫柔的族群，骨子裏的溫良謙遜，最適合接管這顆生機勃勃的星球…”
達塞拉又一次聽懵了頭腦，張大嘴巴而說不出話。艾斯特卻聽得興致盎然，把肩頭的銀獅抱到腿上，且撫摸著它追問道：
“他渴望成為木精靈？”
眼鏡男條件反射般縮著身子擁抱自個兒，臉色比生吞苦瓜還難看：
“我曾經提過類似的問題，然後嘛…就被他掄起編織電線追著打。”
“你看，埃溫美爾卡先生，”艾斯特把銀獅放到達塞拉的膝上，從口袋裏掏出便利冊寫起筆記來，“毫無疑問，心理係匯集了晨曦學院的瑰寶，值得研討。”
“埃溫美爾卡…”眼鏡男複述了這個姓氏好幾遍，終是一拍大腿，指著達塞拉興高采烈地吼道，“是晨曦藝術學院的創辦者之一、也是聞名大地的美術大師啊！連第二帝國統合前的聖城都有他留下的壁畫吧？我記得、我記得…對，奎睿達家族的好些藝術品，什麽堪稱世紀珍品的婚禮服裝和肖像畫，都出自他的…”
“嗯，難怪你萬般關切晨曦學院的風評，”艾斯特看向低頭不語的達塞拉，體諒般地搭了搭他的肩膀，“祖輩的榮辱，不可遺忘。”
遠在聖城的北郊，一位露了脊背的梁人姑娘正趴在沙發上，朋友每往她的背上抹一手藥膏，她便咬緊牙嚎叫：
“我是他祖宗！他娘的個，他就是刁難我李依依！哼、哼、哼，我上學的時候，老師都沒罰我曬過太陽！輕點兒、輕點兒！裂了裂了！皮裂了！”
“李姐，不是我說你，”替李依依抹藥的，定然是她的好哥們兒喻文倉，“你這，隨人看什麽演唱會，熬了一宿沒合眼，還在房裏發癡，聽得人心揪揪…差點兒害得我也沒睡著，跟你一樣晨練遲到了。”
“那能怨我嗎？能怨我嗎？周末、休息日、睡懶覺的好時光啊！他突然搞什麽、什麽緊急推演，演、演他個祖奶奶！他就是故意的！純屬是針對我！”曬得皮開肉綻，李依依疼得淚水都在眼眶裏打轉。她恨恨地咬住靠枕，錘著沙發賭咒，“他個娘娘腔，別落到我手裏…給我拿住了，我非生吞了他…”
“李姐，你省省吧，你前些天還跟我說木靈力氣大，難打贏呢…再說了，最近北邊兒的爛攤子越鋪越大了，咱們搞搞臨時演習是有必要的。你想想，萬一這裏出了灰都槍戰的事兒，鬧一鬧暴徒搶銀行炸大廈的麻煩，咱們總得表麵應付一下吧？”