“不痛啊。”
剛說話，竹便重現在飛散的血沫裏，卻又讓新的光矢射到爆開，曉得那爆裂是一種爬過皮膚的酥麻，深入肌層並縈繞腦中，愜意卻無趣。
於是鋼棱高舉，本該用去突刺的武器被竹隨手揮砸，可金芒卻鑽出聖者的軀體，凝為一麵麵層層相疊的光盾，試圖阻攔鋼棱的攻勢，反給錘碎成點點熒光消融在空氣裏。
“好看，真好看，”恍惚間，竹收回鋼棱，覺得消散的光盾像極從前常玩的冷煙火，即使在白晝也能燃起一片星空，“這是什麽？我喜歡啊。”
“傳統的高等防護奇跡，由聖岩激活後存儲體內。”
“奇跡能塞進身體？”
“好吧，你可以這般理解。傳統的奇跡須提前念誦經文來激活聖岩，常有使用者將激活的聖岩能量收納體內，以便攜帶更多的聖岩。朝晟的奇跡則統一由網使用，雖省去誦讀的麻煩，卻須備好聖岩，從而即時激活。”
“說慢點，聽不太懂，”竹咂幾下嘴，抬起食指喚出奇跡的箭矢，與一層護盾相撞為光的粉，“對了，經文是什麽？你會不會？給我念念。”
“我勸你嚴肅處理當下的事。”
“還沒祖老頭會侃，”竹再舉鋼棱，咧開嘴繃緊麵上每條肌肉，笑得發黑，“記得翻譯翻譯，讓我聽聽他會說什麽。”
連番擋下攻擊後，聖者再無懼色，堅信敵人並不可怕，隻是硬化武器而已。能撐住大口徑穿甲彈轟射的護盾，定能捱過更弱的錘打，在破碎前，絕對有時間用出傳送的奇跡，從——
“怎麽？！”
聖者看到，鋼棱慢慢靠近，護盾層層破碎。那鋼棱分明很慢很輕，又好像比自己的旗艦還重。而這沉過十萬噸軍艦的鋼棱正徐徐壓過護盾，將奇跡之光碾作塵土。此刻，半米長的鋼棱已是他眼裏最可怕的武器，比戰艦的巨炮、不，比口徑足一米的鐵軌炮還要可怕。
“啊？”
聖者驚訝了，因為落至肩頭的鋼棱是想象不符的輕：怎會？無力的攻擊怎會將護盾打破？錯了，肯定錯了！
沒錯，隔著肩甲的輕盈震動剛傳給大腦，聖者已看見條凹陷的血痕印在右肩。不，不是血痕，是肉痕，是骨痕，鋼棱早在破開的盔甲上懸停，肩卻斷裂，隻給肋間的皮肉勉強掛住，撕裂的痛感終究遲來。痛，很痛，不止痛，還很重，好猛力的重。
怎會如此？分明無力的碰撞，怎會突然暴增至這種量級？就像…就像一片羽毛飄在肩頭後，無窮盡的羽毛忽地飛現，全疊到第一片羽毛之上，將無數的輕壓迫為無限的重。
收回鋼棱，竹拿它揮砸自己的手掌，斜著頭聽沉悶的聲，瞅聖者褪色成蒼白的臉，等他喊痛或是說話。但聖者沒吱聲，隆鼓的咬肌撐起皮層，顯出條條肌肉纖維。更有清脆的崩裂聲從口裏傳出，是什麽硬質的東西在開裂。
“媽的，就斷條胳膊，有必要把牙咬爛？”竹有些怒，嘴不由向後拉，手臂再掄鋼棱，“呼，你唬得我說髒話了，得讓你多痛幾下。”
輕柔的動作緩慢異常，但聖者沒有躲，放任鋼棱掄砸另一肩。斷骨的聲清晰可聞，痛又在加劇，他的脖和臉撐滿肌肉的線條，扭曲的橫肉幾欲撕開皮膚，成功把滿口的牙給咬碎，再添新的痛。現在，失去肢體的痛、血射肉爛的痛、骨崩牙碎的痛重合成錘，更鈍擊著大腦，令他很不好。
想喊，想釋放，痛苦要控製身體去把痛苦釋放。喊、喊，快喊。喊啊，痛啊，別忍耐，喊痛啊！快，喊痛，喊痛，等什麽，快喊啊！
忍住了，聖者沒吭聲，拿打顫的喉嚨違抗痛苦，靠意誌戰勝大腦的命令，啐出淌碎牙的血，噴向敵人：“呸，狗屎的家夥，你那張臭臉是在等我喊疼？等我求饒？蠢豬，我不在乎你能否聽懂，我隻想告訴你，即使痛死，我也不會哼你媽的一聲。”
聽到葛瑞昂的熱心轉譯，竹的額頭繃出怒紋：“真有人這麽硬氣？你不是在偷罵我吧？”
竹看向聖者，視線隨混雜牙渣的鮮血滴落，流過胸甲，滲進四枚黑金釘，匯入地麵的血泊。再往臉看，見聖者在笑，染血的笑挺不屑、是能蓋住劇痛、甚至顯得豪爽的不屑。
“笑？”不想壓製怒火的竹也在笑，是連疤都扭彎的獰笑，是希望這硬漢能聽懂木精靈語言的笑，“笑，我喜歡。對了，你哪天是怎麽罵…對，聖徒的？想起來了，我就按你的思路試試。”
“什麽嚐試？莫非你又要弄極端的東西？”
搓起棱刺的尖，竹繞著聖者打量許久，咬字回答：“不，不，我在學習管理情緒啊。隻是現在我不忍了，隨便生氣！嗯…釋放！把怒氣釋放。”
“無用的廢物…”沒牙的嘴還在吐血，聖者的眼雖沒跟著敵人，卻仍投以蔑視，“哪怕有再強的力量，人類的叛徒總歸是叛徒，叛徒的蠢豬總歸是蠢豬。別浪費時間，來，繼續，少講古怪的廢話——啊？”
聖者失聲了，因為嘴不再流血，肩也不疼，痛楚全部消失。一咬便發現該碎的牙全還在，手輕鬆抬到眼前，雙臂很靈活，再瞟兩眼，果然肩膀也無事，盔甲都很幹淨。可低頭看腳下，碎牙仍灑滿血泊，怎麽回事？
尚未明白發生什麽，尖銳的刺痛已喚回聖者的注意力。是竹用鋼棱的尖鋒劃破他的胸甲與胸膛，看著他，等他說話。
“廢物，來啊！來啊！”享受這刺痛的聖者連蔑視都懶得堅持，更笑到擠出兩三滴淚。愚蠢的朝晟人，盡會做無用功。想借用微疼的傷口說話？不如去學高貴的特羅倫語言吧！聖者敲著胸甲，吼得痛快，“朝晟狗，別再低賤地吠叫，不管是殺還是折磨，我聖者都樂意奉陪！”
“好啊，這可是你說的。”
話音未落，無數劃破的聲在同響。是聖者的整個人，不，是整個身體、整具護甲都被銳利拉過。
盔甲和衣物散成粉與絲，飛滿艦橋的指揮室。劃痕刻滿他的身，把聖者一筆筆點成沒皮的血肉之軀。皮膚的每寸每厘每毫都給尖利挑爛，挑的很細，卻廣到覆蓋所有皮層。即便拿放大鏡看，也沒法從聖者身上找見哪怕發絲粗的皮膚，它們全被剃成絲，挑飛到空氣裏。
疼嗎？
不疼，是種微痛的針紮感。可聖者的肌肉卻抽搐，感到非常不適，明白些微的疼痛確實不用在乎，可當無數的些微相加後傳至大腦，便再也無法輕視。
聖者縮緊咽喉，滲血的麵肌扭曲著，五指按進掌心，竭力不去嘶吼，堅信痛楚可以控製、可以忍耐，能做到、能做到、能做到不給麵前的瘋狗憑痛楚打敗！
“你說過的，來。”
血在流，現在給無數尖銳挑至飛濺的，是棉線般的鮮紅肉絲。
“來，來，來，來，來，來，來，來，來…”
每個字眼吐出時都有新的血肉飄揚。聖者的軀體正被他蔑視的敵人，一點點地挑飛、一絲絲地刮去、一條條地剃掉。很痛，很痛，忍耐、忍耐、忍耐，不能輸、不能輸、不能輸……不能他媽的輸！
“哇——啊！！！”再不能也沒有用。慢而清晰的痛楚細致極限，是多堅強的意誌都無法忍耐的極限。傷口在加深，痛楚越明顯，聖者已無法忍受，終在飛揚的肉線裏呐喊，“嗚哇呀！哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！嗚啊啊啊呀！！呼哇——啊啊啊啊啊啊！”
有人說，當涓涓細流積匯成江海，便會升華出洶湧的澎湃，破開任何堅不可摧的水壩。或許，生命的堅韌亦如此。當痛苦的極限被突破，曾堅強的忍耐也會崩潰，不複存在。
而今的聖者正是絕佳案例，表層的肌肉幾乎給剔完，薄膜後抽動的髒器已能看見。這忍耐不住的元帥沒能控製痛苦，毫無保留地嘶吼，可竹還在剔，還在挑：“你不是害怕了吧？嗯，別忘了，剛才你還很熱心地邀請我，告訴我‘來啊’。尊敬不如從命，我就依你所願保持繼續。來，來，來，來，來，來，來…”
聖者的肌肉已給剃完，失去嘴舌的口講不出聲，本壯碩的軀體隻有規整的骨架和器官在浮空，但還能表達情感，是那對眼球在辱罵、在詛咒、在哀嚎、在求饒。是的，聖者求饒了，求敵人憐憫，給予自己尊重、給自己痛快的死。
“還沒完，再來，再來，再來，再來再來，再來再來再來再來。”
絕望的眼球也炸裂。而今別說情感，甚至看不出聖者是否算活著。僅存的骨骼被慢慢剃成渣子，激射亂飛。很快，隻剩灰色的大腦懸在該是頭顱的位置。
“最終，他還是求饒。葛瑞昂，你先前的創意不錯吧？看來棕皮鬼並不是真的硬氣，死了也活該呀。”
鋼棱揮過時腦爆成花，聖者最後的存在消失、徹底死去，且是痛苦地死、無法忍受痛苦地死、恥辱而失敗地死。
“我知道你不會聽，但我仍建議你別再做類似的事情，相信你也不願恐嚇到朋友們。”
“好，我盡力，”真正收起鋼棱的竹打量這猩紅的指揮室，挪過該是聖者的座椅好好休息。抹走血和肉沫，亂撥控製台的開關，連摁告警的按鈕後，竹在轟鳴聲裏透過窗俯瞰無人的鋼鐵巨獸，才發現它的甲板有多長、炮台有多壯，知道這軍艦有多凶悍，“好漂亮啊，朝晟有這種船？嗯，把它給我好不好？”
“如你所願。容我多建議一次，別再做剛才那種變態的事。很多旁觀的學者受到你的驚嚇，惡心到嘔吐。”
“唉，你好囉嗦啊，婆婆媽媽的，”摸過偌大的儀表盤，竹再舍不得亂敲，隻是嬉笑，“我以後喊你姨怎樣？姨？阿姨？姨？葛瑞昂阿姨？葛阿姨？”
“好，今後我不會多講。海軍已從雲之森的東海岸登陸，若無多餘的問題，我先去休息。”
“我想逛逛這什麽…雲之森，真的有雲？”
“好，你去吧。”
“嗯。”
出現在森林深處，想象中的雲霧卻未現，這讓竹毫無頭緒。直到靜心望無垠的綠浪，他才知道雲是熙攘的樹冠，隱約彌漫的波濤確是碧色雲海。
步入雲海的竹溜進一座幸免於戰火的村落，看瑟蘭的居民在做什麽。和朝晟一樣，瑟蘭的木精靈也是男女莫辨，但衣物卻不同，多是紋著綠的棕，不少還覆有綠色的薄紗。他們來到白色的大樹下，割開樹皮用桶接流淌的透明樹汁，加些砂糖後抿一口，帶著祝福的笑顏回家。
等他們散盡，竹走過去抹些樹汁嚐嚐，覺得清香的味道很像放在鼻尖的嫩草，又來到其他村落，發現無論有沒有遭過炮火轟炸，木精靈們都在笑、在擁抱、在歡呼。雲之森的每處都洋溢著慶賀，熱得竹心暖。
或許，他們也遭受過特羅倫人的迫害，卻依然如此樂觀。自己會否太過憤怒，不該那樣宰殺…不，自己是沒錯的，特羅倫人隻該死。等特羅倫人死絕，他們會笑得更美，所有人都會過得更好。
醒過神，竹來到深林裏，看到一位木精靈頂開貼著枯葉的木板，爬出陰冷的坑洞，拉起名帶綠紗的木精靈，又抱出隻年幼的木精靈，點燃明亮的篝火，在寒冷的夜裏唱歌。
他們是夫妻吧？被戰火蹂躪的他們在躲藏吧？沒有溫暖的被褥，更無法遮擋寒風，隻能年幼的孩子躲藏。好，如今已無需躲藏，盡情雀躍，等候回家吧。
“是的，我做得沒錯，我做得好啊！”
在突兀的呼喊裏，木精靈夫妻那悠長的曲給打斷。收起動聽的聲音，他們護著孩子盯住來者，看清他那並非特羅倫人的相貌，眼卻仍警惕：“你…是誰？”
輕柔的聲音很平和，木精靈的語言竹雖說不流利，卻聽得懂：“是啊，我做得好啊。打擾了，很動聽，可以繼續嗎？”
“啊…啊？”將孩子護在身後，未帶麵紗的木精靈做起手勢，“你會說瑟蘭語？”
“會啊。別害怕，我是朝晟人。你們繼續，繼續唱吧。”
“朝晟？怎麽會到這裏？”
“朝晟的海軍在登陸啊，哦，你們不知道？”沒有保留的竹把消息透底，“所以，別害怕啊，繼續唱啊，很動聽的。”
“你是朝晟的兵？不對，你們的軍隊呢？他們在哪裏？”
見他們警惕如故，竹有種不好的情緒。難堪，是難堪吧？這種感覺並不差，反有些新奇，乃至喜悅：“我最先來，我殺掉特羅倫人，殺掉黑暗奇跡軍——怎麽，你們不信嗎？”
木精靈一家退得更遠，眼裏閃著古怪，似乎認為他在說傻話。
“哈，你們不信嗎？我會證明給你們看。”竹笑了，向上勾一拳，短暫的靜謐後，空氣如炮彈轟上雲層，炸得藍天飛滿綠葉。
呆愣少許，木精靈們立刻顫著嗓，試圖歌唱，卻沒先前動聽。竹打斷他們，走過去，拉他們坐下，隨便聊些事情。
說了很久話，木精靈們才止住顫栗。竹問到他們是夫妻，在村落毀掉後本想逃往晨曦，卻難以避開黑暗奇跡的士兵，隻能帶女兒躲入廢棄的地窖，已有三年了。
“三年啊，”熟悉的數字已聽過很多次，竹沒多問他們的經曆，翻起眼想到別的難題，“對了，你們…木精靈，該怎麽分清男女？”
那未著麵紗的木精靈猶豫了下，指著自己長長的耳：“耳尖，尖的是男性，鈍的是女性。”
“啊，你是丈夫？她是妻子？這是…你們的女兒？”看過他們的耳朵，竹扣起下巴，“難怪啊…謝謝，你們回家吧。”
“回家？”
“是啊，黑暗奇跡的士兵已死了，你們可以回家。回家吧，再見。”
說完，竹笑笑，今次疤痕沒擰著，隻有嘴角揚起的笑容看著還算親切，而後消失在空氣裏。
“啊？”憑空不見的人叫木精靈父親失聲，幾欲拉過家人逃跑。
可木精靈女兒探出頭，揪揪父親髒破的衣袖，安撫住他：“爸爸，他是傻子嗎？”
“唔，不是吧，”摸著女兒的小腦袋，木精靈父親耷拉著耳朵，鎖著眉，“應該是瘋子。”
剛說話，竹便重現在飛散的血沫裏，卻又讓新的光矢射到爆開，曉得那爆裂是一種爬過皮膚的酥麻，深入肌層並縈繞腦中，愜意卻無趣。
於是鋼棱高舉，本該用去突刺的武器被竹隨手揮砸，可金芒卻鑽出聖者的軀體，凝為一麵麵層層相疊的光盾，試圖阻攔鋼棱的攻勢，反給錘碎成點點熒光消融在空氣裏。
“好看，真好看，”恍惚間，竹收回鋼棱，覺得消散的光盾像極從前常玩的冷煙火，即使在白晝也能燃起一片星空，“這是什麽？我喜歡啊。”
“傳統的高等防護奇跡，由聖岩激活後存儲體內。”
“奇跡能塞進身體？”
“好吧，你可以這般理解。傳統的奇跡須提前念誦經文來激活聖岩，常有使用者將激活的聖岩能量收納體內，以便攜帶更多的聖岩。朝晟的奇跡則統一由網使用，雖省去誦讀的麻煩，卻須備好聖岩，從而即時激活。”
“說慢點，聽不太懂，”竹咂幾下嘴，抬起食指喚出奇跡的箭矢，與一層護盾相撞為光的粉，“對了，經文是什麽？你會不會？給我念念。”
“我勸你嚴肅處理當下的事。”
“還沒祖老頭會侃，”竹再舉鋼棱，咧開嘴繃緊麵上每條肌肉，笑得發黑，“記得翻譯翻譯，讓我聽聽他會說什麽。”
連番擋下攻擊後，聖者再無懼色，堅信敵人並不可怕，隻是硬化武器而已。能撐住大口徑穿甲彈轟射的護盾，定能捱過更弱的錘打，在破碎前，絕對有時間用出傳送的奇跡，從——
“怎麽？！”
聖者看到，鋼棱慢慢靠近，護盾層層破碎。那鋼棱分明很慢很輕，又好像比自己的旗艦還重。而這沉過十萬噸軍艦的鋼棱正徐徐壓過護盾，將奇跡之光碾作塵土。此刻，半米長的鋼棱已是他眼裏最可怕的武器，比戰艦的巨炮、不，比口徑足一米的鐵軌炮還要可怕。
“啊？”
聖者驚訝了，因為落至肩頭的鋼棱是想象不符的輕：怎會？無力的攻擊怎會將護盾打破？錯了，肯定錯了！
沒錯，隔著肩甲的輕盈震動剛傳給大腦，聖者已看見條凹陷的血痕印在右肩。不，不是血痕，是肉痕，是骨痕，鋼棱早在破開的盔甲上懸停，肩卻斷裂，隻給肋間的皮肉勉強掛住，撕裂的痛感終究遲來。痛，很痛，不止痛，還很重，好猛力的重。
怎會如此？分明無力的碰撞，怎會突然暴增至這種量級？就像…就像一片羽毛飄在肩頭後，無窮盡的羽毛忽地飛現，全疊到第一片羽毛之上，將無數的輕壓迫為無限的重。
收回鋼棱，竹拿它揮砸自己的手掌，斜著頭聽沉悶的聲，瞅聖者褪色成蒼白的臉，等他喊痛或是說話。但聖者沒吱聲，隆鼓的咬肌撐起皮層，顯出條條肌肉纖維。更有清脆的崩裂聲從口裏傳出，是什麽硬質的東西在開裂。
“媽的，就斷條胳膊，有必要把牙咬爛？”竹有些怒，嘴不由向後拉，手臂再掄鋼棱，“呼，你唬得我說髒話了，得讓你多痛幾下。”
輕柔的動作緩慢異常，但聖者沒有躲，放任鋼棱掄砸另一肩。斷骨的聲清晰可聞，痛又在加劇，他的脖和臉撐滿肌肉的線條，扭曲的橫肉幾欲撕開皮膚，成功把滿口的牙給咬碎，再添新的痛。現在，失去肢體的痛、血射肉爛的痛、骨崩牙碎的痛重合成錘，更鈍擊著大腦，令他很不好。
想喊，想釋放，痛苦要控製身體去把痛苦釋放。喊、喊，快喊。喊啊，痛啊，別忍耐，喊痛啊！快，喊痛，喊痛，等什麽，快喊啊！
忍住了，聖者沒吭聲，拿打顫的喉嚨違抗痛苦，靠意誌戰勝大腦的命令，啐出淌碎牙的血，噴向敵人：“呸，狗屎的家夥，你那張臭臉是在等我喊疼？等我求饒？蠢豬，我不在乎你能否聽懂，我隻想告訴你，即使痛死，我也不會哼你媽的一聲。”
聽到葛瑞昂的熱心轉譯，竹的額頭繃出怒紋：“真有人這麽硬氣？你不是在偷罵我吧？”
竹看向聖者，視線隨混雜牙渣的鮮血滴落，流過胸甲，滲進四枚黑金釘，匯入地麵的血泊。再往臉看，見聖者在笑，染血的笑挺不屑、是能蓋住劇痛、甚至顯得豪爽的不屑。
“笑？”不想壓製怒火的竹也在笑，是連疤都扭彎的獰笑，是希望這硬漢能聽懂木精靈語言的笑，“笑，我喜歡。對了，你哪天是怎麽罵…對，聖徒的？想起來了，我就按你的思路試試。”
“什麽嚐試？莫非你又要弄極端的東西？”
搓起棱刺的尖，竹繞著聖者打量許久，咬字回答：“不，不，我在學習管理情緒啊。隻是現在我不忍了，隨便生氣！嗯…釋放！把怒氣釋放。”
“無用的廢物…”沒牙的嘴還在吐血，聖者的眼雖沒跟著敵人，卻仍投以蔑視，“哪怕有再強的力量，人類的叛徒總歸是叛徒，叛徒的蠢豬總歸是蠢豬。別浪費時間，來，繼續，少講古怪的廢話——啊？”
聖者失聲了，因為嘴不再流血，肩也不疼，痛楚全部消失。一咬便發現該碎的牙全還在，手輕鬆抬到眼前，雙臂很靈活，再瞟兩眼，果然肩膀也無事，盔甲都很幹淨。可低頭看腳下，碎牙仍灑滿血泊，怎麽回事？
尚未明白發生什麽，尖銳的刺痛已喚回聖者的注意力。是竹用鋼棱的尖鋒劃破他的胸甲與胸膛，看著他，等他說話。
“廢物，來啊！來啊！”享受這刺痛的聖者連蔑視都懶得堅持，更笑到擠出兩三滴淚。愚蠢的朝晟人，盡會做無用功。想借用微疼的傷口說話？不如去學高貴的特羅倫語言吧！聖者敲著胸甲，吼得痛快，“朝晟狗，別再低賤地吠叫，不管是殺還是折磨，我聖者都樂意奉陪！”
“好啊，這可是你說的。”
話音未落，無數劃破的聲在同響。是聖者的整個人，不，是整個身體、整具護甲都被銳利拉過。
盔甲和衣物散成粉與絲，飛滿艦橋的指揮室。劃痕刻滿他的身，把聖者一筆筆點成沒皮的血肉之軀。皮膚的每寸每厘每毫都給尖利挑爛，挑的很細，卻廣到覆蓋所有皮層。即便拿放大鏡看，也沒法從聖者身上找見哪怕發絲粗的皮膚，它們全被剃成絲，挑飛到空氣裏。
疼嗎？
不疼，是種微痛的針紮感。可聖者的肌肉卻抽搐，感到非常不適，明白些微的疼痛確實不用在乎，可當無數的些微相加後傳至大腦，便再也無法輕視。
聖者縮緊咽喉，滲血的麵肌扭曲著，五指按進掌心，竭力不去嘶吼，堅信痛楚可以控製、可以忍耐，能做到、能做到、能做到不給麵前的瘋狗憑痛楚打敗！
“你說過的，來。”
血在流，現在給無數尖銳挑至飛濺的，是棉線般的鮮紅肉絲。
“來，來，來，來，來，來，來，來，來…”
每個字眼吐出時都有新的血肉飄揚。聖者的軀體正被他蔑視的敵人，一點點地挑飛、一絲絲地刮去、一條條地剃掉。很痛，很痛，忍耐、忍耐、忍耐，不能輸、不能輸、不能輸……不能他媽的輸！
“哇——啊！！！”再不能也沒有用。慢而清晰的痛楚細致極限，是多堅強的意誌都無法忍耐的極限。傷口在加深，痛楚越明顯，聖者已無法忍受，終在飛揚的肉線裏呐喊，“嗚哇呀！哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！嗚啊啊啊呀！！呼哇——啊啊啊啊啊啊！”
有人說，當涓涓細流積匯成江海，便會升華出洶湧的澎湃，破開任何堅不可摧的水壩。或許，生命的堅韌亦如此。當痛苦的極限被突破，曾堅強的忍耐也會崩潰，不複存在。
而今的聖者正是絕佳案例，表層的肌肉幾乎給剔完，薄膜後抽動的髒器已能看見。這忍耐不住的元帥沒能控製痛苦，毫無保留地嘶吼，可竹還在剔，還在挑：“你不是害怕了吧？嗯，別忘了，剛才你還很熱心地邀請我，告訴我‘來啊’。尊敬不如從命，我就依你所願保持繼續。來，來，來，來，來，來，來…”
聖者的肌肉已給剃完，失去嘴舌的口講不出聲，本壯碩的軀體隻有規整的骨架和器官在浮空，但還能表達情感，是那對眼球在辱罵、在詛咒、在哀嚎、在求饒。是的，聖者求饒了，求敵人憐憫，給予自己尊重、給自己痛快的死。
“還沒完，再來，再來，再來，再來再來，再來再來再來再來。”
絕望的眼球也炸裂。而今別說情感，甚至看不出聖者是否算活著。僅存的骨骼被慢慢剃成渣子，激射亂飛。很快，隻剩灰色的大腦懸在該是頭顱的位置。
“最終，他還是求饒。葛瑞昂，你先前的創意不錯吧？看來棕皮鬼並不是真的硬氣，死了也活該呀。”
鋼棱揮過時腦爆成花，聖者最後的存在消失、徹底死去，且是痛苦地死、無法忍受痛苦地死、恥辱而失敗地死。
“我知道你不會聽，但我仍建議你別再做類似的事情，相信你也不願恐嚇到朋友們。”
“好，我盡力，”真正收起鋼棱的竹打量這猩紅的指揮室，挪過該是聖者的座椅好好休息。抹走血和肉沫，亂撥控製台的開關，連摁告警的按鈕後，竹在轟鳴聲裏透過窗俯瞰無人的鋼鐵巨獸，才發現它的甲板有多長、炮台有多壯，知道這軍艦有多凶悍，“好漂亮啊，朝晟有這種船？嗯，把它給我好不好？”
“如你所願。容我多建議一次，別再做剛才那種變態的事。很多旁觀的學者受到你的驚嚇，惡心到嘔吐。”
“唉，你好囉嗦啊，婆婆媽媽的，”摸過偌大的儀表盤，竹再舍不得亂敲，隻是嬉笑，“我以後喊你姨怎樣？姨？阿姨？姨？葛瑞昂阿姨？葛阿姨？”
“好，今後我不會多講。海軍已從雲之森的東海岸登陸，若無多餘的問題，我先去休息。”
“我想逛逛這什麽…雲之森，真的有雲？”
“好，你去吧。”
“嗯。”
出現在森林深處，想象中的雲霧卻未現，這讓竹毫無頭緒。直到靜心望無垠的綠浪，他才知道雲是熙攘的樹冠，隱約彌漫的波濤確是碧色雲海。
步入雲海的竹溜進一座幸免於戰火的村落，看瑟蘭的居民在做什麽。和朝晟一樣，瑟蘭的木精靈也是男女莫辨，但衣物卻不同，多是紋著綠的棕，不少還覆有綠色的薄紗。他們來到白色的大樹下，割開樹皮用桶接流淌的透明樹汁，加些砂糖後抿一口，帶著祝福的笑顏回家。
等他們散盡，竹走過去抹些樹汁嚐嚐，覺得清香的味道很像放在鼻尖的嫩草，又來到其他村落，發現無論有沒有遭過炮火轟炸，木精靈們都在笑、在擁抱、在歡呼。雲之森的每處都洋溢著慶賀，熱得竹心暖。
或許，他們也遭受過特羅倫人的迫害，卻依然如此樂觀。自己會否太過憤怒，不該那樣宰殺…不，自己是沒錯的，特羅倫人隻該死。等特羅倫人死絕，他們會笑得更美，所有人都會過得更好。
醒過神，竹來到深林裏，看到一位木精靈頂開貼著枯葉的木板，爬出陰冷的坑洞，拉起名帶綠紗的木精靈，又抱出隻年幼的木精靈，點燃明亮的篝火，在寒冷的夜裏唱歌。
他們是夫妻吧？被戰火蹂躪的他們在躲藏吧？沒有溫暖的被褥，更無法遮擋寒風，隻能年幼的孩子躲藏。好，如今已無需躲藏，盡情雀躍，等候回家吧。
“是的，我做得沒錯，我做得好啊！”
在突兀的呼喊裏，木精靈夫妻那悠長的曲給打斷。收起動聽的聲音，他們護著孩子盯住來者，看清他那並非特羅倫人的相貌，眼卻仍警惕：“你…是誰？”
輕柔的聲音很平和，木精靈的語言竹雖說不流利，卻聽得懂：“是啊，我做得好啊。打擾了，很動聽，可以繼續嗎？”
“啊…啊？”將孩子護在身後，未帶麵紗的木精靈做起手勢，“你會說瑟蘭語？”
“會啊。別害怕，我是朝晟人。你們繼續，繼續唱吧。”
“朝晟？怎麽會到這裏？”
“朝晟的海軍在登陸啊，哦，你們不知道？”沒有保留的竹把消息透底，“所以，別害怕啊，繼續唱啊，很動聽的。”
“你是朝晟的兵？不對，你們的軍隊呢？他們在哪裏？”
見他們警惕如故，竹有種不好的情緒。難堪，是難堪吧？這種感覺並不差，反有些新奇，乃至喜悅：“我最先來，我殺掉特羅倫人，殺掉黑暗奇跡軍——怎麽，你們不信嗎？”
木精靈一家退得更遠，眼裏閃著古怪，似乎認為他在說傻話。
“哈，你們不信嗎？我會證明給你們看。”竹笑了，向上勾一拳，短暫的靜謐後，空氣如炮彈轟上雲層，炸得藍天飛滿綠葉。
呆愣少許，木精靈們立刻顫著嗓，試圖歌唱，卻沒先前動聽。竹打斷他們，走過去，拉他們坐下，隨便聊些事情。
說了很久話，木精靈們才止住顫栗。竹問到他們是夫妻，在村落毀掉後本想逃往晨曦，卻難以避開黑暗奇跡的士兵，隻能帶女兒躲入廢棄的地窖，已有三年了。
“三年啊，”熟悉的數字已聽過很多次，竹沒多問他們的經曆，翻起眼想到別的難題，“對了，你們…木精靈，該怎麽分清男女？”
那未著麵紗的木精靈猶豫了下，指著自己長長的耳：“耳尖，尖的是男性，鈍的是女性。”
“啊，你是丈夫？她是妻子？這是…你們的女兒？”看過他們的耳朵，竹扣起下巴，“難怪啊…謝謝，你們回家吧。”
“回家？”
“是啊，黑暗奇跡的士兵已死了，你們可以回家。回家吧，再見。”
說完，竹笑笑，今次疤痕沒擰著，隻有嘴角揚起的笑容看著還算親切，而後消失在空氣裏。
“啊？”憑空不見的人叫木精靈父親失聲，幾欲拉過家人逃跑。
可木精靈女兒探出頭，揪揪父親髒破的衣袖，安撫住他：“爸爸，他是傻子嗎？”
“唔，不是吧，”摸著女兒的小腦袋，木精靈父親耷拉著耳朵，鎖著眉，“應該是瘋子。”