第208章 掙紮(上)
嚴黨清流之間的第三種活法 作者：劉殺千刀的 投票推薦 加入書簽 留言反饋
蘇府正廳內，蘇老太爺枯瘦的手指在紫檀木扶手上敲擊出沉悶的聲響，如同更漏滴水，計算著家族命運的流逝。
\"父親，錦衣衛已經連續三日盯梢我們的產業了。\"大房蘇明遠的聲音平靜如水，三縷長須紋絲不動，\"綢緞莊門可羅雀，碼頭貨船無法啟航，茶樓更是無人敢進。\"
二房蘇明理不停地用帕子擦拭額頭的汗水，青色直裰後背已經濕透一片：\"這...這可如何是好？一日損失就是上千兩銀子啊！\"
\"慌什麽！\"老太爺渾濁的老眼突然精光暴射，\"蘇家百年基業，什麽風浪沒見過？\"
三房蘇明德猛地拍案而起，魁梧的身形在燭光下投下巨大的陰影：\"父親！那陳恪分明是要置我們於死地！與其坐以待斃，不如——\"
\"不如什麽？\"老太爺冷冷打斷，\"帶人衝進知府衙門搶人？還是去校場和陳恪的三千新軍拚命？\"
蘇明德的臉漲得通紅，拳頭捏得咯咯作響，卻說不出話來。
廳內霎時安靜下來，隻有燭火燃燒的劈啪聲清晰可聞。
大房蘇明遠輕咳一聲，打破沉默：\"父親，我以為陳恪此舉意在引我們自亂陣腳。他抓了我們的人，又派錦衣衛大張旗鼓地監視，就是要逼我們有所動作。\"
老太爺微微頷首，手中核桃轉動的速度慢了下來：\"明遠說得對。陳恪這是''打草驚蛇''之計，我們越是沉不住氣，越容易被他抓住把柄。\"
\"那...那我們就這樣幹等著？\"二房蘇明理的聲音發顫。
老太爺的目光在三個兒子臉上掃過，最後停在二房身上：\"明理，明日你去求見陳恪，探探他的口風。記住，隻談生意，不談其他。\"
二房蘇明理喉結滾動了一下，艱難地點點頭。
\"明德，\"老太爺轉向三房，聲音陡然嚴厲，\"你給我安分些！沒有我的允許，不得擅自行動！\"
三房蘇明德不情不願地應了一聲，眼中卻閃爍著不服的光芒。
夜深了，蘇府各院的燈火漸次熄滅，唯有三房的院落還亮著微光。
蘇明德在房中來回踱步，靴底與青磚摩擦發出仿若不安的聲響。
——————
次日清晨，蘇州校場上號角齊鳴。
二房蘇明理身著華服，站在校場轅門外已經半個時辰。
他額頭上滲出細密的汗珠，手中的名帖被捏得皺皺巴巴。
\"這位大人，\"他再次向守門的軍士拱手，\"可否再通稟一聲？就說蘇家蘇明理求見知府大人，有要事相商。\"
那軍士麵無表情：\"知府大人有令，練兵期間概不見客。請回吧。\"
蘇明理咬了咬牙，從袖中摸出一錠銀子悄悄遞過去：\"一點心意，還請軍爺行個方便...\"
軍士臉色驟變，後退一步厲聲喝道：\"大膽！竟敢行賄軍營守衛！來人啊！\"
幾名持矛士兵立刻圍了上來，矛尖在陽光下閃著寒光。
蘇明理嚇得連連後退，一個踉蹌差點摔倒。
\"我...我這就走...\"他慌忙轉身，逃也似的離開了校場。
回府的路上，蘇明理的心沉到了穀底。
陳恪拒不見客，連賄賂都無門而入，這分明是要與蘇家死磕到底。
————————
傍晚時分，蘇府後花園的假山石在漸暗的天光中投下猙獰的陰影。
三房蘇明德縮在一處隱蔽的角落，粗重的呼吸在寂靜中格外清晰。
\"三爺，您真要這時候出去？\"心腹家丁蘇安緊張地搓著手，\"老太爺說了，讓全家人都安分待著...\"
\"閉嘴！\"蘇明德低吼一聲，濃眉下的眼睛布滿血絲，\"再等下去，蘇家就完了！大哥和父親隻會坐以待斃！\"
他緊了緊身上的褐色粗布衣裳——這是他從馬夫那裏偷來的，與平日穿的錦緞華服天差地別。
蘇安遞過一個包袱，裏麵裝著幾錠銀子和一遝銀票。
\"三爺，這是小的從賬房那裏...\"
蘇明德一把抓過包袱，沉甸甸的觸感讓他稍微安心了些。
他探頭看了看花園小徑，確認無人後，貓著腰向偏門摸去。
偏門處的老門房正在打盹，蘇明德屏住呼吸，輕輕撥開門閂。
木門發出\"吱呀\"一聲輕響，嚇得他渾身一顫，但府內依舊安靜如常。
\"三爺保重...\"蘇安的聲音幾不可聞。
蘇明德沒有回頭，閃身出了偏門，融入蘇州城的夜色中。
徐弘道府邸的書房內，燭火搖曳。這位蘇州同知大人正煩躁地翻著一摞文書，每一頁都蓋著鮮紅的知府大印。
他麵容清瘦，三縷長須修剪得一絲不苟，此刻卻眉頭緊鎖。
\"大人，今日的公文...\"師爺小心翼翼地遞上另一疊。
\"夠了！\"徐弘道猛地拍案，震得茶盞一跳，\"那徐渭算什麽東西？不過一個師爺，竟敢對本官的批複發回重擬！\"
師爺縮了縮脖子，不敢接話。
徐弘道胸口劇烈起伏。
自從陳恪到任，他這個同知就像一條聽指揮的小狗。
那徐渭更是可惡，事無巨細都要過問，儼然一副二知府的做派。
\"老爺...\"管家在門外輕喚，\"有客到訪。\"
徐弘道不耐煩地揮手：\"不是說了今日不見客？\"
管家湊近幾分，壓低聲音：\"是蘇家三爺，從後門來的...\"
徐弘道瞳孔驟縮，手中的毛筆\"啪\"地掉在案上，墨汁濺髒了官服前襟。他猛地站起，太師椅在地磚上刮出刺耳的聲響。
\"這蠢貨！\"他咬牙切齒，\"這時候來找我，是嫌我死得不夠快嗎？\"
師爺識趣地退了出去，輕輕帶上門。
徐弘道在書房內來回踱步，蟒袍玉帶下的身軀繃得死緊。蘇家如今就是塊燒紅的烙鐵，誰碰誰倒黴。可若拒之門外，被有心人看見...
\"快把他請進來，帶他去偏廳。\"徐弘道終於停下腳步，聲音冷得像冰，\"記住，別讓別人看見。\"
偏廳內隻點了一盞油燈，昏暗的光線下，蘇明德那張平日趾高氣昂的臉此刻慘白如紙。
一見徐弘道進來，他立刻撲通跪下，膝蓋砸在地磚上發出沉悶的聲響。
\"徐大人救命啊！\"蘇明德的聲音帶著哭腔，全無往日的囂張，\"我蘇家冤枉啊！\"
徐弘道強忍著一腳踹開他的衝動，擠出一個僵硬的笑容：\"蘇三爺這是做什麽？快請起。\"
蘇明德卻不肯起，反而膝行幾步抱住徐弘道的腿：\"那陳恪不分青紅皂白，抓了我家的人不說，還派錦衣衛日日盯著！綢緞莊、茶樓、貨棧，全被盯死了！生意做不成，下人們也人心惶惶...\"
徐弘道太陽穴突突直跳。
蘇明德身上的馬夫衣裳散發著汗臭味，熏得他幾欲作嘔。
他強忍著惡心，彎腰扶起蘇明德：\"有話好好說，蘇三爺先起來。\"
蘇明德就勢起身，卻仍抓著徐弘道的手臂不放：\"徐大人，您可是胡部堂的門生！那陳恪再猖狂，總得給部堂大人幾分薄麵吧？\"
油燈的光影在徐弘道臉上跳動，勾勒出一張陰晴不定的麵孔。
他慢慢抽回手臂，踱到窗邊確認外麵無人，才壓低聲音道：\"蘇三爺，此事非同小可。陳知府抓人的罪名是''通倭''，這可是誅九族的大罪...\"
\"冤枉啊！\"蘇明德急得直跺腳，\"我蘇家世代經商，清清白白，怎會與倭寇有染？定是那陳恪新官上任，要拿我們蘇家立威！\"
徐弘道眯起眼睛。蘇家清白？這話連三歲孩童都不信。
蘇州城裏誰不知道蘇家與海上那點勾當？隻是以往無人查罷了。
\"蘇三爺，\"徐弘道斟酌著詞句，\"此事需從長計議。陳知府奉皇命練兵，又有錦衣衛相助，本官雖為同知，卻也...\"
蘇明德突然從懷中掏出一個錦囊，沉甸甸的墜手：\"徐大人，這是五百兩銀票，隻求您幫忙遞個話。若事成，另有重謝！\"
徐弘道盯著那錦囊，喉結滾動了一下。
五百兩，相當於他兩年的俸祿。
但他沒接，反而背過身去：\"蘇三爺，這不是錢的事。\"
\"一千兩！\"蘇明德急忙加碼，\"隻要徐大人能在部堂麵前美言幾句...\"
徐弘道突然轉身，臉上堆滿假笑：\"蘇三爺誤會了。本官是說，此事需謹慎行事。\"他接過錦囊，掂了掂，\"這樣吧，明日我修書一封，派人快馬送杭州。但成與不成...\"
\"明白！明白！\"蘇明德點頭如搗蒜，\"隻要徐大人肯幫忙，蘇家上下感激不盡！\"
他臉上浮現出喜色，仿佛已經看到陳恪撤走錦衣衛，蘇家重現輝煌的景象。
更重要的是，此事若成，他在家族中的地位必將水漲船高，甚至壓過大房二哥...
徐弘道將蘇明德的喜色盡收眼底，心中冷笑。
這蠢貨還以為事情真有轉機？
\"時候不早了，蘇三爺請回吧。\"徐弘道做了個請的手勢，\"記住，今晚之事...\"
\"我懂！絕不會有第三人知道！\"蘇明德拍著胸脯保證，又鬼鬼祟祟地從後門溜了出去。
徐弘道站在窗前，看著蘇明德的身影消失在夜色中，臉上的假笑瞬間消失。他猛地拉上窗簾，轉身喝道：\"來人！\"
管家立刻推門而入：\"老爺？\"
\"去把蘇家這些年送來的禮單、書信，統統燒了！\"徐弘道的聲音壓得極低，卻字字如刀，\"一件不留！\"
管家瞪大眼睛：\"老爺，這...\"
\"還有，告訴賬房，把去年那筆''修堤款''的賬目重新做一份。\"徐弘道從錦囊中抽出一張銀票塞給管家，\"記住，是''修堤款''，與蘇家無關！\"
管家接過銀票，手微微發抖：\"老爺，蘇家這事...真這麽嚴重？\"
徐弘道冷笑一聲，指了指知府衙門的方向：\"那陳恪是什麽人？嘉靖二十九年狀元，常遠山的女婿，奉皇命練兵！連胡部堂公子的板子都敢打，你覺得他會給我這個同知麵子？\"
油燈\"劈啪\"爆了個燈花，映得徐弘道的臉忽明忽暗。
\"蘇家死定了，無非是早死晚死的區別。\"他輕聲道，\"咱們現在要做的，就是別被他們拖下水。\"
管家恍然大悟，匆匆退下去安排。
徐弘道獨自站在昏暗的偏廳裏，將剩下的銀票一張張數過，嘴角勾起一抹冷笑。
蘇明德那蠢貨還以為找到了救命稻草，殊不知他徐弘道從來隻做穩賺不賠的買賣。
至於那封承諾要寫給胡宗憲的信？明日隨便寫幾句敷衍了事便是。
胡部堂何等人物，豈會為了個商賈與皇上欽點的知府對著幹？
窗外，蘇州城的更夫敲響了二更的梆子。
徐弘道吹滅油燈，身影融入黑暗中。
\"父親，錦衣衛已經連續三日盯梢我們的產業了。\"大房蘇明遠的聲音平靜如水，三縷長須紋絲不動，\"綢緞莊門可羅雀，碼頭貨船無法啟航，茶樓更是無人敢進。\"
二房蘇明理不停地用帕子擦拭額頭的汗水，青色直裰後背已經濕透一片：\"這...這可如何是好？一日損失就是上千兩銀子啊！\"
\"慌什麽！\"老太爺渾濁的老眼突然精光暴射，\"蘇家百年基業，什麽風浪沒見過？\"
三房蘇明德猛地拍案而起，魁梧的身形在燭光下投下巨大的陰影：\"父親！那陳恪分明是要置我們於死地！與其坐以待斃，不如——\"
\"不如什麽？\"老太爺冷冷打斷，\"帶人衝進知府衙門搶人？還是去校場和陳恪的三千新軍拚命？\"
蘇明德的臉漲得通紅，拳頭捏得咯咯作響，卻說不出話來。
廳內霎時安靜下來，隻有燭火燃燒的劈啪聲清晰可聞。
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老太爺微微頷首，手中核桃轉動的速度慢了下來：\"明遠說得對。陳恪這是''打草驚蛇''之計，我們越是沉不住氣，越容易被他抓住把柄。\"
\"那...那我們就這樣幹等著？\"二房蘇明理的聲音發顫。
老太爺的目光在三個兒子臉上掃過，最後停在二房身上：\"明理，明日你去求見陳恪，探探他的口風。記住，隻談生意，不談其他。\"
二房蘇明理喉結滾動了一下，艱難地點點頭。
\"明德，\"老太爺轉向三房，聲音陡然嚴厲，\"你給我安分些！沒有我的允許，不得擅自行動！\"
三房蘇明德不情不願地應了一聲，眼中卻閃爍著不服的光芒。
夜深了，蘇府各院的燈火漸次熄滅，唯有三房的院落還亮著微光。
蘇明德在房中來回踱步，靴底與青磚摩擦發出仿若不安的聲響。
——————
次日清晨，蘇州校場上號角齊鳴。
二房蘇明理身著華服，站在校場轅門外已經半個時辰。
他額頭上滲出細密的汗珠，手中的名帖被捏得皺皺巴巴。
\"這位大人，\"他再次向守門的軍士拱手，\"可否再通稟一聲？就說蘇家蘇明理求見知府大人，有要事相商。\"
那軍士麵無表情：\"知府大人有令，練兵期間概不見客。請回吧。\"
蘇明理咬了咬牙，從袖中摸出一錠銀子悄悄遞過去：\"一點心意，還請軍爺行個方便...\"
軍士臉色驟變，後退一步厲聲喝道：\"大膽！竟敢行賄軍營守衛！來人啊！\"
幾名持矛士兵立刻圍了上來，矛尖在陽光下閃著寒光。
蘇明理嚇得連連後退，一個踉蹌差點摔倒。
\"我...我這就走...\"他慌忙轉身，逃也似的離開了校場。
回府的路上，蘇明理的心沉到了穀底。
陳恪拒不見客，連賄賂都無門而入，這分明是要與蘇家死磕到底。
————————
傍晚時分，蘇府後花園的假山石在漸暗的天光中投下猙獰的陰影。
三房蘇明德縮在一處隱蔽的角落，粗重的呼吸在寂靜中格外清晰。
\"三爺，您真要這時候出去？\"心腹家丁蘇安緊張地搓著手，\"老太爺說了，讓全家人都安分待著...\"
\"閉嘴！\"蘇明德低吼一聲，濃眉下的眼睛布滿血絲，\"再等下去，蘇家就完了！大哥和父親隻會坐以待斃！\"
他緊了緊身上的褐色粗布衣裳——這是他從馬夫那裏偷來的，與平日穿的錦緞華服天差地別。
蘇安遞過一個包袱，裏麵裝著幾錠銀子和一遝銀票。
\"三爺，這是小的從賬房那裏...\"
蘇明德一把抓過包袱，沉甸甸的觸感讓他稍微安心了些。
他探頭看了看花園小徑，確認無人後，貓著腰向偏門摸去。
偏門處的老門房正在打盹，蘇明德屏住呼吸，輕輕撥開門閂。
木門發出\"吱呀\"一聲輕響，嚇得他渾身一顫，但府內依舊安靜如常。
\"三爺保重...\"蘇安的聲音幾不可聞。
蘇明德沒有回頭，閃身出了偏門，融入蘇州城的夜色中。
徐弘道府邸的書房內，燭火搖曳。這位蘇州同知大人正煩躁地翻著一摞文書，每一頁都蓋著鮮紅的知府大印。
他麵容清瘦，三縷長須修剪得一絲不苟，此刻卻眉頭緊鎖。
\"大人，今日的公文...\"師爺小心翼翼地遞上另一疊。
\"夠了！\"徐弘道猛地拍案，震得茶盞一跳，\"那徐渭算什麽東西？不過一個師爺，竟敢對本官的批複發回重擬！\"
師爺縮了縮脖子，不敢接話。
徐弘道胸口劇烈起伏。
自從陳恪到任，他這個同知就像一條聽指揮的小狗。
那徐渭更是可惡，事無巨細都要過問，儼然一副二知府的做派。
\"老爺...\"管家在門外輕喚，\"有客到訪。\"
徐弘道不耐煩地揮手：\"不是說了今日不見客？\"
管家湊近幾分，壓低聲音：\"是蘇家三爺，從後門來的...\"
徐弘道瞳孔驟縮，手中的毛筆\"啪\"地掉在案上，墨汁濺髒了官服前襟。他猛地站起，太師椅在地磚上刮出刺耳的聲響。
\"這蠢貨！\"他咬牙切齒，\"這時候來找我，是嫌我死得不夠快嗎？\"
師爺識趣地退了出去，輕輕帶上門。
徐弘道在書房內來回踱步，蟒袍玉帶下的身軀繃得死緊。蘇家如今就是塊燒紅的烙鐵，誰碰誰倒黴。可若拒之門外，被有心人看見...
\"快把他請進來，帶他去偏廳。\"徐弘道終於停下腳步，聲音冷得像冰，\"記住，別讓別人看見。\"
偏廳內隻點了一盞油燈，昏暗的光線下，蘇明德那張平日趾高氣昂的臉此刻慘白如紙。
一見徐弘道進來，他立刻撲通跪下，膝蓋砸在地磚上發出沉悶的聲響。
\"徐大人救命啊！\"蘇明德的聲音帶著哭腔，全無往日的囂張，\"我蘇家冤枉啊！\"
徐弘道強忍著一腳踹開他的衝動，擠出一個僵硬的笑容：\"蘇三爺這是做什麽？快請起。\"
蘇明德卻不肯起，反而膝行幾步抱住徐弘道的腿：\"那陳恪不分青紅皂白，抓了我家的人不說，還派錦衣衛日日盯著！綢緞莊、茶樓、貨棧，全被盯死了！生意做不成，下人們也人心惶惶...\"
徐弘道太陽穴突突直跳。
蘇明德身上的馬夫衣裳散發著汗臭味，熏得他幾欲作嘔。
他強忍著惡心，彎腰扶起蘇明德：\"有話好好說，蘇三爺先起來。\"
蘇明德就勢起身，卻仍抓著徐弘道的手臂不放：\"徐大人，您可是胡部堂的門生！那陳恪再猖狂，總得給部堂大人幾分薄麵吧？\"
油燈的光影在徐弘道臉上跳動，勾勒出一張陰晴不定的麵孔。
他慢慢抽回手臂，踱到窗邊確認外麵無人，才壓低聲音道：\"蘇三爺，此事非同小可。陳知府抓人的罪名是''通倭''，這可是誅九族的大罪...\"
\"冤枉啊！\"蘇明德急得直跺腳，\"我蘇家世代經商，清清白白，怎會與倭寇有染？定是那陳恪新官上任，要拿我們蘇家立威！\"
徐弘道眯起眼睛。蘇家清白？這話連三歲孩童都不信。
蘇州城裏誰不知道蘇家與海上那點勾當？隻是以往無人查罷了。
\"蘇三爺，\"徐弘道斟酌著詞句，\"此事需從長計議。陳知府奉皇命練兵，又有錦衣衛相助，本官雖為同知，卻也...\"
蘇明德突然從懷中掏出一個錦囊，沉甸甸的墜手：\"徐大人，這是五百兩銀票，隻求您幫忙遞個話。若事成，另有重謝！\"
徐弘道盯著那錦囊，喉結滾動了一下。
五百兩，相當於他兩年的俸祿。
但他沒接，反而背過身去：\"蘇三爺，這不是錢的事。\"
\"一千兩！\"蘇明德急忙加碼，\"隻要徐大人能在部堂麵前美言幾句...\"
徐弘道突然轉身，臉上堆滿假笑：\"蘇三爺誤會了。本官是說，此事需謹慎行事。\"他接過錦囊，掂了掂，\"這樣吧，明日我修書一封，派人快馬送杭州。但成與不成...\"
\"明白！明白！\"蘇明德點頭如搗蒜，\"隻要徐大人肯幫忙，蘇家上下感激不盡！\"
他臉上浮現出喜色，仿佛已經看到陳恪撤走錦衣衛，蘇家重現輝煌的景象。
更重要的是，此事若成，他在家族中的地位必將水漲船高，甚至壓過大房二哥...
徐弘道將蘇明德的喜色盡收眼底，心中冷笑。
這蠢貨還以為事情真有轉機？
\"時候不早了，蘇三爺請回吧。\"徐弘道做了個請的手勢，\"記住，今晚之事...\"
\"我懂！絕不會有第三人知道！\"蘇明德拍著胸脯保證，又鬼鬼祟祟地從後門溜了出去。
徐弘道站在窗前，看著蘇明德的身影消失在夜色中，臉上的假笑瞬間消失。他猛地拉上窗簾，轉身喝道：\"來人！\"
管家立刻推門而入：\"老爺？\"
\"去把蘇家這些年送來的禮單、書信，統統燒了！\"徐弘道的聲音壓得極低，卻字字如刀，\"一件不留！\"
管家瞪大眼睛：\"老爺，這...\"
\"還有，告訴賬房，把去年那筆''修堤款''的賬目重新做一份。\"徐弘道從錦囊中抽出一張銀票塞給管家，\"記住，是''修堤款''，與蘇家無關！\"
管家接過銀票，手微微發抖：\"老爺，蘇家這事...真這麽嚴重？\"
徐弘道冷笑一聲，指了指知府衙門的方向：\"那陳恪是什麽人？嘉靖二十九年狀元，常遠山的女婿，奉皇命練兵！連胡部堂公子的板子都敢打，你覺得他會給我這個同知麵子？\"
油燈\"劈啪\"爆了個燈花，映得徐弘道的臉忽明忽暗。
\"蘇家死定了，無非是早死晚死的區別。\"他輕聲道，\"咱們現在要做的，就是別被他們拖下水。\"
管家恍然大悟，匆匆退下去安排。
徐弘道獨自站在昏暗的偏廳裏，將剩下的銀票一張張數過，嘴角勾起一抹冷笑。
蘇明德那蠢貨還以為找到了救命稻草，殊不知他徐弘道從來隻做穩賺不賠的買賣。
至於那封承諾要寫給胡宗憲的信？明日隨便寫幾句敷衍了事便是。
胡部堂何等人物，豈會為了個商賈與皇上欽點的知府對著幹？
窗外，蘇州城的更夫敲響了二更的梆子。
徐弘道吹滅油燈，身影融入黑暗中。