袁煒的指尖在袖中不停摩挲著那張青詞,宣紙的邊緣已被汗水浸得微微發皺。


    他站在內閣值房外的廊柱旁,秋日的陽光透過雕花窗欞,在他臉上投下斑駁的光影,卻驅不散他眼中的焦灼。


    \"袁大人,您這是...\"路過的中書舍人見他麵色潮紅,不由得駐足詢問。


    \"無妨!\"袁煒猛地一甩袖,三縷長須隨著急促的呼吸劇烈顫動,\"本官在等呂公公召見。\"


    那中書舍人被他眼中迸射的厲色駭得後退半步,匆匆行禮告退。


    袁煒這才驚覺自己的失態,忙整了整青色官袍的領口,卻摸到一手的冷汗。


    值房內更漏的滴水聲清晰可聞,每一下都像重錘敲在他心頭。


    袁煒的指甲深深掐入掌心——那篇青詞實在太妙,字字珠璣不說,更暗藏玄機。


    那\"龍禦四海\"的比喻,那\"忠直之士\"的暗示,簡直是為嘉靖帝量身打造的諛辭。


    但他不明白的是末尾那句\"明鏡高懸照肝膽\",明著誇皇帝明察秋毫,暗裏卻在勸諫勿害忠良。


    \"袁大人?\"


    尖細的嗓音驚得袁煒渾身一顫。


    呂芳的心腹太監馮保不知何時已立在階下,白淨的臉上堆著程式化的笑容。


    \"馮公公!\"袁煒急步上前,雲雁補子隨著動作簌簌作響,\"可是呂公公有回音了?\"


    馮保不著痕跡地掃了眼袁煒鼓脹的袖口,嘴角微揚:\"主子爺正在精舍誦經,見了袁大人的青詞...\"他故意拖長聲調,看著袁煒喉結滾動,\"說是有趣得很。\"


    袁煒的瞳孔驟然收縮,心髒幾乎要撞破胸膛。


    他強自鎮定地掏出一錠雪花銀,借著作揖的動作塞進馮保袖中:\"勞煩公公引路。\"


    穿過重重宮門時,袁煒的官靴在青石板上踩出淩亂的聲響。


    秋風吹散了他束得一絲不苟的發髻,幾縷灰白的發絲黏在汗濕的額角,更添幾分狼狽。


    \"袁大人且在此稍候。\"馮保在精舍外的丹墀前駐足,指了指角落的小亭,\"待主子爺誦經完畢...\"


    \"本官明白。\"袁煒深吸一口氣,卻見馮保意味深長地補充:\"主子爺今早心情不錯,剛賜了嚴閣老一盒丹藥。\"


    袁煒的指尖猛地掐入亭柱,他感覺到屬於他的機會終於來了,陳恪能靠青詞獲得重用,他也可以!


    他望著馮保離去的背影,突然從懷中掏出青詞反複檢視——墨跡未幹時蹭上的香灰還在,正好佐證他編造的\"神啟\"之說。


    精舍內突然傳來金磬的脆響,驚飛了簷下麻雀。


    袁煒慌忙整冠,卻聽見自己的心跳聲大得嚇人。


    他想起陳恪平日麵聖時的從容,想起那些年輕翰林崇拜的目光,牙關不自覺地咬緊。


    \"陳子恒...\"他在心中默念這個名字,像在咀嚼一塊燒紅的炭,\"憑什麽好事都讓你占盡?\"


    \"宣袁煒覲見——\"


    唱名聲刺破凝滯的空氣。


    袁煒邁步時險些被自己的衣擺絆倒,幸而扶住了朱漆廊柱。


    他強壓著顫抖,一步步走向那扇雕著雲龍紋的殿門。


    精舍內龍涎香濃得幾乎凝成實質,袁煒的膝蓋剛觸到金磚,就聽見嘉靖帝飄忽的聲音從紗帳後傳來:


    \"袁卿這青詞,寫得蹊蹺。\"


    袁煒的額頭重重磕在地上,青磚的涼意順著脊椎竄上來:\"臣...臣愚鈍...\"


    \"起來說話。\"嘉靖的拂塵柄挑起紗帳一角,露出那雙泛著金色的眼睛,\"朕記得你上月那篇《慶雲見賦》,對仗雖整,但用典生硬。\"


    冷汗順著袁煒的鬢角滑下。


    他偷眼瞥見案幾上攤開的青詞,朱筆在\"忠直之士\"四字上畫了個圈,頓時如墜冰窟。


    \"回皇上,\"袁煒的嗓音突然嘶啞,\"臣今晨在翰林院神龕前焚香時,忽有白煙自孔子像後湧出...\"


    他越說越順,三縷長須隨著誇張的手勢飛舞,將陳恪的布置說成神明顯靈。


    說到激動處,甚至擠出兩滴濁淚:\"臣被那白煙籠罩,頓覺靈台清明,這青詞便如泉湧...\"


    紗帳後突然傳來\"哢\"的一聲輕響。


    袁煒偷眼望去,隻見嘉靖的指甲在金磬上刮出細痕,那雙泛著金色的眼睛正直勾勾盯著他。


    \"哦?\"嘉靖的聲音突然有了人氣,\"袁卿是說,此文乃神明所賜?\"


    袁煒的喉結滾動了一下:\"臣不敢妄言天啟,隻是...\"他故意頓了頓,\"陳學士當年檢舉仇鳶時....\"


    袁煒的意思很明顯,陳恪能說是神明所賜,為何他不能?


    精舍內霎時死寂。


    袁煒聽見自己的太陽穴突突直跳,卻見嘉靖突然大笑,笑聲震得整個精舍似要晃動一般。


    其餘人卻跪伏的更深了。


    \"好!好個神明所賜!\"嘉靖的拂塵指向袁煒,\"呂芳,賞袁卿一年俸祿。\"


    袁煒如蒙大赦,重重叩首時險些咬到舌頭。


    但當他退出精舍,轉身的刹那,卻瞥見嘉靖正對呂芳使了個眼色。


    秋陽刺目,袁煒卻渾身發冷。


    他攥著賞賜的諭旨疾步出宮,腦海中不斷回放嘉靖最後的那個眼神——像是看穿了什麽,又像在醞釀什麽。

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