王德全看著比想象中要更蒼老一些,兩鬢斑白,滿臉的皺紋。他一直弓著腰,非常恭敬地向唐老夫人請安問候,眼睛卻不自覺地瞄向了坐在唐老夫人下首的年輕人。


    這就是治少爺啊……


    長得可真好。


    就是這身子……單薄了些。


    王德全趕忙向白蓉萱行禮,稱了聲治少爺。


    上次見麵時白修治的年紀還很小,雖然隻是匆匆一瞥,但也注意到對方白白淨淨的,有幾分像三爺,更多的則像夫人。沒想到幾年不見,白修治已經長大,眉眼幾乎和三爺一個模子刻出來的,讓王德全激動的紅了眼圈,差點兒直接哭出聲來。


    白蓉萱舉止有禮的起身向他還了禮,客氣地道,“王管事,這一年多來辛苦你了。”


    聲音說不上有多低沉,甚至還有些清脆悅耳,但處於變聲器的青年人不大多如此嗎?


    王德全沒有多心,笑著回應道,“分內的事,不敢當治少爺的誇讚。您在南京的學業都完成了嗎?身子還好吧?”


    白蓉萱順勢點了點頭,“是啊,已經完成了。一切都好,勞您掛心。”


    這都是她在茶葉鋪子時聽到夥計和客商之間迎來客往時的應酬之語,被她記在了心裏,這會兒便依葫蘆畫瓢,照著說了出來。


    王德全道,“那就好,那就好,三爺泉下有知,還不知道有多高興呢。”


    唐老夫人見白蓉萱應付得體,稍稍放下心來,讓王德全坐了,這才道,“一年沒見著王管事了,家裏一切都好吧?你孫子幾歲了?”


    輕鬆地問起了王德全的家事。


    王德全答道,“勞煩老夫人費心,家中一切都好,我的小孫子也有四歲了,大孫子十歲,已經能幫我跑腿了。”


    唐老夫人笑著道,“這日子不扛過,眨眼的功夫孩子們就都大了。”


    王德全連連應是。


    唐老夫人又問起外長房的事情來。


    王德全有問必答,微笑著說道,“外長房一切都好,則大老爺是個穩妥之人,家裏家外都是有把好手,則大太太又是個賢內助,兩個人張羅著將家事打理得井井有條……”王德全聲音忽然一低,繼續道,“別看二房如今如日中天,但外長房這邊卻是一點兒手也插不進來。”


    唐老夫人道,“那位小三爺還沒成親嗎?”


    她口中的小三爺乃是白元則的小弟白元智,人至中年卻仍舊不肯娶妻,在上海灘也算聲名遠播,是個異類。都說長兄如父,長嫂如母,上頭既然沒了爹娘,白元則和則大太太為他不知操了多少心,可他平日裏也算懂事,可隻要提到成親,立刻便抓不到人影,不是去寺裏清修,便是跟著道士煉製丹藥,一副要做閑雲野鶴的模樣。則大太太不敢逼得太狠,生怕他真想不開出家做了和尚或是道士,就這麽商量著,白元智仍舊不願意成家。現在上海灘的媒人隻要一聽到白家外長房,就沒有一個敢點頭的,氣得白元則起誓發願說再也不管他的事。


    王德全搖了搖頭,“沒有,小三爺的脾氣您是聽說過的,雖說平日裏總是笑嗬嗬的,對誰都客氣,但隻要一聽到成親兩個字,立刻便翻臉不認人。這些年為了讓他成家,則大老爺和則大太太什麽辦法都用盡了,可一點兒效果也沒有。前些年還有人家有意把女兒嫁給他,如今卻是連問的人也沒有了,則大太太隻要一提起這些就犯愁,可又毫無辦法,如今朗少爺都要張羅著說親了,小三爺一個做叔叔的還光著呢。”


    唐老夫人笑著道,“許是緣分還沒到,人活一輩子就圖個舒心,既然他自己個兒願意,旁人也不能強逼著。牛不喝水強按頭,最後就算成了家,兩口子貌合神離的,這日子也過不起來,還白白耽誤了人家女孩子的一生。”


    “可不是嘛!”王德全道,“小三爺已經發了話,若是家裏逼他成親,他結婚第二天就去當道士,到時候讓新媳婦在家裏陪哥哥嫂子過日子,氣得則大老爺打了他一頓,小三爺倒是消停了幾天,但事後還是該怎麽著就怎麽著,別人拿他也沒辦法。不過他既有這樣的想法,哪家的好姑娘肯嫁給他呀?”


    唐老夫人道,“元則的兒子修朗我也是見過的,是個穩重可靠的年輕人,好像隻比治哥大兩歲,如今也要說親了嗎?可有眉目?”


    王德全道,“還沒有,也是過完年則大太太剛提過的,如今上海灘那頭都是時髦的新鮮觀念,孩子們成親也不聽家裏人的意思了,都是自己拿主意做主,還說是什麽婚姻自由。則大太太氣惱得不行,堅決不許這個自由進自家的大門。”


    唐老夫人道,“哎喲,那怎麽能行?小孩子家家的,又沒有閱曆,全憑一腔子衝動行事,哪就能做這個主了?將來若是過不到一起去,那可怎麽辦?”


    王德全道,“誰說不是呢?這些東西都是洋人散播出來的,毀了一大批年輕人。”


    唐老夫人又問道,“元宏一家怎麽樣?沒再趁著年輕要個孩子嗎?”


    王德全搖了搖頭,道,“沒有,宏二爺心疼妻子生產辛苦,隻要了堯少爺一個孩子,這些年也沒有再生。不過堯少爺也爭氣,那是多少人都比不上的,樣貌出眾不說,才華也是頂尖,年前才得了學堂裏的褒獎,還說要送他出國留洋,且不用家裏花一分錢呢。不過宏二太太舍不得,說什麽都不答應,堯少爺自己也沒什麽興趣,因此這事兒便擱下了。”


    唐老夫人想到上次白修朗和白修堯來家裏時的情景,忍不住道,“那孩子真是一副好樣貌,也是老天疼他,同樣都是懷胎十月生下的孩子,怎麽就他長得讓人驚為天人,過目不忘呢?”


    王德全道,“可不是嘛,上海灘戀慕他的女孩子也不知道有多少,每天都有人寫信送禮物來,如今的女孩子可不像早前了,一個個熱情的不得了,一點兒都不怕被人非議。”


    “時代不同了。”唐老夫人感慨著道,“以後的世界隻會越來越新奇,我們是跟不上了。”


    王德全跟著一笑。


    李嬤嬤適時地送上茶來,王德全客氣地道了謝。


    唐老夫人喝了兩口茶潤了潤嗓子,問道,“二房的睿少爺成親了吧?小日子過得怎麽樣?”


    王德全臉色微變,“這個……我就不知道了。隻是聽說二少奶奶是頂尖兒的美人,而且舉止嫻雅,脾氣溫和,家裏的人對她評價頗高,隻是不受蔡二太太待見,嫌她的出身太低了。”


    唐老夫人哼了一聲,“以她的意思,倒該給自己的兒子配個仙女才行,也不知道他有多少的福氣,能不能接得起。”


    王德全道,“三房如今的產業都交托給了則大老爺,他曾經不止一次對我們說過,不要去打聽二房的事,免得無事生非,惹來不必要的麻煩。以後二房做他們的,我們做我們的,井水不犯河水,等到治少爺回去名正言順的接手就好了。何況二房的蔡二太太也不是個讓人的主,若是被她知道了什麽,少不得又要鬧出亂子來,還是盡可能不要出什麽亂子才好,我聽從了則大老爺的吩咐,對三房的這些老人再三叮囑,對二房的事也就沒那麽上心了。”

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