趙杉與楊、林二人披浪斬波，體力漸覺不支時，迎麵一艘小艇箭一般的駛將而來，立在船頭的大漢將手裏的燈籠往下照著，急切喚道：“是東王殿下嗎？”
楊秀清回了聲：“是我。”
大漢雙膝跪立，念了兩句：“謝天父開眼，謝天父護佑。”呼喝劃船的軍卒：“快劃！快劃！”
楊秀清伸手拉拽著趙杉，道：“鐵公雞劃船來了，再撐持會兒。”
石祥幀與軍卒們伸手下去，將三人逐一拉上船。
趙杉體力耗盡，瀕臨虛脫，嘴裏噝著氣，瑟瑟而抖。
楊秀清旁若無人，將她摟抱在懷裏，卻對著石祥幀一通斥問：“林啟容瞻三顧四，你也不識個利害輕重，像越冬的蛤蟆縮在窩裏，幹等著豺狼上門，抓你擼毛下鍋？！”
石祥幀紅著臉回辯：“非是膽小怯懦，不見殿下出來，實在不敢輕舉妄動啊。”
楊秀清急了，叫道：“我這不是活生生出來了，你的人呢？”
石祥幀打個呼哨。片晌過後，便見橫蔽江麵的戰船舟艦鼓浪而來。船上的燈籠火把耀得江麵一片火紅。
石祥幀遙指著被眾舟艦環衛中央的那艘桅杆上揚著黃綢龍旗、塗飾油彩的闊艙舫船，道：“特選了一隻船給殿下當座船。”
楊秀清卻厭嫌的搖頭：“我又不是來遊山玩水的，弄這麽個中看不中用的花架子貨。”
石祥幀道：“上月新造的幾隻大蜈蚣船也帶來了，都是用上好的柏木造作，殿下圖穩當就坐那船吧。”
楊秀清點點頭，轉對趙杉，道：“你坐那舫船自先回城去。我先把曾剃頭這班蝦兵蟹將收拾了，再去看你。”
趙杉聽他說要立時帶軍馬去與湘軍交火，想到這十幾日為救他出牢籠的辛苦周折，不覺氣惱交加，也不顧石祥幀等人在側，一把推開他的手，踉踉蹌蹌站起來，道：“這剛出來，就再去搏命，這一番沒日沒夜的煎心熬神都不費了！”
楊秀清大咧咧笑道：“你急什麽？還怕我再做了甕中鱉？”
“你有神兵天將護著，我是鹹吃蘿卜淡操心。”趙杉白他一眼，見舫船駛靠得近了，也不用人扶，抬腳踩著踏板走了上去。
楊秀清跟了上去，道：“被一群小魚小蝦困在洲上這麽久，如何能不親自出這口惡氣？”將手搭在她的肩上，又道：“姓彭的已經擺開陣勢，我若不先出招，等他殺來，可就真又做了甕中鱉了。”
兩個小卒各捧著一套一套袍褂來與楊秀清換穿。趙杉把那套深藍色的便服往他懷裏一塞，道：“你要去便快去，省得叫人說我絆住了你的腿。”說完，便彎腰下艙去了。
秦嬤嬤聽說趙杉下江遊水，駭訝道：“月子裏頭最忌碰冷水，落下病根，一輩子夏怕熱冬怕冷，有的罪遭了。”又喚瑩兒：“快去找和內醫來。興許他有好法子。”
趙杉擺手道：“先別忙著去叫，先少些熱水來，我要好好洗洗。”
因著何朝元的叮誡，秦嬤嬤的督看，趙杉不得不暫時收起其他心思，臥床休養。
楊秀清渴盼給對手致命一擊以出氣雪恥，林啟容、黃文金、石祥幀等將熬苦的久了，也期冀著來一場淋漓酣戰以泄胸中久積的悶氣。而湘軍那頭，彭玉麟為去掩耳目，楊載福與李續賓為奪擒滅逆首之功，也都報了非是你死便是我亡之念。
由是，一場將對將兵對兵的正麵搏擊戰開始了。
楊秀清從安慶調來了石祥幀，又集合了九江、湖口兩處的兵馬，在總兵力上，已然反超了湘軍。但彭、楊兩部船堅炮利，水上作戰的實力遠在舟少將寡的太平軍水營之上。
楊秀清盛氣之下，早將這顯而易見的差距拋之腦後，隻令林啟容他們集中舟船，猛打猛衝。彭玉麟與楊載福督軍迎擊。第一階段的炮擊戰，雙方的實力差距便盡顯無疑。
石祥幀從安慶帶來的蜈蚣艦有兩艘先後中炮遭毀。楊秀清忿忿之餘，為保實力，下令三將且戰且退。彭、楊水軍緊緊追擊不放。雙方在張家洲附近江麵再度激烈交火。交戰正酣，楊秀清卻叫黃文金帶所部人馬馳回湖口。原來是收到緊急訊報，李續賓突襲姑塘鎮。
黃文金部乘舟船而來，自然隻能乘舟船而返。三去其一，因此與湘水軍實力相差更加懸殊。
眼見局勢愈發不利，楊秀清不得不暫按下雪恥之念，叫林啟容在前石祥幀殿後，乘著暮色，撤返九江。彭、楊二將追擊而至，采取圍困梅家洲的戰術，在九江北岸與小池口之間，連舟為陸，對城垣縱深長圍。
再度將九江城圍了個水泄不通。
趙杉是從來報訊的傅學賢口中聞得上述經過的，聽罷，不由倒吸冷氣，道：“這麽說，是又陷入四麵重圍了？”
傅學賢回道：“李妖頭被黃丞相絆在了湖口。彭、楊二妖頭所帶的都是水軍，前兩日來犯西門南門，都被打回去了。”
趙杉稍稍鬆了口氣，又問：“怎麽防守梅家洲的人馬也都車回來了？”
傅學賢道：“殿下隻叫卑職與從天京帶來的兄弟們來九江聽差，其餘人馬在洲上堅守如故。”
“來得正好，把這個順便捎回驛所發了。”黃雨嬌提著隻竹篾箱籠走進來。
傅學賢卻把頭一昂，道：“受諭令來傳話，不是來做雜役的。”
黃雨嬌道：“什麽雜役？叫你把這箱子捎回去發送了，又不是泥牆抹灰。”
趙杉見傅學賢不應，隻得親自開口：“是給小孩子做的幾件衣裳。你拿回去，跟東王說，有往天京去的船時，就便捎帶回去。”
傅學賢轉頭乜斜著眼看著她，道：“娘娘念書的人，怎麽連個出嫁從夫的道理都不曉得。還是少勾扯不相幹的人，省得惹出言語，叫殿下為難。”
趙杉聽了，還未說話，黃雨嬌卻先氣得叫起來：“好你個瘌痢頭，夾槍帶棒的，說誰呢？”
傅學賢輕蔑地哼了一聲，道：“自己心裏有數就是了，非要糾纏，不是自討沒臉。”
“你說誰沒臉？”黃雨嬌跳起腳來，將手指著他，一通連珠炮似的質問：“姑奶奶行得端走得正，不貪公家一針一線，未占私人一厘一毫，輪得著你來指三道四？侯謙芳與你同殿共事，未說過你隻字讒言說過片語不是，又有哪裏對不起你處？”
楊秀清回了聲：“是我。”
大漢雙膝跪立，念了兩句：“謝天父開眼，謝天父護佑。”呼喝劃船的軍卒：“快劃！快劃！”
楊秀清伸手拉拽著趙杉，道：“鐵公雞劃船來了，再撐持會兒。”
石祥幀與軍卒們伸手下去，將三人逐一拉上船。
趙杉體力耗盡，瀕臨虛脫，嘴裏噝著氣，瑟瑟而抖。
楊秀清旁若無人，將她摟抱在懷裏，卻對著石祥幀一通斥問：“林啟容瞻三顧四，你也不識個利害輕重，像越冬的蛤蟆縮在窩裏，幹等著豺狼上門，抓你擼毛下鍋？！”
石祥幀紅著臉回辯：“非是膽小怯懦，不見殿下出來，實在不敢輕舉妄動啊。”
楊秀清急了，叫道：“我這不是活生生出來了，你的人呢？”
石祥幀打個呼哨。片晌過後，便見橫蔽江麵的戰船舟艦鼓浪而來。船上的燈籠火把耀得江麵一片火紅。
石祥幀遙指著被眾舟艦環衛中央的那艘桅杆上揚著黃綢龍旗、塗飾油彩的闊艙舫船，道：“特選了一隻船給殿下當座船。”
楊秀清卻厭嫌的搖頭：“我又不是來遊山玩水的，弄這麽個中看不中用的花架子貨。”
石祥幀道：“上月新造的幾隻大蜈蚣船也帶來了，都是用上好的柏木造作，殿下圖穩當就坐那船吧。”
楊秀清點點頭，轉對趙杉，道：“你坐那舫船自先回城去。我先把曾剃頭這班蝦兵蟹將收拾了，再去看你。”
趙杉聽他說要立時帶軍馬去與湘軍交火，想到這十幾日為救他出牢籠的辛苦周折，不覺氣惱交加，也不顧石祥幀等人在側，一把推開他的手，踉踉蹌蹌站起來，道：“這剛出來，就再去搏命，這一番沒日沒夜的煎心熬神都不費了！”
楊秀清大咧咧笑道：“你急什麽？還怕我再做了甕中鱉？”
“你有神兵天將護著，我是鹹吃蘿卜淡操心。”趙杉白他一眼，見舫船駛靠得近了，也不用人扶，抬腳踩著踏板走了上去。
楊秀清跟了上去，道：“被一群小魚小蝦困在洲上這麽久，如何能不親自出這口惡氣？”將手搭在她的肩上，又道：“姓彭的已經擺開陣勢，我若不先出招，等他殺來，可就真又做了甕中鱉了。”
兩個小卒各捧著一套一套袍褂來與楊秀清換穿。趙杉把那套深藍色的便服往他懷裏一塞，道：“你要去便快去，省得叫人說我絆住了你的腿。”說完，便彎腰下艙去了。
秦嬤嬤聽說趙杉下江遊水，駭訝道：“月子裏頭最忌碰冷水，落下病根，一輩子夏怕熱冬怕冷，有的罪遭了。”又喚瑩兒：“快去找和內醫來。興許他有好法子。”
趙杉擺手道：“先別忙著去叫，先少些熱水來，我要好好洗洗。”
因著何朝元的叮誡，秦嬤嬤的督看，趙杉不得不暫時收起其他心思，臥床休養。
楊秀清渴盼給對手致命一擊以出氣雪恥，林啟容、黃文金、石祥幀等將熬苦的久了，也期冀著來一場淋漓酣戰以泄胸中久積的悶氣。而湘軍那頭，彭玉麟為去掩耳目，楊載福與李續賓為奪擒滅逆首之功，也都報了非是你死便是我亡之念。
由是，一場將對將兵對兵的正麵搏擊戰開始了。
楊秀清從安慶調來了石祥幀，又集合了九江、湖口兩處的兵馬，在總兵力上，已然反超了湘軍。但彭、楊兩部船堅炮利，水上作戰的實力遠在舟少將寡的太平軍水營之上。
楊秀清盛氣之下，早將這顯而易見的差距拋之腦後，隻令林啟容他們集中舟船，猛打猛衝。彭玉麟與楊載福督軍迎擊。第一階段的炮擊戰，雙方的實力差距便盡顯無疑。
石祥幀從安慶帶來的蜈蚣艦有兩艘先後中炮遭毀。楊秀清忿忿之餘，為保實力，下令三將且戰且退。彭、楊水軍緊緊追擊不放。雙方在張家洲附近江麵再度激烈交火。交戰正酣，楊秀清卻叫黃文金帶所部人馬馳回湖口。原來是收到緊急訊報，李續賓突襲姑塘鎮。
黃文金部乘舟船而來，自然隻能乘舟船而返。三去其一，因此與湘水軍實力相差更加懸殊。
眼見局勢愈發不利，楊秀清不得不暫按下雪恥之念，叫林啟容在前石祥幀殿後，乘著暮色，撤返九江。彭、楊二將追擊而至，采取圍困梅家洲的戰術，在九江北岸與小池口之間，連舟為陸，對城垣縱深長圍。
再度將九江城圍了個水泄不通。
趙杉是從來報訊的傅學賢口中聞得上述經過的，聽罷，不由倒吸冷氣，道：“這麽說，是又陷入四麵重圍了？”
傅學賢回道：“李妖頭被黃丞相絆在了湖口。彭、楊二妖頭所帶的都是水軍，前兩日來犯西門南門，都被打回去了。”
趙杉稍稍鬆了口氣，又問：“怎麽防守梅家洲的人馬也都車回來了？”
傅學賢道：“殿下隻叫卑職與從天京帶來的兄弟們來九江聽差，其餘人馬在洲上堅守如故。”
“來得正好，把這個順便捎回驛所發了。”黃雨嬌提著隻竹篾箱籠走進來。
傅學賢卻把頭一昂，道：“受諭令來傳話，不是來做雜役的。”
黃雨嬌道：“什麽雜役？叫你把這箱子捎回去發送了，又不是泥牆抹灰。”
趙杉見傅學賢不應，隻得親自開口：“是給小孩子做的幾件衣裳。你拿回去，跟東王說，有往天京去的船時，就便捎帶回去。”
傅學賢轉頭乜斜著眼看著她，道：“娘娘念書的人，怎麽連個出嫁從夫的道理都不曉得。還是少勾扯不相幹的人，省得惹出言語，叫殿下為難。”
趙杉聽了，還未說話，黃雨嬌卻先氣得叫起來：“好你個瘌痢頭，夾槍帶棒的，說誰呢？”
傅學賢輕蔑地哼了一聲，道：“自己心裏有數就是了，非要糾纏，不是自討沒臉。”
“你說誰沒臉？”黃雨嬌跳起腳來，將手指著他，一通連珠炮似的質問：“姑奶奶行得端走得正，不貪公家一針一線，未占私人一厘一毫，輪得著你來指三道四？侯謙芳與你同殿共事，未說過你隻字讒言說過片語不是，又有哪裏對不起你處？”