天井裏的槐葉剛落盡,沈秀蘭已將新織的棉褲折成方正的豆腐塊,靛青染料裏滲著靈泉水,布料在晨光中泛著幽藍光澤,褲腳繡著極小的麥穗紋——這是給趙鐵柱婆娘的“生日禮物”,特意用空間棉花紡的線,保暖性比普通棉褲強三倍。


    “二姐,褲腰裏縫的磺胺粉包藏好了嗎?”沈默軒蹲在門檻上打磨木梭,鬆木表麵的蟲眼被他用棉桃殼粉填滿,“鐵柱叔最近總揉腰,準是老寒腿犯了,這藥粉混著靈泉灰,比衛生院的膏藥頂用。”


    沈秀蘭點頭,指尖劃過褲腰內側的暗袋:“藏了三錢,夠他婆娘熬三回藥湯。”她望向院角的雞窩,空間母雞正在啄食混著磺胺粉的玉米,“昨晚趙鐵柱的狗又在後山打轉,我讓巧兒抱了隻雛雞送他家,腳環上刻著他的名字,他婆娘歡喜得很。”


    日頭升到屋簷時,趙鐵柱的婆娘挎著竹籃晃進院子,籃底躺著兩棵蔫白菜,卻在看見棉褲時眼睛發亮:“秀蘭妹子,你這手巧的,褲腳的麥穗紋跟公社的錦旗一個樣!”她摸著布料,忽然壓低聲音,“鐵柱昨晚在公社罵街,說沈家的布換的糧票比他這隊長還多——”


    沈秀蘭立刻塞給她個油紙包,裏麵是靈泉烤的玉米餅,餅皮印著清晰的麥穗紋:“他嬸子,這是給鐵柱叔的,後山的野玉米烤的,吃了腰不酸。”她湊近對方耳邊,“糧票都記在集體賬上呢,下月公社分棉種,鐵柱叔能多拿兩斤‘野棉種’,咱可全靠他照應。”


    婆娘的臉色立刻緩和,指尖捏著玉米餅直咽口水:“妹子放心,鐵柱也就是嘴硬,昨兒還誇你家的雞蛋燉的湯,讓他多幹了半畝地的活。”她忽然盯著沈秀蘭的手腕,“你這鐲子,是用棉桃殼磨的吧?給我也打一個?”


    午後,沈默軒拎著半筐靈泉醃菜敲開趙鐵柱的家門,屋裏飄著槐葉茶的苦味——這是他特意教趙鐵柱婆娘煮的,能掩蓋靈泉水的清甜。“鐵柱叔,”他堆出憨厚的笑,“公社發的棉種不夠,想跟您借兩斤,下月還您‘野棉桃’。”


    趙鐵柱蹲在炕邊揉腰,看見菜筐裏的酸白菜,眼尖地發現底部藏著兩瓶靈泉酒:“少來這套,”他接過酒瓶,鼻尖掠過酒香,“王主任在公社說,沈家的布給災區做冬衣,縣裏要評‘擁軍模範’,你叔我這隊長,連件新棉襖都穿不上?”


    沈默軒立刻從懷裏掏出件夾襖,布料正是特供布的邊角料,內裏絮著空間棉花:“叔,這是二姐特意給您做的,裏子繡著‘為人民服務’,您穿去開會,保準全縣的隊長都眼紅。”他壓低聲音,“棉襖夾層裏縫著山神符,後山的野棉桃殼磨的,驅寒。”


    趙鐵柱的手在夾襖上頓住,想起昨夜婆娘說他“腰杆挺直了,像個脫產幹部”,語氣終於軟下來:“行吧,棉種的事我去公社說項,但醜話說在前頭——”他指向窗外的雞窩,“你家的種禽蛋,得給我家留兩枚,婆娘說吃了下奶快。”


    黃昏的公社大會上,煤油燈把沈默軒的影子投在土牆上,顯得格外高大。王主任舉著特供布的樣品,紅光滿麵:“同誌們,第三生產隊的沈秀蘭同誌,用後山野棉紡出了‘擁軍布’,密度超標卻輕便保暖,縣武裝部點名要五百匹!”


    台下響起稀稀拉拉的掌聲,趙鐵柱坐在前排,新夾襖的領口蹭著下巴——他發現夾層裏的“山神符”竟是用空間棉桃殼做的,觸感比普通棉殼溫潤。當王主任宣布“趙鐵柱同誌監管有功,工分多加一成”時,他的腰杆挺得更直了。


    散會後,沈默誠在操場攔住趙鐵柱,塞給他個油紙包:“叔,這是林場新打的鬆針粉,拌在雞食裏,種禽下蛋多。”他望向對方夾襖上的麥穗紋,“您今晚穿這襖去鐵匠鋪,李師傅看見,準以為您升公社幹部了。”


    深夜,沈家三兄妹在地窖裏複盤,沈秀蘭展開剛收到的縣武裝部訂單,絹紙上的紅印章蓋在麥穗紋中央:“五百匹布,需要二十斤空間棉花,地窖的存貨夠嗎?”


    沈默軒點頭,指向空間入口的方向:“黑土又擴了半畝,新收的棉花比往年白三成,我讓哥在棉桃上刻了武裝部的編號,趙鐵柱看見,隻會以為是‘政治任務’。”他翻開從老陳那裏換的《擁軍物資條例》,“借這個由頭,咱能光明正大地要公社的運輸隊幫忙,把布藏在軍綠色帆布下。”


    沈默誠擦著新打的木梭,上麵刻著武裝部的五角星:“小軒,我在木材廠聽說,鄰村的王隊長在打聽咱的‘野棉種’,要不要放風說‘野棉隻認沈家女,男人碰了不結桃’?”


    沈秀蘭忽然輕笑,舉起片染成軍綠色的棉葉:“我在縣供銷社看見,王主任把咱的布樣送給了縣革委會主任,說‘體現貧下中農的創造力’。”她望向地窖深處,那裏藏著十匹備用布,每匹都繡著不同的政治口號,“明天開始,咱把靈泉棉分成三等:一等交武裝部,二等換西藥,三等留家用,每等都做不同標記。”


    五更天,沈默軒進入空間,發現新擴的黑土上,棉花竟自動長成了五角星形狀,每朵棉桃的開口方向都朝向東方。他忽然想起《農正秘典》的“應時篇”:“物隨勢生,紋隨政變,藏秘於政,方得長久。”或許,空間早已感知到時代的風向,用獨特的方式為沈家鋪路。


    趙鐵柱的咳嗽聲從院外傳來,伴隨著他婆娘的咒罵:“死鬼!把新夾襖脫下來,我給秀蘭妹子補補線頭——”沈默軒笑了,摸了摸胸前的玉佩,麥穗紋在暗處發燙,像在肯定他們的分潤策略。當利益與權力交織,當秘密成為集體的榮耀,沈家便在時代的縫隙中,找到了最穩固的生存之道。

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