圖書館的門關上後，艾琳迅速將盧卡斯給的照片塞進筆記本夾層。她的手指觸碰到那把古老的鑰匙，冰涼的金屬讓她想起密室中那個神秘的聲音。
\"你終於來了，我的孩子...\"
艾琳打了個寒顫。如果盧卡斯說的是真的，那個聲音可能就是瑪格麗特本人——或者說是她的靈魂。而那張紙條上的警告突然變得無比真實：\"否則你將如我一般，成為牆上另一張麵孔。\"
艾琳看了看腕表，距離與盧卡斯約定的見麵時間還有六個小時。足夠她去驗證一個猜想。
她裝作若無其事地離開圖書館，沿著主樓梯下到大廳。\"微笑的瑪格麗特\"依然懸掛在原處，畫中人的表情恢複了那種神秘的淺笑。艾琳環顧四周，確認霍華德不在附近，然後快步走向畫像。
日光透過彩繪玻璃窗，在畫像上投下斑駁的色彩。艾琳小心翼翼地觸碰畫框底部，指尖找到了那個幾乎隱藏的鑰匙孔。她從口袋中取出那把黃銅鑰匙，心跳快得幾乎要衝出胸腔。
鑰匙完美地滑入鎖孔。艾琳輕輕轉動，聽到畫框內部傳來細微的\"哢噠\"聲。畫像下方的木製裝飾板彈開一條縫隙，露出一個暗格。
艾琳屏住呼吸，拉開暗格。裏麵是一本巴掌大的皮麵日記本，封麵上燙金的日期已經褪色：1694。
\"瑪格麗特的日記...\"艾琳的指尖顫抖著翻開第一頁。娟秀的字跡寫著：\"威廉今日從倫敦帶回一位陌生客人，稱其為''大師''。此人眼神冰冷，令我恐懼。威廉命我不得過問他們在地下室的工作...\"
急促的腳步聲從走廊傳來。艾琳迅速合上日記，塞進自己外套內側口袋，同時拔出鑰匙。暗格自動合上，畫像恢複原狀，仿佛什麽都沒發生過。
\"卡特小姐？\"霍華德的聲音從身後傳來，\"您還在研究這幅畫？\"
艾琳轉身，強迫自己露出微笑：\"是的，它的技法實在令人著迷。貝利尼對光影的處理...\"
\"晚餐已經準備好了，\"霍華德打斷她，目光在畫像和艾琳之間遊移，\"今晚有新鮮的鹿肉，城堡的傳統菜肴。\"
艾琳注意到管家手中拿著一串古老的鑰匙，其中一把與她剛用過的那把幾乎一模一樣。\"謝謝，我馬上就去餐廳。\"她裝作整理相機，避開霍華德探究的目光。
管家微微頷首，卻沒有離開的意思。艾琳意識到他在等她一起走——顯然不打算讓她單獨留在畫像前。
晚餐又是一場詭異的獨宴。霍華德如雕像般站在一旁，目光從未離開艾琳。她勉強吃了幾口所謂的\"傳統鹿肉\"，味道異常腥膻，讓她胃部翻騰。
\"這是什麽香料？\"艾琳放下刀叉，\"味道很...獨特。\"
\"家族秘方，\"霍華德回答，\"威廉爵士最喜愛的配方。據說能...增強血脈聯係。\"
艾琳突然沒了胃口。她借口疲憊想早點休息，霍華德出人意料地沒有阻攔，隻是提醒她：\"城堡夜晚很不安寧，卡特小姐。請鎖好您的房門，無論聽到什麽都不要開門。\"
這警告聽起來更像是威脅。艾琳回到房間後立刻鎖上門，檢查了壁爐後的密道——石門緊閉，無法移動。她坐在床邊，取出瑪格麗特的日記，就著壁爐的火光閱讀起來。
日記中的內容令人毛骨悚然。瑪格麗特詳細記錄了她丈夫威廉與那位\"大師\"在地下室進行的詭異儀式，包括動物的獻祭和奇怪的咒語。隨著日期推進，文字變得越來越絕望：
\"今日我在鏡中看見另一個自己，她向我尖叫警告。威廉說這隻是我的幻覺，但我分明看到她指著地下室的門...大師說我''血脈純淨''，是''理想的容器''。上帝救救我，他們打算在冬至之夜進行最後的儀式...\"
最後一篇日記寫於1694年冬至前夜：
\"我已將真相藏在隻有卡特血脈才能找到的地方。親愛的未來之眼，若你讀到這些文字，請完成我未竟的工作。找到鏡中門，解開鎖中謎，否則我們的靈魂將永遠被困在這詛咒之地。威廉不再是那個我愛的人了，大師已經占據了他的...\"
日記在這裏戛然而止。艾琳翻到最後一頁，發現夾著一張對折的紙條。展開後，上麵畫著城堡的簡圖，標注了一個從主臥室通往地下室的秘密路線，旁邊寫著一行小字：\"當鍾敲十三下時，門將開啟。\"
艾琳看了看腕表：晚上9:45。距離與盧卡斯約定的見麵時間還有一小時。她決定先按照地圖探索地下室——如果真有獻祭儀式的證據，她需要親眼確認。
她換上深色衣服，將鑰匙、日記和那張神秘紙條都塞進口袋，然後等待城堡完全安靜下來。十點半，確認走廊無人後，艾琳悄悄溜出房間。
按照地圖指示，主臥室位於西翼——正是她早上誤入的禁區。艾琳輕車熟路地找到那塊鬆動石塊，打開了西翼走廊的門。
月光透過高窗灑進來，給走廊鋪上一層銀藍色的冷光。艾琳踮著腳前進，心跳聲在耳邊轟鳴。主臥室的門沒有上鎖，她輕輕推開，撲麵而來的是一股濃重的黴味和某種草藥的氣息。
房間中央是一張巨大的四柱床，帷幔上積滿灰塵。艾琳按照地圖所示，走向房間右側的書架。第三個書架後麵應該有一條暗道...
就在她接近書架時，一陣刺骨的寒意突然席卷全身。艾琳的呼吸在空氣中凝成白霧，壁爐中的火焰瞬間熄滅。黑暗中，她聽到床幔沙沙作響，仿佛有人正從床上起身。
\"誰...誰在那裏？\"艾琳顫抖著打開手機閃光燈，光束照向大床——帷幔無風自動，床中央的凹陷處慢慢隆起，形成一個清晰的人形輪廓。
艾琳的血液幾乎凝固。人形輪廓轉向她，帷幔上浮現出一張模糊的麵容——一個張嘴尖叫的女性麵孔。
手機突然閃爍幾下，然後徹底黑屏。艾琳在黑暗中後退，撞上了身後的書架。就在這時，城堡某處的鍾聲開始敲響。
鐺...鐺...鐺...
鍾聲比想象中更加洪亮，每一聲都像直接敲在艾琳的顱骨上。當鍾敲到第十二下時，她以為結束了，然而——
鐺！
第十三聲鍾響震得書架上的灰塵簌簌落下。緊接著，艾琳身後的書架無聲地向兩側滑開，露出一條狹窄的螺旋樓梯，向下延伸至黑暗中。
\"找到鏡中門，解開鎖中謎...\"艾琳低聲重複著紙條上的話，鼓起勇氣踏上樓梯。石階冰冷潮濕，牆壁上長滿滑膩的苔蘚。隨著她不斷下降，空氣變得越來越冷，帶著一種金屬般的血腥味。
樓梯盡頭是一扇鐵柵門，上麵掛著一把與艾琳鑰匙形狀相似的鎖。她顫抖著掏出黃銅鑰匙，插入鎖孔——完美契合。鎖舌彈開的聲響在地下室中格外刺耳。
門後是一個圓形石室，中央是一個凸起的石台，周圍環繞著七根黑色蠟燭。艾琳打開手機閃光燈（這次它奇跡般地工作了），照亮了石台上的景象——深褐色的汙漬浸透了石麵，邊緣處還有鐵環和鐐銬。
\"獻祭台...\"艾琳的胃部翻騰。石台邊緣刻滿了與鑰匙上相同的符號，其中一個特別醒目：一個眼睛形狀的圖案，瞳孔處鑲嵌著一顆暗紅色的寶石。
她湊近觀察，突然意識到那不是寶石——那是一滴幹涸的血珠，在燈光下泛著詭異的光澤。更可怕的是，當她觸碰石台時，那滴\"血珠\"竟然還是濕潤的，沾在她指尖上，怎麽擦也擦不掉。
\"上帝啊...\"艾琳後退幾步，燈光掃過石室牆壁，照出了牆上刻著的幾行拉丁文。她勉強辨認出其中幾句：\"...以血喚血...以魂易魂...三代一輪回...永世不滅...\"
就在這時，她的燈光照到了石室另一端的物品——一麵全身鏡，鏡麵異常清澈，邊框雕刻著繁複的藤蔓花紋。艾琳走近鏡子，震驚地發現鏡中映出的不是自己，而是一個穿著藍色天鵝絨禮服的女子。
\"瑪格麗特...\"艾琳喃喃道。
鏡中的瑪格麗特麵容蒼白，嘴唇蠕動似乎在說話，但艾琳聽不見聲音。突然，瑪格麗特的表情變得驚恐，她指向艾琳身後。
艾琳猛地轉身，燈光照向石室入口——一個高大的黑影站在那裏，輪廓隱約像霍華德，但更加扭曲，頭部異常細長。黑影向前邁步，艾琳驚恐地發現它沒有腳步聲，仿佛漂浮在地麵上。
她本能地後退，背部抵上冰涼的鏡麵。就在這時，一件不可思議的事情發生了——艾琳感到自己正在向後傾倒，不是撞上鏡子，而是...穿過它。
世界天旋地轉。艾琳跌入一片刺目的白光中，耳邊充斥著無數人的尖叫和低語。當她終於能看清時，發現自己站在同一個石室中，但一切都煥然一新：蠟燭燃燒著，石台上的血跡新鮮猩紅，鐐銬鋥亮如新。
更可怕的是，石台上綁著一個穿著藍色禮服的女子——瑪格麗特本人。她掙紮著，嘴被布條封住，眼中充滿恐懼。石台旁站著兩個男人：一個是穿著17世紀貴族服裝的威嚴男子（無疑是威廉爵士），另一個則披著黑色長袍，麵容隱藏在陰影中。
\"時辰已到，\"黑袍人說道，聲音嘶啞如砂紙摩擦，\"鮮血將喚醒沉睡者，靈魂將鑄就永恒。\"
威廉爵士麵色蒼白但堅定：\"為了卡特家族的永世榮耀。\"
黑袍人舉起一把鑲寶石的匕首，開始吟誦艾琳在牆上看到的拉丁文咒語。瑪格麗特瘋狂搖頭，淚水從眼角滑落。
艾琳想衝上去阻止，卻發現自己動彈不得，仿佛隻是一個無形的旁觀者。匕首高高舉起——
\"不！\"艾琳尖叫出聲。
景象瞬間破碎。她再次跌入白光中，回過神來時，發現自己跪在地下室的鏡子前，全身被冷汗浸透。鏡中隻有她自己驚恐的倒影，但耳邊仍回蕩著瑪格麗特最後的尖叫。
艾琳顫抖著爬起來，跌跌撞撞地衝出石室，沿著螺旋樓梯狂奔而上。當她衝回主臥室時，書架已經自動合攏。走廊上的月光依然清冷，仿佛什麽都沒發生過。
但艾琳知道，她剛才目睹的不是幻覺，而是曾經真實發生過的恐怖事件。而更可怕的是，根據盧卡斯的計算，新的\"儀式\"即將到來——就在三天後的冬至夜。
她必須立刻見到盧卡斯。
艾琳悄悄溜出城堡，沿著月光照亮的小路奔向村莊。夜風刺骨，樹枝像枯骨般在她頭頂嘎吱作響。\"黑天鵝\"酒吧是村裏唯一還亮著燈的建築，透過髒兮兮的窗戶，她看到盧卡斯坐在角落的卡座裏，麵前擺著兩杯啤酒。
推門進去時，酒吧裏幾個本地人投來好奇的目光。盧卡斯看到艾琳蒼白的臉色，立刻站起身：\"發生什麽事了？\"
艾琳跌坐在他對麵，一口氣喝下半杯啤酒才開口：\"我看到了...我看到了瑪格麗特被獻祭的過程。通過那麵鏡子...\"
盧卡斯的表情從驚訝變為嚴肅：\"你找到了鏡中門。\"
\"不隻是找到，我穿過了它。\"艾琳顫抖著取出瑪格麗特的日記和地下室地圖，\"這些都是真的。威廉爵士和那個黑袍人...他們殺了瑪格麗特，用她的靈魂做了某種交易。而且...\"
\"而且這個交易需要定期更新，\"盧卡斯接話，\"每隔三代，就需要一個新的卡特家族女性靈魂來維持契約。\"他卷起左袖，露出手腕內側的一個奇怪印記——一個眼睛形狀的疤痕，與地下室石台上的一模一樣。
艾琳倒吸一口冷氣：\"這是什麽？你怎麽會有...\"
\"五年前我第一次進入城堡地下室時留下的，\"盧卡斯低聲說，\"那時我還不知道這個印記的含義。現在我明白了——這是''見證者''的標記。我被允許看到部分真相，但不能直接幹預。需要一個卡特血脈的人才能打破這個循環。\"
艾琳想起紙條上的話：\"''致發現真相的人''...那個人就是我。\"
盧卡斯點點頭：\"1927年，艾瑟爾也發現了真相，但她沒能及時行動。她的日記被藏在城堡某處，如果能找到...\"
\"等等，\"艾琳打斷他，\"還有另一本日記？\"
\"據我所知，是的。艾瑟爾在死前一周寫信給朋友提到過，她找到了''瑪格麗特的秘密''和''打破詛咒的方法''。\"盧卡斯從錢包裏取出一張泛黃的紙條，\"這是那封信的抄本。\"
艾琳讀著紙條上娟秀的字跡：\"...城堡畫像不隻是畫像，它們是監獄。瑪格麗特不是第一個，也不會是最後一個。但我找到了鑰匙，不僅是金屬的那把，還有...\"
紙條在這裏被撕毀了。
\"艾瑟爾第二天就被發現死在城堡大廳，\"盧卡斯說，\"就在''微笑的瑪格麗特''畫像正下方。官方說法是心髒病發作，但...\"他猶豫了一下，\"她的表情...像是被活活嚇死的。\"
艾琳想起自己在鏡中看到的瑪格麗特被獻祭的場景，胃部一陣絞痛：\"三天後就是冬至夜了。\"
盧卡斯猛地抓住她的手：\"什麽？你確定？\"
\"瑪格麗特的最後一篇日記寫於冬至前夜，而且石室牆上的拉丁文提到''時辰''...\"
盧卡斯臉色變得煞白：\"那我們沒多少時間了。聽著，艾琳，你必須明天就離開城堡。不，今晚就走。我可以開車送你去倫敦...\"
\"不，\"艾琳出乎自己意料地拒絕了，\"如果我逃走，這個詛咒會繼續下去，對嗎？下一個六十年的某個卡特家族女孩又會成為犧牲品。\"她想起鏡中瑪格麗特哀求的眼神，\"我必須結束這一切。\"
盧卡斯凝視著她，眼中混合著敬佩和擔憂：\"那麽我們需要找到艾瑟爾的日記。她一定發現了什麽關鍵線索...\"
一聲尖銳的貓頭鷹啼叫打斷了他的話。艾琳看向窗外，發現月亮已經被烏雲遮蔽，村莊陷入一片黑暗。
\"我得回去了，\"她突然說，\"如果霍華德發現我不在房間...\"
盧卡斯點點頭：\"明天下午我會以研究名義來城堡。我們繼續尋找艾瑟爾的日記。\"他猶豫了一下，然後從脖子上取下一個銀質吊墜遞給艾琳，\"拿著這個，它能...提供一些保護。\"
吊墜是一個奇怪的符號，像是纏繞在一起的字母\"m\"和\"w\"。艾琳把它戴在脖子上，立刻感到一股暖流擴散到全身。
回城堡的路上，風越來越大，樹枝像爪子一樣抓撓著夜空。當艾琳悄悄溜回自己房間時，發現門鎖完好無損——但床頭櫃上多了一杯冒著熱氣的茶，下麵壓著一張紙條：
\"為了安睡，卡特小姐。——h\"
艾琳盯著那杯茶，想起霍華德說的\"增強血脈聯係\"的鹿肉。她毫不猶豫地將茶倒進洗手池，然後鎖好門窗，蜷縮在床上，手裏緊握著盧卡斯給的吊墜。
窗外，暴風雨再次降臨。在雷聲的間隙，艾琳感覺自己聽到了一個女人的啜泣聲，從城堡深處傳來，與風雨聲交織在一起...
\"你終於來了，我的孩子...\"
艾琳打了個寒顫。如果盧卡斯說的是真的，那個聲音可能就是瑪格麗特本人——或者說是她的靈魂。而那張紙條上的警告突然變得無比真實：\"否則你將如我一般，成為牆上另一張麵孔。\"
艾琳看了看腕表，距離與盧卡斯約定的見麵時間還有六個小時。足夠她去驗證一個猜想。
她裝作若無其事地離開圖書館，沿著主樓梯下到大廳。\"微笑的瑪格麗特\"依然懸掛在原處，畫中人的表情恢複了那種神秘的淺笑。艾琳環顧四周，確認霍華德不在附近，然後快步走向畫像。
日光透過彩繪玻璃窗，在畫像上投下斑駁的色彩。艾琳小心翼翼地觸碰畫框底部，指尖找到了那個幾乎隱藏的鑰匙孔。她從口袋中取出那把黃銅鑰匙，心跳快得幾乎要衝出胸腔。
鑰匙完美地滑入鎖孔。艾琳輕輕轉動，聽到畫框內部傳來細微的\"哢噠\"聲。畫像下方的木製裝飾板彈開一條縫隙，露出一個暗格。
艾琳屏住呼吸，拉開暗格。裏麵是一本巴掌大的皮麵日記本，封麵上燙金的日期已經褪色：1694。
\"瑪格麗特的日記...\"艾琳的指尖顫抖著翻開第一頁。娟秀的字跡寫著：\"威廉今日從倫敦帶回一位陌生客人，稱其為''大師''。此人眼神冰冷，令我恐懼。威廉命我不得過問他們在地下室的工作...\"
急促的腳步聲從走廊傳來。艾琳迅速合上日記，塞進自己外套內側口袋，同時拔出鑰匙。暗格自動合上，畫像恢複原狀，仿佛什麽都沒發生過。
\"卡特小姐？\"霍華德的聲音從身後傳來，\"您還在研究這幅畫？\"
艾琳轉身，強迫自己露出微笑：\"是的，它的技法實在令人著迷。貝利尼對光影的處理...\"
\"晚餐已經準備好了，\"霍華德打斷她，目光在畫像和艾琳之間遊移，\"今晚有新鮮的鹿肉，城堡的傳統菜肴。\"
艾琳注意到管家手中拿著一串古老的鑰匙，其中一把與她剛用過的那把幾乎一模一樣。\"謝謝，我馬上就去餐廳。\"她裝作整理相機，避開霍華德探究的目光。
管家微微頷首，卻沒有離開的意思。艾琳意識到他在等她一起走——顯然不打算讓她單獨留在畫像前。
晚餐又是一場詭異的獨宴。霍華德如雕像般站在一旁，目光從未離開艾琳。她勉強吃了幾口所謂的\"傳統鹿肉\"，味道異常腥膻，讓她胃部翻騰。
\"這是什麽香料？\"艾琳放下刀叉，\"味道很...獨特。\"
\"家族秘方，\"霍華德回答，\"威廉爵士最喜愛的配方。據說能...增強血脈聯係。\"
艾琳突然沒了胃口。她借口疲憊想早點休息，霍華德出人意料地沒有阻攔，隻是提醒她：\"城堡夜晚很不安寧，卡特小姐。請鎖好您的房門，無論聽到什麽都不要開門。\"
這警告聽起來更像是威脅。艾琳回到房間後立刻鎖上門，檢查了壁爐後的密道——石門緊閉，無法移動。她坐在床邊，取出瑪格麗特的日記，就著壁爐的火光閱讀起來。
日記中的內容令人毛骨悚然。瑪格麗特詳細記錄了她丈夫威廉與那位\"大師\"在地下室進行的詭異儀式，包括動物的獻祭和奇怪的咒語。隨著日期推進，文字變得越來越絕望：
\"今日我在鏡中看見另一個自己，她向我尖叫警告。威廉說這隻是我的幻覺，但我分明看到她指著地下室的門...大師說我''血脈純淨''，是''理想的容器''。上帝救救我，他們打算在冬至之夜進行最後的儀式...\"
最後一篇日記寫於1694年冬至前夜：
\"我已將真相藏在隻有卡特血脈才能找到的地方。親愛的未來之眼，若你讀到這些文字，請完成我未竟的工作。找到鏡中門，解開鎖中謎，否則我們的靈魂將永遠被困在這詛咒之地。威廉不再是那個我愛的人了，大師已經占據了他的...\"
日記在這裏戛然而止。艾琳翻到最後一頁，發現夾著一張對折的紙條。展開後，上麵畫著城堡的簡圖，標注了一個從主臥室通往地下室的秘密路線，旁邊寫著一行小字：\"當鍾敲十三下時，門將開啟。\"
艾琳看了看腕表：晚上9:45。距離與盧卡斯約定的見麵時間還有一小時。她決定先按照地圖探索地下室——如果真有獻祭儀式的證據，她需要親眼確認。
她換上深色衣服，將鑰匙、日記和那張神秘紙條都塞進口袋，然後等待城堡完全安靜下來。十點半，確認走廊無人後，艾琳悄悄溜出房間。
按照地圖指示，主臥室位於西翼——正是她早上誤入的禁區。艾琳輕車熟路地找到那塊鬆動石塊，打開了西翼走廊的門。
月光透過高窗灑進來，給走廊鋪上一層銀藍色的冷光。艾琳踮著腳前進，心跳聲在耳邊轟鳴。主臥室的門沒有上鎖，她輕輕推開，撲麵而來的是一股濃重的黴味和某種草藥的氣息。
房間中央是一張巨大的四柱床，帷幔上積滿灰塵。艾琳按照地圖所示，走向房間右側的書架。第三個書架後麵應該有一條暗道...
就在她接近書架時，一陣刺骨的寒意突然席卷全身。艾琳的呼吸在空氣中凝成白霧，壁爐中的火焰瞬間熄滅。黑暗中，她聽到床幔沙沙作響，仿佛有人正從床上起身。
\"誰...誰在那裏？\"艾琳顫抖著打開手機閃光燈，光束照向大床——帷幔無風自動，床中央的凹陷處慢慢隆起，形成一個清晰的人形輪廓。
艾琳的血液幾乎凝固。人形輪廓轉向她，帷幔上浮現出一張模糊的麵容——一個張嘴尖叫的女性麵孔。
手機突然閃爍幾下，然後徹底黑屏。艾琳在黑暗中後退，撞上了身後的書架。就在這時，城堡某處的鍾聲開始敲響。
鐺...鐺...鐺...
鍾聲比想象中更加洪亮，每一聲都像直接敲在艾琳的顱骨上。當鍾敲到第十二下時，她以為結束了，然而——
鐺！
第十三聲鍾響震得書架上的灰塵簌簌落下。緊接著，艾琳身後的書架無聲地向兩側滑開，露出一條狹窄的螺旋樓梯，向下延伸至黑暗中。
\"找到鏡中門，解開鎖中謎...\"艾琳低聲重複著紙條上的話，鼓起勇氣踏上樓梯。石階冰冷潮濕，牆壁上長滿滑膩的苔蘚。隨著她不斷下降，空氣變得越來越冷，帶著一種金屬般的血腥味。
樓梯盡頭是一扇鐵柵門，上麵掛著一把與艾琳鑰匙形狀相似的鎖。她顫抖著掏出黃銅鑰匙，插入鎖孔——完美契合。鎖舌彈開的聲響在地下室中格外刺耳。
門後是一個圓形石室，中央是一個凸起的石台，周圍環繞著七根黑色蠟燭。艾琳打開手機閃光燈（這次它奇跡般地工作了），照亮了石台上的景象——深褐色的汙漬浸透了石麵，邊緣處還有鐵環和鐐銬。
\"獻祭台...\"艾琳的胃部翻騰。石台邊緣刻滿了與鑰匙上相同的符號，其中一個特別醒目：一個眼睛形狀的圖案，瞳孔處鑲嵌著一顆暗紅色的寶石。
她湊近觀察，突然意識到那不是寶石——那是一滴幹涸的血珠，在燈光下泛著詭異的光澤。更可怕的是，當她觸碰石台時，那滴\"血珠\"竟然還是濕潤的，沾在她指尖上，怎麽擦也擦不掉。
\"上帝啊...\"艾琳後退幾步，燈光掃過石室牆壁，照出了牆上刻著的幾行拉丁文。她勉強辨認出其中幾句：\"...以血喚血...以魂易魂...三代一輪回...永世不滅...\"
就在這時，她的燈光照到了石室另一端的物品——一麵全身鏡，鏡麵異常清澈，邊框雕刻著繁複的藤蔓花紋。艾琳走近鏡子，震驚地發現鏡中映出的不是自己，而是一個穿著藍色天鵝絨禮服的女子。
\"瑪格麗特...\"艾琳喃喃道。
鏡中的瑪格麗特麵容蒼白，嘴唇蠕動似乎在說話，但艾琳聽不見聲音。突然，瑪格麗特的表情變得驚恐，她指向艾琳身後。
艾琳猛地轉身，燈光照向石室入口——一個高大的黑影站在那裏，輪廓隱約像霍華德，但更加扭曲，頭部異常細長。黑影向前邁步，艾琳驚恐地發現它沒有腳步聲，仿佛漂浮在地麵上。
她本能地後退，背部抵上冰涼的鏡麵。就在這時，一件不可思議的事情發生了——艾琳感到自己正在向後傾倒，不是撞上鏡子，而是...穿過它。
世界天旋地轉。艾琳跌入一片刺目的白光中，耳邊充斥著無數人的尖叫和低語。當她終於能看清時，發現自己站在同一個石室中，但一切都煥然一新：蠟燭燃燒著，石台上的血跡新鮮猩紅，鐐銬鋥亮如新。
更可怕的是，石台上綁著一個穿著藍色禮服的女子——瑪格麗特本人。她掙紮著，嘴被布條封住，眼中充滿恐懼。石台旁站著兩個男人：一個是穿著17世紀貴族服裝的威嚴男子（無疑是威廉爵士），另一個則披著黑色長袍，麵容隱藏在陰影中。
\"時辰已到，\"黑袍人說道，聲音嘶啞如砂紙摩擦，\"鮮血將喚醒沉睡者，靈魂將鑄就永恒。\"
威廉爵士麵色蒼白但堅定：\"為了卡特家族的永世榮耀。\"
黑袍人舉起一把鑲寶石的匕首，開始吟誦艾琳在牆上看到的拉丁文咒語。瑪格麗特瘋狂搖頭，淚水從眼角滑落。
艾琳想衝上去阻止，卻發現自己動彈不得，仿佛隻是一個無形的旁觀者。匕首高高舉起——
\"不！\"艾琳尖叫出聲。
景象瞬間破碎。她再次跌入白光中，回過神來時，發現自己跪在地下室的鏡子前，全身被冷汗浸透。鏡中隻有她自己驚恐的倒影，但耳邊仍回蕩著瑪格麗特最後的尖叫。
艾琳顫抖著爬起來，跌跌撞撞地衝出石室，沿著螺旋樓梯狂奔而上。當她衝回主臥室時，書架已經自動合攏。走廊上的月光依然清冷，仿佛什麽都沒發生過。
但艾琳知道，她剛才目睹的不是幻覺，而是曾經真實發生過的恐怖事件。而更可怕的是，根據盧卡斯的計算，新的\"儀式\"即將到來——就在三天後的冬至夜。
她必須立刻見到盧卡斯。
艾琳悄悄溜出城堡，沿著月光照亮的小路奔向村莊。夜風刺骨，樹枝像枯骨般在她頭頂嘎吱作響。\"黑天鵝\"酒吧是村裏唯一還亮著燈的建築，透過髒兮兮的窗戶，她看到盧卡斯坐在角落的卡座裏，麵前擺著兩杯啤酒。
推門進去時，酒吧裏幾個本地人投來好奇的目光。盧卡斯看到艾琳蒼白的臉色，立刻站起身：\"發生什麽事了？\"
艾琳跌坐在他對麵，一口氣喝下半杯啤酒才開口：\"我看到了...我看到了瑪格麗特被獻祭的過程。通過那麵鏡子...\"
盧卡斯的表情從驚訝變為嚴肅：\"你找到了鏡中門。\"
\"不隻是找到，我穿過了它。\"艾琳顫抖著取出瑪格麗特的日記和地下室地圖，\"這些都是真的。威廉爵士和那個黑袍人...他們殺了瑪格麗特，用她的靈魂做了某種交易。而且...\"
\"而且這個交易需要定期更新，\"盧卡斯接話，\"每隔三代，就需要一個新的卡特家族女性靈魂來維持契約。\"他卷起左袖，露出手腕內側的一個奇怪印記——一個眼睛形狀的疤痕，與地下室石台上的一模一樣。
艾琳倒吸一口冷氣：\"這是什麽？你怎麽會有...\"
\"五年前我第一次進入城堡地下室時留下的，\"盧卡斯低聲說，\"那時我還不知道這個印記的含義。現在我明白了——這是''見證者''的標記。我被允許看到部分真相，但不能直接幹預。需要一個卡特血脈的人才能打破這個循環。\"
艾琳想起紙條上的話：\"''致發現真相的人''...那個人就是我。\"
盧卡斯點點頭：\"1927年，艾瑟爾也發現了真相，但她沒能及時行動。她的日記被藏在城堡某處，如果能找到...\"
\"等等，\"艾琳打斷他，\"還有另一本日記？\"
\"據我所知，是的。艾瑟爾在死前一周寫信給朋友提到過，她找到了''瑪格麗特的秘密''和''打破詛咒的方法''。\"盧卡斯從錢包裏取出一張泛黃的紙條，\"這是那封信的抄本。\"
艾琳讀著紙條上娟秀的字跡：\"...城堡畫像不隻是畫像，它們是監獄。瑪格麗特不是第一個，也不會是最後一個。但我找到了鑰匙，不僅是金屬的那把，還有...\"
紙條在這裏被撕毀了。
\"艾瑟爾第二天就被發現死在城堡大廳，\"盧卡斯說，\"就在''微笑的瑪格麗特''畫像正下方。官方說法是心髒病發作，但...\"他猶豫了一下，\"她的表情...像是被活活嚇死的。\"
艾琳想起自己在鏡中看到的瑪格麗特被獻祭的場景，胃部一陣絞痛：\"三天後就是冬至夜了。\"
盧卡斯猛地抓住她的手：\"什麽？你確定？\"
\"瑪格麗特的最後一篇日記寫於冬至前夜，而且石室牆上的拉丁文提到''時辰''...\"
盧卡斯臉色變得煞白：\"那我們沒多少時間了。聽著，艾琳，你必須明天就離開城堡。不，今晚就走。我可以開車送你去倫敦...\"
\"不，\"艾琳出乎自己意料地拒絕了，\"如果我逃走，這個詛咒會繼續下去，對嗎？下一個六十年的某個卡特家族女孩又會成為犧牲品。\"她想起鏡中瑪格麗特哀求的眼神，\"我必須結束這一切。\"
盧卡斯凝視著她，眼中混合著敬佩和擔憂：\"那麽我們需要找到艾瑟爾的日記。她一定發現了什麽關鍵線索...\"
一聲尖銳的貓頭鷹啼叫打斷了他的話。艾琳看向窗外，發現月亮已經被烏雲遮蔽，村莊陷入一片黑暗。
\"我得回去了，\"她突然說，\"如果霍華德發現我不在房間...\"
盧卡斯點點頭：\"明天下午我會以研究名義來城堡。我們繼續尋找艾瑟爾的日記。\"他猶豫了一下，然後從脖子上取下一個銀質吊墜遞給艾琳，\"拿著這個，它能...提供一些保護。\"
吊墜是一個奇怪的符號，像是纏繞在一起的字母\"m\"和\"w\"。艾琳把它戴在脖子上，立刻感到一股暖流擴散到全身。
回城堡的路上，風越來越大，樹枝像爪子一樣抓撓著夜空。當艾琳悄悄溜回自己房間時，發現門鎖完好無損——但床頭櫃上多了一杯冒著熱氣的茶，下麵壓著一張紙條：
\"為了安睡，卡特小姐。——h\"
艾琳盯著那杯茶，想起霍華德說的\"增強血脈聯係\"的鹿肉。她毫不猶豫地將茶倒進洗手池，然後鎖好門窗，蜷縮在床上，手裏緊握著盧卡斯給的吊墜。
窗外，暴風雨再次降臨。在雷聲的間隙，艾琳感覺自己聽到了一個女人的啜泣聲，從城堡深處傳來，與風雨聲交織在一起...