艾琳的手指緊緊攥住那把古老的鑰匙，冰冷的金屬幾乎要嵌入她的掌心。黑暗中，那個詭異的女性聲音仍在回蕩，仿佛從石牆的每一道縫隙中滲透出來。
\"誰在那裏？\"艾琳的聲音在狹小的密室中顫抖。她瘋狂地拍打著手電筒，終於讓它重新亮起。光束掃過空蕩蕩的密室，除了石台上的木盒外，別無他物。
但那個聲音——艾琳確信自己聽到了它。不是幻覺，不是風聲，而是一個清晰的女聲在呼喚她。
手電筒的光線照向密室頂部，艾琳發現了一條狹窄的通風管道。聲音可能是從那裏傳來的...或者是自己的想象？她搖搖頭，決定先想辦法離開這個鬼地方。
石室沒有其他出口，艾琳隻能原路返回。當她摸索著回到台階處時，壁爐的石門竟然輕易地推開了。艾琳爬回房間，驚訝地發現自己的臥室空無一人，門鎖也完好無損。
\"這太荒謬了...\"艾琳癱坐在床邊，檢查著從密室帶出的物品。那把鑰匙看起來年代久遠，黃銅質地，柄部雕刻著與密室牆壁上相似的奇怪符號。紙條上的謎語則更加令人不安。
\"當畫像微笑時，危險臨近；當畫像哭泣時，已太遲...\"
艾琳猛地抬頭看向臥室的窗戶——暴風雨已經停止，月光透過玻璃灑落進來。她突然意識到，自己可能卷入了一個遠比藝術研究複雜得多的事情中。
次日清晨，陽光出奇地明媚，仿佛昨夜的暴風雨從未發生過。艾琳早早起床，決定先不向霍華德提起密室的事。她將鑰匙和紙條藏在行李箱的暗袋裏，然後帶著相機和筆記本下樓。
城堡在白天的氛圍完全不同。陽光透過高大的彩繪玻璃窗灑進來，給古老的石牆鍍上一層溫暖的金色。艾琳幾乎要懷疑昨晚的經曆隻是一場噩夢——直到她再次經過\"微笑的瑪格麗特\"。
畫像中的女子依然恬靜美麗，但艾琳敏銳地注意到，瑪格麗特的右手姿勢似乎與昨天不同——原本自然垂落的手現在微微抬起，食指指向走廊的某個方向。
\"這不可能...\"艾琳湊近畫像，仔細觀察畫作的顏料和裂紋，確認這不是自己的錯覺。這幅畫確實在變化，而且變化得越來越明顯。
她順著瑪格麗特手指的方向看去，那是通往城堡西翼的一條走廊。霍華德昨天明確警告過那裏年久失修，禁止進入。
艾琳猶豫了片刻，好奇心最終戰勝了理智。她環顧四周確認無人注意，然後悄悄走向那條禁入的走廊。
走廊盡頭的門被一把現代掛鎖鎖住了。艾琳正失望地準備返回，突然注意到門旁的牆壁上有一塊略微突出的石塊。她試探性地按了下去——石塊竟然陷了進去，伴隨著輕微的\"哢嗒\"聲。
門鎖開了。
\"這地方到處都是機關...\"艾琳深吸一口氣，推開了門。
西翼與城堡其他部分截然不同，這裏幾乎保持著17世紀的原貌，家具上覆蓋著防塵布，空氣中彌漫著濃重的黴味。艾琳小心翼翼地前進，發現這條走廊兩側都是臥室，門牌上標注著名字：威廉爵士、瑪格麗特夫人、托馬斯少爺...
瑪格麗特的臥室。艾琳停在這扇雕花木門前，心跳加速。門把手轉動順暢，房間內部出乎意料地整潔，仿佛一直有人打掃。
四柱床上掛著褪色的繡花帷幔，梳妝台上擺放著銀質梳妝用具，甚至還有一隻打開的首飾盒。艾琳走近梳妝台，發現鏡子上用某種暗紅色的物質寫著幾個已經幹涸的字：\"救救我們\"。
\"天啊...\"艾琳的手指輕輕觸碰那些字跡，突然，梳妝鏡中閃過一個影子——不是她自己的倒影，而是一個穿著藍色禮服的女人，麵容扭曲著尖叫。
艾琳踉蹌後退，撞上了身後的衣櫃。櫃門被她撞開，裏麵赫然掛著一件深藍色的天鵝絨禮服——與\"微笑的瑪格麗特\"畫像中一模一樣的那件。
\"卡特小姐！\"霍華德的聲音從走廊傳來，嚇得艾琳幾乎跳起來，\"您在哪裏？\"
艾琳迅速關上櫃門，衝出臥室。她在走廊拐角處遇到了麵色陰沉的管家。
\"我...我迷路了，\"艾琳勉強擠出一個微笑，\"城堡實在太大了。\"
霍華德的目光越過她看向西翼走廊，眼中閃過一絲艾琳無法解讀的情緒：\"這裏是禁區，卡特小姐。非常危險。\"他抓住艾琳的手肘，力道大得令人疼痛，\"請跟我來，早餐已經準備好了。之後您可以正式開始研究那幅畫像。\"
早餐後，霍華德果然如約帶艾琳詳細查看\"微笑的瑪格麗特\"。在日光下，畫像顯得更加栩栩如生。艾琳注意到畫框底部有一個小小的鑰匙孔——與她昨晚發現的鑰匙大小吻合。
\"這幅畫創作於瑪格麗特夫人去世前一年，\"霍華德說道，語氣平淡得像在背誦博物館說明牌，\"畫家是意大利大師喬萬尼·貝利尼，采用了特殊的混合顏料技法。\"
艾琳裝作專注地拍照做筆記，實際上在仔細觀察畫框上的鑰匙孔：\"它真的會改變表情嗎？像傳說中那樣？\"
霍華德的表情瞬間僵硬：\"迷信而已。光線角度變化造成的錯覺。\"他迅速轉移話題，\"如果您需要，圖書館有關於這幅畫技法的詳細資料。\"
\"謝謝，我會去的。\"艾琳點點頭，決定暫時不再追問。等霍華德離開後，她再次檢查畫像，確認鑰匙孔的存在不是自己的想象。
下午，艾琳前往城堡圖書館查閱資料。圖書館位於三樓，是一個圓形的大房間，四壁都是直達天花板的橡木書架。她很快找到了關於\"微笑的瑪格麗特\"的檔案——一本薄薄的冊子，記錄著畫的材料和修複曆史。
就在艾琳翻閱資料時，圖書館的門開了。走進來的不是霍華德，而是一個她從未見過的年輕男子。男子約莫三十歲左右，高挑身材，深棕色頭發略顯淩亂，穿著牛仔褲和深藍色毛衣，看起來與這座古老城堡格格不入。
\"噢，抱歉，\"男子看到艾琳，明顯愣了一下，\"我不知道霍華德有訪客。\"
艾琳警惕地合上資料：\"我是艾琳·卡特，來研究城堡藝術收藏的。您是...？\"
\"盧卡斯·格雷，\"男子走近，伸出手，\"當地曆史學會的。城堡信托基金偶爾允許我們來做些研究。\"他好奇地打量著艾琳，\"卡特？你是家族成員？\"
\"遠房親戚，\"艾琳簡短地回答，與他握了握手。盧卡斯的掌心溫暖幹燥，與城堡陰冷的氛圍形成鮮明對比。
盧卡斯在對麵坐下：\"你在研究什麽？如果是''微笑的瑪格麗特''，我有些資料可能對你有幫助。\"
艾琳眯起眼睛：\"什麽資料？\"
\"城堡不對外公開的那些。\"盧卡斯壓低聲音，\"比如每隔三代就會發生的女性死亡事件。\"
艾琳的心跳漏了一拍——這與她在編年史中發現的線索吻合。但她不確定能否信任這個突然出現的陌生人：\"你為什麽要告訴我這些？\"
盧卡斯從背包裏取出一個牛皮紙信封：\"因為我研究卡特家族曆史五年了，而你是六十年來第一個住在城堡裏的卡特家族女性。\"他推過信封，\"看看這個。\"
艾琳打開信封，裏麵是幾張發黃的老照片。第一張拍攝於1927年，展示了一個與她相貌驚人相似的年輕女子站在城堡門前。
\"這是...？\"
\"艾瑟爾·卡特，\"盧卡斯說，\"你曾祖母的妹妹。1927年秋天，她在城堡離奇死亡——官方說法是心髒病發作，但...\"他翻到下一張照片，是城堡大廳的新聞照片，\"注意畫像。\"
艾琳仔細查看，發現\"微笑的瑪格麗特\"在這張照片中不是微笑，而是在哭泣——畫中瑪格麗特的眼角有清晰的淚痕。
\"這不可能...\"艾琳喃喃道。
\"城堡有個傳說，\"盧卡斯的聲音更低了，\"說瑪格麗特不是自然死亡。她被丈夫威廉爵士獻祭給了某種古老力量，以換取家族繁榮。作為交換，每隔三代，城堡就需要一個新的''守護者''——一個卡特家族的女性。\"
艾琳想起紙條上的話：\"成為牆上另一張麵孔...\"
\"你知道這個？\"盧卡斯驚訝地抬頭。
艾琳猶豫片刻，決定部分坦白：\"我...發現了一些線索。你說每隔三代是什麽意思？\"
盧卡斯計算著：\"瑪格麗特死於1695年，然後是1760年的瑪麗·卡特，1823年的安娜貝爾，1886年的克萊拉，最後是1927年的艾瑟爾。\"他直視艾琳的眼睛，\"按照周期，下一個應該是...現在。\"
艾琳感到一陣寒意爬上脊背：\"你是說，城堡在等待一個新的犧牲者？而我...\"
\"你是威廉和瑪格麗特的直係後裔，\"盧卡斯嚴肅地說，\"而且你恰好在正確——或者說錯誤的時間來到了這裏。\"
就在這時，圖書館的門突然砰地關上，油燈劇烈搖晃。溫度驟然下降，艾琳能看到自己呼出的白氣。
\"它知道我們在談論它，\"盧卡斯迅速站起身，\"我們得離開這裏。城堡在''蘇醒''。\"
\"什麽東西在蘇醒？\"艾琳跟著站起來，卻聽到書架深處傳來一陣窸窣聲，像是書頁被無形的手翻動。
盧卡斯抓住她的手腕：\"沒時間解釋了。今晚七點，去村裏的''黑天鵝''酒吧找我。現在，裝作什麽都沒發生，回你房間去。\"
他剛說完，圖書館的門自動打開了，霍華德站在門口，目光在兩人之間來回掃視：\"格雷先生，您提前到了。卡特小姐，希望沒有打擾您的研究。\"
\"完全沒有，\"艾琳強迫自己微笑，\"盧卡斯先生剛剛在幫我找一些資料。\"
霍華德的眼神變得銳利：\"格雷先生對城堡曆史有些...非正統的理論。建議您謹慎對待，卡特小姐。\"他轉向盧卡斯，\"您要查看的檔案在地下室，請跟我來。\"
盧卡斯對艾琳使了個眼色，然後跟著霍華德離開了。艾琳獨自留在突然恢複正常的圖書館中，心跳如鼓。
她低頭看著那些照片，特別是1927年哭泣的瑪格麗特。如果傳說是真的，那麽畫像表情的變化不是幻覺，而是某種警告——就像紙條上說的：\"當畫像哭泣時，已太遲。\"
艾琳摸了摸口袋裏的古老鑰匙。今晚見到盧卡斯前，她還有一個地方必須查看——畫像底部的那個鑰匙孔。
\"誰在那裏？\"艾琳的聲音在狹小的密室中顫抖。她瘋狂地拍打著手電筒，終於讓它重新亮起。光束掃過空蕩蕩的密室，除了石台上的木盒外，別無他物。
但那個聲音——艾琳確信自己聽到了它。不是幻覺，不是風聲，而是一個清晰的女聲在呼喚她。
手電筒的光線照向密室頂部，艾琳發現了一條狹窄的通風管道。聲音可能是從那裏傳來的...或者是自己的想象？她搖搖頭，決定先想辦法離開這個鬼地方。
石室沒有其他出口，艾琳隻能原路返回。當她摸索著回到台階處時，壁爐的石門竟然輕易地推開了。艾琳爬回房間，驚訝地發現自己的臥室空無一人，門鎖也完好無損。
\"這太荒謬了...\"艾琳癱坐在床邊，檢查著從密室帶出的物品。那把鑰匙看起來年代久遠，黃銅質地，柄部雕刻著與密室牆壁上相似的奇怪符號。紙條上的謎語則更加令人不安。
\"當畫像微笑時，危險臨近；當畫像哭泣時，已太遲...\"
艾琳猛地抬頭看向臥室的窗戶——暴風雨已經停止，月光透過玻璃灑落進來。她突然意識到，自己可能卷入了一個遠比藝術研究複雜得多的事情中。
次日清晨，陽光出奇地明媚，仿佛昨夜的暴風雨從未發生過。艾琳早早起床，決定先不向霍華德提起密室的事。她將鑰匙和紙條藏在行李箱的暗袋裏，然後帶著相機和筆記本下樓。
城堡在白天的氛圍完全不同。陽光透過高大的彩繪玻璃窗灑進來，給古老的石牆鍍上一層溫暖的金色。艾琳幾乎要懷疑昨晚的經曆隻是一場噩夢——直到她再次經過\"微笑的瑪格麗特\"。
畫像中的女子依然恬靜美麗，但艾琳敏銳地注意到，瑪格麗特的右手姿勢似乎與昨天不同——原本自然垂落的手現在微微抬起，食指指向走廊的某個方向。
\"這不可能...\"艾琳湊近畫像，仔細觀察畫作的顏料和裂紋，確認這不是自己的錯覺。這幅畫確實在變化，而且變化得越來越明顯。
她順著瑪格麗特手指的方向看去，那是通往城堡西翼的一條走廊。霍華德昨天明確警告過那裏年久失修，禁止進入。
艾琳猶豫了片刻，好奇心最終戰勝了理智。她環顧四周確認無人注意，然後悄悄走向那條禁入的走廊。
走廊盡頭的門被一把現代掛鎖鎖住了。艾琳正失望地準備返回，突然注意到門旁的牆壁上有一塊略微突出的石塊。她試探性地按了下去——石塊竟然陷了進去，伴隨著輕微的\"哢嗒\"聲。
門鎖開了。
\"這地方到處都是機關...\"艾琳深吸一口氣，推開了門。
西翼與城堡其他部分截然不同，這裏幾乎保持著17世紀的原貌，家具上覆蓋著防塵布，空氣中彌漫著濃重的黴味。艾琳小心翼翼地前進，發現這條走廊兩側都是臥室，門牌上標注著名字：威廉爵士、瑪格麗特夫人、托馬斯少爺...
瑪格麗特的臥室。艾琳停在這扇雕花木門前，心跳加速。門把手轉動順暢，房間內部出乎意料地整潔，仿佛一直有人打掃。
四柱床上掛著褪色的繡花帷幔，梳妝台上擺放著銀質梳妝用具，甚至還有一隻打開的首飾盒。艾琳走近梳妝台，發現鏡子上用某種暗紅色的物質寫著幾個已經幹涸的字：\"救救我們\"。
\"天啊...\"艾琳的手指輕輕觸碰那些字跡，突然，梳妝鏡中閃過一個影子——不是她自己的倒影，而是一個穿著藍色禮服的女人，麵容扭曲著尖叫。
艾琳踉蹌後退，撞上了身後的衣櫃。櫃門被她撞開，裏麵赫然掛著一件深藍色的天鵝絨禮服——與\"微笑的瑪格麗特\"畫像中一模一樣的那件。
\"卡特小姐！\"霍華德的聲音從走廊傳來，嚇得艾琳幾乎跳起來，\"您在哪裏？\"
艾琳迅速關上櫃門，衝出臥室。她在走廊拐角處遇到了麵色陰沉的管家。
\"我...我迷路了，\"艾琳勉強擠出一個微笑，\"城堡實在太大了。\"
霍華德的目光越過她看向西翼走廊，眼中閃過一絲艾琳無法解讀的情緒：\"這裏是禁區，卡特小姐。非常危險。\"他抓住艾琳的手肘，力道大得令人疼痛，\"請跟我來，早餐已經準備好了。之後您可以正式開始研究那幅畫像。\"
早餐後，霍華德果然如約帶艾琳詳細查看\"微笑的瑪格麗特\"。在日光下，畫像顯得更加栩栩如生。艾琳注意到畫框底部有一個小小的鑰匙孔——與她昨晚發現的鑰匙大小吻合。
\"這幅畫創作於瑪格麗特夫人去世前一年，\"霍華德說道，語氣平淡得像在背誦博物館說明牌，\"畫家是意大利大師喬萬尼·貝利尼，采用了特殊的混合顏料技法。\"
艾琳裝作專注地拍照做筆記，實際上在仔細觀察畫框上的鑰匙孔：\"它真的會改變表情嗎？像傳說中那樣？\"
霍華德的表情瞬間僵硬：\"迷信而已。光線角度變化造成的錯覺。\"他迅速轉移話題，\"如果您需要，圖書館有關於這幅畫技法的詳細資料。\"
\"謝謝，我會去的。\"艾琳點點頭，決定暫時不再追問。等霍華德離開後，她再次檢查畫像，確認鑰匙孔的存在不是自己的想象。
下午，艾琳前往城堡圖書館查閱資料。圖書館位於三樓，是一個圓形的大房間，四壁都是直達天花板的橡木書架。她很快找到了關於\"微笑的瑪格麗特\"的檔案——一本薄薄的冊子，記錄著畫的材料和修複曆史。
就在艾琳翻閱資料時，圖書館的門開了。走進來的不是霍華德，而是一個她從未見過的年輕男子。男子約莫三十歲左右，高挑身材，深棕色頭發略顯淩亂，穿著牛仔褲和深藍色毛衣，看起來與這座古老城堡格格不入。
\"噢，抱歉，\"男子看到艾琳，明顯愣了一下，\"我不知道霍華德有訪客。\"
艾琳警惕地合上資料：\"我是艾琳·卡特，來研究城堡藝術收藏的。您是...？\"
\"盧卡斯·格雷，\"男子走近，伸出手，\"當地曆史學會的。城堡信托基金偶爾允許我們來做些研究。\"他好奇地打量著艾琳，\"卡特？你是家族成員？\"
\"遠房親戚，\"艾琳簡短地回答，與他握了握手。盧卡斯的掌心溫暖幹燥，與城堡陰冷的氛圍形成鮮明對比。
盧卡斯在對麵坐下：\"你在研究什麽？如果是''微笑的瑪格麗特''，我有些資料可能對你有幫助。\"
艾琳眯起眼睛：\"什麽資料？\"
\"城堡不對外公開的那些。\"盧卡斯壓低聲音，\"比如每隔三代就會發生的女性死亡事件。\"
艾琳的心跳漏了一拍——這與她在編年史中發現的線索吻合。但她不確定能否信任這個突然出現的陌生人：\"你為什麽要告訴我這些？\"
盧卡斯從背包裏取出一個牛皮紙信封：\"因為我研究卡特家族曆史五年了，而你是六十年來第一個住在城堡裏的卡特家族女性。\"他推過信封，\"看看這個。\"
艾琳打開信封，裏麵是幾張發黃的老照片。第一張拍攝於1927年，展示了一個與她相貌驚人相似的年輕女子站在城堡門前。
\"這是...？\"
\"艾瑟爾·卡特，\"盧卡斯說，\"你曾祖母的妹妹。1927年秋天，她在城堡離奇死亡——官方說法是心髒病發作，但...\"他翻到下一張照片，是城堡大廳的新聞照片，\"注意畫像。\"
艾琳仔細查看，發現\"微笑的瑪格麗特\"在這張照片中不是微笑，而是在哭泣——畫中瑪格麗特的眼角有清晰的淚痕。
\"這不可能...\"艾琳喃喃道。
\"城堡有個傳說，\"盧卡斯的聲音更低了，\"說瑪格麗特不是自然死亡。她被丈夫威廉爵士獻祭給了某種古老力量，以換取家族繁榮。作為交換，每隔三代，城堡就需要一個新的''守護者''——一個卡特家族的女性。\"
艾琳想起紙條上的話：\"成為牆上另一張麵孔...\"
\"你知道這個？\"盧卡斯驚訝地抬頭。
艾琳猶豫片刻，決定部分坦白：\"我...發現了一些線索。你說每隔三代是什麽意思？\"
盧卡斯計算著：\"瑪格麗特死於1695年，然後是1760年的瑪麗·卡特，1823年的安娜貝爾，1886年的克萊拉，最後是1927年的艾瑟爾。\"他直視艾琳的眼睛，\"按照周期，下一個應該是...現在。\"
艾琳感到一陣寒意爬上脊背：\"你是說，城堡在等待一個新的犧牲者？而我...\"
\"你是威廉和瑪格麗特的直係後裔，\"盧卡斯嚴肅地說，\"而且你恰好在正確——或者說錯誤的時間來到了這裏。\"
就在這時，圖書館的門突然砰地關上，油燈劇烈搖晃。溫度驟然下降，艾琳能看到自己呼出的白氣。
\"它知道我們在談論它，\"盧卡斯迅速站起身，\"我們得離開這裏。城堡在''蘇醒''。\"
\"什麽東西在蘇醒？\"艾琳跟著站起來，卻聽到書架深處傳來一陣窸窣聲，像是書頁被無形的手翻動。
盧卡斯抓住她的手腕：\"沒時間解釋了。今晚七點，去村裏的''黑天鵝''酒吧找我。現在，裝作什麽都沒發生，回你房間去。\"
他剛說完，圖書館的門自動打開了，霍華德站在門口，目光在兩人之間來回掃視：\"格雷先生，您提前到了。卡特小姐，希望沒有打擾您的研究。\"
\"完全沒有，\"艾琳強迫自己微笑，\"盧卡斯先生剛剛在幫我找一些資料。\"
霍華德的眼神變得銳利：\"格雷先生對城堡曆史有些...非正統的理論。建議您謹慎對待，卡特小姐。\"他轉向盧卡斯，\"您要查看的檔案在地下室，請跟我來。\"
盧卡斯對艾琳使了個眼色，然後跟著霍華德離開了。艾琳獨自留在突然恢複正常的圖書館中，心跳如鼓。
她低頭看著那些照片，特別是1927年哭泣的瑪格麗特。如果傳說是真的，那麽畫像表情的變化不是幻覺，而是某種警告——就像紙條上說的：\"當畫像哭泣時，已太遲。\"
艾琳摸了摸口袋裏的古老鑰匙。今晚見到盧卡斯前，她還有一個地方必須查看——畫像底部的那個鑰匙孔。