\"你母親？\"柯林的手指扣在扳機上，警惕地盯著艾琳。油燈的光在她臉上投下搖曳的陰影，使她的表情難以捉摸。
艾琳深吸一口氣，淡藍色的眼睛直視柯林，\"威廉·布萊克伍德是我的父親。我是他的私生女。\"
柯林的大腦飛速運轉，重新審視眼前這位神秘女仆。現在他注意到她高挺的鼻梁和下巴線條確實與男爵有幾分相似。
\"繼續。\"柯林放下槍，但沒有收起。
\"二十年前，我母親是這裏的女仆。男爵...強迫了她。\"艾琳的聲音平靜得可怕，\"當她懷孕後，男爵夫人發現了這個秘密。她不能容忍丈夫的私生子存在。\"
窗外一道閃電劃過，照亮了艾琳蒼白的臉。雷聲隨後而至，震得窗戶嗡嗡作響。
\"發生了什麽？\"柯林問道，盡管他已經能猜到答案。
\"男爵夫人把我母親鎖在東翼塔樓，聲稱她瘋了。\"艾琳的手指緊緊攥住裙擺，\"一個月後，我母親從塔樓窗戶跳了下去——至少官方是這麽記錄的。\"
\"你懷疑真相並非如此？\"
艾琳的嘴角浮現出一絲冷笑，\"我母親不會自殺，尤其是當時她已經懷有八個月身孕。男爵夫人謀殺了她，把屍體藏在東翼的某個地方。這就是為什麽東翼被封閉——不是為了修繕，而是為了隱藏罪行。\"
柯林走向書桌，拿起筆記本迅速記錄，\"你為什麽現在才說出來？為什麽不離開這個可怕的地方？\"
\"我需要證據，\"艾琳的聲音突然充滿力量，\"沒有證據，沒人會相信一個女仆的話對抗貴族。而且...\"她的聲音低了下來，\"我母親的靈魂無法安息。她每晚都在東翼遊蕩，試圖向人展示真相。\"
柯林想起那個穿白裙的女人指向城堡某處的手勢，\"你看到過她？\"
\"從小就能看到，\"艾琳輕聲說，\"她保護著我，指引我。是她讓我在你來城堡的第一天就接近你——她說你能幫助我們。\"
柯林感到一陣寒意爬上脊背。他想起自己選擇偵探這個職業的初衷——為無聲者發聲，為冤屈者伸張正義。現在，一個被謀殺的婦女和她的女兒正向他尋求幫助。
\"我需要查看東翼，\"柯林下定決心，\"今晚。\"
艾琳的眼睛亮了起來，\"我知道一條秘密通道。阿爾弗雷德每晚十點會巡視城堡，我們可以在他經過後行動。\"
柯林點點頭，看了看懷表——九點四十五分。他迅速從皮箱裏取出更多裝備：一盞更明亮的提燈，一捆繩子，還有一個小型相機。
\"帶上這個，\"艾琳從圍裙口袋裏掏出一把古老的鑰匙，\"開東翼大門的。我從阿爾弗雷德的鑰匙串上偷偷複製的。\"
柯林接過鑰匙，冰冷的金屬觸感讓他想起停屍房的抽屜把手。他把它小心地放進大衣內袋。
兩人靜靜地等待，聽著城堡裏的動靜。雨又開始下了，敲打在窗戶上的聲音像無數細小的手指在抓撓。遠處傳來阿爾弗雷德沉重的腳步聲和鑰匙串的叮當聲，逐漸接近又遠去。
\"走了，\"艾琳悄聲說，\"跟我來。\"
她打開門，確認走廊空無一人後，示意柯林跟上。他們沿著幽暗的走廊前行，艾琳熟練地避開所有會吱嘎作響的地板。柯林緊隨其後，驚訝於她對城堡的熟悉程度。
在樓梯拐角處，艾琳停下腳步，指向一幅巨大的家族肖像畫，\"後麵有通道。\"
柯林幫忙將沉重的畫框向一側推開，露出一個黑洞洞的狹窄通道。黴味和灰塵撲麵而來，柯林忍不住咳嗽了一聲。
\"小心台階，\"艾琳低聲提醒，\"很陡。\"
通道內伸手不見五指，柯林點亮提燈，昏黃的光線照出布滿蜘蛛網的牆壁和幾乎垂直向下的石階。艾琳毫不猶豫地踏入黑暗，柯林緊隨其後，小心地避開濕滑的苔蘚。
通道蜿蜒向下，然後又向上，柯林感覺自己像在穿越城堡的血管。空氣越來越冷，呼吸在麵前形成白霧。終於，通道盡頭出現了一扇鏽跡斑斑的鐵門。
\"東翼的舊仆人樓梯，\"艾琳解釋道，接過柯林遞來的鑰匙，\"已經二十年沒人用過了。\"
鑰匙在鎖孔裏發出刺耳的摩擦聲，但最終轉動了。門開了，一股腐敗的氣味湧出來，像是多年不通風的房間混合著某種更令人不安的東西——柯林作為偵探太熟悉這種氣味了，這是死亡的氣息。
提燈的光線照出一條向上的螺旋樓梯，木製台階已經腐朽，有些完全缺失。他們小心翼翼地攀爬，每一步都伴隨著木頭不堪重負的呻吟。
\"為什麽男爵允許這種罪行發生？\"柯林低聲問道，\"他是領主，完全可以保護你母親。\"
艾琳的聲音從上方傳來，帶著苦澀，\"男爵夫人來自更有權勢的家族。我父親...他是個懦弱的人。\"
樓梯盡頭是另一扇門，這次沒有上鎖。艾琳推開門，柯林跟著她進入了一個寬敞的走廊——東翼的主走廊。與城堡其他部分精心維護的狀態不同，這裏積滿灰塵，牆紙剝落，地毯上老鼠的腳印清晰可見。
\"男爵夫人的臥室在最東端，\"艾琳指向走廊盡頭一扇雕花大門，\"她死後，沒人敢動裏麵的東西。\"
柯林舉起提燈，光線掃過走廊兩側緊閉的房門。每扇門上都掛著一個小小的金屬牌，標示著房間用途。突然，他的燈光捕捉到了什麽——地板上有一串新鮮的腳印，通向走廊中段的一扇門。
\"有人來過，\"柯林蹲下檢查腳印，\"最近幾天。看大小，是個男人。\"
艾琳的臉色變得蒼白，\"阿爾弗雷德...隻有他有鑰匙。\"
他們跟著腳印來到一扇標有\"晨間起居室\"的門前。柯林輕輕推開門，提燈的光線照進房間——
房間中央放著一口棺材。
柯林倒吸一口冷氣。棺材看起來年代久遠，木質已經發黑，但蓋子上的銀質銘牌依然閃亮。他走近幾步，用袖子擦去銘牌上的灰塵，讀出上麵的刻字：
\"瑪麗安·布萊克伍德，逝於1843年4月15日，享年32歲。\"
\"男爵夫人，\"艾琳的聲音顫抖，\"他們說她被送回娘家安葬...原來一直在這裏。\"
柯林檢查棺材，發現蓋子沒有被釘死。他與艾琳交換了一個眼神，然後一起推開了沉重的棺蓋。
棺材是空的。
\"這是什麽把戲？\"柯林困惑不解。
艾琳卻似乎明白了什麽，\"她在塔樓...一定是的。我母親曾經告訴我，男爵夫人最害怕的就是被關在塔樓裏。也許...\"
\"也許你父親把她葬在了她最恐懼的地方，\"柯林接上她的思路，\"作為一種報複。\"
他們重新蓋上棺材，繼續探索東翼。下一個目標是塔樓——艾琳母親\"自殺\"的地方。通往塔樓的樓梯更加狹窄陡峭，柯林不得不側身前進。
塔樓房間小而圓，唯一的窗戶就是傳說中的\"跳樓處\"。房間空蕩蕩的，隻有一把倒下的椅子和一張積滿灰塵的小桌。但柯林注意到地板中央有一塊區域明顯比周圍幹淨——有什麽大件物品最近被移走了。
\"看，\"艾琳突然指向牆角，聲音緊繃，\"血跡。\"
柯林蹲下身，提燈照亮了牆角地板。確實，在木頭紋理中有深色的汙漬，即使經過二十年依然可見。他用手指輕輕觸碰，然後聞了聞——毫無疑問是血。
\"不是自殺，\"柯林輕聲說，\"是被謀殺後從這裏推下去，製造自殺假象。\"
艾琳閉上眼睛，淚水順著臉頰滑落。柯林正想安慰她，突然聽到樓下傳來腳步聲。
\"阿爾弗雷德，\"艾琳驚恐地低語，\"他提前巡視了！\"
柯林迅速熄滅提燈，拉著艾琳躲到門後。腳步聲越來越近，伴隨著沉重的呼吸聲。一束搖晃的燈光從樓梯照上來，然後是阿爾弗雷德的身影出現在門口。
老管家舉著油燈，緩緩掃視塔樓房間。燈光掠過柯林和艾琳藏身的門後，有那麽一瞬間，柯林確信老人渾濁的眼睛直視著他們藏身之處。但阿爾弗雷德隻是歎了口氣，轉身準備離開。
就在這時，一陣刺骨的寒風吹過塔樓，窗戶猛地打開，撞在石牆上發出巨響。阿爾弗雷德驚叫一聲，油燈掉在地上熄滅了。
在黑暗中，柯林看到了一道白影——穿白裙的女人出現在窗邊，長發在風中飛舞。她伸手指向地板上的血跡，然後指向阿爾弗雷德，無聲地張著嘴，仿佛在尖叫。
阿爾弗雷德發出一聲不似人類的慘叫，轉身跌跌撞撞地衝下樓梯。腳步聲遠去後，白影也消失了，窗戶自動關上，仿佛什麽都沒發生過。
\"她...她從未這樣顯形過，\"艾琳顫抖著說，\"她是在向我們展示真相。\"
柯林深吸一口氣，點亮提燈，\"我們需要找到你母親的屍體。如果男爵夫人棺材是空的，也許...\"
\"跟我來，\"艾琳突然堅定地說，\"我知道在哪裏了。\"
他們小心地下樓，避開阿爾弗雷德可能走的路線。艾琳帶著柯林來到東翼最底層的一個儲藏室，裏麵堆滿了破損的家具和箱子。
\"小時候我常夢到這裏，\"艾琳搬開幾個箱子，露出地板上的一個活板門，\"夢到我母親在下麵呼喚我。\"
活板門上掛著一把新鎖，與周圍古老的建築形成鮮明對比。柯林嚐試了幾把萬能鑰匙都無法打開，最後不得不使用撬鎖工具。鎖開了，活板門掀起時發出刺耳的吱呀聲，露出一段向下的石階。
腐敗的氣味更加濃烈了。柯林用圍巾捂住口鼻，率先走下台階。台階通向一個小地窖，裏麵堆滿了發黴的麻袋和木桶。但地窖中央有一個不協調的物品——一個裹著厚重帆布的長條形物體，上麵壓著幾塊大石頭。
柯林和艾琳合力移開石頭，掀開帆布。帆布下是一具女性骸骨，穿著已經腐爛的白裙，金發依然附著在頭骨上。骸骨的姿勢扭曲，多處骨折，尤其是顱骨後部有明顯的鈍器傷。
\"不是跳樓，\"柯林輕聲說，\"是被重擊頭部後推下去的。\"
艾琳跪在骸骨旁，無聲地哭泣。柯林注意到骸骨腹部有一些異常——盆腔區域有一小塊金屬反射著提燈的光。他小心地取出那個物品——一枚精致的銀質懷表，表蓋上刻著字母\"w.b\"。
\"威廉·布萊克伍德的，\"柯林說，\"可能是你母親保留的信物。\"
就在這時，樓上傳來一聲巨響，接著是慌亂的腳步聲和喊叫聲。柯林迅速將懷表放入口袋，和艾琳一起衝上台階。
城堡的警鈴響了，遠處傳來仆人們驚慌的呼喊。他們混入混亂的人群中，發現所有人都聚集在大廳——阿爾弗雷德被發現吊死在自己的房間裏，脖子上纏著窗簾繩，腳下是一把踢翻的椅子。
但最令人毛骨悚然的是他胸前的紙條，用血寫著：\"下一個是偵探\"。
威廉男爵站在屍體旁，臉色比死人還要蒼白。當他的目光與柯林相遇時，柯林看到了其中閃爍的恐懼——不是對超自然現象的恐懼，而是對活人揭露真相的恐懼。
\"格雷先生，\"男爵的聲音嘶啞，\"看來我們的鬼魂不喜歡你調查她的秘密。\"
柯林直視男爵的眼睛，\"不是鬼魂幹的，男爵大人。這是一起謀殺，就像二十年前你妻子謀殺那個可憐女仆一樣。\"
大廳裏一片死寂，所有仆人都屏住了呼吸。男爵的臉扭曲了一下，然後恢複了貴族式的冷漠。
\"你瘋了，\"男爵冷冷地說，\"阿爾弗雷德顯然是因為城堡的鬧鬼現象而自殺的。至於二十年前的事，官方早有結論。\"
柯林感到艾琳在他身後輕輕拉他的衣袖，提醒他謹慎。他深吸一口氣，改變了策略。
\"當然，男爵大人，\"柯林微微鞠躬，\"請允許我繼續調查。也許我能找出是什麽導致管家如此...絕望。\"
男爵盯著他看了良久，最終點頭，\"隨你便。但記住，格雷先生，布萊克伍德城堡有自己的規則。違反它們的人...往往活不長。\"
當人群散去，隻剩下柯林和艾琳時，艾琳低聲說：\"他發現我們知道真相了。我們得趕快行動。\"
柯林摸了摸口袋裏的懷表，\"我有證據了，但還需要更多。男爵夫人為什麽要殺你母親？僅僅因為嫉妒嗎？\"
艾琳搖搖頭，\"我不知道。但東翼還有我們沒查看過的地方——男爵夫人的臥室。也許答案在那裏。\"
\"明天，\"柯林決定道，\"今晚城堡會加強戒備。明天趁男爵外出時我們再行動。\"
他們分開前，柯林注意到大廳鏡子裏的倒影——在他們身後，穿白裙的女人靜靜地站著，嘴角浮現出一絲微笑，然後消失了。
回到房間後，柯林鎖好門，檢查了床底和衣櫃，確認沒人躲藏。他將阿爾弗雷德的\"自殺\"現場記錄在筆記本上，詳細描述了繩結的係法(不符合自殺特征)和紙條的筆跡(與管家平日的筆跡不符)。
最後，他取出那枚銀懷表，仔細檢查。表已經停了，指針永遠指向3:15——據艾琳說，這正是她母親\"跳樓\"的時間。柯林嚐試打開表蓋，發現它卡住了，似乎內部有什麽東西。
他用小刀小心地撬開表蓋，一張折疊得非常小的紙條掉了出來。紙條已經發黃，但字跡依然清晰：
\"親愛的w，我懷了你的孩子。你的妻子發現了，威脅要殺了我。如果你收到這張紙條，說明最壞的情況已經發生。請保護我們的孩子。永遠愛你的，m。\"
柯林盯著這張二十年前的求救信，心髒劇烈跳動。這不是一起簡單的嫉妒殺人案——男爵夫人知道瑪麗安懷有身孕，依然冷血地謀殺了她。而威廉男爵，很可能知道這一切卻選擇了沉默。
窗外，暴風雨再次加劇，閃電照亮了東翼那扇窗戶。柯林確信看到兩個身影站在窗後——一個穿白裙的女人，和一個穿著維多利亞時代禮服的高挑女子，她們的手緊緊相握，似乎在等待著什麽。
柯林知道，明天進入男爵夫人的臥室，他將揭開布萊克伍德城堡最黑暗的秘密。而阿爾弗雷德的死隻是一個開始——紙條上的威脅是真實的，凶手已經將他列為下一個目標。
他將手槍放在枕邊，吹滅了燈。在黑暗中，他聽到牆壁裏傳來輕微的抓撓聲，像是長指甲在木頭上劃過，還有幾乎聽不見的耳語：\"快跑...趁還能跑的時候...\"
但柯林·格雷不會逃跑。作為一個偵探，他誓要查明真相；作為一個男人，他承諾幫助艾琳和她的母親獲得正義。無論布萊克伍德城堡隱藏著什麽恐怖，他都決心麵對。
艾琳深吸一口氣，淡藍色的眼睛直視柯林，\"威廉·布萊克伍德是我的父親。我是他的私生女。\"
柯林的大腦飛速運轉，重新審視眼前這位神秘女仆。現在他注意到她高挺的鼻梁和下巴線條確實與男爵有幾分相似。
\"繼續。\"柯林放下槍，但沒有收起。
\"二十年前，我母親是這裏的女仆。男爵...強迫了她。\"艾琳的聲音平靜得可怕，\"當她懷孕後，男爵夫人發現了這個秘密。她不能容忍丈夫的私生子存在。\"
窗外一道閃電劃過，照亮了艾琳蒼白的臉。雷聲隨後而至，震得窗戶嗡嗡作響。
\"發生了什麽？\"柯林問道，盡管他已經能猜到答案。
\"男爵夫人把我母親鎖在東翼塔樓，聲稱她瘋了。\"艾琳的手指緊緊攥住裙擺，\"一個月後，我母親從塔樓窗戶跳了下去——至少官方是這麽記錄的。\"
\"你懷疑真相並非如此？\"
艾琳的嘴角浮現出一絲冷笑，\"我母親不會自殺，尤其是當時她已經懷有八個月身孕。男爵夫人謀殺了她，把屍體藏在東翼的某個地方。這就是為什麽東翼被封閉——不是為了修繕，而是為了隱藏罪行。\"
柯林走向書桌，拿起筆記本迅速記錄，\"你為什麽現在才說出來？為什麽不離開這個可怕的地方？\"
\"我需要證據，\"艾琳的聲音突然充滿力量，\"沒有證據，沒人會相信一個女仆的話對抗貴族。而且...\"她的聲音低了下來，\"我母親的靈魂無法安息。她每晚都在東翼遊蕩，試圖向人展示真相。\"
柯林想起那個穿白裙的女人指向城堡某處的手勢，\"你看到過她？\"
\"從小就能看到，\"艾琳輕聲說，\"她保護著我，指引我。是她讓我在你來城堡的第一天就接近你——她說你能幫助我們。\"
柯林感到一陣寒意爬上脊背。他想起自己選擇偵探這個職業的初衷——為無聲者發聲，為冤屈者伸張正義。現在，一個被謀殺的婦女和她的女兒正向他尋求幫助。
\"我需要查看東翼，\"柯林下定決心，\"今晚。\"
艾琳的眼睛亮了起來，\"我知道一條秘密通道。阿爾弗雷德每晚十點會巡視城堡，我們可以在他經過後行動。\"
柯林點點頭，看了看懷表——九點四十五分。他迅速從皮箱裏取出更多裝備：一盞更明亮的提燈，一捆繩子，還有一個小型相機。
\"帶上這個，\"艾琳從圍裙口袋裏掏出一把古老的鑰匙，\"開東翼大門的。我從阿爾弗雷德的鑰匙串上偷偷複製的。\"
柯林接過鑰匙，冰冷的金屬觸感讓他想起停屍房的抽屜把手。他把它小心地放進大衣內袋。
兩人靜靜地等待，聽著城堡裏的動靜。雨又開始下了，敲打在窗戶上的聲音像無數細小的手指在抓撓。遠處傳來阿爾弗雷德沉重的腳步聲和鑰匙串的叮當聲，逐漸接近又遠去。
\"走了，\"艾琳悄聲說，\"跟我來。\"
她打開門，確認走廊空無一人後，示意柯林跟上。他們沿著幽暗的走廊前行，艾琳熟練地避開所有會吱嘎作響的地板。柯林緊隨其後，驚訝於她對城堡的熟悉程度。
在樓梯拐角處，艾琳停下腳步，指向一幅巨大的家族肖像畫，\"後麵有通道。\"
柯林幫忙將沉重的畫框向一側推開，露出一個黑洞洞的狹窄通道。黴味和灰塵撲麵而來，柯林忍不住咳嗽了一聲。
\"小心台階，\"艾琳低聲提醒，\"很陡。\"
通道內伸手不見五指，柯林點亮提燈，昏黃的光線照出布滿蜘蛛網的牆壁和幾乎垂直向下的石階。艾琳毫不猶豫地踏入黑暗，柯林緊隨其後，小心地避開濕滑的苔蘚。
通道蜿蜒向下，然後又向上，柯林感覺自己像在穿越城堡的血管。空氣越來越冷，呼吸在麵前形成白霧。終於，通道盡頭出現了一扇鏽跡斑斑的鐵門。
\"東翼的舊仆人樓梯，\"艾琳解釋道，接過柯林遞來的鑰匙，\"已經二十年沒人用過了。\"
鑰匙在鎖孔裏發出刺耳的摩擦聲，但最終轉動了。門開了，一股腐敗的氣味湧出來，像是多年不通風的房間混合著某種更令人不安的東西——柯林作為偵探太熟悉這種氣味了，這是死亡的氣息。
提燈的光線照出一條向上的螺旋樓梯，木製台階已經腐朽，有些完全缺失。他們小心翼翼地攀爬，每一步都伴隨著木頭不堪重負的呻吟。
\"為什麽男爵允許這種罪行發生？\"柯林低聲問道，\"他是領主，完全可以保護你母親。\"
艾琳的聲音從上方傳來，帶著苦澀，\"男爵夫人來自更有權勢的家族。我父親...他是個懦弱的人。\"
樓梯盡頭是另一扇門，這次沒有上鎖。艾琳推開門，柯林跟著她進入了一個寬敞的走廊——東翼的主走廊。與城堡其他部分精心維護的狀態不同，這裏積滿灰塵，牆紙剝落，地毯上老鼠的腳印清晰可見。
\"男爵夫人的臥室在最東端，\"艾琳指向走廊盡頭一扇雕花大門，\"她死後，沒人敢動裏麵的東西。\"
柯林舉起提燈，光線掃過走廊兩側緊閉的房門。每扇門上都掛著一個小小的金屬牌，標示著房間用途。突然，他的燈光捕捉到了什麽——地板上有一串新鮮的腳印，通向走廊中段的一扇門。
\"有人來過，\"柯林蹲下檢查腳印，\"最近幾天。看大小，是個男人。\"
艾琳的臉色變得蒼白，\"阿爾弗雷德...隻有他有鑰匙。\"
他們跟著腳印來到一扇標有\"晨間起居室\"的門前。柯林輕輕推開門，提燈的光線照進房間——
房間中央放著一口棺材。
柯林倒吸一口冷氣。棺材看起來年代久遠，木質已經發黑，但蓋子上的銀質銘牌依然閃亮。他走近幾步，用袖子擦去銘牌上的灰塵，讀出上麵的刻字：
\"瑪麗安·布萊克伍德，逝於1843年4月15日，享年32歲。\"
\"男爵夫人，\"艾琳的聲音顫抖，\"他們說她被送回娘家安葬...原來一直在這裏。\"
柯林檢查棺材，發現蓋子沒有被釘死。他與艾琳交換了一個眼神，然後一起推開了沉重的棺蓋。
棺材是空的。
\"這是什麽把戲？\"柯林困惑不解。
艾琳卻似乎明白了什麽，\"她在塔樓...一定是的。我母親曾經告訴我，男爵夫人最害怕的就是被關在塔樓裏。也許...\"
\"也許你父親把她葬在了她最恐懼的地方，\"柯林接上她的思路，\"作為一種報複。\"
他們重新蓋上棺材，繼續探索東翼。下一個目標是塔樓——艾琳母親\"自殺\"的地方。通往塔樓的樓梯更加狹窄陡峭，柯林不得不側身前進。
塔樓房間小而圓，唯一的窗戶就是傳說中的\"跳樓處\"。房間空蕩蕩的，隻有一把倒下的椅子和一張積滿灰塵的小桌。但柯林注意到地板中央有一塊區域明顯比周圍幹淨——有什麽大件物品最近被移走了。
\"看，\"艾琳突然指向牆角，聲音緊繃，\"血跡。\"
柯林蹲下身，提燈照亮了牆角地板。確實，在木頭紋理中有深色的汙漬，即使經過二十年依然可見。他用手指輕輕觸碰，然後聞了聞——毫無疑問是血。
\"不是自殺，\"柯林輕聲說，\"是被謀殺後從這裏推下去，製造自殺假象。\"
艾琳閉上眼睛，淚水順著臉頰滑落。柯林正想安慰她，突然聽到樓下傳來腳步聲。
\"阿爾弗雷德，\"艾琳驚恐地低語，\"他提前巡視了！\"
柯林迅速熄滅提燈，拉著艾琳躲到門後。腳步聲越來越近，伴隨著沉重的呼吸聲。一束搖晃的燈光從樓梯照上來，然後是阿爾弗雷德的身影出現在門口。
老管家舉著油燈，緩緩掃視塔樓房間。燈光掠過柯林和艾琳藏身的門後，有那麽一瞬間，柯林確信老人渾濁的眼睛直視著他們藏身之處。但阿爾弗雷德隻是歎了口氣，轉身準備離開。
就在這時，一陣刺骨的寒風吹過塔樓，窗戶猛地打開，撞在石牆上發出巨響。阿爾弗雷德驚叫一聲，油燈掉在地上熄滅了。
在黑暗中，柯林看到了一道白影——穿白裙的女人出現在窗邊，長發在風中飛舞。她伸手指向地板上的血跡，然後指向阿爾弗雷德，無聲地張著嘴，仿佛在尖叫。
阿爾弗雷德發出一聲不似人類的慘叫，轉身跌跌撞撞地衝下樓梯。腳步聲遠去後，白影也消失了，窗戶自動關上，仿佛什麽都沒發生過。
\"她...她從未這樣顯形過，\"艾琳顫抖著說，\"她是在向我們展示真相。\"
柯林深吸一口氣，點亮提燈，\"我們需要找到你母親的屍體。如果男爵夫人棺材是空的，也許...\"
\"跟我來，\"艾琳突然堅定地說，\"我知道在哪裏了。\"
他們小心地下樓，避開阿爾弗雷德可能走的路線。艾琳帶著柯林來到東翼最底層的一個儲藏室，裏麵堆滿了破損的家具和箱子。
\"小時候我常夢到這裏，\"艾琳搬開幾個箱子，露出地板上的一個活板門，\"夢到我母親在下麵呼喚我。\"
活板門上掛著一把新鎖，與周圍古老的建築形成鮮明對比。柯林嚐試了幾把萬能鑰匙都無法打開，最後不得不使用撬鎖工具。鎖開了，活板門掀起時發出刺耳的吱呀聲，露出一段向下的石階。
腐敗的氣味更加濃烈了。柯林用圍巾捂住口鼻，率先走下台階。台階通向一個小地窖，裏麵堆滿了發黴的麻袋和木桶。但地窖中央有一個不協調的物品——一個裹著厚重帆布的長條形物體，上麵壓著幾塊大石頭。
柯林和艾琳合力移開石頭，掀開帆布。帆布下是一具女性骸骨，穿著已經腐爛的白裙，金發依然附著在頭骨上。骸骨的姿勢扭曲，多處骨折，尤其是顱骨後部有明顯的鈍器傷。
\"不是跳樓，\"柯林輕聲說，\"是被重擊頭部後推下去的。\"
艾琳跪在骸骨旁，無聲地哭泣。柯林注意到骸骨腹部有一些異常——盆腔區域有一小塊金屬反射著提燈的光。他小心地取出那個物品——一枚精致的銀質懷表，表蓋上刻著字母\"w.b\"。
\"威廉·布萊克伍德的，\"柯林說，\"可能是你母親保留的信物。\"
就在這時，樓上傳來一聲巨響，接著是慌亂的腳步聲和喊叫聲。柯林迅速將懷表放入口袋，和艾琳一起衝上台階。
城堡的警鈴響了，遠處傳來仆人們驚慌的呼喊。他們混入混亂的人群中，發現所有人都聚集在大廳——阿爾弗雷德被發現吊死在自己的房間裏，脖子上纏著窗簾繩，腳下是一把踢翻的椅子。
但最令人毛骨悚然的是他胸前的紙條，用血寫著：\"下一個是偵探\"。
威廉男爵站在屍體旁，臉色比死人還要蒼白。當他的目光與柯林相遇時，柯林看到了其中閃爍的恐懼——不是對超自然現象的恐懼，而是對活人揭露真相的恐懼。
\"格雷先生，\"男爵的聲音嘶啞，\"看來我們的鬼魂不喜歡你調查她的秘密。\"
柯林直視男爵的眼睛，\"不是鬼魂幹的，男爵大人。這是一起謀殺，就像二十年前你妻子謀殺那個可憐女仆一樣。\"
大廳裏一片死寂，所有仆人都屏住了呼吸。男爵的臉扭曲了一下，然後恢複了貴族式的冷漠。
\"你瘋了，\"男爵冷冷地說，\"阿爾弗雷德顯然是因為城堡的鬧鬼現象而自殺的。至於二十年前的事，官方早有結論。\"
柯林感到艾琳在他身後輕輕拉他的衣袖，提醒他謹慎。他深吸一口氣，改變了策略。
\"當然，男爵大人，\"柯林微微鞠躬，\"請允許我繼續調查。也許我能找出是什麽導致管家如此...絕望。\"
男爵盯著他看了良久，最終點頭，\"隨你便。但記住，格雷先生，布萊克伍德城堡有自己的規則。違反它們的人...往往活不長。\"
當人群散去，隻剩下柯林和艾琳時，艾琳低聲說：\"他發現我們知道真相了。我們得趕快行動。\"
柯林摸了摸口袋裏的懷表，\"我有證據了，但還需要更多。男爵夫人為什麽要殺你母親？僅僅因為嫉妒嗎？\"
艾琳搖搖頭，\"我不知道。但東翼還有我們沒查看過的地方——男爵夫人的臥室。也許答案在那裏。\"
\"明天，\"柯林決定道，\"今晚城堡會加強戒備。明天趁男爵外出時我們再行動。\"
他們分開前，柯林注意到大廳鏡子裏的倒影——在他們身後，穿白裙的女人靜靜地站著，嘴角浮現出一絲微笑，然後消失了。
回到房間後，柯林鎖好門，檢查了床底和衣櫃，確認沒人躲藏。他將阿爾弗雷德的\"自殺\"現場記錄在筆記本上，詳細描述了繩結的係法(不符合自殺特征)和紙條的筆跡(與管家平日的筆跡不符)。
最後，他取出那枚銀懷表，仔細檢查。表已經停了，指針永遠指向3:15——據艾琳說，這正是她母親\"跳樓\"的時間。柯林嚐試打開表蓋，發現它卡住了，似乎內部有什麽東西。
他用小刀小心地撬開表蓋，一張折疊得非常小的紙條掉了出來。紙條已經發黃，但字跡依然清晰：
\"親愛的w，我懷了你的孩子。你的妻子發現了，威脅要殺了我。如果你收到這張紙條，說明最壞的情況已經發生。請保護我們的孩子。永遠愛你的，m。\"
柯林盯著這張二十年前的求救信，心髒劇烈跳動。這不是一起簡單的嫉妒殺人案——男爵夫人知道瑪麗安懷有身孕，依然冷血地謀殺了她。而威廉男爵，很可能知道這一切卻選擇了沉默。
窗外，暴風雨再次加劇，閃電照亮了東翼那扇窗戶。柯林確信看到兩個身影站在窗後——一個穿白裙的女人，和一個穿著維多利亞時代禮服的高挑女子，她們的手緊緊相握，似乎在等待著什麽。
柯林知道，明天進入男爵夫人的臥室，他將揭開布萊克伍德城堡最黑暗的秘密。而阿爾弗雷德的死隻是一個開始——紙條上的威脅是真實的，凶手已經將他列為下一個目標。
他將手槍放在枕邊，吹滅了燈。在黑暗中，他聽到牆壁裏傳來輕微的抓撓聲，像是長指甲在木頭上劃過，還有幾乎聽不見的耳語：\"快跑...趁還能跑的時候...\"
但柯林·格雷不會逃跑。作為一個偵探，他誓要查明真相；作為一個男人，他承諾幫助艾琳和她的母親獲得正義。無論布萊克伍德城堡隱藏著什麽恐怖，他都決心麵對。