冬青和冬紫，是雙胞姐妹。因幼時父母雙亡，隨兄嫂生活。其兄後因嗜賭成性，將其姐妹與親嫂三人一同賣與人伢子，換得六兩銀子，又進了賭坊。十賭九輸的人難得贏了一回，揣著賭資並贏來的碎銀攏共十兩，轉身就去了瓦舍。當日，其兄便死於與人爭妓的一場打鬥之中。卻不知為何，一張真假難辨的、按有其兄手印的、欠銀十兩的字據，就此落到了人伢子手中。人伢子將其嫂以十兩銀子賣給了勾欄院，打算另覓一間勾欄院再發賣姐妹二人。其時，適逢燕嶽在東京城內買奴購婢，姐妹二人見到燕嶽一副有錢人家管事的打扮，於是雙雙跪地便拜，隻求燕嶽買了去。一番討價還價，燕嶽以五兩銀子，將姐妹二人買入相府為奴。
入府不久，因燕靝書將要迎娶南靜月，燕嶽將府裏下人全數重新做了調配，把冬青和冬紫調去了蘭馨苑伺候。彼時，莫彩霞亦是在蘭馨苑伺候的丫頭，因是王香草之女，大娘子便賞了無需從香字，隻喚彩霞。也賞了冬青與冬紫用本名即可。三人連著大娘子的陪嫁丫頭香枝一起近身伺候。因著香枝年長兩歲，且其妹香葉也一並陪嫁來相府，同在蘭馨苑裏伺候，故而冬青姐妹兩個，便和同齡的彩霞十分要好。
某日，大娘子不慎摔倒，裙下卻見了紅，眾人慌慌張張請了府醫來看，這才知曉大娘子已有孕，恰已月餘。然則因大娘子一直無有害喜之相，且近身隨侍的彩霞，其後對著相爺振振有詞的分辯說，其先前給大娘子換洗衣物時是有紅鉛的，故而最後，意外之事便不了了之。大娘子雖覺冤屈，卻也不便多怪責彩霞。加之彼時，大娘子已經育有詩姐兒、詞姐兒和軼哥兒，若無此意外，誕下孩兒，不論男女，本都是錦上添花；出了此意外，也不會動搖其地位身份根本。相爺亦是如此勸勉寬慰大娘子，因此大娘子也就很快收起了遺憾失落難過的惡劣情緒，隻一心調理因意外而略血虧的身子。
半月後。冬青和冬紫晨起，去屋裏伺候，甫一進屋，便見到砸了一地的茶碗碎瓷，再看大娘子坐在上首，胸脯不斷起伏著，一副怒不可遏的樣子。姐妹二人心下惶恐，急急的收拾了地上，慌忙的退了出來。待想要找彩霞問個究竟，卻遍尋不得。二人於是愈發不安，說了一堆理由，拜托了香枝姐姐在裏屋和王媽媽跟前，對付支應。香枝素來好性，便應承下來。直至午間歇了晌，王媽媽尋過來，喚二人去大娘子裏屋聽差。其後，二人從大娘子冷若冰霜的語氣中，方才知曉，彩霞昨夜已被相爺收房。
踏進西院的那一刻，妹妹冬紫的心裏，沒有任何波瀾。心裏隻想著，伺候大娘子也好，伺候莫姨娘也罷，反正都是做著伺候的活計啊。左不過就是個奴才的命了。總之，在這相府裏，本分做事，有飯吃，有衣穿，有錢掙，日子這樣過也很好啊。
踏進西院的那一刻，姐姐冬青的心裏，掀起驚濤駭浪。心裏想的是，彩霞姐姐也是個丫頭，卻一夜之間成了姨娘。雖說隻是半個主子，可到底，不再需要像自己和妹妹這般，仍是日複一日年複一年的，做著伺候的活計啊。總之，吃，穿，用，度，姨娘都比當丫頭強啊。
莫姨娘，一來呢，也算是個念舊的，因著往日同冬青冬紫姐妹倆交好，也想照拂冬青、冬紫姐妹倆一番；二來呢，也有自己的小心思，不大樂意身邊用些不熟的。便求了相爺向大娘子討個人情，允準大娘子能放了冬青和冬紫姐妹倆，撥來這西院裏，近身伺候。相爺得了莫姨娘，正新鮮著呢，又哪裏還顧得上照顧大娘子情緒？滿口應承著，當下便遣了管家燕嶽來蘭馨苑傳話，請大娘子訓示過冬青和冬紫姐妹後，便要二人即刻搬出蘭馨苑，到西院子裏去隨侍已然成了莫姨娘的彩霞。
冬青和冬紫姐妹兩個，正在裏屋伺候，聞言應是。大娘子聽完相爺叫管家燕嶽過來傳的話，哪能不氣、不惱、不恨、不怒？因此打砸了一整套的茶具。想起先前的意外，愈發覺得怕是彩霞有意為之，卻奈何無憑無據，大娘子眼中的淚水瞬時便奪眶而出。王香草亦是當日晨起伺候大娘子時，才從燕管家口中得悉，更是呆若木雞。隨後見大娘子模樣，也跟著反應過來，當下亦是淚流不止，一直哭腫了雙眼，跪在地上，不停的磕著頭，給大娘子不停的賠不是。大娘子隻能親自扶起王香草，卻不知該如何言語，更覺得胸中百般氣悶、鬱結。一時間，大娘子思前想後，滿腹怨恨委屈，無處宣泄，無從訴說，無法言表，無以複加，夜裏更是淚濕滿襟，第二日竟便病倒在榻了。這一病，便是兩月餘，方才漸漸好轉。自此，大娘子心中恨毒了莫氏彩霞，奈何因其是王香草之女，王香草隨侍自己多年，日日百般賠罪求饒，大娘子不能發作，便隻能強壓心內憤恨，暗自計量。
冬青自打伺候了莫姨娘，初時，尚能時時壓抑著心裏的不平和嫉妒，日子長了，便有些難以自控了。莫姨娘對著冬青和冬紫姐妹兩個，確實比燕管家後頭分過來的冬朱和冬丹，要親厚許多。兼著相爺有時過來，也會給莫姨娘捧捧場，笑著誇上兩句，諸如：冬青丫頭更聰慧了、更伶俐了之類的話語。漸漸地，冬青心裏也就有些飄飄然。其後，再與府中諸多的丫頭、婆子、小廝們打交道時，開始變得眼高於頂，逐漸也有些拎不清自己了。攢的銀子也多是拿來買了胭脂水粉、釵環發簪之類，舉手投足間的打扮，亦略有些出格，竟是有三兩分，類似莫姨娘了。冬紫心細，私下裏也多次勸過親姐，莫要一味的描眉修顏，丫頭就該是丫頭的模樣。換來的，隻是冬青的不以為然和嗤之以鼻。冬紫隻能暗自著急，卻無計可施。
因此，冬青合該著出事。可便是如此，那也是親姐啊。冬紫滿心委屈的，覺著相府拿姐姐不當事，卻也是個心裏極其明白的人兒。說到底，姐姐一介丫頭自稱本姑娘，放肆在先；繼而連番打罵夏婆子，理虧在後；且又辱罵了二小姐院子裏的丫頭是小娼婦，不修口德；還有也厲罵了前院裏的邢婆子......一樁樁，一件件，說出來都是毋庸置疑的過錯啊！莫說她冬青還尚且沒混到那等奴大欺主的份上，便是混上了，也需知曉打狗還得看主人的道理啊！那夏婆子，是去了多年的花匠、夏四的遺孀，兼之一手好廚藝；那邢婆子，是前院裏協同燕管家打理前院諸事多年的婆子，男人邢六，是相爺名下諸多田地莊子的總管事；兩個婆子俱是這府裏的老人啊，便是連相爺和燕管家，都尚且善待她二人幾分呢！姐姐怎麽就敢恣意淩辱欺罵？況且還出手打了那夏婆子好幾耳光？夏婆子的女兒，雖不是吹雪院裏的一等丫頭，可滿府俱知二小姐是個極為護短的啊。她的丫頭，素來是隻有她能罵得的。旁人若是罵了，她定是要讓旁人悔不該罵的呀！沒見大娘子也不能拿二小姐如何麽！這滿府裏，無論是死了的，還是活著的姨娘，哪個又不想與二小姐多親近呢！端隻看人家二小姐，願意賞哪位姨娘的臉，肯給個笑意罷了！偏生的，姐姐非要看到莫姨娘一朝做了姨娘，穿金戴銀的，便也漸漸的拎不清自己！二小姐一向不苛待奴才，隻是拘著姐姐給那夏婆子母女跪地磕頭賠了不是，便送回了西院。莫姨娘氣姐姐添亂惹禍，卻又無從開脫姐姐；因自恃王媽媽一張老臉，從不與二小姐親近，這次便是想要為姐姐說情，也無可奈何啊。大娘子也記著莫姨娘的前事呢，又被二小姐淨做好人的姿態給氣到了，便慫恿了相爺，把姐姐也賣到了那起子昔年嫂嫂被人伢子賣掉的下作地方去......
冬紫站在門外，一時間，悲從中來。最後，隻把茶盤往冬丹手中一塞，轉身便走。
冬丹欲要喚住冬紫，唯恐驚了屋內的莫姨娘和王媽媽，隻能端了茶盤，高聲說著：“姨娘！冬丹給您添茶來啦！”
“冬丹啊，進來吧！”莫彩霞聞言，給了王香草一個眼神。母女兩人隨即都坐正了身子。
冬丹若無其事的淡然神色，穩當當的托著茶盤，推開了門，往裏踏入。
入府不久，因燕靝書將要迎娶南靜月，燕嶽將府裏下人全數重新做了調配，把冬青和冬紫調去了蘭馨苑伺候。彼時，莫彩霞亦是在蘭馨苑伺候的丫頭，因是王香草之女，大娘子便賞了無需從香字，隻喚彩霞。也賞了冬青與冬紫用本名即可。三人連著大娘子的陪嫁丫頭香枝一起近身伺候。因著香枝年長兩歲，且其妹香葉也一並陪嫁來相府，同在蘭馨苑裏伺候，故而冬青姐妹兩個，便和同齡的彩霞十分要好。
某日，大娘子不慎摔倒，裙下卻見了紅，眾人慌慌張張請了府醫來看，這才知曉大娘子已有孕，恰已月餘。然則因大娘子一直無有害喜之相，且近身隨侍的彩霞，其後對著相爺振振有詞的分辯說，其先前給大娘子換洗衣物時是有紅鉛的，故而最後，意外之事便不了了之。大娘子雖覺冤屈，卻也不便多怪責彩霞。加之彼時，大娘子已經育有詩姐兒、詞姐兒和軼哥兒，若無此意外，誕下孩兒，不論男女，本都是錦上添花；出了此意外，也不會動搖其地位身份根本。相爺亦是如此勸勉寬慰大娘子，因此大娘子也就很快收起了遺憾失落難過的惡劣情緒，隻一心調理因意外而略血虧的身子。
半月後。冬青和冬紫晨起，去屋裏伺候，甫一進屋，便見到砸了一地的茶碗碎瓷，再看大娘子坐在上首，胸脯不斷起伏著，一副怒不可遏的樣子。姐妹二人心下惶恐，急急的收拾了地上，慌忙的退了出來。待想要找彩霞問個究竟，卻遍尋不得。二人於是愈發不安，說了一堆理由，拜托了香枝姐姐在裏屋和王媽媽跟前，對付支應。香枝素來好性，便應承下來。直至午間歇了晌，王媽媽尋過來，喚二人去大娘子裏屋聽差。其後，二人從大娘子冷若冰霜的語氣中，方才知曉，彩霞昨夜已被相爺收房。
踏進西院的那一刻，妹妹冬紫的心裏，沒有任何波瀾。心裏隻想著，伺候大娘子也好，伺候莫姨娘也罷，反正都是做著伺候的活計啊。左不過就是個奴才的命了。總之，在這相府裏，本分做事，有飯吃，有衣穿，有錢掙，日子這樣過也很好啊。
踏進西院的那一刻，姐姐冬青的心裏，掀起驚濤駭浪。心裏想的是，彩霞姐姐也是個丫頭，卻一夜之間成了姨娘。雖說隻是半個主子，可到底，不再需要像自己和妹妹這般，仍是日複一日年複一年的，做著伺候的活計啊。總之，吃，穿，用，度，姨娘都比當丫頭強啊。
莫姨娘，一來呢，也算是個念舊的，因著往日同冬青冬紫姐妹倆交好，也想照拂冬青、冬紫姐妹倆一番；二來呢，也有自己的小心思，不大樂意身邊用些不熟的。便求了相爺向大娘子討個人情，允準大娘子能放了冬青和冬紫姐妹倆，撥來這西院裏，近身伺候。相爺得了莫姨娘，正新鮮著呢，又哪裏還顧得上照顧大娘子情緒？滿口應承著，當下便遣了管家燕嶽來蘭馨苑傳話，請大娘子訓示過冬青和冬紫姐妹後，便要二人即刻搬出蘭馨苑，到西院子裏去隨侍已然成了莫姨娘的彩霞。
冬青和冬紫姐妹兩個，正在裏屋伺候，聞言應是。大娘子聽完相爺叫管家燕嶽過來傳的話，哪能不氣、不惱、不恨、不怒？因此打砸了一整套的茶具。想起先前的意外，愈發覺得怕是彩霞有意為之，卻奈何無憑無據，大娘子眼中的淚水瞬時便奪眶而出。王香草亦是當日晨起伺候大娘子時，才從燕管家口中得悉，更是呆若木雞。隨後見大娘子模樣，也跟著反應過來，當下亦是淚流不止，一直哭腫了雙眼，跪在地上，不停的磕著頭，給大娘子不停的賠不是。大娘子隻能親自扶起王香草，卻不知該如何言語，更覺得胸中百般氣悶、鬱結。一時間，大娘子思前想後，滿腹怨恨委屈，無處宣泄，無從訴說，無法言表，無以複加，夜裏更是淚濕滿襟，第二日竟便病倒在榻了。這一病，便是兩月餘，方才漸漸好轉。自此，大娘子心中恨毒了莫氏彩霞，奈何因其是王香草之女，王香草隨侍自己多年，日日百般賠罪求饒，大娘子不能發作，便隻能強壓心內憤恨，暗自計量。
冬青自打伺候了莫姨娘，初時，尚能時時壓抑著心裏的不平和嫉妒，日子長了，便有些難以自控了。莫姨娘對著冬青和冬紫姐妹兩個，確實比燕管家後頭分過來的冬朱和冬丹，要親厚許多。兼著相爺有時過來，也會給莫姨娘捧捧場，笑著誇上兩句，諸如：冬青丫頭更聰慧了、更伶俐了之類的話語。漸漸地，冬青心裏也就有些飄飄然。其後，再與府中諸多的丫頭、婆子、小廝們打交道時，開始變得眼高於頂，逐漸也有些拎不清自己了。攢的銀子也多是拿來買了胭脂水粉、釵環發簪之類，舉手投足間的打扮，亦略有些出格，竟是有三兩分，類似莫姨娘了。冬紫心細，私下裏也多次勸過親姐，莫要一味的描眉修顏，丫頭就該是丫頭的模樣。換來的，隻是冬青的不以為然和嗤之以鼻。冬紫隻能暗自著急，卻無計可施。
因此，冬青合該著出事。可便是如此，那也是親姐啊。冬紫滿心委屈的，覺著相府拿姐姐不當事，卻也是個心裏極其明白的人兒。說到底，姐姐一介丫頭自稱本姑娘，放肆在先；繼而連番打罵夏婆子，理虧在後；且又辱罵了二小姐院子裏的丫頭是小娼婦，不修口德；還有也厲罵了前院裏的邢婆子......一樁樁，一件件，說出來都是毋庸置疑的過錯啊！莫說她冬青還尚且沒混到那等奴大欺主的份上，便是混上了，也需知曉打狗還得看主人的道理啊！那夏婆子，是去了多年的花匠、夏四的遺孀，兼之一手好廚藝；那邢婆子，是前院裏協同燕管家打理前院諸事多年的婆子，男人邢六，是相爺名下諸多田地莊子的總管事；兩個婆子俱是這府裏的老人啊，便是連相爺和燕管家，都尚且善待她二人幾分呢！姐姐怎麽就敢恣意淩辱欺罵？況且還出手打了那夏婆子好幾耳光？夏婆子的女兒，雖不是吹雪院裏的一等丫頭，可滿府俱知二小姐是個極為護短的啊。她的丫頭，素來是隻有她能罵得的。旁人若是罵了，她定是要讓旁人悔不該罵的呀！沒見大娘子也不能拿二小姐如何麽！這滿府裏，無論是死了的，還是活著的姨娘，哪個又不想與二小姐多親近呢！端隻看人家二小姐，願意賞哪位姨娘的臉，肯給個笑意罷了！偏生的，姐姐非要看到莫姨娘一朝做了姨娘，穿金戴銀的，便也漸漸的拎不清自己！二小姐一向不苛待奴才，隻是拘著姐姐給那夏婆子母女跪地磕頭賠了不是，便送回了西院。莫姨娘氣姐姐添亂惹禍，卻又無從開脫姐姐；因自恃王媽媽一張老臉，從不與二小姐親近，這次便是想要為姐姐說情，也無可奈何啊。大娘子也記著莫姨娘的前事呢，又被二小姐淨做好人的姿態給氣到了，便慫恿了相爺，把姐姐也賣到了那起子昔年嫂嫂被人伢子賣掉的下作地方去......
冬紫站在門外，一時間，悲從中來。最後，隻把茶盤往冬丹手中一塞，轉身便走。
冬丹欲要喚住冬紫，唯恐驚了屋內的莫姨娘和王媽媽，隻能端了茶盤，高聲說著：“姨娘！冬丹給您添茶來啦！”
“冬丹啊，進來吧！”莫彩霞聞言，給了王香草一個眼神。母女兩人隨即都坐正了身子。
冬丹若無其事的淡然神色，穩當當的托著茶盤，推開了門，往裏踏入。