江河說罷,沒有再浪費時間,將魚玄機碩大個身軀整個抱在了身前,便要駕馭飛劍匆匆趕往皇陵的方向。


    魚玄機見狀,連忙從腰間解下一塊玉牌,扔給了城牆之上的顧青山:


    “丫頭,拿著!此乃朕的貼身信物,見玉如見人!快、快去集結百姓,讓他們自東門出城避難去!”


    “遵命!”


    顧青山遙望著逐漸遠去的背影,最終沒讓目光過多地在此地停留。


    她自城牆之上一躍而下,落到城外,嚇到了一眾駐守西門的官兵。


    黑泥距離他們仍然遙遠,他們的目力不足以讓他們瞧見數裏之外的境況。


    茫然之間,卻見那從天而降的女子,高舉一塊鯉魚玉牌。


    卻聽她鏗鏘道:


    “奉聖上之命,召守城將領蘇軍,前來覲見!”


    ……


    飛往秘藏的江河二人,隻在行進之間向身下瞥去,短短不過幾分鍾的時間,那粘稠的黑海已然將整個皇陵漫過大半。


    情急之下,不少禁衛縱馬從中逃離,但大多數的凡人卻被那濃稠的觸須纏住了手腳,呼救之聲本還此起彼伏,但在掙紮之際,卻最終被拉入到黑海之中,再無聲息。


    魚玄機於心不忍,但他深知自己毫無辦法。


    他甚至不敢催促江河飛地更快一些。


    因為他隻是個沒有力量的凡人。


    如果非江河出手相助。


    自己恐怕會與那皇陵之中,來不及逃亡的凡人一般下場——


    “用不了多久,這處皇陵就要被徹底淹沒,到時候它們就要向著錦京城進發……照這般速度行進下去,恐怕不消半個時辰,就要抵錦京的西門。”


    江河推斷道,腳下飛劍連忙向著皇陵之外的那處密林穿梭而去。


    曾經趕赴過一次秘藏,如今再度前來,還算是駕輕就熟。


    此次江河不作停留,隻在瞧見那道好似劍痕一般的地塹時,便駕馭飛劍向著劍痕末端衝去。


    “慢些——慢些!”


    近些日子以來,魚玄機始終將龍璽攜帶在身。


    但他像是不確定自己身上是否還存有國運一般,生怕一個不留神便撞在了溝壑之中,不由情急大呼。


    但江河的速度從一而終,卻見一陣暈眩之際,兩人再次在無聲無息之間,闖入到鯉國秘藏之中。


    “我——我們進來了?”


    魚玄機像是劫後餘生一般,讓江河不免有些奇怪。


    秘藏與他多年之前離開之時並無二致,仍是恍若監牢似的石室,有六根石柱屹立在前。


    唯獨江河把目光落在第六根石柱上時,卻見那第六根石柱顫動地劇烈。


    他頃刻明白:


    “這些石柱,果真代表著鯉國過去與未來所曆經的危機……”


    隨後,又連忙走到第一根石柱之上,取出那柄鏽跡斑斑的魚腸劍。


    這柄劍亦如往常,饒是將混沌之氣附著雙眼,江河也並未感覺到有何靈機藏匿其中。


    但模樣倒是與先前,於畫卷之上所觀看到的魚腸劍,並無二致——


    相比魚劍交給江秋皙觀摩的那柄魚腸,這柄劍顯然要更為陳舊、殘損。


    他向著直喘的魚玄機疑惑問道:


    “陛下,這柄劍看不出太多奇異之處,你要如何驗證你的那般預感?”


    魚玄機有些艱難地借著江河的手臂,顫顫巍巍地站起身來。


    他看向魚腸劍的目光,既是遲疑,亦是恐懼。


    他道:


    “江河,朕、朕有些害怕。”


    江河一愣,心中雖然有些急切,但終究是安慰道:


    “沒關係,陛下,你是幺幺的爹爹,也是我的朋友。縱使我們沒辦法鏟除濁仙,我也會竭盡所能的保全你們性命——


    我會帶你們離開鯉國,等到一切安穩落地後再帶你們回來。


    哪怕鯉國覆滅,我也會幫你們在這片故土建立新的國度。


    或是就此離開這片傷心之地,去另一個地方開始新的生活……


    這一切,我都會幫你們——我會幫我在乎的人好好地活下去。


    所以你不必太過擔心。”


    魚玄機抬眼瞧著江河,卻終是苦澀地一笑,他接過江河手上那柄鏽跡斑斑的凡鐵,卻見那看似平平無奇的長劍,便似受到某種感應一般,細微嗡鳴一聲。


    江河一怔。


    魚玄機繼而道:


    “其實……其實早在三年前,朕和你們兩人開啟了秘藏,見到了這柄劍之後,便預感會有這麽一天。”


    “……”


    他握住了魚腸劍的劍柄,那樸素的長劍嗡鳴地更為劇烈了:


    “當時,你與薛國師都將目光放在了秘藏保留的卷宗上,就像是不曾感應到這柄劍發出的聲響。


    朕便猜想到,這柄劍所牽連的,或許便是我魚家的血脈。


    從那天起,朕便有所預感——


    終有一天,朕會拿起這柄劍,用這柄劍來維係我大鯉千年的命脈。”


    江河想起過去曾聽他人提及的魚玄機的動向,忽而有些恍然了:


    “所以……從那以後,你便時常來往於秘藏與皇宮之間。”


    “對。”


    魚玄機那握住劍柄的手仍顯顫抖,像是在恐懼著什麽,


    “尤其是當第六根石柱升起的時候,當我們所有人都知道,鯉國定將會麵臨一場大劫的時候,朕的預感便更加強烈了。


    朕仿佛能聽見曆代先祖的心聲,他們總在朕的耳邊耳語什麽,就像是讓朕要肩負起身上的責任。


    朕是這個國家的皇帝,一切當以江山、社稷為重。


    一切,要以社稷為重——”


    他像是忽然下定了決心,哪怕持劍的手掌依舊顫抖,卻也任其搭在自己的左手,讓左手握拳,死死攥住了那柄鏽劍的劍身——


    “陛下!”


    江河驚呼一聲,但他轉而發現,魚玄機的左手雖有鮮血自指縫流淌,卻不曾滴落地麵,反倒開始向著劍身匯聚。


    那柄鏽跡斑斑的魚腸劍,也因此嗡鳴地劇烈,隱約之間,與手掌相接之處,便似隱隱煥發了神采。


    “這——”


    江河頓悟了,


    “這魚腸劍……是要以你的血肉開鋒!?”


    魚玄機遲緩地點了點頭,但在與江河對視之際,卻見他那圓滾的臉蛋上早已涕泗橫流。


    那或許並非疼痛的淚水。


    而是恐懼。


    “曆代先祖凡動此劍者,沒有一個到頭來能夠善終,朕又怎能不知到底才能如何激發這柄仙劍……”


    魚玄機顫抖著喉嚨,忽然問道:


    “江河……你說,朕是個好皇帝嗎?”


    江河有一瞬的衝動,想要伸手奪過魚玄機手中的鏽劍,但他遲疑了半晌,終是任由了魚玄機去肆意而為。


    他回顧著這五年以來,魚玄機在自己眼中的種種作為,終是艱難地點了點頭:


    “自我來到鯉國以來,陛下日夜為國操勞,殫精竭慮。為國事日夜不眠,為百姓鞠躬盡瘁,為兒女茶飯不思……五年來從一而終。


    這般作為,怎麽稱不上是一個好皇帝、好父親呢。”


    “你真的是這麽認為的嗎……”


    魚玄機攥著那劍身的手,不由更為顫抖了。


    “是的。”江河誠心道。


    “哪怕朕背叛了薛國師,你也仍然這麽認為嗎?”


    “什麽!?”


    江河一怔,一時間沒明白魚玄機的意思。


    卻聽魚玄機哽咽著喉嚨,有些無助道:


    “那日薛國師站在台上之時,是朕派人在台下擾亂人心,亦是朕讓人找了一具女子的屍體拋在所有人的麵前,是朕命那些禁衛在人群混亂之際對百姓抽刀相向——


    是朕在誘導百姓的輿論,刻意地讓所有人去汙蔑薛國師,往他的身上潑盡髒水。


    江河,這一切都是朕做的。


    你知道了這些,還會誠心的認為,朕是一個好皇帝嗎?”


    江河雙目圓睜,眸中盡是不可思議。


    但回顧過去,他卻又不得不相信魚玄機的說辭:


    “難怪……難怪那日明明有禁衛在場,有修行者坐鎮,仍然有人能從萬人之中脫穎而出,拋屍現場——原來從一開始,那就是陛下刻意為之的戲碼。”


    魚玄機顫巍地點頭。


    江河忽然道:“那這三年以來薛前輩的風評急轉直下,亦是陛下在暗中推波助瀾!?”


    魚玄機仍然點頭。


    “我說為何僅僅隻過了三年,薛前輩的風評便每況愈下,哪怕百姓再如何短視,也不應如此之快……”


    江河緊緊皺著眉頭,不解地看著魚玄機,


    “你……為何如此?”


    魚玄機的眼眶飽含淚水,江河不知那是悔恨,還是懼怕,隻聽他道:


    “朕沒有辦法!朕沒有辦法——


    江河,總有一日你會離開這裏。待你離開後,薛國師又還剩下多少時間好活?


    路任家安插在鯉國的釘子總有一天會爆發,到那時起,積攢在皇陵下的汙穢恐怕隻會更多。


    而薛國師壽終正寢,你又遠在天邊,朕又能拿什麽來保護這個國家?”


    魚玄機起伏著寬碩的胸膛,焦急而又痛恨,


    “江河……朕也想像你們修士一樣,有漫長悠久的歲月,有除魔衛道的力量——


    但朕,隻是個凡人啊。


    朕沒有你們修士的力量,朕做不到鏟除埋在鯉國的禍根,朕隻能在暗中推波助瀾,加快他們計劃的進程,讓今日的危機來地更早一些——趁著你們還在!


    朕是這個國家的皇帝,朕要以社稷為己任,朕不能讓這個國家,讓著七十萬人的性命毀在朕的手裏!


    但朕隻是個凡人,隻能無力得讓他們去汙蔑國師、辱罵國師——辱罵一個為我大鯉赴湯蹈火,耗盡壽元的功臣!


    朕慚愧啊!”


    魚玄機悲呼一聲,雙膝重重地磕在地上,那雙富態的手已然蒼白,顫抖不已。


    “陛下——”


    江河要攙扶對方,卻被魚玄機奮力阻止。


    他痛哭流涕地看著自己血流不止地左手,卻仍在悔恨自己的無能:


    “甚至就連此時此刻,朕也仍然在恐懼……朕害怕去死、沒有勇氣赴死,明明知道錦京不剩下多少時間,朕卻還是不敢讓這把劍貫穿朕的胸膛——”


    他看向江河,悲痛道:


    “江河!


    一個引導輿論,讓百姓侮辱一個為大鯉耗盡壽命的功臣的皇帝,算是好皇帝嗎;


    一個害怕死亡,在國家危亡之際仍然不敢以身赴死苟且偷生的皇帝,算是好皇帝嗎;


    一個肉體凡胎,庇佑不了子民,隻能靠乞求你們為國賣命的皇帝,真的算是好皇帝嗎!?


    朕,真的算是個好皇帝嗎——”


    “算!”


    江河緊緊抓住魚玄機的肩膀。


    此刻他不為私情考慮,隻願評述魚玄機的所作所為,他堅定道:


    “你是。”


    魚玄機像是得到了一些安慰:


    “謝謝,江河……謝謝。但是朕……朕還是有些害怕……”


    他那顫巍的左手輕輕鬆開了手中的劍刃,流涕之際,他緩緩將魚腸劍遞到了江河的手中,


    “江河,拜、拜托你了。”


    江河愕然地看著魚玄機,任由他把那柄已然恢複少許神采的魚腸劍,遞到自己的手中。


    卻聽魚玄機哽咽道:


    “這把劍裏,有魚家先祖的靈魂,是他在從一而終的呼喚著朕。


    自打我們進入秘藏以後,他仿佛就一直在告訴朕,他能幫夠幫我們……


    朕相信,他一定能的。


    但朕……朕沒有勇氣自盡。


    江河,朕隻能拜托你了。”


    江河苦澀地笑了笑:


    “陛下,為何總是想著為難我。”


    “因為朕,相信你。”


    魚玄機抓緊江河的肩膀,堅定道,


    “江河,朕不知道你為何會出現在千年之前,但你是鯉國的恩人,是穿過鯉國千年時光的天人。


    所以朕相信你,無比相信你——


    你一定,會做出最正確的決定。”


    江河握緊手中的凡鐵,卻遲遲沒有動作。


    讓他就此送別一個他有所在乎的人,實在是太過艱難。


    他真的不願做這樣的決定。


    魚玄機見江河掙紮,終是含淚大吼道:


    “江河——


    是朕算計了國師,是朕算計了你!


    朕是個卑鄙小人,是朕背叛了同你們的友誼!


    你還有什麽值得猶豫的!”


    “噗嗤——”


    那是長劍貫入心胸的聲響。


    “陛下。”


    江河輕輕歎息道,


    “您不是因算計我們而死的……君為社稷死,則死之;為社稷亡,則亡之。


    您不是為我而死,是為了大鯉而死。”


    江河洞穿了魚玄機的胸膛,盡量不讓這位大鯉的皇帝感受太多的疼痛。


    但他的雙手卻未染鮮紅。


    那魚家的血脈就此流入到魚腸劍中,去鏽除塵,神鋒斂彩。


    魚玄機癱倒在了地上,胸口還在微弱的起伏著。


    江河俯下了身,靜靜陪伴這個鯉國的皇帝,走完生命的最後一程。


    便如回光返照,魚玄機隻是喘著微弱的氣息,輕輕地問道:


    “好像……也沒有那麽害怕了。


    江河,朕這般做,真的能算是個好皇帝了吧。”


    “是。”


    可皇帝仍然有些不解:


    “可朕既是個好皇帝……


    為何朕嘔心瀝血,日夜不休,這麽努力的想要延續這個國家,卻還是讓它走到了今天這個地步?


    朕不甘心啊。”


    江河靜默無言。


    這個答案他很清楚。


    所有人都很清楚。


    但仙凡之間本就有著亙古不變的差距。


    仙人尚有力有不逮之時。


    凡人也便更是無力。


    但眼下,已不適合再說下去。


    魚玄機似是也明白,恍惚之間,他隻是苦澀地笑了笑:


    “君為社稷死,則死之;為社稷亡,則亡之。


    朕……也算死得其所了。


    江河——


    幺幺、文武、鯉國……


    往後,還要拜托你了……”


    江河在沉默中緩緩應聲。


    手中的魚腸劍,也在此刻,輕吟起陣陣的龍鳴。

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