樂和突然被權貴要走，梁山各營議論紛紛，唯獨登州幾人最平靜。
在晁蓋當寨主期間，他為了穩住自身話語權，曾經刻意交好拉攏孫立，而宋江另辟蹊徑拉攏解家兄弟，於是登州係被一分為二。
宋江繼任寨主‘論功行賞’，解家兄弟有‘從龍之功’，力壓孫立進入天罡大名單。
從此登州眾人明麵成團，實際卻產生了嚴重隔閡。
有解家兄弟在旁‘監視’，孫立等人便有別的想法，此時也不好在營中討論。
登州一係以孫立為尊，實際拿主意的是顧大嫂，她在得知樂和被人要走，並沒像其他人般討論長短，而是於次日向宋江告了假，與孫新為樂和送行李。
清晨步行出發，下午才到東京。
到王都尉府完成交接，抬頭看見夕陽已經西去。
樂和欲留孫新夫婦過夜，顧大嫂則把他喚到一旁，備細問些朝廷的情況，然後帶著孫新離開了京城，打算連夜趕回陳橋驛。
兩人出城不久，孫新心中實在疑惑，遂拉住顧大嫂追問：“軍中並無要事，娘子何故著急趕回去？即便怕麻煩樂和，咱不住王都尉府上，找個客店歇一夜.”
“你我都不是貪圖享受之人，辛苦點趕不回去怎麽了？可知我與樂和都問了什麽？”
“什麽？”
孫新外有兄長撐腰，內有厲害的女人做主，這些年一直當甩手掌櫃，適才顧大嫂找樂和私聊，並沒引起他特別注意，認為就是簡單叮囑交待。
顧大嫂瞪了他一眼，冷冷責道：“你啊，每日就知道渾渾噩噩，若不是老娘裏外操持，被人賣了還幫人數錢。”
“嘿嘿，這不是有娘子麽？為夫放心”孫新撓頭憨笑打趣，跟著又小聲問道：“娘子似乎話有話？”
“你還不算笨，樂和不是無意被看中，而是他有意製造機會，所以才有留京城機會，真當有那麽多好運氣？”
“這這是他自己運作？”
“你以為呢？”
顧大嫂見孫新詫異，皮笑肉不笑回道：“不是人人都是蕭讓，有五品觀察使願意舉薦，所以樂和才自尋出路。”
“這叫什麽出路？樂和跟著王都尉，最多混個虞候當當，等咱們以後平定方臘，說不定穿緋袍”
“快打住，這話你都敢信？梁山百十號人，個個都穿緋袍？朝廷又不姓宋，聽聽就得了吧，真有一兩個高位，也不是為你準備的。”
“娘子的意思.”
“咱們不是宋公明心腹，有好處也不會首先想到，你要是想搏個緋袍高位，得立下潑天功勞，也許要生擒方臘才夠，但你我恐怕沒這本事，很可能會步張青、孫二娘後塵。”
“嘶”
孫新倒吸一口涼氣，舔著嘴唇補充道：“如此說來，樂和竟然想到這麽遠？他提前就急流勇退，或許當個虞候也不錯？”
“當然不錯。”顧大嫂冷哼：“他以前在登州，隻是個小牢子，能為王都尉幫閑，再不濟也把家安在京城，總好過去江南拚命，另外，安道全得官家賞識，已被留在太醫院做醫官，也不會跟去江南了”
“他也是自行運作？”
“首先肯定是宿太尉舉薦，其次是他醫術的確了得，第三才是自己心思想法，我想他要是真心隨軍，太醫院也不會強留，好郎中不差他一個。”
“這些家夥，都很精明啊.”
孫新剛剛感歎完，顧大嫂就接話續上：“梁山一百零八人，又豈止他們倆精明？最厲害的莫過於楊長，打完田虎才封八品官，轉眼就是五品觀察使，又有林衝、武鬆等人輔助，前途不可限量。”
“楊長就不必說了，人家可是副先鋒，在梁山武藝無出其右，差點就接替晁天王，做了梁山之主”
“竟有這回事？”
“娘子有所不知，兄長當夜奉命為天王守靈，做伴的就有楊長、林衝、阮小七等.”
要不是當時話趕話，孫新便想不起與孫立的對話，他把那夜阮小七之言，自己組織語言說了出來。
顧大嫂聽後愣了半晌，最後猛地拍掌驚呼：“哎呀，我終於想明白了，想明白阮氏兄弟，以及劉唐為啥走，而且知道他們要去何處！”
“嗯？”
“良禽擇木而棲，宋公明雖然浴血奮戰，朝廷卻始終不重視，他們必然去了沁州！”
“聽娘子這麽說，我也覺得可能性很大，那晁蓋之前的老部將，就剩下吳用、白勝、杜遷、宋萬？他們會不會也借故離隊？”
“伱”
顧大嫂看見孫新模樣，該說你聰明還是愚笨？遂無語回應：“哪怕梁山頭領都走光，吳用也不可能走，杜遷、宋萬不是晁蓋心腹，怕不會跟著去投楊長，倒是白勝有一點可能，總之他們不是結束，絕對還有人要走。”
“娘子連夜趕回去，該不是想勸兄長也.”
“這算是備選之一，隻能算得上中策，我們之前在梁山，與楊長夫婦有交情，去沁州定會被接納，但他手下已人才濟濟，想要出頭並不容易；朝廷還在籌備軍需，不知道要等何年何日，我想讓樂和混熟後，請王都尉幫著說項，再使些銀兩謀個去處，此為上策。”
“下策就是從征方臘？”
“對，但是戰場上刀劍無眼，如果想要最後活下來，謹記‘立功第二，安全第一’。”
孫新聽顧大嫂上中下三策，暗讚自己真是娶個好娘子。
什麽母大蟲？該稱女諸葛！
夫妻倆摸黑趕路，行至醜時才到陳橋驛。
當時營中將士都已入睡，顧大嫂借口要分享樂和情況，讓把孫新喚醒孫立及鄒家叔侄，聚在一起商議上中下三策。
顧大嫂做事謹慎，特意讓鄒淵把門望風，防止解珍、解寶跟來。
八月二十二，中秋剛過數日，夜裏月明如故。
幾人在孫新帳中商議，小心得連油燈、燭火都沒點，隻借著月光說話。
時遷住在同一營區，睡到半夜突然被尿憋醒，睡眼迷蒙走到帳外小解，赫然看到月下望風的鄒淵。
“這廝在作甚？”
作為一名梁上君子，經常在這種時刻出沒，偷竊的同時也常撞見辛秘，就如當初潛入楊雄家中，看見潘巧雲為和尚洗頭。
那畫麵，真刺激！
好奇心陡然一起，時遷瞬間來了精神。
他提上褲子閃轉騰挪，悄無聲息來到孫新的帳房後，而前方鄒淵還渾然不知。
“鬼鬼祟祟的，難道母大蟲此刻也在偷人？容我來聽上一聽.”
時遷帶著惡趣味，把耳朵貼了過去，他雖沒有聽到笑料，眉毛同樣豎了起來。
晁蓋屬意楊長接任寨主？
阮氏三雄與劉唐去了沁州？
登州幫打算另謀出路？
聽到的任何一條消息，都比男女間那點事勁爆。
時遷隨後躺回榻上，就再也睡不下去了。
登州幫都生出了去意，自己要不要也提前考慮？
雖說盜亦有道，自己也立了不少大功，但在梁山眾‘好漢’麵前，賊最為人看不起。
凡事經不起細想，大聚義的碑上天書，就連星名都是地賊星，既然強盜、匪寇比賊強，為什麽沒有天盜星、天匪星？
我活該一輩子做賊？
排名倒數第二，如果段景住販馬不偷馬，是不是還得墊底？
文不能文，武不能武。
跟著宋江東征西討，就如剛才顧大嫂所言，未必能落個好的歸屬，說不定像張青夫婦，最後讓人給烹了。
我幹脆也去投楊長？
遍觀梁山眾兄弟，也就他不把我當賊，說不定真該去沁州。
對，去沁州。
時遷輾轉反側，想了一夜未睡。
次日用過早飯，他頂著黑眼圈找到楊雄、石秀，委婉說出自己也想歸隱江湖，希望他們也能結伴同行。
楊雄為人素來寡斷，大事都是石秀做主。
聽完時遷隱退之言，石頭急忙蹙著眉追問：“為何生出此等想法？你離開公明哥哥能幹啥？重操舊業當梁上君子？”
“我手腳麻利，幹什麽不行？就是再不濟事，在大城幫閑也能過活。”
“如果誌在幫閑？當初就不該上梁山，跟著公明哥哥有前程，現在半途而廢，豈不可惜？”
“哥哥休惱。”
時遷陪著笑臉，解釋道：“適才不過打趣而已，梁山不少兄弟都走了，咱以後要是真沒飯吃，不能去尋阮氏兄弟？或者幹脆去往沁州，那邊的兄弟更多”
“你想去沁州投楊觀察？”
石秀直接道破時遷心思，弄得鼓上蚤尷尬一笑，答曰：“也是個去處不是？總好過在這裏幹熬，全軍上下有這想法的，估計不在少數.”
“此言差矣，所謂飲水思源，當初我們初投梁山，若非公明哥哥仗義執言，咱們差點被晁天王誤殺，還是追隨哥哥為宜，你不要被小人唆擺。”
“呃”
時遷被懟得無言以對，石秀言罷立刻看向楊雄，問道：“兄長有什麽想法？小弟肯定對公明哥哥不離不棄。”
“楊雄心無掛礙，自然是賢弟在哪裏，我就跟在哪裏.”
“你呢？”
楊雄話音剛落，石秀即用審視眼神看來。
時遷隨即臉上堆笑，撓著頭回應：“你們看小弟這眼，估計是昨晚沒睡好，剛才胡思亂想又亂語，兩位哥哥別當真。”
“想通了就對，做人可不能忘本”
“是是是。”
時遷旋即抱拳離開，但內心沒被石秀說服。
你們得宋江看重，雖然沒位列天罡，卻也排在地煞前列，不願離開就不離開，何必裹挾我報恩？
我為梁山立功少了？
時遷回帳睡了一會，中午睡醒到外麵伸懶腰，意外看到楊春經過門前。
此人曾隨楊長作戰，我何不找他結伴離去？
想到此處，時遷招手叫住楊春。
“哥哥，哥哥稍等。”
“嗯？叫我？”
“對對。”
時遷顧盼左右無人，上前小聲說出心中想法。
楊春聽完愣在原地，等了一會才蹙眉回道：“這件事非同小可，我要與幾個哥哥商議，你且耐心等我消息，最遲明天答複。”
“好，小弟靜候佳音。”時遷歡喜抱拳送別。
果然要找楊長熟悉的，他本來還想去找李俊說項，但理智讓他沒有行動。
李俊曾與宋江結拜，估計比石秀心更鐵一些，找他就是給自己找麻煩。
有朱武、陳達、楊春作伴，算對楊長帶上一份見麵禮，如果史進也能跟著一起走，便是最完美的結局。
時遷越想越歡喜，晚飯都多吃了一些，夜裏摟著枕頭做了美夢。
八月二十三清晨，時遷穿戴整齊走出帳外，大口呼吸著新鮮空氣。
正打算去吃早飯，突然中軍的傳令奔走各營，要各營將佐即刻至校場集合。
怎這麽著急？難道要開拔了？
時遷定在原地撓頭不解，這時路過的段景住叫住他，兩人遂作伴來到校場台前，自覺站到人群最後方。
敬陪末席，說的就是他們。
每次大小聚會，兩人都站最後。
但這次聚將，好像不一樣，場麵很嚴肅。
宋江肅然站在台上中央，盧俊義、吳用分列左右，裴宣則在前方清點人數。
不一會，裴宣回身抱拳，鏗鏘說道：“各營將佐清點完畢，應到八十八人，實到八十八人，請先鋒訓話。”
(死亡6人：李逵、張青、孫二娘、周通、鮑旭、李立；征田虎留沁州7人：楊長、林衝、朱仝、魯智深、武鬆、扈三娘、曹正；最近離隊7人：阮氏三雄、劉唐、蕭讓、安道全、樂和)
“嗯。”
宋江對裴宣微微頷首，隨即走到高台最前方，睥睨著台下熟悉麵孔，依舊黑著臉開了口。
“諸位兄弟，剛才都聽到了吧？想我梁山盛極之時，共有一百零八人聚義，到現在已經不足九十，思來怎不令人唏噓？但就是眼前這種局麵，竟有人破壞團結、暗中搞事，這對得起昔日之誓言？對得起死去的兄弟？哥哥我很寒心”
“嘶”
“哥哥說誰？”
“誰這麽大膽？”
“看把哥哥氣得，臉黑成這樣。”
宋江的話剛剛落地，台下眾人頓時鬧哄哄，有人震驚、有人驚愕、有人裝傻、有人不安.
時遷顯然是不安那個，他偷偷瞟看楊雄、石秀、楊春等人，不知道是誰出賣了自己。
其實這幾人，誰也沒往外亂說。
昨夜少華山頭領，邀請史進去聚首商議，可他行事沒注意隱蔽，被巡營的花榮所發現，於是才有了今日這一幕。
所幸史進少年心性，兼之出身富戶不熱衷功名，既沒歸隱想法也，沒為國賣命的決心，當時他表態無所謂，全看朱武、陳達、楊春什麽意見。
三人以朱武為尊，而朱武當時很猶豫，討論半天沒有結果。
盡管沒有做出決定，但宋江知道消息依然怒了，尋思再不好好整頓收心，這群人怕要造自己的反。
挨個掃視台下眾人，宋江暗道自己教育得及時，感覺隻要與楊長有接觸者，多多少少都暗有想法。
這還得了？
宋江伸手打斷眾人，沉聲繼續補充：“我等昔日立誓‘替天行道’，然則何以為天？大宋江山就是天，皇帝陛下就是天，不就是征完田虎、王慶沒封賞？就覺得朝廷薄待了我們？
不是，斷然不是！就在我們征剿王慶期間，朝廷收複了燕雲不少州縣，這可是開宋未有之大功勞，北伐將士尚且沒有盡封，何況我們隻是對內剿賊？
陛下記得我們，朝廷也記得我們，打完方臘就能受封，我想直接受朝廷任用，比到某州擔任客將、客卿，絕對會更有前途，你們覺得呢？”
黑三郎前麵‘道德綁架’，後麵繼續畫餅和影射楊長，台下眾人噤若寒蟬，哪有人敢當出頭鳥？
“先鋒，兄弟們還沒吃早飯，還是盡快宣布新法令”
“也好。”
吳用上前遞話之後，宋江隨即對眾人說道：“最近在陳橋驛休整，將士們士氣有所鬆懈，克日就要發兵江南，為了保證戰鬥力，我讓裴宣擬了幾條法令，自我而下都要遵守，開始吧。”
“是。”
裴宣抱拳一拜，跟著展開法令文書，肅然朗誦：“私自外出者杖三十，消極訓練者杖三十，影響團結蠱惑軍心者斬，妄言朝廷誹謗陛下者斬”
一字一句，鏗鏘有力。
聽在眾人耳中，各有不同滋味。
散場去吃早飯，少華山係、登州係眾頭領，以及楊雄、石秀、時遷等皆心情去複雜，啃著炊餅味同嚼蠟。
朱武誤以為時遷在‘釣魚’，卻不知後麵誰指使的他；顧大嫂盯著鄒家叔侄，懷疑他們也被宋江收買；石秀猜測時遷拉攏不成，後麵又背著聯絡了他人。
時遷頭腦靈活，越想越覺得要命。
無論對於楊雄、石秀，還是對於楊春來講，自己都是被懷疑的對象，他如果想要恢複清白，隻能找宋江坦白，並拉孫立、顧大嫂等下水，這樣既會得罪登州係，又成了出賣朋友的小人。
思來想去，都是死局。
要想破解，唯有抽身。
時遷想了一整天，最終在當天夜裏不辭而別，悄無聲息離營出走，連夜奔沁州而去。
作為漩渦中心之人，離開並沒能平息事態，反讓宋江掛不住臉。
合著昨天白說了？並且還是不辭而別。
宋江憤怒之餘采取了新動作，他不但安排秦明、花榮日夜戒備，不準任何人私自離開營區活動，還讓裴宣每日早中晚點名一次，盡可能防止有人出逃。
部署好這一切，宋江即入京拜見宿太尉，要求即刻出兵征方臘。
八月二十六，東京太尉府。
宿元景聽了送宋江匯報，蹙眉捋須喃喃說道：“方臘聲勢頗大，如果不準備充分，就怕你困難重重，首先光是糧食這一項，暫時才籌備到一個月，按之前征田虎、王慶經驗，恐怕要半年才夠穩妥。”
“兵貴神速，再繼續等下去，我怕人心散了，隊伍不好帶，隻有邊打邊籌”
宋江話沒說完，宿元景就截住提醒：“北方軍需消耗極大，若出征前不準備充分，中途隻怕會生變故，那是如果缺衣少糧，你就麻煩了”
“無妨，方臘地盤上都有，大不了以戰養戰。”
宿元景見他語氣堅定，於是蹙眉再次提醒：“若你以戰養戰，很可能會傷及百姓，剿賊難度必然增大，要想清楚。”
“恩相不必再勸，我與兄弟們已做好準備，願為陛下赴湯蹈火。”
“好吧，我明日即入宮請旨。”
“多謝恩相。”
宋江說得義正言辭，宿元景聽得十分感動，當晚在府上設宴款待，並留他在客房歇宿。
次日上午，宿元景於垂拱殿謁見徽宗。
當聽說宋江請旨征討，並且在糧草軍需不足的情況下，還打算自己克服困難，這讓宋徽宗不禁動容。
他原本慵懶的坐著，突然直起身子問宿元景：“宿卿，你是怎麽做到的？”
“嗯？陛下何意？”
見宿元景詫異不解，趙佶即扶案感歎道：“同樣都是降將，郭藥師相比宋江，表現真是天上地下，他擊敗蕭幹新添兵馬，大肆索要錢糧、軍械、馬匹，朝中李邦彥、任諒等人多有微詞，詹度更多次上表參奏，反觀宋江不求不靠，卿究竟用了什麽手段？”
“這不好比吧？”宿元景躬身回曰：“常勝軍畢竟很能打，而且郭藥師是遼人”
“雖不能直接比較，但身份始終都是降將，兩者應有共通之處，卿若有好的建議，不可藏私。”
見趙佶定要問個明白，宿元景捋須想了一會，突然靈機一動回答道：“若是真要臣說，可能與楊長有關。”
“楊長？說明白些。”
“大概是中秋前後，楊長舉薦宋江麾下蕭讓，前往出任空缺的沁源縣尉，此舉影響了梁山將領的心態，很快有人私自離營出走，有可能就是去沁州投奔，宋江害怕人心離散，故而便急切發兵征討”
“嗬嗬，竟如此奇妙？”
趙佶聽罷撫掌而笑，正說趙福金一直找不到，打算把楊長調任為虛職。
現在一聽又改了主意，覺得放他在沁州任上，可以起到激勵宋江的作用。
“看來以卿的意思，朕得給郭藥師找個對手？然後達到製衡的目的”
“臣不敢妄論，不過陛下此謀很不錯，應該有一定效果。”
“很好。”趙佶頷首肯定，隨後悠然笑曰：“明日召宋江、盧俊義入宮，朕再親自勉勵一番，並給他們一個驚喜。”
“多謝陛下。”
宿元景心裏一陣嘀咕，以為徽宗會給宋江授官，結果道君皇帝是突發奇想，當麵向宋江要走了金大堅、皇甫端禦前聽用，打算進一步作出激勵。
宋江聞言哪敢不應？忙與盧俊義撅腚接下旨意。
八月最後一天，宋江以人員流失至八十五人陣容，開啟了征討方臘的序幕。
此消彼長，楊長迎來了追隨者。
(本章完)
在晁蓋當寨主期間，他為了穩住自身話語權，曾經刻意交好拉攏孫立，而宋江另辟蹊徑拉攏解家兄弟，於是登州係被一分為二。
宋江繼任寨主‘論功行賞’，解家兄弟有‘從龍之功’，力壓孫立進入天罡大名單。
從此登州眾人明麵成團，實際卻產生了嚴重隔閡。
有解家兄弟在旁‘監視’，孫立等人便有別的想法，此時也不好在營中討論。
登州一係以孫立為尊，實際拿主意的是顧大嫂，她在得知樂和被人要走，並沒像其他人般討論長短，而是於次日向宋江告了假，與孫新為樂和送行李。
清晨步行出發，下午才到東京。
到王都尉府完成交接，抬頭看見夕陽已經西去。
樂和欲留孫新夫婦過夜，顧大嫂則把他喚到一旁，備細問些朝廷的情況，然後帶著孫新離開了京城，打算連夜趕回陳橋驛。
兩人出城不久，孫新心中實在疑惑，遂拉住顧大嫂追問：“軍中並無要事，娘子何故著急趕回去？即便怕麻煩樂和，咱不住王都尉府上，找個客店歇一夜.”
“你我都不是貪圖享受之人，辛苦點趕不回去怎麽了？可知我與樂和都問了什麽？”
“什麽？”
孫新外有兄長撐腰，內有厲害的女人做主，這些年一直當甩手掌櫃，適才顧大嫂找樂和私聊，並沒引起他特別注意，認為就是簡單叮囑交待。
顧大嫂瞪了他一眼，冷冷責道：“你啊，每日就知道渾渾噩噩，若不是老娘裏外操持，被人賣了還幫人數錢。”
“嘿嘿，這不是有娘子麽？為夫放心”孫新撓頭憨笑打趣，跟著又小聲問道：“娘子似乎話有話？”
“你還不算笨，樂和不是無意被看中，而是他有意製造機會，所以才有留京城機會，真當有那麽多好運氣？”
“這這是他自己運作？”
“你以為呢？”
顧大嫂見孫新詫異，皮笑肉不笑回道：“不是人人都是蕭讓，有五品觀察使願意舉薦，所以樂和才自尋出路。”
“這叫什麽出路？樂和跟著王都尉，最多混個虞候當當，等咱們以後平定方臘，說不定穿緋袍”
“快打住，這話你都敢信？梁山百十號人，個個都穿緋袍？朝廷又不姓宋，聽聽就得了吧，真有一兩個高位，也不是為你準備的。”
“娘子的意思.”
“咱們不是宋公明心腹，有好處也不會首先想到，你要是想搏個緋袍高位，得立下潑天功勞，也許要生擒方臘才夠，但你我恐怕沒這本事，很可能會步張青、孫二娘後塵。”
“嘶”
孫新倒吸一口涼氣，舔著嘴唇補充道：“如此說來，樂和竟然想到這麽遠？他提前就急流勇退，或許當個虞候也不錯？”
“當然不錯。”顧大嫂冷哼：“他以前在登州，隻是個小牢子，能為王都尉幫閑，再不濟也把家安在京城，總好過去江南拚命，另外，安道全得官家賞識，已被留在太醫院做醫官，也不會跟去江南了”
“他也是自行運作？”
“首先肯定是宿太尉舉薦，其次是他醫術的確了得，第三才是自己心思想法，我想他要是真心隨軍，太醫院也不會強留，好郎中不差他一個。”
“這些家夥，都很精明啊.”
孫新剛剛感歎完，顧大嫂就接話續上：“梁山一百零八人，又豈止他們倆精明？最厲害的莫過於楊長，打完田虎才封八品官，轉眼就是五品觀察使，又有林衝、武鬆等人輔助，前途不可限量。”
“楊長就不必說了，人家可是副先鋒，在梁山武藝無出其右，差點就接替晁天王，做了梁山之主”
“竟有這回事？”
“娘子有所不知，兄長當夜奉命為天王守靈，做伴的就有楊長、林衝、阮小七等.”
要不是當時話趕話，孫新便想不起與孫立的對話，他把那夜阮小七之言，自己組織語言說了出來。
顧大嫂聽後愣了半晌，最後猛地拍掌驚呼：“哎呀，我終於想明白了，想明白阮氏兄弟，以及劉唐為啥走，而且知道他們要去何處！”
“嗯？”
“良禽擇木而棲，宋公明雖然浴血奮戰，朝廷卻始終不重視，他們必然去了沁州！”
“聽娘子這麽說，我也覺得可能性很大，那晁蓋之前的老部將，就剩下吳用、白勝、杜遷、宋萬？他們會不會也借故離隊？”
“伱”
顧大嫂看見孫新模樣，該說你聰明還是愚笨？遂無語回應：“哪怕梁山頭領都走光，吳用也不可能走，杜遷、宋萬不是晁蓋心腹，怕不會跟著去投楊長，倒是白勝有一點可能，總之他們不是結束，絕對還有人要走。”
“娘子連夜趕回去，該不是想勸兄長也.”
“這算是備選之一，隻能算得上中策，我們之前在梁山，與楊長夫婦有交情，去沁州定會被接納，但他手下已人才濟濟，想要出頭並不容易；朝廷還在籌備軍需，不知道要等何年何日，我想讓樂和混熟後，請王都尉幫著說項，再使些銀兩謀個去處，此為上策。”
“下策就是從征方臘？”
“對，但是戰場上刀劍無眼，如果想要最後活下來，謹記‘立功第二，安全第一’。”
孫新聽顧大嫂上中下三策，暗讚自己真是娶個好娘子。
什麽母大蟲？該稱女諸葛！
夫妻倆摸黑趕路，行至醜時才到陳橋驛。
當時營中將士都已入睡，顧大嫂借口要分享樂和情況，讓把孫新喚醒孫立及鄒家叔侄，聚在一起商議上中下三策。
顧大嫂做事謹慎，特意讓鄒淵把門望風，防止解珍、解寶跟來。
八月二十二，中秋剛過數日，夜裏月明如故。
幾人在孫新帳中商議，小心得連油燈、燭火都沒點，隻借著月光說話。
時遷住在同一營區，睡到半夜突然被尿憋醒，睡眼迷蒙走到帳外小解，赫然看到月下望風的鄒淵。
“這廝在作甚？”
作為一名梁上君子，經常在這種時刻出沒，偷竊的同時也常撞見辛秘，就如當初潛入楊雄家中，看見潘巧雲為和尚洗頭。
那畫麵，真刺激！
好奇心陡然一起，時遷瞬間來了精神。
他提上褲子閃轉騰挪，悄無聲息來到孫新的帳房後，而前方鄒淵還渾然不知。
“鬼鬼祟祟的，難道母大蟲此刻也在偷人？容我來聽上一聽.”
時遷帶著惡趣味，把耳朵貼了過去，他雖沒有聽到笑料，眉毛同樣豎了起來。
晁蓋屬意楊長接任寨主？
阮氏三雄與劉唐去了沁州？
登州幫打算另謀出路？
聽到的任何一條消息，都比男女間那點事勁爆。
時遷隨後躺回榻上，就再也睡不下去了。
登州幫都生出了去意，自己要不要也提前考慮？
雖說盜亦有道，自己也立了不少大功，但在梁山眾‘好漢’麵前，賊最為人看不起。
凡事經不起細想，大聚義的碑上天書，就連星名都是地賊星，既然強盜、匪寇比賊強，為什麽沒有天盜星、天匪星？
我活該一輩子做賊？
排名倒數第二，如果段景住販馬不偷馬，是不是還得墊底？
文不能文，武不能武。
跟著宋江東征西討，就如剛才顧大嫂所言，未必能落個好的歸屬，說不定像張青夫婦，最後讓人給烹了。
我幹脆也去投楊長？
遍觀梁山眾兄弟，也就他不把我當賊，說不定真該去沁州。
對，去沁州。
時遷輾轉反側，想了一夜未睡。
次日用過早飯，他頂著黑眼圈找到楊雄、石秀，委婉說出自己也想歸隱江湖，希望他們也能結伴同行。
楊雄為人素來寡斷，大事都是石秀做主。
聽完時遷隱退之言，石頭急忙蹙著眉追問：“為何生出此等想法？你離開公明哥哥能幹啥？重操舊業當梁上君子？”
“我手腳麻利，幹什麽不行？就是再不濟事，在大城幫閑也能過活。”
“如果誌在幫閑？當初就不該上梁山，跟著公明哥哥有前程，現在半途而廢，豈不可惜？”
“哥哥休惱。”
時遷陪著笑臉，解釋道：“適才不過打趣而已，梁山不少兄弟都走了，咱以後要是真沒飯吃，不能去尋阮氏兄弟？或者幹脆去往沁州，那邊的兄弟更多”
“你想去沁州投楊觀察？”
石秀直接道破時遷心思，弄得鼓上蚤尷尬一笑，答曰：“也是個去處不是？總好過在這裏幹熬，全軍上下有這想法的，估計不在少數.”
“此言差矣，所謂飲水思源，當初我們初投梁山，若非公明哥哥仗義執言，咱們差點被晁天王誤殺，還是追隨哥哥為宜，你不要被小人唆擺。”
“呃”
時遷被懟得無言以對，石秀言罷立刻看向楊雄，問道：“兄長有什麽想法？小弟肯定對公明哥哥不離不棄。”
“楊雄心無掛礙，自然是賢弟在哪裏，我就跟在哪裏.”
“你呢？”
楊雄話音剛落，石秀即用審視眼神看來。
時遷隨即臉上堆笑，撓著頭回應：“你們看小弟這眼，估計是昨晚沒睡好，剛才胡思亂想又亂語，兩位哥哥別當真。”
“想通了就對，做人可不能忘本”
“是是是。”
時遷旋即抱拳離開，但內心沒被石秀說服。
你們得宋江看重，雖然沒位列天罡，卻也排在地煞前列，不願離開就不離開，何必裹挾我報恩？
我為梁山立功少了？
時遷回帳睡了一會，中午睡醒到外麵伸懶腰，意外看到楊春經過門前。
此人曾隨楊長作戰，我何不找他結伴離去？
想到此處，時遷招手叫住楊春。
“哥哥，哥哥稍等。”
“嗯？叫我？”
“對對。”
時遷顧盼左右無人，上前小聲說出心中想法。
楊春聽完愣在原地，等了一會才蹙眉回道：“這件事非同小可，我要與幾個哥哥商議，你且耐心等我消息，最遲明天答複。”
“好，小弟靜候佳音。”時遷歡喜抱拳送別。
果然要找楊長熟悉的，他本來還想去找李俊說項，但理智讓他沒有行動。
李俊曾與宋江結拜，估計比石秀心更鐵一些，找他就是給自己找麻煩。
有朱武、陳達、楊春作伴，算對楊長帶上一份見麵禮，如果史進也能跟著一起走，便是最完美的結局。
時遷越想越歡喜，晚飯都多吃了一些，夜裏摟著枕頭做了美夢。
八月二十三清晨，時遷穿戴整齊走出帳外，大口呼吸著新鮮空氣。
正打算去吃早飯，突然中軍的傳令奔走各營，要各營將佐即刻至校場集合。
怎這麽著急？難道要開拔了？
時遷定在原地撓頭不解，這時路過的段景住叫住他，兩人遂作伴來到校場台前，自覺站到人群最後方。
敬陪末席，說的就是他們。
每次大小聚會，兩人都站最後。
但這次聚將，好像不一樣，場麵很嚴肅。
宋江肅然站在台上中央，盧俊義、吳用分列左右，裴宣則在前方清點人數。
不一會，裴宣回身抱拳，鏗鏘說道：“各營將佐清點完畢，應到八十八人，實到八十八人，請先鋒訓話。”
(死亡6人：李逵、張青、孫二娘、周通、鮑旭、李立；征田虎留沁州7人：楊長、林衝、朱仝、魯智深、武鬆、扈三娘、曹正；最近離隊7人：阮氏三雄、劉唐、蕭讓、安道全、樂和)
“嗯。”
宋江對裴宣微微頷首，隨即走到高台最前方，睥睨著台下熟悉麵孔，依舊黑著臉開了口。
“諸位兄弟，剛才都聽到了吧？想我梁山盛極之時，共有一百零八人聚義，到現在已經不足九十，思來怎不令人唏噓？但就是眼前這種局麵，竟有人破壞團結、暗中搞事，這對得起昔日之誓言？對得起死去的兄弟？哥哥我很寒心”
“嘶”
“哥哥說誰？”
“誰這麽大膽？”
“看把哥哥氣得，臉黑成這樣。”
宋江的話剛剛落地，台下眾人頓時鬧哄哄，有人震驚、有人驚愕、有人裝傻、有人不安.
時遷顯然是不安那個，他偷偷瞟看楊雄、石秀、楊春等人，不知道是誰出賣了自己。
其實這幾人，誰也沒往外亂說。
昨夜少華山頭領，邀請史進去聚首商議，可他行事沒注意隱蔽，被巡營的花榮所發現，於是才有了今日這一幕。
所幸史進少年心性，兼之出身富戶不熱衷功名，既沒歸隱想法也，沒為國賣命的決心，當時他表態無所謂，全看朱武、陳達、楊春什麽意見。
三人以朱武為尊，而朱武當時很猶豫，討論半天沒有結果。
盡管沒有做出決定，但宋江知道消息依然怒了，尋思再不好好整頓收心，這群人怕要造自己的反。
挨個掃視台下眾人，宋江暗道自己教育得及時，感覺隻要與楊長有接觸者，多多少少都暗有想法。
這還得了？
宋江伸手打斷眾人，沉聲繼續補充：“我等昔日立誓‘替天行道’，然則何以為天？大宋江山就是天，皇帝陛下就是天，不就是征完田虎、王慶沒封賞？就覺得朝廷薄待了我們？
不是，斷然不是！就在我們征剿王慶期間，朝廷收複了燕雲不少州縣，這可是開宋未有之大功勞，北伐將士尚且沒有盡封，何況我們隻是對內剿賊？
陛下記得我們，朝廷也記得我們，打完方臘就能受封，我想直接受朝廷任用，比到某州擔任客將、客卿，絕對會更有前途，你們覺得呢？”
黑三郎前麵‘道德綁架’，後麵繼續畫餅和影射楊長，台下眾人噤若寒蟬，哪有人敢當出頭鳥？
“先鋒，兄弟們還沒吃早飯，還是盡快宣布新法令”
“也好。”
吳用上前遞話之後，宋江隨即對眾人說道：“最近在陳橋驛休整，將士們士氣有所鬆懈，克日就要發兵江南，為了保證戰鬥力，我讓裴宣擬了幾條法令，自我而下都要遵守，開始吧。”
“是。”
裴宣抱拳一拜，跟著展開法令文書，肅然朗誦：“私自外出者杖三十，消極訓練者杖三十，影響團結蠱惑軍心者斬，妄言朝廷誹謗陛下者斬”
一字一句，鏗鏘有力。
聽在眾人耳中，各有不同滋味。
散場去吃早飯，少華山係、登州係眾頭領，以及楊雄、石秀、時遷等皆心情去複雜，啃著炊餅味同嚼蠟。
朱武誤以為時遷在‘釣魚’，卻不知後麵誰指使的他；顧大嫂盯著鄒家叔侄，懷疑他們也被宋江收買；石秀猜測時遷拉攏不成，後麵又背著聯絡了他人。
時遷頭腦靈活，越想越覺得要命。
無論對於楊雄、石秀，還是對於楊春來講，自己都是被懷疑的對象，他如果想要恢複清白，隻能找宋江坦白，並拉孫立、顧大嫂等下水，這樣既會得罪登州係，又成了出賣朋友的小人。
思來想去，都是死局。
要想破解，唯有抽身。
時遷想了一整天，最終在當天夜裏不辭而別，悄無聲息離營出走，連夜奔沁州而去。
作為漩渦中心之人，離開並沒能平息事態，反讓宋江掛不住臉。
合著昨天白說了？並且還是不辭而別。
宋江憤怒之餘采取了新動作，他不但安排秦明、花榮日夜戒備，不準任何人私自離開營區活動，還讓裴宣每日早中晚點名一次，盡可能防止有人出逃。
部署好這一切，宋江即入京拜見宿太尉，要求即刻出兵征方臘。
八月二十六，東京太尉府。
宿元景聽了送宋江匯報，蹙眉捋須喃喃說道：“方臘聲勢頗大，如果不準備充分，就怕你困難重重，首先光是糧食這一項，暫時才籌備到一個月，按之前征田虎、王慶經驗，恐怕要半年才夠穩妥。”
“兵貴神速，再繼續等下去，我怕人心散了，隊伍不好帶，隻有邊打邊籌”
宋江話沒說完，宿元景就截住提醒：“北方軍需消耗極大，若出征前不準備充分，中途隻怕會生變故，那是如果缺衣少糧，你就麻煩了”
“無妨，方臘地盤上都有，大不了以戰養戰。”
宿元景見他語氣堅定，於是蹙眉再次提醒：“若你以戰養戰，很可能會傷及百姓，剿賊難度必然增大，要想清楚。”
“恩相不必再勸，我與兄弟們已做好準備，願為陛下赴湯蹈火。”
“好吧，我明日即入宮請旨。”
“多謝恩相。”
宋江說得義正言辭，宿元景聽得十分感動，當晚在府上設宴款待，並留他在客房歇宿。
次日上午，宿元景於垂拱殿謁見徽宗。
當聽說宋江請旨征討，並且在糧草軍需不足的情況下，還打算自己克服困難，這讓宋徽宗不禁動容。
他原本慵懶的坐著，突然直起身子問宿元景：“宿卿，你是怎麽做到的？”
“嗯？陛下何意？”
見宿元景詫異不解，趙佶即扶案感歎道：“同樣都是降將，郭藥師相比宋江，表現真是天上地下，他擊敗蕭幹新添兵馬，大肆索要錢糧、軍械、馬匹，朝中李邦彥、任諒等人多有微詞，詹度更多次上表參奏，反觀宋江不求不靠，卿究竟用了什麽手段？”
“這不好比吧？”宿元景躬身回曰：“常勝軍畢竟很能打，而且郭藥師是遼人”
“雖不能直接比較，但身份始終都是降將，兩者應有共通之處，卿若有好的建議，不可藏私。”
見趙佶定要問個明白，宿元景捋須想了一會，突然靈機一動回答道：“若是真要臣說，可能與楊長有關。”
“楊長？說明白些。”
“大概是中秋前後，楊長舉薦宋江麾下蕭讓，前往出任空缺的沁源縣尉，此舉影響了梁山將領的心態，很快有人私自離營出走，有可能就是去沁州投奔，宋江害怕人心離散，故而便急切發兵征討”
“嗬嗬，竟如此奇妙？”
趙佶聽罷撫掌而笑，正說趙福金一直找不到，打算把楊長調任為虛職。
現在一聽又改了主意，覺得放他在沁州任上，可以起到激勵宋江的作用。
“看來以卿的意思，朕得給郭藥師找個對手？然後達到製衡的目的”
“臣不敢妄論，不過陛下此謀很不錯，應該有一定效果。”
“很好。”趙佶頷首肯定，隨後悠然笑曰：“明日召宋江、盧俊義入宮，朕再親自勉勵一番，並給他們一個驚喜。”
“多謝陛下。”
宿元景心裏一陣嘀咕，以為徽宗會給宋江授官，結果道君皇帝是突發奇想，當麵向宋江要走了金大堅、皇甫端禦前聽用，打算進一步作出激勵。
宋江聞言哪敢不應？忙與盧俊義撅腚接下旨意。
八月最後一天，宋江以人員流失至八十五人陣容，開啟了征討方臘的序幕。
此消彼長，楊長迎來了追隨者。
(本章完)