魏保興一聽時茜這番言辭，腦海之中頓時回憶起了這件事情，神色一緊，趕忙回應道：“對啊！我和蕭尚書當時的確如此約定好的。因此，在您離開之後，我就立刻安排人手去處理這件事了。”
說完這話，魏保興迅速將目光投向站在身旁的師爺，眼神中透露出急切的詢問之意——不是早就吩咐你去操辦此事了嗎？究竟是如何搞成現在這個局麵的？居然把這位小姑奶奶氣得直接跑到我麵前來告狀了！
此刻，那位師爺的麵色顯得有些陰沉難看，心中暗自咒罵著那個膽敢招惹時茜的家夥。劉師爺稍稍湊近魏保興的耳畔，壓低聲音嘟囔了幾句。
時茜把他們之間的小動作看在眼裏，頓時柳眉倒豎，嬌聲嗬斥道：“劉師爺，若是有什麽言語不方便讓本官聽到，那你大可以將魏大人拉到一旁去講清楚啊！像這般當著本官的麵，與魏大人交頭接耳、竊竊私語，到底是何意呢？莫非是故意要做給我看，想暗示魏大人對此事毫不知情不成？”
魏保興見狀，額頭上不禁冒出一層細汗，連忙解釋道：“蕭尚書，這件事完全是下麵那些人的過錯所致，與下官著實沒有太多關聯呐。”
劉師爺趕忙陪著笑臉解釋道：“哎呀呀，蕭尚書您消消氣，這件事情啊，真跟魏大人一點兒關係都沒有呐！實在是下麵那幫不長眼的家夥狗仗人勢，看人下菜碟兒，故意刁難了一下禮部的人。其實像這樣的事兒，在咱們官場上也是時有發生的，真算不上多大個事兒。”
時茜一聽這話，頓時柳眉倒豎，杏眼圓睜，怒喝道：“好你個劉師爺，你聽聽你自己都說了些啥胡話！還不算什麽？你難道不清楚禮部如今是個什麽情況嗎？禮部裏那些有點分量、能說得上話的官員，這會兒可全都被關進大牢裏頭啦！
現如今留在禮部的官員裏麵，又有幾個是真正有品階的？大多不過是些打雜跑龍套的罷了！要不是因為這樣，聖上怎麽會派我到禮部來臨時兼任這禮部尚書一職呢？
你們兵部的人現在故意為難禮部的那些人，你們知道為難的到底是誰嗎？為難的就是我呀！合著就我還有點兒品階，就讓我來充當這個跑腿受累的角色唄，敢情在你們眼裏這都不算回事兒是嗎？”
劉師爺被時茜這麽一頓嗬斥，嚇得臉色煞白，額頭上冷汗直冒，連忙躬身作揖道：“哎喲喲，蕭尚書息怒，小的絕對沒有那個意思呀，請您千萬不要誤會……”
一旁的魏保興見狀，狠狠地瞪了劉師爺一眼，沒好氣地吼道：“還愣著幹什麽？趕緊給老子把那個惹事生非的混蛋找過來，讓他自己來挨這頓打，也好讓他長長記性！本官可不想替他背這口大黑鍋！”
劉師爺連忙應聲道：“好好好，小的這就去辦。”話音未落，他便要轉身離去尋人。
此時，時茜雙手抱胸，微微仰著頭叫住劉師爺說道：“行了，本官如今可是忙得很呢，哪有閑工夫在這裏幹等。快些將兵部明日安保安排的相關文書交予我，我也好帶回去仔細查看。”說完，時茜停頓了短短幾秒鍾，眼神犀利地盯著劉師爺，再次開口問道：“該不會到現在為止，那文書還未抄錄吧？”
就在時茜問出這句話後，時茜敏銳地捕捉到劉師爺臉上的肌肉瞬間僵硬了一下。看到劉師爺的笑容變得有些尷尬和不自然，時茜原本還算平和的麵容立刻沉了下來，眉頭緊緊皺起，嘴角向下撇著，顯然是十分不悅。
站在一旁的魏保興瞧見時茜的臉色突然拉長，心中不禁暗暗叫苦不迭，暗呼一聲：“糟糕，這位姑奶奶怕是要發火啦！”要知道，起初時茜以一介女子之身參與朝堂議政之時，許多大臣內心其實並不讚同。隻是礙於皇帝的情麵，他們才沒有公然表達出自己的真實看法。
但隨著時茜出現在朝堂議政場合的頻率越來越高。起初，那些保守的大臣們對時茜參政者還抱有諸多成見和疑慮，也隨著時間的推移，情況漸漸發生了變化。
慢慢地，大多數大臣們不再像最初那般排斥時茜的存在，而是逐漸適應並習以為常。更有甚者，一些原本持有傳統觀念、堅決反對女子入朝議政的大臣們，竟也開始反思起自己的立場來。因為時茜在處理繁雜政務時所展露出來的卓越才能和過人智慧，著實令許多人刮目相看，並心悅誠服地認可了時茜的能力。
在莊嚴肅穆的朝堂之上，時茜總是安靜地坐在一旁，認真傾聽著各位大臣們的發言。除非皇帝親自點名詢問，否則時茜絕不會輕易開口。然而，每當皇帝向時茜拋出問題時，時茜總能迅速做出回應，而且每一次的回答都切中要害，精準地指出問題的關鍵所在。這使得大臣們驚訝不已，因為他們很快察覺到，時茜不僅將每個人所說的話語牢記於心，更是能夠敏銳地捕捉到其中的核心要點。
當皇帝向她征詢意見時，時茜會首先仔細梳理大臣們提出的各種爭議焦點，條分縷析地理清頭緒。隨後，時茜會不緊不慢地闡述自己對於這些問題的獨到見解，深入淺出地剖析利弊得失。
最後，時茜還會有條不紊地總結各方觀點，並在此基礎上提出切實可行且具有建設性的解決方案。如此一來，無論是皇帝還是其他大臣們，無不對時茜的表現讚賞有加。
時茜生病的這幾日，朝中大臣們竟突然驚覺她在眾人心中占據著如此重要的地位。那些年長的官員們，不知不覺間已將時茜視作自己疼愛的親生女兒一般，悉心嗬護、耐心提點；而與她年齡相仿的年輕官員，則紛紛把時茜當作可愛的小妹妹般，處處謙讓、寵溺有加。
與此同時，大臣們也驚奇地察覺到一個奇妙的現象：隻要有時茜在場，大家內心的負麵情緒仿佛就會煙消雲散。於是乎，朝堂之上的氛圍變得格外輕鬆愉快，人人臉上都洋溢著燦爛的笑容，心情舒暢無比。
然而，這些大臣們卻渾然不知，原來時茜身上契合了天煞孤星符籙。而天煞孤星符籙具有著神奇力量——能夠吸納人們的負麵情緒。正因如此，每當時茜與他們共處之時，那道天煞孤星符籙便會悄然發揮作用，將他們心中的陰霾一掃而空，隻留下積極向上的正麵情緒。
魏保興從紛亂的思緒中回過神來，神色略顯匆忙地轉頭看向一旁的劉師爺，急切地開口說道：“劉師爺，快快前去將那份公文仔細抄錄下來。”待劉師爺領命離去後，魏保興又麵帶微笑，向身旁的時茜發出誠摯的邀請：“蕭尚書，不如我們一同先回到兵部本堂稍作等待如何？”
兩人並肩而行來到大堂，剛剛坐定，魏保興突然想起什麽似的，興致勃勃地說道：“本官此前曾聽聞順天府府尹錢鐸鐸提及，蕭尚書您的棋藝堪稱精湛，與他對弈之時更是旗鼓相當、難分勝負。今日蕭尚書，不知是否有此雅興與下官切磋一局呀？”
時茜略微思考片刻，心中暗自盤算著，這抄錄公文想來也需耗費不少時辰，若隻是這般幹坐著苦等，著實無趣得緊。倒不如趁此機會與魏保興下下棋，權當消遣時光也是極好的。於是時茜輕輕頷首，表示應允。
……
棋盤擺好，黑白棋子交錯落下，時茜與魏保興全神貫注地投入到這場棋局之中。然而，正當雙方殺得難解難分之際，劉師爺匆匆趕來，手中拿著已然抄錄完畢的公文。
時茜抬眼瞧見劉師爺，心下估摸一番，覺得繼續留在這裏下棋恐怕會耽誤正事。時茜略感歉意地望向魏保興，緩聲說道：“魏大人，既是劉師爺已將公文抄錄妥當，那這盤棋咱們改日再接著下吧。
實不相瞞，下官還急著趕回禮部處理諸多事務，而且在此之前，我尚需前往提點刑獄司一趟。時間緊迫，實在容不得絲毫耽擱，必須得爭分奪秒才行呐。”
魏保興聞言卻是眉頭微皺，趕忙出聲阻攔道：“哎呀！蕭尚書，這如何使得？這棋局正下至精彩處，怎能半途而廢就此罷手呢？”
時茜聽聞魏保興所言，秀眉微蹙，玉手輕抬，緩緩地拿起了一顆棋子。時茜將那枚棋子握於掌心之中，凝視著棋盤，陷入了沉思。時間仿佛凝固了一般，大約過了一兩分鍾之後，時茜終於下定決心，輕輕地將手中的棋子放在了棋盤之上。
魏保興見狀，目光迅速掃過時茜所落子的位置，嘴角微微上揚，露出一抹不易察覺的笑容。輕聲說道：“蕭尚書啊，您這可是走了一步不折不扣的臭棋呢！如此一來，這盤棋局您豈不是必輸無疑了麽？”言罷，魏保興從容不迫地伸出右手，拈起一枚棋子，穩穩當當地落在了棋盤之上。
時茜看著眼前的局勢，心知肚明自己已然處於下風，但時茜並未流露出絲毫沮喪之色。反而微微一笑，坦然說道：“魏大人，您果然棋藝高超，本官認輸便是。棋局勝負已分，本官可以了吧？”說完這話，時茜站起身來，朝著魏保興拱了拱手，禮數周到地說道：“魏大人，那麽本官就此別過了。”隨後，便轉身離去，隻留下一個優雅的背影。
……
時茜在馬車上匆匆審閱劉師爺抄錄的公文，猶如一位嚴謹的學者，逐字逐句閱讀。看完後，時茜小心地將公文收起，然後拿出一個封皮，把公文用封皮包好，再用火漆封好口。
接著，時茜對夏禾輕聲吩咐道：“待一會兒到提點刑獄司後，你要將此公文轉交於長和，囑咐長和用最快的速度將其送達禮部，親手交予林棟。並告知林棟，讓他立即拆開閱讀，而後依照上麵的具體情形，對禮部的安排進行調整。調整後的安排，要重新抄錄一份，送來給我。”夏禾忙不迭點頭應是。
兩刻鍾後，時茜乘坐的與車駛進提點刑獄司。馬車剛停穩，時茜便匆忙下與車。時茜剛一站定，鐵沁、映日等人便圍了上來，鐵沁、映日、李錦繡、星洛幾人同時躬身行禮，齊聲高呼：“蕭提刑。”
時茜道：“免禮，你們皆在此，甚好，本官正欲尋你們呢。”
鐵沁等人相視一眼後，便跟在時茜身後，朝時茜處理公事的大堂走去。時茜等人一踏入大堂，室內的落地燈便如夜空中璀璨的星辰驟然亮起，有那麽一刹那，讓時茜恍若置身於原來生活的地方。鐵沁見時茜停下了腳步，忙趨身上前問道：“蕭提刑，可有何事？”
時茜回過神來，輕聲道：“無妨，隻是見這燈自行亮起，還以為自己置身於伯爵府或醉紅塵呢。”
鐵沁笑道：“這房中的落地燈所用是光球，光球是伯爵府產業醉紅塵中獨有的，也難怪蕭提刑會有如此錯覺。”
時茜感歎道：“是啊！我都忘了，這提點刑獄司中亦有陣法，故而也有光球。在提點刑獄司當差如此之久，我還是首次這晚仍留於此呢。”說完這話，時茜便邁步走入大堂。
時茜登上高位端坐後，緩聲道：“時間已然不早，此刻你們想必正在籌備晚膳吧！本官長話短說，以免耽誤你們享用晚膳。”
映日趕忙說道：“蕭提刑此時前來，想必也還未用晚膳吧！若是如此，蕭提刑不妨先吃些東西，再談正事。畢竟蕭提刑大病初愈，可萬萬不能挨餓！”
鐵沁亦附和道：“映日所言極是，蕭提刑先吃點東西墊墊肚子。”
時茜略作思索，輕聲道：“如此也好。你們都準備了哪些美味佳肴。”
鐵沁聽後，喜笑顏開地答道：“屬下不知蕭提刑會大駕光臨，故而未曾準備什麽珍饈美饌，隻是燒了些水，打算煮麵吃呢。不過，我們平素裏買了一些雞蛋、肉腸存放著，待一會兒給蕭提刑您臥兩個雞蛋，再添上一根肉腸。”
時茜滿意地點點頭道：“甚好，若能再加上些許青菜，那就更妙了。”
鐵沁笑著應道：“好嘞！蕭提刑，我這就去為您烹製。”
映日急忙說道：“鐵沁，無需你動手，還是我去吧，我可是蕭提刑的人，在蕭提刑身邊侍奉聽命，我知曉蕭提刑的口味偏好。”
鐵沁聽了，臉色一沉，不悅道：“映日，你這話我可就不愛聽了。什麽叫你是蕭提刑的人，難道我們就不是嗎？別人我不敢保證，我鐵沁絕對也是蕭提刑的人！”
……
時茜吃完那碗熱氣騰騰的麵條之後，心滿意足地放下筷子。一旁的夏禾趕忙遞上溫熱的毛巾，小心地伺候著時茜淨手。待雙手洗淨，夏禾又貼心地送上一杯清水，供時茜漱口之用。
一番忙碌過後，時茜端起桌上的茶杯輕抿一口，感受著茶水的清香在口腔中彌漫開來。時茜輕輕放下茶杯，開口說道：“明日靖王殿下的接風宴，聖上特意恩準咱們提點刑獄司的女捕快們皆可身著盛裝前去參加。所以，今晚把你們最美的裙子，最漂亮的首飾準備好了，那些就是明日你們要帶的武器，都要用心準備，不要落了咱們提點刑獄司的麵子。”
說罷，時茜目光掃視一圈，卻發現鐵沁等人並未如自己所預期那般麵露欣喜之色。心中不禁有些疑惑，便出聲問道：“你們這一個個都是怎麽了？難道沒聽清楚本官剛才所說的話嗎？”
隻見鐵沁與其他幾人對視一眼，似乎交流了什麽意見。隨後，鐵沁深吸一口氣，向前邁出一步，恭敬地對時茜說道：“回蕭提刑，屬下已經聽清您方才所言。隻是……蕭提刑，屬下可否不參加此次宴會呢？”
時茜微微皺眉，思索片刻後回答道：“恐怕不行啊，鐵沁。此乃聖上親口下達的旨意，如果有人膽敢違抗，那便是公然不給聖上麵子。這後果嘛，想必不用我多說，大家心裏也都明白吧？”
時茜說完這番話後，刻意將目光投向了李錦繡，李錦繡原本滿懷期待地盼望著可以避開此次宮宴，但當聽到時茜提到這乃是皇帝的旨意之後，心中的希望瞬間破滅，臉色也隨之變得煞白。
看到李錦繡如此模樣，時茜連忙出言安慰道：“你們也無需過於憂心忡忡啦，待到宮宴之時，如果你們找不到合適的同伴相伴左右，大可以留在本官身旁，與本官一同作伴喲！畢竟本官並非自小生活在上京城，在上京城裏的貴女圈子當中，也不認識幾個人。”
說到此處，時茜輕輕歎了口氣，繼續說道：“之前常玉公主殿下倒是熱心地為我引薦結識了幾位小姐妹，隻可惜她們皆已名花有主，所以明日的宮宴，她們恐怕都無法出席了。正因如此，本官此番前往宮宴也是孤身一人呐。”
這時，一旁的映日忍不住開口問道：“女公子，難道連石姑娘和冷姑娘她們也都不參加麽？這究竟是為何呀？”
時茜微微頷首回答道：“冷姑娘會參加這場宮宴哦，畢竟冷姑娘尚未定下親事呢。而且據我所知，由於靖王殿下和沐世子至今仍未婚配，而此次的接風宴恰恰就是專門為他們二人所舉辦的。所以，聖上要求參加宮宴的女子都要是及笄還未婚配的女子。”
說完這話，魏保興迅速將目光投向站在身旁的師爺，眼神中透露出急切的詢問之意——不是早就吩咐你去操辦此事了嗎？究竟是如何搞成現在這個局麵的？居然把這位小姑奶奶氣得直接跑到我麵前來告狀了！
此刻，那位師爺的麵色顯得有些陰沉難看，心中暗自咒罵著那個膽敢招惹時茜的家夥。劉師爺稍稍湊近魏保興的耳畔，壓低聲音嘟囔了幾句。
時茜把他們之間的小動作看在眼裏，頓時柳眉倒豎，嬌聲嗬斥道：“劉師爺，若是有什麽言語不方便讓本官聽到，那你大可以將魏大人拉到一旁去講清楚啊！像這般當著本官的麵，與魏大人交頭接耳、竊竊私語，到底是何意呢？莫非是故意要做給我看，想暗示魏大人對此事毫不知情不成？”
魏保興見狀，額頭上不禁冒出一層細汗，連忙解釋道：“蕭尚書，這件事完全是下麵那些人的過錯所致，與下官著實沒有太多關聯呐。”
劉師爺趕忙陪著笑臉解釋道：“哎呀呀，蕭尚書您消消氣，這件事情啊，真跟魏大人一點兒關係都沒有呐！實在是下麵那幫不長眼的家夥狗仗人勢，看人下菜碟兒，故意刁難了一下禮部的人。其實像這樣的事兒，在咱們官場上也是時有發生的，真算不上多大個事兒。”
時茜一聽這話，頓時柳眉倒豎，杏眼圓睜，怒喝道：“好你個劉師爺，你聽聽你自己都說了些啥胡話！還不算什麽？你難道不清楚禮部如今是個什麽情況嗎？禮部裏那些有點分量、能說得上話的官員，這會兒可全都被關進大牢裏頭啦！
現如今留在禮部的官員裏麵，又有幾個是真正有品階的？大多不過是些打雜跑龍套的罷了！要不是因為這樣，聖上怎麽會派我到禮部來臨時兼任這禮部尚書一職呢？
你們兵部的人現在故意為難禮部的那些人，你們知道為難的到底是誰嗎？為難的就是我呀！合著就我還有點兒品階，就讓我來充當這個跑腿受累的角色唄，敢情在你們眼裏這都不算回事兒是嗎？”
劉師爺被時茜這麽一頓嗬斥，嚇得臉色煞白，額頭上冷汗直冒，連忙躬身作揖道：“哎喲喲，蕭尚書息怒，小的絕對沒有那個意思呀，請您千萬不要誤會……”
一旁的魏保興見狀，狠狠地瞪了劉師爺一眼，沒好氣地吼道：“還愣著幹什麽？趕緊給老子把那個惹事生非的混蛋找過來，讓他自己來挨這頓打，也好讓他長長記性！本官可不想替他背這口大黑鍋！”
劉師爺連忙應聲道：“好好好，小的這就去辦。”話音未落，他便要轉身離去尋人。
此時，時茜雙手抱胸，微微仰著頭叫住劉師爺說道：“行了，本官如今可是忙得很呢，哪有閑工夫在這裏幹等。快些將兵部明日安保安排的相關文書交予我，我也好帶回去仔細查看。”說完，時茜停頓了短短幾秒鍾，眼神犀利地盯著劉師爺，再次開口問道：“該不會到現在為止，那文書還未抄錄吧？”
就在時茜問出這句話後，時茜敏銳地捕捉到劉師爺臉上的肌肉瞬間僵硬了一下。看到劉師爺的笑容變得有些尷尬和不自然，時茜原本還算平和的麵容立刻沉了下來，眉頭緊緊皺起，嘴角向下撇著，顯然是十分不悅。
站在一旁的魏保興瞧見時茜的臉色突然拉長，心中不禁暗暗叫苦不迭，暗呼一聲：“糟糕，這位姑奶奶怕是要發火啦！”要知道，起初時茜以一介女子之身參與朝堂議政之時，許多大臣內心其實並不讚同。隻是礙於皇帝的情麵，他們才沒有公然表達出自己的真實看法。
但隨著時茜出現在朝堂議政場合的頻率越來越高。起初，那些保守的大臣們對時茜參政者還抱有諸多成見和疑慮，也隨著時間的推移，情況漸漸發生了變化。
慢慢地，大多數大臣們不再像最初那般排斥時茜的存在，而是逐漸適應並習以為常。更有甚者，一些原本持有傳統觀念、堅決反對女子入朝議政的大臣們，竟也開始反思起自己的立場來。因為時茜在處理繁雜政務時所展露出來的卓越才能和過人智慧，著實令許多人刮目相看，並心悅誠服地認可了時茜的能力。
在莊嚴肅穆的朝堂之上，時茜總是安靜地坐在一旁，認真傾聽著各位大臣們的發言。除非皇帝親自點名詢問，否則時茜絕不會輕易開口。然而，每當皇帝向時茜拋出問題時，時茜總能迅速做出回應，而且每一次的回答都切中要害，精準地指出問題的關鍵所在。這使得大臣們驚訝不已，因為他們很快察覺到，時茜不僅將每個人所說的話語牢記於心，更是能夠敏銳地捕捉到其中的核心要點。
當皇帝向她征詢意見時，時茜會首先仔細梳理大臣們提出的各種爭議焦點，條分縷析地理清頭緒。隨後，時茜會不緊不慢地闡述自己對於這些問題的獨到見解，深入淺出地剖析利弊得失。
最後，時茜還會有條不紊地總結各方觀點，並在此基礎上提出切實可行且具有建設性的解決方案。如此一來，無論是皇帝還是其他大臣們，無不對時茜的表現讚賞有加。
時茜生病的這幾日，朝中大臣們竟突然驚覺她在眾人心中占據著如此重要的地位。那些年長的官員們，不知不覺間已將時茜視作自己疼愛的親生女兒一般，悉心嗬護、耐心提點；而與她年齡相仿的年輕官員，則紛紛把時茜當作可愛的小妹妹般，處處謙讓、寵溺有加。
與此同時，大臣們也驚奇地察覺到一個奇妙的現象：隻要有時茜在場，大家內心的負麵情緒仿佛就會煙消雲散。於是乎，朝堂之上的氛圍變得格外輕鬆愉快，人人臉上都洋溢著燦爛的笑容，心情舒暢無比。
然而，這些大臣們卻渾然不知，原來時茜身上契合了天煞孤星符籙。而天煞孤星符籙具有著神奇力量——能夠吸納人們的負麵情緒。正因如此，每當時茜與他們共處之時，那道天煞孤星符籙便會悄然發揮作用，將他們心中的陰霾一掃而空，隻留下積極向上的正麵情緒。
魏保興從紛亂的思緒中回過神來，神色略顯匆忙地轉頭看向一旁的劉師爺，急切地開口說道：“劉師爺，快快前去將那份公文仔細抄錄下來。”待劉師爺領命離去後，魏保興又麵帶微笑，向身旁的時茜發出誠摯的邀請：“蕭尚書，不如我們一同先回到兵部本堂稍作等待如何？”
兩人並肩而行來到大堂，剛剛坐定，魏保興突然想起什麽似的，興致勃勃地說道：“本官此前曾聽聞順天府府尹錢鐸鐸提及，蕭尚書您的棋藝堪稱精湛，與他對弈之時更是旗鼓相當、難分勝負。今日蕭尚書，不知是否有此雅興與下官切磋一局呀？”
時茜略微思考片刻，心中暗自盤算著，這抄錄公文想來也需耗費不少時辰，若隻是這般幹坐著苦等，著實無趣得緊。倒不如趁此機會與魏保興下下棋，權當消遣時光也是極好的。於是時茜輕輕頷首，表示應允。
……
棋盤擺好，黑白棋子交錯落下，時茜與魏保興全神貫注地投入到這場棋局之中。然而，正當雙方殺得難解難分之際，劉師爺匆匆趕來，手中拿著已然抄錄完畢的公文。
時茜抬眼瞧見劉師爺，心下估摸一番，覺得繼續留在這裏下棋恐怕會耽誤正事。時茜略感歉意地望向魏保興，緩聲說道：“魏大人，既是劉師爺已將公文抄錄妥當，那這盤棋咱們改日再接著下吧。
實不相瞞，下官還急著趕回禮部處理諸多事務，而且在此之前，我尚需前往提點刑獄司一趟。時間緊迫，實在容不得絲毫耽擱，必須得爭分奪秒才行呐。”
魏保興聞言卻是眉頭微皺，趕忙出聲阻攔道：“哎呀！蕭尚書，這如何使得？這棋局正下至精彩處，怎能半途而廢就此罷手呢？”
時茜聽聞魏保興所言，秀眉微蹙，玉手輕抬，緩緩地拿起了一顆棋子。時茜將那枚棋子握於掌心之中，凝視著棋盤，陷入了沉思。時間仿佛凝固了一般，大約過了一兩分鍾之後，時茜終於下定決心，輕輕地將手中的棋子放在了棋盤之上。
魏保興見狀，目光迅速掃過時茜所落子的位置，嘴角微微上揚，露出一抹不易察覺的笑容。輕聲說道：“蕭尚書啊，您這可是走了一步不折不扣的臭棋呢！如此一來，這盤棋局您豈不是必輸無疑了麽？”言罷，魏保興從容不迫地伸出右手，拈起一枚棋子，穩穩當當地落在了棋盤之上。
時茜看著眼前的局勢，心知肚明自己已然處於下風，但時茜並未流露出絲毫沮喪之色。反而微微一笑，坦然說道：“魏大人，您果然棋藝高超，本官認輸便是。棋局勝負已分，本官可以了吧？”說完這話，時茜站起身來，朝著魏保興拱了拱手，禮數周到地說道：“魏大人，那麽本官就此別過了。”隨後，便轉身離去，隻留下一個優雅的背影。
……
時茜在馬車上匆匆審閱劉師爺抄錄的公文，猶如一位嚴謹的學者，逐字逐句閱讀。看完後，時茜小心地將公文收起，然後拿出一個封皮，把公文用封皮包好，再用火漆封好口。
接著，時茜對夏禾輕聲吩咐道：“待一會兒到提點刑獄司後，你要將此公文轉交於長和，囑咐長和用最快的速度將其送達禮部，親手交予林棟。並告知林棟，讓他立即拆開閱讀，而後依照上麵的具體情形，對禮部的安排進行調整。調整後的安排，要重新抄錄一份，送來給我。”夏禾忙不迭點頭應是。
兩刻鍾後，時茜乘坐的與車駛進提點刑獄司。馬車剛停穩，時茜便匆忙下與車。時茜剛一站定，鐵沁、映日等人便圍了上來，鐵沁、映日、李錦繡、星洛幾人同時躬身行禮，齊聲高呼：“蕭提刑。”
時茜道：“免禮，你們皆在此，甚好，本官正欲尋你們呢。”
鐵沁等人相視一眼後，便跟在時茜身後，朝時茜處理公事的大堂走去。時茜等人一踏入大堂，室內的落地燈便如夜空中璀璨的星辰驟然亮起，有那麽一刹那，讓時茜恍若置身於原來生活的地方。鐵沁見時茜停下了腳步，忙趨身上前問道：“蕭提刑，可有何事？”
時茜回過神來，輕聲道：“無妨，隻是見這燈自行亮起，還以為自己置身於伯爵府或醉紅塵呢。”
鐵沁笑道：“這房中的落地燈所用是光球，光球是伯爵府產業醉紅塵中獨有的，也難怪蕭提刑會有如此錯覺。”
時茜感歎道：“是啊！我都忘了，這提點刑獄司中亦有陣法，故而也有光球。在提點刑獄司當差如此之久，我還是首次這晚仍留於此呢。”說完這話，時茜便邁步走入大堂。
時茜登上高位端坐後，緩聲道：“時間已然不早，此刻你們想必正在籌備晚膳吧！本官長話短說，以免耽誤你們享用晚膳。”
映日趕忙說道：“蕭提刑此時前來，想必也還未用晚膳吧！若是如此，蕭提刑不妨先吃些東西，再談正事。畢竟蕭提刑大病初愈，可萬萬不能挨餓！”
鐵沁亦附和道：“映日所言極是，蕭提刑先吃點東西墊墊肚子。”
時茜略作思索，輕聲道：“如此也好。你們都準備了哪些美味佳肴。”
鐵沁聽後，喜笑顏開地答道：“屬下不知蕭提刑會大駕光臨，故而未曾準備什麽珍饈美饌，隻是燒了些水，打算煮麵吃呢。不過，我們平素裏買了一些雞蛋、肉腸存放著，待一會兒給蕭提刑您臥兩個雞蛋，再添上一根肉腸。”
時茜滿意地點點頭道：“甚好，若能再加上些許青菜，那就更妙了。”
鐵沁笑著應道：“好嘞！蕭提刑，我這就去為您烹製。”
映日急忙說道：“鐵沁，無需你動手，還是我去吧，我可是蕭提刑的人，在蕭提刑身邊侍奉聽命，我知曉蕭提刑的口味偏好。”
鐵沁聽了，臉色一沉，不悅道：“映日，你這話我可就不愛聽了。什麽叫你是蕭提刑的人，難道我們就不是嗎？別人我不敢保證，我鐵沁絕對也是蕭提刑的人！”
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時茜吃完那碗熱氣騰騰的麵條之後，心滿意足地放下筷子。一旁的夏禾趕忙遞上溫熱的毛巾，小心地伺候著時茜淨手。待雙手洗淨，夏禾又貼心地送上一杯清水，供時茜漱口之用。
一番忙碌過後，時茜端起桌上的茶杯輕抿一口，感受著茶水的清香在口腔中彌漫開來。時茜輕輕放下茶杯，開口說道：“明日靖王殿下的接風宴，聖上特意恩準咱們提點刑獄司的女捕快們皆可身著盛裝前去參加。所以，今晚把你們最美的裙子，最漂亮的首飾準備好了，那些就是明日你們要帶的武器，都要用心準備，不要落了咱們提點刑獄司的麵子。”
說罷，時茜目光掃視一圈，卻發現鐵沁等人並未如自己所預期那般麵露欣喜之色。心中不禁有些疑惑，便出聲問道：“你們這一個個都是怎麽了？難道沒聽清楚本官剛才所說的話嗎？”
隻見鐵沁與其他幾人對視一眼，似乎交流了什麽意見。隨後，鐵沁深吸一口氣，向前邁出一步，恭敬地對時茜說道：“回蕭提刑，屬下已經聽清您方才所言。隻是……蕭提刑，屬下可否不參加此次宴會呢？”
時茜微微皺眉，思索片刻後回答道：“恐怕不行啊，鐵沁。此乃聖上親口下達的旨意，如果有人膽敢違抗，那便是公然不給聖上麵子。這後果嘛，想必不用我多說，大家心裏也都明白吧？”
時茜說完這番話後，刻意將目光投向了李錦繡，李錦繡原本滿懷期待地盼望著可以避開此次宮宴，但當聽到時茜提到這乃是皇帝的旨意之後，心中的希望瞬間破滅，臉色也隨之變得煞白。
看到李錦繡如此模樣，時茜連忙出言安慰道：“你們也無需過於憂心忡忡啦，待到宮宴之時，如果你們找不到合適的同伴相伴左右，大可以留在本官身旁，與本官一同作伴喲！畢竟本官並非自小生活在上京城，在上京城裏的貴女圈子當中，也不認識幾個人。”
說到此處，時茜輕輕歎了口氣，繼續說道：“之前常玉公主殿下倒是熱心地為我引薦結識了幾位小姐妹，隻可惜她們皆已名花有主，所以明日的宮宴，她們恐怕都無法出席了。正因如此，本官此番前往宮宴也是孤身一人呐。”
這時，一旁的映日忍不住開口問道：“女公子，難道連石姑娘和冷姑娘她們也都不參加麽？這究竟是為何呀？”
時茜微微頷首回答道：“冷姑娘會參加這場宮宴哦，畢竟冷姑娘尚未定下親事呢。而且據我所知，由於靖王殿下和沐世子至今仍未婚配，而此次的接風宴恰恰就是專門為他們二人所舉辦的。所以，聖上要求參加宮宴的女子都要是及笄還未婚配的女子。”