“砰、砰、砰。”
看著那個半盞茶前剛見過的笑臉，葉可可心髒劇烈跳動了起來，就在她想要開口時，還在做鬼臉的葉茗卻突然一下子從麵板上消失了。
“試用時間到，請充值開通此功能。”
一行大字取代葉茗的臉出現在原地。
作為不差錢的丞相千金，葉可可想也沒想就點了寫有“充值”的按鈕，誰知緊接著，麵板上又彈出了新的字：
“處理中，係統繁忙，請稍後再試。”
下麵還有一行更小的：“如遇到問題，請聯係我們。”
葉可可：“……”
她熟門熟路地把這欠揍的烏龜精拍到了牆上，然而準備把它丟出去的手卻頓了頓。最後少女咬了咬牙，把被子往裏挪了挪，然後把麵板平放在自己身側，才縮進了被窩中。
等到葉可可一覺睡醒，相舍的花圃已經空了。早就習慣了葉夫人三天兩頭換花圃的管事壓根沒問緣由，一大早就組織仆役扒花掀土一條龍，然後帶著滿載的“戰利品”等著小姐檢閱。
看著“橫屍遍野”的連翹，少女吩咐道：“將這些連翹的根與莖杆分開，洗淨包好，再將花曬幹，找幾個繡娘繡成荷包。”
管事連連應是，倒是玉棋聽得有些迷茫，“小姐，您這是？”
葉可可語氣平靜：“我昨夜才想起來，這連翹可解熱毒，是一味良藥，如今天氣漸熱，茗姐在宮中無人照顧，我這當妹妹的總要多想著她點。”
“把香囊給每個院子都係上，剩下的全部送到宮裏，就跟茗姐說，我弄好了給她泡水喝，”這麽說著，少女仿佛不經意一般提起來，“哦差點把連內侍給忘了，既然名字這麽有緣，咱也別厚此薄彼，給他那份——多塞點。”
管事辦事非常麻利，連著數日，相舍四處可見晾曬的連翹，讓回家休沐的丞相大人都驚了一下。葉夫人看了一個多月連翹其實也有些膩了，趁此機會歡歡喜喜地買了新花。
至於連內侍收到一大包去根連翹後是何想法，葉可可就不得而知了，反正接連數日，都再沒有不長眼的扒她窗戶。
清明將至，秦斐一口氣給群臣從寒食放到了上巳。按理來說，葉宣梧應該趁此機會拖家帶口回鄉祭祖，然而他老家實在太遠，再把休沐擴一倍也沒法一來一回，加上諸事繁雜，便在相舍中遙敬了天地和爹娘後就把自己關進了書房。
葉可可有樣學樣，一本正經地對著書案打了一下午的瞌睡，才在葉夫人涼涼的目光裏換了一身新胡服，帶著玉棋出門去了。
大夏朝民間風氣是一年不如一年。早些時候，寒食和清明都得沐浴正冠再閉門哀思，後來就變成了上午掃墓下午踏青，到了現在，不僅踏青不能丟，晚上還有不少人喝酒賭錢，更有甚者更是會紅袖添香，一夜風流。
葉可可出門的時候，月上正中，正是坊市最熱鬧的時候。在這難得沒有宵禁的日子裏，喧鬧的人群和密集的貨攤匯成了一條火龍，從北一路燒向南，貫穿了整個京都。少女隨手從貨攤上選了個猴子麵具，煞有介事地掛在腦袋頂上，又選了一個福豬，罩到了玉棋的臉上。主仆二人綴在一群年輕公子的後麵，隨著人潮一同往城南移。
“春滿樓今兒晚那個傳詩大會，賢弟要不要上去一試身手？”
調笑的聲音從二人的前麵傳來，因距離的原因，本該被嘈雜蓋過的人聲還未被削弱，聽起來倒還有幾分本真。
被點名的那人遲疑道：“我就算了吧……那花魁明說了要當場作詩，比她高明者方得彩頭，要是上台作不出來，豈不是丟人丟大了？”
卻聽另一個人答道：“那花魁不過妓子而已，如此施為不過為哄抬身價，難道還能作出千古絕句？我看你是怕春宵帳暖，在美人麵前露了怯吧！”
此話一出，幾人哄笑了起來。
此時一行人已走到了城南，春滿樓為了傳詩大會特意在水上搭了露台，配上隨著葉風飄揚的層層紗帳，引得無數行人駐足圍觀。
吉時未到，花魁尚未現身，倒是前些日子還要死要活的鴇母春風滿麵地站在台上攬客，時不時便與熟客打情罵俏幾句。
葉可可找到附近的一家麵攤，拉著玉棋坐下，抬手便向老板打了個招呼，“兩碗陽春麵！”
老板笑嗬嗬地給她倆一一盛了，還不忘一人撒了一把蔥苗，將熱氣騰騰地大碗放到了桌上，“兩位小姐也是來瞧這新花魁呀？”
“是啊，老板。”玉棋率先說道，“我倆第一次聽說有人要比現場作詩，來瞧個熱鬧呢。“
“那您可來著了。”老板笑眯眯的，十分健談，“小老兒這鋪子日日開在樓前，有幸也見過那花魁幾次，那通身派頭，比大家小姐也差不到哪兒去。”
葉可可夾了一筷子麵條：“可是穿白戴紗，身上總有曇花香的那位姑娘？”
“可不是嘛，”老板一臉驚訝，“您也見過那位花魁？”
“有次路過時碰到來著，”少女說著半真半假的話，“那位姐姐可真跟天仙一樣呢。”
“那就是憐兒姑娘！”老板一拍大腿，樂嗬嗬地說道，“您別看憐兒姑娘淪落風塵，其實特別人美心善，前些日子小老兒摔了腿，從她那裏買的藥膏可比藥房足足少三文錢呢！”
說完，他還特意提了提褲腿，露出了貼在小腿上的膏藥。
葉可可道：“那這憐兒姑娘一會兒是從樓裏出來嗎？”
她一邊問，一邊往桌上放了三文錢。
“這您就問對人啦。”老板麵不改色地收起銅板，“她們前些日子夜裏演練來著，小老兒收攤晚，正好瞧了個正著。您瞧見咱頭頂上那大花籃沒有？”
葉可可聞言抬頭，還真在頭頂瞧見了一個吊著的花籃。
“這花籃上係著魚線，在夜裏呀看不分明，”老板解釋道，“憐兒姑娘啊，會從旁邊的小道走出來，坐到籃子裏再滑到湖上，看著跟天女下凡一樣。”
少女點了點頭，又摸出了三文放到桌上，然後把筷子放到紋絲未動的麵碗上，在老板更加殷勤的笑容裏離開了麵攤。
“小姐，”玉棋偷偷問道，“您怎麽知道那人一定知道咱們要問的呀。”
“來春滿樓都是喝花酒的，真開麵攤早就餓死了。“葉可可一邊拐進小道，一邊解釋，“男人是這樓裏的恩客，其妻其子其仇人都是這麵攤的恩客，二者就如藤纏樹幹，相輔相成。”
“好一個藤纏樹幹，相輔相成。”
宛若黃鸝般的嗓音在幽靜的小巷中響起，隻見一道弱柳扶風般的身影從拐角中走出，正是今夜的主角——白憐兒。
她似乎是盛裝過了，眼角眉梢都點了胭脂，身上的裙裝疊著層層白紗，廣袖一甩，不僅露出她纖細的腰肢，更有一股乘風而去般的飄逸。
“不知葉小姐找奴家有何事？”
“你認得我？”葉可可掀起了臉上的麵具。
“不認得，但小姐的眼睛肖似令尊，”白憐兒說道，“而令尊的長相嘛……憐兒此生恐怕都忘不掉了。”
“既然憐兒姑娘是明白人，我就不兜圈子了。”葉可可示意玉棋掏出懷裏的銀票，“這是我從小存的壓歲錢和平日剩下的零花，不多不少正四百兩，想跟姑娘談筆交易。”
“哦？”白憐兒笑了，“是想讓我離開狀元郎嗎？那恐怕不太夠。”
“不，”葉可可也笑了，“狀元郎，他不值這個價。”
第31章
這是一個白憐兒從未料到的回答,不過很快，她的笑容裏稍微有了那麽一點真心實意，“葉小姐這話,憐兒可就聽不懂了。”
“我記得,憐兒小姐是歌妓,對麽？”葉可可問道。
“是的，多虧爹娘給了奴家一副好嗓子,這些年才勉強吃得飽飯。”白憐兒輕聲細語，一派楚楚可憐的模樣。
“憐兒姑娘可能也知道，我大伯是這紅粉堆裏的狀元郎，拜他所賜,我對這銷魂窟裏的事兒也有幾分了解,”葉可可道,“江南才子輩出，文人墨客不知凡幾，他們自詡與凡夫俗子不同，去秦樓楚館隻為吟詩作對,以結交紅顏知己為雅事，是以，江南清倌眾多,且大多出身不凡,且有一技傍身,憐兒姑娘想必也是其中之一。”
“小姐說得不錯。”白憐兒柔順地點頭。
葉可可繼續說道：“像憐兒姑娘這樣的清倌,出場資費一向豐厚,若我沒有猜錯，姑娘應當已經贖身了吧？”
“是，”女子莞爾一笑,“奴家如今是掛單在春滿樓，畢竟背靠大樹好乘涼，初來乍到，總得小心一點。“
“那就是了，姑娘寧肯繼續於這紅塵沉淪，也不願嫁人從良……”葉可可攤了攤手，“姑娘從未在狀元郎身邊，離開從何談起呀？”
白憐兒愣了一下，隨後發出了一聲歎息，“是我小瞧小姐了。”
“換位思考罷了。”葉可可說道，“世間男子都有一個錯覺，覺得定親後你便會對他情根深種，卻忽略了女子的意願。”
“我聽聞憐兒姑娘比狀元郎大三歲，又見你獨身來這京中掛單，便鬥膽猜測你心中另有打算，今日也不過是誤打誤撞。”
“葉小姐心思縝密，奴家遠不及。”白憐兒抬手把碎發挽到了耳後，“事到如今，話也不防說開，奴家在這煙花柳巷待久了，早已看淡了男女那檔子事，與狀元郎也不過是兒時的情分罷了。”
“奴家不過是浮萍，早就不願去為虛無縹緲的仇恨而奔波，況且我爹一事根本無案可翻，否則……”她嘴角勾出了譏諷的弧度，“奴家早就鼓動謝修齊去翻案了。”
“事到如今，奴家也不妨告訴小姐另一件事，其實當年我爹早就想解除婚約，把我另配他人，隻是還沒來得及便陰溝裏翻了船。”
她語氣溫溫婉婉，說出的話卻很是辛辣。
“這話小姐可以原樣拿去告訴狀元郎，讓他從此忘了奴家，與小姐做一對恩愛夫妻……”
“我說了，”葉可可打斷了她，“狀元郎不值這個價。”
說完，她抬手抖了一下疊在一起的銀票，“三百兩，買姑娘今日備好的所有詩文，是成，還是不成？”
春滿樓的傳詩大會獲得了前所未有的成功，從天而降的白憐兒一夜之間名動京城。她被所有參加傳詩大會的文人讚為詩歌雙絕，既有婉轉的歌喉又有驚人的才情。白憐兒本人卻在大會落幕時自稱被其他文人的才學所打動，自感有所不如，發下宏誓再不作詩。
於是，她當晚所做的詩詞便成為了美人絕筆，私下瘋狂傳播起來。
數日後，江南一座雅舍裏，一名書童循著庭院回廊一路小跑，踉踉蹌蹌地停在了一間廂房前。此時正值清晨，廂房內門窗緊閉，顯然主人還未蘇醒。
跟陀螺一般在原地轉了幾圈，書童摸了摸懷中鼓鼓囊囊的東西，麵上閃過一絲猶豫，但還是伸手推開了房門。
屋內點了帳中香，煙霧繚繞中勉強能看出有人躺在床上。書童走到帳外，恭敬地跪下，說道：“主子，京裏來信了。”
話音剛落，床上的被子就動了起來，一條雪白的藕臂從帳中伸出，探向書童手中拿的信件，然而還未伸到，便被另一隻明顯屬於男子的手抓住，信件自然也落入了第二人手裏。
在女子不滿的嬌嗔中，男人從床上坐起，手中拿著打開的信封，“這是什麽時候的事？”
“回主子，那信差說找咱找了個小半個月，”書童小心翼翼地去瞧男人的臉色，“應當是三月……”
床上的被子被人一把掀開，在女子的驚叫裏，男人把信一扔，一下子從床上跳到了地上，拿起一旁散落的衣衫就開始穿。
“爺……”女子從杯子中探出來，伸手去夠他。
“自己去找賬房。”男子頭也不抬，徑直往門外走。
“主子！”書童趕忙問，“您這是去哪兒啊？”
“去京城，”男子說道，“把我那昏了頭的二弟打醒。”
說完，他便出了房門。
“等等！主子！”書童一聽拔腿就跑，“宋家的表少爺也來信了！”
“宋家那個臭小子？”男人在回廊上站定，轉過了頭，“他來給我來信幹嘛？”
書童身矮腿短，這一段路就追得氣喘籲籲，聞言趕緊把懷裏鼓鼓囊囊的東西掏了出來，遞給了男人，“主、主子，這是表少爺給的。”
男子接過這鼓鼓囊囊的一大包，隨手拆開，從裏麵抽出了最上麵的信箋，一目十行地看了起來。他起先的表情是不以為然，越往後看眉毛挑得越高，最後變成了麵無表情。
“……主子？”見他如此，書童不僅沒有鬆口氣，反而愈發緊張。
“去備馬車。”男人語氣平靜。
“……咱、咱是去哪裏呀？”書童問道。
“去麓山書院。”
說完，他一甩袖子，順著曲折的回廊，一路走到了另一廂房門口，直接抬腿踹開了門，驚得屋裏一陣雞飛狗跳。
“葉兄！”屋裏的胖子努力用紗帳遮住圓潤的身軀，聲音都快帶上哭腔了，“這一大早的你這是幹嘛呀！”
“請柬。”男人言簡意賅，“把你的請柬給我。”
看著那個半盞茶前剛見過的笑臉，葉可可心髒劇烈跳動了起來，就在她想要開口時，還在做鬼臉的葉茗卻突然一下子從麵板上消失了。
“試用時間到，請充值開通此功能。”
一行大字取代葉茗的臉出現在原地。
作為不差錢的丞相千金，葉可可想也沒想就點了寫有“充值”的按鈕，誰知緊接著，麵板上又彈出了新的字：
“處理中，係統繁忙，請稍後再試。”
下麵還有一行更小的：“如遇到問題，請聯係我們。”
葉可可：“……”
她熟門熟路地把這欠揍的烏龜精拍到了牆上，然而準備把它丟出去的手卻頓了頓。最後少女咬了咬牙，把被子往裏挪了挪，然後把麵板平放在自己身側，才縮進了被窩中。
等到葉可可一覺睡醒，相舍的花圃已經空了。早就習慣了葉夫人三天兩頭換花圃的管事壓根沒問緣由，一大早就組織仆役扒花掀土一條龍，然後帶著滿載的“戰利品”等著小姐檢閱。
看著“橫屍遍野”的連翹，少女吩咐道：“將這些連翹的根與莖杆分開，洗淨包好，再將花曬幹，找幾個繡娘繡成荷包。”
管事連連應是，倒是玉棋聽得有些迷茫，“小姐，您這是？”
葉可可語氣平靜：“我昨夜才想起來，這連翹可解熱毒，是一味良藥，如今天氣漸熱，茗姐在宮中無人照顧，我這當妹妹的總要多想著她點。”
“把香囊給每個院子都係上，剩下的全部送到宮裏，就跟茗姐說，我弄好了給她泡水喝，”這麽說著，少女仿佛不經意一般提起來，“哦差點把連內侍給忘了，既然名字這麽有緣，咱也別厚此薄彼，給他那份——多塞點。”
管事辦事非常麻利，連著數日，相舍四處可見晾曬的連翹，讓回家休沐的丞相大人都驚了一下。葉夫人看了一個多月連翹其實也有些膩了，趁此機會歡歡喜喜地買了新花。
至於連內侍收到一大包去根連翹後是何想法，葉可可就不得而知了，反正接連數日，都再沒有不長眼的扒她窗戶。
清明將至，秦斐一口氣給群臣從寒食放到了上巳。按理來說，葉宣梧應該趁此機會拖家帶口回鄉祭祖，然而他老家實在太遠，再把休沐擴一倍也沒法一來一回，加上諸事繁雜，便在相舍中遙敬了天地和爹娘後就把自己關進了書房。
葉可可有樣學樣，一本正經地對著書案打了一下午的瞌睡，才在葉夫人涼涼的目光裏換了一身新胡服，帶著玉棋出門去了。
大夏朝民間風氣是一年不如一年。早些時候，寒食和清明都得沐浴正冠再閉門哀思，後來就變成了上午掃墓下午踏青，到了現在，不僅踏青不能丟，晚上還有不少人喝酒賭錢，更有甚者更是會紅袖添香，一夜風流。
葉可可出門的時候，月上正中，正是坊市最熱鬧的時候。在這難得沒有宵禁的日子裏，喧鬧的人群和密集的貨攤匯成了一條火龍，從北一路燒向南，貫穿了整個京都。少女隨手從貨攤上選了個猴子麵具，煞有介事地掛在腦袋頂上，又選了一個福豬，罩到了玉棋的臉上。主仆二人綴在一群年輕公子的後麵，隨著人潮一同往城南移。
“春滿樓今兒晚那個傳詩大會，賢弟要不要上去一試身手？”
調笑的聲音從二人的前麵傳來，因距離的原因，本該被嘈雜蓋過的人聲還未被削弱，聽起來倒還有幾分本真。
被點名的那人遲疑道：“我就算了吧……那花魁明說了要當場作詩，比她高明者方得彩頭，要是上台作不出來，豈不是丟人丟大了？”
卻聽另一個人答道：“那花魁不過妓子而已，如此施為不過為哄抬身價，難道還能作出千古絕句？我看你是怕春宵帳暖，在美人麵前露了怯吧！”
此話一出，幾人哄笑了起來。
此時一行人已走到了城南，春滿樓為了傳詩大會特意在水上搭了露台，配上隨著葉風飄揚的層層紗帳，引得無數行人駐足圍觀。
吉時未到，花魁尚未現身，倒是前些日子還要死要活的鴇母春風滿麵地站在台上攬客，時不時便與熟客打情罵俏幾句。
葉可可找到附近的一家麵攤，拉著玉棋坐下，抬手便向老板打了個招呼，“兩碗陽春麵！”
老板笑嗬嗬地給她倆一一盛了，還不忘一人撒了一把蔥苗，將熱氣騰騰地大碗放到了桌上，“兩位小姐也是來瞧這新花魁呀？”
“是啊，老板。”玉棋率先說道，“我倆第一次聽說有人要比現場作詩，來瞧個熱鬧呢。“
“那您可來著了。”老板笑眯眯的，十分健談，“小老兒這鋪子日日開在樓前，有幸也見過那花魁幾次，那通身派頭，比大家小姐也差不到哪兒去。”
葉可可夾了一筷子麵條：“可是穿白戴紗，身上總有曇花香的那位姑娘？”
“可不是嘛，”老板一臉驚訝，“您也見過那位花魁？”
“有次路過時碰到來著，”少女說著半真半假的話，“那位姐姐可真跟天仙一樣呢。”
“那就是憐兒姑娘！”老板一拍大腿，樂嗬嗬地說道，“您別看憐兒姑娘淪落風塵，其實特別人美心善，前些日子小老兒摔了腿，從她那裏買的藥膏可比藥房足足少三文錢呢！”
說完，他還特意提了提褲腿，露出了貼在小腿上的膏藥。
葉可可道：“那這憐兒姑娘一會兒是從樓裏出來嗎？”
她一邊問，一邊往桌上放了三文錢。
“這您就問對人啦。”老板麵不改色地收起銅板，“她們前些日子夜裏演練來著，小老兒收攤晚，正好瞧了個正著。您瞧見咱頭頂上那大花籃沒有？”
葉可可聞言抬頭，還真在頭頂瞧見了一個吊著的花籃。
“這花籃上係著魚線，在夜裏呀看不分明，”老板解釋道，“憐兒姑娘啊，會從旁邊的小道走出來，坐到籃子裏再滑到湖上，看著跟天女下凡一樣。”
少女點了點頭，又摸出了三文放到桌上，然後把筷子放到紋絲未動的麵碗上，在老板更加殷勤的笑容裏離開了麵攤。
“小姐，”玉棋偷偷問道，“您怎麽知道那人一定知道咱們要問的呀。”
“來春滿樓都是喝花酒的，真開麵攤早就餓死了。“葉可可一邊拐進小道，一邊解釋，“男人是這樓裏的恩客，其妻其子其仇人都是這麵攤的恩客，二者就如藤纏樹幹，相輔相成。”
“好一個藤纏樹幹，相輔相成。”
宛若黃鸝般的嗓音在幽靜的小巷中響起，隻見一道弱柳扶風般的身影從拐角中走出，正是今夜的主角——白憐兒。
她似乎是盛裝過了，眼角眉梢都點了胭脂，身上的裙裝疊著層層白紗，廣袖一甩，不僅露出她纖細的腰肢，更有一股乘風而去般的飄逸。
“不知葉小姐找奴家有何事？”
“你認得我？”葉可可掀起了臉上的麵具。
“不認得，但小姐的眼睛肖似令尊，”白憐兒說道，“而令尊的長相嘛……憐兒此生恐怕都忘不掉了。”
“既然憐兒姑娘是明白人，我就不兜圈子了。”葉可可示意玉棋掏出懷裏的銀票，“這是我從小存的壓歲錢和平日剩下的零花，不多不少正四百兩，想跟姑娘談筆交易。”
“哦？”白憐兒笑了，“是想讓我離開狀元郎嗎？那恐怕不太夠。”
“不，”葉可可也笑了，“狀元郎，他不值這個價。”
第31章
這是一個白憐兒從未料到的回答,不過很快，她的笑容裏稍微有了那麽一點真心實意，“葉小姐這話,憐兒可就聽不懂了。”
“我記得,憐兒小姐是歌妓,對麽？”葉可可問道。
“是的，多虧爹娘給了奴家一副好嗓子,這些年才勉強吃得飽飯。”白憐兒輕聲細語，一派楚楚可憐的模樣。
“憐兒姑娘可能也知道，我大伯是這紅粉堆裏的狀元郎，拜他所賜,我對這銷魂窟裏的事兒也有幾分了解,”葉可可道,“江南才子輩出，文人墨客不知凡幾，他們自詡與凡夫俗子不同，去秦樓楚館隻為吟詩作對,以結交紅顏知己為雅事，是以，江南清倌眾多,且大多出身不凡,且有一技傍身,憐兒姑娘想必也是其中之一。”
“小姐說得不錯。”白憐兒柔順地點頭。
葉可可繼續說道：“像憐兒姑娘這樣的清倌,出場資費一向豐厚,若我沒有猜錯，姑娘應當已經贖身了吧？”
“是，”女子莞爾一笑,“奴家如今是掛單在春滿樓，畢竟背靠大樹好乘涼，初來乍到，總得小心一點。“
“那就是了，姑娘寧肯繼續於這紅塵沉淪，也不願嫁人從良……”葉可可攤了攤手，“姑娘從未在狀元郎身邊，離開從何談起呀？”
白憐兒愣了一下，隨後發出了一聲歎息，“是我小瞧小姐了。”
“換位思考罷了。”葉可可說道，“世間男子都有一個錯覺，覺得定親後你便會對他情根深種，卻忽略了女子的意願。”
“我聽聞憐兒姑娘比狀元郎大三歲，又見你獨身來這京中掛單，便鬥膽猜測你心中另有打算，今日也不過是誤打誤撞。”
“葉小姐心思縝密，奴家遠不及。”白憐兒抬手把碎發挽到了耳後，“事到如今，話也不防說開，奴家在這煙花柳巷待久了，早已看淡了男女那檔子事，與狀元郎也不過是兒時的情分罷了。”
“奴家不過是浮萍，早就不願去為虛無縹緲的仇恨而奔波，況且我爹一事根本無案可翻，否則……”她嘴角勾出了譏諷的弧度，“奴家早就鼓動謝修齊去翻案了。”
“事到如今，奴家也不妨告訴小姐另一件事，其實當年我爹早就想解除婚約，把我另配他人，隻是還沒來得及便陰溝裏翻了船。”
她語氣溫溫婉婉，說出的話卻很是辛辣。
“這話小姐可以原樣拿去告訴狀元郎，讓他從此忘了奴家，與小姐做一對恩愛夫妻……”
“我說了，”葉可可打斷了她，“狀元郎不值這個價。”
說完，她抬手抖了一下疊在一起的銀票，“三百兩，買姑娘今日備好的所有詩文，是成，還是不成？”
春滿樓的傳詩大會獲得了前所未有的成功，從天而降的白憐兒一夜之間名動京城。她被所有參加傳詩大會的文人讚為詩歌雙絕，既有婉轉的歌喉又有驚人的才情。白憐兒本人卻在大會落幕時自稱被其他文人的才學所打動，自感有所不如，發下宏誓再不作詩。
於是，她當晚所做的詩詞便成為了美人絕筆，私下瘋狂傳播起來。
數日後，江南一座雅舍裏，一名書童循著庭院回廊一路小跑，踉踉蹌蹌地停在了一間廂房前。此時正值清晨，廂房內門窗緊閉，顯然主人還未蘇醒。
跟陀螺一般在原地轉了幾圈，書童摸了摸懷中鼓鼓囊囊的東西，麵上閃過一絲猶豫，但還是伸手推開了房門。
屋內點了帳中香，煙霧繚繞中勉強能看出有人躺在床上。書童走到帳外，恭敬地跪下，說道：“主子，京裏來信了。”
話音剛落，床上的被子就動了起來，一條雪白的藕臂從帳中伸出，探向書童手中拿的信件，然而還未伸到，便被另一隻明顯屬於男子的手抓住，信件自然也落入了第二人手裏。
在女子不滿的嬌嗔中，男人從床上坐起，手中拿著打開的信封，“這是什麽時候的事？”
“回主子，那信差說找咱找了個小半個月，”書童小心翼翼地去瞧男人的臉色，“應當是三月……”
床上的被子被人一把掀開，在女子的驚叫裏，男人把信一扔，一下子從床上跳到了地上，拿起一旁散落的衣衫就開始穿。
“爺……”女子從杯子中探出來，伸手去夠他。
“自己去找賬房。”男子頭也不抬，徑直往門外走。
“主子！”書童趕忙問，“您這是去哪兒啊？”
“去京城，”男子說道，“把我那昏了頭的二弟打醒。”
說完，他便出了房門。
“等等！主子！”書童一聽拔腿就跑，“宋家的表少爺也來信了！”
“宋家那個臭小子？”男人在回廊上站定，轉過了頭，“他來給我來信幹嘛？”
書童身矮腿短，這一段路就追得氣喘籲籲，聞言趕緊把懷裏鼓鼓囊囊的東西掏了出來，遞給了男人，“主、主子，這是表少爺給的。”
男子接過這鼓鼓囊囊的一大包，隨手拆開，從裏麵抽出了最上麵的信箋，一目十行地看了起來。他起先的表情是不以為然，越往後看眉毛挑得越高，最後變成了麵無表情。
“……主子？”見他如此，書童不僅沒有鬆口氣，反而愈發緊張。
“去備馬車。”男人語氣平靜。
“……咱、咱是去哪裏呀？”書童問道。
“去麓山書院。”
說完，他一甩袖子，順著曲折的回廊，一路走到了另一廂房門口，直接抬腿踹開了門，驚得屋裏一陣雞飛狗跳。
“葉兄！”屋裏的胖子努力用紗帳遮住圓潤的身軀，聲音都快帶上哭腔了，“這一大早的你這是幹嘛呀！”
“請柬。”男人言簡意賅，“把你的請柬給我。”