嚴敏淳站在高處，表情凝重，蹙眉望著已經所剩無幾的彤江浀林段長堤：這裏原本隻有一個豁口，連日大雨導致江水暴漲，渾濁的江水將豁口越衝越大，加上水位之高，彤江此刻與浀林連成一片澤國，是真正的汪洋一片。
去年洇州決口，乃是因一個隱蔽處白蟻啃噬的大洞，覆蓋在那草皮之下根本難以看出。最後是巡堤之人看到地麵上冒出來的蘑菇，才有所覺察。往裏填土的時候，暴雨衝刷之下，管湧突然暴起，放才導致決口。但是洇州有步報，有羊報，除了幾名老弱者，無一人傷亡。
而浀林，實在是太可惜，太可痛了。
浀林的治水賬簿他看過，朝廷每年撥下來的銀兩並物資並不在少數，可是到了嶽縣令的手中卻並無多少，對需要大量人力物力支持的堤防工事，無異於杯水車薪。因而此地每年堤壩修築巡查，大部分都靠縣令向浀林縣富庶人家討要，至於清淤築壩的人力，則靠本縣壯丁服徭役來維持。
就這樣苦苦支撐了五年，富庶人家年年出資到底也難以為繼，築壩清淤巡查的徭役也讓人叫苦連天，今年雨水尤其多而急。嶽見山連連向熊丙川去信求助，得到的卻隻是一句：地主家也沒有餘糧，自力更生吧。
嶽見山為救百姓而死，實實在在應該加以表彰，回去他必須向父親說明，一定要上報到銘軒帝麵前。而姓熊的，他的人頭更應該用來祭奠這浀林被洪水淹死的無辜百姓。
這幾日他奉了銘軒帝的聖旨，將涉水而居的災民轉移至高處，設了粥棚和居所，在袁無錯莫應星的配合下，暫時將災民安置了下來。為防止瘟疫傳播，以十人為一戶，相互間隔離在十米開外的窩棚之中，清水源，煮滾水，施粥，生石灰撒地、艾草熏煮、預防的草藥每人發下去。物資雖略有不足，但到底還是能應付得過來。
這幾日雨漸漸停了，天氣一熱，最怕蚊蟲肆虐，瘟疫傳播。是以他也戴了那九層紗的麵罩，周身沐浴過艾草汁之後，在烈日下看著下屬指揮著挑夫往那缺口處不斷地埋石填土。
洪峰過境之後，水位在下降了。他緊鎖的眉頭總算是鬆下來那麽一星半點。
熊丙川來給他送過禮，他不動聲色收好便讓人做了紀錄，將所受銀兩統統用於買土方石料木材和支付人力報酬。
此時不便，但總有秋後算賬的時候。
袁無錯與莫應星在山林裏搜尋了五日，都沒看到那婦人的身影。此刻十分挫敗地坐在一塊大石頭上，啃著幹硬的饢餅。
“你說這婦人到底是什麽來頭？她既不是這山匪家眷，又不是那打家劫舍之人，為何會如此懼怕我等？”莫應星問道。
袁無錯狠狠地咽下一口嚼半天才嚼爛的冰，灌了一口已經涼透的“白開水”——這是阿初要求虞家世伯做的，所有的水都必須燒滾開以後才能飲用，所有河湖小溪中的水哪怕看著再幹淨都不能喝一口。
還有那九層紗的麵罩，七步洗手之法，她真的過於神秘了些，讓他忍不住想多了解一點，再多了解一點。
他思想打了個岔，瞬間回神答道：“隻有兩個原因，一、大案要案的案犯；二、得罪官府但求逃命的苦命人。”
他站起身來，將水囊裝好，回頭看著那片山林。五天了，必經之路都有人守著，他們在這山林中搜尋了一次又一次，幾次險些迷失在密林之中，幸虧天氣轉晴方便辨識方向才不至於迷路。
這婦人難道不吃不喝？難道她還能支持得住？
不行，得換個方法。
夜裏返回營地，他轉而去了虞紹銓的帳中。
次日，他詢問過守著各個路口的人手，那婦人並未出現。這就好說了。
他與莫應星再次潛入密林，在大石頭上高聲談笑，並在進食過，假意言說剿匪完畢，不日就能返程回家後，邊說邊隨手將吃剩的饢餅扔在了樹叢中。
洛娘子見他二人越走越遠，饑腸轆轆地望著那樹叢裏的半個饢餅，咽了咽口水。她已經三日沒有進食了，山泉喝得她腸胃咕咕蠕動不止，在肚裏撞得她眼冒金星。
也許有詐也說不定，但她親眼看著那男子吃過，準備扔了，又咬了一大口才扔下。
顧不上有毒沒毒，她抓起那地上的饢餅便抖著手、狼吞虎咽地大口吃起來，來不及嚼上幾口，肚中仿佛有一隻手，從喉嚨裏伸上來抓著那饢餅往腹中拖去，直把她噎得脖子一展，不斷地捶著胸口，好讓那餅快些下去。
隻幾口，她便吃完了，腹中有了那麽一點支撐，便去尋了那山泉水解渴。隨後便準備繼續前往一處鬆葉遮蔽的淺淺洞穴裏躲起來。
但她走了幾步便覺出不對來了。
四周的樹、樹葉縫裏漏進來的日光和頭頂的一掌天空都開始或急或慢地旋轉了起來，蟬鳴聲一時高一時低，便像那催眠曲調一樣，隻教她雙眼迷蒙，腳步虛浮。
此時此地的光景，好似那一日她從懸崖上隨著馬車落下來一般，小腿斷了也渾然不覺疼痛，隻如同在夢中，朦朦朧朧聽著彌留之際的王氏邊口吐鮮血，邊給她說著遺言。
她掙紮著想要爬回藏身的洞穴，到底是抵不住那蒙汗藥的功效，奮力在樹幹上支撐了一陣之後，眼睛一閉，倒在了樹叢之間。
夢中遠遠的，無比飄渺處傳來了玉姝小姐虛弱悲傷的聲音：“好小福，都是我害了你們，你快走，便是爬，也要爬走，躲起來，若被那負心人抓住，便是一個死字！快走……快走……我、我不成了……”
小福，快逃，那公侯官宦之家，俱是吃人不吐骨頭的惡鬼，披著人皮的虎狼，別回頭，快逃，快逃。
等她悠悠轉醒的時候，已到了一間柴房之內。她像是被抓起來的野獸一樣，開始在房間內尋找出口，往門縫裏看過外麵之後，她便不停地用肩膀撞著那扇門。
“別撞了，這就開門。”是一個女人的聲音。
洛娘子停下來，等著外麵的人將門打開好伺機衝出去。
來人是一個穿著粗布衣服的中年婦人，頭上一塊灰白的頭巾，麵容和善，與她年紀相仿，操著本地口音。她笑眯眯地端進來一個小幾，那案麵上擺著一甑熱粥一個碗，並三四個撒了芝麻的蔥油小餅，還有一碗醃漬好淋了香油的鹹菜，上麵還配著兩個鮮紅欲滴的尖辣椒。
原本蓄著力要衝出去的洛娘子，被這一小幾的吃食直接引得愣住，那蔥油餅和熱粥的香味，那碟子鹹菜的香油味，爭先恐後往她鼻子裏鑽，那辣椒的紅配著蘿卜丁的綠，直勾得她腹中腸子不受控製的瘋狂蠕動起來。
“咕——”這驚天動地的一聲響，她有些難堪，麵上帶了些慚愧之色，低頭捂著自己的肚子，此前憑著一股蠻力撞門，現下雙腳因饑餓而發軟，眼前冒著些金光，口中是泛濫的唾液。
她真是餓極了。
那婦人笑吟吟地道：“娘子想是許久沒吃熱食了，昏倒在山中，被我們青天大老爺撿回來，說你也是可憐人，叫我趕緊送些熱吃食過來。快坐，這地兒雖然是差了些，可比前些天咱們在那黃泥湯裏蹲著強多了！”
婦人也不看她，給她從甑中舀出一碗熱乎的、濃稠的白米粥來，又夾了兩筷子鹹菜擱在那糯白的粥上。
她猛地吞了幾口唾沫，端起碗便幾口將那粥吞入腹中，另一隻手抓起塊蔥油小餅，隻幾口便咬幹淨，連那餅渣也悉數撿到口中。
婦人笑吟吟地給她又舀了一碗粥，慢慢地說道：“吃慢些，當心燙。若不夠，外麵還有的。像咱們這樣的災民，青天大老爺都說了，雖然不至於有魚有肉，總歸吃飽是不成問題的。”
一甑熱粥幾個小餅下肚，洛娘子吃的速度倒是慢下來。她邊一顆顆仔細地吃著那鹹菜，邊不好意思地抬頭看了那婦人一眼。
“嗨，這有什麽不好意思的，我們在水裏趟了三天，餓得把柳樹榆皮都啃完了，青天大老爺來的那天，熱粥煮起來，剛一盛到碗裏，我幾口吞了，吃得嘴裏喉嚨裏都燙起了泡，好幾天才好呢。”她笑起來平和舒展，臉上顯出一對酒窩，就像是，就像是一位年長的阿姐。
洛娘子吃飽了，肚中暖熱踏實，連打了幾個嗝兒，終於開口問到：“敢問姐姐如何稱呼？”
那婦人笑著道：“我是浀林徘家溝人，夫家雖沒了，那姓氏還留著，你喚我馮江家的便好。”
“馮姐姐，你，你家大人有沒有說怎麽處置……處置我……”洛娘子不想跑了，這些年她瘸著腿，生活在那密林之中，狼蟲虎豹，蚊蠅水蛭，孤獨和恐懼，早已將她折磨得人不人鬼不鬼，這一頓飯之後，她覺得自己逃夠了，十幾年了，便是明日就要死，當個飽死鬼她也死得了。
馮江氏笑道：“嗨，大妹子，你想哪裏去了，青天大老爺救我們還來不及呢，怎得會處置無辜百姓呢？便是那殺千刀的熊丙川才該處置，現下已經被抓起來，過幾日就押往汴梁咱們皇上那兒去砍頭呢！”
說著不由得眼淚流下來：“可憐我那短命的相公和獨子，沒看到這一天呀！殺千刀的狗官！”
洛娘子心有戚戚焉，終是精神頭鬆垮下來，一下子塌了肩膀：“那貪官真的殺頭？當真要殺頭……”
馮江氏擦了淚，笑到：“那還有假！青天大老爺說的話，沒有不應的！說給我們吃食，那熱粥菜餅就到了肚裏；說給我們衣服裹身，半日那幹淨衣服就換上了身，不用穿著那黃泥漿泡過的衣裳了；說給我們修堤壩，真金白銀的給我們那抗土方的爺們；說抓貪官，便抓了！真是打著燈籠也找不著的在世包公爺！”
她猶喜不自勝，一邊收著碗筷一邊道：“大妹子怎麽稱呼？這兒吃喝都好，就是青天大老爺有言在先：無論男女老少，須尋些事做，燒火也好，切菜也好，有把子力氣的去扛那石料土方也好，總之是叫個什麽‘多勞多得’！你看是不是很有意思？我活了三十幾年，沒見過這樣的好事兒——做了事兒，大老爺實實在在的給吃給喝還給銅板，沒人截走你的收成——你可願來做些事？”
洛娘子忙道：“我、我，姐姐喚我洛娘子便好，我……我有腿疾，可也能幫忙做事？”
“那當然了，不用行走的事多的是，青天大老爺雖然不嚴令我們老百姓幫工
但是咱們不能吃了不認賬是吧？便是那廚房裏燒火、那漿洗房裏漿洗縫補都是事！洛娘子別不好意思，這兒啊，多的是沒了家宅在此處謀生的婦人。”
她端著小幾回頭對洛娘子說道：“你這一身想是也在那洪水中泡了許久，我燒些熱水來，你洗過換身衣裳便隨我到前頭來幫忙吧！”
洛娘子低頭看了看自己那一身：破抹布一樣的粗布長袖和膝蓋從大洞裏漏出來的長褲，兩腳黃泥，身上衣服俱是那綠的黑的斑駁得厲害，頭發早就打成結混著泥，雖她自己聞不到，但想來那味道也好不到哪裏去——也不知馮江氏是怎麽忍得自己這一身髒臭的。
她竟能忍得，對著自己這一身破敗，沒有露出一絲鄙夷或者戒備，說明她是個好人。她口中的青天大老爺，也一定是個真正的青天大老爺。
柴房的門開著，她沒了衝出去的欲望，她再也不想回那個濕熱的洞穴裏窩著，時不時地驅趕山野裏餓鬼一樣的蚊蟲和水蛭；再也不想饑一頓飽一頓躺在那濡濕的地裏。
管他呢，便是死，也要幹幹淨淨體體麵麵的死。
待馮江氏給她打來熱水，放了幹淨粗布衣裳在房中，甚至遞過來一塊皂莢之後，她把自己泡在腳盆的熱水裏，邊用力搓著結成一簇一簇的頭發，邊忍不住嗚嗚地哭了起來。
馮江氏在門外，聽著那慘絕人寰的嗚咽聲，忍不住悲從中來，咬著唇忍著淚。
都是苦命人，看那一雙枯柴似的腿上，密密麻麻全是多少年累積下來的傷疤，那張瘦脫了型的臉上，嵌著那樣一雙死灰一樣的眼睛。
約莫半個時辰以後，換了兩次熱水，洗得渾身舒展的洛娘子，穿上了幹淨齊整的粗布衣服，踏踏實實地跟著馮江氏來到前頭幫忙縫補衣服了。
袁無錯從遠處看著那跛足走過去，伸手拿著針線便開始認真縫補衣服的洛娘子，忍不住陷入了沉思。
去年洇州決口，乃是因一個隱蔽處白蟻啃噬的大洞，覆蓋在那草皮之下根本難以看出。最後是巡堤之人看到地麵上冒出來的蘑菇，才有所覺察。往裏填土的時候，暴雨衝刷之下，管湧突然暴起，放才導致決口。但是洇州有步報，有羊報，除了幾名老弱者，無一人傷亡。
而浀林，實在是太可惜，太可痛了。
浀林的治水賬簿他看過，朝廷每年撥下來的銀兩並物資並不在少數，可是到了嶽縣令的手中卻並無多少，對需要大量人力物力支持的堤防工事，無異於杯水車薪。因而此地每年堤壩修築巡查，大部分都靠縣令向浀林縣富庶人家討要，至於清淤築壩的人力，則靠本縣壯丁服徭役來維持。
就這樣苦苦支撐了五年，富庶人家年年出資到底也難以為繼，築壩清淤巡查的徭役也讓人叫苦連天，今年雨水尤其多而急。嶽見山連連向熊丙川去信求助，得到的卻隻是一句：地主家也沒有餘糧，自力更生吧。
嶽見山為救百姓而死，實實在在應該加以表彰，回去他必須向父親說明，一定要上報到銘軒帝麵前。而姓熊的，他的人頭更應該用來祭奠這浀林被洪水淹死的無辜百姓。
這幾日他奉了銘軒帝的聖旨，將涉水而居的災民轉移至高處，設了粥棚和居所，在袁無錯莫應星的配合下，暫時將災民安置了下來。為防止瘟疫傳播，以十人為一戶，相互間隔離在十米開外的窩棚之中，清水源，煮滾水，施粥，生石灰撒地、艾草熏煮、預防的草藥每人發下去。物資雖略有不足，但到底還是能應付得過來。
這幾日雨漸漸停了，天氣一熱，最怕蚊蟲肆虐，瘟疫傳播。是以他也戴了那九層紗的麵罩，周身沐浴過艾草汁之後，在烈日下看著下屬指揮著挑夫往那缺口處不斷地埋石填土。
洪峰過境之後，水位在下降了。他緊鎖的眉頭總算是鬆下來那麽一星半點。
熊丙川來給他送過禮，他不動聲色收好便讓人做了紀錄，將所受銀兩統統用於買土方石料木材和支付人力報酬。
此時不便，但總有秋後算賬的時候。
袁無錯與莫應星在山林裏搜尋了五日，都沒看到那婦人的身影。此刻十分挫敗地坐在一塊大石頭上，啃著幹硬的饢餅。
“你說這婦人到底是什麽來頭？她既不是這山匪家眷，又不是那打家劫舍之人，為何會如此懼怕我等？”莫應星問道。
袁無錯狠狠地咽下一口嚼半天才嚼爛的冰，灌了一口已經涼透的“白開水”——這是阿初要求虞家世伯做的，所有的水都必須燒滾開以後才能飲用，所有河湖小溪中的水哪怕看著再幹淨都不能喝一口。
還有那九層紗的麵罩，七步洗手之法，她真的過於神秘了些，讓他忍不住想多了解一點，再多了解一點。
他思想打了個岔，瞬間回神答道：“隻有兩個原因，一、大案要案的案犯；二、得罪官府但求逃命的苦命人。”
他站起身來，將水囊裝好，回頭看著那片山林。五天了，必經之路都有人守著，他們在這山林中搜尋了一次又一次，幾次險些迷失在密林之中，幸虧天氣轉晴方便辨識方向才不至於迷路。
這婦人難道不吃不喝？難道她還能支持得住？
不行，得換個方法。
夜裏返回營地，他轉而去了虞紹銓的帳中。
次日，他詢問過守著各個路口的人手，那婦人並未出現。這就好說了。
他與莫應星再次潛入密林，在大石頭上高聲談笑，並在進食過，假意言說剿匪完畢，不日就能返程回家後，邊說邊隨手將吃剩的饢餅扔在了樹叢中。
洛娘子見他二人越走越遠，饑腸轆轆地望著那樹叢裏的半個饢餅，咽了咽口水。她已經三日沒有進食了，山泉喝得她腸胃咕咕蠕動不止，在肚裏撞得她眼冒金星。
也許有詐也說不定，但她親眼看著那男子吃過，準備扔了，又咬了一大口才扔下。
顧不上有毒沒毒，她抓起那地上的饢餅便抖著手、狼吞虎咽地大口吃起來，來不及嚼上幾口，肚中仿佛有一隻手，從喉嚨裏伸上來抓著那饢餅往腹中拖去，直把她噎得脖子一展，不斷地捶著胸口，好讓那餅快些下去。
隻幾口，她便吃完了，腹中有了那麽一點支撐，便去尋了那山泉水解渴。隨後便準備繼續前往一處鬆葉遮蔽的淺淺洞穴裏躲起來。
但她走了幾步便覺出不對來了。
四周的樹、樹葉縫裏漏進來的日光和頭頂的一掌天空都開始或急或慢地旋轉了起來，蟬鳴聲一時高一時低，便像那催眠曲調一樣，隻教她雙眼迷蒙，腳步虛浮。
此時此地的光景，好似那一日她從懸崖上隨著馬車落下來一般，小腿斷了也渾然不覺疼痛，隻如同在夢中，朦朦朧朧聽著彌留之際的王氏邊口吐鮮血，邊給她說著遺言。
她掙紮著想要爬回藏身的洞穴，到底是抵不住那蒙汗藥的功效，奮力在樹幹上支撐了一陣之後，眼睛一閉，倒在了樹叢之間。
夢中遠遠的，無比飄渺處傳來了玉姝小姐虛弱悲傷的聲音：“好小福，都是我害了你們，你快走，便是爬，也要爬走，躲起來，若被那負心人抓住，便是一個死字！快走……快走……我、我不成了……”
小福，快逃，那公侯官宦之家，俱是吃人不吐骨頭的惡鬼，披著人皮的虎狼，別回頭，快逃，快逃。
等她悠悠轉醒的時候，已到了一間柴房之內。她像是被抓起來的野獸一樣，開始在房間內尋找出口，往門縫裏看過外麵之後，她便不停地用肩膀撞著那扇門。
“別撞了，這就開門。”是一個女人的聲音。
洛娘子停下來，等著外麵的人將門打開好伺機衝出去。
來人是一個穿著粗布衣服的中年婦人，頭上一塊灰白的頭巾，麵容和善，與她年紀相仿，操著本地口音。她笑眯眯地端進來一個小幾，那案麵上擺著一甑熱粥一個碗，並三四個撒了芝麻的蔥油小餅，還有一碗醃漬好淋了香油的鹹菜，上麵還配著兩個鮮紅欲滴的尖辣椒。
原本蓄著力要衝出去的洛娘子，被這一小幾的吃食直接引得愣住，那蔥油餅和熱粥的香味，那碟子鹹菜的香油味，爭先恐後往她鼻子裏鑽，那辣椒的紅配著蘿卜丁的綠，直勾得她腹中腸子不受控製的瘋狂蠕動起來。
“咕——”這驚天動地的一聲響，她有些難堪，麵上帶了些慚愧之色，低頭捂著自己的肚子，此前憑著一股蠻力撞門，現下雙腳因饑餓而發軟，眼前冒著些金光，口中是泛濫的唾液。
她真是餓極了。
那婦人笑吟吟地道：“娘子想是許久沒吃熱食了，昏倒在山中，被我們青天大老爺撿回來，說你也是可憐人，叫我趕緊送些熱吃食過來。快坐，這地兒雖然是差了些，可比前些天咱們在那黃泥湯裏蹲著強多了！”
婦人也不看她，給她從甑中舀出一碗熱乎的、濃稠的白米粥來，又夾了兩筷子鹹菜擱在那糯白的粥上。
她猛地吞了幾口唾沫，端起碗便幾口將那粥吞入腹中，另一隻手抓起塊蔥油小餅，隻幾口便咬幹淨，連那餅渣也悉數撿到口中。
婦人笑吟吟地給她又舀了一碗粥，慢慢地說道：“吃慢些，當心燙。若不夠，外麵還有的。像咱們這樣的災民，青天大老爺都說了，雖然不至於有魚有肉，總歸吃飽是不成問題的。”
一甑熱粥幾個小餅下肚，洛娘子吃的速度倒是慢下來。她邊一顆顆仔細地吃著那鹹菜，邊不好意思地抬頭看了那婦人一眼。
“嗨，這有什麽不好意思的，我們在水裏趟了三天，餓得把柳樹榆皮都啃完了，青天大老爺來的那天，熱粥煮起來，剛一盛到碗裏，我幾口吞了，吃得嘴裏喉嚨裏都燙起了泡，好幾天才好呢。”她笑起來平和舒展，臉上顯出一對酒窩，就像是，就像是一位年長的阿姐。
洛娘子吃飽了，肚中暖熱踏實，連打了幾個嗝兒，終於開口問到：“敢問姐姐如何稱呼？”
那婦人笑著道：“我是浀林徘家溝人，夫家雖沒了，那姓氏還留著，你喚我馮江家的便好。”
“馮姐姐，你，你家大人有沒有說怎麽處置……處置我……”洛娘子不想跑了，這些年她瘸著腿，生活在那密林之中，狼蟲虎豹，蚊蠅水蛭，孤獨和恐懼，早已將她折磨得人不人鬼不鬼，這一頓飯之後，她覺得自己逃夠了，十幾年了，便是明日就要死，當個飽死鬼她也死得了。
馮江氏笑道：“嗨，大妹子，你想哪裏去了，青天大老爺救我們還來不及呢，怎得會處置無辜百姓呢？便是那殺千刀的熊丙川才該處置，現下已經被抓起來，過幾日就押往汴梁咱們皇上那兒去砍頭呢！”
說著不由得眼淚流下來：“可憐我那短命的相公和獨子，沒看到這一天呀！殺千刀的狗官！”
洛娘子心有戚戚焉，終是精神頭鬆垮下來，一下子塌了肩膀：“那貪官真的殺頭？當真要殺頭……”
馮江氏擦了淚，笑到：“那還有假！青天大老爺說的話，沒有不應的！說給我們吃食，那熱粥菜餅就到了肚裏；說給我們衣服裹身，半日那幹淨衣服就換上了身，不用穿著那黃泥漿泡過的衣裳了；說給我們修堤壩，真金白銀的給我們那抗土方的爺們；說抓貪官，便抓了！真是打著燈籠也找不著的在世包公爺！”
她猶喜不自勝，一邊收著碗筷一邊道：“大妹子怎麽稱呼？這兒吃喝都好，就是青天大老爺有言在先：無論男女老少，須尋些事做，燒火也好，切菜也好，有把子力氣的去扛那石料土方也好，總之是叫個什麽‘多勞多得’！你看是不是很有意思？我活了三十幾年，沒見過這樣的好事兒——做了事兒，大老爺實實在在的給吃給喝還給銅板，沒人截走你的收成——你可願來做些事？”
洛娘子忙道：“我、我，姐姐喚我洛娘子便好，我……我有腿疾，可也能幫忙做事？”
“那當然了，不用行走的事多的是，青天大老爺雖然不嚴令我們老百姓幫工
但是咱們不能吃了不認賬是吧？便是那廚房裏燒火、那漿洗房裏漿洗縫補都是事！洛娘子別不好意思，這兒啊，多的是沒了家宅在此處謀生的婦人。”
她端著小幾回頭對洛娘子說道：“你這一身想是也在那洪水中泡了許久，我燒些熱水來，你洗過換身衣裳便隨我到前頭來幫忙吧！”
洛娘子低頭看了看自己那一身：破抹布一樣的粗布長袖和膝蓋從大洞裏漏出來的長褲，兩腳黃泥，身上衣服俱是那綠的黑的斑駁得厲害，頭發早就打成結混著泥，雖她自己聞不到，但想來那味道也好不到哪裏去——也不知馮江氏是怎麽忍得自己這一身髒臭的。
她竟能忍得，對著自己這一身破敗，沒有露出一絲鄙夷或者戒備，說明她是個好人。她口中的青天大老爺，也一定是個真正的青天大老爺。
柴房的門開著，她沒了衝出去的欲望，她再也不想回那個濕熱的洞穴裏窩著，時不時地驅趕山野裏餓鬼一樣的蚊蟲和水蛭；再也不想饑一頓飽一頓躺在那濡濕的地裏。
管他呢，便是死，也要幹幹淨淨體體麵麵的死。
待馮江氏給她打來熱水，放了幹淨粗布衣裳在房中，甚至遞過來一塊皂莢之後，她把自己泡在腳盆的熱水裏，邊用力搓著結成一簇一簇的頭發，邊忍不住嗚嗚地哭了起來。
馮江氏在門外，聽著那慘絕人寰的嗚咽聲，忍不住悲從中來，咬著唇忍著淚。
都是苦命人，看那一雙枯柴似的腿上，密密麻麻全是多少年累積下來的傷疤，那張瘦脫了型的臉上，嵌著那樣一雙死灰一樣的眼睛。
約莫半個時辰以後，換了兩次熱水，洗得渾身舒展的洛娘子，穿上了幹淨齊整的粗布衣服，踏踏實實地跟著馮江氏來到前頭幫忙縫補衣服了。
袁無錯從遠處看著那跛足走過去，伸手拿著針線便開始認真縫補衣服的洛娘子，忍不住陷入了沉思。