在虞晚萊躺在床上翻來覆去，天人交戰的時候，因連日暴雨，彤江浀州段突然決口。
夜半江堤管湧，不過幾息便將江堤衝出個大口子，江水湧入浀州下屬浀林縣，守堤人告知不及，可憐浀林縣中人或衝走或淹死在家中，極其淒慘。
而浀林縣令嶽見山於江堤上視察水情，與其師爺一同被洪流衝走，待尋到時已是第三日的清晨。
此次水患所涉範圍數千頃，事後官兵搜尋遺體共一百一十三具，房屋或衝毀或浸泡倒塌共計一百五十九間，農田被毀無數，道路淤泥堆積導致賑災人員無法前行，隻得邊鏟邊往前進，直到第三日才得以到達浀林縣外。
浀林縣令以身殉職的消息很快傳到了汴梁，與這個消息同時傳來的，還有災情發生的時候浀州刺史熊丙川帶著家眷在臨潼避暑的消息。
此刻，在國子祭酒林暢禕府中，熊丙川額頭沁著汗滿麵焦急，嘴唇發白，正十分惶恐無助地看著林大人，等他給自己一個回答。
他們同屬一科，有著同窗之誼。二人時常互贈美人，倒是一對同窗知己。
林大人端著茶杯，就著熊丙川那灼灼的目光硬是喝不下去，隻得無奈道：“此次水患之重實屬驚心，仲勻兄，不是我不幫你，這事你看……”
熊丙川立刻就站起來了，奔過去拉著他的衣袖，也不管那茶水潑了他一袖子：“順寅兄，你可是太子的嶽丈，這事兒你不幫我誰幫我！我這一家老小人頭都在你手上捏著了，順寅兄不能置我不顧啊！”
說罷竟是嚎啕大哭了起來。
這幾年渝州的治水官銀，他也隻敢截留下來小半，大半都交給林暢禕，其中大部分進了太子囊中，小部分進了丞相府和林暢禕手裏，誰能想到往年雨大，那堤壩五六年都沒什麽動靜，偏偏今年它就扛不住了呢！
林暢禕看他一把年紀了還如此嚎啕，多少有些不忍，道：“我雖名為太子嶽丈，到底不是那正的，你可知現在朝中誰人是這個？”他豎了豎大拇指：“何丞相！他老人家雖然沒有什麽特別的喜好，但那何二公子可是人中龍鳳！倒也是個性情中人，你在往年的份例上再加一些，金銀古玩再加幾個美人，這就不用我教了吧？”
熊丙川都快哭出來了，連忙屁滾尿流地就跑回去準備送禮。
過了幾日，熊丙川將前些日子花了價錢從康國買回來的幾位美豔胡姬，並一遝厚厚的銀票和古玩玉件送到了林府。林祭酒轉而將其中兩名連帶著大部分銀票遞到了自己女兒手中，再由女兒的手轉交給其夫何榆犀，最後才到那何柏犀手中。
何柏犀的夫人王氏因此與他置了半年的氣，三五不時地跑去庶子何榆犀的內院裏，夾槍帶棒地刺何榆犀的夫人林氏好幾次，林氏繼承了她父親良好的表麵功夫和忍勁，硬是給這位嫂子塞了不少好物件，倒是把她的滔天怒火給熄了一大半。
彈劾熊丙川的折子和要求表彰嶽見山的折子一路飛向汴梁，幾乎全都落在了何丞相的手裏。麵聖之時，他避重就輕地提了幾句，正逢銘軒帝忙著與扶搖天師論道，便將此事發給太子處理。
太子正惱火鄭晏舒偷偷出逃，還沒找他算賬呢，他竟敢私自逃走躲起來？自己便是找到天邊也要找到他，殺了他！
一來二去，浀林決口之事懸而未決，賑災銀按部就班的撥下去，層層盤剝之下，到災民手中的寥寥無幾。
民不聊生則必有反意，大災後必有大疫。
一時間浀林附近聚起好幾股小勢力，專襲搶那官宦富貴之家；禍不單行，浀林東部爆發瘟疫，洪水未退，人心浮動，瘟疫橫行。
這一日，聖旨下來，金吾衛右參將袁無錯、五城兵馬司都司莫應星前往浀林剿匪；太醫院副院使虞紹銓攜太醫三人前往指導當地大夫治療瘟疫；都水監水部郎中嚴敏淳帶都水使者前往堤堰疏浚，督導災後百姓安置之事。
前路凶險，段氏看著正在整裝行禮的下人，眉頭緊皺，不知在想些什麽。
薛雲初進來柔柔喚了一聲：“舅母。”便將她的思緒拉回了現實。
“哎，好孩子，今日練完功了？快坐下來歇歇，我這屋中忙亂得很。”段氏強撐著笑臉欣慰地看著這不是女兒勝似女兒的嬌人兒。
薛雲初輕撫著段氏的背道：“舅母可是憂心舅舅？”
段氏長長的歎了一口氣：“每每有好事，總沒有他的份，去那瘟疫之地，他倒是頭一個！”沒辦法，誰讓他們不願與那姓何的同流合汙呢！
薛雲初安慰道：“舅母不要過於憂心，舅舅行走太醫院這麽多年，為人老成持重，醫術高超，此次定能平安完成任務，無恙歸來的。”說罷，將自己做了一日一夜的幾枚棉布麵罩拿出來：“這是我阿爹小時候教我做的，那時泯江幹涸，江中死魚腐爛，滿天都是那腥臭味，阿爹教我用薄薄棉布反複縫製九層，再用棉繩穿起來，您看。”她將自己做的口罩戴好給舅母看。
“這種比那薄薄的、下方開放的麵紗要好很多倍，若在那瘟疫之地，戴好這個，再行七步洗手之法，定能保自己安全。”
說著話，虞紹銓走了進來。
“哦？七步洗手之法？這是何法？倒叫舅舅看看。”虞紹銓來了興致，便坐下來換人拿來皂角銅盆等物，由薛雲初反複演示了幾次，他便牢記於胸。
一番交流下來，口罩的使用方法，製造方法，七步洗手之法，以及烈酒擦手消毒之法，艾葉薰烘驅蚊之法，叫虞紹銓麵帶讚賞和驚喜，重新地打量起自己的外甥女起來：這孩子
這幾年在淩山派著實成長了不少，竟知道這麽多醫者防護之道，真是讓他驚喜不斷，老懷安慰。
第二日，一隊人馬便浩浩蕩蕩地出發了。
在途中，虞紹銓詳細向負責護衛和剿匪的袁無錯、莫應星及負責修繕堤壩、災民安置的嚴敏淳介紹了自我防護的方法，此舉功德無量，叫前往剿匪賑災治療瘟疫的這支隊伍在完成任務的同時，基本沒有戰鬥減員。
在隊伍往渝林進發的時候，武定侯府這裏正在進行著一場爭吵。
在武定侯夫人閔氏的小佛堂裏，她冷冷地看著武定侯朗國寧。“當年你做的時候不怕，如今竟知道怕了？嗬嗬，你放心，玉姝死了十幾年了骨頭都化了，一個死人便是托夢，那話也做不得數！”
說罷，她轉過身去，捏著佛珠閉上眼，嘴裏念念有詞。
一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電。
都是她的錯，把那個失怙的外甥女王玉姝給弄進府裏來養著，一時不察，竟被他朗國寧納做了妾！後來那玉姝為他做了一件大事，事了以後，他誆她出門禮佛，馬驚了，她便死在了山崖下。
她才十九歲！那件冤案裏死的人不計其數，她就算在這佛堂中吃齋念佛十輩子，也怕是消不了武定侯府的業障。
這些年她像個活死人一樣，占著武定侯夫人的位置，實際上早就是那佛門中人，隻可惜朗國寧不放她出家，怕受人指摘，又怕她走漏風聲。
要是殺了她倒是省事了，但是她好歹是朗時明的娘。
武定侯一腦門子官司，那玉姝是死了沒錯，可是她隨車的大丫鬟小福沒尋到屍首。官府說是叫野獸拖走吃了，誰知道呢？
張肆伍的人前些天在大理寺翻了卷宗，對玉姝的死多問了幾句，叫他心裏頗有些慌亂。
眼見閔氏跪在那佛像前跟個木頭人一樣一句話也問不出，他隻得拂袖而去。
閔氏回頭看著他氣急敗壞甩袖而去的背影，恨意溢滿了雙眼。
宣威侯府世孫失蹤已經有一個多月了，那別莊中的屍骨還在義莊裏存著，有不少已經根據屍首上的物件由家屬認領回去，還有一些來曆不明的依舊無言地訴說著自己的冤屈與不甘。
鄭晏舒夜夜夢魘，夢見那些掉著腐肉的屍骨伸著雙手向他走來，嘴裏嗚咽著什麽，邊張著那腐爛的嘴，邊往外湧著蛆蟲。
“啊！對不起!我錯了！我再也不敢了！饒了我吧！啊啊啊——”他驚惶地從夢中掙紮著醒過來，將自己在床上縮成一團，瑟瑟發抖。
那日他在府中突然從癲狂中清醒過來，要去尋自己祖父，讓他救一救自己。結果到了廳中祖父不在，正轉悠著不知道如何是好，忽然聽見武定侯和他祖父一起進來了，他慌亂之下，躲在了後間的帷幔裏。
“皇上突然讓張肆伍查登基以來所有涉及皇家的案件，該不會是發現了什麽吧？”是武定侯的聲音。
“你剛剛說，追查到你府上那個小妾了？是不是有什麽不妥？”祖父的聲音十分凝重。
“當年玉姝的屍首確然是真的，但馬車墜崖之後，死的應該有五人，隻尋到四具屍首，那時我也與丞相說了呀，還有一個小福沒找到。如今他們又查起來，莫不是那小福還活著，被人找到藏起來了？”武定侯聲音裏帶著一絲恐慌。
宣威侯沉思了一會道：“那懸崖高百尺，若落下去根本不可能有活口，不然這會兒早就將我們兩家圈禁起來了！我明日裏去一趟丞相府。按理說先太子巫蠱通敵案早就釘死再無翻案可能，應該是沒留下什麽尾巴的。為保險起見，還是好好理一理當年那個案子，若有漏網之魚，及早處置了，否則丞相府，你、我，我們這幾家可都要死無葬身之地了！”
說罷二人便沉默著相對飲了兩杯茶，武定侯這才歎著氣告辭而去，祖父也匆匆往書房而去。
過了許久，哆哆嗦嗦的鄭晏舒才從帷幕後爬出來，屁滾尿流地從邊門出去，跑回了自己的院子。
太子要殺他，祖父可能要將他交給開封府，如今他又偷聽到這個驚天大秘密——他本就是棄子了，祖父是不是會真的殺了他！
於是鄭晏舒逃了。
他躲在一個誰也想不到的地方，一日三餐隻有人給他送到門口——他也不知道自己要躲多久，太子一旦登基，他怕是一輩子都別想重見天日了。
浀林。
虞紹銓帶著九層紗的麵罩，又另將一層薄薄的紗籠在雙眼前，與太醫署的幾位同僚在草搭成的棚子內查看著病人的情況。幾天以來，抬出去的人越來越少，門口的艾草隔半個時辰便熏一次，所有患者的糞便嘔吐物全部用生石灰處理之後深埋，加上十二個時辰不間斷的湯藥治療，今日所有病患已經穩定多了，甚至有人叫餓，要吃東西。
於此同時，其他災民營地生石灰圈圍、艾草熏煮等多措並舉之下，感染的人越來越少，眼見瘟疫像頭逐漸穩定下來的野獸，不再肆意吞噬人命。
這一日，烈日炎炎之下，袁無錯並莫應星在追查一小股山匪到了半山之中，經曆一番激烈追逐打鬥，擒拿了二十餘人後，一個滿麵疤痕、衣衫襤褸的瘸腿婦人看到身穿武將官服的一隊人馬，如同見了鬼一樣，嚇得籃子也不要了，扔下東西跛著腿掉頭就跑，身手十分靈活，片刻就鑽進了密林之中不見蹤影。
袁無錯與莫應星對視一眼，將馬丟給副將便分頭追蹤而去。在密林中緊追數百步之後，那婦人就如同變成了林海中的一棵樹一般，在密林中消失不見了。
再往裏追怕是要迷失在這密林之中，別無他法，袁無錯隻得返回那山寨之中，正遇見那莫應星也同他一樣，無功而返。
這婦人是誰？為什麽害怕他們？若是為山匪所擄，見到他們應該很高興才對。
將山匪帶回臨時搭建的衙門一審才知道，這二十餘人原本都是浀林的農民，因連年苛捐雜稅和河道清淤的徭役之苦，幾乎全都家破人亡。此次河堤決口，更是連做苦力的碼頭都衝沒了，隻得落草為寇。至於那婦人，他們都喚做洛娘子，她一直生活在那片密林之中，以采摘蘑菇過活。他們剛到這片山林時，還是那婦人給他們指的地兒搭建屋舍呢。
至於她到底是何方人士，姓甚名誰，他們都不知道。
有點意思，袁無錯與莫應星對望一眼，心中都有了盤算。
夜半江堤管湧，不過幾息便將江堤衝出個大口子，江水湧入浀州下屬浀林縣，守堤人告知不及，可憐浀林縣中人或衝走或淹死在家中，極其淒慘。
而浀林縣令嶽見山於江堤上視察水情，與其師爺一同被洪流衝走，待尋到時已是第三日的清晨。
此次水患所涉範圍數千頃，事後官兵搜尋遺體共一百一十三具，房屋或衝毀或浸泡倒塌共計一百五十九間，農田被毀無數，道路淤泥堆積導致賑災人員無法前行，隻得邊鏟邊往前進，直到第三日才得以到達浀林縣外。
浀林縣令以身殉職的消息很快傳到了汴梁，與這個消息同時傳來的，還有災情發生的時候浀州刺史熊丙川帶著家眷在臨潼避暑的消息。
此刻，在國子祭酒林暢禕府中，熊丙川額頭沁著汗滿麵焦急，嘴唇發白，正十分惶恐無助地看著林大人，等他給自己一個回答。
他們同屬一科，有著同窗之誼。二人時常互贈美人，倒是一對同窗知己。
林大人端著茶杯，就著熊丙川那灼灼的目光硬是喝不下去，隻得無奈道：“此次水患之重實屬驚心，仲勻兄，不是我不幫你，這事你看……”
熊丙川立刻就站起來了，奔過去拉著他的衣袖，也不管那茶水潑了他一袖子：“順寅兄，你可是太子的嶽丈，這事兒你不幫我誰幫我！我這一家老小人頭都在你手上捏著了，順寅兄不能置我不顧啊！”
說罷竟是嚎啕大哭了起來。
這幾年渝州的治水官銀，他也隻敢截留下來小半，大半都交給林暢禕，其中大部分進了太子囊中，小部分進了丞相府和林暢禕手裏，誰能想到往年雨大，那堤壩五六年都沒什麽動靜，偏偏今年它就扛不住了呢！
林暢禕看他一把年紀了還如此嚎啕，多少有些不忍，道：“我雖名為太子嶽丈，到底不是那正的，你可知現在朝中誰人是這個？”他豎了豎大拇指：“何丞相！他老人家雖然沒有什麽特別的喜好，但那何二公子可是人中龍鳳！倒也是個性情中人，你在往年的份例上再加一些，金銀古玩再加幾個美人，這就不用我教了吧？”
熊丙川都快哭出來了，連忙屁滾尿流地就跑回去準備送禮。
過了幾日，熊丙川將前些日子花了價錢從康國買回來的幾位美豔胡姬，並一遝厚厚的銀票和古玩玉件送到了林府。林祭酒轉而將其中兩名連帶著大部分銀票遞到了自己女兒手中，再由女兒的手轉交給其夫何榆犀，最後才到那何柏犀手中。
何柏犀的夫人王氏因此與他置了半年的氣，三五不時地跑去庶子何榆犀的內院裏，夾槍帶棒地刺何榆犀的夫人林氏好幾次，林氏繼承了她父親良好的表麵功夫和忍勁，硬是給這位嫂子塞了不少好物件，倒是把她的滔天怒火給熄了一大半。
彈劾熊丙川的折子和要求表彰嶽見山的折子一路飛向汴梁，幾乎全都落在了何丞相的手裏。麵聖之時，他避重就輕地提了幾句，正逢銘軒帝忙著與扶搖天師論道，便將此事發給太子處理。
太子正惱火鄭晏舒偷偷出逃，還沒找他算賬呢，他竟敢私自逃走躲起來？自己便是找到天邊也要找到他，殺了他！
一來二去，浀林決口之事懸而未決，賑災銀按部就班的撥下去，層層盤剝之下，到災民手中的寥寥無幾。
民不聊生則必有反意，大災後必有大疫。
一時間浀林附近聚起好幾股小勢力，專襲搶那官宦富貴之家；禍不單行，浀林東部爆發瘟疫，洪水未退，人心浮動，瘟疫橫行。
這一日，聖旨下來，金吾衛右參將袁無錯、五城兵馬司都司莫應星前往浀林剿匪；太醫院副院使虞紹銓攜太醫三人前往指導當地大夫治療瘟疫；都水監水部郎中嚴敏淳帶都水使者前往堤堰疏浚，督導災後百姓安置之事。
前路凶險，段氏看著正在整裝行禮的下人，眉頭緊皺，不知在想些什麽。
薛雲初進來柔柔喚了一聲：“舅母。”便將她的思緒拉回了現實。
“哎，好孩子，今日練完功了？快坐下來歇歇，我這屋中忙亂得很。”段氏強撐著笑臉欣慰地看著這不是女兒勝似女兒的嬌人兒。
薛雲初輕撫著段氏的背道：“舅母可是憂心舅舅？”
段氏長長的歎了一口氣：“每每有好事，總沒有他的份，去那瘟疫之地，他倒是頭一個！”沒辦法，誰讓他們不願與那姓何的同流合汙呢！
薛雲初安慰道：“舅母不要過於憂心，舅舅行走太醫院這麽多年，為人老成持重，醫術高超，此次定能平安完成任務，無恙歸來的。”說罷，將自己做了一日一夜的幾枚棉布麵罩拿出來：“這是我阿爹小時候教我做的，那時泯江幹涸，江中死魚腐爛，滿天都是那腥臭味，阿爹教我用薄薄棉布反複縫製九層，再用棉繩穿起來，您看。”她將自己做的口罩戴好給舅母看。
“這種比那薄薄的、下方開放的麵紗要好很多倍，若在那瘟疫之地，戴好這個，再行七步洗手之法，定能保自己安全。”
說著話，虞紹銓走了進來。
“哦？七步洗手之法？這是何法？倒叫舅舅看看。”虞紹銓來了興致，便坐下來換人拿來皂角銅盆等物，由薛雲初反複演示了幾次，他便牢記於胸。
一番交流下來，口罩的使用方法，製造方法，七步洗手之法，以及烈酒擦手消毒之法，艾葉薰烘驅蚊之法，叫虞紹銓麵帶讚賞和驚喜，重新地打量起自己的外甥女起來：這孩子
這幾年在淩山派著實成長了不少，竟知道這麽多醫者防護之道，真是讓他驚喜不斷，老懷安慰。
第二日，一隊人馬便浩浩蕩蕩地出發了。
在途中，虞紹銓詳細向負責護衛和剿匪的袁無錯、莫應星及負責修繕堤壩、災民安置的嚴敏淳介紹了自我防護的方法，此舉功德無量，叫前往剿匪賑災治療瘟疫的這支隊伍在完成任務的同時，基本沒有戰鬥減員。
在隊伍往渝林進發的時候，武定侯府這裏正在進行著一場爭吵。
在武定侯夫人閔氏的小佛堂裏，她冷冷地看著武定侯朗國寧。“當年你做的時候不怕，如今竟知道怕了？嗬嗬，你放心，玉姝死了十幾年了骨頭都化了，一個死人便是托夢，那話也做不得數！”
說罷，她轉過身去，捏著佛珠閉上眼，嘴裏念念有詞。
一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電。
都是她的錯，把那個失怙的外甥女王玉姝給弄進府裏來養著，一時不察，竟被他朗國寧納做了妾！後來那玉姝為他做了一件大事，事了以後，他誆她出門禮佛，馬驚了，她便死在了山崖下。
她才十九歲！那件冤案裏死的人不計其數，她就算在這佛堂中吃齋念佛十輩子，也怕是消不了武定侯府的業障。
這些年她像個活死人一樣，占著武定侯夫人的位置，實際上早就是那佛門中人，隻可惜朗國寧不放她出家，怕受人指摘，又怕她走漏風聲。
要是殺了她倒是省事了，但是她好歹是朗時明的娘。
武定侯一腦門子官司，那玉姝是死了沒錯，可是她隨車的大丫鬟小福沒尋到屍首。官府說是叫野獸拖走吃了，誰知道呢？
張肆伍的人前些天在大理寺翻了卷宗，對玉姝的死多問了幾句，叫他心裏頗有些慌亂。
眼見閔氏跪在那佛像前跟個木頭人一樣一句話也問不出，他隻得拂袖而去。
閔氏回頭看著他氣急敗壞甩袖而去的背影，恨意溢滿了雙眼。
宣威侯府世孫失蹤已經有一個多月了，那別莊中的屍骨還在義莊裏存著，有不少已經根據屍首上的物件由家屬認領回去，還有一些來曆不明的依舊無言地訴說著自己的冤屈與不甘。
鄭晏舒夜夜夢魘，夢見那些掉著腐肉的屍骨伸著雙手向他走來，嘴裏嗚咽著什麽，邊張著那腐爛的嘴，邊往外湧著蛆蟲。
“啊！對不起!我錯了！我再也不敢了！饒了我吧！啊啊啊——”他驚惶地從夢中掙紮著醒過來，將自己在床上縮成一團，瑟瑟發抖。
那日他在府中突然從癲狂中清醒過來，要去尋自己祖父，讓他救一救自己。結果到了廳中祖父不在，正轉悠著不知道如何是好，忽然聽見武定侯和他祖父一起進來了，他慌亂之下，躲在了後間的帷幔裏。
“皇上突然讓張肆伍查登基以來所有涉及皇家的案件，該不會是發現了什麽吧？”是武定侯的聲音。
“你剛剛說，追查到你府上那個小妾了？是不是有什麽不妥？”祖父的聲音十分凝重。
“當年玉姝的屍首確然是真的，但馬車墜崖之後，死的應該有五人，隻尋到四具屍首，那時我也與丞相說了呀，還有一個小福沒找到。如今他們又查起來，莫不是那小福還活著，被人找到藏起來了？”武定侯聲音裏帶著一絲恐慌。
宣威侯沉思了一會道：“那懸崖高百尺，若落下去根本不可能有活口，不然這會兒早就將我們兩家圈禁起來了！我明日裏去一趟丞相府。按理說先太子巫蠱通敵案早就釘死再無翻案可能，應該是沒留下什麽尾巴的。為保險起見，還是好好理一理當年那個案子，若有漏網之魚，及早處置了，否則丞相府，你、我，我們這幾家可都要死無葬身之地了！”
說罷二人便沉默著相對飲了兩杯茶，武定侯這才歎著氣告辭而去，祖父也匆匆往書房而去。
過了許久，哆哆嗦嗦的鄭晏舒才從帷幕後爬出來，屁滾尿流地從邊門出去，跑回了自己的院子。
太子要殺他，祖父可能要將他交給開封府，如今他又偷聽到這個驚天大秘密——他本就是棄子了，祖父是不是會真的殺了他！
於是鄭晏舒逃了。
他躲在一個誰也想不到的地方，一日三餐隻有人給他送到門口——他也不知道自己要躲多久，太子一旦登基，他怕是一輩子都別想重見天日了。
浀林。
虞紹銓帶著九層紗的麵罩，又另將一層薄薄的紗籠在雙眼前，與太醫署的幾位同僚在草搭成的棚子內查看著病人的情況。幾天以來，抬出去的人越來越少，門口的艾草隔半個時辰便熏一次，所有患者的糞便嘔吐物全部用生石灰處理之後深埋，加上十二個時辰不間斷的湯藥治療，今日所有病患已經穩定多了，甚至有人叫餓，要吃東西。
於此同時，其他災民營地生石灰圈圍、艾草熏煮等多措並舉之下，感染的人越來越少，眼見瘟疫像頭逐漸穩定下來的野獸，不再肆意吞噬人命。
這一日，烈日炎炎之下，袁無錯並莫應星在追查一小股山匪到了半山之中，經曆一番激烈追逐打鬥，擒拿了二十餘人後，一個滿麵疤痕、衣衫襤褸的瘸腿婦人看到身穿武將官服的一隊人馬，如同見了鬼一樣，嚇得籃子也不要了，扔下東西跛著腿掉頭就跑，身手十分靈活，片刻就鑽進了密林之中不見蹤影。
袁無錯與莫應星對視一眼，將馬丟給副將便分頭追蹤而去。在密林中緊追數百步之後，那婦人就如同變成了林海中的一棵樹一般，在密林中消失不見了。
再往裏追怕是要迷失在這密林之中，別無他法，袁無錯隻得返回那山寨之中，正遇見那莫應星也同他一樣，無功而返。
這婦人是誰？為什麽害怕他們？若是為山匪所擄，見到他們應該很高興才對。
將山匪帶回臨時搭建的衙門一審才知道，這二十餘人原本都是浀林的農民，因連年苛捐雜稅和河道清淤的徭役之苦，幾乎全都家破人亡。此次河堤決口，更是連做苦力的碼頭都衝沒了，隻得落草為寇。至於那婦人，他們都喚做洛娘子，她一直生活在那片密林之中，以采摘蘑菇過活。他們剛到這片山林時，還是那婦人給他們指的地兒搭建屋舍呢。
至於她到底是何方人士，姓甚名誰，他們都不知道。
有點意思，袁無錯與莫應星對望一眼，心中都有了盤算。