斷掌婦女用了十分鍾，說服那些被點到名字的女人——難聽一點，都是些‘該死的’。
此刻。
年輕婦女們的情緒就更加複雜了。
一方麵，她們心裏清楚，有了這些個老貨墊後，她們逃脫的可能性更高——畢竟誰也不想到那黑窯裏過生不如死的日子。
可另一方麵，心中又感到痛苦與不忍。
她們同住在一個村子裏，多年相處，如今卻要用一部分人的死，交換另一部分人的活。
“人心都是肉長的。”
年輕的流了淚，空氣中也彌漫起一股令人顫抖的氣味。
絕望與希望交織之時，舍棄月亮，注視群星。
斷掌婦女和那些早早決定留下來‘犧牲’，為她們擋住衛士的，此時卻顯得格外豁達自如：似乎一旦下定了去死的決心，周遭所有煩心的，都不再重要了。
她們興致勃勃地討論，就像倚著門框閑談誰家有了臊事一樣，七嘴八舌地盤算如何哭爹喊娘才能讓那夥年輕衛士停下來：
有人胖的出主意，說到時候就像野豬一樣埋頭猛撞，一下子頂翻幾個；
有靈活的說，她之前攀談發現，這夥人不夠‘老練’，沒準能裝個可憐相，拖延不少時間；
矮粗的認為不如趁夜取些農具，再有法術，也得避著刀刃兒；
還有說弄個‘妖法’嚇一嚇他們，哪怕不相信，也得花上半天琢磨——挖墳還挖了一個上午呢。
她們越說，另一堆被劃為‘逃走’的婦女們就越難過。
被逮住，到了黑窯，沒準還能苟延殘喘上幾年。
可但凡她們一逃。
阻攔者絕對沒有好的下場。
腦袋落地是最痛快的，沒準還有更遭罪的。
“…我們一道走。”
注定要犧牲的婦女們沒搭理她，還喋喋不休地聊著。
一道走？
那就都要死。
當月盤被濃雲遮了過半，連走犬都銷聲匿跡後，斷掌婦女拍拍腿，站了起來。
“差不多了。”
她說。
望那不遠處那排早早熄了燈火的窗。
“什麽法術也得睡覺…”
她哄鴨子一樣轟帶著孩子的婦女們，讓她們從泥裏爬起來，沒有鞋的撕褂子裹好腿腳——把她們往後山林子的那條窄路上推。
“快走…快走！翻過頂子，去找那夥…山匪…他們啥都清楚，沒準老早就發現你們…收留你們…”
年輕的女人們淚眼婆娑，死死拽著她們的衣服。
“我們一道走！”
“是個蠢的，”斷掌婦女抹了她臉上的淚珠子，咧嘴笑：“沒人攔，你們逃不上半個時辰。”
得有人留下，留下來指‘錯路’——她們早想好了，真要動了手，恐怕連個男人都打不過。
可要說阻攔，總不非這一個辦法。
如果走運，這夥人清早才醒，再尋著錯路找上半天，哪怕長了翅膀都抓不住。
即便不走運，醒得早了些，相反的方向也能夠拖延上半宿。
“我們老得走不動，又怕逮著被殺頭…這麽說，他們一準相信——快走！往山上去！內陸到處都是流民，別說錯了話，哪怕不尋…叛黨，也比黑窯裏安生…”
這倒是實話。
這村子裏的女人說沒有見識，卻實實在在服侍著每一個有興趣體驗風土人情的洋人——這些個人裏，有不少雇了翻譯，或多次往來，早會說當地話。
她們比一般人更靈光，也明白除去港口、真正往裏麵去的‘世界’是個什麽模樣：
香膏、叛逆、妖術，前年的硝煙，如今的鐵船。
遍地哀歌。
她們這樣沒了家的流民到處都是，哪有人真費功夫較真。
婦女們就這樣依依不舍的退著、退著，漸漸，分成了兩堆。
一條無形又涇渭分明的線。
左邊是死，右邊是生。
年輕的女人們攬著不曉世事的孩子，死死按著他們的肩膀。
然後。
一個又一個地跪倒在地。
她們要自己的孩子向這些赴死的、平日裏嘴賤心賊的女人磕頭，也將自己的腦門砸出鮮血。
往日磕碰出的仇怨在這場無望的絕症中盡數消融。
留下來的婦女們沒有上前阻攔，這是她們該領受的。
“快走吧。”
斷掌婦女轟她們，又囑咐每個有孩子的，讓她們看好、閉緊了嘴，一路不停，逆著趕上三五天的路——這夥人總不可能沒有別的事情。
“西洋人的金元少拿出來。”
她說。
一旦被發現，就容易惹出事端。
“快走！”
在夜風搖曳犬薔薇的歌聲中，年輕的女人們攬或抱著自己的孩子，一個個躡手躡腳地繞過水井，繞過草屋，拐到那條偏僻小路上，一步三回頭地往林子裏去。
留下來的婦女們則站在原地，一直望到再也瞧不見背影為止。
“她們得翻過頂子才算安全。”
穿了花褂子的女人說道。
她佝僂著扭身往來處看了一眼，見那些窗戶還暗著，拍了拍心口，一屁股坐回泥裏。
“真要嚇死人。”
斷掌女人調侃：“你還有怕的事情。”
旋即也瞥了那排暗窗，低聲催促這些個冷汗連連的蠢婦：“快起來！我們得抓緊！”
…………
……
清晨。
紅日初生。
這群仿佛被袍子寄生的衛士伸著懶腰，紛紛推開屋門。
他們在這兒過了一夜，不必操心那成堆的死屍，浮在港口上空的陣陣黑煙——更不必對後來的鬼佬做什麽‘交代’。
他們隻要栓好自己逮住的功勞，牲畜一樣牽著，穿成串，一路領去複命的地方就好。
這就是長庚司的特殊之處。
他們雖屬朝廷，卻不懼多數官員。
他們肩負皇命，降服叛逆，是這國家暗地裏的大英雄。
“大哥。”
年輕的白袍和正撕肉幹的趙初哲打了個招呼。
門外。
昨夜自願留下來的婦女們，被麻繩從頸部捆住，成了一串麵如死灰的牲口。
趙初哲抬了下眼，扔給手下一塊肉幹。
“跑了？”
白袍人接過來，低頭手裏摳下一條，搖了搖腦袋：“沒有。”
他說。
“後山林子裏蹲了一宿，大早上派了個年輕的來敲門通知我。”
他嚼著肉幹，邊諷刺地往門外瞟了一眼。
晌午前，長庚司的衛士準備離開。
他們牽著抓來的、連成串的牲口，在官軍首領的恭送下閑敲馬腹，晃晃悠悠地離開。
而那兩股列成長隊的‘牲口’卻怎麽也匯不到一塊。
她們同村，卻踉蹌的涇渭分明。
左邊是老的，右邊是年輕的。
眼神交匯時，年輕與年老的都能在彼此眼睛中看見那一抹譏諷。
‘呸。’
此刻。
年輕婦女們的情緒就更加複雜了。
一方麵，她們心裏清楚，有了這些個老貨墊後，她們逃脫的可能性更高——畢竟誰也不想到那黑窯裏過生不如死的日子。
可另一方麵，心中又感到痛苦與不忍。
她們同住在一個村子裏，多年相處，如今卻要用一部分人的死，交換另一部分人的活。
“人心都是肉長的。”
年輕的流了淚，空氣中也彌漫起一股令人顫抖的氣味。
絕望與希望交織之時，舍棄月亮，注視群星。
斷掌婦女和那些早早決定留下來‘犧牲’，為她們擋住衛士的，此時卻顯得格外豁達自如：似乎一旦下定了去死的決心，周遭所有煩心的，都不再重要了。
她們興致勃勃地討論，就像倚著門框閑談誰家有了臊事一樣，七嘴八舌地盤算如何哭爹喊娘才能讓那夥年輕衛士停下來：
有人胖的出主意，說到時候就像野豬一樣埋頭猛撞，一下子頂翻幾個；
有靈活的說，她之前攀談發現，這夥人不夠‘老練’，沒準能裝個可憐相，拖延不少時間；
矮粗的認為不如趁夜取些農具，再有法術，也得避著刀刃兒；
還有說弄個‘妖法’嚇一嚇他們，哪怕不相信，也得花上半天琢磨——挖墳還挖了一個上午呢。
她們越說，另一堆被劃為‘逃走’的婦女們就越難過。
被逮住，到了黑窯，沒準還能苟延殘喘上幾年。
可但凡她們一逃。
阻攔者絕對沒有好的下場。
腦袋落地是最痛快的，沒準還有更遭罪的。
“…我們一道走。”
注定要犧牲的婦女們沒搭理她，還喋喋不休地聊著。
一道走？
那就都要死。
當月盤被濃雲遮了過半，連走犬都銷聲匿跡後，斷掌婦女拍拍腿，站了起來。
“差不多了。”
她說。
望那不遠處那排早早熄了燈火的窗。
“什麽法術也得睡覺…”
她哄鴨子一樣轟帶著孩子的婦女們，讓她們從泥裏爬起來，沒有鞋的撕褂子裹好腿腳——把她們往後山林子的那條窄路上推。
“快走…快走！翻過頂子，去找那夥…山匪…他們啥都清楚，沒準老早就發現你們…收留你們…”
年輕的女人們淚眼婆娑，死死拽著她們的衣服。
“我們一道走！”
“是個蠢的，”斷掌婦女抹了她臉上的淚珠子，咧嘴笑：“沒人攔，你們逃不上半個時辰。”
得有人留下，留下來指‘錯路’——她們早想好了，真要動了手，恐怕連個男人都打不過。
可要說阻攔，總不非這一個辦法。
如果走運，這夥人清早才醒，再尋著錯路找上半天，哪怕長了翅膀都抓不住。
即便不走運，醒得早了些，相反的方向也能夠拖延上半宿。
“我們老得走不動，又怕逮著被殺頭…這麽說，他們一準相信——快走！往山上去！內陸到處都是流民，別說錯了話，哪怕不尋…叛黨，也比黑窯裏安生…”
這倒是實話。
這村子裏的女人說沒有見識，卻實實在在服侍著每一個有興趣體驗風土人情的洋人——這些個人裏，有不少雇了翻譯，或多次往來，早會說當地話。
她們比一般人更靈光，也明白除去港口、真正往裏麵去的‘世界’是個什麽模樣：
香膏、叛逆、妖術，前年的硝煙，如今的鐵船。
遍地哀歌。
她們這樣沒了家的流民到處都是，哪有人真費功夫較真。
婦女們就這樣依依不舍的退著、退著，漸漸，分成了兩堆。
一條無形又涇渭分明的線。
左邊是死，右邊是生。
年輕的女人們攬著不曉世事的孩子，死死按著他們的肩膀。
然後。
一個又一個地跪倒在地。
她們要自己的孩子向這些赴死的、平日裏嘴賤心賊的女人磕頭，也將自己的腦門砸出鮮血。
往日磕碰出的仇怨在這場無望的絕症中盡數消融。
留下來的婦女們沒有上前阻攔，這是她們該領受的。
“快走吧。”
斷掌婦女轟她們，又囑咐每個有孩子的，讓她們看好、閉緊了嘴，一路不停，逆著趕上三五天的路——這夥人總不可能沒有別的事情。
“西洋人的金元少拿出來。”
她說。
一旦被發現，就容易惹出事端。
“快走！”
在夜風搖曳犬薔薇的歌聲中，年輕的女人們攬或抱著自己的孩子，一個個躡手躡腳地繞過水井，繞過草屋，拐到那條偏僻小路上，一步三回頭地往林子裏去。
留下來的婦女們則站在原地，一直望到再也瞧不見背影為止。
“她們得翻過頂子才算安全。”
穿了花褂子的女人說道。
她佝僂著扭身往來處看了一眼，見那些窗戶還暗著，拍了拍心口，一屁股坐回泥裏。
“真要嚇死人。”
斷掌女人調侃：“你還有怕的事情。”
旋即也瞥了那排暗窗，低聲催促這些個冷汗連連的蠢婦：“快起來！我們得抓緊！”
…………
……
清晨。
紅日初生。
這群仿佛被袍子寄生的衛士伸著懶腰，紛紛推開屋門。
他們在這兒過了一夜，不必操心那成堆的死屍，浮在港口上空的陣陣黑煙——更不必對後來的鬼佬做什麽‘交代’。
他們隻要栓好自己逮住的功勞，牲畜一樣牽著，穿成串，一路領去複命的地方就好。
這就是長庚司的特殊之處。
他們雖屬朝廷，卻不懼多數官員。
他們肩負皇命，降服叛逆，是這國家暗地裏的大英雄。
“大哥。”
年輕的白袍和正撕肉幹的趙初哲打了個招呼。
門外。
昨夜自願留下來的婦女們，被麻繩從頸部捆住，成了一串麵如死灰的牲口。
趙初哲抬了下眼，扔給手下一塊肉幹。
“跑了？”
白袍人接過來，低頭手裏摳下一條，搖了搖腦袋：“沒有。”
他說。
“後山林子裏蹲了一宿，大早上派了個年輕的來敲門通知我。”
他嚼著肉幹，邊諷刺地往門外瞟了一眼。
晌午前，長庚司的衛士準備離開。
他們牽著抓來的、連成串的牲口，在官軍首領的恭送下閑敲馬腹，晃晃悠悠地離開。
而那兩股列成長隊的‘牲口’卻怎麽也匯不到一塊。
她們同村，卻踉蹌的涇渭分明。
左邊是老的，右邊是年輕的。
眼神交匯時，年輕與年老的都能在彼此眼睛中看見那一抹譏諷。
‘呸。’