顧不得刺痛，鍾歸勉強睜開眼睛努力向聲源處看去。
隻見門口站著一位瘦小的老者。他頭發雪白，找不出半根黑發，臉上皺紋與鬆弛的皮膚堆積出深深的溝壑，還生著淺淡的老年斑，但依稀仍能看出當年的俊秀。身材已有些佝僂，需要借助手裏的拐杖才能挺直腰身。
他身上有一種學者學者特有的睿智從容，讓人下意識地想要與之親近。即使歲月荏苒，即使年華老去，也不減半分風度。
但鍾歸見到了他，卻像是看見了仇人，警惕而又敵視：“姓項的，你來幹什麽？”
項博士項聞，加入組織的時間並不長，僅僅十年。比起從父親鍾思勉開始，就跟著初具雛形組織的鍾歸，他隻能算個新人，卻深受組織重用。進公司沒幾年便參與到核心事務當中，之後一手開拓華夏市場，在內地建立起了高效采買通道，緩解了組織的貨源問題。
他以前參與了哪些核心大事，鍾歸無權知曉。但僅憑後麵這項功績，就足以將當年隻是跑腿拉纖的鍾思勉，以及誌大才疏、依靠父蔭混進組織的鍾歸穩穩壓過一頭。
組織裏基本都是歐美人，難得有兩個華夏人，不免被拿來相互比較。但雙方的差距是如此顯而易見，不管鍾歸如何上躥下跳，人們始終對項博士更為尊敬——無論什麽時候，才華都是第一等的通行證。
心胸狹隘的鍾歸不去反思自己生性浮躁靜不下心來學習，天資又有限，才落得今日不上不下的尷尬局麵，直接將受到的嘲諷與輕視歸到項博士身上：如果不是這老不死的出現，華夏市場這塊大蛋糕一定早就落到自己手上了！
然則如今，他隻能靠拍馬討好來博存在感。而高層派給他的，也永遠是些無幹緊要的小任務。
直到今年春天，終於出現了轉機。項博士以身體不適不由，要求回米國休養。但華夏這邊不能沒人坐陣，如果派個外籍人士過來，未免太引人注目。權衡之下，上頭將鍾歸放到了這邊。
突然被餡餅砸中，鍾歸簡直欣喜若狂，慶祝狂歡接連大醉了好幾場。因見項博士養病之後把連其他工作都交了出去，基本不再在組織露麵，便琢磨這老家夥是不是犯了什麽說不得的大錯，名為休養，實則早被奪了權。
他沒有實證，但從種種蛛絲螞跡來看，卻越想越是那麽回事，不禁心花怒放，打算趁機大幹一番，讓組織對自己刮目相對，將這老家夥取而代之。
像他這種性格的人，一朝實權在握，往往比平時更加狂妄與自我膨脹。加上華夏這邊沒人知道他的底細，隻看得到他華僑經理的光環，很快，他就提拔招攬了一堆善於奉承的人，把項博士以前留下的老員工統統擠走。
常年矮人一頭的壓抑，讓鍾歸迫切地想要做出一番成績證明自己，最直接的方法是提高利潤。但組織並不允許他擅自擴大規模、改變經營策略。於是，他自然而然地把主意打到了壓縮成本上麵。
可才剛剛改主，他就惹出了大麻煩。如果想不出好法子挺過這一關，下半輩子可就全毀了。
這是鍾歸一生中最灰頭土臉的時候，沒想到一向視為仇人的項博士會突然出現。他可不相信這隻是偶然，所有的焦慮，頓時統統化作戒備。
見他像頭鬥牛似地瞪著自己，項博士淡淡一笑，揮了揮手，說不出的從容：“我回國找位中醫開方子，順便過來看看。小鍾啊，都是老同事了，別那麽緊張，來，坐下說話。”
這種對待小孩子的簡慢口氣讓鍾歸又是一陣胸悶。剛要說話，突然想到什麽，警惕的神情裏頓時帶上幾分慌亂：“是不是上頭讓你來的？”
華夏是項博士開拓的市場，之後他又在這邊待了好幾年，對情況十分熟悉。出了事讓他來收拾爛攤子，確是再適合不過。但事發到現在才多長時間？組織竟這麽迅速就掌握了情況？
一念及此，鍾歸頭上原本幹了的冷汗又不停往下滴落。
項博士安撫地笑了一笑：“不是。”
還未等鍾歸把懸起的心下，便聽他又說道：“但我的確是過來解決公司危機的。”
鍾歸頓時身體一僵。半晌，他突然像想通了什麽似的，怪笑幾聲，尖聲說道：“我說呢，其他人哪裏有本事把我逼得手忙腳亂，是你做的局吧！那些人也是你找來的！你嫉恨我接手了華夏，所以不想讓我好看。現在又假惺惺地出來想賣我人情？我偏不如你願！我要上報組織，讓他們知道你才是罪魁禍首，為了私憤不惜損害組織利益！”
鍾歸自以為發現了真相，但項博士聽了這話，仍舊隻是微笑：“你又想錯了。”
“別妄想否認，你——”
他才起了個頭，項博士便打斷了他的指控：“我雖然早有計劃弄垮華夏市場，但尚未收網，便被其他人捷足先登了。不得不趕在事態失控之前，過來收拾殘局，把這盤棋導向正軌。”
若項博士否認辯駁的話，鍾歸根本不會相信。但這樣輕描淡寫地承認，卻一下子將他擊懵了：“你說什麽？你瘋了嗎！組織待你不薄，你卻想……”
“不薄？嗬嗬。”項博士像聽到最好笑的笑話一樣，冷笑一聲。但旋即便又克製住自己的情緒，重新恢複了從容不迫的優雅：“我原本並不想將你卷進來，但得知你在十年前曾帶著一夥飆車族在希臘雅典鬧市呼嘯穿行，讓那一帶的交通癱瘓了兩小時後，我就不再猶豫。”
“你在說什麽？”鍾歸記得那件事。組織偶爾會在各國博物館美術館等地盜竊展品，以他的身手當然沒資格“立功”，隻能在外圍打打下手，幹點這種分散警方注意力的小活計。
那次暑假被特地召到希臘，他原以為組織會大幹一票。但行動了一次之後，組織就讓他返程，而後來希臘那邊也沒有傳出文物失竊的新聞。
鍾歸一直以為那次行動失敗了，不明白項博士這時提起來是什麽意思。
剛要發問，卻見老者搖了搖頭：“還是說回正事吧。公司現在的處境十分糟糕，在業內信譽掃地，在官方屢犯法規。但目前暴露出的問題還不算太嚴重，而且現在華夏正值經濟改革，這方麵的律條鬆動許多，如果你能請位好律師，大概可以少判幾年。”
“但是——如果你畏罪自殺呢？恰好這時，有關部門又收到舉報信，告訴他們這些‘工藝品’運到國外後的去向，以及獲得了多少巨額利潤。你說他們會不會徹查下去？相信用不了多久，我們就能在新聞上看到華夏警察pd交涉、要求辦理跨國走私大案的新聞了。”
組織總部設在紐約，但保險起見，華夏帶去的東西都會由至洛杉磯中轉pd，正是洛杉磯警察的縮寫。
“你瘋了！你當真瘋了！”鍾歸看著麵不改色的項聞，嘴巴陣陣發幹。他太熟悉對方這種神情了，這表示他一定會說到做到：“你找到新東家了吧，否則為什麽要背叛組織？！”
項博士轉動了一下花梨木拐杖的手柄，隔著手套摩挲著雕刻得栩栩如生的龍頭，若有所思：“你對組織很忠誠。但你有沒有想過，自己也流著華夏的血？坦白說，我在知道真相之前就看你不順眼，以前一直不知道緣故，現在我終於明白了。”
鍾歸忍不住問道：“什麽真相？你又明白了什麽？”
“因為有你們父子這種人的存在，才會有那麽多外國佬認為華夏人都是見錢眼開的漢奸。”
項博士依舊是輕聲慢語，但話中透出的輕蔑卻如此明顯。無視瞬間麵紅耳赤的鍾歸，他上前關起敞開的玻璃窗，又按了按鎖扣：“要起風了。”
“少tm裝清高，你不也是這樣！說白了都是組織的狗，難道你就比我高貴！”
鍾歸沒看清他的小動作，氣急敗壞地破口大罵。但見對方恍若未聞，心中又生不安。
但項博士已經越過他走向門外。關門的那一瞬，他聽見對方遺憾的聲音：“你說話行事還是這麽沒頭腦，根本抓不住重點。原本看在同胞的份上想讓你做個明白鬼，但既然你隻關注些細枝末節，準備稀裏糊塗地走，也隨你高興。”
話音未落，門便被帶上，卻沒有像平時一樣發出清脆的扣響，而是頗為沉悶，像是鎖眼裏被塞進了什麽東西。
聽了一個鬼字，鍾歸便覺不妙，想也不想就撲過去拉門。但那門卻像瞬間被焊在門框上似的，動也不動。
他還想找工具再撬門，原本關閉的空調突然自動運轉，伴著陡然升高的溫度，機體內冒出陣陣淡黃煙霧。鍾歸嗆了一口，喉管直到食道頓時火辣辣地燒了起來。
“不……”鍾歸大駭，忍住不適拚命跑向窗口。但平時輕巧的滑窗這會兒像是生了根，也和大門一樣紋絲不動。他在鎖扣上嗅到了粘合劑的味道——這是組織最有效的修複劑，用它粘合的古物就算經過高溫也不會脫落。
隻不過片刻的功夫，煙霧已經充斥了整個房間。不隻喉嚨，連眼睛都被蟄得睜不開。原本想要砸開窗戶的鍾歸胡亂摸索間腳下一絆，倒在地上再也沒能爬起。
突然想到什麽，他嘶聲喊道：“項聞，你在外麵吧！我手頭有件非常重要的東西，它對組織非常不利，隻要你放我出去，我就給你……項聞……項……”
他自以為拚盡全力的聲音，其實比蚊子叫也大不了多少。很快他便失去了知覺，伴隨著微弱的呼吸，化學品仍在不緊不慢，一點一點侵蝕他的內髒。辦公樓直到明天上班之前都不會有人過來，這十幾個小時，足以奪走鍾歸的性命。
臨死之前，他還有一個最大的疑問，卻再也沒人解答。
——項聞為什麽要背叛？
廊外，項博士緩步向大門走去，一步一步走得十分穩當。下樓之前，他突然想起了什麽，從西裝內袋裏取出一份文件，仔細撫平皺褶，回身放到前台桌上。
那正是今天稅局過來盤查的賬本，微弱的壁燈下，鍾歸大大的簽名赫然在目。原本應該被銷毀的，項博士費了些力氣才拿到手，沒想到隨著有人橫插一腳，它轉眼就成了沒用的廢紙。
轉出街角，坐上等在那裏的包車。司機一邊發動車子，一邊熱情攀談：“老人家，找到你親人的老朋友沒有？”
“嗯，找到了。我妹妹心願總算可以了了。”
司機同情地從後視鏡裏看了一眼老人。真是位可憐人啊，十年前妹妹被人搶劫刺成重傷，偏偏因為堵車沒能及時送到醫院，就此去世。老人記掛著妹妹的遺願，卻因身在國外，直到十年後的今天才回國找到這位故人，了卻心事。
不過，遺願為什麽是看望故人呢？難道是因為年輕時候的幾分情思麽？
司機不著邊際的想著，大聲問道：“老人家，是回飯店嗎？”
“不錯，說好要同替我包車的那人一起吃晚飯。”
“好嘞。”
借著車外照進的燈光，項博士打開皮夾，取出一張折疊得非常仔細的紙，注視著上麵大大的借據二字，眉關慢慢蹙起。
他少時因某事壞了名聲，在家鄉待不下去，心灰意冷之下，兼之機緣巧合，同朋友一起去了米國，千辛萬苦念到博士。之後被母校聘為講師，過著平淡而安寧的日子。
他的專業屬於地質學，退休前夕，他在古地磁斷代方麵有所突破，鑒別古物有獨到之處。但在他的本行卻用不上，所以也沒怎麽當回事，隻偶爾幫人做做鑒定。但在十年前，突然有人找上他，許諾給他數十甚至上百倍於退休金的報酬，請他幫忙。
項聞雖然在象牙塔裏待了一輩子，卻不是心裏隻有學問的人，對世事有相當敏銳的洞察力。受邀與這人吃了一頓晚飯，他心裏就有了數：這人多半是某個銷贓團夥的成員。他不想趟渾水，便婉拒了對方的“好意”。
對方沒有再多做糾纏，項聞也以為此事就這麽告一段落。退休之後他空閑時間大把，便設法將當年留在國內的妹妹接來探親旅遊。沒想到在到達雅典當天，妹妹就被飛車搶劫的小賊刺傷，卻偏偏遇上堵車。雖然有好心人幫忙，但送到醫院後仍舊搶救無效，魂歸異國。
項聞退休金並不豐厚，這趟旅行已經花掉了他的小半積蓄。出事後，為了支付醫藥費、處理身後事，不但花光了剩下的錢，還欠了外債。偏偏又趕上房產稅、保險等費用到了繳納期限。項聞找老朋友們借錢應急，卻因種種巧合，熟人們都手頭不湊，沒法支援他。
他所居住的州郡房產稅法規較為嚴苛，可供拖延周轉的周期極短。如果不能按時交稅，銀行就會收回房子拍賣，那意味著項聞將流落街頭。
正當焦頭爛額之際，先前向他許諾豐厚報酬的那人又出現了，二話不說，爽快地開了支票給他。一文錢難倒英雄漢，加上親人離世的打擊，心灰意冷的項聞沒有再硬氣拒絕。
用那筆錢應急之後，對方再度登門，舊話重提。到了這一步，項聞自然也無法開口拒絕，便同對方約定了報酬，說好那筆錢算借的，等到還清的時候，就不再為他們幹活。
同該組織接觸半年下來，雖然對方十分小心，但項聞仍然覺出對方勢力龐大，恐怕遠非一個銷贓團夥那麽簡單。覺察出這些人為達成某個目的，可以不計人力物力周密布局後，他開始對妹妹的死生出疑心。因為，實在是太巧了。
他開始暗中調查。組織雖然規定嚴密，但人手多了，總難免有疏忽。尤其是那些不知具體內情、隻負責外圍工作的小馬仔，因為接到的都是一些零星碎片式的事，便沒有什麽保密意識。
項聞不動聲色地調查了一年，終於查到了出事當天，組織曾為一名馬仔小頭目買過去希臘的雙程票。而他幾位好友當時的經濟危機，細察下來，也與組織名下的幾家機構有著千絲萬縷的關係。
隻是一件，還能說是巧合。但兩相合證，再看不出其中問題的話，項聞這把年紀就都白活了。
他沒想到組織為了拉攏自己，竟然不惜殺害他的親人！他們有的是法子可以將他逼入絕境，卻選擇了最殘忍的一種，多半是為了磨去他的心氣，在他絕望的時候趁虛而入！
拚湊出真相那天，項聞對組織恨之入骨，同時也決定要瓦解組織。他的決定並非出於懲惡揚善那麽高尚的目的，隻是單純地一報還一報：他們殺死了自己唯一的妹妹，那他就要毀去他們精心運作的生財工具！
鍾聞知道組織樹大根深，表麵在米國成立，實際老巢卻在日不落。不但在黑道，與商政兩界也有千絲萬縷的幹係。
但他不著急，豁出這條老命，他會像最耐心的獵狐者那樣，慢慢尋找機會。
這一等，便是十年。十年以來，組織驚奇地發現這個華夏老頭不但有著獨門的斷代手藝，而且經營能力也是一等一，提出的幾個點子都為組織帶來了不錯的利潤，而且頗為知趣，是個可造之材。
靠著為組織出謀劃策，他逐步取得信任，一步步走進了核心。而他終身未娶，唯一的妹妹也是丈夫兒女早逝，沒有任何親人這點反倒成了優勢。
大概是認為他私心不重，隻三四年的功夫，組織一把手對他已十分信重。等他布置開拓好在華夏的網點，地位更是穩固。
為了籠絡他，早在幾年前一把手就將當年的借據還給了他，還作勢要當場撕碎。但他卻保留了下來，並且隨身攜帶，每次有了哪怕一點點進展，就取出端詳一番。
那薄薄的紙張像一片利刃，每次都割得他心裏生疼，但他甘之如飴。
沉思之際，司機似乎說了句什麽，打斷了他的回憶。將皮夾收好，他眉心慢慢舒展，輕聲問道：“什麽事？”
“明天您要去哪轉轉不？我想您老應該會喜歡八大處，那兒清靜。還是想去故宮頤和園這些大熱景點？要是還包我的車，給您算便宜點。”司機熱情地招徠著生意。
“明天嗎……”想到這兩天搜集的資料，項聞的手指在座墊上輕輕叩著：“去北平大學。”
又有生意做，司機眉開眼笑：“您老是那兒的學生嗎？”
項聞微微搖頭：“不，是去見個後輩。現在的後生小子越來越厲害了，不看看心裏不踏實。”
說話間，車子駛到了目的地。早就等在飯店門口的某人迎了上來，赫然正是一度被鍾歸逼得走投無路的中年男子。不過，現在臉上早沒了當初的愁容。
男子滿麵堆歡地把老者攙扶下車，殷勤地說道：“博士，您老人家慢點兒，小心台階。對了，前台說有個姓雲的人打了好幾次電話找您，似乎有急事。”
隻見門口站著一位瘦小的老者。他頭發雪白，找不出半根黑發，臉上皺紋與鬆弛的皮膚堆積出深深的溝壑，還生著淺淡的老年斑，但依稀仍能看出當年的俊秀。身材已有些佝僂，需要借助手裏的拐杖才能挺直腰身。
他身上有一種學者學者特有的睿智從容，讓人下意識地想要與之親近。即使歲月荏苒，即使年華老去，也不減半分風度。
但鍾歸見到了他，卻像是看見了仇人，警惕而又敵視：“姓項的，你來幹什麽？”
項博士項聞，加入組織的時間並不長，僅僅十年。比起從父親鍾思勉開始，就跟著初具雛形組織的鍾歸，他隻能算個新人，卻深受組織重用。進公司沒幾年便參與到核心事務當中，之後一手開拓華夏市場，在內地建立起了高效采買通道，緩解了組織的貨源問題。
他以前參與了哪些核心大事，鍾歸無權知曉。但僅憑後麵這項功績，就足以將當年隻是跑腿拉纖的鍾思勉，以及誌大才疏、依靠父蔭混進組織的鍾歸穩穩壓過一頭。
組織裏基本都是歐美人，難得有兩個華夏人，不免被拿來相互比較。但雙方的差距是如此顯而易見，不管鍾歸如何上躥下跳，人們始終對項博士更為尊敬——無論什麽時候，才華都是第一等的通行證。
心胸狹隘的鍾歸不去反思自己生性浮躁靜不下心來學習，天資又有限，才落得今日不上不下的尷尬局麵，直接將受到的嘲諷與輕視歸到項博士身上：如果不是這老不死的出現，華夏市場這塊大蛋糕一定早就落到自己手上了！
然則如今，他隻能靠拍馬討好來博存在感。而高層派給他的，也永遠是些無幹緊要的小任務。
直到今年春天，終於出現了轉機。項博士以身體不適不由，要求回米國休養。但華夏這邊不能沒人坐陣，如果派個外籍人士過來，未免太引人注目。權衡之下，上頭將鍾歸放到了這邊。
突然被餡餅砸中，鍾歸簡直欣喜若狂，慶祝狂歡接連大醉了好幾場。因見項博士養病之後把連其他工作都交了出去，基本不再在組織露麵，便琢磨這老家夥是不是犯了什麽說不得的大錯，名為休養，實則早被奪了權。
他沒有實證，但從種種蛛絲螞跡來看，卻越想越是那麽回事，不禁心花怒放，打算趁機大幹一番，讓組織對自己刮目相對，將這老家夥取而代之。
像他這種性格的人，一朝實權在握，往往比平時更加狂妄與自我膨脹。加上華夏這邊沒人知道他的底細，隻看得到他華僑經理的光環，很快，他就提拔招攬了一堆善於奉承的人，把項博士以前留下的老員工統統擠走。
常年矮人一頭的壓抑，讓鍾歸迫切地想要做出一番成績證明自己，最直接的方法是提高利潤。但組織並不允許他擅自擴大規模、改變經營策略。於是，他自然而然地把主意打到了壓縮成本上麵。
可才剛剛改主，他就惹出了大麻煩。如果想不出好法子挺過這一關，下半輩子可就全毀了。
這是鍾歸一生中最灰頭土臉的時候，沒想到一向視為仇人的項博士會突然出現。他可不相信這隻是偶然，所有的焦慮，頓時統統化作戒備。
見他像頭鬥牛似地瞪著自己，項博士淡淡一笑，揮了揮手，說不出的從容：“我回國找位中醫開方子，順便過來看看。小鍾啊，都是老同事了，別那麽緊張，來，坐下說話。”
這種對待小孩子的簡慢口氣讓鍾歸又是一陣胸悶。剛要說話，突然想到什麽，警惕的神情裏頓時帶上幾分慌亂：“是不是上頭讓你來的？”
華夏是項博士開拓的市場，之後他又在這邊待了好幾年，對情況十分熟悉。出了事讓他來收拾爛攤子，確是再適合不過。但事發到現在才多長時間？組織竟這麽迅速就掌握了情況？
一念及此，鍾歸頭上原本幹了的冷汗又不停往下滴落。
項博士安撫地笑了一笑：“不是。”
還未等鍾歸把懸起的心下，便聽他又說道：“但我的確是過來解決公司危機的。”
鍾歸頓時身體一僵。半晌，他突然像想通了什麽似的，怪笑幾聲，尖聲說道：“我說呢，其他人哪裏有本事把我逼得手忙腳亂，是你做的局吧！那些人也是你找來的！你嫉恨我接手了華夏，所以不想讓我好看。現在又假惺惺地出來想賣我人情？我偏不如你願！我要上報組織，讓他們知道你才是罪魁禍首，為了私憤不惜損害組織利益！”
鍾歸自以為發現了真相，但項博士聽了這話，仍舊隻是微笑：“你又想錯了。”
“別妄想否認，你——”
他才起了個頭，項博士便打斷了他的指控：“我雖然早有計劃弄垮華夏市場，但尚未收網，便被其他人捷足先登了。不得不趕在事態失控之前，過來收拾殘局，把這盤棋導向正軌。”
若項博士否認辯駁的話，鍾歸根本不會相信。但這樣輕描淡寫地承認，卻一下子將他擊懵了：“你說什麽？你瘋了嗎！組織待你不薄，你卻想……”
“不薄？嗬嗬。”項博士像聽到最好笑的笑話一樣，冷笑一聲。但旋即便又克製住自己的情緒，重新恢複了從容不迫的優雅：“我原本並不想將你卷進來，但得知你在十年前曾帶著一夥飆車族在希臘雅典鬧市呼嘯穿行，讓那一帶的交通癱瘓了兩小時後，我就不再猶豫。”
“你在說什麽？”鍾歸記得那件事。組織偶爾會在各國博物館美術館等地盜竊展品，以他的身手當然沒資格“立功”，隻能在外圍打打下手，幹點這種分散警方注意力的小活計。
那次暑假被特地召到希臘，他原以為組織會大幹一票。但行動了一次之後，組織就讓他返程，而後來希臘那邊也沒有傳出文物失竊的新聞。
鍾歸一直以為那次行動失敗了，不明白項博士這時提起來是什麽意思。
剛要發問，卻見老者搖了搖頭：“還是說回正事吧。公司現在的處境十分糟糕，在業內信譽掃地，在官方屢犯法規。但目前暴露出的問題還不算太嚴重，而且現在華夏正值經濟改革，這方麵的律條鬆動許多，如果你能請位好律師，大概可以少判幾年。”
“但是——如果你畏罪自殺呢？恰好這時，有關部門又收到舉報信，告訴他們這些‘工藝品’運到國外後的去向，以及獲得了多少巨額利潤。你說他們會不會徹查下去？相信用不了多久，我們就能在新聞上看到華夏警察pd交涉、要求辦理跨國走私大案的新聞了。”
組織總部設在紐約，但保險起見，華夏帶去的東西都會由至洛杉磯中轉pd，正是洛杉磯警察的縮寫。
“你瘋了！你當真瘋了！”鍾歸看著麵不改色的項聞，嘴巴陣陣發幹。他太熟悉對方這種神情了，這表示他一定會說到做到：“你找到新東家了吧，否則為什麽要背叛組織？！”
項博士轉動了一下花梨木拐杖的手柄，隔著手套摩挲著雕刻得栩栩如生的龍頭，若有所思：“你對組織很忠誠。但你有沒有想過，自己也流著華夏的血？坦白說，我在知道真相之前就看你不順眼，以前一直不知道緣故，現在我終於明白了。”
鍾歸忍不住問道：“什麽真相？你又明白了什麽？”
“因為有你們父子這種人的存在，才會有那麽多外國佬認為華夏人都是見錢眼開的漢奸。”
項博士依舊是輕聲慢語，但話中透出的輕蔑卻如此明顯。無視瞬間麵紅耳赤的鍾歸，他上前關起敞開的玻璃窗，又按了按鎖扣：“要起風了。”
“少tm裝清高，你不也是這樣！說白了都是組織的狗，難道你就比我高貴！”
鍾歸沒看清他的小動作，氣急敗壞地破口大罵。但見對方恍若未聞，心中又生不安。
但項博士已經越過他走向門外。關門的那一瞬，他聽見對方遺憾的聲音：“你說話行事還是這麽沒頭腦，根本抓不住重點。原本看在同胞的份上想讓你做個明白鬼，但既然你隻關注些細枝末節，準備稀裏糊塗地走，也隨你高興。”
話音未落，門便被帶上，卻沒有像平時一樣發出清脆的扣響，而是頗為沉悶，像是鎖眼裏被塞進了什麽東西。
聽了一個鬼字，鍾歸便覺不妙，想也不想就撲過去拉門。但那門卻像瞬間被焊在門框上似的，動也不動。
他還想找工具再撬門，原本關閉的空調突然自動運轉，伴著陡然升高的溫度，機體內冒出陣陣淡黃煙霧。鍾歸嗆了一口，喉管直到食道頓時火辣辣地燒了起來。
“不……”鍾歸大駭，忍住不適拚命跑向窗口。但平時輕巧的滑窗這會兒像是生了根，也和大門一樣紋絲不動。他在鎖扣上嗅到了粘合劑的味道——這是組織最有效的修複劑，用它粘合的古物就算經過高溫也不會脫落。
隻不過片刻的功夫，煙霧已經充斥了整個房間。不隻喉嚨，連眼睛都被蟄得睜不開。原本想要砸開窗戶的鍾歸胡亂摸索間腳下一絆，倒在地上再也沒能爬起。
突然想到什麽，他嘶聲喊道：“項聞，你在外麵吧！我手頭有件非常重要的東西，它對組織非常不利，隻要你放我出去，我就給你……項聞……項……”
他自以為拚盡全力的聲音，其實比蚊子叫也大不了多少。很快他便失去了知覺，伴隨著微弱的呼吸，化學品仍在不緊不慢，一點一點侵蝕他的內髒。辦公樓直到明天上班之前都不會有人過來，這十幾個小時，足以奪走鍾歸的性命。
臨死之前，他還有一個最大的疑問，卻再也沒人解答。
——項聞為什麽要背叛？
廊外，項博士緩步向大門走去，一步一步走得十分穩當。下樓之前，他突然想起了什麽，從西裝內袋裏取出一份文件，仔細撫平皺褶，回身放到前台桌上。
那正是今天稅局過來盤查的賬本，微弱的壁燈下，鍾歸大大的簽名赫然在目。原本應該被銷毀的，項博士費了些力氣才拿到手，沒想到隨著有人橫插一腳，它轉眼就成了沒用的廢紙。
轉出街角，坐上等在那裏的包車。司機一邊發動車子，一邊熱情攀談：“老人家，找到你親人的老朋友沒有？”
“嗯，找到了。我妹妹心願總算可以了了。”
司機同情地從後視鏡裏看了一眼老人。真是位可憐人啊，十年前妹妹被人搶劫刺成重傷，偏偏因為堵車沒能及時送到醫院，就此去世。老人記掛著妹妹的遺願，卻因身在國外，直到十年後的今天才回國找到這位故人，了卻心事。
不過，遺願為什麽是看望故人呢？難道是因為年輕時候的幾分情思麽？
司機不著邊際的想著，大聲問道：“老人家，是回飯店嗎？”
“不錯，說好要同替我包車的那人一起吃晚飯。”
“好嘞。”
借著車外照進的燈光，項博士打開皮夾，取出一張折疊得非常仔細的紙，注視著上麵大大的借據二字，眉關慢慢蹙起。
他少時因某事壞了名聲，在家鄉待不下去，心灰意冷之下，兼之機緣巧合，同朋友一起去了米國，千辛萬苦念到博士。之後被母校聘為講師，過著平淡而安寧的日子。
他的專業屬於地質學，退休前夕，他在古地磁斷代方麵有所突破，鑒別古物有獨到之處。但在他的本行卻用不上，所以也沒怎麽當回事，隻偶爾幫人做做鑒定。但在十年前，突然有人找上他，許諾給他數十甚至上百倍於退休金的報酬，請他幫忙。
項聞雖然在象牙塔裏待了一輩子，卻不是心裏隻有學問的人，對世事有相當敏銳的洞察力。受邀與這人吃了一頓晚飯，他心裏就有了數：這人多半是某個銷贓團夥的成員。他不想趟渾水，便婉拒了對方的“好意”。
對方沒有再多做糾纏，項聞也以為此事就這麽告一段落。退休之後他空閑時間大把，便設法將當年留在國內的妹妹接來探親旅遊。沒想到在到達雅典當天，妹妹就被飛車搶劫的小賊刺傷，卻偏偏遇上堵車。雖然有好心人幫忙，但送到醫院後仍舊搶救無效，魂歸異國。
項聞退休金並不豐厚，這趟旅行已經花掉了他的小半積蓄。出事後，為了支付醫藥費、處理身後事，不但花光了剩下的錢，還欠了外債。偏偏又趕上房產稅、保險等費用到了繳納期限。項聞找老朋友們借錢應急，卻因種種巧合，熟人們都手頭不湊，沒法支援他。
他所居住的州郡房產稅法規較為嚴苛，可供拖延周轉的周期極短。如果不能按時交稅，銀行就會收回房子拍賣，那意味著項聞將流落街頭。
正當焦頭爛額之際，先前向他許諾豐厚報酬的那人又出現了，二話不說，爽快地開了支票給他。一文錢難倒英雄漢，加上親人離世的打擊，心灰意冷的項聞沒有再硬氣拒絕。
用那筆錢應急之後，對方再度登門，舊話重提。到了這一步，項聞自然也無法開口拒絕，便同對方約定了報酬，說好那筆錢算借的，等到還清的時候，就不再為他們幹活。
同該組織接觸半年下來，雖然對方十分小心，但項聞仍然覺出對方勢力龐大，恐怕遠非一個銷贓團夥那麽簡單。覺察出這些人為達成某個目的，可以不計人力物力周密布局後，他開始對妹妹的死生出疑心。因為，實在是太巧了。
他開始暗中調查。組織雖然規定嚴密，但人手多了，總難免有疏忽。尤其是那些不知具體內情、隻負責外圍工作的小馬仔，因為接到的都是一些零星碎片式的事，便沒有什麽保密意識。
項聞不動聲色地調查了一年，終於查到了出事當天，組織曾為一名馬仔小頭目買過去希臘的雙程票。而他幾位好友當時的經濟危機，細察下來，也與組織名下的幾家機構有著千絲萬縷的關係。
隻是一件，還能說是巧合。但兩相合證，再看不出其中問題的話，項聞這把年紀就都白活了。
他沒想到組織為了拉攏自己，竟然不惜殺害他的親人！他們有的是法子可以將他逼入絕境，卻選擇了最殘忍的一種，多半是為了磨去他的心氣，在他絕望的時候趁虛而入！
拚湊出真相那天，項聞對組織恨之入骨，同時也決定要瓦解組織。他的決定並非出於懲惡揚善那麽高尚的目的，隻是單純地一報還一報：他們殺死了自己唯一的妹妹，那他就要毀去他們精心運作的生財工具！
鍾聞知道組織樹大根深，表麵在米國成立，實際老巢卻在日不落。不但在黑道，與商政兩界也有千絲萬縷的幹係。
但他不著急，豁出這條老命，他會像最耐心的獵狐者那樣，慢慢尋找機會。
這一等，便是十年。十年以來，組織驚奇地發現這個華夏老頭不但有著獨門的斷代手藝，而且經營能力也是一等一，提出的幾個點子都為組織帶來了不錯的利潤，而且頗為知趣，是個可造之材。
靠著為組織出謀劃策，他逐步取得信任，一步步走進了核心。而他終身未娶，唯一的妹妹也是丈夫兒女早逝，沒有任何親人這點反倒成了優勢。
大概是認為他私心不重，隻三四年的功夫，組織一把手對他已十分信重。等他布置開拓好在華夏的網點，地位更是穩固。
為了籠絡他，早在幾年前一把手就將當年的借據還給了他，還作勢要當場撕碎。但他卻保留了下來，並且隨身攜帶，每次有了哪怕一點點進展，就取出端詳一番。
那薄薄的紙張像一片利刃，每次都割得他心裏生疼，但他甘之如飴。
沉思之際，司機似乎說了句什麽，打斷了他的回憶。將皮夾收好，他眉心慢慢舒展，輕聲問道：“什麽事？”
“明天您要去哪轉轉不？我想您老應該會喜歡八大處，那兒清靜。還是想去故宮頤和園這些大熱景點？要是還包我的車，給您算便宜點。”司機熱情地招徠著生意。
“明天嗎……”想到這兩天搜集的資料，項聞的手指在座墊上輕輕叩著：“去北平大學。”
又有生意做，司機眉開眼笑：“您老是那兒的學生嗎？”
項聞微微搖頭：“不，是去見個後輩。現在的後生小子越來越厲害了，不看看心裏不踏實。”
說話間，車子駛到了目的地。早就等在飯店門口的某人迎了上來，赫然正是一度被鍾歸逼得走投無路的中年男子。不過，現在臉上早沒了當初的愁容。
男子滿麵堆歡地把老者攙扶下車，殷勤地說道：“博士，您老人家慢點兒，小心台階。對了，前台說有個姓雲的人打了好幾次電話找您，似乎有急事。”