“末將何必!參見秦王殿下!萬歲萬歲萬萬歲!!”


    征北大將軍何必單膝跪地的瞬間,身後上萬名列陣將士也在第一時間同時伏地下跪,齊聲高唱!


    “參見秦王殿下!萬歲萬歲萬萬歲!!”


    一片響徹雲霄的呼喊聲中,整個秦龍塞,都大約知道了秦王殿下駕臨秦龍的這一消息!


    頓時便有頗為大膽的平民百姓,紛紛好奇的走出城門,望著那高高佇立於王車之上的挺拔身姿,目光中透露出無限的崇拜與景仰之情!


    他們雖從未見過秦王殿下,但卻早已聽說過大乾第一除宦先鋒——九皇子趙政之名!


    更明白九皇子趙政被聖皇陛下親封於秦川郡中,日後便是這片土地之上,名正言順的最高統治者!


    而他們所有人,盡皆無一例外,全都是秦王殿下之治下臣民!!


    故而,在看到那麵‘秦’字大旗下的王者身影之時,圍觀民眾無不當場下跪,口中連聲高呼!


    “參見秦王殿下!萬歲萬歲萬萬歲!!”


    在這片鋪天蓋地的呼喊聲中,趙政立於王車之上,單手扶欄,另一隻手輕輕托起,嗬嗬笑道。


    “眾卿平身……”


    “謝殿下!”


    頓時在一片謝恩聲中,跪倒在地的眾人紛紛起身,目不斜視,佇立原地,靜待秦王殿下隨時吩咐。


    “何將軍!”


    趙政笑眯眯的望著何大將軍,卻是不等他回應,便已經主動步下王車,走至何大將軍麵前熱絡說道。


    “大兄在本王麵前……可是多次提及將軍你啊!”


    何必聞言頓時嘴角微翹,嚴謹峻冷的麵龐之上,罕見的劃出一抹微笑,當即便恭恭敬敬拱手作揖而道。


    “能得殿下心中惦記,末將不勝榮幸啊!”


    “哈哈!何將軍駐守邊疆,實乃國之柱石!又如何擔不起幾分惦記呢?”


    趙政哈哈一笑,絲毫沒有皇族架子的拍了拍何大將軍的肩上鐵甲,顯得熱絡異常,似乎並沒有將初次見麵的何將軍當作外人看待。


    如此作態,看在旁人眼中,不由心中一跳!


    就連久經沙場的何大將軍,也不禁眼皮微顫,心中頓感惶恐,連忙拱手行禮。


    “能得殿下如此看重……末將愧不敢當!”


    “哈哈哈哈!何將軍不必如此多禮!你既為我大兄母族中人,那也便是自己人了!何須這般客氣?”


    趙政大笑著握住何大將軍的雙手,毫不做作的當眾拉攏關係。


    既然有大皇兄趙括這份血緣關係在先,又有何皇後親筆書信與何氏族長令牌在手。


    自己還不趁機與這征北大將軍熟絡關係,難道還等著需用人家的時候再幹瞪眼麽?


    況且,自己目下還真就有事,需用拜托這位秦川郡最高軍事長官啊……


    “末將惶恐!末將惶恐!”


    何必向來不善言辭,還真從未被任何皇族之人這般禮遇而待過,當下隻覺被秦王殿下握住的雙手,頓時便有些無處安放之感,心中更是大感受寵若驚!


    畢竟就連自己的親外甥,當今聖皇親子,大皇子燕王趙括,在麵對他這個親舅父之時,卻也從未有過這般親熱啊!


    “哎!還要勞煩何將軍,帶本王好好領略一番邊塞風情呢!”


    趙政笑嗬嗬的拍打著何大將軍的手背,就這般拉著他一同前行,二人在眾人的擁簇注目之下,一齊便進入了這大乾北部邊關重鎮——秦龍塞中!


    這秦龍塞,雖與虎牢關同屬於大乾北部邊塞要衝,但二者之間卻大有不同。


    首先從得名上便可看出一二,秦龍塞以塞相稱,虎牢關以關相稱,二者所肩負的職責互有不同。


    虎牢關隻是關卡要衝而已,關內很少有百姓生活,隻有極少數負責照料軍務的平民在內。


    駐紮守軍一直都維持在萬人規模,不司農事,全憑郡中抵運軍糧。


    而秦龍塞則大不相同,雖也是軍事重鎮,但其職能卻更類似於城,而不僅僅局限於關。


    故而,得名秦龍塞,而不是秦龍關。


    這秦龍塞中,不僅有十數萬的普通民眾生活,更有專門的軍屬屯田,承擔一部分的軍糧所需。


    且駐守大軍,規模常年保持在三十萬人以上!


    如此規模的軍民人口,吃喝拉撒都得解決,這塞中自然也就有了可供交易的坊市出現。


    而這,便也成為了西域奇物流入中原九州的通道之一。


    麵對數倍,乃至於十數倍,數十倍的巨大暴利!


    哪怕塞外危機重重,時常會被北狄擄掠劫殺,更有甚者被狄商黑吃黑也是常事。


    但在巨大的利益麵前,還是有人願意鋌而走險,親赴塞外將西域奇珍帶回塞內!


    如此低買高賣,倒賣流轉,獲得的便是難以想象的巨額利金,故而人常稱之為’倒爺‘。


    而這,便也是秦龍塞商貿異常活躍的根由之一了。


    並且同樣,這也是趙政為何不辭辛勞,不惜代價,非要打通虎牢商道的關鍵所在了!


    須知從秦龍塞而入塞外,一出關便隨時麵對著危機重重!


    這一路上往往要跋涉上百裏甚至數百裏,才能夠將西域奇物帶回塞內。


    但虎牢關卻借著百裏秦川之延綿地勢,猶如一把尖刀一般直插敵國腹心,不僅深入北狄腹內,更在同時接壤大驪邊境,極易成為三國通商樞紐!


    屆時,虎牢商道的打通,將徹底砍斷這些‘倒爺’們的財路!


    使北狄狄商,無需通過倒爺二次轉手,在虎牢關外便可將財貨徹底兩清!


    而大乾富商,更無需冒著掉腦袋的流血風險,深入塞外敵國境內去刀口舔血,而是在自己國境之內的虎牢關內,便可完成交易,與北狄甚至與大驪直接通商!


    如此一來,商貿焉能不興,秦川焉能不富?!


    念及至此,趙政不由麵露笑意,大感滿意的連連點頭。


    “殿下……可否看中了何種西域奇物?”


    而作陪在側的征北大將軍何必,見殿下望著坊市方向忽然麵露笑容,不由心中一動,連忙出聲詢道。


    “哦?西域奇物?”


    趙政驟聞此言,先是微微一怔,而後這才仔細查看起那些攤位之中的西域特產來。


    不過這一看倒不要緊,卻還真看出了一些名堂!


    “哎!倒還真有些中意之物!”


    言罷,不待何將軍回應,自顧自便已經直往那處坊市而去。


    “快!快快跟上!”


    何必先是一愣,而後這才反應過來,連忙揮手,示意親兵近衛緊隨其後,貼身保護殿下。


    而有趙龍在側貼身護衛,趙政自然無所畏懼,哪怕是在這魚龍混雜的坊市之中,也是毫無顧忌的橫衝直撞。


    於是當下之間,隻見一頭頂玉冠,身穿王服的英俊少年走至最前,身後更有一大批將軍府親衛甲士,緊隨其後衝入坊中!


    如此奇景,頓時便引得坊中眾人紛紛側目,還不知究竟發生何事,竟有如此之多的甲士在坊市之中橫衝直撞!


    “店家……這便是西域奇物麽?”


    趙政信步走至那處商攤麵前,好奇般拾起一根紅燦燦的西域特產,一邊問詢一邊還下意識放在鼻子前輕輕嗅了幾下。


    頓時之間,一股頗為熟悉的辛辣氣味直衝上腦!


    “回、回大人!正正、正是西域奇物!”


    那店家何時見過此等陣仗?


    眼見得如此之多的甲士圍護住眼前這位雍容華貴的英俊少年,如何不知這必定是位了不得的大人物?


    故而緊張之下,竟連說話都有些磕絆起來!


    “殿下有所不知,這便是產自西域的番椒!味辣色紅,乃是烹飪調味之極品!”


    不待這名戰戰兢兢的店家回話,緊隨其後的衛龍大將軍臘調,便忍不住主動為殿下解釋道。


    他平日最喜食辣,故而對這西域番椒,可謂是中意之極!


    “哦?這位是?”


    趙政瞥過頭去,卻不看說話之人,反而看向征北大將軍何必。


    畢竟可不是任何人,都有資格與秦王殿下直接對話的。


    “回殿下,這位便是戍衛秦龍塞的衛龍將軍——臘調臘將軍!”


    何必當即會意,連忙為殿下主動介紹道。


    “什麽?臘調?臘將軍??”


    趙政聞言,卻是‘噗嗤’一聲差點當場發笑。


    這賊老天,起的這都是什麽鬼名字啊?


    還衛龍,還臘調??


    “殿下,這……”


    臘調性急,差點就當眾問出‘殿下何故發笑?’。


    但好在他還有幾分理智,沒敢當著秦王殿下之麵如此失言。


    “噢噢,臘將軍莫要多想,非是本王有意如此,隻是臘姓極為少見,故而心下驚奇罷了!”


    趙政這才回過神來,還當著人家麵呢,於是強忍笑意隨口說道。


    “卻是讓殿下見笑了……”


    臘調聞言慌忙躬身行禮,麵露惶恐之色。


    “無妨無妨。”


    趙政隨意擺了擺手,卻是又開始留意起這些西域奇物來。


    他一邊隨手翻找著攤位中的事物,一邊好奇問道。


    “對了,既有這西域番椒……可還有什麽其他上好調味之品?”


    見這衛龍將軍似乎對這些西域奇物還頗為了解,趙政此言卻是專門對他而問。


    “上好調味之品麽?”


    秦王殿下既然親口相問,臘調自然當下開動腦筋,連忙回想起自己所嚐過的西域香料之中,還有何種調味香料能入殿下眼中?


    “對,便如同這番椒一般,辛辣刺激之物!”


    趙政見狀頓時一喜,連忙補充而道。


    “辛辣刺激之物……”


    臘調正在凝神回想,卻是受殿下一語啟發,瞬時腦中靈光一閃,當即脫口而道!


    “哎對了!末將卻知有一物喚做枯茗!或許殿下會有些興趣!”


    “額,枯茗麽……”


    趙政頓時有些失落,並沒有聽到自己心心所念的孜然之名,不由大感遺憾。


    “殿下,這枯茗口感風味極為獨特,氣味芳香而又濃烈,應當會是殿下所喜的辛辣刺激之物!”


    見秦王殿下麵露遺憾之色,臘調頓時一急,連忙補充而道。


    “哦?果真如此麽?”


    聞聽此言趙政這才來了幾分興致,心中卻不禁想道。


    就像這辣椒在古代被稱為番椒一般,或許這孜然在古代,也有其他別稱也沒準啊?


    想到此處,趙政不由緩緩頷首,心中卻是又升起了幾分期待之色。


    “不錯!此物末將府中恰好便有,這便遣人立即送來,呈於殿下麵前!”


    臘調極為好吃,故而這西域香料,幾乎被他嚐了個遍!


    而其中像是番椒、枯茗等物,卻是在他府中都常有留存,以供他隨時享用。


    “唔……如此甚好!”


    趙政略一沉吟,而後滿意的點了點頭。


    不過今日偶入坊市,竟有了辣椒這等意外之喜,倒還真讓趙政對於這些西域奇物產生了不少興趣。


    當下離開這處香料攤位之後,卻是又忍不住在這坊市中四處轉悠起來,希望又能夠有什麽驚喜發現。


    但這次可就沒什麽好運氣了,幾乎帶著一大批親衛甲士在這坊市中招搖了一圈,還是沒能發現什麽在後世廣為流傳的熟悉之物。


    趙政不由微微搖頭,輕歎一聲,準備就此作罷。


    不過在路過一處馬廄之時,乍然看見有一匹完全不同於中原駿馬的高頭大馬,卻是當下便好奇詢道。


    “誒對了……這匹大馬應當是來自西域吧?”


    趙政對此感到好奇倒也正常,隻因這西域大馬與尋常的中原駿馬完全迥異,個頭高出半頭不說,身型卻也是健碩無比。


    且顏色赤紅,極為惹眼,即便被牢牢拴在馬廄之中,仍然四下轉動不止,仿若焦躁不安一般,似乎隨時都會強行衝出這牢籠之中!


    “殿下所言極是,這匹大馬正是來自西域的罕見烈馬——草泥馬!”


    這次不待衛龍大將軍臘調開口,征北大將軍何必就已經出口而道。


    隻是趙政驟聞此言之下,卻是又一次忍不住‘噗嗤’笑出聲來!


    “什麽?草泥馬??”


    ……


    “草泥馬,神州大地公推烈馬之王也!


    此馬產於西域,身型壯碩,四肢粗壯,體質粗糲,極耐負重,又極好生養,草泥即可飽腹,故得名草泥馬。


    是以,為列國競相爭搶之極品軍馬!”


    ——《九州風雲錄》·泰甲

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