《娇养小主母 上》


 第一章

    【正文开始】


    京都的熙春街并不十分长，两头除了四座半旧大院外，就只剩下陈家了，但这户人家却是有过显赫历史的。


    当年，陈家祖先曾随开国皇帝四处征战，立下不朽之战功，被皇帝封为永春候，世袭罔替。只是，老皇帝去世，换了新帝，陈家也换了当家人之后，这陈家就没有原来那么光鲜了。


    究其原因，只因开国后很长一段时间，都处于盛世，多年不曾打仗，这陈家的后代不知是疏于操练，还是没有继承到祖先善武的本事，在泰武三年，陈家老爷子被新帝派去大漠攻打蒙古兵，结果陈家老爷子大败而归。


    新帝震怒，差点夺去陈家的爵位，最后因有人求情，才只免职处置，陈家自从后便一蹶不振，还是在二十几年之后，才慢慢好起来的。


    此时永春候府门前的海棠已经开满粉红色的花儿，又是一年过去，转眼间就到夏天了。


    陈宁玉被谷秋轻声唤醒，微微睁开眼睛，只见日头已高。


    「怎么这么晚了？」她从被子里探出头。


    窗外的阳光斜照进来，屋里十分亮堂。


    谷秋笑道：「太夫人吩咐的，说你这两日睡得晚，不要吵醒姑娘呢，不过今日大姑奶奶来，奴婢还是得告诉姑娘。」


    陈宁玉嗯了一声，从床上坐起来。


    谷秋跟丹秋忙给她穿衣服。


    外面的白桃，碧桃听见里面有动静，就吩咐粗使丫环婆子端来温水，又去催厨房拿早膳来。


    她一人起个床，伺候的人得有十数个。


    要说以前，陈宁玉是不习惯的，可现在被服侍惯了，整个人越发的慵懒，能不动手，也便不动手。


    丹秋又给她梳头。


    陈宁玉照了照镜子，梳妆台上琳琅满目，京都最好的胭脂水粉她都有，最后却一样都没用得上。


    丹秋道：「姑娘穿了熏过香的裙衫便够了。」


    不是什么重要的日子，陈宁玉确实是不特意打扮的，只因她这张脸也实在无需再添补什么。


    在京都，关于她，陈四姑娘的美貌，早有传闻，只侯府规矩严，见过的人并不多。


    陈宁玉坐下来用膳。


    结果就见今日她想吃的元宝糕没有，她抬头看看谷秋。


    谷秋又去看丹秋。


    两人都是大丫环，但这事儿是丹秋负责的，她低下头道：「厨房说正巧没元宝糕呢，奴婢也没有法子。」


    虽然不是连日都缺少她爱吃的东西，可陈宁玉哪里不清楚，这是有针对性的。


    「明儿你去与厨房说，要再没有，就去外头买。」她眯了眯眼睛。


    丹秋应一声。


    外头白桃听见，小声对碧桃道：「大夫人也恁没度量了，李公子那事儿，与咱们姑娘又有何干？是他自个儿瞧见姑娘，就上了心，咱们姑娘可没有去招惹他。」


    「可不是么。」碧桃道，「管着厨房就拿这个来恶心人，但也罢了，有太夫人在，她也只能使这些伎俩。」


    但陈宁玉这顿饭终是吃得不太欢快。


    她到太夫人所在的慈心苑时，屋里此时就只剩大姑姑姑陈琳芝，大夫人，二夫人与其他姑娘都已告退。


    陈琳芝见到她就笑，对太夫人道：「季妈妈说，宁玉常陪您打叶子牌，还输了好些钱给您？我说娘，您也是恁坏了，欺负孙女儿呢，这不陪您玩这个，都早起不来了。」


    陈宁玉笑道：「姑姑，输给祖母乃是高兴事，输给别人，那才叫亏大了呢，再说祖母不欺负人，赢了我的钱，还是拿好吃的给我的。」


    太夫人伸手指着她：「哎哟，会编排人了，我老婆子好似拿吃的哄骗小孩儿钱一般的，这丫头！」


    陈琳芝揶揄：「还不是与娘学的呢。」


    她知道太夫人很疼陈宁玉，故而言辞间对这侄女儿也颇多关怀。


    太夫人又笑，对陈琳芝道：「你难得过来，一会儿留这儿吃顿饭。可惜季和，季琬没来，我自年后还未见到他们呢。」


    提到两个儿子，陈琳芝就叹气：「两孩子念书可怜，相公看得严，平常都不给出去玩，说考不上进士，一天都不得松懈。」


    太夫人很不赞同的皱眉：「怎么逼那么紧，他章家还要靠季和，季琬来撑门户呢？再说，季和这孩子就罢了，季琬哪里像是个念书的料子？我看不如来咱们家，跟着他舅父学学武艺，将来指不定还有指望。」


    她觉得章季琬走武将路的可能性还大一点。


    可陈琳芝哪里舍得，武将也不是好做的，学武苦不说，去战场了更是有可能掉脑袋，就是在京城管理治安，也是有风险的，她宁愿儿子念书，但对太夫人的意见并没有表现出反对：「总是先让他试试再说，季琬这孩子皮得很，说心疼，我也只心疼季和。」


    陈宁玉一直听着，想到章季琬来陈家，就没个消停的时候，过年时还打翻了她的茶盏，说同卖艺的学了功夫，双手接盏，结果三个里面碎了两个。


    那茶盏乃是一整套，天青色的，跟玉似的好看，她当时那个气啊！


    章季琬生怕她去告状，被他爹揍，指天发誓说以后一定赔给她。


    这家伙，好歹比熊孩子还是乖一点的，总归知道错，她看在亲戚面子上，没有与他计较，不过看样子，赔偿什么的，兴许是打水漂了。


    陈宁玉请过安便也告辞，又去二夫人姜氏那里。


    姜氏所在的杏芳苑，杏树长得极为茂盛，那是她亲生娘亲喜欢的，而姜氏却是她的继母，每日去不过是礼仪罢了。


    姜氏见到她，皮笑肉不笑：「还是太夫人疼你。」


    是在说她晚了。


    陈宁玉一笑，承认：「太夫人是疼我的很，母亲难道不喜欢？」


    姜氏暗地翻了个白眼，就是不喜欢，她又能说什么？


    「今日你大姑奶奶来，是为吴家，说起来，也是旧交了，到时候你别失了礼数。吴夫人虽说是你姑母旧友，又是太夫人看着长大的，但也好些年没见了，该有的分寸还是得有。」她挑眉看着陈宁玉，「我特意叮嘱你，你可别忘了。」


    陈宁玉道：「原来是为这个，我知道了。」


    姜氏看她漫不经心，嗤笑一声：「那吴家也有个公子的，不是为娘说你，上回李公子的事，你已惹得大嫂不高兴，原本宁安可能就嫁了，别人也只当我没教好你……」


    「母亲认为是我错？」陈宁玉打断她，「若是，母亲便与祖母，爹爹去说，等到吴家来，我不用出来便是，他们若同意，我毫无怨言。」


    姜氏气得脸色一阵青一阵白。


    陈宁玉就是仗着太夫人，仗着相公，在这侯府肆无忌惮的！


    「母亲若无事，我便回了。」她也不等姜氏说话，转身就走。


    陈宁玉所住的院子名为芙蓉苑。


    为配合此名字，两年前她命人在这里种了好些芙蓉花，到去年，已经生根开花，只今年，离花期还早得很。


    「一会儿叫人来再下点肥，我看枝叶长得不够快。」她站定，看了看，吩咐一个婆子。


    婆子忙去告知花农。


    陈宁玉走进屋，喝了几口凉茶，叫丫环谷秋把针线笼拿来。

 第二章

    「今儿天热，姑娘要不歇息会儿？」谷秋依言拿来，关切的道，「也不是急于一时，老爷生辰还早的很呢。」


    「不过打发时间罢了。」陈宁玉取出一个鞋样与褐色的棉线，这儿玩乐的少，随便出门又不准，做个鞋子就跟玩十字绣一样的，「闲着也是闲着，就多做一双罢，反正爹爹也喜欢我做得鞋子。」


    这世上，她亲生母亲不在了，幸好父亲不是个昏头昏脑的，才没有出现「有后妈就有后爹」这种情形，故而在姜氏面前，她从不害怕，也不用故意去讨好。


    作为回报，她对父亲也算得上用心。


    谷秋不再劝说，拿起纨扇给她扇风。


    陈宁玉刚穿好针，白桃进来了，神秘兮兮的道：「姑娘，要来做客的那吴家，他们家公子，姑娘知道是谁么？」


    其实就算刚才姜氏不说，陈宁玉一早料到陈琳芝过来，多数是跟这些有关，只因这陈琳芝特别喜好做媒，自己未生下女儿，便对几个侄女的终身大事很上心，每每有合适的，就等不及，陈家大姑娘陈宁蓉便是因她才嫁出去的。


    当然，嫁得也不错，夫家乃是京都的望族世家，林家老爷是工部右侍郎，兼任江西巡抚，林家公子尚且年轻，在洛阳的洛宁县任知县，算是历练，陈宁蓉也跟去了的。


    陈宁玉抬头瞧道：「又是你娘告诉你的？」


    白桃挠挠头，嘿嘿一笑：「奴婢娘也是为姑娘好么。」


    白桃的亲娘刘婆子是在太夫人院里当差的，好几次来邀功，不过是想自己女儿在陈宁玉这儿得些看重，天下父母都是一般的心思。


    结果陈宁玉不理她了，把针戳进鞋底，同丹秋说道：「一会儿去厨房说一声，午时蒸道桂花鱼来，再煨一个裙边。」


    她已不是小孩子，用膳这种事不用长辈安排，都是自行点菜的，而永春侯府虽然不比早前显赫，但府中个人用度，比起寻常人家那是好多了。


    更别提，陈宁玉与其他姑娘还不同，就是每日都吃山珍海味，也算不得什么。


    白桃有些发怔，她原来是想告诉陈宁玉，那吴家公子就是上回在通县救驾的人。


    说起这救驾，只因本朝皇帝偶尔喜欢微服出巡，带的人还不多，前不久，出巡到京都附近的通县，也不知是不是因为露富惹来贼匪，途中被袭击，幸好有人出手相救。


    那人就是吴家公子。


    救了皇帝的命，是立了大功呢。


    可自家姑娘竟然不想了解一下。


    谷秋皱一皱眉：「还不走呢，别打搅姑娘做针线活了。」


    白桃只得怏怏然走了。


    其实陈宁玉也并不是没有一点想法，只是她觉得这吴公子是好是坏，对她来说都没有意义，因这人定是要说与陈二姑娘陈宁安的。再说，她也很不急，若是可以，真想在府里住到二十岁。


    现在这日子，虽说没有亲生娘，可她过得十分滋润，钱财花不完，祖母喜欢她，父亲也疼她，每日想吃什么就吃什么，算是无忧无虑了。


    她前一世因无妄之灾丢了命，这一世，她只想尽量活的长一些，过得舒心点，她没有什么宏大的志愿，便是如此也是满足。


    到得傍晚，二老爷陈修回来了，他在京卫指挥使司任指挥佥事，管着十个卫所，每日甚是忙碌，常要去巡查，这等夏天，基本都是汗流浃背。


    姜氏忙叫下人准备水给他洗浴，又命厨房端来凉汤祛暑。


    陈修换了身干净衣服出来，喝下汤后才觉得舒服一些。


    姜氏这才同他闲聊几句。


    听说要请吴家过来，陈修道：「是该请的，原来他们在京都时，咱们也常去他们家，只没想到会分别那么久，上回在衙门遇到吴大哥，竟都不认识了。」


    时光催人老，他不免唏嘘。


    姜氏安慰道：「此番来，就是吴老爷再外调，吴夫人好似也不跟着走了，孩子大了，要落地生根。」


    「是啊，毕竟他们是京都人。」


    姜氏身子倾过去，笑问道：「今儿也听太夫人说了，两家真算是交好的，相公年少时与吴老爷也相熟的很么？」


    陈修摇摇头：「吴大哥与大哥年纪相仿，说起来，与大哥走得近一些，我那时还小，倒不太同我玩儿。」


    姜氏点点头：「难怪大嫂那么高兴呢。」


    吴家老爷直升吏部左侍郎，又与陈家老爷永春候陈行是少时玩伴，若两个年轻人合适，这桩婚事十有八、九定要成的。


    大房那两个女儿倒真是一帆风顺！


    第二日，陈宁玉起来用早膳时，发现要的芙蓉豆腐正摆着，她微微一笑，张氏到底是不想闹开的，只不过那几日是为发泄罢了。


    她吃了几口豆腐，这鸡汤泡出来的就是不一般，果然鲜美，正当品尝呢，白桃道：「太夫人刚才派人来说，长公主请姑娘去玩，太夫人叫姑娘收拾收拾。」


    陈宁玉很是高兴，她那表姨是她除开家人外，最亲的一个了，对她也极好，她没有理由不喜欢。


    她让谷秋拿几套衣服出来。


    「四姐姐在做什么呢？」陈宁柔突然过来，立在门口瞧了又瞧。


    她是姜氏所出，陈宁玉与她关系很一般，可陈宁柔有时偏又想与她拉近关系。


    陈宁玉道：「我要去表姨家了。」


    陈宁柔一怔，又笑道：「惠英长公主府乃前朝蓝玉公主所住，传闻华丽非常，我竟是一次都没见过呢。」


    陈宁玉的表姨就是惠英长公主，她笑了笑道：「我表姨不喜原先的，早就重修了几处了。」


    陈宁柔微微皱眉。


    惠英长公主说起来也是他们亲戚，可是一次也没有请他们过去府上玩，这次陈宁玉又要去住，仍是不愿意带她前往。


    「四姐，你这次住几日呢？」她收起不悦之色。


    「也不知，大概六七日罢。」


    陈宁柔侧过身子，关切的问：「傅二公子身体可好了一些？」


    陈宁玉看她一眼，转眸道：「像是有好转，我也不太清楚。」


    陈宁柔叹一声，不再说话，稍后就告辞走了。


    陈宁玉见下人打理完，去与太夫人告别。


    太夫人面色微黯：「我叫人准备了些药材，公主府虽说什么都不缺，可这几样在京城也是少有的。还有些野菜，水果，庄上才送来，你带过去给他们尝一尝。」


    陈宁玉应了一声。


    「也不知娥姿如今什么样了，想一想，已经有十年未见。」太夫人说罢顿了顿，「你去罢，你父亲那儿，自是同意的。」


    陈宁玉点点头，没有多话，其实她挺想安慰太夫人，可却知道说什么，都不会有作用。


    只因事实就是这样，惠英长公主李娥姿与他们陈家已恩断义绝，除了她，再不与任何一人往来。


    她坐在马车上，微微叹了口气。


    公主府并不远，只隔了三条街的距离，很快便到了。


    二门处，她下来，谷秋与丹秋各自拎着一个包袱跟在后面，并没有婆子。


    那里早有丫环来迎接。


    石莲命婆子赶紧去接了包袱，还有车上的东西，一边笑道：「姑娘总算来了，长公主盼了好一会儿，一早就命厨房炖了云林鹅，直说你慢腾呢。」


    「叫姨母久等了，我这就过去。」陈宁玉走得快一些。

 第三章

    长公主性子急，风风火火的，可陈宁玉做事却慢条斯理。


    公主府占地极大，前朝蓝玉公主乃是皇帝最为宠爱的女儿，赐下来的宅子修建的富丽堂皇，大大小小的院子有八个，花园也有两处，在西边，还有一汪很大的湖泊，四周种满花木，建构楼台亭榭，如同江南的园林一般充满着诗情画意。


    陈宁玉住在这里时，便最爱去那处玩。


    她刚踏上两边的抄手游廊，前方一个少年走过来，穿着如意纹的湖色袍衫，头戴同色方巾，儒雅俊秀。


    陈宁玉看到他，脸上就露出欢喜的笑容，叫道：「二表哥！」


    傅朝清走近后，从袖子里抽出一方帕子递给她：「阿玉，你出汗了，擦一擦罢。」


    陈宁玉在额角掖了掖，笑问道：「你怎么过来了？也同姨母一样，嫌我来得晚了？可现在离午时还早着呢。」


    「离午时？难道你光是来吃饭的？」


    「听说做了云林鹅呢！」


    「我见上回你吃得开怀，特意同娘说的。」傅朝清自己也擦了擦汗，微微吐气，「今日实在是热。」


    陈宁玉道：「咱们快走罢。」


    「不过府里备了好些冰，一会儿你就凉爽了。」


    他微微笑着的时候，格外的温柔好看，叫人浑身都舒服的很，陈宁玉点了点头，笑问：「大表哥也在家么？」


    「不在，他一年有多少日子是在家的。」说起自己的大哥，傅朝清不由自主一叹。


    「总比闲着好，大表哥就爱到处走动的，如今入了锦衣卫，有得他忙呢。」


    傅朝清一笑：「是啊，我问他累不累，他一点不觉得，就是陪嫂子的时间太少了，总是不大好。」


    陈宁玉笑起来：「还是二表哥体贴呢，将来娶个娘子，定是照顾的很好。」


    傅朝清没有说话。


    他的目光落在她脸上，复杂极了。


    陈宁玉心里突地一跳。


    从几何时，好似傅朝清就会这样看她了，一年前，还是两年前？


    她记不得了。


    她记得最清楚的，是第一次看到傅朝清时，他虚弱的躺在床上，好似一碰就会破碎的玉石，虽然脆弱，却难掩其光华。


    是的，傅朝清身上有种高贵的清华之气，既不像长公主，也不像他的父亲傅成，听太夫人说，却是像了他的外祖母德妃。


    他还写得一手好字，画的一手好画，天生聪敏，过目不忘，只可惜，因一次意外，身体坏掉了，太夫人曾为之叹息过。


    陈宁玉看着他，想起往事，忽地撇了头去。


    二人再没有说话，沉默的往前走了。


    长公主见到他们一同来，笑道：「看来清儿同我一样念着你，这都等不及去接了，来来，快让我瞧瞧，又美成什么样了。」


    陈宁玉脸儿微红，嗔道：「姨母，有您在，我哪儿敢说美。」


    长公主哈哈笑起来：「嘴儿真甜。」拉着她左看右看，啧啧道，「不过半年未见，又长高了，瞧这脸蛋，真跟仙女似的。」


    陈宁玉更加不好意思。


    这张脸带给她的赞美确实挺多，可她并不愿意别人为此常常提起，当然，这脸，她喜欢还是喜欢的，谁不希望自己好看呀。


    「看来陈家确实待你不薄。」长公主正色。


    「姨母，我来时，太夫人叫我带了好些东西过来呢，她也常念着您。」


    长公主面色淡淡：「劳烦她挂念了。」


    这几年，提到陈家，她总是这个样子，陈宁玉也罢了，好些事都不是能强求的。


    「表嫂，我又要给你添麻烦了呢。」陈宁玉朝傅朝云的妻子俞氏打招呼。


    俞氏忙道：「这叫什么话，你来，母亲不知道多高兴，一点不麻烦的，我还多个人一起说话，别提多好了。」


    长公主微微叹气：「咱们这儿是冷清了些。」


    俞氏着急：「母亲，儿媳不是这个意思。」


    俞氏生就胆小，当初傅朝云成亲，其实陈宁玉并没有想过会娶她，不过如今再想想，也是理所当然。只因长公主是个性很强的人，若再娶个厉害的，这家里只怕就不安宁了，所以俞氏是最好的选择。


    她长得秀丽，性子又好拿捏，也拎得清，对长公主是事事迁就的，故而二人倒还从未有过矛盾出来。


    长公主看看她，笑道：「你怕什么，我不过随口一说。」


    俞氏松了口气：「我去厨房看看。」


    「去罢，稍后也是该用膳了。」


    等到俞氏走了，长公主叫陈宁玉坐在她身边，拍着她的手道：「我年后有些忙，一直未叫你过来。」


    「姨母，我以后总归不能常来的，总也不是小孩子了。」


    长公主凝视着她的脸，叹一声：「是啊，你长大了，真得好快，还记得你那么小一点，最爱跟在我身后，来了便不愿走，哭了又哭。」


    自从陈宁玉的母亲过世后，长公主便常接她过来住，在八岁之前，她有三分之一的时间都是在这里度过。


    只可惜，那么多的事情，现在的陈宁玉却并不清楚，她的记忆是从九岁那年才开始的。


    稍后安庆侯傅成也来了，陈宁玉很喜欢这个表姨夫。


    他温和英俊，比起很多京都人士，还少见的朴实，与他相处，那是不需要任何一点心机的。


    这样的人，最是合适长公主了。


    「宁玉你现在来也好，咱们这儿比起陈家，那是凉快多了，你多住几日，陪你姨母解解闷。」傅成表示欢迎。


    陈宁玉笑着应了声是。


    午膳很快就端了上来。


    傅成问道：「怎么朝云今儿又不回来？」


    「说是他们北镇抚司抓了刑部的官员，忙着审理呢。」长公主皱眉，「这孩子也不知怎的就爱这些。」


    「得皇上看重，总是好事。」傅成笑道，「他闲在家中，也不得畅快的。」


    长公主指了几样留给傅朝云：「指不定忽然又回来，不分青红皂白吃些冷饭，这些厨房有多的，好好放着。」


    丫环便去厨房说了。


    陈宁玉专心吃鹅，鹅肉烂如泥，汤鲜美，吃得满腹痛快。


    这般的美味，做起来自然是繁复的。


    整只鹅需得先用酒与蜜在身上抹之，再架在竹条上蒸，灶内用一斤八两的山茅来烧，里面的温度要控制的极好，不能翻动，只能任其燃尽，锅盖还需封好，这样蒸出来的鹅肉才会特别的好吃。


    陈宁玉很优雅的吃完小半个鹅腿，抬头就见傅朝清正瞧着他，眸中藏着笑意，说不清是揶揄还是欢喜。


    她的脸不由微微一红。


    被人看着吃东西，总是不习惯的。


    「娘，阿玉果真喜欢吃这个，不如把咱们家厨子给她带回去。」傅朝清说话了。


    长公主笑起来，看向陈宁玉：「玉儿你要不要？」


    「自然不要了，若是厨子跟我走了，那我下回再来，有什么盼头？可不是没意思呢。」陈宁玉打趣。


    长公主哈哈大笑：「没良心的，感情还是为吃而来。」


    「姨母，你知我真心，看您这不是笑了么。」


    长公主越发高兴：「好好好，那厨子我还是得留着，不然下回请你，你都不来了，那我要伤心狠了。」


    「怎会呢，姨母，就是没有厨子，粗茶淡饭，只要姨母发话，我赴汤蹈火也要来的。」陈宁玉表忠心。

 第四章

    长公主除了疼她之外，还是个粗大腿，她一定要抱抱好。


    傅成笑道：「这孩子一来，总是热闹得很。」


    长公主斜睨他一眼：「还不因你跟清儿是闷葫芦呢。」


    往常吃饭时，这二人都不太说话，尤其是傅朝清，也只有在陈宁玉来时，才能看到他活跃的一面。


    俞氏抿着嘴笑：「谁让宁玉讨人喜欢呢，真希望她能一直住在这儿啊。」


    长公主叹一声：「可惜玉儿姓陈，再说，姑娘家，总是要嫁人的，我若有个这样的女儿，还要心疼呢。」


    语气里颇多惋惜，她与陈琳芝一样，都只生了儿子，心里还是希望有个女儿的，要不怎么说儿女双全？总觉得有所缺憾。


    提到嫁人，陈宁玉倒不好开自己的玩笑。


    下午她陪着长公主闲聊好一会儿，才离开。


    这府里专门收拾了一个地方给她住，每回来，陈宁玉都是住在这儿，院里一草一木，一桌一椅都按照她的喜好，像是另外一处家。


    因过来时出了汗，她换洗过后便歪在了竹榻上。


    下人们送来冰，放在铜鼎里，屋里便好似春天一般了。


    说到京都人的奢侈，惠英长公主定是算一个的。


    谷秋捧来瓜果，放在她手边。


    「看起来，二公子的身体像是好多了呢。」丹秋拿来银刀，把瓜果切成小块小块的放在桃纹白瓷盘里。


    陈宁玉刚才与长公主说话，也问过这个问题，长公主面含欣慰，应确实是好了。


    她点点头，没有说话。


    生怕自己说一句好，哪一日傅朝清的身体又差了。


    有时候，命运总是与期望的事情相违背，只愿他能真得健康起来。


    她忽然觉得有些累，在榻上躺下来，小歇片刻。


    丹秋给她盖上一条薄被。


    屋外种了好些桂树，有些年头了，好些鸟儿停在上面，叽叽喳喳的叫着，她闭着眼睛，迷迷糊糊，像是回到上学时，在那条路上，也有这样的树，这样的鸟叫声。


    不知睡了多久，她才醒过来。


    揉了揉眼睛，她嗓子有些干，轻唤谷秋。


    一杯茶突然递给跟前，陈宁玉才发现对面椅子上竟然坐着傅朝清。


    他已换了身袍衫，这回是月白色的，衬得他人有些轻飘飘的感觉，那么一笑，也是飘渺，像是随时会消散了一般。


    陈宁玉坐起来，笑问：「二表哥何时来的？」一边往门口看。


    谷秋，丹秋就站在那里，有些无奈。


    傅朝清来的时候，她们原想阻止，可他一句话就打发了她们，竟然就没了阻拦的勇气。


    他坐了有一些时间了，就这样看着沉睡中的陈宁玉。


    「没多时。」他也并不觉得有哪里唐突，态度很自然，「你睡得很香，可是累了？」


    陈宁玉不知说什么好。


    他们陈家讲规矩，可她住在府里，便像是他的家人，往常时候，并不拘束，她从榻上下来，刚要露出玉足，忙又缩了回去。


    傅朝清又是一笑，走到门外：「你先洗漱罢，我等你。」


    谷秋与丹秋便来伺候她。


    她梳好头发，傅朝清才又进来。


    「这书你拿去看，省得闲时闷了。」他把书放于桌上，侧头询问，「这回要住几日？若是到月中就好了，你爱看的荷花正好那会儿开。」


    她年纪大了以后，最多来此住个三五日，陈宁玉笑一笑道：「太夫人会挂念的。」


    傅朝清扬眉：「你若要住，我去与太夫人说一下，她必会同意，其实若你愿意，就是住到六月，他们又岂会不肯？」


    陈宁玉看他双眸星光璀璨，像是要诱人进去一探究竟，摇了摇头道：「一早就与太夫人说了，改动也不好，再说，咱们家还请了吴家，说是旧友，过几日就来了。」


    傅朝清眸光闪了闪，偏头看向窗外，淡淡道：「罢了，也随你。」


    随后几日，她便不太遇见他，听说常在书房。


    这一日下午，她终于见到傅朝云了，他英气勃勃，穿一身锦衣卫的装束，腰间挂着绣春刀，身材伟岸。


    「阿玉你连日住这儿，我却忙，招待不周，还请见谅呢。」他很欢快的道。


    「大表哥不用抱歉，我也不想听你讲那些打打杀杀的故事，好几回，你都吓得我睡不好。」她轻哼。


    傅朝云哈哈笑起来：「小丫头，别人要听还听不到呢，这可都是秘辛。」


    「骗人，你当我傻呢？朝中秘密你大肆乱说，别人会抓你的。」


    这下傅成都笑了：「小子尽会胡说，你宁玉表妹又不是没见识的，你那些儿从侠义书里看来的，能吓唬谁呢？」


    「爹，你拆穿我做什么，没意思！」傅朝云横眉，「不过男儿家，难道还来伤春悲秋么？」


    「是是是，你就爱这些了，最好都不着家呢，一年见不到你老娘，你才高兴！」长公主很不高兴的埋怨。


    傅朝云忙赔礼道歉：「下回不忙了，定然天天陪娘的。」又拍傅朝清的肩膀，「你都在家，怎的不哄哄娘？老来说我呢？」


    傅朝清淡淡道：「我又不是你。」


    「嘿，管你是不是我，娘高兴了，自然就不说我了。」傅朝云一挽袖子，「不过我今儿正好有空，咱们钓鱼去，池塘里的鱼儿怕是很肥了，阿玉，你不是爱吃鱼么？我给你钓来吃。」


    年前他才扔了好些鱼儿进去，什么鱼都有。


    傅朝清没好气：「你那些鱼儿把池里的锦鲤吃得七七八八了。」


    「锦鲤有什么意思，又不能吃，还是我那些鱼儿好。」


    傅朝清挑眉：「咱们家难道买不起鱼么？阿玉常过来赏鱼，现湖里黑压压一片，还能看什么？」


    「不就是图个乐子。」


    眼见两兄弟互不相让，陈宁玉想到早前也见过二人数次争执，她私下曾问傅朝云为何如此，毕竟傅朝清身体不好。


    可傅朝云却道，若让了，朝清更不高兴。


    自那次后，陈宁玉才知，傅朝云其实是个真正的好哥哥。


    她笑道：「我爱钓鱼，也爱赏鱼，叫我看，不如把池子隔开来，不是两不耽搁？」


    「好，这个主意好。」傅朝云抚掌，「我赶明儿就让他们去弄，」又瞅自己的弟弟，「肖兰你看，阿玉也没为锦鲤的事儿生气，你气什么。」


    肖兰是傅朝清的字，傅朝云则表字子霞。


    傅朝清没说话。


    长公主笑道：「多大的人了，还当是小时候拌嘴呢，玉儿你来，我正有事同你说，让他们去准备饵料，一会儿你再出来玩。」


    陈宁玉便随长公主走了。


    只是，她没有想到长公主竟然拿了好些地契田契给她。


    「今儿我才惊觉你是长大了，没几年总是要嫁人的，我替你管这些年，也是时候你该自己学着了。」


    陈宁玉的外祖周家家业丰厚，早期因老太爷目光精准，用人得当，给子孙赚够了钱财，就是在京城，都有不少铺子，下属县城也有好些良田。


    当年陈宁玉母亲去世之后，老夫人没多久也跟着去了，因子嗣单薄，无其他亲人继承，就都给了陈宁玉。


    只她当时年幼，便由长公主收着。


    在这世上，于长公主来说，除开丈夫，儿子，陈宁玉也是她最亲的人。

 第五章

    而陈宁玉对这笔财产自是知道的，不过她还没有想过现在就收回。


    她感激的看着长公主：「劳烦姨母了，这等事情，我知道是很费心的，只是，现在就交给我，我却不知如何来管呢。」


    「又不是多难的事，这些账本上都记得清清楚楚，庄上，铺子里的人，不好的我都给你赶走了，剩下的都尚算忠心能干。」长公主笑了笑，打开账本给她看，「依你的悟性，定是容易得很，只我还撤了一些人，空的地儿你自己选人上去。」


    那是一定要交还给她了，陈宁玉道：「那我有不懂的还能来问姨母罢？」


    「傻孩子说的什么话呀，姨母何时会不见你的？」长公主嗔道，「不过看你少了历练，将来嫁人了一无所知，如何管家呢？」她目光微微发冷，「我知她定是不太教你的。」


    陈宁玉笑道：「总有祖母在。」


    「太夫人也老了。」长公主面色略有变化。


    陈宁玉叹口气：「是啊，祖母老了，这几年头发都白了好些，身体也不似原先那么硬朗了，天气稍稍冷，便容易得风寒呢。」


    长公主抿了抿嘴，垂下眼眸。


    陈宁玉又道：「一会儿我钓了鱼，带些回去给祖母，可好？」


    「你想拿便拿罢，朝云在湖里放了好些乌鱼，这会儿正有珍珠果，乌鱼片包了最好吃不过的。」长公主语气仍是平常。


    陈宁玉却很欢喜，连声说好。


    她又与长公主问些关于田地铺子的事情，把田契地契收好，便去西边的池塘。


    傅朝云，傅朝清已经各自坐着垂钓了。


    「阿玉你总算来了，饵都已经穿好，你坐过来罢。」傅朝云拍拍身边的位置，「一会儿你别东张西望的，小心被鱼跑了。」


    「什么饵啊？」陈宁玉笑问。


    「你还是不知道为好。」傅朝云哈哈一笑，「省得怕了，那东西脏，等饵没了，我再给你穿上去。」


    陈宁玉道谢：「劳烦大表哥替我弄了。」


    傅朝云很豪气的道：「小事一桩。」


    她刚坐下，俞氏轻手轻脚走过来，细声问她：「阿玉晚上想吃什么，我一会儿好让厨房去准备。」


    「倒是没有特别想吃的。」


    俞氏便去问傅朝云。


    陈宁玉看着她微微一笑，很明显，俞氏才换了一身鲜亮的裙衫，脸上也是稍稍打扮过的，很是娇美动人。


    傅朝云却很不耐烦：「随便，我什么都吃。」


    他兴致上来，眼睛紧紧盯着水面，看都没看俞氏一眼。


    俞氏身子僵了一僵，转头慢慢走了。


    陈宁玉见到这一幕，有些替俞氏难过。


    她知道，傅朝云会娶俞氏，只是因为长公主的选择，说到底，他的心思根本就不在女人身上，只怕娶谁都没有多少关系。


    「嫂子帮姨母管着家，很是辛苦的，其实表哥该多陪陪她呢。」她开口相劝。


    傅朝云不以为然：「哪个妻子不是如此？我还忙得很呢，难得休息一日罢了。」


    陈宁玉默然。


    傅朝清看过来，说道：「阿玉，你过来，他那儿风水不好，钓不到鱼。」


    傅朝云瞪大了眼睛，「你什么时候成神棍了？」


    「不然岂会一条没有，我钓了两条了。」傅朝清气起人来，也是能让人跳脚的，「虽是你放的鱼，可惜都不买你的帐。」


    傅朝云恼火道：「你等着，看谁最后钓得多！」


    傅朝清淡淡一笑，又叫陈宁玉去。


    陈宁玉坐到他旁边。


    轻风吹来，他身上淡淡的药香便入了她鼻尖。


    「你都钓到什么鱼了？」她好奇。


    「你自己看。」他把鱼篓放到她跟前。


    她凑过去，一看之下，差点没叫出来。


    什么两条鱼么，根本一条都没有。


    傅朝云问：「阿玉，他钓到什么了，大不大？」


    「嗯，算大罢，什么鱼，我倒不认识。」陈宁玉掩了掩嘴忍笑。


    傅朝清冲她眨眨眼，轻声道：「好阿玉。」


    陈宁玉的脸微微发红。


    那边傅朝云又在穿饵，叫道：「定是什么破鱼，有什么了不起，看我的，一会儿就有大肥鱼上钩了！」


    傅朝清轻声的笑。


    他平常文文雅雅的，可戏弄起人，显露出来的调皮，又很是可爱。


    陈宁玉侧过头，专心垂钓。


    傅朝云果然很快就钓到大鱼了，趾高气扬过来，要跟傅朝清比比谁的大，结果发现鱼篓里面一条鱼没有，气得一个倒仰。


    没有对手，有时候还是挺让人不好接受的。


    幸好，陈宁玉成了他的对手，一条接一条的钓上来，二人比来比去，甚是欢快。


    而傅朝清，最后还是一条鱼也没有钓到。


    陈宁玉专门挑了两条大乌鱼出来。


    「今儿要烧了吃？」傅朝云问。


    「是带回去给祖母吃的。」


    傅朝云惊讶：「你要走了么？」


    「已经待了好久了，只是你忙，才觉得没几日。」


    傅朝云抱歉，挠挠头道：「下回知你来，我定会抽出时间的，阿玉，你以后嫁人了，咱们一起玩的时间就更少了。」


    他这番话倒是说的真心。


    毕竟年幼时，三人常在一处。


    「还早着呢，大表哥，只望你小心点，锦衣卫也是挺凶险的。」陈宁玉叮嘱，「别叫姨夫姨母总是担心。」


    「知道了，阿玉。」傅朝云笑笑，「我送你回去罢。」


    「不用劳烦了，有空还是多陪陪嫂子。」


    傅朝云难得见她一次，并不想逆她，也应了。


    陈宁玉同傅朝清告别一声，去见傅成夫妇，准备回陈家。


    傅朝云问傅朝清：「你不挽留她几日？往常你若是说，她总会留下的，母亲也不舍得她走呢。」


    傅朝清淡淡道：「你也说往常了，阿玉已经长大了。」


    他转身而去。


    傅朝云皱了皱眉，想到陈宁玉的话，也去看他娘子了。


    陈宁玉是在傍晚回到陈家的。


    太夫人笑道：「没有多住几日？只当你这次隔的时间久，要住那边个把月呢。」


    「我想祖母呢，天天睡不好觉。」陈宁玉挽住太夫人胳膊。


    太夫人一戳她脑袋：「得了，你哪回去不是欢天喜地的，长公主疼你，样样好的都给你享用，是比咱们家舒服多了罢？」


    「哪里呢，都说金屋银屋不比自家狗屋，姨母那儿再好，总不是自己的家啊，再说，见不到祖母，总觉得缺了什么。」


    太夫人听了受用。


    陈宁玉叫人把乌鱼拿去厨房：「今儿在池里钓的，可大了，姨母说把乌鱼弄成片，碾大碾平了，再包些珍珠果在里面，好吃的很。」


    太夫人不由百感交集。


    当年长公主与大儿媳周氏极好，也常请她过去，知道她爱吃鱼，却不爱挑刺，吩咐厨房精心准备了这道菜。


    太夫人尝过之后很喜欢，还命厨子专门去学。


    只周氏去世后，便再没有吃过。


    长公主因为这事，也再没有登过他们陈家的门。


    太夫人半响没有说话。


    陈宁玉并不知内情，见太夫人如此，暗想是否说错了话，兴许姨母是别有用意？


    太夫人却道：「也罢，这菜是好吃，晚上就让厨房做罢。」

 第六章

    陈宁玉这才松了口气。


    在心里，她只希望长公主与太夫人能和睦，可惜，这似乎太不容易了。旧年往事，不是说忘就忘的，虽然，对她来说，这微不足道，毕竟她那时还尚未存在于这世上。


    晚上，她陪太夫人吃了顿饭，告知自己接管了那份产业。


    太夫人问起傅朝清，她答看起来不错，至于具体如何，长公主没有说。


    太夫人叹了口气。


    回到芙蓉苑，陈宁玉远远就见一个高大英挺的身影立在院中，登时快步走了过去。


    陈修转过身来，笑道：「你这些花种的不错，可见也不是胡乱养的。」


    「自是喜欢才种的，女儿可不想糟蹋鲜花呢。」


    陈修揉揉她的脑袋：「陪你祖母吃饭了？」


    「恩，父亲才回来么？」她问。


    陈修点点头，想说什么，又咽了回去，过得片刻才道：「路上也累了罢，早点歇着。」


    她的父亲极是英俊，只是看着她的时候，总会有种伤感掩藏在眼底，令人心疼，可陈宁玉却会为之欢喜。


    是的，父亲一定爱着她的娘，他的前妻，这总是一件好事。


    所以这些年，他才会那么爱护她这个女儿。


    陈宁玉拉住陈修的袖子：「爹爹，姨母把田契房契给我了。」


    陈修一怔，继而若有所悟：「是该给你了，玉儿，不过这不是一笔小数目，你要好好保管了，若有弄不明白的，问问你母亲。」他顿了顿，「或是问太夫人都是行的。」


    「父亲不知道么？」她笑。


    陈修捏捏她鼻子：「为父只知道花钱，玉儿不知道吗？」


    陈宁玉哈哈笑起来。


    陈修确实是这样的人，从不过问钱财，正如好些家庭中的男人一样，主外不主内。


    送走陈修，陈宁玉回房，把长公主交予的账本拿出来翻了翻。


    以后，她不能坐等钱财送上门了，一切都得靠自己来经营。


    说起来，还是很心烦的。


    她细细看了起来。


    第二日去太夫人那里请安，


    因吴家要来了，太夫人交代大夫人张氏：「今儿早上庄里送来几样野物，你叫厨房好好弄弄，烧点新鲜的，他们吴家怕吃别的也腻了。」


    姜氏抚掌道：「野味确实合适，太夫人想得真周到，家里厨子做这个也一向好吃，以前请过金家，戴家，李家来，个个都对那鹿肉赞不绝口呢！」


    张氏的脸色顿时就不好了，还狠狠刮了陈宁玉一眼。


    又是什么事儿没干就躺枪，姜氏真会给她拉仇恨，陈宁玉当做不知，反正她没有勾引那李家公子，问心无愧。


    至于张氏与姜氏的不对盘，那是有一段历史了。


    只因她们一个来自大户人家，一个来自小门小户，互相看不顺利，加上姜氏的相公不是永春候，总之二人就是不和睦。


    只要有机会，姜氏总是要刺张氏一下的。


    也不知道刺了，是不是真的就那么爽？陈宁玉无语。


    太夫人对姜氏那话也不喜，要知道，李家那事，对张氏的打击不小，毕竟是她自个儿相中的，结果被人从背后捅一刀，实在是愤怒的不得了。


    当然，这也不能怪陈宁玉。


    太夫人对陈宁玉的品格，还是很相信的，只能说，那李家公子是个急色鬼，看到美人儿腿就软了。


    这种人，其实提早知道也好，说起来，也不算坏事。


    太夫人不悦的看了姜氏一眼，但并没有发作，两个儿媳妇斗法不是一日两日了，只要不是太大的事情，她都不会偏向谁，这人么，住一起哪里没有矛盾，姜氏被张氏气的时候也不是没有。


    太夫人转移话题：「姑娘们也大了，我瞧着这季再每人多做两套裙衫，去别人家赏花做客，也不至于寒碜了。」


    「太夫人疼她们，那自然好，一会儿我就叫人拿料子给她们选。」张氏书香门第出身，当众一般都不与姜氏计较，脸色也阴转晴。


    姜氏很高兴，打趣道：「太夫人也疼疼咱们么，让我跟大嫂，向梅也一人加一套罢。」


    张氏不至于这么大度，还要配合她：「我年纪大了，怎么凑活都可以。」


    太夫人笑道：「要说年纪，我摆在这儿呢，你们还敢说老？罢了，罢了，也都加一套罢，大儿媳妇，你辛苦多年，再多一套，也算我的心意。」


    这算是太夫人的态度，张氏总不会推辞，笑着应了。


    姜氏虽然少一套，也不多说什么，她也不敢真去得罪太夫人的。


    「都去我屋里坐坐罢，一会儿料子送来，咱们一起挑。」陈宁柔建议，笑眯眯看着陈宁安，「咱们姐妹，能聚在一起的时候也不多了。」


    陈宁安因母亲的关系，不喜欢姜氏，可陈宁柔平日里与她不错，不好拒绝，吩咐丫环石竹道：「把我屋里那碧山茶拿来。」


    「是福建山上的野茶？咱们可有口福了！」陈宁玉笑道。


    陈宁柔奇怪：「什么野茶？我怎不知？」


    「是舅舅回京述职时带回来的，那野茶甚少，故而也没有送与妹妹们，只祖母得了一些，我这儿也有一点，这会儿正好拿出来给你们品一品。」陈宁安自小就爱茶，她外祖母家的人疼她，每回得了好的总要送来。


    陈宁柔脸上的笑容淡了一些。


    想她那个外祖母家，不占便宜都好了，她哪里有陈宁安这样的福气！父亲是侯爷，母亲又是高门大户出来的，浑身透着贵气不说，举止又端庄，真真是大家闺秀风范。


    她问陈宁玉：「你又怎知道这茶的？」


    「有回在姨母那里喝到的，听说就是碧山茶。苦中带甜，十分清香，喝了头脑都清醒好些呢。」


    陈宁柔这会儿连笑容都没有了。


    陈宁安有外祖家，陈宁玉又有个富贵的表姨，反正她是什么都没有！


    「什么好茶坏茶，我这样的人可品不来，到时候别糟蹋了二姐姐的东西了。」但她也没有表现出生气，只看向陈宁华，微微笑道，「三姐姐倒是还会品一些，只不像二姐姐，常有这种好的。」


    陈宁华是侯府唯一的庶女，二房苏姨娘所出。


    她听到这话，脸色一下子通红。


    她确实爱风雅，琴棋书画，品茶作诗都会一些，也略有才名，可刚才听见那话，心却像被针扎了一样的难受。


    「这等好茶，别说咱们了，听说宫里都很少的，所以说能喝到就是福气啦。」陈宁玉给她解了一下围，「别尽在这儿说话了，天这么热，咱们快些走罢。」


    几个人便往前去了。


    永春侯府院子是不缺的，几个姑娘都有一处独院，不过占地并不大，只三间正房，两边各一个耳房，丫环婆子，笼统加起来七八人左右。


    陈宁柔的院子，她自己也题了个名儿，叫锦绣苑，故而也是姹紫嫣红，种了好些杂七杂八的花木。


    进去堂屋，她吩咐丫环端来瓜果，请她们一一坐下。


    「你这儿倒是布置的精致，看着舒服的很。」陈宁安见人就爱夸三分。


    谁都爱听好话，陈宁柔笑道：「自己住的地方，岂有不好好收拾的？但也比不得二姐姐那儿了，若学得二姐姐插花的本事，那才叫美呢。」


    「是你自己并不爱，梁夫子还不是教的，你光在那儿打瞌睡了，这会儿后悔了罢？」

 第七章

    梁夫子是个女夫子，早几年请来教导府里姑娘的，此人多才多艺，甚有本事，陈宁玉可惜自己只跟她学了一年，梁夫子就因夫家的事情离开京城了。


    回忆起来，她这五妹妹确实是最不用功的一个，她笑道：「可不是么，每回都是你惹梁夫子不高兴，那会儿是真调皮，不若现在是大姑娘了。」


    陈宁柔嘻嘻一笑：「反正跟着几位姐姐学也是一样的。」


    就在她们吃着瓜果的时候，管事妈妈叫人提着好些料子来了，都是夏季穿的丝绵，十分轻薄，做成衣裙，是很凉爽的。


    那颜色也丰富的很，莲红，海棠红，鹦哥绿，丁香色，豆绿，浅碧，草白等，花纹多是缠枝，撒花，瑞草或是无纹的。


    陈宁安在这里最大，应是第一个挑，但她向来谦和，叫着其他三人一起。


    陈宁柔也不客气，挑了两样，她见陈宁华犹犹豫豫，伸手就给她拿了一样翠绿色撒花纹的，笑道：「三姐拿不定主意，不如就穿这个，省得挑花了眼睛，选了个不合适的。」


    陈宁华长得像苏姨娘，鹅蛋脸，大眼睛，也是极耐看的，就是肤色不够白，穿上深绿色，只怕是不好看。


    「我……」她想拒绝。


    谁料陈宁柔转头就告知管事妈妈，说三姐要了这料子。


    陈宁华气得眼睛都红了，再也忍不住，一句话不说拔脚便走。


    「三姐姐这是怎么了？」陈宁柔好奇。


    陈宁安略略皱眉，这是他们二房的事，她并不想多嘴，可当个看客又好似不合适，便有些尴尬。


    今日陈宁柔实在是有些过分，陈宁玉正色道：「五妹妹，这些料子，原本就该三姐自己来挑选的，虽说五妹妹是好意，可也得问问三姐的意思不是？」


    「是三姐自己不说么，我还能给她做主不成？三姐真是想多了，咱们姐妹，就该坦诚些，不喜欢，我自然就不拿了，她又不言明。」


    对于这样的姑娘，陈宁玉真不知道说什么好了，也不再多言，自个儿挑了两样，一副是丁香色绣折枝海棠纹的，一副是湖色卷草纹的。


    陈宁安点点头，笑道：「四妹穿这些最美不过了。」


    陈宁柔听到，眸色一暗。


    自打她生出来，便是衬托陈宁玉的，二人虽是同父异母，可一样是嫡女，说到陈家二房，难免会把她们相提并论。


    可陈宁玉是那样美，肤色像玉一样透着光泽，眼睛妩媚似茶色的宝石，只要笑一笑，能把男人的魂都勾没了，就是声音，也清脆而动听。


    她指甲掐在掌心里，紧紧抿了抿嘴道：「是啊，四姐姐真是漂亮，难怪那些公子见了四姐，路都走不动呢。」


    陈宁玉脸色微沉。


    陈宁安想到那件事，心里也是不太舒服，但不说话，就好像自己还是在意着，可那样的公子，如此不堪，她才不愿意嫁给他呢！


    「五妹妹，这话以后断不能再说了。」她严肃的告诫道，「四妹再如何美，又不是谁人都见得的！」


    陈宁柔没想到她居然会替陈宁玉说话，当下便是怔了一怔。


    「五妹妹年少天真，有时候自然是不明白轻重了。」陈宁玉放开手里的料子，笑了笑道，「今儿二姐教导你，你可听进去了？」


    面对二人的目光，陈宁柔无法嘴硬，只得低头道：「是我刚才说错了，还望姐姐们莫要怪责。」


    陈宁玉吩咐管事妈妈挑几样合适的料子送去给陈宁华再选选。


    管事妈妈后来告知张氏，张氏不屑的道：「我早瞧出那丫头的德性，与她母亲一个样，上不得台面！」


    「可要告知太夫人？」管事妈妈讨好。


    「罢了，只当我是故意针对呢，日久见人心，太夫人自会知晓的。」张氏顿了顿，转一转手腕上的羊脂玉镯子沉吟道，「四丫头倒是有教养，没个亲娘教的，竟也不差于宁安。」


    管事妈妈一时不知如何接话。


    论起容貌，四姑娘是府里最好的，论起品性，也不差，那么，是比二姑娘出挑了，作为母亲，张氏自然是有些不高兴。


    管事妈妈愣是憋出一句：「红颜祸水，好人家必不会找这等样貌的。」


    张氏面色才缓和一些。


    陈宁华回到院子，狠狠哭了一场。


    第二天起来，眼睛肿得跟核桃似的，她去请安时，陈修正当休沐，也在家中，姜氏皮笑肉不笑的道：「可是谁人待你不好？有什么不喜欢的定要说出来才行呢。」


    陈修的脸立时就板了起来，看也不看陈宁华。


    其实陈宁玉并不知道陈修为何会那样不喜欢陈宁华，在她印象里，陈修作为父亲，几乎不曾表现出对陈宁华的关心。


    但他对她，对陈宁柔，却是不一样的。


    见姜氏幸灾乐祸，陈宁玉却也帮不得陈宁华，要把昨日矛盾说出来，其实不过是小事，陈宁华如此大的反应，看在原本就不待见她的陈修眼里，那是太过小心眼，更何况，到时候，姜氏肯定要相帮，她说了，反而不好。


    到下一个休沐日，在好些人眼里带有神秘之感的吴家终于要来了，而借此机会，陈家两位姑奶奶陈琳芝，陈琳茹也偕相公，孩子回娘家相陪。


    谷秋给陈宁玉梳了个双垂髻，刚要给她插上一支五彩珠串步摇，陈宁玉却自己拣了一支不显眼的白玉簪子戴了上去。


    「就这样罢。」她站起来，打扮的并不隆重。


    谷秋只得作罢。


    丹秋进来，笑道：「听说吴家夫人爱吃蜜饯，太夫人准备了好些，什么样的都有呢，这会儿客人们也要到了。」


    陈宁玉道：「那咱们走罢。」


    这等天气，就算有下人伺候，扇子也不能离手，她回头又拿了纨扇方才出去。


    太夫人那里，已经有好些人了。


    大姑奶奶陈琳芝正在显摆她的大儿子章季和，说上回写了一篇文章，令汪夫子称赞不已，当众给众学子念了一遍，还命他们好好向章季和学习。


    她这样得意也不是没有理由的，汪夫子是名儒，历年经他夸奖的学子，好多都成为了朝廷栋梁，譬如现在的工部郎中刘大人，还有巡按浙江的张大人，要说起来，这样的人不少。


    可章季和却被她说的脸色发红，甚至隐隐有了怒气。


    他并不喜欢这样。


    就在众人都在夸之时，陈宁安笑道：「汪夫子教出来的果然不一般，不过咱们也不能这样夸表哥呢，表哥若骄傲了也不好。」


    章季和立时松了口气。


    「满招损，谦得益，是这个理儿。」太夫人点点头，「季和跟着汪夫子学这么些年，就算写出好文章，也是应当的。」


    「但季和也是聪明，别的哥儿未必有他这般一点就通的。」张氏说一句也止住了，「我看他们就快要来了罢。」


    此时吴家的人刚到侯府。


    吴夫人在二门下来，抬头看见路径两边的椿树，竟已经有三四丈高，不由感慨道：「当年我离开京城的时候，这树不过才这么高罢？」


    她比了一下手势，才到她腰间。


    陈琳芝几步上来，笑道：「大姐，您还记得呢？」

 第八章

    「怎不记得，我那会儿来的可不少，这儿原本是种了桂树的，是你大哥不喜这香气，老夫人才叫人换了的。」吴夫人叹口气，「一晃竟是这么多年了，琳芝，你看你，都有两个儿子了呢。」


    「大姐还不是有三个孩子呢？」陈琳芝看向吴黛容，称赞道，「瞧瞧，跟大姐年轻时候长一个样，真是美极了。」


    吴夫人笑道：「你两个儿子也有出息，都在汪大儒跟前念书呢。」


    「不给相公丢脸就算好的了。」


    陈琳芝的相公章知敬乃是探花，满腹诗书，学问渊博，当年太夫人也是废了老大劲才把陈琳芝嫁过去的。


    幸好陈琳芝会做人，能屈能伸，讨好公婆，拉拢相公不说，还给他们章家连生了两个孙子，要人不喜欢都难。


    吴夫人与她忆起往事。


    陈琳芝抽空就把那吴公子看了又看，心想比早几年还更好了，气质不凡，难怪他们一直都不曾寻到合适的儿媳妇呢。


    要说出众的大家闺秀，还是京城的更多一些。


    那边永春候陈行，陈修也与吴老爷吴广叙旧情。


    「老太爷可是路上劳累了？」因请了吴家，吴家老太爷自然也要一并来的，陈修听说是身体欠佳，故而相问。


    「老人家确实禁不起奔波，这几日都睡着，但也无碍的，走之前，还叫我说，下回等他身体好了，一定来，说是都记不得你们的样子了。」吴广说着看向陈行的腿，关切的问：「我早前寄来的药方，可帮得上忙？」


    永春侯府庸庸无碌多年，直到这陈家兄弟长大后才好一些，陈行是将军，曾立下一些军功，只上一次在山西伤了腿，甚为严重，皇帝体恤，令他在家休养，常有赏赐下来。到得两年后，他这腿才算好点儿，但右腿走路仍是瘸着。


    幸好陈行生性豁达，也不觉得有什么，笑道：「有用，就是御医看了都说好，江南的名医可见也是很厉害的。」


    吴广很高兴，「当初得知你受伤，咱们都很担心，只我公务繁忙，抽不得空，今日见你安好，也算了了我一桩心事了。」


    「公渊无需惦念，这伤对我来说，也算不得大碍。」陈行介绍儿子陈敏与儿媳曹向梅，笑道，「你家简儿，我倒见过数次，不似你，都好些年没见我跟弟弟的孩儿了。」


    吴家夫妇与永春侯府的感情称得上深厚，即便他们不在京城，可儿子来京会试等，每回都要来拜访的，就是两位姑奶奶府上，也都去过。


    故而，他们都见过吴公子。


    吴广笑道：「见是没见着，可我一早就知道，定是不差的，儿子都英武，女儿都美呢！」


    陈行哈哈笑起来：「公渊是越来越会说话了。」


    陈修揶揄：「想当初，我叫吴大哥夸一句都难呢。」


    「这不同，你是你，那些是你儿女啊。」


    言下之意，要吴广夸别的，还是不容易的。


    众人都笑。


    陈行搭着吴广的肩膀走在最前面。


    一行人去了慈心苑，又与太夫人见面。


    太夫人倒是与吴夫人哭了一回。


    想当年，吴夫人常来府里，太夫人与她母亲曾老夫人从小交好，自曾老夫人去世后，更是把吴夫人当半个女儿看待的，还曾想要她做大儿媳，只可惜，那二人没有这种缘分。


    陈宁玉诧异两家的感情竟那么好，心里也很欢喜。


    谁不希望自己的家族有真正的朋友呢？


    这种情谊弥足珍贵。


    长辈们这边说，几个姑娘也聚一起，说些趣事，好让别人认识自己，自己也去了解别人。


    至于男人们，自然还是要避嫌一下的，再则，他们说的东西也与女眷大不同，便都随陈行走了出去。


    陈宁玉这时往章季琬看了一眼。


    章季琬却没有做贼心虚，把腰间挂的荷包朝她晃了一晃。


    陈宁玉讶异，莫非这小子还真打算赔了？


    要说她那套茶具，虽说不是上上等的汝窑瓷器，可也算不错的了，怎么也得三十来两银子呢，当然，对于他们这种人家，这钱也不算多，可对于章季琬，却是有些付不起的。


    只因这章知敬做父亲很是严苛，念书盯得紧不说，钱财上面也要管，说男孩儿手里宽松，就不知道世间疾苦，所以章季和，章季琬两兄弟过得特别苦逼，一年能存下二十两银子都算好的了。


    章季琬还喜结交朋友，出去花费，更是没有钱了，常去章季和那里拿一点挪用。


    没想到这回他竟然有钱。


    陈宁柔正与吴黛容说笑：「吴姐姐与我三姐倒是有几分相似呢，瞧这眉毛，眼睛，一个样子，都好看的很。」


    陈宁华有些局促，忙道：「吴姑娘比我漂亮多了。」


    「哪有，三姑娘别谦虚，我瞧你举手投足才是大家闺秀呢，不像我，娘常说我大大咧咧，没个姑娘的样儿。」吴黛容个性很随和。


    陈宁安微微一笑：「我三妹是很得体的，」她很自然的岔开话题，「听大姑姑说，你跟苏州一个有名的绣娘学了功夫，怪不得这荷包瞧着就是不一般。」


    众人视线都集中到了吴黛容身上，果然见她腰间一个白鹤莲花的荷包清新雅致，不管用色，还是针脚都无可挑剔，绣工十分之好。


    吴黛容被夸奖，朝远处的吴夫人看一眼，小声道：「别说了，都是被我娘逼着学的，实在是没有师傅的三分之一呢！要真学全了，那才叫厉害！」


    她很不做作，讨人喜欢。


    众人相谈甚欢，但无一人提到吴公子吴简。


    不过陈宁玉知道，太夫人与张氏定是满意的，这吴简她也瞧到一眼，确实英俊的很，且气质沉稳，是个很不错的佳婿人选。


    两家相隔多年才聚会，吴家这一趟来自是要多待一会儿了，是以就算用过午饭之后，也还是没有走。


    因天气热，众人也没有出去逛园子，几位姑娘在陈宁安屋中谈笑，陈宁安把那碧山茶拿出来，请她们喝，身后又有丫环执扇轻摇，惬意非常。


    陈琳茹三个女儿都还小，最大的徐慧不过八岁，也就她跟过来，其他二个都留在长辈那儿。


    陈宁华环顾四周，心中暗暗叹气，这里比起陈宁柔那儿，又是精致贵气了好些，到底是两家掌心的明珠，陈宁安就是不一样的。


    「咱们都说了好些，四姑娘你怎的就没几句话呢？」吴黛容含笑看向陈宁玉，这样漂亮的姑娘就是在苏州，她都没有见过。


    陈宁玉今儿的话确实有点少，闻言笑道：「只看二姐与你投缘，我尽是听着了，再说咱们坐一起，左右高兴就是了，我一时也没想到说什么。」


    吴黛容笑起来，点点头：「没错，我老早就听母亲总念起你们家，今日见到了，便觉欢喜，想必父亲母亲也是一样。」


    「你们这样，自然高兴了，哪里像我。」章季琬的声音传来，浑厚响亮，「到哪儿都被我爹说，还是这儿好，二表姐，快些拿茶给我喝喝。」一边还朝陈宁玉眨眨眼，得意的一拍自己的荷包。


    陈宁玉无言，这小子就是没规矩啊，再被他爹骂，被他爹打，有改么？一点用都没有的。


    陈宁安也是尴尬，她并不想让吴黛容看见这样的表弟。

 第九章

    「二表哥，你怎么乱闯闺房啊，我叫人告诉姑爹去！」陈宁柔第一个斥责，瞪起眼睛骂道，「姑爹肯定会揍你的，你信不信？没见吴姐姐在呢？」


    听到这话，章季琬还是害怕的，忙道：「好好好，我这就走，你别告诉我爹啊，其实我是来找四表姐的。」


    陈宁玉心知他是要还钱，瞥一眼见他手里提一个布袋，问道：「怎么急在这会儿？」


    「还不是我爹呢，一会儿就让我们回去了，我以后未必还有空过来的。」章季琬催她，「你快些出来，说完就走了。」


    幸好章季琬年纪还小，不然指不定就被人说闲话，陈宁玉想了想，还是去了，总归欠债还钱，再说，她对这钱还挺好奇的，莫非是哪儿借来的不成？


    陈宁玉一出去，章季琬就把她拉到颇远一处亭子里。


    他把荷包打开，里面竟然放了几张大额银票，还有些零碎的银子。


    陈宁玉大惊：「你怎么会有这么多钱？姑母给你的不成？」


    兴许陈琳芝是心疼儿子，私下给的也不一定。


    章季琬撇撇嘴：「娘最听爹的话，给我才怪了，我这是自己赚的，上回我可没有诳你，说赔就赔，这些够了罢？」


    他拿出三十五两给她。


    陈宁玉收下了，仍是问：「你怎么赚的？大姑姑说你成天都在念书呢。」


    章季琬嘿嘿一笑，神秘兮兮的四处看了看，才轻声道：「四表姐，我同你好，才对你说，你可别告诉我爹跟我娘，就是我哥都不知道的。」


    他的确很喜欢同她说话，每回来，总要找她的，至于为何，她不清楚，不过看在亲戚一场，陈宁玉也是好好对待，毕竟这少年虽调皮，但性子却豪爽的很，没有叫人那么讨厌。


    可说好，她倒并不觉得自己同他有多好。


    陈宁玉点点头：「你说罢。」


    若是做了什么坏事，她只怕还是要告诉陈琳芝的。


    章季琬翘起二郎腿，一摇一摇的道：「我放了钱在一家铺子，一开始是二十两银子，现今翻了三倍呢。」


    那是入股的意思了，陈宁玉更加好奇，疑问道：「既然姑爹姑姑都不知道，那你是放在别家的铺子里了？是谁家？生意有那么好，给你这么多钱？」


    「说起来，其实是无意间做了一桩好事，我在书院念书时曾认识一位姓邱的学子，他家境贫寒，恰逢母亲生病，把家中钱都用光了，自己又考不上举人，数次落榜，毫无生计，咱们便出资与他，叫他学艺后，去开一家小饭馆好糊口。」章季琬嘿嘿笑道，「你猜后来怎么着？他开了馆子，到如今，日日都坐满了人呢。」


    陈宁玉听得颇感兴趣：「是哪家饭馆呢？」


    「名字普通的很，取他的姓，叫邱记，拿手好菜是狮子头，三套鸭，软兜长鱼。」


    「都是淮扬菜呀。」


    「是啊，教他厨艺的便是淮安人。」


    「那为何表哥也不知道呢？」他们可是一个书院念书的。


    章季琬哈哈一声：「我哥你还不知道么，他又不爱与人结交的，深交的更是少了，别人也只爱找我，反正这钱是出对了。」


    陈宁玉叮嘱道：「那你钱可放好了，别被姑爹看见，我这就走了。」


    章季琬这时把手里布袋递给她：「总是砸了你东西，有钱也未必买得来的，这也一并赔给你罢。」


    她奇怪，打开来一看，发现竟是个卵白釉石榴水注。


    章季琬解释：「上回见你书房的水注破了个口子，放着也不雅了，这水注虽没有你那个好，但我看着挺喜欢，就买了来。」


    看他一脸真诚的笑，陈宁玉收下了，这水注不是贵重之物，且是一片心意，章季琬没说假话，他确实对她算是好的。


    「你下回再来，别给我耍什么技艺，再砸了，你不够陪的，这钱也来之不易，好好存着。」陈宁玉把水注给丹秋，叫她放到书房。


    章季琬笑了笑说好。


    二人分开走了。


    结果路过一片竹林时，陈宁玉遇到陈敏，陈礼，还有章季和，吴简。


    原是有一段距离，她想假装没看见，走过去就罢了，偏偏陈礼却喊了她。


    陈礼是姜氏所出，二房唯一的嫡子。


    陈宁玉只得过来见礼。


    「四妹怎会在此？可是同她们来赏花了？」陈敏询问。


    「不是。」陈宁玉回答，「刚才二表弟过来，与我说了几句话。」


    章季和冷笑一声道：「我说他去哪儿了呢，原来又来找你了，也不打声招呼，真不怕被父亲打！」


    这兄弟两个的心思她搞不懂，章季琬说同她好，这章季和么，像是常看她不顺眼。


    陈宁玉道：「不打搅你们了，告辞。」


    陈礼年纪还小，挽留道：「四姐，咱们要去看吴公子舞剑呢，你也去呀。」


    「我还有事情呢，你几位姐姐在等着我回去，礼儿，你原本也爱这些，跟着吴公子好好学学。」陈宁玉很温婉的说完，转身就走。


    吴简发现自始至终，她都没有看他一下。


    而他自然是看了她几眼的，毕竟是个少见的美人，但也无甚想法，他少年老成，不是那么容易心动的。


    陈宁玉回去时，陈宁柔奇怪道：「怎会去那么久？二表哥同你说什么了？」


    陈宁玉没有透露还钱的事情，章季琬做到了赔偿，她自是要保守秘密的，笑了笑道：「也无什么，寻常话而已，不过说姑爹责备他之类。」


    章季琬常被教训，众人皆知，陈宁柔哼了声：「他活该！」


    吴家一直待到酉时才走，又约好说两家要常走动，彼时，张氏已经与吴夫人相熟的很了，吴夫人看着陈宁安的眼神也是颇为满意。


    太夫人很高兴，真要成了，实在是一桩大喜事。


    那会儿，她没有要成吴夫人做儿媳妇，现今，她儿子做自己的孙女婿也算是圆了心愿，更别说，人也是很出众的。


    陈琳芝打包票：「吴姐姐对我夸了好几次宁安呢。」


    两家虽然隔了好些年未见，可吴夫人与陈琳芝一直都有通信，吴夫人在信中便说没有找到合适的儿媳妇，如今这样说，肯定是有此意愿。


    张氏便像是吃了定心丸。


    太夫人还让陈行与陈修抽空去吴家看望下吴老太爷。


    等到众人都走了，太夫人独独留下二姑奶奶陈琳茹在一处说话。


    这陈琳茹九年前嫁到徐家，相公徐珂是个有本事的，三十二岁的年纪已经做到四品官，现任都察院左佥都御史，这桩亲事怎么看也算得意。


    可闹心就闹心在徐珂是一脉单传，而陈琳茹嫁过去这些年，一个儿子都没有生出来，却生了三个女儿。


    徐老夫人不乐意了，要给儿子纳妾，想纳的还是一个有不良记录的姑娘，乃徐老夫人的远房外甥女。


    这事可把太夫人气的，怕自家女儿受委屈，可是她又不能反对，人家就指着陈琳茹开枝散叶的，结果偏偏不生儿子，年纪又渐大，她能有什么理由去阻止？


    更何况，徐珂一贯为人处事也算不错，她能不让人纳妾？就是寻常，纳一个也算不得什么，别说这种情况。

 第十章

    太夫人没法子，只得同意，不过还是给陈琳茹争取了一把，坚决不同意徐老夫人看上的人选，徐老夫人也恼了，索性做甩手掌柜，让太夫人自己选一个送去徐府。


    母女两个正是为说这事儿，幸好陈琳茹说夫妻感情甚好，太夫人才松了口气。


    陈宁柔回到房里，脱了鞋躺在美人榻上，回想那吴简，脸儿微红，这样子的男人，也难怪他们都很满意，就算陈宁安自视甚高，怕也是心动的。


    大房的两姐妹还真是要什么得什么，倒不知她以后能寻个什么样的夫君，总是不能比她们两个的差！


    「刚才奴婢遇到月兰，她说二公子他们路上见过四姑娘呢。」丫环银桂凑上来轻声告知。


    陈宁柔一下子来了精神，从榻上坐起来问：「是与二表哥一起么？」


    「不是，就四姑娘一个人。」


    陈宁柔冷笑起来。


    她把鞋子穿好：「我去看看弟弟。」


    第二日众人去同太夫人请安，太夫人还未从与吴家相见的欢喜中出来，时不时的提到吴家的人。


    姜氏道：「昨日礼儿见过吴公子的剑法，直说好看呢。」


    太夫人看向陈礼，笑问：「难道比你父亲还厉害？」


    陈礼认真道：「吴大哥剑法是很厉害，不过比起爹爹来，还是差一些的，所以，我就只同爹爹学好了。」


    他一本正经。


    众人忍不住都笑。


    陈礼又道：「可惜就咱们去看了，姐姐们都没有，路上遇到四姐姐，我想叫四姐姐去，她也不肯。」


    屋里一时鸦雀无声。


    陈宁玉没想到陈礼会这么说，不过这是事实，就是提了，也没什么：「是遇到了，我其实也想看，只不过与吴公子到底不熟，便没有去。」


    她很是坦荡。


    太夫人虽然有些奇怪，可也始终没有往别的地方去想。


    张氏的脸色却难看至极。


    因这事儿她们都不知，陈宁玉半途相见，只是转瞬间的事情，那日又都是男人，个性不是婆婆妈妈的，回去并不会与其他人提起，但陈礼年纪小，却与照顾他的丫环月兰提了。


    所以姜氏现在的表情也很复杂，说不出是幸灾乐祸，还是尴尬。


    若这陈宁玉不是她名义上的女儿，那定是好事。


    「你们不是都在宁安那儿待着么，怎你会出来？」姜氏立刻表明态度，严厉道，「我早叮嘱晚叮嘱的，叫你们不要失仪，自家地方，什么时候不好闲逛，非得在那会儿？」


    她直接就当面斥责起陈宁玉。


    陈宁玉眼帘一垂，瞧了瞧地上的青石板，慢条斯理道：「母亲，我这算什么失仪？要不是二表弟来找我，我压根儿也不会出去的，不信你问她们。」


    「是啊，母亲，确实是二表弟过来了，四妹才走的。」倒是陈宁华第一个给她作证。


    「你与你表弟也该避嫌！」姜氏强调，「你们不是小孩子了，再说，他与你有什么话不好明说，非得出去呢？」


    「表弟这人，母亲不是不知道。」陈宁玉淡淡道，「既是找我，我自然要去说两句，到底吴姐姐也在呢。」


    太夫人这时道：「好了，不过是见到吴公子一面，算得了什么？两家人那么亲近的，不至于如此。」


    她一发话，别人自然也只能收口。


    但陈宁玉能感觉到张氏极为恼火的情绪。


    可能李家那件事，实在是伤她太深了罢？不过她觉得，吴公子应不似那李公子，若是的话，这吴家的家风也未免太令人失望。


    等到众人离开，陈宁玉赖着没有走。


    太夫人看看她：「怎么，你有话说呢？」


    「当然，别的人不信我，可祖母这儿，我不得不解释一句。」她有些委屈的道，「实在是怪二表哥！他上回摔了我的茶具，我一直替他瞒着，今儿他是来还钱的，也是叫我不要让姑爹知道，我晓得他常被责骂，也是同情他，没有说。祖母，我真不是故意要见吴公子的，大姑姑与大伯母的心思，我还能不知道么？」


    太夫人笑起来，拿指头戳她一下额头：「鬼灵精，你这么聪明，还能不知道我的心思？我岂会怀疑你？傻丫头！」


    陈宁玉高兴极了，上去抱住太夫人的胳膊，把头搁在上面道：「我就知道祖母最疼我！」


    太夫人叹一声：「你也不要怪你大伯母。」


    谁叫这孙女儿长得太让人不放心，她暗想，等到二孙女，三孙女都嫁出去了，得赶紧也让这四孙女嫁出去，她方才能安心。


    这等容貌，又是待嫁之身，总是让人有些担忧。


    张氏回去后就差点摔了一个花瓶，被心腹蔡妈妈拦住。


    蔡妈妈劝解道：「我看四姑娘也不是故意的，夫人消消气，再怎么样，吴家可不是李家那，依咱们两家的关系，哪里是只会看样貌的？」


    张氏恨恨的坐下，咬牙道：「这死丫头指不定是专克咱们宁安的！」


    「她又哪里比得上二姑娘呢？」蔡妈妈笑道，「二姑娘可是您跟老爷的孩子。」


    陈宁安的父亲是侯爷，母亲家世又极好，反观陈宁玉，生母已故，父亲也不算显眼，怎么样，都是无法比的，长得美还能当饭吃？


    吴家可不是那么傻的人，他们吴老爷青云直上，眼界宽得很。


    张氏舒服了一些，喝了几口茶，揉一揉胸口道：「刚才实在是气了，你这么一说，也是，反正吴夫人也是瞧中宁安的，可没有提到四丫头。」


    「是啊，夫人放心好了。」


    却说姜氏回去，路上就问陈礼：「怎么突然就提到你四姐姐？」


    陈礼歪着头，一脸不明白的样子。


    姜氏皱了皱眉，心想到底是小孩子，想到什么说什么罢了。


    这日府里来了客人，太夫人请她们去见一见。


    「哪户人家？」陈宁玉才睡了午觉起来，有些发困。


    丫环摇头：「奴婢不甚清楚，像是什么表亲，有一个妇人，还带两个孩子来的。」


    陈宁玉便去了，来到慈心苑，方才听说，原是曾来过的客人，大概七年前，他们来侯府，带了好些土特产，太夫人也曾好好招待过。


    那妇人乃是太夫人一个表弟的女儿，老家是在大名府的，家里做点小生意，那表弟还惦念太夫人，叫他们来拜会了一次。


    谁知天有不测风云，他们回去，那表弟没多久就去世了，妇人的相公后来又染了病，也死了。


    太夫人想到那表弟，就哭了一回。


    她年少时，那表弟过来住了几年，只没有考上举人便回去了，二人倒是有些感情，偶尔会有书信往来，当时听说他去世，也是难过了一阵子。


    那一辈的，就只剩下她一个了，都不是什么长寿的人。


    「快来见过你们表姑，表姐，表弟。」太夫人抹一下眼睛，叫几个姑娘前来相见。


    那妇人赵氏很是拘谨，伸手拉一拉衣摆，手也不知道往哪里放，先开口就唤几位姑娘，倒像是个下人。


    张氏皱了皱眉，姜氏撇了撇嘴。


    赵氏的女儿吕芸红了脸，握住她娘亲的手。


    赵氏另一个儿子吕合，只立得笔直，嘴唇微微抿着。

 第十一章

    太夫人看在眼里，叫几个孙女儿坐，同张氏说道：「你一会儿准备个地方，他们一路上也劳累了。」


    张氏点头：「空的院子倒有，很快就能收拾好的。」


    赵氏忙道：「也不用啥院子，咱们什么地儿都能住。」


    太夫人摆摆手：「这怎么成，淑良，咱们亲里亲戚的，你就别太客气了。」又看向吕芸，像是很喜欢她，「上一回见芸儿，不过才八岁，这都长成大姑娘了，瞧着便是懂事的。」


    「跟着她祖父学过几年书，能一些识文断字。」听到她夸赞自己的女儿，赵氏不由自主放松下来，笑的很高兴。


    吕芸忙道：「比起表姐表妹，不值一提的。」


    「也是很不错了，可见家里是很疼你的。」太夫人又看向吕合，「合儿长得健健壮壮的，虽是弟弟，却像个哥哥呢。」


    「寻常家里活都是他做的，自然是有力气了。」赵氏心疼，叹了一口气，「都是家里连累他，这几年都不曾念书。」


    「娘，您说这些做什么，家里就我一个男人，难道还能坐视不理？」吕合小小年纪，却很有自己的想法，他其实并不想来投靠永春侯府，奈何拗不过她娘跟亲姐，只得来了。


    太夫人微微点了点头，男儿有担当，那便是很不错的人了。


    想来他们也是山穷水尽，但凡有点儿生计，也不会背井离乡。


    说起来，也是苦，到最后竟然只剩下孤儿寡母了。


    张氏很快就叫人去整理院子。


    陈宁安微微笑道：「吕姐姐路上奔波，裙衫也脏了，祖母，我新做的几套不如给了吕姐姐穿，像是身量也一样的。」


    赵氏合手道：「二姑娘真是心善，不过我芸儿哪里好穿你的衣服呀！咱们自己也带了的。」


    太夫人投去称赞的目光：「宁安考虑的周到，女儿家是该穿得漂漂亮亮的，以后你们住在这儿，便是一家人了。」


    赵氏感动的泪花闪闪。


    陈宁柔微微的哼了一声，她是看不惯陈宁安做好人的。


    陈宁玉无甚作为，只发现吕芸的脸又红了。


    张氏打理完事情，回头同太夫人说话：「母亲当真要让他们常住下来？」


    又不是太亲的人，她对此怀有异议。


    太夫人瞧她一眼，慢悠悠道：「我年纪大了，总觉得对人该宽和一些，他们既然投奔来，没得赶了人走的，我那表弟至死还念着我呢，他的后人，还能不照顾一二？咱们家不至于还容不得这三个人。」


    张氏忙道：「儿媳也不是这个意思，只是，如何安排呢？」


    尤其这吕芸，正当是嫁人的年纪，难不成也当她是府里姑娘一般？


    「每月也发些月钱罢了。」太夫人才发现确实也没想了仔细，这会儿顿一顿道，「我这表侄女还年轻，人也老实，随便寻个事儿给她做都是妥当的，合儿的话，让他去书院罢，他们吕家原也是书香门第呢，不能没了念书的。至于芸儿，小姑娘还挺有自尊，也别怎么多管，到嫁人了，她母亲自会说的，倒是问问要求，寻个人嫁出去也罢了。」


    张氏心想，说着倒简单，但总是多一家子，未免有些不满，太夫人一时善心，倒添了好些麻烦！


    她回去忍不住便同陈行诉苦。


    可陈行一个大老爷，哪里想那么细致，与太夫人一般说话，张氏气得也没法子，只得先不管了。


    到得七月，吴家老太爷的身体有好转，请他们去府上一聚。


    这次吴家的意思很明显，是想结亲了。


    大夫人张氏万分欢喜，一扫心头之前因李家带来的阴霾，毕竟这吴简比起李公子，那是好太多了，就是放眼京城，又有几个能越过他？


    她十分的满意。


    太夫人也很高兴，原本就是世交，这回亲上加亲，两家的关系自然是更近了一步。


    陈家如此欢喜，就好像是高攀了一样，但事实上，确实是这样。


    永春侯府只是个名头，用来炫耀一下先辈的显赫是可以的，但也仅止于此了，本朝自开国后，都重用文臣，武将若没有不世功勋，基本上都是矮文臣一个头的。


    而论到功勋，现陈行伤了腿，要再立功只怕是很难。


    故而他们格外的看重吴家。


    芙蓉苑里，两个丫环闲聊。


    白桃神秘兮兮道：「太夫人昨儿拿了一盒子的南珠红宝出来，南珠又大又圆，红宝颜色也好，说是要给二姑娘做一副头面呢。」


    这消息又是她娘刘婆子告知的。


    「上回大姑娘出嫁，太夫人不也出了好几块美玉呢？又有什么。」碧桃不以为然。


    白桃嘿嘿笑：「我就是好奇等咱们姑娘嫁人，太夫人会给什么。」


    碧桃白她一眼，轻声道：「也就咱俩说说，姑娘那儿，你别提。」


    白桃叹口气：「我知道了，原先还想讨点好，我老娘总让我去说，结果姑娘才不看在眼里呢，我也不去了。」


    她不是笨人，早看出陈宁玉不吃这一套。


    碧桃笑了笑：「你娘也是为你好，不过也是多此一举了。」


    「是啊，是啊，我今儿让她别再来说了，省得两面不是人，她气鼓鼓的走了。」白桃笑道，「不过回头又给我塞了几块核桃糕，太夫人赏的，你尝尝？」


    碧桃就拿了来，二人坐在台阶上吃。


    陈宁玉与丹秋出来，她们刚吃完，忙着擦嘴。


    「姑娘要出去？」白桃询问，「今儿可热呢。」


    「闲来无事，去凉亭那里坐坐，你给我打伞。」陈宁玉吩咐碧桃，「你去厨房，找些剩饭还有馒头什么的。」


    那是要去喂鱼玩了，碧桃应一声。


    三人去往园子东边的鱼乐池。


    谁知陈宁柔也在，见到她，招呼道：「四姐姐今儿也有兴致呀。」


    「左右是消磨时间。」陈宁玉站在朱红色的栏杆前，看着池里已经被鱼食吸引过来的鱼儿，兴趣忽地的就减了一半。


    「其实也无甚意思，一群笨鱼罢了，我扔石头也罢，扔吃的也罢，它们就知道一窝蜂的拥来，真真是蠢呢。」陈宁柔擦擦手，把陈宁玉拉过来，笑道，「还不如咱俩说说话。」


    「五妹想说什么呢？」


    「咱们姑娘家能说什么，我只是为二姐姐高兴，嫁了这么一个好人家！」


    陈宁玉点点头：「二姐姐是有福气，但也是应该的。」


    「这话说得。」陈宁柔眼睛转了转，「难道四姐姐就不是应该的？咱们都是侯府的姑娘，谁比不上谁呢？」


    「我不是这个意思。」陈宁玉在心里呵呵了两声，眼见碧桃过来，便站起来去拿食物抛到池塘子里。


    陈宁柔走过来与她并肩：「听说长公主府里的池塘很大很大，也养了很多好看的鱼儿，是不是？」


    「是很大，不过鱼儿么，我大表哥放了好些乌鱼，鲫鱼，鳊鱼等进去，倒是不剩多少了。」


    陈宁柔眼睛亮闪闪的：「真有意思，咱们家怎没人这么放呢，放了之后，就可以钓鱼上来吃了，多好玩！」


    她一副浪漫天真的样子，这样是很讨人喜欢的。


    陈宁玉目光柔和了一些：「也只有表弟会放了。」


    提到章季琬，陈宁柔嘴角撇了撇，她一点不喜欢这个人。

 第十二章

    「我听祖母说过，傅大公子成亲了，现回想起来，我只少时见过他，也不知傅二公子何时会成亲呢？他们怎也不来咱们家玩？」


    这个问题陈玉宁倒不好答，只怕是长公主不同意罢。


    「许是太忙了，大表哥是锦衣卫，就是自个儿家，都不太见到他呢。」至于傅朝清，她没有提。


    陈宁柔也没再说话，只看着池里的鱼，手指一下一下绕着襦衫的衣摆。


    陈宁玉这几日看账本，每回都看得头晕脑胀，才发觉自己真不是做账房先生的料子，后来想想，也是笨了，长公主管得那么好，难道就一定是她亲自动手的？


    她其实是缺了管事的人了。


    幸好可以信任的人还是有的。


    她叫来谷秋道：「谷秋，我学算术的时候，你也跟着学了一些的，今儿开始，你给我看这些账本，每一笔都要搞得清清楚楚。」


    谷秋听了，非但没有因这繁琐的事情而不乐，反而是欣喜若狂，连连点头：「奴婢一定会好好看的，请姑娘放心！」


    自打陈宁玉拿了账本之后，她私底下也认真复习过算术，陈宁玉是知道的。


    有时候，不用怕自己有野心，在主子眼里，无所作为的下人才令人头疼呢。


    这事儿很快就被姜氏知道了，却是大为不满，等到陈修回来，同他说道：「原来宁玉已经开始管家业了，我倒不是怪她不说，只这么大的事情，她一个小姑娘如何忙得过来？出点差错，如何是好？」


    陈修淡淡道：「她一早便告诉我了。」


    见他一点也没有责备陈宁玉的意思，姜氏只得忍气吞声，仍旧柔声道：「相公还真放心让她自个儿管？」


    「本就是她的东西。」


    「这谁人不知，她外祖母去世后，便把产业全给她了，妾身还不是担心她么，从小不愁吃不愁穿的，哪里学过这些？」


    陈修转眸看她：「怎么，你有什么好主意？」


    「我是一心为她打算，相公您想想，这些产业原是长公主在管的，庄上，铺子里多是她的人，现今给了宁玉，听说也收回了一些人，这不就缺人了么？我是看，不如派些得力的人给宁玉，她一个姑娘家，总不能时常出门罢？」


    这番话说得也不是没有道理，陈宁玉将来是要嫁人的，难不成还一直用着长公主的人？他点点头：「那你去同宁玉说罢，她若肯，便派几个去。」


    姜氏眉开眼笑的应了。


    等到陈宁玉哪日来请安，姜氏便提起来。


    「相公说了，你管这些未免累，找几个有经验的来比较妥当。」


    陈宁玉哪里听不出其中的意思，不过这金山银山再多，也都是她的，可容不得别人来插手，更何况那人还是姜氏。


    她虽然对这个后母没有诸多怨恨，可姜氏对她十分关心，有两分是真心都算不错的了，陈宁玉很清楚，不是亲生的，到底不一样。


    所以她也从不期望这些。


    「母亲考虑的也是，我正为此担忧，想与祖母借几个人。」她把太夫人抬了出来。


    姜氏脸色有些不好看：「太夫人这把年纪，少操心点事情才是真的，你现在大了，正该同我学学管家。」


    陈宁玉轻轻笑了一下。


    以前只知道教陈宁柔，这会儿她拿了好大一份家业，姜氏便发现她才是姐姐，理应该先教她么？


    不过也太晚了。


    陈宁玉低头抚一抚腰间的荷包：「我早同祖母说了，母亲平日繁忙，女儿就不劳烦您了，祖母虽然容易疲累，可却是真的喜欢教我，说闲着也是闲着呢。」


    姜氏听了嘴角略歪。


    侯府大半事宜都是交给大夫人张氏管的，她能有多繁忙？还说太夫人是真喜欢，听者有心，姜氏又不是笨人，自然恼火的很。


    可投鼠忌器，她嫁给陈修之后，即便陈宁玉总是不合她意，也是不敢斥责的，想着随之任之罢了。


    结果，陈宁玉却越来越有大家闺秀的样子，样样都比陈宁柔出彩。


    如今，更是不把她这个母亲放在眼里了！


    姜氏冷笑：「你总是很有主意，也罢了，既然太夫人愿意教，那再好不过。」


    「也谢谢母亲关心了。」陈宁玉颔首。


    等她走了，姜氏忍不住摔了一个茶盏。


    陈宁柔过来，见母亲脸色阴沉，追问道：「可是四姐惹娘生气了？」


    姜氏不答，缓缓吐出一口气道：「柔儿啊，你可要替娘争口气，别再像小孩儿了，娘以后是要靠你与礼儿的。」


    「给祖母的抹额快做好了，我明儿就送去。」陈宁柔安慰道，「娘也不要这样了，爹爹还是对娘很好的。」


    那要看跟谁比了，若是在陈宁玉同她之间选一个，陈修定是选前者，原本娶她来，也不过是要给陈宁玉找个母亲。


    姜氏叹口气，抚摸下女儿的脸：「过两日是你爹爹的小生辰，你可有打算了？」


    陈宁柔怔了怔。


    显然是忘掉了。


    姜氏气得皱起眉头，训斥道：「那可是你父亲，你四姐连鞋子都做好了，你竟什么都还没有想？」


    这女儿，样样事情都要她叮嘱！


    陈宁柔挽住她胳膊摇了摇：「娘，爹爹什么都不缺，照我看，送鞋子也无甚意思的。」


    「相公每日在外面，鞋是最容易坏的了，岂会无意思？」姜氏板下脸，「你爹爹平日里也疼你护你的，怎的你竟毫无孝心？」


    「娘，女儿岂会是这种人。」陈宁柔眼睛一转，「爹爹喜欢吃饺子，不如我亲手做饺子给爹爹吃，可好？」


    姜氏的脸色这才缓和下来：「你爹爹吃了，定会高兴的，只饺子常在过年吃呢。」


    「女儿倒是不懂这么好吃的东西为何只在过年吃，只怕爹爹也想的很呢，正好让他解馋。」陈宁柔嘻嘻笑。


    姜氏沉吟会儿：「我一会儿叫人来教教你。」


    「好！」陈宁柔笑道，「定叫爹爹吃得停不下来。」


    等到陈修生辰那日，因晚上太夫人也要同儿子吃饭，小庆祝一下，故而他们小家，六个人便在午时聚一起用饭。


    看到饺子端上来，陈修果然很高兴，连吃了二十来个，还称赞馅儿好吃。


    说起来这饺子确实不错，皮薄又滑爽，馅儿也是多种多样，有十来种呢，最好吃的，当是一种鱼肉饺子，又鲜又嫩，入口生香，就是陈宁玉都吃了好多个。


    「也是新鲜，还是第一次吃到，哪个做得，赏些钱下去。」陈修兴致很高，还吩咐人上点酒来。


    姜氏笑道：「相公猜呢？」


    陈修奇怪：「这我如何猜得到？」


    「是五姐姐做的。」陈礼已经迫不及待说了，「我还去看了呢，五姐姐弄了一脸的面粉，好不容易才做出来的。」


    「哎哟，柔儿还会做饺子了？」陈修笑起来，打趣道，「可难为你了罢？」


    「给爹爹做的，再难，我也得做好呢。」


    陈修哈哈大笑：「刚才还说赏厨子，既是你做的，乖女儿你说，想要爹爹赏什么呢？」


    「爹爹什么都给么？」陈宁柔期待的看着他。


    「那当然了，只要爹爹有。」


    陈宁柔却拧了拧手指，叹口气道：「也算了，女儿不比四姐心灵手巧，不过是吃得东西，哪里有姐姐做得鞋子好呢，爹爹穿了到哪儿都记得。」

 第十三章

    陈修微微一愣，很快便伸手捏了捏陈宁柔的脸蛋，哄道：「爹爹吃了饺子也会记得柔儿的，你与玉儿自是不一样，何必要比呢？都是爹爹的好女儿就是了！」


    陈宁柔高兴起来，又让陈修吃了几个饺子。


    见她在父亲跟前承欢，陈宁玉保持微笑，问道：「这鱼肉是哪种鱼呀？好似不是常吃的，确实是美味。」


    陈宁柔没有立刻答上来，姜氏说道：「是鲅鱼，柔儿说这鱼儿肉多刺少，想做来试试，谁知道还真的不错。」


    「妹妹当真有心了。」陈宁玉拿起筷子，又笑眯眯的吃了两个。


    陈宁华没怎么说话，期间只恭祝了两句，她在陈修面前总是十分拘谨的，外人看了，兴许都不当他们是父女。


    陈修刚才夸了陈宁柔，等用过饭，就把陈宁玉做得鞋子穿上了。


    陈宁玉打趣道：「再配上三姐姐做得锦袜，女儿的孝心穿身上，爹爹便冬暖夏凉，浑身通泰了罢？」


    陈修哈哈笑起来：「恁会说，不过为父自会穿的。」他顿一顿，终于看了一眼陈宁华，「你袜子做得很精细，女工大有进步了。」


    陈宁华不知道几年才能得陈修一次夸奖，差点激动的哭了。


    姜氏暗地撇了撇嘴。


    要说那两个女儿，她还更喜欢陈宁玉一点，虽然她不听话，却有自己的想法，而陈宁华委曲求全的样子往往叫她看了更堵心。


    庶女么，总与嫡女不一样的，可怜给谁看？


    出来后，陈宁玉跟陈宁华走一道。


    「我还多做了几双袜子，妹妹若喜欢，便拿去穿了罢。」陈宁华叫丫环拿来两双，这袜子都是锦缎做的，上面还绣了淡紫色的花儿。


    陈宁玉笑道：「那么好看，我自是喜欢的，谢谢三姐了。」


    「应当的。」陈宁华面色暗淡。


    身为庶女，父亲不喜，母亲也不喜，不管是童年，还是现在，她感受到的苦总是比甜多得多，可是这家里又有谁能真正的理解呢？


    陈宁玉暗暗叹了口气，安慰道：「三姐也别伤心了，父亲早晚明白你的好。」


    陈宁华看着月光下，依旧明艳照人的陈宁玉，笑了笑道：「也是我没有妹妹讨人喜欢，不过你说得对。」


    二人并肩往前走了，到一座洞门方才分开，各自回去。


    吕家住在侯府已经有一个月左右的时间，虽然张氏不喜，可太夫人却很高兴。


    赵氏自父亲，相公去世，家里生意失败后，过得日子很苦，什么事情没有经历过？务农，绣花卖钱，摆地摊，甚至于给馆子洗碗都做过，所以看起来拘谨老实，说话却很有意思的，因为见识过的事情多么。


    太夫人便常与她闲聊，这表姑，表侄女的感情却是越来越好了，而吕芸与吕合都是自尊心比较强的孩子，并不给府里添麻烦，也算相安无事。


    这日陈宁玉去太夫人那儿，又见赵氏在，便叫了一声表姑姑。


    赵氏忙站起来：「可是有事要说呢，我这就走了。」


    太夫人笑道：「别忙活，都是家里人，有什么好避开的？」


    陈宁玉也道：「不过是来向祖母求几个人。」


    赵氏便又坐下来。


    太夫人叫陈宁玉坐一张榻上：「我这几日也想过了，刚列了单子，都是能干的人，给你用最合适不过。」


    她让胡妈妈把单子拿来。


    陈宁玉也没看：「祖母挑的，总是最好的，我是瞧着隔的时间久了，没个管事的，下面的会闹腾，这才来问祖母。」


    太夫人笑道：「罢了，你一向信我，我还能不给你挑好的？不过你自己总要花些心思，我老婆子能有多少年好活，将来你还得靠自己。」


    太夫人乐观豁达，谈到自己的寿年也从不避忌。


    陈宁玉鼻子发酸，忙道：「祖母能活一百岁的！」


    太夫人哈哈笑起来，拢一拢她的肩膀：「傻孩子，谁人不死呢？不过我儿孙孝顺，有出息，这辈子也无遗憾了。」


    陈宁玉把头拱在她怀里轻声道：「祖母虽不惧死，可我听着，却是害怕的。」


    在这世间，她最爱三个人，一个是太夫人，一个是父亲，还有一个便是长公主。


    想她生活无忧无虑，托得便是他们的福，可人非草木，孰能无情？在这几年的时间里，她自觉也与他们有了真正的血缘亲情，她已经变成了陈宁玉，虽然曾经的她，并不是。


    太夫人伸手抚摸她的秀发，慈爱的道：「好了，宁玉，我近日听王御医叮嘱，这不都不太占荤了么，就是为活久一点，傻孩子，祖母又哪里真的舍得你们呢？」


    陈宁玉这才笑了。


    赵氏称赞道：「四姑娘真个有孝心。」


    「你两个孩子也有孝心。」太夫人笑道，「合儿念书很刻苦，他多年不碰了，比起别人，还是辛苦很多的，听礼儿说，总是去请教夫子呢。」


    赵氏眉开眼笑：「合儿是有福，才能继续念书哩。」


    太夫人道：「又说些客气话。」她看向陈宁玉，「这单子上的人你还是认一认，有不懂的，胡妈妈会告诉你。」


    陈宁玉应了声好。


    她看单子时，赵氏好奇的问太夫人：「原来四姑娘还有铺子，良田呢？」


    「是她外祖家留下来的。」


    赵氏在这里住了一段时间，还是了解的，轻轻叹了一声。


    太夫人又教了一些陈宁玉管家的经验，其实总结起来，也就是知人善用，用人不疑，疑人不用。


    不过太夫人经验多，不是光会讲一讲大道理的，她能说得真实例子数之不尽，陈宁玉听了很受用。


    赵氏回去后，吕芸正在练字。


    「哎哟，你不歇歇呢，这天儿还热着，写什么字？」赵氏心疼女儿，忙拿了一把扇子给她扇风，「如今日子好过了……」


    吕芸头也不抬，打断她道：「娘还指望一直住在这儿呢？」


    赵氏一怔：「怎么就不能住呢，太夫人多好的人。」


    吕芸笑了笑，没说话。


    赵氏奇怪，又四处看一看，问道：「太夫人不是派了两个丫环来伺候你的？她们人呢，去哪儿了？」


    「可不敢劳烦她们。」吕芸淡淡道，「我自己能做的，还是自己做了。」


    虽然她一早料到寄人篱下必不是一件舒服的事情，可为了弟弟，他们吕家唯一的希望，也只能如此，事实上，这提议也是她同赵氏说的。


    赵氏叹口气：「他们毕竟是侯府，咱们住在这儿，是该有自知之明。」


    吕芸没接话，提起笔又写了一个字。


    「我今儿才知道原来四姑娘的嫁妆竟那么丰厚呢，她外祖家没什么人，全留给她了，难怪她穿的用的那么好，一点不比二姑娘差。」赵氏少时也是富裕人家长大的，这点还看得出来。


    吕芸听到这个，忽然就写不下去了。


    好好的谈嫁妆，倒不知她嫁人时又如何呢？没有这些，只怕去到婆家也会被轻视的。


    她微微叹了口气。


    「只望弟弟有出息，考上个进士也好。」


    她没头没脑来了一句，赵氏虽然奇怪，但也笑道：「合儿肯定不会让咱们失望的，他现在与二少爷同进同出，别人也都不小瞧他。」

 第十四章

    「娘怎么老说他们家人呢？」吕芸皱眉。


    「住在一起，岂能不说到？你也说侯府好呢，还说记得上一次来，太夫人他们都很和善，怎么现在还不准我提了？」


    吕芸有些烦躁，挥挥手：「罢了，娘爱说什么说什么，咱们三人只不过暂时住这儿罢了。」


    赵氏笑道：「那也要等合儿将来有个官职呢，咱们才好搬出去同他住。」


    吕芸不知道还能同赵氏说什么，索性不说了。


    赵氏道：「我出去把衣服洗了，你写一会儿也歇着罢。」


    吕芸勉强应了一声。


    等到赵氏走了，她抬起头看着赵氏的背影，想起之前那些日子，心里又酸又苦，心想他们原也是有钱人家，可惜天意弄人，竟落得如此地步！


    谁又说好人有好报呢？她的祖父，父亲，母亲，无一不是好人呢。


    她低下头，慢慢的划下了一笔。


    陈宁玉这日睡了个午觉起来，只见丹秋摘了院子里新开的丁香，金雀，插在一个黑釉剔花胆瓶里，这花紫的紫，金黄的金黄，当真是热闹。


    不过却毫无美感。


    陈宁玉看着就笑起来，这丹秋呀，与她一般，对插花是无甚天赋的，不过管它呢，有些芳香有些美就好，不过是点缀。


    谷秋给她端来水漱口。


    陈宁玉用完午饭便去做鞋子，她平日里闲得很，但这种日子也过惯了，绣绣花，看看书，一天就这么过去。


    谁料今儿府里来了客人，乃是与侯府常来往的武定侯府的杨太夫人。


    这杨太夫人，虽然年纪比太夫人大，可却喜欢出门，前几日才去了一趟金陵，住了有个把月，这会儿回来过中秋，路过便拐进来了。


    太夫人笑道：「你也是不服老，还到处跑呢，我这身子骨是不行了。」


    杨太夫人揶揄：「窝在家里打叶子牌，一坐半日，我反倒坐着，腰酸背痛哩！」


    太夫人哈哈大笑：「你嘴巴总是不饶人，我可说不过你！」


    二人在年少时虽非闺中密友，却因彼此的相公而熟识，才觉兴趣颇为相投，又自两人成寡妇后，未免同病相怜，感情比起先还好了一些。


    杨太夫人这会儿酸溜溜道：「你家宁安要嫁人了罢？」


    太夫人翻她一个白眼：「可还没有定下呢。」


    「还瞒我呢，我儿媳写信告知我的，说起来，她今年的节礼可送来了？」


    「自然送来了。」太夫人笑笑，也不再否认，两家确实是有这个意思，如无意外的话，过了中秋就得定了，更何况，杨太夫人只在这里讲讲，她是有分寸的人，在外头绝不会胡说。


    杨太夫人叹口气：「可惜了宁安，我多喜欢她啊！」


    太夫人知道她什么意思，打趣道：「我这还好几个孙女儿呢。」


    杨太夫人笑起来：「快叫她们出来让我瞧瞧。」


    胡妈妈立时就吩咐丫环们去请了。


    陈宁玉听说杨太夫人来了，很是高兴，她对杨太夫人的评价是，不愧为太夫人的闺蜜，二人性格一般的大气豁达，叫人喜欢。


    她换了身衣服就去了。


    杨太夫人见到几位姑娘进来，眼睛笑得眯成一条缝，连连点头：「你们长那么美，得谢谢你们祖母那，想当初，我这老妹妹便是京都第一大美人儿。」


    太夫人差点一口茶喷出来。


    姑娘们都笑了。


    杨太夫人是个很喜欢开玩笑的人。


    太夫人拿她没法子，说道：「你才从金陵回来，定是带了好东西罢。」


    杨太夫人哈哈笑道：「不就是想见者分一份么，我还真不怕，来，把云锦都抬上来，姑娘们来自己挑，喜欢的就拿走，我这回买了好些，要说这锦缎，还是金陵的好呢。」


    姑娘们都笑着上去了。


    太夫人啧啧两声：「可有我的？」


    「那还用说，早备着了。」杨太夫人叫人拿来。


    太夫人很高兴，摸了摸道：「这颜色真是好看，正巧天凉了，做个袄子穿。」


    张氏姜氏很快也来了。


    杨太夫人也叫她们去选。


    张氏笑道：「每回您老来，都破费。」


    杨太夫人道：「你婆婆就爱看我破费呢，这不刚才问我有什么好东西，我就只得把云锦拿来，你说说，这爱打叶子牌的就是不一样啊。」


    太夫人听了，笑着捶杨太夫人。


    姑娘们选好云锦都来道谢。


    杨太夫人临走时道：「我现回京了，改日请你们来府上玩。」


    太夫人自然愿意。


    杨太夫人走后，张氏笑道：「杨太夫人就跟个顽童一样的。」


    「可不是，所以谁都爱跟她在一块儿。」太夫人道，「她这性子，十分招人喜欢，这不就嫁了当年咱们京都第一的俊郎君么。」


    说的是老武定侯杨时任，二人也是一段佳话，当初夫妻情深意重，可惜杨时任去得早，也亏得杨太夫人个性阳光乐观，才能从悲伤中走出来，若换个人，也不知怎么样呢。


    姜氏一直在听，此时好奇问道：「说起来，她那孙儿武定侯好几年不曾回京了罢？」


    「是啊。」太夫人感慨，「在边疆也过得苦，就为这孙儿，她一把年纪还担惊受怕，哎，谁叫他们杨家世代镇守西北呢，那北军就是他们祖上训练出来的，也只有杨家的人才能指挥得了。」


    陈宁柔听着，凑到陈宁玉耳边道：「你还记得那杨公子么？」


    陈宁玉一头雾水。


    陈宁柔嘻嘻笑道：「那会儿他来咱们家，我记得你拿扇子朝他脸上甩呢，只因他说你美，要娶你做娘子。」


    陈宁玉嘴角抽了一下，她没印象，所以这事儿绝不是她做的。


    陈宁柔见她不承认，拉来陈宁安：「二姐，你记不记得？后来杨公子说是开玩笑，被杨太夫人狠狠骂了一顿，杨公子还说是学杨太夫人呢，杨太夫人不就喜欢拿别人打趣。」


    陈宁安抿嘴一笑，看着陈宁玉：「四妹那会儿是挺泼辣的。」


    陈宁玉讪讪笑了笑。


    不过她觉得原主做得不错，对这种开口就胡说的公子哥儿，是该打脸。


    眼瞅着中秋就要到了，这等节日，各家各户，关系有些亲的，都会送些月饼果品已示感情，故而张氏最是忙碌，一家一户都不得疏漏的，太夫人提醒道：「给长公主那儿也送一份。」


    这些年，虽然长公主与他们断交，可太夫人却从不曾忘记她，每年但凡过节，都要去送节礼的。


    张氏叹了口气，想劝太夫人，又不知从何说起，只得答应一声。


    可谁料在今日，傅朝清却来了。


    太夫人都不敢相信自己的耳朵。


    「说谁？朝清？」


    胡妈妈笑道：「是，是长公主的二公子，他亲自来送月饼了。」


    「快请。」太夫人大喜。


    傅朝清进来行了晚辈礼。


    眼见往年还是孩子的，如今已经长成了一个俊哥儿，太夫人眼睛微微发红，她那时候，是多喜欢这个少年呢，也为他惋惜了多少！


    「朝清，来，给我仔细瞧瞧。」她招手。


    傅朝清依言走过去。


    太夫人看着他，感慨道：「真是过去好些年了！可是你，」她顿一顿，「是你父亲叫你过来一趟的？」

 第十五章

    傅朝清笑道：「母亲也同意了的，还叫我买了枣泥馅儿的月饼呢。」


    「好，好。」太夫人心潮澎湃，忙叫他坐下。


    傅朝清抱歉的说道：「您瞧着很健朗，这些年我没礼数，不曾过来探望过您。」


    「你也在养身体，说这些干什么。」太夫人声音很柔和，「今儿见你气色不错，你父亲，娘亲花了不少心血，总算是找到合意的大夫了。」


    傅朝清幽幽道：「是我拖累父亲母亲。」


    「别这么说，你这样的好孩子，谁人不喜欢？」太夫人说到此事也觉伤感，岔开话题道，「朝云入了锦衣卫很忙罢？」。」


    「是的，常不在家。」


    太夫人摇摇头：「他跟猴儿精似的，静不住，倒也合适他，不过总是得小心些，这差事也不是容易的。」


    「我会同哥哥说的，太夫人很关心他。」


    「你们两个，到底是我看着长大的，就跟我孙儿一样呢。」太夫人满脸喜爱。


    二人说得一会儿，太夫人道：「你难得来，可能留在这儿用顿饭？」


    「就怕叨扰了。」


    「你幼时常爱在这里用饭的，这会儿倒客气了。」太夫人叫胡妈妈去厨房说一声，备些好菜，又让人去喊陈礼，还有几位姑娘来。


    陈宁玉听到，也是吃了一惊。


    说起来，傅朝清好像是四五年没有来过一次了，难怪太夫人会叫他们去呢。


    她因才在榻上躺过，故而梳一梳头才过去，路上遇到陈宁柔，陈宁华。


    陈宁柔穿一件翠蓝色金织莲花纹的襦衣，下面系一条梅红撒花裙，梳垂髻，头上插一支蝴蝶发簪，一支珠玉步摇，耳朵上各戴了一串小小的蓝宝，娇俏中又带了几分可爱。


    而陈宁华则是一贯的简单，月下白竹纹襦衣，青莲色百褶裙，乌黑的发上只插了一支白玉簪子，端得是清丽无双。


    二人完全一副见贵客的打扮。


    陈宁玉想想也是，傅朝清对她们来说，已是陌生的客人，于她来说，却是不一样的。


    来到慈心苑时，陈宁安与陈礼已经到了。


    陈礼虽然才九岁，可也已经有单独的院子，他与陈宁安的住居离这儿比较近，今日又正巧不用去书院。


    不过傅朝清并不在。


    陈宁柔奇怪道：「祖母，傅二公子人呢？」


    「什么二公子，他算是你们表哥。」太夫人笑道，「去你们大伯父那儿了。」


    陈礼又问：「表哥？可我好似都不记得他呢。」


    太夫人微微叹气：「是好多年未见了，他来时，你还小的很呢，哪里会记得住？」


    陈礼点点头：「那我一会儿得与表哥好好亲近亲近，不过啊，我已经有表哥了，祖母，这个表哥又叫几表哥呢？」他都有点儿糊涂了。


    章季和，章季琬分别就是他的大表哥，二表哥。


    太夫人好笑：「那你就叫他清表哥好了，省得混了。」


    亲戚多就是这个结果，光靠一二三四，已经不能解决问题。


    陈宁安问：「他身体不太好，如今既然能来，可是大好了？」


    太夫人点点头：「应是这样。」


    陈宁柔欢喜道：「真是老天保佑了！」


    这表情极真诚，陈宁玉不由得诧异的看了她一眼。


    正说着，傅朝清拜访完陈行，过来了。


    他今儿穿了身青碧色的竹纹单袍，乌发梳上去，压一只白玉冠，腰间挂了一块美玉，走进来时，恰如晨时清风，谁看到他，都舒服得很，就像画中的佳公子一般，赏心悦目。


    陈宁柔的眼睛睁大了一些。


    想她记忆中，傅朝清便是一个美少年，那会儿她才八岁，都看得目不转睛，谁想到，他现在竟然长那么大了！她又仔细瞧了瞧，叹口气，可惜有些瘦弱，肤色也白了一些，不过再怎么样，也是俊俏得很。


    太夫人笑道：「你这些表妹表弟，你许久未见到，都不认得了罢？」


    傅朝清道：「都长高长大了，想必见我也陌生的很。」他看向陈礼，笑问，「礼儿，我曾抱过你呢，你那会儿喜欢玩竹蜻蜓，我给你削了一个，还记得么？」


    「竹蜻蜓？」陈礼眼睛一亮，「是那个能飞上去的竹蜻蜓？我记得，记得，原来是清表哥送与我的呀！」


    对于小孩子来说，能飞上天的东西总是叫他们印象深刻的，只是送的那人，却记不清了。


    而当时，长公主已与他们不往来，那几次，都是傅成带两个孩子过来的。直到四年前，傅朝清偶得风寒，身体忽然变得更差，才没有再来这里。


    太夫人道：「你清表哥字画都好，礼儿，你要多向他请教请教。」


    陈礼因竹蜻蜓的事对傅朝清一下子亲近起来，马上就拉着他说去自己的书房，结果出去时，却悄声道：「清表哥，你再给我做一个竹蜻蜓罢，原先那个早就坏了。」


    傅朝清笑着道：「好。」


    陈宁柔从后面上来：「礼儿，不得无礼，清表哥是来做客的，你别调皮。」


    「五姐，我没有无礼啊。」陈礼委屈。


    傅朝清也道：「礼儿很乖巧，我也想去他书房看看。」


    他一双眼睛清亮动人，陈宁柔脸皮红了一红，轻声道：「既然清表哥也愿去，那再好不过了，礼儿字写的不够好，还请清表哥指点一下。」


    傅朝清点点头，看向后面，轻唤道：「阿玉。」


    他的声音很温柔。


    陈宁玉走过来，眸中透着疑惑。


    傅朝清知道她在想什么，轻声道：「我自请过来的，母亲也同意了。」


    陈宁玉眉开眼笑：「真好！」


    傅朝清也笑了。


    这二人，一个是俊美无双，一个是花容月貌，此番并肩而立，当真是一对璧人，陈宁柔心里酸涩，立在旁边，竟有些无所适从。


    「阿玉，你也去礼儿书房罢？」傅朝清相邀。


    「也好，你这贵客难得来一趟，我总得相陪呢。」陈宁玉眨眨眼睛。


    陈礼见自己亲姐姐一句话不说，忙道：「五姐也去罢。」


    「我不去了。」陈宁柔看傅朝清一眼，垂下眼帘道，「男女授受不亲，虽说是亲戚，也总是不方便的。」


    陈宁玉一怔。


    这话说得，她倒也不好去了。


    傅朝清语气淡淡：「算了，阿玉，反正你都要来我家的。」


    他同陈礼走了。


    陈宁柔又有些后悔，可说出去的话就跟泼出去的水一样，都是难以收回的。


    她咬了咬嘴唇，转身就走。


    陈宁安与陈宁华这时才来，陈宁安问道：「五妹妹这是怎么了？」


    「恐是身体不舒服罢。」陈宁玉其实是在想，应是她脑子突然出问题，自己闹别扭不去就算了，还把她拉下水，傅朝清与她可是一起长大的，去一去陈礼书房算得什么，又不是孤男寡女单独相处。


    再说，陈礼还叫她一起去的，几个人，更是没什么了，以往章季和，章季琬来，还不是常一处说话？


    不过这样也好，她还不希望傅朝清与陈宁柔走近了呢，那姑娘着实是叫人喜欢不起来。


    陈宁华提议道：「不如咱们去园子里走走，今儿不冷不热的，最是舒服，像这样的天气一年里也不多，过不得多久，又要开始冷了。」

 第十六章

    「是啊，雪早早就下了，实在是讨厌。」陈宁安笑道，「就去园子里坐，叫丫环们端些水果点心来。」


    陈宁玉想着也无事，自然应了。


    三人喝茶闲聊，到得午时，才去同太夫人用饭。


    这会儿，张氏姜氏，陈敏，曹向梅，甚至赵氏，吕芸都来了，就只缺了陈修，不过他这职位，也是甚少有时间回来吃午饭，都是在衙门用的，有时候就是晚饭也得晚点，故而也没有见到傅朝清。


    说起来，他还是颇为遗憾，问姜氏这孩子如何。


    「自然是百里挑一。」姜氏虽然对长公主也不喜，可傅朝清这样的人，很难有人会说坏话，「就是可惜身体差了一些，喝了几口酒便不喝了。」


    陈修叹口气，又颇为庆幸：「总算也好了，不然长公主怕不让他出门。」


    「那倒是。」姜氏点点头，「瞧着是无恙，要真不好，也可惜了这孩子。」


    过得几日，章家来送月饼。


    他们送可不是派人来一次就得了，而是一家子都来。


    太夫人高兴得很，她虽嫌章知敬为父苛刻，可打心眼里还是喜爱他的，这女婿有能力，有品格，长得还不错，还知道孝顺岳母，自然是越看越喜欢，忙叫厨房准备宴席。


    陈宁玉见过姑父姑母就回去了，章季琬跟上来，问道：「我那水注如何，好用么？」


    「不错，也挺好看的，谢谢你了。」


    「表姐喜欢就好。」他面露笑容，凑上来轻声道，「表姐，我前几日又得钱了呢，邱记的生意好的不得了，又给我分钱了！」


    「恭喜恭喜。」陈宁玉笑了笑，「改日我一定找机会去尝尝。」


    「下回你同我去就行了，我去吃饭还不用给钱。」


    陈宁玉笑开了：「好是好，不过我若与你去，得找什么借口呢？」


    章季琬怔住，挠挠头：「这倒是，那算了罢，下次我把菜带过来给你尝，你说罢，你是喜欢吃鱼还是喜欢吃鸭？哦，狮子头你爱吃罢？」


    「都可以，只是太劳烦表弟了。」陈宁玉知道章季琬是想与他分享挣钱的快乐，那是属于他的小秘密，她并不排斥。


    章季琬很高兴：「你就等着吃罢，我觉着，有几样是比你们家的厨子要烧得好。」


    二人不知不觉走到了芙蓉苑。


    「都说得我口渴了，表姐，你那儿有茶没有？」


    「谁那儿会没有茶呀？」陈宁玉好笑，叫丹秋去沏一壶。


    正当章季琬拿起茶盏时，章季和来了，他怒气冲冲的，斥责道：「就一转眼的功夫，你又不见了，父亲命我找你呢，你怎么又来这儿？」


    章季琬吊儿郎当的道：「来四表姐这儿玩玩，怎么了，喝茶都不行？」


    「给我走！」章季和伸手拉他。


    章季琬也是个倔性子，章季和只是他哥哥，又不是他老爹，自然不愿听从，抽回手，瞪着章季和道：「你干什么！我要走自己会走！」


    章季和恼火的很，把怒火发在陈宁玉身上：「季琬不懂事，你也不懂事？他要来喝茶，你就让他喝？」


    陈宁玉莫名其妙：「我为何不让他喝？他是我表弟啊。」


    章季和冷笑：「你惯会迷惑人的，季琬总往这儿来，难道不是你的缘故？」


    陈宁玉也来火了，什么叫迷惑人？她沉下脸：「大表哥，你话说说清楚！别乱泼脏水！」


    「还用说么，李公子这事儿，不明摆了？还有上回吴公子来，你又如何了？你自己心里明白的很，何须我说？」章季和丝毫不留情面，又去拉章季琬，「这样的人，你还老同她说话干什么！」


    陈宁玉第一次被人当面这么说，当真是气得要打人。


    可她不可能去打章季和。


    章季琬听了那番话，一时都没转过弯，过得片刻才醒悟，叫道：「哥哥，你怎么这么说四表姐？李公子是他自己不好，吴公子那更是无稽之谈，那回明明是我叫四表姐，她才出来的啊！」


    「你是被迷的七晕八素了，才替她说话，快跟我走！」


    「我不走，要走你走！」章季琬也生气了。


    「你到底走不走？」


    「不走！」


    章季和恼怒之下，一用力，把章季琬的衣服给扯破了。


    「你竟然弄坏我衣服？」章季琬本来就是更加暴躁的人，伸手就去揪章季和的衣领。


    二个人很快就扭打起来。


    兄弟俩上演打架，陈宁玉有些傻眼。


    章季琬就算了，章季和一贯斯斯文文的，竟然还跟自己弟弟动手，也是稀奇，不过想到他刚才刻薄的言辞，陈宁玉也不奇怪了。


    只是，这事情发生在她屋里，肯定会让人觉得诡异的。


    她提高声音道：「你们两个是不是想姑父动用家法？」


    章知敬的名字一向有震慑作用，二人果然就住手了，一个抹着脸，一个整着衣服。


    可谁知道，就在这时，章知敬夫妇出现了在院门口。


    「两个逆子，都给我出来！」


    平地一声炸雷。


    两兄弟听到他们老爹的声音，吓得脸色煞白。


    「谁去说的？」陈宁玉也有些惊慌，她原本是想将这事压下来，大事化了，小事化无，不要让章知敬与太夫人知道的，现在却分明有人去通知。


    谷秋与丹秋都在房里，全摇了摇头。


    碧桃进来，轻声道：「刚才表少爷打架的时候，一个婆子正巧过来，是浆洗房的，来拿床单等物，也不等奴婢阻拦，一溜烟的就走了。」


    真是个拎不清的！


    陈宁玉暗地骂了一声。


    章季和跟章季琬已经走出去，双双垂着头，等待着即将到来的暴风雨。


    陈琳芝知道章知敬的脾气，连忙劝道：「相公，孩子们互相胡闹而已，算得什么，再说，有话也不合适在宁玉这院里说呀。」


    章知敬想想也是，黑着脸斥了一句混账东西。


    几人就去太夫人那儿了。


    路上，章知敬少不得又骂起两个儿子，兄弟俩吭都不敢吭一声。


    太夫人也奇怪，这两个平日里挺好的，都不见吵架，怎么突然就打架了呢？可问起来的时候，两个人都绝口不提原因，后来回家，他们就被章知敬狠狠用板子抽了十几下，痛的五官扭曲。


    不过还是不肯说缘由，章知敬虽说对儿子严厉，可也不至于真把他们打死，只得罢了。


    陈琳芝倒是心疼的眼睛都哭红了，给他们请大夫，又上药。


    二人被小厮扶着回去。


    章季琬走了一会儿停下来，四处看一看，伸手扶住一棵歪脖子树，同章季和道，「这事儿还没完呢，咱们就在这儿说说清楚！」


    章季和也没完呢，二人叫小厮退开。


    章季琬看着章季和问：「这回你高兴了罢？」


    「你活该！」章季和回敬。


    章季琬冷笑：「说的好像你屁股不疼一样？我可看见你都要哭了。」


    章季和哼了一声。


    说到忍痛，肯定是章季琬厉害，只因从小就被打到大的。


    章季琬继续道：「这回就算了，你下次再这么说四表姐，我还跟你打架。」


    章季和大怒：「你还说你没别她迷住了？我看她就是个狐狸精，不然岂会屡次坏了二表姐的亲事？」

 第十七章

    「吴家公子那儿可没有。」章季琬皱眉，「这不都定了么？」


    「谁知道，反正她不是个好的。」


    「不许你这么说四表姐。」章季琬挥了挥手拳头，「你败坏她名声，传出去，四表姐如何做人？自家亲戚都这样看她，还能得了？」


    章季和声音小了一点：「我在外头可没有说。」他盯着章季琬，「你到底为何要护着她？」


    章季琬冷笑：「你自是不清楚的。」


    「你不说，我如何知道？」章季和奇怪。


    章季琬却不肯说了，唤来小厮，扶着他又走了。


    章季和恨得牙痒痒，还说不是被迷住了呢！


    他心想，不行，他一定得好好盯着弟弟，他可不想要陈宁玉做自己将来的弟媳，虽然依他们两家的关系，不太可能，但凡事总有例外。


    这事儿章知敬没审出来，陈宁玉屋里的人都很忠心，那婆子又不曾听到兄弟两个说话，故而别人一概不知，可太夫人觉得奇怪，还是单独把陈宁玉叫了去问。


    陈宁玉有些为难，这么难听的话，还是说自己的，她真不想提。


    太夫人道：「还有难言之隐不成？」


    「也不是。」陈宁玉叹口气，到底还是说了。


    太夫人听得眼睛都瞪起来，一拍桌子道：「这季和怎么回事，竟然这么说自家表妹！」


    「大表哥兴许是一时之气，当时表弟不肯走么。」


    「那也不该说你啊！」太夫人很恼火，她一直都很喜欢陈宁玉，这孙女儿不止长得好，越大也越懂事，从不来不叫人操心的，这样的好姑娘，怎么能被如此诋毁，偏生那人还是她亲外孙！


    「我得去告诉你姑母，叫她好好管着。」


    陈宁玉一听，忙道：「祖母千万别，大表哥原本就不喜欢我，若是姑母知道，又责骂他，还不知他怎么想呢，不如就算了，表哥到底是男孩子，想事情总是太过简单。」


    太夫人揉一揉眉心，颇为伤神：「季和这孩子天资聪颖，六岁就考上秀才，如今不过才十七，已经是举人，这等年纪，很是有作为了，谁想到，还有这么混账的时候！」


    这次章季和确实刷新了在她心中的印象。


    没有他，陈宁玉不知道亲戚中，竟有人那么讨厌她，而且那人还不是张氏。


    她本以为那次李家的事情，只有张氏是最厌恶她的。


    反而，陈宁安最是平和，所以，她一贯觉得张氏的教育水平还是挺高的，两个女儿都有大家闺秀风范，实打实的侯门贵女。


    太夫人又道：「若不说，又委屈了你，平白无故给他责骂。」


    陈宁玉也不隐瞒：「当时确实是气狠了，真想打他两下出气，不过现在想想，清者自清，大表哥如何评价我，都算不得什么，反正祖母您是相信我的，这就够了。」


    太夫人拍拍她的手：「你就是有胸襟呢，季和早晚会知道他错了，不过我还得知会你姑母一声。」


    她执意如此，陈宁玉也就不再劝。


    陈琳芝知道，马上回去把章季和叫进房里，板下脸道：「原来是为这事，你岂能如此说你四表妹？」


    章季和冷笑：「她告状了罢？」


    「告什么状，她原先就没说，是太夫人问了，才讲的，还叫太夫人别告诉我，你啊，你四表妹会是这种人？真真糊涂！」陈琳芝责备儿子，「下回你得去当面道歉。」


    章季和不屑道：「她惯会做好人，真不说，外祖母岂能知道，不过是为报复我。」


    陈琳芝沉下脸斥责道：「她真要报复，不会告诉你父亲？告诉你父亲，你以为你十几个板子能了了？到时候，我都护不了你！」


    章季和无话可说了。


    陈琳芝又说了几句，他才答应去道歉。


    这两个儿子，陈琳芝是花了不少心思教育的，不到两日又催章季和，章季和没法子，只得抽空去一趟永春侯府，见到太夫人，又免不得被太夫人说一顿。


    等他到芙蓉苑时，心情已经很不好了。


    陈宁玉看他那脸，便知这什么道歉，不过是做个样子而已，但她想到那日章季和说的话，倒也不会免了他开尊口。


    几个丫环见状都退了下去。


    表少爷来赔礼，她们还在的话，也实在够丢脸的，只怕他说不出来。


    见人都走了，章季和果然才板着脸道：「上回是我说错了，还请四表妹见谅。」


    「你不是真心，我也谈不上原谅。」陈宁玉道：「咱们互相清楚就行了，你走罢。」


    章季和转身就走。


    陈宁玉想到什么，又叫住他：「季家那事儿，二姐没有怨我，祖母也信我，我不明白大表哥你为何会这样生气？」


    章季和不说话。


    陈宁玉看他如此，又想到章季琬当日的表现，两兄弟一个同她好，一个不喜欢她，可这并不表示章季和就没个护着的人了，她若有所悟，淡淡道：「大表哥以后就算讨厌我，也不必再说出来，谁心里没个讨厌的人呢，不是？只不过，到底是为什么而讨厌，还望大表哥真得清楚。」


    章季和一怔，又皱了皱眉，转身走了。


    太夫人知道他道过歉，心里也舒服了一些，她并不希望自己的外孙是个不分青红皂白的人。


    胡妈妈进来道：「刚才徐家送节礼来了。」


    「哦？怎么琳茹没有过来？」


    往常这中秋么，两个女儿都要亲自来一趟的。


    「说他们徐家有远房亲戚来了，要住几日，这次就不来了。」胡妈妈顿一顿，后面的话有点儿犹豫，在想怎么同太夫人说。


    太夫人瞧她神色，便知不是好事，扬起眉道：「莫非又来催了？」


    胡妈妈叹口气：「是啊，说好几个月过去，咱们这儿没动静，徐老夫人说，若没个合适的，她也只能选她外甥女了。」


    太夫人想到胡妈妈刚才提到的远房亲戚，脸色一变：「莫非人都来了？」


    胡妈妈睁大眼睛：「这不至于罢？真来了，把咱们侯府置于何地呢？说好了是让太夫人做主的，徐老夫人应不会真反悔了不成。」


    太夫人面显怒意：「这老妇也不是没有出尔反尔过，她是生了个好儿子，才有好日子过呢！」


    太夫人现在真有些后悔，当初不该太急的，只看重徐珂的前途，他这老娘实在是不怎么样！


    「再说了，太夫人，徐老太爷未必会同意徐老夫人的。」胡妈妈道。


    太夫人面色稍缓，比起徐老夫人，徐老太爷的地位显然更高一些，只要他不发话，想必徐老夫人也不敢胡来，怎么说，当初徐老太爷是第一个表态，也是想与他们家结亲的。


    「提什么远房亲戚，那是下马威呢。」太夫人仔细想想，明白了徐老夫人的意思，也就是吓唬她，让她快些把合适的人寻来好给徐珂做妾，给徐家生儿子。


    上回来，陈琳茹已经解开心结，与徐珂说说笑笑，太夫人看着心里也安慰，毕竟小夫妻俩的感情还是好的，只是牵扯到子嗣问题，不得已。


    陈琳茹还说，一切都交给太夫人，太夫人心想，这是女儿信任她，她怎么也得给徐珂找个合适的妾室。

 第十八章

    将来妾室生了儿子，那就是庶长子，若徐家一直没有嫡子，就等同于嫡长子的位置，那要是个不安分的妾室，只怕陈琳茹的日子难过，所以当初她才那么反对徐珂纳徐老夫人的远房外甥女，再说，陈琳茹也未必以后就一定生不出儿子了。


    见太夫人伤神，胡妈妈道：「不若就扶了绿珠？她人也挺老实的。」


    绿珠是陈琳茹带过去的陪房丫环，也是通房丫头，只不过，这通房一做好些年，也没有扶成姨娘，也不曾给生孩子，陈琳茹还是有手段的。


    太夫人冷笑了下：「就是看着老实才不稳当。」


    胡妈妈诧异：「莫非绿珠也有这心思？」


    「寻常人谁会没有？当了通房，又有几人不想生孩子，做姨娘，以后有个奔头？」太夫人摇摇头，转了转手腕上的菩提珠子，「只怕她早生了恨了，别人不知，这绿珠是我千挑万选给了琳茹的，只时间久了，人总会变。」


    胡妈妈心惊：「还是太夫人有眼力。」


    太夫人瞅了一眼胡妈妈。


    胡妈妈有点儿心虚，说起来，绿珠老娘还在府里的，没少在她跟前说好话，奉承她，她听久了，难免就有些偏向，这不就说错话了。


    胡妈妈勉强笑了笑：「那太夫人准备如何呢？选个良家姑娘，还是在府里再选一个丫头？」


    寻常官宦人家的女儿肯定是不与人做妾的，那是丢脸的事情，太夫人道：「我这几日在想，就青桐了。」


    青桐也是太夫人院里的，刚刚升任为一等丫环，人长得尚可，但比起陈琳茹还是差了点儿，胜在年轻，胡妈妈奇怪的是，这青桐没有老子娘，性子很活泼，也有几分天真，比起其他四平八稳的丫环，实在是不太合适。


    太夫人端起茶喝了几口，淡淡道：「给她准备些好衣服，择日就送过去。」


    看太夫人目中有几分冷意，胡妈妈忽然就明白了，正是要这样的才好呢！


    她忙吩咐下去。


    青桐得知这个消息之后，一晚上都没睡好，同在耳房的青禾恭喜道：「太夫人果真看重你呢，不说别的，二姑爷英俊潇洒，平生也不爱拈花惹草，伺候他也是有福气。」


    青桐羞红了脸。


    赵氏听说了，同吕芸道：「侯府的丫环就是不一样啊，你看看，不过是个丫环，竟然能做这种人家的妾室，以后生了儿子，那更是有好日子过的。」


    吕芸对此有些兴趣：「娘是说青桐要做二姑爷的妾室了？」


    「是啊，不然还能是谁。」赵氏道，「这二姑爷也是年轻有为的，只是……」


    吕芸道：「二姑奶奶生不出儿子罢？」


    赵氏急道：「你声音轻一点。」


    「众所周知的，又不是什么秘密。」吕芸淡淡道，「这青桐也算运气不错，但也好似运气不怎么样。」


    赵氏奇怪：「这话什么意思？」


    吕芸却不说了，依旧低头练字。


    最近她的字写得越来越好，平常也看书，遇到不懂的，会去问吕合，想到她那几年在家，帮着务农，烧饭，本是个小户闺女，可如今，赵氏发现这女儿的言行举止开始像个大家闺秀了。


    赵氏笑得眼睛眯起来：「芸儿啊，娘瞧着你漂亮了，都说什么米养什么人，真是这样。」


    吕芸有些高兴，抬头问：「真的？」


    「娘还会骗你不成？」赵氏瞧着她，「说起来，你明年也十六了，该说人家了。」


    吕芸并不羞涩，暗道总算是想到这个了。


    「不过咱们人生地不熟的，倒是怎么办？」赵氏头疼，自言自语，「住着别人家地儿不说，难道还得请他们帮忙找个女婿？还真说不出口呢。」


    吕芸叹了口气。


    赵氏说得不无道理，她不是什么名门千金，只是寄住在侯府，而他们侯府交往的也都是高门大户，哪家会看得上她这样的？


    她想到上回俞朝清来那次，心里又满是挫折感，这样的少年郎，谁不喜欢？可人家看得上你么？


    她就站在他面前，他都不肯多看一眼呢！


    可赵氏哪里知道她在想什么，说道：「不过他们家认识的人多，总有合适的，娘怎么样也得厚着脸皮去求一求，可不能耽误你。」


    吕芸没吭声。


    赵氏只当她是害羞，也便不提了。


    过了几日，便是中秋，太夫人早早命人在园子里设了月光位，供上瓜果月饼，等到天黑，便与众人前往拜月，其实也就是烧香磕头。


    礼毕后，四周燃点各色灯笼，照的府里跟白天一般，下人们设桌椅，摆宴席。


    众人一边吃酒谈天，一边赏月。


    这个夜晚是很热闹的。


    太夫人也很开怀，她这把年纪，自觉没有比享受天伦之乐更加令她欢喜了。


    她连吃了两只螃蟹。


    张氏忙道：「这东西大寒，母亲还是少吃些为好。」


    太夫人擦擦手笑道：「今年这螃蟹真不错，吃着吃着也不知几个了。」


    陈宁玉听见，把剥好的又掰掉脚的螃蟹拿给太夫人道：「这寒的东西我都去的干干净净了，祖母爱吃，要不再吃半个？也是难得么。」


    她总觉得能吃是福，太夫人都多大了，爱吃的就该稍微多吃一点，心情才好么。


    太夫人眉开眼笑：「好好，我是没解馋呢。」


    她立时又吃开了。


    姜氏见状，伸手推了推陈宁柔。


    陈宁柔正忙着吃月饼，抬起头时，一脸茫然。


    姜氏叹了口气。


    看看右边，陈宁华又在同陈修请教书画的问题，谈的自然是大才子们画的的月亮。


    姜氏恨不得就给陈宁柔来一记。


    陈宁柔回神，甜甜的对太夫人笑道：「祖母，祖母，明儿我做蟹肉饼给您吃，这东西也不寒的。」


    「柔儿还会做这个呢？」太夫人笑。


    「那当然了，上回给祖母吃得鲅鱼饺子，祖母不是很喜欢么？」


    太夫人点头：「那味儿是不错，咱柔儿别的不行，做的东西倒真好吃，那我就等着你的蟹肉饼啦。」


    姜氏这才笑起来。


    张氏看着，不屑的撇了一下嘴。


    这陈宁柔再怎么讨好卖乖，也是扶不上墙的东西罢了！


    晚宴后，陈宁玉回到屋里，脑袋有些发沉，刚才稍稍饮了一点酒，脑袋就不太清楚了。


    谷秋扶她去里间，悄声道：「刚才奴婢见到苏姨娘了，她来找二老爷的，结果没说上两句话，就被二老爷骂走了，哭得很凄惨呢。」


    这苏姨娘也挺作孽的，在陈宁玉的印象里，好像陈修就没喜欢过她，也不知当初怎么就纳了她？


    也是奇怪。


    她打了一个呵欠，刚躺倒便沉沉睡了过去。


    节后没几日，吴家来提亲了。


    两家早已心有灵犀，这定亲流程办得很顺，很快就定下了吉日，吴家就吴简这一个儿子，聘礼那是早早就准备好的，所以日期定的很近，在十月二十六。


    张氏也终于松了口气，这回总算是没有什么波折了，这就忙起嫁妆来，因陈宁蓉出嫁时，一些好的东西，都做了双份，故而也很容易操办。

 第十九章

    此时，芙蓉苑里的芙蓉已经长了花苞出来，陈宁玉坐在院子里，右手边一把茶壶，左手边一碟花生酥饼，中间摆一盘雪梨，她盯着芙蓉瞧了又瞧，摇头道：「下了肥，还是长不快，难不成真要挖个潭子呢？」


    谷秋笑道：「他们花农总是说的有道理的。」


    「可我这院子也不太大，挖个池塘，就显得逼仄了。」早前她种芙蓉时，府里的花农就说过，可她没当回事儿，这才发现，这芙蓉没水，还就长得不够好呢。


    丹秋伸手指一指院里的小假山：「依奴婢看，不如把这个拆了？」


    西边靠近围墙处有座小假山，老早就在了，看着不大，但其实占地不算小，那石头也是堆得张牙舞爪，不太符合陈宁玉的审美，所以丹秋一说，正合她心意。


    等到陈修回来，她就去见他。


    听说要拆了假山，陈修奇道：「还是你自己喜欢才叫人弄的，都不记得了？」


    陈宁玉自然不记得了，含糊道：「那会儿还小，只是随便说说罢了，如今却是瞧着不喜欢。我现在想挖个小池塘，把芙蓉沿着池塘种，想必更好看的。」


    陈修不是婆婆妈妈的人，没再问一句就批准了。


    但凡陈宁玉提的要求，基本陈修都不会反对的，姜氏看在眼里，想到自家院子里的杏树，趁机说道：「反正动一个是动，动两个也一样，相公，不如把杏树也换一换，总一个样儿，看着也不稀奇了。」


    谁料陈修的脸色立时就沉下来。


    姜氏心里一跳，忙道：「我也是随便说说，相公若觉得多此一举，也不必换呢。」


    陈修缓缓道：「宁玉是小姑娘，喜欢新鲜，我是早习惯了。」


    姜氏便不敢再提。


    陈宁玉嘴角却弯了弯。


    这杏树不用说，定是她亲娘喜欢才种下的，如今时过境迁，姜氏以为陈修不会再在意，可实际上，并不是如此，这次，姜氏怕又受了打击了。


    果然姜氏偷偷就哭了一回。


    想她嫁给陈修也有十几年，给他生了一儿一女，结果到头来，换个树都不成！


    可这事儿，她能找谁诉苦？


    听说太夫人也是极爱陈修那原配夫人的。


    姜氏又打起精神，再如何说，她总也嫁给陈修了，乃是永春侯府的二夫人，不知道多少人羡慕！


    再说，甘蔗又哪里有两头甜的呢？


    陈宁玉回去又同太夫人说挖池塘的事，太夫人也是样样依她，吩咐懂这些的人去做。


    这池塘一共挖了两天才弄好，府里花农又把芙蓉花再移植到池塘边，院子里整个格局一换，还挺漂亮的，有花有水，陈宁玉心想，再养些鱼进去，她以后观鱼都不用出院门了，多方便呢。


    挖池塘的下人听说，笑道：「四姑娘，这还不能养鱼呢，得先养水，水好了才能养鱼，不然也活不了几日的。」


    事关鱼儿性命，这回陈宁玉都听进去了。


    太夫人很快就命人把青桐送去了徐家，徐老夫人当日就让徐珂纳了青桐，作为正室夫人，陈琳茹的心里定是不好过，可这事儿早早就说开了，她要闹情绪，便显得不够大方，也只得哑巴吞黄连。


    但她相信太夫人，这青桐想必是不会威胁到她的生活的。


    到得九月，芙蓉花陆续就开了。


    她种的这芙蓉乃是少有的名贵品种，名为醉芙蓉，一日三变其色，清晨跟上午开的花洁白如云，逐渐慢慢变成粉红色，午后至傍晚，又变为深红，而此刻也是要凋谢了。


    这样的花，明艳，又叫人怜惜，当真是刹那芳华。


    陈宁玉早早就派人去请了陈宁安，陈宁华，陈宁柔，还有吕芸来。


    因陈宁安即将嫁人，在府里的时间终究不多了，她想借着看花，团聚一次，将来也是个美好的回忆。


    在此前，她也请过太夫人，太夫人说她年纪大了，去了反而影响她们小姑娘说话，又笑眯眯吩咐厨房准备了好些美食点心：「你有这心思，祖母便出些钱罢，好好的玩一玩。」


    太夫人感慨，她也想到了年轻时如花的年纪，可时间过得真快，像是一转眼，就白发苍苍了。


    陈宁玉道：「那祖母有空再来看，这花儿可漂亮呢。」


    太夫人笑着说好。


    芙蓉苑里，已经摆放了案几，锦垫，茶，果子酒，瓜果点心都有。


    几个姑娘进来后，陈宁安四处看一眼，笑道：「早知你挖了池塘，如今这么一弄，还真不错。」她探头往池塘里看，「可养了鱼呢？」


    「养了，就从鱼乐池里捞出来的，都是老大的锦鲤呢。」陈宁玉笑。


    陈宁安羡慕：「看你这，我都想重新弄一弄院子了。」


    陈宁柔嘻嘻一笑：「二姐很快就要嫁到吴家了，弄了作甚？那可是浪费了，要弄的话，也是去吴家，我看二姐夫那院子挺大的，比二姐的可大多了！」


    陈宁安红了脸，啐一口道：「说什么呢，那是他的院子，他爱怎么放，我可管不了的。」


    语气里透着亲昵。


    其他几人都嘻嘻的笑。


    这二人，后来也见过数次，想是也有感情了。


    陈宁玉招呼她们坐：「这果子酒跟中秋时喝的一样，没想到后劲挺足，你们少喝一些，我那次回来头就晕了。」


    「是啊，我也头晕的，不过滋味是好，又甜又香呢。」陈宁华笑道。


    陈宁柔轻嗤一声：「只当三姐同爹爹说月亮呢，原来那日也喝了一点的。」


    因这两个姐姐，她常常被姜氏说，心里头总有点儿不舒服。


    可她却只与陈宁华作对。


    陈宁华有些尴尬，也没理会，只低头喝茶。


    陈宁玉可不想好好的相聚又被毁了，岔开话题，问吕芸道：「吕姐姐，平常总不见你呢，你没事也常出来走一走，闷着也不太好。」


    吕芸笑道：「我是在练字呢，以前也爱写，只没有时间，如今闲的时候可多了。」


    「没想到吕妹妹也喜欢书法呀。」陈宁安是琴棋书画样样精通的，「你平日里都描什么字帖呢？」


    「是一个碑文。」


    二人兴趣相投，说了好些。


    芙蓉花的颜色也变了又变，她们欣赏着，赞叹着，这一日就这般过去。


    吕芸真切的体会到了大家闺秀过得日子，这样的生活谁不喜欢呢？可惜人生来便不公平，她原本也应该像她们，是金枝玉叶，然而，她不是。


    而将来，她又要嫁去哪里？


    武定侯府很快就送来帖子，邀请她们女眷过府做客。


    太夫人很高兴，笑眯眯道：「我这老姐姐请，我就是再懒，也得去呢，说起来，也是有一年多没去过了。」


    张氏道：「她们也不是没请的，只杨太夫人不在，您就不想去。」


    「老姐姐不在府里，便没意思，她那两个儿媳妇，与我也无话可讲，也就你们去去成了。」太夫人吩咐胡妈妈，「挑件鲜艳的出来，咱难得出门一趟，得打扮打扮。」


    胡妈妈笑道：「太夫人您不打扮也是个老美人儿。」


    太夫人哼一声：「看看，前面加个老字，说个好话都不会，我白要你在身边多年了。」


    众人都忍俊不禁。


    胡妈妈忙道：「是美人儿，美人儿，一点不老。」

 第二十章

    太夫人道：「这都晚了，赶紧的去拿衣服去。」


    胡妈妈笑着走了。


    「你们也回去装扮装扮。」太夫人颇有兴致，「以往做得新衣服没得浪费了，最近儿都不太出门。」


    众人都称是。


    芙蓉苑里，谷秋跟丹秋拿了好几套出来，一个说这个好，一个说那个好。


    陈宁玉都看花了眼。


    要说她的衣服，还真是多，除了府里每季加做的，长公主也爱送来些新式样的裙衫，而她自己因那笔产业，每年都有不菲收入，有喜欢的，也常会买一些，如今几个柜子都要放满了。


    「就这套罢。」她选了一件织金深玫红，衣襟绣有玉兰的交领夹衣，下面一条蜜合色束腰长裙。


    秋谷伺候她穿上，又给她梳了个小仙髻，插上一支长赤金簪，一支含苞玉兰小双钗，耳朵上又各戴上一个垂挂式的小明珠耳环。


    陈宁玉自己稍许抹些桃红胭脂，照了照镜子就走了。


    等到众人齐了，目光都不由自主集中到她身上。


    只因这所有人都已经装扮了一回，可任谁立在陈宁玉身边，都要被比下去，真正的美人就是如此，谁也难掩其风华，她多打扮一分，是美艳，少打扮一分，是清丽，各有各的滋味。


    张氏皱眉，暗想也不知像了谁，就她生得这般好，平白无故就越过她两个女儿！


    姜氏更不用说了，自打她生下陈宁柔，这两个姑娘每过一年，拉开的距离就大一些，如今，自家女儿是怎么也赶不上了的。


    唯有太夫人很欢喜，拉着陈宁玉的手道：「同我一起坐车去。」


    她带着陈宁玉走了。


    姜氏不满道：「看看，就光疼宁玉一个人呢。」


    张氏却不搭理她。


    她才不愿在背后讲太夫人的坏话呢，虽说她心里也是有点儿不乐意，不过陈宁安的婚事总是定下来了，陈宁玉也是嫡女，太夫人多加关照也无有不是。


    只是，这三姑娘，可是惨了，张氏看一眼陈宁华。


    陈宁华咬着嘴唇，不知多难过。


    眼下要定亲的可是她，并不是陈宁玉啊。


    姜氏见到，心里一动，称赞自己的大女儿：「宁华，你今儿这身打扮真是好看，不过我瞧着缺了一样东西。」她把头上一支点翠金簪拔下来，插在了陈宁华的头上。


    「这下更好了。」


    陈宁华受宠若惊：「母亲，这使不得。」


    「怎么使不得，我是你娘亲，送你一个簪子算得了什么。」


    陈宁华只得谢了。


    陈宁柔看见，气鼓鼓拉她母亲的袖子：「娘，你怎么送三姐东西呢？我怎么就没有？」


    姜氏道：「我送你的还少了？不过一个簪子，你还来吃醋。一会儿到他们杨家，你记着点儿，别给我丢脸，你几个姐姐可都是很懂事理的。」


    「我什么时候给娘惹出事了？」陈宁柔皱眉，「娘还不信我呢！」


    在外面，她还是会收敛她的小性子的，也讨人喜欢。


    姜氏便笑着揉揉她脑袋。


    武定侯府在玉河街，也是一座有悠久历史的老宅了，曾是一位王爷住的，很是开阔，不似惠英长公主府颇有江南园林之风，而是更像北方的风格，没有那么多小桥流水，只有一处园子，所以若说去武定侯府赏花玩乐，那真是随口一说的，实在是没多少花好赏，也没什么地儿好玩。


    但是，武定侯府也有一样强项，那就是听曲儿。


    不似别人家要听曲，都从别处请，他们侯府是自带的，只因这武定侯祖上出了一个特别爱听戏的爷，他不是侯爷，是侯爷的弟弟，上头有哥哥罩着，母亲疼着，就专玩儿。


    后来也不知从哪儿就寻来了好些唱曲的伶人，南腔北调都有，这位爷自身又是个对戏曲精通的，悉心教导，这些伶人越唱越好，以至于比好些名伶还厉害，他弄出了名堂来，后来那些伶人在侯府安家，也成了侯府的人，世代都唱曲儿。


    直到如今，那些伶人还保持着好功夫，好些富贵人家常来借用的，他们也能得不少赏钱。


    故而太夫人一去，就同杨太夫人道：「今儿我得听听曲儿了。」


    杨太夫人笑道：「刚才我儿媳妇们还提到呢，说每回请你，你都不来，只当你不爱听曲儿了。」


    「这倒不是，只最近家里事情多罢了。」


    杨太夫人挑眉：「不就是在家里打叶子牌么，说说，都赢了你那些孙儿，孙女多少钱啦？」


    众人都笑起来。


    太夫人啐她一口：「没得这样拆穿我的！」


    杨太夫人笑道：「咱们这把年纪，还是多走动走动的好，不过今儿来咱们家，也没得什么给你们走着看，还是听曲儿罢，金铃他们都准备好了。」


    这些伶人各有名儿，金铃是常唱主角儿的，还有银铃，紫铃，红铃等，都是以铃字为主。


    太夫人连声道好。


    众人都跟上去。


    杨太夫人刚才已见过几位姑娘，这会儿同太夫人道：「宁玉真正是个美人儿，刚才我两个儿媳都称赞，说一年比一年好看呢。」


    太夫人道：「是啊，也是我的心肝宝贝，得想着怎么给她寻个好夫婿，天天宠着她才好。」


    杨太夫人道：「这样的姑娘，哪个不疼呢？还用得着你担心？」


    「也是，也是。」太夫人笑。


    说起陈宁玉，她也不是第一次来，一年总得来几回的，两家算是世交，不过她常去长公主府，倒是错过了好几回 。


    杨家统共有两个姑娘，一个叫杨芙，二房嫡出，一个叫杨静，二房庶出，这会儿也都坐过来，与她们陈家姑娘在一起说话。


    「一会儿你们要听什么戏？」杨芙长得颇像杨二夫人，瓜子脸，丹凤眼睛，容貌是很出挑的，性子也颇为泼辣。


    陈宁安道：「我最喜欢银铃唱的了，就听打金枝。」


    「我也爱听这个。」杨芙笑眯眯道，「银铃的嗓子很清脆，不似金铃，她声音低一些，男女都能唱。」


    「我就爱听金铃的。」陈宁柔眨着眼睛道，「她唱男角儿的时候真好看，这世上都没有比她更美的公子了！」


    杨芙嘻嘻一笑：「看你喜欢的，一会儿多赏些给她，她练这个也很累的。」她又转头问陈宁华。


    陈宁华沉吟片刻道：「我喜欢紫铃。」


    几人都有些惊讶。


    只因紫铃是其中最不出众的。


    陈宁玉侧头道：「紫铃虽唱功平平，可是那身段，念唱作打都很有不同的韵味。」


    众人都道是。


    等到丫环们上了茶点，戏台上的戏子们也开始唱曲儿了。


    陈宁玉前世并不爱听这些咿咿呀呀的，可现在，倒觉得是一种享受，也许人都是这样，只要环境变了，很多不喜欢的，也会慢慢培养起来，甚至能听出其中的滋味。


    她吃着瓜果，只觉得日子是那么惬意，又悠闲。


    不知不觉，戏就听了好几出，等到唱完，众人都打赏了。


    那些伶人纷纷来道谢。


    太夫人笑道：「真是越唱越好了，赶明儿我过寿，一定得请你们来。」


    「那是咱们的福气，太夫人福如东海呢。」金铃态度很恭敬。

 第二十一章

    杨太夫人叫他们退下去，一边道：「还用请，我自是要把他们送过来的，不过我记得，还得一年多罢？」


    「是啊，正好想到，其实还远呢。」


    杨太夫人道：「刚才也听得累了，去屋里坐坐罢，等会儿就用饭了。」


    太夫人道好。


    杨太夫人对姑娘们道：「你们要不也坐坐？」


    杨芙笑道：「坐什么呀，祖母，咱们就四处走走得了，刚才坐久了，反是觉得不舒服。」


    「也好。」杨太夫人便同太夫人几人走了。


    「要不咱们去荡秋千罢？最近天还暖，等再冷一些，都不能出来玩了。」杨芙提议。


    如今已是九月，等到十月，这天是该要冷了，到得十月底，雪都有可能会下，到时候，她们这些大家闺秀一般都得在屋里待到明年才能出来玩儿。


    女孩子金贵，受不得冻。


    各位姑娘都道好。


    她们就去园子里荡秋千。


    武定侯府这园子也不算小，花草不多，布局大气，多以石头为主，堆了好些假山，假山上还遍插绿木，连绵起伏，远远看去，真当是一片群山呢，又有水池环绕，很有气势。


    陈宁安笑道：「每回来，都以为这就是桂林了。」


    桂林山水甲天下。


    杨芙叹口气：「我是不大喜欢这些，可母亲说，早前就那么摆了，大哥又喜欢，总不能拆掉，也只得罢了。」


    陈宁玉倒觉得很不错，武将侯门，这景总比用温婉的江南风景合适多了。


    园子西边设了两个秋千，其秀气与此地有些格格不入，显然是后来才添加进来的，不过侯府总有姑娘家，不能也没个玩儿的地方了。


    几人轮流上去，不时有欢声笑语传来。


    只杨静一直不太说话，像是有点怕杨芙，问到才说几句。


    玩得一会儿，她们累了，方才折回去。


    谁料路上就遇到两位公子。


    一个陈宁玉自然认得，乃是侯府的三公子杨延康，另外一个锦衣玉带的年轻公子，她并不认识。


    杨芙，杨静见到此人，却连忙行礼，称他为三皇子。


    陈家姑娘们都惊呆了。


    陈宁玉后来一想，他们武定侯府的姑奶奶乃是贵妃，他们常去宫里，自然会认识皇子，只是，这三皇子今儿怎么会在武定侯府出现呢？


    三皇子李常洛微微一笑：「打搅姑娘们雅兴了，不必多礼。」


    虽然他这么说了，可几位姑娘还是得来见礼。


    李常洛看过去，待见到陈宁玉时，呼吸不由一滞，目光便再也挪不开了。


    他自小生在宫中，其实什么样的美人没有见过？可他就是没见过陈宁玉这样的。


    她艳得比园子里的花儿还要扎眼，狭长的眼眸好像闪烁的宝石，轻瞥一眼，都带着说不出的妩媚，能叫人的腿都软了。身段又好，该丰满的丰满，该瘦的瘦，多一分少一分都没了这股风流。


    杨延康看到李常洛的神态，暗地一笑，问道：「四姑娘，你上回好像没来呢？」


    陈宁玉本不想说话，可杨延康问起来，她岂能不答，只得回道：「我去我姨母家了。」


    她的声音清越动听，虽在此刻显得有些压抑，可那音调低了，却又有一种别样的味道。


    李常洛停顿了一会儿，方才问：「姨母？可是我惠英姑姑家？」


    「是。」陈宁玉把头垂的更低。


    李常洛笑起来：「我姑姑从不曾提起过你呢，说起来，你也算是我亲近的人了。」


    从未见过的人，谈什么亲近？陈宁玉沉默。


    李常洛也不再强求她说话，转身走了。


    杨芙瞧一眼陈宁玉，皱了皱眉，她也不清楚是怎么一回事，要说三皇子，杨延康是与他有来往，可这带回家，乃是第一次呢，她能认出李常洛，也是因为在宫中遇上的。


    不管如何，她得快些去告诉祖母！


    几人心情各自不同，去往杨太夫人那里。


    杨太夫人本与太夫人说笑，谁料忽然听到这个消息，一时都反应不过来，忙问她大儿媳妇唐氏。


    唐氏也不知，却心里暗自恼火。


    杨延康可是她的儿子，如今带了三皇子来，作为母亲，竟是一无所知，实在是丢脸，杨太夫人自然会觉得她没有教好这个儿子了。


    而太夫人从几个孙女儿口中得知，也是震惊的回不过神。


    两位老夫人坐在一处。


    太夫人有些生气，问道：「老姐姐你今儿请我们来，怎的三皇子会在？」


    不止在，还说了这些话！


    杨太夫人叹口气：「我这还在查呢，老妹妹，你得相信我，我是一点儿不知的。」


    两个人多年交情，见杨太夫人这么说，太夫人自然愿意相信，毕竟如此隐瞒会坏了她们之间的关系，可她却一点坐不住了，带着女眷们就告辞而去。


    杨太夫人立刻把杨延康叫了来，厉声询问：「今儿三皇子怎么会来？你不提前告诉一声？」


    杨延康很委屈：「孙儿也不知啊，三皇子一早听说咱们府里的园子不错，总是抽不出空，今儿正好有空就来了，我难道还能拦着不成？」


    杨太夫人盯着他：「你可说大实话了？」


    「自然是实话，孙儿哪里敢欺骗祖母呢！」他信誓旦旦。


    杨太夫人最后也没有问出什么。


    其实依李常洛与他们府的关系，就是来一趟也没什么，只是恰好今日来，就有些得罪陈太夫人了，毕竟她们不知，什么准备都没有，最主要，李常洛还是直接见的他们永春侯府的姑娘们。


    杨太夫人又把唐氏叫来：「延康我已经叮嘱过，叫他莫要与三皇子走太近，咱们家，不管是哪个皇子，该怎么样就怎么样。」


    唐氏忙点头：「儿媳知道。」


    却说太夫人回去之后，心里那是七上八下。


    胡妈妈知道她担心四姑娘。


    以四姑娘这姿容，不管哪个朝代，很容易便入了皇家，而太夫人并不想如此，可今日，那李常洛只同陈宁玉说话，谁都得想到那儿去！


    「得让宁玉嫁出去了。」太夫人揉着眉心。


    胡妈妈道：「四姑娘想嫁哪一家都不难，独独是怕找不到配得上她的。」


    太夫人叹了口气。


    她这几个孙女儿，她最疼陈宁玉，只因她从小就没了娘亲，虽然姜氏作为后母，也差强人意，但到底是比不上亲娘的，太夫人也就格外关心陈宁玉，这些年相处下来，感情自然是越来越好。


    所以这孙女婿人选，也就成了问题。


    「还得先把宁华嫁了呢。」


    太夫人又头疼了。


    第二日，她就早起不了。


    张氏忙请大夫来。


    大夫说是忧思过重，开了方子，叫她莫要多想，心境开阔些就好了。


    张氏暗想，太夫人果真是怕三皇子看上陈宁玉呢！


    其实，这算不得坏，不过么，也算不得好，这家里的人一旦跟皇家联系起来，总是比一般的官宦之家还是有些大起大落，也难怪太夫人担心。


    姜氏带几个女儿去见。


    陈宁玉看太夫人没有精神，坐在床边，红了眼睛。


    倒不是她有多自恋，可是李常洛昨日突然出现，又只同她说话，总是容易叫人想歪，只是没想到还连累了太夫人，实在是过意不去。

 第二十二章

    太夫人道：「没什么，明儿就好了，你们这都过来，我倒不得休息。」


    姜氏道：「咱们都担心您，岂能不来看看的？」


    「这看完就走罢。」太夫人摆摆手，看一眼陈宁玉，「我好得很，只是起夜了几次，又有什么。」


    陈宁玉想说什么，可又不知说什么，只握住太夫人的手。


    太夫人笑笑，拍了拍她的手。


    姜氏很快就领她们走了。


    回到杏芳苑，陈宁柔轻声同姜氏道：「三皇子看着很年轻呢。」


    姜氏好笑：「本来也才十七岁，你当多大呢？」


    陈宁柔挽住姜氏胳膊，声音越发轻了，说道：「其实三姐嫁给三皇子也挺好的，不是？那可是皇上的儿媳妇，为何祖母不肯呢？」


    姜氏忙道：「别胡说，你祖母不肯，自是有原因的。」


    陈宁柔不明白。


    姜氏叮嘱道：「这话以后千万别说了，被太夫人与你父亲知道，我可护不了你。」


    陈宁柔越发奇怪。


    那三皇子长得也算英俊，地位那么尊贵，怎么就不行呢？


    其实姜氏私底下也觉得这是一桩好事，听说三皇子很得皇上喜爱的，怎么说，他们侯府与之结亲算不得坏，只她不敢违背太夫人与陈修罢了。


    陈宁玉这几日都在惴惴不安中度过，幸好后来什么都没有发生，她倒是松了口气，太夫人也松了口气


    到得十月，陈宁安嫁人了。


    陈宁玉送了她一支碧玉梅花簪做添妆，当日，炮仗响彻京都，花轿围着城绕了好几圈，撒了好些喜钱出来，来贺喜的客人自然也是数之不尽。


    这一切就同陈宁蓉当年嫁人时是一样的。


    轮到自己，怕也差不多，只是，心情到底会如何，也只有当事人才知。


    但陈宁安定是高兴的。


    她看得出陈宁安对吴简的钦慕。


    嫁给自己喜欢的人，总是一件幸福的事情。


    三日后，陈宁安回门，也印证了她的想法，她过得很好。


    张氏对吴简这女婿自然也是越看越喜欢。


    其实岳母对女婿，甚少有不满意的，只因这父母之命媒妁之言的年代，女婿基本就是岳母挑的，有时候，反而女儿不喜欢倒是真。


    等到小夫妻走后，太夫人把陈修叫了来。


    「如今宁安嫁了，便该给宁华寻个合适的夫婿了，她比宁安只小几个月，拖着可不行。」


    陈修点点头，想到上回三皇子的事情，说道：「宁华是该尽早嫁出去，只这事儿母亲与夫人说便是。」


    太夫人看着他，叹了口气：「宁华总也是你女儿罢？」


    「母亲这话说的，她自然是我女儿。」


    「我却瞧着你不像她父亲。」太夫人脸色有些严肃，「别当我看不出来，你待她可如待宁玉与宁柔？这孩子，也是可怜，她也是个孝顺的姑娘啊！」


    陈修垂下眼帘，并不说话。


    太夫人道：「再如何，她也长大了，性子也不坏，当年的事，你不要再怪责在她的身上。」


    陈修脸颊边的肌肉跳动了两下，慢慢开口道：「我也没怪宁华，只是……」


    只是不知为何，他就是无法疼爱这个女儿。


    那一年，周氏怀孕，没过几日，苏姨娘也有喜了，自那以后，周氏的身体就没怎么好过，生下来一个男婴，是死的，那是他第一个儿子，也是期盼了许久的儿子！


    陈修伸手徐徐抹了一把脸，声音低沉：「宁华嫁出去就好了，母亲替她寻一个好夫婿罢。」


    太夫人不知还能如何劝他，只得叹了口气。


    天气此时已是冷了，当初杨太夫人送得云锦，都拿去裁了做袄子，过一阵子大概就能做好，陈宁玉最近都懒得出门，她最怕这儿的冬天。


    即便有炭盆，也是冷得刺骨。


    她穿了厚厚的棉鞋，喝着热茶，看谷秋翻账本。


    如今庄上，铺面放了太夫人挑选的人，都很忠心能干，也不要她劳神，只把账算算清楚就行了。


    谷秋又是个好苗子，打算盘已经十分熟练，只听房里就只噼里啪啦的响。


    白桃忽然在外面道：「姑娘，表二少爷来了。」


    刚说完，门就被推开，章季琬夹带着一股子冷风走了进来。


    虽说他是表弟，可其实也就比陈宁玉小了大半年，只男儿心思晚熟，故而说他年纪还小，但个子却比陈宁玉高了有半个头了。


    陈宁玉被风一吹，叫道：「快把门关上，关上！」


    章季琬哈哈笑起来：「怪不得说是千金小姐呢，看你一点受不得冻。」


    「我又不像你粗皮糙肉的。」陈宁玉哼了一声。


    上回章季琬为护她，与章季和吵架的事，令他们亲近不少。


    章季琬也不在意，大咧咧坐下来，把带的食盒往桌上一放：「看，我说得出做得到，这是邱记的东西，你尝尝看。」


    这盖子没打开，就有香味窜出来了。


    陈宁玉一嗅，笑道：「是鳝鱼！」


    「是鳝鱼啊，你不是爱吃鱼么，还有狮子头，你快吃。」


    这会儿也是正午，陈宁玉正好饿了：「恭敬不如从命，我吃了啊。」


    章季琬道：「你吃啊，本来就是带给你吃的，啰里啰嗦，女人家就是麻烦。」


    陈宁玉白他一眼，叫谷秋拿筷子来，又问：「你吃么？」


    「我吃过了。」章季琬摆摆手，「吃得很饱，现在连一块肉都吃不下了。」


    陈宁玉便自己吃起来，吃完，她连声赞叹：「这淮扬菜有意思，鳝鱼竟然这么烧呢，好吃，狮子头也不错，鲜的很，里面放了什么了？」


    「放了虾肉了。」


    「难怪。」


    章季琬看她喜欢，笑道：「我有空下回再带给你吃？」


    「好是好，」陈宁玉问，「不过你这次来，是单你一个人？」


    她才想起来，没听说姑父姑母来了。


    章季琬嘿嘿一笑。


    陈宁玉的嘴角一抽。


    「你又逃学了啊！」


    章季琬忙道：「你别告诉祖母啊，我偷偷进来的。」


    陈宁玉扶额，这小子果然是厌学呢，一点不爱念书。


    「你这样可怎么是好哦。」她擦擦嘴，「逃学不说，就说你屡次考不上秀才，你爹也得打你不是？」


    章季琬也头疼，但是他早有主意，凑过来道：「四表姐，不如你同二舅父说一说，我随他学学武功算了，将来去考武举成不成？」


    「这不是父亲能决定的，我不瞒你，上回祖母也这么说呢，可大姑姑不肯，我想大姑姑是怕你吃苦，你看我爹天天都很累的，哪里像大姑父舒服，大姑父只坐在衙门里处理事情就行了。」


    文官多是动脑，这武官多是动身体。


    章季琬摇头：「我又不怕累，我坐着，屁股都疼呢！」


    陈宁玉噗嗤笑起来，但很快又严肃道：「那你怕不怕死？武官兴许也有上战场的一天，那可不是好玩儿的，你看大伯父，他的腿到现在都没有好，不说那些丢了命的将士了。」


    章季琬这回沉默了一下，而且还沉默的挺久。


    陈宁玉只当他是打退堂鼓，结果这小子忽然把她拉起来：「走，我射箭给你看看。」


    「啊？」


    章季琬力气很大，一会儿就把她拉出门了，谷秋作势要去拦，陈宁玉想一想摆手：「把我那狐皮披风拿来。」

 第二十三章

    谷秋怔一怔，去拿了。


    永春侯府祖上就是因军功被封侯的，家里又岂会没有练武场？


    这会儿，他们便站在侯府北边一块场地上，里面十八般武器都有，自然也有靶子了。


    现在陈行是腿伤了不来，陈修还是经常会来舞刀弄剑的，还有陈敏跟陈礼也常会来，他们都是陈家子弟，除了念些书，身手也需得拿得出来。


    章季琬已经搭好弓。


    看起来姿势不错，但陈宁玉还是不相信章季琬会射箭，因为没听说他有武功啊。


    可章季琬一箭飞出去，竟然中了靶心！


    陈宁玉瞪圆了眼睛，像看鬼一样看着章季琬：「你怎么会的？你是运气好罢？」


    章季琬气死，又连射了两箭，这回虽然没中靶心，但也不远，他得意道：「怎么样，我射箭的本事不错罢？像我这种人才，难道不该去上战场？什么死不死的，我不怕，大丈夫志在四方，就算哪一日马革裹尸，也死得其所！」


    少年立在她面前，寒风中昂首挺胸，神采飞扬，还真有几分英雄气概！


    陈宁玉一时说不出话来。


    原来她也是低估了章季琬，一直当他是孩子，可是他也是有理想的。


    只是这理想，到底是说说而已，还是真的会让他勇往直前？


    要知道，她曾经年少时，也有过很多的理想，只多少年过去，渐渐都淡了，甚至于有些，她自己都不愿意提起来。


    幼稚，是啊，幼稚，可是，却也是珍贵的。


    她微微笑道：「表弟，你说得挺好，可是，就算你射箭厉害，未必就有用了。」


    章季琬挑眉：「怎么没用？」


    「你想学武，想做将军，可却不敢自己去同大姑父说，只敢来求助于我，让我去说服父亲。表弟，你这等胆子，真能上战场么？敌人的刀剑难道还没有大姑父的板子厉害？」


    章季琬脸腾地红了，猛地把弓箭扔下来：「四表姐，我哥哥上回说你，我如何护你的？如今只是求你一件事……」


    「那不一样，表弟，你难道不明白，这是关系你一生的大事，到底谁能付得起责任？」陈宁玉伸出一根手指轻轻点在他胸口上，「表弟，只有你才能对你自己负责啊。」


    章季琬愣住了。


    他低下头看着她那根白皙的，好似春葱一样的手指，心猛烈的跳动起来。


    她说的没错。


    是他懦弱，是他退缩了，他原就不爱念书，可是他怕父亲，也怕母亲失望，他怕好多东西！


    只是他终究慢慢的长大了。


    「四表姐！」他忽然伸手，用力抱了一下陈宁玉，「四表姐，我明白怎么做了！」


    谷秋跟丹秋两个，被他这个举动惊得差点叫出来。


    可章季琬很快就放开手：「我走了。」


    陈宁玉点点头：「好。」


    他欢快的走了。


    陈宁玉蹲下来，把弓箭捡起来：「放回去罢。」


    丹秋便拿了放在原来的位置。


    谷秋轻声道：「表二少爷也真是的，刚才把奴婢们吓死了。」


    陈宁玉笑了笑。


    刚才章季琬的拥抱虽然也吓到了她，可是她觉得很温暖。


    那一刻，她才明白，为何章季琬会喜欢同她说话，只因她是一个愿意去理解，去包容他的人。


    虽然一开始，她是无意识的。


    她回头看一眼练武场，也许不久，章季琬便常会出现在这里呢。


    可事实上是，章季琬被打的皮开肉绽，躺在床上几天都不能下来。


    陈琳芝哭得双眼通红，跑来向太夫人求救。


    她虽然也不希望章季琬走上武官路，可也不愿看章季琬被打死啊！


    「公公婆婆劝都没用，相公铁了心的不同意，季琬这孩子也不知吃了什么药了，被打成这样也不松口，娘，我这心都疼了啊！」


    太夫人头疼：「怎么女婿也这么固执呢，武将又有什么不好？咱们家祖上哪个不是？」


    「可不是么，我也是这么说。」陈琳芝一把眼泪一把鼻涕，「不如娘去劝劝他，相公一直都挺敬重娘，还有大哥，二哥的。」


    太夫人有些为难：「这是章家的家事啊，我还能插手？」


    「可季琬再被打几次，这人都废了！」


    太夫人被磨得没法子，把陈行叫来。


    陈行一听就乐了：「还有这事儿？」


    「大哥，你还笑？」陈琳芝叫道，「你这外甥都要被打死了。」


    「怎么可能，我也是做爹的，还能不知道，不过是吓唬吓唬孩子，自己孩子能打死了？」陈行皱一皱眉，「不过我这大妹夫也确实是倔了一点儿，何必呢，季琬本来念书也念不进去，不如就学武功呢，也可以建功立业么。」


    「相公说季琬不是这个料子，说他就只知道调皮闹事。」


    几人正说着，陈宁玉来了。


    她也是听到消息，心里着急，毕竟章季琬被打，她的原因很大，要不是她鼓励他，他应该还不会那么快就去找他老爹摊牌的，不过她估摸，也是早晚的事情。


    「祖母，伯父，大姑姑，都是我的错，表弟上回来说想学武，是我叫他想清楚后与姑父说的，没想到他被打的那么惨！」


    太夫人挑眉：「你说的？」


    「嗯，因为表弟一点不想念书，他有喜欢的事情，而且他射箭很准，我觉着学武也挺好的。」


    陈琳芝也不知说什么，自家孩子的性子她最清楚不过，她也明白母亲以前劝的，章季琬确实不是能念书的人，只是，她见到陈行受伤，便害怕孩子也会遭这种罪，一时也是两难。


    陈行道：「那我去一趟吧。」


    太夫人自然同意，叮嘱一句：「有话好好说。」


    陈宁玉道：「我也去。」


    太夫人没有不同意，三人便一起走了。


    此刻，章季琬还睡在床上，人是趴着的，屁股一点不能沾到东西，不然得疼的他哭爹喊娘。


    章季和在旁边陪着。


    章季琬被打了也闲不住，一会儿叫章季和给他拿水喝，又要看兵书，一会儿又要吃点心，章季和突然就恼火了，把书扔地上道：「你活该，你这德性，能不被打？」


    章季琬哼哼道：「就知道你装装样子，哪里是真关心我。」


    章季和被他气死，骂道：「你是中了邪了？非得要学武？」


    「不学武毋宁死！」


    章季和叹口气：「以前也没见你这样，这次又何必呢，不如就顺了爹的心意，你念不好，爹也不会把你怎么样，家里好歹有我呢，你以后不愁……」


    这下轮到章季琬生气了，大叫道：「你要我一辈子靠你，你做梦！」


    章季和吓一跳。


    章季琬脸色黑沉，显见是动了真怒，他捏着拳头，恨不得要从床上跳起来。


    章季和怔住了。


    陈琳芝带了救兵来。


    章知敬还是给陈行面子的，赶紧请他坐，又见到陈宁玉，只觉得奇怪，怎么还跟来了一个小姑娘。


    「华良，你应该知道我来的目的。」陈行开门见山，「咱们都是做父亲的人，哪里不希望孩子有出息呢，可季琬这孩子，是我看着长大的，我觉着他是像我这个舅父，你不如就成全他罢。」


    章知敬哪里是那么好劝的人，淡淡道：「他小孩子，任性罢了。」

 第二十四章

    「只是任性的话，被你打成这样，还不屈服？」陈行笑眯眯道，「季琬虽然调皮，可这次，我觉得他挺有决心的，华良，你也不过希望他将来有个依靠，学武其实何尝又不是一条路呢？季和学文，两兄弟文武都有，也是好事。」


    章知敬沉默，没有接话。


    陈行叹了口气：「还说季琬呢，你这不也是任性的很？」


    章知敬挑眉：「我可是他父亲，儿子听父亲的话，乃是天经地义。」


    陈琳芝看谈话没有起到好效果，着急道：「相公，你不能再继续打季琬了啊！他才几岁呢，他不明白，咱们可以好好教，难道相公你真要把他打死？」


    「逆子，打死也活该！」章知敬想到章季琬的顽抗，气就不打一处来。


    这时，陈行忽然看了看陈琳芝跟陈宁玉，二人心知他是想单独跟章知敬谈，当下就退了出去。


    「姑姑，我去看看表弟罢？」陈宁玉跟着来，也是关心章季琬。


    陈琳芝忙叫人领着去，她自己照旧守在门口等结果。


    章季琬正跟章季和大眼瞪小眼呢，见到陈宁玉来，两兄弟都各自别开脸去，章季和与陈宁玉也不合，说道：「四表妹来看你，我先走了。」


    章季琬哼了一声。


    看样子，二人刚才是吵架了，陈宁玉坐到章季琬床边，抱歉道：「早知如此，我就不劝你了，害你被打成这样。」


    「这算得不了什么，不过打坏了两根板子。」章季琬嘿嘿一笑，「别看我爹厉害，还不是被祖父祖母骂了半天呢，我反正值了。」


    这小子真乐观啊，陈宁玉笑道：「大伯父来了，应该能劝得了姑父的。」


    「真的？」章季琬高兴极了，一下子翻了个身，结果碰到臀部，整个脸都扭曲了，只碍于陈宁玉在，没有大喊大叫，憋得差点岔气。


    小厮忙把他扶好。


    陈宁玉想笑不好意思笑，忍了忍道：「你小心点儿，别乱动，万一留下后患可不得了的。」


    「又不是第一次被打，没事。」他犹豫一会儿，「不过，我爹真能被劝好么？」


    「应是罢。」


    陈宁玉也不好打包票，实在今日看章知敬，只觉得他脾气硬的很，而陈行却一直很温和，兴许以柔克刚也不一定？说起来，两个人都是父亲，对待孩子的态度，真是相差了十万八千里呢。


    两人说了会儿话，就见陈琳芝来了。


    「姑姑，怎么样？」陈宁玉忙问。


    陈琳芝先是狠狠瞪了章季琬一眼：「真是个不省心的东西！」


    章季琬委屈：「娘啊，只要爹爹同意就行了，我又不是去做什么坏事！」


    「哎，幸好你大伯父来，相公总算愿意让你试一试了。」


    章季琬大喜：「真的啊，娘，真的？」


    「我还能骗你不成？你可记好了，你欠了你舅父一个人情了，你舅父平常可不愿做这种事。」陈琳芝脸上又露出笑，还是自己大哥厉害，能说得动丈夫。


    「那是自然的，我这就谢谢舅父去！」他又要爬起来。


    「给我躺好了，要谢也以后去，你给我好好养着，你父亲说，给你练个三年，若是在武举考不出名堂来，还得回来念书。」


    章家不比侯府，侯府子弟都得庇荫，做武官不难，可章家书香门第，要做武官可得靠自己的本事了。


    章季琬道：「三年就三年，我一定不会让父亲失望的！」


    陈琳芝叹了口气，她虽然不想章季琬走上这条路，可事到如今，也由不得要顺着他了。


    从章家回来，太夫人得知陈行说服了章知敬，总算松了口气：「知敬就是太过严厉了，两个孩子从小就吃苦，也是遭罪的很。」


    「总算季和是没让他失望，不然怕他也不会饶过季琬的。」


    太夫人点点头：「也罢了，以后就让季琬过来住罢，省得知敬看他不顺眼，时常拿板子招呼呢。」


    「我也是这个意思。」陈行笑道。


    没过多久，章季琬屁股还没好，就早早搬了过来。


    其实他是怕章知敬反悔，到时候他的悲惨日子又要来临，是以也不怕疼，趁他老爹不在，瞒着陈琳芝就叫小厮搬家，他祖父祖母对儿子也不满的很，哪里有这样苛待自己的孙子的，也是当做没有看见。


    后来章知敬知道，又恨不得来打章季琬，被陈琳芝死活拦住了，他发出狠话，就当没这个儿子。


    不过事实上，当然是不可能的，只不过是气话罢了。


    章季琬的幸福岁月终于来临了。


    太夫人可不像章知敬那样，他住在这儿，吃好用好，每月月钱都不少的，过得逍遥快乐，只一个月功夫，人就长胖了一大圈。


    这时候，差不多也就要过年了。


    在这段时日，倒是有好几家都有娶陈宁华的意思，不过太夫人左右看不上，陈宁华虽为庶女，可人品才华是毋庸置疑的，那些人家却因她这身份，看低了她，自家儿子都不怎么样，还想娶她呢。


    就这样拒绝了好一些。


    苏姨娘未免着急，抽空就找到姜氏，求她道：「二夫人好歹看在宁华一片孝心……」


    姜氏打断她：「怎么，我待她不好，还是太夫人待她不好？」


    「不是，不是。」苏姨娘忙道，「只是宁华年纪不小了，婢妾是瞧着，差不多便行了，也不用太好的人家。」


    姜氏冷笑起来：「也是少见，谁家不希望女儿高攀呢？」


    「婢妾只望宁华能过得好就行了，什么人家倒不重要，好人家反而是日子难过也未必呢，相公哪里都能个个贴心？宁华低嫁了，指不定还能好一些。」


    姜氏被戳到痛处，她就是高嫁，而陈修对她是从来不掏心窝的，只表面功夫做得好，别人就当她过得顺心了。


    她啪的甩了苏姨娘一个巴掌，斥责道：「你给我住口，你算什么东西，也能建议宁华嫁什么人？你不过是个奴婢，要不是相公看你生了一个女儿，早就被赶出去了，快给我滚！」


    苏姨娘捂着脸哭起来，跌跌撞撞冲了出去。


    在路上，就遇到陈宁玉，陈宁柔，陈宁华三个。


    陈宁华看到她这幅样子，只觉得自己也被人打了一耳光似的，脸色通红。


    陈宁柔嘲讽道：「不知苏姨娘又来作甚了，真没有自知之明。」


    陈宁华差点咬破嘴唇。


    这种情况屡见不鲜，在陈宁玉印象里，都见过好几次了，只她不知是羡慕还是可怜陈宁华，苏姨娘毕竟是陈宁华的亲娘，是真心疼她的，在这世上，有这样一个人关心自己总是好事，可是，苏姨娘却又总给陈宁华带来麻烦。


    三人进来，姜氏道：「刚才你们大伯母请了大夫来，向梅是有喜了，同我去看一看罢。」


    陈宁玉笑道：「那真是好事呢，大伯母盼孙儿也是盼了好久了。」


    「可不是。」姜氏心里没什么高兴的，只作为弟妹，该做的还是做足功夫。


    四人去往大房那里。


    太夫人也在，都围着曹向梅嘘寒问暖呢。


    她肚子里的孩子可是这一辈头一个，若是儿子的话，就是嫡重孙。


    「恭喜大嫂了。」她们都去贺喜。

 第二十五章

    曹向梅轻轻摸着肚子，一脸幸福的样子。


    「以后可别怎么走动了，多养胎。」太夫人叮嘱，「要吃什么尽管说，这怀了孩子啊，口味便一会儿这样，一会儿那样的，你别怕麻烦厨子。」


    曹向梅性子温和，故而太夫人才这么说。


    张氏也是笑眯眯的看着自己的儿媳：「一会儿敏儿回来，不知道得多高兴呢！」


    她这个儿媳嫁进来一年多了，说实话，她也着急，幸好是不负众望。


    「我这就叫人送信给亲家老夫人。」她回头就去吩咐。


    曹家老爷是户部郎中，现在山东总理辽东粮储，但曹老夫人是在京城的，曹向梅还有一个哥哥，本也在京城的，去年刚刚外放。


    太夫人笑道：「想必老夫人立时要过来的。」


    她猜得没错，曹老夫人听说女儿有喜，果然就来了。


    因家里要添丁，一家子都欢欢喜喜，这份热闹一直持续了许久。


    陈宁玉早上去太夫人那儿，说起办年礼的事情。


    太夫人奇怪：「你操什么心那？」


    「就是往常不操心，倒不知买什么，这次表姨把家产还给我，想她也辛苦了好些年，我难得自己来管了，想好好谢谢表姨，只平时没个借口，这过年就不一样了，她总是我长辈。」


    太夫人笑：「你这没嫁人呢，哪有单独送年礼的？」


    「情况不一样么。」陈宁玉挽住太夫人胳膊，「祖母，您给我出个主意，买些什么好。 」


    太夫人看她一片心意，便道：「你也甭管了，只拿钱来，我叫他们办年礼的时候，另外备一份，早早就给你送去，你看如何？」


    「祖母真爽快！」陈宁玉笑道，「谢谢祖母了。」


    「小丫头，以后可要记得这么对我呢！」太夫人摆出吃醋的样子。


    陈宁玉道：「那还用说，等我嫁出去了，祖母这儿不会少的，必是头一等。」


    太夫人哈哈笑起来。


    章季琬这会儿伤也好得差不多了，因陈行腿伤的问题，他只同陈修学习武功，陈宁玉问起他射箭的事情，才知道他早早就在偷偷练习了，看起来像是一蹴而就，实则也有两年呢，都是逃学后跑林子里练的。


    这日他刚练完剑便来陈宁玉这儿玩。


    陈宁玉被这天冷的天天缩在床上，都不太下来，跟个懒猫儿似的。


    章季琬打趣道：「你投错胎了，你这样最合适做别的了。」


    「什么？」


    「做熊啊！一到冬天就冬眠，可不是你？」


    陈宁玉气得把手里的书往他头上砸去。


    谁料章季琬一把就接住了，看一看书面道：「哦，是游记呢，你想去哪儿玩呢？」


    「哪儿都想去。」陈宁玉把被子裹裹紧。


    章季琬笑道：「好啊，等我以后武功学好了，咱们就去到处玩儿，我跟你说，塞外才好呢，一大片的草地，牛羊成群，咱们还能骑马。」


    听起来是真不错，陈宁玉幻想了一下，也觉得颇为向往。


    可是，这也不过是梦想罢了。


    「得了，姑父准你去才好呢。」


    章季琬不屑：「我以后长大了，我爹还能如何管我？我愿意去哪儿便去哪儿。」


    这孩子还真的挺有反抗精神的。


    不过怕也像了章知敬，这章知敬的性子，还不是油盐不进，连他父母的话也不听么，不然上回也不至于还得陈行去一趟才解决了。


    陈宁玉伸伸手：「把书拿来给我。」


    章季琬便把书给她，在屋里随便溜达。


    陈宁玉一挑眉：「你还不走呢？」


    就算是太熟的表弟，老往这儿来也不好。


    章季琬正看向她的梳妆台，眼见她桌上有好几个胭脂盒，颜色都不同，随手就拿出来一个崭新的道：「表姐这么多胭脂，给我一个罢？」


    陈宁玉一怔。


    她瞪大了眼睛问道：「你要来干什么？」


    她一时还真没明白章季琬的意思。


    「送给吕姐姐的。」章季琬笑笑，「有回我听吕小弟与赵大婶说，吕姐姐连盒好胭脂都没有，赵大婶也没法子，说她到底不是千金小姐，也用不着好的，我觉得她挺可怜的。」


    陈宁玉皱起眉头：「还有这事儿？」


    要说太夫人对他们一家不薄，日常用度都给的不少，怎么会连盒好胭脂都没有？


    她想一想道：「这胭脂本是我的，不适宜给你拿去送人，再说，你是男儿，岂有给姑娘送这个的？吕姑娘可不是你近亲啊，你得明白。」


    章季琬不以为然：「住在一家的，又有什么。」


    陈宁玉还是坚持她的想法：「这样罢，我去同太夫人说一声，这事儿你别管，反正吕姑娘总会有胭脂用的。」


    章季琬看她一再劝说，倒也罢了。


    等到章季琬走后，丹秋走过来，犹犹豫豫道：「刚才见表少爷说到吕姑娘，奴婢倒想起一件事。」


    「什么事？」


    「有天奴婢与金桔遇到，同她说了几句话，那会儿吕姑娘正坐在亭子里绣荷包，奴婢临走时瞄了一眼，看到上头绣了两只白鹤，当时也是没注意，不过今儿见表少爷腰间挂的荷包，正与吕姑娘绣的一模一样呢。」


    金桔是太夫人派去服侍吕姑娘的丫环。


    陈宁玉吃了一惊。


    谷秋的脸色也有些变化。


    不过陈宁玉再没有说话，拿起书继续看了。


    只是，过几日，她就去了吕芸那里。


    吕芸正在看书，赵氏在贴年画。


    见到她来，二人都很惊讶的样子。


    陈宁玉笑笑：「我连日来没怎么出门，出来走走，正好路过这儿。」


    吕芸笑道：「四表妹请坐，我这儿屋里有点儿乱，娘在收拾东西呢。」


    「无妨。」她坐下来，问道，「你们过年可缺什么，少什么尽管去与祖母说。」


    「不少，不少，太夫人给了好些东西，用都用不完的。」赵氏很感激，「哪里还好意思呢。」一边看看陈宁玉，只觉得整个屋都因她亮堂起来了。


    她忙给陈宁玉沏茶：「外头冷，四姑娘喝了暖暖身。」


    「劳烦表姑了。」陈宁玉端起茶喝一口，朝谷秋使了个眼色。


    谷秋便把带来的胭脂水粉拿出来。


    「我得了些好的，吕姐姐拿去试试罢，大过年的，咱们姐妹也得打扮漂漂亮亮不是？」她笑眯眯的看着吕芸。


    吕芸推却：「这怎么好，再说，我平常也用不到，给我是浪费了呢。」


    上一次侯府女眷一起去武定侯府，太夫人也不曾叫了她的，她住进这里之后，才是真正的大门不出二门不迈，打扮了又有何用？


    陈宁玉听出来一点意思，笑了笑道：「我也不太出去，不过兴致来了，装扮一下，自己看着也高兴么，吕姐姐就收下罢。」


    吕芸倒不好再次拒绝，便道：「谢谢四表妹了，不如我给四妹妹做个荷包罢？我闲来无事，做了好些，上一回还送了给表弟。」


    说的便是章季琬。


    陈宁玉没想到她自己会提起来，不免讶异，因她原本是来试探吕芸的，可吕芸却表现的十分坦荡。


    「那我也不客气了，吕姐姐的绣工定是好的，不像我，也不太拿得出手。」


    吕芸道：「四表妹蕙质兰心，真想学哪儿不会呢。」

 第二十六章

    陈宁玉笑：「表姐高看我了。」


    说得一会儿，陈宁玉方才回去。


    路上，谷秋小声道：「依姑娘看，吕姑娘到底在想什么？」


    陈宁玉摇摇头。


    这事儿不好说，只是吕芸的年纪不小了，不知她的终身大事又会如何安排？


    现在太夫人一心都在为陈宁华忙呢。


    隔了一日，又传来好消息，陈宁蓉有喜了，张氏自然高兴，可又有些担心她随女婿在外，不能好好养胎，陈行倒不以为然，好歹他大女婿也是个知县，能有什么，只叫人送去好些东西。


    大年前，侯府一直很热闹，各方亲戚都来送年礼，侯府也是派人不停的进出府，就这样一直到大年夜，炮仗声中，一家人聚一起过春节。


    初二，是儿媳妇归宁的日子，娘家在京都的，一般都这个时候回娘家，当然，也有拖到正月十六的。


    张氏跟姜氏平常都会带了孩子一起回去看看外祖母，外祖父。


    太夫人很和善，这个倒从来不阻止，还叫她们多住两日，毕竟儿媳妇嫁入陈家，若无特殊之事，便不回，她也一样当过女儿，明白其中的不易。


    见她们都各自回去收拾东西，太夫人招招手叫陈宁玉过来道：「你要不要去你母亲娘家看看？」


    陈宁玉跟往日一样摇头。


    太夫人就不勉强，又笑：「你有长公主，也是一样的。」


    但这次破天荒，姜氏竟然喊了陈宁华去。


    要知以前，陈宁华与陈宁玉一样，都不跟姜氏回娘家的，奇怪的是，陈宁华还愿意了。


    陈宁玉倒是不明白她为何。


    又不是姜氏生的，姜氏娘家把姜氏与两个孩子捧得跟宝似的，但绝不会把她们两个不是姜氏亲生的当宝，她可是见过姜氏的一个侄女儿的，见到她就知道翻白眼呢。


    所以她从不去。


    此刻，陈宁华的居所清音苑里，夏莲正给她收拾平常所用之物，一边担心的道：「姑娘往常也不去的，这次又何必去呢？」


    陈宁华无奈：「母亲说了的，我还能拒绝不成？」


    「可是，四姑娘就不去啊，夫人也没如何，再说，还有太夫人在呢。」


    陈宁华道：「四妹同我又一样？你别说了。」


    夏莲只得不说了。


    自家姑娘确实与四姑娘不同，说起来，那是可怜多了，但太夫人还算是疼爱的，又何必要去姜家受气呢？可她不过一个丫环，又怎么能做主，只得叹息罢了。


    到得上元节前，长公主又派人来接陈宁玉。


    最近这几年的上元节，其实陈宁玉都在家中渡过的，倒不曾去长公主那儿，没想到长公主今年会那么早就叫她过去了。


    太夫人若有所悟，笑道：「她是见你大了，你这趟过去就多住一段时间罢。」


    陈宁玉点了点头：「那今年就不能与祖母过节了。」


    「傻孩子，祖母还计较几个？快些走罢，省得娥姿她又等你。」上回长公主肯让傅朝清来，太夫人已经心满意足，只觉压在心头多年的石头轻了不少。


    陈宁玉便去了长公主府。


    这会儿天还冷得很，她穿了很厚的袄子，还一件狐皮披风，裹得严严实实，直到进了屋里，见四处都有炭盆，才把披风解下来。


    长公主道：「快过来坐，一路上冷了罢？」


    「还好，只想到姨母，心里头就热乎乎的。」


    长公主噗嗤笑道：「真会哄人了，你呀，年前送这么个重礼给我干什么呢？」


    「这些年辛苦姨母了，都是应该的。」陈宁玉拉着长公主的手，「以后每年我还得送，姨母可千万别不收，不然我也不来了。」


    「还敢吓我呢，但也罢了，总是你一片孝心，我没有白疼你。」长公主笑笑，又瞧她身上袄子，眼睛一亮道，「哟，这是金陵出的云锦呢，我上回着人去金陵，都没有买到那么好的。」


    陈宁玉笑道：「是杨太夫人送的，她去年从金陵回来，送与府里好一些。」


    长公主点点头：「难怪，他们武定侯府与你们府一向都有交情。」


    「是啊，去年也请咱们去做客，听了曲儿。」


    「他们家那几个伶人是厉害，皇后娘娘都请去唱了几回的，旁人想学，都学不好呢。」长公主亲昵的摸摸陈宁玉的脸儿，「不过你幼时不爱听曲儿，也不知哪日，倒喜欢了。」


    陈宁玉笑道：「我幼时还不爱吃鱼，觉得刺多麻烦，现在不也喜欢？」


    「都说女大十八变，我瞧着确实，云儿，清儿，却还如幼时一样，不曾怎么变的。」


    「怎么不变呢，我还记得大表哥小时候最是调皮了，常拿癞蛤蟆吓我，看我怕了，就高兴得很，别提多可恶了！现在可不是英俊潇洒？」


    长公主哈哈笑起来：「云儿幼时是遭人厌的很，我都嫌他。」


    「你们在说什么呢？」


    门外却一声大喊，傅朝云满脸气愤的走进来，叫道：「娘，我都几岁了，您还提那时？」又看向陈宁玉，笑得很阴深，「阿玉，昨儿有人说在池塘里看见有蛇呢。」


    陈宁玉忙道：「大表哥，你没听我说你英俊潇洒呢？我是真心夸你的。」


    傅朝云哼一声撇过头。


    傅朝清也进来了，微微笑道：「他那会儿胆子又有多大，我给他讲个鬼故事，他半宿都没睡好。」


    「肖兰你……」傅朝云的脸都黑了。


    其他人却都笑起来，包括俞氏。


    「好了，还同孩子一样呢，我不过看到宁玉，想起以前罢了。」长公主笑了会儿，对俞氏道，「你叫人去宁玉房里多添两个炭盆，她怕冷得很。」


    俞氏笑道：「母亲，我早吩咐下去了，知道您疼宁玉呢。」


    长公主颇为满意。


    傅朝云问：「阿玉，你这回过来住几日呢？我最近可不太忙了。」


    「祖母叫我多住几日的。」


    长公主听到，点点头：「也好，就住到十七再走了。」


    傅朝云眉飞色舞：「等过几日，咱们去看灯会。」


    本朝的上元节正月初八就上灯了，一直要到十七再落灯，整整十夜，家家户户都悬挂五彩灯笼，还有猜灯谜，耍龙灯，舞狮子等表演。


    故而这几日，京都的晚上是极其热闹的，不管是王公贵族，还是平民百姓，多数都会出来观灯。陈宁玉向往已久，只可惜侯府规矩严，太夫人不肯让她们出去，如今听到傅朝云这么说，陈宁玉自然高兴。


    长公主却道：「宁玉是姑娘家，如何好去？」


    「怎么不好去，有孩儿保护，阿玉还能有事么？」傅朝云道，「阿玉难得过来，母亲就请准了罢。」


    长公主沉吟片刻，转头看陈宁玉：「你想去么？」


    陈宁玉委屈道：「姨母，我一次都没去过呢。」


    看她那样儿，长公主笑道：「好罢，好罢，就去一次罢，也不用在十五，就初九罢，人也不会很多，但只这一次，你在我这儿，可不能出了差错的。」


    傅朝云又保证了一回。


    俞氏看在眼里，不免有些伤心，她嫁给傅朝云之后，从未见他如此，去年上元节，她说想去，傅朝云也未有何表现，哪里像今日这般殷勤！

 第二十七章

    可谁教陈宁玉长得那样美，她与之一比，不过是绿叶罢了。


    那为何当年傅朝云又没有娶了陈宁玉呢？


    他们两家都不是最近的表亲，无不可的。


    俞氏不明白。


    众人用过饭之后，便从正房出来回去了。


    陈宁玉还与傅朝云几个走一起。


    俞氏看他们说说笑笑，难过的感觉更甚，她虽是傅家的儿媳妇了，可比起陈宁玉，却好似一个外人，十分的格格不入，她也不知说什么好。


    陈宁玉到底是姑娘家，还是心细些，眼见俞氏落在后面，回头等她，一边问：「大嫂可去看过灯会呢？」


    俞氏勉强一笑：「没有呢，往常在家里，父母也不准的。」


    「那正好了，咱们可以一起去。」


    俞氏嗯了一声。


    等到初九，各家各户都已经挂了灯，因这一日不是第一日，也不是十五，故而人不是很多，所以长公主才准她这天来看看。


    陈宁玉穿了身不太显眼的袄裙，也没做什么打扮便与傅朝云，傅朝清，还有俞氏，携带几个丫环小斯去观灯。


    不过到底是出门，她还是戴了一顶帏帽，只没走几步，傅朝云就把她那帏帽扔掉了：「来看灯，你顶着这个，还能看么？」


    陈宁玉无言。


    傅朝清皱眉道：「你管这么多，阿玉总是姑娘家。」


    傅朝云道：「反正也扔了，如何？有我在，怕什么呢？」


    傅朝清不想坏了情绪，扭头不理他。


    傅朝云兴致勃勃的同陈宁玉说以往他们来关灯的事情。


    陈宁玉第一次来，还是很兴奋，看到什么灯都要逗留一下，有灯谜也会猜，只她不太擅长这个，总是反应慢些，倒是傅朝清替她猜到好多次，一会儿功夫，就拿了好些奖品。


    什么东西都有，篮子，糖葫芦，点心，他们都塞在篮子里，叫傅朝云提着。


    俞氏这几日虽因陈宁玉的关系，心情不太好，可这会儿也欢喜得很，被傅朝云拉着，满心的幸福。


    到底她是他的妻子呢，又怎如同陈宁玉一样？


    四人走着走着，天完全黑了，人也渐渐多起来。


    陈宁玉忽然发觉自己的手被人牵住，侧头一看，却是傅朝清。


    他没有看她，只轻声道：「小心走散了。」


    像是很随意的举动。


    可是他的手掌却是实实在在的，略有些热，包围住她的手。


    她从没想到傅朝清的手原来也不小，只记得印象里，他的手指修长又优美，一点儿也不逊于她的。


    她的脸有些发红。


    想挣脱开，却又不知为何，还是由他牵着。


    幼时，她在长公主府里到处玩，也常是由他牵着的。


    他身体虽然不好，可是他很会关心人。


    那一刻，她像是想起好些事。


    「咱们去吃点东西罢，」傅朝云一直走在前头，此时转过头，指着前面一座酒楼道，「就坐在靠窗的地方，一会儿有舞狮子的会过来，咱们在楼上看，怎么样？」


    「好。」傅朝清同意。


    傅朝云也没注意到二人的手，又往前走了，倒是俞氏有些诧异。


    陈宁玉猛地就缩了一下。


    傅朝清握住了没给她动，可是进酒楼的时候，他松开了，像是平常时候一样问陈宁玉：「阿玉，你想吃些什么？」


    没等陈宁玉回答，傅朝云道：「吃鱼肉饺子罢，这家的好吃！」


    俞氏奇怪：「相公吃过？」


    「对，不然岂会叫你们来？」傅朝云笑道，「我有时不回家，便与同僚在外头吃，这家的我觉得不错。」


    他们自然听从，点了鱼肉饺子，一盘炒冬笋，一盘山芋鸡丝，还一盘翡翠鱼片，一小坛酒。


    四人坐下就吃了。


    果然没多久，楼下就有舞狮子的来，那狮子硕大的头，倒是把一颗彩球玩的精彩万分。


    陈宁玉站起来看，笑道：「好大的狮子，好厉害！」


    「是啊，好功夫。」俞氏也称赞。


    傅朝云只喝酒，一只脚踩在凳子上，颇有侠士粗鲁之风。


    傅朝清没喝酒，立在陈宁玉身后看舞狮子，偶尔一笑，温柔俊美。


    等到看完，他们也是喝饱吃足，傅朝云拍着肚子：「快要撑死我了，咱们再去走走！」


    陈宁玉好笑。


    俞氏忙给他披衣服：「相公别着凉了。」


    四人下楼，又去街上，这回没走一会儿，就见三个人迎头走过来。


    虽是夜晚，四周却亮的好像白昼，陈宁玉一眼就看清了当头之人，只觉心就跟捆了石头一般，直沉了下去。


    傅朝云是惠英长公主的儿子，也是常去宫里的主，自然认识此人，行一礼，很熟稔的同他招呼道：「三皇子也来看灯会么？」


    李常洛点点头，目光却落在陈宁玉的脸上。


    刚才她从酒楼出来的那瞬间，他就看到了她，不同于那日在武定侯府，他远远得见她不拘谨的一面，一颦一笑当真是颠倒众生，他看得差点都痴了。


    难怪总也忘不掉她，这世上有谁能比她美呢？


    他毫不犹豫便走上前来。


    「是来观灯，正巧遇到，不如一起走？」


    算起来，他乃是长公主的侄子，与傅朝云两兄弟当然是亲戚了。


    傅朝云没有拒绝：「咱们正是要去东边看看，也就那边没去了。」


    傅朝清听到这句，实在是头疼，他可没有忽略李常洛直勾勾的眼神呢！


    「阿玉累了，要回去了。」他淡淡说道，「大哥，咱们下回再来。」


    傅朝云一愣，问陈宁玉：「阿玉，你累了？刚才还好好的，说想再看一看呢，其实也就那一边，看完再回去罢，下回你也不能来了。」


    傅朝清恨不得就踹傅朝云一脚。


    陈宁玉当然不想跟李常洛有任何牵扯，说道：「我走不动了，反正也看得差不多，咱们还是回去罢。」


    傅朝云见她执意如此，也没有强求，同李常洛道：「那咱们先走了，告辞。」


    李常洛可不是笨人，哪里听不出来刚才那段话的奇怪之处。


    他心里有些恼火，只因陈宁玉是在避开她。


    「我也看腻了，子霞，不如我随你们去，说起来，我也好久不曾拜访惠英姑姑。」


    陈宁玉抿了抿嘴，她心里很着急，却不知道还能如何拒绝。


    傅朝清却立刻道：「现天色已晚，母亲怕是要休息了，还请三皇子改日再来罢。」


    李常洛脸色微微一沉。


    傅朝清面色不改。


    傅朝云再迟钝，也觉得有些古怪。


    等到李常洛走了，他问傅朝清：「刚才怎么了，你好像很讨厌三皇子？」


    「你喜欢他不成？」傅朝清没好气。


    傅朝云皱眉：「我怎么会喜欢他，不过他好歹是皇子，来咱们家坐坐也无妨罢？」


    「不喜欢就行了。」傅朝清不肯解释。


    俞氏倒是瞧出一点门道。


    回到公主府，因确实晚了，陈宁玉回房休息。


    只是，她又同上次一样，睡不太好。


    李常洛的眼神时时在她脑海里闪过，那眼神炙热，又有些吓人。


    其实最可怕的还是他的身份。


    若是一般的皇子，在十七岁时，早就封王离开京城了，可李常洛却一直没有封王，留在京都，甚至留在皇城里，稍微有些心眼的人都该知道，这意味着什么。

 第二十八章

    可是，即便明白，却也不能猜到未来之事，陈宁玉在床上又翻了个身。


    谷秋跟丹秋两个丫头也担心。


    「回去一定得告诉太夫人。」谷秋叹了口气。


    丹秋也不知说什么好，想了一想道：「应是无事的，长公主可得皇上信任呢。」


    「可三皇子是皇上的儿子啊。」


    这下丹秋又说不出来了。


    到得第二日，陈宁玉起来，还有些犯困，只因晚上做了好些梦，但都不是什么美梦，心情也不太好。


    她去长公主那儿请安。


    长公主笑道：「昨儿玩的可好？我是早早就睡了。」


    「挺好的，花灯很漂亮，还有舞狮子看。」


    「你喜欢就好了。」长公主道，「那今儿还想去么？」


    陈宁玉忙摇头：「不去了。」


    她回答的很快，长公主本是逗她的，哪里知道她竟然一口拒绝，也是觉得奇怪。


    二人正说着，有下人来报，说是三皇子来了。


    长公主吃了一惊。


    陈宁玉的手紧紧握住。


    「叫他进来。」长公主对陈宁玉道，「你先回去罢。」


    长公主不说，陈宁玉也得急着走，一刻不停就出去了。


    李常洛进来，带了好些礼。


    长公主微微笑道：「怎么会突然来了？也不提前说一声，皇上知道么？」


    李常洛笑道：「我与父皇说过了，姑姑，以往小侄年纪小不懂事，甚少来拜会，还请姑姑莫要怪责呀，今儿算是来赔礼了。」


    长公主又很惊讶。


    当今皇帝现有五个儿子，除了最大的二皇子和三皇子以外，其中一个已经封王出去了，还有两个年纪尚小，一个十一，一个八岁，这三皇子李常洛么，说实话是不太熟稔的，但她对几位皇子，原本也不拉近关系。


    长公主这些年同皇上的姐弟情一直不错，与她的识时务是有莫大关系的。


    她不想参与皇位之争。


    可今日，李常洛却上府里来了，他其实也就年幼时来过几回，长大了从不来，长公主岂能不奇怪，她也没有与任何皇子培养感情的意思！


    李常洛又道：「姑姑，我昨日遇到表哥表弟，想到以前也来姑姑这儿玩过，这些年作为侄儿，着实是有些不懂事了，还请姑姑不要放在心上。」


    原来还有这事儿，长公主心想，刚才陈宁玉居然没有提呢！


    再想到她的表情，长公主心里有数。


    她淡淡笑了笑道：「你既然来了，我岂有不欢迎的？」一边吩咐下人去把两兄弟叫来。


    傅朝清听说李常洛来了，手里的书没拿住，落在了书桌上。


    他穿上披风就出来了。


    路上遇到傅朝云，傅朝云道：「说起来，三皇子是好几年不曾来过了罢？我记得他与你同岁，那会儿你八岁时好像来过一次，其他真不记得了。」


    傅朝清道：「是，那是他最后一次来。」


    「那与咱们也是生疏的很，倒没想到昨日遇到，他还真上门来了。」傅朝云大咧咧的，一点没想到原因。


    他又看傅朝清一眼，奇怪道：「你果然很讨厌他！」


    傅朝清沉着脸走了。


    二人来到长公主那里，这会儿傅成也在，李常洛正与傅成说话，见到他们来，竟然称呼表哥表弟。


    两兄弟嘴角都歪了歪。


    说得一会儿话，李常洛就说要出去转转，看看长公主府有何变化。


    傅成便命两兄弟领着去了。


    李常洛醉翁之意不在酒，很快就提到昨日之事，问傅朝云：「昨日见到的姑娘可还在府上呢？她是姑姑的表外甥女罢，若我没有记错的话，是陈家的四姑娘？」


    傅朝云惊讶：「你怎知道？你见过她不成？」


    李常洛脸上泛起笑意：「在武定侯府见过一面。」


    傅朝云道：「原来如此。」


    「她还在府上么？」李常洛又追问。


    「在的，阿玉要住到十六才走呢。」


    李常洛很高兴：「不如把她也叫出来？说起来，她也算是我表妹。」


    没等傅朝云说话，傅朝清道：「恐怕不太方便，阿玉认生的很，再说，咱们几个男人，叫她来做什么？」


    傅朝云看了一眼傅朝清，心想阿玉什么时候认生了？但他也不可能拆穿自己的弟弟，符合几句道：「是啊，是啊，阿玉也很怕冷，还是算了。」


    李常洛愿望没达成，话都变少了。


    不过他也没有露出生气的样子，毕竟长公主一家不是等闲之辈。


    不说长公主，就是这两兄弟，他父皇都很看重的，要不是傅朝清身体不好，恐怕当年早就选了做太子陪读，傅朝云又被父皇亲自点名做锦衣卫，为父皇效力。


    李常洛暗想，此事若是能成，也是一箭双雕，还是不要着急，从长计议为好。


    他再没有提到陈宁玉，在府里里逛了逛就同长公主告辞一声走了。


    长公主问两个儿子：「你们昨日遇到三皇子了？」


    两个儿子答是。


    长公主目光微凝：「他刚才与你们说什么了？」


    傅朝云挠挠头道：「也没说什么。」


    傅朝清却道：「他想叫阿玉出来，与他见见，还说在武定侯府时见过阿玉一面。」


    长公主的脸色一下就很不好看。


    看来李常洛这次异常的举动，多半是因为陈宁玉，不然岂会亲自过来？想他这年纪，也是要成亲了，上回去宫里，也是听皇后娘娘提过要给李常洛娶妻呢。


    傅朝云看母亲与弟弟都很严肃，这才后知后觉的问道：「难道，难道三皇子看上阿玉了？」


    傅朝清给了他一个鄙视的眼色。


    长公主叹了口气。


    傅朝云哎哟一声，急道：「那可不行，三皇子虽然还未娶妻，可是听说侍妾不少啊！传言他就是有些好色呢，可不能把阿玉嫁给他！」


    「我自然知道。」长公主把陈宁玉当自己女儿的，岂会不为她着想？


    她自小就在宫中长大，那些龌蹉的事情看得多了，可不愿意陈宁玉嫁入皇家，更别说，这三皇子的身份最是古怪，也不知皇上到底是怎么想的！


    「叫人去准备马车，好送宁玉回去了。」长公主吩咐下人。


    傅朝云道：「啊？阿玉才来没几日呢。」


    「她如今已不适合住这儿了，三皇子与永春侯府是没有什么关联的，想必他不会去侯府，不若咱们家。」傅朝清解释，目中藏着担忧。


    傅朝云想想也是，虽然不舍，也只能如此。


    长公主唤了陈宁玉来，柔声道：「你莫要担忧，一切有我呢。」


    陈宁玉信任长公主，心里紧绷的弦松了一松。


    她很快就坐车回去了。


    长公主府门前一直停着一辆青布油车，此时见到陈宁玉的马车从府里出来，忙跟了上去，到永春侯府时才又转了个头走掉。


    太夫人见陈宁玉这么早回来，也是奇怪，问她怎么不多住几日。


    陈宁玉怕太夫人担心，没有把这事儿说出来，只说是久了也不好，其实她想看看长公主怎么解决再说，如果顺利的话，实在不必要让太夫人再烦心的，上一回，只见到一面，太夫人就没睡好觉。


    太夫人也就没问。


    陈宁玉离开的这几日，杨太夫人来过一次，两位老太太之间的关系变得有些儿微妙。

 第二十九章

    只因杨太夫人的嫡长孙杨延陵要回来了，他在边境这几年，没有虚度，年前大败蒙古兵，一气把他们赶到了几百里之外，蒙古可汗决定臣服于本朝，年年上供，皇上大喜，召杨延陵回京。


    这对于武定侯府，那是大好的消息，杨太夫人说起的时候，笑得脸上开花，太夫人也替她高兴，可高兴之余，她察觉到杨太夫人的意思，可能是想与他们结亲呢。


    说起来，那也是高攀。


    武定侯府有个得宠的贵妃不说，世代子孙都立有军功，北军声名远震，那杨延陵回来，要娶哪家的姑娘不容易？


    可太夫人却不太愿意把陈宁玉嫁给杨延陵。


    只因这姑娘是她心尖尖上的，她想把陈宁玉嫁入一个简单的书香门第也便是了，所以她心中的人选是陈宁华，然而，杨太夫人却又定是不肯的。


    毕竟陈宁华是个庶女，而杨延陵既是嫡子，又是武定侯，确实也不太相配。


    太夫人很纠结。


    陈宁玉自是不知道这件事，与太夫人说过几句就回去了。


    过得几日，长公主去了宫里。


    皇后娘娘贾氏见到她，笑问道：「怎么这会儿来了？真是巧呢，灵资也在。」


    华英长公主李灵姿乃是皇帝的同胞妹妹，要说长公主地位尊贵，这位更是了，就是皇后也要忌惮几分的，可长公主却丝毫不给她面子，淡淡道：「早知她来，我就不来了，省得人多打搅娘娘。」


    李灵姿冷笑一声：「彼此彼此，我还不想见你呢！」


    贾氏头疼。


    这两位一个是皇帝同父异母的姐姐，一个是嫡亲妹妹，要是皇帝的态度有个差别倒还好了，可偏偏是手心手背，没个不一样的，这二人又水火不容，或者说，甚至有深仇大恨，就是皇上当和事老，也成不了。


    「总是姐妹，何必这么大的火气。」贾氏笑眯眯道，「都来了，正好同我吃顿饭。」


    长公主有事，也不与李灵姿斗了，坐下来笑道：「求之不得。」


    李灵姿哼了一声，到底也得给贾氏面子，不再出言不逊。


    贾氏拢了拢身上毛皮披肩，同她们唠家常。


    今日李灵姿实则也是有事，过得一会儿，开口问道：「早前就听娘娘提起要给常洛娶妻一事了，现在可寻到合适的姑娘了？」


    长公主不由眼皮一跳。


    贾氏坐直了一下：「还没有呢，皇上很看重，故而我也是左看不是，右看不是的。」


    李灵姿眼睛转了转。


    长公主屏气凝神，她好奇李灵姿会说什么。


    贾氏见状道：「你可是有什么好人选？」


    李灵姿便笑起来：「也是看常洛年纪不小了，我总是他姑姑，便想尽份心而已。」


    「快说是谁家的姑娘罢？」


    「也不是什么大户人家，那姑娘在家排行第二，姓葛，父亲是在礼部任职的，我有回在别家见过她一次，真正是端庄，又知礼呢。」


    贾氏问：「可是葛显道葛大人的二姑娘？」


    「是呀，原来娘娘也知道。」


    「我原也考虑过的。」贾氏的目光落在李灵姿脸上，意味深长一笑，「其实也可，不若我与皇上再说一说，也不是那么容易就定的。」


    「那自然是了。」李灵姿笑道，「我也是随口一提。」


    长公主嘴角一撇。


    随口一提便专程来一趟，她也真是够随便的了。


    贾氏这时转过头看向长公主：「娥姿，你有何看法？你可见过那葛二姑娘？」


    李灵姿便也盯着她瞧。


    长公主微微一笑：「倒是没见过，娘娘也知我不太与别家交往的，不过即是妹妹说起的，应当是不错的罢。」


    她还真心希望三皇子能娶了那葛二姑娘呢，这样她就不用为此费心了。


    李灵姿有些惊讶，听起来，李娥姿居然还有点儿偏帮她的意思。


    当然，只在她看来是这样，但在贾氏的眼里就不一样了，只因两位公主绝不是同一路人，所以她觉得长公主才是真的随口一说，根本就没有任何想法。


    谁料长公主又问：「常洛是今年就打算完婚？」


    贾氏回答：「这倒不一定，男儿么，晚上一两年也无妨，只皇上希望他早日娶妻，说成家了人也稳重一些。」她说这些的时候，心里很是酸苦。


    可惜她的儿子，原先立的太子去世了，不然也能见到这一天，如今，儿子没了，她的人生又有何乐趣，不过看戏罢了。


    长公主听了心里咯噔一声，一两年？这其中的变数可大的很呢！


    三人用过饭之后，两位公主就告辞了。


    路上，李灵姿朝长公主看了好几眼，终于憋不住道：「你莫不是也有合意的人想嫁给常洛罢？」


    「没有。」长公主挑眉，「我可不像你。」


    李灵姿冷笑：「那你为何而来？平常不见你那般来得勤的。」


    长公主看着她，心念一动，淡淡道：「其实是常洛有次上我家来了，我觉着奇怪，就来宫里一趟。」


    「哦？他来你府上了？」李灵姿皱眉，这李常洛寻常不太与人亲近，她们两个人，李常洛与她还好一些，怎么没来她家，反而去了李娥姿那里呢？


    长公主道：「我是觉着他有些毛毛躁躁，正如皇上说的，是该成亲了，性子能稳一稳。」


    李灵姿哼了一声：「你什么时候还关心他起来了？」


    「总是咱们的侄子么，也是看着他长大的，」长公主慢悠悠道，「兴许我也该给他寻个合适的？他若娶妻了，倒还能常记得我这个姑姑不是？」


    李灵姿脸色沉了沉，甩袖走了。


    长公主在心里真心祝愿了一回，李灵姿能早点让三皇子成亲才好！


    不过看起来，李常洛还没有与皇上，皇后提起陈宁玉的事情，看来他也是没有把握。


    李常洛现在这位置，娶妻原就是不该自己选择的，他还不算笨，当然，李常洛作为几位皇子之一，能多得皇帝喜欢，本来也不是一个笨人。


    长公主猜对了一半，其实李常洛是去找了淑妃。


    淑妃便是武定侯府的大姑奶奶了，李常洛原是一个位份低的妃子所出，那妃子在生下他之后没多久便去世了，皇上把他交予淑妃抚养，而淑妃是没有儿子的，只有一个女儿。


    这二人有些母子情。


    淑妃正吃着点心，听李常洛说完，擦了擦嘴，好奇的道：「是那永春侯府的四姑娘？倒是听母亲提过，当真是有沉鱼落雁之貌？」


    李常洛脸有些红：「是的，母妃，孩儿想请母妃做主。」


    淑妃点点头：「原也不难，只是娶妻娶贤，你何必要娶他永春侯府的？」


    在她看来，李常洛完全没有必要这样。


    李常洛忙道：「永春侯府也不是寻常人家，大姑奶奶是嫁入章家的，二姑奶奶又是徐家，他们家大夫人张氏的娘家也是世代书香门第，张老太爷乃是翰林院大学士呢。」


    淑妃又点点头，沉吟片刻道：「你倒是说的没错。」


    「那母妃是同意了？」李常洛大喜。


    他虽然不能与父皇母后说，可是淑妃不一样，在这宫里，淑妃是唯一一个真心对待他的人，至少李常洛是这么认为的，他可不信皇后能为他娶个合意的妻子。

 第三十章

    既然如此，还不如自己看上就娶了呢！


    淑妃看一眼李常洛：「你啊，还真是上心了，既如此，我替你想想法子。」


    李常洛见她是答应了，自然欢天喜地。


    淑妃身后一个中年宫女元娘，也是她心腹，轻声问道：「可是要请太夫人过来？」


    太夫人乃是杨太夫人，也就是淑妃的母亲了。


    淑妃道：「上元节么，往常也要来的，别说我娘才从金陵回来，我尚未见过她呢。」


    淑妃不同于别的妃子，她要见见家人不是难事。


    元娘笑道：「这回武定侯立了大功回京，太夫人定也高兴的很。」


    说到这个侄儿，淑妃心情很是愉悦，笑道：「可不是，算起来，还得有一个月他才到京呢，不然也叫着一起来了。你吩咐下去，就请太夫人后日过来罢。」


    元娘应一声走了。


    杨太夫人听到这个消息，很是高兴，毕竟要去见女儿了么，她已经是两年多未见到淑妃了。


    当年淑妃入宫，杨太夫人暗地里哭到心痛，到外面，还得打起精神来，总不能叫人知道她不甘心把女儿送给皇帝当妾罢，可杨太夫人每回想到这事儿，还是难受。


    要是淑妃不生得那般美，当年也不会被微服出巡的皇帝看上了。


    她收拾一下就去了宫里。


    淑妃起身相迎，一边就扑入杨太夫人怀里。


    母女两个感情很好，杨太夫人眼睛红了：「我到处玩儿，倒一直没见到你。」


    淑妃道：「母亲喜欢就好了。」


    杨太夫人抬头看看自己女儿，只见她容光焕发，浑不似三十好几的人，总是有些欣慰，幸好皇帝是怜惜她的，在宫里没有过苦日子。


    淑妃拉着杨太夫人坐下，笑道：「母亲精神也很好，女儿总算放心。」


    「有你哥哥嫂子呢，你别挂念。」


    淑妃嗯了一声。


    杨太夫人想到杨延陵，问道：「皇上这次招延陵回来，可是不让他再去边疆了？」


    「应是的，我与皇上也说了几回，幸好这次蒙古是臣服了，延陵应会常住京城。」


    杨太夫人双手合十：「阿弥陀佛。」


    淑妃笑：「下回母亲与大嫂又要着急延陵的婚事了。」


    「这个我倒是有人选了。」杨太夫人叹了口气，「不过还是有点儿可惜，原本我看上的姑娘因延陵一直不回京倒是嫁出去了，这一个也尚可，只生母早早去世。」


    「哦？是谁家的姑娘？」淑妃好奇。


    「是武定侯府的四姑娘。」


    「什么？」淑妃一怔，她没想到杨太夫人竟然看上的也是那姑娘，心里也不禁好奇上了，「我倒是没见过她呢，到底入宫前，她还未出生。」


    他们两家一直都有往来，少时，她与陈家两位姑奶奶也常见面的，只入宫后，她便不曾召见过她们，时隔多年，更是生疏了。


    然而，这次，竟牵扯到他们侯府的四姑娘。


    杨太夫人道：「生得花容月貌，不比你当年逊色。」


    淑妃能在宫中长盛不衰，除了能力，她的脸也是重要的武器之一，不说当年那一批入宫的，就是现在，都没有比得上她的姑娘，皇后更是差了她一大截的。


    听到杨太夫人这么说，淑妃心里有数了，那确实是个美人儿，难怪李常洛心心念念。


    「不瞒母亲，其实常洛也提过这姑娘。」淑妃说道。


    杨太夫人扬起了眉，她想到那次请陈太夫人几人来府里，遇上三皇子一事。


    「是延康带了三皇子来，他见到陈四姑娘的。」杨太夫人严肃的看着淑妃，「你这么说，莫非三皇子也看上她了？」


    淑妃却没有告诉实情，笑道：「只是提一下，毕竟是个美人儿么。」


    杨太夫人想一想道：「女儿啊，母亲劝你一句，三皇子的事情你就别插手了，总是有皇上跟皇后娘娘呢，他娶谁，咱们可管不着。」


    淑妃叹口气：「他可是我抚养大的。」


    「但他不是你亲生的儿子！」杨太夫人语气也严厉起来。


    淑妃抿了抿嘴唇，她不想与自己的母亲起冲突，只问道：「那母亲怎么想，可是要去永春侯府提亲呢？」


    「还不至于那么快，延陵还未回京呢，再说，终身大事岂能草率，延陵也未必喜欢的，总得要问问他的意见。」


    杨延陵是武定侯，可不是小孩子了，杨太夫人还是会尊重他的想法，这回是他的亲事，他要娶的娘子，她不可能完全的大包大揽。


    淑妃不知说什么好，沉默会儿道：「今儿也只是想看看娘，别的咱们不说了。」


    其实她本来是想跟杨太夫人说陈宁玉的事情的，毕竟他们两家交好，可现在却不好说了，不然杨太夫人还得生气，先是看看情况罢。


    不过她还真想见一见那陈四姑娘。


    「下回不如带陈四姑娘来宫里一趟，母亲说不比我逊色的。」淑妃笑了笑。


    杨太夫人道：「这可不太方便。」


    淑妃也就罢了。


    二人又说得一会儿，杨太夫人才回去。


    十五过后，天就渐渐不再那么冷了，雪也已经再不下，枝头冒出了嫩绿色的小芽来。


    太夫人这日把陈行，陈修都叫了来。


    二人只当是怎么回事，结果太夫人却说起两个姑娘的事情。


    起因自然是杨延陵回京了，带着蒙古可汗来京参拜，皇上赏赐下千两黄金，还大大升了他的官，做了五军都督府的左都督，可谓风光无限。


    太夫人问：「到底怎么办才好呢？


    陈行奇怪：「这不是一桩好事么，自然把宁玉嫁过去便是。」


    陈修是陈宁玉的父亲，也一向对她最是关心，闻言说道：「他们武定侯府也不是简单的人家。」


    武定侯府与永春侯府虽然在当年是同一批被封侯的，可武定侯府一直都比永春侯府来的显赫，祖上，出过兵部尚书，总兵，好几位高官，但俗话说富贵险中求，一向是真理。


    如今武定侯府有一个贵妃，亲手把三皇子抚养大的，那老武定侯夫妇又早早死了，武定侯的母亲乃是继室，怎么说，都是复杂的人家，所以永春侯府从来没有主动提出要结亲的意思。


    而杨太夫人似也是知道的，故而别的孙儿不提，只是给武定侯娶妻。


    她觉着以武定侯这样的身份地位，永春侯府总还不至于不肯，当然，身处侯门，任何人做事都不会只看感情深浅，杨太夫人也是相中永春侯府的根基与人脉。


    永春侯府本身像是普通，可各路亲戚都是大有神通的，这些年，全是靠了老侯爷与太夫人的眼光，才能有这样的局面。


    陈行听陈修这么说，沉吟片刻道：「可咱们也不能不结呀。」


    太夫人道：「我倒也不曾想拒绝，毕竟咱们两家那么多年的交情，别说当初你祖爷爷那事儿，他们武定侯府是帮了大忙的，不然爵位都没有了。」


    陈修嗯了一声：「母亲说得甚是，咱们也不是忘恩的人。」


    三人商量一会儿，陈行道：「那武定侯若不错，也便罢了，宁玉嫁过去，难道他们还能苛待了不成？再说，杨太夫人也是个懂分寸的人，上回三皇子的事情，她也给过说法了。」

 第三十一章

    太夫人也承认，她那老姐姐她是信得过的，想了半天道：「兴许也说早了，毕竟她也没怎么说呢，到底如何，还得看武定侯，那孩子我看着长大的，少时是调皮了一点，没想到却是个能做大将军的。」


    陈行感慨：「母亲，战场历练人，哪里能不变呢？」


    「这倒是。」太夫人看看大儿子，也欣慰他在自己身边，说实话，他去战场那几年，她在家里也是揪心的很，可每个人的路都是注定好的，也是莫可奈何。


    但如今要把陈宁玉也嫁给这样的人，她着实是心疼。


    「不如这样，到时再试探试探杨太夫人口风，宁华嫁过去最好，本也是她大了一点，还轮不到宁玉呢。」陈行道，「若杨太夫人实在不肯，便再说罢。」


    太夫人摇头：「这哪儿成，武定侯又是嫡子又是侯爷，宁华可是个庶女，虽说这孩子也是样样不差，可我若说了，我那老姐姐不得恼了？」


    她想来想去，那绝对是不合适的。


    陈行皱眉：「那便只能是宁玉了，还有何好说？」又看向太夫人，陈修道，「母亲，弟弟，你们也别不舍得宁玉了，总是姑娘家，哪有不嫁人的？好歹他们杨家还是知根知底的。」


    太夫人叹了口气。


    「反正等下回见到武定侯，他们明确有那个意思，咱们也不用犹犹豫豫的，即是早决定要结亲，索性就干脆些，想那武定侯能平定西北，也不是寻常人，他们侯府的将来必是差不了！」陈行一锤定音。


    其余二人也无话可说了。


    回到杏芳苑，姜氏试探的问陈修：「母亲是有什么要事啊？」


    「也无甚。」陈修面色淡淡。


    姜氏笑道：「相公也不用瞒着我了，定是母亲给宁华寻了一门好亲事！」


    陈修看她一眼：「你倒是对宁华很上心。」


    「总是我女儿，怎能不上心呢？宁华这孩子真是不错，又孝顺又懂礼，我上回说你袜子磨损的快，她又送来好几双呢，都是一针一线缝起来的。」


    陈修对陈宁华的感觉是很复杂的，垂下眼帘道：「宁华是个好女儿，你改日给她多做两身衣裳罢。」


    姜氏点点头：「宁华要嫁人了，也该是多装扮装扮，倒不知母亲看中哪家的公子了？」


    陈修被她问的烦了，说道：「不是宁华。」


    「什么？」姜氏一怔。


    她待又问，陈修却拿着衣服去里头换洗了。


    姜氏坐在床边，想了又想，突然之间恍然大悟，上一回杨太夫人来过，与太夫人说了好一会儿话，她那孙儿武定侯又回京了，莫不是要娶陈宁玉呢？


    定是这样的！


    不然也不会越过陈宁华，那武定侯的年纪可不算小了，得有二十几了罢？


    她微微拧起了眉。


    到得二月，已是有春天的样子了，侯府的姑娘们都脱下厚重的袄子，换上了夹衣，这回陈宁华多得了两件，听姜氏说是陈修专门吩咐的，她摸着新裙衫，心里甜滋滋的。


    这一步棋果然没有走错，姜氏虽然对她不好，可毕竟是二房主母，对她伸出手，自个儿没有理由不去接，只要姜氏多在陈修面上说好话，她总能得到陈修几分眷顾的。


    见自家姑娘心情不错，秋白笑嘻嘻道：「今儿一早起来就见到喜鹊呢，今年必是有好事的。」


    陈宁华笑道：「哪年没有喜鹊呢，咱们院子里那么多的树，你呀，惯是来哄我的。」


    秋白忙道：「倒也不是，往常确实不多见呢。」


    陈宁华倒没有放在心里，她这些年父亲不疼，母亲不爱的，还能在太夫人面前留个好印象，才女的名声在京都也排的上号，可不是只凭运气。


    喜鹊不喜鹊什么的，能决定什么呢？


    她站起来：「咱们走罢。」


    几人便去往慈心苑太夫人那儿。


    路上遇到陈宁玉，她穿了件月白色交领绣橘红桃花的襦衣，下面一条宝蓝长裙，头发在左边松松挽一个髻，底下长发垂着，说不出的慵懒好看。


    陈宁华抿了抿嘴，才开口笑道：「这么巧，又遇到四妹妹。」


    她们不住同一个院，一般都是陈宁华早到的，陈宁玉笑道：「现天不冷了，我也早些起来。」


    她目光在陈宁华身上打了个转儿，上回做春季衣服，姜氏特意提了陈修的话，其实让陈宁玉很是惊讶，姜氏话里话外都在夸陈宁华，这是十分少见的。


    她们是要站在统一战线了？


    陈宁玉暗自心想，这是要对付谁呢？


    她可不觉得姜氏会突然良心发现，要对陈宁华好了，假如不是对付谁，也必是有其他的意图。


    太夫人这会儿正在吃早饭，见到她们陆续来，笑道：「正好，正好，陪我用一点儿，有你们一起吃，胃口也好一些呢。」


    姑娘们便坐下来。


    太夫人常是这样，所以她们自个儿吃的时候都不会太饱。


    反正这里的早膳本也丰盛，稀粥，馒头包子，甜糕咸糕，饼子，各样咸菜，洋洋洒洒的能摆上一桌子，太夫人是个喜欢享受的人。


    张氏笑道：「是嫌我们老了，都不让陪着呢，非得她们来，才叫着吃。」


    太夫人哈哈笑了：「是老了，也不知道拾掇拾掇，瞧比我穿的还素，这不衣裳才做好的，你呀！看看绣文，你得学学她了！」


    绣文便是姜氏。


    姜氏不像张氏，她惯喜欢打扮的，每回都收拾的很好，眉笔，胭脂，没有一天不用的，听到太夫人夸，嘻嘻笑道：「大嫂天生丽质么，哪里像我呢。」


    张氏淡淡道：「我与相公是老夫老妻了，故常偷懒，不若弟妹了。」


    姜氏的脸立时就僵了一下。


    女为知己者容，她何尝不是如此？不过是为讨陈修的欢心。


    张氏目中鄙夷之色毕露。


    姜氏恨得牙痒痒。


    张氏在姜氏面前高一头，不是没有原因的，张氏不止出身清贵，陈行对她也好，身边无一通房，可姜氏就不一样了，二人又哪里能真正的和睦。


    太夫人看惯了，只当做不知。


    从太夫人那里出来，陈宁玉没走几步，就见一个婆子拿了个手提小木盒走过来，叫道：「四姑娘，四姑娘，长公主府送东西过来了。」


    陈宁华跟陈宁柔都停住脚步。


    谷秋接过来，打开盒子一看，笑道：「是香粉呢。」


    陈宁柔好奇的探过头，只见盒子里并排放了十几个小玉瓶，那玉瓶都通透的，里头的香粉五颜六色，有好多种，有些自己听都没有听过，便很是羡慕道：「看着都是顶好的香粉呢。」


    陈宁华立在不远处，没有来看。


    陈宁玉不是小气的人，说道：「你们有喜欢的，挑几样罢，我反正是用不完的。」


    陈宁柔很高兴，拉着陈宁华就同陈宁玉去芙蓉苑了。


    谷秋把小玉瓶都拿出来。


    陈宁柔道：「那我就不客气了啊，四姐！」


    「拿罢，没什么的。」陈宁玉的好东西多的不得了，很是不在意，虽然陈宁柔与陈宁华与她算不得多好，平日里都是君子之交淡如水，陈宁柔她还有点儿讨厌，可总是姐妹罢，日日相见的。


    陈宁柔就拿了三个，叫丫环收起来。

 第三十二章

    看陈宁华不动，陈宁玉就给她选了两个，都是清淡的，比较适合她。


    陈宁华道谢之后收了。


    「这香粉闻着就不一般，不知长公主从哪儿买来的。」陈宁柔有姜氏疼，自小也是常用好的。


    「也不知，我姨母爱这些，应是叫人去别的地方买的。」


    陈宁柔叹了一声：「有个这样的表姨真好！」


    陈宁玉笑笑。


    谷秋打算把木盒子放起来，结果发现玉瓶拿走了，下面还有个小格子，她笑道：「姑娘，还放了什么呢。」


    她把那东西拿出来看。


    众人都围上去，只见是个青玉雕刻成的螳螂，这螳螂要是真的，姑娘们看着还会觉得害怕，可这玉雕成的却朴实可爱，很有童趣。


    谷秋道：「下面还有字条呢。」


    陈宁玉取出来一看，原是傅朝清送的，他有回路上见到，觉得有趣，就买下来，正好长公主送她香粉，便一并送来了。


    陈宁柔好奇：「写了什么了？」


    「是二表哥买的。」陈宁玉随意回答。


    陈宁柔就把玉螳螂拿来，细细看了看，恨不得把眼睛都贴在上面。


    谷秋瞧着，皱了皱眉。


    几人说得一会儿，又玩了玩，陈宁柔就与陈宁华要告辞走了。


    结果也不知怎的，桌上的玉螳螂被什么一带，砰的掉在地上，碎成了三块。


    屋里一时安静极了。


    陈宁柔脸色大变，慌张询问：「怎么回事？」


    可谁人也没看见，刚才她们说完香粉，陈宁柔就拉陈宁玉去书房玩，出来的时候就告辞了，那香粉跟玉螳螂都在桌子上的，也不知怎么就掉下来。


    陈宁玉满腔的火。


    她蹲下来，把玉螳螂一块块拾起来。


    谷秋忙道：「姑娘，小心割伤了手啊！」


    那玉碎了，就有棱角了。


    陈宁玉好像没听到，还是捡了。


    陈宁华见她的脸都有点发红。


    她甚少见到陈宁玉生气，像今日这幅样子，就是有，她也极不容易被人发现的，可这次，陈宁玉显然是十分的生气，以至于都没有掩饰起来。


    「都是咱们错了，不跟着来，也不至于忙忙乱乱，碰掉了东西。」陈宁柔拉陈宁华下水。


    陈宁玉呼吸了一口气：「没事，左右不过一个小玩意儿，意外么，谁又能挡得住。」


    虽然她口气淡淡，可却叫人听得心头一跳。


    「我这儿要她们收拾收拾了。」她下了逐客令。


    陈宁华也道歉一句，与陈宁柔告辞走了。


    陈宁玉把玉螳螂的碎块拢到一起，放在木盒子里给谷秋道：「收起来罢。」


    「姑娘……」丹秋插嘴道，「奴婢瞧着定是五姑娘弄掉的，起先是她拿起来玩儿，后来就同姑娘去了书房，当时谁也没注意呢，像是放在桌边上，这么一碰就掉了。」


    陈宁玉听完，点点头，没有说话。


    谷秋跟丹秋见她这般，也不敢再多嘴。


    陈宁华与陈宁柔二人走在路上。


    陈宁柔看向陈宁华道：「三姐可见那玉螳螂是怎么掉的？」


    陈宁华摇摇头。


    「真是可惜了，那么好看的玉雕。」陈宁柔叹息，「我见了就喜欢，还想叫人照着也去买一个，结果就碎掉了，四姐看着也很不高兴。」


    她请她们去玩，还送香粉，结果傅朝清送的玉雕却碎了，陈宁玉能高兴得起来？


    陈宁华淡淡道：「四妹那儿好玩的也多，应是不太在意的。」


    「那就好了，我生怕四姐恼了咱们呢。」


    陈宁华垂下眼帘，没有再搭话。


    眼见过了年，又是新的一年，自家姑娘又大一岁，赵氏这心里是急慌慌的，虽然吕芸没有什么反应，可她却再忍不下来，这日就同太夫人说起吕芸的终身大事。


    太夫人抱歉：「也是忙，还真忘了，你放心，总会给芸儿找个好的，你倒说说，想找个什么样的女婿呢？」


    这个赵氏自然想过了，有些不好意思道：「我这女儿啊，怎么也算是识文断字的，虽然咱们家不行，可祖上也是书香门第。」


    张氏在旁边听得皱眉。


    这腔调一出来，怕是要求不低，到时候太夫人还不是得烦她呢！


    太夫人却点点头：「是这样，你继续说呢。」


    赵氏笑道：「得是个秀才罢？」


    「那是当然。」


    赵氏又道：「最好是举人。」


    太夫人又点点头：「举人也不是难的。」


    赵氏一听，心花怒放，恨不得给太夫人跪了。


    太夫人笑道：「芸儿这孩子我瞧着也喜欢的，有个大家闺秀的样子呢，可不能委屈了她，这事儿就包在我身上了。」


    赵氏连连道谢。


    等到她走后，太夫人看向了张氏。


    张氏的眼皮子就开始跳了，她伸手压了压，勉强一笑。


    太夫人道：「你刚才也听见了罢？」


    「儿媳听见了，母亲是要给吕姑娘寻门亲事么，还得是个举人。」张氏再怎么想收起不满，可这也藏不了，实在是觉得太荒唐。


    太夫人点点头道：「我知道你为难。」


    张氏叹口气：「母亲，您知道就好。不是儿媳不愿意，只是如今这吕家，只怕京城就没人知道的，能有个什么好亲事呢？还必得是举人？」


    太夫人笑了，端起茶喝一口道：「你呀，举人得分好些呢。」


    一语点醒梦中人，张氏立时就明白了，暗道太夫人果然厉害！


    这举人呀，有好几个档次，一类是考上举人还能考上进士的，一类是考上举人，指不定就考不上进士的，还有一类是千辛万苦才考上进士，再也考不上别的了。


    太夫人看着张氏道：「天下父母心，我这侄女儿总是做娘的，想找个佳婿乃是人之常情，不过我也知他们境况，再怎么想为他们好也力有不逮，你就寻个适合的罢，也在咱们远亲里面找找。」


    别说赵氏了，就是他们永春侯府又如何呢？她最疼的孙女儿，也未必能找到合她心意的孙女婿！


    张氏应了一声。


    赵氏这边却喜滋滋跑去同吕芸跟吕合报喜。


    「说是要给你找个举人相公呢！」赵氏眉飞色舞，「我本来都有些不敢提，幸好太夫人答应了，若是个举人，生活总不会苦的。」


    举人已经有社会地位了，不再是普通人。


    赵氏其实想得很简单，就如同太夫人说的，只要是个举人就行了。


    吕合惊讶：「真的？那太好了，姐姐嫁出去了，我也放心些。」


    唯有吕芸不太相信，她心思较深，问道：「可说哪家了？」


    「哪有那么快！」赵氏笑道，「肯定要一段时间的，你表祖母也忙呢，三姑娘也要嫁人，这不都没有定下么，我是没办法才去说的，原也不想给太夫人添乱。」


    吕芸淡淡道：「那等找到了再说罢。」


    赵氏就叫吕合：「帮我把这箱子打开来。」


    他们过来时，带来了四口大箱子，这是其中一个，也是最贵重的一个，是红木做得，四周镶着铜边，还雕刻了连枝花的图案，十分精巧。


    这是他们吕家最后一点家当了。


    吕合把箱子打开。


    只见里面放了好几样衣料，一套嫁衣，一盒首饰，几十卷书。


    「原来还有这些东西呢！」吕合惊讶。

 第三十三章

    赵氏伸手一一摸过去道：「那当然了，这都是祖上传下来的，所以为娘再苦再累也没有当掉，就为给你们做聘礼，做嫁妆的，不至于叫人看不起。」


    吕合听了心里酸涩，安慰赵氏道：「等我以后考上举人，进士就好了，咱们日子会越过越好的。」


    赵氏点点头：「你会有出息的，娘相信你。」一边把首饰盒打开，叫吕芸来看。


    吕芸道：「我是看过的，娘你不记得了？」


    吕芸很早就懂事了，赵氏有事都同她商量，这会儿想起来，笑道：「瞧我这记性，芸儿啊，你以后嫁人，这些首饰就给你带过去，还有些衣料，也能做几身新衣服。」


    再怎么好的料子，放这些年也早就不行了，花色都旧了褪色，吕芸叹口气：「还不如我现在这好呢，娘就别担心了，若真嫌弃咱们嫁妆不好的，必也不会娶我。」


    吕合一听：「是啊，将来要娶姐姐的，自然会知道咱们的境况。」


    赵氏笑道：「知道是知道，可咱们有一些总是好的。」她取出一支金蝴蝶彩玉长簪插在吕芸的头上，很满意的点点头，「多好看呢，这是你外祖母以前戴的。」


    也不过就两三样好的，别的还是都变卖了，吕芸有些不耐烦，可为配合赵氏，勉强还是笑了笑。


    到得二月底，杨太夫人与武定侯杨延陵登门拜访。


    杨延陵再怎么是侯爷，在太夫人面前总还是个晚辈，他少时也常来，这次回京一直繁忙，到得现在才有空，来拜见下也是出于礼数。


    因是休沐日，陈行，陈修，陈敏三个都在，不过杨延陵回京，他们在朝中早已见过，交谈过，是以主要还是来见太夫人的。


    只是几个姑娘却没有见到，太夫人并没有叫她们去。


    陈宁柔很是好奇，让宝珠去探情况。


    宝珠回来，怯生生道：「人都走了，奴婢也没瞧见。」


    「没用！」陈宁柔骂一句，「这么快就走了？」


    「听说才与太夫人说几句话，就有人来报，好像卫所有将士闹事，二老爷也去了。」


    陈宁柔撇撇嘴：「也真会挑日子呢，一点不巧！」


    她其实就想知道杨延陵长什么样了，想那会儿也是个俊哥儿，在她记忆里，除了傅朝清，也没人能越得过他，就是顽皮了些，杨太夫人常说他泼猴的。


    谁料几年后，他就成大将军了，这样的人，也能打赢战么？


    他跟大伯父太不一样了。


    陈宁柔很是不太相信。


    太夫人也有些遗憾，这不还没有仔细看清楚呢，人就走了，等到陈修回来，太夫人忙问：「可是什么大事？是你管的卫所么？」


    陈修道：「不是。」


    太夫人松了口气。


    陈行也很关心，询问来龙去脉。


    「是拖延军饷的事，有人带头去户部闹，结果就打起来了，幸好没死人，有受轻伤的。」陈修摇头，「说起来，也是户部没有处理得当，光是拖将士的，他们岂能不恼火？」


    太夫人点点头，又问：「国库就那么空啦，连个军饷都发不出来？」


    「这几年闹灾闹得厉害，好些地方颗粒无收，钱放出去不少，收又收不到，便有些紧罢。」


    陈行皱眉：「再如何，也不能少了将士们的啊！咱们流血报国的，一没别的收入，二是本来俸禄就低，实是不该了！武定侯如何处置的？」


    陈修肃然：「立时就把人抓起来了，说违反军纪，叫人打板子。」


    「这不是初来乍到，就得罪人了？那可都是他手下，一旦离心了，还能管得了？」


    陈修又笑笑：「打完了，户部的也没好日子过，他揪着户部左侍郎就去见皇上了。」


    太夫人听得倒吸一口气，拍着胸脯道：「听说那侍郎王大人也是个暴脾气，倒是没有打起来？」


    「打什么，跟抓小鸡似的！」他当时看着，都一头冷汗。


    可杨延陵就这么抓着王大人走了，也没人敢去阻止的。


    至于去了宫里又如何，不得而知。


    不过，过得几日，军饷就发下来了，一个铜钱不少。


    说起张氏，她这几日烦心的很，太夫人交代的任务不好做，她费尽心力总算是找了两个人出来，应太夫人的要求，都是举人，但都是前途不怎么好的，一个姓朱，自个儿开了家私塾教书，一个是他们陈家的远亲，考进士三次了还没有考上，如今帮着府里管管账，得些月钱，打算再考一次试试。


    她报给太夫人听，太夫人道：「两人年纪都不小了罢？」


    「一个二十五，一个二十二。」


    太夫人道：「就没个更好一些的？」


    张氏委屈：「儿媳也是尽心去找的了，可别人一听吕家的近况，哪个肯呢？年纪轻轻的举人，要么踌躇满志还待考的，不急成亲，要么早有合意的了！」


    太夫人只得作罢，叫了赵氏过来说与她听。


    赵氏倒是很满意，她觉着陈家的远亲，那个叫陈明山的不错，年纪也不算大，而且还有考上的可能，就是考不上，在侯府也算个账房先生么，养家没有问题的。


    她当即表示满意：「就是得看看人呢。」


    太夫人笑：「也是个周正的，说起来，那是我相公一个堂叔的儿子。」


    赵氏就更高兴了。


    她回去说与吕芸听，笑道：「下回你见一见，若是觉得不错，便定了，你这嫁了人，我心里一块石头也放下，你父亲在世极疼你的。」


    吕芸一只手紧紧握着毛笔，询问：「那陈明山也是投靠侯府的？」


    「是啊，与咱们一样，可不是正好么！」


    看赵氏傻乎乎的笑，吕芸啪的一声把毛笔搁下了。


    见她清秀的脸上浮起怒气，赵氏吓一跳：「怎么，你不喜欢？」


    「有什么喜欢不喜欢的，咱们这等人，也就只能配些这个。」她眼睛微微发红，「只当母亲寻了什么好的，那么高兴，若父亲在世，见我嫁了这等人，是不是也会欢喜呢？」


    赵氏怔住了。


    吕芸转身就跑了出去。


    章季琬正练完功，从练武场出来，只穿了一身短打，身上满是汗味，手里提着一把宝剑，脚步轻快的走着，一边在脑中回想刚才的剑法，思考着如何舞才能威力更大些。


    结果走到一处洞门时，就听微小的哭泣声从里面传来，他一时好奇，走过去瞧。


    吕芸正在那儿哭，听到脚步声，才收住了，回头一看竟是章季琬。


    章季琬见她满脸是泪，惊讶的询问道：「吕姐姐，你怎么了？可是有人欺负你了？」


    吕芸忙抹眼睛，摇头：「没什么。」


    「怎么会没什么，你都哭了。」章季琬走近上去，「你与我一样，借住在别人家里，不过我好一些，你说，是不是那些下人做什么了？」


    「没有，真的没有。」吕芸把眼泪擦干净，轻声道，「我只是心里难过。」


    章季琬生性开朗，好与人结交，吕合也是在府里的，他慢慢便与吕合熟悉了，把他当朋友，便把吕芸也当成姐姐一样，还是有几分关心的。


    见她不肯说，章季琬也不再勉强，说道：「那我送你回去罢。」

 第三十四章

    吕芸点点头，又见他手里宝剑，问说可是去练武的。


    章季琬笑说是。


    他今年十四岁了，不似章季和削瘦，他长得很高大，像陈宁玉这样身材欣长的，他都比她高出半个头，因长得像章知敬，五官也很俊朗。


    他陪她一起走在路上，时不时的说笑，吕芸见到他侧面，忽地脸就红了，忙低下头去。


    章季琬一直送她到院门口才告辞走了。


    赵氏见到她回来，扑上去道：「可把我担心的，为娘刚才也想明白了，芸儿，你是我心肝宝贝，为娘不应该那么草率就把你嫁了，你若不愿意，也罢了，娘再去求求太夫人，好不好，你也莫要生气了，是为娘不好啊！」


    吕芸叹口气：「太夫人只怕要不高兴。」


    「太夫人心善，怎么会跟我计较呢！」


    吕芸道：「那娘便回掉罢。」


    赵氏往外面看看：「刚才可是表二少爷？」


    「是的，他见到我，送我回的。」


    赵氏笑道：「表二少爷倒是人好呢，一点不摆架子的。」


    吕芸没说话，心想章季琬自然是好的，不若别的公子哥儿，吕合也常说他好，也确实如此，府里的陈敏，陈礼虽说也一样是少爷，可见到她，都是不太理会的。


    可见章季琬从没有嫌弃过她的身份呢。


    「不如下回咱们做吃的，给表二少爷也送一份？」


    赵氏奇怪：「表二少爷吃得还差么，哪里看得上这些？」


    因赵氏觉得太打搅侯府，又他们不是京城人士，有自己的口味偏好，两个孩子也喜欢赵氏做的，故而在院里搭了个小厨房，每日都是赵氏自己动手。


    吕芸挽着赵氏的胳膊笑道：「娘做得烧鸡就不一般，这府里厨子肯定都没您做得好！」


    这是赵氏的拿手菜了，赵氏颇得意道：「那倒是，改日就做了给表二少爷尝尝罢。」


    吕芸高兴的又去练字了，仿佛刚才的事情没有发生过一般。


    待到三月，武定侯府发来帖子，请他们侯府的过去做客。


    这一次，是请了好些人家的，只因武定侯回京又升官，好些人家送了贺礼，他们也没功夫一一回请，这就一下子都请了来热闹热闹。


    太夫人去的路上笑道：「这样也好，我好些个老夫人也是许久不见，就在他们府里聚聚了。」


    这等盛大聚会，陈宁玉最是不喜欢，可也没法子，身为侯门千金，总是要面对，再说将来嫁人，只怕也是逃不了的，她想到嫁人，脸上就蒙了一层阴影。


    也不知长公主可有解决三皇子的事情了，倒是一直未有消息来。


    或者没有消息就是好消息？


    他们到得武定侯府，只见门口都是车水马流，一排的马车等着进去，张氏啧啧两声：「真是热闹的很呢。」


    太夫人语气淡淡：「往常也冷清的，只人回来了，到底不一样了。」


    当年杨延陵才十几岁便作为副将随他二叔杨东平领兵征战蒙古，结果杨东平受伤回京，他留了下来，原本是去历练的年轻人担了重任，多少人质疑，可皇帝却决定信他一回。


    谁料这一去就是六年，其中胜胜负负也不知多少回合，谁也不知道他能不能成功，可时至今日，终是没有人怀疑了。


    太夫人感慨：「我那老姐姐总算也熬过来了。」


    她知道杨延陵在杨太夫人心中的地位，他离开京城之后，二人也只有书信往来，杨太夫人满心挂念着，最后在家中也坐不住，常往外跑，看看山水也算分散掉些心思。


    到得二门处，女眷们都下来。


    只见偌大的院子里好些个人，珠光宝翠，衣香鬓影，瞧着人眼睛都花。


    杨太夫人亲自过来迎接她们，与太夫人寒暄几句后，就去拉陈宁华的手，夸赞她今日看起来端庄大方，竟然却没有夸陈宁玉。


    陈宁玉不觉有什么，倒是太夫人吃了一惊，但也不表露出来。


    姜氏见状，也跟着杨太夫人夸陈宁华，什么好话都往外说，反倒让陈宁华脸色发红，很是不好意思。


    完了，姜氏还意味深长看陈宁玉一眼。


    陈宁玉莫名其妙。


    说实话，她真不喜欢别人这么夸她呢！


    一众人互相见礼后，杨太夫人就请她们去听曲儿了。


    这种聚会都是千篇一律的流程，见面，说客气话，赏花或听曲儿，用饭，再说话，富贵人家虽是有钱有权，但也折腾不出多少玩儿的，当然，男人们可能多一些，比如还能打猎什么。


    陈宁玉找了个位置坐，她们姑娘家都坐在后面第二排，第一排是给老夫人以及府里各位夫人们坐的。


    等到伶人开始唱曲儿了，众人都安静下来。


    陈宁玉旁边坐着兵部郎中齐大人家的二姑娘，这齐大人是章知敬他表哥，也与他们府常来往的，齐二姑娘齐淑琴与陈宁玉算是不错，故而专门挨着她坐。


    「你今儿戴的香粉哪儿买的，闻着真舒服，还带了点儿甜味的。」齐淑琴最喜欢陈宁玉的精致，她戴的用的在京城都少见的。


    陈宁玉道：「是我表姨送的。」


    齐淑琴羡慕：「每回问你，总听到这么说呢，长公主就是不一样呀！」


    「那是当然，我表姨是谁呀。」陈宁玉笑，「你要喜欢，下回上我们家，我送你一些，我也不常用，难得出来一趟，才带身上的。」


    齐淑琴连连点头：「那好。」


    陈宁柔从旁边探出头来：「我也有，四姐送了的，这回带了，要不这就给你？」她取出一个香囊。


    齐淑琴也不客气就拿了，并向陈宁柔道谢。


    陈宁玉板着脸，她又想到那个玉螳螂了。


    好么，还拿她送的东西当人情呢！


    陈宁柔笑道：「四姐，你莫要生气，总是送给齐姐姐，咱们自家人么。」


    陈宁玉淡淡道：「我总算知道什么是借花献佛了，下回我还是自己献罢。」


    下一回，陈宁柔也别想再得到她的东西了，陈宁玉自此更是讨厌这个人。


    陈宁柔见她生气，也不敢多话。


    听完曲儿，杨太夫人与太夫人说话，两人那么多年交情，其实早前杨太夫人也看出太夫人不太肯，更何况还出了这桩事，她也只能打消念头。


    杨太夫人笑眯眯道：「眼瞅着延陵是该要娶妻的年纪，我这费尽心思呢，今儿少不得要老妹妹帮着看看。」


    太夫人才知，原来杨太夫人已改变主意，不想与他们府结亲了。太夫人虽然有些奇怪，但也正中下怀，打趣道：「怕你今日要挑花眼，难怪叫了我来，我必是要助你一臂之力的。」


    这会儿，陈宁玉正同几位姑娘闲聊。


    白桃神秘兮兮凑过来，与谷秋说了几句，谷秋自觉这消息还是有点儿价值的，面色便有些变化，但她也不好直接过去禀告陈宁玉。


    主仆两个在一起好几年了，陈宁玉哪儿看不出来，便找个借口离开人群。


    「我也正要如厕，咱们边说边走。」


    两人问了路，便去了。


    出得一个洞门，就是一片小竹林，绿叶盈盈，甚是茂盛，谷秋轻声道：「也是白桃老娘今儿才知道的，生怕姑娘不清楚，专门托了杏红告诉白桃，说杨太夫人原是想与咱们侯府结亲的。」

 第三十五章

    陈宁玉一怔：「还有这事儿？」


    他们两家相交多年，可杨太夫人虽说嫡孙在外，也还有别的两个孙儿，却从没听说有这个意思，怎的武定侯一回来，就要结亲了？莫非专就等着他呢？


    她想到今日杨太夫人对陈宁华的夸赞，还有姜氏那一眼，总算是找到由头了！


    难道杨太夫人是想要陈宁华做儿媳？可凭陈宁华的身份，不太可能，只是夸奖几句，未必就有什么。


    谷秋叹一声：「三姑娘原来也挺好命的。」


    她今儿也看到那一幕，只是她觉着自家主子才是嫡女，照理说，应当是该陈宁玉嫁过去才对，那武定侯如今多么威风啊，又是侯爷又是左都督！


    她是替陈宁玉不平。


    陈宁玉笑了笑：「谁说武定侯就好了？」


    谷秋奇怪：「武定侯还不好，那姑娘觉着什么样的才好呢？」


    陈宁玉眼睛一转：「我觉得罢，听话的最好。」


    不等谷秋反应过来。


    就听竹林里发出「噗」的一声，随之竹叶便是一阵晃动。


    谷秋大惊。


    陈宁玉也是吓了一跳。


    只见一个高大的身影从竹林里慢慢走出来，他手里提着一个小酒壶，穿一袭海青色的素袍，懒洋洋中又带着巨大的压迫感，叫人透不过气来。


    谷秋连着倒退了好几步。


    陈宁玉也后退了一步。


    那人的目光落在她脸上，因阳光照着，他微微眯眼，声音低沉沉的道：「陈宁玉？」


    陈宁玉的心「扑通扑通」的跳了起来。


    她不认识他，可是他竟然一下就叫出了她的名字！


    他是谁？


    一个名字跳入了她的脑海，她睁大眼睛：「武定侯？」


    「是。」他笑了笑，冷峻的脸显得柔和了几分，「你还记得我？」


    陈宁玉不说话了。


    她不记得他，可照常理，她应是记得他的。


    杨延陵拿起酒壶放在嘴边，仰头喝了一口，居高临下看着她，淡淡道：「你还似以前那般美，只是想找个听话的相公，也不容易。」


    陈宁玉的脸刷的红了。


    听话的相公肯定是最好的，但也不是那种唯唯诺诺的听话，陈宁玉的理想中，确实想找个温柔体贴，事事都能替她着想的男人。


    可是，她也知道不好找。


    陈宁玉向他行一礼：「侯爷请自便，我还有事，告辞了。」


    杨延陵似笑非笑：「再会。」


    果然她走回去没多久，杨延陵就来了。


    众女眷的眼神十分热烈。


    但是陈宁玉却已经没有那份好奇心了。


    原来武定侯是这个样子的。


    陈宁柔凑到她耳边道：「四姐，你还认识他么？你觉着，他长得跟以前像不像？」


    陈宁玉自然不认识他，那是她与他的第一次见面。


    至于长得像不像，她更是不知道了，但不可否认，武定侯是一个很英俊的男人，英俊到足以让年轻姑娘们的眼神更加的炙热。


    可炙热有什么用，人只一个，姑娘那么多，怕杨太夫人早已选好几个了，武定侯这时候来，应也是杨太夫人安排好，想让他留个印象的。


    事实上，也确实是这样。


    杨延陵一早得杨太夫人指令，让他等到时辰差不多，就以给老夫人们请安的借口过来一趟。


    几天前，杨太夫人就为这事早说晚说的，他勉强应了，只习惯了西北的冷清空旷，今日的热闹喧嚣让他有些厌烦，他敷衍一下便离开人群，在竹林里偷闲喝酒，谁料碰巧就听到那主仆俩的对话。


    其实不光是她们，此前也有人路过，他耳力极佳，一字不漏，偏是陈宁玉来一句听话的，叫他一口酒喷了出来。


    他武定侯还比不上一个听女人话的男人？


    杨延陵觉得好气又好笑。


    等到他走进屋里，给老夫人们请安时，屋里好几位姑娘，他朝她们看了一眼，也便是完成任务。


    这聚会到此刻，也差不多进入尾声。


    过得一会儿，各家就纷纷告辞。


    杨太夫人问杨延陵：「这几位姑娘如何？若你有觉得好的，便可以去提亲了，里面还有两位都是你少时就见过的。」


    「这么急？」杨延陵一怔。


    杨太夫人皱眉，恨不得就捶她这个孙子一拳：「急？你也不看看你几岁了！别家公子早就孩子都有了，你还不想娶呢？你不想，延寿他也得娶妻呢。」


    杨延陵笑了笑：「那就让二弟先成亲好了。」


    杨太夫人差点气死。


    杨家大夫人唐氏忙劝道：「母亲，延陵这才回来没多久，确实也不用着急的，这可是大事呢！」


    「是啊，母亲，这事儿也急不得，再说，早前不是说与永春侯府结亲的？」二夫人范氏有异议，「我看陈四姑娘不错，怎的母亲没让延陵看一眼？」


    杨延陵心中也早有疑问，此时一撩素袍，坐下来淡淡问：「祖母，为何不是四姑娘？」


    杨太夫人脸色微变，忙道：「怎么，你看上陈四姑娘了？」


    见她如临大敌一般，杨延陵疑惑更深，其实以两家的关系，以杨太夫人早前透的口风，他若娶妻，必定是陈宁玉，可杨太夫人突然就换人了，岂能不叫他怀疑。


    杨延陵道：「不谈什么看不看得上，祖母也需得给个说法罢？」


    杨太夫人的脸色就有点儿尴尬。


    只因这理由她不好说！


    「那几个姑娘哪儿不好了？个个都知书达理，身份也堪配，我瞧着不错。」


    见杨太夫人回避问题，杨延陵扬一扬眉：「祖母既不肯说，那就缓一缓罢，我现才回京城，别说娶妻，就是这儿的气候还未适应，今儿顺祖母意，我露了面，也见了人，暂且便先这样。」


    杨太夫人着急：「这怎么成，可不能拖着别人家的姑娘。」


    「怎么拖着了？」杨延陵笑，「那些姑娘要嫁人，咱们又不会拦着，还是，祖母你已是背着我，同哪位夫人说定了？」


    「这倒没有，可今日，总不一样。」


    杨延陵给自己倒上一杯茶，拿起茶盏晃了晃道：「我此前进来，屋里好几位，莫非个个都要娶了不成？只不过看一眼，就得负这个责，我还真忙不过来。」


    见杨延陵拿这个说事儿，杨太夫人嘴角都抽了，这孙儿虽说在外多年，性子也被磨砺的变了很多，可言行举止仍是不羁的很，叫她无可奈何，今日他肯露面只怕已是很大的退让。


    见杨太夫人没辙，唐氏又责备杨延陵两句：「延陵，母亲好歹也是为你好，虽说终身大事是得谨慎些，但你总也要上点心罢。」


    「什么叫上心？你们领几个姑娘给我看看，我就得娶了？」杨延陵把茶一饮而尽，「就这样罢，我还有事。」


    他站起来就走。


    唐氏脸上一阵红一阵白，她虽是后母，可也是母亲，但杨延陵却从不把她放在眼里的。


    范氏见状笑了笑：「母亲，大嫂也别生气了，延陵一向是这个脾气，硬是强迫着他来，只能事与愿违，不如就给他一些时间，他这么大了，我就不信他真不想娶妻呢。」


    窈窕淑女，君子好逑，此乃人之本性。

 第三十六章

    杨太夫人被杨延陵气得头疼，叹一口气道：「这次延陵回来，带了好些那边出的东西，你明日给陈家送一些去。」杨太夫人吩咐，「还有几张紫貂皮，给三位姑娘一人一份。」


    孙妈妈便去办了。


    却说陈宁华回了清音苑，刚脱下外衣想歇息一会儿，苏姨娘来了。


    陈宁华忙叫她进来，一边轻声道：「姨娘怎么来了？可有事？」


    苏姨娘满脸的喜意：「我听人说，杨太夫人很喜欢你呢，特意来看看你的。」


    陈宁华微微皱眉，这话外人不会说，定是屋里哪个丫环告诉苏姨娘的，她是她亲生的娘亲，十分在意她，她跟前的丫环也知道。


    见她略有不满，苏姨娘忙道：「你别怪她们，是我逼问的。」她握住陈宁华的手，又追问一句，「可是真的？」


    她虽然不曾想过陈宁华嫁入十分富贵的人家，只想她平平安安就好，可武定侯府到底是不一般的，嫁给府里哪个公子都是好事。


    陈宁华淡淡道：「只是夸了我几句罢了。」


    苏姨娘道：「不是没夸四姑娘么。」


    陈宁华抿了抿嘴：「怎么又扯上四妹呢？」


    难道每个人就非得要夸陈宁玉不可？


    苏姨娘笑起来，拍拍她的手：「这可好了，其实四姑娘又有什么，不过是长得美一些，哪里有你蕙质兰心，琴棋书画样样精通的？杨太夫人可是慧眼识人呢。」


    陈宁华脸色一变：「姨娘可别胡说了，咱们姐妹，没什么好或不好的，再说，又与杨太夫人扯得上什么干系？」


    她原本也是欢喜，可当杨延陵出现，才知自己不过是高看自己，杨太夫人夸归夸，可没有别的意思。


    苏姨娘这会儿私自过来，怕被人发现，赶紧从袖子里掏出一个荷包道：「我也没什么贵重的东西，这是我这些年存下来的，你拿去，打点人什么的都用得上。」


    陈宁华皱眉：「这怎么行，你日子也不好过。」


    这母女两个，陈宁华还好，至少有太夫人在，也不至于很拮据，可苏姨娘就不一样了，太夫人顾不到那么多，除了日常用度，别的就没了。


    苏姨娘却硬塞在陈宁华手里：「你拿着，别多说了，我不就指着你好么。」


    她说完便出了去。


    陈宁华拿着荷包，又是心酸又是难受。


    她恨自己是苏姨娘生的女儿，要不是这庶女的身份，今日情况兴许又不一样，依他们两家的关系，她若是嫡女，要嫁给武定侯并不是难事。


    她叹口气，把荷包收了起来。


    第二日，武定侯府的孙妈妈亲自过来。


    太夫人奇怪。


    孙妈妈笑道：「是侯爷从北方带回来的，太夫人说忘了这一茬。」


    太夫人哎哟一声：「太客气了！」


    孙妈妈道：「太夫人早知道您要这么说呢，让我把东西一放，人就回去了。」


    太夫人哈哈笑道：「罢了，罢了，那我厚脸皮就收下了。」


    孙妈妈便让人把东西拿来，有虫草，鹿茸，野人参等，都是珍贵的东西，但幸好数量不多，不然太夫人还真不能要，孙妈妈又取出三块紫貂皮：「这皮子好看，太夫人说给三位姑娘穿最是好的。」


    太夫人何等人，自然明白其中的意思。


    她很快把张氏叫了来。


    「赶明儿找些好的，寻个由头也给武定侯府送去。」她不能平白无故就占了别人好处，虽说杨太夫人与她感情好，但一码事归一码事。


    张氏点点头，身子往前倾了一些问：「宁玉这事儿，杨太夫人没提？」


    「没提，不过也罢了，宁玉嫁谁不好呢。」


    张氏暗自奇怪。


    她从陈行那里得知，杨太夫人早先就有结亲的意思，都以为会定下来，谁料昨日却是那一番举动，为何杨太夫人忽然又看不上陈宁玉了？


    太夫人这会儿想起一事，对张氏道：「七月皇太后的寿辰，你一定记得备份礼，虽咱们不是皇亲国戚，礼数还是要到的。」


    到时候文武百官都得贺寿。


    张氏明白，应一声走了。


    陈宁玉那边得了紫貂皮，只看皮毛华顺，色泽也好，倒是欢喜，便着人去做一件轻裘。


    谷秋道：「听闻三姑娘，五姑娘也得了一样的。」


    陈宁玉心想，这怕是杨太夫人为道歉送的，毕竟此前说有这个意思，后来又变了，少不得觉得亏欠罢。


    时间一天天过去，李常洛越加难耐起来，这日又去淑妃那里，问起陈宁玉。


    淑妃淡淡道：「我原不知母亲还看上那姑娘呢。」


    「什么？」李常洛着急了，「莫非想她嫁给武定侯？」


    淑妃斜睨他一眼，叹口气：「不过是个姑娘罢了。」


    李常洛讪讪一笑：「母妃，孩儿也只心仪她一个，这么多年，母妃难道看不出来，孩儿何尝这样过？还请母妃可以替孩儿圆了心愿！」


    「你要知道，这事儿我原是不能做主的。」淑妃懒洋洋叉了一块果子放进嘴里，那味道酸甜酸甜，她微微眯起眼，「你父皇知道了，定会不高兴。」


    「孩儿知道勉强母妃了，可母妃在父皇面前，还是能说得上话的。」李常洛恭维她，「宫中谁人不知呢？母妃，孩儿绝不会忘记这份恩情！」


    见他那么急切，恨不得发誓。


    淑妃笑了笑：「我再想想罢，反正你母后那里，还未找到合适的。」她扬起眉，「听说华英长公主要给你说葛显道的女儿呢。」


    李常洛脸色顿变：「那还不如让我死了！」


    葛显道的女儿都有才名，可长相却有点儿对不住众人。


    淑妃抿嘴一笑：「得了，你出去罢。」


    李常洛出得宫来，想到陈宁玉，仍是心猿意马，可惜他出身于皇家，不似别的公子哥儿，不然家世相当，要娶她也不是难事，偏是到这儿，就显得格外复杂。


    「她还是没去惠英长公主府？」他回头问一个贴身侍卫郑谐。


    郑谐回道：「没去，只去过一次武定侯府。」


    「这我知道。」李常洛不耐烦的挥挥手，想到刚才淑妃说的，只觉格外堵心。


    这个事情再拖着，指不定陈宁玉真要嫁给杨延陵了呢！


    父皇可是十分重用杨延陵的，他到时候如何是好？要抢妻的话，这也太难了。


    他左思右想。


    郑谐见状道：「不如您去永春候府一趟？」


    李常洛皱眉：「不太妥当。」


    郑谐又给出主意：「陈四姑娘总要出门的。」


    李常洛烦了：「罢了，你且叫他们盯着。」


    他甩手走了。


    赵氏见太夫人有些空，腆着脸把上回张氏说得一个陈家远亲给回掉了，太夫人有些惊讶，当时见赵氏很满意，只当成了，谁知道他们还看不上。


    但太夫人没有发作，只说道：「暂且也没有更好的了，你还能再等等？」


    赵氏一听等，就有些着急，可又不敢再惹女儿生气，她想了一想道：「表姑，您也知道我们家原先也不是什么务农的，祖上好歹是书香门第，都说女儿高嫁，我是觉着对不住芸儿。」


    太夫人微微皱眉，却也可以理解。


    赵氏又道：「我知道给太夫人您添麻烦了，我们白吃白住的，还这些要求，其实我也是没脸见您。」

 第三十七章

    太夫人叹口气：「罢了，我让大儿媳再看看。」


    结果张氏听到，气得脸都黑了。


    什么东西，还说别人家不配？也不知自己几斤几两呢！


    也只有太夫人心好，还能包容。


    张氏道：「还找呢，我就搁着了，问起来，便是没有好的，配不上他们家姑娘。」


    蔡妈妈安抚道：「也就是不知礼数的人家，夫人莫放在心上。」


    张氏冷笑：「是不放心上了，就让他们等着，把两个丫环也撤了，太夫人问起来，便说有些忙，暂且回来帮着，反正他们能干的很，也不用她们搭手。」


    她不似姜氏有时直来直去，只她做事是泼辣的，不然太夫人也不至于将侯府内务多交于她管理，陈行也不至于没一个通房，如今赵氏得罪她，日子肯定会有点儿不好过。


    蔡妈妈忙去吩咐。


    陈宁安自年后初二回来一趟，一直未曾回了，这日休沐，同吴简，吴黛容来永春侯府。


    也是两家有这样的交情，她才能经常过来。


    府里三位姑娘来看她。


    见陈宁蓉竟然还拿着针线，陈宁柔瞪圆了眼睛：「这是什么要紧的东西，回娘家还带着呢？」


    吴黛容笑道：「是给我大哥做的，我叫大嫂别带，她偏不，说大哥这里衣厚了，等会天热穿得难受，她这个最是轻薄的，穿了舒服。」


    几人一看，还真是里衣，她在衣角上绣花呢。


    陈宁玉打趣道：「果然嫁人就不一样了，以往看到二姐，要么品茶要么赏画的。」


    「是啊，都成绣娘了么，到家都带着。」陈宁柔道，「二姐你就别绣了，跟咱们四处走走。」


    可任谁说，陈宁安都不停手的。


    看得出来，她这二姐是一心都在吴简身上，陈宁玉心想，也不知是好事还是坏事，女人总是比男人重情，也容易被伤害，假使是她，应是不会如此。


    不过若两人彼此都有情，谁也不辜负谁，也不能说不好。


    她看着陈宁安，不知怎的，却忽然想到傅朝清。


    想到那日夜晚，他牵着她的手。


    想到那个玉螳螂。


    但是她很快就摇了摇头，与她们继续说笑去了。


    四月初，侯府门前的海棠又开了，章季琬一手摘着好几株海棠花，一手提着个篮子慢悠悠的晃进来。


    白桃见到他这个样子，噗嗤就笑开了。


    「表少爷你卖花呢？」


    「是啊，一文铜钱一株，要不要？」章季琬向来没架子，谁搭话他都理。


    白桃嘻嘻道：「好，我要一株。」


    她还真去掏钱。


    谷秋过来：「干什么呢，当真了！」又朝章季琬道，「姑娘刚刚起来呢……」


    「哦，我等着就是了。」章季琬大刀金马的坐下，把海棠花给她，「瞧你们这花瓶里胡里花哨的，还不如这个好看，插上去罢。」


    谷秋觉得表少爷老来也不是回事，原本想劝章季琬走，可看样子是不成了，只得接了花来。


    陈宁玉头发也没梳，走出来，一脸惺忪。


    可五官看起来就跟画了一样的，章季琬瞅她一眼，笑道：「四表姐，难怪都说你好看，可不是么，我娘要不在脸上到处抹抹，都不能出门呢！」


    陈宁玉一头汗：「别胡说，那可是你娘呢。」


    章季琬笑笑。


    丹秋忙给陈宁玉去梳头发。


    陈宁玉也不是不怕人说闲话，可章季琬这样的，她好似不太容易拒绝，可能相处的越久，她越不排斥他，两人在一起很轻松，就像她亲弟弟一般的。


    她确实是同他挺好的了。


    陈宁玉现在承认二人的这种关系，对章季琬也便很关心，问他学武学得如何。


    章季琬立时就去院子里舞剑给他看。


    这架势是不错的，陈宁玉鼓励道：「瞧着跟爹爹也差不多了，你好好努力。」


    「长枪不好带来，下回你跟我去练武场，我玩那个给你看。」他很高兴，又想向她展示别的功夫。


    陈宁玉道了声好。


    章季琬进屋，向她招招手：「我给你带吃的了，你尝尝。」


    他把篮子的盖儿掀开，里面有一只烧鸡，正散发着浓郁的香味。


    不过陈宁玉的目光却落在篮子上面，暗自心想，怎么不是用食盒拿来的，上回他从邱记带菜出来，她记得就是用一个很精致的食盒装着的。


    「这不是邱记的？」她问。


    章季琬瞪大了眼睛，他原本还想糊弄她呢，结果陈宁玉一眼就看了出来，他不知道哪里出了问题。


    「你是神仙还是谁啊？」他很吃惊。


    陈宁玉好笑，眨眨眼：「这都被你猜到啦，我就是天上神仙呢。」


    章季琬抽了下嘴角。


    「不是邱记的，又是哪儿买的？」她闻着味道不错。


    章季琬叫她尝，陈宁玉便尝了。


    「挺酥香的，但好像不是咱家厨子做的，你是又找到什么好馆子了？」


    章季琬嘿嘿两声：「你可猜错了，这是咱们表姑做的。」


    「表姑？」陈宁玉一时没反应过来，想了一会儿才吃惊道，「你莫不是说吕表姐的娘，那个赵表姑罢？」


    「就是她呀，怎么样，做得好吃罢？」章季琬笑道，「常送来给我吃呢，我就带来给你尝尝。」


    陈宁玉却放下了筷子，双手交叠的问：「她真常送吃的给你？」


    「是啊。」


    「那她怎么从来不送给我吃啊？」她反问，「你觉着是为什么？」


    章季琬很得意：「那还用说，自是因为我讨人喜欢了！」


    陈宁玉恨不得给他一个毛栗子，傻小子就是迟钝啊，她笑了笑，试探的问：「那你讨吕表姐喜欢了么，她也常来看你不成？」


    「也不是常来，间或会来，问我练字的事情。」章季琬笑着挠挠头，「我字还是写得不错的。」


    陈宁玉看他这个憨样，真是好气又好笑，同时她又觉得事态有些严重，上一回是荷包，这回改赵氏出马，用上美食了，还有练字的借口。


    莫不是他们一家真有意图？


    「我也吃饱了，你回去好好练武罢。」她擦擦嘴。


    章季琬没想那么多，说道：「这烧鸡就留你这儿了，我反正吃了好多，你饿了再吃点。」


    陈宁玉嗯了一声，等到他走后，她就去了太夫人那里。


    太夫人见到她就很高兴，笑道：「正是吃饭的时候呢，怎么来了？不过倒也好，正好陪我一起用了。」


    桌上刚刚是摆好午饭。


    陈宁玉不想打搅太夫人吃饭的兴致，就也用了一点。


    等到吃完，她才说了。


    太夫人眉头皱紧：「这事儿是季琬亲口说的？」


    「荷包的事我原是想试探的，不过吕表姐自个儿说了，送吃食是表弟说的，这烧鸡还在我屋里头呢，表弟说他们常送，吕表姐还找他问练字一事。」


    太夫人「啪」的一下把手掌拍在桌子上，震得茶盏都跳了一跳。


    「祖母，兴许是我胡思乱想，只是我担心表弟，他住在咱们家，可不能出了差错。」到时候章季琬真要跟吕芸有什么，她很清楚，只怕章知敬要打死他，陈琳芝也得被气死。


    他们这样的人家，说真的，即便章季琬与吕芸两情相悦，那二人也不准章季琬娶了吕芸的。

 第三十八章

    太夫人拍拍陈宁玉的手：「幸好你来说了，我当真一概不知！」


    陈宁玉有些惭愧：「表弟与我相熟，同我什么都说，照理我不该这样揣测，只是觉得这是事关表弟的大事，还是要来告诉祖母一声。」


    「你也没有对不住他，季琬这孩子虽是调皮，可粗心，和善，容易被人利用。」太夫人很了解章季琬，这孩子她看着长大的，「这事儿我自有主张，你也莫去跟季琬说，省得他误会你。」


    陈宁玉点点头。


    过不了几天，太夫人就给吕家三口挪了地方。


    赵氏听到，都有点儿不相信，笑眯眯对吕芸道：「表姑给咱们弄了个独门独户呢，就在后街上，说咱们住在这儿不好听，别人都当是借住的，容易看不起，如今有个自己的院子，总是好事。」


    吕合一直都想独立，笑道：「早该这样了，等我以后有了功名，咱们就把那院子买下来，小是小了点儿，总算是自己的家呢。」


    唯有吕芸沉着脸。


    见她这样，赵氏奇怪：「怎么了你这是？」


    吕芸勉强打起精神：「什么时候去？」


    「今儿就去，都叫了人帮咱们搬东西了。」


    「这么快！」吕芸到底心思多，总觉得不对劲，他们一直住的好好的，太夫人此前也没说叫他们出去住，怎么突然就这样了，难道是因她回掉了亲事？


    「可是太夫人恼了？」她问。


    「怎么会，表姑很体贴人的，还叫你表婶再帮你看看呢。」


    吕芸冷笑，真那么好，怎么把丫环都撤了呢，也罢了，她就不信不住在这里，她这辈子就没好日子过！她没再说话，等到搬家的下人来，跟着赵氏，吕合去同太夫人告辞。


    太夫人瞧她一眼，笑笑道：「就算住外头也是自家亲戚，有什么要的，你们尽管说，别自个儿闷在肚子里，早晚咱们也知道的，反而会伤心呢。」


    这是话里有话，吕芸抬起头看向太夫人，却见太夫人目含冷意，她的脸一下子就红了。


    赵氏却还笑道：「劳烦表姑，咱们过意不去，只盼望合儿好了，也能报恩。」


    「客气了。」太夫人道，「这就走罢，收拾收拾天也得黑了。」


    赵氏三人便告辞一声走了。


    张氏松了口气，她一直不待见他们，幸好太夫人这次不知怎的，倒是晓得要他们走了，不过白白占了一个小院子，也是叫人堵心的很。


    但也算了，请神容易送神难，总算是走了！


    她立刻派人把赵氏他们住过的地方整理干净，还成了原样。


    章季琬自然不清楚里面的门道，还同陈宁玉说，他们住出去了最好，别人问起来，不至于说还寄人篱下，这样吕芸兴许就能嫁个好人家了。


    陈宁玉只附和几句，暗自庆幸章季琬也不曾看上吕芸，不然这事儿可就大了，章家必是要闹得鸡犬不宁，只因章季琬这样的性子，定会为他喜欢的姑娘出头的，说起来，也算是他的优点之一罢。


    到得四月中，杨太夫人请了太夫人一起去灵泉寺进香，这灵泉寺位于灵泉山下，已经有四百多年的历史，寺中高僧辈出，香火鼎盛，京中富贵人家常爱去那里，不止可以许愿，就是路上走一趟，光是看个美景，也是心旷神怡的。


    太夫人为了这几个孙女，最近甚为发愁，想着去那里求个一帆风顺也不错，自是愿意，她吩咐人去通知张氏，姜氏，并三位姑娘，曹向梅有孕，自是不方便去的。


    结果张氏也说身体抱恙。


    太夫人没勉强，就叫她在家待着。


    陈宁柔轻声同陈宁玉道：「四姐，看三姐姐今儿打扮的真好，全身的家当恨不得都穿了，可还不是跟你相差十万八千里呢！」


    陈宁玉没搭理她，陈宁华如何想与她无关。


    不过今日么，陈宁华确实下了一番功夫。


    几人坐车去往灵泉寺。


    这寺庙，陈宁玉不是第一次去，以往逢观世音诞辰，太夫人抽空都会去的，不过太夫人好似只信奉观世音，别的菩萨倒不是特别的花心思，今日若不是杨太夫人来请，太夫人轻易也不去。


    三位姑娘坐同一辆车，陈宁华一言不发，正襟而坐，陈宁柔却坐不住，到得官道上，时不时就掀开车帘往外看，忽然冲她两个姐姐说道：「也不知武定侯会不会来呢。」


    这是一个敏感的问题，陈宁华装作没有听见，陈宁玉道：「应是会来罢，他这几年在外，杨太夫人难得来一趟灵泉寺，怕是要相陪的。」


    陈宁柔点点头：「四姐说的是呢。」又看向陈宁华，「三姐这件衣裳真好看，可是上回多给你做得那几件？」


    陈宁华敷衍：「是罢。」


    陈宁柔咯咯笑起来：「不枉你常来我娘这儿。」


    陈宁华的脸立时就白了几分。


    这种戏码陈宁玉早就看腻，说实话她也不爱看，陈宁柔不过是仗着嫡女的身份欺负庶姐罢了，她身子往后一依，懒懒的道：「还是休息罢，一会儿又得上山，又得拜菩萨呢。」


    灵泉寺虽建在山下，可还是有一定的高度的，上去就得走石阶，若是坐轿子，那是对菩萨不敬，听说就是皇帝来，都需得走上去，更何况是她们。


    那二人便也不说话了。


    到得灵泉山，众人陆续下车。


    胡妈妈伸手往前一指，笑着道：「那是武定侯府的马车呢，怕是杨太夫人在等您。」


    太夫人道：「那咱们去瞧瞧。」


    前面果然就是武定侯府的人。


    今日杨太夫人只与大夫人唐氏，杨延陵，杨延康，还有杨芙过来，见到太夫人笑道：「总算来了，我说老妹妹，你这行动也恁慢了。」


    「哪有你风风火火的。」太夫人笑。


    几位晚辈向长辈，又互相见礼一番，便往前走了。


    杨太夫人与太夫人走在最前面。


    不比杨家有男儿来，陈家陈行腿脚不方便，陈修因原配之死，再也不肯来寺庙，至于陈礼，曹向梅有孕，他难得休沐也陪在家中，竟是一个男儿也没有。


    故而杨延陵只与杨延康一起走。


    唐氏打量陈宁华一眼，暗道，这好好装扮下，倒也不错，可惜到底是庶女，谁能看得上？只怕她今日这心思也白花了。


    果然陈宁华见礼时，唤杨延陵侯爷，杨延陵却一眼都没有看她，只微微点点头，十分的冷淡。


    陈宁柔在旁嗤笑。


    倒是陈宁玉去见，杨延陵目中带了笑意。


    而旁人并没有过多的在意这些。


    到得灵泉寺，有小沙弥来迎客，说起来，他们也算常来的，所以很快又来一位中年僧人，应是寺中的执事，亲自领了他们去进香。


    轮到拜菩萨时，太夫人跪下来，毕恭毕敬磕头，嘴里念念有词，陈宁玉零星听到一些，大为感动。


    她去许愿时，也有了几分真心。


    杨延陵立在不远处，看她如此虔诚，嘴角不由一挑，这莫非是在求菩萨给她一个听话的男人呢？


    可他却不信鬼神。


    杨太夫人让他去，他也不去。


    这些事情做完，杨太夫人便与太夫人去听讲经，那边姑娘们去寺庙南边观塔。

 第三十九章

    灵泉寺有一座闻名天下的大塔，高有十一层，每层塔边都铸有不同图案，塔身遍布佛像，塔顶又铸有两尊威风凛凛的大金刚，日照下，雄伟异常，叫人心生敬畏。


    丹秋刚才去如厕，现才赶来，脸色不是很好，气喘吁吁，显见是跑来的，她与谷秋二人窃窃私语。


    很快，谷秋的面上也蒙了一层阴影。


    陈宁玉正惊叹工匠的技艺呢，回头见二人这副模样，不由奇怪，询问道：「何事？」


    谷秋凑上来小声道：「刚才丹秋说看到三皇子了，好像也正往这边来。」


    陈宁玉顿时跟吃了苍蝇一样恶心。


    怎么又碰到他？


    虽然李常洛这段时间没什么举动，可她这心里，时不时会想到，仍是担忧，结果，出来一趟灵泉寺，又要见面了！


    他这样，莫非真是想娶自己不成？


    她观塔的兴致一下荡然无存。


    陈宁柔这会儿提议道：「其实塔也无甚看的，咱们还是去看月月桂罢，应该都结果实了呢。」


    几人无异议，又往回转。


    路上就遇到一位公子，光看这衣着打扮，必定是富贵人家出来的，可看这言行举止，又实在是叫人心生鄙夷，他直勾勾的盯着陈宁玉，恨不得口水都要流出来。


    原本姑娘们观塔，早前就吩咐小沙弥守着，可这人却能过来，看来也非寻常人家的公子。


    有婆子质问小沙弥，小沙弥支支吾吾。


    那公子并不理会，浪荡一笑，问陈宁玉：「你是哪家的姑娘？」


    「咱们是武定侯府的，你若识相，便快些走了。」一个婆子想拿侯府的名头吓唬走他。


    「武定侯府？」那公子却眼睛一亮，「难怪，早听闻陈家四姑娘美名，没想到原是这样的！」他径直走过来，笑嘻嘻道，「其实咱们也算亲戚呢，陈四姑娘，改日请你来府上一玩，可好？」


    亲戚？


    陈宁玉想到李常洛，不由自主退了几步。


    那公子看她离自己更远，他也走得更快，嘴里呵斥道：「你们都走开，我不过是与表妹说说话而已，陈四表妹，实不相瞒，我叫严渊，乃是华英长公主的儿子……」


    华英长公主是皇帝的嫡亲妹妹，那此人便是李常洛的表兄弟。


    陈宁玉心中一动，并不再退避：「你说的是真的？」


    严渊确实是华英长公主的儿子，眼见陈宁玉开口，只当她是对自己另眼相看，眉飞色舞道：「是啊，我岂会骗你，表妹，咱们真是亲戚呢，该多亲近亲近！」


    他人越发往前来了。


    谁料陈宁玉几步走上，一个耳光就扇了过去，打的周遭人等全都惊住，一个个瞪圆了眼睛。


    「登徒子，这等行经，竟敢冒充长公主的儿子呢，快给我滚！」陈宁玉大声呵斥。


    严渊从小到大就没被打过，唯一次也实在是过分严重的事情，可这回竟然被一个姑娘家，还是自己看上的姑娘打了巴掌，这等奇耻大辱，他如何能忍，当即就跳了起来。


    可陈宁玉又走到后面去了，几个身强力壮的婆子拦在她身前，他寸步难进。


    「都傻愣着干什么？」严渊大叫，「给我把这贱人抓起来！」


    他也带了随从的，只是人少，不过两个小厮。


    小厮眼见那些婆子个个人高马大，心里早就发憷，这武定侯府什么人家，都是习武的，他们上去，还不是被揍的份？可严渊吩咐，不得不从，只得拼了命的上去。


    结果如他们所想，只一会儿功夫就被几个婆子掀翻在地上，乱成一团。


    眼见是报不得仇了，严渊破口大骂：「你这小贱人，给我等着，老子不把你扒光了，老子就不信严！」


    陈宁玉只看着他冷笑。


    早在很久前，她就一直想抽这个人的脸，今儿他送上门来，她岂能不如愿？别说还能派上用场了，就是可惜只打了他一个巴掌，实在是少！


    陈宁华亦吃惊的看着陈宁玉，陈宁玉不是第一次遇上这种事，可是她打别人耳光却是第一次，还是以这种方式，若在平时，她只会不理会，绝不会那么主动的迎上去。


    莫非，她原本就想……


    可为什么呢？


    陈宁华百思不得其解。


    这边吵吵闹闹，声音很大，不一会儿就来了几个人，严渊眼见其中一人，像是遇到救兵般叫道：「三皇子，我四处找你没找着，总算出现了，快借些护卫于我，我要把那贱人抓了！」


    来人中正有李常洛，但不止他，还有杨延陵与杨延康。


    说起来，他们是在客堂遇上的，自两位老夫人去说话之后，杨延陵兄弟两个无事可做，在客堂喝茶，正巧就遇上李常洛，李常洛说要去看塔，邀请他们一起去，杨延康本来就愿意，而杨延陵给他面子，便一起走了。


    结果就看到这一幕。


    李常洛听到贱人二字，皱眉道：「你在说谁呢？」


    「她！」严渊把手指向陈宁玉，「她刚才打……」


    他猛地顿住，不好意思说出来，只咬牙切齿，恨不得把陈宁玉吃了。


    李常洛脸色沉下来，淡淡道：「静洲，她们是武定侯府的姑娘，你胡说什么？快些走罢，小心我告诉华英姑姑，你又闯祸了。」


    「什么闯祸，明明是那贱人不对，我可没有动她一根手指。三皇子，你只把人借给我就是了。」严渊不肯走，他原本也是为找李常洛才寻到灵泉寺来的。


    可李常洛怎么肯，耳边听严渊骂陈宁玉贱人，心中已是恼火十分，语气也严厉起来：「什么借你，我不把你抓了就算好的了，佛门清静之地，你还不走？」


    若是平时，这二人也算交情不错，常一处玩的，可今日李常洛死都不帮他，严渊忍不住奇怪。


    此时陈宁华说道：「恕小女子多嘴，此事怕是有误会，只因这位公子语出不逊，我四妹才会打了他一记耳光，怕也是气狠了。」


    原来是陈宁玉打人了，难怪严渊死活不肯走呢！


    李常洛对严渊算是了解的，在他看来，严渊此人极度好色，他这种性子，不难理解为何陈宁玉会打人，定是严渊说了什么不好听的话冒犯她了。


    不过她还有这么泼辣的一面，倒是叫人惊讶。


    李常洛心想，当时是什么场景呢？她这玉手扬起来，真不知是何种风情！


    他目光一时有些迷离。


    杨延陵就立在他二人身边，不由眉头轻挑。


    他如何看不出来，都是陈宁玉的美色在作怪。


    难怪说红颜祸水，今日可见一斑。


    李常洛道：「不过是误会罢了，静洲，看在我的面子，此事就罢了。」


    「什么？」严渊大叫，「她打我，这就完了？此前我便告知身份，她非说我冒充，她什么人，竟敢打我！」


    「你今日所作所为符合你的身份？真是咎由自取，若是还不依不饶，我回去便告知父皇！」李常洛很严肃。


    华英长公主的名头不吓人，这皇帝的名头可吓人了，严渊立时脸色大变，他此生被打的那次，就是皇帝老子亲自动手的，打的他差点屁股开花。


    「好，我大人有大量！」严渊恶狠狠瞪了陈宁玉一眼，气冲冲的走了。


    李常洛关切的看向陈宁玉：「陈四姑娘，你无事罢？静洲这人是孟浪了些。」

 第四十章

    陈宁玉心想，难道你就不孟浪？


    她看他一眼，垂下眼皮淡淡道：「我无事，多谢三皇子关心。」


    只是随口一句话，就让李常洛的心跳加快了几分。


    眼前的人真是一举一动都透着美感，精致的五官并不作任何描画，却秾丽璀璨，像是夜晚的萤火虫一般，永不会叫人忽视。


    李常洛的目光黏在她身上，挪不开来，他看着她，声音也不由温柔了几分：「没想到你们也会来看塔，说起来，这塔上才有意思呢，你们可上去瞧过了？」


    其他三位姑娘都看得出来李常洛不是问她们的，故而都不开口。


    可陈宁玉也不想与李常洛闲聊，回道：「塔太高了，咱们不方便上去，三皇子请慢慢观塔罢，咱们也来了一会儿，得回了。」


    这话让李常洛很不舒服，每回他想亲近她，她都在回避，这一次也是，可身边好些人，他如何能得寸进尺？


    等到人走了，李常洛看向杨延陵：「你们两家都交好的，你觉着这陈四姑娘如何？」


    杨延陵实话实说：「长得挺美。」


    李常洛面色微变，皮笑肉不笑的道：「莫非你看上了不成？要说你武定侯想娶她，似乎也不难，听闻你们两家正有这个意思，可是？」


    杨延陵道：「不过是互相走动罢了。」


    这个回答似是而非。


    李常洛心中警铃大响，他走了两步，缓缓道：「陈四姑娘真是让人一见倾心。」


    杨延陵脚步微顿，笑一笑道：「美人，谁不倾心？」


    李常洛一口气卡在喉咙里，脸黑的跟锅底似的。


    杨延康头上直冒冷汗。


    真不知他这大哥到底听没听懂李常洛的意思？若是他，定会说，三皇子看上，乃陈四姑娘的福气，这才是上上之策么！


    陈宁玉回去后，心情大是不好。


    这三皇子，简直就跟个鬼似的阴魂不散！


    她连美味的斋饭都吃不下。


    偏偏陈宁柔还凑过来，小声道：「四姐啊，三皇子为人还真不错呢。你看，不止为你出头，说话还那么温和的，一点不摆架子。」


    陈宁玉呵呵笑了两声，不作答。


    陈宁柔就同陈宁华道：「三姐，你说是不是？」


    陈宁华想了一想，又看看低头夹米粒跟夹珍珠一样的陈宁玉道：「好似是比上回给人印象好些，到底他是皇子呢，听说也得皇上喜欢的。」


    这算什么？陈宁玉奇怪，居然连陈宁华都替三皇子说好话了？


    她啪的把筷子扔在桌上道：「我饱了，你们吃罢。」


    她站起来就走。


    若是陈宁华，或是陈宁柔处于她现在的位置，她是绝对不会为三皇子说话的！


    在这一刻，陈宁玉是真的失望。


    胡妈妈正禀告太夫人，听到三皇子三个字，太夫人心头一跳，问道：「可说了什么了？」


    「倒是没有，还是与武定侯，杨三公子一起来的。」


    太夫人自我安慰：「应是恰好遇到。」又问，「宁玉真打了那严公子一巴掌？」


    「是啊，那些婆子都说傻眼了，从来没见过四姑娘这等厉害的，一个耳光上去，打的严公子好似都眼冒金星，差点站不稳。」胡妈妈听说了，也是吃惊。


    陈宁玉给人的印象虽不是软弱，可却性子很好，总是笑如春风的。


    太夫人叹口气：「也不怪她。」


    胡妈妈这才想到什么。


    「四姑娘与长公主，傅二公子的感情真好。」她恍然大悟。


    太夫人伸手捏捏眉心：「只她今日所作所为传出去，恐有人说闲话。」


    胡妈妈道：「早叫她们管好嘴巴了。」


    太夫人满意的点点头。


    回去的路上，姜氏试探的问太夫人：「杨太夫人可说了宁华的事情了？」


    太夫人道：「有什么事情？」


    姜氏被她反问，反而是怔了一怔。


    除了那事还能有什么事儿？两家最近来往颇为频繁，任谁都会想到那儿的，可太夫人却总是不提，她眉头一皱，莫非事情有变？


    难道杨太夫人又看上陈宁玉了？


    可这不对啊，今儿也没见杨太夫人亲近陈宁玉的，反倒是他们家大夫人对陈宁华颇多关切。


    姜氏很有些想不明白。


    她找到机会就去问陈修，结果陈修并不理会，只叫她别管这么多，把姜氏气得胸口疼，她好歹还是她们的娘呢，但在这府里，不过是个摆设，样样事情到最后还是由太夫人做主的！


    比起张氏，她实在是差太多了，大房两个女儿，张氏还能出出主意，她算什么呢？


    姜氏称病好几日都没有去给太夫人请安。


    陈宁玉出于礼数去看看她，遇到陈宁华在床边伺候，俨然是像一对亲母女。


    她这三姐姐也着实不易！


    但陈宁玉也能理解，毕竟陈宁华不似她在太夫人跟前那么得宠的。


    回芙蓉苑后，陈宁玉坐在池塘边，吩咐白桃去厨房拿些馒头来喂鱼，她闲暇时看看这个，心情也能好一点。


    白桃不一会儿就回了，脸色不太好。


    「取些这个难道还不准了？」陈宁玉奇怪。


    白桃摇摇头，犹豫了会儿才道：「刚才去，听到几个婆子说姑娘的事情，原来上回姑娘打了严公子，都传开了，外头说姑娘凶悍呢，也有说不知那公子对姑娘做了什么的。」


    陈宁玉无甚反应，只把馒头拿过来。


    碧桃气愤道：「还有这事儿？明明是那严公子不成体统，该被打！」


    「是啊，奴婢还想打他呢！」丹秋道，「怎么这些人尽会胡说呢，当场又不是没有旁人，严公子能做什么，只是满嘴污言秽语罢了。」


    陈宁玉把小块馒头扔进池塘，看着一群鱼游过来抢食：「确实是我过了，他们会传也不奇怪。」


    「那会对姑娘名声有损呀！」谷秋着急，「总是哪一个婆子传出去的，我不信那么丢脸的事情，那严公子还会到处乱说！」


    这传言，杨家定是不会散播的，敌人有时候总是来自内部，陈宁玉拍掉手上碎屑，「凡事都有代价，我一时冲动打了人，该承受的也得承受。」


    她慢慢走进去了。


    几个丫环面面相觑。


    太夫人也为这事儿头疼，照理说那些下人胡妈妈都已经吩咐过，怎么还会被外人知晓？


    难不成是杨家的人传的？亦或是三皇子？


    太夫人正想着呢，长公主府派人来，说是想接陈宁玉过去。


    应是长公主也得知了，太夫人去把陈宁玉叫来。


    「这会儿你可想去？」她问。


    陈宁玉点点头：「姨母来接了，我自是要去的。」她坐到太夫人身边，抱歉道，「上回是我错了，不该惹事，祖母莫要生气呢。」


    太夫人叹一声：「你这丫头一向谨慎，倒为那浪荡子坏了名声，我是替你不值。」


    「名声真这么容易坏，要来又有何用？再说，京都谁都知道他严渊是个什么东西，」陈宁玉道，「祖母不要担忧。」


    太夫人点点头，又叮嘱她几句。


    陈宁玉便去往惠英长公主府。


    太夫人叹一声，斜歪在榻上，对胡妈妈道：「还是得把宁玉嫁出去呢，如今也不能太挑了，若有合适的，得快些定下来。」


    「可三姑娘还未定下呢。」

 第四十一章

    太夫人捏捏眉心：「宁华要嫁人，原先我便在寻着了，如今与宁玉的终身大事索性一起办，两个姑娘同年出嫁，也没什么，宁华早几天便是。」


    胡妈妈道：「倒也是，算是双喜临门。」


    太夫人便去喊张氏来。


    陈宁玉到得长公主府，长公主见到她，第一句便是：「你真打了那贱种？」


    「是。」陈宁玉笑笑，「只可惜打的不够重。」


    「好，做得好！」长公主很高兴，「果然不愧为我的外甥女！」


    傅成提醒：「娘子，外头可不是这么说的。」


    「外头那些没脑子的，理他们作甚？宁玉这样的，难道还能嫁不出去了？」长公主笑眯眯拍了拍陈宁玉的手，「放心，你想嫁谁，姨母都给你做主。」


    陈宁玉对于长公主的彪悍，一向都很服气。


    傅朝清进来，看到陈宁玉，目光复杂。


    「二表哥。」她朝他一笑。


    「阿玉，你手疼不疼？」他问。


    「什么？」陈宁玉不明白。


    「下回别胡乱打人了。」傅朝清正色，「他这样的，何必脏了你的手。」


    不等陈宁玉回答，长公主道：「脏什么手，那死东西，我恨不得杀了他呢！只他见到我就跟兔子一般跑了，我想打还打不着。」


    「旧事了，再提了干什么。」傅成看看傅朝清，其实也是掩藏不了怒气的。


    当年要不是严渊，傅朝清也不会如此，说是意外，实际上却是人为。


    可是，难道他们真能杀了严渊么？


    傅成暗地叹了口气。


    陈宁玉并不想陷于这种沉重的气氛中，笑了笑道：「姨母，我得闲做了几双鞋子给您，您试试罢。」


    长公主笑道：「还用试么，你做这个的手艺最好，穿着舒服。来来，去我房里罢，我也得了几样料子，给你做新衣服最是合适。」


    长公主有什么好的都会留给陈宁玉一份，当真如同女儿一般。


    两人说得好一会儿，陈宁玉方才出来。


    傅朝云是傍晚才回的，如同长公主，好好夸了陈宁玉一番，又拉她去找傅朝清。


    「一会儿咱们再去钓鱼罢？我跟你说，傍晚的鱼才好钓呢。」


    陈宁玉好笑：「莫非我不来，你都不钓鱼么？」


    「一个人有什么意思。」傅朝云道，「你不在，朝清也不肯理我，只一个人在书房，也不知成天做什么，哪里有那么多的书可看。」


    他是不爱看书的，幼时便随同傅成习武，而傅朝清在他眼里，便是一个书呆子。


    陈宁玉道：「这天下的书，真要看，一辈子也看不完的。」


    「这话怎么说的跟朝清一样？」傅朝云哼了一声，「我反正觉着没意思。」


    说话间，二人就到傅朝清的书房门口了。


    傅朝云径直进去，说道：「怎么阿玉来，你还不出来呢？」


    傅朝清把手中的书放下：「方才她与娘说话去了。」


    陈宁玉难得来一次他的书房，环顾一周，只觉得这书是一日比一日多，书房原是三间打通的，都被放得满满，她虽也爱看书，可比起傅朝清，实在是差远了。


    只可惜，他身体不好，不然以皇帝对他的赏识，若没有那年寒冬，严渊推他入水一事，兴许早在朝中为官了！


    可现在，严渊却好好的，只不过被皇帝亲手教训了一顿，而傅朝清呢？他一身抱负如何实现？


    陈宁玉的心不由得发疼。


    严渊被她打，一点都不冤枉！


    「阿玉，咱们走罢。」傅朝云已经喊了傅朝清去钓鱼了。


    陈宁玉忽然想起玉螳螂的事，抱歉道：「二表哥，你送的玉螳螂被人打碎了。」


    傅朝清怔了怔，片刻之后才道：「没事，下回见到有趣的，我再送你。」


    傅朝云却几步走到书房一个架子前，拿了一个玉螳螂出来道：「你不是还有一个么，把这个送给阿玉就行了。」


    这个玉螳螂与上回那个很是相像。


    陈宁玉的心「砰砰」的跳起来。


    傅朝清看着玉螳螂，却神色自如，问陈宁玉：「阿玉，你要么？」


    陈宁玉一下子不知道说什么好。


    这玉螳螂看起来是一对的，她一个，他也一个。


    当初他为何要买两个呢？


    兴许，只是无心之举？


    她慢慢的摇摇头：「既然是你留着的，我怎么能夺人所好？」


    「你喜欢就拿着么，还跟他客气？」傅朝云却把玉螳螂塞在她手里，「不过是个小玩意儿，我那儿也有好些，你要不去我房里瞅瞅，有看上的就拿走罢。」


    陈宁玉握着玉螳螂，手心发烫。


    傅朝清低头看她一眼。


    二人目光对上，陈宁玉只觉得他眼眸好似漆黑的海洋一般，她的影子倒影在他瞳孔里，显得孤单，又有些无措。


    这两年，她一直都不了解他的心思。


    不了解，所以她一切都当不知，她喜不喜欢他，好似也不重要。


    傅朝清淡淡道：「确实只是个小玩意儿，也谈不上贵重，就送你罢。」


    他找了一个锦盒出来，让她把玉螳螂放进去。


    他再盖上盖子，叮嘱：「这回好好收着。」


    她嗯一声，接过来。


    三人随后便去钓鱼。


    谁料傅朝云刚把鱼竿甩到水里，就见不远处，李常洛正过来。


    傅朝云大吃一惊，对陈宁玉道：「阿玉，你快些回去。」


    可是迟了，李常洛已经走到他们面前。


    「三皇子你怎么来了？」傅朝云的语气俨然没有之前客气。


    李常洛眉头一皱，刚才他得知陈宁玉来长公主府，按捺不住便也跟了来，只是见到长公主时，她的表情跟傅朝云一样，很是不欢迎。


    这家人怎么回事？


    现在可还没有立太子呢，他也是有力的候选人之一，他们就不怕么？


    陈宁玉一个姑娘还能比他们的前途宝贵？


    李常洛下颌抬起来：「怎么，我不能来？」


    「倒也不是。」傅朝云稍许收敛一些，「不过三皇子应该很忙罢，我是觉着怎么有空闲呢，往常可是几年在家中不曾见过你的。」


    李常洛笑了笑：「以前是我疏忽，咱们亲戚间，还是该常来往的。」


    他的目光又落在陈宁玉脸上。


    这张脸现在在他的脑海里出现的次数越来越多，简直夜不能寐，心痒难当！


    傅朝清走上两步，挡住陈宁玉道：「既然三皇子来了，也不适宜在此处说话，不如去堂屋罢？」


    「是啊，是啊。」傅朝云也道。


    李常洛却不走。


    「见你们钓鱼其乐融融，说起来，我倒是好久不曾有过这等乐趣。」他径直走近，弯下腰拿起原本属于傅朝清的鱼竿，朝陈宁玉一笑，「四姑娘原来也会钓鱼。」


    陈宁玉对他已经厌恶到一定程度，哪里有这样纠缠的人！可他到底是皇子，陈宁玉深知他身份的重要，也不敢造次。


    她回道：「谈不上会钓。」


    「那就是能钓了？」李常洛用目光示意她的位置，「坐下罢。」


    坐到他身边？陈宁玉怎么肯！


    就在这时，长公主到了，刚才李常洛一听到两兄弟与陈宁玉在池子里钓鱼，拔腿就走，长公主都来不及阻止，她也是火急火燎的跑了来的。

 第四十二章

    「常洛，怎么也不跟姑姑多说两句话呢？」长公主笑眯眯道，「钓鱼么，急什么？」


    在长公主面前，李常洛到底不敢太过放肆，忙又站起来：「是我一时心急，其实也想玩钓鱼呢。」


    「你这性子，还跟小时候一样。」长公主道，「朝清，朝云，那你们就陪一下常洛罢，」又看陈宁玉，「宁玉，我正有事儿找你，随我来。」


    陈宁玉得长公主解困，赶紧跟了上去。


    眼见佳人走远，李常洛别提有多烦躁了。


    看来，这法子也是不行的！


    长公主回头握住陈宁玉的手，柔声道：「刚才吓到了罢？」


    「幸好姨母过来。」陈宁玉咬着嘴唇，「不瞒姨母，我为这事儿也是担心，上回在灵泉寺，其实不止严渊在，三皇子也在的。」


    「什么？」长公主瞪大了眼睛，「这死小子竟然还盯着你？」


    不然怎会陈宁玉在哪儿，他就去哪儿？


    陈宁玉原先也不敢这么想，可今日，看来就是如此，她这回是碰上跟踪狂了。


    「姨母，如何是好？」她向长公主求助。


    她实在怕哪日三皇子去求皇帝，指不定皇帝就准了，到时候皇命难违，他们家是一定要把她嫁给李常洛的，这样的话，她这辈子还能好过么？


    长公主却没有立刻说话。


    她生于皇家，知道有些事并不是想象中那么简单的。


    若是寻常人家，她只要去一趟她兄弟那里，事情也不难解决，可如今，她的弟弟却是皇帝，天地间最最尊贵的人，谁也违抗不了！


    她沉默了好一会儿才道：「我还不知常洛他那么执着，这事儿我得好好想想，你莫要怕。」


    因那次上元节之后，李常洛并没有什么举动，皇后那里也照常在选儿媳妇，她以为一切还无事，可如今看来，她这侄儿是着了魔了！


    陈宁玉点头道：「有姨母这句话便行了，不过此事不同寻常，您是该谨慎些。」她顿一顿，「姨母，我上回打了严公子一事，姨母或可做些文章。」


    长公主一怔，才知道陈宁玉想得不简单，不由感慨道：「宁玉你如此聪慧，决不能便宜那死小子！姨母自有主张。」又拍拍她的手，叹一声：「今日是叫错你来了，不曾想到有这事儿，你下午还是回罢。」


    陈宁玉摇摇头：「还是多待几日，上回我也是急着回去，幸好祖母没有问什么，这次若再这样，只怕祖母就要生疑，我也不想叫她太过担心，再说，三皇子来过一次，应不会连日还来的。」


    如果是这样，那他定是疯了！


    长公主想一想：「你说的也是，你们永春侯府即便知道此事，也是没有法子的，除了把你嫁出去。」


    陈宁玉也确实考虑到这个。


    若他们害怕她嫁入皇家，急着把她嫁人，如此慌慌张张，万一这嫁错人，也是件悲催的事情，不管如何，她不想拿自己的终身大事来赌博。


    李常洛自打陈宁玉走后，又哪里真有心思钓鱼，不过待了一会儿就走了。


    傅朝云猛地把鱼竿扔在了池子里，骂道：「真是色胆包天，追着人来家里，要不是看在他是皇子，我早就揍他了！揍的他满地找牙！」


    他说完，并没有人回应。


    傅朝云往后一看，只见傅朝清盯着池塘，一动不动，像是也没有听到他说话。


    「肖兰，你说怎么办？」他问。


    傅朝清慢慢提起鱼竿，淡淡道：「心急吃不了热豆腐。」


    「三皇子是热豆腐么？」傅朝云道，「咱们阿玉才是热豆腐，现在三皇子是想吃她呢！」


    傅朝清忍不住一笑：「哥哥，我问你，三皇子若有办法立刻娶了阿玉，他还会这样么？」


    「这个，」傅朝云挠挠头，「应是不会罢，他要是能娶阿玉，自然早就娶了，娶了还不是想做什么做什……」这话说的未免粗鄙，他忙住了口。


    但傅朝清的脸还是沉了一沉，就像刚刚还晴朗的天空一下子就落雨了。


    傅朝云见他如此，皱眉道：「我从来想到什么就说什么，你计较什么啊！」


    他这个弟弟，情绪多变，他总是不小心就惹到他。


    傅朝清扔了鱼竿：「跟你也说不清楚。」


    他站起来就走。


    傅朝云被他气得心情也不好，回到屋里，就把外衣往地上一甩。


    俞氏一早就在等他，忙问道：「三皇子走了？」


    「走了！」


    俞氏松了口气，拍拍胸口道：「要是一直留着才吓人，到时候宁玉如何是好呢。」


    傅朝云啪的一拍桌子：「没见过这等厚脸皮的人，阿玉明显就不喜欢他，他还赖着不放，也不瞧瞧自己什么样子呢，呸！」


    俞氏道：「三皇子长得也还不错呀。」


    傅朝云一瞪眼：「你也来气我？」


    俞氏又笑起来：「其实我觉得有个法子挺好。」


    「什么法子？」傅朝云忙问。


    俞氏道：「不如就让肖兰娶了宁玉，这不是两全其美么？」


    她一早就看出二人之间有些事情，只是到现在也不太确定，今日提出这个建议，一来是想给傅朝云分担些，二来也是想试探下傅朝云。


    作为妻子，她可不希望傅朝云的心里真的装了别人。


    傅朝云愣住了，好一会儿才道：「你瞎说什么呀，咱们把阿玉当妹妹的，肖兰也是一般，如何能娶阿玉呢？」


    俞氏好笑：「你又不是肖兰，你知道他心里想什么么？相公，你怎么也是大男人，不似女人心细，我看得出来，肖兰是喜欢阿玉的，你当真一点没有发现？」


    傅朝云陷入了沉默之中。


    经俞氏点拨，说起来，傅朝清对陈宁玉是不一样的，他对她可比对他这个哥哥好太多了！


    可这是男女之情么？


    他分辨不出。


    傅朝清对陈宁玉的好，他也一样可以做到，只是他确实粗心了一点。


    他有疑虑：「若是肖兰喜欢阿玉，只消与母亲说，早就可以娶她了，他为何不说呢？」


    俞氏心花怒放，看来傅朝云是没有喜欢陈宁玉的！


    她想一想道：「兴许是因为陈家呢，母亲不是早与陈家不来往了么，若是肖兰娶了阿玉，那么两家就是亲家的关系了，也许他也是顾忌这一点没有提，不若你先去试探于他？」


    傅朝云听着，觉得也有这个可能，他很高兴的抱了抱俞氏：「娘子，你说的没错，等找机会我一定问问他！」


    俞氏心里一块石头完全落了地，往后她看陈宁玉，也不用觉得酸溜溜的了。


    她只是傅朝云的妹妹呢。


    第二日早上，傅成去院子里打拳了，长公主刚用完饭，正在想陈宁玉的事情，傅朝清来请安。


    他脸上一点血色也无，白得几乎要透明，但是一双眼睛却依旧熠熠生辉，比天上的星辰还要明亮。


    长公主却被他的样子吓一跳，忙问道：「你怎么了，可是哪里不舒服？」


    「没有，只是没睡好。」


    长公主松了口气：「也是因为宁玉的事情罢？我这心里也烦得很呢。」


    傅朝清道：「我倒是有个法子，可以一试。」


    「哦？快说来听听。」长公主道，「你一向主意多，家中无人比得上你的。」

 第四十三章

    傅朝清笑了笑道：「上回听母亲说，华英长公主不是想做媒么？不如母亲就去与她挑明，三皇子早早看上了阿玉，想娶他为妻。」


    长公主一怔，这是什么意思？


    「正巧阿玉还打了严渊。」傅朝清解释，「只怕华英长公主早就恼了。」


    长公主恍然大悟，抚掌道：「朝清，看来你与宁玉想一块去了，她昨儿也说叫我在上面做做文章，只我还尚未想好，如今你一来，倒是通了。」


    傅朝清微微一笑：「阿玉本就冰雪聪明。」


    只他也还低估了她，原来她当时就想得那么远。


    长公主又夸这法子最好，她天生乐观，还没去做，就已觉得事情能解决。


    而傅朝清却不是这样的人，他虽然觉得这一招应是有用，可想到李常洛，他那种志在必得的眼神，他又总觉得事情兴许不会那么的顺利。


    陈宁玉在长公主府住了四五日方才回去。


    这期间，李常洛再没有来过。


    但不表明他以后也没有行动，所以陈宁玉这颗心真是七上八下的，自打她来到这儿，这是第一次真正的感到害怕，感到这种无法掌控命运的恐惧！


    幸好，她还有依靠的人，这让她多多少少减去了些许担忧，也多了勇气。


    长公主那里，一早去宫里通过消息，这日听说华英长公主入宫，她马上就换了衣服出门。


    华英长公主刚到皇后那儿，还没说几句话，长公主也到了。


    二人又是一顿夹枪带棒，闹得很是无趣。


    贾氏听得烦了，端茶送客。


    华英长公主极为恼火，她原本又是想来做媒的，结果被长公主搅和了，心里那叫一个气，瞪着长公主道：「你无事来宫里作甚？」


    长公主挑眉：「只许你来，我不能来？又只许你做媒，我不能？」


    华英长公主一听，心生警惕：「怎么，你也有好人选？」


    「我这人选可好的不得了。」长公主挑衅道，「你下回也不用在皇后娘娘面前提这事儿了，我那外甥女沉鱼落雁一般的容貌，三皇子喜欢得不得了，早晚会娶她，你别再多此一举！」


    「那个陈家四姑娘？」华英长公主大怒，「好啊，我还没说呢，你还敢提？那四丫头敢打我渊儿呢！家中到底有没有人教养的？」


    长公主乐了：「那你倒是去闹啊，也不知谁家孩子没教养，出去丢人，我外甥女当时真不相信那是你儿子，这等举止，谁不打他？你不服，咱们去皇上那儿论理去。」


    华英长公主脸色一阵红一阵白的，大大吃瘪。


    事实上，她确实是没法子才没有闹的，不然依她的性子，早就闯到永春侯府去了，可那到底是侯府，事情传开来，被皇上知道，严渊惯会闯祸的，还能得了？


    她只能让严渊哑巴吃黄连。


    可没想到，三皇子竟然看上陈宁玉了！


    华英长公主心里直打鼓。


    她为何那么勤快的说媒，还不是要把自己的人安插去三皇子那儿，如今这二皇子，三皇子，其中必有一人是太子的，她自认为两边都要拉好关系才行。


    长公主把话说完，趾高气扬的就走了。


    华英长公主在后面呸了她一口，也自回去。


    但这几日，她就有些心神不宁。


    陈宁玉的美名在京城早就有传言的，只是他们侯府甚为低调，不太让姑娘出门，好些人都没有亲眼见得，华英长公主想了想，把严渊叫来。


    严渊随手拿了一个果子吃。


    华英长公主道：「别吃了，我问你，那陈四姑娘，到底长得如何？」


    严渊一愣：「怎么问这个。」


    「你且说了。」


    严渊虽被陈宁玉打了一耳光，至今这口气都出不了，可这心里还是惦记她的，撇撇嘴道：「自然是美人了，不然我才不会去搭理。」


    「任她怎么美，你也不该搭理！」华英长公主捏着眉心，「你那些侍妾少了？跑到外面还胡闹？」


    「都比不上她呢，可惜性子不行。」严渊把果子一扔，「她这不在我手里还好，在我手里，哼哼！」


    他非她把蹂-躏死了不可！


    华英长公主知道儿子的脾气，这么说，那陈宁玉必是很美的了，她烦恼道：「常洛看上她了，若是娶她为妻，那是称了李娥姿那贱人的心！」


    「三皇子看上她？」严渊一拍大腿，「难怪呢，那日他死都不肯帮我，原来是有私心！」


    这事儿华英长公主也是知道的，当时却没有想过这个，如今一联系起来，却是证据确凿，看来惠英长公主没有胡说，她那外甥女确实是勾搭上三皇子了！


    华英长公主觉得自己决不能坐视不理。


    她这边算计着，那边李常洛其实也日夜难安，他从没发现得不到一个人原来是这么难过的！


    可惜淑妃那里，偏偏没有消息。


    他按耐不住，又去了一趟。


    淑妃见他都来了几回，也有些头疼：「此事不易着急，皇后娘娘还在给你寻着呢，这样罢，再过几日，省得我说了，被误会，当要做你的主。」


    李常洛也不好逼得太紧，只得作罢。


    淑妃不是言而无信的人，隔了三日，皇帝去她那儿，她好好伺候了一会儿，把皇帝弄舒服了，二人才好好说话。


    在这宫里，皇帝李世宇并不随意歇在妃嫔那儿，除了皇后外，寻常也就淑妃与宁妃二人。


    宁妃便是二皇子的生母了。


    李世宇轻抚淑妃保养得当，仍旧光滑的身体，笑着道：「爱妃今日也累了，还不早早歇着？想与朕说什么呢？」


    淑妃把头埋在李世宇怀里，轻声道：「平常也见不到皇上几面，就是再累，妾身也想多与皇上说几句话，省得皇上把妾身给忘了。」


    李世宇笑起来：「咱们老夫老妻了，忘谁也不能忘了你呀。」


    也只有淑妃喜欢撒娇，且这把年纪这般也不让人讨厌。


    二人说笑了几句，淑妃说起正事。


    李世宇道：「是拖得有些久，这半年又要过去了。」他看向淑妃，「怎么，莫非你有看上的姑娘？」


    「这倒不是，只妾身看皇后娘娘总是拿不定主意，也是想说了，做参考之用。」她斟酌着道，「印象里，听说德行都是不错的，像孔郎中的六姑娘，永春侯府的四姑娘……」


    可还未说完，李世宇的脸色就不太好。


    淑妃察言观色，很是惊讶，她觉得自己已是说的十分委婉，怎么皇上还会不悦？


    李世宇否决：「这陈四姑娘不成。」


    淑妃啊的一声：「怎么了？妾身在宫中，外头事算不得清楚，莫非哪儿不对？」


    「那姑娘听说早见过常洛一面。」李世宇皱起眉头，「借了打渊儿，引得常洛看她，失仪不说，其心也不正，如何能嫁入我皇家？」他顿一顿，盯着淑妃看，颇为严肃，「今日你说这些，莫不是常洛求你的？」


    淑妃心里一跳，她今日第一次提，就听到这等传言，看来宫中有人并不想她嫁给李常洛，她神色自如的道：「常洛怎会提这个，父母之命媒妁之言，他自然会听皇上与皇后娘娘的，不过是我多此一举，既然皇上觉得陈四姑娘不好，也就罢了。」

 第四十四章

    李世宇又表示理解：「你养大的，也是想为他好。」


    淑妃看他如此，自是不敢再提。


    李世宇翻个了身就去睡了。


    淑妃却不太睡得着。


    下回李常洛再来，她如何说呢？


    真是竹篮打水一场空，这孩子那么喜欢陈四姑娘，最后也是求而不得。


    四月很快就过去，一到晚上，已是有蚊虫了。


    陈宁玉叫丫环换上新的窗纱。


    这纱是府里刚买的，有淡绿的，有粉红的，好几样颜色，她挑了竹纹柳绿色的，蒙在窗上，显得极为淡雅，好似这热气也消散了一些。


    几个丫环忙碌了一阵，才弄好。


    陈宁玉摇着纨扇，心情愉悦，今日长公主府里传来消息，说三皇子的事情已是解决，她再也不用担心自己嫁给李常洛，又岂能不高兴？


    简直就像一个常做噩梦的人终于可以有香甜的睡眠了！


    「叫厨房烧几个好菜来，鱼啊，鸡啊，各要一样。」她打算自个儿再庆祝庆祝，虽然之前与太夫人，陈修说，也算是高兴过了。


    丹秋应一声，笑问：「姑娘，要不要果子酒？」


    「也要。」陈宁玉点头。


    丹秋就去了。


    很快厨房就送来一桌子的菜，陈宁玉大快朵颐，自饮自乐，到最后，喝得醉熏，被丫环扶上床，一沾到枕头就沉沉睡了过去，最近，她确实心累，这是第一次如此放松。


    长公主府，众人也是松了口气。


    傅朝云回去时，先去傅朝清的书房坐了坐。


    傅朝清给他上了盏茶，自己坐在案前看书。


    傅朝云心想，这是一个好机会，两兄弟可以说说私话，他先让小厮退了出去。


    这行为有些奇怪，傅朝清抬头看他一眼。


    「何事？」他问。


    「肖兰，你喜欢阿玉么？」傅朝云单刀直入。


    饶是傅朝清如此镇定的一个人，脑袋里也不由轰隆一声，半响思考不得，这个问题，从来没有人问过他，但是他问过自己。


    只是，他没想到第一个问他的人却是傅朝云。


    在他眼里，他的哥哥是粗枝大叶的，绝不会想到这些。


    「莫非是大嫂叫你问的？」他低下头，把面前一卷书放好，「还是母亲？」


    傅朝云挠挠头：「这都被你瞧出来了？其实是娘子提起的，肖兰，我觉着你娶阿玉为妻的话最好不过，以后阿玉就能常住咱们家了，可不是好事？你应该也喜欢她的罢？」


    傅朝清淡淡道：「你觉得呢？」


    「难道是不喜欢？这不可能，就是我都喜欢阿玉呢，你怎会不喜欢？」


    傅朝清把脸慢慢转开。


    他的表情显得有些漠然，声音轻飘飘的道：「喜欢就要娶么，若是，哥哥又为何不娶了阿玉？」


    傅朝云怔住了。


    是啊，他从来没想过要娶陈宁玉。


    只是，假如他好好想一想，若是当年母亲没有替他选好妻子，在今日，若他们问起，他愿不愿意娶陈宁玉，他应是愿意的，只因在这世上的姑娘，他只对陈宁玉好过。


    若不是她，还能是谁呢？


    傅朝云问：「肖兰，那你想娶谁呢？」


    傅朝清沉默。


    这个问题，他无法回答。


    兄弟两个对面而坐，好久谁也没有再说话。


    还是傅朝清先开口：「晚了，我要歇息了。」


    「不行，你还没说清楚！」傅朝云不依不饶。


    傅朝清不再理他，转身就走了出去。


    傅朝云跟在后面，问了一路，到最后，一句话都没有得到。


    他气馁的回了屋。


    「肖兰不肯说，不，他说不清楚，不知道在想什么呢！」傅朝云向俞氏诉苦，「他从小到大都是这样，总是叫别人猜，可谁是他肚子里的虫呢？」


    俞氏是女人，总是心细些，她觉得傅朝清可能有什么难言的苦衷，想一想道：「既然如此，就算了，你也莫要再追问。」


    「那我去告诉父亲，母亲行不行？」傅朝云头疼。


    「相公，母亲也是急火火的性子，到时候逼着肖兰，还能得了？」她皱了皱眉，「兴许是我猜错了。」


    傅朝云叹了口气，又瞪一眼俞氏：「原本也无事，都是你提起的，也许肖兰就是把阿玉当妹妹的。」


    「是了，是了，都是我的错。」俞氏忙道歉。


    傅朝云本来就是大咧咧的性子，既然傅朝清像是没这个意愿，他很快就把这事儿忘脑后去了。


    瑞安宫里，宁妃歪在美人榻上，有两个宫女在给她捶腿。


    比起淑妃，宁妃年长了六岁，圆脸，大眼睛，这等长相年轻时候是活泼可爱的，如今是往慈和上头走了，与秀美沾不得边。


    「三皇子现在可好好用饭了？」她伸着手，欣赏手指上一颗硕大的祖母绿戒指。


    「用了。」宫女灵心回道，「只吃完又摔了两个碗碟。」


    「哎哟，真是个痴心的孩子。」宁妃笑了笑，放下手道，「不过听说那陈四姑娘确实是个绝色，不逊于当年的淑妃，你把吴画师叫来。」


    灵心奇怪，但也吩咐去照办。


    吴画师是为皇室服务的，哪位妃嫔喜欢什么画儿，偶尔会叫他画上几幅，宁妃在宫中的地位仅次于皇后之下，与淑妃并列，吴画师自是不敢怠慢，立时就到了。


    宁妃吩咐他：「你擅长人物画，今儿你去替我办一件事。」


    吴画师连忙应是，只听到任务时，他的神情一呆。


    「还请娘娘赎罪，小人不知陈四姑娘长什么样。」他实话实说。


    宁妃笑了笑：「陈四姑娘虽是侯府千金，但也不是无人见过的，你四处打听打听，画好了便交予我，记住，此事不宜宣扬。」


    吴画师一个激灵，他心里仍是不肯，可到底还是应了。


    宁妃见他离去，微微一笑。


    在灵心看来，这个笑容很是诡异，作为宁妃的心腹，很多时候，她并不能了解宁妃的心思，比如这一回，又是为什么？


    宁妃朝她看了看，淡淡道：「我那侄儿也要娶妻了，大嫂正是左挑右挑的，还叫我拿主意，这人看不到，便只能看画像，你且去我大哥家说一声，再拿些画像来。」


    她们这些妃嫔轻易不能出宫，而别家的姑娘也轻易不可能入宫。


    灵心自去吩咐，只是她许久之后才明白宁妃的用意，对她更多了一层敬畏。


    吴画师出得宫门之后，心里直犯愁。


    这陈四姑娘再怎么说也是永春侯府的姑娘，寻常人肯定是见不到的，他能怎么打听呢？吴画师在街上走了一阵子，在永春侯府的门口晃了晃，仍没个主意。


    最后还是离开了。


    他没料到今日这举动却落到了别人的眼里。


    李常洛听到郑谐禀告，吃了一惊：「真是吴画师？」


    「是的，他们都说没看错。」


    李常洛奇怪了，吴画师是宫里的人，怎么会跑去永春侯府的大门口呢？


    「这事很有蹊跷之处，你暗地里抓了他问问。」他吩咐郑谐。


    郑谐是禁军出身，审问人对他来说实在是轻而易举。


    吴画师立刻就交代出来了。


    听说是宁妃的命令，李常洛不得不上心。


    只因宁妃是他此生唯一，也是最强的对手的亲生母亲。

 第四十五章

    没错，他的对手就是二皇子。


    自打太子去世之后，原本面子上相亲相爱的兄弟，关系一下子就变得明确起来，他们年龄相差不大，在皇帝的心目中，好似地位也差不多，那么，在多年以后，很自然的就是你死我活的结局。


    李常洛一早便明白这个结果。


    他对宁妃的反应自然是敏感的。


    陈宁玉是他看上的人，可宁妃却要拿她来做文章，要画她的画像。


    画给谁看呢？


    李常洛冷笑起来。


    郑谐道：「依属下看，要不还是算了，天下美人何其多呢。」


    李常洛负手而立：「是不少，可不过是个女人，我都得不到，何谈别的？」


    郑谐默然。


    五月中，吴家传来好消息，陈宁安有喜了，两个女儿先后怀孕，大儿媳又是有孕在身，张氏高兴的同时，未免也觉得压力过大，倒是有欢有忧，随后，太夫人便带他们去吴家探望了一回。


    此时，曹向梅的肚子已经高高的隆起，张氏常请大夫来看，她对这个孩子极为重视，不光是她，太夫人也是，总是叫人送好些东西过去。


    「又是燕窝呢。」白桃道，「刚才我去厨房，那边正在熬，说是专给少夫人的。」


    「再正常不过了。」碧桃笑道，「那可是咱们府里第一个小少爷或小千金呢。」


    二人正说着，太夫人那里有人来传，说是请陈宁玉过去。


    「荣昌伯府送帖子来，今日邀夫人姑娘们去赏花。」


    陈宁玉正在看她那一片芙蓉，经过大半年的时间，这花的长势确实好起来了，郁郁葱葱的，遮住了一大片墙，想来今年开花时，必是壮观的很。


    她听说是永昌伯府，有些奇怪。


    在她印象里，她从没有见过永昌伯府的人，想来两家是不来往的，怎么却突然请他们呢？


    她换上衣服前去慈心苑。


    太夫人正与张氏说：「他们府老伯爷前几年没了，最近是每况愈下，说起来，荣昌伯还是与咱们府同一批封爵的，去一趟也无什么。」她是看在荣昌伯太夫人的面子，当年也算见过几回面，这次帖子也是太夫人的名义。


    听起来荣昌伯府处境不好，现是要与各方拉近些关系？陈宁玉暗自心想，借助外力总也不是牢靠的，这家还是得子孙能干才行。


    姜氏坐在一边，笑了笑道：「早听闻他们家芍药是一绝。」


    「确实是，正是开的时候，老伯爷是个爱芍药成狂的，当年就花好些钱财，买了不少名品来种，咱们也算有眼福。」


    张氏却不以为然：「要说芍药，比起牡丹还是差了些。」


    「怎么差了？」姜氏不服，「我瞧着是一样美，牡丹不过得个花王的名号罢了。」


    张氏略侧过头，不屑与她争辩。


    陈宁柔替姜氏生气，对陈宁玉道：「大伯母惯是看不起人，不过仗着伯父的爵位罢了，其他又有什么？四姐姐，你可要给咱们争气呢，不能比大姐，二姐嫁的差了。」


    张氏与姜氏之争，陈宁玉那是一点情绪都没有。


    再说了，姜氏为她做什么了，她要为姜氏争气？陈宁玉低头喝茶，当没有听到。


    陈宁柔凑过来一点，轻声道：「四姐可是在生我气呢？」


    最近她好几次对陈宁玉示好，可陈宁玉都不理她。


    陈宁玉斜睨她一眼：「有何生气？只这天儿热，我常闷得慌，不想说话罢了。」


    陈宁柔便笑起来：「这就好，我真怕四姐姐不理我。」


    陈宁玉摇起纨扇。


    真要怕她不理，又何必要做让她不爽的事情？


    莫不是脑子有病？


    她对陈宁柔这姑娘当真是无话可说。


    太夫人稍后便领她们女眷前往荣昌伯府。


    这荣昌老伯爷去世之后，爵位是由大儿子鲁徐继承的，这鲁徐是一事无成，就靠个俸禄养一大家子，二儿子鲁序也是个不太成器的，但比鲁序好一些，总算有个职位，他们家还有一位公子，年前刚成亲，一位二姑娘，还未出嫁。


    张氏看了看门口道：「好似也未请几家人。」


    太夫人点点头。


    众人进去，荣昌伯大夫人迎出来，笑眯眯道：「早就想请你们了，太夫人也念着，只前几年一直身体不好，不太见客。」


    这种客套话，是虚假至极的，太夫人笑了笑：「现在是好一些了？」


    「是啊，是啊。」鲁大夫人走在前头，「便是好了，才说热闹热闹，正好芍药又开了，叫大家赏一赏。」


    一路说着，就进了园子。


    也是请了四五家人的，确实算得上热闹，只那鲁太夫人哪里是健康的，陈宁玉见她坐在椅子上，笑起来都有几分傻，便知那帖子应是其他人发的，不过用了鲁太夫人的名义。


    太夫人见此，也是生气，只来了，也不好立刻就走。


    幸好鲁太夫人还是能说几句话，就是有点儿颠三倒四，太夫人看了又有些心酸。


    人老了，真是身不由己。


    陈宁玉随几位姑娘赏花。


    那鲁家二姑娘鲁玉长得颇为秀美，对陈宁玉笑道：「咱俩名字里都有个玉字呢，难怪我看到你就觉得亲切的很。」


    「确实也是缘分。」陈宁玉道，「改日有空你来我们府上玩。」


    鲁玉道好，伸手就挽住她胳膊。


    这种太快的亲昵让陈宁玉有些不适应。


    不过等见到芍药，她倒一时忘了。


    难怪之前姜氏说是一绝，名品不名品果真看一眼就知道，这颜色，这花瓣，都是非同寻常的，可谓美不胜收，每个人看着都不停的发出赞叹之色。


    鲁大夫人叫人端来茶果。


    陈宁玉坐于锦垫上，刚吃了一个绿豆糕，就见有丫环过来斟茶。


    这茶是凉茶，可以祛暑的。


    她并未在意，仍是观花，谁料那丫环就把茶泼在了她身上，茶盏倒下来，水把她裙摆全都弄湿了。


    陈宁玉吃惊的站起来。


    她还是第一次遇到这种事，伯府还有丫环不会倒茶的？


    鲁大夫人好似也没料到此事，脸色一沉。


    鲁二夫人忙起来，大喝呵斥那丫环，叫人拉出去打。


    那丫环哭着求饶，把头都磕破了。


    太夫人皱皱眉道：「也罢了，怕是还没教好罢？今儿人多，上些新手也是常理，不过是衣服湿了，也不是伤到什么。」


    鲁二夫人再次道歉，命人把丫环拉下去。


    「还是去换身衣裳，虽是天热，总也不好。」鲁二夫人道，「咱们玉儿有新作的衣裳。」


    陈宁玉不太想去，这衣服晒一晒也就干了，天气那么热。


    可鲁二夫人却一再的说，太夫人便叫她去换一身。


    陈宁玉带着谷秋随一个丫环走了。


    这荣昌伯府她是第一次来，七拐八弯的，她一路记着，到达一座院子时，竟还是记不太得路，她问那丫环：「这是你们二姑娘住的地方？」


    丫环笑道：「是的。」


    陈宁玉奇怪，看着有点儿不太像。


    「快些拿衣服来。」她不愿多待在这里。


    丫环道：「也不知四姑娘的喜好，这位姐姐，你同我去挑一下罢。」


    谷秋便随着她一起去隔壁厢房。

 第四十六章

    二人一走，陈宁玉刚坐下，就见门被推开，一个欣长的身影走进来，把他身后的光都挡住了，一时也看不清面容。


    「陈四姑娘，好久不见。」那人反手把门一关。


    陈宁玉的心立时像堕入了冰窖。


    她猛地站起来。


    来人正是李常洛，好像一个噩梦般的存在。


    她原以为一切都已经结束，谁料到事态好似还升级了！


    「三皇子，请你让开！」她径直走到门前。


    李常洛自然不会让开，她走到哪里，他便拦到哪里。


    「你到底想做什么？」陈宁玉深呼吸了一口气，直视着李常洛道，「我当三皇子尚且光明磊落，今日却有此行径，实在叫人失望！」


    美人即便生气，也是别有味道。


    李常洛微微笑道：「只怪你数次不理会我，陈四姑娘，你应当知道我的心思。」


    「是想娶我么？」陈宁玉冷笑，「那请三皇子去与皇上说罢。」


    李常洛的脸一沉，她的话戳到他的痛处！


    当日淑妃传话，叫他死心，他还记得那一刻的无助，是的，他不能去求父皇，任何父皇不喜欢的事情，他都要掂量掂量。


    可是，他还是有办法的。


    「只要你跟了我，我保管你一辈子的荣华富贵。」他逼近过来，弯下腰，脸差点贴到她鼻子。


    陈宁玉一个巴掌就扇过去。


    结果李常洛很轻易就抓住了她的手，笑了笑道：「你便是这样也好看的很。」


    他继续逼近。


    陈宁玉心思电转。


    眼见她脸色越来越白，眼眸好似小鹿般惊恐，李常洛又心生怜惜，柔声道：「你别怕，我不逼你，我今日只是想来看看你。」


    他放软了语气。


    陈宁玉看着李常洛，脸色也慢慢恢复正常，语气变得温和了一些说道：「谢谢您这么挂念我，今日三皇子您说的话，我会好好考虑的。」


    李常洛听了很高兴，笑容更深，好像要把她刻在眼睛里一样。


    今日他做得出这种事，陈宁玉觉得害怕与厌恶都不能解决问题，此刻她绝不能激怒他，不然引来旁人，还能得了？


    她任由他看着，过得一会儿才问：「那丫环可是听了您的吩咐？」


    李常洛不屑：「不过是鲁序为讨好我。」


    鲁二老爷？


    那鲁二夫人怕也是一伙儿的。


    陈宁玉都替他们脸红，好歹是个伯府，竟做出这等事情！


    可他们怎么知道的？


    陈宁玉又一次疑惑起来，若李常洛的心思，整个京城的人都知道，那她真得要完蛋了。


    李常洛也是聪明人，看得出来，笑笑道：「你别担心，原是我一个侍卫的馊主意，我后来想想也不错，至少能见到你，谁让你总不出门呢？」


    跟踪狂的脸皮果然够厚。


    陈宁玉头疼。


    她脸上万般情绪，都令人着迷，李常洛忍不住伸手轻抚她的脸颊：「你真是美，难怪我晚上总也睡不着觉，想着你。」


    陈宁玉要吐血了，但极力忍耐住，轻声道：「我出来许久，只怕祖母会察觉。」


    李常洛总是皇子，点到为止，收回手道：「你说的甚是，我这便走了，你记得我说的话。」他顿一顿，眼神里露出一股狠色，「陈宁玉，你若不是我的，别人也注定得不到！」


    陈宁玉心头一震。


    李常洛拉开门就走了出去。


    陈宁玉慢慢坐回椅子上。


    那丫环与谷秋终于回来，谷秋抱怨道：「拿个衣服，找那么久，小心你们夫人罚你！」


    丫环瞧一眼陈宁玉，小声道：「奴婢也不是故意的。」


    她是听了主子吩咐，哪敢不从？


    陈宁玉换上衣服，与谷秋重新回到园子。


    她的脸色不太好，再次看花的时候，早就没了原先的心情。


    可是，今日之事，她谁也不能告诉。


    告诉太夫人，太夫人原本以为已安然无恙，这又起突变，指不定会把她急得病倒也说不定。


    而告诉陈修，陈修一介武官，能帮得上什么？


    他们只能把她嫁了。


    可嫁给谁呢？


    在这一刻，陈宁玉真有些悲观，她甚至心想也许嫁给三皇子也不错，看起来，他是真得很喜欢自己，只是这样的不择手段，怕没了兴趣，也会无情的很。


    更不用说，将来的皇位之争，更是一条不归路。


    到得下午，他们方才回去。


    太夫人感慨道：「这荣昌伯府怕是不行了。」


    她这辈子见识过很多人，很多事，自有她的眼力。


    张氏也有同感。


    陈宁玉做的马车行过大门时，她掀开车帘往外看了看，就见不远处停着一架青油布小车，她刷的又把帘子放下了。


    「四姐看什么呢？」陈宁柔好奇。


    陈宁玉不做声。


    陈宁华观察了她一会儿了，问道：「可是出了什么事？」


    「没什么。」陈宁玉把身子靠在车壁上，微微闭起眼睛，「只是累了。」


    累的她一点都不想思考。


    回到芙蓉苑，她清洗一番，便去休息，只是翻来覆去，脑海里总是浮现出李常洛的身影。


    到底如何才能彻底的摆脱他呢？


    她一个人，终究是没有办法的！


    等到休沐日，她去与陈修说了。


    陈修大吃一惊：「为何现在才来告知？」


    「怕父亲担心。」陈宁玉红了眼睛，「都是女儿的错，才惹出这种事。」


    「怎么能怪你？」陈修心疼，这反反复复的折磨人，也着实叫人受不了，他揽住她肩膀，轻拍道，「宁玉，你莫要怕，有为父在呢，即便他是皇子身份，又能奈何？为父拼了不做官，也不会让你受委屈的。」


    陈宁玉靠在他怀里，只觉心里暖暖的，她提醒道：「爹爹，有一架车总停在咱们门口。」


    「什么？」陈修大怒，「此人真是色胆包天了！」


    「爹爹也莫要太过动怒，他总是皇子，咱们尚且无证据，也不好怎么样的。」她怕陈修太过生气，做出冲动的事情，「他只叫我考虑考虑，想来最近应不会有什么举动。」


    陈修点点头，看着心爱的女儿，安抚道：「为父知道怎么做，你脸色有些差，可是晚上没睡好？以后记得，再有此事，一定要说与为父听。」


    陈宁玉嗯了一声道：「是我不对，以后一定告诉爹爹。」


    陈修便叫她去歇息，稍后就去了太夫人那里。


    太夫人见到他，奇怪道：「怎么这会儿来了？」


    陈修坐下喝了口茶：「来看看母亲。」


    太夫人对儿子自是了解的，只看一眼，就知道他有心事，笑道：「定是有什么罢？」


    「也无别的。」陈修道，「只是想问问母亲，怎得还未给宁华寻到户好人家？」


    太夫人听了有些欣慰，陈修总算知道关心一下陈宁华了。


    她回道：「也不是不想，就是不容易呢，好的又看不上宁华，差的，也不能太过将就。」


    陈修其实是担心陈宁玉，可又不能把李常洛私下见陈宁玉的事情说出来，只得道：「我是瞧着拖着不好，等宁华嫁了，还有宁玉呢，她现也十五了。」


    太夫人叹口气：「我何尝不知？自是尽快的。」只她也以为三皇子娶不了陈宁玉，自是松懈了一些，便不是很急。

 第四十七章

    陈修又不能胡乱催太夫人，毕竟是终身大事，万一没考量好，把两个女儿匆匆忙忙的嫁了，到时候在夫家受苦，又找谁说去？


    他出来后吩咐小厮：「去问问门口附近那车干什么的？无什么事就赶了，今后再也不准停靠此地。」


    小厮立时就去了。


    此后，那车便没有再来。


    到得六月，陈琳茹过来永春侯府，与太夫人说绿珠有喜了，徐老夫人很是高兴，请大夫把脉，听说是个儿子，徐老夫人格外用心，把绿珠一个姨娘捧在手心里疼着。


    太夫人知道陈琳茹是不高兴了。


    也是，哪个女人能为这事高兴呢？


    她问：「绿珠如何？」


    陈琳茹轻蔑一笑：「只当老夫人喜欢，有望做正室呢，昨儿相公回来只一会儿功夫，她就派人来说身体不舒服，想要相公去陪他。」


    「可去了？」


    「岂会去？」陈琳茹得意，「相公知我受委屈，只是加倍对我好，她绿珠算什么东西？」


    小小一个丫环，因太夫人看上，做了徐府姨娘，就当一辈子都顺利了，也不看看自己的身份！不过是为徐家生孩子来的。


    太夫人早算到绿珠的个性必是如此，天真单纯，没经历过实事，有朝一日总是要犯大错的。


    「姑爷对你好，这就行了，别的你也莫要放在心上。」太夫人安慰。


    陈琳茹笑了笑：「这我自然知道，今儿也是来看看娘的，您这身子可好？」


    「也算不错，能吃能睡的。」太夫人说着，叹了口气。


    陈琳茹察言观色：「莫不是为宁华的婚事呢？」


    「不止她，还有宁玉呢。」以前都是人家巴着来，现在她要把两个孙女儿嫁出去，却愣是没个合适的。


    陈琳茹笑起来：「宁玉还怕没好人家？是您这挑来挑去的才不行罢？不如这样，我回去也看一看，徐家也有好些来往的人家的，若我没有猜错，娘是要把宁玉嫁入如章家，徐家一般的人家罢？」


    她与陈琳芝姐妹两个，便是如此，太夫人一向偏好书香门第。


    当然，她也从来没有看错，两个女婿都是很不错的。


    太夫人笑着道好。


    二人说得一会儿，陈琳茹方才回去。


    过得一阵子，长公主又请陈宁玉过府一玩，但最近，陈宁玉都不敢出门，她去问陈修。


    陈修道：「外头也无人盯梢了，长公主念着你，你便去罢，爹爹送你走。」


    陈宁玉便去了，只带了谷秋与丹秋，陈修骑着马随她的马车一起，不过到长公主门口，陈修没有跟着进去，又折回侯府。


    这季节，正是池塘里大片荷花盛开的时候，陈宁玉平常是最喜欢这个的，常常坐上小舟去到池子中间，一看就是半日。


    可今儿，她兴致高不起来，只是不想叫别人发现，尽量藏着情绪。


    长公主性子有些粗，原也以为事情已经解决，自是没有多想，说笑一会儿便先走了。


    小舟早已停岸，傅朝清从船上下来，见陈宁玉仍旧坐着不动，他想了想，又上去，坐到她身边问：「可是有什么事？」


    陈宁玉摇摇头，勉强一笑：「能有什么，只是看这花看得痴了。」


    她垂着眼帘，像是漫不经心，可眉宇间却始终有一层淡淡的忧愁，他刚才便已瞧出，只忍着没有问，可现在，她语气里甚至都有些颓丧，他又岂能不闻不顾？


    「你莫要瞒着我，阿玉。」他正色道，「是不是三皇子又来打搅你？」


    陈宁玉因这事儿压抑的不是一天两天，她抿着嘴，又摇摇头。


    傅朝清眉头一挑。


    他对她再了解不过，她不是胆小怯懦的人，若是寻常事，她绝不会如此，那么，一定还是那件事了！


    「阿玉，你详细告知我。」他柔声道，「我会帮你的。」


    「能怎么帮？」陈宁玉叹口气，低声道，「我知姨母已经尽力了，眼下我也无证据，他若想做出什么，也难拦得住，除非我嫁人了！」


    她站起来欲走。


    傅朝清一把拉住她手臂。


    「阿玉。」他喝止她。


    她心头一跳，向他看去。


    他仍坐着，眸中却好似盛了满池的波光，闪闪烁烁，叫人看不清楚。


    她凝立不动，等待着他要说的话。


    在这一刻，她知道往日的自欺不再有作用，她知道自己在期盼什么，知道自己原也是想来再见他一面。


    傅朝清慢慢站起来，放开手道：「阿玉，你莫要随便嫁人。」


    「我也不想。」她声音有些发涩。


    傅朝清伸手轻抚她头发，好一会儿没有开口，他也想如陈宁玉期待的，说出那句话，可是他不能，他看着她的眼睛时，浑身都在发疼。


    疼得他无法说话。


    他闭了闭眼睛，走到一侧，轻声道：「阿玉，我会想法子的，他总是皇子，也不能太过任意妄为。」


    便是这样了，即便她遇到如此险境，他也没有动过这个念头。


    陈宁玉深呼吸了一口气，她知傅朝清不是犹犹豫豫的人，若是他想得到什么，必会有行动，若不是，也自有他的理由。


    如今看来，她于他，只还是一个表妹罢？他对她的好，也不过是出于兄妹之情。


    她抱歉道：「劳烦二表哥又要为我担忧。」


    傅朝清对于她忽然的冷淡，也是清楚的，沉默片刻道：「阿玉，你的事就是我的事，何来劳烦一说？」他顿一顿，「三皇子投鼠忌器，他虽想娶你，却也怕皇上怪责，只要你小心些，暂且应是无事的。」


    陈宁玉耳边听着他清朗柔和的声音，胸口已堵得难受，她应一声，就从船上下去了。


    「那我明日便回去。」她说道，没有回头。


    风吹得她头发飘起来，连同裙衫。


    看着她越来越远的背影，傅朝清也没有再说一句话。


    到第二日，她就告辞，长公主虽有些惊讶，不过陈宁玉到底是大姑娘了，常住这里总是不便，倒也没有挽留，只有些舍不得。


    傅成道：「你该要宁玉做儿媳呢。」


    长公主笑道：「也不是没想过，只惯把她当女儿，哪有儿子娶女儿的？」


    傅成笑起来：「也是，不过我瞧着她与朝清挺相配。」


    「二人都一般的好看。」长公主皱了皱眉，「只朝清若要喜欢她，早就提了，他二人这样的亲。」


    傅成一想，点点头：「怕是当成家人了，这样也好，你本就想要个女儿，儿媳倒是不缺的。」


    长公主道，可不是？


    二人说笑着往前去了。


    陈宁玉坐上马车，刚出大门，车夫却又把马车停下来。


    有人轻敲车窗。


    她掀开帘子，只见傅朝清立在那儿，手里拿着一个食盒。


    「你来去匆匆的，好些爱吃的都没尝到，这个带走罢。」他把食盒递上来。


    他微微笑着，那么温和，天底下再没有比他更好看的男人。


    陈宁玉伸手把食盒拿了。


    「记得趁热吃。」他叮嘱，眸中藏着千种万种的情绪。


    陈宁玉低下头：「知道了，谢谢。」


    她放下帘子。


    马车徐徐走了。


    傅朝清看着烟尘卷起，眼眸好似也一下失去了光彩。


    他驻足一会儿方才回去。

 第四十八章

    不远处的马车里，李常洛看着这一幕，脸色阴沉的可怕。


    他让陈宁玉好好考虑，谁料不到几日，他派去监视的人就被赶走。


    原来陈宁玉当日不过是敷衍他，她始终不肯，是因为早就有情郎了！


    他这才想起来，傅朝清为何每次都第一个护着陈宁玉，看着他的眼神，也好像对待敌人，难道还不是因为喜欢陈宁玉？


    看来怕不过多久，兴许陈宁玉就要嫁给傅朝清了。


    他决不允许！


    他吩咐郑谐：「你把那马车弄出城去！」


    郑谐一身好武功，打马就去了。


    陈宁玉坐在车上，路行到一半，就听马儿一声嘶鸣，随即那马车就跟箭一般飞驰起来，车夫不停的吆喝，竟也拉不住。


    两个丫环是坐不得这等马车的，只在后面乘青布小车，见状都忍不住惊叫起来。


    车夫挡不住颠簸，两下就从车头滚落，郑谐见机上去，一路驾着疯马直朝前方奔驰。


    城门原本就大开，守城士兵寻常只看看路引就放人，哪里会想到遇到这种情况，有人想去阻止，郑谐大叫：「小心疯马伤人！」


    他两鞭子就把人甩开，马车立时出城。


    李常洛见状，吩咐手下几句，趁乱让车夫跟着把车驾了出去。


    陈宁玉此时在车厢里被颠的头晕眼花，哪里还站得起来，只勉强靠着车壁，不让自己撞伤。


    眼见马车不见了踪影，两个丫环急得都哭了，忙催着车夫往永春侯府的方向赶。


    丹秋抹着眼睛：「到底如何是好？可是要告诉太夫人？」


    谷秋也是心慌慌，但她尚算镇定，说道：「今儿老爷休沐，还是告诉老爷，太夫人这把年纪急不得了，若是知道，定是不行的。」


    此事非同寻常，那马儿原先好好的，突然就疯了，还把陈宁玉带出城外，真是连想都不敢想，会发生什么。


    小车到门口，谷秋叮嘱道：「我一个人去，不然二人都去的话，未免引起别人怀疑。」


    丹秋点点头。


    谷秋来到杏芳苑，正巧遇到姜氏。


    姜氏瞧瞧她：「怎么你在？莫非宁玉回来了？」


    谷秋忙道：「没回呢，只这次去，落了东西了，姑娘命我回来拿的，也与老爷，夫人说一声。」


    姜氏觉得奇怪，但也没有多想，陈宁玉常去长公主府，实在是再寻常不过了，她点点头便出了去。


    谷秋松一口气，一路往里面走。


    这种时候，陈修常在书房的，她立在门口，轻声唤了下老爷。


    陈修看到她也是吃惊：「何事？宁玉回了？」


    谷秋心里很是着急，压低声音道：「老爷，奴婢有话与您说，正是关于姑娘的。」


    看来是有要紧事，陈修叫她进来。


    谷秋反手就把门关上，眼见陈修身边也只得一个心腹在，便道：「姑娘回来的时候，也不知怎的，那马儿就疯了，一路往城外去了，奴婢们也追不上。」


    「什么？」陈修大急，连忙起来，「车夫可还在？」


    这个事发生的太突然，她与丹秋坐在后面的车上，哪里看得清楚，只得摇头道：「奴婢也不知，追过去的时候，好似还见有车夫的。」


    陈修点点头：「这事儿你莫要告诉别人。」


    「奴婢知道。」谷秋问，「可是，奴婢留在这儿，也容易引起别人怀疑，丹秋还在外头等着，若是回长公主府，又要让长公主担心。」


    陈修没想到一个小丫环考虑的这么周到，他想一想道：「你们找了车夫，暂且都去客栈一避。」


    谷秋应了一声。


    她先出去，陈修稍后也出了侯府。


    只是城外那么大，他一个人如何寻找？陈修犯难了起来。


    他去到卫所，叫了几个心腹，立即牵马往城门而去。


    谁料到守城的兵士竟不放人。


    陈修大怒：「何时有此规定？」


    其中一个兵士道：「刚才有疯马出城，踏伤了人了，现还在乱着，暂且禁止出入，还请陈大人见谅，如无要事，请再等等罢。」


    陈修哪里能等：「我正是有要事，请让开！」


    可那些兵士就是不肯，好说歹说，陈修软的硬的都使出了，到最后，实在忍无可忍，双方有人先动手，一发不可收拾，竟然就打了起来。


    两边隶属于不同部门，一个是五城兵马司，归兵部管的，一个是五军都督府的，立时就有人通报上去。


    杨延陵寻常得空都会巡视下，这日刚出来，就听下属说卫所的人闹事，他一问，得知是陈修，当时也是吃惊了一回。


    作为左都督，对下面领头的官员多少都有了解，据他考察，陈修此人很是谨慎内敛，今日怎会为出城一事动手？他当即就去了城门口。


    此时双方都已经停手，各自有人受伤，但陈修仍是执意要出去。


    杨延陵走过来训斥了几句，又质问陈修。


    他是陈修的上司，陈修原本并不想惊动，可最后事与愿违，还是闹大了，他这心里是火烧火燎的，先是行了一礼才道：「回都督，属下实在是迫不得已，还请都督体谅。」


    杨延陵皱了皱眉，走远一些，示意陈修过去。


    「说罢，到底是为何？」杨延陵道，「我知你为人，不是这等挑事的。」


    陈修道：「出城那马车便是小女所乘，结果说与兵士听，仍是不放我通行，说此事乃兵马司管辖范围，叫我且回去等着。」


    杨延陵挑眉：「还有这事儿？」


    陈修请求：「请都督通融，这马疯了，此时也不知去向何处呢！」


    杨延陵转身，大踏步走回去，命他们开门。


    那些兵士对武定侯是有些发憷的，上回户部拖延军饷，他连户部侍郎都敢拖着走，而皇上也没有责备一句，可见其地位，但是他们仍在犹豫。


    杨延陵道：「马车上所载之人若有损伤，你们一个也跑不了。」他吩咐下属，「把他们名字都记下来，从无有先例，因疯马便关城门的，背后何人指使不说，只耽误人命一条，也得他们背着！」


    几个领头的兵士顿时吓得面如土色。


    他们自然是听了李常洛的吩咐，才关城门不让人出去的，结果这杨延陵一口就道了出来，他们也是心虚，立时就把门打开了。


    陈修翻身上马。


    杨延陵拉过来一匹马也骑了上去：「我随你一起。」


    陈修连忙道谢。


    杨延陵打马就走了。


    他如此，也是为杨太夫人。


    杨太夫人怕两家以后不好，前些日子愣是要结亲，后来又改变主意，为这事儿，杨太夫人长吁短叹，常说对不起陈家与陈三姑娘，今日若寻到人，陈家也算欠他一个人情，总是能抵消了此事。


    一行人出城而去。


    可城外茫茫一片天地，马车会去哪儿呢？


    杨延陵道：「不若分开走罢。」


    陈修也有此意。


    杨延陵见西边远处似有树林，便朝那边去了。


    陈修去往南方。


    四周一片寂静，再没有了刚才街道上的喧闹。


    马车到此也停了。


    陈宁玉把手里最后一颗珊瑚珠子从车窗抛出去，整个人浑身无力的坐倒在车厢。

 第四十九章

    她原先并不知怎么回事，只被颠得头晕眼花，行到城外一阵子，马车才平稳些，她只当一切都好了，只要把车驾回去便行。


    然而，也就在那时，她听到了车夫的声音，当时就有了一种强烈的不祥之感。


    只因这车夫不是之前的那个，而她每回出去，都是用同一个车夫，岂会听不出来？


    她坐在车厢里一动不动，额头上出了好些汗。


    外面是那么的安静，连鸟叫声都没有。


    该是一片空旷的地方了。


    可不管遇到什么，她总该要面对的。


    陈宁玉慢慢站起来，撩开了车帘。


    光线透进来时，有个身影也一并露在她面前。


    她茶色的瞳孔瞬时睁大。


    李常洛把身子往前一倾，冲她笑道：「见到我，可是欢喜极了？」


    他堵住了车门，陈宁玉猛地往后直退。


    「是你做的？」她早该想到！


    李常洛走进马车：「用一镖，它就疯了，很容易，不过这事儿可不用我亲自动手。」他看着缩在里面的陈宁玉，她惊慌的样子叫他又是怜爱，又是兴奋。


    他觉得喉咙有些发干。


    见他往自己这边不停的过来，陈宁玉深吸一口气道：「三皇子，您是有事要与我说罢？」


    「要说的我早说了。」李常洛目光冰冷，「你说你会考虑，可是真的？」


    「自是真的。」陈宁玉尽力显得平静，绝不露出厌恶之色，「只我一介女子，如何能做得了主？」


    李常洛冷笑起来，「我见你与傅朝清亲密的很，怎么你又做得了主了？一趟一趟的去长公主府，难道不是为了见他？」


    他话里醋味很浓。


    陈宁玉笑了笑：「三皇子莫要误会，他只是我表哥罢了，长公主待我如女儿，我也待长公主如母亲，自然会走得勤一些。」


    「你别糊弄我了！」李常洛很生气，「当我是傻子不成？」他的脸凑过来，死死盯着陈宁玉，阴沉沉的问，「你怕我罢？」


    陈宁玉的脸很是僵硬，但她还得尽力笑着，摇头道：「三皇子英俊潇洒，我岂会怕你？」


    「不怕的话，你亲我一下。」他侧过脸。


    陈宁玉一听，脸控制不住有些发白，略低下头道：「三皇子，男女授受不亲……」


    「有何不可？」李常洛道，「今日之后，我自会娶你的，不过父皇不同意，便只能委屈你做了侧室。」


    这种不要脸的话，他居然一点不脸红就说出来。


    陈宁玉真想抽他，可是上回的经验告诉她，以她女子之力，根本不可能打得过李常洛，如今这马车又等同于是被李常洛掌控的，她只能拖延时间，或想法子来说服他。


    陈宁玉佯装生气：「还当三皇子是真的喜欢我，原来也不过如此。」


    她语气带了嗔意，声音软绵绵的，李常洛只觉身体里的欲望一下子被点燃了，恨不得就把她抱在怀里，好好揉捏一番。


    他脸色泛红，好似都有醉意：「玉儿，我自然是真心喜欢你，只不过父皇的旨意谁敢违抗？你只放心跟了我，以后你想要什么，我都给你，等我……你自然是第一位的。」


    他说的含蓄，但陈宁玉也听明白了，意思是他登上帝位，那皇后位置必会给予她。


    陈宁玉露出松动之意，像是稍有感动，沉默会儿道：「看三皇子也是颇有诚意的，只我要跟您，也得祖母，父亲同意呢。」


    李常洛表示赞同：「所以今日我才来见你。」


    像侯府这等人家，甚少会把嫡女与人做妾。


    李常洛早已想到，笑一笑道：「你成了我的人，便一切好说了。」


    真是下流！


    什么真心喜欢，到最后还是想强占了她！


    陈宁玉在心里暗骂，声音微颤的道：「即便是这样，可祖母，父亲也未必同意，三皇子，不若你放我回去，我好好与他们说一说，想必三皇子也是想与我长相厮守的罢？」


    他今日就算得了她的人，可也只是一次，又如何尽兴？


    李常洛果然有些犹豫。


    陈宁玉说的也不是完全没有可能，兴许永春侯府知道此事，仍是不愿的，毕竟是一桩丑闻，指不定就把陈宁玉给远嫁了。


    见他沉默，陈宁玉趁热打铁：「现在放我回去还来得及，三皇子，您可以说是您拦住了惊马，到时候咱们侯府还欠你一个人情呢。」


    这个提议极好，李常洛眼睛一亮：「你说的没错。」


    陈宁玉微微松了口气。


    李常洛越想越觉得好，抚掌道：「妙，真妙，没想到你还那么聪明。」


    陈宁玉道：「那三皇子您同意了么？」


    李常洛盯着她看了又看，喉结上下滚动，猛地又逼近上来，声音低哑的道：「不过你真会帮我？」


    她身体往后缩了缩，但眼睛却没有避开他的目光：「自然会帮，我岂会骗你？三皇子待我一片真心，我现已知道，此前只是不明白。」


    她吐气如兰，近看时，那五官越发显得精致迷人，李常洛只觉身下胀得发疼，一字一顿道：「虽是如此，可我怕放了你，你便走了，我再也见不到你，今日……」他伸手轻抚上她脸颊，「你需得给了我，反正迟早亦是我的人，又何必还要我忍呢？」


    他的手轻轻抚在她唇上，陈宁玉这会儿是真得惊恐。


    她费尽心思，到最后还是没有说服他。


    那么，她只能行下下之策了！


    杨延陵策马到达小树林，四周寻了一圈仍是没有得到任何线索，正当要离去时，却见不远处有异样之物，他走过去，捡起来一看，原是一颗圆圆的珊瑚珠子。


    他手指捏着转了转，只见这珊瑚的颜色血红，竟是极品。


    可怎么会在这种地方？


    他起了疑心，以珠子为中点，跑了半圈，结果便又发现两颗。


    杨延陵心中一动。


    有三颗珠子，基本能确定大致的方向，远处另一头有旁人，他想了一想，往北方继续奔驰而去。


    车厢里，李常洛的唇差点就要落到陈宁玉的脸上了，陈宁玉一把推开他，咬住嘴唇道：「今日三皇子执意如此，我也只能死在你面前了！」


    她手里捏住头上一支金发簪，抵在自己脖子上面。


    李常洛被她吓一跳。


    「你，你莫要伤了自己！」


    李常洛想得到她的人，如今她这身体便是筹码，陈宁玉忍痛把簪子略微刺入，血一下就冒了出来。


    这等场面当真是紧张万分。


    没想到自己会遇上，陈宁玉想到往常娱乐时看到的桥段，真是感慨万千！


    李常洛实在是太喜欢她，哪里舍得她真得把自己杀了？


    那他一辈子都得不到她了。


    「好，好，我不动你。」他果然妥协，「你有话慢慢说，快把簪子拿开。」


    陈宁玉疼的眼泪都落下来：「是你逼我的。」


    李常洛不免心疼，他虽然想要她，可弄伤她却非他所愿，只得叹了口气：「是我不好，玉儿，我放你走，你听话，好不好？千万别伤到了。」


    陈宁玉道：「那你让开。」


    李常洛便让开了。


    陈宁玉慢慢下了马车。


    可是李常洛并不是一个人，正当她下去时，郑谐一手就抓住了她的胳膊，陈宁玉再次受到惊吓，不管不顾就把簪子往郑谐身上刺了过去。

 第五十章

    郑谐也是顾及李常洛喜欢她，不敢用力，被刺个正着，立时就放开了手。


    陈宁玉飞奔而出。


    此地确实是一片广大的空地，她连东南西北都分不出。


    在这一刻，陈宁玉真有些绝望。


    若被李常洛的人追到，难道她当真要自杀么？


    不，她惜命！


    所以她绝不能被抓。


    陈宁玉使出了这辈子所有的力气，拼命的奔跑着。


    幸好不久便听到马蹄声。


    她抬眼一看，马上之人身材高大，五官似是如玉石雕刻而成，冷峻英挺，她看清他容貌，浑身便是一软，跌坐在地上。


    杨延陵原不知是陈宁玉，出城后方知是她。


    他下马，只见她月白色衣襟上数点血迹，触目惊心。


    「你父亲在寻你，」他蹲下来看着她，除了头发有些散乱，衣服尚是完整的，「就你一个人？」


    陈宁玉满脸疲惫，回道：「是，你快些带我走。」


    她欲要站起来，可腿却使不出劲，刚才那段路把她的力气全都花尽了，她从未这样用力的奔跑过，整个人如同虚脱了一般。


    杨延陵看她吃力，便俯身抱起她。


    怀中的人软绵绵的，看起来那么高挑的身材，原来也仍是很轻，杨延陵暗自心想，倒不知她到底发生了何事。


    「你站住！」


    此时，背后却忽然传来一声大喝。


    杨延陵回身，见是李常洛。


    「武定侯，你把她放下来！」李常洛对杨延陵一向忌惮，如今美人在他怀里，他如何不生气。


    见到他，杨延陵不用细想，也大致明白了来龙去脉。


    他挑眉问：「三皇子为何在此？」


    李常洛虽然做了这等事情，却不想叫人抓到把柄，他收敛神色，谨慎问道：「那你为何又在此？」


    「陈指挥佥事出城寻女，我尽一份力罢了。」他说完，仍等待李常洛回答。


    李常洛道：「我原在城中，恰好遇到惊马，便跟着来一探究竟，没想到是陈家的马车。」


    陈宁玉冷笑，睁眼说瞎话，当真无耻！


    不过她原也料到了，当时只她一人在，李常洛却有守卫，真要对簿公堂，她必是落于下风的，更何况，姑娘的名声大过天呢？


    少不得，她都得吃下这个亏，但今日之仇，她这辈子都不会忘！


    杨延陵此时问道：「守城兵士不放人，莫非也是三皇子吩咐的？」


    李常洛自然不承认，假作疑惑：「还有这事儿？我可不知，杨都督不妨把他们抓了一问，倒不知何人大胆，敢关城门呢。」


    「三皇子说的没错，我也正有此意。」杨延陵淡淡道，「若无兵马司堂官下令，私做主张，必受重罚，也不知是哪个蠢货指使的。」


    李常洛脸色一僵，差点就没有忍住。


    「三皇子请自便。」杨延陵告辞。


    李常洛盯着陈宁玉，语气阴深深的道：「你最好知道，她必是我的。」


    杨延陵闻言，低头看看怀中的陈宁玉，她面色苍白，汗湿额头，但却有种惊心动魄的美，只一双眸子没了往日里的妩媚，只有愤恨，不屑，坚决，却又亮的堪比星辰。


    他笑笑：「只怕她不肯。」


    李常洛气结。


    杨延陵抱着她便走了。


    郑谐皱眉：「三皇子，属下抢她过来！」


    「罢了，你也抢不过来。」李常洛叹一声，想到陈宁玉的决绝，也不知是气恼，还是不忍，他心中万千情绪涌动，一时也不知要做什么，拂袖而去。


    杨延陵抱陈宁玉上了马背，同时看向她脖颈问：「三皇子伤你了？」


    陈宁玉摇头。


    原来是她自己弄的。


    杨延陵没想到她看起来娇滴滴的一个人，竟有这等勇气，他不禁好奇：「若我来晚了，你待如何？真要把自己刺死？」


    「不，我怕死。」陈宁玉微微合眼，「只我会把一辈子的时间都用来叫他生不如死。」


    杨延陵一怔，随即哈哈笑起来，这话倒是真心话。


    见他笑得欢快，陈宁玉睁开眼瞪着他：「有这么好笑么？」


    她才经历如此恐怖的事情，是给他拿来取乐的不成？


    杨延陵低下头瞧她，柔声道：「不好笑。」


    陈宁玉抿了抿嘴：「我父亲在哪里？」


    「我也不知，我与他们分开寻你了。」杨延陵顿一顿，「是送你回府，还是等你父亲？」


    可不等她回答，杨延陵道：「你伤口还在流血，还是先回去罢。」


    「不。」陈宁玉忙道，「先送我去医馆，再派人留下来等候父亲，我再同父亲一起回去。」她怕他不明白，「祖母若知道，必会担心的。」


    「好。」杨延陵答应。


    骏马轻快的跑着，她靠在他胸口的身体微微发颤，她的发丝也时不时被风吹到他脸颊上，杨延陵忽然想到，他身前这位置，似乎是第一次坐了一个女人。


    还是这样一个女人。


    临近城门口，他下马，脱下外衣把她罩住，先寻到最近一个卫所，交代下属去等陈修，又说了医馆的名字，便又急着走了。


    幸好是小伤，大夫给陈宁玉上了药，再包扎好，便算完事。


    陈宁玉坐在里间，向杨延陵道谢：「耽误侯爷时间了，我一个人在此等也无事。」


    是在赶他走了？


    杨延陵挑眉：「这算不算是过河拆桥？」


    陈宁玉忙道：「自然不是，今日真是多亏了侯爷。」


    她的感激是真心的，要不是杨延陵及时赶到，后果真得不堪设想！


    杨延陵其实也觉得与她孤男寡女在一起，很不合适，只是这样便走，又觉得缺了什么，但到底缺了什么，他也说不清楚。


    可是，姑娘家都开口了，他还能赖着不成？


    「那我便先走了。」杨延陵看着她道，「三皇子此人得失心重，你以后需得小心些。」


    陈宁玉点点头：「多谢侯爷提醒。」


    杨延陵也无别的话好说，转身走了出去。


    陈修很快就赶来了，见到陈宁玉安然无恙，大大松了口气。


    「到底怎么回事？」他也看到了陈宁玉的伤。


    「是三皇子。」陈宁玉知道陈修必得大怒，提前劝道，「此事也不宜伸张，毕竟咱们什么证据也没有，若是传出去，于我名声也不好听，再说，幸好也没发生什么。」


    陈修气得硬生生打断了一张椅子。


    「委屈你了，女儿，是为父没用！」陈宁玉说的都是实情，他如何能去告三皇子？说了，只会毁掉女儿。


    「爹爹，别这么说，委实是三皇子太过阴狠狡诈，与爹爹无关，下回我再不出门便是了，谅他也没有别的法子。」


    陈修只得如此，他伸手轻抚了陈宁玉的伤口：「还累你受伤了。」


    「说起来，这得遮着呢，不然被祖母看到，又要担心。」陈宁玉笑了笑，「爹爹，你叫谷秋，丹秋给我买身领子高的裙衫来，挡几天就好了，只是小伤。」


    看她面上很是开朗，陈修更加心疼。


    他可以想象得到，当时陈宁玉是怎样的担惊受怕。


    只可惜，他却不能把三皇子怎么样！


    「不过马儿受惊的事只怕会传开，这个还是告诉你祖母一声，省得她以后知道，问起来，反而是难以自圆其说。」

 第五十一章

    陈宁玉道：「就说马儿得了病才疯的，爹爹，车夫寻到了么？」


    「早叮嘱过了。」


    陈修立时便派人去客栈寻谷秋，丹秋，两个丫环给陈宁玉买了身合适的衣服，这才回了永春侯府。


    太夫人其实已经听到风声，毕竟两方城门打架，不是小事，早传开了，后来听说就是陈宁玉坐的车，她也是被惊吓了一回。


    幸好孙女儿无大碍的回来，这才松了口气。


    她又问陈修：「听说最后还是武定侯命人开了门的？」


    「是。」陈修老实道，「也是武定侯先寻到宁玉的。」


    太夫人拍了拍胸口：「总算无事，不过倒欠了他一个人情。」


    那可是一个大人情，陈修心想，要不是他，自家女儿还不知道怎么样呢，想到这里，他又把三皇子恨了一回，只可惜侯府一大家子人，不能妄动，不然真该把他给杀了！


    陈宁玉身心疲惫，回到芙蓉苑，清洗下便睡了，只却没有如往日般那样再做噩梦。


    兴许只因她已经做了决定，有朝一日，她定要让李常洛后悔，后悔的要死！


    杨延陵刚到府里，杨太夫人就差人把他叫了去。


    「可是真的？」杨太夫人问，「听说陈四姑娘坐得马车，这马突然疯了，后来是你寻到的？」


    杨延陵道：「是。」


    杨太夫人直拍胸口，笑道：「幸好寻到了，她可是我那老妹妹的心肝肉呢，你做得很好，她定是会感激你的。」


    杨延陵点点头，他也有点累，这便要告辞。


    杨太夫人叫住他：「卢二姑娘的事，你到底怎么说？」


    上回与太夫人谈过，杨太夫人也不再执意要杨延陵娶陈宁华了，只又给他寻了别的姑娘，这卢二姑娘是书香门第出身，父亲乃兵部侍郎，也算是门当户对。


    「我早说了，先缓缓。」可杨延陵还是不买账，不耐烦的道，「还请祖母不要再为这事操心，孙儿心里有数。」


    杨太夫人长叹一口气：「延陵，我都是为你好，为咱们侯府好啊，再说，你这年纪早该成亲了！」


    「那要不我娶了陈四姑娘？」杨延陵挑眉。


    杨太夫人又支吾起来。


    原来性子很直爽的，说到这个，就回避。


    杨延陵淡淡道：「是因为三皇子罢？」


    杨太夫人没想到他会知道，讪讪然道：「你既明白，我也不多说了，这四姑娘貌比天仙，终究不是入寻常人家的，以后怕也会多事。」


    「在祖母眼里，我也不过是寻常人？」杨延陵又不走了，拿起茶壶晃了晃，见里头还有，便给自己倒了一盏，「侯府如今的荣耀算得上是我一人挣的，今日祖母既提起此事，我不凡说明，将来我娶妻，也得我看上的，还请祖母莫再插手。」


    杨太夫人瞪大了眼睛：「延陵，父母之命媒妁之言，这等话，你如何能说？」


    杨延陵笑了笑：「若想府中安宁，祖母，您需得听我一回。」


    杨太夫人简直不敢相信。


    杨延陵悠悠然道：「这六年，祖母可知我怎么过来的？二叔哄了我与他去西北，结果他几场仗下来，就受伤逃回京城，到现在都称腿脚不便，我一个人无依无靠的，熬到今日，祖母您觉得容易么？」


    杨太夫人忙道：「延陵，你二叔是伤的很重，请了大夫看，也是称不好治。」


    「是，不好治。」杨延陵嗤笑一声，「总之，我的妻子，需得我自己来选，祖母，我言尽于此。」


    他态度很是强硬，前所未有的强硬，杨太夫人心知也是无法逆转了，只得问道：「那你到底想娶谁呢？你已有看上的姑娘？」


    「还未想过呢。」杨延陵站起来，「等到想好，自会告知祖母的，今日孙儿不孝，还请祖母谅解。」


    他向杨太夫人行一礼，转身走了。


    回到厢房，杨延陵把外衣扔在一边，只听「叮」的一声，似有东西掉落在地，低头一看，竟是支双色玉兰小花簪。


    不用说，定是刚才那外衣罩在陈宁玉头上，取下时带出来的。


    他拾起来，只见这花簪打磨精致，光华夺目，不由想到陈宁玉的脸。


    比起来，也不知是哪个更耀眼些。


    他把花簪放在桌上，起身去清洗。


    惊马一事中，虽然陈宁玉没有大碍，及时被救回，但还是引起了话题，下人们多多少少会有些风言风语，而此时太夫人也正为陈宁华的婚事，前段时间与好几家都来往过，最近已是有看好的人家了。


    这日陈宁华去给姜氏请安。


    姜氏同情的看她一眼：「坐下罢，我知你这两日心情也不好，说起来，我也是难过，原本多好的一桩事，哎，也不提了。」


    陈宁华竭力装作不明白。


    这事儿从没有明确，她一个姑娘家，如何能表现出来，好似自己知道自己原是要嫁给武定侯的。


    可事情却没有成，而太夫人相中的公子，比起武定侯，那是差的太远了。


    这个梦，她还没有做完，便已经支离破碎！


    姜氏叫人给她倒上一杯茶：「说起来，现咱们家反倒是欠了武定侯一个人情，宁玉上回被马儿带出城，武定侯是寻了她好久的，两人一起骑马回来，后来还送她去医馆。」


    她笑了笑：「没想到武定侯为人挺细心呢，宁玉这也没有什么大碍，武定侯还嘘寒问暖的，恨不得亲自把她送回府里。」


    陈宁华的脸色有些发白。


    这些细节她可不知，只知道陈宁玉是被武定侯与陈修寻回来的。


    原来他也有这样的一面，想当初，他可是看都不愿多看她一眼呢。


    「三妹福大命大，自是没有什么的。」她声音有些干涩。


    姜氏喝口茶，淡淡道：「你原本也是有福气的。」


    陈宁华听到这话，眼睛不由一红。


    是啊，原本有个陈修这样的父亲，她应该与陈宁玉，陈宁柔一样能得到他的疼爱，可是她没有，只因苏姨娘怀着她的时候，那原配夫人也怀着孩儿。


    后来那孩儿死了，父亲便把所有的一切的罪责都推在她们母女两个头上。


    这些年，她受了多少委屈呢？


    流了多少泪？


    这样的日子，她自己也数不清楚。


    从杏芳苑出来，陈宁华整个人差点摔倒。


    夏莲忙扶住她。


    秋白焦急道：「姑娘瞧着像是病了？奴婢这就去请大夫来。」


    陈宁华咳嗽一声，叫住她：「莫去，我无事，睡一会儿就好了。」


    这种时候，她若是病了被人知，不知道会被怎么笑话，只当她嫁不成武定侯才会如此，前些时日，她都撑过来了，现在这小事，算得了什么？


    她不想要这等耻辱！


    两个丫环扶住她回清音苑。


    陈宁华躺在床上，秋白摸着她额头有些烫，忙挤了一条巾子给她敷上去。


    见她昏昏沉沉睡了。


    秋白气愤的小声道：「刚才夫人的话若是真的，那可不是四姑娘坏了事儿？她也不是一回两回了！这次是侯爷，怪不得她什么招数都使得出来，不然好好的马儿岂会疯了？」


    夏莲也有些伤心。


    她们都期盼陈宁华嫁给武定侯，那么，以后一定会有好日子的，自家姑娘也能得些高看，可最后还是不成。

 第五十二章

    她叹了口气：「你也莫要胡说，这亲事不成，是早前的事了。」


    「肯定是四姑娘。」秋白一口咬定，「四姑娘的眼界是很高，可那人是武定侯，谁不动心呢，不若原先那个李公子。不然杨太夫人早看中咱们姑娘的，为何反悔？定是武定侯被四姑娘勾了魂，才会如此，你看着罢，早晚武定侯又得来提亲，可惜咱们姑娘是为人作嫁！」


    夏莲也不知说什么好了。


    陈宁华一连几日都起不来，这病再不看，便有些严重，最后还是请了大夫。


    太夫人吩咐胡妈妈：「上回那事，是委屈了宁华，我瞧得出来，她心里必是不舒服的，这盒珍珠你拿去送与她，请大夫一定多看看，好的药材不要吝啬了。」


    胡妈妈应一声。


    陈宁玉与陈宁柔也去看她。


    陈宁华躺在床上，脸色苍白，时不时咳嗽几声。


    「三姐姐看起来人都瘦了。」陈宁柔坐在床边，似笑非笑，「倒不知因何如此？三姐姐身体一向也算好的，这回倒病了好几日呢。」


    这话说得屋里众人齐齐皱眉。


    夏莲道：「回五姑娘，姑娘是晚上睡觉着凉了，也是奴婢们照顾不周。」


    「那确实是你们错了。」陈宁柔斜睨她一眼，「这等季节，本是不冷不热，最舒服的时候，竟然还把主子弄病了，要我说，非得把你们赶出去了才好。」


    夏莲脸色一白。


    陈宁华又咳嗽起来。


    秋白忙给她喝水。


    陈宁玉道：「三姐好好歇着罢，只是受凉应不会有什么，我有阵子咳嗽吃些玉竹枇杷膏也就好了，三姐不防试一试。」


    陈宁华点点头，弱声道：「说起来，你那会儿也受苦了，到底摔在池子里呢，幸好五妹妹发现，不然……四妹妹总是有福气。」


    突然提起这事儿，陈宁柔脸色微微一变。


    这是陈宁玉穿到此地的重大事件，当年因原来的陈宁玉死了，她才会有今日，追究起来，算是一桩疑案了。只是她活过来了，也没有什么后遗症，这事儿才会被掩埋。


    陈宁玉自是不知道到底谁是推她的人，别人问起起初为何独自前去，她也记不得了。


    但陈宁华的意思，好似竟是陈宁柔下手的？


    陈宁柔忙撇清关系：「四姐是运气好，幸好我过来玩，你竟然连丫环也不带的，可把我吓的，晚上都没有睡好觉。」


    陈宁华笑了笑道：「五妹妹是害怕呢，也不知道先叫人，倒是耽搁了会儿。」


    「是啊，我吓得声音都发不出来了！」陈宁柔被她这接二连三的话，已是弄得极为恼火，站起来道，「就不打搅三姐了，还是好好歇着罢，这身体不好也不宜多说话。」


    陈宁华嗯了一声：「也是，那我就歇着了。」


    陈宁玉与陈宁柔告辞而去。


    她们前脚刚走，后脚苏姨娘就来了。


    见到陈宁华，苏姨娘就哭。


    「不过是小病，姨娘怎来了？」陈宁华劝她走。


    苏姨娘道：「是夫人叫我来看看你的，怎么样，可好一些了？」


    「好多了。」陈宁华道，「看过便走罢，姨娘，原本也没什么。」


    见她强颜欢笑，苏姨娘难受极了，原本她也对陈宁华嫁入武定侯府抱有很大的期望，结果到头来竹篮打水一场空，如何能叫她不伤心？


    陈宁华不哭，她倒是哭得泪流满面。


    陈宁华被她弄得心情更差，叫丫环送她走了。


    这几日，天气有些阴，连日里下了好几场雨。


    瑞安宫里，李世宇走进来时，宁妃正看着一张张画像，上头都是年轻的姑娘，她见到李世宇进来，连忙站起来行礼。


    李世宇笑道：「爱妃在看什么呢？」


    宁妃轻声叹气：「还不是为那侄儿，大哥大嫂想寻个儿媳可不容易，叫我帮着看看，我瞧着一个个都是美人呢，也是看花了眼睛。」


    她把其中一张画像给李世宇看。


    上面的姑娘眉若柳叶，面似桃花，那双眼睛画得尤其传神，狭长妩媚，又像带了点儿醉意，说不出的诱惑，李世宇阅女无数，也不免惊讶。


    「当真有这样的人？」他挑眉，「怕是同哪幅画跟着画的。」


    「我原先也以为，后来才知，这是永春侯府的四姑娘，听说就是这么美，任谁看了都喜欢。」宁妃笑道，「这等姿色，我那侄儿怕也配不上的。」


    李世宇当然知道陈四姑娘，只是没想到这人竟是个绝色。


    宁妃看着李世宇的神色，暗自冷笑，一把年纪了也还是如此，不然淑妃也不至于如此受宠，那三皇子像谁，还不是像了他么！


    「皇上，过几日太后娘娘大寿，妾身看不如也请些姑娘来陪着用膳，正好叫皇后娘娘看看，也是时候给常洛定下来了，妾身么，也顺便给侄儿瞧瞧。」她提出建议。


    李世宇又看看那幅画像：「你去与皇后商量下罢。」


    宁妃嘴角挑了挑，应一声。


    李世宇这是答应了的反应，也不知到时候，会怎么样？宁妃笑出声，只管看戏罢了。


    过得几日，陈宁华的病也好了一些，陈琳芝，陈琳茹为这两个侄女儿，各自来了一次，都说了几个人选，又有往常来往的人家，太夫人在其中选了又选，倒真有合适的。


    那两个公子都是年轻有才的，也都有功名，配陈宁华的那个虽家世不显赫，可他在这一辈很出挑，年纪轻轻已是个主事。配于陈宁玉的那个，却是章知敬的一个堂侄，乃是家中嫡长子，又是个庶吉士，不用说，前途都是无量的。


    太夫人松了口气，等到两个孙女儿都嫁出去了，她这也算是真得安然。


    只是没想到，到得七月，宫里传来一道圣旨，宣他们永春侯府的女眷入宫，陪同皇太后用膳，这令众人都大吃一惊。


    只因永春侯府还是第一次，虽说恭贺皇太后大寿，原先也有过这等事情，可宫里请的都是极为显赫的人家，并且都是命妇，这会连姑娘也叫上，倒是叫人意外。


    太夫人难免会七想八想。


    不说她，陈宁玉也一样。


    太夫人先问太监胡公公：「我这家里，大孙媳妇大着肚子，怕是不太方便。」


    胡公公笑了笑：「这自然是不能去的，我会与太后娘娘说一声，先恭喜了。」


    太夫人又问请了哪些人家，又为何宣姑娘们，胡公公回道：「还有广德侯，忠勤伯等家，也都宣了一道进宫，说是热闹热闹。」


    那时候皇太后五十大寿，并没有请这些家，莫非这是想表示不厚此薄彼？但这请姑娘们去又是如何？太夫人还是不明白，偏公公也不答。


    幸好长公主府专门派人来说，叫他们莫担心，还是照常前往。


    太夫人也就听了。


    到底是皇太后的旨意，总不能装病叫陈宁玉不去罢？再说，长公主派人来传话，也定是有深意，不然不会如此。


    姜氏很是兴奋：「一辈子还未见过皇宫呢，倒不知是何样子。」


    太夫人淡淡道：「就是去了，也莫东张西望的，没有体统，说起来，也不过是些高大的宫殿。」皇宫之所以令人向往，令人敬畏，只是因那无上的权利罢了。

 第五十三章

    别的，又算什么？


    姜氏笑道：「知道了，母亲，儿媳见识少，你莫怪。」


    张氏不屑的轻哼一声。


    也不知为何让姜氏也去，真怕丢了侯府的脸呢！


    姜氏早早就带了陈宁柔回去。


    「见到皇太后，皇后娘娘，你莫失了礼数。」她叮嘱陈宁柔，一边指挥丫环给她上妆，又把最漂亮最华贵的裙衫翻出来。


    陈宁柔不肯：「穿这些做什么。」


    姜氏表情诡异：「自然要穿的好一些，咱们可是侯府，不能被人比下去的。」


    陈宁柔没法子，只得穿了。


    姜氏仔细看看她，也算娇美可人。


    只可惜还要带了陈宁华与陈宁玉去，她心里想着，嘴里不由一叹，与陈宁柔说道：「你一早就想去长公主府里瞧，如今却是先入宫呢，听说这富贵那是泼天的，长公主府又算得了什么？」


    陈宁柔总算听出来一点意思，气道：「娘还想我做娘娘呢？」


    姜氏一把捂住她的嘴：「胡说，为娘岂是这个意思？」


    「不是就好！」陈宁柔皱眉，「皇上好些妾室呢，我才不想与娘一样，那苏姨娘就叫人好讨厌，有那么多姨娘，我还怎么活？」


    「傻孩子啊。」姜氏道，「日子好就行了，再说，这如何能与为娘比？皇上可是天底下最尊贵的人了，别的男儿哪里比得上？」


    「怎么比不上？」陈宁柔一抿嘴，脸儿微红，「总有比皇上好的，娘再说，我就告诉祖母去！」


    姜氏瞪了陈宁柔一眼：「只是让你穿好一些，是你自己胡思乱想，好了好了，我也不说了。」


    她只是心存侥幸罢了。


    芙蓉苑里，陈宁玉也是刚换上衣服，见谷秋在梳妆台上翻来翻去，丹秋奇怪，问在找什么。


    「有支花簪不见了，平常姑娘很喜欢的。」谷秋道，「上回就没找着，看来就是没有了呢，可是那日掉了？」


    陈宁玉对那支簪子自是有印象，当初她戴了去长公主府。


    后来遇到那事，自己披头散发的逃走，怕是路上就掉了，她淡淡道：「没了就没了，也不在乎个簪子。」她指一指一支碧玉簪。


    谷秋便给她戴了上去。


    等到众女眷出门，长公主府的马车已在外面等着。


    因那皇太后是她祖母，长公主定是要去的，她也早早知道皇太后的意思，当初听见永春侯府也在其中，这心里也是一跳。


    她要护着这侄女儿，是以也违背了原先她不来陈家，不见陈家人的做法。


    不过她还是没有从马车里出来，只傅成，傅朝云，傅朝清与众人见礼一回。


    「阿玉，要不你与母亲坐一起罢？」傅朝云建议。


    陈宁玉看一看太夫人。


    太夫人点头：「去罢，反正也是一路的。」


    陈宁玉便朝长公主那马车走。


    她从傅朝清身边路过的时候，没有看他一眼。


    傅朝清转身上了另外的马车。


    傅朝云是骑马的，他不爱坐车。


    长公主见到陈宁玉，叫她坐过来，问道：「上回你坐车受惊了，只回去时间短，我也不好再叫你来，确实无事罢？」


    「没什么。」陈宁玉道，「谢谢姨母关心。」


    长公主叹一声，握住她的手：「这回去宫里，你不要离了我，怕是三皇子的婚事，皇太后也要插手呢，故而请了好些姑娘来。」


    陈宁玉问：「不是皇上不准三皇子娶我么？」


    「是，听说常洛暗地里发了好大的脾气，可皇上到底想什么，不好揣测的。」长公主想到傅朝清与她说的，到底还是没有告诉陈宁玉，怕她害怕。


    可依陈宁玉对长公主的了解，她猜想这事儿必是很严重，不然长公主不会亲自来接她，宫中之人，说实话比起大宅门的女人，那心计不知又得深多少，那是吃人的地方，只怕走这一趟不容易。


    她眉头微颦：「姨母也不要瞒我，是不是又与我有关？」


    长公主看着她，心生怜惜，揉揉她的头发道：「上回你姨父还说，不如嫁给朝清呢，这样你就做我儿媳了，若你祖母还慢手慢脚的，我少不得还得叫你嫁入我家来。」


    听闻此言，陈宁玉鼻子忍不住发酸。


    她笑了笑道：「姨母别打趣人了，哪有嫁给二表哥的，我只当他是哥哥。」


    他既然不想娶她，她也决不愿因为这个原因，叫他为难。


    看来正是这样了，二人是亲兄妹一般的感情，长公主只当自己猜得没错，说道：「等今日事了，我且问问太夫人，怎么也得先叫我满意呢。」


    陈宁玉默然。


    马车到得宫门前，众人需得下车。


    今日皇太后还邀请了武定侯府，几个年轻人见到他们，过来与长辈见礼，陈修为上一次的事情又向杨延陵道谢了一回。


    杨延陵说不过是小事。


    「过两日还请赏脸，来府里用顿饭。」陈修道，也是太夫人的意思。


    杨延陵点点头，目光略远，在人群里第一眼就看到陈宁玉。


    陈宁柔推一推陈宁玉：「武定侯呢。」


    陈宁玉抬头，恰好便迎上他的目光。


    她冲他微微一笑。


    总是恩人，她态度是很好的。


    谁料杨延陵大踏步就走了过来。


    这种举动原本并不合适，其他人注意到的，都不免会看向他们。


    「这是你的罢？」他从袖中取出一个花簪。


    陈宁玉惊讶：「是我的，原来在侯爷这儿。」


    谷秋伸手去接。


    可杨延陵却不放开，只看着陈宁玉。


    他的眼神是少有的，不似陈宁玉熟悉的那些人，他的眼神总带着点儿漫不经心，带着淡漠，可专注的时候，会叫人莫名的就心跳起来。


    她慢慢伸出手。


    杨延陵把那花簪放在她手心里。


    也不知有意无意，手指却轻轻碰触到她。


    陈宁玉握住花簪，忙不及的收回。


    杨延陵微微一笑，转身走了。


    太夫人见到这一幕，脸色不大好看，这武定侯少时便没有规矩，如今时隔多年，仍是一如往昔，幸好只他们三家人在，还不会怎的。


    陈宁柔却朝陈宁华挤挤眼睛：「三姐，看见没？武定侯不知送了四姐什么东西呢。」


    陈宁华咬住嘴唇，当没有听见。


    她已经受够了。


    她虽然是个庶女，可除了长得没有陈宁玉貌美，又有哪一样比不过她？


    这些年受过的苦，终有一日，她总会得到补偿的！


    不远处，傅朝云也看见了，下马对傅朝清道：「刚才那是武定侯罢？听说阿玉就是他寻回的。」


    傅朝清没有回应。


    傅朝云转头看他一眼，只见他面色苍白，微微喘气，一双眼睛尤其吓人，漆黑如夜晚，深邃的又好似海洋，像是藏着无数的痛楚。


    他身体不好的时候，便常会这样。


    傅朝云吓一跳，忙问：「是不是又浑身不舒服了？是喘不过气，还是怎么了？你快些坐下，可是心口疼，要不进去请御医看看？」


    「无事。」傅朝清开口，立直了身子，微微闭一闭眼睛问傅朝云，「大哥觉得武定侯此人如何？」


    「自然是厉害了，他才几岁呢，就能平定蒙古！」傅朝云对武定侯颇为欣赏，「光是打赢阿托木那场，都够说上三天三夜的，那种大雪天，有几人敢率兵突袭……」

 第五十四章

    傅朝清静静听完，点了点头。


    那边唐氏轻声与杨太夫人道：「母亲，莫不是延陵他看上陈四姑娘了？怪不得现在哪家的姑娘都不要，可陈家，三姑娘那事儿……」


    杨太夫人上回被杨延陵气得不轻，有点破罐子破摔的意思，拂袖道：「随他罢。」


    唐氏微微皱眉。


    这府里如今连杨太夫人都说不动他，将来他常住家里，还能得了？所有人都得被他压着呢！根本也不用谈别的了。


    杨延康却急得拉住杨延陵的袖子就往旁边拖。


    「大哥，你刚才干什么呢？」他压低声音，很是着急。


    杨延陵道：「怎么？」


    「大哥，你不会真不知道三皇子看上陈四姑娘的事情罢？哎哟！」杨延康拿拳头砸在自己手掌心上，「她早晚是三皇子的人，你招惹她做什么？上回我遇到三皇子，他对我都没有好脸色，都不像平时了，你要知道，他将来指不定会是……到时候，可怎么办？」


    谁料杨延陵听完，这脸立时就沉了下来，严厉道：「我警告你，以后莫要理会三皇子，你再与他走近了，别怪我打断你的腿！」


    杨延康吓得一个激灵，嗫嚅道：「他好歹是咱们姑姑养大的。」


    杨延陵挑眉：「我这话只说一遍，你最好给我记住了。」


    杨延陵再不敢说。


    一众人步行前往皇太后所在的明安宫。


    长公主至始至终都携着陈宁玉的手没有放。


    宫殿里，已有好些人。


    皇太后高高在上坐着，众人上去山呼皇太后千岁。


    皇太后看起来很和善，叫他们不必多礼。


    又赐下宴席，皇子们也来贺寿，但很快便告辞走了，毕竟是女眷，他们男人还是坐在别处的。


    稍后，皇上李世宇又来，偕同皇后，几位妃子问候皇太后。


    也不知说了什么，皇太后就召见几位姑娘近前。


    陈宁玉心里咯噔一声。


    太夫人也很紧张。


    长公主闻言站起来，拉着陈宁玉的手过去。


    皇太后笑道：「叫几位姑娘呢，惠英你过来作甚？」


    「母后莫非不想看我？」长公主不依道，「我来此，也还没与母后说上两句话，既叫了我外甥女来，我便一起来了。」


    她目光环视一圈。


    却见皇帝正看向陈宁玉，宁妃似笑非笑，淑妃面色紧张。


    长公主暗自冷笑，果然如同朝清说的，这怕是别人早就安排好的一出戏。


    这别人，自然便是宁妃了。


    瞧瞧她这哥哥，也就是皇上，都已露出惊艳之色。


    可虽知道，她也要偏向虎山行，今日定要断绝后患，省得将来又起风波。


    长公主握住陈宁玉的手紧了紧，不等众人开口，就对皇太后道：「母后啊，这外甥女我是把她当女儿一样看待的，虽是陈家人，但从小就在我那儿长大，就是说母女，也不为过。」她看向皇帝，「皇上，说起来，那这也是皇上您的外甥女呢。」


    李世宇听到这话，立时就把目光收了回来。


    皇后只观戏，并不作反应，反正就算陈宁玉被看上为妃，那也是淑妃的劲敌。


    华英长公主眼见惠英长公主过去，这会儿也跟了来，便听宁妃笑道：「再怎么样，也不过是表的，哪儿扯得上是皇上的外甥女了？真要像惠英你说的，我还是皇上的妹妹呢。」


    宁妃是皇太后一族的，只关系有些远。


    华英长公主对这事儿也是敏感的，她不想三皇子娶了陈宁玉，自然也不想陈宁玉给皇上看中，当下只听着，若是皇上真有什么举动，她还是得拦住。


    这边淑妃亦不想陈宁玉入了皇上的眼。


    她今日才发现宁妃不出手则罢，一出手也是狠毒。


    若是皇上真看上陈宁玉，封她为妃，那李常洛怎么办？他是那么喜欢陈宁玉的，将来父子成仇，还能得了？她一定也得阻止的。


    「原来陈四姑娘长得这般好看，倒不知许了什么人家？」她看向长公主，「永春侯也是为朝廷立下大功的，府上几代都有功劳，陈四姑娘怕是好些人求娶罢？」


    长公主笑笑：「那是自然，不过一阵子就要嫁了，到时候，我得给她准备好大一份嫁妆的。她便是我女儿，只是嫌麻烦，不然就正式认了她。」


    宁妃倒没有想到长公主如此护着陈宁玉。


    千错万错，她竟然算漏了李娥姿！


    如今她把陈宁玉说成自己女儿，这长公主又是皇帝的亲姐姐，皇帝还如何有脸去碰陈宁玉？别说，这姐弟两个感情还算好的。


    宁妃看看李世宇，轻笑一声道：「惠英也真是的，左一句女儿，右一句女儿，生怕别人不知道你疼陈四姑娘？不过叫来看看罢了，太后娘娘还能吃了她呢？」


    皇太后也笑了：「也不怪惠英疼，瞧瞧这脸蛋，我看着都喜欢，不若常来宫里陪陪我。」


    长公主脸色一变，没想到皇太后会说出这种话。


    皇太后问陈宁玉：「陈四姑娘，你看如何？」


    华英长公主见状有些不妙，忙插口道：「母后，您有我们这些女儿，哪还要别的人陪呢？可是母后嫌咱们不常来了？」


    皇太后好笑：「你们嫁出去便不一样了，哪儿有那么多闲工夫，我啊，最近是觉得冷清些，不然今日也不会请你们来热闹了。」


    她还是看着陈宁玉，等她回答。


    陈宁玉这心里也跟敲鼓似的，整个人都有点儿麻了，此刻竭力镇定下来道：「能陪伴太后娘娘，原是小女子莫大的荣幸，只祖母年纪也大了，她最是喜欢我，我倒不舍得离了她，怕祖母伤心，小女子这心里也难受，还望太后娘娘莫怪责。」


    皇太后一笑：「你嫁人了，可还不是要离了么？」


    「若可以，小女子也可不嫁人，常陪在祖母身边的。」陈宁玉这话不假，假如真要她入宫，她宁愿不嫁人呢，反正这世间又有几个好男人？


    这拒绝虽委婉，但也叫人胆战心惊。


    眼前的姑娘虽是娇媚的一个人，看得出来也害怕，可人是勇气的，皇太后笑了笑：「真是有孝心的姑娘，既是如此，也不能勉强了你，罢了，罢了，都回去用膳罢，难得你们来给我祝寿。」


    长公主忙领着陈宁玉往回走。


    其他姑娘也不过是陪衬罢了，从始自终，话题都围绕着陈宁玉。


    陈宁华走在最后面，忽然身体晃了晃，只觉气血上涌，头昏脑眩，整个人就跌倒在了地上。


    众人都大吃一惊。


    宫女忙上前搀扶，烛光下，她人很清瘦，此番脸色苍白，双目紧闭，叫人忍不住就生出怜惜之情，李世宇道：「快请太医来。」


    太夫人未免惊慌，忙向皇太后道歉，解释道：「本来前些时间就病着，也是没有痊愈呢。」


    皇太后很和善：「这哪里是想得到的事情，无妨，便在这里叫御医看看罢，摔一下，寻常姑娘也受不得。」


    姜氏听闻，嘴角微微挑了挑。


    这陈宁华平日里看着文静，没想却是有一手呢，幸好自己早些时间拉拢她，就是不知她可能成了事？看皇上这反应，倒是像把陈宁华看入眼里的。


    只可惜啊，自家亲生女儿跟个木头似的，愣是让另外两个出尽了风头。

 第五十五章

    陈宁华被送入里间，很快就有御医来。


    太夫人被准许在旁看护，御医把了把脉，慢条斯理道：「心头郁结多了，又受凉才会如此，应是无大碍的。」


    太夫人道：「何时能醒呢？」


    「这可不好说。」御医道，「等灌了药兴许好一些。」


    太夫人没法子，见宫女配合御医把药服下去，陈宁华只眼皮子动了动，仍是没有什么反应，她也只得先离开。


    毕竟说无碍的，应一会儿便能醒了罢？


    今日皇太后寿辰，可不能败兴，太夫人还是出去用膳。


    稍后，皇太后便传人表演歌舞，一时丝竹之声大盛。


    不过此前发生的那两桩事，总是叫众人都各怀了心思，少不得要东想想，西想想的。


    李常洛一早听说陈宁玉会来，那是心猿意马，可惜碍于皇太后，皇帝，他不敢妄动，只趁着来恭祝皇太后大寿，瞄了陈宁玉几眼。


    陈宁玉自是低头不看他。


    李常洛恨得牙痒痒。


    再这么下去，只怕她就要真的嫁人了，上回没有强要了她，真是个损失，偏永春侯府又叫人拿不到把柄，不然他怎么也得换了陈宁玉做他妾室。


    李常洛心神不定，心像是被猫儿在挠一样。


    往常屋里几个伺候的女人，也都是美人儿，他尚算尽兴，可最近是看都不想看她们一眼了，满心满脑的都是陈宁玉。


    在这种煎熬中，他做了胆大的一个决定，打算去同他父皇说说。


    虽然那次淑妃试探过李世宇，可父皇兴许只是随口一说，兴许只要他再去求一求，指不定父皇就准许了，李常洛当机立断，便前往求见。


    李世宇刚回寝宫，就听太监报说是李常洛来了。


    他脱下龙袍，换了身平常的。


    李常洛一进来，就跪在地上。


    李世宇奇怪：「何事呢，突然这样？」


    「父皇，孩儿此趟过来，只为求父皇答应孩儿一件事。」李常洛声音有些发抖。


    李世宇皱眉，抬抬手：「起来再说。」


    「父皇，孩儿喜欢一个姑娘，还请父皇准许孩儿娶了她。」李常洛没有起身，反而是磕了几个头，「孩儿对她一见倾心，说起来，也是惠英姑姑的表外甥女。」


    是那陈四姑娘？


    李世宇沉下脸：「这事儿，你淑母妃提过，原真是你看上的？亏得她袒护你，没提一字！男儿当以国事为重，你如今竟为一个姑娘来求朕，也实在叫朕失望！」


    李世宇何等聪明的一个人，执掌天下十数年，什么心思看不出来，今日那些女人们的明争暗斗，他不过是当做不知罢了。


    李常洛心头一震，只因李世宇说的颇为严重。


    他忙又磕头道：「父皇，毕竟是孩儿的终身大事，孩儿也只想娶个喜欢的姑娘，还请父皇能成全孩儿。」


    李世宇严厉道：「你母后已替你选好妻子了，乃是李家的五姑娘，人品才学哪里不比那陈四姑娘好？正是适合嫁入皇家，你就等着择日完婚罢，出去！」


    这话算是毫无转圜的余地了。


    李常洛见此，到底也不敢再忤逆李世宇，只得满腹失望的退下。


    众人都在外面用膳，陪皇太后，唯独宁妃起身，离开宴席。


    长公主因宁妃的计策已是恨上了她，也免不得会警惕，见状便招来石莲，低声耳语，石莲忙跟了出去。


    此刻陈宁华刚刚醒转，看到宁妃竟然在，忙要起来行礼问候。


    宁妃笑道：「你躺着罢，看起来瘦瘦弱弱的，当真是叫人怜爱。」


    陈宁华还是执意行礼：「小女子刚才失礼了，娘娘过来看望，小女子也不敢当。」


    宁妃坐下来，抚一抚衣袖，又细细看一眼陈宁华。


    刚才有陈宁玉艳压群芳，陈宁华确实算不得出挑，可现在这样看，倒是个精致的可人儿，肤色比常人略黑一些，也有别样的风情。


    且看她谈吐文雅，身姿纤细，也是讨人喜欢的。


    「你瞧着这皇宫如何？」宁妃问。


    眼前这人可是二皇子的生母，与他们永春侯府没有丝毫的关系，又是高高在上的贵妃，她说出这句话绝不会随意一提，来见她，也绝不会是无的放矢。


    陈宁华心思电转，认真回道：「回娘娘，瞧着富丽堂皇，令人心生向往，只又同时觉得畏惧。」


    「是啊，这便是皇宫了。」宁妃感慨，「我原也像你，只是个年轻姑娘，不知世事，见到天下间最尊贵的人，便一心喜欢了，只以为什么都会不同。」她看向陈宁华，笑了笑，「也确实不同了。」


    「娘娘福泽绵长，不是寻常人比得上的。」陈宁华谦恭。


    宁妃眼眸一转：「我正是缺个陪我闲时说话的人，倒是瞧着你不错。」


    陈宁华脸色微红：「能得娘娘喜欢，自是小女子的荣幸。」


    宁妃看着她笑了。


    「你既是好了，便来用膳罢。」


    陈宁华应一声。


    等到宁妃走后好一会儿，陈宁华才出去。


    太夫人看到陈宁华，总算松了口气，她与别的老夫人坐一处，年轻的又与年轻的一起坐。


    姜氏凑过来问：「你身体可好了？」


    陈宁华道：「谢谢母亲关心，有御医看顾，已是好一些了。」


    姜氏眼睛转了转：「你刚才在里面休息，除了御医，没见着别人？」


    「能有什么人？」陈宁华眼底闪过一丝警惕，放下筷子道，「不过还有些宫女罢了。」


    姜氏就有些失望，她还望着皇帝去看一看呢，这样陈宁华将来做上贵妃，她这做母亲的，总能得些好处，毕竟最近她待陈宁华可是不错。


    宴席散后，太夫人问陈宁华：「现还有哪里不舒服？」


    「好多了。」陈宁华抱歉道，「叫祖母担心，是孙女儿的不是。」


    「怎么怪得到你，你原先便不舒服，只太后旨意，也只能来。」太夫人宽慰她，「幸好也无什么，太后娘娘倒是和善的。」


    张氏一甩手里帕子，说道：「倒不知病那么重，当众晕了，回去怕还是要让大夫再看看。」


    「是啊，可不能小瞧了。」太夫人赞同。


    众人出得宫门，长公主与陈宁玉说几句，便道：「我一会儿还要与太夫人说话，你先过去。」


    陈宁玉却问：「之前看到宁妃娘娘走开，后又石莲跟上，到底何事？」


    长公主吃惊：「你怎看到？」


    「实在是没心思吃饭，光是盯着人了。」陈宁玉生怕还会出点什么，这人完全是处于警戒状态，殿中人来人往也没有逃过她眼睛的。


    长公主悄声道：「我便是怕宁妃又出什么幺蛾子，实则她是去看了你三姐了。」


    陈宁玉一怔，虽然她对陈宁华晕倒的事情也有质疑，可实在没料到会与宁妃扯上关系。


    她又想到此前姜氏问陈宁华，陈宁华否认有人去过，那是她故意隐瞒宁妃娘娘了，二人到底是说了什么呢？她可不信宁妃是闲的太无聊才去看陈宁华。


    要说探望，淑妃还有可能，毕竟两家有些交情，宁妃凭什么？更别说她还是个贵妃呢。


    长公主已经派石莲去永春侯府众人那儿。


    听到说是长公主想见太夫人，张氏皱眉：「怎的长公主自己不来？」


    总是个小辈，还想让太夫人前去呢！

 第五十六章

    太夫人却摆摆手：「我去，你前面引路。」


    长公主车门大开，丫环扶太夫人进去，又把车门关上。


    太夫人和蔼的笑，看了看她，「这么多年未见，你倒是没怎么变。」


    长公主淡淡道：「太夫人您是变老了。」


    「我是老了，只儿孙满堂，也算不得什么。」太夫人虽然肚中有千言万语，可长公主没有和好的意思，她却也无法开口，便只谈今日事，「是为宁玉罢？」


    长公主道：「太夫人猜得没错，我是瞧着是该把宁玉嫁出去了，若太夫人没有合适的人选，我倒是可以出份力。」


    虽然她不太与人结交，可傅家那边的亲戚不少，定也有合适的。


    太夫人道：「宁玉是有福气，你这么关心她，不过我已寻到堪配的，乃是顺天府章知府的大公子，是大姑爷的堂侄，你觉得如何？」


    长公主点点头：「章知府素有清名，不过比起你们大姑爷，还是差一些，不知那大公子又如何？」


    「今年十九，前年考上的庶吉士，现在翰林院学了两年了，听琳芝说，唇红齿白，也是个英俊小儿郎。」


    长公主奇怪：「这等人，如何还未定下？」


    「原先是定下了，后来那姑娘出了意外。」太夫人叹口气，「一只腿跛了，女家怕拖累他们章家，自行退婚。」


    这桩事在京都也传过，那是刘家的姑娘，有次出门，马车出了意外，人就摔伤了，脑袋也有些痴痴傻傻，长公主恍然大悟：「原来是这家。」


    「章家为这事儿也是伤心，章夫人原是很喜欢那姑娘的，后来隔了两年才提起精神又为儿子张罗终身大事，也算是巧。」


    长公主听了颇为满意：「那便这样罢，太夫人您也是疼宁玉的，我只来问问。」


    太夫人笑了笑：「你不反对便行了。」


    她告辞而去。


    见她背影已是有些佝偻，长公主念及往日之情，在身后轻声道：「太夫人，您保重。」


    太夫人一时也颇为心酸。


    当年周氏因常年不孕，自请为陈修纳妾，她身为母亲，总不能看陈修断后，终是给他选了个姨娘，结果没过多久，周氏与苏姨娘先后有喜，她自是高兴，却没料到周氏自此便得了心病，在生下死胎之后，虽后来再怀上陈宁玉，也没有解开心结，郁郁而终。


    说起来，她确实有责任，假使再等上一两年，或许再多关怀下周氏，指不定便不会有此结果，长公主与周氏感情极深，一直为此怪责她与陈修，与侯府再不往来。


    太夫人叹口气，下了马车。


    回到府里，张氏就吩咐下人请大夫给陈宁华看看。


    大夫看完，与御医说的一般，只开了一帖药，说吃上几日便好了。


    太夫人便叫他们都先回去歇息。


    这一来一回的，也累了。


    陈宁玉到芙蓉苑，先把首饰都摘下来，丹秋给她顺头发。


    谷秋拿来一套换洗的家常裙衫，又把陈宁玉腰间的压裙玉坠解下来，一边说道：「今儿三姑娘晕了，那些夫人们确实也说了闲话的，太夫人却是一句没有责备三姑娘呢。」


    那是多亏了陈宁华往常的表现好。


    任姜氏，陈宁柔如何欺压，她都是一贯忍受的，这样的人，能有多重的心思？又确实未见她有报复的举动，太夫人岂会不信。


    陈宁玉淡淡道：「这事儿莫说了，谁也不知道以后会发生什么。」


    在这几年的相处中，她自以为尚是了解陈宁华的，可最近几桩事，还是让她改变了想法。


    人心总是难测的很！


    到得七月底，由章知敬，陈琳芝牵线，章知府家请他们去做客。


    章知府是章知敬的堂弟，小他一岁而已，只二人都是内敛严厉型的，平常不多往来，但感情却很好，那章大公子章辰照，也很得章知敬的喜欢。


    只因比起章季和，他还要有才华些。


    这次去，众人都心知肚明。


    谷秋，丹秋给陈宁玉细细打扮，力求让她在章夫人面前博得个好印象。


    「还是稍许朴素些，这些书香门第的夫人就喜欢文雅的。」丹秋给出主意，拿来一套裙衫，「这个最合适不过，姑娘穿了，就跟玉兰花似的好看。」


    襦衣是淡莲红色的，绣有茱萸花纹，下面是一条白纱挑线镶边裙，确实很素，但也不乏精致。


    陈宁玉觉得不错，叫她伺候着穿上。


    正当收拾好，章季琬来了。


    谷秋原本真不想放他进来，可这次不一样，她笑道：「表二少爷，你今日也要去章知府家么？」


    「当然，那可是我堂叔家。」章季琬很自然的就坐下来，把这儿当是他的地儿。


    陈宁玉问：「到时候姨父也去呢，你不怕？」


    「我为何怕？」章季琬挑眉，很得意道，「我最近学武学得不错，就是二舅父也常夸我呢，父亲硬要说，我便耍个拳，舞个剑给他看，看他能说什么！」


    陈宁玉笑起来，又问：「最近可去看表姑与吕表姐了？」


    这吕家搬到外面的独院后，倒是一直不曾有什么举动。


    章季琬摇摇头：「倒是没有，只遇到过吕表弟两回，听说下个月要去乡试，我看他定是考不上的，哪里有这么容易的事情，我叫他再等等，他还不肯呢，说我乌鸦嘴。」


    「你这么说，任谁也不高兴。」


    「我还不是为他好么，他就算以前早早考上秀才，可也耽搁了这些年，这回才来府里学了多久，我哥哥都考了两次才考上的。考不上，会很受打击，还不如准备充分了再去。」


    这话倒是挺有道理，陈宁玉夸赞道：「你懂事了一些。」


    「我什么时候不懂事？」章季琬瞪眼睛。


    陈宁玉笑笑：「好了，时候也差不多，咱们这就出去，不要让祖母等了。」


    几人便出了门。


    谷秋趁机问章季琬：「表二少爷，那章大公子怎么样？听说比表大少爷还厉害。」


    「堂哥啊？」章季琬嘿嘿笑起来，「别提了，我大哥怕是心里最讨厌他，只因提到科举，父亲每回都要说堂哥，大哥就是比不过他的。」


    「是不是长得也一表人才？」丹秋也问。


    陈宁玉抽了下嘴角。


    章季琬道：「总不会比我差。」


    他真是个粗性子，竟然一点没想到别的地方去。


    陈宁玉瞪了两个丫环一眼。


    谷秋与丹秋吐吐舌头，不再发问。


    太夫人今日心情不错，穿了件秋香色福纹褙子，下面一条藏青裙，笑眯眯与张氏说话。


    曹向梅这肚子已是很大，两个月左右就得生产。


    张氏道：「已是让吴婆子住在耳房了。」


    吴婆子是个功夫很好的稳婆，但不是府里的下人，如今愿意近身伺候，想必给足了钱，不然外头还有好些待产的等着她去接生的。


    太夫人点点头：「是当这样，这吴婆子不知迎了多少孩子出生，经验是很足的，早些请来也好。」


    见到人齐了，一众人就坐车前往章知府家。


    不比侯府的富贵，也不比章家的宽敞，章知府家显得有些逼仄，不过他们家人口本也少，就一个老太爷，章知府夫妻两个，还两个公子，故而也是足够用了。

 第五十七章

    只陈宁玉看到章知府与章夫人时，这心里忍不住就有些发憷。


    这二人都是不苟言笑的，活脱脱是两个章知敬！


    丹秋也担忧，与谷秋小声道：「看着真有些怕人呢，难怪府里下人一个个都很谨慎，大气都不敢出一声的，也不知那章大公子如何。」


    谷秋道：「既是两位姑奶奶说的，应是好的罢？」


    俗话说，无规矩不成方圆，有规矩总比没有规矩来得强罢。


    两个丫环仍是对那章大公子抱有很大的期望。


    章夫人这会儿正上下打量陈宁玉。


    这陈四姑娘是京都有名的美人儿，今日一见，果是不凡，只一双眼睛未免太媚了些，叫人看着不舒服，她反倒是喜欢陈宁华这样的，可惜却是个庶女。


    不过也罢了，瞧着今日打扮很素雅，这外貌天生的没法子，看言行举止还是符合大家闺秀的风范的。


    怎么说，总是亲戚，且她那大儿子也是该成亲的年纪，比起先前看得几个，这陈四姑娘算是很不错的了，章夫人在心里给了评价，下了决定，她面上自是对陈宁玉温和起来。


    但这温和放在她身上，违和的很。


    稍后，章大公子章辰照抽空从翰林院回来，过来见长辈时，自然也看了一眼几位表妹。


    陈宁玉与他目光对上，见这人五官算是端正，只气质与章知府像是一样的，看着很是严苛，就是不知性子是否也是如一个模子刻出来？


    太夫人倒是满意，以她挑选两个女婿的目光，不难看出她的偏爱。


    这章辰照原就是章知敬的堂侄，她早前就已经差不多同意了。


    今日一看，相貌人品也是好的，太夫人自然更加高兴。


    午时这顿饭也是吃得颇为融洽。


    回去时，陈琳芝与太夫人道：「我早说是佳婿了，现母亲总算放心了罢？都是知根知底的。」她压低声音，「这辰照别看都十九了，屋里连个伺候的丫环都没有，说起来，堂哥堂嫂可比咱们家还看重门风呢。」


    章季琬跟章季和，虽也多数是小厮服侍，但也不至于说院子里一个丫环都没有。


    太夫人道：「我也看得出来，以后宁玉嫁过去，总不用担心什么妾室的问题。」


    「可不是么。」陈琳芝笑，「这回宁玉的事先定了，下回得轮到宁华了，也是不巧，那家夫人正是身体不适，要养一养，不然就先去了。」


    「是啊。」太夫人点点头。


    看样子，这事儿应是成了，章季和拉章季琬去一边，警告道：「如今四表妹怕是要嫁给堂哥了，你莫再去她那里，省得别人说闲话。」


    章季琬后知后觉，瞪大眼睛道：「什么，四表姐要嫁给堂哥？」他挠着脑袋，恍然大悟，「难怪，之前那两个丫头问东问西的。」


    「反正我与你说了，你需得记得。」章季和看着自家弟弟，许久不见，这人又长高长大了，他问道，「跟舅父学得如何？若没有把握，你还是回家罢，现在也不嫌晚，父亲也消了气了。」


    消什么气啊，章季琬心想，刚才看到父亲，那脸都跟锅底一样的，他才不要回去呢！


    「我学得很好，打算就在那儿住到考武举了。」


    章季和叹了口气：「随你罢。」


    陈琳芝又与章季琬说话，叫他缺什么都回来说一声，各样都叮嘱一遍。


    章季琬虽有些不耐烦，还是应了。


    等到章知敬夫妇先走了，章季琬大步就跑到陈宁玉那里。


    陈宁柔正跟陈宁玉说话：「大姑姑夸得天上有地下无的，但我觉着这章大公子也不怎么样，如何配得上三姐？倒是武定侯，还差不多。」


    「是啊，是啊！」章季琬在旁边插嘴道，「自然是武定侯好了，多威风！」


    上回武定侯寻到陈宁玉，章季琬也知道的，他向来仰慕名将，自然会说好话。


    只未免有些莫名其妙，人家武定侯什么时候说看上她了？


    陈宁玉不理会陈宁柔，她从来都不安好心的，只道：「咱们谈论这个不合适，我先回了。」


    陈宁柔笑了笑：「自家姐妹说说有什么要紧，」她声音略低了点，「我是听说三姐身边两个丫环取笑四姐呢，说原以为四姐会嫁给武定侯，结果还不是因亲戚关系，那章夫人才勉强看上四姐的。」


    这两个人互相挑拨也真是不嫌累，陈宁玉淡淡道：「你既知她们不对，也莫要学这等小人。」


    陈宁柔被她说的脸色通红，一跺脚走了。


    但章季琬仍跟了上来，与陈宁玉说道：「四表姐，你莫要嫁给堂哥！」


    要说陈宁柔不是好意，那章季琬必定不是的。


    陈宁玉奇怪：「怎么，莫非章大公子哪里不好？」


    章季琬四处看看，才小声道：「堂哥没什么不好，只他父母有些……我在他们家住过几日，堂叔堂婶实在可怕，天天都要训我，比父亲还凶呢，我都吓得逃回家了！」


    陈宁玉噗嗤笑起来：「训你不是常理？」


    「怎么是常理？」章季琬理直气壮，「我住这儿，怎不见外祖母，大舅父，二舅父他们经常训我呢？」


    这话倒是让陈宁玉回答不出。


    要说太夫人，陈行，陈修也不是个软包子，章季琬哪里错了，他们都会指出来，不是一味纵容的，不然养的几个孩子早闯祸了，可章季琬却觉得差别很大。


    只能说，他们比章知敬懂得包容，做事方式也温和，不会令人害怕。


    那如此说来，章知府与章夫人真是个很严厉很苛刻的人了？


    「四表姐，你想想，你常睡那么晚，不喜欢的东西就叫人拆掉，这院子你怎么称心怎么弄，要是嫁去他们家，还能这样么？你觉得你的日子能好过么？」


    这个……


    陈宁玉再次回答不出。


    章季琬道：「四表姐，所以你千万别嫁去啊！」


    他看起来很着急，陈宁玉不免感动，家里人，包括太夫人都只从家世，品格来考虑她的相公人选，唯有章季琬是完全从她的角度来想的。


    虽然不全面，但他是真心的为她好。


    陈宁玉笑道：「我知道了，表弟，谢谢你。」


    丹秋却急道：「可姑娘不嫁出去怎么行，那三皇子，谁知道……」


    谷秋忙掩住她的嘴。


    三皇子的事情从始至终在侯府都没有传言出来，后来的事情，只有陈宁玉与两个心腹丫头，还有陈修知道，故而章季琬是一无所知。


    他奇怪；「怎么提到三皇子？」


    「没什么，丹秋一时说错话了。」谷秋笑笑掩饰。


    章季琬虽是大咧咧，但还不至于蠢，这三皇子何等身份，那是皇帝的儿子，一个丫环会无缘无故把他说出来？


    他追问道：「可是有什么事情？你们别瞒我！」


    丹秋小声道：「三皇子一直想娶姑娘呢！」说完便跪下，给陈宁玉磕头道歉，「是奴婢错了，请姑娘责罚，奴婢都认了，只奴婢看表二少爷是可以值得信任的人，多一个人，兴许也能多想办法。」


    陈宁玉叹口气。


    她压力大，两个丫环看来压力也大，都怕将来还得出事。


    章季琬被惊得差点跳起来：「不会罢？怎么会？没听人提起啊。」

 第五十八章

    「三皇子惯会用龌蹉手段的，被别人知道还能得了？」谷秋正色道，「表二少爷，这话你记得千万别说出去，其实现在好一些了，幸亏有长公主。」


    那次在宫里，也是暗藏危险，亏得长公主敢顶着皇太后，皇帝把陈宁玉护住。


    章季琬皱眉：「好歹是皇子，倒真没想到！那四表姐是要赶紧嫁出去了？」


    「是啊。」丹秋点头。


    「那要不……」章季琬稍一迟疑道，「四表姐嫁给我？」


    两个丫环都倒吸一口气，陈宁玉也架不住脸红。


    「表弟！」她忙道，「你莫要胡说，你才几岁呢，你大哥都还未娶。」


    她一向只把章季琬当弟弟的，嫁给他，真有种负罪感！


    章季琬道：「这不是没有法子么，我先娶了表姐，以后表姐再有合适的，咱们也可以和离呀，这不是两全其美？」


    陈宁玉这回像看怪物一样看着他。


    还能思想不要这么先进啊？


    真把她吓到了。


    「还不到这一步。」陈宁玉道，「表弟，要是我真走投无路的话，咱们再来考虑这个法子罢。」


    「也行。」章季琬点点头，又生气的瞪着她，「这么大的事情，你怎么不与我说？」


    「说了你也帮不了啊，你还能去打他？」


    「打啊，怎么不打，我给他套上麻袋再揍，保管他认不出我。」


    陈宁玉哈哈大笑。


    几人一路说着去了芙蓉苑。


    过得几日，太夫人请武定侯府众人来作客，一来是为感谢杨延陵寻到陈宁玉的事情，二来，也知杨太夫人为上回的事情，不好意思再主动上门。


    杨太夫人带了好些礼过来。


    太夫人也收了，省得她心里不安。


    两人多年交情，自然很快就好了。


    章季琬听说武定侯来，满怀兴奋。


    最早前，武定侯也来过一次，只那次他来去匆匆的，章季琬连面都没有见到一下就走了，章季琬很是遗憾，这次他觉得定要抓紧机会，好好问问他是如何打败蒙古铁骑的。


    可惜结果不尽人意，杨延陵显然不是一个有耐心的人，问三句答一句都十分勉强。


    陈敏还叫他不要麻烦杨延陵。


    章季琬气得够呛，他性子本就直爽，说道：「你寻了四表姐回来，原以为你是个热心肠，我还想好好谢谢，现在看来不必了！」


    杨延陵听他提到陈宁玉，挑了挑眉道：「要谢也是她，为何是你？」


    「因为我与她感情好啊。」


    「感情好？」杨延陵上下瞧章季琬一眼，「怎么个好法？」


    陈敏听不下去了，咳嗽一声道：「侯爷，表弟说话有些猛撞，你莫要放在心里，他现同舅父学武，暂时住在这儿，与咱们都是像家人一样的。」


    也就是说，章季琬跟陈宁玉只是兄妹关系。


    杨延陵明白了，侧头问章季琬：「你真的很想知道阿托木那场战，我是怎么想的？」


    章季琬忙道：「那是当然。」


    大雪连天，又在别人的地盘，一般人都只会令部下藏匿起来，生怕遭到敌军突袭，结果他却反其道而行，愣是把蒙古兵给逮个正着，众人说起来，都觉得那是一段传奇。


    「其实是蒙的。」杨延陵拍拍章季琬肩膀，「等你也能蒙对的时候，你便能做个将军了。」


    「什么？」章季琬诧异，竟然是蒙的。


    可要蒙对这也太难了，毕竟还带着十万兵马呢，一旦出了差错战败，这领头人的脑袋指不定就要不保！


    他怎么敢蒙？


    章季琬不可思议的看着杨延陵。


    唯独陈行明白杨延陵的意思。


    他们做将军的，随时都把脑袋系在裤腰带上，不止系着自己，还系着无数将士的性命，可偏偏很多时候，在敌我不明的情况下，作为将军，都要果断的做下决定，不管是前行还是后退，都得十分迅速。


    那么，能依靠的也只有自己的经验，只能相信自己。


    然而，他们知道，结局不一定会是自己想象的那样，可又如何呢？他只能告诉自己，那是必胜的一条路，只有这样，才能让麾下将士跟随，信任，万众一心的战到底！


    所以，名将岂是那么好当的？


    陈行一拍章季琬的脑袋：「你还嫩着呢，小子，慢慢学罢，先考个武举人再说。」


    章季琬只得点点头。


    杨延陵道：「本朝武举先论谋略，再以武艺，你兵法读的如何？」


    章季琬抽了下嘴角。


    那是他最不足的。


    陈敏笑起来：「算是勉勉强强，应是能过的。」


    到底不是文举，好歹章季琬以前也在私塾念过书，还有个特别严格的父亲，武举出题简单，他尚且能应付得来。


    「到真的两军对垒，你会明白兵法的用处。」杨延陵正色，「你若只为通过武举，将来便只在城中罢了。」


    章季琬脖子一梗：「我自会好好学的，将来我也不会输于你！」


    「季琬，不得无礼。」陈行喝道。


    杨延陵却笑笑：「那你得记得今日。」


    章季琬看他没有生气，倒一时又不觉得他讨厌了。


    等到告辞时，杨延陵问章季琬：「你四表姐可好？」


    虽然此前陈宁玉露了一下面，可他也不可能与她搭话，自是不清楚她的状况。


    章季琬道：「不太好。」


    「怎么？」杨延陵只当三皇子又来寻事。


    「她要嫁人了。」章季琬叹口气，「不过我觉得那人不太适合。」


    「嫁人？」杨延陵奇怪，「陈三姑娘不是还没出嫁么？」


    「反正是先要定下来。」


    杨延陵皱了皱眉，没有再问。


    出来的时候，就往杨延康的马车上一坐。


    杨延康道：「你不是骑马的么？怎的却来坐车了？」


    杨延陵一怔，随即道：「难得坐车，便坐罢。」


    「往常不是嫌车慢，就是嫌地方小，说还不如骑马，这会儿倒怪了。」杨延康嘟嘟囔囔。


    杨延陵道：「你给我闭嘴，我坐你一回车，是不是不成？」


    「成，成，成，怎么不成？」杨延康又谗笑起来，「大哥喜欢，我这车哪怕送给你呢。」


    杨延陵哼了一声。


    杨延康赶紧叫车夫赶着走了。


    陈宁华毕竟年长一些，太夫人还是希望她能先嫁出去，故而马不停蹄的又要与冯家定亲，这日请了冯家来，冯家夫人是商户出身，冯老爷是个举人，一直未考上进士，到三十来岁才有机会当上知县，熬了十来年，如今也不过是个员外郎。


    幸好冯公子是个会读书的，比他父亲早十几年便做上了京官，当年他在书院时，章知敬便是那里的学官，二人有师徒情谊，故而才有可能与陈家结亲。


    今日，太夫人本想请冯家的人来做客，顺便就把事情办了，结果大早上的，夏莲过来说陈宁华病了，人都起不了床，这可把太夫人急的，连忙亲自去看她。


    陈宁华睡在床上，眼睛下面一片青紫，时不时得就咳嗽几声，真像是得了重病。


    张氏让人去请大夫。


    「我看这些人都是庸医了！」太夫人怒道，「看个小病愣是看不好，也不知平日里害了多少人。」


    「祖母息怒。」陈宁华弱声道，「是我不好，叫祖母担心了。」


    「你病着还说这些话，怎么能怪你。」太夫人叹口气，「你好好歇着罢，这几日也莫要来请安，省得又受凉了，最近这天儿确实反复，忽冷忽热的。」

 第五十九章

    前几日还烈日高照，这一下雨就跟深秋似的，太夫人自己也有点儿不舒服。


    陈宁华点了点头。


    大夫来，开了几个药方，但问起来，又说不准，只说吃了看看。


    太夫人气得没法子。


    陈宁玉用完早饭，也听白桃说了。


    「现厨房就在熬药呢，里头好些药材，刚才太夫人去看过三姑娘了，听说三姑娘病得都起不来床，好像很严重似的，也不知得了什么病。」


    陈宁玉正拿帕子抹嘴，闻言眉头就皱了起来。


    印象里，好像听说只是受凉，那症状也是咳嗽，怎的一连好几日都没有好，而且还越来越重了？


    她想起白桃私下与碧桃说的，问道：「你娘说，祖母今日要请冯家人过来的？」


    「是啊，我娘亲耳听见的。」白桃很肯定，「我娘说，祖母连叫厨房要做得菜式都想好了，本来也是休沐日么，那冯公子定也要来的。」


    陈宁玉眼眸微微眯了眯。


    对于陈宁华见过宁妃这事儿，她一直未曾忘，也常在想宁妃为什么要去见陈宁华。


    可说实话，她真得不清楚。


    但陈宁华今日这一病，倒是叫她有些联想。


    她是知道，两家见了，太夫人必是要把陈宁华嫁到冯家去的。别说太夫人疼不疼爱，就是她，太夫人看中的人，她不也仍得嫁了？


    哪怕章季琬说章知府夫妇太过严厉，那也不会妨碍到。


    幸好章辰照看起来，人是不错的。


    而冯公子也是不错的，堪配陈宁华。


    结果陈宁华却病了。


    这不得不让她怀疑，毕竟依陈宁华的身份，年纪，其实早已等不得了，如今有个那样的亲事，寻常人都会愿意，而陈宁华不肯，只能说她有更好的选择。


    莫非宁妃是许了什么承诺，要把陈宁华弄进宫？不然这等关键时刻，陈宁华怎会恰好就病了。


    世上不会有那么多的恰巧的！


    陈宁玉起身去太夫人那里。


    太夫人正唉声叹气，陈宁华一病，就把她原本要做的事儿给阻断了，这种情况下，她不可能请冯家的人过来，总不能让他们看见病恹恹的陈宁华罢？


    「祖母莫要担忧，三姐身体一向健朗。」陈宁玉安慰太夫人，「服了药自然就会好的。」


    「便是很少生病，我才忧心呢！」太夫人道，「也不知到底是何病，竟然怎么治都治不好，少不得又得给她换个大夫。」


    陈宁玉道：「兴许是心病呢。」


    「哦？」太夫人奇怪，「怎么说？」


    「其实有桩事我还没有告诉祖母，怕是自己多想，但现三姐病那么严重，我觉着会不会有关。」她顿一顿，「也是姨母告诉我的，说那会儿宁妃娘娘去看过三姐，该不会是说了什么，把三姐吓得病情严重了罢？」


    太夫人震惊：「还有这事儿，你怎么不早说？」


    「祖母真不知？」陈宁玉讶然，「我原以为三姐必会告知祖母的，故而便没有多嘴。」


    太夫人皱起了眉：「这可是大事！怎的宁华不提？」


    「我也是不明白呢，不若祖母去问问三姐，看三姐怎么说罢。」


    太夫人自然要去了。


    陈宁华见她又来，也觉得奇怪。


    谁料太夫人转头就把屋里其余人等都屏退了下去，包括陈宁华两个心腹丫环。


    「祖母……」陈宁华心头一跳。


    「你莫要瞒我。」太夫人神色严肃，坐在她床头问，「你当日在宫里晕倒后，可是见过宁妃娘娘？」


    陈宁华脸色顿变。


    手紧紧抓住了被头，她声音微颤的问：「祖母怎会知道？」


    「你不要管我如何知道的。」这事儿是长公主发现的，太夫人自然不会说出来，她盯着陈宁华看，一向温和的目光里此刻满是威严。


    陈宁玉不说是有理由的，毕竟陈宁华自个儿也没有说，她作为旁人，会有犹豫。


    可陈宁华为何要隐瞒？


    太夫人道：「宁妃娘娘与你说什么了，以至于你提都不提？家中谁人也不知。」


    陈宁华此时已恢复冷静，轻声道：「宁妃娘娘也没说什么，只是来看看女儿的，娘娘心善罢了，至于为何不提，孙女儿也是怕祖母担心。」


    「既然无事，我又有何担心？」太夫人站起来，俯视着陈宁华，「你这孩子向来老实本分，如今看来，我也有错的时候！」


    「祖母！」陈宁华大急，一下子坐起来，拉住太夫人的袖子，「孙女儿只是怕，所以不敢说，怕说了祖母又要担心孙女儿。」


    「宁妃娘娘到底说什么了？」太夫人忙问。


    「说她正少人陪着解解闷，问孙女儿可喜欢皇宫。」


    太夫人大惊：「你怎么答的？」


    「孙女儿自然不愿意了，看得出来宁妃娘娘很是生气，孙女儿便怕……」陈宁华红了眼睛，抽泣起来。


    太夫人没想到宁妃会说这些，她看着陈宁华，好一会儿才叹口气，伸手轻轻拍着她后背道：「莫怕，莫怕，不过是问问，你莫担心，一切都有祖母呢。」


    陈宁华用力点了点头。


    太夫人道：「难怪连日来，你身体一直不好，真是傻孩子。现如今说开了，你这心里也舒服了罢？明日我就请了冯家人来，你出来见见，总是行罢？」


    陈宁华总不能说自己连路都走不得了，当下自然说可以。


    太夫人一回慈心苑就把张氏，姜氏叫来。


    「等这次定了，吉日选最近的，库房里有什么合适的，都拿去做嫁妆。」她顿一顿，「宁华是庶女，也不必太大张旗鼓的，差不多便行了，我原先说的那些良田铺子，把地契等物早早备好，人手先不说，以后嫁出去了，也可慢慢再换。」


    张氏奇道：「这么急？」


    她心中很有疑惑，虽说陈宁华不比陈宁玉在太夫人心中的地位，可平日里也一样疼爱的，可现在要出嫁，太夫人竟然说差不多便行，实在是奇怪。


    「是啊。」姜氏也不明白，「这生辰什么都还没有算，人家冯家也还未来提亲呢。」


    「总是成的。」太夫人对章知敬的眼光很信任，他与陈琳芝看中的，那冯公子必是不错，眼下只要把陈宁华嫁出去便行了。


    她可不想让陈宁华入了宫，将来陈家祸福难测。


    张氏只得应了：「那我这就去看看。」


    太夫人点点头，又看姜氏：「总也是你女儿，你多多关心她一点。」


    姜氏讪讪然：「我对宁华，母亲还不知道么？」


    「就是知道，才与你这么说。」太夫人严厉。


    姜氏也不敢再假装不知，回杏芳苑就找了一对金镯子出来。


    虽然看着肉痛，但也是没办法。


    幸好陈宁华嫁的这冯家也算不错，她这点投入也算值得的。


    【上集完】


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