《破灭的倒悬者》


 序幕

    台版 转自 轻书架


    图源：轻书架录入组


    录入：无语


    「要不要跟我赌赌看？」


    少年如此提议之后，周围的人都做出同样的反应。


    众人首先怀疑是不是自己听错了，接着看他的脸，理解到他是一本正经在发言，便开始嘲笑他的愚蠢。有的发出笑声，也有人低着头、抬起嘴角露出不可置信的表情。总之，所有人都泛起笑容。


    没有笑的，只有发言者一人。


    只有坐在异常宽敞的会客室中央的少年。


    这名少年留着几乎遮住眼睛的长浏海。他缓缓环顾四周，查看绘有龙与老虎图案的室内摆饰，或者该说是气势慑人的古董品。气势慑人的不只有物品，还有人。除了少年以外，所有人身上的某个部位都有刺青，面貌绝对称不上良善，一眼就能看出是「道上的人」。


    道上的人，也就是以暴力为业的人。


    「你说要赌赌看？」


    坐在正面沙发的中年男子这么问，少年便点头说「嗯」，然后继续说：


    「已故的双亲向你们借钱，而且不知不觉就累积到庞大的金额……大概有五百万，对不对？所以儿子必须代替双亲还这笔钱……情况我已经理解了。借了钱当然应该要还。」


    「你还真懂事。一般人听到这种情况，要不是找些莫名其妙的借口，就是哭求原谅。尤其是像你这样的情况更是如此。」


    「我刚刚也说过，借了钱就应该要还。我会代替双亲向你们道歉。我不认为金钱是这世上的一切，也看不出多大的价值……不过毕竟是绝对的力量之一。」


    室内有五个人：少年、眼前的男人、还有男人的三名部下。其中两人站在门前，堵住唯一的出入口。


    这里是某栋大楼三楼的会客室。外面虽然挂着「笃实金融公司」的招牌，不过这块招牌有两点是假的：第一，这里不是公司，而是小型的黑道办公室。第二，这里的人距离「笃实」都非常遥远。


    只对钱有兴趣的这些男人打量着少年，评估他的能耐。


    「傻瓜，他以为自己是赌博漫画的主角吗？」有人打从心底这么想，也有人对于他毫不在乎严峻情势的轻佻态度起疑：「也许他认识很厉害的律师或其他帮派的干部。」


    「你们希望儿子偿还双亲欠下的债务，这点我已经了解了，可是儿子没有五百万这么大笔的钱。或者应该说，你们也不期待儿子有这笔钱吧？」


    「我们的确没有抱持期待，所以才要求『现在开始工作还钱』。」


    「可是我不乐见这种情况，所以才提议要来赌赌看。我们用某种游戏来赌，如果我赢了，就请你们把欠债一笔勾销；相反地，如果我输了，就还你们两倍的一千万。游戏内容最好是要动脑筋的。对了，麻将怎么样？你们既然是道上的人，应该会打麻将吧？」


    「喂，你以为这种要求行得通吗？」


    男人如此质问，少年很坦然地点头，以开朗到几近诡异的笑容说：


    「嗯，我相信你们会点头。」


    中年男子虽然双臂环抱，偶尔摸摸没剃干净的胡碴，装出一副很苦恼的态度，但事实上他的答案一开始就确定了。这是理所当然的。不论要怎么赌，他都不会吃亏。


    如果自己赢了，五百万的肥羊就会变成一千万；就算输了，也可以凭力量推翻前言，说「我不记得做过那种承诺」、「我没有义务遵守没有契约书的约定」。男人有这样的力量——金钱与暴力这两种最厉害的力量。


    现实和漫画不同。


    即使赌上某样东西一决胜负、拚命取得胜利，也没有任何保证能让对手遵守承诺。


    这些男人原本就属于黑社会。连法律这种社会约定都不遵守的人，怎么可能会遵守个人之间，而且是和明显不如己的对象所做的约定？男人虽然想要这样问少年，但刻意没有说出来。放走确定会变成一千万的肥羊，才是真正的蠢事。


    因此，男人摆出笑容回答：


    「我知道了，我们来一决胜负吧。如果你赢了，欠债就一笔勾销。」


    「你答应了？真的没关系吗？」


    「嗯，没关系。不过如果你输了，欠债就要加倍。别忘了这笔债要由你来还喔？一分钱也不能少。而且，要是你想逃走，虽然很不忍心，但我们还是会采取必要措施……」


    这名男子，还有这些男人没有发觉——


    他们因为距离「笃实」这个词很遥远，只对搜刮、浪费钱财有兴趣，因此没有发觉。


    他们没有察觉到，也不想去注意。


    「……那真是太好了，我很高兴。」


    低着头这么说的少年——此刻正在笑。

 邂逅与逡巡

    双冈珠子把银色skyline停在收费停车场，叹了一口气。


    她是一位年轻女性，年纪大约二十多岁，梳得很整齐的头发偏深色，身上也穿着深色西装。侧脸虽然看得出残留着稚气，但更散发出一本正经的气质。端正的五官中，一双清澈的眼睛特别引人注目。


    此时她的双眼有些湿润。


    「不要紧，不要紧……」


    她摸摸放在肩挂式枪套里的自动手枪usppact，提醒自己即使发生紧急状况，有武器在就不用担心，试图稳定心情。然而当她再度认知到自己有武装，手便开始颤抖。这个做法得到完全的反效果。


    她从旁边座位的皮包中拿出喜爱的饼干棒，边啃边下车后，在停车场的自动贩卖机买了咖啡，靠在汽车上喝一口，剧烈的心跳总算稍微稳定下来。如此一来即使无法完全保持平静，至少也能虚张声势。这样一想，她又更安心一些。


    她眺望着夕阳照射的市郊住宅区，喝着咖啡稍作休息。


    看看手表，时间是下午六点前，目标人物此时应该在家。


    她反刍上司的话：「如果感觉到生命危险，立刻撤退，等候我的指示。」「目标的经历虽然很平凡，可是千万要小心。」另外还有：「即使发生格斗，你应该也不至于输给这个对手，不过考虑到『万一』……」


    「……好，上吧。」


    珠子结束休息，踏出脚步。


    仔细想想，这是很简单的任务，只需「去见事件相关人士，问一些问题」就行了。身为警察——尤其像是搜查一课的刑警，这是每天都在做的事情，没什么好紧张的。她如此告诉自己，走过行人稀少的街道，弯过转角，出现在眼前的两层楼建筑就是目的地。正确地说，应该是二楼最里面的房间。


    这座建筑名为「espoir」，是法语「希望」的意思，看上去是一栋平凡无奇、专供学生住宿的公寓。珠子进入大门之后，爬楼梯上二楼。


    『讨厌！东弥，你为什么都这样！我特地做的耶！』


    『所以我不是说了「谢谢」吗？我只是不喜欢炖菜而已。』


    『你为什么不能一开始就说「谢谢」？』


    珠子暂停下脚步。


    对话像是男女朋友之间的吵架，女方虽然言词上在责骂对方，口吻却没有很生气的感觉。男方似乎也知道这一点，因此随口应付说「好好好」、「对不起啦」。


    ……真是悠闲，让人白紧张一场。


    珠子又叹了一口气，等到两人的对话差不多结束，才走向房间。


    珠子站在残留味噌气味的走廊按下对讲机的门铃。七月的夕阳灼热到背部感觉都要烧起来了。她很想脱下外套，不过面对眼前的状况，也只能忍耐。如果被看到挂在腋下的手枪，有可能在报上名字之前就令对方报警。这一点无论如何都必须避免。


    『来了～』


    听到回应之后过了十几秒，门打开来。


    「抱歉让你久等。因为锅子……总之，有很多理由。」


    「没关系……」


    「对了，姐姐，你是哪位？」


    珠子把名片递给他，当对方在查看名片上的文本时，珠子也偷偷观察这名少年。


    他的身材高高瘦瘦，五官算得上端正，然而几乎遮住眼睛的浏海遮盖俊美的侧脸。此外，他的语气与阴沉的发型相反，显得非常轻浮。这个少年让人搞不清是外向还是内向、乐观还是悲观、或者是肉食系还是草食系。他身上有些小伤口，左手小指根部贴着ok绷，由此看来也许意外地是武斗派。


    整个人最引人注目的，是在垂下的浏海后方闪烁奇异光芒的眼睛。这双眼睛让人感受到某种扭曲的特质。


    他的名字是戻桥东弥，就读三流私立大学，今年二十岁。双亲在他国中时出车祸死亡，之后由祖母抚养长大……


    珠子正在脑中整理事前得到的情报，东弥开口：


    「『内阁情报调查室特务搜查部门』……」


    「请让我说明。所谓的内阁情报调查室——」


    「我比较想知道姐姐的名字要怎么念啊？姓和名我都不知道要怎么念。」


    「哦。」珠子理解他的疑问，回答：「这个姓念作『narabigaoka』。一般来说会写成双子的双、一个月的个、冈山的冈，念作『双个冈（narabigaoka）』，不过也有这种汉字的写法。底下的名字念作『tamako』。」


    「哦，真有趣的名字。我可以称呼你为『小珠』吗？」


    「不可以。」


    即使年纪只差一岁，但凭什么要让年纪比自己小，而且是初次见面的人称自己为「小珠」啊？面对少年轻佻与亲昵的态度，珠子的紧张与警戒开始变淡，取而代之的是「这家伙在搞什么」的焦躁。


    「对了，小珠。」


    「我说过了，请你不要这样称呼我。」


    焦躁与不快——像这样的情绪占上风，就表示「警戒心变淡了」。几十秒前的紧张感消失，珠子的心情变得像在和邻居的小屁孩说话。


    少年宛若踏进她的内心，一刀挥下。


    不，他确实踏出一步，缩短两人的距离，踩住珠子的影子笑着说：


    「——你应该不会打算要伤害我，或是持有武器吧？」


    珠子的胸口发出「扑通」的剧烈心跳声。她感到背脊冰凉，原本消失的紧张感顿时回到身上。


    她调整声音回答：


    「没这回事，我只是想要问你一些问题……」


    「这是你说的喔，小珠。」


    少年笑了。


    这个笑容有些奇特，令人感觉到某种虚无感。珠子的双臂微微颤抖。冷静，不要紧——她虽然如此告诉自己，却无法停止颤抖。或许是因为眼前的少年营造的异常气氛，令她感觉到自己的身体好像失去控制。


    之所以颤抖，是因为斗志高昂，不是在害怕——她试图这样想，也只能这样想。恐惧与绝望在感受到的瞬间，就会变成现实，将人吞噬。


    「我讨厌暴力，所以如果你真的不会对我动手，那就没关系。」


    「……我也不太喜欢暴力。」


    「喔，是吗？那就好。」


    少年说完，露出和刚才不同的天真笑容。


    「基本上，应该很少人喜欢暴力吧？」


    「这就不一定了。毕竟也有人主张，人类的历史就是战争的历史。也许彼此杀害、抢夺才是人类的本质。」


    「就算是这样，如果光凭本能行动，那就跟野兽没有两样。压抑欲望、试图行善才是身为人类正确的做法，理性与善性并不是空而无用的摆饰。」


    在陌生人的门口，到底在说什么……


    珠子不是来传教的，更不是来讲解哲学，她是为了完成目的才站在这里。为了组织的目的，同时也可说是为了帮助这名少年。


    或许是因为能够客观审视状况，身体的颤抖不知何时停止了。


    「如果小珠是这样的人，那就太好了。毕竟我体质超级虚弱，完全没有体力，跑五十公尺都要十秒以上。」


    「请不要这样称呼我。话说回来，你不是跑一百公尺，而是跑五十公尺便要十秒以上吗？」


    「如果跑一百公尺不用十秒，应该可以成为日本国手吧？」


    「说得也对……不过你跑得未免太慢了吧？」


    「所以我就说，我不擅长运动嘛。这也是我讨厌暴力的理由之一。啊，你要不要来比腕力？我有信心绝对会输。」


    少年伸出称不上紧实，只是单纯瘦削的两只手臂，如此提议。


    「这是什么样的自信？」珠子回应。


    「总之，先进来吧。」少年转身背对珠子，走进屋内的走廊。「虽然房间又小又脏，不过希望你别嫌弃。恕我孤陋寡闻，不知道内阁情报调查室是做什么的，但既然你没有联系就来找我，应该是有很重要的事情吧？」


    他的态度轻松开朗，却同时给人虚无疯狂的印象。


    接着，少年报上名字：


    「啊，我忘了说，我叫戻桥东弥。请多多指教，小珠。」


    「……我说过了，别这样称呼我。」


    珠子完全被少年的步调牵着走，说出重复很多次的句子，又叹一口气。


    「房间又脏又小」的说法看来完全不是谦虚，戻桥东弥的房间确实很小，而且很脏。他大概是那种不擅长整理收纳的人，大量书籍从书柜满出来，堆置在书桌周围与房间角落。


    一言以蔽之，就是喜欢书籍的大学生房间。比较特别的地方，只有间接照明的灯具很多，不过这或许是他的兴趣。


    「先坐下来吧。」


    在小小的地毯上方，放置着同样小巧的餐桌。东弥坐在桌前，珠子也应他的邀请坐下。


    「要不要喝茶？」


    「不用了，请别客气。」


    「那就来谈正事吧。适合穿套装的帅气姐姐，来我家有什么事呢？」


    长浏海后方的双眼显露出好奇的神色。一般人遇到政府单位的人登门造访，应该会感到紧张，然而眼前这名少年却摆出泰然自若的态度。


    他要不是很老练，就是很笨。珠子无从判别是哪一种，开口说：


    「我先说明自己的身分吧。我是内阁情报调查室特务搜查部门的秘密调查员——项目负责人双冈珠子。内阁情报调查室是内阁官房的情报机关，通称ciro，负责收集国内外的政治与经济情报，提供内阁做为拟定政策的参考。虽然被称为日本版的cia，不过表面上没有cia那么大的权限，反恐情报之类的收集是由公安警察负责。」


    「……表面上？」


    「是的，表面上。」


    珠子停顿一下，继续说：


    「特务搜查部门在ciro当中也是很特殊的单位，负责替内阁，或者该说是替现任政权运行反恐活动的任务。也就是说，是为了预防暗杀或革命而存在的。」


    「好帅！感觉就像漫画里的秘密部队。」


    「只不过关于这一点，也得加上『表面上』的注解。特务搜查部门ciro–s的真实情况完全被隐匿。在官方文档上，ciro的人员并没有双冈珠子这名人物，我隶属的特务部门被当作不存在的单位。即使洽询关于我或是我同事的事情，应该也没有任何人能够回答。大部分的人都不知道，而知道的人也不会说出来。」


    这一瞬间，东弥的眼神产生些许变化，从完全的好奇转为增添些许严肃。他的眼珠蕴含着深邃的黑色光芒。


    他无言地催促珠子说下去，珠子便再度开始说明。


    「所以说，请你不要告诉别人我到过这里。刚才听到的内容，还有接下来会听到的内容，也同样不能说出去。」


    「如果我说出去会怎么样？」


    东弥以试探的口吻询问，黑眼珠闪烁着光芒。听珠子回答「这样我会很困扰」，他便眯起眼睛笑说「那我就不能说出去了」。这个笑容很可爱。


    珠子无法理解这个人。


    他时而露出稚子般天真的表情，时而露出彻底虚无、宛若妖魅的微笑。看似随随便便在应对，一双蕴含妖艳光芒的双眼却绝对不会离开珠子。在两个极端之间往返的姿态，让人联想到走钢索般的不稳定状况。


    令人难以捉摸。


    他如果不说话，就是个稍嫌阴沉的英俊学生。不过，妖魔鬼怪据说外表往往都很美丽。


    他究竟是哪一种？


    是普通的少年？还是非比寻常的怪物？


    「总之，我大概了解了。然后呢？小珠隶属于那种好像在拍谍报片的组织，你来找我做什么？」


    「……请你不要这样称呼我。」


    对于少年过度直率的问题，珠子有些无所适从，不过她还是思索了片刻。对方应该没有说谎……吧？他真的什么都不知道吗？她敏锐地观察眼前对象，确认没有危险，不过仍旧保持警戒回答：


    「……戻桥先生，三天前的晚上，你在做什么？」


    「三天前？呃……对了，我在跟可怕的人玩游戏。」


    「游戏？」


    「嗯。我的大学朋友跟地下钱庄借钱……不对，借钱的是我朋友的爸妈，可是他们死了，害我朋友必须代替他们还债。我觉得他很可怜，就代替他去找那些可怕的大叔交涉。我跟他们说：『我们来比赛，如果我赢了，就把欠债一笔勾销吧。』」


    「请、请等一下。」


    珠子不禁出言打断。


    「借钱的不是你的双亲吗？」


    「不是喔，借钱的是我朋友的爸妈。我家还算满富裕的。你们机关听起来好像很厉害，可是情报精准度满低的嘛。」


    「呃……也就是说，你朋友代替父母亲承担债务，然后你又代替他去跟债主交涉？」


    「我不是一开始就这么说吗？」


    「……为什么？」


    双冈珠子无法理解。


    如果是孩子代替父母亲偿还债务，珠子还能够理解。虽说放弃继承权就没有偿还义务，但也有很多人没有这方面的知识。再加上借钱的地方是地下钱庄，即使具备相关知识，也必须要有专业人士介入，才能解决问题。


    因此，珠子无法理解。


    像这种必须由专业人士来解决，更何况还是他人的问题，为什么东弥会想要去解决？为什么会做出只身闯入对方阵地的蠢事？


    如果是情报有误，那还说得通，毕竟这是依照常理无法想像的情况。


    然而，东弥依旧以轻松的口吻回答：


    「我不是说过了吗？因为我觉得他很可怜。如果要还债，他就得放弃念大学去工作，也没办法游玩。虽然世上有些人说，金钱是万能的，可是在我看来，那只是戏言而已。没有钱的确活不下去，可是即使有钱，一个人的价值或本质也不会改变。而且，你也知道吧……朋友是很重要的。」


    「你是不是……脑袋有问题？」


    「嗯，常有人这么说。」


    重视友情与义气，无法坐视朋友的困境不管，忍不住就采取行动——世上的确可能有这样的人。


    然而珠子可以断言，眼前的戻桥东弥绝对不是那种人。虽然才认识几分钟，但她能预想到这名少年不是那种人。「朋友很重要」的发言，也不知道有几分真心。


    接下来的话，让珠子的猜测转变为确信。


    「而且啊，和黑道交涉……感觉满好玩的。」


    没错——珠子得到确信。这家伙确实是疯子，脑袋的螺丝掉了不只一根。不论如何，他都不是一个普通的少年。


    珠子对于必须和这种人继续对话感到头痛，不过还是拉回正题。


    「……总、总之，先不管你个人的原则和想法。我们只是想要确认，你就是那天晚上在笃实金融公司大楼周边被目击的少年……」


    「然后呢？假设我在那天那个时间，的确在那栋大楼，小珠想要知道什么？」


    「请你不要这样称呼我……听到这里，你有没有想到什么？」


    「这个嘛～」少年边伸懒腰边回应，接着非常干脆地说：「应该说，想得到的事情太多了。当时在那栋大楼里的人，除了我以外好像全都死了。另外也发生了很多事，不是吗？就因为这样，所以我完全猜不透小珠想要知道什么。」


    三天前的夜晚。


    郊外的商业大楼发生神秘的枪击事件，结果造成数名与黑道相关的男人死亡，大楼也烧到半毁。


    那起事件发生当下，在附近被目击的，就是戻桥东弥这名少年。


    时间回到三天前——


    戻桥东弥垂下视线，陷入思索。眼前有十四张麻将牌，在那前方有全自动麻将桌堆起的牌山。他的长浏海用发蜡抹向后方固定，因此视野相当良好，也能看到「他家」——坐在对面与两边的男人脸上的表情。


    点数不相上下，起手牌也不错，更何况他还是庄家。要赌胜负是必然的，问题在于如何决定方向。是要使用役牌快速胡牌以便连庄，还是按兵不动等待更高分的牌型，并且在察觉到危险时立刻放弃？


    这是看起来很普通的一场麻将游戏。


    ……除了赌金高达几百万日圆，以及对手是黑道成员这两点之外。


    「话说回来，没想到你会打麻将。现在的学生听说跟以前不同，不喝不打不买。」


    「我没有吸大麻、觉醒剂或ptsd喔。」


    「我不是指大麻或觉醒剂，而是以前的男人会喝酒、打麻将赌博、花钱买女人。还有，你说的那个应该是mdma（摇头丸），不是ptsd。ptsd是创伤后什么之类的症状吧？」


    「没错，就是那个。」


    隔着麻将桌坐在对面的男人抽着烟，嘻嘻笑了。他的口气平易近人，态度显得很轻松。


    「……对了，刚刚是在谈什么？」


    「谈麻将。我说，最近的小鬼会打麻将很罕见。」


    「是吗？应该不会吧？我身边有很多人在看麻将漫画，我也很喜欢那个谁……就是笔名很像『熬夜打麻将好累』……那位知名作家的作品。」


    东弥回答时，内心不禁感到佩服：这个不知道是黑道第几层组织的街头流氓，没想到还满厉害的。


    心理战是东弥擅长的领域，至少他自认比只懂得暴力威胁的地下钱庄人员厉害。然而，他出乎意外地很难获胜。虽然他自知运气不好，但没想到会差到这种程度。


    该不会是……他想到某种可能性，也许是对方耍诈。


    坐在左右两边的人是对面这名男子的部下。他们是在决定打麻将之后才被找来的，因此应该是擅长此道的人。东弥实质上等于是一对三。基于麻将这种游戏的性质，如果三人串通好，要击败剩下的一人相当简单。


    「有件事我想要先问一下。」


    「什么事？」


    「你们应该……没有耍诈吧？」


    「我们不需要玩那种小花招，也能赢你这个乳臭未干的小子。」


    「这是你说的喔？」


    正当东弥想要集中精神，周围却开始骚动。房里看似位阶最低的男人似乎被某人传唤，离开房间之后又立刻回来。看样子是一楼大厅有访客。


    男人打过招呼之后进入房内，对中年男子说：


    「……楼下有个金发男人，说『想要谈伯乐翁文件的事』。」


    中年男子完全不予理会，一副不满愉快的游戏被打扰的态度，回答「把他赶走」。不过，他似乎立刻改变主意，指派另外两人去一楼。坐在麻将桌前的两名部下看着他，像在问「要不要我们也一起去」，但是他摇头，无言地驳回部下的提议。


    ……是上层组织的人来了吗？但如果是这样，他们的应对方式未免太草率，或者该说是凶恶……


    东弥正在思考，中年男子便堆起面对客人（肥羊）的笑容说：


    「真不好意思，闹哄哄的。」


    「别这么说，是我突然闯来的，彼此彼此。这样的工作应该很忙吧？不景气的时候，需要钱的人也很多，而且这里好像有很多珍贵的东西。」


    房间左侧角落有一座小型金库。东弥已经事先确认过，他需要的东西——借款契约和债权转让通知书——就在那里面。男人先前说过：「只要你赢了，这些文档就给你；不过如果你输了，就要请你签下同样的文档。」


    问题在于东弥看到的文档是不是正本，不过关于这一点，也只能信任对方了——虽说要相信这种逼人签下违法、无效保证书的家伙非常困难。


    「好了，继续来比胜负吧。」


    在男人这么说的瞬间，楼下传来物品被破坏、倒下的声音，接着听到尖锐短促的「砰砰砰」声。虽然有些模糊，但那无疑是枪声。怒吼、爆炸音、惨叫声等明确显示发生特殊状况的声音，回荡在昭和年间建盖的大楼内。


    中年男子的脸色出现变化，与留下来的看似心腹的男人面面相觑。「先暂时搁置胜负吧。」他说完，命令部下从办公桌抽屉拿左轮手枪过来。


    面对男人这样的举动，东弥仍旧保持平常的态度。


    也就是说，他以一反现场气氛的轻松口吻询问：


    「那个，很抱歉在紧急时刻想要请问一下，厕所在走廊尽头吗？」


    「你想要躲起来吗？也好。老实说，我不知道发生什么事，不过总比待在这里安全吧。」


    中年男子亲切地建议之后，带着心腹走出房间。


    「是谁？」「城山组的吗？」「该不会是『佛沃雷』吧？」「文件不在这里，真遗憾。」——意义不明的语句和怒吼、咒骂从半开的门后方传来。听那铿铿锵锵的声音，彼此大概不只是口头争论而已。


    东弥一面谨慎地听辨危险的对话与声音，一面毫不犹豫地向前走，来到保险箱前。他的记忆力很好，还记得数字键盘的密码。他突破八个数字的密码，找到一叠叠的文档，塞入肩背包里。


    这时，他发觉怒吼声与枪声都静止了。


    他竖起耳朵，听到规律的「咚、咚、咚」声响爬上阶梯。


    看来那些男人全都被收拾了——东弥虽然不理解状况，不过从突然变得安静的大楼与独自一人的脚步声如此猜测，并决定先逃离现场。


    ……刚刚好像有提到，是个「金发的男人」。


    没有用「一群男人」的说法，可见袭击者只有一人。


    那么，戻桥东弥能够选择的选项只有一个。


    「反正应该不会死吧？」


    就这样，他毫不犹豫地从三楼窗户跳下去——


    「我要说的就是这些了。」


    戻桥东弥说。


    「我把原本穿在身上的夹克缠绕在手上，抓着外墙的管线跳下去。幸运的是下面停着汽车，稍微起了安全垫的功用，所以就像你看到的，我没有受伤。不过着地的瞬间，膝盖和髋关节痛得要命。」


    「你这个人真是……」


    珠子感到傻眼而叹气，但少年脸上感觉很奇特、又有些虚无的笑容没有消失。或许可以形容为「清爽的疯狂」吧。珠子已经无言以对。


    戻桥东弥的每一项行动或许都称得上妥当。在那样的情况下，还能确实偷走契约书等文档，甚至值得称赞。然而以正常人的标准来说，却是完全不及格、而且接近零分的举动。


    听到枪声也不慌张，知道刚刚还在谈话的人似乎死了也能够冷静思考，认清自己亦处于危机中，仍实现原本的目的并逃离现场。


    如果是动作片，应该是满分，然而，这里是现实世界。


    在这个现实世界当中，如果有普通人能够做出这样的选择，那肯定是个狂人。


    「……刚刚还在谈话的人死了，而且凶手已经逼近到身边，在这种异常状况之下，难道你不会害怕吗？」


    「我当然害怕。」


    「那为什么……」


    「所以才要采取行动。我既怕痛又怕死，还很柔弱。就因为我是这样的人，才要在事情演变到最糟的情况前赶快逃跑。结果我运气很好，回到这里。如果在当时的状况下，蹲在房间角落喊『好可怕～』，你以为我会得救吗？我可不觉得。」


    他的口吻虽然轻佻，但说得很有道理。然而正因为有理，才感觉疯狂。


    人类虽然拥有杰出的脑袋，却会被情感耍得团团转。理性而正确的判断往往会被情感阻挠，这才是一般状况。这样看来，戻桥东弥实在是太过异常。


    这名少年十指交握，开口说：


    「然后呢？小珠，你自己说过，我个人的原则和想法并不重要，那还要继续听我发表自己的论点吗？还是要进入正题？刚刚提到的内容是三天前晚上发生的事，有小珠想要知道的情报吗？」


    「……请不要这样称呼我。」


    珠子姑且抗议之后回答：


    「的确有我想要的情报。我想要跟你确认一下，攻击事务所的男人说过『想要谈伯乐翁文件的事』吗？」


    「不是我直接听到的，所以我也不能说得很肯定，不过好像有说过。」


    「还有『佛沃雷』？」


    「这个我就比较没有自信了，应该是这种发音的某个词吧。」


    「顺带一提，你说你偷走的那些文档，现在还在这里吗？」


    「没有，我已经当垃圾丢掉了，现在应该在焚化炉里吧。」


    珠子对他随随便便的态度很受不了，不过还是继续说：


    「在那些文档当中，除了你朋友的借款契约以外，还有其他文件吗？具体来说，就是刚刚提到的和『伯乐』这个名字有关的文档。」


    「我想应该没有吧。我没有很仔细地阅读，不过好像都是借款契约或欠债者的地址清单之类的，所以我才丢掉了，想说丢掉对大家比较好……对了，小珠，我会触犯什么法律吗？」


    「这个嘛……你的确做了类似趁火打劫的行为，不过我并不是警察……」


    珠子说完站起来。


    她已得到必要的情报。就如ciro–s的猜测，袭击那栋大楼的是佛沃雷的人，目的则是那份文件。眼前的少年无从得知，不过对于珠子等人来说，只要确认这一点就已是很大的收获。


    「那么我差不多要告辞了。」


    「什么～你要回去了吗？难得有这个机会，一起吃顿晚餐吧。我最喜欢像小珠这样的漂亮姐姐了。」


    「不用了。还有，请别再叫我『小珠』，我会生气唷。」


    珠子在玄关穿鞋，并对来送行的东弥说：


    「戻桥先生，今天很感谢你的协助。」


    「叫我『东弥』就行了，小珠。」


    「所以说……唉，好吧，我知道了，戻桥先生。日后也许还有可能来询问详细情况，到时候请多多包涵。还有，我们ciro和警察是不同单位，所以不会针对你的窃盗行为告密，这点请你放心。」


    「喔，这样啊。谢谢。」


    「但是——」珠子以严肃的眼神瞪着他说：「关于你听到伯乐翁和佛沃雷的事，不论任何人来问你，都绝不能回答，一定要想办法隐瞒。就回答说你搞不清楚状况，只顾着拚命从窗户逃出去，什么都没有看到或听到。」


    「我很讨厌说谎耶。」


    「如果不这么做，有可能连你都会受到危害。请记住，你在那天晚上不在那栋大楼；就算在那里，你也因为害怕马上逃走了——这样回答的话，应该可以暂时确保安全。」


    「哦……小珠还真辛苦。」


    从掌握背景状况的双冈珠子的角度来看，戻桥东弥的现况其实更辛苦，不过无知或许比较快乐吧。珠子这么想，因此没有说明详细情况，只说「再见」就准备离开狭小的房间。


    然而在这个瞬间，少年又以过度轻松的口吻说：


    「对了，我从窗户跳下去逃跑之前，有看到攻击那栋大楼的人，对方或许也有看到我的脸。小珠，你觉得这样会不会有什么麻烦啊？」


    「……咦？」


    珠子停顿一会儿后怒吼：


    「——这种事怎么不先说！」

 在黑暗中蠢动的眼珠有多少

    「你知道伯乐善二郎这个政治人物吧？」


    戻桥没有理会男人老鹰般锐利的眼神，照例以轻佻的口吻回答：「不太清楚耶。」


    这里是内阁情报调查室特务搜查部门的关西分部。位于大阪的这栋大楼，表面上是保险公司的总公司，实际上是ciro的分部。东弥被带到这栋建筑的一间房间，坐在他眼前、身穿黑色西装的男人自称佐井征一，是特务搜查部门关西分部的负责人，也是双冈珠子的直属上司。


    佐井大概没有预期会得到「不太清楚」的回应，默默地眯起眼睛，观察眼前的少年。


    「……戻桥先生，伯乐善二郎是曾经担任过自由党干事长的重要政治人物。大约五年前突然过世，当时引起很大的骚动。」


    「原来是这样啊。」戻桥听了站在旁边的珠子说明，随口敷衍之后又问：「也就是说，他就是被称为『伯乐翁』的人吗？」


    「没错。他的绰号是『昭和的怪物』，在金融界人脉很广，从表里两面都持续影响日本。伯乐善二郎与阿巴顿集团有很深厚的关系，在世时曾经闹过几次金钱方面的丑闻。」


    「戻桥先生，你该不会不知道『阿巴顿集团』吧？」


    「这我当然知道，就是总公司在德国的国际综合企业吧？是一家制作电脑的公司。我的笔记型电脑也是阿巴顿制造的。」


    几个小时前，珠子联系上司佐井，内容是关于戻桥东弥。


    珠子接收到的指令是「去找笃实金融总公司大楼枪击案当下被目击的少年，问他当时的情况」，而她的任务可说已经完成了。然而，因为东弥说「看到攻击者的长相」，又说「对方或许也看到自己的脸」，使得状况急转直下。


    攻击者——佛沃雷的刺客，应该不会善良到让自己犯行的目击者活下去。再加上三楼保险箱在东弥搜刮里面的文档后大开，因此从攻击者的角度来看，自然会认定「有人从这房间早一步带走目标物逃走」。


    应该说是运气不好？还是因果报应？总而言之，戻桥东弥此刻成为黑社会人士寻找的目标。


    珠子说明这样的状况后，决定由计划负责人佐井征一直接对戻桥东弥说明。


    「然后呢？那个叫伯乐什么的政治人物和国际企业，再加上枪击事件、文件、还有佛沃雷，到底有什么关系？」


    东弥的语气依旧很轻佻。由于他的态度太过随便，让佐井露出诧异的眼神，不过当珠子解释「他总是这副德性」，佐井便似乎接受了，进入正题。


    「戻桥先生，我先问你一个问题，你是不是有什么别人没有的特殊能力？」


    「我觉得自己的记忆力满好的。」


    「你想要装蒜吗？还是没有自觉？如果你不打算老实回答，我们就得质问你的身体了。」


    东弥正要回答「听起来好猥亵喔」，不过立刻闭上嘴巴。佐井一副不想听他开玩笑的态度，把自动手枪放在桌上。


    东弥装模作样地举起双手。即使看到武器，他轻浮的态度也没有变化，嘴角甚至愉悦地扬起，反而是珠子显露出原本应该属于这名少年的焦虑。


    「分部长，请你冷静！对方是一般民众，而且只是个孩子！」


    面对挡在自己前方保护东弥的部下，关西分部分部长佐井征一只是淡淡回答：


    「该冷静的是你。我并没有打算要开枪杀了他。如果我想要这么做的话，早就做了。比方说——」


    动作只在一瞬之间。


    才刚刚听到沉重的钢铁声响，左轮手枪就已经握在佐井的右手。


    「就像这样。」


    「唔！」


    击锤已经扳起，大概是从枪套抽出来时就扳起的。如此快速的拔枪，即使在电影里也很少看到。佐井征一要是有那个打算，柯尔特蟒蛇左轮手枪就会喷出火花，射穿东弥的脑袋。


    正可说是「早就」做了。


    「速度还真快。那就是所谓的随身武器吗？」


    与瞠目结舌的珠子形成对比，东弥仍旧以轻佻的口吻说。


    「在这样的状况还能装傻，我得向你表示敬意。」


    「分部长，你真不会说谎。你不是感到『敬意』，而是『傻眼』吧？不过……看来你的确不打算开枪。」


    「是吗？」


    男人冷酷的声音没有正面回应。这句话背后隐藏着自信。「不论你有什么样的能力，我都有办法在你使用能力之前杀死你」——这就是他的言外之意。


    「嗯，我大概知道分部长想要说什么。不过我不只讨厌谎言，也同样讨厌暴力。可以请你把枪收起来吗？感觉乱可怕的。」


    「是吗？我讨厌的是浪费时间。如果要我把枪放下，希望你能认真跟我们谈。」


    戻桥东弥深邃的黑眼睛和佐井征一猛禽般的眼睛相视。


    经过几秒钟的沉默后，东弥点头。


    「我知道了……就这样。小珠，你别这么紧张。这个人是你的上司吧？违抗他不会有问题吗？冷静一点。」


    「你以为变成这个状况是谁害的？是谁！」


    「如果你是在担心我，那就谢谢了。」


    东弥意外地老实道谢，紧张气氛暂时告一段落。


    佐井将两把手枪放回原位，也就是胸前与腰际的枪套，东弥则把房间一旁的办公椅拉过来坐下。既然要认真谈话，就得坐下来谈才行——这是东弥的说法。


    「闲话就说到这里……戻桥东弥，你有任何特殊的能力吗？我的意思是，一般称为超能力或念力的能力。」


    「虽然不知道和分部长所指的东西是不是完全一致……不过没错，我的确有那种特别的力量。」


    没错，这正是珠子警戒的「万一」。


    ——这名少年不只是精神异常，或许也拥有制造异常现象的能力。


    「现在姑且不问你具备什么样的能力。等到这次的状况安全解决之后，再详细听你说明吧。」


    「不是警察也不是自卫队的人拥有枪炮武器，从这点看来，ciro–s就是为了抓像我这种人的组织吗？」


    「不太一样。」珠子补充说明。「像你这样拥有一般人所没有的特殊力量的人……我们称作『特定异种能力持有者』，通称『特异功能者』。科学无法证明、市井小民当作都市传说嗤之以鼻的超凡人类，就是特异功能者……不过，负责直接处理这些人的是公安警察的其中一个单位，不是我们ciro特务搜查部门。」


    超能力。


    近年来，不仅一般人不相信这种东西，就连魔术师都不会自称拥有特殊能力。不过，这世上的确存在着超出物理法则与人类想像的异常力量。依据势力与用户会有不同的称呼，像是「神权」或是「天赋」，不过这不是虚张声势或诈骗，而是确实存在的东西。


    特异功能这种现象至今仍旧无法以科学方式阐明，使用这般能力的犯罪当然也无法依法律制裁。


    不过既然存在，就必须处理。如果说独占暴力是国家之所以为国家的依据，那么即使只是微量，也必须阻止一般人拥有力量。如果不只是微量，而是超乎常理的力量，那就更不用说了。


    佐井说：「特异功能者是几百万人当中才有一人，也不知道会不会觉醒的存在，以数量来看非常稀少。不过，假设公寓邻居能够用念力把你掐死，那会怎么样？应该很可怕吧？」


    「如果只是要把人掐死，大部分的人都有能力办到吧？」


    「嗯，你说得也有道理。不过特异功能的问题，在于无法以法律制裁——而且极少数能力者甚至有可能具备改变世界的力量。」


    「戻桥先生，你知道去年二月美国州长突然死亡的事件吗？」


    东弥摇头，珠子便继续说：


    「那也是特异功能者制造的事件。」


    这名州长是主张管制枪枝的急先锋，在视察时突然因为心脏病发作而亡。这是一般世人所知道的事实，不过真相并非如此。


    州长的死因不是心肌梗塞，而是心脏破裂造成的出血死亡。担任保镖的将近十名维安警察也都同时心脏病发作，其中有七人在医院里死亡。顺带一提，这名州长原本在不久的将来计划要参选总统。


    「这是使用超能力暗杀的专业人员所做的。委托人有可能是枪械制造商，或是以犯罪维生、不乐见枪炮被管制的犯罪组织……」


    真相并未大白，不过犯人是特异功能者这一点是肯定的。


    州长的心脏没有任何前兆就破裂，保镖也碰巧都因为心脏病发作而倒下，还没有任何目击者。如果说是偶然，那就是连「天文学几率」这种形容词都不足以表达的奇迹。


    「哦，这种事件很多吗？」


    「以日本的例子来说，具有代表性的是几年前发生的事件。『现任阁员差点被恐怖组织炸死』——表面上是如此报导，实际上，那起事件的主犯是超能力者，负责处理事件的也是警察当中的特异功能者。」


    「也就是说……」东弥坐在办公椅上一面旋转一面问：「你们的工作就是要预防有人像这个案例一样，使用超能力这种科学无法证明的手段，杀害、威胁或洗脑政府高官。我说得对不对？」


    「大致上可以这么说。公安部门处理超能力者的单位是以捕捉超能力者为目的，而我们ciro–s的职务，则是排除可能造成内阁或政策运行障碍的超能力者。简单说，就是保护政要。国家的方向应该是由政治与选举决定，必须避免单一个人使用特异功能、强行通过自己意见的状况。」


    根据佐井的说明，特异功能者过去被称作咒术师、巫女、巫师，也有可能是传说中的英雄。有些地方的「神」，或许就是用来指称超能力者。


    不过不只是日本，所有的近代国家都隐匿这种特异功能者的存在，甚至持续进行「处理」。


    表面上是为了和平与国家秩序。


    ……实际上则不知道是为了什么。


    「戻桥先生，你应该已经理解，这世上存在拥有特殊能力的人，而人类基于劣根性，有了这种力量就会想要使用在军事目的上。据说在太平洋战争中，纳粹德国便盛行此道。他们利用外科手术与药物等，试图开发人类的潜在能力。他们研究的潜在能力当中，也包含特异功能。不过大部分实验似乎都失败了……」


    「从谈话的脉络来看，阿巴顿集团也在研究像我们这样的超能力者吧？就像旧纳粹一样？」


    东弥接续佐井的话询问，佐井点头。


    「阿巴顿集团的确在进行这种研究，不用说当然是极机密的计划，知道真相的只有阿巴顿的高层、实际的研究人员、以及部分出资者，毕竟不可能在股东大会发表这样的计划。研究的进展状况会直接联系出资者。伯乐善二郎据说是相当大的客户，他得到了决定性的东西。」


    「决定性的东西？」


    「『c文件』——这是距今二十年前，伯乐善二郎从阿巴顿总公司收到的东西，似乎是非常重要的对象。详细情形不清楚，很有可能只是虚假的传言，实际上不是什么大不了的东西。不过，如果真的是很重要的数据，像是人工制造出超能力者的方式，或是目前已知的超能力者姓名等情报，那么很明显会是无法坐视不管的状况。」


    前任州长暗杀事件根据推测是单独的犯案。如果是杰出的超能力者，光是一人就能改变世界趋势。


    要是能够集合许多这样的人，会有什么后果？


    根据只有少数人知道的情报，阿巴顿集团的中枢是一群意图实现共产主义世界的人，伯乐善二郎也是位居中枢的人物之一。他在世时，各家新闻媒体都把他当成典型的保守政治人物，但实际上他是以中央集权国家为目标的共产主义者（苏联模式社会主义者）。


    除此之外，熟知内情的人也知道，他们为了实现目的，不惜采取激烈行动。


    阿巴顿的目的是使用超能力者的力量来统治世界，实现强制性的共产主义社会。由于隐藏得相当彻底，因此没有媒体报导，不过该公司发起的事件不胜枚举。


    目前虽然因为各国机关与其他组织的牵制，阿巴顿没有出现太大的动作，不过如果得到比现在更大的力量，或许就会进一步运行全球规模的暴力革命。


    数据如果落到其他组织手中，依旧会有危险性。顶尖的超能力者会比核生化武器更强大且凶恶。这个世界其实相当不安稳，只要某种力量平衡崩溃，就会像骨牌般发生连锁性的破坏与混乱。


    佐井征一说：「文件的历史可以追溯到第二次世界大战。就如刚刚提到的，战时的德国曾经研究过超能力者，而这份研究数据原本计划以潜水艇运送到日本，不过在半途被击沉了。你至少知道伊号潜水舰和u型潜艇吧？」


    「连听都没听过。你最好别小看年轻人的无知程度。」


    老鹰般的男人一副不耐烦的态度，补充说明这是号称「遣日潜水艇战术」的运送计划。


    「……当时两国借由越过大西洋、绕过好望角、途经印度洋的航线通商。不难想像这是极度耗费劳力的旅程，还有被同盟国舰艇击沉的危险。即使如此，仍旧有运送的价值。这份文档就是现在的c文件原型。」


    「这么说来，应该算是很古老的文档吧？」


    「如今的内容当然不可能跟当时一样。正常来想，阿巴顿集团应该已经更新过了。对你来说比较切身的，就是近年来发生的大型银行合并骚动，也有情报显示这跟c文件有关。几年前发生的美国投资银行破产引发的金融危机，原因之一也有传言说是阿巴顿的机密情报，也就是c文件。」


    「哦……像是银行合并骚动还有大公司倒闭，我也明白很严重，不过那东西真的有那么大的价值吗？」


    「详情至今仍旧不明。虽然统称为『特异功能者』，也有不同种类。有的只是『握力很强』这种细微的能力，可是也有『能够解读任何密码』这种可能破坏高度信息化社会的能力，或是『停止时间』、『切断次元』这种无视物理法则的能力，可说是玉石混淆。不论如何，既然是与能力有关的信息，就必须采取对策，这点你应该也能理解吧？」


    「说得也是，毕竟这世上不是只有好人，说起来应该是坏人比较多吧。」


    「因此，我们ciro–s才要寻找c文件。我们得到情报，说笃实金融总公司大楼有相关线索。据说该公司的男性负责人——就是跟你赌博的中年人，是伯乐善二郎的远亲，从他那里得到了和文件相关的留言。不过，我们似乎晚一步，让佛沃雷的人抢先袭击。」


    「那个『佛沃雷』是什么？」


    「你可以把它想像为国际性的犯罪组织。」珠子回答。「一般人或许不会知道也没有机会接触，不过这世上有很多被称为『秘密结社』、『孤狼恐怖主义』的组织，比较有名的有『黄金黎明协会』、『光明会』、『圣堂骑士团』等等。你应该至少听过『共济会』吧？」


    「嗯，有时候会在电影里当反派。像是那部……呃，以达文西作品当题材的电影。」


    「在日本比较有名的有『赤羽党』、『帝国会议』，规模最大的大概是『沙龙』和『影子同盟』。像这样的秘密结社为了各自的目的，在暗地里持续活跃，有时也会在一般社会引起骚动——通常是以恐怖行动或暗杀之类的负面形式。虽然没有向世人公布，不过近年来发生的网络攻击和无差别杀人事件，有几件的幕后就存在着这样的组织。」


    佐井接续珠子的话补充：


    「佛沃雷就是这样的组织之一。」


    犯罪结社「佛沃雷」据说起源于中世纪欧洲的魔法结社，在黑暗世界中属于老牌组织，主要活动内容是承包犯罪行为。没有称得上规则的规则，没有称得上规范的规范，终极地无法无天——这就是佛沃雷。


    「佛沃雷从以前就受雇于阿巴顿集团的敌对企业，负责搜索c文件。如果公司内部的机密文档落入他人手中，阿巴顿不论出多少钱都会想要取回。佛沃雷的目的就是取得文件，和阿巴顿总公司进行交涉。」


    「哦……我大概知道你在说什么了。」


    东弥不知道是真懂还是假懂，以敷衍的态度点头。佐井以确认的口吻接着问：


    「你真的理解自己目前的处境吗？」


    「综合分部长的说明，就是这样吧：首先，阿巴顿集团把机密文档c文件交给伯乐善二郎，可是这位伯乐先生突然死亡，使得文件藏匿地点成谜。和阿巴顿敌对的势力雇用佛沃雷这帮黑社会的人，要他们去寻找c文件。在此同时，ciro–s也在搜索文件。后来得到情报，文件藏匿地点的线索似乎在某家地下钱庄的大楼——结果碰巧在那里的我就被卷入事件。」


    「就是这样。戻桥东弥，你现在应该已经被佛沃雷视为杀害的目标。」


    「我没有偷那位伯乐什么先生的相关数据耶？」


    「那是你的说词。就算是事实，对方也未必会相信。再加上这份数据也可能利用暗号来伪装，所以你有可能在不知情的情况下把它当垃圾丢掉。」


    佐井停顿一下，继续说道：


    「……你现在有两个选项。一个是接受我们保护，在事件解决之前保持沉默；另一个就是不相信刚刚那些话，或者即使相信也不依靠我们，过着跟以前一样的生活。半年或一年左右应该就可以解决，你要不要去国外住个几年？我推荐去美国或加拿大。佛沃雷的根据地是欧洲，又因为跟军火制造商的关系，在中东和南美也有很强的影响力。」


    「不对，应该还有另一个选项吧？」


    东弥又开口。


    他的口吻轻浮、开朗，却又虚无而疯狂。


    「我跟小珠合作，找到c文件，顺便打倒佛沃雷的刺客。这样的话，我就再也不会成为攻击目标了。」


    听到这段话，双冈珠子的感想是：「他的脑袋正常吗？」


    她曾经好几次怀疑戻桥东弥这个人的人格，不过从来没有这么严重过。他竟然开口说要对抗犯罪组织的人？


    然而令珠子难以相信的是，她的上司佐井征一竟然欣喜地回答：


    「很有趣。只要找到c文件、摧毁佛沃雷，你的确就不会再度遭到攻击。做为第三案很妥当。」


    「佐井分部长，你是认真的吗？他只是一般民众而已！」


    「可是他是超能力者。虽然也要看时机与场合，不过拥有特异功能的一般人，有很大的机会可以胜过受过训练的军人。」


    虽然要看能力内容与使用方式，不过只要拥有特异功能，完全外行的一般民众也可能压倒性地胜过职业军人。在这世上，特异功能的力量就是这么强大。


    「双冈，我不是善人。只要是能利用的棋子，不论如何都会加以利用，面对想自杀的人也不会刻意阻止。让他自由行动，做为本队的幌子，应该不算坏点子吧？」


    「可是……」


    「好，就这么决定啰！」


    东弥仍旧保持平时的态度转身，不过在背对他们之后，他以明确的口吻说：


    「可是分部长，我不打算自杀。我如果没有胜算就不会去赌。结果就算输了……那也是战斗后赢得的、有意义的死亡。」


    「这不就是想自杀吗？」


    「不是。有意义的死亡，就是有意义的生命。」


    至少对我来说是这样——戻桥东弥说完，便离开房间。


    就这样，戻桥东弥被认定为双冈珠子管理的协助者。


    手续所需时间只有几分钟。当珠子赶上走向大楼出口的东弥时，手续已经完成了。东弥知道后，喃喃地说：「这组织还真随便。」


    或者也可能是那个叫佐井征一的男人拥有很大的权力。


    「戻桥先生，名义上你是我的协助者，所以请听从我的指示。第一个命令，就是请你在未经许可的情况下，不要走出这栋建筑物。也就是说，请你完全避免擅自行动。」


    「好好～」


    「还有，这是联系用的通信工具——ciro–s专用电话。启动后请登录指纹。这样一来，除了你之外没有任何人能够使用这支电话。里面有机密情报，所以千万不能弄丢。为了因应计划变更，必须随身携带，以便接收到总部的联系。」


    珠子说完，递给他一支相当巨大的手机。这是最近很少见的附qwerty键盘的智能型手机。这支手机似乎也是卫星手机，角落伸出一根类似无线电对讲机的大天线。


    东弥接过之后瞥了一眼，依照指示登录指纹，然后立刻丢回给珠子。


    「好可怕，还是你拿着吧，我需要的时候会跟你说。」


    「在交给别人之前，请你先努力尝试不要弄丢……」


    「话说回来，这栋大楼都没什么人，一楼交谊厅也空荡荡的。建造的人感觉好可怜，所以干脆从现在开始好好利用吧？」


    「你有听到我说的话吗？」


    经过像这样没什么意义的对话之后，两人决定到附近的家庭餐厅继续谈话。


    时间已经过了晚上九点。即使是吃晚餐，也已经很晚了。在客人不多的店内，珠子选了最不容易被听到对话的座位，让东弥先坐下。她坐在东弥对面的座位，补充说明：「这家连锁店受到ciro–s监控。」


    「话说回来，小珠，那位分部长和你好像都理所当然地想要监视我，该不会我今天没办法回家吧？」


    「不只是今天，在这个案件解决之前，都不能让你回家。」


    「什么？可是我没有换洗衣物耶。」


    「我可以借你衬衫，你今晚就忍耐一下吧。必要物品可以等明天之后再去拿。」


    珠子边浏览菜单边回答。


    「也就是说，我暂时要住在小珠家吗？太棒了！我第一次睡在女生家。好期待不小心擦出火花喔！」


    「我会杀了你。」


    「……小珠，你对待我的方式是不是越来越粗暴？」


    珠子没有回答他的问题，按下调用铃，向过来的年轻店员接连点了汉堡排、蛋包饭、法式沙拉，接着又把菜单递给东弥，东弥点了焗饭和炸薯条，店员鞠躬之后就离开了。


    珠子正要开口进入正题，东弥便抢先说：


    「小珠，你这样不会吃太多吗？来这里的车上，你也吃了饼干棒，不要紧吗？」


    「……这种事就先放一边，我来说明详细情况吧。」


    珠子从饮料吧拿来两人份的饮料，开始说明。


    「大前提就是，被称为特异功能的能力有几个原则。」


    「原则？」


    「是的。首先，能力是由当事人的愿望与心结形成。使用能力有各自的代价与报酬、制约。另外就是能力之间会彼此干涉；父母亲是超能力者，孩子也容易成为超能力者；发现能力通常是在十五岁到二十五岁左右等等。不过这些现在就先不提。」


    超能力、特异功能、异能。


    使用超越人类身体限制的力量，必须以「代价」与「报酬」的形式献出自身，甚至连生命都必须付出。即使燃尽个人生命，也要实现愿望、看到心愿实现，这就是超能力。


    没错，就像是过度强烈的情感成为诅咒一般。


    「超能力者绝对不能忘记的，就是能力有其代价。」


    能力必然会存在某种代价。


    有可能是每次使用异能便会缩短寿命，或者更极端地，在使用瞬间就会死亡。甚至也有在当事人死亡后才会发动的能力。


    珠子举的具体例子，就是公安单位最著名的超能力者「白色死神」。


    「白色死神」拥有「创造出剑」与「用这把剑砍对手，对手就会丧失记忆」的能力，而其代价是逆行性失忆症，也就是所谓的「健忘」。精确地说，是渐渐无法想起过去发生的事。


    消除他人记忆的代价，就是失去自己的过去。


    珠子用冷水沾湿嘴唇，补充说明：「现在据说已经只能维持一天的记忆了。」


    「那真是伤脑筋。」


    「我也只是听过传言，不清楚详细情形，不过光从听到的内容，也能理解这是很严重的状况。对了，你既然拥有能力，应该也对代价与报酬有些头绪吧？比方说突然无法做某件事，或是在某一天之后失去某样东西之类的？」


    「这个嘛……」


    东弥用转笔的方式转动叉子，脸上泛起笑容。他似乎并不打算回答自身能力为何和其他问题。


    这是很聪明的判断。珠子心里这么想，继续说：


    「……一般来说，超能力者都会尽量不使用自己的能力。一方面是为了避免付出多余的代价——」


    「一方面是为了保留『能力』这张最后王牌……对不对？」


    东弥替她说完。珠子点头说「没错」。


    「小珠，你呢？」


    「请你不要用这个称呼……我怎么样？」


    「你也有这样的能力吗？」


    「没有……」


    「哦，这样啊？」


    「……我只是大胃王。虽然也有人的代价是食量大……」


    被异性直指食欲旺盛的事也很罕见。珠子感到难为情，便以「超能力者并不是那么常见」结束闲话。


    「也就是说，如果不知道代价是什么，就不应该使用能力；即使知道，也应该少用。」


    「哦……」


    「你在听吗？」


    「我在听。」东弥回答，接着说：「不论代价是什么，都是实现愿望的代价吧？跟车祸、生病之类的比起来，为了想要实现的梦想而痛苦，感觉幸福多了。可以说正是『上天的赠礼』。」


    珠子听到他的话，不禁思考：这个少年幸福吗？


    他的愿望是什么？必须付出的代价是什么？这样的代价与能力是否相称？然而，如果那是自己的心愿成形的结果，不论是什么代价，或许都必须承担。


    异常能力既是神所赐予的赠礼，也是这个人的「业」吧。


    「你现在应该也明白能力具有多样性的理由了。这世上没有两个人是相同的，就如你和我是不同的人、拥有不同的背景。同样地，每个人的愿望也都不一样，我和你的愿望一定完全相异。」


    「所以能力也会不一样？」


    「没错。」


    这正是特异功能这种异常能力被畏惧的理由之一。


    能力千差万别。什么样的人会产生什么样的能力，没有任何人能够预料得到。如果没有事前的情报，即使能够警戒「敌人有可能是超能力者」，也不知道「具体而言应该注意什么」。


    在不为人知的情况下，使用异常能力可以彻底击败初次遇见的人。


    如果是手枪，可以预期「对手如果把手插入怀里，就有可能掏出手枪」、「胸前或侧面如果有不自然的突起，有可能是枪套」、「若是穿着长袖衣服，有可能隐藏暗杀用的小型手枪」等等，有无数该注意的地方。


    武术和格斗术也一样。「如果对方拳头长茧，有可能学过空手道」、「左手外展小指肌如果特别发达，有可能是剑道家」——像这样观察细节看穿对手，就可以预先警戒。


    然而「能力」不同，它没有线索。


    佐井征一以「握力强」做为细微的异常能力的例子，但即使如此，如果是能够捏碎人体的力量，也能够「在擦身而过的时候破坏对手的手腕关节」。


    「超能力者必须尽量避免自己的能力与代价被知道。」


    料理端上来后，珠子边吃边继续说明。


    「知道或不知道、被知道或不被知道……这两者是重要的因素。」


    「的确。打麻将的时候如果看到对方一半的牌，就不会丢错牌。另一方面，如果自己手中的牌被知道，赢面就会变得很低。扑克牌或花牌也一样。」


    「你喜欢赌博吗？」


    「喜欢啊，很喜欢。我将来想要做的职业是赌徒。」


    「赌徒是职业吗……」


    东弥哈哈笑，黑色的眼珠闪烁着光芒。看来他非常热爱赌博。


    ……是无法理解的类型。


    自己从事这种工作，或许不该这么说——不，正因为是有生命危险的工作，才无法理解在游戏中赌上金钱的感受。珠子并不希望在不必要的地方承担风险。


    算了——珠子专心一意地把汉堡排送入嘴里。切下一小片用臼齿咀嚼，肉汁便涌出来，起司的风味和多蜜酱非常搭。以家庭餐厅而言，料理的品质很高。珠子很喜欢这家店。


    「话说回来呀，小珠。」


    「请你不要这样称呼我……什么事？」


    「如果必须隐藏能力和代价，为什么会有人知道那位公安单位里某某人的能力？而且这种事可以告诉外人吗？」


    珠子停下用餐的动作。


    她看到那双眼睛注视着自己。这是评估的眼神。


    珠子一口气喝下杯中剩下一半的麦茶，压抑内心萌生的恐惧，然后回答：


    「……能力被周围的人知道，大致可以分成两种情况：一种是运气好刚好没被抓到的笨蛋，另一种就是——任何人都知道这个人的能力是什么却没办法打倒的超凡人物。」


    通过思念、许愿、祈祷来侵蚀世界，超越人类却又属于人类的异常能力——这就是特异功能，而拥有这种力量的人就是超能力者。


    在这样的异类当中也属于异类，在异常当中也属于异常，在异端当中也属于异端的人物——


    这样的人虽然稀少，但仍旧存在。


    「戻桥先生，你要反悔就趁现在，这次的对手也是这种异类中的异类之一。他的能力和代价虽然广为人知，却存活到现在，可说是传说中的人物。」


    东弥想起当他提到袭击者的特征时，珠子和佐井的表情明显出现变化。


    ……当时东弥从大楼跳下去，落在停放的车辆上，驱策受到撞击而疼痛的脚，想要尽快逃离现场。不过在他逃入附近巷子里的时候，有一瞬间转头望向大楼。


    他刚刚跳下的窗户出现一名男人的身影。这名男子戴着黑影般深色的墨镜，脸上即使戴着墨镜也能看到很大的伤疤——那是灼伤的痕迹。金发男人似乎认为有人从窗户逃走了，缓缓地环顾四周。


    东弥自知必须在被金发男人发现之前逃走，拔腿狂奔，然而在这个瞬间，旁边的地面随着爆裂音炸开。这无疑是枪击。「被发现了」——东弥心里这么想，利用预先调查的小巷子与躲藏场所，设法摆脱对手，回到家里。


    「小珠，我遇到的那个金发男到底是什么样的人物？」


    「『fomoire（佛沃雷）』这个单字，用英文念应该是『佛莫雷』。在爱尔兰神话中，佛莫雷族是吃人的怪物，而统治他们的王在日本也很有名，就是『魔眼巴罗尔』。这个魔神能够咒杀看到的对象。」


    「小珠……你该不会是要说，那个金发男拥有用视线杀死对手的荒谬力量吧？」


    身为稍微知道一点（虽然不多）黑暗世界的前辈，双冈珠子沉默片刻后告诉他：


    「佛沃雷是魔眼用户的秘密结社，首领的名字是威廉?布拉克，绰号是『恶眼之王』。据说和他四目相交的人，一定会死。」


    珠子原本以为，知道对手是多么强大的人物之后，这个疯狂赌徒少年应该会改变想法。然而，一反她的预期，对方的回答是「真有趣」。接着东弥又说：「如果可以打倒那家伙，那就太棒了。」


    珠子惊讶到说不出话来。自从遇见这个名叫戻桥东弥的少年，珠子就一再地瞠目结舌或叹息。


    「『杀死四目相交的对象』——原来如此，的确很强。不过啊，小珠，强者其实往往是容易对付的对手。因为强者都会很自大，觉得『自己不可能会输』，所以会疏忽大意、漏掉线索，掉入愚蠢的陷阱当中。」


    这段话说得头头是道，珠子也差点被说服，但她想起戻桥东弥只是个私立大学生。不曾经历过危险场面的他懂什么？或者他真的经历过惊涛骇浪，才能说出这些话？


    珠子不知道这名少年度过什么样的半生，也不知道他拥有什么样的能力、是否具备判断胜负的直觉。


    然而，有一点她可以断言。


    那就是「人会死」。和赌博不同，不能在下一局赌一笔大的，来弥补先前输掉的部分。输就代表死亡——他所踏入的正是这样的世界。


    他真的、真的真的了解自己所处的状况吗？


    「先别管这个，小珠。现在还是来谈谈更愉快的话题吧！」


    夜晚，他们回到珠子住宿的公寓。


    东弥躺在沙发上，装作不知道珠子的忧虑，仍旧以轻佻的口吻说话。


    「比方说小珠的三围，或是以前谈过的恋爱之类的话题。」


    「驳回。」


    「小珠，你真冷淡。」


    「我好心收留无处可去的你，你至少应该表达感谢吧？我也可以现在立刻把你赶出去。你要去住网吧吗？」


    「关于这一点，真的很感谢你。谢谢。」


    东弥老实地表达谢意，让珠子有些不知所措，不过她还是问：


    「虽然说问了也可能是白问，不过我还是要问你，你的能力是什么？」


    「这是秘密。你不也说过吗？特异功能者不能被人知道自己的能力内容和代价，所以我不能告诉你。」


    「我的确说过……」


    「那就晚安啰～」


    珠子原本想要逼问到他回答为止，但又想到对比自己年幼的对象认真也很愚蠢，因此最后什么都没说，只回答「晚安」。


    戻桥东弥。


    轻佻、开朗、又虚无而疯狂的少年。


    珠子闭上眼睛，涌起的只有不安，但不知为何，她内心其实也有毫无根据的预感，觉得「如果是他，或许有办法解决」。珠子思索着东弥的魅力，以及自己对此产生的情感由何而来，不知不觉间进入梦乡。


    「我们会去找出文件，顺便打倒刺客」——相对于东弥的豪言壮语，次日得到的却是「暂时待命」的现实命令。


    现代的战争以情报战为主，剩下的可说是附带品。东弥等人要与佛沃雷战斗，也必须先调查对手有几人、据点在什么地方、有什么样的力量（装备与能力）等等，才能采取对策。也就是说，在收集到情报之前，机动部队的双冈珠子以及她的协助者戻桥东弥都无事可做。


    不过，内阁情报调查室好歹是情报机关。根据佐井分部长的说法，大部分信息可以从警察厅、公安调查厅、防卫省、外务省等各机关入手的情报来调查。佛沃雷是以欧洲为中心活动的犯罪组织。只要从入境数据与武器调度路径来调查（实际调查的是警察、公安），过几天应该就能打听出他们藏身于何处。


    「既然这样，应该也可以找到文件藏在哪里才对吧？难道是在背地里发生了种种问题，或是互相扯后腿的情况吗？」


    东弥得到待命指示，走出分部长室之后，说出这样的感想。


    「不论如何，我们多了几天的宽限时间，先去拿你的衣服吧。」


    「啊，既然这样，我希望可以在途中先去一个地方。」


    「这倒是没问题……」


    珠子原先猜想，该不会是要去大学递交休学申请，不过一反她的预期，东弥在导航系统输入的地点是医院。而且不是位在市区的医院，而是建在山间、主要做为疗养设施使用的大医院。


    「我有个朋友在住院。她是我从小认识的大姐姐，也是我初恋的对象。她跟小珠有点像。」


    在前往目的地的途中，坐在副驾驶座的东弥这么说。


    「虽然不是攸关性命的病，不过有点棘手……她已经住院快十年了。」


    「……那真是太不幸了。我能够体会这样的心情。」


    「哈哈，一般来说，我应该要讽刺地问：『你哪会知道心爱的人住院十年的心情呢？』不过从小珠的表情来看，你好像真的知道这种心情。你也有认识的人住院吗？」


    「没有……是我自己原本身体虚弱，曾经住院过好几年……」


    下了高速公路，skyline行驶了快一个小时，抵达位于山间的白色箱型建筑。不论是距离上或心理上都与外界隔离的这个地方，可以说位于此岸与彼岸之间——不，这样形容未免太不庄重，毕竟住在这里的患者确实有人陷入重度昏睡状态，或是被声明余命无几，在此低调度过余生。


    东弥以熟练的姿态与柜台的人交涉，然后进入电梯，前往六楼。他们在印了六○五的病房前停下脚步。东弥敲门之后，回头笑着说：「其实敲门也没用。」


    敲门为什么没用？珠子感到不解，不过她的疑问马上就得到解答。


    病房的主人在睡觉。她仿佛已经在那里睡了好几年，自然但又像人偶般规矩地躺在床上。她拥有长长的头发与病态白皙的肌肤，脸孔即使在同性的珠子眼中看来也很美丽，如果是快活的笑脸，一定会绽放难以抗拒的魅力。


    持续睡眠的少女旁边摆了一本笔记本。东弥翻开陈旧的笔记本，用放在那里的笔写了一些字，然后说：


    「她叫做五辻真由美，就像我刚刚说的，是我从小认识的大姐姐，也是我初恋的对象。依据病历卡，她罹患的是『克莱恩－莱文症候群』。」


    「克莱恩－莱文症候群……？」


    「这是睡眠障碍的一种。简单地说，就是睡眠时间变得极长的病。患者会一整天，甚至严重的话会有几天到几个月的时间都在睡觉。虽然也有能够正常生活的日子，不过很稀少。尤其是真由美的情况，已经接近嗜睡性脑炎，真的几乎都在睡觉。每次她醒来的时候就会通知我，所以我知道她今天是这样的状态……」


    克莱恩－莱文症候群，别名「睡美人症候群」。


    这是睡眠障碍的一种，症状是长达几天或几星期的时间，意识都处于朦胧状态（嗜睡状态）。症状出现时，虽然也能进行简单的应对、用餐及排泄等自主行为，不过当事人据说感觉像是在作梦一般。晚上睡觉后，醒来时已经过了一星期之类的情况也很普遍。


    这种病症的患者很少，原因也不明，不过有很多自然痊愈的案例报导。换句话说，就是没有找到有效的治疗方式。


    「这本笔记本是记录册。有人来探病，就会写下名字和留言。对了，难得来这里，小珠也写些话吧。」


    「可是看到陌生人的名字，会很惊讶吧？」


    「虽然会很惊讶，不过也会高兴啊。真由美的双亲很有钱，可是很忙，不太能够来探病。她的小学和国中同学似乎偶尔会过来，不过也只有每年几次、大家聚餐喝酒或开同学会的时候。所以拜托你，不论写什么都好，在这里留言吧。」


    「……我知道了。」


    东弥的语调依旧很轻浮，但他长浏海后方的黑眼珠显得悲伤。珠子发现到这一点就无法拒绝，接过笔记本和笔。


    她在东弥的名字和「我跟漂亮姐姐一起来唷」的不正经留言底下签名，然后写下：『戻桥先生目前正在协助我的工作。祝您早日康复出院。』


    一旁的东弥正在对病床上的少女说话。「真由美，我来看你了。」真由美对这句话没有反应，不过当东弥握住她的手，她也回握了。东弥抚摸几乎可以看到血管的白皙肌肤，然后缓缓放下她的手。


    「好，这下就没有任何牵挂了。走吧。分部长也许得到了新的情报。」


    他说完这句话，两人便离开医院。


    在回程的车上，东弥开口说：


    「小珠，我可以拜托你一件事吗？」


    「我倒想要拜托你，不要再用那个称呼了……什么事？」


    「这是我小小的愿望……」


    街灯反射在奔驰于暮色中的银色skyline车身上。广播节目播放着流行音乐，节目赞助商则是阿巴顿集团的相关企业。社会大众今天也过着平常的生活，然而在这一切的背后，却有某人在异常的世界运用异质的力量。借由运用这样的力量，某些人的生活得到保障，也有某些人的生活遭到破坏。


    珠子今天也想到已经想过很多次的问题，或许是因为车内沉默的时间太长了。


    东弥迟迟没有说出他的「愿望」。正当珠子想要开口催促时，他总算开口：


    「我会赌上性命，但完全不打算死。之前是这样，今后也打算如此。不过如果我在文件相关的事件中死了，到时候希望你能代替我来探望真由美。」


    「戻桥先生……」


    「虽然说是睡眠症，不过她也会有醒来的时候，而且有很多自然痊愈的例子。所以说，只要偶尔就可以了，希望你能代替我到那间病房，和真由美说话。」


    东弥拜托她。


    可以轻易拿生命当赌注的狂人，宛若留下遗言般恳求的内容，是关于初恋对象的事。不知为何，这一点让珠子觉得很好笑。「原来如此，他也是个普通人」——她心中产生这样的想法。


    也因此，她回答：


    「……我没办法答应你。如果是心爱的人，就自己去探望吧。」


    「我就知道小珠会这样说。你的意思是叫我『不能死』，对吧？小珠就是这么傲娇！」


    「我真的会杀了你。」


    「……你果然对我越来越粗暴了。」


    短暂的和平时光就这样流逝。


    再过几个小时，佐井就会联系他们发现佛沃雷的人，情势会急转直下。不过在这个瞬间，他们完全没有预料到那样的事态发展。


    分部长佐井征一拿出照片放在桌上说：


    「他的名字是一之井贯太郎。不过因为本人不喜欢这个名字，因此几乎没人用本名称呼他，比较有名的是绰号『赌博破坏者』。」


    「好帅唷～好像赌博漫画的角色。」


    东弥用嘲弄的口吻评论。佐井先瞪他一眼，又继续说明。


    次日，在分部长办公室，两人接到「发现佛沃雷相关情报」的联系，一同来见佐井。


    一之井贯太郎是在大阪市中心经营地下赌场的青年。平常他待在兼作小赌场的自家，不过和多个帮派、地痞流氓等黑社会组织有联系，也开设赌场。说得更准确一点，他的主要工作是安排违法赌场的地点，连同经营权一起出售，可说是赌场的斡旋人、调度者。


    他很少参与赌博，不过据说是因为他的赌技太强，大多数的赌徒都不是他的对手。他特别擅长麻将与扑克牌之类与人对战的传统赌博，得到「赌博破坏者」的绰号。年纪虽然还不到二十五岁，不过在关西的赌徒当中，已经逐渐成为传说人物。


    东弥听佐井说完这些情报之后，笑了笑说：


    「那我今天或明天就去见他，向他打听消息。」


    「见他……你该不会想要直接闯入他的地下赌场吧？」


    「嗯。不要紧，我自己一个人去。不过如果你能开车送我到半路，我会很感激。」


    「什么叫不要紧？你一个人去更让人担心！分部长，你也说些话吧！」


    「我不打算刻意阻止想要自杀的人。」


    珠子要佐井征一提出意见，但是他依旧只是重复先前所说的话。


    「戻桥直接闯入赌场，缠住一之井贯太郎，在这期间我会去搜索已经查出来的相关设施，以及和他关系密切的赌场，以获取佛沃雷的情报——包括组成人员、直通老大的电话、在日本的据点等等尚未掌握到的内核部分。如果这个想自杀的人顺利从对方身上直接取得情报，那当然很好；不过，即使他失败，只要能够束缚对方的行动也不错。一点问题都没有吧？」


    「可是……」


    「放心吧，小珠。」东弥说。「我虽然喜欢赌博，可是没有笨到会去挑战没有胜算的赌局。我已经想好两、三个策略。分部长大人把我当成弃子也没关系，我会自己设法取得必要的情报。」


    「个性鲁莽的年轻人真是可靠。」


    「谢谢你的讽刺，分部长大人。为了我的策略，需要请你们准备几样东西，可以帮我准备吗？」


    「如果在我的能力范围之内。」


    两人不理会珠子的心情，继续对话。


    不管了——珠子自暴自弃地叹息。她明明知道这个少年是这样的人。只不过一起去了一趟医院，她就自以为了解对方，让她感到自我厌恶。


    戻桥东弥是个疯子。


    像这样的狂人，不管有什么下场，都不关我的事——她做出这样的结论，又叹了一口气。


    一之井贯太郎看到突然的访客，首先想到的是：「该不会忘了记下来吧？」


    一之井经营的地下赌场采介绍制，而且是完全预约制。除非是非常熟的常客，否则这里不是初来的人能够一时兴起就造访的店。更何况，这种地点——位于巷子里的住商混合大楼三楼，而且必须从户外安全梯才能进入——根本不太可能会有人顺道造访。一之井理所当然会想到：「也许是忘了记下预约的联系。」


    然而，他立刻产生其他疑问。他完全不记得访客的长相，即使重新戴上圆眼镜审视，仍旧是不认识的人。之所以觉得这名访客是初次见面的对象，不是因为逐年变得严重的近视，或许是因为真的是初次见面。


    访客的年纪大约二十岁左右，头发随兴地往后梳，身材瘦削，双眼是深黑色，身上散发着与弥漫室内的尼古丁完全不同的清爽香气。那是整发用的发蜡气味。最后他发现到，这名访客的长相颇为英俊，尤其是一双黑眼睛格外漂亮。


    少年眼中的光芒与「正直」、「善良」无缘，却很美。


    「客人，请问你来到这种地方有何贵干？」


    一之井思索后，决定用无伤大雅的方式询问。


    相对地，神秘少年环顾不到十平方公尺的室内，左手仍插在夹克中，以轻佻的口吻说：


    「还能有什么事？这里不是地下赌场吗？我是来赌博的。」


    「那真是太感谢了，不过本店采会员制和预约制。而且就如你所看到的，座位已经坐满了。」


    这间房比独栋房屋的客厅稍大，中央设置一台全自动麻将桌，已经凑齐四个人。这四名中、壮年男子偶尔会把视线投向一之井和稀客的方向，但仍毫不松懈地继续打麻将。


    麻将桌只有一张，但另外还有扑克牌游戏等设备，可以自己做庄来赌博，然而一之井刻意出言赶走对方。


    他的用意是为了确认少年认真的程度。一之井不知道对方是在哪里得到这家店的情报，不过他并不打算和没什么钱、只想玩火的小孩子赌博。


    然而，对方的回答出乎他的意料之外。


    「先说好，我没有多少钱。」


    「……没钱？我越来越不懂你的来意。」


    「所以说，我是来赌博的。我听说那位有名的『赌博破坏者』——一之井贯太郎在这里，所以想要来挑战一下。不行吗？」


    「你只为了这样的理由而来？」


    少年摇头说「不是」后继续说：


    「老实说，我算是受雇于某个人。总之，我是来取得传说中的『赌博破坏者』隶属的组织『佛沃雷』的情报。」


    一之井的心脏震了一下。他已很久没有这种感觉。


    以麻将来比喻，就好像来到最后一局，和第一名差距很大。只要丢掉这张牌就可以听牌，不过能不能胡牌还很难说，而如果胡牌就有可能赢。当然也有可能被对方胡牌，但只要自己胡牌便有可能逆转。一之井此刻的心情大概类似这种感觉。


    也就是因为感到「有趣」而兴奋。


    只有在面临非比寻常的危机时，才会有如此高昂的情绪。


    「……如果你知道的传言是真的，怎么办？如果我真的是魔眼怪物犯罪集团『佛沃雷』的成员怎么办？」


    身为赌徒的好奇心封住理性，让他说出这些话。


    「我会向你挑战。啊，不过别动粗。我最讨厌暴力和说谎的人了。」


    「你说的情报，具体而言想要什么样的内容？」


    「我有话想要告诉被称作『恶眼之王』的佛沃雷首领——威廉?布拉克，所以想知道他的手机和电子邮件。如果没有直接的联系管道，也希望能知道取得联系的方式。」


    「那么，如果你输了，要给我什么？你要赌什么？」


    对于一之井的问题，少年装出有些烦恼的神情说：


    「……就像我刚刚说的，我没有东西可以赌，能做的顶多就是对雇用我的人提出假报告，譬如说『这里没有任何线索』、『一之井贯太郎和佛沃雷完全无关』。不过这样的话，对你们来说完全没有好处。」


    「的确如此。」


    「那要不要赌手指？」


    「手指？」


    一之井反问，少年便愉快地扬起嘴角。


    「赌博项目就选……扑克牌吧。我上次才挑战过麻将。各自的筹码是二十张，五次胜负。我会在每一张筹码赌一根手指。赌完之后，如果我输了，就切断等同被拿走的筹码张数的手指，做为不知好歹地向专业赌徒挑战的谢罪。这样很符合违法赌博的风格吧？」


    「……你疯了。」


    「嗯，常有人这样说。」


    「好吧。那如果我输了，就要告诉你和老大联系的方式吗？但是如果你输了十张以上怎么办？要切断脚趾吗？」


    「这样的话会妨碍到日常生活，有点困难。」


    少年面带笑容，一副好像切断几根手指不算什么的口吻，然后说：


    「如果输十张以上，可以割断我的右手臂。」


    一之井无言以对。


    太疯狂了。


    这个条件太疯狂。


    首先从少年的角度来看，输掉一张筹码便切断一根手指的代价实在太荒谬。即使是真正的黑道成员，为了谢罪切断的也只有一根小指；就连以暴力维生的人，只要切断一根手指就算付出了代价。再怎么夸张也要有个限度。


    除此之外，输十张以上就要切断一只手臂，这样的条件有谁会接受？


    结局未必会如事前预测。只要运气好，弱者也能轻易击败强者。正因为运气占了很大的要素，才称之为赌博。这种事只要稍有涉足赌博的人都知道。不论如何谨慎、拥有多高的天分，会输的时候还是会输。


    也因为如此，这个提案才显得异常。


    割断手臂的代价太高。如果处理得稍微晚一点，就有可能因为失血过多而死。就这点来看，实质上等同于赌上性命。对方如果也是相同条件就算了，但一之井赌的只有情报。即使是最高机密，放在天秤上也不可能和生命等重。


    从一之井的立场来看，就算切断少年的右手臂，也得不到什么好处。虽然可以通过地下管道，卖给有特殊性癖好的人，但如果要经过那么麻烦的手续，还不如直接拿到钱。


    不过，一之井贯太郎忍不住这么想——


    「……你这个人真有趣。」


    身为赌徒、身为麻将选手、身为活在黑社会的人，少年虚无的疯狂让他不禁感到有趣。


    他难得想要一决胜负。


    想要赌博。


    「好啊，就来赌吧。如果你能胜过我，我就告诉你联系老大的方式。不过如果你输了，就要切断你的手指、手臂。」


    「……一言为定？」


    「嗯，我保证。对了，你叫什么名字？」


    「我叫戻桥东弥。请多多指教，赌博破坏者先生。」


    东弥笑着，伸出做为赌注的右手，进行或许会成为人生最后一次的握手。

 hold on/bad beat

    赌博内容是五回合的扑克牌游戏。


    东弥与一之井面对面坐着。他们使用的是先前那些男性客人打麻将的全自动麻将桌。东弥坐在靠出入口侧，一之井坐在里侧。一之井背后是那些男性客人。他们有的坐在椅子上，有的靠着柱子，有的则一副兴致索然的样子看电视，各自打发时间。


    「『赌博破坏者』要一决胜负。」「虽然是扑克牌，还是很想看看。」「这个小鬼真的要切断手指吗？」对于议论纷纷的那些男人，东弥首先提出的要求是「不要站在我后面」。


    「叔叔们是常客吧？这么说，就很有可能看我手中的牌，然后告诉一之井先生。你们要旁观没问题，不过请到一之井先生背后。」


    从戻桥东弥的立场来看，这间赌场是完全的敌阵，除了自己之外都是敌方。在这样的状态下赌博，提出这种要求也是理所当然。一之井和其他男人也都接受他的条件，于是形成现在的局面。


    「规则要怎么定？」


    「啊，在那之前，一之井先生，请使用新的扑克牌。如果是已经开封过的，很难保证上面没有做各种记号。我要赌上自己的手指和手臂，这点提防应该也是必要的吧？」


    「我知道了，你等一下。」


    一之井走向背后的仓库，从壁橱拿出一副没有开封过的扑克牌。这点备用品当然有库存。


    东弥的指摘很合理。如果是赌上巨额的重要赌局，要求使用新品可说是常识。连这种事都想不到的人，就会被夺走身上所有财物，最后身无分文地被丢到街上。


    禁止作弊是前提，不过在此同时，没有被发现的作弊等同于不存在。也因此，赌徒既是擅长作弊的人，也是擅长看穿作弊行为、拟出对策的人。


    「给你。」


    一之井把还贴着价格标签的扑克牌丢给东弥，又问：


    「你说要用扑克牌来赌，规则要怎么定？要玩德州扑克？七张梭哈？还是印地安扑克？」


    「不要玩那些复杂的游戏。我希望可以回到单纯的原点——换牌扑克。」


    「那就玩五张换吧。」


    「五张换（five–card draw）」是扑克的基本方式之一。


    玩家各自抽五张牌，换过几次牌后，反复进行跟注（接受赌局）、加注（提高赌金）、盖牌（退出）。一般人听到「扑克」联想到的规则，就是这个「五张换」。


    当戻桥撕开塑料膜、取出扑克牌时，一之井问他：


    「底注呢？」


    「从一张筹码开始往上加，然后嘛……第一回合和第二回合一张，第三回合两张，第四回合、第五回合三张。这样可以避免有人一路领先。一开始下底注之后，彼此轮流抽一张，凭五张手中的牌决定胜负。换牌最多两次，加注也同样最多两次。除了盖牌之外，最后一定要亮牌。」


    「赌注上限怎么设置？先攻后攻呢？」


    「不用限制，没有上限。可以的话，由我先攻吧。」


    「知道了。第一回合、第三回合、第五回合就让你拥有先抽牌和先加注的权利。第二回合和第四回合倒过来。」


    「啊！还有，为了避免作弊，一定要单手抽牌。如果把整叠纸牌弄倒，就视同作弊，立刻判输。」


    东弥以笨拙的动作洗牌之后，把整叠纸牌递给观众说：


    「各位叔叔，你们来帮我洗牌吧。」


    在观众洗牌的同时，两人继续决定规则。


    「对了，你抽出鬼牌了吗？」


    「啊，我没抽出来。这样就有万用牌了。」


    「我是不在意……」


    一之井把原先推到桌子边缘的烟灰缸拉过来，点rk香烟。


    「如果有鬼牌，那么牌型大小依序就是五条、同花顺、四条、葫芦、同花、顺子、三条、两对、一对、散牌吧。」


    「有鬼牌的同花顺和纯正的同花顺，是后者比较大吗？」


    「这样的规则比较常见。」


    「我知道了。啊，一之井先生最后也洗一下牌吧。」


    在场的所有人都洗过牌之后，整叠纸牌便被放到桌上。


    终于要开始了——正当观众心中涌起这样的期待，一之井边抽烟边问：


    「你不要紧吗？」


    「什么东西不要紧？」


    「你不需要对手让步吗？我现在虽然是管理者，不过以前是完全靠赌博维生的人。你一个外行人能赢我吗？」


    对于一之井打心底感到担心的问话，少年回答「那如果平手就算我赢吧」，然后打了呵欠。他的态度似乎在说：不要再啰嗦了，赶快开始吧，似乎完全不觉得自己的手指或手臂有可能被切断。


    这名少年究竟是超级大人物？或者只是大笨蛋？


    「好，让我们好好享受这个充满谎言、疯狂与心机的世界吧。」


    坐在对面的一之井仍旧无法判定，牌局就开始了。


    扑克是什么样的游戏？


    凑出较强牌型的人胜出是基本规则，不过就如许多其他赌博，其中也包含勾心斗角的策略。


    一开始会抽到什么样的牌？假设没有second deal（发第二张牌）之类的作弊，那么起手完全只能靠运气。不过要交换几张手中的牌，既是几率的计算，也是和命运女神的讨价还价。即使得到一对，接下来的五张是同花顺的可能性也不是零。


    不用说，扑克主要是和对手间的心理战。即使是散牌，也可以借由加注一百万、两百万来展现自信，让对手警戒，那么无序的五张牌就会成为最强的牌。


    此外，扑克——不，应该说是任何形式的赌博——也是和自己的心理战。如何保持冷静？在什么样的时机转守为攻？如何压抑在内心增长的疑心与恐惧？赌博是和运气战斗、和对手战斗，亦是和自己战斗。


    而且它的有趣之处，就是并非「一定要战胜所有对手才能得到胜利」。就如「初学者的好运」这种现象所代表的，运气有可能超越一切。


    或者相反地，即使被上天抛弃，只要能够控制自己、欺骗敌人，就能获得胜利。


    既荒谬又没有条理，但也不只是这样。


    赌博感觉有点像人生。


    「加注。两张。」


    「盖牌。」


    「决定得太快了吧……有那么糟糕吗？」


    一之井还没拿出筹码，东弥就选择要退出。


    这样一来第一回合就结束了。最初下的底注到一之井手边，双方筹码变成二十一比十九。剩下四回合。


    一之井贯太郎在上国中之前就学会赌博，扑克不知道已经玩过多少次。由于规则上没有特别的地方，因此也不需要担心作弊。


    只要普通地赢就行了。


    「嗯……」


    第二回合——


    一之井瞥了一眼手中的牌，然后观察坐在眼前的少年。对方没有焦急的神色，眼中闪烁着冰冷的光芒。明明已经输掉一根手指，却非常冷静。


    值得担心的事情只有一个。


    ……他的目的是什么？


    没错，这才是真正的问题。眼前这个名叫戻桥东弥的少年，究竟有什么目的？这一点完全无从得知。


    难道他是相信自己的运气，毫无对策就跑来这里？没办法完全断定不可能有这种事，就是赌博可怕的地方。说得极端一点，如果一开始拿到的牌是「五条」，那就不会输了。这是千真万确的事实。


    如果是一般人、不赌博的人，或许会一笑置之，觉得「怎么可能」，不过长年生活在赌场的一之井却无法随便否定。


    麻将中被称作「终极役满」的九莲宝灯因为难度太高，甚至有「胡牌就会死」的说法，几率只有百分之○?一以下。不过即使是这样的牌型，也会有出现的时候。天胡或国士无双十三面听也是如此。


    过度的好运就如黑洞，会把所有策略化为无。


    这种荒谬之处就是赌博。


    ……以扑克的情况来说，「四条」以上的牌型很少出现，只要能凑出「葫芦」几乎就不会输。难道少年是想要凑到一定程度以上的牌型来决胜负？


    以战略来说的确不错。尤其是面对职业赌徒的时候，与其采不成熟的心理战，不如明确地决定「在这以上就下注，以下就盖牌」，才能不被迷惑地对战。


    戻桥东弥左手一直插在夹克口袋里，慵懒地坐在椅子上，完全看不出有任何动摇。


    「一之井先生，你果然很强。」


    当牌局进行到接近一半，东弥开口说。


    第一回合由东弥盖牌，第二回合一之井的「同花」战胜东弥的「三条」。两人的筹码相差四，变成二十二比十八。


    「有机会的话，下次我想要比麻将。毕竟今天没办法打。不过到时候我不打算赌任何东西。」


    「你平常都不赌吗？」


    「不赌，只是当游戏而已。赌博的话就会想要赢，或者应该说，既然要赌就要求胜，才符合美学。」


    「的确是这样没错。」


    「顺带一提，『不挑战没有胜算的赌局』也是我的原则。」


    「你以为你在这场赌局有充分的胜算吗？」


    「没错。」东弥俯视手中的牌。「老实说，这场比赛我会赢喔，一之井先生。」


    「……什么？」


    仿佛被一之井的错愕传染，观众的那些男人开始骚动。少年眯起眼，似乎在嫌喧嚣声太吵，接着把底注的筹码弹到桌子中央。


    「你大概真的很强，拥有特别的能力。依照普通方式，我不可能在赌博中获胜，不论是扑克、麻将、花牌、甚至是柏青哥都一样。正因为如此，你应该要考虑更多才对。我虽然赌上右手臂，可是没有并笨到去赌没有胜算的游戏。如果没有胜算，那就不是『一决胜负』，只是『败走』，等于是通往败北的倒数计时。」


    「……少废话。你要换几张？」


    「别这么急，慢慢享受这个气氛吧。只有在赌上重要东西时，才能体验到这种刺激……从五脏六腑到指尖，全身都在脉动、脑袋好像烧起来的感觉……话说回来，赌上手臂的只有我。总之，我特地给你思考的时间，请你仔细想想看，要不然你一定会后悔。虽然说，在赌博中即使思考也会后悔……」


    后悔？一之井不可能会后悔。


    这就是他由衷的想法。他手中有较多筹码，赌局也快进行到一半，此刻的牌也绝对不算差。


    难道少年准备好要作弊，所以有逆转的自信？不，这样的可能性很低。这里是一之井的店，不论是在扑克牌动手脚，或是装设镜子、摄影机，应该都不可能办到才对。即使少年收买了站在他背后的某个人，只要小心避免让后方的人看到牌就行了。


    那么到底是怎么回事？


    怎么回事……这家伙哪来的自信……


    难道是穷途末路的最后挣扎？这样的可能性当然也存在。


    然而，眼前这名少年的眼中蕴含着光芒。


    那是美丽的光芒——与人类善良本性和道德观念无关，也因为无关而美丽的光芒。


    少年的微笑中毫不隐藏虚无的疯狂，脸上没有恐惧或不安的神色，相反地却展现出泰然自若、愉悦、嘲笑等胜者才有的情感。


    如果是装腔作势，那么是为了什么目的？让我盖牌能改变什么？他是在利用指定规则来作弊吗？到底是什么样的作弊？在这场游戏中，能够耍什么把戏？


    一之井越想越陷入思考的漩涡。


    正因为精通各种花招、看过无数胜者与败者，这个男人才会被自己的理性混沌吞噬。即使看穿「像这样让自己混乱才是对手的用意」，但他还是会想要探索「让自己混乱之后对手获胜的途径」，无法停止思考。


    戻桥终于说：


    「你已经想得够久了吧？我要出了喔？」


    这个瞬间，少年露出意有所指的笑容。


    「这样——应该没关系吧？」


    他仿佛要下达最后通牒一般，以充满敌意的礼貌态度，展开手中的一张牌。


    没错，是鬼牌。


    戻桥东弥突然亮出手中的牌。


    虽然规则上并没有禁止亮牌，却出人意料之外。


    他是在展开心理战。


    「你想要暗示自己有很强的牌，逼我盖牌吗？现在我有二十二张筹码，你有十八张。第三、四、五回合中，只要我都盖牌，就会有八张筹码的底注到你那里，这样一来你和我的筹码就会变成二十六比十四，由你获胜。这就是你的目标吗？」


    「你说呢？」


    东弥敷衍地回答，并交换手中的一张牌。


    「我的记忆力很好，可是不擅长计算几率。事实上我有学习障碍，超过一定复杂度的四则运算，一定要写下来才能计算，而且要花很长的时间。所以我根本就不知道同时抽中两张鬼牌的几率之类的。当然我也知道，这要很好的运气。」


    东弥以轻佻的口吻说话，而一之井则与他形成对比，内心比几分钟前骚乱许多。一之井虽然感到动摇，但刻意压抑情感，假装镇静并换了三张牌。他凑出的是数字8的三条。


    对方突然亮牌，揭示一张鬼牌，换牌只换一张，更重要的是他那充满自信的态度。


    一之井脑中闪过的是最强的牌型——五条。


    五张当中有一张是鬼牌。假设他和先前的一之井一样，已经有一对8，那么一对8加上鬼牌便是三条。在这样的情况，如果是一之井，就会交换两张牌。只要再抽中一张8，就是四条了。


    然而东弥只换一张牌，这意味着什么？


    一个是「只差一张牌」的情况。譬如鬼牌加三张红心，或是4、5、6加上鬼牌的情况。前者只要再抽中一张红心就是同花，后者只要抽中7或3就是顺子。


    或者也可能是这样：他手中有一对8，如果将鬼牌加另一张牌（譬如7）当作一对，就可以看成8和7的两对。这时再换一张，如抽中8或7就是葫芦。这是理论上很合理的解释。


    然而，假设东弥手中已经有三条，然后只揭示鬼牌的情况——


    这样一来一之井就只能盖牌。毕竟对手已经凑出四条，最糟糕的情况还有可能让他凑到五条这样的最强牌型，与之对决根本没有意义。


    但这是扑克游戏，也是赌博。虚张声势的可能性很高，也因此才有心理战、才有策略，这样一来就不能忽视「抽到两张鬼牌的几率」这句戏言。


    他在唬人吗？


    或者真的凑到很强的牌型？


    「加注，两张。」


    东弥仿佛是要夺走他思考的时间般加注。


    数量是两张。


    第三回合开始前，一之井贯太郎的筹码是二十二，戻桥东弥的筹码是十八。两人从这里各出了两张筹码当底注，也就是说，现在两人的筹码各为二十和十六。在这样的状态，如果赌两张输了，就会变成二十六比十四，两人相差十二张。


    如果接下来又输了第四、第五回合，东弥的右手臂就会被切断。


    那么，他果然是凑齐了牌吗？


    「……跟注。」


    一之井静静地递出三张筹码。


    一之井手中的牌是8的三条，绝对不算弱，下一次换牌也不无可能凑到葫芦。也就是说，这是观察情况的跟注。


    然而——


    「不换牌。」


    东弥立刻用指尖敲了两、三次桌面，表示过牌。


    现在已经不是从容「观察情况」的时候。


    从二十比十六的状况赌两张，而且不换牌，如果是唬人的话，未免太大胆。东弥赌的不是小钱，而是手指、手臂，照理来说，应该会想要有万全的保证，才符合人之常情。


    加注不是全下这一点也很麻烦。就算输了，东弥也会剩下十四张筹码。第四回合、第五回合要是一之井盖牌，就会有六张筹码的底注流到东弥那里，变成二十比二十。依照事前约定，如果平手就算东弥赢，因此一之井没办法光下底注而保持领先。最好还是别想像对手是自暴自弃。


    话说回来，如果一之井此时退出，最早加注的两张加底注的两张筹码就会到东弥那里，被逆转为十八比二十二。


    ……仔细想想看……


    他盘算、考虑、思考。


    从另一个角度来看，眼前的少年——戻桥东弥曾宣称「我的记性很好」，那么他也可能记住所有已经使用的牌，然后算出几率。


    现在是第三回合。第二回合有比出胜负，彼此亮出手中的牌，不过第一回合因为东弥立刻退出，因此一之井并没有看到东弥手中的牌。情报优势在对方那里。


    不，即使如此——


    即使是这样的情况，也很难相信他会有如此强势的态度。


    或者有没有可能这场赌局本身就是在拖延时间？也许在他们悠闲赌博的时候，警察已经准备妥当，即将一举攻入。不，不可能。一之井也多少能得到警察内部的情报。警方并没有突袭的计划，安排在大楼周围、负责警卫的人员也没有联系。


    「……该不会是……」


    此时一之井想起来了。


    对面的这名少年踏入赌场时，曾经说过：「我是来取得佛沃雷的情报。」「我想要知道威廉?布拉克的联系方式。」这是当初戻桥东弥要求的战利品。


    那么——


    一之井开始思索。


    这家伙知道老大的存在，也知道佛沃雷的组织名称及「恶眼之王」的别名。那么他也很有可能知道能力的存在——不，这家伙很有可能自己也能使用能力！


    一之井得到这样的结论。


    实在是太愚蠢了。他醒悟得太迟，原本应该在和对方交谈过一、两句之后就想到这一点，然而，他直到现在都没有发觉。为什么？这个问题只有一个答案，就是他没有想到这么年轻的孩子会是超能力者。


    因为他小看眼前的少年，认为对方只是个不要命的笨蛋。


    一之井不禁笑了。仔细想想，他的能力觉醒，也是差不多在少年这样的年纪。


    当他和这名少年一样不要命的时候，曾经得意忘形地闯入美国的赌场。一开始虽然赢了钱，但不久之后就一直输，最后被逼到差点要被取走性命。一之井贯太郎的能力就是在那个瞬间觉醒。


    ……真怀念，当时也是扑克


    「只要能看到发牌员手中的牌……」、「只要能够知道下一张牌是什么……」当他这么想、祈祷、许愿时，得到了透视能力这项无敌力量。


    一之井贯太郎的能力（魔眼）是「透视」。


    在众多超能力当中，这项能力应该属于主流。和「能够咒杀四目相交的对象」这种非比寻常的力量相较，虽然不算太厉害，但是单单在赌博方面，却是极为强大的特异功能。


    能够看到对方手中的牌，也能看到桌上背面朝上的牌，甚至接下来要发的牌，这就是一之井的能力。只要是对人的赌博，他就不可能会输。毕竟赌博的本质就是要拚命抓紧运气，互相欺骗。


    然而，只有他是特别的。只要使用这项特异功能，便能取得所有情报。


    他不可能会输。


    正因为如此，一之井贯太郎才会被称为「赌博破坏者」。策略与不确定性这两个要素对他而言都不存在，遭他践踏与嘲笑。蹂躏所有赌场，击倒所有赌徒——这就是「赌博破坏者」。


    然而也因为得到这种异常能力，使他连原本享受赌博的心情都失去了，这或许也是一种讥讽吧。


    他揉了揉视力变得相当模糊的眼睛，重新戴上眼镜。严重的近视是透视能力的代价。他越使用能力，视力就会越差，持续使用能力或许还有失明的危险。他之所以退出赌场，也是为了这个理由。


    近视是无法看清远处物体的症状，他自嘲这是很适合赌徒的代价：不去思考未来，只执著于眼前的胜负，因而误入歧途。这正是自古以来不变的赌徒沉沦方式。


    「呼……」


    ……现在不需要去管这些，仔细想想。


    一之井打断回忆，重返现实。他像是要打破迷惘般，把叼在嘴里的香烟压在烟灰缸中捻熄。


    戻桥东弥知道「佛沃雷」和「恶眼之王」。


    那么，假设他知道超能力的存在。


    一之井有两个疑问。第一个疑问是：「这家伙知道我的魔眼吗？」第二个疑问是：「这家伙是不是也有某种能力？」


    如果第一个疑问的答案是「不知道」，那就能够说明现况。东弥是在运气占很大要素的扑克游戏中进行心理战。或者，如果第二个疑问的答案是「有」，那么他或许已经计划好利用能力取胜，或是在失败时立即逃走。


    问题在于第一个疑问的答案是「知道」的情况。


    在这个情况下，东弥应该自知「不可能在扑克这样的游戏中获胜」。


    ……如果他理解这一点而挑战赌局，第二个疑问的答案应该是「有」才妥当。就如一之井的透视因为没有证据而不会构成作弊，假设东弥的能力是变更手中的牌（转移系能力或物质变换系能力），那么，他的作弊行为当然也不会被追究。


    仔细想想就会觉得奇怪。


    戻桥东弥的目的是要收集佛沃雷与其领导者的情报。如果他又是超能力者，那么只要利用能力夺走手机或电脑就行了。或者也可以通过拷问，逼对方吐出联系方式。与其挑战敌方不知道会不会遵守约定的赌局，这么做更加合理。


    那么，为什么？


    ……一之井虽然没有蠢到完全相信敌人的话，不过，也许东弥就如他自己说的：「不会挑战没有胜算的赌局。」他觉得自己的能力即使正面对决也没有胜算，因此才设置使用能力能确实获胜的场合。


    而那正是这局换牌扑克。


    既然如此，东弥应该是打算利用某种特异功能，变换手中的牌。他利用第一回合、第二回合让对手松懈，然后打算在底注提高的后半段赢回来。


    一之井看到了、看穿了、看透了。


    他看见眼前这名少年的胜算与获胜途径。


    「喂，已经超过一分钟以上了吧？」


    「嗯？喔……放心吧，我要决定胜负了。」


    一之井回答之后，按下在脑部深处的按钮。


    转动发动特异功能的钥匙。


    他已经看穿对手的所有战术，接下来用魔眼来对答案即可。如果对方拿到很强的牌型，他就会退出；如果猜错了，可以先放下心，然后重新思考对手的用意。


    于是，一之井贯太郎查看少年手中的牌——


    有一个词叫做「扑克脸」，也就是「面无表情」、「假装镇定」的意思。


    一如字面所示，这个词是从扑克这种赌博而来。在以心理战为主的扑克中，如果把感情显露在脸上，就不可能获胜。只要是一定程度以上的赌徒，就会「避免把感情流露出来」，让对手理解到手中牌型的强弱。


    没错，一定程度以上。


    对于一流或超级一流的赌徒来说，「不显露感情」是理所当然，此外还要加上「显露虚假的感情」、「假装由衷高兴」，学会不依赖言语的虚张声势，最终达到「让对手观察到伪装的习惯」这样的领域。


    「啊……」


    知情的人常常会误会，不过一之井贯太郎这个人在得到透视能力之前，就已经是一流赌徒。至少他具有潜入地下赌场、和黑道人士对战的胆量与实力。


    不用说，他也很擅长摆出扑克脸。


    然而，此刻的他却首度流露出真正的情感。


    他的脸上不自觉地露出惊愕的表情。


    「咦，怎么了？怎么露出这样的表情？这不是很常见的事吗？大家只能凭自己被分配到的牌来一决胜负，不过手上牌的强弱并不会直接通往胜负，重要的是怎么使用。彼此欺骗、伪装，只要陷入陷阱，最强的鬼牌也有可能输给最弱的梅花2。这才是赌博……而且，这也是人生吧？哈哈，对以赌博维生的人讲这种大道理，会不会很失礼？对了，一之井先生——」


    「你、你是！」


    有谁能够不惊讶？


    东弥手中除了鬼牌以外，其他的牌是红心3、梅花j、梅花2、还有同样是梅花的5，只能说是乱七八糟的烂牌。


    凑出来的牌是一对。


    「你为什么这么惊讶？该不会是看到我手中的牌吧？不过既然被看穿了，我就直接宣布，好让后方的各位客人也明白吧。我手中的牌没有很强。」


    后方的男人开始议论纷纷。一之井对他们的声音感到心烦，同时思索——


    为什么会变成这样？


    「我本来想要像赌博漫画中的人物那样，用充满自信的态度展开心理战……不过看来一之井先生看穿了一切。」


    「唔……」


    「咦？你为什么摆出那样的表情？你觉得我在开你玩笑吗？真抱歉，我只是想要试试看，真正的赌徒能不能发现到我在虚张声势。对了，一之井先生，我想要问你一件事……」


    少年以闪烁着妖艳光芒的眼睛看着男人，带着丝毫不掩饰虚无疯狂的微笑。


    他站起来，虽然退后一步，却仿佛踏入男人的内心。


    「——一之井先生，你该不会真的看得到我的牌吧？」


    听到这句话，无数视线刺在一之井的背上。掺杂着疑惑与轻蔑的视线令他不愉快到极点，忍不住想要猛抓背部。


    然而一之井完全没有显露这样的心情，重新摆出扑克脸回答：


    「怎么可能会看到？如果你以为我靠那样的作弊获胜，那真是太遗憾了。」


    「你说的喔？那么接下来就轮到一之井先生了。你要交换几张？还是要盖牌？」


    「呃，嗯……」


    一之井顺着东弥的话，抽出不要的牌，把手伸向桌上叠起来的扑克牌。既然东弥只有一对，自己凭目前手中的牌也能赢，不过为了消除不自然的印象，还是应该换牌吧。


    一之井准备要换牌，但是——


    「咦？」


    这个瞬间，他的手停下来。


    不，是他的身体整个都无法动弹。伸到一半的左手只是微微颤抖，迟迟没有抽牌，仿佛全副身心都在抗拒「决定胜负」的行动。他的理性被强行压制，连一根手指都无法控制。


    他的身体违反意志，变得僵直。


    接着发生更令他难以相信的事。


    「……我……退出……你赢了……」


    痉挛的嘴唇说出完全与他的意志相违的话语。


    他不了解这是什么意思。


    一之井手中的牌是三条，少年手中的牌最大也只有一对j，他不可能盖牌。即使看不到对方手中的牌，要不要跟注也可以等换牌之后再决定。


    然而——


    「……咦？」


    一之井对自己说出的话感到惊愕。


    而少年照例以轻佻的语调说：


    「是吗？你要让我赢啊？谢谢。」


    在接下来的瞬间，一之井的身体恢复自由，但因为突然从束缚被解放，他不禁趴倒在牌桌上，把整叠扑克牌都打散了。意料之外的事接连发生，让他没有空闲意识到防止作弊的规则。


    这么一来赌局就真的结束了。


    「唉，你把整叠牌都弄倒了。不是说过了吗？『把整叠纸牌弄倒视同作弊，立即判输』。算了，反正算我赢就行了吧？」


    「我……输了？」


    「呼，太好了，我不用切断手臂……对了，一之井先生，既然胜负已定，你可以快点告诉我，要怎么联系佛沃雷的威廉?布拉克吗？」


    「……等等，刚刚一定是哪里出错了！我突然……」


    「咦？是你自己说『我输了』，不是吗？」


    「不对，不是这样……对了！下一次……」


    一之井努力挤出恳求的话语，但东弥不接受。


    「下一次？没有下一次喔。再赌一次我有可能会输，所以结束了。来吧，快点告诉我联系方式。」


    「喂……别开玩笑！那种赢法、那种输法，你以为我会接受吗？」


    一之井平静的语调中，蕴含着内心强烈的怒火。


    随着宛若从地狱深处传来的怨叹、咆哮声，他从怀里取出一把左轮手枪。这是柯尔特公司制造的单动式陆军转轮手枪。


    他身后的男人更加惊恐，纷纷躲到柱子后方或椅子底下，避免被卷入麻烦。然而不同于周围如此焦虑、困惑、恐惧的众人，对峙的两人态度却非常平静。


    其中一人平静地朝着对手举起枪。


    另一人则以漂亮的黑眼珠盯着枪口。


    「坐下来吧。再来赌一局。」


    「赌完之后还啰哩啰嗦的，感觉比较像在开玩笑吧？喂，一之井先生，我最讨厌不遵守自己说过的话的人——也就是说，我最讨厌说谎的人。」


    戻桥东弥如此回应之后，采取行动。


    「采取行动」的东弥并没有做什么特别的事。


    他无法瞬间缩短距离、夺取对手的枪，或是自己也立即拔枪并率先枪杀对手。运动能力欠佳的他就连「躲到家具后方」这种谁都会的动作，都有可能花费太多时间。


    东弥做的是非常简单的动作。


    他举起右手表示投降，接着把进入店里之前就一直插在口袋里的左手也举起来。


    没错，他举起手，展示手中握着的手榴弹。


    「……你……那是什么！」


    「看不出来吗？这是手榴弹。如果看不清楚，应该是你那副眼镜度数不足吧？我可以看得很清楚……比方说，一之井先生的脚边。」


    「唔……我当然看得出来那是什么！我是在问你，为什么拿着那种东西！」


    「那还用说吗？」东弥笑嘻嘻地说。「就是因为预期到会发生这种状况啊。我猜想，说谎的一之井先生输了赌局之后，也许会拿各种理由来拒绝提供情报……或者甚至会诉诸武力，所以我才拿这个当保险。我不是说过了吗？我最讨厌说谎的人跟暴力了。」


    他停顿一下，跟一开始一样环顾整间房间，开口说：


    「呃～各位观众叔叔，你们大概不知道发生了什么事，就由我来说明吧。胜负结果就如你们所见。虽然状况有些特别，不过『赌博破坏者』一之井贯太郎毫无疑问地输了。不过，同样地你们也可以看到，他不仅不承认自己输了，甚至还拿枪指着我。」


    东弥缓缓放下左手，向前伸出去。这是手榴弹——一般人大概只有在西洋电影看过的m67破片式手榴弹。


    「然后，这是手榴弹，安全栓已经在进入这栋建筑之前就拔掉了。也就是说，只要我在这里放开握住的保险杆，就会立刻爆炸。顺带一提，在这个状态只要插入安全栓就能避免爆炸，不过我把安全栓寄放在送我到这里的美女搭档那里，我没办法处理这颗手榴弹。」


    在气氛冰冻的空间当中，少年滔滔不绝地述说。


    述说过度疯狂的内容。


    「对了，各位认为被枪打中的人会怎么样？我当然知道，一定会受重伤或死掉……不过我要问的是，假设我在这里被一之井先生枪杀，你们认为这颗手榴弹会怎样？你们认为我还会紧紧握住这颗手榴弹，让它不致于爆炸吗？还是会放松力气，导致手榴弹爆炸？关于这一点，我也不知道，只能赌赌看会发生什么状况。『赌』——真是好听的单字。顺带一提，根据替我准备这颗手榴弹的雇主说明：『爆炸的时候，半径五公尺以内的人会立即死亡，二十五公尺以内的人会受到致命伤。』因此，以这间房间的面积来看，一爆炸所有人都会死掉。」


    没有人回答。


    没有人能够回答。


    「眼前有个拿手榴弹的少年」、「出入口只有少年背后的门，没有别的」——这样的事实已足以令人战栗，但真正让他们恐惧的是「将拔掉安全栓的手榴弹一直放在口袋里」的事实。


    这到底是什么样的疯狂？


    到底是依什么样的思考回路，采取这样的手段？


    手榴弹只要确实握住，的确不会爆炸，但是即使如此，拿出拔掉安全栓的手榴弹根本是恐怖分子的行径。只有抱着同归于尽想法的游击队，才有可能使用这种手段。


    「事实上，我还有一件有趣的东西。」


    东弥接着从怀里取出的是自动手枪，克拉克18。这是搭载全自动功能的短冲锋枪。


    东弥刻意将枪口对准一之井贯太郎和他周围的人说：


    「这东西叫做短冲锋枪，简单地说是具有连射功能的手枪……啊，那边那位大叔，你想要跑到里面也没用。回到原位，否则我有可能会开枪喔。刚刚说到哪里？啊，对了，这把枪可以像机关枪一样连续发射子弹，只要扣下扳机，就会有十七发九毫米子弹到处发射。我忘了说，我既不是军人，也不是黑社会的人，只是个外行人而已，没有接受过射击训练。所以，即使瞄准一之井先生，打到后面其他人的几率也不是零，或者应该说很有可能才对。」


    少年带着虚无疯狂的笑容，然后说：


    「好，接下来各位有几个选项。选项一，『某人发号施令，一起扑向我，夺走武器』。」


    这个选项可以说有等于无。


    这些男人都预测到，只要自己出现可疑的动作，这名少年就会立刻持枪扫射。如果同时扑向他，的确有可能成功压制，不过不知道会出现多少牺牲者。


    「选项二，『大家适当行动』，各自采取自己觉得最适当的行动。顺带一提，在我的立场最适当的行动，应该是『射杀碍事的人』。」


    这个选项也不可能。


    他等于是声明：只要有人动就会开枪。


    「接下来是最有可能的选项三，『一之井贯太郎先生乖乖交出情报，让我回去』。如果一之井先生不同意，『就由各位大叔压制一之井先生，没收他的手机、记事本、笔记型电脑，交给我让我回去』。」


    这时一之井贯太郎总算理解。


    东弥之所以找各种理由让赌场客人站在一之井后方，是为了制造出眼前这个局面。他大概也知道一之井拥有「透视」能力。藏在口袋中的手榴弹，也兼具确认该能力是否为随时发动型的目的。如果被看穿藏有凶器，就拿它来当筹码，让对方坐上谈判桌就行了。打从一开始，一切都在计划当中。


    「你们要怎么办？」东弥询问。


    以虚无的疯狂控制整个局面的戻桥东弥，依旧以轻佻的口吻说话。


    「话说回来，你们也无法确认这颗手榴弹是不是真的。如果是假的，只要把我压制住就没有任何问题。不过如果是真的，所有人都会被炸得稀巴烂……要不要赌它是假的？只不过赌的不是赌场的筹码，而是性命。」


    没有人回答这个问题。


    然而，结果已经决定了。


    「一之井先生，你真傻。强者会想要到对手的场子一决胜负，这就是强者最大的弱点。当你接受我准备的赌局，你就已经注定输了。」


    双冈珠子得知整个计划内容，是在回程的车上。东弥把手机、笔记型电脑、记事本、文件夹与战利品纷纷投入后座，最后伸出拿着手榴弹的手，拜托她：「可以帮我插入安全栓吗？」


    东弥在去程的车上递给她神秘的栓子。她虽然不知道那是什么，但总觉得在哪里看过这个零件。东弥告诉她：「这是很重要的东西，千万别弄丢，帮我保管好。一切结束之后，再请你还给我。」但珠子绝对没想到是用在这里。


    怪不得她觉得在哪看过。她在训练时也曾使用过手榴弹。


    「你……该不会真的脑筋有问题吧？」


    虽然只是训练，但珠子实际见识过手榴弹的破坏力，因此对她来说，东弥的计划只能说是「疯了」。


    「最坏的情况也能同归于尽」是狂人的说词。要是一之井贯太郎完全不理会东弥的要求，硬是用暴力解决，那么即使戻桥东弥最后死了，只要使用这样的计谋，就能把对手也带上死路，留下最低限度的成果。


    然而，一般人不会想到这种计划。


    不会想到。


    即使想到，也不会选择这种做法。


    这次虽然顺利成功，但是稍有差错，就有可能白白送死。也可能才刚见面就被看穿身上藏有武器，并且被识破用意。在这样的情况下，东弥却能激起对手的赌徒本能，让对手接受赌局，并以言行展开心理诱导，在牌桌上的战斗中获胜，把敌人嵌入预先准备好的计划，最终得到一切。


    从踏进那间赌场的瞬间，东弥就一直在走钢丝。


    就结论而言，纯粹是他身为赌徒的力量胜过一之井。


    没错，东弥在赌局中获胜。


    「冷静点吧，小珠，把安全栓插进去……小珠接受过调查员训练，对于暴力有一定程度的防御手段，所以你不会理解，就是因为没有这样的基础，我才必须赌上性命。像我这样的人要迎战敌人，一定得拚命才能站在对等的立场。话说回来，随时都在拚命也是很正常的吧？毕竟我们都活着，只有一条生命。」


    「我不想听这种诡辩！怪不得分部长会说你有自杀倾向！还有，分部长也很夸张！即使是马基维利主义者，也不能把手榴弹和机关枪交给一般民众吧。那个人脑筋有问题吗？」


    「我知道了，所以你快把安全栓装回去吧。我的握力快要达到极限了。」


    处理完手榴弹之后，东弥在skyline车里听了三十分钟左右关于生命重要性的说教，然后等到人生观相关教诲告一段落，他对珠子说：


    「话题回到佛沃雷，我得到『恶眼之王』威廉?布拉克的联系方式了。」


    「我已经听你报告过了。」


    「我也寄出邮件了。」


    「邮件？」


    「嗯，邮件内容是：『我方已经掌握到情报，可是也想要得到你们的情报。希望可以约在某处会面，交换情报。』」


    接着他立刻补充，当然也会尝试其他联系方式。


    东弥并没有任何情报，这只是为了诱出威廉?布拉克的谎言，目的是要夺取对方手中的情报。


    听他说完之后，珠子吐出不知道第几次的叹息。


    「……反正分部长应该也都知道吧？」


    「嗯，我跟他借手榴弹之类的武器时，已经说过了。」


    「由你来当幌子，如果进行得顺利那很好，即使你被杀了，他也可以趁虚而入解决对手……那个人一定是这样跟你说的，对不对？」


    「你真了解他。」


    珠子又叹一口气，边转动方向盘边回答：


    「多亏你们，让我了解到马基维利的权谋术数和自杀冲动搭配在一起，就会拟出一般人无法想像的计划。谢谢你。」


    「小珠，你在生气吗？」


    「当然！」


    「对了，小珠，我有个问题。」


    「……什么问题？」


    东弥察觉到这样下去又会变成道德课时间，便将用发蜡往后固定的发型拨回原本阴沉的发型，想了一阵子之后开口。


    内容是他先前就在想的问题，但是一旦要开口，内心便产生迷惘与疑惑，也因此他稍微停顿一会儿，在这短暂的时间内尽可能思考之后，问珠子：


    「小珠，你相信正义吗？」


    「相信——虽然你可能会笑我。」珠子毫不犹豫地回答。


    「我不会笑你。」东弥露出微笑，继续说：「那么，你相信的正义要怎么定义？」


    「你为什么突然问这种问题？」


    「你先别管，告诉我吧。」


    他难得用认真的语调催促。珠子虽感到困惑，不过还是回答：


    「这个嘛……应该是尽可能让更多人得到幸福吧。如果要附加条件，就是不能让特定的个人或团体过度不幸。」


    「你的意思是，让最大多数人得到最大幸福的社会吧？不容许市民为了部分领导阶层牺牲，也不容许为了大多数人而镇压特定的个人或团体。虽然说贫富差异并非全都是罪恶，但仍旧相信平等是很重要的。」


    「也就是说，我的正义是很普通的东西。我只是依理所当然的想法来回答。虽然平常很少说出来，不过日本人对正义的看法，应该就像我这样吧。」


    东弥只是低声说「这大概就是小珠的优点吧」，接着又问：


    「那么，小珠愿意为了正义而殉死吗？」


    「从事这种工作的人，应该都愿意吧。我们是被隐匿的谍报机构的人，不过警察和自卫队的人应该也都有相同的决心。我也一样。」


    「小珠，这是你说的喔。」


    「你从刚刚开始，到底在问什么问题？」


    「别在意，我只是想要确认小珠是什么样的人。那么，如果我说要自己一个人去见『恶眼之王』威廉?布拉克，正义使者小珠会怎么做？」


    「啊？」


    「你要不要参与我的赌局？如果输了，大概会死掉。」


    被问到「会怎么做」，珠子也无从选择。


    诚如对于先前提问的结论，珠子内心已经决定答案。


    「我也会一起去。也许你忘了，你不是佐井分部长的部下，而是我的协助者。至少名义上是如此。我也有监视责任，更不可能丢着像你这种想死的人不管。」


    「小珠，你果然很傲娇。」


    东弥开怀地笑了。他的笑脸很有魅力，让珠子感受到奇异的羞涩。她注意到这个少年的右眼颜色很浅这种无关紧要的琐事。


    有些事要接近才会发觉，这是理所当然的。


    「我只是比你更有常识、更成熟。就像看到笨小孩做危险的事，不管是谁都会去阻止一样。」


    接下来的时间，就在无关紧要的谈话中度过。


    直视前方的珠子不知道坐在旁边的少年在看哪里。那双闪烁着妖艳光芒的眼睛，究竟在注视什么？他做了什么样的预测、拟定什么样的战术、看到超前几步的棋局，珠子完全无从得知。


    唉，真的……不知道。


    「小珠，你真的是好人。今后会很辛苦吧？」


    「我现在是因为你才这么辛苦。你难道没有自觉吗？」


    然而也因此，她想要待在东弥旁边。


    毕竟，如果看得太远，就会忽略掉自己的脚边。


    一之井贯太郎没有换衣服就冲出大楼，跳上出租车，抵达饭店之后对柜台人员说：「请告知七○二号房的黑崎，一之井来了。」


    这里是位于大阪梅田站附近的高级饭店。表面上只是一般的住宿设施，实际上负责营运的却是黑手党，而且设有专供这些人使用的地下赌场。一之井也曾经去玩过几次。


    他坐在入口的椅子上垂下头。


    「……可恶……」


    为什么会变成这样？


    即使自问自答也找不到答案，不过，他内心某个角落同时有「赌博就是这样」的冷静想法。荒谬又不合理，这就是赌博的本质。一之井在赌场太过大意，因此这样的结局可以说是理所当然。


    问题是在这之后发生的事。


    他的通信器材全被没收，机密文档也一样。关于佛沃雷的数据并没有保存在其中，但是和自己有关的赌场相关数据却有很多。他不知道那名少年是什么人物，但是万一那些数据流到警方手中，一之井调度、经营的赌场可以说全数都会被揭发。


    事实上，他并不在乎这种事。反正他原本就是靠赌博维生的人，只要恢复为一名赌徒就行了。


    只是……


    如果被知道违法赌博的决定性数据是从一之井手上泄漏出去的，先前做过生意的犯罪组织都会视他为敌人。因为一个人的疏失而失去大量收入来源，一定没有人会原谅。


    一之井不会像那名少年那样，光是切断小指头就能解决。被沉入海底、埋在山上已经算是幸运，更有可能的是活生生被切断四肢并且被拍下视频，内脏全部被卖掉，剩余部分则被食人魔吃掉。


    等待一之井的，就是这种连死亡都显得宽容的地狱。


    在这样的情况下，他唯一能依靠的，就是佛沃雷这个后盾。如果能够获得对方协助，躲藏到佛沃雷根据地所在的欧洲，日本的黑道应该就没办法对他下手。


    仅存的希望通过电话的形式到来。


    「您是一之井先生吗？黑崎先生打电话来。」


    「哦，谢谢。」


    一之井从旅馆服务生手中接过听筒，贴在耳朵上。


    『一之井先生吗？』


    他听到英文，不禁松了一口气。


    梅田歇奥尔双塔饭店的七○二号房，随时都住着一个叫「黑崎」的人物。正确地说，是「名义上住宿在这里」。佛沃雷的人造访七○二号房，就可以通过经营这间饭店的黑手党，立即与威廉?布拉克取得联系。


    这是秘密中的秘密，热线中的热线。


    这项情报除了相关人士以外，没有人知道，也不会留下文档。一之井可以在戻桥东弥从通信机器中找出联系方式之前，更确实且迅速地与组织首领取得联系。


    『发生什么事了？』


    对话的不是布拉克，而是专属女秘书。


    她的声音照例很平淡，不过或许因为对方是一之井，问话改为流畅的日文。她的主要任务是辅佐布拉克及调整组织的预定计划，不过有时也会担任口译。


    「请帮我转布拉克老大。」


    一之井这么说，但她只是冷淡地回答：『请将您要传达的事告诉我。』


    一之井啐了一声，简单扼要地告知状况。


    有一名少年来找他，他在赌博中输了，被夺走所有机密情报，更重要的是，今后可能连性命都不保……


    女秘书默默倾听，了解之后以没有抑扬顿挫的声音说「请稍等」，然后暂时挂断。


    听筒中播放的保留音乐是李斯特编曲的《魔王》。第一次听到的时候，他觉得非常适合这群不为人知地夺走他人性命的邪眼恶魔，然而，此刻这段流畅又华美的音乐，只会增加他的焦躁。


    过了一分钟左右，女秘书总算回到电话中。


    『一之井先生，我来传达布拉克老大的传言。』


    接着，她依旧以冰冷的声音说：


    『他说：「我不知道这是什么意思。」』


    「……啊？」


    『他还说「大概是哪里搞错了」。也就是说，如果明白佛沃雷是什么样的组织，就不可能提出那样的请求。』


    一之井猜测到结论，全身起鸡皮疙瘩。


    佛沃雷是秘密结社，也是犯罪承包公司。他们是从猎杀魔女的时代延续至今的魔眼用户集团，接受其他组织委托，调派人员达成目的。


    不受任何束缚承包罪恶，堪称黑暗世界的深渊。


    这就是佛沃雷。


    黑手党、毒枭、黑社会或暴力集团……这世上存在各式各样的犯罪组织、秘密结社，但佛沃雷与它们有决定性的差异。


    那就是自由。


    佛沃雷并没有「必须做什么」、「不能做什么」的制约，任何人都能做任何事。即使是伙伴之间发生争执，也没有人会责难。这里没有「不准自相残杀」的规定。虽然会由组织接受委托再分配给成员，却连「必须遵从指示」的规则也没有。


    每个人自行判断，采取行动。


    当然，也没有「必须保护组织与伙伴」的规范。如果有人想帮忙就去帮忙，仅此而已。


    这个魔眼用户的组织或许不能称作「组织」，只是一群人集合在一起。


    「等、等一下！那么我该怎么办……」


    『我无法判断。不过在佛沃雷当中，应该也有人会愿意伸出援手。』


    「等一等，难道要我一个个去联系吗？」


    他没有时间做那么悠哉的事。在救兵来临之前，一之井贯太郎这个人甚至有可能已经不在人世。目前的状况刻不容缓。


    话说回来，他也不能委托其他组织的人担任护卫。他的所有资产——包括现金和帐本——都被夺走了。


    「拜托，请你联系老大，让我跟布拉克老大直接谈！」


    『办不到。布拉克老大正在工作。』


    女秘书仍旧以冷淡的态度回答。


    『一之井先生，我记得赌场营运和斡旋并不是佛沃雷的工作，而是您个人的事业。那么在那里发生的疏失，应该由您自己负责。套用日本人的说法，就是——做个了断。』


    「拜托！让我跟老大亲自谈！」


    『对了，还有一句话忘了转告您。他说：「等到彼此安全重逢，再来干杯吧。」』


    电话「噗吱」一声断线了。


    这也是一之井最后的保命绳断掉的声音。

 过去与现在

    这里是某处的屋顶。


    好好的空间似乎完全没有善加利用，只有通往楼下的小屋，除此之外是万里无云的蓝天。从环绕周围的低矮栏杆来看，这里或许原本就没有要让人上来。


    环顾四周，看到一名少年。


    穿着学生制服的少年坐在铁栏杆上，双脚垂在外侧。


    原来如此，这里是学校的屋顶。


    这里想必是禁止进入的场所，怪不得什么都没有。


    少年呆呆望着天空，接着站起来。


    他在原地站起来。


    少年站在栏杆上，摇摇晃晃地走在细细的立足之处。


    「危险！」


    她忍不住高喊，但少年并不打算下来。


    虽然不稳定、随时有可能摔下来，但少年毫不犹豫地继续走。


    死亡不足为惧——小小的背影如此述说着。


    她可以了解为什么少年面带笑容。


    他一定是自愿在那里。


    下一瞬间，一阵强风吹过。


    少年失去平衡，缓缓坠落。


    坠落。坠落。坠落。


    伸出手也无法抓住。


    直到最后，他仍然在笑。


    然后——珠子醒了。


    「……他果然没有自觉。」


    早晨，双冈珠子在自己的房间。


    她看到放在桌上的一张纸，又叹了一口气。


    纸上写着：『我要出去一下，三天后的早上会回来。最喜欢小珠的男人留。』这简直像是在对珠子挑衅。她在两天前才警告过他，不要擅自行动。


    「唉……而且果然没有带ciro–s的手机……」


    她又叹了一口气，开始准备上班。


    话说回来，她今天得到待命指令，不需要前往职场。她打算为了日后有需要的时候，趁现在进行射击训练，因此才准备出门。此外，她也猜测分部长或许会知道东弥的所在。


    东弥留言中提到「三天后」。


    这是和威廉?布拉克见面的日子。


    ……他这回打算做什么……


    三天后的晚上，珠子等人要面对「恶眼之王」威廉?布拉克。


    双方展开厮杀的可能性很高。由于他们传递的情报是虚构的，因此没有这样发展反倒奇怪。这也是珠子的决心受到考验的时候。


    佛沃雷基于其特质（成员几乎都具有魔眼），为了避免彼此相杀，成员较常独来独往。


    不过威廉?布拉克未必会独自前来。就算他只有一个人，面对「只要四目相交就会死」的传说怪物般的对手，该如何应战？


    「他应该有想法吧？」


    他——戻桥东弥，究竟有没有在思考？


    如履薄冰、如临深渊，他会令人难以置信地轻易赌上性命，却又具备确实致胜的对策。


    戻桥东弥虽然疯狂，不过有一件事是确实的。


    那就是他不会挑战没有胜算的赌局，也不会毫无对策就去一决胜负。不论胜利的几率多么低、多么危险，他仍旧会抱持着获胜的打算赌上性命。


    那么，珠子也必须抱持同等的决心来回应才行。


    ……对此东弥大概又会说，这是因为珠子是「好人」吧。


    结果一切都是白费力气。


    珠子在建筑物地下室进行射击训练后，造访分部长办公室，但佐井说他不知道东弥在哪里，也不知道他有什么对策。除此之外，连珠子要求「只有两个人感觉太不可靠，希望能够调派预备人员」，也被拒绝了。


    佐井以猛禽般的双眼看着部下说：


    「ciro本身就常常被批评人手不足，而这个特务部门更严重。你自己也只见过几个同事吧？这是因为平常就没有多余的人员，几乎都要和官邸警卫或公安合作，运行恐怖分子对策。因为工作重点放在目前面对的危机，而不是『c文件』这种真相不明的东西。」


    「可是……」


    「我没办法增派人员。就是因为人手极度不足，才会用那种外行人。你应该也知道我的做法吧？如果想要退出这个任务也没关系，不过我这边必须管理时间表和人员，你要退出的话就在今天之内决定。」


    他的说法虽然冷淡，但珠子感觉到其中存在着些许关怀。


    佐井征一是个为达目的不择手段的马基维利主义者。他其实可以对珠子说「如果放弃职务就杀了你」。双冈珠子原本在文档上就不是ciro的人，即使被杀害也只会当成一般的杀人事件处理，当然有办法隐蔽。


    然而佐井并没有这么说。他给了珠子「退出任务」、「离开ciro–s」的选项。虽然他这么说的理由或许是基于现实的战略，认为「没有意愿的胆小鬼只会碍事」，不过即使如此，如果真的是胆小鬼，就应该强制排除，在对组织造成不良影响之前先处理掉。


    佐井没有这么做，让珠子窥见他的温情。


    「我处理完自己手边的案件之后，就会立刻赶到你那里。幸运的是，我对上恶眼之王的赢面并不差。虽然不知道他是否打算要战斗，不过如果你觉得没有胜算，就立刻躲起来。只要知道地点，我会直接杀死他。放心吧。」


    佐井严肃的脸孔变得稍微和蔼。


    「你几乎没什么实战经验，这是你第一次没有支持、自己担任承办人的任务吧？我知道很勉强，所以如果你感觉到有生命危险，就不要犹豫地逃跑吧。在建筑里四处逃窜，只要能够争取时间，就具有足够的意义。」


    「我知道了，分部长。」


    珠子反射性地敬礼。


    上司佐井的话和两天前东弥询问的问题萦绕在脑中。「为自己的『正义』殉死」以及「不舍弃性命而逃窜」，乍看之下是相反的行动，不过有时这两者也会相等。这次刚好就是这样的情况。


    但双冈珠子丝毫不打算逃跑。


    虽然说有可能视情况采取战略性的撤退，可是她不打算在战斗一开始时就设想到逃跑。她要赌上性命，避免在战斗中送死，或是让伙伴送死。就这样而已。


    「赌上性命」和「死掉也没关系」——多亏那名少年，她发觉到这两者是不同的。


    戻桥东弥在当天下午打电话来。


    不是打到工作用的电话，而是打到珠子的私人手机。珠子看到旧机种的手机显示「私人号码」，心想会不会是老家打来的，接起电话就听到那个开朗的声音。


    『早安，小珠。你过得怎样？』


    「……现在已经是中午了。更重要的是，你怎么会有我的手机号码？」


    『我因为有一些情况，所以用公共电话打给你。我有事情要拜托你，可以听我说吗？』


    「那么请你也听听我的请求。『快点回来，你这个笨蛋！』」


    东弥理所当然地假装没听到，单方面地提出要求。


    『你记得五辻真由美吗？上次我们不是一起去看她吗？』


    「哦，是那位。」


    『听说真由美今天早上醒了。我很想再去探望她，可是目前有一些情况……』


    「你的人生随时都有一些情况，真令人羡慕。」


    少年没有理会她的讥讽，继续说：


    『你如果今天或明天有空，希望可以代替我去探望她。』


    「为什么要我去？」


    『你可以只替我转达问候，接下来就随便闲聊。真由美因为一直待在医院，所以很喜欢听别人的人生故事。在不违反保密义务的范围内，你可以告诉她为什么自己想要当正义使者。』


    「我在问你，为什么要我去？」


    『因为你是小珠啊。还有，因为真由美看到笔记本上的名字，希望能见你。啊，我快用完十圆了。那就拜托你啰。』


    「喂，等一下！」


    通话随着「噗吱」声中断了，很明显地不是因为剩余金额不足，而是对方主动挂断电话，不过珠子已经没有生气的力气。


    问题是该怎么办？珠子思索片刻。


    她虽然看过对方，但是没有聊过，因此很难萌生探病的意愿，也没有去探病的义务。即使去了，她也不知道该聊什么。她很有可能不小心说出老实的感想：「你从小认识的朋友脑筋有问题。」


    珠子完全没有去探病的必要。


    然而——


    「唉……」


    即使如此，她还是开始思考该几点前往，是因为自己太善良了吗？


    或者因为她自己小时候也几乎一直在住院，无法外出，因此对十年间都住在病房的五辻真由美感到同情呢？


    珠子自己也不知道答案是哪一个。


    距离上次造访只隔几天，因此医院本身并没有变化。


    唯一也是最大的差异，就是先前造访时睡着的少女醒来了，她坐在窗边的椅子上看书。珠子敲了敲敞开的门，她便看向珠子，默默地微笑。


    漂荡于此岸与彼岸间的睡美人的笑容，比想像的更有魅力。珠子想着「怪不得是初恋对象」，鞠躬对她说：


    「初次见面，请多多指教。我是——」


    「你是双冈珠子小姐吧？很高兴见到你，我是五辻真由美。」


    少女阖上书本，打了招呼，然后请珠子进入房间内。


    「请进。虽然什么都没有，不过请坐。」


    「可是，你怎么知道我的名字……」


    「我听东弥说过了。他说：『如果有我喜欢类型的漂亮姐姐过来，那个人就是小珠。』所以，你就是小珠吧？」


    珠子点头，依照指示坐在访客用的椅子上。


    在她的斜前方，五辻真由美坐在床上，笑着说：「东弥好像造成你的困扰了。」


    「不，怎么会说造成困扰……我们是站在请他协助的立场……」


    「东弥协助你或许是事实，不过，怎么说呢……他不是脑筋有问题吗？」


    「是的！啊，不是……」


    珠子反射性地同意后立刻心想「糟糕」，十分狼狈。「虽然说是事实，可是我怎么说出这么失礼的话」——珠子责备自己的不成熟，真由美却只是笑吟吟地对她说：「没关系，东弥本来就是个怪人。」


    「很抱歉……」


    「我才应该说抱歉。在我变成这样之前，常常和东弥在一起。有时候他真的会做出只能称为疯狂的行动，让我总是感到不知所措。」


    戻桥东弥这名少年隐藏着虚无的疯狂。


    知道他过去的少女——五辻真由美继续说：


    「东弥跟我说，你会将你的人生告诉我，不过这应该是他单方面做的约定吧？」


    「你说得没错……」


    「我就知道。那么，要不要赌赌看？」


    「……赌？」


    这时睡美人的表情首度出现变化。


    她改变温和的笑容，嘴角泛起妖艳的微笑。这恐怕是她真正的面貌，和东弥充满狂气的笑容也有些相似。


    或者「戻桥东弥」会变成现在这样，是受到这名少女影响吗？


    「我跟你玩一个小游戏吧。如果我赢了，请你谈自己的人生，像是初恋的话题、国中社团的回忆、为什么选择这个职业、现在的烦恼是什么……像这类无关紧要的话题都可以。」


    「其实不需要赌，这点小事我并不在乎说出来……不过，如果我赢了呢？」


    「我会告诉你『戻桥东弥』这个人的事情。不只是单纯的回忆，而是与『戻桥东弥』的根本相关的事件……东弥想要的是什么、以什么样的优先级思考事情、讨厌什么、为什么变成那样的人……身为他的儿时玩伴，我会说出所有我知道的事。这样的话，你应该多少会更容易和东弥相处吧，甚至还有可能完全控制他。你觉得呢？」


    五辻真由美拿出扑克牌，露出笑容。


    笑。嘲笑。微笑。


    「你要不要接受这个挑战？」


    「……我知道了。我接受。」


    「一言为定喔？」


    不用听她说，珠子也知道了。


    即使不是全部，但戻桥东弥的疯狂有一部分是从这名少女继承而来的。


    决定胜负的方式很简单。


    首先在桌上排列八张牌，接着真由美蒙住眼睛，由珠子从八张牌当中选择一张，记住数字与花色。然后真由美会提出三个问题，不过珠子不用老实回答这些问题。最后由珠子蒙住眼睛，真由美会在这段时间让珠子选择的牌消失。


    「也就是说，我从八张牌当中选择一张，五辻小姐则猜我选的是哪一张……这样吗？」


    「不管你选择哪一张牌，我都会让你选择的牌从桌上消失。」


    一定——真由美如此强调之后，用毛巾蒙住眼睛。珠子已经先确认布料并不透光，也没有动过任何手脚，真由美应该看不见珠子选择的牌。


    没错，只要她没有超能力。


    「……那么，请你选一张牌。」


    「我知道了。」


    八张牌。


    上面四张是黑桃k、梅花7、红心4、梅花8，下面四张则是钻石10、红心q、黑桃6、钻石2。珠子只犹豫片刻，就选择左上角的黑桃k。


    「我选好了。」


    「那我要拿下遮眼布啰。」


    真由美的第一个问题是：


    「双冈小姐，你是处女吗？」


    「什、什什什么？怎么突然问这种问题？」


    「这是我的第一个问题，请回答。你不需要老实回答。」


    对于这个显然和选择扑克牌无关的问题，珠子小声回答：「……没错。」


    「是吗？东弥会很高兴。」


    「我的恋爱经验很少，为什么他会感到高兴？」


    「因为他喜欢你。」


    「这一点我已经听本人提过好几次……」


    「那么第二个问题，你喜欢东弥吗？」


    珠子此刻只觉得眼前的少女是假借赌局，问自己想要问的问题。不过她告诉自己，是她决定接受对方问「三个问题」，于是又小声回应：「……不讨厌。」


    ……早知道会这样，刚刚应该加上「问题仅限于扑克牌」的条件。


    珠子到现在才感到懊悔，真由美又问：


    「那么，这是最后的问题……假设你被周围的一切背叛，落入绝望的深渊，看不见周围任何光线，在那样的情况下，你会怎么办？」


    「……咦？」


    「抱歉，好像说得太迂回一点。简单地说，就是：『你的人生方针是什么？』」


    珠子想起之前和戻桥东弥也谈过类似的话题。


    那么，这是东弥的指使吗？或者是奇妙的巧合？


    不论如何，双冈珠子的答案都是确定的。


    「虽然说没有真正陷入那样的局面很难说，不过在我必须做出某种判断的情况——尤其那是非常重要的选择时，我会把手放在胸口，拚命思考。」


    「思考什么？」


    「思考什么才是正确的。即使什么都不知道，我还是相信应该会有可以知道的东西，找出来之后做为起点，努力寻找不会后悔的答案。」


    这正是觉悟。


    这正是决心。


    这是双冈珠子的「正义」。


    「……你是个好人。」


    「戻桥也这么说。」


    「就因为是好人，所以才会很辛苦。」


    「这一点他也说过。」


    「应该说，是东弥让你很辛苦吧？」


    「你说得没错……」


    「谢谢你。这段问答很有趣。那么请你蒙上眼睛，我现在就会让你选择的扑克牌消失。」


    这一连串的对话到底有什么意义？珠子在黑暗中闭上眼睛，朦胧地思索着这个问题，但是没有得到答案。


    「……好，你可以拿下遮眼布了。」


    珠子不知道自己想了几秒。


    她照着对方的指示拿下毛巾后，不禁感到惊愕。


    桌上的扑克牌是：梅花k、黑桃7、钻石4、黑桃8、红心10、钻石q、梅花6、红心2。


    珠子选择的黑桃k消失了。


    「！」


    「怎么样？你选择的扑克牌消失了吗？」


    珠子再次一张张查看，确认自己记住的黑桃k确实消失了，便默默点头。


    不论查看几次，都不在这里。


    黑桃k消失了。


    「那么，这个赌局是我赢了。接下来……就要请你谈谈初恋的回忆。」


    「可以先告诉我，你是怎么猜中的吗？你怎么知道我选的是黑桃k？」


    「哦，这个啊。」真由美收起扑克牌，以随意的口吻说：「我并没有猜中。」


    「没有……猜中？」


    「呵呵，像你这样，今后一定也会一再被东弥耍得团团转。幸好东弥只是疯狂，并不是坏人……」


    五辻停顿一下，开始解释这场赌局的技法。


    「首先是大前提，我并没有说过『我可以猜中你选择的扑克牌』。我说的是『可以让你选择的牌从桌上消失』。双冈小姐，你选择了黑桃k，那么你记得其他七张是什么牌吗？」


    「咦？不记得了……我只知道自己选的牌变了……」


    这一瞬间，珠子脑中灵光一闪。这几分钟发生的事，像走马灯般在她脑中奔流，导向一个结论。


    她理解了一切。原来如此，怪不得不是「猜中」，而是「让它消失」。


    「你猜得没错。桌上一开始放的牌是黑桃k、梅花7、红心4、梅花8、钻石10、红心q、黑桃6、钻石2，总共是这八张。可是在你拿下遮眼布之后，摆在桌上的是梅花k、黑桃7、钻石4、黑桃8、红心10、钻石q、梅花6、红心2。也就是说，没有一张是一开始的牌。」


    这只是单纯的奇术、魔术而已。


    当对方说「请从这些牌当中选一张」的时候，大多数人会注意不要忘记这张牌，却不记得其他是什么。因为太专注于自己选择的牌，因此无法记住其他张牌。


    在这样的情况下，如果换掉所有的牌，当然只会留下「选择的牌消失了」的结果。


    「也就是说，这场赌局……一开始就注定我没办法赢吗？」


    「的确是这样。除非你对规则有意见，不接受这场赌局，才是唯一的取胜方式。」


    「那三个问题是为了搅乱我的记忆吗？」


    「当然也有这个目的，不过其实只是我单纯好奇。很遗憾，这场赌局你输了。我无法告诉你东弥的详细经历，不过你最好记住，这种手法是东弥的得意招数。『不挑战没有胜算的赌局』是东弥的原则，而他所说的『胜算』几乎等同于『事先准备陷阱』。乍看之下对方好像处于对等、甚至比他有利的立场，但这只是主观想像而已。东弥在提出赌局的时候，就已经安排好对自己有利的状况。」


    没错，譬如——


    那场扑克正是如此吧？


    或者是在大楼打麻将时，他或许也设下了某种圈套？


    「不挑战没有胜算的赌局」——这里的胜算，指的就是事先准备的陷阱。


    「该怎么说呢……满卑鄙的。」


    「没错。不过东弥喜欢的不是决斗，而是赌博。在赌局当中，不论是作弊或心理战都能够被容许……就这个角度来说，在挑战不正当的赌局时，或许就已经输了。」


    话说回来，即使是对等的赌局，他也可能会获胜——五辻真由美像是想起来般如此补充，接着恢复原本可爱的表情。


    「那么双冈小姐，请你开始谈吧。首先是初恋。」


    「……我知道了。」


    珠子虽然有些无法释怀，不过输了就是输了。


    她开始谈自己的半生。


    关于初恋，我记得很清楚。


    对象是医生。他是我当时的主治医生，是个年轻帅气的医生。


    我当时应该是小学中年级左右。说是「恋爱」或许不太正确，不过我记得当时曾经想过，如果将来要结婚，希望可以和像他那样温柔迷人的对象结婚。


    国中的社团……


    ……很抱歉，我应该一开始就说清楚。


    事实上，我并没有那种可以跟别人谈的回忆。


    我说过初恋对象是当时的主治医生，而我的病名是心脏病。


    我记得应该是扩张性心肌症。这是心脏肌肉变弱导致心律不整或倦怠，甚至有可能突然致死的难治症状。虽然说「有可能突然致死」，不过视条件也可以过正常生活。遗憾的是，我的情况是原本身体就虚弱，因此从小学到国中，一直反复住院与出院。


    不，严格地说，我当时的症状越来越严重，住院时间变得比出院时间更长。心肌症并没有有效的治疗药物，任何药物疗法都只是「延缓病情发展」，运气不好的话，病况当然会恶化。


    也因此，很抱歉，我并没有可以称得上「青春时代回忆」的回忆。


    高中也差不多是同样的情况，不过在高中三年级，当我十八岁的时候，出现了转机。


    我被声明死期：「再这样下去，有可能无法撑过一年。」


    病况再那之后急遽恶化。或许是因为精神上的打击，我的身体状况迅速变差，不只是一年，甚至有可能只能再活半年。「早知道会变成这样，应该在还有活力的时候做自己想做的事。」每天我都感到后悔而哭泣。


    ……不过幸运的是，后来我找到了捐赠者。


    血型吻合，也几乎没有排斥反应，真的很幸运。毕竟当时我的病情已经恶化到相当严重的程度，死亡只是时间的问题。


    手术立刻进行，而且顺利成功。


    对于照顾我的医生、医院相关人员、家人、朋友、尤其是捐赠者，我再怎么感谢也感谢不尽。我没有感染症状或后遗症，身体逐渐恢复，不到一年就能过普通的生活。


    就这样，我恢复健康，却发生了奇特的事情。


    住院的时候，尤其是徘徊在生死之间时，我一直想着「早知道就应该做更多想做的事情」、「早知道就应该吃一大堆好吃的东西」、「真想要和某个人交往，谈真正的恋爱」。


    不过当我出院之后，我发觉到自己更强烈的心愿是「想要替他人尽力」。


    我和家人去旅行、观光，享用美食，不过在那些快乐的时刻当中，我会突然强烈地想要「帮助其他人」。很莫名其妙吧？我自己也感到非常困惑。


    我告诉母亲这件事，她笑着对我说：「给你心脏的人，一定是个很温柔的人。」她也说，每当这颗心脏跳动，就会把那个人的温柔传递给我。


    你知道「记忆转移」这个说法吗？这是接受器官移植的患者，偶尔会瞥见提供者记忆的现象。虽然没有科学证明，不过我相信真有其事。


    就如母亲所说，这颗心脏原本的主人一定是个很温柔的人。


    那个人能够打从心底思索、希望、祈祷他人的幸福。


    也因此，那个人的温柔碎片才会留在我心中。


    这应该算是超自然现象吧？你可以笑我。


    ……不过我还是想要相信。


    我希望这个想法是出自感谢，而不是出自罪恶感。


    我希望相信，每次心脏跳动时，为了素不相识的他人圈选器官捐赠卡的某人的温柔，就会在我体内循环。


    分部长——现在的上司，是在我出院后、上定时制高中时发掘我的。


    我只有茫然的心愿，希望能够「替大家尽力」、「帮助其他人」，却不知道具体来说应该做什么。找出这样的我、邀我一起工作的，就是我现在的上司。


    我不知道自己为什么会被选上。当我提出这个问题，上司笑着说「我对你很期待」、「我想要赌赌看你的未来」。对于不久前还无法得知一年后未来的我而言，这是最棒的说法。


    详情我无法告诉你，不过我的工作需要先前提到的适性以及相当专业的能力。因为是通过推荐，所以没有考试之类的，不过在进入组织之后，训练相当严苛。


    新人共同生活研习营在海外进行。虽然说是共同，不过当时的新人只有我和另一个人。在半年的时间当中，从理论到实务，我彻底学习了最低限度所需的技能。


    指导很严格，但是我很愉快。


    那是我在人生当中，第一次那么认真地学习某样东西，或是活动身体。


    研习直到上个月才结束。


    我很幸运地开始工作。


    ……这就是我的半生。很抱歉，没什么有趣的吧？


    我受到无数人帮忙、救助，才能拥有现在，活到今日。今后，我想要做的就是报恩。


    只要这颗心脏仍在跳动——


    真由美默默倾听珠子的话，然后点头说「原来如此」。她也说，这是和东弥相反的人生。


    珠子想要问是哪里相反，刚张开嘴巴，睡美人却先说：


    「双冈小姐，谢谢你告诉我这么宝贵的话题。」


    「别客气。这样的内容也没关系吗？」


    「我听得很感兴趣。东弥说你是『想要当正义使者的人』，原来是这个意思。我很高兴能够得知你的『正义』源头。」


    接着真由美的话锋一转：


    「但是，如果你是『正义』，那么虽然和东弥相反，却在他的旁边。」


    珠子不懂这句话的意思，请她继续说下去。


    五辻真由美压低声音，先以「这件事请不要说出去」为开场白，然后说：


    「东弥在国中的时候，绰号是『hangman（吊死鬼）』。」


    「……hangman？」


    「起因只有部分学生才知道，而且这些学生也被校方下达封口令，所以不是很有名，不过知道内情的人都这样称呼他。对了，双冈小姐，你知道『hangman』这个游戏吗？」


    「就是猜单字的游戏吧？」


    「没错，就是那个游戏。」


    「hangman」是英语圈的猜单字游戏。


    出题者会设置某个英文单字为答案，解答者则一一猜测出现在单字中的字母。如果猜测的字母没有出现在单字中，解答者就会画一条线。画出来的线如果完成图案，解答者就输了，而这张完成的图案便是hangman，也就是被吊起脖子的人。


    珠子虽然没有玩过，不过也听过这个有些冒渎意味的游戏内容。


    「为什么叫hangman？」


    「关于这一点，我原本不打算要说的，不过为了感谢你宝贵的回忆，我就择要回答吧。东弥的绰号之所以是『hangman』的理由——」


    真由美停顿一会儿后开始述说：


    「东弥国中的时候，有一个朋友遭到霸凌。那个朋友和东弥不同班，听说是在另一个班级受到全班霸凌……东弥得知这件事，有一天放学之后，就把主要带头的少年叫到教室外。」


    「哦。」珠子理解到，这和在大楼发生的事件相同。


    那个「朋友」对东弥来说，大概也不是非常特别的人物，只是因为「和霸凌加害者集团的首领对决」感觉很有趣，戻桥东弥才会采取行动。


    「对方到场的有三人。东弥问他们：『要不要跟我赌赌看？』也就是说，如果自己在游戏中获胜，就要他们停止霸凌。他也说：『如果我输了，就会接受相对应的惩罚。』」


    这点也和在地下钱庄时的事态发展相同。


    「东弥提议的游戏是『hangman』。他们从教室里的英日辞典当中各自挑了一个单字，互相解答。先被猜中单字，或是先完成吊颈图案的人就输了。规则据说是这样。」


    「他因为赢了，所以被称作『hangman』吗？」


    「如果是这样，就不是东弥了。他很干脆地就输了。」


    「……说得也是。」


    珠子也这么认为。


    东弥一定不只是玩游戏。珠子猜测他在那场游戏中，应该做了怎么想都只能称为「疯狂」的举动，所以才会被称为hangman。


    她猜对了。


    「东弥输了之后，从运动包中拿出柴刀，把自己的左手小指头切断。大家都说不出话来，接着发出尖叫。在那样的状况中，只有东弥一个人保持冷静。他止血之后，把小指头放进装了保冷剂的塑料袋，虽然因为疼痛而流下眼泪，不过脸上还是确实挂着笑容，对他们说——」


    『真伤脑筋。第一回合是我输了。』


    『那就来比第二回合吧。这次我要是输了，会切断无名指。』


    「那些少年立刻跑光，之后霸凌就停止了。学校方面得知这件事，拚命想要封锁消息，不过知道内情的人从此就称呼东弥为『hangman』。」


    「这真是……」


    「这件事很有东弥的风格吧？」


    珠子虽然无法立刻相信，不过如果是那个少年，也许真的会做出这种事——这是她打从心底的想法。


    仔细回想起来，戻桥东弥左手小指头上贴了ok绷。那张ok绷大概不是为了受伤而贴的，是为了隐藏缝合的痕迹。


    真由美说：「后来东弥说过：『那些家伙既笨又胆小。』『他们笨到不知道自己在做什么，又胆小到不敢对自己的行为负责，所以只要像那样稍微吓唬一下，就会立刻改变态度。』他当然是笑着这么说的。」


    「即使在游戏中获胜，对方也不会停止霸凌，所以他才刻意输掉，切断自己的小指头，让对方知道『你们欺负的对象往来的朋友当中，有这么疯狂的家伙』，以及『任何人都会做出这种程度的反击，给我记住』——对不对？」


    「双冈小姐，你终于也开始了解东弥这个人了。你说得没错，游戏内容虽然是hangman，不过事实上东弥进行的是心理战。他通过伤害自己的身体，实现自己的要求。」


    这一点和流氓讨债的做法有些相似。


    真正的黑道成员不会一开始就对欠债者施加暴力。他们表面上装得很温和，可是在交涉场面会突然为了自己部下些微的失态怒声斥责、拳打脚踢。欠债者不禁会想像：「这样的暴力行为也可能针对自己。」只要让对手感到害怕，就等于掌握了支配权。


    这么想的话，东弥的计划理论上非常合理。


    然而，即使如此，没有一个流氓会为了威胁他人而切断自己的小指。不论多么有效，即使能够保证治愈，也没有人会想要做这种事。


    「双冈小姐，你和东弥属于相反的性格。你一定很珍惜自己的生命，也同样地或是更加珍惜他人的生命。可是，东弥刚好相反。他彻底地胡乱对待自己的生命，让对手觉得『他不惜同归于尽』，借此获得胜利。」


    「的确，这么说的话，他跟我可以说刚好相反。」


    「可是，你们却彼此相邻，感觉很奇妙。」


    「……我从刚刚就不太懂，我跟他为什么是彼此相邻？」


    「哦。」真由美笑着告诉她：「在塔罗牌里，『正义（justice）』在『倒悬者（the hanged man）』旁边，就好像刚好相反的两人彼此相邻。满有趣的吧？」


    「有趣……吗？我对塔罗牌不熟，所以没办法回答……」


    「不过『倒悬者』的下一张牌是『死神（death）』，所以东弥等于是夹在你和死亡之间。你知道吗？『倒悬者』这张牌如果从逆位来看，就好像在不安稳的地方跳舞一样。」


    塔罗牌的正位和逆位会有完全相反的解释。


    各张牌会因为看法而改变意义。不是些微的差异，而是表里两面，就好像强度与弱度是同义。人类也会因为观察的角度与状况，看起来像是不同人物。


    「他一直走在生死的界在线，不知道要去哪里……」


    真由美像唱歌般喃喃地说，然后笑了。


    这一天终于来临。


    珠子驾驶着skyline，眺望被夕阳染红的山峦。


    前往目的地的路上几乎没有岔路，不用担心会迷路。她交互吃着点心棒与巧克力，行驶在蜿蜒向上的山路。


    和「恶眼之王」威廉?布拉克约定的时间是深夜零点。现在时间是晚上六点多，还有几个小时的时间。


    东弥以短信和对方交涉之后，决定将地点击择在山中的某栋建筑。那里是做为地方公民会馆兼乡土数据馆建造的建筑，通称「伯乐善二郎纪念馆」，由伯乐善二郎以私人经费建造，用来追悼因为建造水坝而被消灭的故乡村庄。


    网站上虽然把这样的内容介绍为佳话，但实际上这栋建筑似乎几乎没有在使用。建筑物座落在仰望高架桥的地点，距离村民移居的山麓城镇需要开车一个小时才能抵达。姑且不论做为数据馆的功能，以公民会馆来说完全缺乏便利性，顶多只有国高中社团住宿集训时会使用，平常几乎没有用户。


    听到这样的来历，东弥开玩笑地说：「就算是要贡献地方，感觉也很不自然。会不会是藏了遗产？」有鉴于伯乐善二郎出身旧华族，拥有雄厚的背景，即使藏匿了变为古董的资产也不足为奇。


    今天这栋建筑也没有发挥公共设施的功能，显得很冷清。大而无用的停车场内，只有一辆轻型卡车停放在建筑物阴影中。正当珠子猜测那会不会是戻桥东弥的车子，就听到轻浮的声音喊：「小珠～」


    站在公民会馆西式建筑入口的，无庸置疑是戻桥东弥。


    不过睽违几天的少年脸上，多了遮住右眼的眼罩。是药局卖的那种黏贴式眼罩。


    「好久不见，小珠。」


    「我本来打算在重逢的时候骂你失踪的事，不过在那之前，有个问题我不得不问：你为什么戴着眼罩？」


    「这是秘密武器。等我说明我的计划，你就会了解了。」


    「我知道了，那么我就来说我原本想说的话吧：你到底在想什么！」


    「别那么生气。我也需要调度必要的东西，还要去借轻型卡车之类的。先别管这个，你来看这里！奠基石上方的纪念碑！这栋建筑跟我们是同一个世代，父亲是伯乐善二郎。」


    「我知道。」


    「然后，这尊胸像就是伯乐善二郎。里面也有他生前的数据。」


    正面旁边的花坛设有已故的伯乐善二郎胸像。雕像以大理石制作，即使是外行人也看得出制作得相当精致，和珠子住院时在电视上常看到的那位政治人物一模一样。


    ……除了头上戴着棒球帽之外。


    「那顶帽子是做什么用的？」


    「是我帮他戴上去的。」


    「……为什么？」


    「嗯？因为秃头看起来很冷。没什么特别的意义。」


    珠子搞不懂他是什么意思。现在是夏天，不可能会觉得冷。她一面犹豫着该不该吐嘈，一面踏入建筑中。


    室内很暗，而且不见人影。


    虽然在决定日期的阶段没有刻意安排，不过幸亏今天是休馆日，不必请人回避。东弥用佐井取得的拷贝钥匙打开门，率先进入公民会馆，并说大略的事前准备已经完成。


    事先准备，就会成为「胜算」。


    「好，来整理情报吧。首先是这栋建筑的构造。」


    东弥边说边在入口的椅子坐下。


    从玄关看，左边是做为公民会馆的设施，依序是会议室、游戏室、体育馆。右边则是做为乡土数据馆的设施，一楼有咖啡区和陈列受赠书籍的书柜，楼中楼的部分有收藏乡土史相关文物的房间，最上层的二楼则是展示伯乐善二郎生前功绩的数据室与馆长室。此外，柜台后方有警卫室——控制馆内广播与电源的房间。


    建筑本身看起来很豪华，不过明明是乡土数据馆，建筑却有浓厚的西式风格，入口正上方挂着吊灯，在细节部分可以强烈感受到金钱的力量。珠子实在无法喜欢这种权威主义的外观。


    东弥穿过咖啡区，扫视排列在室内的书架说：


    「我打算接下来巡视这里的设备，不过先来整理目前得到的情报吧。首先从待会儿要见面的对象——『恶眼之王』威廉?布拉克开始。」


    「威廉?布拉克是魔眼犯罪组织『佛沃雷』的中心人物，绰号是『恶眼之王』，拥有『四目相交的对象一定会死』的魔眼。」


    「不是我要鸡蛋里挑骨头，不过『四目相交的对象一定会死』很正常吧？毕竟人总有一天都会死啊。」


    东弥走在通往楼中楼的阶梯，踩着有节奏感的脚步声，笑着这么说。


    「你不记得佐井分部长的话了吗？实际情况是，和他四目相交的人会立刻自杀。这种异常现象，除了超能力以外没有其他可能。」


    与那个男人四目相交的人一定会死。不，是选择死亡。


    原本朝向男人的刀会割断自己的喉咙，手枪会射穿自己的心脏。这不是「四目相交就能杀死对方的能力」，而是「四目相交就能立刻使对方自杀的能力」——这是黑暗世界流传的定论，也是佐井提出的预测。


    「我是在开玩笑。不过他的魔眼有两个弱点，第一个是对于戴一定浓度以上墨镜的人无效，第二个是威廉?布拉克本人并没有办法有意识地使用魔眼。就如魔眼巴罗尔，他无法以自己的意志咒杀四目相交的对象。」


    「这恐怕就是代价吧。他取得杀死敌人的魔眼，但无法关闭这项能力，再也无法与伙伴、朋友或心爱的人四目相交。因此，威廉?布拉克为了避免无差别杀人，平常都会戴上墨镜。」


    「说来还真辛苦。拥有那种眼睛，实在太危险了。『佛沃雷聚会的时候，所有人都要蒙上眼睛』……这是我听分部长先生说的。这样一定很不方便吧？」


    「佛沃雷是魔眼用户的犯罪结社。为了避免无法预期的意外，这是必要的措施。毕竟他们各自都拥有魔眼。」


    「佛沃雷之所以变成传说中的组织，或许也包含这样的理由吧。」


    「什么理由？」


    「不只是因为拥有魔眼的异常能力，光是一群人蒙着眼睛聚会，一定会引起话题。那样的集团太可疑了。像这种无法捉摸的诡异气氛，也对增加知名度有一定的贡献吧？」


    东弥靠在楼中楼的栏杆，不时假装狙击躲藏在一楼书架后方的人，继续说：


    「而且麻烦的是，威廉?布拉克也是射击与近身格斗的好手，对不对？」


    「是的……如果只是拥有魔眼，应该可以想到很多因应方式，不过威廉?布拉克即使没有超能力，也被称为一流的杀手。即使戴上墨镜封锁他的能力，只要彼此斗殴，就有可能直接被杀掉；在格斗当中如果墨镜掉下来，也会立即死亡。」


    「毕竟没办法不去直视他的眼睛而继续格斗吧。」


    他们爬上楼梯，来到二楼。


    数据室展示着记载已故的伯乐善二郎功绩的展示板，以及他生前使用的钢笔等，旁边也摆着他亲笔写的日记。不过珠子的感想是：又不是小说家，谁会对政治家的这种东西感兴趣？


    接着他们沿着走廊前进，来到隔壁的馆长室，但伸手转动门把却打不开。


    「这房间即使拿万能钥匙也打不开。听说是因为伯乐先生生前会在这间房间里工作，所以另外管理钥匙。因此，馆长室只是徒有其名的书房而已。」


    「竟然在公共设施设置自己专用的房间……所以我才讨厌掌权者。」


    「不过这里是他自费盖的，有什么关系？既然是自己的钱，随自己高兴使用，也没人能抱怨吧？」


    「话是这样没错……」


    东弥打了一个呵欠，结束闲聊。


    「回到那个人的话题，小珠身为ciro–s的人，也接受过训练吧？比方说在这座设施和威廉?布拉克对战，你觉得你会赢吗？」


    「……应该不可能。」


    珠子摇头说。


    「虽然说接受过训练，但也只有半年而已，而且我几乎没有实战经验。对上一般流氓应该不会输，不过遇到一流的杀手……」


    「小珠，你擅长的是什么？射击？近身格斗？」


    「硬要说的话，我曾经被称赞满有使用伸缩警棍的天分。」


    「哦……那比方说，小珠戴上墨镜，拿着特殊警棍，对手没有武器，而且由你出其不意发动攻击——这样的条件下也没办法赢吗？」


    「即使是这样，胜率应该也是五成以下。」


    「……小珠，你该不会满弱的吧？」


    「如果你想要见识我的实力，我可以在这里把你痛扁一顿。」


    珠子抽出伸缩警棍怒视东弥，他不得不道歉：「对不起，是我不好。」


    然而，珠子也痛切感受到自己的实力不足。


    「唉……如果是佐井分部长，应该就能轻易压制对手了……」


    「那个人很强吗？」


    「是的。他原本是法国外籍部队的成员，射击技术和近身格斗能力都具有顶尖实力。他曾多次前往危险的战场，却连一次都没有中弹。因为这样的轶闻，他被称作『现代八幡』，在黑暗世界相当受到敬畏，可以说和『恶眼之王』同样等级，甚至更高。」


    「那样的绰号，每个人都有吗？」


    「是的，黑暗世界的人大多都有两、三个别名。有的是敌人感到畏惧而称呼的，也有自己人命名做为宣传的，还有上司或同事当作勋章赠送的。威廉?布拉克的别名是『恶眼之王』、『佛沃雷的魔神』，佐井分部长则是『现代八幡』。」


    「好帅！那小珠呢？」


    「我？我还没有。」


    果然很弱啊——东弥喃喃地说，不过看到珠子锐利的视线便闭上嘴巴。


    公民会馆那一侧也很豪华。除了体育馆和器材室以外，还有戏剧与演讲用的舞台、社团比赛用的观众席与走道等，设备非常充实。体育馆正后方是别馆的住宿设施，看起来的确适合做为社团住宿集训时的场地。


    双冈珠子在国高中时，与运动社团完全无缘，因此来到这样的场所，心情就会格外亢奋。不过实际使用这个场地、投入练习的国高中生，大概很难理解这样的心情吧。重要的东西，总要失去了才能体会其重要性。


    两人偶尔夹杂闲聊，由东弥说明作战计划之后，最后来到柜台后方的警卫室。


    「小珠，你知道吗？最近这样的房间不叫警卫室，要称为中央管理室或防灾中心。」


    「是吗？」


    「嗯。像这样可以操作监视摄影机和警报设备的地方，就叫管理室；汇集火灾警报器信息的地方，叫做防灾中心；不过在大多建筑物，这两种都在一起，然后再加上既有的警卫室功能。」


    「哦……我第一次听说。」


    「我虽然不懂政治人物或流行时尚的话题，却知道很多无管紧要的琐事。毕竟很难预期什么东西会成为胜负的关键。」


    东弥提供了或许令人惊叹，但一辈子大概都不会用到的冷知识之后，随兴地敲打控制板。他查看监视摄影机，指出这台机器可以指定熄灯与点灯时间，然后笑着说「好像空调遥控」。


    他玩过一轮之后，表情突然变为温和的微笑说道：


    「……小珠，我虽然说明了作战计划，可是你并不需要配合我。也许佛沃雷会派大军攻入，我的计划就有可能毫无意义地终结……我会赌上自己的性命，可是没有强到可以毫不犹豫地赌上他人的性命。老实说，如果你逃跑，我的心情会轻松一点。」


    「你不需要在意我。这是我的工作。我之前也说过，像你这种想自杀的人太危险了，我没办法坐视不管。」


    「这是求婚吗？」


    「我会杀了你喔。」


    「好可怕！突然好可怕！」


    东弥笑了，珠子也笑了。


    虽然在这样的状况，他们却能很坦率地一起欢笑。


    「好……现在还不到八点，距离约定时间还有很久，等对方过来就展开行动吧，别忘了打开我给你的无线电喔。」


    「至少在这种机器方面，我自认比你厉害。话说回来，像这样的功能，我交给你的ciro–s手机里面就有了。」


    「嗯？反正这个就兼作备用功能吧。」


    「我不了解你的意思……」


    戻桥东弥脸上带着笑容，从夹克口袋里取出发蜡。他把乳霜状的发蜡放在手上抹匀，撩起阴沉的长浏海，往后拨并固定。


    把头发往后梳的发型，让他的黑眼珠变得明显。他的眼中蕴藏着与「正当」、「善良」无缘的光芒，已经不再隐藏虚无的疯狂。


    只有笑容依旧显得轻佻，东弥问：


    「那么，我要确认最后一次……真的是最后一次。你打算参加我的赌局吗？」


    「不要让我说太多遍。像你这样的人，我没办法坐视不管。」


    「这是你说的喔！不过我也许还隐藏着别的秘密，没关系吗？」


    「我已经习惯你的异常和秘密主义。即使你隐藏着秘密，反正等到揭晓之后再生气就行了。」


    「小珠，你真是个好人。你一定会很辛苦吧？」


    ——不过，谢谢你。


    东弥小声地说，然后又笑了。


    这是先前不曾看过、宛如幼儿般的笑容。

 两条线交错在一起

    即使是一流的麻将选手，也会有苦恼不知该舍弃哪一张牌的时候。同样地，一流杀手有时也会不知该如何选择。


    此刻在某间高级饭店的客房内，威廉?布拉克正在烦恼。


    他思索的内容是一封邮件。他受到与阿巴顿集团敌对的企业委托来到日本，开始搜索c文件，已经过了一个月。在笃实金融公司大楼发生的事件后过了几天，他收到一封邮件。


    内容首先确认：『你就是佛沃雷的威廉?布拉克吗？』然后自称：『我也拥有c文件相关情报。』接着进行交涉：『但是，凭我没办法发挥文件的力量，因此愿意把手中的c文件相关情报给你，希望能够得到某些好处。』


    布拉克预期所谓的好处想必就是「金钱」，或者是「交换可以换钱的其他情报」。


    他不知道对方是否知道文件内容，不过那份文件虽然重要，却不是任何人都能够利用。基本上，一般人不可能有机会和阿巴顿集团这样的国际企业交涉。即使有机会，回应也只会是子弹。处理一具尸体对阿巴顿集团来说，根本不是问题。


    想到这一点，就会觉得与其直接和阿巴顿交涉，不如卖给黑社会的其他人。即使是地下生意，也不能不理会评价。如果「杀死交涉对象、夺走物品」的事传出去，就会影响到组织的信用。因此，寄信者的选择可以说是聪明的。


    然而在佛沃雷方面，布拉克也有许多疑问。


    首先，这个寄信者知道「佛沃雷」这个组织，也知道「c文件」。


    此外，他的邮件帐号只有少数人知道。


    「会不会是从一之井那里泄漏的？直接联系的方式应该不能记录下来。如果是对方调查出来的，那就是很强大的谍报能力。」


    他通过说出口，重新认知现况，不过也无从改变眼前的状况。


    脑中闪过「陷阱」这个词。这封邮件有可能是警察、情报机关或是外国组织设下的陷阱，只要布拉克前往约定场所，就会落入死亡或者比死亡更痛苦的结局。这是常见的手段。


    然而，这个预测有一个瑕疵。


    就是做法太幼稚笨拙了。


    一般来说，要设下这样的陷阱，必须使用各种花招。譬如在联系的阶段，会交付名片谎称「我是八卦杂志的记者」，甚至会让对方在检索这个名字时，找到几则同名记者写的新闻报导，借以取得信任。为了欺骗对手，通常会像这样采用各式各样的手段。


    基本上，如果这封邮件的寄件人是从佛沃雷成员身上夺得联系方式，只要冒充该成员联系就行了，或者也可以拿枪威胁对方打电话。如果是佛沃雷的某个人背叛组织，也可以由那个人联系。这些都是常用手段。


    然而，这封邮件的寄件人没有采取这些手段。


    这个寄信人突然以热线联系，没有表明身分就宣称「想要交涉」。


    正因为布拉克长年生活在黑暗世界，身经百战，才会感到烦恼。由于对手太过笨拙，他难以判断这是否是陷阱，不知道对手奇怪的态度是否也在计算之中。


    这时笔记型电脑又收到新的邮件。


    布拉克查看内容，不禁笑了出来。


    『我忘了报上名字。请称呼我「东弥」。我跟你曾在笃实金融公司擦身而过，不知道你记不记得？』


    他记得，不可能会忘记。


    因为工作的关系，再加上特殊能力，布拉克并不会一一记住杀害对象，也因此他无法忘记没有杀成功的对象。他不可能会忘记被自己的魔眼看中，却能幸运逃跑的对象。


    「原来如此，是那个从三楼跳下去的勇敢少年啊。」


    布拉克知道自己在攻击笃实金融公司时，有漏掉没有杀死的人。他也知道那大概是消失在巷弄间的年轻人。


    他抵达三楼会客室时，保险箱的门已经打开，而且有被搜刮过的痕迹。布拉克猜想：「大概是刚好在场的债务人趁乱闯入，带走保证书之类的文档逃跑了。」


    虽然也有可能是「抢先得知笃实金融公司内情的人带走文件相关文档逃跑」，但可能性应该很低，因为布拉克寻找的文档仍留在那里。


    这么一来，这封邮件的寄件人「东弥」说他「拥有情报」是谎言吗？


    或者除了布拉克取得的数据之外，他真的取得有关隐藏地点的重要数据？


    布拉克不知道答案，但是看了邮件接下来的内容，不禁再度失笑。


    『我现在名义上受雇于其他人，不过我没办法喜欢那个人，所以觉得跟随你也不错。我甚至可以免费提供情报。』


    真有趣的家伙，跟他应该很合得来——这是布拉克由衷的感想。


    光是因为「没办法喜欢那个人」的理由就背叛雇主，宣称愿意跟随曾经狙击过自己的对手，这个少年的脑袋究竟是怎么搞的？


    布拉克在黑社会看过几个脑筋坏掉的人，看来这家伙也满严重的。布拉克继续笑着。


    邮件的最后写道：『如果你愿意见我，可以任意指定时间与地点。』


    至此，布拉克的心意已决。


    「东弥……我很期待跟你见面。」


    这究竟是陷阱？或者只是狂人的戏言？


    现在虽然还无从判断，不过即使是陷阱，这个叫东弥的少年在死之前，应该能够为他带来乐趣吧。


    布拉克回信之后，躺在床上，取下墨镜，闭上那双血染的双眼。


    他今天想要在这样的好心情中入睡。


    晚上十一点多。


    地点当然是伯乐善二郎纪念馆。


    威廉?布拉克下达指令后，在自己开来的跑车旁边点燃香烟。


    由于这里是山区，周围很暗。虽然离村落没有很远，但或许因为没有光源，星空显得格外美丽。他转头望向公民会馆的方向。平常很少使用、而且已经过了闭馆时间的设施，此刻却灯火通明，很明显地里面有人。


    话说回来，布拉克也才刚刚派人进去。


    在短短三天当中，要在人生地不熟的日本找到从事地下生意的人并不容易，不过他利用和黑道的关系，调度到三名年轻人。这些年轻人各自拿着金属球棒、匕首等武器，干劲十足地进入公民会馆。


    「首先要确认。」


    对方的目的如果是「杀死威廉?布拉克本人」，那么建筑中应该会设置阔刀地雷等各种军用陷阱，或者也可能在有人踏入的瞬间，整栋建筑就立即爆炸。


    会有什么结果呢？


    正当男人眯起暗夜般深色墨镜后方的双眼——


    『——叮咚当咚～造访本馆的客人请注意。』


    从播放器传来格外轻佻的声音，震动布拉克的耳膜。


    有人使用馆内广播在说话？这个声音就是「东弥」吗？


    敌人——馆内的对手有两人，一个男人和一个女人。山林间似乎也没有埋伏部队。布拉克瞬间分析状况，发挥智谋。


    相对地，广播以随兴到极点的语调继续说：


    『嗯？咦？声音好像有点远……啊，是这个吗？没错……好的，重新开始。造访本馆的客人请注意。』


    声量变得稍大，不过语调依旧轻佻。这种态度怎么听都像是在胡闹。


    『就如正面入口所写的，本馆全面禁烟，并且严禁用火。想要抽烟的人，麻烦前往停车场旁边的吸烟区。此外，以常理判断属于武器的物品，也禁止携入馆内，并且请勿有暴力行为……唉，不玩了。可以听我抱怨一下吗？』


    勉强维持的馆内广播形式崩坏，麦克风前的少年打了个呵欠，用仿佛在向朋友抱怨的轻松口吻说：


    『墨镜先生，你太过分了。我明明在邮件里写说要一个人来，你却劈头就派好几个武装分子进来。不过，反正我也带了其他人来，所以算是彼此彼此。你别待在那里，过来吧。』


    布拉克把抽完的烟丢落在脚边，用脚踩熄。


    自称东弥的少年，很明显是在有广播设备的管理室。现在立刻过去，应该就能抓住他。


    他已经对先前派进去的三人指示「搜索馆内每一个角落」，不知他们会如何选择。是决定先宰了在广播的这个人？还是会兵分二路，只派一人去管理室？或者已经被敌人——另一个女人——压制？


    『根据我的推测，墨镜先生应该是把车停在高速公路的紧急停车区，或是设置小型摄影机监视这里吧？你想要知道这里有几个人、有什么装备。从我这里当然看不到高架桥上面，不过，如果我站在墨镜先生的立场，一定会这么做。要不然就是在山路途中吧？幸运的是来这里的路只有一条，所以墨镜先生一定会这么做。你知道我这里的人数有两个人，而且没有埋伏。你猜对了。』


    广播以不变的语调继续说话。


    然而威廉?布拉克已经理解，这名少年不是普通人物，毕竟他曾经躲过自己的魔眼。虽然容易被他轻佻的态度所骗，但这名少年的脑筋一定相当聪明。


    『墨镜先生这么厉害，应该能理解我说「严禁用火」的意思吧？如果在这样的前提下，你还想跟我谈话，就过来吧。我没有设下什么了不起的陷阱，只是为了自卫稍微准备一下而已。』


    「恶眼之王」威廉?布拉克踏出脚步。


    公民会馆是干杀手这一行的人不可能前往的设施。这里是市民聚集、放松的场所。然而此刻，这里已经成为战场，没有放松的余地。


    广播是在一群男人踏入馆内、爬上通往二楼的阶梯时开始的。


    『——叮咚当咚～造访本馆的客人请注意。』


    三个男人共同的感想是，这是什么？


    是挑衅？还是陷阱？


    他们无法判断，结果还是依照当初讨论的结果，先到最上层查看。


    『嗯？咦？声音好像有点远……』


    走在最前方、拿着球棒的男人爬完楼梯之后，停下脚步。


    『啊，是这个吗？没错。』


    走在第二位的男人不小心撞到前面的人，抱怨说：「搞什么？」不过走在前方的男人已经开始往前跑。「找到了！」他随着这句话跑出去，跟在后面的两人听到这句话，察觉到他大概在走廊前方看到人影，随即跟上去。


    带头的男人进入走廊尽头的房间。


    另外两人也想跟进去，但临时停下来。


    「啊～嘎、咳！」


    一开始听见的是某种冲击声，接着是不成语言的尖叫，最后是某样庞然大物倒下的声音。


    他们瞬间理解，前方的男人已遭房间里的人攻击。


    『……好的，重新开始。造访本馆的客人请注意。』


    要重整态势？还是两人同时冲进去？


    虽然很难决定，不过他们很快就不需要思考这个问题。


    因为打倒第一个男人的凶手从房间里走了出来。


    「我警告你们。」


    这名女子说。


    「刚刚这位突然发动攻击，因此我来不及跟他说，不过我会先警告你们：现在立刻放下武器，离开这栋建筑物，这样的话我就不会对你们动手。基本上，你们真的抱定决心了吗？你们有背负杀人十字架的决心，以及为达目的不惜舍弃生命的决心吗？」


    这名女子头发梳得很整齐，格外适合穿套装。


    长相在平均值以上，不过一本正经的眼神给人难以亲近的印象。她的单眼用黏贴式眼罩遮起来，一只手拿着伸缩警棍，更增添威迫感。然而另一方面，她的眼睛格外纯净，如果不是在这种情况下，想必看起来更美。


    从表情可以看出她的警告是认真的。她话中的意思就是：「你们如果要逃，我不会追上去。」


    馆内广播依旧用轻佻的语气继续下去，告知禁烟与吸烟区地点等信息。


    「就如广播所说，这里禁止携带武器入内，而且严禁暴力行为。请你们立即返回。我也在赶时间，所以如果你们能够照做，我会很感谢。」


    然而，这些男人并没有单纯到被命令「回去」就乖乖回去。如果那么乖巧，就不会做这种事了。更何况，命令他们的是个完全陌生的女子，还打倒他们的一个伙伴。


    两个男人再度互看了一眼。


    下一瞬间，他们同时发动攻击。


    「……真遗憾。」


    女人说话的声音被语气轻浮的馆内广播盖过去。


    在「沙沙」的杂音之后，她又听到那个熟悉的声音。


    『小珠，敌人一共有三个人。他们是戴着头套的三人组，武器分别是金属球棒、匕首、手指虎。他们正在乡土数据馆那一边的楼梯前面谈话……从态度来看，应该是街头小混混。一般来说，进入已知有敌人的建筑物，应该更警戒才对。』


    从预先准备的对讲机传来的，确实是东弥的声音。他的口吻只比平常稍微严肃一点。


    东弥查看监视摄影机，发现敌人就用无线对讲机告知珠子。珠子接到联系，就以得到的情报为依据，对敌人发动攻击——这就是戻桥东弥的第一项策略。


    「我知道了。威廉?布拉克呢？」


    『他在外面抽烟。如果有什么动静，我会再通知你。』


    东弥说完，以「拜拜，我爱你」的轻佻语句挂断。他在说什么？珠子正感到傻眼，广播就依照预定计划开始了。


    『——叮咚当咚～』


    在莫名其妙的馆内广播开始的同时，珠子改变想法，再度按下无线对讲机的按钮。


    「……请你一面广播一面听我说。我虽然不爱你，不过并不讨厌你。」


    究竟是什么样的心境变化，让她说出这种话？


    继续广播的东弥无法理解，但珠子明白自己的心情。


    接下来要展开战斗。他们已经进入生死关头，剩下的是一直战斗到某一方倒下为止，甚至有可能会出现死者。不，应该说一定会有人死掉。


    此刻珠子身处的就是这样赌上性命的战斗。


    赌上性命的战斗——这是双冈珠子第一次经历的厮杀。


    如果说不害怕，那就是在撒谎，不过她并不感到后悔。不同于被疾病夺走生命，现在她是自己选择拚上性命，所以即使死了，她也不会后悔。


    不，不对。


    她希望能够「不会后悔」。


    只要这么认为、这么相信——或许就连死亡也不会害怕。


    「所以等这场战斗安全结束，我们再去吃东西吧。」


    因此，珠子才会留下这样的话语。


    对于首度站上生死战场的人，说些无关紧要的话题。


    就如他每次的做法，单方面地承诺。


    希望这样琐碎的约定，能够成为少许的悔恨。


    希望这样的悔恨，能够成为将自己、还有将他绑在此岸的木桩。


    「那我走了。」


    珠子边祈祷边采取行动。


    威廉?布拉克踏入记念馆内。


    天花板上的奢华吊灯相当刺眼，馆内仍旧继续在广播。乍看之下似乎是平和的景象，但是布拉克自己最明白这是错觉。


    『话说回来，墨镜先生，关于能力的事，我有些问题。』


    布拉克已经在入口处的导览板确认过管理室的地点。他不知道先前送入的三人下场如何，也没有兴趣知道。他首先打算前往声音的主人——自称东弥的少年所在之处。


    根据布拉克的想法，对方能够采取的策略当中，可能性最高的是夹击。


    看似玩闹的广播用来吸引敌人的注意力，引导对方前往管理室，然后负责广播的人与预先在别处待命的另一人，共同夹击敌人。这虽然是俗套，却是好招。


    不过，这项策略必须要在敌人——亦即威廉?布拉克——只有一个人，而且己方则有不只一人的状况下才有效。如果运气好，那三人可以缠住另一名穿套装的女性，那么东弥的策略就会立刻被粉碎。


    为了防备夹击，布拉克一面注意后方，一面走入柜台旁边的走廊。尽头的逃生门和前方管理室的门都刻意被打开一半。此外，不同于其他地方，只有这条走廊周围没有开灯，非常黑暗。


    利用广播把敌人引来这里，然后用设置在走廊和门上的陷阱把敌人解决掉——这样的手段也不无可能。


    布拉克这么想，拆下举起的自动手枪上的战术灯，照亮四周并凝神注目。


    『我听说墨镜先生的能力是「与你四目相交的对象一定会死」、「会立即自杀」，不过，真的是这样的能力吗？会不会是预先动了手脚？比如说「四目相交的对象其实是伙伴，自杀只是演技」，然后有些相信传说的胆小鬼被吓到自杀，不祥的传说就达成了……真相也有可能是这样吧？』


    然而实际上，布拉克认为设有致死性陷阱的可能性很低。譬如要是把建筑物炸毁、让敌人立刻死亡，会有些麻烦，因为这样一来便无法取得敌人手上的情报。这一点就布拉克的立场也一样。


    这场战斗是为了「c文件相关情报」而进行。要是杀死对手，就难以取得目标物了。


    对于双方来说，理想的情况应该是「伤害敌人到不会致死的程度，限制对方行动」。他对那三人也下达同样的指示，但……


    布拉克边思考，边保持警戒查看周围，一口气踏入管理室内。


    「freeze（不准动）！」


    他举起再度装上战术灯的杰里科手枪，为了抢得先机而高喊。


    然而，这里只剩空壳。


    室内空无一人。


    无人的管理室很昏暗，只有监视摄影机的屏幕光线朦胧地照亮室内。桌椅下方、橱柜旁边，全都没有可以躲人的地方。


    只有智能型手机放在广播用的麦克风旁边，保持免持状态，音量开到最大。


    『我最讨厌谎言，又因为疑心很重，所以会这样猜想。真相到底是什么？「恶眼之王」先生？话说回来……你怎么一直都不过来？你在哪里？』


    从什么时候开始的？威廉?布拉克思索。从什么时候开始，广播切换成通过电话进行呢？


    他不知道是什么时候。


    东弥是在什么时候离开管理室？从布拉克的视角无从得知。仔细想想，一开始东弥虽然说「到这里来」，但并没有说过「自己在管理室」。


    那么，是从一开始？


    「……fuck！」


    然而这种事已经不重要了。


    他被区区一名少年耍了，焦躁地把手伸向手机。


    这时，他忽然发觉到自己的嘴角扬起。他虽然对于傻傻上当的自己感到生气，但是对于耍了他的少年却不感到愤怒，反而想要给予对方赞赏的掌声。


    他的心情很愉快。


    『对了，我还听说，能力会反映一个人的愿望和心结。到底怀有什么样的愿望，才会得到「四目相交就能让对手死亡」的能力呢？这一点我不明白。』


    「……我有个妹妹。」


    『！』


    布拉克解除手机的免持状态，把手机贴在耳边。


    接着他随心所欲地开始述说：


    「她比我小六岁，因为年纪相差很多，是很可爱的妹妹。不过有一天，我发现父亲看我和看妹妹的视线不一样。」


    『……幸会，墨镜先生。然后呢？』


    「我一开始觉得，对待男生和女生，态度当然会不一样……不过有一天，我从邻居的口中得知真相。」


    没错，他和现在的父亲没有血缘关系。


    布拉克是母亲的拖油瓶，亲生父亲据说是她大学时代的朋友。


    『也就是说，讲得直接一点……墨镜先生对父亲来说，是很碍眼的存在。』


    「没错。」


    布拉克边点头边踏出脚步。


    他走出管理室，经过走廊，一面说话一面保持警戒，回到建筑物的入口。


    父亲的态度一年比一年冷淡。异父兄妹的家，如果没有身为哥哥的布拉克，父母亲与妹妹就可以创建普通的家庭；或者只要父亲不在，他们就是同一个母亲生下的兄妹。


    然而事情并不如所愿，混杂异物的扭曲状态持续下去。


    究竟谁才是异物？


    「我发觉到这一点之后，就很想要早点离家。高中毕业后决定加入军队，也是因为想要更早离开那个地方。」


    『可是偶尔还是得回去吧？』


    「嗯。对我来说，返乡只会带来痛苦。以这个国家的语言来说，就是『如坐针毡』吧？当时妹妹也知道我不是真正的哥哥，所以情况变得更加严重。我心想：『如果父亲不在就好了。』」


    表面上虽然装作没事，私底下却彼此憎恨，投以冷淡的视线。


    如果这个男人不在就好了——每一天他们都彼此诅咒。


    「有一天，在作战的时候，敌人的背影忽然和父亲的背影重叠。」


    ——啊，如果没有这家伙就好了。


    没错，他当时心想，如果对方可以自己死掉，不知该有多好。


    威廉?布拉克打从心底如此期待、希望、祈祷。


    不知何时开始，他得到了能力——只要视线交接就能咒杀对方，堪称神之领域的魔眼。这是实现梦想的能力。就这样，布拉克达成目的，一路走下来，就成为到处散播死亡的魔神。


    「如何？你满意了吗？」


    『……我知道了，谢谢。虽然我无从确定你说的是不是真的，不过听起来满合理的。有这样的过去，因此得到「四目相交就能让对手自杀」这种神奇的力量，也不足为奇了。』


    「谈完往事之后，接着来谈工作的事吧。东弥，你在哪里？」


    少年发出装模作样的笑声回答：


    『我在体育馆。快点过来吧，墨镜先生。』


    布拉克来到写着「gym」的招牌前，稍微打开体育馆的门，蹲下来用手搧风，闻室内空气的气味。虽然灰尘味很重，不过没有异味。


    巨大的门旁边有通往观众席的阶梯。布拉克也确认了那里的空气味道，仍旧没有特殊的气味。


    『喂～快一点，我等得不耐烦了。你该不会在害怕吧？』


    「就如勇气和蛮勇只有一线之隔，慎重与胆怯也是表里两面。从这个角度来看，我的确在害怕。」


    『我从刚刚就觉得，墨镜先生真是个老实人，感觉出乎意料地爽快。我以为从事地下生意的人都是更阴险的个性，不过像墨镜先生这么强的等级，就会不一样吗？』


    布拉克原本想回：「你没听过『dead men tell no tales（死人不会说话）』吗？」但终究没说出口。这种事不需要特别说出来。


    对于即将要死的人，不论说什么都没有问题。


    布拉克不理会少年说的话，窥探室内。


    乍看之下好像没人。灯光照亮的楼层空无一物，也没有少年的身影。如果他刚刚说「在体育馆」不是谎言，那有可能是在舞台垂下的帷幕后方、观众席或走道，或者是器材室内……


    就如东弥所说的，布拉克先前是从高速公路监视这座公民会馆。


    因此他看到了。


    他看到停车场停了装载好几个瓦斯桶的轻型卡车，而且开车的少年把那些瓦斯桶搬进纪念馆内。


    『不用这么警戒也没关系，只要别忘了「严禁用火」这件事。』


    放在地板上的手机依旧传出口吻轻佻的话语，不过只要是稍微有点知识的人，理所当然会采取这种程度的警戒。


    在弥漫着瓦斯的室内用火，会立即引发爆炸，让在场所有人同归于尽。家庭用的桶装瓦斯为了防止瓦斯外泄，会在原本无臭无味的瓦斯添加气味，但布拉克并没有在现场闻到那种被称为「腐烂的洋葱气味」的臭味。


    然而，也不能因此安心。就如先前所述，液化天然瓦斯本身无臭无味。如果这个少年准备的是没有添加气味的瓦斯，就没办法仰赖嗅觉了。


    手机里的声音继续说：


    『如果那么害怕的话，先放下火器类的物品再过来吧？我身上没有武器。你该不会害怕没有武器的外行人吧？更何况你有「四目相交就能让对方自杀」的强大能力，那就更不用害怕了。』


    「我害怕的不是没有拿武器的外行人，而是你这个人。」


    没想到会被设下这种等同于自爆的陷阱——布拉克嘀咕着，把手中的自动手枪收进枪套，改拿出刀子。


    大多数人会试图在不伤害到自己的情况下打倒对方，但是，曾当过军人与职业杀手的威廉?布拉克认为，这种事根本不可能。如果双方实力相差巨大，或许这种期望能够实现，但既然是战斗，就必须要有受伤的心理准备。


    有一定觉悟的人，会抱持「自损三千、杀敌一万」的策略，试图让对手得到比自己更深的损伤。这种做法有一定的道理。


    那么，如果实力相差太大，连这点都办不到呢？


    ……模范答案是「回避战斗」。不过如果冲突无法避免，就必须展开把塑料炸弹绑在身上突袭的神风特攻了。


    既然无论如何都赢不了，那就展现「即使我死了，也要跟你同归于尽」的决心，设法逼使对方让步。这是所谓的边缘政策，属于懦夫赛局的一种。


    现在，布拉克正成了胆小鬼，收起了枪。


    「东弥，你到底是何方神圣？」


    然而，实行这项策略必须要有相当大的决心。


    要有为了达成目的不惜送死的疯狂决心。


    「我害怕的是你这个人」——先前这句话是布拉克的真心话。能够冷静采取这种策略的人存在这件事，对于光凭视线就能杀人的布拉克来说，是相当大的威胁。


    既是威胁，也是疯狂。


    实在是——太愉快了。


    『我不是什么特别人物，只是个三流私立大学生，到处都有的那种喜欢漂亮姐姐的大学生。』


    「如果像你这样的人到处都有，那就太可怕了。」


    『别管我了，来谈谈文件吧。』


    布拉克单手拿着刀子，沿着墙壁缓缓前进。


    在体育馆几乎没有可以成为盾牌的东西。借由背对墙壁，可以消除侧面的攻击。再加上贴着墙壁、走在突出的走道下方，也能预防从上方的突袭。这样一来就能防御两个方向。即使如此，也只是封住全方位中的右侧与正上方。那个穿套装的女人不知道什么时候会出现。布拉克没有松懈警戒，绷紧神经，缓缓前进。


    『老实说，我对c文件所知的情报，只有「可能成为对付阿巴顿集团的王牌」，其他什么都不知道。」


    「你骗了我？」


    『我只说「愿意把手中的c文件相关情报给你」，然后刚刚告诉你，c文件「可能成为对付阿巴顿集团的王牌」。看，我没有说谎啊！如果你觉得被骗，那只是你自己误会了，不是吗？』


    「你这个人太胡闹了。」


    『常常有人这么说。』


    「而且很疯狂。」


    「这一点也常常被说。」


    然而不论如何，既然对方不知道关于文件的情报，那就没有用处，可以早点解决掉。不管对方是谁，布拉克都可以用已达神之领域的魔眼来咒杀。


    布拉克来到体育器材室旁边，把手机贴在耳朵上，敲了敲门。


    「……我知道c文件的内容，不知道的只有隐藏地点。而且我已经调查到，应该是藏在这座建筑的周边，只是不知道关键地点。」


    『没有线索吗？』


    「我在笃实金融公司大楼得到的情报，只提到文件是以『巽』的代号来称呼。或许是藏在从这里可以看见的伯乐善二郎故乡——那座被水坝淹没的村庄某个角落吧。」


    布拉克再度敲了敲门。


    ……果然在这里面吗？


    虽然声音很细微，不过随着布拉克手部的动作，从手机可以听见敲门的声音。也就是说，至少手机是在这里面。因为有先前管理室的例子，所以东弥本人未必真的在里面。


    东弥说：


    『这是我的猜测……你们寻找的文件内容，或许是要等过了十几二十年之后——也就是现在最值钱吧？』


    「……你为什么这么想？」


    『没什么。这样的话，我大概知道隐藏地点了，而且多少可以猜到内容。不过后者只是纯凭直觉而已。』


    布拉克心想，这个少年果然不简单，兼具轻易赌上性命的疯狂，以及控制疯狂的脑袋，堪称稀有的人才。也许可以招募他进入佛沃雷——布拉克真心这么想，足见他对于东弥的评价之高，或者也可说是畏惧。


    ……因此，他要在这里解决掉这名少年。


    虽然感觉有点可惜，不过他仍旧如此决定。


    优秀的人就和刀刃一样。如果能够握住刀柄，便能成为有效的武器；但是如果使用方式错误，就会伤害到自己。


    『哦，原来如此。那么我想问的问题结束了，可以结束谈话了吗？』


    「嗯，没问题。」


    『……这是你说的喔？』


    在这个瞬间——


    令人无法置信的两个状况，同时袭向威廉?布拉克。


    这一刹那，「恶眼之王」威廉?布拉克完全没有预期的两件事同时发生。


    首先是眼前体育器材室的门突然被用力打开。


    几乎同一时间，整座体育馆的电源都切断了。


    什么？


    他有一瞬间被铁门打开的声音分散注意力，再加上电灯全部熄灭，无法倚赖视觉。


    在只有备用灯微弱光线的黑暗中，布拉克立即后退，和门内的对手拉开距离。


    然而在下一瞬间，他察觉到这正是东弥的用意。


    「——背负杀人的十字架吧，威廉?布拉克！」


    在看不清任何东西的黑暗中，有人高声呐喊并扑向布拉克。


    不，是从走道跳下来。


    布拉克为了从器材室拉开距离，因而暴露身体，遭到攻击。


    布拉克想要防御这名袭击者的攻击，然而套装女人预料到这一步，早了几个瞬间移动，瞄准布拉克为了迎击而举起的右手臂，挟带跳下来的冲击力道，用伸缩警棍一击打断他的手臂。


    刀子发出声音掉落在地上。


    布拉克因为剧烈疼痛而脸孔扭曲。


    他在昏暗灯光下注视敌人。因为戴着墨镜，他无法使用能力。


    这个瞬间，女人再度扑上来，挥起警棍瞄准他的上臂。


    然而在威廉?布拉克生存的世界，不会让他天真到乖乖接受这种教科书般的攻击。他用骨头出现裂痕的右手保护自己，轻易躲过攻击，反过来狠狠踢对方一脚。


    「唔、啊……」


    女人想用左手抓住他的脚，但面对过于强烈的中段踢，她的意图轻易被粉碎。女人被踢飞一公尺以上，手中的伸缩警棍掉落，受到攻击的手臂尺骨也断了。


    解决掉一个人。


    然而这时，布拉克还来不及喘气，就被迫回头。


    「……墨镜先生，你打从一开始就输了。」


    布拉克回头，看到一名男子站在体育器材室内。


    不，不对，在那里的是他自己。他的身影映在体育馆的镜子里。


    好危险——布拉克心想。要是没有戴墨镜，他此刻就会因为魔眼的威力反射而死吧。


    那个人躲在巨大的镜子旁边。


    少年往后梳的发型变得凌乱，单眼贴着眼罩，更显著的是毫不隐藏虚无疯狂的异常气质。


    威廉?布拉克一看到他，就知道「这个少年有问题」。


    他无法具体指出是什么问题，然而少年那轻佻、开朗、又虚无而疯狂的气质，却是无可救药地异常。他感受到和过去面对众多强者时完全不同种类的压力。


    这家伙……


    没错，正因为布拉克拥有死亡之眼，因此能够明白。


    眼前的少年，完全不把自己的生命当一回事。


    「你真的疯了……」


    为了目的献出生命的疯狂决心？根本完全猜错了，这个少年并没有「决心」这种崇高的情操。


    愉快到这个地步，也只能笑了。


    这家伙纯粹是打从心底不在乎自己的下场。


    威廉?布拉克能够像呼吸般理所当然、稀松平常地杀人。


    然而，这名少年站在与布拉克相反的极端上。


    「投降吧，墨镜先生。你赌输了。如果乖乖承认败北，我就不会夺走你的生命。」


    稍微低头说话的少年手中，有一把自动手枪。


    他说话时，usp手枪的枪口不安稳地朝向布拉克。


    「……我输了？」


    「嗯，你输了。」


    少年笑着说。


    他的笑容虽然虚无，却显得无比快活。


    「你以为说这种话我就会撤退吗？你的伙伴已经变成那样了。」


    「如果你不撤退，一定会后悔。」


    「是吗？」


    在这个瞬间——


    威廉?布拉克毫不犹豫地袭向眼前的少年。


    「那么再确认一次作战计划吧，小珠。」


    「好的。」


    「首先，我会利用馆内广播，把威廉?布拉克引诱到管理室。在这段时间，小珠在楼中楼或二楼的房间待命。如果墨镜先生一个人，而且毫不犹豫地来到管理室，我会把跟小珠借的手机摆在那里，然后从后门溜走。我也要借用ciro–s的手机，拜托你了。」


    「如果他没有立刻进入馆内，或是派遣侦查员，就利用馆内广播引诱布拉克自己到管理室，而我击倒其他人、把他们关起来。没错吧？」


    「嗯。不过根据我的预测，他应该会派几个侦查员——或者该说是挡子弹的人——侵入馆内，利用他们来调查有没有陷阱。总之，如果计划顺利，墨镜先生应该会一个人到管理室。小珠趁这时候躲到体育馆二楼、器材室上方的走道。我会随时用对讲机联系状况，所以应该不要紧，不过你千万别碰上他。」


    「我知道了。」


    「我也会从管理室旁边的安全门出来，进入体育馆，然后躲到体育器材室。墨镜先生应该会以为馆内或体育馆内弥漫着瓦斯，所以大概不会开枪。」


    「然后在顺利把他引诱到体育器材室的门口之后，由我发动突袭？」


    「嗯。我希望你不要弄错，突袭不是在『电灯熄灭的瞬间』，而是在『门打开的瞬间』。馆内电源切断的时间可以在管理室设置，但是没办法从外面控制。我会设置在墨镜先生踏入建筑物之后、刚好过了三十分钟的时候切断电源。理想是在电源切断的瞬间由我打开门，不过办不到的可能性很高。墨镜先生若是察觉到机关，也可能会解除设置，所以你要随时依我的暗号来发动攻击。」


    「也就是说，我戴这个眼罩也是为了让眼睛习惯黑暗吗？」


    「没错。因为随时戴着墨镜，又只有一只眼睛，可能不方便行动，不过请你加油。」


    「我知道了……关于最后的突袭，只要瞄准他拿着手枪或是拿着刀的手吧？」


    「对，你要想办法把对手的武器敲落。」


    「……虽然很困难，不过我会试试看。对了，瓦斯是骗人的吧？如果不小心被发现了怎么办？」


    「这点只能赌赌看了。」


    「赌赌看……也就是说，要祈祷他不会发现吗？」


    「不对。那样的话，胜算太低了……虽然馆内弥漫着瓦斯是谎言，不过我打算让体育器材室内弥漫其他东西。」


    「其他东西？」


    「瓦斯是唬人的，但我搬来的瓦斯桶不是空的，里面装满氧气。我请朋友帮忙，在空的业务用瓦斯桶里灌满氧气。你应该听真由美提起过吧？是我在hangman游戏中救过的朋友帮忙的。另外还有乙醇。我会让体育器材室弥漫着氧气。在氧气浓度很高的房间里放置挥发性很高的乙醇，在那样的状态下如果开枪……你应该知道会发生什么事吧？」


    「火灾的三要素是可燃物、氧气供给、点火源。在弥漫着氧气，又有可燃性危险物质乙醇蒸发的房间里，如果开枪，枪口的火花就会成为点火源，造成小规模的爆炸。虽然也要看气体浓度与密闭程度，不过爆炸气浪造成的冲击与热度，一定会对他造成伤害。」


    「这就是赌博。墨镜先生知道没有瓦斯之后，想必会完全松懈，朝体育器材室举枪。只要他开枪，就会被气浪震倒……虽然说在里面的我应该也会受重伤，不过这也没办法。但是，如果他发现这个计划，就几乎没辙了。以这点来看，的确是赌博。」


    「你总是这么沉着地赌上性命。」


    「既然活着，赌上性命也是理所当然。尤其是像我这么弱的家伙，必须要赌上性命，才勉强能够和其他人站在同样的位置。」


    「唉……我知道了。我会祈祷一切顺利。」


    「对了，我只告诉你，其实我还有真正的最后绝招，不过详细内容就连对你也不能透漏。」


    「你到底要不要告诉我？」


    「你一定会很惊讶。敬请期待。」


    威廉?布拉克趁一瞬间的空隙，舍弃墨镜，抓住戻桥东弥。


    他伸手抢夺对方的手枪——不，他没有必要这么做。拥有「四目相交就能杀死对手」这种非比寻常魔眼的布拉克，只要和敌人对上眼，就能保证取得胜利。


    「恶眼之王」用那双染血的黄金色眼珠凝视少年。


    「怎么会……」


    在这个瞬间，只有双冈珠子察觉。


    只有事前听东弥说明几乎所有计划的珠子，才发现这项变化。


    东弥在说明作战计划时原本应该戴在右边的眼罩，此刻却跑到左眼。


    两人的双眼注视彼此。


    视线交错在一起。


    死亡线纠缠不清。


    然后——


    「你真笨，墨镜先生。」


    东弥以唇形说出这句话的瞬间，威廉?布拉克察觉到异状。


    少年的右眼不是眼睛。


    义眼？


    不，甚至不是义眼。


    虽然制作得宛如义眼般精巧，但那不是眼睛。


    那是里面嵌着镜子、连义眼都称不上的玻璃珠。


    「啊、嘎……」


    诅咒的视线反弹，射穿黄金色的眼珠。


    恶眼之王的动作停止。


    「四目相交就能逼对手自杀」的邪恶诅咒弹回魔眼之王本人身上，他拚命想要控制自己的身体，却无法如愿。威廉?布拉克与被邪眼葬送的人一样，只要诅咒发动，就毫无防御的手段。


    「……你真笨，墨镜先生。『注视』这个动作就等于『被注视』啊。」


    「怎么可能、我、竟然……竟然……」


    布拉克的身体一反本人的意愿，动了。


    他用没有受伤的单臂捡起掉落在地的刀子，然后将刀刃贴在自己的脖子上。


    「可恶、怎么会……可恶！我、把我的……哦哦哦！」


    「还有，不论是什么样的魔眼怪兽，都无法避免死亡。魔眼巴罗尔、戈尔贡的美杜莎，最后都被破解魔眼的力量而死。因为他们看轻敌人，才会陷自己于死地。所以我才说你会后悔。我也说过：『你已经输了。』」


    少年淡淡地说完，闭上眼睛。


    闭上预先装入的镜面眼珠。


    军用刀划破颈动脉的瞬间，布拉克再度问：


    「你、你到底是……啊啊啊啊啊啊！」


    这就是「恶眼之王」最后的遗言。


    锐利的刀子深深割破脖子，鲜血如涌泉般喷出，在备用灯的光线中染红木质地板。他倒在血池中，半边身体被血染红。这幅姿态，好似他到处散播的诅咒以及被咒杀者的怨念在侵犯他的身体。


    双冈珠子说不出话来。


    她自己也曾徘徊在生死关头，自认已经习惯死亡。


    然而眼前的情况不同。战场上的死亡和医院里的死亡完全不一样。


    这里的死亡骇人、恐怖、残酷。没有任何人陪伴在身边，也不会留下任何东西。


    这样的死太过仓促。


    「……你问我是何方神圣？我不是说过吗，墨镜先生。」


    在这当中，东弥重拾先前轻佻的口吻。


    他的语调轻佻、开朗、又虚无而疯狂。


    「我只是个大学生。硬要说的话……我觉得与其活得长久却无用、无意义，不如死得爽快、优雅。不过男孩子应该都是这样吧？」


    他说完笑了。


    戻桥东弥从口袋取出纯白色的手帕，放在气绝的魔眼用户脸上。


    返回建筑物入口的途中，珠子询问走在前方的东弥。


    「……你一开始就完全计划好了吗？」


    「没有完全。这是最后的招数。这是为了在一切都无法顺利进行的情况下，或者一切都进行得很顺利但是墨镜先生不肯认输的情况下，特地准备的招数。」


    仔细想想，珠子可以想到几个迹象。


    东弥利用公共电话联系时，曾说过「有很多理由没办法去探病」。当时他或许是在忙着准备义眼吧？再加上必须调度氧气桶和调查这个场地，他应该完全没有多余的时间。


    来到这个场所之后也一样。仔细想想，在黄昏时分根本没有必要戴上眼罩。那也是他为了对珠子隐藏最后的绝招。


    最后的较劲也一样。东弥事先拜托珠子「打落武器」。只要手边没有枪或刀子，威廉?布拉克必然会试图使用魔眼来杀死敌人。东弥应该是预料到这一点，才提出要求吧？


    这样一来，利用熄灯的招式或许也只是虚张声势。他是为了掩饰戴眼罩的不自然状态，因而拟出「趁黑暗袭击」的另一个计划。


    「……你原本就装义眼吗？」


    「嗯？对呀。我以前赌输的时候失去了眼睛。」


    从头到尾都依照东弥的计划进行。


    他的胜算，亦即预先安排的计划完美启动，使他在这场赌局中获胜。


    以结果来说，这无疑是胜利。这也可以证明，戻桥东弥身为赌徒的实力出类拔萃。


    然而，珠子无法接受。


    「为什么！为什么你这个人……」


    她不禁抓住少年，盯着他。


    她在流泪。不知为何，泪水无法停止。


    「你为什么能够像这样赌上生命？义眼？因为赌输所以失去眼睛？这不是可以笑着说出来的内容吧？为什么、为什么……」


    「……等等，冷静点，小珠，你那可爱的脸都皱了。」


    「我不想听这种奉承话！」


    「我不是在奉承。我最讨厌谎言了。」


    东弥露出伤脑筋的表情。


    「你是不是脑袋有问题？」


    「常有人这么说。不过我说过好几次，因为我很弱，所以要赌上生命，才能勉强跟对手站在相同的位置。」


    「你也是超能力者吧？为什么不使用能力？」


    「我也希望可以用能力来战斗啊……」


    东弥语焉不详，接着突然以开朗的声音笑了。


    「小珠，你肚子饿了吧？我也买了几种点心棒，你要不要吃吃看？你要吃吧？」


    「……我要吃……」


    珠子觉得这个回应很蠢，不过还是护着疼痛的手臂，收下东弥从外套取出的巧克力和点心棒。


    她咬了其中一个，甜味在嘴里扩散，稍微缓和了情绪。


    一切都结束了……只要等佐井分部长过来，向他报告，交接给善后处理的人员，就结束了……已经结束了……


    正当珠子感到安心时，东弥静静地对她说：


    「对了，小珠，等你吃完之后，我有很重要的事情要告诉你。」

 破灭的倒悬者

    五辻真由美以笑脸迎接突然的访客。


    她不介意访客是初次见面的对象。对于真由美来说，和某人见面、聊天这件事本身就值得高兴。尤其如果能听对方谈起人生观，那就更棒了。就这一点而言，初次见面的对象反而更符合她的需求。


    真由美阖上看到一半的书，请访客坐下。


    第一眼看到这名访客，就会注意到那双猛禽般的眼神。他身上穿着应该是订制的黑色西装，无疑隶属于警察或相当于警察的组织，要不然就是黑道人士。


    真由美以非常平静的态度询问这名男子：


    「陌生人先生，你今天找我有何贵干？」


    「我想要知道戻桥东弥的事，了解他生长的背景。我们虽然也在调查，不过更详细的情报，还是要向相关人士打听比较好。」


    男人——佐井征一——明确地说。


    真由美闻言扬起嘴角，脸上泛起愉快的微笑。


    「是吗？我昨天刚好也和一名美丽的女性谈过类似的话题。」


    「是双冈珠子吧？她是我的部下。」


    「那么你是来重新挑战的吧？双冈小姐输了赌局，没有得到情报。」


    「不是那样的。我是为了自己的理由而来。」


    「是吗？」真由美笑得更灿烂。「那么我来说明吧。你想要知道东弥的事也没关系，我会说出我知道的一切。不过这些情报并不能白白给你，你要跟我赌一局，赢了我才告诉你。」


    「如果我输了呢？」


    「就请你简单扼要地述说自己的半生。」


    佐井有一瞬间露出诧异的眼神，不过还是答应了。


    珠子拿出扑克牌，和当时一样排列在桌上。张数有十张。和珠子的赌局不同，这次是背面朝上。


    「我对双冈小姐使用的手段，对你应该行不通，所以我要换一个游戏。这些牌当中有鬼牌，请你猜猜看鬼牌在哪里。」


    「……」


    佐井立刻指着右上角、真由美首先放的那张牌。


    「是这张吧？」


    「你确定是这张牌吗？」


    「我确定。」


    「那么就开始下一阶段。」


    真由美说完，从旁边的牌开始依序翻开。


    第二张、第三张、第四张……直到第九张都被翻到正面，而翻开来的牌当中没有鬼牌。也就是说，剩下还没翻开的第一张或第十张当中，有一张会是鬼牌。


    「陌生人先生，这是大好机会。现在还能重新选择。你要重选吗？」


    「……这是什么？你想要玩蒙提霍尔问题吗？」


    「哎呀，原来你知道。」


    「这种程度的事，我当然知道。如果你想要探测我的才智，你选错游戏了。我现在并不是依照逻辑来判断，所以我不会改变决定。」


    「你打算遵循自己的直觉？」


    「没错。」


    佐井征一停顿片刻，然后说：


    「五辻真由美，我很了解像你这样的人。你拥有优异的才能，也自觉到这一点，因此别无所求，以上帝自居，喜欢把周围的人耍得团团转。这是很常见的天才类型。你只是个空有能力的小孩。」


    「所以呢？」


    「这种人很喜欢在赌局中出人意表，因为他们喜欢看到对手懊恼的反应。所以像这种单选的游戏，就会把正确的牌放在一般人绝对不会放的第一张。即使有一百张、一千张都一样。像你这样的人放鬼牌的位置，不是第一张就是最后一张。」


    佐井边说边翻开第一张牌。


    牌面上画的是小丑，佐井猜对了。


    「真厉害。你猜对了，陌生人先生。」


    「如果要再补充的话，第十张也是鬼牌吧？」


    真由美不禁笑着翻开第十张牌。


    就如他所说的，这一张也是鬼牌。不知道有多少人发现，五辻真由美从来没有提过「鬼牌只有一张」。


    「要不要我再补充？你已经发觉到我携带武器，如果赌输了，有可能拿枪威胁你说出情报，那样就不好玩了。所以你才设计这样的游戏，只为了出人意表。」


    「……很厉害，这一点也说中了。看来是我输了。」


    「你也许很优秀，不过人生经验不足。你应该诅咒自己的疾病。」


    「我已经诅咒得够多了。不过我只能接受，这也是我的一部分。这是我的代价，自作自受。不足的人生经验，我会努力在出院之后累积。」


    接着，五辻真由美笑着问：


    「然后呢？你想要知道东弥的什么事情？陌生人先生。」


    「分部长，请你在那里停下脚步。」


    当佐井征一踏入伯乐善二郎纪念馆，制止他的是那个少年的声音。


    公民会馆的电灯几乎都被关上，只有入口上方的吊灯绽放刺眼的光芒。在灯光之下，佐井脚边有一张磁片。虽然是很旧的东西，不过大概是保存良好，磁片的状态很不错。


    佐井询问坐在柜台的少年——戻桥东弥。


    「你拿到c文件了吗？那么威廉?布拉克……」


    「在谈这件事之前，我有问题想要问你。」


    他的声音前所未有地认真。


    不似平常轻佻的语调，声音格外沉重而阴郁。不用听内容，光凭语调就知道他抱有敌意。


    「真巧，我也有问题想要问你。」


    「那我们轮流来问吧。」


    「知道了。」


    两人的视线有一瞬间交会，接着东弥开口：


    「……你其实不是ciro–s的人吧？」


    「嗯。」


    佐井若无其事、很平淡地回答。


    他承认撒了谎，虚构自己的经历。


    「你是怎么发现这件事的？」


    「从一开始说明的时候，我就觉得奇怪。」


    「一开始的说明？」


    「嗯。整理当时得到的说明，就是『阿巴顿集团把重要的情报交给伯乐善二郎，有一个叫佛沃雷的犯罪组织盯上这份情报。为了避免情报被他们夺走，ciro–s展开行动』……不过我当时想到，角色还不够。」


    「角色？」


    「嗯。佛沃雷是跟阿巴顿敌对的企业雇用的组织吧？那么，阿巴顿自己也有可能会雇用黑社会的人，企图取回文件。不，照理来说应该会这么做才对。c文件视使用方式，似乎有可能对阿巴顿集团造成很大的打击。依照常识来想，大概是不能公开的情报之类的。那么，这间公司的人应该最想要处理掉这份情报才对。」


    因此，东弥才会认为角色不够。


    如果这次事件是ciro–s、佛沃雷与阿巴顿集团雇用的黑社会人士三方的战斗，那就容易理解了。这个模式就是以利益为优先的两个组织，对上以社会和平为目的的超法规机构。


    然而，情况不是这样。角色不够。


    那么会不会是有人扮演不同的角色？


    「也就是说，你们ciro–s就是阿巴顿雇用的组织……不，应该说是阿巴顿集团内负责处理问题的部门吧？内阁情报调查室的确有特务搜查部门，可是你们只是假冒这个组织，对不对？」


    「没错。内阁情报调查室不同于警察，不需要准备徽章或证件。另一方面，只要出示『内阁情报调查室』的名片，企业和政府单位都会配合调查，所以是很方便的隐身衣。」


    「『因为没有对外公开，即使问人也不知道，没办法回答』。这是很巧妙的说明。如果我的朋友当中有公务人员或警察相关人士，有可能刚好会询问他们，所以必须编造这样的借口。」


    「不过你应该不会只因为这样就发现吧？」


    「当然。」东弥点头回答。「我看到内阁官房的设施在一般公司大楼，就觉得很奇怪，不过最奇怪的是那栋大楼是ciro–s关西分部。我上网查过，内阁情报调查室应该是在内阁府官署的一个楼层，职员也不到两百人。这样的组织在关西设有分部，太不自然了。」


    「这是特务搜查部门，或许有很多没有公开的人员吧？」


    「嗯，可是如果是这样，人数未免太少。」


    内阁情报调查室的人员虽少，但工作很多，即使早上五点上班也不奇怪。这个单位必须收集日本与世界各地内阁所需的各种情报。除了警察厅、防卫省、以及其他公家机关提供的情报之外，还要分析报章杂志、各种媒体报导，另外要整理自有的情报来源传来的信息内容……


    如果真的是特务搜查部门的基地，除了这些人员之外，应该还要有行政人员和机动部队的人，而且和其他组织（譬如同样负责保护重要人物的警视厅警备部警护课，或是专门搜查黑社会势力的公安警察）有频繁的交流。


    然而，那栋大楼的人少得惊人。


    「本部门在阿巴顿被称为清扫部，那栋大楼是本部门的秘密基地之一。人少是很正常的，那里是我的根据地，充其量只是藏身处而已。」


    「我通过真由美得知小珠的过去之后，也觉得很奇怪。虽然有可能是因为超能力者人数太少，或者是其他各种理由，可是没有笔试，然后谍报机关的机动部队新人只有两人？还特地派到海外研习？分部长，你们不是政府机关，所以在国内没办法准备枪击战和街头战的训练场地吧？」


    「……我没什么好补充的，就是这样。」


    没错，一切都是谎言。


    戻桥东弥被卷入这个事件之后，原本以为是己方的人，其实才是最恶劣的敌人，而东弥凭赌徒的洞察力看穿这一点。


    「你还有什么问题吗？」


    「还有一、两个问题。」


    东弥停顿片刻，然后问：


    「你也骗了……小珠吧？」


    「嗯。她跟你不一样，很纯真，所以毫不怀疑地相信了。原本打算等她杀了人、犯下罪行之后再告诉她，用罪恶感绑住她……不过经过这次事件，已经知道她不适合我们的组织。或者应该说，不适合从事和『正义』相关的工作。」


    「因为太纯真了？」


    「没错，因为她太纯粹了。我们是非正规的组织，在法律上只不过是犯罪集团。但是纯粹的正义在哪里？内阁情报调查室、公安、自卫队……和超能力者有关的组织都一样，假借『为了国家』、『为了国民』的名义，进行超越法律规范的杀戮。有许多超能力者在暗地里被杀害，而社会秩序的确也因此得以维持。不过那家伙能忍受这种情况吗？」


    「纯粹的正义根本不存在，反而可以说，清浊并包才是正道。既然不可能拯救所有人，从被舍弃的一方来看，不论是什么样的组织，都不会是『正义使者』，而是『纯粹的坏蛋』。」


    东弥代替他说完。


    或许是因为长期待在医院而不谙世事，对「正义使者」怀有幻想的双冈珠子并不知道这样的情况。或者本人自以为知道，内心深处却无法理解。


    佐井征一的工作的确是违法的。他是处理阻碍阿巴顿集团的对象的清扫人。应该没有人会称呼他为「正义使者」。


    不过，世界最大规模的综合企业阿巴顿集团如果倒闭，光是直营企业就会有十万人以上的员工失业，包含相关团体和下层组织则会有几百万、几千万人受到波及。对世界经济的影响会出现在各个领域，如果发生连锁性的金融危机，造成的灾害无法想像。


    到底有谁会希望发生那种事？


    如果说佐井征一在暗中活跃，是为了回避那样的致命情况，那么「正义」究竟是什么？


    高揭道德伦理与法律上的正确，结果造成数以万计的人生活困顿的金融危机，难道真的是「正义」吗？


    「我不打算替自己的行为正当化，我只是受雇于人的杀手。不过就因为我的存在，世界最大规模的企业才能得救、维持现在的社会，这也是事实。」


    「……的确。」


    东弥对于这一点，既不否定也不肯定。


    他还无法从这么大的规模思考。这一点他自己最清楚，因此他无法否定或肯定。


    也因此，他说出其他话语。


    「接下来大概是我最后一个问题。分部长先生，你从刚刚就格外老实地回答我……该不会已经知道我的能力了吧？」


    「嗯，我知道。授与你能力的那位初恋对象已经告诉我了。」


    佐井征一以老鹰般的眼睛注视着少年说：


    「『如果有人对自己说谎，就可以支配对方一段时间』——这就是你的能力吧，戻桥东弥？」


    东弥笑着点头。


    他毫不掩饰虚无的疯狂，笑了。


    五辻真由美以扑克牌搭建金字塔。


    她的手似乎很灵巧，毫不停滞地迅速往上搭，转眼间就完成五层的大金字塔。


    「陌生人先生，如果你是国王，要替自己建造金字塔，就算上方的材料不够了，也不会抽出第一层的石头来用吧？」


    「那当然。」


    「可是东弥那孩子会这么做。为了搭得更高，他会毫不犹豫地抽出基础的石头往上堆积……这样就不是金字塔，而是叠叠乐了。」


    「我不懂你的意思。」


    「是吗？我以为这个比喻很恰当……对了，你知道『自我实现理论』吗？」


    「自我实现理论」又称「马斯洛的需求五层次理论」，将人类的需求分为五个阶段。


    根据这个理论，人类的需求有五种，亦即生理的需求、安全的需求、社交的需求、受尊重的需求、以及自我实现的需求。


    在这个理论中，一般来说人类在满足低层次的需求之后，会产生新层次的需求。就如同苦于严重饥饿的人不会想要受到他人尊重，首先要能保障食衣住、安全、与人交往得到爱情、进一步受到他人尊重，才会产生第五层次的「自我实现」需求。


    「可是东弥不一样，他追求的是『受尊重』与『自我实现』，为此可以舍弃较低层次的需求。他会稀松平常地伤害自己、赌上性命，借此赢得『受尊重』与『自我实现』。」


    「这是歪斜的金字塔。」


    「这个比喻也很妙。歪斜的金字塔，这就是戻桥东弥的真面目。他希望受到他人畏惧、尊敬、称赞、承认，东弥就是个只以此为目的生存的年轻人。」


    睡美人愉快地笑了。


    「伟特塔罗牌中的『倒悬者』画的据说是奥丁。」


    「奥丁是北欧神话里的战争与死亡之神吧。为了得到真理，付出自己的生命，是个疯狂的神明。」


    没错。


    奥丁也是为了得到力量，失去一只眼睛的独眼神。


    「就如那位神明，东弥的行为虽然在他人眼中只是疯狂，但一定有意义存在。」


    「你说得好像很特别，可是在我来看，每个人都是这样。绝对不会被他人理解，不论到哪里都是孤独的，背负着自己的『业』生活。」


    内心焚烧着渴求与愿望，朝着无法构到的星星伸出手。


    人类的本质，就是如此愚蠢、疯狂、却又理所当然，而且比任何东西都美丽——


    佐井征一说：


    「……戻桥东弥，我听了你的过去。你似乎经历过很艰苦的状况。」


    东弥没有动。


    他闭着眼睛，默默倾听。


    或者他也可能是想起了艰辛的岁月，勉强忍耐。


    「拥有悲惨经验的人会渴求幸福，或是憎恶幸福，但是这两者都不符合你的情况。正因为你经历过生命危险，因此没有赌上性命就无法感受到自己活着。因为不觉得自己有任何价值，所以内心其实渴望能够帅气地死亡吧？」


    看不到自己的价值，以及欠缺对生命的实际感受，就是这个少年的本质。


    永远无法填满的空白——


    他追求的是称赞、畏惧、承认。为了得到这些，他会做出任何事。很快地，他就理所当然地连性命都拿来当赌注。赌上性命的话，胜利时的报酬也更大。


    比任何东西都要大。


    只有赌上生命的瞬间，他能够感受到自己「活着」，承认自己的价值。


    「我听那个女孩说完之后就理解了。你的确是到处都有的人。即使经历那样的事件，也丝毫没有疯狂的普通人……」


    到头来，戻桥东弥是个普通人。


    他苦思自己的价值是什么，对于只是茫然延续的人生感到疑惑，觉得与其无意义地继续生活，不如华丽地死去。他是个随处可见的普通少年。


    没错——只是所有人都有的疯狂，在他身上异常强烈而已。


    「优异的观察力与洞察力是源自濒死体验吧？是ptsd造成的过度觉醒吗？在生命面临危机之后，后遗症就是感觉变得异常敏锐。」


    「你懂得真多。我自认对于谎言和暴力的气息格外敏感。」


    「你之所以能达到现在的程度，是因为半吊子的聪明和这项能力。但是你应该也已经知道，不论做什么，内心的空白仍旧无法填满。你会永远被过去的幻影折磨。一辈子都无法自我肯定的悲哀存在……这就是你，戻桥东弥。」


    「的确。」


    「那么你为什么还要继续活下去？至少选一条稍微正常一点的路吧？和女人交往、身体重叠在一起的时候，这份空虚应该会稍微变淡。不过这也只是幻想而已。」


    「分部长，你是想对我提出建议？还是打击我？」


    东弥以一副厌烦的态度叹气说道。


    他的单眼蕴藏着与「正直」和「善良」无缘的美丽光芒，正面注视对方。


    「我自己最明白，继续做这种事也没用。因为我是个容易自我否定的人，所以像那种自我分析也已经结束了。现在不管别人说什么，我都不会受到打击。分部长终究是外人，应该不会理解……我只能用这种方式生存。」


    即使理解自己疯了、坏掉了，东弥本人也无法控制去追求的心理。


    他的生存之道，只有顺从内心，继续赌上生命。


    「我必须赌上性命，持续证明『自己并非一无是处』，否则连呼吸都会有问题。在人生最初的赌博——被什么样的父母亲生下来的阶段，我就已经输了。接下来我也一直在输。我从一开始就输了。不过——不，正因为如此，我会为了扳回输掉的部分，继续赌下去。只要我还活着，就会赌上生命。」


    不知为何，这时戻桥东弥的表情格外温和。


    「即使输了，对我来说也是有价值的死」——东弥曾经说过这样的话。


    没错，戻桥东弥会继续赌。


    为了继续当自己，更重要的是为了生存而持续赌下去，并生活下去。


    「……好，分部长先生，如果你的精神攻击已经结束，就来谈最后的话题吧。」


    「最后的话题？」


    「嗯，好了，你过来吧。」


    听到这句话，从黑暗中走出一名穿套装的女孩。


    她就是双冈珠子。


    她是否一直在阴影中听他们对话？她的眼睛湿润、红肿，脸颊上看得到泪水的痕迹。


    「……小珠，虽然你可能不想相信，不过分部长先生说的内容都是真的。分部长先生为了避免让我『支配说谎对象』的能力发动，只能老实回答所有问题。」


    「佐井分部长……」


    「除此之外，分部长先生针对我所说的也是真的。小珠，我这个人必须赌上自己的生命，才能生存下去。我是个坏掉的人。所以我想我一辈子都没办法和重视人命的小珠兼容。请你了解这一点之后再选择。」


    「选择？」


    珠子反问，东弥点头。


    「小珠必须选择，要站在我这边，还是分部长那边。如果你要站在我这边，我现在就杀了这个人。我希望小珠也能帮我……虽然这个赌局胜算不太高。不过如果站在分部长那边，就必须清算掉知道一切的我。这件事大概也得由小珠处理。」


    「为什么……不要乱说！一会儿说分部长不是分部长，一会儿说你已经完全崩坏……我已经够混乱了，没办法选边……」


    「可是你必须选择。这是绝对的。」东弥又说，「所以我不是说过吗？你会很辛苦。」


    接着他重新转向佐井征一，对他说：


    「好了，分部长，在这一连串事件之后，这是我最后的赌局，希望你也能参加，内容是：『小珠会站在哪一边？』如果是我赢，我会杀死你。当然你要选择自杀也可以，否则就由我杀死你。我最讨厌说谎的人，绝对不原谅你欺骗小珠。」


    「你要装腔作势也没关系，不过你有胜算吗？外行人拿着一把手枪，绝对不可能赢过我。而且我已经不会说谎了，你绝对不可能有胜算。」


    「有，我不会去挑战没有胜算的赌局。剩下的是……小珠要怎么选择。」


    东弥望着珠子。


    珠子颤抖着摇头。东弥像是排拒一般把少女推开，安置在两人之间。


    「不行……我根本没办法选……」


    珠子看着东弥，又看着佐井。


    但是两人都没有说话。


    他们只是无言地告诉她：「你自己决定。」


    我不知道。


    我不知道。


    我不知道——


    珠子什么都不知道。


    原本以为是恩人的人是犯罪者，自己也协助了他的罪行；而刚刚还在她身边的人，是个必须赌上生命才能生存的异常者。自己必须选择两人当中的一人，没有被选中的就要死。


    珠子不可能做出这样的选择。


    我不知道……有谁能帮我……


    她求助的眼神游移着，但在她两侧的两个男人都没有说话。


    他们不打算回答。


    那当然。


    这是珠子的选择。


    假设东弥求助，答应他会有什么结果？


    假设佐井命令她，遵从命令会发生什么事？


    不论如何，珠子都会一直后悔。没有自己选择、把自己最重要的「正义」交给他人决定的话，珠子今后大概一辈子都无法自己决定任何事，只能盲目地遵从某人，压抑自己的情感生活。


    因此，珠子必须做出这项选择。


    因为这项选择关系到自己的人生与「正义」。


    正义……


    我想要救助他人……想要当「正义使者」……


    然而，这里并没有任谁看了都能理解的正义。


    一边是只对自我需求有兴趣的人格异常者，另一边则是以「为了企业、为了社会」的名义持续杀人的犯罪者。两边都没有正义，只有各自的情况与理论。


    她忽然想起在医院的对话。


    「假设你被周围的一切背叛，落入绝望的深渊，看不见周围任何光线，在那样的情况下，你会怎么办？」


    当时睡美人这样问她。


    自己是怎么回答的？


    当时的自己相信这世上存在着无可动摇的「正义」。自己是怎么说的？


    对了，应该是——


    ……对了，我……


    当时双冈珠子是这么说的。


    「思考什么才是正确的。即使什么都不知道，我还是相信应该会有可以知道的东西，找出来之后做为起点，努力寻找不会后悔的答案。」


    没错，当时的自己是这么说的。


    那是她的决心，也是她的「正义」。


    那么，她必须去思考。


    即使什么都不知道，也要相信会有能够知道的东西，找出这个确实的东西，从中找到自己的答案。


    如果不能这么做，就无法谈论「正义」。


    我……


    我……


    没有任何人都能接受的正解。


    无可动摇的真理不存在于任何地方。


    可是，正因如此——为了生活就必须要有自己的「答案」。


    这个「答案」，恐怕就是各自信仰的「正义」。


    也是那个少年眼中光芒的根源。


    没错，可以确定的是……


    可以确定的事情只有一个。


    那就是双冈珠子——想要成为「正义使者」。


    所以今天就是开始的日子。


    没有谎言矫饰，双冈珠子做为正义使者的开始之日——


    在这段可以称为刹那或永恒的时间之后，双冈珠子抬起头。


    她找到自己的「答案」。


    抓住自己的「正义」，直视前方。


    「……我有太多不知道的事情，不过只有一件事是确实的。」


    接着，珠子看着佐井说：


    「佐井分部长……你骗了我。你一直一直都在骗我。不论你的行为从大局着眼是多么正确，但只有这一点是确实的。你只是个……骗子。」


    她缓缓向前走。


    走向东弥。


    站在少年旁边。


    「分部长或许也有自己的情况，但是你说谎了。我无法跟随这样的人。戻桥也好几次把我耍得团团转，但每一次都有理由。分部长能够在我面前抬头挺胸，说明自己的谎言有什么理由吗？」


    站在东弥旁边的珠子擦拭流下的泪水，但双眼凝视着恩人，绝不移开视线。


    「虽然我有很多不知道的事情，但是我知道这一点：分部长对我撒了谎……我无法信任这样的人。」


    珠子鞠躬说「很抱歉」。


    她对引导自己、锻炼自己、把自己带到这里的对象，表达感谢与道别。


    「是吗？真遗憾，双冈。」


    就在下一个瞬间——


    佐井操作手机，把借给两人的ciro–s手机炸毁。

 结束与开始

    爆炸的剧烈声响回荡在四周。


    接着震动耳膜的，是某个庞然大物坠落、碎裂的声音。


    ……所有人都能看出发生什么事。


    吊灯掉下来了。


    佐井征一上方的吊灯在他操作手机的瞬间爆炸坠落，压垮他的下半身。


    东弥事先向珠子借了ciro–s的手机，和自己的手机一起装入塑料袋，固定在入口上方。通过佐井的操作，启动塑料炸弹的起爆设备，将吊灯悬挂部分连同天花板炸碎。吊灯掉下来，便压垮站在正下方磁片附近的佐井征一。


    「佐井分部长！」


    珠子不禁想要奔上前。


    在扬起的粉尘当中，佐井征一举起一只手制止她，笑着回答：


    「我不是分部长。哈、哈……你一开始就全部看穿了吗？」


    「你把专用手机这种满载机密情报的设备借给外人，我就觉得很奇怪。而且我也听说过，在内阁情报调查室这种处理情报的机关工作的人，为了提防情报泄漏，到现在都在用非智能型手机，或者指定使用特定的智能型手机。」


    「是吗……我赌……输了吗……」


    「像你这么厉害的人，应该可以看穿这点程度的陷阱才对。你大概是看到小珠站在我这边的时候，就打算乖乖送死了吧？你打从一开始就打算输。你果然是个骗子。我也不想要特地杀死想要自杀的家伙。这下省了麻烦。」


    「哈……不知道、谁才是骗子……」


    「我多少可以猜到，你大概跟我一样，是个有些扭曲的人。明明察觉到自己前进的方向是虚无，却无法停住脚步。这种男人其实很常见。对于这样的分部长来说，这个状况是救赎吗？在临死之际，身旁有人为自己流泪……对杀手来说，已经太奢侈了吧？」


    佐井伤势很重，濒临死亡。


    吊灯残骸坠落的威力压碎脊柱，也伤及内脏。脑干和心脏虽然没事，但这样下去，不久就会因为出血过多而死。


    即使珠子流泪，也无法改变这项事实。


    「呼……」


    ……到底是在哪里走错了？


    佐井征一思考。


    他并没有想过要堕入恶道。事实上，他以为自己在做正确的事。自己的手是在什么时候变得这么肮脏？他原本有想要守护、达成的东西……现在却已经一无所有。


    然而仔细想想，或许就是这么回事。没有人一生下来就是恶人。原本以为自己走在正途上，但不知从什么时候走偏了。即使如此，仍旧有无法让步的坚持，无法改变自己的生存方式。


    所以才会来到这里。


    唉，就像这名少年所说的。


    我们都有些歪斜、扭曲——却无法停止继续活下去。


    ……不过，佐井已经累了。


    「再会，双冈。」


    部下的声音仿佛来自很远的地方。为什么要哭？我骗了你。而且这种事，不过就是一个人的人生闭幕而已，没什么大不了的。一个「业」的结束。这是你今后想必也会继续见证的众多死亡之一——


    佐井征一抽出左轮手枪，对准太阳穴，扣下扳机。


    「我最讨厌到处展现无知善良的你。」


    随着火药爆炸的声音，男人的意识被夺走了。


    两人目送载着佐井的直升机离开。


    负责处理超能力者的公安人员在东弥联系后，总算到场，此刻正忙着整理建筑物内部。关于戻桥东弥这名超能力者的处理方式，要联系本部之后再讨论。现在是激烈战斗之后短暂的寂静时刻。


    建筑物周围安排了几名公安警察，以锐利的视线监视两人有没有逃跑，不过只要不去在意就不用在意，因此东弥和珠子坐在外面的长椅上，仰望星空。


    不，就珠子而言，应该说是顾不得在意监视者比较恰当。


    「……佐井分部长是个很好的上司。他是我的恩师，也是恩人。」


    「可是他骗了你。」


    「就算是这样……」


    没错，就算是这样……


    对双冈珠子来说，他仍旧是无可取代的对象。


    即使佐井征一这个人的一切都是谎言，但只有这一点是真的。


    她无法继续说下去。东弥轻轻擦拭她快要掉下来的眼泪，轻声说「没错」。


    「说谎真难……」


    珠子暂时低下头，忽然想起某件事。


    「……c文件……对了，c文件在哪里？找不到关键的文件，我们的努力和佐井分部长的死，都会变得没有意义！」


    「嗯？那东西就在那里啊。」


    一反珠子凝重的表情，东弥照例以轻佻的态度指着公民会馆的入口。


    珠子想问「在那里面的什么地方」，却被东弥制止。东弥继续说：


    「根据我的猜测，『c文件』记录的应该是拥有超能力者素质的新生儿所在地。小珠，你不是说过吗？『父母亲是超能力者，小孩也容易成为超能力者』，还有『能力通常在青春期展现』。文件记录的是双亲当中某一方是超能力者的小孩名字和地址，所以在十五到二十年间，文件本身没有功效。因为要过这么久的时间，才知道这些小孩有没有变成超能力者。」


    「哦，好吧……我了解你的假设了，问题是文件在哪里？」


    「我说过在那里。」东弥再度指着玄关继续说，「墨镜先生得到的情报是『文件在这座建筑的周边』，另一个提示是『巽』，对不对？『巽』指的应该是十二地支的『辰』和『巳』，以方位来说就是东南。位在建筑物东南的就是那个吧。」


    「那个？」


    「就是奠基石。奠基石自古以来就常放在东南方，你没听说过吗？」


    「没有……」


    「这样啊？总之，文件大概就在奠基石里面。如果我刚刚的猜测没错，文件的效力在十几二十年之后会变得最大，所以伯乐某某人当时才把它藏在这段期间绝对不会有人打开、不会有人知道、也不会查看里面的地方。」


    「那就是奠基石里……」


    「没错。伯乐某某人一定是打算在大约十五年之后，找个理由破坏这座建筑、挖开奠基石吧。只不过他在那之前就过世了，所以摆到今天……」


    珠子摸着骨折的手臂说：「原来如此。」


    奠基石存在于每一座建筑，平常绝对不会受到瞩目，更不可能有人查看里面。以经年累月为前提藏匿某样东西时，是最佳的场所。不过光凭「东南」这个提示就能得到答案，这个少年的脑袋究竟是怎么搞的？


    然而，她心中立刻浮现新的疑问：


    「……等一下。如果文件在奠基石里，那张磁片是什么？」


    「哦，那只是我从家里带来的。」


    「你真的是如假包换的骗子……」


    「我才没骗人。如果小珠被骗了，那只是你自己误会。而且我不能说谎。」


    东弥从长椅站起来，仰望天空说：


    「我的能力是『操控对自己说谎的人』，可是有一个代价，那就是『自己一辈子都不能说谎』。所以我和小珠见面以来，直到现在，虽然曾试着用态度或行动欺瞒，或在面对问题的时候设法蒙混过去，可是一次都没有对你说谎。」


    「……真的吗？」


    「真的喔。所以说——」


    东弥笑了。


    不是空虚又疯狂的微笑，而是随处可见的那种少年的可爱笑容。


    「所以我说我喜欢小珠，也是真心话。」


    「呃……什么？」


    「谢谢你，小珠。谢谢你选择我，参与我的赌局。」


    还有，我喜欢你——少年笑着说。


    看到那毫无虚假的笑容，珠子只能转开通红的脸。

 后记

    初次见面的人，请多多指教。如果不是第一次见面，就要感谢您平日以来的关照。我是吹井贤。


    《破灭的倒悬者》这部作品获得第二十五届电击小说大赏的media work文库赏，令我愧不敢当。我在第二十五届比赛中投了几部作品，这些作品的共通点是「至少会包含斗智与心理战的要素」。


    我原本就是从推理小说入门、开始阅读的，或许也因为如此，作品大多是先想好谜底再写作。这几乎等同于重视「埋下伏笔，在故事最高潮的地方解谜」，可说是典型的推理小说结构。


    这本《破灭的倒悬者》既是古典的推理小说（冒险要素强烈的解决问题类故事），同时是赌博和心理小说。故事虽然是以主角对抗敌人的形势发展，不过在后设上则是「描写主角策略与故事的作者」对上「一面预测剧情发展一面阅读的读者」这样的形势。如果读者对主角的奇招与故事发展感到惊讶却能接受，并且乐在阅读当中，就是身为作者的我获胜；如果不是的话，就是我输了。


    如同主角戻桥东弥的角色塑造，这部作品设计得较为扭曲复杂，不知各位喜不喜欢？从后记开始阅读的读者，则不知会不会喜欢？


    最后要简单地写下感谢辞。


    在百忙当中画出美丽插图并给我加油消息的カズキヨネ老师，同样在忙碌当中替我写日文版书腰推荐文的佐野彻夜老师、神康幸老师，真的很感谢你们。另外，由于本书是media works文库赏的得奖作品，因此我也想要对各位评审委员、参与电击大赏的众多相关人士表达谢意。编辑a总是给我很多帮助与照顾，让我抬不起头来……不是骗人的！我是真的这么想！还有，在我还没没无闻的时候就替我加油的朋友们，也要跟你们说谢谢。没想到我真的会成为作家吧？


    如果这本书能够为各位读者提供一时的娱乐，对作者来说就是最大的喜悦。


    吹井贤