《【修复】技能既然变成了万能作弊招式，干脆开间武器店吧》 第一章 故事从我莫名被人丢包一事讲起 台版 转自 天使动漫论坛 轻之国度x天使动漫录入组 图源：琉璃 扫图：撸管娘 录入：yuan 校对：kid 修图：我脱裤子我凉快 地下城──是个在地底下幅员辽阔的神秘空间。 尽管是栖息著无数魔物的危险地带，众人依旧趋之若鹜地前往挑战。因为能从魔物身上采集到的贵重素材及深藏于此的宝藏，更加吸引人。 以探索地下城赚钱维生的人被称作『冒险者』。数十年前，他们在世人眼中跟地痞流氓没什么两样，如今却成了一份名声不错的职业，甚至创立了公会这种组织。 地下城里除了魔物外，还住著具有智慧的种族，人们称之为『魔族』。魔族的种类繁多，有的外表长得跟人类一样，有的则看起来像是怪物。 不过并不是所有魔族都对人类友善。魔族中的王者──魔王当中，也有意图侵略地上领土者。因此有些人进入地下城，就是为了讨伐这些『恶魔王』。人们为表敬意，称呼他们为『勇者』。 为求一己私利、基于好奇心而挑战地下城的冒险者。 为了捍卫正义、追求荣誉感而挑战地下城的勇者。 两者乍看之下道不同、不相为谋，实际上携手合作的情况并不少见。 实不相瞒，我就是活生生的例子之一。 我是个有著十五年经历的资深冒险者，现在受雇于某支勇者队伍中。 我们要探索的地方是座名叫『奈落千年回廊』的a等级地下城。传闻中，此处封印著魔王，是十分险恶的地下城。 若能在这里帮助勇者们达成撃退魔王的远大目标，想必也能大幅提升我在冒险者中的评价吧── 「──喂！快起来！洛克！你这个三流冒险者！」 「咳噗！」 胸口突然被狠踹一脚，将我硬生生从熟睡中唤醒。 我强压住反胃想吐的感觉，一抬头就看到勇者法尔康那张怒不可遏的脸。 「咳！咳！……怎、怎么了吗？勇者大人……」 「你还敢问我怎么了！你给我看看这个！」 法尔康指向勇者队伍摆放行李的地方。 那里怎么了吗…… 「……啊啊，粮食！我们的粮食被偷吃了！」 「还不都是你这个没用的废物害的！我们的食物被魔物吃得连一半都不剩了！」 就在我想站起身时，法尔康又毫不留情地一脚踢向我，将我整个人踢得翻过去。 我连忙吐出吃进嘴里的沙子，想问清楚究竟是怎么回事。 「请等一下，到底发生什么……」 「结界石！那颗用来驱逐魔物的结界石！我不是跟你说过，睡前要把它放在营地中央吗！」 「是啊，我记得放了……」 「你放错地方了！就因为你放错地方，害我们的行李在结界外！」 听他这么一说，我仔细看后，发现结界石真的从原本该摆放的位置滚到其他地方去了。 「喂，茱莉亚！我们的粮食还剩多少！？」 「就算我们省吃俭用，大概也撑不到完成任务后回到地面上……」 「听到没，洛克！看你干的好事，你要怎么赔我们！」 法尔康将矛头指向我，语气更加强烈；女剑士茱莉亚也以责备的目光瞪视著我。 「你要是放得更偏，说不定我们有人早就被魔物吃了耶，你这没用的东西！」 看他愈骂愈起劲，我实在不好意思打断他，但是他的说法有个严重的错误。 「不对，我确实将结界石放在指定的地方。」 「什么！？你还想找藉口吗？」 「……你们看那里。」 我指向结界石原本应该放置的位置。 「营地中央有个用石头堆起的石座对吧。大家应该都知道，我在放结界石的地方都会堆出那样的石座吧。由此可见，结界石是在我放了之后被人移动的。」 不是我把结界石放错地方，应该是有其他原因让它被移动了位置。 「这么说来，我记得勇者大人您在半夜时曾说口渴，走到行李那边了吧。那时有踢到什么东西吗？」 「什么？呃……我也记不太清楚了……好像有，又好像没有……」 法尔康的声音愈来愈小声，看来他想起昨晩的事了。 我将结界石放在正确位置后才去睡觉，法尔康大概是在那之后无意中踢飞了结界石，然后随意找个地方放回去吧。 也就是说，害食物被魔物吃掉的元凶是他，我是无辜的。 「真相大白，别把错往别人……」 「麻痹术！」 「咕啊！？」 突然，一道会造成状态异常的魔法从背后袭来，我的全身顿时麻痹、无法动弹。 向我发动魔法的人不是法尔康，而是队伍里的其他成员──一对双胞胎魔法使的其中一人。 「烦死了，这件事是谁的错根本无所谓，重要的是我们接下来该怎么办啊。姊姊也是这么想的吧？」 「呃……嗯……是啊……」 一头白发的白魔法使是妹妹布兰，而黑发的黑魔法使则是姊姊诺伊尔。 两人外表极为相像，性格却截然不同。布兰性格外向且心机重；诺伊尔则较为沉闷，容易被人牵著鼻子走。布兰的脾气就如现在这般急躁易怒，诺伊尔却完全不是这样。 话虽如此，诺伊尔太没主见，反倒让人搞不懂她到底是好人还是坏人。 「所～以～说～既然粮食不够，减少人数不就解决了吗？」 「你这是、在说什……」 「这样一来，谁该被丢下就不用说了吧？这位没用的三流冒险者先生？」 我想出言反驳，无奈身体遭到魔法麻痹，只见她以鄙视的眼神看著我。 而且更糟的是，法尔康和茱莉亚也都笑著表示赞成。 「哦！这个主意很好，布兰！就这么办吧！」 「嗯，如果少一个人，我们再省著点吃，粮食应该就够了吧。」 「反正是个只会【修复】技能的打杂工，少了他也没差吧！」 就在我遭麻痹术魔法困住的期间，法尔康等人快速整装、准备出发。 「别说我对你不好，这东西就留给你吧，大叔。」 话落，一把剑刃上满是伤痕的剑被扔到我的脚边。那把剑只是其他冒险者丢掉的破铜烂铁。 勇者队伍就这样丢下动弹不得的我，四人继续探索迷宫。 「呜、呜、呜哦哦哦……！」 受困于麻痹术的效果，我想大叫也叫不出来。 他们说得没错，我其实是个长年无法升级的e等级三流冒险者。虽说拥有十五年的资历，但这只代表我十五年都徘徊在冒险者底层。 我会的『技能』只有【修复】，因此在公会里的评价永远都是垫底。 这支勇者队伍之所以会雇用我，只是因为他们对公会提出的需求是「想要一个负责拿行李兼打杂的人，希望介绍那种死了也无所谓、价格便宜的冒险者」。 他们雇用我的酬劳，甚至比租一匹马还要便宜不少。 （插图007） 打从一开始，我的价值就只跟载货用的驴子没什么两样。 就算是这样……就算是这样！我为了这次挑战地下城，卯足了全力！ 因为我相信，若是成功协助勇者队伍进行探索，自己在冒险者公会的地位便能随之提升！ 没想到到头来，竟是为了替勇者犯的错收拾烂摊子，被独自丢下！？ 而且还是被丢弃在高难度地下城的正中央！未免太过分了啊！ ◆◆◆ 「呼、呼……可恶……」 麻痹术的效果终于解除，我无力地跌跪在石板地上。 粮食和冒险者工具全被勇者他们拿走了。 眼下能依靠的就只有我的【修复】技能，以及一把剑刃满是伤痕的破剑，这处境实在太过绝望。我在麻痹术解除前竟然没被魔物杀死，真的只能用『奇迹』两字来形容。 「无论如何，我绝对不要死在这种鬼地方……！」 我绝对不要死，也不要在这地下城里过著成天躲避魔物追杀的生活，然后就此度过余生。 （当务之急，得先将这把剑【修复】好才行……铁粉袋没被他们带走，真的是不幸中的大幸啊……） 我取下腰带上的小袋子，然后将之与刀刃受损的剑放在一起。袋子里装满了铁粉和铁片。 「启动技能，开始【修复】！」 魔力渐渐注入铁粉袋与剑中，随著袋子的重量慢慢减轻，剑刃上的伤痕逐渐愈合。 我所使用的『技能』并非一般世人口中的技术或手工技巧。 而是藉由消耗魔力来发动的一种特殊能力。 就以我所拥有的【修复】技能来说，只要有充分的原料并花费一些时间，哪怕是伤痕累累的剑刃，我也能将之轻松地恢复成原样。 「这样剑就没问题了……接下来得躲开比较强的魔物……」 于是，我这场毫无希望可言的地下城逃脱剧正式开演。 地下城的内部构造千奇百怪，甚至有人这么形容：上百座地下城能分出上百种生态。 而我跟随的勇者队伍所挑战的『奈落千年回廊』，是座层层堆叠的巨大地下迷宫。一般称作迷宫型的地下城。 老实说，这种阴暗又狭窄、让人感觉喘不过气的地下城，是我最不擅长应付的类型。 只不过，这里并没阴暗到伸手不见五指的程度。地下城中自然生长著会发光的青苔，因此维持著如同深夜时分于房间点灯的明亮度。 「肚子好饿……如果是丛林型地下城的话，就会有食物了……」 我踩著有些蹒跚的步伐，朝地面上走著。 自从被勇者等人丢下后，已经过了约莫半个月──我也不确定自己是否还保有正常的时间感，因此只能说出大概的时间──这段期间里我完全没有进食。我的粮食连同装备，都被他们拿走了。 这里出没的魔物，主要都是骷髅怪、泥人这类无机物型，或是无形体的幽灵，根本没办法拿来当食物。话说回来，只是遇到骷髅怪倒也还好，要是遇到泥人或幽灵，我肯定连逃跑都来不及，很快就会被杀死。 这里当然也有生物型的魔物，大多是外型长得像老鼠或蝙蝠的种类。 偷吃勇者队伍粮食的就是它们。 然而，那种魔物的身上都带有毒素，相当危险。除非透过布兰那种白魔法系的技能浄化过，否则也不能作为食物。 这也是『奈落千年回廊』被评为a等级地下城的原因之一。 只要途中粮食匮乏，探索地下城的难度就会一口气提升好几倍。 「……我没记错的话，死在这个地下城的人，好像有一半都是因为耐不住饥饿，吃了有剧毒的发光苔吧。哈哈……这可不是开玩笑的啊……」 我俯视著横躺于眼前、已经化为白骨的尸体，不禁脸颊抽搐。 尸体旁的墙壁上，发光苔明显比其他地方少。这个人八成是饿太久，吃了一堆发光苔后中毒死亡吧。他的尸块都被魔力分解、成为发光苔的养分，想必错不了。 「人类能够忍受完全不进食的时间大约为期一个月……看来他折返的地方太远了……或许这家伙是个乐观主义者吧……」 而且一个月的估计值，是在人类几乎没有行动的情况下所估算出来的极限。我为了逃出去，在地下城中不断走动，耐饿的期限肯定更短。 话虽如此，我也不是整天都在走路。有时会躲起来以免被魔物发现，途中还不时停下来长时间歇息。毕竟不这样的话，我早在几天前就会耗尽体力了吧。 幸运的是，这座迷宫里到处都有地下水渗出来。 光是能解决补充水分的问题，我就已经谢天谢地了。没想到的是，这些地下水里竟然含有魔力。 我曾听过一个传闻，那些住在边境的隠士和贤者中，有人光靠喝下溶入丰沛魔力的水就活过好几十年。 虽然我不清楚原理是什么，也不知道光是喝水有没有功效，但喝下含魔力的水，说不定能让我『撑得更久』。 搞不好我现在还能走动，就是拜这些水所赐。 「话说回来……当初走下来时明明只花了三天的时间……不过我会完全失去方向也无可厚非……」 勇者和我不同，身怀许多技能，其中一项就是【地图制成】。 这项技能可以在纸上映出周围的地形路线，轻易地解决在迷宫中迷路的难题，可说是迷宫杀手。 或许正是因为如此，那位勇者才会被派来探索『奈落千年回廊』吧。 「……得加快脚步才行。幸运一点，说不定能遇到其他冒险者队伍……」 我从刚才就不断地自言自语，因为总觉得不这么做，自己迟早会疯掉。 就在我跨过那具白骨、准备继续往前走的时候── ──锵啷。 「糟了……！」 我一个回身，全力挥出手中的剑。 那具白骨竟然开始转变成骷髅怪，晃著身子想站起身。 我先发制人地击碎头盖骨，白骨随即停止转化，变回动也不动的状态。 对现在的我来说，群体活动的骷髅怪比较有威胁性，要摆平单一只骷髅怪不成问题。然而刚才情急之下我挥得太大力，剑砍到了迷宫壁，剑尖立刻应声断裂。 「……可恶。在没有原料的情况下过度【修复】，剑身变得脆弱了吗…………简直就像饥饿的克拉肯啃食自己的脚……」 我几乎每天都要【修复】受损的剑刃，因此铁粉袋早就空无一物了。 就算没有铁粉或铁片，依旧可以进行【修复】，但是这样一来其他部分──以剑来说，就是剑身没有受损的部分会被当作修补用的原料。 在这种情况下不断【修复】，剑身就会变得愈来愈薄且脆弱，最后落得像现在这样的下场。 「为什么我会沦落到这般田地……可恶、可恶！」 我烦躁到负面情绪猛然爆发，使出全力对断裂的剑施展【修复】技能。 下一瞬间，剑身粉碎成细小的铁块、散落一地。 「……咦？」 该不会失败了吧！？我连忙再次施展【修复】技能。这一次，彷佛什么事都没发生般，细小的铁块正常地恢复成剑的形状。 「吓死我了……刚刚到底是怎么回事？」 我从惊吓中回过神来后，这才冷静地分析起方才发生的现象。 「话说回来，我好像曾经在哪里听过……有人用【修复】技能把要修复的东西和原料瞬间分解，再混合变回原本的模样……」 如果是这样的话……我脑中突然浮现一个想法，转头看向迷宫壁。 我伸出双手摸著墙壁，然后像刚才一样注入【修复】技能的魔力。 ────轰隆隆隆隆！ 迷宫壁发出巨响、随之崩塌。 墙壁上随即出现足以让人通过的洞。 「……哈哈哈！」 我忍不住大笑出声。 「这个连勇者都束手无策的迷宫壁！竟然就这样被我打破了！」 众所皆知，地下城内的迷宫壁极难破坏。 低等级地下城的迷宫壁或许勉强可以毁坏，但是高等级地下城的迷宫壁强度就非同小可，连一个小洞都难以凿穿。 更别说这座『奈落千年回廊』，勇者就算用尽全力使出一撃，也伤不了迷宫壁分毫。 「……我不是在做梦吧。我的技能居然把迷宫壁……打破了……！」 这件事实在太不寻常了，我这十五年的冒险者生涯中还没听过这种事。 我压抑不住自己激动的心情，将手伸向粉碎的墙壁残骸确认触感。 「哈哈哈！原来如此！这不是石头，感觉像是金属啊！只是看起来像石头，难怪会这么坚硬！」 在发光苔的微光下，只见残骸散发著一闪一闪的光辉，宛如纯银粉末。虽然不知道是什么种类的金属，但其发出的光芒耀眼夺目。 就在一开始的兴奋感渐渐平复后，我的脑中突然想到一个新点子。 「……等一下。虽然不知道怎么回事，但是我的【修复】技能的能力似乎提升了……说不定还增加了其他用途……？」 我并不是指这种破墙力量可以施展至其他地方。 我当然明白这股力量具有强大的威力。 我想到的是，这个能力或许能用在其他方面。 以一般常识判断，藉由【修复】技能来破坏物体根本就是不可能的事。 这是因为我被逼到极限的关系吗？还是因为长时间待在这座充满许多未知谜团的迷宫里，不知不觉间受到影响了？ 现在思考这些也没用，何况就算绞尽脑汁，大概也是毫无头绪。 重点是，我现在有办法达成『破坏物体』这件原本『不可能的事』。 既然如此，我或许还能做到其他『不可能的事』。 「……我想值得一试。现在不使出所有本领，怎么能在这里活下去。首先……」 我把反覆【修复】到变薄的铁剑插入方才分解成瓦砾堆的墙壁残骸中。 「启动技能，开始【修复】！」 【修复】技能没办法无中生有──必须以某种原料弥补缺失的部分。 然而，不是什么东西都能拿来作为修补原料，至少得用和欲【修复】部分相同物质的东西才行。例如铁剑刃上的伤痕不能用铜修补。 （既然这件『不可能的事』都办得到……那么使用连勇者都破坏不了的迷宫壁来【修复】剑的话……） 这把剑肯定能变成超强大的武器。 我满怀期待地持续发动技能，感觉和不用原料进行【修复】时完全不同。 这是只有身怀【修复】技能者才懂的感觉，难以向一般人解释清楚。 不久后，在我的技能运作下，寻常铁剑与迷宫壁形成了合金。 「完成了……吗？应该成功了吧。」 剑身散发的光辉与【修复】之前截然不同。 我找了一下有什么东西能拿来试剑，最后注意到险些变成骷髅怪的尸体原本拿著的长剑。一般来说铁剑不可能斩断铁剑，而且我也不具相关的战斗技能，所以绝对不可能做到这种事。 但是，我觉得现在的自己办得到。 「喝！」 于是我挥剑砍向倚墙而立的长剑。 剑刃砍进长剑剑身的一半左右，而且丝毫没有受损。 我这个完全不会用剑的人挥出的剑都能有这般成果。 要是由会使剑的剑士来挥的话，造成的威力光想像就让我兴奋得颤抖。 「这样看来……感觉我能活下来了……！」 原本消耗殆尽的干劲，如今源源不绝地涌现。 若说方才斗志全消的我犹如风中残烛，现在的我就宛如直达天际的火柱。 我穿过被打破的墙壁，然后将洞口【修复】。 当然，我不忘将墙壁残骸收到于迷宫中捡到的小袋子里。 「没必要都开出这种大洞，光是凿出小洞来确认对面情况，就很有用了……」 于是我靠著新觉醒的【修复】技能，向逃出地下城之路迈进。 我将新的能力分别叫做【分解】与【合成】。这世上或许存在效果相似的技能，但是能用【修复】技能实现这种效果的人肯定只有我吧。 我不是那种自我感觉良好、会高估自己的人。 本来根本不可能像这样充满自信。 「对了，这种事办得到吗？」 我突然冒出一个想法，于是将魔力注入发光苔中，试图将之【分解】，结果毫无反应。 「奇怪？对了……生物好像会抵抗魔力，所以【分解】才会没有反应吗？我再多出点力试看看，结果会怎样呢……？」 我集中精神注入魔力后，发光苔总算【分解】成粉末状了。 「嗯……效率真差呢。光是青苔就这么难【分解】，动物的话可能更困难。不过【修复】本就对生物不起作用，难以【分解】生物倒也不意外。」 先不管这些了。我拿起不久前捡到的小刀，将其和发光苔粉末【合成】，成功做出一把刀身会发光的小刀型照明装置。 我并非特地选择小刀作为材料，只是手边刚好有罢了。 不知道打破第几面墙壁后，眼前终于出现我期待已久的东西。 「有了！是楼梯！」 我兴奋到忘记饥饿感，冲上狭窄的楼梯，好几次险些跌倒。 楼梯前方有光，但不晓得是地下城外的光线，还是上方楼层比较明亮的关系。不过无论光源为何，我要做的事情都一样。 我用尽全力冲进光芒中──来到一座阳光普照的森林。 「呼……呼呼呼……太好了！我成功逃出来了！」 我闻著泥土与树木的味道，沐浴在从发光苔感受不到的温暖阳光下。 所有事物都疗愈著我本已自暴自弃的心灵。 我跑出来的楼梯出口，是开在大树树根下的洞口。 并非我和勇者队伍进入地下城时走的入口，不过这不重要。 无论如何，都改变不了我已经逃离迷宫的事实。 或许是逃出生天的喜悦让我的心情放松下来，刚才遗忘的饥饿感顿时一口气涌现。 「唔，要是再不吃点什么，感觉我真的要死了……既然是森林，应该有树木的果实或水果吧……有了！」 我从附近的树上摘下一赖成熟的果实，往嘴里塞。 就在我要一口咬下之际，脑中突然响起强烈的危险警讯。 「……！不行，这里面已经腐烂了！……奇怪，我怎么会知道这种事……？」 这水果外表看起来香甜美味，我却顿失胃口。 我也不晓得自己从何判断这颗水果对身体有害，总之它就是让我感到不舒服。 我还没想通这个疑问，就突然听到附近传来一阵尖叫。 「呀啊啊啊啊啊啊啊！」 我已经时隔半个月没听过人类的声音了。那道犹如裂帛的惨叫，似乎是女孩子发出来的。 「……嗯！？这附近有人！」 我直觉地向声音传来的方向跑去。 坦白说，连我自己都搞不懂跑过去是要救发出惨叫的人，还是向对方求助？ （不对！我是不是应该逃跑比较好？） 脑中瞬间闪过这个想法，但我马上就打消念头了。 我虽然成功逃出地下城，但完全不知道附近哪里有村庄。 若是我活著走出迷宫，却反而在外面的森林遇难身亡，绝对是最恶劣的笑话。 因此现在找个知道村庄位置的人同行，才是最明智的选择。 「有了！在那里……！」 我在森林里一处宽敞空地中看到两名少女。 个子娇小的女孩身穿一袭朴素长袍，看起来不是冒险者，倒像是在森林迷路的村庄姑娘。 另一名黑发少女则穿著一身款式罕见的轻铠甲，下半身是裤管寛大、看似裙子的红色裤装，长发于脑后束成马尾。我记得那件裤装是东方一种名叫「袴」的服饰吧。仔细一看，她身上穿的轻铠甲也采用了东方风格的盔甲板。 「希尔薇娅，你快逃！」 「可、可是我怎么能丢下樱……！」 名叫樱的黑发少女一边掩护名为希尔薇娅的少女，一边压制著眼前的敌人。而那名敌人是在所有冒险者眼中都相当罕见的有翼怪物── （真的假的！地下城外竟然有龙！？） 看到这一幕，我真佩服自己没有当场大叫出声。 换作是我碰上这头怪物，肯定眨眼间就被吃得连骨头都不剩，绝对躲不过死亡的命运。 而且眼前的龙并非前脚化作翅膀的亚种飞龙。 是有著完整四肢和翅膀、名符其实的龙。 我因意料之外的发展震惊的同时，再次望向名叫樱的少女。相较于一脸惊恐害怕的希尔薇娅，樱流露出坚定不移的战意。只不过，总觉得她的样子有些不对劲。 （……啊！她在干嘛啊！她不是已经身受重伤了吗！） 只见樱的侧腹不断渗出大量鲜血，手持的单刃剑甚至已经拦腰折断。 原来如此，我刚才听到的惨叫声，应该就是樱受伤时希尔薇娅发出的惊叫声吧。 「希尔薇娅！你一定要活著回去！赶快逃啊！」 「樱……对不起！」 哭得泪流满面的希尔薇娅朝我所在的方向跑来。 我与她错身而过，迈步向樱跑去。 「咦……！？」 「唔哦哦哦哦哦！」 我撑著疲累不堪的身躯，用尽全力将那把与发光苔【合成】的小刀扔向眼前的龙。 小刀于半空中转了几圈，然后咚地一声敲到龙的额头，被弹飞到森林中。 完全没有对龙造成任何伤害。不过，这样就够了。 龙的注意力被敲到额头的发光物吸引，视线从樱的身上移开。 我趁机将长剑丢向樱的附近。 可以的话，我希望帅气地将剑刺进地面，可惜我力气不够，剑就这样滚落于地。 「那边的武士！你听得到吗？用那把剑！」 「……！感激不尽！」 龙很快就对发光的小刀失去兴趣，再次朝樱张开血盆大口，准备将她吞吃入腹。 然而，樱迅速捡起地上的剑，以迅雷不及掩耳之势砍断其双脚及喉咙。 （插图008） 龙头重重地倾颓倒下，它就这样一动也不动地瘫倒在地。 事情仅发生于一瞬间。 那头龙想必也没意识到自己被杀了。 「太好了！」 我不由得欢呼出声。 那把剑比我所想还要锋利，没想到竟能从正面给予龙致命一撃。 「呼、呼……感谢、您出手相助、托您的福……才能……」 樱想走到我和希尔薇娅身边，但是走到一半便气力用尽，整个人倒了下去。 「啊啊！樱！」 「喂，你没事吧？」 我和希尔薇娅连忙跑到樱身边，查看起她侧腹上的伤势。 「糟了，这可能是致命伤……！」 在我十五年的冒险者生涯中，看过无数次身负重伤的人。 多年来的经验告诉我，樱的伤势不用『技能』治疗的话，恐怕会危及生命。 「你们有治疗系的技能吗？」 希尔薇娅哭著摇头。 看样子，她们连药水等道具都用光了吧。 「你、你呢……你有没有什么……」 「抱歉，我也束手无策了。我会的技能只有【修复】，那对人类无效──」 等一下，真的不行吗？ 我的脑子忽然清醒，自问自答起来。 【修复】技能无法治疗生物的伤势，这是任谁都知道的常识。 但是，真的如此吗？ 现在的我说不定能拯救眼前濒死的少女── 这并非毫无根据的自信。 我有确切的理由敢说：要救活她绝不是不可能的事。 「这值得一试……对吧……！」 看著眼前身受致命伤、横躺于地的女武士，我迅速判断现状并思考著。 她受伤的部位在侧腹，应该是被龙爪抓伤的，由于当下无暇做应急处置，只能任由伤口不停流血。 而我和希尔薇娅都没有能治疗的用具或技能。 （冷静点……想想在迷宫里做过的事……一定有什么能派上用场的……） 我在迷宫里刚学会【分解】，虽然效率不高，但至少能【分解】发光苔。 发光苔无疑是生物，而技能确实将之【分解】了。 先假设【分解】为【修复】技能中独立而出的部分能力。 原本的【修复】步骤是先藉由魔力【分解】修复对象及素材，接著【合成】必要的部分，最后【修复】成原样── 整个【修复】程序一瞬间就能完成。 而我假设【分解】是整段程序于中途停止在某个阶段。 若这个假设正确，既然【修复】无法对生物有效，那么理应无法【分解】生物才对。 然而事实并非如此，我确实【分解】了身为生物的发光苔。 到底是我预想有误，还是这项技能足以将不可能化为可能── 「只能赌看看了。要是失败，你不会恨我吧？」 「我绝不会……恨你的…………一切就、拜托你了……」 樱以虚弱的声音回答。既然取得本人同意，接下来就是试试看了。 可能性之一：【修复】技能完全无效，樱仍旧会因出血过多而死。 可能性之二：【修复】技能只成功到第一阶段，樱会因侧腹被【分解】而死。 可能性之三：【修复】技能发挥出乎预料的效果，但樱还是死了。 可能性之四：【修复】技能对人体产生理想中的作用，伤口完全复原。 这赌注或许可笑，但是放著樱不管，她肯定会死。 既然如此，与其什么都不做、事后才后悔，还不如做了再来后悔。 我把手放在樱的侧腹上，将体内残存的魔力尽数灌注于她的身体。 「启动技能！开始【修复】！」 满溢而出的魔力光辉遮蔽视野。 勉强挤出全力的情况下，我感到一阵晕眩，意识逐渐模糊。 指尖上的感觉渐渐消失，我不确定樱的伤口是否愈合。 希尔薇娅在一旁不断呼唤著樱，如今我就连她的声音都快听不到了。 （不行……再撑久一点……！） 十五年来，我看过许多受重伤的冒险者。 他们总会撑著最后一口气，感叹地说「我还不想死」，但最后还是断气了。我只能眼睁睁地看著伙伴们离去，什么都没办法为他们做。 我身为一个没用的三流冒险者，根本无能为力。 只能感到不甘心、痛苦、窝囊。我不想再体会这种心情了。 （所以，至少现在──！） 视野突然变得一片空白，五感顿失。 我将所有魔力注入樱体内的下一刻，意识随之中断。 第二章 欢迎来到白狼武器店 我清醒过来时，发现自己躺在一间陌生旅店的床上。 「…………」 以体内魔力的恢复情况判断，樱与龙的那战过后，我应该沉睡了不到半天的时间。 我完全不想起床。不管是精神还是肉体，我都已在这段时间消磨殆尽了。而且最重要的是，这张床舒服得宛如天堂，实在太棒了。 这张床或许跟一般旅店的床没什么两样，但是跟前阵子在迷宫中只能躺硬地板睡觉的日子相比，简直柔软温暖到让人不禁落泪。 对现在的我来说，这就是世界上最舒服的床。 就在我打算再睡一下的时候，一名没见过的少女突然进到房里。 「啊！太好了，您醒啦！」 修正，是有见过的少女才对。来者正是不久前遭龙袭撃的其中一名少女──希尔薇娅。 她留著一头及肩的整齐短发，发色是犹如麦穗的浅褐色，身穿方便行动的旅店服务生装扮，年龄看起来约莫十五岁，大概只有我一半的岁数吧。 「……这里是、哪里？」 「是我家……啊，是一间名叫春之若叶亭的旅店。」 「是你把我带到这里来的吗……很抱歉，我没有钱，我马上就离开。」 「不用！您不用付钱！您可是我们的救命恩人啊！」 希尔薇娅一脸慌张，双手在胸前挥舞著。 啊啊，原来如此。在希尔薇娅她们的眼中，我就像是救命恩人啊。 「……我没你们想的那么伟大。我当时只是想武士若是死了，接下来就轮到我，所以才借出武器罢了。」 「就算是那样，也不改您是我们救命恩人的事实。我的奶奶说过：重点不是『为什么这么做』，而是『做了什么』才对。」 「哪怕动机不纯，只要做的是好事就好吗……你奶奶说的话还真有道理。」 我半是基于礼貌地附和道，希尔薇娅闻言却露出得意的笑客。 真是个纯真朴实的孩子呢，和勇者队伍里的女剑士、白魔法使完全不同。 至于黑魔法使……现在回想起来，我还是搞不懂她究竟是个怎样的人。 我也不打算逞强耍帅，既然她都说这是回礼了，我就心怀感激地接受吧。毕竟我的身心都疲累到濒临极限了。 「对了……那名叫樱的武士呢？她还活著吧？」 「她没事。托您的福，她已经完全康复了。」 希尔薇娅激动地握紧双拳。 那真是太好了。我不禁暗自替她感到高兴。虽然和她们互不相识，但是自己出手相救的人若是死了，我依旧会感到内疚。 「大叔，您该不会是很厉害的治疗师吧？」 「大……！唉，也对啦……」 我的心被她满怀敬意的一句话狠狠地刺了一刀。 不过，她会这么称呼我也无可厚非。 我这两个礼拜什么都没吃，整张脸憔悴不少。而且我后来就不打理仪容了，完全放任头发和胡子自由生长。 难怪会被人误以为岁数不小。 ……嗯，一定是这样没错。 但我还是希望她不要以为我是『大叔』的年纪啊。 「我只是个不足为道的三流冒险者，一直徘徊在e等级。我记得不久前跟你说过，我会用的技能只有【修复】而己。」 「嗯，不过我记得【修复】技能……」 这时，我的肚子发出响亮的咕噜声，像是在为空腹抗议著。 一想起自己还饿著肚子，我顿时感到无力说话了。 「……感觉快死了。」 「啊啊！您肚子饿了吗！？」 「我半个月以来、都只有、喝水……」 「什么！我这就去拿吃的过来！」 希尔薇娅没有关上房门，直接冲了出去。 接著，稍远处传来了她的说话声。语调和方才跟我说话时截然不同。 「妈！快拿点吃的给我！……什么？讨厌！才不是啦！就说不是我要吃的了！」 听到这种毫不客气、只会对亲近之人说的语气，让我不禁想起老家的父母。 我当上冒险者后过了十五年，却一次都没有回去故乡。当时我不顾父母反对离家出走后，就不曾回过家了。 记得老爸还气得大声咆哮，说「你要当冒险者，简直是痴人说梦」。 那时的我用尽全力反驳，到头来却落得这种下场。 妈妈对我说过「随时都可以回家」。 然而事到如今，我根本没脸回去。我的脸皮还没厚到不知羞耻的程度。 （接下来……该怎么办呢……） 我不打算回老家。 但是，若问我要不要继续当冒险者，我也无法马上给出肯定的答案。 我在狭小阴暗的迷宫里度过了两个礼拜，终日置身险境的同时，还必须忍受著饥渴、孤独所带来的痛苦。 那是我这辈子都无法遗忘的恶梦。思及此，我就犹豫起是否要继续从事冒险者这个行业。 「让您久等了！」 就在我茫然地思索著将来时，希尔薇娅以滑垒之势冲回房间。 「只有麦片粥喔。我妈说长时间没吃东西的话，第一餐吃这样比较好。」 「……谢谢。」 长时间没进食后突然暴饮暴食，可能因此致死。虽然我不知道详细原因，但曾亲眼目睹别人猝死的画面。 「…………」 简单无味的麦片粥温暖著我的胃。这是我生平第一次觉得麦片粥这么好吃，好吃到让我忘了希尔薇娅还在一旁看著，默默地填饱肚子。 「话说回来，我那时候真的吓了一跳呢。没想到会有人从地下城的最底层跑出来救我们……」 「……地下城的最底层？那里不是地下城入口吗？」 「是底层吧？因为那里是第五层啊。」 「什么？」 「咦？」 我们显然牛头不对马嘴。 我记得自己从迷宫逃出来后，马上就遇到希尔薇娅她们，那里怎么可能是地下城的最底层。但是，希尔薇娅的样子看起来也不像在开玩笑。 「……不好意思，虽然这么问可能有点奇怪，请问我们相遇的那座地下城叫做什么名字？」 「是e等级的地下城『日时计之森』哦？你看墙壁上挂著的那幅画。」 希尔薇娅指著装饰于墙面上的画。 画框中是一张简略的地下城图。 图画的左半边画了一个五层圆形图，应该是从地下城上方往下看所描绘出来的。 图画的右半边则是斜面、呈阶梯状的倒梯形，似乎是地下城的剖面图。 地下城整体看起来是一个碗状，就像是座圆形剧场。 「啊啊……原来如此。那是开放型的地下城啊。」 所谓的开放型，是以地下城的形状来分类的一种类型。 一般的地下城除了出入口外，其他地方都与外界隔绝；而开放型地下城则并非如此。简单来说，开放型地下城的内部与户外空气流通，会直接受到太阳照射，是种『露天式』的构造。 换言之，我那时爬上楼梯后到达的森林并不是在地面，而是另一座地下城的最底层空旷处。 （也就是说，『奈落千年回廊』和『日时计之森』经由那座楼梯相通。两座地下城竟然在地底相连，这世界还真是无奇不有。） 我还以为以自己长年的冒险者资历，对冒险者业界和地下城都瞭解得相当透彻了，看来还有很多我不知道的事情啊。 在这世上，像我这种小人物不知情的事应该不少。 「我们是为了采奶奶的药要用的药草，才到那边去的。」 「采药草？可是你们这种一般人跑到地下城去，不管怎么想都太危险了。难道没有人阻止你们吗？」 一听到我这么说，希尔薇娅一脸不服气地反驳： 「『日时计之森』是在去年才刚被评定为地下城，我们从以前就常去那里采野草或药草喔。」 「唔……毕竟开放型地下城很难察觉其实是地下城吗？」 王宫对地下城的评定基准主要有两项。 其一是该地有以魔物为主的生态体系。 其二是该地和周遭土地相较之下，地势相对较低。 因此即使是像『日时计之森』这种露天碗状的地形，也完全符合地下城的条件。 「但是既然那里被评定为地下城，就表示会有魔物出没吧？现在不是连龙都出现了吗……」 「我怎么知道会出现那种怪物啊！公会屋的危险情报里也没有提到这件事呀！」 听到希尔薇娅这番激动的反驳，我惊讶得瞪大眼睛。 这理由完全超乎我的预料。 「……连公会屋都不知道那里有只大怪兽？」 「我是说真的！我跟公会的人通报这件事时，他们还吓了一大跳呢！」 冒险者公会在各地设有大大小小的办事处，规模和形式随地方各有不同，有的和旅店或酒吧合并经营，也有的盖成独栋。 这些办事处中，比较重要且规模较大的被称为『公会分部』。 而城镇或乡村中的地方性办事处则叫『公会屋』。 各办事处的主要工作，就是负责与冒险者交渉附近居民委托的事务，或是将冒险者在地下城取得的素材换成现金。 但是办事处的职务不仅于此。他们还会负责告知附近居民冒险者所提供的各种情报，这也是冒险者公会办事处的重要职务之一。 相对地，城镇或村子会支付办事处情报费用，这即是地方的公会屋相当重要的稳定收入来源。 正因如此，很难想到公会屋会疏忽这种危险情报。 「既然连公会都不知情，那也不能怪你了。抱歉，用责备的口气对你说话。」 「您不用放在心上，我知道您是因为关心我们。不过说真的，那里平常确实只有像小动物的魔物出现。」 尽管通称魔物，但种类各式各样。有像龙或芬里尔狼那样强大凶悍的猛兽，也有弱小到会被一般野狼猎食的魔物。 有的弱小魔物在让专家鉴定前，甚至会被人误以为是普通动物。这种事时有所闻。 「对了，大叔……呃，可以请问您的名字吗？我叫希尔薇娅，春之若叶亭的希尔薇娅。」 「……洛克，白狼之森的洛克。」 我们这些平民和贵族不同，没有『家名』。 因此在自己家乡时，大多用名字称呼对方，或是以「某某人的儿子」、「你」来代称。 若是在外地，一般就会像我和希尔薇娅自我介绍时那样，在名字前加上出身地或自家店名。 以希尔薇娅举例，在外地时，她应该就会以『日时计之森的希尔薇娅』来自称吧。 「洛克先生您怎么会在地下城里……嗯？睡著了……」 刚吃完麦片粥，我就躺到床上、闭上了眼睛。 虽然对希尔薇娅很不好意思，但我实在撑不下去了。 身体本能地迅速进入休眠状态。 我在陷入沉睡之际，听到希尔薇娅以轻柔的声音说： 「谢谢您，洛克先生。」 ◆◆◆ 隔天一早，我吃完早餐后，就到春之若叶亭的大浴场把身子洗乾净。 这半个月的地下城求生日子里，一开始我还会记得用涌出的地下水来擦拭身体，但是到后来就没余力去管身体脏不脏了。 这种情况下我还一直躺在人家床上的话，真的会惹人嫌吧。 「不过这旅店还真棒……就连在都市，都很少旅店附设这么大的浴场。而且竟然一大早就备好热水，这样有再多木柴都不够用吧……」 如今偌大的浴场只有我一个人使用，看来当地人没有泡晨澡的习惯。 我在心里感到惊讶与不可思议的同时，手也没闲著。我拿起肥皂，将自己从头到脚清洗乾净，接著把胡子剃光，最后用小刀一把将头发削短。 与其说是洗澡，感觉更像是大扫除。 「呼！舒服多了。」 洗完后，我打从心底感到整个人神清气爽，接著将全身浸到浴池中。 我的声音和水声，在这以木材与石材建造而成的大浴场中形成回音。 「……感觉我好像瘦了不少。虽然我对减肥没什么兴趣啊。」 我仔细观察起自己的身体。这半个月以来，我什么都没吃，又在迷宫里游荡，身上的脂肪大幅削减，搞不好连肌肉都减少不少。 「我这样子与其说是『变痩』，不如说是『变得憔悴』啊。唉……体重不健康地下滑真让人讨厌。」 我自嘲地开著玩笑，同时掬起水泼在手臂上，捶了捶臂膀。 我这独自碎碎念的坏习惯好像改不了了。孤独地于迷宫流浪的日子，留下了这个后遗症。如果这毛病也能【修复】就好了。 泡完澡后我走出大浴场，悠哉地往餐厅的方向走去，结果恰巧碰到正在工作的希尔薇娅。 「请问……啊！」 一时间我还在想她怎么一脸错愕，于是赶紧随手整理了一下自己的浏海，她这才对我露出那张可爱的招牌笑容。 看来是因为我剪了这头清爽的短发，她一时之间认不出来。 「洛克先生，早安呀！热水的温度还可以吗？」 「很棒喔！不过，用那么多柴火没问题吗？」 「嗯？啊，您误会了。那不是用柴火烧出来的热水，我们只是冷却天然涌出的泉水喔。这可是我们格林霍洛镇最引以为傲的东西呢。」 「啊啊，原来如此，也就是温泉对吧？难怪有这么多热水。」 听了希尔薇娅的话，我终于明白了。 如果是使用天然涌出的热水，随著用水时段调节水量反面比较麻烦，让热水从早到晚都以同样流速注入浴池想必轻松许多。 「话说回来……」 希尔薇娅双手放在身后，身子微微前倾，抬眼直盯著我的脸。 「您把头发和胡子都整理乾净了啊。这个样子很适合您哦，我认为非常帅气！」 「这种客套话就免了吧。」 「不不不，我可不是在说客套话喔，我是说真的！」 我实在不习惯听人这么称赞，忍不住移开视线。怎么说呢？感觉她真不愧是这种大型旅店的招牌服务生啊。 「您洗完澡后要做什么吗？现在距离午餐时段还有一段时间呢。」 「说得也是……我打算到镇上逛逛吧。现在想起来，我是在晕倒的时候被你们带回旅店，完全不知道格林霍洛镇长什么样子。」 我就这样带著轻松的心情走出春之若叶亭，于格林霍洛镇上到处走走看看。 放眼望去，这座城镇的四周群山环绕，城镇外围有好几处地方都冒著白烟……啊，那就是温泉的水蒸气。 这里的建筑物大多只有一层楼或两层楼高，最高顶多三层楼。春之若叶亭大概是镇上唯一的四层楼旅店，因此存在感格外强烈。 整体看来，这座城镇有许多坡道和台阶。 不知道这里是发现温泉后才开垦山地、建造而成的城镇，还是由樵夫或猎人的据点慢慢发展出来的。不过无论如何，我对格林霍洛镇的印象就是规模比村子大、但又远不及都市繁荣的小镇。 「啊，竟然还有导览板，真不愧是观光休憩城镇。」 导览板图文并茂、相当详尽。由此可知，格林霍洛地区呈东西狭长的样貌。 从城镇东边的坡道往下走，就会到达这座小镇的唯一出入口，从城镇的西边坡道往上走，则是地下城『日时计之森』。而通过城镇中心的大街上，沿路开满了接待観光客的旅店和餐厅。 北边靠近温泉的源头，因此有许多规模不小的温泉设施。 而城镇的南边则没什么和温泉相关的建筑──都是林业或狩猎方面的设施，以及栉比鳞次的一般民宅。 当然，城镇中的建筑并没有完全严格地区分，只是大致上是这个样子。 「我现在的位置在这里……那栋应该就是镇公所吧。」 中央广场上矗立著一座高塔。报时的钟楼旁有一栋建筑，那大概就是格林霍洛镇的镇公所。 其建筑外观并不醒目，但是座落于引人注目的钟楼旁，所以相当好找。 「然后，这边是住宅区。」 我走进镇公所旁的小路，看到了有别于大街的风景。 这条小路上的建筑种类繁杂，没有特别设计成为泡汤客服务之处，是条充满生活气息与活力的巷子。就我来说，这地方的气氛比大街更让我感到惬意。 「哦！用渠道水来冰凉青菜，真是令人怀念的光景啊。」 这让我想起以前在老家的时光。我走近路旁的渠道，想感受一下流水旁自然孕育而出的冰凉空气，结果一阵热气出乎预料地扑面而来。 「唔喔！……这、这不是冷水，是温泉的热水啊？也就是说，他们不是在让蔬菜变得冰凉，而是……」 我再次看向将蔬菜放入水中的人们，只见几名看似兄弟姊妹的小孩开心地拉起放在网中的蔬菜，然后将东西带回家。 「……烫青菜。这让我确实感受到了异乡文化啊……」 就在我因眼前所见而震惊不已时，一名中年女性舀起渠道中的热水，带到家中前庭后混入冷水，开始洗衣服。 一般人都知道温水比冷水更好洗浄衣物这种常识，但多半会顾虑到必须特地烧柴的问题，因此洗衣服时不太用温水。不过对于这座城镇的居民而言，热水恐怕是取之不尽的资源吧。 再往别的地方走去，我看到一位老人从水里提起放入鸡蛋的笼子。 那位老人注意到我的目光后，笑著丢了一颗蛋给我。 「你就是救了春之若叶亭女儿的冒险者吧？虽然有点寒酸，就让我以此向你道谢吧。毕竟我从以前就受到他们家不少照顾。」 老人拿起另一颗蛋，剥开后吃了一口，像是在跟我保证这东西吃了没问题。 我也不好意思拒绝他，于是学著他的方式吃下鸡蛋。蛋的口感相当特别，柔软的感觉像是煮失败的水煮蛋，但是又能品尝出个中美味。 「这也算是我们镇上的名产之一吧。虽然像是没煮熟的鸡蛋，不过不会吃坏肚子的，你放心吧。」 用温泉煮蛋，这是其他地方学不来的料理方法吧。口味喜好因人而异，不过就我个人而言，觉得这种蛋满好吃的。 和那位看起来十分悠哉的老人道别后，我回到城镇的大街上闲晃了一阵子，然后很快就开始感到疲惫。 「看来我的体力真的大不如前了，今天就先回去吧。」 我不想勉强自己如今孱弱的身躯，于是乖乖地回到春之若叶亭。大概是住宿的冒险者们都出去工作了，再加上现在距离午餐时段还早，旅店的门口大厅和餐厅都显得有些冷清。 就在我打算回房休息的时候，一名黑发的东方人忽然亲切地向我搭话。 「不好意思，请问您是冒险者洛克阁下吗？我听说您醒了，没想到已经恢复到可以外出的程度。您的外表看样子也重新打理过了，坦白说还真是判若两人呢。」 「嗯？我记得你是……樱，对吧？你才是，伤势已经好了吗？」 我一开始还想不起她是谁，后来马上想到她的名字。 她就是那天保护希尔薇娅、和龙对峙的女武士。 我不太熟悉东方人的脸孔，所以不是很确定，不过她的身高比希尔薇娅高了些，应该比较年长。而且她浑身散发著超乎这个年龄的稳重气质。若简单比喩的话，她给我的感觉就像是历练丰富的冒险者。 少女一头乌黑亮丽的长发束于脑后、直泻而下，穿著一身东方风服饰，还穿戴著东方风的轻铠甲盔甲板，只有脚上穿的长靴是韦斯特兰制的。她这身独特的装扮，实在让人印象深刻。 话虽如此，我仍是没有第一时间就认出她是当时与龙对峙的少女。理由很简单。 因为我那时几乎没看到樱的长相。 我刚跑到现场时只看到她的背影，把剑丢给她时也是从她背后丢过去的。 而且樱杀死龙后就倒下了，我帮她治疗完也接著失去意识。 到头来，我清楚正视樱的脸的时间，前后加起来根本不到一分钟。 所以我当然会记不清她的长相。 而且说起来，看到希尔薇娅的时候我也没能马上认出来。 所以碰到樱时就出现了同样的情况。 「托您的福，我已经完全康复了，而且没有留下任何伤痕。我一定会回报您这份恩情的。」 樱重重地拍了拍胸口，像是要强调自己恢复得很好。 「没那么夸张吧……我们到里头聊吧，正好我也有很多事想要问你。」 于是我们走到春之若叶亭的餐厅坐下。 我们还没点餐，身为服务生的希尔薇娅就端来了丰盛的午餐。 「……话先说在前头，我没有钱哦。」 「就说不用付钱了。这是我们店给您的回礼，这点东西根本不算什么。毕竟要是没有您和樱，我早就成为龙的午餐了。」 「用餐前实在不想听到这种笑话啊。」 而且餐点还是肉类料理。 「洛克阁下，我们就心怀感激地接受吧。拒绝人家的好意，也是种失礼的行为。」 「你的开心都表现在脸上了。」 「啊！……这时候请您当作没看到。」 「…………」 算了，这种情况下，我也的确不该逞强拒绝人家的好意。 就接受她的美意吧。 「我要开动了。」 樱做出双手合十的独特举动，然后高兴地开始享用热腾腾的肉类餐点。 就在我和樱用餐的时候，希尔薇娅也拿了自己的午餐过来，在樱的身旁坐下。 「你不是在工作吗？」 「现在是休息时间哦。我都会提早吃午餐，毕竟客人的午餐时间，我们会忙到没时间吃呢。」 现在这时段要吃早餐太晚、吃午餐又太早，所以餐厅里几乎不见其他客人。 再过不久，身为旅店服务人员的希尔薇娅就要开始忙碌了吧。 「不过这么说来，你们只是去采药草，结果竟然遇到龙，真是无妄之灾啊。」 「我实在太没用了。如果那时我的刀没有断的话，又或者……算了，说这些都只是藉口吧。」 「啊，对了。我都忘了问你，你也是冒险者吗？」 樱听了我的问题，摇了摇头。 「不是，我本身正在进行武者修行，只是中途到这座城镇泡温泉，藉此休养。」 也就是说，樱保护希尔薇娅纯粹是出于善意，而不是因为能收取利益。 我原本对樱的第一印象是认真耿直的人，现在又加上一个善良的印象。 「明明是借用您的剑就能一撃斩杀的对手，我却这么狼狈，只能怪我事前准备不够。」 「不不不，那可不是拥有一把好武器就能解决的对手啊。对付那种怪物，就算做好万全准备再去挑战，也很多人会被秒杀吧。」 老实说，我在昨天的战役中，除了发现那把剑有多么锋利外，樱不凡的身手更是让我留下了强烈的印象。 身受致命重伤，还能有如此矫健的身手，就连一流冒险者都办不到吧。 话说回来，樱当时拿的刀已经断成两半了。 那把刀后来怎么了？ ……就在我想著这件事的时候，樱主动提起了这个话题。 「对了，洛克阁下，之前听说您会使用【修复】技能，能否请您帮我修一样东西？」 「你是说那把刀吗？当然可以啊，不过……在那之前，我们先填饱肚子再说吧。」 吃完午餐后，我们三人一同走到我在旅店的房间，准备修缮樱的刀。 其实不管在哪里都可以进行【修复】作业，但是可以的话，在人少的地方进行比较好。 这完全是基于我个人的理由，因为我无法在吵杂的环境下集中精神。 「可以让我观看吗？」 「观看？我是无所谓，不过这其实一点都不有趣喔。」 希尔薇娅不知为何一脸兴致勃勃，于是她也留了下来。 两名年轻少女和一名成年男子待在狭小的房间里── 光从字面上来看，这好像是个容易引人误会的场景。 当然，实际上根本没有酝酿出暧昧气氛。我不是在这种情况下会胡思乱想的人，而且就算我变身成大野狼，恐怕下一秒就反被扑杀了。 虽说我的魔力莫名其妙地提升了，但可别小看只会【修复】技能的男人有多软弱。 「你想【修复】的是刀对吧，先让我看一下。」 「好，有劳您了。」 樱将断成两截的刀放到桌上。 刀锋和刀柄的部分都相当完整，应该能顺利【修复】。 「那么，我开始啰……唔！？」 就在我的手指触碰到刀身的瞬间，脑中顿时浮现许多讯息。 这把刀现在的状态、能发挥的性能。 原本的构造、被赋予的特性。 五感无法观察到的事，如今竟轻易地知晓。 （我记得之前好像曾经有过这种感觉……对了，我逃出迷宫后，采了水果想吃，结果一摸就知道里面已经腐烂了……） 或许这也是【修复】技能变异后多出的能力。 我就称之为【解析】吧。 【解析】修复对象状态，【分解】破损部分与修复原料，接著执行【合成】，然后完成【修复】──本来一气呵成、自动执行完毕的【修复】技能，如今进化成每个步骤都成为独立的能力。这是我目前想到最能解释这些能力的说法。 「洛克阁下？怎么了吗？」 「不……没事。对了，这把刀已经用【修复】技能修过不少次了吧？你该不会是拿给便宜的铁匠帮你【修复】吧？」 听到我这么一问，樱惊讶得睁大眼睛，身子探向前说道： 「什么！您连这种事情都能知道吗！真不愧是这一行的专家，什么事都瞒不了您……」 「你太夸张了，我还没到专家的程度。」 我连忙澄清她可能对我产生的误解。 「那么我这就开始，稍等一下。启动技能，开始【修复】！」 魔力流入刀身，将内部构造逐渐恢复成原本的状态。 数秒后，樱的刀变得焕然一新，散发出光泽。 「大功告成。」 「嗯？这样就好了吗！？」 樱一脸不可置信地拿起刀，双眼闪闪发亮地检查著刀身。她不断转换角度查看，并近距离観察刀刃，仔细确认每个部位，最后感叹地说道： 「实在太完美了，简直就像铸刀师刚铸好时一样漂亮。我目前遇过的修复师光是要【修复】刀刃上的一道伤痕，都要花上不少时间呢……」 「他们可能是技能等级比较低吧。毕竟随著等级不同，【修复】完成所耗费的时间和成品精细度都有很大的落差。」 身为一名冒险者，我若想在队伍中派上用场，就只能努力做些不用技能的杂事，或者负责【修复】大家的装备。 为了凑到活动资金，我有时甚至会一天接下数十件其他冒险者的【修复】委托。 久而久之，我的【修复】技能熟练度就达到了一定的水准。 ……即使如此，我作为冒险者的评价还是很低就是了。 毕竟就算【修复】实力再高，只会【修复】和打杂的话，在别人眼中依旧只是累赘。 「我明白你正在进行武者修行，身上应该没什么钱，但是维修装备的费用可不能省啊。」 「我……我知道了。实在是因为旅费有限，我只好找便宜的铁匠……」 「我瞭解你的心情。不过这把刀之所以会断成两截，就是因为不断随便【修复】，导致其强度减弱的关系。」 「……真是惭愧。」 我知道自己这样像是在说教，但人命关天的事我无法坐视不管。 在冒险者业界中，也有不少人因不注重【修复】而送命。 比起初学者，那些技能提升后独当一面的人反而更加危险。 他们往往运用著千锤百炼的技能，沉浸于大显身手的愉悦中，却轻忽了维修装备这件最基本的事情。 结果对白身能力充满自信的冒险者，就因此招致丧命的下场。我不知道听过多少这样的案例了。 若是放任樱不管，她恐怕有朝一日会落得跟那些人一样的下场。 所以就算说这些话会惹人嫌也无妨，我还是决定不厌其烦地劝告她。 「洛克先生，为什么其他人不精进他们的【修复】技能呢？像您这样瞬间就能修好东西，感觉很方便呀。」 一直在旁观看的希尔薇娅天真烂漫地提出疑问。 会有这个疑问也很正常，我还是新人的时候同样这么想过。 「在回答你的问题前，我想先请问你，你对技能这个东西瞭解多少？」 「呃……就是前往和自己职业相关的神殿祈愿，由神授予的能力吧？我也是在祈求家庭圆满的神殿中，向女神求到几项能对旅店工作有帮助的技能。」 希尔薇娅一边说著，一边扳著手指数自己拥有的技能。不出所料，希尔薇娅也拥有一种以上的技能。 反观我，就只拥有【修复】技能。这让我再次体认到，自己在这世上处于后段班的位置。 「……没错，技能这种东西若是向不相关的神祈愿，就什么都得不到，而且事前根本不晓得神会赋予什么能力给自己。最糟的情况下，甚至有人做了十年以上同样的工作，却只求到一项技能。」 讲白一点，那个人就是我。 我在守护冒险者的神殿里祈求神明庇佑，被赋予的技能就只有【修复】。 在那之后，无论经过多久，我都没再得到其他技能。 「当然，每柱神明所能授予的技能都不一样。但是许多神都能赋予【修复】，因此这是一种『基本技能』。」 「是这样吗？为什么呢？」 「我也是从别人那里听来的。据说是因为不管从事什么工作，都会需要【修复】工作用的工具。」 只有不重视用具的工作例外吧。 举例来说，在供奉掌管歌唱之神的神殿里，就不可能被授予【修复】。 相对地，负责所有艺术相关工作的神就比较常授予【修复】。 当然，并非所有信众都会被赋予【修复】技能，一切端看神的安排。 「回到刚刚的话题，其他人不会特地锻炼【修复】技能的原因很简单，因为它不是工作上主要会用到的技能。」 「原来如此……大家都会优先锻炼工作上用得到的技能。」 希尔薇娅瞭然于心地重重点头。 「【修复】技能就算只是初级，也能发挥最基本的能力，而且只有工具坏掉时才会用到。毕竟一般而言，东西若是坏得太离谱，都会直接买新的替换。」 更何况职人彼此间交情不错，没有【修复】技能的话，只要拜托同业帮忙就能解决了。 只不过，这里说的是职人用的工作用具。 武器更容易受到损伤，需要经常【修复】，所以会比一般工具更快报废。 「専门以【修复】为业的人非常稀少。那些以【修复】赚钱的人中，大部分都是铁匠之类的职人拿来当作副业罢了。」 「但是他们的【修复】技能等级低，所以价格便宜，【修复】品质也不好……您是这个意思吧。」 看来樱明白我说的话了。 然而，她不像希尔薇娅只是露出恍然大悟的表情，而是一副若有所思的样子。 「既然如此，洛克阁下帮我【修复】得这么完美，我应该支付您相对的金额才对。虽然我因为正在修行，身上没什么钱……」 见樱打开钱包、想要付钱，我连忙制止她并摇了摇头。 我看了一眼樱拿出的钱包，里面的钱似乎不多。 金币就不用说了，看样子也没有银币，顶多只有铜币吧。 「如果这是工作的话，我当然会跟你收钱，但当时要是没有你，我早就成为龙的饵食了，所以这次就当作是报答你，不跟你收钱了。下次还有机会的话，再请你多多关照。」 当时若出了什么差错，我说不定刚逃出地下城就遇到龙，然后被一口吞下肚了。樱似乎很感谢我，但其实我才更要感谢她。 「真、真的很谢谢您！」 樱的脸上终于浮现出和她的年龄相符的少女笑容。 比起平常那副莫名正经八百的表情，还是这个样子比较适合她──我心里暗自想著。 不过她用餐时的样子就太放松了。 话说回来，如今修好樱的刀后，感觉突然没事做了。 打理好服装仪容、填饱肚子、确认希尔薇娅和樱都没事、【修复】樱的刀──要办的事已经全都办完。 接下来要做什么呢？我完全没有想法。 说白一点，我目前丝毫不想去接冒险者的工作。 （不管是承接委托……还是探索地下城……感觉都提不起劲啊……） 理由我很清楚。 自从被勇者法尔康等人赶出队伍之后，我经历了半个月的求生日子，饥饿、孤独与恐惧交迫，导致我的精神饱受折磨。 用心力交瘁来形容是有点夸张，但差不多就是那种感觉了。 我觉得自己需要长时间休养才行。 「对了，进行武者修行时，一直过著身无分文的日子也很辛苦吧。没有什么赚钱的方法吗？」 我的脑海渐渐充满负面思想，于是我试著和樱闲聊，藉此转换一下心情。 「呃，这个嘛……」 「看来是没有呢。要是能介绍你什么工作就好了……」 思及此，我的脑中突然浮现一个超棒的点子。 「希尔薇娅，这座镇上有公会屋对吧？」 「嗯？有、有啊。不过是一家老酒吧兼做公会屋的。」 「既然如此，樱也当冒险者不就好了吗？可以自由选择接委托的时间，在你方便的时候工作就好。」 若想一边进行武者修行、一边弹性工作，冒险者这个行业就再适合不过了。而且以樱的实力，要在短时间内提升等级应该不成问题。 「我刚好有事要去公会屋一趟，乾脆一起去吧。」 「谢谢您在各个方面这么帮我……」 樱礼貌地低头向我道谢。 「啊，那我带你们去吧。我一起玩到大的朋友在那边工作，她是酒吧的服务生兼公会屋的接待人员……」 于是，我和希尔薇娅、樱决定一同前往格林霍洛镇上的公会屋。 「……不对，等一下。希尔薇娅，你不是还有工作吗？」 「我可以顺便去工作呀。我们家用的酒都是跟他们进货的，妈妈之前叫我去跟他们进料酒。」 原来如此，那间酒吧也兼做酒铺啊。不仅供客人饮用，也卖酒给其他需要用酒的店家。 这间春之若叶亭是镇上最大的旅店，而那家酒吧的规模大到能够提供他们用酒量，确实很适合作为这座小镇的公会屋。 「对了，洛克先生，您为什么不以【修复】当本业呢？」 在前往公会屋的路上，希尔薇娅无意间提起这个话题。 「既然没人特地锻炼【修复】技能，就表示这行没什么竞争对手吧。奶奶说过，这种小众需求就是最佳商机喔。」 「我对你的奶奶愈来愈感兴趣了……」 昨天听到的是一番做人处事的道理，今天完全是个生意人的口吻啊。 我原本对那位奶奶的印象是悠然自得的温柔老人家，现在更新为上了年纪、老奸巨猾的生意人了。 「我和希尔薇娅有同样的想法。毕竟您可是【修复】技能的高手，让原本只能用来修道具的技能也能治疗伤口。」 「没这回事，我也是最近才有办法做到的。」 现在回想起来，我还没跟她们说过之前发生的事，还是简单跟她们说一下好了。 ──我因为一点争执，被雇主赶出队伍。 在地下城里流浪长达半个月的期间，我的【修复】技能出现了变化。 之后我利用新能力逃出地下城，然后马上就遇到她们── 我像这样完整描述事件经过后，自己都觉得真是凄惨。 「太过分了……那个雇主真是烂透了！」 「没错，换作是我，就当场砍了他，让他曝尸荒野。」 希尔薇娅和樱都一脸忿忿不平。樱甚至左手握住刀柄，一副真的要抜刀的样子。 我没跟她们说那位雇主其实就是国家认定的勇者，不过就算如此，樱恐怕也会出手砍人。 「算了，这先暂且不谈。说起我为什么一直从事冒险者工作的理由……大概是基于憧憬吧。」 小时候曾有冒险者队伍在我们的村里落脚休息。 听他们口中说著多彩多姿、英勇辉煌的冒险故事，让我的内心对冒险者有了强烈的憧憬。 不过长大之后回想起来，其中不知道参杂几成──说不定几乎都是编出来的故事吧。 即使如此，我还是无法放弃对『冒险者』的憧憬之情。 最后甚至不顾父母反对，离开了村庄。 「所以就算有更好赚钱的工作，我也不想从事。」 「……洛克阁下，您不后悔吗？」 樱有些悲伤地说。 「怎么会，我是因为喜欢才做这份工作的啊。不过……经过这次事件后，我的心也有些动摇了。或许这是我转换跑道的好机会。」 「您要引退吗？」 「那也是选项之一吧。总之，我打算先停止冒险者活动，然后找别的工作赚钱。如果是份能让我舒服放松、悠闲自在的工作就更好了。」 我刚才说有事要去公会屋，就是为了这件事。 冒险者公会也会帮引退的冒险者找新工作。 想换工作的冒险者，大多都会透过这个管道。 「……啊！到了喔！」 「就是这里啊，还真的是间酒吧呢。不过，这种经营模式也不算少见。」 我们结束刚才的话题，走进这间格林霍洛镇的公会屋兼酒吧里。 时间正值中午，几乎没有来喝酒的客人。 放眼望去，聚集在店里的都是新手冒险者们。 「观迎光临……嗯？这不是希尔薇娅吗？你怎么会在这个时间来？」 「我帮人带路，他们想来公会办事。啊，这位就是负责接待的玛莉达。」 希尔薇娅和她说到一半，转头向我们介绍道。 这名叫玛莉达的少女给人的感觉，和气质朴素的希尔薇娅完全相反。 要不是希尔薇娅说她们是一起玩到大的朋友，我应该会以为她是比较成熟的女性，而非少女。 「哎呀，这位是住在你家旅店的武士女孩，另外这位是……小哥，你是第一次来吗？我可以算你便宜一点哦。」 「你这是酒吧招待客人的话吧。」 「啊，我一时错乱了。所以来这里有什么事吗？要承接委托？还是申请当冒险者？」 玛莉达一边发出「呀哈哈」的调笑声，一边从吧台旁拿了资料过来。 「我已经是冒险者了，要申请的人是她。」 「我在这方面是新人，还请多多指教。」 「这里的家伙都是新人唷。毕竟我们这地方药草多又没什么危险性，很多新人都会跑到这里来。给你，要申请的话就填一下单子吧。」 在玛莉达的催促下，樱开始填写申请成为冒险者的表单。 这是每个冒险者都会经历的第一件事。 不管是像我这种万年三流冒险者，还是能轻松通过a等级地下城的超强冒险者，职业生涯都是从在这张纸上写下自己的名字开始。 樱生涩的模样让我回想起自己十五年前申请时的往事，一股怀念之情油然而生。 「好的，确实收到你的冒险者申请文件啰。按照程序，我先跟你说明一些基本事项。因为是公会规定，就算已经知道还是得听一下哦。」 玛莉达收下樱的申请表后，进入下一道程序。 「麻烦了。」 「感谢你的配合，那么首先是有关冒险者的等级制。冒险者等级分成f到a六个阶段，每个人都是从f等级开始。」 这是每位要成为冒险者的人都必须听的说明。 「f等级还在见习阶段，禁止挑战地下城。只要完成几次简单的委托，就能升级到e等级，所以实际上e等级才是最低等级。」 「即使我有再高的战斗能力，都不能挑战地下城吗？」 「是的，因为f等级的冒险者还在学习『公会成员基础』的阶段，得先学会怎么办理手续，或是记住设施的使用方法。」 玛莉达以随意的语调解说著，樱则一脸认真地聆听。 「不过，从e等级开始的升级基准，是以冒险者的能力、功绩、公会的综合评比等决定，所以无法明确告诉你在这之后的升级模式。」 「升级的话，待遇上会有什么改变吗？」 「哦！不错，很有上进心的问题呢。等级提升的话，能够承接的委托会增加，也可以挑战更多地下城。」 玛莉达伸出一只手，张开五指摇了摇。 「地下城也从e到a分成五个等级，和冒险者等级相对。我们只许可冒险者进入同等级或是比自己低等的地下城。」 樱闻言，疑惑地皱起眉头。 「但是有的人会偷跑进地下城吧？设这种许可制度有意义吗？」 「听说高等级地下城的戒备相当森严喔。不过像我们附近那座低等级地下城，管理上就比较松散呢。」 「嗯……」 樱似乎不太能理解这个制度。 玛莉达有些地方没有讲解得很清楚，于是我从旁插嘴，补充说明道： 「只要向公会申请再进入地下城，若是有什么万一，公会方面会给予一定的补偿。不符合等级就无法通过申请，而在公会没有许可的情况下进入地下城，出事就无法拿到补偿……就是这样的机制。」 「我明白了，原来是这样的制度啊。」 「顺道一提，如果是团队挑战的话，就能前往与队长等级相符的地下城哦。」 要派人监视所有的地下城出入口是不可能的事，所以公会才会采用这种『责任自负』的方式来规范冒险者。 「小哥你知道得真详细呢，难道你是资深冒险者吗？」 「只是虚长几年罢了。我本以为你们公会屋的人应该都很清楚这套制度……不过这里确实只有e等级的人，大概不需要解释这些吧。」 我想起最根本的问题，大致环视了一下四周。 离格林霍洛镇最近的地下城，只有一座e等级的『日时计之森』。 因此聚集于此的冒险者，大部分都是e等级的新人。d等级以上的人当然也可能前来挑战，但是从周遭冒险者贫乏的装备来看，他们应该几乎都只有e等级。 「啊……嗯，呃……」 玛莉达垂眼看向樱填写的申请表，反应有些奇怪。 「请问……是我少写了什么吗？」 「没有，不是那个问题。我只是在想，你该不会就是希尔薇娅说过的，那个杀了在第五层出没的龙的人吧？」 「是啊，怎么了吗？」 下一秒，整间酒吧为之騒动。 新手冒险者们全都一脸惊讶地看向这里。 「嗯？玛莉达，我没跟你提过她的名字吗？」 「你根本没说过好吗？你只说对方是你们旅店的客人。」 「……咦～」 看样子，希尔薇娅没有明确地和玛莉达说是谁杀了龙。 不过樱那时不是冒险者，也没有当冒险者的想法，所以没向冒险者公会说她的名字也没什么错。 以公会的立场来说，他们只要知道有龙出没以及讨伐成功的事就够了，其他的情报都是次要的。 若要说起是谁打倒的，对方并非冒险者的话，就不是冒险者公会需要负责的对象；若是冒险者打倒的，没向公会上报身分就是当事人的问题了。 顺带一提，虽然我只是间接参与了屠龙，但我本就打算樱办完申请手续后，就向公会报告与我相关的部分。 「哎呀，你还真是厉害呢。虽然不知道那只龙是从哪飞来的，不过今天要是这些新人遇到那种事，应该会拔腿就跑吧。不对，我想光是大喊『有龙啊！』，就会有一成的人跑掉了呢。」 玛莉达笑嘻嘻地说著。 如果只有一成的人跑掉，那已经算很不错了吧。 不过他们可能是想在龙的尸体上取得值钱的东西，才继续留在这里。 地下城的环境和地面上不同，生物的尸体不鲁留存太久。 因为具有魔力的植物会迅速将尸体转化成养分，就跟之前我在地下城看到发光苔藉由魔力作用，将死掉的冒险者分解成养分一样。 所以若是想要取得骨头或牙齿这种无法分解之物以外的部位，就不该吓得直接逃离城镇，毕竟就连那些容易保存下来的部位也都是先抢先赢。 顺带一提，我不打算前去回收尸体。至少现在没有这个想法。 虽说『日时计之森』是开放型地下城，但我现在实在没有精神潜入地下城。反正新人们能因此满载而归，也不算浪费吧。 「向分部报告这件事的话，肯定能拿到赏金喔。我先替你办理手续吧。」 「我还只是个新人，况且当时多亏有这位洛克阁下做的剑，我才能打倒那只龙。」 「这样啊！那赏金就一人一半吧？」 酒吧再次掀起更大的骚动，连我都成为冒险者们注目的焦点。 不过这完全是意料之中的反应。 尽管和我预期的发展顺序有些不同，但本就迟早都会变成这种情况。 斩杀了一只巨龙，不仅亲自屠龙的人会受到大家瞩目，制作武器的人同样会受到关注。 一般来说，应该要欣然接受这种荣耀才对…… （该说是我对这一切没什么真实感，还是说连我都不太能理解这个情况吗……） 屠龙的那把剑是用我莫名其妙拥有的能力制作出来的。 所以就算因此备受关注，我也很难打从心底感到高兴。 （只不过，没道理不有效利用这件事。毕竟以我现在的立场，也没得选择其他方式。） 就在新人们关注这里时，我将手放到吧台上，介入樱和玛莉达之间。 「可以请问一下吗？我打算停止冒险者活动，想询问有关新工作的事情──这座城镇有什么地方适合开『武器店』？」 我感觉周遭的人顿时屏息以待。 对于这些日后要开始整装的新手冒险者而言，这绝对是不容错过的情报。 毕竟做出屠龙武器的人，竟然说要在这座镇上开一家武器店。 就算买不起足以屠龙的昂贵武器，出自同一人之手的武器也同样吸引人──在场的人肯定是这么想的。 「我不久前大致看了一下格林霍洛镇，镇上还没有专为冒险者开设的武器店对吧？我想说正好乾脆开一间。」 「嗯～好像是这样没错呢……旅店也大多是瞄准温泉客的店家……可以开武器店的房子吗……好像有、又好像没有……」 玛莉达一脸困扰地思索著，交互看向我和周遭的冒险者。 看样子，她无法马上给我答覆，但是看到新人们满怀期待的眼神，也很难给出否定的答案。 这些身上没有正式装备的冒险者们，藉由采药草存下一笔钱后，首先要买的东西── 就是武器啊。这是日后为了完成正式委托，所必须取得的战力。 然而，这座镇上还没有一间可以称作武器店的店家。 所以他们只能前往下一座城镇初次购买武器。 希尔薇娅的奶奶说过『小众需求是最佳商机』，这就是实际案例。 「如果是购房资金的问题，我可以用那笔屠龙的赏金。」 「这不是钱的问题。我确实有想到一个地方，但那里破烂到惨不忍睹的程度，可以说是一片废墟或是废弃屋吧。」 「原来如此，只是这样的话就没问题了，毕竟我很在行【修复】。」 唯有这件事我有信心挂保证。 毕竟这是我唯一引以为傲的拿手本事。 「咦……？玛莉达，你说的该不会是郊外的那栋吧？」 就在新手冒险者们一片欢欣鼓舞，纷纷说著「今天开始得好好存钱才行」之际，希尔薇娅凑到玛莉达耳边，悄声问道。 「没错，就是那栋。毕竟那里也不能一直放著不管，所以我想以公会屋的名义跟镇长谈看看。」 「不行不行不行，那栋果然不好吧……」 希尔薇娅一脸不安，但我觉得无妨。 应该、大概、有办法解决吧。也罢，就先做好心理准备吧。 「洛克阁下！既然如此，请您把我的那份赏金也拿去用！」 这时，樱突然这么说道。 「你不用在意。而且你不是缺钱吗？把钱用在自己身上吧。」 「我已经决定靠冒险者工作赚取旅费了。赏金发下来的话，就请您全部拿去用吧。」 樱语气坚定地再次主张自己的想法，手放在胸前、探出身子说道。 看样子，无论我再说什么，她都不会改变心意。难道说，她将靠冒险者活动赚钱也当作修行的一环了吗？ 「可是……」 「这让您为难了吗？要不然，您就把这笔钱当成『订金』吧。」 「订金？什么意思？」 「就是【修复】的费用。还有，如果可以的话，我也希望您之后帮我打造像是那把屠龙剑的刀。」 原来如此。以这个名义的话，我确实可以接受。 我实在不好意思平白收下贫穷修行者让出的全额赏金，但若是将之视为一次付清的订金，心情上就比较能接受了。 「好！成交。樱就是我的第一位顾客了。」 「是！麻烦您了！」 于是我的冒险者事业就此画下句点，第二人生就从这间武器店开始了。 ◆◆◆ 隔天，我在希尔薇娅的带领下，前往公会屋介绍的那栋废弃屋。 格林霍洛镇是座山中城镇，而那栋废弃屋在更靠近山林的郊外。 那栋房子位于前往地下城『日时计之森』的路上，完全无人打理，就这样被废弃在那里。 「损坏得真严重啊。」 「对吧？」 我不禁脱口说出内心的想法。 眼前的废弃屋完全看不出原本的模样。 似乎是被巨木猛然压垮的。 屋顶一半以上崩毁，呈露天状态；墙壁和地板都被风雨摧残得伤痕累累。 「这里原本是间空屋，但前阵子因为暴风雨，大树被雷劈开后直接倒在房子上，才变成现在这样惨不忍睹的情况……」 「若要用正常的方式重建，首先必须移开倒下的树木，怪不得玛莉达当时会考虑这么久。」 只不过，这是以正常方式重建为前提。 而我唯一会施行的方法，是和正规做法相差甚远的作弊手段。 「我已经用物体实验过了，总之先做一次看看吧。」 「嗯？做什么？该不会……」 「当然是施展【修复】技能了。我没试过【修复】如此大型的东西，但感觉没问题。」 我从那座地下城──『奈落千年回廊』里逃出来后，就感觉自己的【修复】技能比以往更加精进了。 不仅衍生出新功能，就连原本的【修复】能力都随之提升。 「【修复】对象是整栋建筑物。先将倒下的巨木【分解】后保存，再用来填补房子腐朽、毁损的地方……好，这次要使出全力了。启动技能！开始【修复】！」 我将手放在布满伤痕的地板上，注入魔力。魔力以我的手为中心，如水波般荡漾开来，修捕地板上的裂痕和破洞，就像是铺上新木板般整个焕然一新。 魔力转眼间就从地板延伸到柱子与墙上。 彷佛时光逆流般，散落一地的碎石与乾燥的土块回到原本所在之处，断裂的柱子撑起塌陷的天花板，恢复其应有的形状和功用。 作为修复材料的巨木，从外缘逐渐转化成魔力光、体积骤减，被吸进需要【修复】的地方。 「唔……！这么做果然消耗很大……！」 随著【修复】规模扩大，消耗的魔力跟著直线攀升，身体的负荷不断增加。但是以现在的进展来看，我确信能一次完成，于是释放出更多魔力。 最后一道工程是【修复】屋顶开出的大洞。 洞口边缘化为光点，与同样化作光芒的巨木交融，然后建构出屋顶的样子。 终于，包覆整栋建筑的魔力光消失，映入眼帘的是【修复】过后、有著崭新模样的屋子。 在屋内无法确认屋外的情况，但屋顶和外墙应该都恢复原状了。 「呼、呼……总算在魔力耗尽前完成了……」 「好厉害……真的变回原样了……」 「我自己也很惊讶，没想到可以做到这种程度。」 我擦掉额上的汗水、站起身。尽管只过了几秒钟，我却感觉历经了好几倍的时间。像这样大规模使用技能，就像是做了粗重的劳力工作。 能用木材【修复】的部分，都已恢复成原来的样子。 之后修好地毯等装饰物，以及方才没有被包含在【修复】对象的家具，就算完工了。 「今天就做到这边吧。我的体力还没完全恢复，还是不要太勉强比较好。」 「那我来做午餐吧，可以借用厨房吗？」 希尔薇娅这么说后，拿起装著食材的袋子，快步走进屋子里头。 机会难得，就接受她的一片好意吧。 我将凌乱残破的桌椅【修复】好，坐著等待希尔薇娅。 ◆◆◆ 要开一间武器店，光是【修复】房子和里面本就附设的家具是不够的。目前还缺了几样家具，店舗需要用到的工具也尚未备齐，更重要的是开店必备的『那个东西』。 可以说少了那样东西，店就做不成生意也不为过。那是相当重要且独一无二的东西。既然资金足够，我希望尽可能做到完美。 我为了订做那个东西，去了一趟镇上的木工工作室。回程途中，我漫歩于格林霍洛镇的大街上时，几名没见过的冒险者向我打招呼。 「期待你的武器店开张的那天喔！」 「你会进防具吗？如果有的话，我要买一整组！」 「有打算贩卖屠龙剑吗？」 这情况很正常。冒险者们听说我要开武器店后，就毫不掩饰地向我表达他们兴奋期待的心情。 老实说，我的心情挺复杂的。虽说提前确认到商品在市场上有很高的需求是件好事，但我不习惯被人寄予厚望，因此只能礼貌性地对他们笑了笑，没有多说什么。 毕竟我以前是个完全不受人寄望的冒险者。 为了躲开大街上的众多冒险者，我转进一条小巷里，然而这次遇到了熟悉的新手冒险者。 「真是的，剑术可不是拿来表演给人看的。」 「为什么！这没什么大不了的吧～？」 「看起来很帅耶，就让我们再瞧瞧嘛～」 「你就像刚刚那样，拔剑、挥出去！再来一次嘛！好不好！」 眼前不可思议的光景，令我不禁停下脚步。只见樱被当地孩子们团团围住，吵著要她展现剑技。 虽然不清楚事情为何发展至此，但看样子她至少已经展现过一次了。 「真拿你们没办法，我只再做一次喔。」 「耶～！」 于是樱捡起滚落于身旁的木箱碎片，将其往空中一丢。 木片落下的同时，纤细的手指迅速握住刀柄，出鞘的刀身于空中留下两道残影。 下一秒，木片在空中断成四段、掉落到地面上。 「好厉害～！」 孩子们兴奋地大叫，似乎佩服著樱出剑之快，而我则是因她高超的剑术为之屏息。 樱在一次呼吸间挥出两刀。第一刀将木片劈成两段，看准两截木片重叠之时再挥下第二刀。这等绝技不仅要求速度快，技巧层面上更是高人一等。而这等精湛过人的绝技，竟然只是用来表演、哄孩子们开心。 我所知道善于剑技的冒险者有数十人，但是有办法做出相同事情的人不知道有没有五人。在小巷中展现出过人剑技的樱── 「这只是雕虫小技罢了。」 ──向孩子们露出得意的微笑。 刚才一脸正色地说『剑术可不是拿来表演给人看的』的剑士，如今不知道去哪了呢。孩子的童言童语夸得她满心喜悦。 在我的印象中，樱只有在用餐时会稍微放松，平常总是正经八百的，没想到还有这么孩子气的一面。 樱收刀入鞘后抬起头，这才发现我正直盯著她看。 「啊！」 「嗨！真巧啊。」 我举起手向她打了声招呼。樱手忙脚乱地赶走小朋友们后，既尴尬又羞赧地转过身。 「……您……是什么时候站在那的？」 「从你说『剑术可不是拿来表演给人看的』的时候。」 「呃……可以听我解释吗？我想想……」 樱一只手遮住涨红的脸，另一只手做出意义不明的举动，开始思考起怎么和我解释刚才的事情。 我觉得并非坏事，她无须那么在意，但樱似乎不这么认为。 「……我在故乡的时候，除了实战和修行，不曾在人前展露剑术，所以很少听到别人这么直率地称赞我……」 「因为不常被人夸奖，所以忍不住使出真本领吗？」 「真是太丢脸了……那么，我先告辞了！」 樱迅速结束对话，我还来不及出声叫住她，她就匆忙地跑出小巷了。 因为不习惯被人称赞，所以做出错误的判断。我完全可以感同身受。这么说来，我为了躲避大街上的人而跑进小巷中，也可以说是一种『错误判断』吧。 以后得小心一点，别让希尔薇娅或樱看到我丢脸的一面。 ◆◆◆ 之前向木工订制的家具逐一送了过来，一些日常生活必需品也逐渐备妥了。 原本坏掉而放在一旁的东西，也都【修复】好后再利用。 至于那些只剩残骸、无法【修复】的物品，以及之前就被人搬走的东西，就到镇上采购回来。 就这样不断整修过后，这栋曾经化为废墟的房子一点一滴地改变，成为了适宜居住的生活环境。 而我现在正在将暂时不会用到的东西──说白了，就是之前使用的冒险者装备──一一收到刚安置好的全新壁橱里。 可以充当简易雨衣或野营寝具的斗篷；保护功能比一般铠甲薄弱的皮革防具；能塞入大量粮食和杂物的大背包。对现在的我而言，这些都成了不需要的东西。 虽说将爱用的装备全收到柜子里，实在让人感慨万千，但我目前完全不想再潜入地下城中，所以只能这么做了。 就在我关上壁橱门时，玄关处传来希尔薇娅的声音。 「洛克先生，冒险者公会寄东西过来啰。」 「好，我这就过去。」 我急忙跑到玄关，只见希尔薇娅困惑地歪头看著眼前堆积如山的木箱。木箱上清楚地烙印著冒险者公会的标志，显然是由他们配送的箱子。 「呃……请问这些是什么呢？」 「这些箱子吗？这是我跟公会屋订的商品材料，是附近的公会分部便宜转卖给我的。」 我打开其中一个木箱，确认里头的东西。 里面有折断的剑、粉碎的残片、生锈的剑，和裂掉的木制盾牌等等。 形同破铜烂铁的武器、用具残骸，塞满了整个箱子。 「咦？这不是垃……不对，这都坏掉了吧……？」 「对一般人来说，这确实是垃圾吧。这些都是公会从冒险者那里折价回收的老旧废弃用具。其中有些则是原主人认为与其修理，乾脆买性能更好的新品比较快，而汰换掉的用具。」 希尔薇娅婉转地询问，我则给予她正面的肯定。 「但是，这对我来说就跟宝山没两样。」 我拿起一把坏掉的剑，然后将断剑残片与之放在一起，发动【修复】技能。 下一秒，剑身重新构筑，恢复犹如新品的闪耀光辉。 「你看？」 「哇……！」 这么一来，开店初期必定会面临的库存问题就解决了。 这些残骸是冒险者买了新武器后替换掉的淘汰品，冒险者公会则用便宜的价格跟他们收购。 公会就算转卖给铁匠，也因价格低廉，几乎没有利润可言。所以我表示要用较高的价格收购后，他们就很乐意地卖给我了。 由于数量不少，我暂时不用为库存的问题烦恼。 「接下来得准备吸引客人的商品了。」 「吸引客人的商品？」 「既然打著『屠龙武器』作为宣传，要是店内没有陈列同类商品，会让人有种『被骗了！』的感觉吧？」 「嗯，的确是这样没错！」 不管做什么事，第一印象都是最重要的。一开始就让人留下坏印象，肯定会对将来有所影响。 我将剑的残骸放在工作台上，拿出我至今慎重收藏的小袋子。 袋中装著我从地下城『奈落千年回廊』脱逃的途中，从迷宫壁【分解】出的不知名金属粉末。 「请问这些银砂是……？看起来像是铁砂呢……这就是制作那把剑的材料吗？」 「原料来源是商业机密。总之，只要使用这个东西，剑的强度就会翻转好几倍。」 樱的剑技确实高强，但是光凭技术是无法贯穿龙鳞的。 武器的性能当然是一大要因。 迷宫壁坚硬到连勇者都无法伤其分毫。以其作为原料后【合成】的剑，锋利度足以切断龙鳞，倒是一点都不让人意外。 「启动技能，开始【修复】──」 和之前的屠龙武器相像的剑逐渐形成。由于粉末用量不同，严格来说并非完全相同，但是能看出那独特的光辉。 「哇！真的好漂亮喔……」 希尔薇娅倾身向前，像是在看贵重金属制成的饰品般，注视著刚完成的银色剑身。 再做几把这种剑，就算是准备好冒险者们期待的商品了。 至于卖完的话……是否要再进去那座迷宫取得原料……就到时候再考虑吧。 ◆◆◆ 为了向公会屋回报我买的报废品都已收到，我在工作告一段落后，过了中午才走出家门。 我今天从一开始就走小巷，不过并非因为特别记取了上次的教训。 从大街岔开的小路上并排著几家小摊贩，贩卖著各式各样的食物。 还没吃午餐的我闻到豊富的食物香味，不禁被勾起食欲。我原本打算跟公会屋回报后直接在酒吧用餐，但如今快要耐不住饥饿了。 我扫视著周围的摊贩，寻思要买什么带走之际，在一家摊贩前看到认识的人。 「这不是樱吗？」 「啊，洛克阁下。」 原本看著摊贩食物的樱抬起头来，露出有些尴尬的表情。 她在看的摊贩所卖的食物，是一道用烤过的圆形薄饼夹著薄肉片、以大片鲜叶代替容器盛装的简单料理，有多种口味供客人选择。 「其实呢……光看调味料的名字，我实在想像不出味道，所以不知道要点什么来吃。」 「我懂、我懂。陌生的异地料理本就很难想像口味，确实会让人伤脑筋呢。话虽如此，这也是另一种乐趣喔。」 我曾因参与大规模的探索地下城队伍而远赴异地。在不熟悉的土地上，的确会犹豫要不要吃不习惯的料理。 有的冒险者为了避免吃坏肚子，会特地找熟悉的料理来吃。我在执行重要工作前也会小心食用，但是比较轻松的时候仍然会想尝试一下。 我向樱简单介绍摊贩卖的料理后，两人各买了一个，边走边吃。 「我从之前就在想，你吃东西的样子会让人觉得真的很好吃呢。」 「是这样吗？……听您这么一说，让我想起一件事了。」 樱以舌头轻舔沾在嘴巴上的酱汁，开始说起她想到的那件事。 「在我故乡的深山里，有不能吃兽肉的规定。我偶尔会背著师父偷偷享用，肉的滋味实在令人回味无穷。」 樱单手拿著食物，频频点头。她平常总给人严谨的印象，但不时会做出符合她这个年龄的少女会做的举止。 我们一边漫歩一边享用料理。就在吃完食物、我心想该去公会屋的时候，樱突然一脸正经地开口： 「洛克阁下，这件事我已经和希尔薇娅说了，其实我打算明天离开镇上一阵子。非常抱歉，没办法协助您做开店的准备……」 「怎么这么突然？你决定换个据点继续修行了吗？」 「不，正好相反。我打算留在这座镇上，所以想去拿回之前寄放在朋友那里的重要物品。但是那个地方离这里有点远，来回需要花上一段时间，所以无法帮上您的忙。」 原来如此，是这么一回事啊。 想要一身轻便地在不熟悉的地方旅行，就不得不定期处理掉无法随身携带的行李，或是将东西寄放在某个地方。 看来樱选择的是后者的做法。如今她既然决定以格林霍洛镇作为据点，自然会改变方针，打算把行李都带回春之若叶亭中。 「你不用在意我这边，我会打造出气派的武器店，保证让你看了眼睛为之一亮。」 「是，我会期待的！」 樱绕到我的面前，面对著我握拳抵胸，露出凛然的笑容。 ◆◆◆ 「喂，小哥！招牌就装在这里吗？」 「对，就是那里，麻烦你了。」 在那之后又过了几天。 我向镇上木工订制的招牌做好了，在店前挂上招牌的日子终于到来。 除了招牌以外，其他开店事宜都已完成。 店面周围聚集了一群新手冒险者，焦急地等著我宣布正式开张。 「白狼武器店……这就是洛克先生的店名呀。」 希尔薇娅站在我身旁，抬头看著招牌，若有所思地低喃。 「这是取自洛克先生的故乡吗？您好像说过自己的老家在白狼之森……」 「是啊，我想不到其他比较好的名字。」 白狼之森──是我十五年都没回去过的故乡。 我并不是因为怀念起故乡，才将店名取作白狼，只是想说我平常自我介绍时都会提起『白狼之森』，乾脆以此命名就好。 『白狼之森的洛克』经营的白狼武器店。 大概没有比这更好记住的名字组合了。 「我觉得这名字很好啊。不过，难得的开幕日，如果樱也在就好了。」 多亏樱将讨伐龙的赏金让给我，我才能有足够的资金将开店的事情准备妥当。因此就如希尔薇娅所说，我也希望樱能跟我们一起站在这里。 但是，她有自己的事情得处理。下次有机会再来向她道谢吧。 而且，该感谢的人还有一个在这里。 准备开店的这段日子，希尔薇娅真的帮了我不少忙。 虽说修理房子和准备店内商品都由我一手包办，但是这段期间希尔薇娅不只帮我准备三餐，还时常前来帮忙做家事。 可以说自从我逃出迷宫的那天起，我在生活上就一直受到她的照顾。 我当然有支付她食材费用和一点出于心意的工钱，但这依旧不改这段日子持续麻烦她的事实。 我原本想说等到武器店的经营上轨道后，再正式向她道谢。但拖到现在，我还是想不到什么动听的话。 今天这个特别的日子里，要是再不传达给她的话，可能就再也找不到机会了。 「……对了，希尔薇娅你至今帮了我不少忙，真的很谢谢你。」 「您不用跟我道谢啦。我是收钱办事，完全就是在工作。至于没有收钱的部分，就只是回报您的救命之恩罢了。」 「即使如此，我也不能因为这样就不感谢你啊。」 「真是的……话是这么说没错啦，可是总觉得这样很奇怪呢。我向您回礼后，您又为此向我回礼，这样下去不就没完没了吗？」 希尔薇娅困扰地笑道，缓缓抬头看向格林霍洛镇的天空。 彷佛涂抹一层蓝色颜料的天空中，飘浮著几朵白云，犹如撕开的羊毛。 这是我徘徊在地下城深处时，打从心底渴望、却绝无可能看到的蓝天。 我当时只想著「好想再看一眼蓝天」，觉得死前若是无法达成这个心愿，自己将会死不瞑目。然而，当初如此渴望的风景，如今竟这么理所当然地呈现于眼前。 「好了！小哥，招牌弄好啰。」 「谢谢你。」 木工装好招牌后爬下梯子。 这么一来，开店的准备工作就全部完成了。 我将店面的大门打开，转头面向眼前等不及店舗开张的新手冒险者们。 「欢迎光临今日开张的白狼武器店！」 （插图009） 第三章 突如其来的大买卖 ──自从武器店开张，已经过了三天。 我习惯了在格林霍洛镇这个新环境的生活，接待客人上也愈来愈得心应手。 现在这时候，店里的客人络绎不绝。 我们店铺的主要客群，是在附近的地下城『日时计之森』完成采集委托的新手冒险者们。 这些新人们都是靠著低等级委托存钱，然后用那笔钱买齐第一套装备，也有人是想换成更强力的武器。正如我之前的预期，多亏了他们，店铺的营业额节节攀升。 不仅如此，我拥有高等级【修复】技能的事也传开了。不少人会花钱委托我修理装备或用具，这也成了我的收入来源之一。 我猜他们一部分的资金来源，恐怕都是来自我们丢在地下城第五层不管的那具龙尸吧。 酒吧服务人员兼公会屋接待小姐的玛莉达，也笑容满面地说「冒险者们手头宽裕，我们家的营业额也提升了呢」。 而且，来访的客人不只有冒险者── 「真让人想不到。」 「怎么了？」 我无意间小声低喃，结果被前来看看情况的希尔薇娅听到了。她不解地问道。 「没什么。我只是在想，这明明是以冒险者为客群开的店，没想到镇上的人也会来买。」 「这是当然的呀。在这种山谷中，小刀和柴刀都是必需品，而且猎人除了弓箭外，也会使用长枪。大家都说现在不用特地跨过山头就能买到好刀具，可以说是大获好评呢。」 「听你这么一说，开幕第一天来【修复】菜刀的人确实不少……」 的确，会使用刀具的人不是只有冒险者。 考量到这些需求，我决定下次进货时再増加订货量。 「话说回来，有件事我一直觉得很奇怪。冒险者们好像都不太买长枪耶。」 「嗯？是啊。」 「我好像只看过镇上的猎人购买。」 我正想回答希尔薇娅的问题时，正在店里挑选商品的年轻冒险者也问了我同样的问题。 「不好意思，请问要买武器的话，剑和长枪哪一种比较好呢？我看大家好像都是买剑的样子……」 「哦？这里也有人问啊。虽然主要是看你承接什么委托，但从事冒险者这行的话，基本上建议你买剑喔。」 眼看不只提出问题的冒险者，就连其他客人也竖耳倾听这边的对话，于是我更加详细地补充说明︰ 「于空旷之处用剑和长枪决胜负的话，确实是长枪比较有利。毕竟在周遭没有障碍物的环境下，武器攻撃范围长的那方占有优势。但是，冒险者工作的地方不是都有很多障碍物吗？」 我扳著手指，举出几项例子。 比如说采摘药草的时候。 一只手拿著笼子或袋子，另一只手采东西，这样做事的效率比较高。但是如果还要拿著长枪，就很不方便。 若想要提高采集效率，就必须暂时把长枪放到别的地方，而这段时间就会变得毫无防备。 又例如攀爬悬崖的时候。 不管是使用绳索还是徒手攀爬，长枪都会相当碍事。 我就曾经看过冒险者把长枪绑在身后、爬下悬崖，却遇到早在崖下埋伏的魔狼，结果因为无法及时拔出武器，很快就被咬死了。 还有前往洞窟或探索狭窄的迷宫时。 若是在这种地方携带以长度为优势的长枪，光是转身都很麻烦。 当要对付敌方从身后发动的突袭时，枪头一个不小心插到墙壁或上方岩壁，就可能出现致命的破绽。 「剑可以收进鞘里、佩带在腰间，长枪的话就没办法了吧？冒险者在选择武器时，必须考量到是否方便携带这点。」 「原、原来如此……」 不仅是那位提出问题的冒险者，就连希尔薇娅也频频点头，表示理解。 长枪在近身战中占有优势，但缺点是不方便携带。 简单地说，拿著一根比自己身高还高的棍子行走，本就是件累人的事。 如果是镇上守卫的话，拿长枪就没问题。毕竟城镇的道路都经过铺设、便于行走，而且待在自己住久的城镇，轻易就能掌握哪里狭窄、哪里可以绕路。 猎人要给猎物致命一撃时，长枪也是很好用的武器。况且，猎人基本上都在熟知地形的地区狩猎，能事先勘察好就算携带长枪也能活动自如的路线。 然而，冒险者就没办法这样了。身为冒险者，自然时常必须经过未知路段，还得预想可能会在意料不到的地方战斗。 所以要向新手冒险者推荐武器的话，方便携带、无论什么环境都能使用的剑当然是首选。 「我明白了……所以您才建议用剑啊。但是，我看一些从都市里来的人，都带著看起来很威风的长枪。」 「所以我才说『基本上』建议买剑。视使用目的和个人技能而定，自然会有不同的选择。」 真要说的话，能根据情势使用不同武器是最理想的。 但是有这么容易办到这种事的话，这世上的冒险者们就不会这么辛苦了。 「也有冒险者同时带著剑和长枪，不过那算是特例。毕竟一般来说，这样只是徒增行李重量而已。会这么做的人，大概只有高阶队伍中主要负责战斗的人吧。」 「我明白了，谢谢您！」 那名初出茅庐的冒险者满脸笑容地回道，最后买了一把合手的长剑。 接著，换另一名冒险者来到柜台前，一脸不好意思地询问： 「……那个……我想请问一下，有一枚大银币可以买的剑吗……？」 原来如此，新人确实常面临资金不足的情况。 毕竟不是每个人都有去龙尸那里剥取素材，而且很多人的钱都会花费在住宿和伙食费上。 在我们韦斯特兰，主要使用的货币有六种。 金币、银币、铜币三种，再各分大小。 以前货币价值的衡量标准不一，但近几年订定了一套标准──十枚小铜币等于一枚大铜币；十枚大铜币等于一枚小银币──简而言之，就是采十进位制。 若以实际物价来看，一枚小金币相当于一户平民家庭的一个月生活开销。而这位冒险者持有的一枚大银币，就等同平民家庭一个月生活开销的十分之一。 「你不用担心，普通铁剑的话一枚大银币就够了。」 「太好了……那我要买一把，麻烦了。」 「谢谢惠顾。一把铁剑的价钱就是一枚大银币，这是韦斯特兰各地通用的价格标准。好好记住这点才不会日后上当，对你有好无坏。」 当然，高价位的剑很可能要价十倍以上，换言之就是需要花费金币。这种情形并不罕见。 听说骑士团等级的装备，不论是剑或铠甲都要花上大量金币。 而说到我们这家店里会需要花到金币的商品，那就是── 「对了，洛克先生，那个用来『吸引客人的商品』卖得好吗？」 送走买铁剑的冒险者后，希尔薇娅无意间提起这个问题。 「不好，至今一把都没卖出去。毕竟价格订定得比较高，本来就不可能很快卖出去，目前就当作是店内装饰吧。」 我们两人的视线前方，可见一群仰望著白银剑的冒险者们。 店内陈列著数把明显与铁剑不同、散发著光辉的刀剑。 其独特的光辉令人不禁暗自心想：以银来铸剑的话，大概就是长这个样子吧？ 目前定价是长剑要价一枚小金币、短剑则要价五枚大银币。 一把剑的价格等同手头宽裕的平民一个月的生活开销──这几乎是贵族或骑士御用的高级店家所开的定价了。 这些剑用了一小袋我从迷宫带回来的金属。 只有这些量，不足以做出和当初的屠龙武器完全相同的剑，所以陈列在店里的都是含量较少的复制品。 那把屠龙剑要卖的话，无疑是以大金币起价。 至于一把长剑为何定价一枚小金币，是因为我依据制作复制品时不同的金属用量来调整价格。 当然，我于商品说明栏中明确注记：由于原料稀少的关系，这些是含量较低的复制品。 （可以量产的话，我也想那么做……但是我实在不想再去那座地下城。反正无须快速赚钱，目前这样就够了吧。） 若要增加产量，我就得从e等级地下城『日时计之森』第五层的隠密楼梯下去，前往a等级地下城『奈落千年回廊』里，【分解】里头的迷宫壁。 要说有什么问题的话，大概就是潜藏在那里的魔物中，有幽灵型态的魔物能穿过墙壁或地板攻击人。 即使在那座楼梯附近偷偷收集原料，运气不好的话还是会就此丧命。在发现幽灵出现的瞬间，灵魂就会立即受到致命攻撃，化成一具死尸。 虽说幽灵是相当罕见的魔物，我在迷宫里游走的那段日子也不曾遇过，但只能说是我运气好罢了。 （就算我打算再次进入那座地下城，格林霍洛镇的冒险者都只是新人，也没办法委托他们帮忙采集或护卫。这么做就只是徒增尸体数量而己。） 顺道一提，我已经将那座隐密楼梯，以及前阵子发生的一连串事件的原委，一并呈报给公会了，但是至今都没收到任何相关的安全警告。 毕竟不是迷宫里的魔物跑到地面上，大概只会做后续观察吧。 不同于哥布林和地精等魔物，众所皆知幽灵或骷髅怪是不会从地下城里跑出来的类型。 主流说法是，这类魔物仰赖覆盖于地下城中的魔法维生，所以无法到外面。 （算了，公会既然没有深入追查这件事，代表这座城镇目前还很安全吧……不过让人在意的是，那只龙到底是从哪飞来的。） 正当我思索著这些事时，店门突然被人用力地推开。 我吓了一跳，看向门口，只见两名男子走进店里。一名男子披著厚重斗篷、体格强壮；另一名则是看起来气质非凡的金发男子。 「失礼了，请问您是老板吗？」 「你好你好！听说这里有店家在卖屠龙剑，就是这间店吗？」 两人短短的几句话，就引起店里冒险者们一阵騒动。 「如果还没卖出去的话，我们想现在就买回去，应该没问题吧。当然，我们会用现金一次付清！喏，把钱拿出来。」 「遵命。」 那名气质非凡的男子一声令下，强壮男子便立即走向前。 看来这两人间，气质非凡的男子地位高于强壮男子。 他们也是冒险者吗……？ 两名男子的气质和体格，明显不同于其他新手冒险者。 若是高等级的冒险者，会前来格林霍洛镇，应该不是为了挑战地下城，而是特地来访我的武器店。 话虽如此，申请成为冒险者时，公会并不会过问以往经历，所以有时也会看到身材强壮的低等级冒险者。 例如刚从佣兵转职成冒险者的人，自然就会是身经百战的e等级冒险者。 「我们准备了一些刚从铸造场生产出来的硬币，请务必将东西卖给我们。」 强壮男子从斗篷里伸出手，表示想先看商品本身。 「那种剑的话，那边陈列了几把。」 我手指向放著几把少量生产的白银剑的柜子。 然而，金发男子笑著摇了摇头。 「那些是性能比较差的复制品不是吗？我们要的是确实屠龙过的那把剑。」 「呃，不好意思，那把剑并没有放在店里……」 「你是想收藏起来，作为纪念吧。嗯嗯，我明白你的心情。但是我们也有自己的坚持，可以谈谈价码吗？」 紧接著，强壮男子粗壮的手臂伸进怀中，拿出多到令人瞠目结舌的大金币，将之放到柜台上。 金币一枚又一枚地落下，碰撞之下发出其他硬币所没有的沉重声响。 店内的冒险者们纷纷发出既雀跃又哀痛的惊呼。 （真的假的……！） 大金币！光一枚就几乎等同一位平民的年收入，而强壮男子就这样满不在乎地拿出了五枚后放到我面前。 竟然随意地从怀里掏出大金币，他们绝非一般人。 难道说，他们是位高权重的骑士或贵族，又或者是那些人的手下。 如果是那种阶级的人，的确可能以大金币来买武器。 （据说有钱的骑士或贵族，都会想要能够彰显身分的武器……会愿意花这么多钱也不足为奇吧……？） 既然如此，有一个关键性的问题。要是我拒绝了，他们会就此罢休走人吗？ 「嗯……果然觉得不够啊。那这样呢。」 金发男子示意后，强壮男子便再次取出五枚大金币。 总共十枚大金币？这金额高得令人头晕目眩。 这已经远远超过我对那把剑预想的价值了。 还是说，只是因为我仍旧以平民的金钱观衡量，所以错估了。实际上应该要这种价格才对？ 「这样能接受吗？」 「……不好意思，请容我确认一下。」 我拿起柜台上一半的大金币，放在手中后注入魔力。 下一瞬间，大金币表面刻印的图样出现反应，开始散发出独特的淡光。 ──没错，这是真的。 韦斯特兰的金币当然并非纯金，据说是加入特定比例的某种东西混合制成，至于详细资讯则为国家机密。 而那样『东西』和金币表面的刻印组合成防伪机制，至今都无人破解。 我还年幼的那个年代，不拿给专家鉴定，就没办法判断钱的真伪。现在有了这个防伪机制，就方便多了。 「好，我可以卖您。」 「谢谢！遇到一个明理的老板真是太好了！」 于是我从柜台内侧拿出那把剑，交到金发男子的手上。 他们两人仔细地确认白银色的剑身后，一脸满足地道谢，并转身准备走出店里。 看著他们离去的背影，我忍不住开口向他们确认。 「这个价钱真的可以吗？这可是十枚大金币哦？」 「那当然！我相信自己的眼光。如果这把剑的品质再好一点、『纯度』再高一点，要我出现在的三倍……不对，五倍的价格，我都不心疼！」 我目送神秘的两名男子走出店外，直到店门关上才松一口气，重重地坐到柜台内的椅子上。 「呼……真是累人。」 「……噗哈！这、这两人是何方神圣啊！」 看样子希尔薇娅刚才紧张到一直屏住呼吸。 「大、大金币耶，洛克先生！那两个人也是冒险者吗！」 「应该不是，我很少见到这么拘谨的冒险者。他们应该是骑士或贵族的手下吧。」 希尔薇娅满脸兴奋地看著眼前的金币；店内的冒险者客人们也因目睹这意想不到的大买卖，正热烈地讨论著。 仅是一把剑就赚到十枚大金币。 与其说高兴，我更感到惊吓。老实说，我完全没有真实感。 「至少那名身分看似不简单的人士确实很有眼光。」 那名金发男子轻易就看穿那把屠龙剑本身并非最上等的品质。 理由很简单，因为那充其量只是我用【修复】改造的成品罢了。 举例而言，我将坏掉的铜锅与锡【合成】，就能【修复】成青铜锅，但在物理构造上并没有改变。 同理而论，那把剑除了【合成】原料，其余要素都和原本一样，没有改变。 ──我像这样解释给希尔薇娅听后，只见她似懂非懂地点了点头。 「我明白了……所以刚才那两人不是寻常人吧。」 「嗯……简单来说是这样没错。说不定他刚才用某种技能确认过，那把剑就是真正的屠龙剑。」 不如说，他毫无根据就拿出十枚大金币，反而很奇怪吧。 就算金发男子本身不具这类鉴定技能，只要有钱就能雇人确认。刚才和他一起前来的强壮男子，搞不好就是他雇来查看的。 「总之，得收好这笔钜款才行……」 我重振精神后，准备将大金币拿到保险箱存放之际，店门再度打开了。 「……欢迎光临？」 我心想「该不会是那两个家伙折返回来了吧？」，抬起头来一看。 没想到进来的是我欢迎至极的客人。 「好久不见了，洛克阁下。」 穿著一身东方服饰的樱展开爽朗的笑客，站在玄关处。 「樱！你回来了啊！」 「讨厌，你是跑哪去了！」 希尔薇娅飞快地跑到店门口，开心地笑著拉起樱的手晃啊晃。 其他客人起初还一脸困惑地看向她们，但没多久就有几个人想起樱，在店内掀起一阵喧哗。 打倒龙的东方女剑士──这号人物在格林霍洛镇的冒险者中广为流传。 事件发生之后オ来到这座镇上的冒险者，恐怕也已听过这则传闻。 其中不乏憧憬的人、以她当作目标的人，或是想和她一较高下的人。 或许是因为樱和他们同为冒险者，众人看她的目光比起看我时，饱含了更多复杂的情绪。 不过，受到注目的樱本人对这些视线毫不在意，一如往常地和我们搭话。 「很抱歉，恕我唐突，请问可以给我一点时间，和您讨论一下有关制作新刀的事吗？」 「当然可以啊。快午休了，我们就边吃饭边聊吧。」 我的店──白狼武器店在中午时段大约会休息一个小时。 理由很简单，因为我身为这家店的店长兼唯一店员，一定要有吃午餐的时间。 平常我都是在春之若叶亭的餐厅解决午餐，但是今天直接在店舗兼自家的餐桌上，和希尔薇娅、樱两人一起吃饭。 餐点是我花钱去买食材，由希尔薇娅帮忙烹饪的。 「好，都做好了唷。不好意思，还让樱你帮忙。」 「之前开店的事情我都没帮上忙，现在做这点事是应该的。」 希尔薇娅动作熟练地摆好餐点，我们三人随即在餐桌前坐下。 开始用餐后，刚才说希望我腾出时间和她讨论的樱率先开启话题。 「洛克阁下，在您开幕时没能到场，真的非常抱歉。我已经尽可能加快处理事情的速度了，没想到您短时间就准备好开始营业……」 「因为洛克先生超厉害的，房子和商品都用【修复】技能一下子修好呢。」 希尔薇娅边吃边滔滔不绝地跟樱说起这阵子发生的事。 完全不需要我本人回答。 「话说回来，这间店比我想像中气派得多，吓了我一大跳呢。而且客人看起来不少，赚的钱应该很快就可以平衡开店支出了吧？」 「说到这个……那把真的屠龙剑竟然有人花大金币买下来哦！」 「大金币！？」 樱惊讶得瞪大双眼，身子往前倾。 「而且还是整整十枚！要是我有这笔钱，这辈子就不用工作了呢！」 「不对，你这样未免太省吃俭用了吧？」 一枚小金币相当于一个家庭在没有特别节约的情况下的一个月开销，而十枚大金币等于是一百个月的份──也就是大约八年的份。 虽然十枚大金币的确是笔不小的金额，但也不足以拿来过一辈子。 樱到底是预想会过著怎样的日子啊。 「几百年前住在深山里的天狗……不对，话题扯远了。所以说，到底是怎样的人买走的？」 「天狗？算了……买主是两名看起来不像冒险者的人，我猜可能是贵族或骑士吧。你走进店里前他们刚走，你没看到他们吗？」 以时间点来看，樱应该会和他们碰到面，不过她摇了摇头说道： 「没有，我完全没注意到。可能是因为终于能请您帮我做刀，我太期待而没留意身旁的人事物吧。」 「你这样奉承我，我也不会给你什么好处喔。」 「我说的都是实话。」 两人都用饱含敬意的眼神看著我。 老实说，我实在不习惯面对这种目光。十五年的冒险者生涯中，我几乎没有接受过任何赞许，所以她们这样的反应让我感到难以招架。 我深怕自己一时不知所措，做出奇怪的反应，于是赶紧换了一个比较轻松的话题。 「你打算什么时候拿到新刀？如果需要和屠龙剑使用一样的金属，希望你能陪我去采……」 「谢谢您。不过，我希望使用我准备好的其他金属打造。」 「用其他原料？」 「是的。啊，不过在那之前，我们先吃饭吧？」 樱一脸享受地吃著希尔薇娅做的菜。 虽然刚才她说过很期待我能帮她做刀，但我想她最期待的其实是这个吧。 不过，希尔薇娅做的料理确实很美味。听说春之若叶亭中有好几人负责掌厨，但是我觉得希尔薇娅负责掌厨的那天，菜色都会特别好吃。 「这真是让人每天吃都吃不腻呢。对吧？洛克阁下。」 「嗯，是啊。而且我在来到这座城镇之前，吃的东西真的有够糟糕……」 「如果是洛克先生的话，我可以每天做给您吃喔。」 希尔薇娅突然说出这句话。我和樱闻言，双双瞪大了眼睛。 「春之若叶亭的到府做晩餐服务。我平常是不做这种工作的，不过洛克先生是特例。我还可以算您便宜一点喔？」 「啊，原来是这么回事啊……你还真会精打细算呢。」 「这是我奶奶亲自传授的。」 老实说，她这番推销让我很心动。 反正我现在也有余钱了，哪天忙不过来时就请她帮忙吧。 ──闲聊中，我们用完餐，是时候要进入主题了。 餐桌收拾乾净后，樱拿出一个布包放到桌上，打开上头的结。 「这就是希望洛克阁下使用的原料。」 那是一颗闪耀著红光、未经加工的矿石。 我从未看过这种材料，乍看之下还以为是宝石。 话虽如此，那应该是金属没错。 「在我的家乡称之为『绯绯色金』。」 「绯绯色金……完全没听过。」 「其实，我这趟修行之旅的其中一个目的，就是寻找能帮我加工绯绯色金、打造出刀的人。」 「嗯……？你的故乡没人会做吗？」 我提出这个理所当然的疑问后，樱点了点头。 「在东方，绯绯色金的加工方法失传已久，无法打造出新的武器或装备了。我原本期望西方的炼金术师或许有办法加工而前去拜访，但他们同样束手无策……」 「……所以你才将它寄放在别人那里，先以修行为优先啊。」 「没错。毕竟武者修行才是我最重要的目的。」 之后樱在因缘际会下遇到我，得知我有办法藉著技能将未知金属和剑【合成】，就心想相同的手法或许也能运用在绯绯色金的加工上。 这个假设的确说得通。 这种叫绯绯色金的金属，说不定能像组成迷宫壁的未知金属一样，和刀【合成】。 「但是，这种事交给我真的好吗？这是很贵重的金属吧。」 「和您的才能相比，这并不是什么贵重物品。还请您尽情发挥自己的技能。」 「这该怎么办呢……」 一想到有失败的可能，我心中的不安就挥之不去。 相较于樱对我的信任，我对自己可没那么大的信心。 讲白一点，我的思考偏向负面，不败相信自己能做到这种事。 这大概是因为过去留下的阴影吧。毕竟不久前我还是个只会【修复】、一无是处的男人。 尽管我现在会【解析】、【分解】和【合成】，能做的事増加了，但是自我评价依旧没有因此提升。 不过，正因如此，我不能再这样下去了。 我得改掉老是对自己没信心这个缺点。 「……我知道了，我会尽量试试看。」 「谢谢您！」 「要是失败了，你可别怨我喔？」 我半开玩笑地说道。接著，我将樱的刀和绯绯色金矿石放到客厅旁的工作台上。 如今工作台上放了一把刀刃无瑕的刀，和一块宝石般的深红矿石。 要做的事就和之前制作白银剑一样。 只要将两种原料各自【分解】，然后再进行【合成】就好。 问题是，不知道成品的性能是否能满足樱的期望。 「那么，我们得先决定一开始的【合成】比例要多少。我个人认为，从一成左右开始慢慢调整比较好。」 「不能从一开始就全用绯绯色金下去做吗？」 「啊啊，关于这点……」 我拿起一把未【修复】过的破烂小刀，以及一篮买来作为【修复】材料的铁屑。 「就算我的【修复】技能进化了，但依旧不改其本质，因此必须有一个原材作为基础。而用来当基础的原材太少的话，就无法做出正确的形体。我以实例给你看，就像这样……」 我【分解】了只有刀身的小刀，然后将【分解】后的铁粉洒一小撮在那堆作为【修复】材料的铁屑上，最后开始进行【修复】。 铁屑消耗一部分后，【修复】完毕的成品和原本小刀的刀身样子相差甚远，就只是个前端有点尖的铁板。 「唔，原来如此。这么一来，只能做出无法使用的东西啊。」 樱拿起成品，仔细観察。 所谓的【修复】技能，就只是一种让东西恢复原状的能力。 【修复】结果不只是像白银剑那样变得比原型更美，也可能做出复原不完全的失败品。 「简单来说，【修复】技能是基于存于道具中的『过往形体』记忆，将东西【修复】成原样。所以基础原材的比例太少的话，就无法完整变回以前的模様。」 这点和技能是否进化无关，这是【修复】技能原本的特色。 其实这还牵涉到许多要素，但和樱方才的问题无关，所以我就省略没向她说明了。 另外，施展技能者无法掌握这种『记忆』。 就和【分解】过程一样，这也是自动产生的效果。 「顺便一提，技能等级低的人，若没有九成以上的基础原材，就很难完成【修复】。而现在的我只要有一半的量，就能成功复原。随著技能的机能増加，原本就有的能力好像也强化了。」 「可是用这个方法的话，就没办法打造出纯绯绯色金的刀了，对吧……」 樱明显露出失望的神情。 不过我的话还没说完，现在就灰心有点太早了。 「不，说不定做得出来哦。我们只要花点时间，等『形体记忆』烙印于【修复】材料中就好。」 「呃……您的意思是？」 「我们先将绯绯色金【合成】在刀里，放置一段时间后再【分解】，以变成刀子原材的绯绯色金作为基础原材，和剩下的绯绯色金矿石【合成】。这么一来，应该就能做出一把纯绯绯色金制的刀了。」 虽然有点复杂，但是只要按照顺序来思考，其实原理很简单。 首先，【合成】铁制的刀和绯绯色金。 然后，等待刀中的绯绯色金存有『刀的形体记忆』。 接著，将刀【分解】，取出具有『记忆』的绯绯色金。 最后，将分离过后具有『记忆』的绯绯色金，和剩余的绯绯色金矿石【合成】，打造出新刀。 （怎么说呢？连我都觉得，这简直像是解智力测验题的一种技巧。） 总之，尽管并非短时间能形成，但『形体记忆』确实会藉由【修复】寄宿于填补的地方。 我好像听说过，有用具经过数次【修复】后，原本的构成物质最后就没了。 樱一脸呆滞地听著我的说明，最后终于笑开来，高兴得连肩膀也为之颤抖。 「您、您说的是真的吗！真的、真的有可能办到对吧！」 「我还没完全证实这个理论。正在实验要放多久才能产生『形体记忆』，东西就放在店里的仓库。」 我是在大量准备店内商品时，想到这个方法的。 起初我只是在思考，要怎么打造出仅由迷宫壁金属构成的剑。但若要进行各种实验，材料又太少，所以只能用铁剑和一般金属代替。 虽然我现在还不想再进入地下城，但还是得想想怎么利用地下城来开发新产品。 如果一直不回去当冒险者，这种工夫就更显得重要了。 「这样的话，请麻烦用最不费时、最快达成的方法！这次就用五成比例的绯绯色金来做刀，下次就能用十成来改造了！」 「你、你确定要这么做吗？说不定合金的性能意外地比较好哦？」 「那对我来说没有意义！请帮我这么做！」 看来这位委托人（樱）因为某些缘由，只是想要一把『纯绯绯色金刀』，并非以性能为优先。 身为一名武器店老板，客人都这么说了，我怎么可能拒绝呢。 毕竟我之前收了樱讨伐龙的赏金作为订金，这就算是正式的工作。 「那么，我就先用刀的原料和绯绯色金各半的比例来试看看啰。启动技能……开始【合成】！」 只见魔力渐渐包覆原料，刀和矿石融合的同时，其本身的原料化为碎片弹飞出来。 就这样完成了一把绯绯色金合成刀。形状和原本的刀一样，没有改变。只不过── 「──这成果真令人吃惊。」 「哇！好漂亮的颜色！」 「太美了……这完全就是樱花色……」 我们三人都被绯绯色金铸成的美丽刀身深深吸引。 淡淡的浅红色刀身散发出有别于白银剑的闪耀光泽。 高级的剑常会被点缀上犹如艺术品的装饰，然而这把刀本身的刀身就像是艺术品了。 「因为和一般的钢混合，原本的绯红色好像变淡了。樱，这成品你觉得怎样？」 「太棒了……洛克阁下！我可以拿到店外试挥看看吗？」 「是没关系。不过差不多快到营业时间了，你注意一下，别打扰其他客人了。」 樱眼神闪闪发亮，迫不及待地跑了出去，我和希尔薇娅则跟在她身后，来到店门前。 外面聚集了几名等待武器店休息时间结束的冒险者，众人远远地围观著樱。 「我听说用绯绯色金做出的东西导热性会增强，如果有发挥出这个特性，就可以说这把绯绯色金刀成功了。」 「原来是这么回事，但是你要怎么确认？」 「我可以用我的技能确认。」 只见樱倏地伸出手，指尖出现小小的火苗。 「哇！是火！」 「是【燃火】技能啊。」 「是的。不过等级还很低，无法直接用来攻撃。」 可以驭火的技能有好几种。 例如【黑魔法】的魔法系中，就能学到不少火属性魔法。 若要说更专业的技能，就以【炎术】为代表。 那是一种挺罕见的技能，能将火如同自己的手脚般操控自如。 【燃火】和其相比并不少见，性能也不高。 因此与其将【燃火】当成攻撃手段，不如视为随处可用的方便火种。以这观点来看，这项技能也算珍贵。 「我先从平常用刀时的手感来确认。」 樱架起淡红色的刀，接著如同行云流水般挥舞著。 这似乎有别于骑士的剑术。 樱毎次挥刀都于动静之间流畅地转换，脚步和身体动作有如跳舞。 无论是我、希尔薇娅，还是刚好在场的冒险者们，各个都目不转睛地欣赏著樱的剑舞。 「──好，接下来是用火──」 樱舞刀的同时，手指抚上淡红色的刀身。 她于绯绯色金的刀身上注入【燃火】的火种，使其散发出光亮和热度。即使在一旁远観，也能确实感受到光热。 此时的剑舞，沿著刀身划过的轨迹留下一道道摇曳的火光，孕育出梦幻的柔美之感。 最后，淡红色刀身上的热气渐消，樱停下舞剑的动作，转身看向我们。 「洛克阁下！您可以丢个能让我试刀的东西过来吗？」 「什么！试刀吗？……这个可以吗？我丢啰！」 我将一片有拳头大小、【修复】房子时剩下的木片丢了过去。 （插图010） 樱再次于绯绯色金的刀身上注入火种，接著以迅雷不及掩耳之速挥刀。 划出一条弧形火焰。 被切断的木片瞬间燃烧，然后化为焦炭、落到地面。 然而，这记火焰斩的势头并未停止。火焰离开刀刃，化为『飞空斩撃』，在地面留下一道焦黑的线。那道轨迹散发出一阵浓浓的热气。 「……实在太棒了，洛克阁下！谢谢您！」 看到这幕光景，不仅我和希尔薇娅，聚集在现场的冒险者们也都惊讶得说不出话来。 只见樱一个人笑得开怀。 【炎术】技能或许也能实现同样的攻撃。 然而换个角度思考，樱只是在刀身注入低等级的【燃火】技能，就发挥出逼近【炎术】技能的效果。 考虑到【炎术】和【燃火】在耗魔上的差距，用【燃火】搭配绯绯色金刀显然比较有效率。 况且，这还是樱口中等级低的【燃火】所发挥出的能力。 倘若发动上位技能【炎术】或高等级的【燃火】，究竟能产生多大的火力呢？ 「绯绯色金刀啊……难不成我打造了一个惊天动地的东西……？」 我的脑中满是惊讶与困惑的同时，一股异样的感觉油然而生。 那是一种成就感。 我深切感受到自己未来的发展性正在扩大，内心深处不禁兴奋得为之颤抖。 「洛克阁下！请您用剩余的绯绯色金原石加工※胁差！我想要佩带两把绯绯色金刀！」（译注：武士腰间会佩带大小两把刀，胁差是指小刀。） 「好，交给我吧！」 比起她不久前请我加工那时，我的回答中充满了自信。 第四章 嫌疑犯，白狼之森的洛克 ──自从我逃出『奈落千年回廊』迷宫，来到这座格林霍洛镇后，时间已经过了一个多月。 虽然刚开始对很多事感到不安，但是现在武器店的经营相当顺利，镇上居民似乎也渐渐接纳我这个外来者了。 不过出乎预料的是，冒险者以外的客人比我想像中还要多。 而且他们并不是只会来店购买或是委托我修理刀具，有时还会请我出门到他们指定的地方工作。 像是今天，我就接了几件需要外出的案子。 我打算利用武器店的公休日，一大早就到镇上开始处理这些工作──事情就是发生在这样的日子里。 「门和窗户都关好了。那么接下来要处理的第一件工作，就是狩猎公会的委托啊。」 确定门窗都锁好之后，我将挂在玄关门上的小牌子转到『本日公休』那一面，随即出发前往镇中心。 白狼武器店位在格林霍洛镇的郊外。 刚好就在前往地下城『日时计之森』的路途上。 虽然要去镇上采买时不太方便，但是对一家专为冒险者开设的武器店来说，这个地理位置还算不错。 「啊！洛克先生，您早啊。」 「早，希尔薇娅。」 我在路上碰巧遇到了正在旅店前做开店准备的希尔薇娅，互相打了声招呼。 时间正值清晨，但镇上的人们都已经开始活动了。 格林霍洛最主要的产业是狩猎与林业，和以温泉为主的服务业。 除了这些行业之外，还有一些以探访『日时计之森』的新手冒险者为客群的商家，生意也相当繁荣。 至于农作生产方面，则只能供居民自己食用，或者应该说如果不向附近城镇采购的话，粮食根本不够吃。 这种情况下，若是在不是用现金、而是以农作物缴税的时代，这里应该会是个相当困苦的地方吧。 「现在要去的是狩猎公会……在这里啊。」 我看著一张简单的手绘地图，柱一栋位于小镇角落的建筑物方向走去。 走到那里，就看到一名长得像画像上『猎人』的男人，正站在那里等著我到来。 「哦，你来啦！等你一会儿了，白狼先生～」 「您好，您是委托我【修复】狩猎工具，对吧？」 「是啊，平常都是我们自己修，但是偶尔想交给専业的人好好地整修一下。」 男人带我到一间小屋，里头放了一大堆狩猎会用到的长枪和弓箭，还有坚硬的刀具。 我在冒险者时代为了筹措资金，也曾做过这样的工作。 因为我一直都是e等级，接不到酬劳比较高的委托，所以只能帮其他冒险者【修复】武器和装备来赚点外快。 「这是你们公会成员一起发的委托吧。」 「对，是我们大家各出一点发布的委托。修缮这些会花很多时间吗？」 「如果只有这些的话，大概到中午就可以完成了。」 「那就交给你了。」 确认完毕后，我赶紧著手开始工作。 量虽然多，但【修复】起来应该都很简单。 这些工具平常就保养得很好，我主要是【修复】一些长期累积下来的小损伤。 （他们会放心把这些吃饭的家伙交给我，应该表示我受到他们某种程度上的信任吧？如果是这样的话，感觉还满开心的。） 我暗自心想著，手上的工作也没停下，中午前就把狩猎公会的工作完成了。下一站是镇公所的委托。 工作地点不是在镇里，而是在和白狼武器店反方向的城镇郊外。 我走在几条下山道路中的其中一条。 一走到镇外，就能感觉到空气突然变得又冷又乾。这才是格林霍洛本来的气候吧。城镇会如此舒适宜居，全是仰赖温泉的热气和水蒸气。 我走过一条宽度容得下载货马车通行的山路后，来到一座崖下有河川流经的溪谷。 「喂～就等你呢，你看看这个。」 在溪谷前聚集的人群里，其中一人走过来向我搭话。 「这是被之前暴风雨打断的桥。对了，就是那场暴风雨打坏你拿来当店面的房子。这座桥以前就有些损坏，再碰上那么强的暴风雨，整个就塌了。」 「原来是这样……坏得可真彻底呢。」 整座桥梁坠落到溪谷里，大片残骸散落在河川上。 幸好河川的水流速度和水量并不大，桥的残骸几乎都还在，没被水流冲走。 「因为可以绕路走其他替代道路，所以修桥的事就一直延宕。现在大家都觉得，与其再造一座新的，不如【修复】还比较快。」 「整件事情镇长都已经跟我说了。我也跟他说过，若要【修复】至少需要原本桥的一半残骸才行……」 「按照你的要求，我们已经找人手过来帮忙，准备把残骸拉上来。」 那名当代表的男性指著聚榘在溪谷沿岸的人们，这么说道。那些人看起来大概一半是居民、一半是冒险者。 从地图来看，这座桥是格林霍洛到邻镇的捷径。 就算有其他替代道路，还是有很多人想【修复】这条捷径吧。 「……嗯？樱，你也在这里啊？」 我在群众里看到一张再熟悉不过的脸庞。 「我也想来帮忙。桥修好了对我也比较方便，而且幸好我有能派上用场的技能。」 樱有些得意地拍拍胸脯。 仔细想想，我从来没问过樱有什么样的技能。 这是冒险者组成队伍时第一件会确认的事，不过我的冒险者生涯现在暂时中断了。 「那先把残骸拉上来吧。只要有一半的桥梁，剩下的部分用普通的木材就可以修补了。」 「瞭解。我先到下面的河床，等一下麻烦把绳索丢下来给我，我会负责随手绑个残骸。」 「你一个人没问题吗？」 「没问题。拉上来的部分就交给大家了。」 樱跟其他人交代完后，像是要起跑一样轻轻点了一下地面。 「──【缩地】！」 下一秒，樱突然就不见踪影。 「什……！」 突然看到眼前这一幕，不只是我，其他居民们也都吓了一跳，不过有几名冒险者一副对这种事习以为常的样子。 没多久，山崖下的溪谷就传来樱的声音。 「洛克阁下！麻烦把绳子丢下来！」 「真是惊人，你的技能属于高速移动类？」 「不是，这应该算是瞬间移动！这事我们之后再谈！」 其他的事就暂且放下，先开始进行【修复】崩塌桥梁的工程吧。 工作顺序是，由上面的人放下绳索到溪谷，然后樱找个大小合适的残骸绑起来，接著包含载货用的马、还有十几个人，合力将东西拉上来。 这真的是一项辛苦的工程，但是比起再造一座新桥，这个方法应该比较省时省钱。 「一、二，拉！」 在号令声中，大家用力地拉著绳索。其中几名居民手握绳索的同时启动技能，桥梁残骸一口气被拉到道路上。 看样子，那应该是平常运用在林业工作上的强化身体技能。 这种为了搬运笨重圆木而被神授予的技能，在这时候也帮了大忙。这样一来，就缩短了不少事前准备的时间。 「回收这些残骸就够了。差不多可以开始了，麻烦帮我搬一下原材。」 众人将回收的残骸以及准备好的木材集中放在桥附近后，我将右手放在那些修复材料上、左手放在坏掉的桥边，启动【修复】技能。 残骸被魔力光芒包覆，移动到原本的位置；修补用的圆木也被【分解】，去填补残骸不足的部分。整个过程就像是用黏土黏合破裂的陶器。 一股强烈的疲累感向我袭来，我只好咬牙撑住。 这种大规模的【修复】会消耗大量的魔力，主要是因为将残骸移动到正确位置上，需要耗费相当多魔力。因此，【修复】技能等级低的人有不少只会【修复】能拿在手上大小的东西。 桥恢复成原本的样子之后，接下来就剩最后的收尾工作了。我将桥劣化的部分都【修复】一番，像是桥面、支柱，乃至扶手，桥梁逐渐变回当初刚建好时的状态。 「好！【修复】完成！」 「哦哦哦！超赞，像新的一样！」 「这样一来就不用再绕远路了！」 一起参加工程的群众们都大声欢呼起来。 这不是什么让人自由创作的技能，只要备好材料就能做出成果。 就在大家纷纷对我出言感谢和称赞的时候，我出声叫了一下刚用【缩地】技能回来的樱。 「你可真厉害，居然有那样的技能。」 「还得多锻炼才行，不过这点小忙倒还帮得上。」 据樱所说，这个【缩地】技能不属于高速移动类型，而是属于瞬间移动的技能。 能移动的距离和承载的重量，全看技能等级而定，不过她本人表示自己的技能尚未成熟。 她目前最长的移动距离，大概是在『能清楚看到对方的脸』这个范围之内；能够乘载的重量也只有等同『衣服和装备重量』的物品。 这项技能的缺点是魔力的消耗量多，要是连续使用，没多久就会累得喘不过气来。 「不过……我这样说可能不太好，但是你既然有这样的技能，就算对手是龙，你应该也不会轻易就被打成重伤吧？」 「哈哈哈……说来惭愧，其实当时是我先出手攻撃，结果刀突然断了，我的脑袋瞬间变得一片空白，就在这几秒间让它有机可乘……」 我们两人一边闲聊，一边回到格林霍洛镇上。 「对了，我还有事要去趟公会屋，得先跟您告辞了。」 「嗯，下次见。」 和樱分开后，我朝著回家方向前进，在格林霍洛的大街上闲晃著。 「那么，今天的委托都完成了，就去希尔薇娅那边吃个饭再回去吧。」 就在我打算改往春之若叶亭所在的方向走去时，三名身穿铠甲的人突然将我包园。 这些人不是冒险者，都是一身全罩式头盔铠甲的骑士装扮。 盔甲胸前有著象征骑士团图纹的徽章，明确表示他们代表政府官方的身分。 ──怎么想都觉得不会是什么好事。 我有种麻烦事要上身的强烈预感，但还是先发制人地向三人开口说话。 当然，我很清楚他们肯定不是为了这种事而来。 「请问有什么事吗？如果是想订制武器，麻烦请到店里商谈。」 我嘴上说著场面话的同时，観察起这三名将我包围的骑士外表。 三人都戴著头盔，所以完全看不到脸。 眼睛可以确认的是，三人的身材高矮都不一样。 其中一人和我差不多高，一人大概高我一颗头。 剩下的那一位，反而是矮我一颗头以上的小个子，和希尔薇娅的身高差不多。 「你这家伙是白狼之森的洛克对吧，我们是银翼骑士团的人。」 小个子骑士一开口，语气竟粗鲁得完全不像个骑士。 他应该还是名青少年吧，声调听起来尚未完全变声。 如果没看到他这身铠甲装扮、只听声音的话，我说不定会误以为是女孩子在跟我说话。 「我们为什么把你拦下，你应该心里有数吧？」 「没有耶，我完全想不到原因。」 「还敢装蒜！」 小个子骑士想向前揪住我，那名身高和我差不多的骑士却出手抓住了他的肩膀阻止。 「别冲动，迦涅特。再让你说下去的话，事情肯定没完没了。」 「你闭嘴！菲利克斯！」 「这次任务的指挥权在我，要我跟卡麦大人报告你不听指令吗？」 「这……这和兄长无关吧。」 我这个局外人虽然听不太懂他们的对话，不过那名小个子骑士似乎终于愿意乖乖安静下来了。 这次换那位名叫菲利克斯的骑士走上前来。他将全罩式的头盔拿下，露出自己的真面目。 「我是银翼骑士团的菲利克斯。我们有重要的事情要跟您谈，请问可以给我们一点时间吗？」 他的外表秀气得有点像女性，是个相貌端正的年轻人。 和那位叫迦涅特的骑士相比，这个人感觉好沟通多了。 「我想先确认一下，如果我拒绝的话会怎么样呢？」 「真的很抱歉，因为我们职责在身，如果您拒绝的话，我们可能会稍微对您动粗。」 他的口中说著威胁的话，说话的语气却让人感觉他真的感到很抱歉，奇妙地让人不觉得反感。 反倒让人觉得他是一个推不掉麻烦工作的骑士，不禁有点同情他的立场。 「……我明白了。不过，有什么话麻烦请到我的店里再说吧。我们从刚刚开始就引人侧目了。」 只见镇上的人们纷纷好奇地在一旁远远地観望。 好不容易渐渐融入这座城镇，我可不希望传出什么奇怪的谣言。 「好的，就这么办吧。那麻烦您带路了。」 前往武器店的路上，我们经过了春之若叶亭。 希尔薇娅正巧在店门前扫地。 「咦咦！洛克先生，发生什么事了吗！？」 希尔薇娅大吃一惊，停下手边的工作跑了过来。 我想在希尔薇娅眼中，我就像是遭骑士们包围、要被带到哪里去的样子吧。 「我也不清楚，我们接下来才要谈，不过感觉不是什么好事就是了。」 我轻轻地耸了耸肩。 如果只是为了普通的事，迦涅特刚才就不会那样大声怒吼了吧。 尽管还不知道到底发生了什么事，但看样子在他们眼里我是个犯错的人。 「……我、我也跟您去！可以吧！我去跟我妈说一声！」 「喂，不用这么……」 我还来不及阻止她，希尔薇娅就一溜烟地跑进旅店中了。 「妈！我去洛克先生的店里一趟！什么？不、不是啦！才不是那样！」 ……她的母亲好像又说了什么奇怪的话。 菲利克斯一脸为难地苦笑，但仍是老实地等著希尔薇娅回来。 接下来，事情就如我方才要求的，骑士们跟著来到了白狼武器店。我决定将他们带到自己平常居住的地方，再听他们说说详情。 「嗯？就你们两位进来吗？」 不知道为什么，进入店里的只有菲利克斯和那位身材高大的骑士。 「我叫迦涅特在外面守著，有他在事情会变得更复杂。」 「多谢你的费心。」 仔细一想，他说得没错。 连我都不禁在想他们怎么会带那种人出来，不过我想他们应该也有难处吧。 例如他是骑士团某高层的儿子之类的。 总之，我先请两位在餐桌旁的椅子入座，方便待会儿谈话。 作为代表的菲利克斯就坐在我的对面，而那位高大的骑士则坚持不肯就座，直挺挺地站在菲利克斯身后。 接著，希尔薇娅轻轻地坐上空著的位置。 「菲利克斯副团长，一般市民和您同坐可以吗？」 「无妨，反正这种事不常有，就当她是洛克先生那边的见证人吧。你有带见证人同意书来吧？」 「我明白了。」 高大骑士拿出一式两份的文件放在桌上后，菲利克斯口头上将文件内容说明一遍。 「关于这份同意书的主要内容，就是我们在这里所谈的事情在未经许可下不可向外人透露，以及若有需要的话，会请您到法院出庭作证。这份同意书没有魔法的强制约束力，但您若违反内容，将受到法律制裁。」 「希尔薇娅，你没问题吗？这看起来是很正式的『话题』哦。」 因为是正式公务，所以一切都必须照程序来。 看样子对方不是来单纯聊聊，在法律上也做了万全准备，不让人有机会钻漏洞。 文件内容相当完整且公正，完全没有要欺骗或是陷害我们的意思。 然而，这同时意味著我们必须做好心理准备，若有什么万一，即使是希尔薇娅这样的一般女孩子，他们也不会轻易放过。 「我明白了。只要签名就可以了吗？」 希尔薇娅无视我的担心，一脸正经地点点头。 「不过，为什么要签两张？」 「一张我们会拿回去，另一张就由您留著。」 希尔薇娅二话不说地签完名，把其中一张文件交还给菲利克斯。 我正想向她再次确认就这样签下同意书是否妥当时，希尔薇娅反而率先开口，阻止我提出反对的意见。 「没问题的，我已经不是小孩子了。」 「……你不介意的话就好。」 希尔薇娅拍拍自己的胸口，笑著说道。她的样子看起来比平常给人的印象还要成熟许多。 在希尔薇娅这个年纪已经能够独当一面的人不在少数。 现在回想起来，当初我离家出走去当冒险者的时候，也差不多是这个年纪。 我也不是她的监护人或什么人，或许是我过度保护她了。 「白狼之森的洛克阁下，首先可以请问您几项简单的问题吗？」 见我和希尔薇娅话说得差不多了，菲利克斯开始切入正题。 「我听说洛克阁下之前受雇于勇者法尔康的队伍，您对队伍成员抱持什么印象呢？」 「印象……？」 「我们已经知道您为何想暂停冒险者工作的理由，您就直接说出他们给您的印象吧。」 难道说是和勇者有关的事情吗？ 像是他们搞砸了什么事，所以想从相关人员询问一些细节之类的。 「……法尔康有时候太过自信了。他常因为得意忘形而不小心出错，之后才用他拥有的一堆技能来摆平问题。类似这样的情况总是不断发生。」 同样的事情反覆发生，到最后我甚至因为他的粗心被赶出队伍。他先是睡昏头而踢到结界石，之后要放回原位时又随意找个地方放置。 在那之前，他都能用技能硬是弭平自己的过错，但是这次害得大家带来的粮食被吃掉，他就真的没办法了。 探索途中，我当然再三奉劝过他，但他不是能老实接受别人意见的类型。 「我对女剑士茱莉亚的印象也不太好。她就是个只会全盘肯定勇者的身边人，而且勇者对她比较特殊，她老是因此得意洋洋。对了……她只有对勇者的异性关系管得很严。」 听说法尔康和茱莉亚是同乡出身的青梅竹马，并且是男女朋友的关系。 但是，该说自古英雄皆好色吗？法尔康三不五时就想逗一下别的女人，茱莉亚见状总会出面妨碍。这种戏码几乎天天上演。 「然后是白魔法使布兰……若问我在被他们丢包的这件事里最不能原谅的人是谁，大概就是勇者和她了吧。我很早就觉得她是个语气、态度都不佳的人，但是没想到她会这样毫不犹豫地舍弃别人。」 因为勇者法尔康的过失，导致队伍的粮食损失大半后，率先提议把我丢下、藉此节省粮食的人就是布兰。 她和勇者在我眼中都是无可救药的人渣。 若是有人问我『只能让勇者队伍中的一人遭到惩罚，你会选谁？』，我肯定会犹豫要选勇者还是布兰吧。 「至于最后那位……该怎么说呢……」 「您是指黑魔法使──诺伊尔小姐对吧。有什么不方便说出口的事吗？」 「不是，反倒是因为对她没有留下什么深刻印象，所以不知道要说什么。」 菲利克斯的表情看起来有些意外，不过我只是实话实说罢了。 「她是个非常没有主见的人，几乎只是顺从她的妹妹……也就是布兰说的话。我对她根本谈不上什么深仇大恨，她给我的感觉大概只算是同属一支队伍里的陌生人吧。」 比起提到妹妹布兰时激动的情绪，我在说起姊姊诺伊尔时相当平静。 无论是好是坏，她都没有给我留下任何印象。 诺伊尔就是如此没有存在感的人。 不如说，我反而有点同情她，会不禁心想：或许是因为有布兰那样的亲人在，她的性格才会变得扭曲、乖僻吧。若是有人问我『只能让勇者队伍中的一人免受惩罚，你会选谁？』，我应该会马上回答诺伊尔。 ……明明是双胞胎姊妹，给人的印象却相差十万八千里。 事到如今，我的心情已恢复平静，即使拿这件惨案来说笑也无妨。 「原来如此，谢谢您的回答。」 「话说回来，你为什么要问这件事呢？」 我想问得更深入一点，却见菲利克斯满脸疲惫，像是不知从何说起。接著，他说出了完全出乎我意料的话。 「勇者法尔康的队伍最后没有归来，我们银翼骑士团被指派全权负责调查这件事。」 听到菲利克斯这么说，我不禁惊讶地心想「怎么会？」，但又觉得「果然啊」。 法尔康拥有众多技能，大多数的难关都能靠著强大的能力化险为夷。 然而另一方面，他的性格既轻忽大意又傲慢自大，完全能想像他会因为一些微不足道的小事而惨遭滑铁卢。毕竟勇者法尔康就是这样的人。 「没有归来吗……难道说也没发现尸体？」 「没错。我从头开始向您说明好了。洛克阁下，您知道勇者和冒险者最大的差别在哪吗？」 「当然知道，认可机关不同不是吗？」 菲利克斯点头认同我的答案，不过希尔薇娅一副一知半解的样子，于是我说明得更详尽一些。 「想成为冒险者的人，只要去作为民间团体的冒险者公会申请即可；然而，勇者必须由王公贵族任命才行。」 「正如阁下所言。而勇者法尔康就是受王宫中某位贵族大臣推荐，任命为勇者的。」 另外，有一种说法是两者挑战地下城的动机不同。 勇者是为了讨伐对地上国家具有威胁性的事物而前往挑战，冒险者则是为了自身经济利益而挑战。 不过，若说这是勇者和冒险者最大的不同也言过其实。 因为有的勇者是为了奖赏而与魔王一战；有的冒险者则是早已累积足够的财富，挑战魔王只是为了追求名誉。 「那么洛克阁下，关于勇者法尔康的探索目的和行程，您事前瞭解到多少呢？」 「要讨伐的目标是一名以魔王自称的魔族，探索时间预计来回会花上两周。即使讨伐未果，两周后依旧会先回来。我只是负责打杂的，接收到的资讯只有这些而己。」 换言之，依照原本预定的行程来看，勇者他们应该要在我逃出迷宫的前几天，就已经回到地上才对。 另外，我当然没被算在战力内。 就算当时我很幸运地跟他们一起到达目的地，也只会在远处找个地方躲起来，等到他们战斗结束为止。 「谢谢您的回答。那么，我就继续说了。」 ──勇者一行人超过预定时间，仍然没有返回。 若是延迟还在误差范围内，王宫会一边准备应变措施，一边暂时观望情况。 然而，都过了一个礼拜还是杳无音信，想必是发生了大家所不乐见的事。 「前阵子我们收到一张冒险者公会发来的抗议文，让情况出现转变。」 「抗议文？」 「文中大力批判勇者不当遗弃公会介绍的冒险者……也就是您，让您的生命暴露在危险之中。这是王宫方面最初掌握到您独自归来的消息。」 「……而公会方面应该也是第一次听闻勇者等人尚未归来的事情。」 勇者是由王公贵族选出来的人，不归属于冒险者公会。 所以，公会不知道也不需要知道那些把我遗弃的勇者一行人之后怎么了。 「原则上，我们收到消息后，应该马上来向您问话才对。但是，某位贵族……就是推荐法尔康担任勇者的那位大臣和他所属的派系，对此持不同的意见。」 菲利克斯的话说到这里停顿了一下，接著才缓慢且清晰地说： 「他们认为──勇者法尔康一定是因为被白狼之森的洛克背叛才会死，不应该给这种重罪犯多余的情报。」 「怎么会──」 「洛克先生才不是那种人！」 我闻言一时说不出话来，希尔薇娅却已经拍桌起身，倾身向前严厉地反驳菲利克斯。 「小姐，您冷静点，请听我把话说完。」 「可是……！」 「希尔薇娅，有什么想反驳的，等听完再说吧。」 「……好吧。」 希尔薇娅不情愿地安静下来，菲利克斯见状才继续说下去。 ──就因为那群人的介入，导致冒险者公会强烈反弹、不再提供任何情报，整起调查因而停摆。 而那时的我根本不知道发生这件大事，还在格林霍洛镇开了武器店，用一把曾经杀过龙的剑当宣传，藉此吸引客人。 （公会没跟我提到他们因我的事和王宫起争执，应该是有所顾虑吧。毕竟那时的我精神方面已经相当憔悴，如果听到这种消息，不知道能否承受得了……） ──大臣怀疑是『勇者的武器被抢走』，所以瞒著冒险者公会想偷偷拿回武器，才请银翼骑士团来帮忙。 「我想之前应该有两个人付了一大笔钱，来跟您买那把剑吧。其实他们是……布拉德福，脱下头盔吧。」 话落，菲利克斯身后的高大骑士将头盔拿下。 那张脸正是那天气质高贵的金发男子身旁的随从。 希尔薇娅惊讶得睁大双眼，我则不悦地撇了撇嘴。 也就是说，那名金发男也是骑士团的相关人士吧，。 「原来是有大臣阶级的人在背后撑腰啊……难怪能一口气拿出十枚大金币的钜款。」 「结果证明大臣的推测是错的，因为我们发现一件意料之外的事。」 菲利克斯的语气顿时变得更加严肃。 我深吸一口气，只能等著他继续说下去。 「根据炼金术师分析的结果，我们发现那把剑的成分中含有神银（秘银）。」 「什……神银！？」 「神银？呃……洛克先生，那个是……」 我先努力让自己冷静下来，然后才向一脸困惑的希尔薇娅解释什么是神银。 「那是一种和魔力亲和性很高的贵重金属，从挖掘到贩卖都需经过王宫许可。若是未经许可私自开挖、贩卖，最重的刑罚是……死罪、吧。」 「死……！」 秘银──又被称为神银，是一种在许多古代神话中都有记载的神秘金属。 听说其外表似银，但不同于银。以秘银为原料制造的武器和防具，性能都相当优秀。不仅如此，注入魔力还能提高其性能。 一般的矿山采不到秘银，目前只有在地下城中能取得，而且相当罕见。 由于秘银极为贵重，又具有很高的实用性，无论是开采、贩售或使用等，都必须经过国王许可，恶意违反规定者将处以重刑。 「大臣向冒险者公会提出您涉及私造与贩售秘银制品的嫌疑，于是公会才做出让步，表示『交由银翼骑士团全权负责调查白狼之森的洛克』。」 「……然后今天你们就到这里来了。」 这意料之外的发展让我头疼不已，忍不住一只手按著额头。 冒险者公会一直到今天都不曾跟我提起只字片语，应该就是因为这个原因吧。 「请您不要误会。国王陛下是站在冒险者公会这边的，而我们是隶属于国王的骑士团，和刚才提到的大臣处于对立的立场……」 「由这样的骑士团负责调查，就是大臣和公会互让一歩之后做出的决定是吧。」 秘银的事我心里完全没底……说这种话是骗人的。 地下城『奈落千年回廊』的迷宫内壁。 那其实是秘银制成，而我在不知情的情况下将其【分解】、【合成】，这样就说得通了。不过，到时的问题就会变成那座迷宫里究竟有多少秘银了吧。 「目前将您视为嫌疑人的派系主张『团队在地下城内发现秘银，您因为想一人独占，所以出手除掉了勇者』。不过，从公会提供的情报来看，以您的能力根本就不可能办到……」 那是当然的。 在那支队伍里，我的能力和他们相比根本天差地远。 「菲利克斯先生，我就直接问好了，要怎么做才能洗清我的罪嫌？」 可以说我现在只关心这件事了。 勇者队伍的安全与否，早就被我拋到九霄云外。 「国王陛下曾警告那位大臣不可过度干渉调查，而那位大臣也发誓，若是秘银这个动机的假设有误，他今后将不再介入调查。」 「换言之，如果能推翻那个假设，我就能洗清罪嫌了，是吗？」 「是的，所以希望您能跟我们说您是如何取得秘银的。」 我双手抱胸，陷入沉思半晌。从目前的话听起来，可以感觉菲利克斯是为了查证我并非造成勇者未归的元凶而前来。 若并非如此，他应该不会这么详细地跟我说明至今发生的事情原委。 即使他是为了间接打击对立派系的大臣，至少这情况对我而言是有利的。 「就算是私下制造、贩卖秘银，只要被判定『您是在不知情的情况下才做出的行为』，就不会被问罪。也可以说，您只要说明清楚自己是如何取得秘银的，就有可能证明您的清白了。」 曾有不少冒险者在地下城无意间挖采到秘银后，以为只是一般的银而拿去变卖，最后并没有因此被判刑。 主要用来判定是否无罪的要素，大概就是『当事人挖采到秘银的地点是没人知道的地方』、『以秘银的价值来说，当事人变卖的价格便宜得离谱』。 前述条件下，当事人显然不知道那是秘银。更何况以便宜的价格拋售高价值物品，任谁都会觉得当事人毫不知情。 「菲利克斯先生，还有一件事可以请你说明一下吗？方才和两位一起的小个子骑士明显对我抱持敌意，请问他也认定我是杀了勇者的犯人吗？」 「不是，那只是出于迦涅特自己的个人因素。迦涅特极度厌恶盗卖秘银的业者，和勇者未归的事情没有关系。」 原来如此，对方态度恶劣是因为我有变卖秘银的嫌疑啊。 这么看来，骑士团的人丝毫不怀疑我杀了勇者。 「……我明白了，我会把自己知道的事情都说出来。老实说，这件事连我自己都觉得不可思议……」 我下定决心，详细地跟他说明到目前为止的事件始末。 菲利克斯一脸吃惊，却没有不分青红皂白地否定我的证词。 「我现在没办法完全相信您的话，但如果能加以证实的话，那绝对是有力的证据。可以的话，能和我们一起去挖掘吗？就算不是今天也可以。」 「虽然我短时间内不想再踏进地下城，但是现在也不得不去了……我知道了，那就请你们跟我一起过去吧。」 我们约好到现场查证后，菲利克斯和布拉德福就礼貌地道别离去了。 店外似乎传来了迦涅特的叫骂声，不过那道声音没多久也跟著远去。 「唉……事情怎么会变成这样，谁想得到那种地方会有秘银啊……这么说来，【解析】没办法分析没看过的东西吗……？」 没想到，真的完全没想到会是这样。 一个月前发生的事，竟然用这种方式反咬我一口。 「那个混蛋勇者……都已经把我丢了，竟然还没回来，是在搞什么啊？可恶，气死人了。」 第五章 无能者的志气 从银翼骑士团三人组前来告知我勇者尚未归来一事后过了两天。 我和他们现正一起前往e等级地下城『日时计之森』。 严格说来，我们刚在地下城前方集合，接下来才要踏进地下城。 希尔薇娅也想跟我们一起去，但是旅店的工作让她走不开，只好留在店里。 而另一方面，代替她来的是── 「喂，白狼的，为什么会有不相关的人在这。」 迦涅特瞥了一眼和我走在一起的樱，不满地开口问道。 其他两位骑士都身穿像是冒险者的轻装，只有他不知道为什么还是穿著全副武装的铠甲，连头盔都还戴著。 「我有获得菲利克斯阁下的允许，能够和你们同行。请您将我视为洛克阁下的护卫就好。」 「她也负责带路，毕竟我对这里不熟。」 「真是的，多此一举。」 不管我们怎么说，迦涅特还是一副不高兴的样子。相反地，身为队长的菲利克斯依然对我们相当友善。 「洛克阁下、樱小姐，今天就麻烦两位了。」 菲利克斯伸出手，我和他轻握了一下手后，也和布拉德福握手致意。 我顺势同样对迦涅特伸出手，但是被他明显地无视了。 菲利克斯对迦涅特的态度投以责备的眼神，但似乎觉得这样只是在浪费时间，因此没再理会他，开始做行前说明。 「这次的探索目的，是确认连接『日时计之森』与『奈落千年回廊』的阶梯是否真的存在，以及对迷宫内的墙壁进行采样。样品会交由炼金术师进行分析，判定里头是否含有秘银。」 能够证明我是否无罪，就全看这次的调查结果了。 虽然这个方法不一定会成功，但是不这么做就没有其他方法能证明我的清白了。 「这么说来，要等结果出来还需要花上一段时间吗？」 「没错，在国王陛下定夺前，一切都还是未定，所以请您先停止秘银制品的买卖……还有……」 菲利克斯一副难以启齿的模样，语意含糊地说： 「……目前您会处于我们的监视之下。当然，您像平常一样生活、继续开店就可以了，只是我们其中一人会在旁边看著而己。」 「我知道你们也是职责所在，没关系啦。」 我一口就答应菲利克斯的要求。 毕竟这算是重大案件，若没人监视、完全放任不理，反而让人觉得不寻常。 「感谢您的配合，相信陛下一定会做出符合您期望的裁决。那么我们现在出发吧，麻烦樱小姐带路了。」 我们之中最熟悉『日时计之森』的樱带头出发，一行人就这样走下绿草覆盖的斜坡。 讨伐龙的那一天，我在治疗樱后失去意识，在那之后便没再踏进地下城。 所以我根本不晓得从镇上到当初和龙对决的地方要怎么走。 顺著这条被冒险者们踩出来的道路前进，我们终于来到一处比较平坦的地方。 「这样就到了吗？」 迦涅特口气粗鲁地问道。 「不，现在才刚到第一层而已。这里是冒险者以外的居民也会来采野草或药草的安全地带。」 「哦……在地下城采药草，这种来路不明的东西真亏你们敢用。」 迦涅特环视了一圈周遭采集药草的镇上居民和冒险者，口气中满是不屑地说。 他戴著头盔，让人无法看到表情，但是光从语气就能清楚瞭解他的情绪。 我猜他在头盔下的脸，大概是一副皱著眉头的嫌恶表情吧。 「你们骑士都不用药草吗？」 「会用啊，但我们用的是生长在药草园里、有品质且挂保证的产品。这种生长在地下城的东西，效果好得让人觉得恶心对吧？这种东西一定有问题啦！」 迦涅特说话还是一样地粗鲁。 跟这家伙说话，几乎会让人忘记他是一名骑士。 姑且不谈这个，迦涅特的这番论调是某些人对地下城生长的药草常有的典型偏见。 其实有不少不常接触地下城、鲜少受到地下城恩恵的地方人士，都对地下城的药草抱持这种想法。 「你说地下城的药草有问题，那你知道药草是怎么治疗伤口的吗？」 「啥？那种事我就算不知道也不会死啦，反正我又不是医生或药师。」 迦涅特一副对这个话题不感兴趣的样子，但我还是自顾自地继续说： 「基本上就和『技能』一样。就像人使用魔力来点火或是强化自身力气，药草也会使用魔力来修复自身损伤。这些植物或许就是靠这个方式才生存下来的。」 人类的技能是藉著消耗魔力来发挥特殊能力，而这种模式并非人类独有。 动物和植物为了在大自然中竞争生存，会努力演化出适合当地生态及栖息环境的能力。 药草就是个典型的例子。药草很容易被吃掉，但其再生能力就相对地高。我们可以将这种现象解释为，药草为了即便遭动物吃掉也能继续繁衍生存，才提高自身的再生能力。 「我们用药草来复原伤口，正是因为药草藉由魔力产生的治愈能力对人体也有效。而地下城中的土壤和空气都含有豊富的魔力，所以生长在地下城的药草自然会有更高的治愈能力。」 将磨得细碎的药草涂抹在伤口上时，药草为了治疗自身的损伤会发动能力，而这个能力对促进人体伤口愈合也具有效果。 只不过，完全磨碎的药草不可能恢复原状，这股治愈能力只是帮助人体恢复而已。 这就是人类藉由涂抹药草来治疗外伤的原理。 另外，口服型的药草则是隐含另一种原理，不过同样和药草本身的『技能』息息相关。 我相信从药草的角度来看，肯定没想到自己会被人类以这种方式使用。 「换言之，不管是生长在地下城还是药草园，这些药草都是一样的，只是生长于地下城的药草魔力（营养）比较丰富而己。」 「呿！……你以为自己是家教老师啊。」 「身为一名冒险者，看到有人对生长在地下城的药草抱持偏见，实在无法置之不理呢。虽然我现在休业中啦。」 采集药草是新手冒险者相当重要的收入来源。 这种偏见一旦传开，药草就会卖不出去，新手冒险者的生活将变得更加拮据，届时冒险者这行也会难以生存下去。 「话说回来，你脱掉那身铠甲比较好吧？这身装备不适合在森林里活动，至少把头盔摘掉吧。」 「谁要脱啊，白痴。」 不知道为什么，我只是单纯提出良好的建议，他却态度恶劣地回呛。 我们对话的同时，持续在地下城中前进，过没多久就来到了第五层。 『日时计之森』是e等级地下城。 因此这座地下城的难度不高，希尔薇娅只在樱一人的护卫下就能走到最底层，就连我这种三流冒险者，说不定都能轻松走到最深处。 即便如此，我仍然恨不得马上离开地下城。 「哦～这地形真有意思。」 迦涅特视线前方──话虽如此，他戴著头盔也不知道是不是正看著那里──大量的常春藤从断崖绝壁上垂泻而下，宛如一面绿色布帘。 攀爬那些藤蔓，应该能来回于第四层和第五层，但这么做也没什么好处。 比起攀爬藤蔓，走一般的正规路线不但快上不少，还安全许多。 「迦涅特，快点跟上。」 「是、是。」 不久后我们终于抵达第五层，走一段路后就看到像是辽阔草原的地方。 我还记得这个地方，这里就是我们和龙交战之地。 「哦……那个是……！」 菲利克斯的语气中难得流露出激动的情绪。 只见草原中有一堆白色物体堆叠而成的小山。 乍看之下，会让人以为是由大量火山石之类的东西堆积而成，但事实上那并非一般常见的物品。 那正是龙留下的白骨。由我的剑搭配樱的剑术所创造出的功绩，以这样的形式留下了铁证。 「这真的是龙骨……看来您们就是在这里杀了那只龙的对吧。」 或许是因为亲眼目睹一具龙骨，平常沉著冷静的菲利克斯，如今也显得有些兴奋。 好几名冒险者聚集在龙骨堆成的小山周围，专心地削著骨头。 龙骨只要一小袋的量，就能卖到几枚银币的价钱。对这些新手冒险者而言，这可是相当珍贵的收入来源。 顺便一提，这里不见任何资深冒险者的身影。毕竟扰乱新人赚钱的场子会让人瞧不起，这就是冒险者业界的默契。 「喂，等一下，菲利克斯，你不觉得奇怪吗？」 菲利克斯兴味盎然地眺望著龙的白骨，一旁的迦涅特则疑惑地出声询问。 「讨伐龙不是一个月前的事吗？就算尸体的一部分被拿去变卖，这种大得要命的尸体怎么可能一个月就化成白骨，怎么想都觉得是天方夜谭。」 「没这回事，在地下城的话就有可能。」 若是另外两位骑士也开始怀疑的话，事情想必会变得很麻烦，于是我马上从旁插嘴，否定他的说法。 「我刚刚有提过，这里的植物也具有像技能一样的能力对吧。快速分解动物尸体来作为养分，也是这些植物的其中一项能力。如果是人的话，可能两、三天就会被分解成白骨了。」 要说我最近接触过的例子，就是我被勇者丢在迷宫里时，遇到的那具险些变成骷髅怪的白骨。 死在那里的冒险者在发光苔的魔力作用下被分解成养分，而分解完后剩下的骨头就会变成骷髅怪，去攻撃其他的冒险者。 话虽如此，只有极少数的地下城中，会发生白骨变成骷髅怪这种事。一般而言，地下城中的尸体只会迅速分解。 当然，活生生的动物都有能力抵抗这种魔力，所以生物并不会受到影响──不过依旧有极小部分的地下城例外。 「这只龙的肉和内脏就是这样被分解殆尽的，鳞片和爪子则是被冒险者拿走。现在大家就是在削剩下的骨头和角。」 或许有一部分冒险者在得知消息的第一时间，就飞速地跑来地下城切割龙肉，但是以整体来看，被冒险者割走的肉应该只是冰山一角。 「你说我就信啊？少在那边随便……」 「迦涅特，这件事我们之后再跟冒险者公会确认就好。况且，此事和我们的任务无关。你要是太过分的话，我只好事后向卡麦大人报告了。」 「唔……」 遭菲利克斯冷静地反驳后，迦涅特顿时沉默下来。 我身为有嫌疑在身的人，对方阵营里有菲利克斯这样的人存在，对我而言真是太幸运了。他并非预设结论，而是做出确切合理的判断，光是如此就能成为帮我洗清嫌疑的一大助力。 「喂，干嘛那么认真啊，菲利克斯。这点事我当然知道，我们只是在闲聊瞎扯而己啦。对吧，白狼的。」 「算是吧……我们是在化解进入地下城的紧张气氛。」 「对吧？」 迦涅特望了望四周，显然想扯开话题。 看来对迦涅特而言，那位叫卡麦的人是他的一大弱点。 「话说回来，在这种有龙出没过的地方穿著一身轻装，不知道该说是有勇无谋，还是单纯只是白痴耶。」 「啊，难道说你就是因为怕龙，才全副武装？」 「怎么可能！」 「唔啊！」 一记犀利的踢击往我脚上一踹。 「痛痛痛痛……你放心吧，公会在那之后有加强警戒，而且这一带完全没有收到有人看到龙的情报。听说连一只飞龙都没有呢。」 「我就说了不是！我怎么可能会怕！你少瞧不起人了！」 我们就这样聊著没意义的闲话，离开了广场、前往今天的目的地。 接下来的路就不是由樱、而是由我来为大家带路。 目的地是大树树干上开出的洞穴。 那里就是我从『奈落千年回廊』中逃出来的楼梯出口。 我们走下阴暗的阶梯后，就来到像是走廊的空间。走过那段不长的走廊，便见前方被一面墙阻挡，那面墙的质感就和我【分解】过的迷宫壁相同。 「这道墙的另一边就是『奈落千年回廊』了。」 「我明白了。迦涅特，去确认看看这面墙的硬度。」 「好。要是我一脚就踢垮的话，表示这是假的对吧。你看著啰，白狼的。」 收到菲利克斯的指令，迦涅特往短廊的另一头走去，开始做起像是热身运动的动作。 一身盔甲随著他的动作发出金属碰撞声，回荡于狭小的空间中。 「我要上啰！启动技能！」 迦涅特以惊人的气势在短廊上助跑，接著以迅雷不及掩耳的速度，一脚踢向短廊尽头的墙壁。 阵风和冲撃让狭窄的地下空间为之震荡。 这就是高速移动类型的技能──或是以强化身体技能强行施展出的超高速踢击。 这记强力无比的攻撃若是对著人发动，就算身穿整套盔甲，也会被踢得当场倒地不起吧。 「……呿！」 迦涅特不爽地咂舌。 他将覆著盔甲的脚移开，只见墙壁表面出现一个圆形凹陷，裂痕以其为中心展开。 然而，这些损伤转眼间就被填满，不到一秒的时间便恢复成原本的样子了。 这就是连勇者都破坏不了『奈落千年回廊』墙壁的原因之一。 「怎么样？」 「这墙壁只有表面像是石头，内侧感觉是金属块，硬得要命。即使稍微打出凹陷，整面墙壁也会连带著表面恢复原状，难怪勇者也无法破坏。」 迦涅特滔滔不绝地说出我当初用【分解】得出的结果，这让我有些吃惊。 从他平常的态度和言行举止，我一直觉得他就像是小混混而已，没想到他确实具备了一名骑士该有的知识与教养。 「菲利克斯，秘银是受到损伤后还会自动修复的东西吗？」 「怎么可能，恐怕是因为迷宫赋予其魔法吧。魔力能够经由地脉引上来，再加上秘银原本就和魔力的亲和性很高，无论是墙壁的复原效果还是维持年数，都会因而提升。」 「哦？不知道是谁做了这种东西，还真是煞费苦心呢。」 迦涅特说完便退到后方。只见戴著全罩头盔的他抬了抬下巴，示意我过去墙壁那边。 看来接下来轮到我出手了。 「……我不想在这里待太久，就让我们早早收工吧。」 我将手放在墙壁上，启动技能开始注入魔力。 下一瞬间，迷宫壁就和之前一样，被【分解】成了细小碎片。 「哦！？」 「迷宫的墙壁竟然轻易就……」 我看了一眼满脸惊讶的菲利克斯他们，然后拿起事先带来的小刀，将之与迷宫壁碎片进行【合成】。 「我店里卖的银剑就是这样制造出来的。我完全不晓得什么秘银，更何况我连秘银长什么样子都没见过。」 「原来是这么回事……布拉德福，你把碎片收起来。另外，洛克阁下，如果可以的话，我们想取得您当初制作屠龙剑的原料作为样本，可以请您带我们找到那面墙吗？」 「唔……」我一时之间说不出话来。 因为过去惨痛的经历，现在的我对踏进迷宫深处一事感到极度厌恶。 「一定得过去吗？」 「是的，毕竟只回收方才那面墙的碎片作为样本，不能保证整座迷宫的墙壁都是秘银制的。为了取得确切的证据，必须采集一个地点以上的样本才行。」 「……好、好吧，我知道了。」 我撑住极度想往外移动的脚，再次【分解】墙壁。 我不断将之前逃脱时修好的墙壁一一【分解】，终于到了那具熟悉的白骨尸体旁。 「就是这里。你们快点回收，赶快回到地面上。」 「喂，干嘛，你在害怕吗？」 「要不要我把你丢在这里，让你尝尝看相同的滋味？」 迦涅特不怀好意地凑向我，就算隔著头盔，也能明显感觉到他在偷笑。然而，我只是一脸严肃地回道。 我现在完全没有心情跟他斗嘴。 「够了，迦涅特。洛克阁下，我们已经收集足够的样本，这就早早收工，回到地面上吧。」 菲利克斯出声制止后，迦涅特便安分了下来。我们动作迅速地返程、爬上阶梯，回到『日时计之森』的第五层。 当然，我没忘了一路上将那些墙壁【修复】好。 「呼……终于结束了……」 「啊……那鬼地方又暗又窄，真让人喘不过气！」 「真想让你体会一下我在那种地方走了半个月的心情。」 「感觉连铠甲里都进沙子了，赶紧回旅店换件衣服好了。」 迦涅特无视我的抱怨、伸了一下懒腰，金属铠甲随之发出铿锵声。他率先迈开步伐、独自走在前面，我们则紧随其后，走到那处堆著龙骨的广阔空地。 「菲利克斯阁下，机会难得，您要不要带点龙骨回去当纪念呢？」 「啊，这个主意不错，应该会有很多骑士喜欢。那么我就稍微拿一点，作为此行的伴手礼送给部下好了。」 樱不经意地提出这个建议，菲利克斯与布拉德福闻言慢下了脚步。 然而迦涅特头也不回地继续往前走。 「随便你们，我先回去啦。」 下一刻，迦涅特前方的树木被震飞。 一阵狂风吹来，响起落雷般的咆哮声。只见眼前出现一只巨石般的有翼巨大生物──龙。 一时之间，谁都没有反应过来。龙像是要踢开眼前碍眼的小石子般，前脚一扫。 庞大的龙爪掠过人就在附近的迦涅特，他随即如纸片般飞了出去。 迦涅特的头盔碎裂脱落，于空中划出一条弧线后掉落到我的脚边。 头盔的正面深深凹陷，沾满了黏糊的鲜血。 「──迦涅特！」 菲利克斯的呼喊被龙的咆哮声掩盖。 这声咆哮过后，森林的另一端飞来十只左右的飞龙，彷佛是听到了同伴的呼唤。 我这是在做恶梦吗？眼前离谱的景象让我一阵头晕目眩。 飞龙──种前脚化作翅膀的亚种龙。 虽然飞龙不如有著完整四肢和翅膀的龙，火焰吐息也并不强劲，但对于e等级的冒险者而言，光是一头就战胜不了了。 「唔哇哇哇哇！」 「是、是龙啊啊啊！」 冒险者们纷纷陷入恐慌，大叫著四处窜逃。 这头龙比我们一个月前打倒的龙足足大了一圏，充满暴戻之气。 若说樱之前杀掉的龙像是体格瘦弱的野狗，那眼前的龙就有如身强体壮的大型猎犬。 「布拉德福！开始迎撃！」 菲利克斯下达指令的同时，布拉德福已飞奔向前，樱也全力冲了过去。 「缚锁链出来！」 只听布拉德福一声大喊，数条粗壮的锁链瞬间从四周地底窜出，犹如一条条大蛇般袭向空中的飞龙。 眨眼间，在场一半的飞龙被锁链缠住，接著像是掷链球般被重重捶向地面。 几只飞龙因此气绝身亡，没死的也被锁链绑在地上、动弹不得。 「【缩地】！」 樱的身影瞬间消失无踪。 下一秒，她就已经出现在刚才躲掉锁链、还在天空盘旋的飞龙背上。那只飞龙感受到背上突然有重量而放声咆哮，挟带著高温的绯绯色金刀随即砍下其长颈。 樱蹬了一下飞龙的背部转移阵地，斩断下一只飞龙的一边翅膀，接著飞速转身，以剑身上的火焰释放出『飞空斩撃』，将第三只飞龙的身体斩断。 连喘口气的时间都没有，樱很快又转移落脚点、砍下第四只飞龙。 最后一只飞龙吐出了火球攻撃，火焰却被刀身吸入、消失无踪。樱以吸收了热能的刀反击，飞龙随即遭到火焰斩击砍伤、坠落至地面。 「────！」 我抬头看著上空的战斗，一句话都说不出来。 樱比它们强太多了，那群飞龙反而陷入绝望的境地。不到一分钟的时间……不，顶多十几秒的时间，飞龙就被全数歼灭了。 就算是b等级以上的冒险者，也没几个人有这等身手。 在我这十五年的冒险者生涯中遇到的人里，有这种本事的人也极为少数── 「樱小姐！」 菲利克斯在双臂蓄满魔力，于正往下落的樱与龙之间展开一道光之屏障。 下一刻，龙吐出的火焰直击屏障。 樱若要发动【缩地】技能，需要脚下有立足点可以让她借力起跳。 她刚才还能藉著飞龙的身体来发动技能，然而从空中落下时根本无从发动。 菲利克斯似乎知道这项技能的特性，瞬间瞭解情况并出手掩护樱。 「可恶，根本防不胜防……！」 龙吐出的猛烈火焰最终突破了魔力屏障。 不过樱在那之前先行著地，并瞬间使出了【缩地】技能，逃出火焰的攻击范围，回来与我们会合。 「菲利克斯阁下，方才真是感激不尽。我错判逃脱的时机了。」 「这只龙明显比其他强太多了。我和布拉德福负责牵制住它，攻撃的部分就麻烦樱小姐了。洛克阁下，请您先到安全的地方避难。」 菲利克斯压抑住内心的焦急，以冷静的语气飞快地做出指示。 这个决策丝毫没有破绽。 包括他直接将我视为无法参与战斗的人员的判断也很完美。 即使觉得丢脸，我无法成为战力依旧是不争的事实。 不仅如此，我反倒是需要人保护的沉重包袱，继续待在现场只会碍手碍脚。 「抱歉，交给你们了……！」 等我一跑出战场，三人便立刻展开联手攻撃。 他们先是分别使出锁链和魔力屏障，藉此阻止龙往前进攻，樱则抓紧这个机会发动【缩地】技能、施展近身攻撃。 真是太丢人了。即使技能进化，一到需要战斗的时候，我还是只能像这样躲到安全地带。 就算能用【分解】对龙造成伤害，但是以我的身体能力，恐怕在碰到它之前就先阵亡了。 希尔薇娅和樱或许会说，多亏了我制造出绯绯色金刀，樱才有办法与之对战。 但是，别人怎么说是一回事，自己能不能认同又是另一回事了。 「嗯……！」 就在我内心自责不已、同时往森林里跑的时候，眼角余光发现了某个东西正在蠢动。 该不会还有飞龙没死吧。我心想著，摆出备战姿势。 「……迦涅特……！」 结果察觉躺在那里的是迦涅特。只见他满身鲜血、仰躺在地，正痛苦地挣扎著。 他方才突然遭到龙袭撃，原来是被震飞到森林附近。 「可恶……！」 我反射性地转换方向，跑到迦涅特身边。 坦白说，我完全无法保证他是否还活著。就算身体看起来在动，也有可能是像只被爆头的青蛙，只是身体不自主地痉挛。 我当然没尝试过能否【修复】死去的人，不过我想恐怕是不可能的。 我只能心里祈祷著迦涅特还没断气，同时看向他满是鲜血的脸。 「唔……！」 见到他的惨状，我下意识地说不出话来。 （……太惨了……他的脸几乎被抓烂了……） 从他的样子看来，龙爪是从其右侧腹、经右胸往上后，纵向抓过他的睑。 龙的爪子不同于剑或斧头那种薄状利器，是相当有厚度的凶器，所以爪子撕裂盔甲后，于他的身体上刻划出一道深沟。 他似乎勉强还有一口气在。不如说，他身负重伤还能继续呼吸，几乎等同奇迹了。 这样的重伤──不，照理来说这绝对是足以致命的伤势。 他现在与其说还没死，恐怕该说是正在死亡还比较贴切。 「还来得及吗……？铠甲之后再处理，首先处理身体……启动技能，开始【修复】！」 我先以身体为优先，开始进行【修复】。菲利克斯要我逃到安全的地方，但是目前这个地方距离他们不远，还称不上是安全。 这种人就把他丢著，先逃再说吧── 为这种讨人厌的家伙冒生命危险，是白痴才会做的事── 说没这样想过是骗人的。 但是到头来，我还是选择了替迦涅特【修复】伤口。 或许是希望自己至少能帮上一点忙。 或许是觉得他太可怜了，而涌起怜悯之心。 然而，更重要的是── （因为被认为无能而遭人丢弃的我，现在难道要因为讨厌一个人就见死不救吗？哈！开什么玩笑！） 如果我真的选择丢下迦涅特不管，那么有一天在命运的玩笑下，我和勇者再度相遇时，那家伙肯定会嘲笑道『你还不是和我们干同样的事吗？』。想到这个，我就实在无法接受。 哪个人觉得我和勇者不同，我都丝毫不会在意。 但是，对那些景仰我这个摆脱不了三流之名的人──像是希尔薇娅，我实在不想做出这种会让自己抬不起头的事情。 认真说起来，这纯粹只是种自我满足。我是为了自己，才选择救迦涅特的。 「对了，你之前还踢我一脚呢。等一下肯定要你跟我低头道歉，你就做好觉悟吧……别挣扎了，快回来吧……！」 就在我快要【修复】好迦涅特的身体之际，与龙的战斗局势出现了转变。 龙承受好几次攻撃后，扯开枷锁、突破屏障，喷出猛烈的烈火攻撃。 三人在菲利克斯的多重屏障下避免遭受直击，然而没有挡下的灼热残火将草原烧得焦黑，甚至朝这里延烧过来。 「怎么偏偏在这个时候！可恶！只能碰运气了……！」 我左手继续为迦涅特【修复】，右手拿出白银小刀注入【修复】魔力，然后插到地面上。 这把小刀是刚刚用迷宫壁碎片【合成】的。 刚才在迷宫中忘了拿给菲利克斯，原本打算回到地面上再给他。 【修复】对象是被吸进小刀里的迷宫壁，而【修复】原料则是这个地面──！ 「停下吧！」 周围的土被吸收后形成一道土墙，于千钧一发之际阻挡了延烧过来的残火。 在原本的材料太少的情况下，【修复】无法将东西复原完整。 然而反过来说，依旧可以做出非常不完整、杂质很多的东西。 只不过做出的成品精细度极低，就像小朋友模仿艺术品而捏出的黏土。即使如此，以现状而言这样就足够了。这种情况自然相当罕见。 「……要是遭受直撃、打穿防壁的话，铁定必死无疑啊……」 土墙刚好能挡住我和迦涅特。 我在情急之下想出这个办法并直接施展，结果很幸运地成功了。 就在我松了一口气的同时，刚才用左手持续帮迦涅特施展的【修复】终于结束。 「好了，治……」 当我的视线回到迦涅特身上时，顿时僵住了。 刚才迦涅特的头盔被打飞，铠甲从右侧腹到脖子一带都毁损了。 因此脸和右胸口完全露了出来…… 「等、等一下，这！这是……」 尽管有著一张像是少年的长相，但是迦涅特给我一种『不是同性』的感觉。 单薄的胸肌覆上一层微薄的脂肪层。 我做梦也没想到会有这种事，脑子顿时一片空白。 从坏掉的铠甲缝隙中，能瞧见迦涅特的胸部正微弱地上下起伏著。 看来身体【修复】好后，她的呼吸也变得正常了。 「太好了……看来是赶上了……」 不过话说回来，没想到迦涅特这身盔甲下竟隐藏了这样的秘密。 因为她是骑士，让我有了先入为主的想法。 现在仔细想想，『迦涅特（ga）』这个名字本就男女通用。 就在这时，那道随时会倾圮的土墙另一侧响起龙的咆哮声，强烈的地鸣让整片草原为之震动。 土墙在这波冲撃下开始崩塌，乾枯的泥土倾泻而下。 「唔哇！糟了，看来龙在做垂死的挣扎，开始暴走了。他们应该快要杀死龙了……趁著战斗还没波及到这里，赶紧离开比较好。」 消灭龙的事情只能交给樱他们三人了。 我抱起昏迷中的迦涅特，但沉重的重量让我感觉好像要闪到腰了。 「好重……！」 这是当然的。虽然她只是个少女，也仍有一个人的体重，再加上她全身穿著板金铠甲。 就算从轻计算，也差不多等同一名比我魁梧的男人的重量。 整套盔甲没有一般人想像中那么重──这完全是穿著盔甲的本人的主观意识。因为穿在身上后，盔甲的重量会平均分摊于全身，本人才会觉得没什么；然而，若是抱著整套盔甲，所有重量就会压向双手。 而且，要抱起一个昏迷而全身无力的人本就很困难，会让人感到非常沉重。 综合这些因素，要抱起迦涅特真的是件难上加难的事。 「我记得这种时候……像这样抱起来的话……」 我勉强扶起迦涅特的身体，让她坐起身，再将她以趴伏的姿势打横在我的肩上扛起。 在这个情况下，用右手同时抱住一只手和一只脚，就能比较轻松地扛起一个失去意识的人。 以前从事冒险者活动的时候，我看过好几次别人以这样的方式扛走昏迷的同伴。 「唔……就算是这样，还是很重啊……乾脆把她的铠甲【分解】算了……可是，这身铠甲说不定贵得吓死人……」 我脑子里计算著自己一个小市民的钱包，同时逃进森林里，走在和来时反方向的路上。 走到一半，迦涅特恢复了意识，开始胡乱挣扎起来。 「唔哇！怎么回事！我怎么了！？」 「笨蛋，你别乱动！……哎呀！」 扛著迦涅特的我直接跌了一大跤。 「……对了，龙！全是它干的好事！」 迦涅特立即起身想跑过去，但是跑没几步就失去平衡、跌倒在地。 「唔哇……！」 「别硬撑了。你可是流了不少血耶，现在光是站著就很勉强了吧？」 虽然我【修复】好她的伤势，但是她被龙爪抓伤时喷出了大量鲜血。在这种贫血状态下，根本没办法作战。 迦涅特好像明白了自己的处境，一脸忿忿不平地瘫坐在地。 接著，她像是要检查自己的身体状况，往下一看── 「～～～～！」 ──顿时发出不成声的尖叫。 「啊，抱歉，我忘了把铠甲修好。」 「等……！你……！看……！」 不知道是生气还是害羞，迦涅特满脸通红地瞪著我。 「我也是逼不得已的啊。刚才情况紧急，要是不先把铠甲丢著不管，我怕会来不及救你。而且，我要是一开始就知道你是女的，就会稍微顾虑一下这点。不过在不知情的情况下，我当然会选择这么做了。」 我从她背后触碰铠甲，启动【修复】。 「这样就好了。」 然后我也跟著坐在地上，喘了一口气。 没有战斗力的我和失血过多的迦涅特……以现况来讲，我们两个都是无战力的成员。 接下来看是要等他们打完后会合，还是先赶去地面上向公会报告这件事。 不管要怎么做，我想还是先休息一下比较好。 「……」 「……」 我们都没有再向对方说话，就这样过了一会儿。 迦涅特率先打破沉默。 「……喂，白狼的，你不问我为什么要隐瞒吗？」 「嗯？当然是因为你有不想让人知道的原因，才隐瞒的吧？既然如此，我也不会勉强你说出来。况且会牵扯到骑士团高层的事太可怕了，我才不敢过问。」 我笑著回答。迦涅特听了一脸惊讶，睁大那双碧色眼眸。 「你、你怎么会知道！」 「你是指我说牵扯到骑士团高层的那句话吗？」 如果是指这个，理由很简单。 「布拉德福不是称呼菲利克斯为『副团长』吗？我至少还瞭解骑士团的位阶名称，副团长就是负责辅佐团长、位阶相当高的人不是吗？」 「…………」 「而地位这么高的副团长，竟然说要向一位名叫『卡麦』的人『报告有人不听指令』，而你却称呼那人为『兄长』，这自然会让人联想到你的『兄长』就是那位『卡麦』，而且是一名骑士团团长或是更高位阶的人。我这样说对吗？」 不是我自夸，我对自己的记忆力还是很有自信的。 要是连这种不小心听进耳里的有用情报都记不住，我这种长年e等级的冒险者怎么可能在业界混得下去。 「……你连这个都知道了啊。」 「不过，我倒是没想到你不是『弟弟』，而是『妹妹』才对。」 会搞错性别，完全是因为先入为主的刻板印象。 看来我不懂的事情还多著呢。 「如果是团长的妹妹，就算她踢一般老百姓一脚，应该也很难追究吧……虽然我是这么想啦，不过仔细回想起来，那时候菲利克斯也没注意这边就是了。」 说到这里，我还故意揉了揉之前被她踢的地方。 菲利克斯和布拉德福那时在听樱说话，没看向我和迦涅特这边。 如果菲利克斯看到那一幕的话，应该也会像平常一样开口责备迦涅特吧。 「呃……那、那是因为……」 只见她支吾其词、眼睛四处张望，不时抓著自己那头金发，最后像是下定决心般，双眼正视著我。 「我会做出那种事是有原因的，但好像是我『误会』了。」 「因为你痛恨盗卖秘银的人……是这个原因吗？」 「……！你听谁说……算了，也只有菲利克斯会说吧。布拉德福那家伙根本不会主动开口说话……」 「详细内容你不用说也没关系，等你想说的时候再说也不迟。」 我这么说完、正要站起身的时候，却被她用力一拉，再度跌坐回地上。 迦涅特深吸一口气后抬起头，之后又低下头吐气，调整好呼吸之后才再度开口。 「我不会找藉口的，毕竟这种时候继续固执，大概会被母亲骂吧。白狼的，对不起。还有，你治好我的伤这点，我也得向你道谢，真的很谢谢你。」 接著，迦涅特就这样坐著向我深深行了一礼。 她现在失血过多，没办法站起身，这是尽她所能表示的最大谢意了吧。 虽然我帮她治疗时说过『等一下要你给我低头道歉』这样的话，但是没想到她会如此坦率地感谢我，反倒让我不知所措起来，不晓得如何回应她。 「……没想到你还满坦率的。好吧，之前的事就当一笔勾销。包括看到了不该看的东西，我都会忘得一乾二净。」 「不该看的东西……？……！你、你这家伙！那个就算我没说，你也要忘掉吧！给我忘得一乾二净！我说真的！」 「什么？不是，我指的不是那个……唔哇！？」 迦涅特气红了脸，拚命地摇著我的肩膀。 （插图011） 我刚才指的是她的脸和性别，看来她联想到其他地方去了。她使劲地摇晃著我，感觉记忆真的被这样的物理手段摇掉了。 我们就这样休息片刻后过了几分钟，森林另一端突然静了下来。 「……战斗好像结束了。」 「真的吗！？可恶，我都还没报仇，它就已经死了！」 迦捏特放开我的肩膀，一脸正色地盯著龙所在的方向。 就算还没结束，他们三人应该也没被龙打倒。 毕竟樱他们输了的话，此时会响起龙胜利的咆哮声，或是看到它飞上天空才是。 据我所知，以龙这种魔物的习性，赢得胜利时几乎都会出现这样的行为模式。 确切理由我也不清楚，这只是在我们冒险者之间流传的经验法则。 「这样的话，比起逃出地下城，过去和他们会合比较好吧。你站得起来吗？迦涅特。」 我站起身，向她伸出手。 她有些不悦地瞄了我一眼，没拉我的手，自己站了起来。 她身体还没完全康复，于是我配合著她的步伐，一起走回龙出没的草原。 「呼……」 迦涅特的脚步依旧不稳，再逞强下去怕是会倒下。 但是，我也不想问她需不需要我背。 毕竟这么做只会造成反效果。连我刚才伸手想拉她一把都被拒绝了，要是询问需不需要背她，她肯定会气得做出更消耗体力的事情。 我的【修复】技能没办法让流失的血液再生。 更正确的说法是，我想不到什么东西可以拿来当【修复】血液用的填补材料。 若是拿别人的血液当材料，恐怕会和一般输血时一样，出现致命的反应。 「喂，白狼的，你说点什么啦，说些话我会比较舒服一点。」 「就算你要我说……那么，有件事我先跟你确认一下好了。你的长相和性别要隐瞒到什么程度？我们就这样去和菲利克斯他们会合没问题吗？」 迦涅特戴的全罩头盔被弹飞，我没有特地去捡回来。 若是不能让任何人看到她的长相，就不能直接去和他们会合了。 「这点你不用担心，骑士团那些干部都看过我的脸，之后只要叫那个樱签誓约书、保证不泄密就没事了。」 「调查中所得情报未经许可不得对他人言……是这个吧。签这个感觉好像有点牵强，但是应该也适用吧。」 话说回来，其实身为调查对象的我也背负一样的誓约。 然而，就算没有那个誓约，我也不打算泄漏她的秘密。 「不过，我猜菲利克斯和布拉德福应该不知道我是女的。我们这个骑士团有一堆陈旧的传统规范，所以团员都是男的。你不觉得很过时吗？」 「我的确听说过，现在女骑士已经不算少见。冒险者这行同样有不少女性从事。」 男女天生体能上的差异，只要凭技能就能轻易补足。 最好的例子就是樱，她的体能是我远远不及的。 勇者法尔康的队伍也是如此，四名队员里就有三个是女的。 虽然这跟法尔康喜欢女人应该也有关系，但是她们三人确实有能力担任勇者队伍的成员。 尽管如此，现在似乎还是有注重『传统习俗』的组织，会遵守『限定男性、禁止女性加入』的规范。 「所以啊……要是被发现的话，肯定会延伸出一堆麻烦问题。虽然我能藉著卡麦团长『弟弟』的身分耍点特权，但这招也不是一直管用啊。」 「我明白了，意思就是不可以让其他人知道对吧。」 原来如此，迦涅特真正想守住的秘密不是她『隐藏性别的理由』，而是她『千辛万苦也想成为银翼骑士的理由』吧。 虽然很好奇那个理由是什么，但是我不打算主动追问下去。 因为这个约定代表了我获得她的信任。 「……迦涅特？」 不知道为什么，我突然没听到她的脚步声，担心她是不是倒下而急忙回过头去。 只见她人站得好好的，只是视线的方向不是向著我这边，而是望向其他地方。 「喂、白狼的，你也看得到『那个』吧？不是我的眼睛出问题吧？」 「『那个』？……什么！怎、怎么会这样……？」 迦涅特视线前方是第五层通到第四层的那片断崖绝壁。 我们来时经过这片耸立于森林中的岩壁时，迦涅特还曾说『这地形真有意思』。 这片断崖上原本垂泻著大量藤蔓，形成一面天然的绿色布帘，但是现在不知怎么回事有一部分的藤蔓断裂。 裸露而出的绝壁岩石表面上──出现一个巨大的横洞。 「真的不是我看错对吧？那么大的洞到底是什么时候被打穿的啊。」 「……不对，应该是原本就有了，只是之前被大量藤蔓覆盖，所以才没人发现……」 听说在有龙的尸体以前，第五层根本没什么冒险者会来。 理由不是因为难易度，而是因为采收物。这座地下城可以采收的药草，有九成以上都是在第四层以前就能采到，大家没必要特地来到第五层采集，所以几乎没有机会让人发现这个大洞的存在。 「喂，白狼的，我现在脑子里有个很不好的想法。」 「真巧，我刚好也有不好的预感。」 「一个月前的龙，还有刚刚出现的龙……」 「……是从这个大洞里出来的吧。难怪公会掌握不到消息。」 一开始出现的那只龙体格不大，而且只出现了一只。 它当初从洞口出来的时候，恐怕就像是掀开从绝壁上垂下的藤蔓布帘，所以这个大洞依旧被好好地隐藏住。 然而今天出现的龙体型巨大，还带来了十只左右的飞龙。 身形如此巨大且成群结队的龙群通过这里时，扯掉了原本由藤蔓形成的绿色布帘，这个大洞才因此暴露出来。 「总之，得先向公会报告才行……」 就在这时，绝壁似乎轻微地震动起来。下一刻，洞穴下方像是金属门的东西上升，封住了那个洞口。 「喂！这是怎么回事！」 「这是迷宫常有的机关，不过这么大规模的机关实在少见。话说回来，难道说……放龙出来是这座地下城陷阱的一环？」 如果那单纯只是个大洞，可能就像我从『奈落千年回廊』出来时爬过的那座阶梯一样，只是和有龙栖息的地下城相通而已。 但是，既然设有这个机关，就表示这两个地方不仅相通，还能控管龙的进出。 若是如此，让这个陷阱启动的开关── 「难道说──」 「白狼的！你看！洞穴正下方的地上！有人倒在那里！」 我顺著迦涅特说的方向一看，只见有个人瘫倒在地。 「那人没事吧！抱歉，迦涅持！你先在这里等我！」 「哦！你快去快回！」 我急忙顺著通到崖下的斜坡跑去，再次出声呼唤那名穿得一身黑的人。 不知道是不是被我的声音唤醒，那人无力地抬起头。 对方是一名留著黑色长发的女人。身材略高、体形纤痩，看起来不像受过什么战斗训练。 接著，我看到她藏在那片长浏海后的脸庞── 「难道是……诺伊尔？」 ──那是我忘不掉的一张睑。 黑魔法使诺伊尔，勇者法尔康队伍里的一员。 她的性格阴沉、没什么主见，虽然对我不像其他成员那么苛刻，但严格说来是她和我根本没有交集。 「你怎么会在这里？勇者怎么了？为什么你们没有回来！」 「呃……啊……呜……哇啊啊啊！」 诺伊尔突然嚎啕大哭起来，扑进我的怀里放声痛哭。 「对不起、对不起、对不起……！」 「拜托你冷静点。勇者他怎么样了？茱莉亚和布兰也不在吗？」 「──大、大家被、地下城的──」 就在诺伊尔正要说到重点的那一刻，她的身体突然像是被雷撃一般激烈地颤抖。 「啊啊啊啊啊！」 「喂、喂！诺伊尔！」她顿时全身无力地瘫倒在我身上。 看样子应该没死，只是失去意识了。 尚未归来的勇者队伍──我抱著可能清楚这件事来龙去脉的当事人，一时之间不知该如何是好。 ◆◆◆ ──结束『日时计之森』的探索后，我们回到格林霍洛镇的公会屋。 到最后，诺伊尔仍旧没有清醒过来，所以我们暂时让她躺在公会屋里的小房间内。 安置好她之后，我向菲利克斯一五一十地说明发现她之前经历的事情。由于一切以安全回到地上为优先，所以我们之前都没时间好好说话。 「……该从哪说起比较好呢……」 这次探索发生了一堆连我都觉得离奇的事。 第五层的断崖绝壁上有个附门的大洞。 还发现了倒在大洞正下方的诺伊尔。 这两件事和第二次出现的龙之间，实在很难让人相信没有任何关联。 「……原来如此，这件事绝对不能坐视不管。我们原本的任务就是要调查勇者法尔康队伍未归的原因，因此一定要向她问清楚才行。」 我是不是造成勇者未归的元凶，又或者我有没有盗卖秘银，这些对菲利克斯他们而言其实都不重要。 这完全是某个大臣为了干扰他们硬扯的假设，骑士团可以说是为了彻底否定他的假设才来到格林霍洛镇。而他们真正的目标就如菲利克斯刚才所说，是调查勇者未归的原因，现在诺伊尔就是这件案子的关键证人。 「不过，防守这座城镇、不让人民暴露在危险中也是我们骑士的职责，我们会尽可能地提供协助。管理人，请问您要先怎么处理这件事呢？」 「啊啊啊啊，事情怎么会变成这样……『日时计之森』不是没有危险性的e等级地下城吗……」 一名男子在菲利克斯身旁抱头发抖，他正是公会屋的管理人兼酒吧老板，名叫马尔科姆。 这是和『日时计之森』有关的案子，我们当然要让他知道这件事。 马尔科姆也是公会屋的接待小姐玛莉达的父亲，出身于从早期就在格林霍洛以经商为生的家族。 ……换言之，这个人不是冒险者，也不是骑士。 他只是在附近的『日时计之森』被评定为地下城后，将担任公会屋的职务作为副业的一般人。 「我想说e等级很安全，才会接下公会屋的工作……早知道事情会变成这样，我就专心经营酒吧就好……」 「管理人，请冷静点。我们无法干涉你们公会内部的事，所以这件事必须由您来处理才行。」 眼看马尔科姆一副惊恐慌乱的样子，始终冷静沉著的菲利克斯也有些不知所措。 「怎么了？怎么了？」 迦涅特从门缝中露出脸来。她戴著我【修复】好的头盔，又穿回我们初见时那身全套盔甲的装扮，不过似乎为了让视线更清楚，她把头盔面罩稍微开了一条缝。 在知道盔甲里是个少女后再看到这身装扮，不禁让我觉得有点不可思议。 「搞什么啊，你一个公会屋的管理人怕成这样，是要大家怎么办？你好歹算是负责人吧。」 「这也不能怪他，规模小的公会屋都是由酒吧或旅店的老板作为副业经营，虽然他们接受过与附近地下城相对等级的教育和训练，但要是发生更加严重的事态，他们大多不知道怎么处理。」 我姑且开口替管理人说话，不过也只能说他把公会屋的工作看得太简单了。 「真是丢人现眼。白狼的，要不乾脆你来当管理人好了？」 「别开玩笑了。他们应该也学过这种时候的对应方法才对……」 「迦涅特！我不是叫你去休息了吗！」 「惨了！」 菲利克斯一声喝斥之下，迦涅特手忙脚乱地往外跑了出去。 管理人马尔科姆在这段时间依然抱著头、嘴里念念有词著，不知道在说什么。 对此无能为力的菲利克斯将视线转向我，像是在说『拜托想点办法吧』。 事到如今，我也不好推辞了。 只能尽我所能地帮忙处理。 「总之，我先跟公会分部联络。如今只能利用快马早点把信送过去，告知他们这边的设备和人员情况。」 「这件事就交给布拉德福去办吧。我们本就打算让他送书面报告给骑士团，既然如此，就顺便传讯给公会吧。」 「谢谢。那么马尔科姆先生，请您快点准备好书信，您应该有公会的专用信纸吧？」 「好、好的！」 马尔科姆慌乱地在抽屉里翻找著，然后拿出公会内部的报告専用信纸和笔。他一副心力交瘁的可怜模样，将东西递给我。 ……竟然要我写？管理人是你吧？ 现在也没时间追究这些了，幸好我记得要怎么撰写这类文件。 我急忙帮他写好报告书的主要部分，写完后把笔交到他面前，要他完成最后的签名。只有这个部分，我绝对不能帮他代签。 「您签完名后放到信封里再封蜡！之后将信交给那边那位骑士！」 「封蜡！？封、封蜡，啊，我想到了，封蜡！」 「要是信没在天黑前送到的话，分部的处理也会因此拖延哦！」 若是迦涅特在场的话，恐怕会大骂『这家伙连跟上司报告这点小事都不会啊？』。 就算是冒险者公会，也无法将地方基层各个方面的工作都处理妥当。 十五年的冒险者工作期间，我遇到公会里有天兵员工的次数也不只一、两次了。 因此自然而然地，我就累积了处理这种情况的经验。 「还有，必须确认冒险者目前是否平安。请您去确认一下，有提出申请探索『日时计之森』的人是不是都回来了。」 「我我我、我知道了……！」 「这种事找一个记得冒险者长相的人来做是最理想的，您去请负责接待的玛莉达小姐来确认吧。」 「我、我这就去！」 马尔科姆将完成的信交给菲利克斯后，慌张地跑出了房间，还险些跌倒。 真是的，这样一来都不知道谁才是公会屋的管理人了。 「接下来，我想再去看一下现场情况……但是樱的魔力耗尽了，只能先随便雇个冒险者……」 樱因为连续使用太多次【缩地】导致魔力耗尽，回到公会屋之后就早早睡下了。 虽说她应该能起身走动了，但我实在不想勉强她。就在我思索著现在出声找人的话可以逮到谁来帮忙时，菲利克斯令人感激不尽地自动请愿。 「那么，我跟你去吧。虽然我的力量微薄，但能藉由魔力屏障来加强防御。只要花些时间展开屏障，就算绝壁上的门无预警地打开，应该也可以让龙飞不出来才是。」 「真是不好意思……感谢你的大力相助。」 「不会，况且您还救了迦涅特一命，帮忙这点事是应该的。」 就在菲利克斯说完话、想走出房间的时候，樱冲了进来，还差点撞到他。 「小心！樱小姐，您的身体没事了吗？」 「那不重要！那个黑魔法使的女人醒过来了！」 ──诺伊尔清醒了。 我和菲利克斯对看一眼，决定其他的事先放一边，先去诺伊尔的房间。 ◆◆◆ 我们一进到诺伊尔休息的房间，菲利克斯就让她先坐在床边，自己拿了张椅子后在她的面前坐下。 身为当事人的我也在场，不过怕刺激到目前精神状况不稳定的诺伊尔，所以我暂且待在房间一角静观其变。 同时在场的还有另一个人。因为菲利克斯认为现场有其他女性比较好，于是请樱也一同留下。 「我是银翼骑士团的菲利克斯。我们奉国王陛下之命，前来调查勇者法尔康未归的原因。能否请教您几个问题？」 「…………」 诺伊尔低著头，沉默不语。 「请您放心。若是能作为查明真相的线索，无论原因为何，理论上您都不会被问罪。这也是陛下的旨意。」 看来菲利克斯怀疑她是不是有不能透露的苦衷。 但是，诺伊尔摇了摇头。这是到目前为止，她第一次表达自己的意思。 这是在回应菲利克斯『不是这样』的意思吗？ 既然如此，她到底为什么不愿意把事情说出来呢？ 我感到有些焦躁，菲利克斯则是不知该如何是好。诺伊尔似乎敏感地察觉到了我们的心思，她以气若游丝的声音小声呢喃： 「……你们看……我的背……」 「背？我把她抱到这里时，好像没什么异常啊。」 「是这样吗？看来她指的是衣服里面。樱，不好意思，请你脱掉她的衣服，看一下她的背。」 我的心里大概有谱。当初在断崖下找到她的时候，她像是要说什么重要的事，却突然一阵痉挛后就失去意识了。 会发生那件怪事的原因或是线索，说不定就在她的背上。 「我知道了。失礼了。」 菲利克斯用力地闭上眼，我则将视线固定在房间一角。樱将诺伊尔的衣服脱下，确认她背上的情况。 「这是……！洛克阁下！菲利克斯阁下！你们快看！」 樱的语气十分焦急，显然在说眼前的情况有多么诡异。 虽然非礼勿视，但是事态紧急的话就另当别论了。我和菲利克斯一起将视线转向诺伊尔，接著一起愣住了。 （插图012） 诺伊尔的背上浮现出奇怪的图纹。看起来就像是被烙印上象征著什么的纹章。 「这该不会是……魔族的咒印吧……？」 菲利克斯一脸惊愕，像是看到不可置信的东西般，口中喃喃说著。 「虽然我也是第一次亲眼目睹，不过确实曾在书里看过相关资料。这是魔族为了让他人隶属于自己时使用的手段，称为魔法纹様。」 「……原来如此，我也听过这个传闻。」 「这个图纹的功用恐怕是……禁止传达特定情报，也就是封口用的咒印。」 看来答案呼之欲出了。诺伊尔为了讨伐魔王潜入地下城深处，结果身上被魔族刻上咒印，致使她无法说出在那里得知的秘密。 说不定就算要她笔谈也办不到。 不然的话，她早就会尝试了吧。 「……洛克阁下，我有个不情之请，能否用您的【修复】技能来除掉咒印呢？」 菲利克斯观察著我的反应，接著说道： 「她对您来说或许是难以饶恕的人，但是我想尽早从她口中得知情报。当然，事后我会支付相应的报酬给您。」 「不是能找专业的解咒师吗？」 我尽量不让内心的情绪表现在脸上，努力摆出冷静的态度反问。 「等解咒师抵达这里，还得花上一段时间才行。万一勇者未归的事情背后隐藏著严重的问题，那么在等待的这几天里，很可能演变成致命的危机。」 诺伊尔恐怕是从那个有龙出没的大洞里滚到下面的。 为了讨伐魔王而潜入地下城的勇者队伍成员，从那个大洞回到地面上──这只意味著一件事。 在『日时计之森』里不仅有通往『奈落千年回廊』的秘密通道，还有能通往『奈落千年回廊』更深处的捷径，而这条捷径就是有龙出没的那个洞口。 「……诺伊尔，有件事我还没跟你提过。我的【修复】技能在我徘徊于迷宫里的那段期间里有了变化，如今不但能分解东西，还能治疗生物。」 我从房间角落的椅子上站起身，慢慢地走向床边。 「你懂我的意思吗？我或许能治好你的背，但是也能摧毁你的身体。就比如──连同咒印，将你背上的皮肤一起毁了。」 诺伊尔赤踝著背脊背对著我们，裸露而出的肩膀不停地颤抖著。 那并非因为寒冷、而是因为恐惧而颤抖。 仔细听还能听到她牙齿打颤的声音。 她自知今天就算被人用残酷的手段报复也是自作自受，因为这是他们应得的报应，却仍旧为此恐惧。 她环抱著自己的身躯，掩住丰满的胸部。手同时紧握著自己的上臂，在上面留下一道道痕迹。 呼吸也愈来愈紊乱，像是无法吸到空气一般。 「你觉得一个身上没有任何食物、被放逐到迷宫里的人，会对加害者抱持著怎样的心情？如果再和对方见面，会想用什么手段报复？相信你一定很清楚，所以之前看到我，才会那么拚命地道歉对吧？」 「洛克阁下……！」 樱像是想说什么似地站起身，我则伸手制止她，继续说道： 「总之……你最好要有心理准备。」 我将手按在全身发抖的诺伊尔背上，开始注入魔力。下一刻── 「喝……！」 「啊呜呜呜呜……！」 诺伊尔发出痛苦的呻吟。 与此同时，一部分瓦解的咒印从她的身体表面剥落，变成像是食虫植物的藤蔓或不定形的生物触手，缠绕住我的右手腕。 我感到手腕传来剧烈的疼痛，【修复】技能的力量随之急剧减弱。 「这东西……是活的！这不是烙印！是秘拟怪！它拟态成火烫伤的痕迹，贴附在她的身上！」 秘拟怪──我的脑子里掠过这个冒险者们无人不知的名字。 它会伪装成宝箱或迷宫内壁，是一种拟态型的魔物。我没听过也没见过它能拟态成这种形态，不过它如今的样子就像是从拟态的宝箱中跑出来的触手。 「它在吸我的魔力……！想得美！」 我用左手抓住右腕，开始启动【修复】，两手同时试著对秘拟怪进行【分解】。就这样，我的右手依旧放在诺伊尔的背上，左手扣著自己的右腕，倾尽所有魔力，双重启动【修复】技能。 周围的人似乎在叫唤著，但我完全听不到他们在说什么。 （看来施加封印的人，是让秘拟怪伪装成咒印的样子。咒印本身的效果，再加上秘拟怪自身的能力，以双重手段进行封印……将这种封印注入她身体里的家伙真是阴险毒辣！） 利用咒印将她封口，再用秘拟怪封住她的魔力。 这样一来，即使是诺伊尔这样的魔法使也束手无策了。 以现在这种情况来看，没有叫解咒师来是正确的决定。 他们想必无法对付秘拟怪的攻撃吧。 「哦哦哦哦哦哦！」 我用尽全力，从诺伊尔的背上一把扯下开始转弱的秘拟怪。 接著，在右手注入全身魔力，然后用力握紧。 「这样……如何啊！」 「叽咿咿咿咿咿咿！」 不知秘拟怪是从哪发声的，其死前的惨叫顿时响彻整个房间，之后连同咒印断成好几块、弹飞了出去。最后，眼前只剩下诺伊尔洁白无瑕的背，以及我被触手烧出一道痕迹的右手腕。 「……大功告成。这是我能做的最好收尾了。」 我瞄了一眼松了口气的樱和菲利克斯，开始【修复】自己右手腕上的伤势。 我之所以能在冒险者这行干这么久，秘诀就是我懂得分辨事情的轻重缓急。 光顾著眼前的利益，而错失更重要的东西，到最后可是会落得连笑都笑不出来的下场。 而现在，比起向诺伊尔发泄自己对勇者队伍的憎恨，更重要的应该是先掌握可能危及镇上的情报。 格林霍洛镇的人们接受了我这个像是流浪汉的人、甚至愿意依赖我，与我的私人恩怨相比，这座城镇重要多了。 而且，我果然不想做出会让自己抬不起头来的事。 如果今天对象是勇者本人的话或许另当别论，然而现在面对的是我本就不抱多少怨恨的诺伊尔。既然如此，我乾脆好好治愈她、将事情问清楚还比较妥当。 ……不过嘛，我认为只是稍微吓唬她应该无妨。 毕竟，懂得放下优先顺位低的事情固然重要，但是也必须整理好自己的心情。 「诺伊尔，起来了。把你知道的事一字不漏地说出来吧。」 第六章 勇者队伍瓦解的始末 ──探索a等级地下城『奈落千年回廊』的勇者队伍成员，除了被他们丢下的白狼之森的洛克以外还有四人。 勇者法尔康，拥有各种神授能力的万能战士。 女剑士茱莉亚，和法尔康是同乡且交情最久的伙伴。 白魔法使布兰，双胞胎的魔法使妹妹。 还有黑魔法使诺伊尔，布兰的双胞胎姊姊，且是勇者队伍中唯一回到地面上的人。 这个故事是诺伊尔向公会屋及银翼骑士团骑士所描述的内容，为勇者队伍探索到最后、直至覆灭的始末── ◆◆◆ 因为勇者法尔康的疏失，导致队伍损失了大量粮食后，他们为了节省粮食而舍弃了负责打杂的冒险者洛克。隔天，队伍一行四人就到达了迷宫的最深处。 那里有一道装饰得古意盎然的石门，严禁外人进入。 「只要在这里说那道暗语就可以了吧。好……『埃帕奈斯、埃索姆』！」 勇者说出暗语后门便开启了，队伍随即往更深处走去。 里头是一片辽阔的地下空间，完全无法想像是在地底下。 其顶端比山还高、地面广阔得几乎看不清远方的事物。 整座地下空间的形状不是单纯的圆形或四方形。 实在难以用一句话来形容，布兰用『切成四等分的甜甜圏』来形容这个地方。 又或者可以说是『软掉弯曲的长方形』。 「接下来，诺伊尔，你先探查一下这里。」 「……是。」 在勇者的指示下，诺伊尔借助使魔开始试著收集这座地下空间的情报。 虽然称为使魔，但那并非生物，而是利用魔力来操控、外形像是乌鸦的玩偶。诺伊尔施展的法术，就是藉由连结玩偶的玻璃珠眼睛和魔法使的视觉来收集情报。 「…………」 收集情报的任务顺利完成。 整座地下空间几乎到处都是岩山和荒原，还有一条以泉水为水源的河川横切而过。 勇者队伍所在之处位于地下空间的边缘，在岩山地带的山顶附近。 从这里往另一端走，地势会愈来愈低，在地下空间的右侧有一座魔族的城市。 城市深处能看到一栋建筑物，那里应该就是魔王居住的城堡。不过，此行只需要从远方观察就好。 以布兰的形容──『切成四等分的甜甜圏』来说，外侧正在开发矿山，由皮肤黝黑的精灵负责管理，逼迫矮小的魔族们做著粗重的工作。 而内侧并没有开发，看起来像是龙的栖息地。 「我决定了，我们就走内侧吧。以不被黑暗精灵发现为优先。」 没有人提出反对意见。 茱莉亚从来不会反对勇者的意见，诺伊尔从客観的角度来看也认同这个决定。 至于布兰，虽然不知道她是基于什么理由赞成，反正不管原因为何，他们就这么决定穿过龙的地盘向前走。 「嗯？这是什么？」 他们运用各种技能，安全地行走于岩山上，突然发现这座地下空间的墙壁上有道巨大的门。 这道门大得不像是给人使用的，不过门上的设计跟他们一开始通过的那扇门一模一样。 「这扇门也用刚刚的暗语开启看看吧。」 「要试试吗？『埃帕奈斯、埃索姆』！」 法尔康听了茱莉亚随口说出的提议，以开玩笑的口吻念了一次暗语，不过并没有发生任何反应。 「算了，什么事也没有，我们往前走吧。」 在那之后，勇者队伍走了一整天，终于抵达地下空间里唯一的都市。 这里没有人类，为了不被怀疑，他们用魔法将自己隐形，继续往目的地前进。 「就跟之前听说的一样，这里好像只住著矮人。」 矮人──一种有著高超的锻造和挖矿技术的矮小魔族，身形比人类矮上一截。 据说矮人是坚毅不抜、精力旺盛的种族，但是在这里的矮人看起来阴沉灰暗，散发著消极的氛围。 是因为居住的地下城不同而显现出来的差异，还是因为被当成奴隶强迫工作所导致，这点诺伊尔也不清楚。 他们的建筑物配合其身高体格建造，玄关低得几乎快要撞到头。 另外还有一个特征，这里的建筑物几乎不是用木材建造，而是用石头盖成。 「……情报正确的话，目的地就是这里了。」 那是一栋比其他民宅还要大的建筑物。 总而言之，这里是矮人们的集会场所，他们和矮人长老约好在这里碰面。 「欢迎您的到来，地上的勇者大人……您愿意听取我们的心声，实在是感激不尽……」 在这个对人类而言过于拥挤狭窄的集会场中央，矮人长老恭敬地低著头。 「只要讨伐统治这座地下都市的黑暗精灵王就可以了吧？小事一椿。」 「他们从更深处的区域过来突袭我们，把我们当奴隶使唤。因为他们实在太强了，我们认为只能拜托地上的人们，所以才向你们求救。」 ──距今两个月前，矮人们藉由魔法向地上王国发出救援请求，并告诉他们打开『奈落千年回廊』之门的暗号。 据他们所说，黑暗精灵奴役矮人们开采地下资源的同时，还要他们用挖到的资源打造武器和装备。 王宫收到这个消息后，推断黑暗精灵魔王的目的是『利用矮人们制造的兵器侵略地上』。 于是任命具有攻克迷宫能力的勇者法尔康，去『探查』黑暗精灵魔王的势力范围── 「交给我吧，我轻而易举就能灭了那家伙。」 ──没错，当初交付给他的任务是『探查』。 因为考量到这个救援请求可能是陷阱，所以王宫的意思是先以掌握地下的实际情况为优先。 然而，推荐他的大臣说过『可能的话就讨伐』，因此勇者法尔康曲解了这句话，打从一开始就是为了讨伐魔王来打响自己的知名度才挑战地下城。 这时候，诺伊尔想起了前些日子被他们丢下的冒险者洛克，他时常对勇者如此骄傲自负的态度感到担心。 勇者从众神那里得到为数不少的技能，所以他光凭一己之力就能克服绝大部分的困境。但是，恐怕就是因为他的骄傲自负──盲目自信且专断独行的性格，招致了这次无法挽回的结果。 「好！今天就好好休息，为明天做准备吧！」 到最后，诺伊尔始终没能跟谁诉说心底的不安。勇者队伍一行人便在矮人为人类特地准备的客房中度过了一夜。 ◆◆◆ ──接下来这段是没有向公会和骑士团透露的事。那个晚上，勇者法尔康和女剑士茱莉亚离开房间，进行『夜晚男女关系』的交流。 听说这两人在队伍组成之前，就已经是这种关系了。 毕竟他们是青梅竹马，说不定在法尔康当上勇者之前就已经在一起。 只是法尔康生性好色，不时会向诺伊尔和布兰姊妹俩搭讪，占有欲强的茱莉亚自然无法容忍这种事情……这样的戏码已经反覆上演好几次了。 然而，若是在自家就算了，现在已经到了敌人门前。 明天就要攻进魔王城，白白浪费睡眠时间实在不具意义。 勇者不久前才刚下达『好好休息』的指示，如今却被他自己拋到九霄云外了。 爱情这种东西似乎会让人的大脑变得无法正常思考。 诺伊尔至今二十几年的人生中，不曾有过这方面的经验。因此对她而言，完全无法理解勇者和茱莉亚的这种行为。 ◆◆◆ 隔天，勇者队伍经由矮人长老告诉他们的秘密通道，攻进了黑暗精灵魔王居住的魔王城。 「现在还没有动静，我们再往前走一点恐怕就要开打了，大家神经绷紧一点。」 法尔康下达这番很有队长风范的指示后，又小声地喃喃说起没营养的话。 「只要打败魔王，金銭、女人都唾手可得了，想到就觉得爽啊。」 ……这个人具有足够的实力当一名勇者，但是性格方面有相当大的问题。 这是多数人对法尔康的评价。 「好，我们上吧！」 法尔康一声令下，队伍随即与魔王士兵们展开一场短兵相接的厮杀。 士兵都是黑暗精灵，还有一些很像之前在迷宫里遇到的泥人。 勇者队伍起初占上风，但是打到一半后，突然出现一群身穿刚强护具的士兵，以及身上涂满奇怪金属的泥人，让战况逐渐白热化。 「可恶，那个矮人老头！他不是说士兵都集中在矿山那边，城内几乎没有士兵吗！」 尽管遭遇意料之外的反抗，勇者还是不断地进攻。 勇者那把由名匠打造的剑不断受到损伤，他只好反覆用自己的【修复】技能修理剑身。 ──这时，诺伊尔的脑中闪过一丝不安。 白狼之森的洛克施展【修复】的时候，一定会拿材料来捕足。 他似乎说过，不这么做的话，武器的强度会减弱。 勇者不但没那么做，还不断重覆【修复】，这样真的没问题吗？ 「那就是王座厅吧！纳命来，魔王！」 法尔康踹开大门、冲进里面，只见一名身材雄壮的黑暗精灵与四位像是随从的人，正等著勇者队伍的到来。 「没错，本王就是魔族王──甘达尔夫。没想到有这么多士兵在，你们还能轻易突破至此，是本王低估你们了。」 「啰啰嗦嗦的，吵死人了！给我去死吧！」 「真不识相。既然你们的目的是取本王首级，那本王也别无选择了。」 法尔康冲向前。 魔王甘达尔夫放出火焰弹迎撃。 诺伊尔在一旁发动攻撃魔法，将火焰弹击落。 黑暗精灵的战士见法尔康冲了过来，拔剑挡在魔王身前，与法尔康两剑交击，只听锵的一声── 「怎……！」 ──勇者的剑顿时断成两截。 这下子不仅勇者队伍的人感到惊惶错愕。 连黑暗精灵的人马也因这意想不到的事故而瞪大了双眼。 「可恶！」 法尔康赶紧拔出预备的短剑继续迎战，然而失去了最重要的战力武器，对他们可说是元气大伤。 在这之后，战况节节败退，勇者队伍几乎一直处于挨打状态。 布兰和诺伊尔转眼间耗尽魔力，具有近身作战能力的法尔康和茱莉亚则不断承受对方的攻击，战斗到最后一刻失去意识── ◆◆◆ ──激战结束，诺伊尔假装昏迷、横躺在地。 布兰因释出过多魔力，早已昏厥过去；茱莉亚也倒卧在血泊之中。 至于勇者则被打得遍体鳞伤，最后还被魔王甘达尔夫掐住脖子、高高举起，只能痛苦地挣扎著。 「咳呼……咳……！……你这个畜牲……！打从一开始就是陷阱吧……矮人那群混帐，竟然欺骗我们……！」 「可以说『一开始』不是陷阱。本王只是让他们想起自己该做个忠实的子民，要他们表示一下自己的忠诚而己。」 甘达尔夫这番话说得隐晦，但诺伊尔理解了他想表达的意思。 换言之，矮人是真心发出救援请求，但在队伍到达之前就被魔王事先察觉了。 因此矮人们在勇者一行人面前演出一场戏，将他们引入魔王城中，以换得魔王的饶恕。 果然，法尔康不该贪功冒进。 要是按照原本的指示仅是『探查』一番的话，事情肯定不会演变至此。 他在关键时刻错判事情的轻重缓急，才会招来现在这致命的后果。 「不过，本王不懂。」 「咕哈……！」 魔王甘达尔夫随手扔下勇者、任其摔落地面，捡起断成两截的剑。 「这把剑应该连新进化的泥人都能轻易斩杀，为何一和奥斯特里对砍就断了。」 「陛下，请交由在下来【鉴定】吧。」 「交给你了，诺德里。」 黑暗精灵战士将剑握在手中，启动技能，很快就厘清了剑断掉的原因。 「我知道了。这把剑在和我方士兵们对打时似乎损坏了好几次，然后每次都被用低等级的【修复】技能修补，而和奥斯特里对砍时恰好到达其所能承受的极限了。」 法尔康一听到这段话，顿时抬起沾满鲜血的脸。 「开什么玩笑！你是说我今天会输，是因为我的技能等级太低！？怎么可能！意思是如果『那家伙』在的话，我就不会输吗！没那种事！我才不相信！」 「别理他，他只是意识不清，在胡言乱语了。把他拖出去吧。」 黑暗精灵们无情地拖走勇者，将他拉出了王座厅。 勇者大声呼喊的『那家伙』是指白狼之森的洛克吧。 一名只会使用一项技能、大家公认且自认为三流的e等级冒险者，但是他在这项技能上超越了勇者。 如果没将他丢下，让武器保持在最佳状态，他们是不是就能打赢魔王呢？ 还是说，带著一个无法战斗的成员太过累赘，反而会让他们输得更快呢？ 诺伊尔不知道这个问题的答案。 她已经无法冷静地思考这些了。 「那么，得给这些人一个警告才行呢，就用很久没用的那个吧。」 魔王甘达尔夫喃喃念出咒语，刹那间褐色雾霭笼罩周遭，诺伊尔感到背部突然传来一阵剧痛。 「啊、呜呜呜呜！」 「哦？竟然有人还有意识啊。不想太痛苦，就乖乖地别乱来，这个诅咒可不是人类能除得掉的东西。」 ◆◆◆ 在那之后，除了勇者以外的三人都被关进地下的大牢里。 魔族只是关著她们，没有对她们做什么，不但提供食物，还让她们可以自由走动。然而光是如此，她们就感到痛苦不已了。 她们的背上被刻下咒印，魔力最多只能恢复到最佳状态时的百分之一，完全没有逃脱的可能性。 ──这时候的诺伊尔还以为，咒印的功用只是在阻碍她们恢复魔力罢了。 至于咒印具有封口效果一事，是她直到最后才发现── 过了一阵子，茱莉亚被带出了大牢。 她一直吵著问勇者在哪，但是魔族当然没有理会她。 之后，茱莉亚就再也没有回来了。 就在姊妹两人渐渐习惯大牢生活的时候，这次换布兰被拉出牢笼。 布兰哭著大叫、不断抵抗，但是诺伊尔也只能眼睁睁地看著她被带走。 在那之后，布兰也没有回来。 就在诺伊尔的心快要受不了孤独的折磨时，终于有人来将她带出监牢。 她完全没有抵抗，任由士兵带著自己往上走── ──就在这时，惊人的冲撃力撼动了整座魔王城。 而且冲击不只一、两波，而是断断续续地发生了好几次。 城内陷入一片混乱，带著诺伊尔的士兵吓得当场跑棹。 她直觉反应必须趁这个机会逃走。 诺伊尔趁乱逃出魔王城后，躲进矮人的城市里。然而，只见士兵们已迅速地在大街小巷中部署，她只好硬撑起自己羸弱不堪的双脚，继续往地下空间的荒野逃去。 在那之后，不知道为什么没有人追过来。 诺伊尔就在无人追赶的情况下，小心地隐藏自己，以免被龙发现，试图走到通往上层迷宫的门。 「……怎么会……」 就在她能远远地看到门的时候，这才知道那些魔族没有继续追上来的原因，顿时感到万念俱灰。 门的附近部署著士兵，还盖了一个简便的驻守点。 他们来的时候，根本没有这种东西存在。 ──道理很简单。 只要把通往地上唯一的门封锁，根本就没必要特地派人抓她。 现在就看她是要游走至最后曝尸荒野，还是成为龙的饵食，又或者试图强行突破封锁后被魔族逮住。 无论选哪一条路，都是死路一条。 「救命啊……救命啊……谁来、谁来、救我……」 诺伊尔像是呓语般喃喃自语，往回走向到处有龙盘旋的荒野。 她的魔力所剩无几，快要维持不住隐身状态了。 如今恐怕只要受到龙挥动翅膀产生的风吹拂，风中蕴含的魔力就能将她身上微薄的魔法吹散。 「……那是、什么……」 就在诺伊尔快要倒下的时候，她发现地下空间的某个角落出现了异状。 她勉强走过去一看，竟看到一扇大门。 那道门不知为何敞开著，后方是一个巨大的洞口。 她不晓得这道门开著的理由，也不知道这个洞口通往哪里。 但是直觉告诉她，现在只有眼前这条路可走了。 于是诺伊尔驱使著瘦弱的身躯，靠著仅剩的力气拚命爬上大门前那段陡峭的斜坡。 她浑然忘我地攀爬著。 最后终于爬到斜坡尽头，来到一处平坦的地方。她在洞穴的尽头看见了光。 是地上──！诺伊尔毫无根据地深信那里就是地上，然后向著那道光跑了过去。 ──却没想到尽头是一道断崖绝壁。 ◆◆◆ ………… 全身都好痛。 ………… 她马上就意识到自己从悬崖上掉了下来。 ………… 摔断的腿让她痛得说不出话来。 ………… 接著，她明白自己将会就此死去。 ………… ◆◆◆ 「那人没事吧！抱歉，迦涅特！你先在这里等我！」 「哦！你快去快回！」 就在诺伊尔已经彻底心死之际，她感觉到有人向自己跑来。 她用尽身上仅存的所有力气抬起头来，结果映入眼广的人，竟是她以为这辈子都不会再见到的── 第七章 消失不见的伤痕，挥之不去的记忆 听完诺伊尔的证词后，我和菲利克斯走到房外，让已经精疲力竭的诺伊尔继续休息。 为了防备突发状况，我们请樱暂时待在她身边看著。 话说回来，我们从诺伊尔的证词中得知太多事情，我的脑子一时半刻有点消化不来。 「对了，菲利克斯先生，我第一次听说勇者队伍的任务其实是去『探查』，这件事你该不会早就知道了吧？」 我和菲利克斯走在公鲁屋二楼的走廊上，我开口询问了刚刚听到的证词中让我很在意的事。 「是的，我知道这件事。」 「我们第一次见面的时候，你问过我从勇者那里听到什么委托内容，那时你应该听到我回答说去『讨伐』对吧。为什么当时不纠正我？」 「因为我只是想知道您接收到怎样的情报而己。」 菲利克斯轻描淡写地回答，我也不好再说什么。 的确，菲利克斯当时听到我的回答后，并没有表示否定或肯定。他想必暗自烦恼著双方情报不对等的事情吧。 「还有一件事，不过这和诺伊尔说的证词没有关系。」 我走到菲利克斯身前，和他面对面站著。 「为什么你敢把解咒的事情交给我处理？我有可能为了报复而对她痛下杀手，又或者我其实就是杀死勇者的犯人，会为了封口将她当场杀死，不是吗？」 菲利克斯听了我的问题，露出柔和的微笑，像是在说『你想问的就是这个啊？』。 「如果您真有那个意思，早在发现她的当下就会动手了吧。更何况，您还替她【修复】了骨折的脚。」 「……我也有可能临时改变主意。」 「就算如此，您也没必要在我面前动手。毕竟这样一来，您不仅躲不掉妨害公务的重罪，还可能被那位大臣以『证人遭到灭口』的理由，在这件事上紧咬著不放。」 菲利克斯笑著说道：「我不认为您没考虑到这种事。」 他说得没错，我最初的目的就是想洗清自己身上莫须有的罪名。事到如今若还真的犯罪而搞得自己一身黑，未免太愚蠢了。 「另外，请恕我冒昧直言，我想您行凶的速度也远不及我出剑的速度。」 「你说得是。」 「当然，最重要的原因是我认为您值得信赖。」 「这句话希望你一开始就说。」 就在我们半开玩笑地聊天时，公会屋的接待小姐玛莉达慌张地从楼梯跑了上来。 「啊！找到了，洛克先生！不好了！快跟我过来一下！」 我和菲利克斯不禁对看了一眼。 今天还真是多灾多难，这次不知道又发生了什么事。 「我知道了，在一楼对吧。菲利克斯先生，信的事就麻烦你了。」 我先和菲利克斯道别后，接著就被玛莉达拉著带往公会屋的一楼。 到了一楼，我马上就明白发生了什么事。 只见这间酒吧兼公会屋的大厅中，涌入异于平常的人潮。 大家都挤到吧台边，向管理人马尔科姆大声控诉著。 每个人都激动地各说各话，没有代表发言的人或整理好的言论，完全听不清他们在说什么。 而且在场的不只冒险者而已。 格林霍洛各行各业的居民们拚命地恳求著，声音此起彼落地交杂在一起。 「喂……这到底是怎么了？」 「啊，洛克先生！太好了！现在情况太混乱了，拜托你快想想办法啊！」 「要我想办法以前，得先让我瞭解一下情况啊！」 眼见马尔科姆向我靠过来，大家纷纷将倾诉的对象转向我这边。 但是我根本听不清楚他们在说什么，这声势完全不像是人的说话声，反倒像震动空气的大浪向我袭来。 「喂，大家请静一静！首先，请这位说话！其他人稍安勿躁！」 总之，先想办法让其中一个人说话就好。 虽然没办法让全部人都闭上嘴，但至少有三分之二的人安静下来了，我终于可以听见那位被指名的冒险者说话的声音。 「武器店老板，我们都不知道该怎么说了！现在不是出现一大群龙吗！要是无法保障我们的安全，我们当然没办法在这座镇上待下去啊！」 那位冒险者说完，其他人纷纷附和著「对啊、对啊」。 对大部分的e等级冒险者而言，光是飞龙就打不赢了。 这和之前只出现一只、而且当场就被格杀的情况完全不同。 如果龙会成群结队地出现，他们自然会开始考虑换个工作据点。 总之，如今听完冒险者这边的意见了，接下来换听听镇上居民的意见。 「冒险者都跑掉的话，我们要怎么做生意啊！光是前阵子附近被评定为地下城，一般的温泉客就已经减少了！你们冒险者公会就不能想想办法吗！」 镇上也有镇上的问题和难处。 格林霍洛的主要产业除了林业和狩猎以外，其他行业的收入几乎都靠外地来的人。 先是附近被评定为地下城，就导致一般温泉客减少了，现在又因为龙出现而引起騒动，要是连e等级冒险者都走掉的话，绝对会造成雪上加霜的打撃。 「那个……真的没有办法吗……？」 玛莉达在我耳边悄声问道。 「这样下去的话，我们家的酒吧和希尔薇娅家的旅店可能都会撑不下去啊……」 「…………」 若是连春之若叶亭都因此受害的话，我就不能袖手旁观了。 于是我走到能让大家听到我声音的地方，扯开嗓子大声地说： 「请大家放心！现在发生这么严重的事情，王宫和冒险者公会都将派人过来支援！可以保证地下城的安全！」 我绝对不是嘴上说说来敷衍大家。 王宫那边已有菲利克斯直接呈报消息，冒险者公会则原本就有相对应的基本处理方针。 听了我这番话，有几成群众露出放心的样子，但是仍然有很多人无法接受。 「可是在那些人来之前，这里还是很危险不是吗？需要等上一个礼拜吗？若是如此，那在这里安全之前，我们还是先到别的城镇避难比较好吧。」 「反正到了别的城镇，也能跟平常一样承接委托，乾脆就这样吧？」 「别开玩笑了！要是好几天没客人上门，我们刚进货的食材不就全浪费了！这下子损失惨重啊！」 「我可是因为有生意做，才进了一大堆货！要是没卖掉的话，我明天也没饭吃了！」 好不容易安静下来的场面，又开始像菜市场一样喧闹起来。 众人知道会有人过来保证这里的安全后，现在又针对在那之前的安全问题吵了起来。 由于银翼骑士团之前以钜款买下秘银剑，所以我的白狼武器店就算几个月没客人上门，也能维持现有的生活。 但是其他店家没办法这样，有的可能停业几天，生计就会出问题。 「没问题的，银翼骑士团的副团长能施展强力的屏障保护这里。」 「对手可是只龙耶，人类的技能能挡住它们几天？」 「还是去避难一阵子比较好……」 「就是啊……留得青山在……」 我试著说服他们，但看来没什么效果。 绝大部分的冒险者都倾向『在支援到来前，先以其他城镇作为据点』这个比较安全的对策，可想而知这是镇民们最不乐见的结果。 想要推翻他们这个想法，就必须提出能让他们有更多好处的建议，让他们愿意放弃那个安全对策才行。 「……唉……我最不想用的就是这个方法，可是……」 而且追根究柢，我说不定就是造成这场混乱的元凶。 经历两次龙出没的事件前，我都做了相同的事。我没那么粗心也没那么乐观，会天真地相信这两件事之间没有任何关联。 我不能再给格林霍洛带来麻烦了，事到如今我也别无选择。 哪怕我这么做根本就像是狐假虎威。 「──大家安静！」 我向著群众里的冒者险们大声说道： 「我相信大家都知道，我在冒险者这行已经做了十五年。虽然等级完全没有提升，但是几年下来认识的同业也不少。这次为了格林霍洛镇，我打算去找他们过来帮忙。」 双枪手达斯汀、黑剑山崔维斯、百兽平原罗伊、屠龙者西奥多?波弗特──我列举出这十五年间认识的高等级冒险者的名字，在场的冒险者们听得惊呼连连。 这些人里有和我关系要好的，也有很明显看不起我的。 有几乎和我同梯的，也有一转眼等级就超越我的。 但是，这群人要是听到这里有座未探索完的地下空间，不仅有龙栖息，还有魔王统治的话，肯定都会很感兴趣。 「高等级冒险者进行大规模委托时，多半都会雇用当地的低等级冒险者来协助，也就是你们。这种可以在高等级冒险者的面前露脸、还能近身见习他们工作的机会可不常有啊。」 此话一出，在场冒险者们的态度明显地改变了。 对低等级冒险者而言，绝对不想错过能和高等级冒险者一起工作的机会。 因为这么一来，不仅能累积平常绝不会遭遇的经验，要是有人赏识的话，说不定还有机会加入队伍，甚至有可能受到高等级冒险者的引荐而提升等级，这些都将不再只是梦想。 「不过，这种时候他们大概会想雇用『胆子够大的人』。换言之，他们并不期待你们的能力有多高，但会中意那些遇到状况时不会吓得逃走的人，这点你们应该能瞭解吧？」 冒险者们彼此默默地交换著眼神。 只要提出能比安全策略带给他们更多好处的选择，他们肯定会心生动摇。 听到这种选择还不会犹豫的人，打从一开始就不会来当冒险者了。 如果只是想平平安安地赚点小钱，比冒险者安全稳当的工作多得是。 「对了，马尔科姆先生，我记得您说过，在支援抵达前，您会以公会的名义委托冒险者负责巡视第五层对吧。」 「呃？啊，是的，好像有说过……？」 「大家听到了吗？每个公会屋都是这样做事的。相信你们也都知道，愈是积极去承接这种工作的人，公会屋就愈愿意介绍给高等级冒险──」 我话都还没说完，冒险者们便纷纷挤到了马尔科姆身边。虽然有点耍小聪明，但是这么一来大部分的冒险者就会愿意留在格林霍洛了吧。 我默默地坐在距离群众有段距离的椅子上，玛莉达拿了杯冰水过来给我。 「谢了！这样就没问题了吧！不过，你还真多厉害的朋友耶！」 「辛苦了，洛克先生。」 笑容满面的玛莉达身旁，是一脸开心的希尔薇娅。 「哎呀，希尔薇娅你也来啦？」 「怎么可能不来呢。我们家可是镇上最大的旅店，算是代表同业的立场出席吧。话虽如此，我比较像是来凑人数的，参与讨论的都是其他人。」 听她这么说，好像很有道理。各个服务业的店家都跑来为这件事情发声，春之若叶亭作为这里规模最大的旅店，要是闷不吭声反面让人觉得奇怪。 就算他们的旅店短时间内减少客人也还过得去，一般来说还是会配合其他店家一起出面。 正当我思索著这些事并喝了口冰水润喉时，就听到马尔科姆开口求救的声音。 「喂！谁来帮一下忙啊！」 「啊，抱歉，希尔薇娅、洛克先生，我先过去看一下！」 玛莉达先行离开，过去帮马尔科姆的忙了。 当这里只剩下我们两人后，希尔薇娅语带忧心地对我说： 「洛克先生……你的样子看起来不太开心，还好吗？该不会是心情不好吧……」 「我表现得这么明显吗？因为可以的话，我实在不想用这种方法处理这件事。」 「嗯？为什么？」 「这个嘛……」 我喝了一大口水后，倾吐出心里满是自嘲的想法。 「……要依靠那些出人头地的熟人，让我不禁想起了自己是多么窝囊的家伙，当然会觉得很讨厌吧？」 「…………」 听了我这番有些自虐的说法，希尔薇娅没有表示认同或否定，只是拿了把椅子，静静地在我身旁坐下。 我们的眼神没有交会，只是肩并肩坐著，看著眼前的镇民和冒险者们吵嚷的场面。 尽管公会屋挤满了人，但没人注意到我们这边。纷扰的人群旁边，自然而然地营造出两人独处的空间。 「就算您这么想，我们仍然由衷地感谢您哦。对您来说，过去发生的事或许就像是在绕远路；但是在我们眼中，那是非常有意义的事情。」 「打个比方来说，就像一个四处迷路的人无意间捡到一把钥匙，而那正好是某人家里的钥匙……你是这个意思吗？」 「呵呵。是啊，没错。所以请您不要觉得自己没用，我们大家都很需要您。今后就算面对其他冒险者，您也可以抬头挺胸地心想『我可是为格林霍洛镇做了很多贡献』喔。」 希尔薇娅看著酒吧吧台前满腔热血的人们，以温柔的语调对我这么说道，像是在说他们如此斗志高昂就是我为格林霍洛有所贡献的证明。 但是，我依旧无法坦然地接受希尔薇娅这样的称赞。 「……我实在没办法那么想。我花了十五年的时间追求自己的憧憬，结果到头来始终在最底层游走，只能目送曾经是伙伴的人远去的背影。这样偏离憧憬的过往，如今却以不同的形式派上用场，实在不晓得该不该为此高兴呢。」 况且，我根本还没和过去做个了断。 我因为被勇者队伍背叛并丢在『奈落千年回廊』深处，受尽痛苦折磨、搞得精疲力尽，为了想让自己的身心休息，选择停止冒险者工作，开了一间武器店──这是我目前的现状，至今仍在休养中、无法往前走。 只不过最近接连发生重大事件，让我几乎忘了过去那些事，但是其实我依旧『停留在原地』。 「我恐怕还有留恋吧。我无法下定决心记取过去的教训、继续努力，也没能下定决心忘记过去、选择走其他道路。虽然我知道自己总得做出选择才行……」 「我觉得没必要马上做出决定喔。」 希尔薇娅依旧温柔地说。 「从以前就有许多身心疲惫、饱受烦恼折磨的人来到格林霍洛镇，尽管来到这里也无法解决问题，不但没人会给予建言、也没人会帮忙排解苦恼，但是仍然有很多人会拜访这座城镇……而且他们回去的时候，总是一脸神清气爽。」 「简直就像施了魔法啊。」 （插图013） 「这可不是魔法喔。在遇到不顺遂的事情时，稍微『试著停留』也是很重要的。让自己的心灵和身体休息，说不定会有不同的想法浮上脑海，或是突然出现什么重大的转机呢。」 希尔薇娅对坐在她身旁的我露出开朗的笑容。 光是看到这样的笑容，我的心情就不可思议地轻松了许多。 ◆◆◆ 在『日时计之森』的第五层与龙交战的隔天。 白狼武器店面临开幕以来生意最繁忙的一天。 不仅是冒险者为了整备今后所需的装备，连一般镇上居民也到店里来买武器。 剑、长枪、弓箭，各式各样的武器装备一个接一个地卖出去。理由显而易见，因为龙和飞龙的出现让大家感到不安，想买些武器为日后危险的时候做点准备。 虽然一般人和龙对战很难有胜算，但总比什么都不做来得好，这也是很自然的想法。 而且，没人敢保证在『日时计之森』出没的魔物只有龙而已。 也可能出现一般人能勉强打倒的魔物，届时有没有武器在身就成了胜负关键。 「下一位客人！四把短剑，收您四枚小银币！」 「您要找长枪吗？请问您身高多少呢？洛克先生，长枪放在哪里？」 「洛克阁下，狩猎公会追加了箭矢的订单！他们希望不是狩猎用的箭矢，而是专门对魔物用的！」 面对这么多的客人，我一个人根本忙不过来，所以今天请了希尔薇娅和樱过来。 即使如此，人手仍然明显不足，再这样下去感觉就快疯掉了。 「白狼的，你有空吗？我有重要的事要跟你说。」 就在我忙到头昏眼花的时候，一名显然不是客人、穿著全套盔甲的人走到柜台前方。 来者特地开启头盔面罩、露出眼睛让我看。其实就算不这么做，我光听她的声音就知道是谁了。 「迦涅特，你是跷掉工作过来的吗？」 「怎么可能！菲利克斯那家伙说我今天可以休息啦。毕竟上司的亲人要是有个万一，他也不好交代吧。真是太小看我了。」 只见她两手一摊，一副像是在说『真拿他没辙』的样子，盔甲随之发出声响。 「也就是说你已经康复啰。」 「没错。」 「这样的话，这个就交给你了。你把箱子里的东西摆到对面的陈列架上。」 这木箱重得光是拿著就让人两手发抖，我强行将之塞给完全状况外的迦涅特。 「唔哦！好重！喂，你这是什么啊！」 「什么？磨刀石吧？」 「我不是问你里面是什么东西啦！我是说我为什么也要工作啊？」 迦涅特一脸不满地抱怨，不过我完全没有因此退缩。 「你也看到了，我们现在忙得要死。你若想说跟骑士团工作无关的事，就等这边结束了再说吧。早点接待完客人，我们就能早点谈哦。」 「是啊，迦涅特阁下，您看一下这排队的人龙，洛克阁下根本没时间休息。」 「呿……我知道了啦！我做就是了，可以吧！」 连樱都这么说了，迦涅特只好半是赌气地开始帮忙陈列商品。 是我开口让她帮忙的，这么说似乎不太好意思，不过一个身穿全套盔甲的骑士在武器店里工作，这画面看起来实在很神奇。 话说回来，看她轻松地军手抱著装著沉重磨刀石的木箱，应该是拥有强化身体机能的技能吧。 一直到将近傍晚时分，客人才减少了一些，恢复到和平常差不多的人数。 「……呼，终于平静下来了。」 其实一开始看到迦涅特来的时候我感到有点烦躁，但是后来反而想谢谢她过来。特别是一些需要出力的工作，她都能轻易解决，这点真是帮大忙了。 武器都是金属制的，当这些东西放在一起时真的很重。 光是补货时要从仓库搬出木箱就得耗费很多体力，今天还不得不来回走好几趟，所以迦涅特的到来真的就像是下了场及时雨。 「洛克先生，您要不要去休息一下？」 「是啊，希尔薇娅说得没错。您不是从早忙到现在吗？店里就交给我们看著吧。」 「那就麻烦你们了。迦涅特，有话到里面说吧，顺便休息一下。」 「呼……终于结束了，我还以为得忙到太阳下山咧。」 于是我带著迦涅特来到店舗兼住家的饭厅。 迦涅特仔细确认门上锁后，才慢慢将她的全罩头盔脱下、放在餐桌上。 大概是因为她穿著那身盔甲忙进忙出的关系，一头金发满是汗水地贴在脸上。 脱完头盔后，她甚至开始脱起盔甲。她的上半身只穿了件薄汗衫，像是在夏天的大太阳底下晒过般，整件都汗湿了；下半身仍旧穿著盔甲，看起来实在不搭。 「你要是想换衣服，可以回到你住的地方再换吗？」 「不是啦，我只是想让你看一下这个。」 迦涅特拿起插在腰间的小刀，从汗衫衣领的中间由上往下割。接著，她微红著脸，拉开被割开的汗衫，让我看她平坦的胸口。 虽然我实在不好意思一直盯著看，但是本人都这么要求了，我只好仔细地观察。 没有一丝伤痕，肌肤洁白无瑕。 之前被龙爪撕裂到血肉模糊、连『里面』都看得一清二楚的伤口，并没有留下任何痕迹。 「……看起来什么都没有啊。我还以为是【修复】出了什么问题呢，吓了一跳。」 「哦，你的确【修复】得很完美。不过，问题就出在这里。」 我正想问她这是什么意思时，她马上接著说下去。 「你的技能不能把治好的伤口恢复成原本的模样吗？」 「什么……？」 我歪著头，不懂迦涅特话里的意思。 想恢复伤口？她是想恢复被龙抓伤的痕迹吗？那么大的伤口要是恢复，铁定必死无疑吧。 无论如何，她都不会提出这种要求才对。 换言之，她口中说的伤口应该不是龙抓出来的伤，而是其他的伤。 胸口已经【修复】好，她却想要恢复其他伤口。这样说起来，只有一种可能。 「啊……我懂了……你在被龙抓伤前胸口本就有伤痕，之后龙抓伤的痕迹『覆盖』在上面，而你现在想要恢复被龙抓伤前的那道伤痕。」 「没错，就是这样。你有办法吗？」 「我也不知道该怎么回答。你问我有没有办法……没试过实在无法回答你。」 我在餐椅上坐了下来，手放在餐桌上托腮。 「基本上，【修复】技能会参考修复对象对『物体本身形体』的记忆来执行，但是能将那些记忆唤醒多少，就视情况而定了。」 这是比我之前跟樱解说过的更加细微的事。 「怎么说呢……举例来说，有块被雕刻过的木板，我们假设其表面被削掉了。」 「这是在比喻我的身体和伤口对吧。」 「没错。这个情况下，不知道木板曾雕刻过的人用最快的方式试著去【修复】的话，就可能无法唤醒完整的记忆，而将其复原成『全新的木板』……应该说，绝大部分都是这种结果。」 我当时治疗迦涅特时就是这样。我竭力想在最短的时间内修补好那道致命伤，以胸口完全无伤的前提施展技能，因此原本存在的伤口没有被『复原』。 若是在有余裕的状态下施展【修复】，结果或许会不一样，但以当时的情况来说，根本不可能考虑这么多。 「如今变成『全新的木板』能否再恢复到有雕刻的样子，没试试看也无从得知。毕竟有很多因素会影响【修复】结果，像是木板处于被雕刻完的状态下存在多久时间，经过上次的【修复】后又经过了多久，这些都会连带影响能否确实复原。」 「你说有很多因素，除了这两个时间问题，还有其他的吗？」 「譬如当初雕刻家聚精会神地刻下的话，会比较容易复原；随便雕刻的话就不好复原之类的。影响因素多到列举不完。」 「什么啊……连这种事情都会影响啊。」 迦涅特打从心底感到麻烦似地，一脸不耐烦。其实我也觉得麻烦，因为在众多【修复】案件中，将已经【修复】好的东西复原是相当棘手的问题。 「……白狼的，总之请你试著帮我复原吧，拜托了。」 然而，看到迦涅特那双再认真不过的眼神，我就算嫌麻烦也无法回绝她的请求。 「能让你这样坦率地开口求我，看来这道伤口对你真的很重要。该不会是什么光荣的伤痕吧？若是不见，反而会被上面的人骂。」 「怎么说呢……算了，就是这样没错。」 从她支吾其词的样子来看，应该不是这么回事。 那不是她身为骑士光荣负伤的痕迹，她却无论如何都不想消除棹。 虽然不知道她是基于什么理由想这么做，但只是姑且一试的话，我也没理由不帮这个忙。 况且这也是个好机会，看看我现在的能力能发挥到什么地歩。 「好吧，那你先试著努力回想那道伤口。藉此唤醒那个记忆的话，说不定成功的机率会随之提升。」 这正是『值得一试的价值』所在。若是存在于被【修复】对象里的记忆能左右【修复】结果的话，这次的实验就有意义了。 我将手放在迦涅特的胸前，静静地注入魔力。 「启动技能，开始【修复】……」 下一瞬间，我的脑海里浮现鲜明的画面。 ──大火、浓烟、遭火舌吞噬的房子、弥漫于空中的人体烧焦味。 这个记忆的主人被一名像是母亲的女性拉著，在满是烈焰的屋子走廊上奔跑。 突然，燃烧倒下的柱子阻挡了两人的去路。 回过头，只见一名男性站在两人身后举著剑。 『迦涅特！』 母亲蹲下身，将这个记忆的主人──年幼的女儿抱进怀里。 下一刻，长剑刺进母亲的背。 无情的剑刃刺穿保护女儿的母亲肉体，剑尖在年幼女孩的胸前刻下一道伤── 「────」 ──【修复】结束，我拿开置于迦涅特胸前的手。原本无瑕的胸口中央、刚好有胸骨保护的地方，出现一道陈旧的刀伤。 「完成了……应该吧。你确认一下。」 「哦哦、你超厉害！跟原本一模一样耶！谢啦，白狼的！」 迦涅特露出少年般的笑容。 ……刚刚看到的画面究竟是什么？难道是【解析】发挥了奇妙的作用，让我读取到迦涅特回想的记忆吗？ 但是我没有勇气向她确认这件事。 我想那不是我这样的外人可以随便踏入的领域。 「对了，白狼的，我差点忘记，菲利克斯要我传话给你。」 迦涅特在穿回那身盔甲的同时，突然蹦出这句话。 （插图014） 我还在一旁思考著，这身盔甲是能一个人穿好的吗？不过看她没什么问题，很快就顺利穿好了。是盔甲原本就设计成能独自穿戴，还是她的身手比较灵活？ 「他说你的裁决日期已经决定，明天晚上关店后请你到公会屋一趟。」 「……算我拜托你了，这么重要的传话希望你不要忘了。」 「这不能怪我啊，我要出门前他才突然跟我交代。他这阵子也很忙呢。」 继续追究这些小事，感觉也只是浪费时间，还是先问她其他相关细节比较重要。 「对了，你说我的裁决日期已经决定是什么意思？已经决定的话，不是明天就告诉我吗？」 「我也不知道，只是把菲利克斯的话如实地传达给你而己。」 就在我们说话的期间，迦涅特已经穿戴好盔甲，单手抱著头盔走向饭厅的门口。 「……对了，真是好险。我有件事一直想问你。白狼的，当你听到憎恨的人自取灭亡时，当下的心情是怎么样？」 就在迦涅特正要开门之际，她突然停住脚步，头也不回地向我丢出这个问题。 她的语气不同于平常一派轻松或粗暴的感觉，听起来有些阴沉。 迦涅特背对著我，我完全看不到她的表情……尽管如此，我的脑海中却不可思议地清楚浮现出她如今的神情。 「突然被这么问，我也不知道要怎么回答。不过……如果要用一句话来形容的话，就像是『梗在心头的东西被拿掉了』的感觉吧。」 「你的意思是心情瞬间舒畅的感觉吗？」 「简而言之，就是这么回事吧。」 「可是！勇者是不是真的死了，如今根本无从得知，而且你也没有亲手报仇不是吗？你这样就……啊啊，可恶……」 迦涅特依旧背对著我，径自愈说愈激动，像是想把心里的话全部宣泄出来，却又找不到适合的言语可以表达。只见她摇了摇头，彷佛想甩掉心中的烦躁。 我猜，她想说的大概是这句话吧。 ──你这样就满意了吗？ 当然，她应该不是在顾虑我的心情。 她只是在烦恼著，如果换作是自己处于『同样的情况』下，究竟该怎么面对吧。 既然如此，就只能以此为前提来回答这个问题了。 「若还想亲手复仇，事情只会没完没了吧。虽然我不知道整件事是否就此落幕，但至少目前的情况已经让我觉得满意了。当然，情况有变的话，我的心情或许会跟著改变。」 「…………」 「只不过，就我的情况来讲，受到伤害的只有我一个人而已。正因为只是我一个人的事，我才能好好地调适自己的心情。」 迦涅特沉默不语，我则是接著说下去。 「如果今天是我重要的人遭遇同样的事，我恐怕就无法接受憎恨之人单纯自取灭亡的结局吧。不管其他人怎么说，都会想亲手报复、直到泄了心头之恨为止。」 「……哈哈哈！没想到你这个人很偏激呢，我还以为你会说什么放下仇恨之类的话。」 迦涅特背对著我大笑出声，笑声中有著藏不住的开心和轻松感。 彷佛自己的想法受到别人肯定一般。 「我又不是什么圣人君子，当然会仇恨或嫉妒别人，也会有觉得生气、不耐烦的时候啊。就好比你这家伙，我一开始真的讨厌到想哪天赏你一拳。」 听到我这番开玩笑的话，迦涅特顿时笑得像个跟朋友打闹的孩子。 「啊哈哈哈哈！这主意不错！就现在吧，要不要去河边打一架啊？」 「我才不要。那根本不叫打架，只会是我单方面被殴打而已。你可不要小看我的软弱程度啊！」 太好了，看样子她的心情恢复平静了。 我不知道她究竟有著怎样的过去，又是以什么心情坚持从事骑士工作，但是看她背负著沉重阴郁的氛围，我的心情也不好受。 「……啊～这样大笑过后，心情就畅快多了。就这样吧，我先回去啰。你的店也没那么忙了吧？」 「我想请希尔薇娅和樱吃饭，谢谢她们来帮忙，你要不要也一起？」 「不用了，你的好意我心领了。你就当我用工作来付【修复】伤口的费用吧。」 迦涅特说完，将头盔戴好，挥了挥戴著护手的手，哼著歌走出店里了。 ◆◆◆ 隔天，我依照迦涅特的传话，店里一打烊就前往公会屋。 我向接待的玛莉达说这件事后，她表示菲利克斯已经来了，让我到公会屋里头的房间。 「劳烦您特地过来一趟，洛克阁下。」 在房间里的是穿著便服的菲利克斯和布拉德福两人。 布拉德福虽然也在场，但只是像个护卫站著而已，实际上对话的只有我和菲利克斯。 「我从迦涅特……先生那里大致听说了。从信送出去到现在还不到三天的时间，似乎就已经决定好裁决了。」 我犹豫了一下，还是冠上敬称来称呼迦涅特。 她本人表示不用来这套，所以平常我跟她说话时并没有注重这些礼节，但她好歹是银翼骑士团的成员，而且是菲利克斯的部下。 在这种场合还是表现得正式一点比较好吧。 「正确来说是目前已经决定公布裁决的日期，至于内容为何我也不清楚。」 「迦涅特昨天也说不知情，这究竟是怎么回事？」 「在跟您说明之前，先请您看看这个。」 看到菲利克斯递来的信封，我倒抽了一口气。 以双头龙为主体的图纹──这对于在韦斯特兰出生长大的人而言，几乎是无人不知、无人不晓的纹样。 「这个……不是王宫的纹样吗？」 「国王陛下如今正在巡访国内各地。一个星期后，预计会经过格林霍洛山路下方的那条街道。」 我有种强烈的预感，事情似乎非同小可。 「意思是……」 「关于您的各项裁决结果，据说将在一个星期后由陛下亲自告诉您。给您的这封信里，就放著正式的传唤书。我目前能向您传达的事情仅止于此。」 这意料之外的发展，让我顿时说不出话来。 的确，秘银制品的制造、贩卖必须以国王的名义来下达许可证。 国王不认同大臣提出我是犯人的说法，到这边都还在我的预料范围内。 但是我完全没料到，事情竟然会演变成要去谒见国王。 「另外还有一件事……这是与此次案件完全无关的事情，但是对方一直拜托我……」 菲利克斯突然吞吞吐吐起来，一副难以启齿的模样，眼神也开始四处游移。 「……老实说，某位贵族听闻关于洛克阁下的传闻后，想委托您制作家中装饰用的艺术品。」 「艺术品？贵族委托我？」 「是的。虽说是贵族，但是个众所皆知的怪人，喜欢请艺术家帮他制作一些稀奇古怪的东西。这就是他想委托您制作之物的预想图……」 我接过菲利克斯递过来的另一个信封，打开一看后不禁无言了。 当然，这和我刚才说不出话来的理由完全不同。 「看起来像是一把剑刺进石台里……没有错吧。」 「没错，如图所示，他想制作一把无论如何都拔不出来的剑……让来访的客人挑战，藉此増加趣味什么的……」 「啊……是这样啊……」 我感觉从刚才一直压迫在胸口的紧张情绪，就像溶化在温水里的盐一样消失不见了。 该怎么说呢？同样是来自王公贵族的信，却给人截然不同的感受。 「……您若是拒绝也无妨哦……？」 这好像是我第一次看到菲利克斯露出一言难尽的苦笑。 ◆◆◆ 距离谒见国王的日子，还有一个礼拜的准备时间。 这段期间我几乎没能做什么事。 只能留意尽可能不要发生什么问题，过著跟平常一样的生活──就只是这样而已。 当然，日子并非完全没有改变。 我暂时撤下了店里用秘银制作的剑，银翼骑士团的三人也以监视的名义，轮流到我的店里来查看。 话虽如此，对我来说没有特别不便之处，还是能够照常生活，自然就没什么问题了。 「接下来……都整理好了，就来研究一下那个东西吧……嗯？」 今天的营业时间已经结束，正当我收拾完店面的时候，突然听到店舗后方传来类似金属激烈撞击的声音。 我困惑地从后门走出去一看。 马上就明白原因了。 只见樱和迦涅特在我的店舗后方挥剑激战著。 不用说也知道，她们并不是真的打起来。 「啊，洛克先生，您工作辛苦了。」 希尔薇娅蹲坐在后门附近，抬起头对我微笑。 「她们俩在干嘛？」 「刚刚迦涅特先生碎碎念说『最近无聊得要死，感觉身体都变迟钝了』，樱听到后就说『那请陪我锻炼一下吧』，然后就变成现在这个样子了。」 「这样啊。」 我可以想像到当时的画面，彷佛还能听见两人的对话。 虽然只是锻炼，但两人都相当认真地应战。不过她们看起来打得很开心，应该没必要过去阻止吧。 只不过她们打得那么激烈，武器恐怕用不了多久就会损伤。如果真是这样，到时候再帮她们【修复】一下好了。 「总之，我先去处理自己的事了。」 「处理您的事？啊，您是指那位贵族大人的委托吗？」 「对。我在工作时想到一种新的制作方法，想趁著还记得的时候试做一下样品。」 我指的就是菲利克斯介绍的那位怪人贵族的委托。 我当时就这样接下了。 「他要求只要剑不能从石座上拔下即可，所以我想到最快的方法就是让石座的石材和剑的铁材完全贴合。问题在于要怎么让它们贴合在一起……」 我一手拿著从店里拿来的小刀，一手捡起一块较大的石头。 「我已经确认过小刀和石头可以顺利【合成】。我打算运用这个方法，把两者弄成不可分割的东西……」 我将小刀的刀尖刺在石头表面，注入和【合成】时等量的【修复】技能魔力，只见刀刃一点一点地往石头里面钻去。 刀尖就像是陷入黏土里般，被吞进石头中。 「咦咦！？这、这是怎么回事？」 「这算是【修复】和【合成】的应用技能吧。小刀和石头童叠的部分就跟平常进行【合成】后的状态一样，我暂时称其为【融合】。」 详细的原理我也不清楚。 虽然脑中有个大致的概念，但是我没有信心能跟希尔薇娅解说清楚。 简而言之，就是把【修复】和【合成】执行到一半就停下……这样说不知道有没有清楚表达我的意思？ 小刀和石头局部性地融合，或者说是黏合在一起，成为一体后自然就拔不出来了……应该吧。 「这是我第一次实际尝试这个方法，没想到挺顺利的。如果要运用在其他用途上，我目前只想得到魔术吧。」 这时，樱和迦涅特恰好锻炼到一个段落，决定休息片刻。 「迦涅特，你试试看能不能拔出来。」 「嗯？唔，这什么东西啊？看起来真诡异。」 从她开启的头盔缝中，可以看到她毫不掩饰地皱起眉头。 我能理解她的心情。要是有人什么都没说，就拿出这个东西给我看，我大概会以为对方在开玩笑而笑出来，或是怀疑制作者的脑子有问题吧。 「别管那么多啦，你尽全力拔看看？」 她嘴里碎念著「真是意义不明耶」，然后抓著小刀和石头、用力一拉。 「唔唔唔～！这东西……！」 「哦哦，成功了吗？」 「看我这招！」 迦涅特一气之下用尽全力，小刀的刀身随即发出一阵尖锐声响，断成了两截。 「拔出……啊，断掉了。」 「看来是杠杆原理作用在连接处吧。不过应该无妨，反正委托人的订单要求是做出『拔不出来的剑』，不用特别顾虑像是折断剑这种特殊情形才对。」 想完全防止这类情况发生是不可能的。 从菲利克斯的话里听来，那位贵族的性格应该是喜欢有人想出机智的办法。既然如此，即使有人把剑折断后拿下来，或是不择手段地打碎石台，他或许也会觉得有趣。 如果是这样的话，先用这个方式制作后交货应该没问题吧。 「话说回来，白狼的，还有三天就要谒见了，真亏你还有心情接这种白痴无聊的工作。你都不紧张吗？」 「当然会啦，我这是用来消除紧张情绪的。」 国王本就像是云端上的人物，不过包含我在内，他在冒险者们的心目中是比一般君主还要伟大的人。要说为什么的话── 「洛克阁下、迦涅特阁下，这个国家的君主是位怎样的人呢？我不太熟悉这方面的事情。」 这样说来，对于身为东方人的樱而言，韦斯特兰算是个不熟悉的异国。 她不清楚国内的事情也是理所当然的。 「艾尔弗雷特这位国王从即位到现在的二十年间，统一了韦斯特兰的大半土地。」 相当罕见地，迦涅特用正经的口吻回答了樱的疑问。 以更具体的数字来说的话，他统一了约百分之七十五传统被称为韦斯特兰的土地──如此大范围的土地，如今都由一位国王治理。 而且直到现在国土仍旧持续扩大中，没人知道最终会扩展至多大的范围。 「韦斯特兰原本只是这一带的地名，直到数年前才变成『韦斯特兰王国』这个国名。群雄割据的时代即将成为过去式，如今可说是由一位君王统治绝大部分的土地。」 「原来如此……也就是说，他是一位战国霸主吧。」 樱瞭然于心地点了点头。 我不瞭解东方国度的情势，不过那边似乎有过类似的时期。 「我奶奶跟我说，大家现在用的金币、银币之所以能普及化，也是因为当今这位国王的推广。奶奶还夸说，多亏这项政策，现在买卖变得方便多了。」 这次换希尔薇娅解说起国王在经济方面的政绩。 金、银、铜各分大小，总共有六种货币。 在这项政策制定以前，必须先测量各地领主随意制作的货币重量，再调查其作为贵金属的价值，然后才能使用。 希尔薇娅的奶奶说得没错，而且可以说是多亏了这项具有高公信力的货币政策，这个国家的经济能力才能突飞猛进。 话虽如此，我其实不太清楚这方面的事情，都是从别人口中听说的。 「看来我也说点什么比较好呢。」 迦涅特从骑士的角度诉说军事方面的事迹。 希尔薇娅从旅店女儿的角度介绍经济方面的政绩。 既然如此，我就只能从冒险者的角度来说了。 「听说，艾尔弗雷特国王好像曾是冒险者哦。」 「什么！」 「很久以前有一位拥有强大势力的领导者，他表示只要有人能从某座地下城的深处带回一件沉睡的神器，就立那个人成为继承人。而现任国王就是因此成为君主的……据说就是这样。」 尽管很令人难以置信，但这是王宫公认的真实故事，只能说这世上真是无奇不有。有不少冒险者在社会上获得了崇高的地位，但是我敢说绝对没有人能超越现任国王的成就。 「他说的是真的吗？迦涅特阁下。」 「是真的。理所当然的，听说当时有很多人把他当笑话看，但他靠著自身实力让那些人都闭嘴了，然后有了今日的成就。话说，你可以不要一直『阁下、阁下』地叫吗？我听得全身都起鸡皮疙瘩了，拜托用一般的方式说话就好。」 「嗯……好的，迦涅特阁下……啊、不对。好吧，迦涅特，既然你都这么说了，我就用同辈的方式跟你说话吧。」 「很好！这种调调也比较适合你吧。」 迦涅特露出满意的笑容，戴著盔甲护手的手还在樱的肩膀上拍了柏。 看样子在我没看到的时候，这两位剑士和骑士的感情变得愈来愈好了。 她们能合得来也是件好事，不过对我来说，现在可不是关心这种事的时候。跟她们聊了那么多艾尔弗雷特国王的事迹后，又唤醒了我原本已经减轻的紧张心情。 「……洛克先生？您脸色看起来不太好，没事吧？」 「事到如今，我才深刻感觉到自己要跟一位不得了的人物见面……希望我当天不会当场晕倒」 距离谒见只剩下三天。 比起裁决结果，我现在更担自己能不能顺利完成谒见。 第八章 艾尔弗雷特国王 谒见艾尔弗雷特国王的当天，我在银翼骑士团的带领下下山。 多亏了之前镇公所委托我【修复】那座桥，我们清晨从镇上出发，预计中午就能抵达目的地。 我好久没有骑马了，没想到身体还记得怎么骑。 只要不焦急地让它慢慢跑的话，我似乎还能驾驭。 「喂，白狼的，你可别因为第一次谒见国王就吓到晕倒哦。」 迦涅特熟练地操控著马的歩行速度，骑到我身旁来。 她今天从一开始就没有戴头盔，整张脸和金发完全暴露在早晨的空气中。她将脱下的头盔放在双腿间、以单手压著，只用另一手拉著缰绳。 看她不用双手就能轻松驾驭马匹，我不禁暗自佩服；不过仔细想想，骑士本就是边骑马边挥剑的职业，单手控制马匹对他们来说当然是小事一桩吧。 「洛克阁下，请您放心，陛下是位相当直爽的人。」 「我还不至于晕倒啦。」 听到菲利克斯竟然当真地安抚我，我不禁苦笑以对。 我们就在如此轻松的闲谈中，走过了树木茂密、绿意盎然的山路，最后抵达了一处视野绝佳、能将整片平原尽收眼底的地方。 到了这里，我马上就知道目的地的位置了。只见平原的正中央搭建了一片规模庞大的野营地，那里有多到数不清的帐蓬。 「那片野营地就是艾尔弗雷特陛下的移动王宫。」 「移动王宫……如果我没记错的话，这是指国王亲自巡视征服的领土、确认是否正常运作用的建设吧。」 我只是说出这项略有耳闻的知识，菲利克斯却显得有些讶异。 「您懂得真多呢。不过，这里从以前就是陛下的领土，所以现在其实纯粹是路经此处而已，只是……」 「菲利克斯，你不觉得这次的帐篷好像比较多吗？」 迦涅特打断菲利克斯的话，指著远方的野营地说道。 我不清楚平常移动王宫的规模，所以插不上话，不过从他们这些任职于王宫的骑士来看，野营地的规模似乎和往常不太一样。 「这么说来，好像的确是这样。总之，我们先过去吧。」 于是我们骑著马跑下斜坡，越过平原后到达野营地前方。 到了这里，迦涅特终于戴上头盔，不过她将面罩掀起，让人可以看得到她半张的脸。 我盯著她，有点好奇她今天怎么特地将面罩打开。她似乎察觉到我疑惑的目光，戴著盔甲护手的手指轻轻敲了敲自己的头盔。 「从这里开始戒备会比较严格，我不至少露出半边脸可没办法进去。毕竟这里已经接近国王陛下御前，不露脸的家伙可是禁止进入的。」 她之前说过，为了隐藏自己的真面目，若是有什么不便，她就会打出『骑士团长弟弟』的名号来强行过关。但是现在是要谒见国王，这个名号自然就不管用了。 很快地，守卫的士兵带著部下挡住了我们的去路。 「站住！你们是谁！」 「我是银翼骑士团的菲利克斯?阿拉巴斯待！我们奉命将白狼之森的洛克带到！」 「失礼了！我明白了！请出示传唤书！」 完成公务上的手续后，我们一行人便在菲利克斯的带领下往最大的帐篷走去。 这顶帐篷周围有著众多站岗士兵，以及用绳索系著的马匹。 可见这里就是野营地中最重要的地方。 「我们会在帐篷外等您，接下来请您一个人进去。」 「什么？就我一个人！？」 「里头身材最高大、最显眼的男人就是国王陛下。你可别因为事情和预想的不一样就吓到腿软哦！」 在迦涅特的催促下，我战战兢兢地走进了帐篷内。 我一走进这顶大得像是民宅的帐篷中，就看到一目瞭然是贵族和官员的男人们。他们围坐在排列整齐的桌子旁，一脸严肃地开会著。 而在场中有一位卓尔不群的人物── 「哦！你来啦！」 豪迈的声音回响于帐篷中。 男人有著一身满是肌肉的健壮身躯，看不出已经年近五十，相貌堂堂，充满元气与精力，看起来就是一代豪杰。他随意披著一件充满国王威严的衣装，领口因其强壮的身躯撑到极限、大大敞开著，显露出他引以为傲、丝毫没有衰老的雄壮身材。 我一看就知道，眼前这位不像王族的人物，正是二十年前最强的冒险者，也就是当今的国王──艾尔弗雷特国王本人。 「你来得正好。我们会议就到此暂停，大家可以先去吃个饭。从一大早到现在都没休息，各位也都累了吧。」 （插图015） 艾尔弗雷特国王如此宣告后，与会众人纷纷走出帐篷。 光看他们满是疲惫及感到解脱的表情，就能看出他们刚才有多么认真且投入地商讨。 于是，宽敞的帐篷中只剩下我和艾尔弗雷特国王两人。 ……不会吧，连个护卫都没有留下吗？ 就算他们已经将我的身家经历都调查得一清二楚，这种做法也太过大胆了吧。 还是说，国王的随从拥有即使不在身边也能安全守护主人的技能？ 「你随便找张椅子坐下，不用管那是谁的座位。」 「呃，是的。」 我心想「这种时候不是应该跪在地上吗？」，不过既然他都这么说了，我还是乖乖坐下吧。 总之，我挑了个最远的位子坐下，没想到艾尔弗雷特国王理所当然地离开自己的座位，直接坐进我旁边的椅子。 「……！」 「我们要是离得那么远，我也不好讲话啊。」 我吓得瞪大眼睛，艾尔弗雷特国王却毫不在意地说道。他省略了只是场面话的问候，直接切入主题。 「白狼之森的洛克，你身上的嫌疑全都洗清了。不管是危害勇者、还是盗卖秘银一事，我们都会正式地以无罪来处理。真是给你添麻烦了。」 「不、不会，没那回事……」 「那么接下来，我们就进入正题吧。」 正题？接下来？一时之间，我怀疑自己的耳朵是不是听错了。 我今天不是来听裁决结果，看王宫如何处理某位大臣硬给我冠上的莫须有罪名吗？ 我一直以为那就是今天要谈的正事。 ──然而思及此，我忽然理解了眼下的情况。 如果只是要谈那些事，根本没必要特地叫我过来。况且，至今也尚未谈到有关今后秘银的挖采与贩售事宜。 以王宫的立场来说，会觉得这件事才是正题也不奇怪。 「你知道勇者法尔康违反命令的事吧。虽然讨伐魔王并非我等本意，但他既然已经攻撃魔王甘达尔夫并以失败收场，我们自然不可避免地正式与魔王站在对立的立场上。」 没想到，艾尔弗雷特国王说出的内容与我的预想截然不同。 「魔王如今想必已经彻底加强警戒，没办法再找个新勇者带领少数菁英去对付他了。换言之，我们不得不采取第二项计画，也就是不派勇者前往讨伐，而是以军队进行镇压。」 他说的不是那个莫须有的罪名，也不是关于秘银的许可权，而是从军事上的角度提出讨伐魔王的问题。对于只是三流冒险者兼武器店老板的我而言，这根本是完全无关的事情。 为什么要跟我说这些？我丝毫摸不著头绪。 「不、不好意思……请问这件事和我有什么关联吗……？」 我鼓起勇气提出心中的疑问，艾尔弗雷特国王听了豪迈地大笑，将手放在我的肩膀上。 只不过以他的力道，与其说是放在我肩上，不如说是捶打还比较贴切。 他的手一放上来，我的肩膀到手腕就感到一阵麻痹。 「我们打算在『日时计之森』的第五层建造大规模的前线基地。不但会设置骑士团的值班室，还会建置探索地下空间的冒险者据点。」 「呃……您的意思、该不会是……」 「我们希望获得你的协助，像是充实军队装备、建设作战基地，以及研究调查通往地下空间的门！想麻烦你帮忙的事情可是一大堆啊。」 艾尔弗雷特国王豪放不羁的笑声响彻整座帐蓬。 他就这么近距离地在我身旁笑著，我感觉自己的嘴角僵硬地扯出了一个微笑。 「……唔，你的反应看起来不太好啊。我们可不会强迫你哦？不过，包括勇者法尔康那件事的补偿，我们打算付给你高于行情的价格……」 艾尔弗雷特国王歪著头，棱角分明的脸庞露出为难的表情。 他现在就像只大熊为了温柔呵护小动物而费尽心思的样子。 「失算了呢。我还以为与其塞钱给你，还不如帮你介绍不错的工作，你会比较开心。看来是我考虑得不够周全。」 「不是……那个……该说是您这项计画的规模太大，我的脑子一时转不过来吧……」 对有些人来说，确实与其用现金来赔偿，还不如提供条件不错的工作会比较开心。 毕竟这样一来不仅手头会变得宽裕，完成这类工作还能増加自己的实绩。 就拿武器店来说，若是接下国王的订单并缴纳武器给国家，对今后的生意绝对有很大的助益。 只是艾尔弗雷特国王如今提出的工作邀约，对我来说规模真的太大了。 「陛下……这份工作对我这么一介三流冒险者来说，责任实在太重大了。」 「不管怎样，你能先看看目前的建设计画吗？我们仍在开会讨论，因此这还不是最终定案。」 「……那请先让我看一下。」 总之，我决定先将国王递来的资料看过再说。 文件中记述了建筑物的配置草案及候补的战力部署等等，都是相当重要的情报。虽然艾尔弗雷特国王没有明讲，不过他们一定会要求我负起保密义务吧。 当我看到预定的作业流程时，不禁提高音量说道： 「什么……！为了确保安全，『日时计之森』于建设期间将暂时封闭……预计作业期间为三个月……？陛下！要是执行这样的计画，格林霍洛的居民会生活不下去的！」 这就跟之前第二次龙出现时引来大家抗议的问题一样，现在的格林霍洛镇全靠与『日时计之森』相关的收入支撑著。 如果为了建设而封闭三个月，绝大多数居民的生活一定会陷入困境。 或许有的人能去从事建设基地的相关工作，但是从整个格林霍洛镇来看，那只不过是一小部分的人，根本是杯水车薪。 「果然是这样啊。我也对这方面的事有所顾虑，但是预定驻守在基地的黄金牙骑士团强烈主张这是『最确实且安全的计画』。」 看来艾尔弗雷特国王本身也不满意这项计画。 尽管国王表示有所顾虑，不过看过计画书后，我也能明白骑士团不愿撤换这项计画的理由。 （暂时封闭地下城以防再发生什么意外，监视地下城的同时备好建材，迅速建设好基地……如果不考虑镇上的经济情况，这的确是最佳计画……） 只要将基地完成，就算魔王的部下或野生的龙出现，我方军队也能反撃。 而在基地完成之前禁止任何人进入地下城，也是为了预防这段期间有人意外遇害。 由于上周有龙出没，为了确保安全，王宫派出的战力──先遣部队已经全数到来。话虽如此，黄金牙骑士团还是认为必须做好更完善的应对方式吧。 （问题大概在于冒险者（我们）和黄金牙骑士团双方人马对于安全的看法不一样。） 冒险者们听到有王宫支援和高等级冒险者要来，就会愿意承担一点风险。 然而，黄金牙骑士团追求更高的安全性。 『日时计之森』草木茂盛，要是遇到魔物或魔族发动突袭，骑士团确实难以保护所有散布于其中的人。 冒险者愿意承担风险，但黄金牙骑士团认为『无法做到万全的保护，乾脆一开始就不让人进入』──从这个角度思考，的确能理解他们的想法。 但是，预定的封锁时间实在太长了，这么做的话根本是本末倒置。 可想而知，格林霍洛镇的居民将变得生活困苦，而我也无颜再面对当初那些愿意继续留在镇上的e等级冒险者。 「白狼之森的洛克啊，如果你有更好的提案，不用客气尽管说出来。我个人也不想就这样执行这项计画。虽说还有给居民发放补偿金这个方案，但是……光用发钱来解决问题，从长远来看不会有什么好结果。」 国王直接徵询我的意见──这正是我唯一的最佳机会。 只要能提出适合的替代方案，说不定就能推翻这项强行加诸于格林霍洛镇、造成居民负担的计画。 我拚命地绞尽脑汁，经过深思熟虑之后，一个想法跃上心头。 「……这只是我一个外行人的想法，不过我认为这项计画的问题点就在于花费的时间过于冗长。明明是为了确保居民的安全才执行的计画，到头来却因此让居民的生活陷入困顿，那执行这项计画根本就失去了意义。」 我想，黄金牙骑士团恐怕不瞭解格林霍洛镇的经济情况。 先前银翼骑士团的成员也是如此，所以他们会想出这样的计画也在所难免。 如果让镇上居民参与会议的话……这种想法根本是天方夜谭。 因为国王出席的御前会议只有地位崇高的人才能参加，而格林霍洛镇里根本没有那种人。 「不过，如果是用我的【修复】技能的话，说不定可以大幅缩短施工时间。」 「哦哦！具体来说要怎么做？」 「先将附近城镇或都市既有的设备解体，然后将那些残骸搬到『日时计之森』，再由我进行【修复】。只需要搬全部残骸的一半就好，其余的可以用地下城里的木材或石材来捕足。」 我过去【修复】格林霍洛下山路上的那座桥时就是这样，与其重新再造一座新的，不如运用【修复】技能比较快。 虽说将建筑物解体再搬运残骸也相当费事，但是比起一般建筑材料调度搬运所需要的人力和时间，这个方法已经省去不少工夫了。而且，最重要的是能省掉建筑的作业流程。 「这份计画书里写著，封闭地下城是为了确保前线基地完工前的安全。那如果能大幅缩短作业时间的话，我想就没有特地封锁的必要了。」 「……有意思！这是拥有独特技能的人才能想得出的点子吧！」 「只是，问题在于我的魔力量。光是一间民宅，就几乎会用掉我所有的魔力……」 「这点你不用担心，我会准备多到让你用不完的魔力水晶。既然有了这么一个好点子，我们差不多该继续开会了！」 艾尔弗雷特国王将守在帐篷外的士兵叫来，要他们去召集方才与会的人。 不仅如此，他还告知我必须出席会议，赶紧向与会人士传达这项新提案。 ──意外地，从与会人士的反应看来，这项新提案深获好评。 某位官员以不用发放补偿金这点上给予认同。 某位贵族对于能够有效再利用那些已经老旧的设备感到开心。 某位大臣特别赞许新提案可以早日解决与魔王城相连的通道问题。 大家的理由不尽相同，但是都异口同声地表示赞同，到最后甚至除了黄金牙骑士团的代表人以外，其余的人都赞成这项提案。 「吉尔伯特，你怎么看？」 「……这是个不错的提案，不过希望能接受我们两项请求。首先，希望可以挪用黄金牙骑士团正在拆除中的克雷因弗特分部残骸，作为这座基地的主要设备，至于另外一点……」 黄金牙骑士团的代表人从椅子上站起身，不发一语地走到张贴在显眼处的一张大型设计图前，拿起笔在设计图上画出一个新的建筑物。 「我希望在『龙之洞穴』另一端──也就是魔王城所在的地下空间里也设置前线基地。『日时计之森』那边的设备用来储藏和提供后勤支援，地下空间的基地则专为战争而设。」 「原来如此，这也是你一开始所主张的形式对吧。」 「是，不过由于规模过于浩大，所以被驳回了。但是现在有了他的协助，应该就没问题了吧。」 那位名叫吉尔伯特的代表人将视线投向我这边。 这个男人自始至终都面无表情，连眉头都不动一下。明明同为骑士，却与菲利克斯、迦涅特给人的感觉截然不同……或者该说，他这个样子还比较像是标准的骑士吧。 「我明白了。其他人还有什么意见吗？」 艾尔弗雷特国王的视线扫过在场的所有人，脸上浮现出别有深意的爽朗笑容。 「白狼之森的洛克啊，要是基地成功建好，王宫这边不只会支付你报酬，还会正式许可你使用秘银。期待你的表现哦。」 ◆◆◆ ──那天的御前会议通过好几项决议。 其中最重要的决定事项，当然是关于建立前线基地一事。基地不仅能提供探索地下城的人使用，还要以与魔王军交战为前提打造。 基本上，和我刚来时他们就已经决定好的内容差不多。 建设的预定地是『日时计之森』的第五层，加上刚才提到的那座地下空间。 他们预计利用这两处据点，将龙和诺伊尔通过的那个洞口包围并封锁。 基地一旦建设完成，除了我方人马，任谁都无法再往来两地。 换言之，只要敌人没有攻破基地，就几乎可以保证格林霍洛镇和『日时计之森』安全无虞。 基地定名为霍洛底要塞，也就是位于绿林洼地（green hollow）──格林霍洛底部的要塞，是非常浅显易懂的命名。 至于分开的两处据点，则分别称为『森林区』和『地下区』，但并非正式名称的样子。 ──另外，还有一项重要的决议事项。 那就是a等级地下城『奈落千年回廊』将无限期关闭。 若说『龙之洞穴』是通往那座地下空间的秘密通道，那么『奈落千年回廊』就可说是正门玄关了。 他们认为『奈落千年回廊』很可能被魔王军队当作入侵地上的通道，所以原则上禁止进入。另外，王宫与公会也会进行严格管制。 不过，我想应该几乎没有人会因为这项封闭措施而有所损失。 众所皆知，『奈落千年回廊』是座难闯且没什么收获的地下城，除了那些喜欢挑战未攻破地下城的人以外，很少有人会进去。 入口周围只有公会的监视站，几乎杳无人迹。 里头都是泥人、骷髅怪和幽灵到处游荡，完全没有具有价值的资源……话虽如此，如今只是『外表』看起来没有价值了。 原因自不用说，就是那里的迷宫壁被判定是由秘银制成，而这也是导致地下城被封闭的另一个理由。 目前为止只有我挖采成功，但并不代表这个世界上只有我能做到这件事。说不定其他技能也能办到，又或者炼金术师们认真研究的话，能研发出一套每个人都能挖采的方法也不一定。 这对于想控管秘银流通的王宫来说，可以想见会以隐瞒和封闭的双重手段来设法掩盖这件事。 ──另外，还有一些不算重要、但也绝非小事的决议。 像是关于那座地下空间的事，如果一直用我们平常叫的『地下空间』来称呼的话，很容易造成混淆，因此决定取个正式的名称。 其名就叫『魔王城领域』──今后，那座地下空间在正式场合将以这个名字来称呼。 ◆◆◆ 御前会议结束，就在与会官员和当权者们陆续离开的时候，艾尔弗雷特国王不知为何叫住了我。 「白狼之森的洛克啊。」 「请问有什么事吗？陛下。」 「也没什么，不是什么重要的事，只是想跟你闲聊一下。因为我好久没听到那个土地的名字了，不禁有点怀念起来。」 「这样啊……」 艾尔弗雷特国王单手抚著下巴，微笑道。 一时之间，他身上散发出的符合国王威严的气势，彷佛都消失不见了。 「白狼之森……严格说来是附近的村庄吧？我为了取得王位而接受试炼，在那之前于那座村庄住了一晩。我这辈子只去过那里一次，却让我感触良深。」 为了取得王位的试炼──我不知道详细情形，但传闻中的试炼内容就是攻克某座地下城，并带回指定的神器。 「我当时和组成队伍的伙伴们聊了不少内心话，因此那里对我来说是充满美好回忆的地方。」 「……陛下为什么想当国王呢？」 「嗯？你想知道？这也不是什么秘密啦，但你可别到处讲哦。」 我不小心说漏嘴，提出失礼的问题，不过艾尔弗雷特国王听了却只是咧嘴一笑。 他弯下壮硕的身躯、凑近我的脸，以像是在说秘密的语气道： 「因为我坠入爱河了。」 「……什么？」 听到这意料之外的答案，我一时之间反应不过来。 「事实上，当时要成为王位继承人的前提除了完成任务外，就是得娶到公主、当入赘女婿。不过公主性格刚强，认为如果要用这种方式决定自己的另一半，乾脆她自己来完成任务好了。」 「公主、她自己……？」 「嗯，在那之后公主成为冒险者，第一次和人组队时的伙伴就是我。以前的我比现在还要迟钝，别说是发现她是公主，就连队伍里的另一个人是国王派来负责监看的都没发现。」 艾尔弗雷特国王像是沉浸在过往的回忆里，仰头看向帐篷高处的天花板。 他并非因为现在过得不如意，才在缅怀过去。 反倒像是因为有那样的过去，才造就了他如今辉煌的成就，不禁回忆起往事的点点滴滴。 「当我终于发现全部真相的时候，已经是在王宫公布继承人的条件、我带著公主回去之后的事了。虽然我们的感情才刚开始，但我们是真心喜欢对方。既然如此──我当然只能选择当王了吧？」 就为了一名女性。 这个人只是为了心爱之人，选择成为一国之主，直至今日甚至统治了韦斯特兰一半以上的江山。 「我在白狼之森的村子度过的那一晚，一想到隔天的任务就感到沉重无比，于是和村长的儿子讲些过去的事来纾解压力。」 「……白狼之森、村长的……」 「像是我在地底海里以为自己爬上岸了，没想到那是只巨大乌龟；或是我从布满整片天空的龙群中穿越的事……后面还说了什么啊？」 「您还说了您从不死者之王的手中抢夺了魔法王冠的事哦，陛下。」 「啊，是有这件事没错！……嗯？」 那是距今二十年以上的往事了。 我自从来到格林霍洛镇后，只有跟希尔薇娅和樱提过这件事。 小时候，我从一群来到村里的冒险者口中，听到了好多他们以前辉煌的英勇事迹，从此之后就对冒险者这一行怀抱憧憬。 我从没想过有一天会以这样的形式，回想起过去那一天感到热血澎湃的心情。 「请容我问一个我个人心中的问题。陛下，您是怎么看待自己过去那段冒险者时期的呢？」 面对我这番有些冒犯的疑问，艾尔弗雷特国王并未出言责备，只是手抚著下颚、一脸认真地沉思起来。 他似乎并非思考著这个问题的答案，而是想参透我问题背后所隐含的真正用意。 「在民间有些嘴碎的人说，要是我不当冒险者，从一开始就以称王为目标的话，韦斯特兰可以再早个十年统一。不过，我认为那是不可能的事。会那么想的人，大概只把冒险者时代的经验当作一种愉快的回忆吧。」 我聚精会神地听著艾尔弗雷特国王的话，深怕错过任何一句。 「我这一路走来经历了无数次成功与失败，但这些都是让我不断成长的养分。就拿我当年还是新人时的惨痛经验来说，即使现在回想起来还是觉得丢脸，可是如果没有那次犯错的经验和事后的反省，我恐怕早就死在十二年前的战争中了。」 不是舍弃过去，而是将之活用于将来──我想这件事就是标准的『知易行难』吧，但如今王国内最成功的案例就在我的眼前。 我也办得到吗？不，我应该办得到，而且我正在这么做才对。为了格林霍洛镇，我忍下心里的自卑感，去请来那些高等级冒险者，就能算是我活用过去的例子吧。 「这些话我只在这里跟你说。我其实不只一、两次考虑过将王位让给别人，回去从事冒险者。」 「嗯……现在这句话，我是不是该当作没听到……？」 「哈哈哈，你就把这件事藏在心底吧。然而，每当我升起这个念头时，总会发生一些事情让我意识到这个世界上有人需要我，而且只有我能办得到，到头来我只好打消这个念头。这样的事情至今重复了无数次。」 「有人……需要我。」 「嗯。」 艾尔弗雷特国王深深地点了一下头。 「有人需要国王，自然也有人需要冒险者。如果有一天这个机会降临，而你也察觉到有人需要自己的话，就是你找到归处的时候了。你仔细想想，自己的身边是不是早就出现这样的人了呢？」 我的归处──明明是很简单的一句话，现在听起来却令我感到新鲜与不可思议。 ──我们大家都很需要您── 希尔薇娅的话忽然从我的脑海中闪过。那时的我并没有特别在意这句话，如今回想起来，我才察觉这句话有多么珍贵。 如果有人需要我，而我也想待在那里的话，那个地方就是我的归处。既然如此，我的归处不是别地方，就是── 「你想通了吗？村长的儿子啊。」 「没有，陛下，我反而更迷惘了。因为我发现眼前的选项都很完美，不知道该选择哪个。」 「哈哈哈！你这家伙还真贪心呢。那你就尽情去烦恼吧！」 这时候，帐篷外响起呼唤艾尔弗雷特国王的声音。虽然有点舍不得，不过时间到了。我向艾尔弗雷特国王深深一鞠躬后，走出了这顶巨大的帐蓬。 第九章 面具龙人 那场会议之后又过了一段时日，格林霍洛一天比一天喧闹起来。 首先是关于人员变动的问题。黄金牙骑士团增派了许多骑士过来，接替至今镇守于城镇和『日时计之森』的银翼骑士团成员。不只正规骑士，其余的士兵数量也増加了数倍，让人切实感受到王国要与魔王展开战争的决心。 再来是物资问题。除了给军队使用的各项必需品外，建设要塞所需的材料也每天陆续运来。 物资并非全部从外地调度，有些是直接从格林霍洛的周边地区取得。 因此格林霍洛镇上从事林业的人们更是每天都忙进忙出。 以我的【修复】技能建造的霍洛底要塞，大约一半的材料必须是预计拆除的其他建物的残骸，而剩下的一半就取自格林霍洛的周边地区，包含『日时计之森』在内。 就这样，建造要塞的准备工作顺利地进行著──终于在今天，他们召集我一起过去。 「门窗锁好，东西也备齐了。好，可以出发了。」 清晨，我在武器店的玄关前进行出发前的最后确认，然后将挂在门上的牌子转到『本日公休』那面。 去帮忙建筑要塞的日子里，白狼武器店必须暂时休业。我预计清晨出发、过了傍晚才会回来，所以根本没时间开店。 就在我准备动身前往『日时计之森』的时候，不知道什么时候过来的希尔薇娅出声向我打招呼。 「早安，洛克先生。」 「希尔薇娅？一大早就过来，怎么了吗？」 「我听说您接下来要参与很大的工程，所以想来为您加油打气一下。」 她的脸上展现一如往常的微笑，若无其事地打量了一下我的穿著。 「您这身装扮真是令人怀念呢。我们第一次见面时，您就是这么穿的对吧？好像在那之后，就没看过您穿得这么郑重了。」 「这些是冒险者装备啊，自从开店后就一直收在柜子里。毕竟这次要在地下城工作，我不鼓起干劲可不行。」 我穿的这身铠甲只是简单的护具，用粗厚的皮革和布料裁制成衣服，然后以坚韧的皮革特别补强几处地方，防御力只比一般衣服好一点。只是被小刀划到或是被野狼之类的野兽袭撃，还能发挥保护作用，但如果是遭受更强的攻撃就不败挂保证了。 总之，这身装备可说是保障最低限度的防御力、追求方便行动而设计的。 「洛克先生，感觉您好像很高兴呢。该怎么说呢？看起来神采奕奕的。」 「……或许是这样没错。」 希尔薇娅的笑容中不知为何隐含著一丝寂寞。 她身为旅店的招牌服务生，很懂得用笑容来隐藏自己的心情，但是我想她对于我再次往冒险者的生活靠近，心里应该不管怎样都无法认同吧。 「我前阵子再度见到那位我小时候遇到、让我决定当冒险者的人，他真的是个很厉害的人。我甚至觉得自己是因为仰慕他而成为冒险者的话，即使会冒生命危险，也不能就此放弃。」 「真的吗？那真是太好了！啊，您的意思是要离开格林霍洛镇，回去当冒险者了吗？……该不会就是要跟那个人一起……」 她的笑容中流露出一丝不自然，可以窥探到她内心的忧愁。 我实在不想看到希尔薇娅露出这种表情，于是接著说出更加重要的事情。 「那个人已经不当冒险者了。」 「什么……？」 「他不是因为厌倦才不再从事冒险者这行，也不是想舍弃多年来累积的经历；而是因为遇到了需要他的人们，所以决定把那里当作自己的归处。虽然他说自己曾有好几次想再回去当冒险者，不过他如今工作的姿态看起来也格外耀眼……让我有种即便到了这个岁数，又多了一份憧憬的感觉。」 这两种生活方式并没有好坏之分，都是很好的选择，问题只在于自身要选择走上哪一条路。 陛下选择作为一名国王继续走下去。然而他这么做并不是因为这条路比当冒险者还要高尚，而是因为他想要回应那些需要艾尔弗雷特这位国王的人们的心声。 而现在，我的眼前也有两条路。 虽说不必现在就做出选择，但两边都是有著同等价值的奢侈选项。 「坦白说，我确实有想过试著继续从事冒险者这一行。但是同样地……不，说不定是更加这么认为吧，格林霍洛和这间店可能就是我的归处。」 「洛克先生……」 「而且，我还没回报完你和这座城镇对我的恩情啊。所以说，我暂时还是会继续待在这座镇上……接下来的日子也请你多多关照了。」 「嗯！交给我吧！」 希尔薇娅的手在胸前握紧，以充满朝气的声音回道。 ◆◆◆ 在那之后，霍洛底要塞的建设工作顺利进行著。 设施分设于森林区和地下区两处，森林区的据点已逐渐成形，在建物方面的【修复】大致完成，开始进入配置内部装潢和设备的阶段。 骑士们分派工作，受雇的e等级冒险者们则搬著物资到处来回穿梭。照这样看来，森林区的据点明天应该就能正式运作了。 「这里真的完全变了个样呢！」 樱环视著新建物的环境，忍不住惊呼。 今天来工作的路上，我走进『日时计之森』时正好和樱巧遇，于是我们就边闲聊边一同前往第五层。 「洛克阁下，您今天也在这里工作吗？」 「不是，森林区这边已经没有我的事了，所以从今天开始我会参与地下区据点的建设。你看那边，他们正在搬运【修复】用的残骸。」 我手指过去的地方，只见载货马车正运载著大量瓦砾前往地下区据点。 那些东西将经由『龙之洞穴』运往地下空间，我们准备在那边将建物【修复】成原形。 「是这样啊，那就和我一样呢。我今天承接的委托是帮忙探查『魔王城领域』和确保那边的安全。」 「『魔王城领域』啊……之前一直都称之为『地下空间』，有点不习惯这个名字呢。」 「您总有一天会习惯的。」 于是我和樱一起穿过据点入口，走到一处室外的大阶梯前。 『日时计之森』的第四层到第五层之间的断崖绝壁上有一个大洞，那里就是之前有龙出没、诺伊尔掉落而下的『龙之洞穴』。 如今建造了一座大型阶梯，一直延伸到那个洞口，甚至安装了载货用的升降装置，整个环境的氛围和过去截然不同。 「不好意思，请出示通行证！」 爬上阶梯之后、刚踏入洞穴之处设置了安检站，会在这里审查出入的人员。 负责安检的人员当然不是一般冒险者，而是公会或骑士团派来的内勤人员的样子。 「对了，洛克阁下，我没记错的话，这个洞穴有一道作为地下城机关的门……怎么没看到啊。」 「这件事就说来话长了……」 听到樱的这番提问，我想起有关这道洞穴大门的争议，不禁苦笑。 「根据公会与王宫派来的技师和炼金术师的调查，发现那扇门是以破坏『奈落千年回廊』的墙壁来控制开关的。」 ──很久以前，地下城的制作者为了保护地下空间不被入侵者破坏，而建造了如此坚固的迷宫。 不仅如此，制作者还设置了机关，一旦有人以破坏迷宫的方式试图强行突破，迷宫就会自动将龙放至地面上，藉此报复并反撃入侵者── 以上是技师提出的假说。当然，这只是一种假设，未必是真的。 炼金术师们则认为这不是『远古之人』设计的机关，而是魔王甘达尔夫设计的。他们还主张，这么做的目的并不是为了保护地下空间，而是为了不让人挖采秘银。 结果到头来，真相依旧不明。 不过，若炼金术师的假说正确，等打败魔王后逼问，说不定就会真相大白了。但这是之后的事了。 「虽说不知道这个机关设置的理由，但如今已经知晓触动机关的方法了……接下来要挑战的就是控制这个开关了吧。」 「确实如此。毕竟不能自由开关的话，就没办法当作通道来使用了。」 「不过他们在这件事上严重受挫，研究完全停滞不前。」 『龙之洞穴』已经整治完善，变得方便往上或往下行走。我顺著整备好的路走下去，接著和樱说起不久前刚发生的事。 当然，这不是什么机密事宜。 但我依旧留意著，慎选谈话内容。 「甚至有人提议，要我毎次都去【分解】墙壁来控制门。我当然一口回绝了，我才不想被人当开关装置用呢。」 「……啊，难道说，您后来就将门给【分解】了？」 「没错。国王陛下最后失去耐心，直接下令说『既然没办法控制这扇门，就毁了吧』。门的残骸有保存下来，随时都可以进行【修复】，不过这里目前会维持没有门的状态吧。」 如果考量防卫功能的话，当然有门会比较好。 但是那扇门不受控制，所以陛下表示之后再用一般的手法制作一道新的门就好。 就在我们聊著这个话题的同时，终于走到了斜坡最下方、『龙之洞穴』的尽头。 「再过去就是『魔王城领域』了……那里究竟是什么样的地方呢？」 「你是第一次来这里吗？我在【分解】那道洞穴大门时就来过一次了，这里的景色很壮观哦？」 我们一走到洞穴外，就看到一片让人难以相信这里是地底的辽阔景観。 视野所见尽是岩山和荒地。 地下空间的顶端是会发光的岩石，乍看之下会让人误以为是天空。 还有一条以泉水为源头的河川流经溪谷。 『龙之洞穴』就连接著这座地下空间边际上的岩山，据说隔著溪谷的对面就是魔族正在开发的矿山。 只不过，这座地下空间实在太宽广了，用肉眼根本看不到对面的情况。 「该怎么说呢……没想到这种地方竟然是在地底下……」 「虽然有不少地下城中拥有和地面上相似的空间，但是规模如此庞大的地下空间实在少见。」 关于魔王甘达尔夫是否知道这个洞穴的存在，相关人员对这件事的看法相当分岐。 不过，有一种乐观的论调说『这座地下空间这么辽阔，哪怕是魔王也没办法完全掌握所有土地吧』，感觉也挺有说服力的。 「话说回来，洛克阁下，这里就是龙的栖息地吧？可是我从刚刚就完全没有感觉到龙的气息呢。」 「这个嘛，其中一个理由是因为那个。」 在据点预定地的四个角落，放置了一种看起来像是石碑的淡绿色、半透明物体。 「那是特大结界石。一次放了四颗这么大的结界石，就算是龙也不败轻易靠近这里。」 「结界石……我还是第一次亲眼看到实物。」 樱走到了围住结界石的栅栏旁，在近距离下目不转睛地盯著结界石的表面看。 「我听说过这是用来驱逐魔物的石头，但是不常遇到随身携带结界石的冒险者。这是相当贵重的东西吧。」 「嗯，毕竟结界石是消耗品，而且只有少数炼金术师有办法合成出来。再加上使用方式有所限制，所以一般只会在特殊情况下使用。」 关于使用上的限制，是因为结界石是藉由干扰大地中流动的魔力来形成结界，所以必须安置在地面才行。 虽说是地面，但并非一定要直接接触土地，放置在台座或迷宫的地板上也能够使用。 不过放在人体等生物身上的话，就无法发挥效果了。 另外，若是胡乱移动结界石，就会切断其与大地的魔力连结，导致效果中断。 ──换言之，结界石无法随身携带使用。 「原来如此，所以结界石是専门用来防守据点或保障野营安全的物品啊。那么，还有什么理由呢？」 就在我想回答樱的问题时，只见一只龙一边咆哮一边飞过空中。 它的身体瞬间被斩裂，鲜血喷溅四散的同时往溪谷下坠。 「龙背上好像有个人……」 「那家伙就是另一个理由了。他就是屠龙者──西奥多?波弗特，是一名出身贵族、却因为想和龙战斗而当冒险者的怪人。」 西奥多是我找来的高等级冒险者中的其中一人。 我和他的交情并不算好，但我猜想他要是听到有龙出没肯定会很有兴趣，所以就和他联络了，结果他果然是第一个跑来这里的。 我们在荒地上走了一会儿后，樱像是突然想到什么似地拍了一下手。 「对了，洛克阁下，我差点忘了一件重要的事。您可以帮我确认一下绯绯色金刀现在的状态能再次提高纯度吗？」 「嗯，可以啊。」 我从樱的手上接过刀，启动【解析】。 樱的绯绯色金刀还有一半的制作程序没有完成。我将普通的刀与绯绯色金以各半的比例进行【合成】，打算等到绯绯色金具有『刀的形状记忆』后，再将其与之前剩下的绯绯色金原石【合成】──目前才刚完成第一阶段。 若要进行到第二阶段，就只能等待【合成】后的绯绯色金形成记忆。 「……现阶段好像还不够，需要再等一段时间。」 「这样啊，那只好再等等了……不对，正所谓『行百里者半九十』，就踏实地继续等待吧！」 樱一时间露出失落的表情，但下一秒就马上转换心情，恢复以往凛然的模样，如此激励自己。 具有坚强的意志正是樱的优点。她不急躁也不轻言放弃，而是脚踏实地、一步步往目标迈进。这一点我也得向她学习。 不久后，我们终于走到据点预定地的边缘。我在这里有建设要塞的工作，樱也必须进行探查『魔王城领域』的委托，于是闲聊就到此画下句点。 「那就在此告辞了，洛克阁下，祝您武运……这样说好像有点奇怪，祝您好运，平安顺利地完成工作。」 「有危险的是你那边的工作吧？你放心吧，在我完成你的委托之前是不会死的。」 「就算是完成委托，要是您就此丧命也很困扰呢，毕竟我还有很多事想麻烦您呀。」 樱故作正经地这么说后，开心地露出一抹轻柔的微笑。 ◆◆◆ 「搬运材料的人来这边！【修复】用的基础材料按照指定顺序，放在要塞的建设预定地！补充用的木材和石材放在周围就可以了！」 受雇的冒险者与工作人员们依照黄金牙骑士团团员的指示，将【修复】据点需要的材料陆续搬运过来。 首先是土。预定地的地面上已事先挖开浅浅的一层，之后就以拆除的建筑物原本用来作为地基的土石填平。接下来，只要将迁移过来的建筑物残骸放在地基上，并配置从地下城中调度过来的木材和石材就好。 这项作业流程是王宫的建筑技师设计出来的。 他们似乎认为这么做比单纯用【修复】建造更能巩固地基，但是实际操作的次数并没有多到足以验证效果，所以我个人觉得这只是做个心安的。 「洛克先生，我前几天跟您提过，希望您【修复】的时候尽量不要使用到地面下的土壤或岩石。」 其中一位技师趁著工作空档，过来跟我确认作业方针。 「我都记得。你之前说过这里的地下有很多坑道遗迹，要是使用到地下土石，很可能造成坍方对吧。」 「没错。那些坑道是很久以前就闲置的无人废墟，没做什么的话应该不会造成问题。只要不是突然大规模坍方，就没有其他危险性吧。」 『魔王城领域』中的广阔岩山被魔族视为矿山进行开发。 魔族如今就在隔著溪谷、遥远的另一端开采矿石，似乎很早以前也在这一带挖掘过。 不知道是因为这边的矿脉挖完才转移阵地，还是有其他原因。 总之这里已经没有魔族的踪影了，举目所见都只有龙而已。如今就连它们都因为讨厌结界石释出的魔力，渐渐转移栖息地到地下空间的其他地方。 「话说回来，洛克先生今天罕见地带了剑呢。」 「这是朋友借给我护身用的，不是剑，是刀。」 我将手放在腰间的『胁差』回道。 这是来此工作前樱交给我的。 「原来如此，不过这里有黄金牙骑士团的人加强戒备，我想您应该没有机会用到那把护身刀呢。」 就在我们闲聊的期间，工作人员将材料放置好了，终于轮到我出手。 「那么接下来……」 我从腰包里拿出红色水晶。 其大小差不多等同刀柄，形状就像宝石原石般棱角分明。 魔力水晶──顾名思义，这是含有大量魔力的结晶体。 这和结界石一样，都是炼金术的产物，自然不是一介贫穷冒险者拿得出手的东西。我记得这种水晶一个就要价至少一枚小金币。 「我要发动【修复】技能了，请大家离远一点。」 我向周遭的人们告知一声后，将手放在了成堆的材料上。 接著一手用力握紧魔力水晶，全力发动【修复】技能。 只见残骸和捕充材料被一一【分解】，然后在魔力光的包围下开始融合、混杂，逐渐形成巨大的建筑物。 「大功告成……」 第一座建筑物【修复】完成后，我手中握著的魔力水晶随之粉碎成细小碎片。 「太厉害了，洛克先生，接下来也麻烦您了。不过，该怎么说呢……这么奢侈地使用昂贵的魔力水晶，我看得都忍不住倒抽一口气呢。」 「要是没有这个，我得花上几天才【修复】得完这栋建筑物吧。想成花点金币就能买到几天的时间，就会觉得很便宜了。」 「您说得很有道理，只是看了对心脏不太好啊。」 我能懂他的心情。 我第一次使用魔力水晶进行【修复】时，也跟他有同样的感觉。 一颗魔力水晶就等同一般平民一个月的收入，而我的腰包里还有两、三个这种高价物品。我一次拿不了那么多魔力水晶，所以后面其实还放著好几倍的量。如此大量地消耗魔力水晶，看了确实会让人感到头晕目眩。 「再来要建造的是那边的瞭望台。」 我往他说的方向走去时，正好与一名身穿华丽装备、气质就像个贵族的冒险者擦身而过。只见他满脸失望地从通往崖下的坡道走了上来。 他正是方才还开心地猎杀龙的男人──屠龙者西奥多?波弗持。 「真是的……今天收获真不好啊。我从一大早就到处找，但是包括飞龙在内，竟然只有逮到三只。感觉那些龙好像在怕什么，全都躲起来了。明天再往更里面去看看好了。」 西奥多与同行的冒险者说著话，看也没看我一眼就往霍洛底要塞的方向走去了。 ──龙害怕得躲起来？这种事有可能吗？ 然而听他这么一说，我也觉得今天没什么看到龙飞过『魔王城领域』的空中。 只是巧合吗？还是正如西奥多所说，有什么事情发生了呢？无论如何，为了以防万一，还是别在这里久待比较好。 「洛克先生，您有听到他刚刚说的话吗？要是龙比较少的话，我们工作起来就比较安全了呢。」 负责带领我的技师一派轻松地笑道。他因为工作性质的关系，平常大概没什么机会接触到战斗或是魔物，无法从细微的反常现象预测到危机。 我随便附和一声后，便开始继续【修复】工作。 「……这边也完成了。」 就在我顺利【修复】完瞭望台之际，远处的某个地方突然响起一阵诡异的声音，既像似人的吶喊、又像是龙的咆哮。 在『魔王城领域』听到龙啸并不稀奇。就像是在地面上的森林或山脉附近，会三不五时地听到狼嚎一样。 但是刚刚的声音显然不寻常，那真的是从龙的喉咙中发出的声音吗？ 如果是西奥多，应该马上就能判别出来，但不巧的是他刚刚已经走了。 不过察觉事情有异的不只有我，只见几名骑士开始绷紧神经、加强戒备。 他们纷纷拿起武器、进入备战状态，看样子一旦发生什么状况，就会以武力还击。而这也证明了骑士们认为现在的情况很可能需要动用到武力。 「刚刚那是什么声音啊……」 替我带路的技师这次似乎也感到不安，频频往四周张望。 「不知道。不过我想还是早早完成工作、尽快回到地面上比较妥当。」 「嗯，说得也是。那么洛克先生，接下来是军火库的【修复】──」 在众人惶惶不安的异样气氛下，我们正要前往下一个【修复】建物的所在之处时── 「……？那边好像有什么……」 ──一个与人差不多大的『东西』，从岩山山脚下飞了过来。 其速度之快就像是被投石机发射般，以迅雷不及掩耳之速落地。 「唔哇哇！？」 那东西撞击地面后，尘土顿时宛如爆炸般飞扬起来，骑士们接连赶向现场、包围物体坠落之处，同时加强戒备、以防『下一个』异状发生。 「哨兵在干嘛！」 「是魔族的攻击吗！」 「有可能会发生爆炸，大家注意！」 弥漫的尘土渐渐散去，朦胧之中只见一道似人的身影浮现。 那东西就像是『变形的龙人』。 它拥有龙的翅膀和尾巴，左手覆盖著厚厚的鳞片、并且具有钩爪，双脚也长著像是龙的爪子。 然而除了这些地方，怎么看都是个人类。 它的身体、右手和脚都包覆著坚固的金属装甲，没有戴著头盔，而是以面具来保护脸部，右手则握著一把做工精细的剑。 「──有敌人来袭！全员开始攻撃！先打破它的魔力屏障！」 在骑士团现场指挥官的号令下，骑士们毫不犹豫地马上展开攻势。 魔力屏障？听他这么一说，我仔细察看之下才发现龙人的身体的确包覆著一层魔力。 恐怕就是因为这层屏障，它才能承受住刚刚著陆时的撞击力吧。 「攻撃！」 弓箭与魔法从后方施放出来。 骑士团似乎打算藉由同时施展扫射攻击来阻挡它的脚步，并削减它的魔力屏障，之后再用近身战一口气解决敌人。 面对骑士团这波强烈的攻势，面具龙人仍旧站在原地── 「哦哦哦哦哦哦！」 ──只见它挥动翅膀，掀起一阵强风，将骑士团施放的箭矢和魔法全都吹走。 骑士们潜入往空中吹去的狂风下方，冲向龙人发动攻撃。 他们纷纷以剑使出力道强劲的招式、或是风行雷厉的突刺，宛如一场暴风雨般，让人毫无喘息的机会。 然而，骑士们接连使出的惊人连撃，却尽数遭龙人的魔力屏障、鳞片、金属装甲和强韧的剑挡了下来。 最后被龙人缠绕著火焰的爪子和刀刃给打飞。 「唔哦！」 「呃啊啊！」 这绝不是因为骑士团太弱，而是眼前的面具龙人实在太不寻常了。 骑士们无庸置疑地拥有超凡的力量和剑术。 今天若是樱或银翼骑士团的成员在场的话，不知道有没有办法扭转情势。 「洛克阁下！快往这里走！」 士兵想将我带往安全的地方，扯开嗓子大喊。 然而下一刻，龙人发出咆哮、展开双翼，以贴近地面的姿势笔直地飞了过来。 难道它要攻击那名士兵！就在我的脑海中闪过这个想法的瞬间，一道强烈到彷佛要撞碎全身骨头的冲撃袭来，我整个人如同纸片般飞了出去。 「────！」 我摔落在坚硬的地面上，滚了几圈后又被拋向空中。 接著滚落于有如绝壁的陡峭斜坡上。碎石和岩石撞得我浑身疼痛，最后终于在一处莫名阴凉的地方停了下来。 在这期间，我不断让【修复】技能的魔力循环于全身。 将魔力分散开来会减弱【修复】身体损伤的作用，因此来不及复原受到的伤害。 但是不这么做的话，我的身体肯定会被坚硬的岩石压烂或是撕裂，在滚落的途中就一命呜呼了。 「……咳、咳！那家伙、绝对是冲著我来的……不是针对那个出声叫我的士兵……」 我再次启动【修复】，同时站起身确认目前的处境。我思考著事情背后的原因，但是思绪繁杂到脑袋快要炸裂了。 这里似乎是溪谷的底部，我就站在泉水汇聚而成的河川旁。 腰包的皮带断裂，不知道掉到哪里去了，不过胁差和仅存的一颗魔力水晶就掉在离我不远的地方。 至于被攻撃的理由──我完全没有头绪。 若以战力来看，我绝对不会对它构成威胁才是。 如果它只是找比较显眼的目标攻撃，那也应该会先攻击其他人。 再不然── 「──那家伙有攻撃我……攻撃白狼之森洛克的动机……？」 这纯粹是我的假设。魔族可能得到了『建设要塞的是一个名叫洛克的人类』这样的情报，于是派出杀手以阻碍要塞的建设工程。 若是这个假设正确，就可以说明为什么它一听到别人叫我的名字后，就马上冲过来袭撃我了── 我能冷静思考的时间就到此为止。 只见面具龙人从上空直线往下俯冲而来。 「可恶！真是死缠烂打的家伙……！」 我捡起掉在不远处的胁差和魔力水晶，急忙逃跑。 （看起来根本没地方可逃啊……！） 我的左右两侧都是像悬崖的陡坡。 河川上游恐怕是龙的巢穴，往下游走的话则是魔族居住的地方。 如今天上又有只向我直逼而来的假面龙人── 「……只能赌了！」 我将手放在陡壁上启动【解析】。既然这座岩山中布满坑道，那么岩壁表面附近说不定有坑道通过。 「有了……！启动技能！」 厚达数公尺的岩壁遭快速【分解】，残骸全被吹向另一侧。 我赶紧跑进洞穴中，利用坑道内满地的碎石残骸启动【修复】技能，刚被打穿的洞随即以最快的速度封闭起来。 就在洞穴即将完全封住的瞬间，我从缝隙间看到了面具龙人降落在河川旁。 「赶上了……不过……这里不是坑道吗……？」 听到『坑道』这个词，我脑中浮现的画面是岩石裸露的人工洞窟。 然而这里跟我的想像完全不同，彷佛被建造成神殿，地板和墙壁都以规整的石头建成，天花板则和『魔王城领域』的上空一样绽放光芒，照亮了整条通道。 「简直就像……遗迹……」 就在我因为眼前预料之外的景象惊讶得说不出话来时，厚重的石壁传来强烈的撞击声。 「那个家伙打算撞破岩石吗！」 还真是不惜耗尽体力，也要穷追不舍啊。 它若是不打算放弃的话，我势必得面临二选一的难题。 一是寄望有像西奥多那样的高等级冒险者赶来，这段期间先不断从内侧【修复】墙壁，看是我的魔力先耗尽，还是它的力气先用完，跟它来一场耐力赛。 二是逃进通道深处，看有没有办法找到躲藏的地方，或是可以逃出去的路。 （要选哪一个，已经没时间犹豫了……！） 选择前者，我手上还有一颗魔力水晶，对我应该比较有利，但是我不确定那家伙的实力究竟有多强。 它说不定甚至有本事打倒前来救援的友军。 选择后者，或许可以利用岔路造成混乱，让它不晓得我往哪里跑，但是，我要是不小心走到一条死路，一切就结束了。 「……喝！」 我一做出决定，就对那道正承受撞击的墙施展最低程度的【修复】，接著赶紧用尽全力逃跑。 面对一个实力未知的对手，用自己的【修复】能力和对方的破坏力竞赛，风险实在太大了。 我如今唯一的王牌就是以魔力水晶作为后盾施展【修复】，要是对方还藏著更厉害的杀手锏，我就死定了。 我集中注意力不断奔跑，终于来到通道前方的空间。 「这地方……好像跟我想的不一样……？」 通道的尽头是一处宽敞的圆柱形空间。 我现在位于圆柱空间的上端附近，只见楼梯呈螺旋构造、沿著空间内侧不断往下，底下一片漆黑、完全看不清楚状况。这条路不管怎么看都是往地底深处走。 恐怕比『魔王城领域』的平地区域还要深。 我甚至怀疑这地方是不是连接到人们不可踏入的领域。 「事到如今，再走回头路的话……」 岩壁粉碎的声音响彻通道。 「……看来是不可能了。」 我下定决心，跑下古老的螺旋梯。 圆柱空间的石壁上，每隔一段距离就有一个像是出入口的洞口，然而里面只是空无一物的洞穴。 看起来就像是所有家具都被搬光的空屋。 「难道说，这里是一座小镇的遗迹？」 那些喜欢研究地下城遗迹或遗物的人要是看到眼前的景象，想必会惊喜到说不出话来。 从之前诺伊尔的描述听来，『魔王城领域』中似乎住著矮人和黑暗精灵两种魔族。 这座遗迹是以我这个人类也能方便行动的尺寸所建造的，显然和矮人的体格不合。 既然如此，这里就是黑暗精灵建造的遗迹啰。 又或者是这两者以外的未知魔族── （……不对，现在不是思考这种事的时候。） 现在的我可没有闲情逸致去想这些无关紧要的事情。 我心无旁鹜地继续跑下楼梯，终于来到圆柱形空间的底部。 「到尽头了吗……不对，说不定有隐藏的通道……」 我以手摸著刻了艺术图样的石造地板，借用魔力水晶的力量启动【解析】。 这一带的环境构造资讯开始流入我的脑中。 就在这时，一阵像是落石坍方的震荡突然袭来，我脚下的地面也为之晃动，【解析】技能被迫强制中断。 （不会吧！它已经追上来了吗！） 我脑中闪过这个直觉，转头一看，一阵剧痛随即贯穿我的身体。 「────呃呜！」 出现在我眼前的正是面具龙人。 它一剑刺穿了我的腹部。 鲜血顿时染红石造地板。 龙人慢慢地要将剑拔出我的身体── 「…………！」 ──却无法如愿。 我的身体和剑刃彷佛完全黏合在一起，只是轻轻拉的话根本动不了分毫。 「……抓到了……！？」 我做梦也没想到『这个方法』会派上用场。 这是运用了【融合】的技巧。就是那名奇怪的贵族委托我制作一把绝对拔不出来的剑时，我所想出来的方法。 当时运用在石头和剑上的技巧，如今应用在我的肉体与面具龙人的剑上。 我看准面具龙人因错愕而愣住的时机── 将贯穿身体的剑【分解】成碎片，然后按在了龙人的铠甲上。 「启动！」 【修复】技能以铠甲为材料，将原本的剑【修复】成数把形状扭曲的剑，在紧贴著假面龙人胸口处的状态下刺穿它的胸。 「咕啊啊啊啊啊！」 龙人的面具下发出惨叫声，遭刺穿的伤口中喷出火焰。 我连忙拔出胁差──也就是樱借给我的那把绯绯色金合成刀，将之举在身前吸入火焰，以挡下火势。 樱的那把绯绯色金刀就连龙的吐息都能吸收。 这点程度的火焰不可能挡不下。 「就这样──去死吧！」 我挥动带著灼热温度的胁差，砍向龙人的颈部。 龙人痛苦呻吟的同时，以面具阻挡我的攻撃。 只见胁差的刀刃滑过面具，将其熔断。 不知是我技术太差，还是龙人身手矫健，刀刃并没有深深划开它的脸，只是弹飞了它的面具。 「咕哦哦哦……！」 龙人迅速往后退开。 尽管砍向它颈部的那一刀以失败收场，但是我刚才成功在近距离之下施展【修复】、以奇策用剑刺穿了它的胸膛，甚至将它一边的翅膀连根切断。 「呃呜……」 我解除腹部与剑的【融合】，将剑拔出后丢到一旁，【修复】身上伤势的同时，摆好架式以进行下一次攻撃。 从正面以刀砍向它绝对行不通。 至于直接【分解】它的肉体，光从它能抵抗魔力看来就不可能办到。 刚才使出的奇策也无法再用第二次了。更何况我能用【融合】困住对方的剑，也是因为运气好没被刺中要害。 更进一步地说，如果它没有轻敌、慢慢拔剑，从一开始就用尽全力拔出来的话，那个方法根本没有用。 只要它用力一拔，我的腹部和剑【融合】的血肉肯定会被扯出来。 （能想到的办法都做了……这样还打不倒它的话，就只能赌上『最后手段』了……） 运气不好的是，龙人目前就挡在我和螺旋梯之间。 正当我开始思考逃走和脱身的可能性时，失去面具的龙人发出了像是人类的声音。 「洛克！你这个混蛋！混蛋啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 我看到了龙人那张被灼热的胁差斜划出一道伤痕的脸，那是一张就算化成灰我都认得的脸。 虽然它大部分的皮肤都已被鳞片侵蚀，眼睛变成了龙的瞳孔，口中也露出獠牙──但是我绝不可能认错。 「你是……法尔康……？」 勇者法尔康。 那个将我丢弃在『奈落千年回廊』、现在应该被魔王甘达尔夫俘虏的男人。他的外表被扭曲成半人半龙的模样，如今就站在我的面前。 「你这混蛋！竟然还活著！为什么！我们就……！啊啊啊啊啊啊啊啊！」 他放声吶喊的同时，火焰从他的牙间、胸前和背部的伤口喷涌而出。 为什么法尔康会变成怪物的姿态──这根本连想都不用想。 虽然我不知道这是用什么手段造成的，但他肯定是被魔王囚禁之后，遭人『重新改造』了。 「洛哦哦哦哦哦克呃呃呃呃！」 身上没了装甲的法尔康胸部开始膨胀，赤红的鲜血和火焰不断从他被剑贯穿的伤口中溢出。 下一秒钟，从他口中喷出了一道猛烈的火焰，笔直向我袭来。 「唔……」 我挥动绯绯色金胁差，试图挡下这波攻撃。 然而不知道是我动作太慢，还是火焰的威力太过强大，抵挡不住的烈焰毫不留情地将我的皮肤烧得焦黑。 「……呃呜……！」 「嗄啊啊啊啊啊啊啊啊！」 残火之中传出一阵野兽般的咆哮，只见化为龙人的法尔康举起那只变成龙爪的左手，一把抓住了我的头。 我的视野高速向下。 下一瞬间，额头感到剧烈的疼痛，一股温热的触感自我的脸上扩散开来。 他就这样抓著我的头、以蛮力将我拎起，这时我才意识到他方才是将我的脸直接往石造地板撞上去。 「……哈哈。果然啊，正面对决的话完全不是对手呢……」 我在被鲜血染成半红的视野中，直视著法尔康那张半人半龙的脸庞。 双方的距离近到他炽热的呼吸甚至足以烘烤我的脸颊。 那双跟龙一样的眼珠正闪烁著憎恨的幽光，瞪视著我。 「你这混蛋！你这混蛋！你这混蛋！你这混蛋！」 「喂喂……别开玩笑了，勇者大人。我只是超级没用的三流冒险者好吗？」 「闭嘴！要不是你这混蛋、隐藏实力的话……！」 「────」 他说出了完全出乎我预料的话，让我一时之间愣住，不知道如何反应。 我愣了一段时间后，冲口而出的不是话语，而是大笑。 「……哈、哈哈哈、啊哈哈哈、啊哈哈哈哈哈！」 「混蛋！你笑什么！」 他用尽全力将我甩了出去，我的脸再次撞向石板地。 这次我听到了不知哪里的骨头龟裂的声音。 即使如此，我还是压抑不住打从心底涌上来的笑意。 虽然不晓得他为什么会这么想，但这个误会可大了。 比起遭人迁怒而受到惨烈攻撃的愤怒，我反而觉得自己和法尔康认知上的不同更加可笑，完全止不住笑意。 「……我什么都没有隐藏啊，我有的只是比别人稍微高等的【修复】技能罢了。当时这就是我的全部了……」 我一手紧握胁差、一手握著魔力水晶，扭动身体、呈现仰躺的姿势。 映入眼颜的是俯视著我的龙人法尔康。 他一开始会攻击施工现场，恐怕是基于魔王的命令。 而他发现我后转而针对我攻撃，想必是见我平安无事地活下来，就将队伍讨伐魔王失败而团灭的怒火发泄到我身上。 在那之后──他不顾魔王说要摧毁要塞的命令、穷追不舍地追到这个地底深处，肯定是因为这个误解而对我心生怨恨。 「我是在被你们丢下后才获得了新的能力，变得能治疗伤口、毁坏迷宫壁。我为了活下来，拚命地挣扎著、挣扎著，努力地挣扎著……到最后，不知不觉间就有了逃出生天的力量……事情就是这样而己。」 我第一次看到法尔康的脸上浮现出愤怒以外的表情。 他看起来既困惑又急躁，或者该说是动摇了。 尽管法尔康有著严重的粗心和自傲的坏习惯，但是基本上脑子绝对不差。 所以他现在才会认清，自己的认知中有个关键性的误解存在。 白狼之森的洛克要是打从一开始就没有隐藏实力，勇者队伍就不会遭遇这样的惨剧──这个误解不过就是他推卸责任的藉口罢了。 「如果途中什么事都没发生……我们五个人就这样走到目的地的话……我想自己也会跟你们一样遭遇那些事吧。你懂我的意思了吗？勇者大人。」 「……闭嘴……」 「你之所以会变成这样，错不在别人，而是在你自己身上。你这是自取灭亡！」 「……闭嘴啊啊啊啊啊啊！」 法尔康抬起脚，想一脚踩烂的我的脑袋。 我维持著仰躺的姿势，从魔力水晶中引出大量的魔力，接著往石造地板中注入【分解】的魔力。 石造地板瞬间支离破碎。 可以踩踏的地方全数崩陷。 下方深不见底的黑暗张开大口，好似要将我们连同瓦砾尽数吞下。 「……！」 我将绯绯色金与钢【合成】的胁差刺进大洞的断面，再将胁差与岩石【融合】后固定，努力抓住刀柄不让自己坠落。 刀身因为我的重量为之弯曲，眼看著就要折断，我不断地进行【修复】，勉强让其保住原形。 我一开始对地板进行【解析】时，就已经知道这数公尺厚的岩层下方是个空洞。 这就是我剩下的『最后手段』。 至于法尔康── 「啊啊啊啊啊啊啊啊！」 ──他努力地展开只剩单边的翅膀，拚命地伸长了手，却什么也抓不到。 之前贯穿他胸口的剑已将他一边的翅膀连根切断，夺走了他的飞行能力。 「茱莉亚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 这是坠入无尽黑暗中的勇者所发出的最后吶喊。 不是对我的愤怒、也不是对魔王的憎恨，而是呼唤著不在此处的恋人的名字。 几秒钟──又或者是过了十几秒钟的时间，从很遥远的地方传来了细微的水声。 「是地底湖啊……抱歉了，勇者大人，看来这次轮到我丢下你了。」 这真是讽刺啊。 被丢在迷宫里的我得到新的能力并因此生还，把我丢下的勇者却被人改造成怪物，最后坠落到地底深处。 我抬起头，集合周遭的岩石和土将大洞【修复】后，不再回头地走回原处。 （插图016） 「…………终于、结束了。」 我仰躺在冰冷的石造地板上。 左手握著的魔力水晶已经变黑、碎裂。 我没有获得胜利的成就感，反而只有说不出的疲累感溢满心头。 这是因为我的身心已经被轰炸到极限了吧。 又或者是因为目睹勇者凄惨的下场而心生怜悯。虽然这一点也不像我。 ……老实说，理由是什么都不重要。 我现在只想早点见到大家。 这里无疑是迷宫深处，但是现在的我和那个时候完全不同了。 现在的我马上就能回去。 而且还有许多人等待著我回去。 光想到这个，就让我开心不已。 第十章 白狼武器店，本日营业中 我睁开眼后，发现自己正在霍洛底要塞森林区的医务室里。 我就这样躺在床上，把头发往上拨后吐出一口气。我不记得自己是什么时候失去意识的，但应该不是靠自己的力量走回来，八成是我和法尔康了结后直接昏倒，搜救人员把我救出来的吧。 我想先确认目前的情况，于是坐起身来环视了一下四周。 没想到才坐起身，就跟刚好走进医务室的希尔薇娅对上眼。 「洛克先生！」 「希尔薇娅？你怎么会在这里……」 「太好了，您清醒了！」 希尔薇娅激动地赶紧冲到了病床旁、探出身子说道，看样子完全没听到我刚才问她为什么会出现在霍洛底要塞的疑问。 「就说了洛克阁下没事。医生不是说过吗？他只是消耗太多魔力、昏了过去而已，只要让他静养一阵子就可以恢复了。」 樱在晚了希尔薇娅几步后走进医务室。 真不愧是经历过无数战场的人，比起忧心忡忡的希尔薇娅，樱保持冷静的态度，掌握了我的身体状况。 「您没事真是太好了，有没有觉得哪里不舒服？」 「谢谢你，我没事。对了，希尔薇娅，你怎么会在这里？该不会是听到我晕倒的消息，特地跑到这里来吧？」 我半开玩笑地说。樱听了一手掩著嘴窃笑道： 「如果真是那样，那真是有缘了。不过，她好像是因为春之若叶亭的工作送东西过来哦。」 「我真的吓了一大跳呢。听到洛克先生昏迷不醒、被抬来这里的时候，连我都险些昏过去。」 希尔薇娅回想起当时的情景，噘起嘴说道。 虽然不瞭解详细情况，但看样子正当我和法尔康交战的时候，希尔薇娅刚好也在霍洛底要塞。 尽管事情都过去了，但是听到这件事后我顿时松了口气。 如果当时法尔康就那样攻进要塞，说不定连希尔薇娅都会遭受波及。想到这里，我不禁庆幸他那时对我死缠烂打。 无论如何，既然身体已经没有什么大碍，我也不能一直待在床上。正当我这样想著、准备下床的时候，一位没戴头盔、身穿铠甲的骑士走了进来。 「打扰了。白狼之森的洛克阁下清醒了啊。」 「有什么事吗？」 「这次您帮我们击退了来历不明的敌人，我代表部队前来向您致谢。多亏了您，事情才得以在没有一人犠牲的情况下收场。」 看得出来这位骑士努力想表现出冷静的样子，但是从他的神情仍可明显感受到，这次没有造成任何人牺牲让他有多开心。 「我只是想保护自己而已啦。」 「您不用谦虚，您的义行值得赞杨。」 听人在我面前坦白地说出这番充满敬意的话语，不知道是害羞还是尴尬，一种难以言喻的心情向我袭来。 不仅如此，就连希尔薇娅和樱都一副深表认同的表情，让我连想找个能自然躲开崇敬视线的地方都找不到。 我并非厌恶这种目光，甚至感到有些开心，但是不习惯的事情就是不习惯。 「……对了！有件重要的事我得赶快跟你们报告才行！我知道了那个攻撃者的真实身分！老实说，这件事实在让人难以置信……」 我立即转换心情，从病床上站起身。 目前只有我知道勇者法尔康变成半龙半人的样子袭撃我们，这个情报一定要向骑士团报告才行。 我撑起还没完全康复的身体，走向要塞的司令部。此刻的我，心中满是自己现在也能帮上忙的真实感。 ◆◆◆ 在发生那场意料外的地下遗迹战斗后又过了几天。 霍洛底要塞的建设顺利地进行中，由我负责的工作也已经全部完成。 不知道是不是因为打退了被改造的勇者，让魔王行事变得更加谨慎，在那之后我们就没有遭受攻击了。 ──然后今天，终于到了白狼武器店恢复正常营业的日子。 「开店的事大致上都准备好了……不过看样子得先扫乾净才行啊。」 我望了一眼店门前散落一地的树叶和树枝，轻轻地叹了一口气。 格林霍洛镇是座被青葱绿树环绕的山间小镇。 绿意盎然的丛林举目可见，因此只要一阵子疏忽，转眼间就会积满落叶。 前阵子为了建造要塞，不得已减少开店的日子，也没时间去打扫店门口，今天开始得好好整理才行。 「好！开店前先来收拾一下。」 我提起精神，开始打扫店门口。 扫了一段时间后，手持弓箭和长枪的猎人们从我的店门前经过。是见过几次面的狩猎公会成员们。 「哦，白狼先生，你终于要开店啦。」 「听说你接了骑士团委托的大案子，真是辛苦了！」 「大家早啊，你们工作的器具用得都还顺手吧？」 我之前接下狩猎公会的委托，替他们保养狩猎用具。我自认为努力做到尽善尽美了，但是不知道他们是否满意。 「这个啊……」 下一秒，几名猎人男子们不约而同地笑了出来。 「跟新的一样！想挑毛病都找不到！」 「说到我这把弓，我还在想它以前能把箭射得这么远吗？」 「我说你啊，那是因为你都把东西用到坏，把它操过头了啦。虽说你是爱惜物力，但也太离谱了。」 「以后再麻烦你啦，白狼先生！」 猎人男子们对我【修复】狩猎用具的成果赞不绝口，边说还边不客气地拍了拍我的肩和背，相当粗鲁地表达他们的感谢之意，不过我却不可思议地一点都不讨厌。 在那群男人往山里走去不久之后，这次是一台载货马车爬上坡道，在我的店门前停了下来。 「您好、您好！白狼先生。」 驾著马车的是一位经商的老人家，他将头上的圆顶硬帽取下，向我打招呼。 「托您的福，我现在做生意方便多了，真是谢谢您。」 「不好意思……我们在哪见过吗？」 我对自己的记忆力挺有自信的，却完全不记得这位老人家。难道他不是格林霍洛镇上的人？ 「这是我们第一次见面，我就住在附近河川旁的小屋。多亏了镇上前面的那座桥修好了，现在要拿新鲜的鱼来镇上卖真的方便许多。对了，这些还请您收下。」 老人家将装著一堆淡水鱼的笼子塞给我后，哼著歌、驾著他那台小小的载货马车往『日时计之森』的方向驶去。 我想那位老人家大概是要去霍洛底要塞卖鱼的途中经过这里吧。 「真是的，突然给我这个，我该怎么办啊。」 尽管嘴上抱怨，我的嘴角还是忍不住上杨。 不管是猎人们的称赞，还是老人家送的礼物，这些都足以证明我在格林霍洛完成的各项工作，确实能为镇上的人们带来喜悦。 ──若说有个地方的人们需要我，而且只有我能为他们做到那些事，那么我的归处就是在那里。 我现在可以抬头挺胸地说，格林霍洛和这间店就是我的归处。 「接下来打起精神吧。」 我先将那笼淡水鱼放到阴凉处后，继续开始扫地。就在我把落叶和枯枝大致清扫完时，两位一段时间没见面的人来到我的店前。 「好久不见，洛克阁下。」 「我从黄金牙那些家伙那里听说了哦。你好像被一个麻烦的家伙缠上，还差点送命对吧。」 来者正是银翼骑士团的骑士──菲利克斯和迦涅特。 两人都没有穿戴铠甲，而是一身便服。 菲利克斯穿著乾净整洁的时髦衣服，散发出城市人的氛围。 迦涅特则是穿著一身便于活动、很有少年风格的流行服饰。在不知情的人眼中，大概只会觉得她是长得像少女的美少年吧。 不知道为什么，只有迦涅特背了件大行李，这点让我有点好奇，但是在我开口询问之前，菲利克斯就先切入正题了。 「听说您为要塞的建设贡献良多，真的很感谢您愿意接下这么辛苦的重担。」 「我才是，托各位的福，我现在总算可以放心地做生意了。」 「那真是太好了。其实，我今天前来打扰，是为了向您传达一件和您本业有关的事……这个请您收下。」 菲利克斯一脸严肃地将一个信封交到我手中。 上面有著以双头龙为主体的图绞。 当初艾尔弗雷特国王给我的传唤书上就印著这个王宫纹章，眼前的信封上同样也有。 「这是挖采秘银以及制造和贩卖秘银加工品的许可证。信封里附的文件有载明详细规定，不过还请容我口头上为您简单说明一下。」 菲利克斯提到的主要规定有三项。 挖采时只能从『日时计之森』的隠密楼梯进入『奈落千年回廊』──这是『奈落千年回廊』封锁规定的特例。 一个月的挖采量及加工量的上限以王宫规定的数量为准。 加工内容的细项及购买者的资料必须向王宫报告──这份报告会经由银翼骑士团呈报。 「以上是大致的规定。」 「差不多和我预想的一样，当然没问题了。」 「谢谢您的配合。另外还有一件事，我们银翼骑士团有事想拜托您……接下来，将由迦涅特来当您的护卫及联络窗口，所以可以让他留在您这里吗？」 挖采秘银的条件没有吓到我，倒是这个请求吓了我一大跳。 我看向迦涅特，只见她一脸一言难尽地耸了耸肩。 「勇者法尔康落入魔族之手的事情，我们已经听说了。」 「黄金牙的高层和王宫得知这件事后掀起一阵混乱呢，毕竟堂堂勇者居然变成了魔物的奇美拉。」 「安静，迦涅特。我正在说重要的事情，你不要在旁边插嘴。」 菲利克斯开口制止了迦涅特，作势乾咳一声后，重新开始刚刚的话题。 「我们的任务是查明勇者未归的原因，以及确保唯一的证人──也就是您的人身安全。但是由于诸多因素，我们得暂时离开格林霍洛镇一阵子。」 「所以才要将迦涅特留下来当我的护卫……是这样吗？」 「没错。另外，希望您对外隐瞒他的骑士身分，让他以白狼武器店店员的身分留在这里。可以的话，实在是感激不尽。」 坦白而言，我也得感谢他提出这项要求。 如今韦斯特兰王国与魔王甘达尔夫已然站在对立面，感觉情势比预想中还要危险，这时候能够用来自保的方法自然是愈多愈好。 而且，考量到黄金牙骑士团的武器订单和冒险者増加的情况，不请一、两位店员帮忙，我可能也会忙不过来。 「真的很感谢您的这项提议，不过由迦涅特留下来真的可以吗？不是请其他一般骑士……」 「当然没有问题。请您不要在意他是骑士团长的兄弟，只当他是一个普通店员使唤就可以了。」 不是，我比较在意的是性别问题，不过这样看来菲利克斯并不知道事情的真相。 而且，迦涅特还从菲利克斯的身后向我投出『你别给我说些有的没的』的眼神。 「就这样决定啦。不过，我原本就打算要是你拒绝的话，我还是会硬赖著不走就是了。」 「你还真会给人找麻烦。」 「我也不想啊。要是没这个任务，我就得去面对那些大人物、做些无聊到不行的调查。这样当然是留在你这里舒服多了。」 「那真是感谢你的青睐了。你应该很擅长体力活，我就不客气地把那些工作派给你啰。」 「哦，交给我吧！」 迦涅特握紧拳头，向我挥了一下。 反正她本人都不介意了，我也没必要硬是拒绝。 「既然事情已定，我就先走了。迦捏特若是造成什么困扰，随时欢迎您跟我说，我会马上过来处理的。」 「我一直都很听话好吗？」 「谁知道呢。洛克阁下，还请您不用客气，尽情使唤他。」 菲利克斯礼貌地道别后就离开了。 我目送他的身影离去，直到他消失在通往镇上的坡道后，我才将目光转向迦涅特。她那包行李怎么看都觉得份量十足，大概是把替换衣物和私人物品全都塞进去了吧。 「总之，你先把行李拿去房间放好再说吧？」 「也对，我随便找个地方放了就来，你先帮我开门吧。」 「什么？」 「嗯？」 我们彼此互看著，发出疑问的声音。 现在很显然地我们的想法并不一致，我的脑中不禁浮现一个预感。不祥的预感逼近的同时，为了慎重起见，我先询问了一个最基本的问题向她确认。 「……迦涅特，你留在格林霍洛的期间打算住哪？」 「当然是你家啊。反正这里这么大，总会有一、两间空房吧？所以我才会叫你打开玄关的门啊。」 跟我的预感一模一样。原来菲利克斯说要把她『留在这里』当护卫，不是留在镇上，而是要留在我家啊。 这完全归因于我的误会，我应该事先跟他确认好才对。 「不不不不……这样不行吧。我刚才的意思是要你把行李搬去旅店放好再来，不是说要你搬到我家这种蠢话。」 「说蠢话的人是你吧。」 我想跟她说一些一般人该有的常识，她却反面一脸傻眼地回道： 「不管是暗杀还是绑架，对方要是想对你下手，就只能选在没有客人在的深夜吧？而且你一个人住在偏僻的独栋房子里，凶手犯案后还不容易被发现。在这种情况下，我不就近保护你，你是要我怎么执行任务啊。」 她一边说还一边夸张地比手画脚，义正辞严地指出我想法中的盲点。 麻烦的是，我完全没有办法反驳她。 如果撇除她是女孩子这点，她提出的论调的确是最好的方法。甚至可以说除了她那个方法以外，其他根本是连讨论都不用的笨方法。 「……算了，以我现在的立场也没资格拒绝吧。你肯来保护我，我就应该要感谢了。既然这样，接下来就麻烦你了。」 我自然地对她伸出了手，她则一脸意外地盯著我的手之后，才伸出她那只小而柔软的手回握。 仔细想想，这感觉还真奇妙。明明该是引起人保护欲的纤细少女，体能和身手却不知高我几倍，反倒是我需要被人保护。 「打扰你啦，白狼的。」 总觉得她的声音听起来有些雀跃，我想应该不是我的错觉。 就在我们握住的手分开之时，希尔薇娅和樱两人一起来到我的店前。 「洛克先生，早安！」 「听说您今天要恢复营业了，我们想说过来帮忙。哦？这位还真是稀客。」 「早啊，樱。」 樱和迦涅特熟稔地打招呼，站在一旁的希尔薇娅则满脸困惑。 「请问这位是？」 「哦？……这样说起来，希尔薇娅只看过我穿铠甲的样子啊。」 「她是迦涅特。因为诸多原因，她今后会在我的店里工作，请多指教啰。」 「……迦涅特……咦咦咦咦咦！」 嗯，这反应相当不错。 平常迦涅特都戴著头盔，不但看不到她的脸，连声音听起来都很模糊，希尔薇娅自然不知道那个迦涅特和眼前这个人是同一个人。 「我还以为他长得很可怕呢！没想到竟然像是女孩子……」 「哈哈哈，希尔薇娅，你这话对一个武人来讲很失礼哦。我第一次看到他的真面目时也吃了一惊，不过确实会有长相偏阴柔的武人，只是很少见罢了。」 看样子，希尔薇娅完全如迦涅特所期望地对她的长相有严重的误判。 至于樱……不晓得她是装作不知情，还是真的误解了。 「话说回来，迦涅特，你身为骑士团成员，却要在武器店工作，这到底是怎么一回事啊？你似乎连盔甲都没带来。」 「看来得跟你们说一声比较好呢。我现在的身分是这家伙的护卫。」 迦涅特的拇指指向在她身后的我。 「和勇者相关的事情还在调查中，在结案之前要是他出了意外，我们也会很麻烦，所以上面的人就决定由骑士隐藏身分、就近保护他。虽然我没带平常用的武器和护具来，不过紧急时刻用这里的剑就好。反正里头的剑可是多到能用完即丢嘛。」 这些可都是要拿来卖的商品，当然不行用完即丢，不过为了以防万一，就让她选自己喜欢用的武器吧。 「不用我说你们也懂吧，请帮我保守秘密啊。」 「当然了，我以春之若叶亭之名发誓，绝对会守口如瓶！」 迦涅特竖起食指放在嘴巴前，做出『别对外人说』的手势。希尔薇娅和她对看著，也做出相同的手势。 樱在旁边看著两人的互动，一手掩嘴，一副若有所思的样子。 「洛克阁下，这样的话，我也来当您的护卫如何？」 「谢谢你的好意，不过身为冒险者前辈，你的好意我只能心领了。要是因为我的私事而去麻烦后辈，那我真的不够格当前辈了。」 她有这样的心意，我真的很高兴，但是若真麻烦她来当护卫的话，我实在是颜面尽失。 「我这边要是忙不过来会再跟你说，到时候就麻烦你了。当然，我会付薪水给你的，就照你的冒险者等级来支付。」 「真是败给您了……洛克阁下实在是个讲究情理的人呢。就是因为这样，格林霍洛镇上的人们才会这么依赖您吧。」 樱露出一脸伤脑筋的微笑，轻轻地笑出声。 如果真能得到大家依赖，那真是再高兴不过的事了。 「嗯？洛克先生，这是什么呀？」 这时，希尔薇娅无意间发现了我放在店前的阴凉处、装著淡水鱼的笼子。她掀开盖子，看里面装了什么东西。 「是人家送给我的。好像是一位住在附近河川旁小屋的老爷爷。」 「我知道了，那是彼得爷爷。鱼要是这样放著很快就会坏掉，我先拿去处理一下，午餐的时候就拿来煮吧。剩下的份拿来做成烟熏鱼应该也不错。洛克先生，厨房可以借我用一下吗？」 「真是抱歉，还麻烦你特地帮我料理，不过真的帮了我一个大忙。这些鱼的数量不少，大家就一起吃吧。」 笼子里放著满满的淡水鱼，虽然数量不到非常多的程度，但是光靠我和迦涅特两人感觉吃不完。既然如此，还不如大家一起享用，共进热闹的用餐时光。 「鱼料理啊，感觉很不错呢，请算我一份。」 「一大清早就在讲午餐啊，不觉得太早了吗？也罢，我是都可以啦。」 迦涅特虽然嘴巴上对一脸欣喜的樱这么说，但显然也是满心期待。 打扫已经告一段落，于是我打开店门，让大家进入店内。 希尔薇娅就这样抱著鱼笼，扳著手指思考可以做出哪些菜色。接著，她突然转头对我笑道： 「对了，洛克先生！我有好多事想问您，也有好多事想跟您说呢！我们中午可以慢慢聊吗？」 「我也有好多事想跟你们说。老实说，我从今天开始确定升到c等级了。」 「什么！你前阵子不是才刚升到d等级吗？还真厉害耶。」 我们一边聊著许久没聊的日常话题，一边走进店中。在关上玄关门之前，我将门上挂著的小牌子翻面。 ──白狼武器店，本日『营业中』── 今天，在这无可取代之处，我的新日常生活缓缓地揭开了序幕。 后记 初次见面，我是星川银河。在此感谢您购买拙作《【修复】技能既然变成了万能作弊招式，乾脆开间武器店吧》。 相信应该许多读者都知道，这是我在小说投稿网站『成为小说家吧』中连载的网路小说，经过润饰后修改成书的作品。 当我被询问出书意愿时，真的吓了一跳。 虽然我一开始就是希望作品能出版成书才投稿连载的，但真的收到出书邀约时还是大吃一惊，心想「没想到这一天这么快到来」。 这种个人的话题就先放到一边，既然有这个机会，就来聊一下关于这部作品的内容吧。 本作中登场的人物，不存在什么都办得到的角色。每个角色都有他们各自擅长与不擅长的领域，彼此相互扶持。 故事的主角洛克就是以这样的概念为特徵构思出来的角色。 尽管他的技能大幅进化了，但是在暴力厮杀的场面中，他跟其他角色相较之下还是相形见拙。若是在没有同伴可依靠的情况下，他就只能真的『呕心沥血』、耗尽心思地去克服眼前的困境。洛克对此很有自知之明，并努力摸索著自己能做到的事。 勇者法尔康主要是设定为和洛克完全相反的角色。若要煞有其事地为这本书下个主旨的话，我想就是看这两个截然不同的角色最后会有什么样的结局，大概是这样吧。 出版这本书的时候，让我再次体会到现实生活也和书中一样。 我完全不瞭解出版书籍的整个作业流程，但カドカワbooks的o责编一直仔细地指导我这个外行人；还有提供美丽插图的眠介老师，为我书中许多角色设计出外形和表情。因为有许多人的帮忙，我才能实现出版有生以来第一本书的梦想。谢谢大家。 然后，虽然开头已经提过了，但是我要再次感谢购买本书的读者们。 由于这部作品是将我在投稿网站上连载的小说集结成册，所以今后也会相继推出后续故事。我在这里期望洛克他们的未来能连同美丽的插图再次送到各位手里，同时也为大家送上最后的问候。 那么，我们下次再会。