當太空艇來到雲層下方。(.)在大與層中飄移時，那個集烈仁猜幹呈現在他們眼前，看起來出奇地老舊。
極地是一片冰雪，跟他們預料的一樣，不過範圍不太大。山區都是不毛之地，偶爾還能看到冰河，但冰河的範圍同樣不大。此外還有些小規模的沙漠地帶，在各處散布得相當均勻。
如果暫且不考慮這些，這顆行星其實能變得十分美麗。它的陸地麵積相當廣大，不過靜狀歪歪扭扭，因此具有極長的海岸線，以及非常遼闊的沿岸平原。它還有蒼翠茂盛的熱帶與溫帶森林，周圍環繞著草原。縱然如此，它老舊的麵貌仍極其明顯。
在森林中有許多半禿的區域，部分的草原也顯得稀疏幹瘦。
“某種植物病蟲害嗎？”莎士比亞感到很奇怪。
“不是”任再萍緩緩道：“比那更糟，而且更不易複原。”
“我見過許多世界”丹佛說：“可是從未目睹像這樣的。”
“我見過的世界很少”任麗萍說：“不過依我屍我們屍地球之見。這個世界的人類想必已經絕跡。”
“為什麽？”丹佛說。
“想想看吧”任麗萍的口氣相當鋒利，“沒有一個住人世界擁有真正的生態平衡小小地球必定有過這種平衡，因為它若是演化出人類的那個世界，就一定曾有很長一段時期，上麵沒有人類，也沒有其他能展出先進科技、有能力改造環境的物種。在那種情況下，一定會有一種自然平衡當然，它會不停變化。然而，在所有其他的住人世界上，人類皆曾仔細改造他們的新環境，並且引進各種動植物，可是他們創造的生態係將注定失衡。它隻會保有種類有限的物種，若非人類想要的，便是不得不引進的，”
莎士比亞說：“你知道這讓我想起什麽嗎？對不起，任麗萍，我插個嘴，值這實在太吻合了。我忍不住現在就要告訴你們，免得待會兒忘了。我曾經讀過一則古老的創世神話，根據這則神話。生命是在某顆行星形成的，那裏的物種種類有限。值都是對人類有用、或是人類喜歡的。後來，最早一批人類做了件蠢事一別管那是什麽，丹佛，因為那些古老神話通常都是象征性的。如果對其中的內容太過認真，隻會把人搞得更糊塗結果，那顆行星的土壤受到了詛咒。“必給你長出荊棘和蒺藜來”那個詛咒是這麽說的。不過這段話是以古銀河文寫成，如果照原文念會更有味道。然而，問題是它真是詛咒嗎？人類不喜歡或不想要的東西，例如荊棘和蒺藜，也許是維持生態平衡所必需的。”任麗萍微微一笑，“實在不可思議。威廉，怎麽每件事都會讓你想起一則傳說，而它們有時又那麽有啟性。人類在改造一個世界時。總是忽略了荊棘和蒺藜，姑且不管那些是什麽東西，然後他們便的竭力使這個世界維持正常展。它不像地球是個自給自足的有機體。而是一群混雜的孤立體構成的集合。但這群混雜的孤立體卻不夠完美。因此無法使得生態平衡永遠維持下去。假如人類消失了，就如同指導者的雙手不見了，整個世界的生命型態注定會開始崩潰，行星本身將出現反改造的現象。”
丹佛以懷疑的口吻說：“假如真會生這種事，它也不會很快生。這個世界也許已經兩萬年毫無人跡，但大部分似乎仍舊“照常營業
“當然啦”任舊汀爾！“眾要看當初的生態平衡味右得多宗善。如果開始相當良好的平衡，在失去人類之後，仍然可能維持長久的時間。畢竟，兩萬年對人類而言雖然很長，跟行星的壽命比較起來，卻隻是一夕之間的事。”
“我想”莎士比亞一麵說。一麵專心凝視行星的景觀。“如果這顆行星的環境正在惡化，我們就能確定人類都走*光了。”
任麗蔣說：“我仍然偵測不到人類層次的精神活動，所以我猜這顆行星確實沒有任何人類。不過，一直有些較低層意識產安的嗡嗡聲。層次的高度足以代表鳥類和哺乳動物。可是我仍無法確定，反改造的程度是否足以顯示人類已經絕跡。即使一顆行星上有人類居住，如果那個社會不正常，不了解保護環境的重要性，生態環境還是有可能惡化。”
“不用說”莎士比亞說：“這樣的社會很快就會遭到毀滅。我不相信有任何人類，會不了解保護自己賴以維生的資源有多重要。”
任麗萍說：“我沒有你那種對人類理性的樂觀信心。威廉。我覺的。如果一個行星社會完全由孤立體組成，那麽可想而知，為了局部的利益，甚至為了個，人的利益，就很容易使人忘卻行星整體的安危。”
“我不認為那是可想而知”丹佛說：“我站在莎士比亞這一方。事實上，既然有人居住的世界數以千萬計，卻沒一個因為反改造而使環境惡化，你對孤立體的恐懼可能誇大了，任麗萍。”
太空艇此時駛出晝半珠，進入黑夜的範圍。感覺上像是暮色迅疾加深。然後外麵就成了一片黑暗，隻有在經過晴朗的天空時，還能看到一些星光。
借著精確監看大氣壓與重力強度，麥田號得以維持精確的高度。他們目前保持的這個高度，絕對不會撞到隆起的群山，因為這顆行星已經許久未有造山運動。不過為了預防萬一，電腦仍然利用“微波指尖”在前麵探路。
丹佛一麵凝視黑線絨般的黑夜。一麵若有所思地說：“我總是認為。要確定一顆行星毫無人跡，最可靠的症狀就是暗麵完全沒有可見光。任何擁有科技的文明，都無法忍受黑暗的環境一旦進入日麵。我們就要降低高度。”
“那樣做有什麽用？”莎士比亞說：“下麵什麽都沒有。”
“誰說什麽都沒有？”
“任麗萍說的，你也這麽說過。”
“不是的，威廉。我是說沒有科技導致的輻射，任麗萍是說沒有人類精神活動的跡象，但這並不代表下麵什麽也沒有。即使這顆行星上沒有人類，也一定會有某些遺跡。我要尋找的是線索，威廉，就這點、而言，科技文明的殘留物就可能有用。”“接過兩萬年之後？”莎士比亞的音調逐漸提高，“認為有什麽東西能維持兩萬年？這裏不會有任何的膠卷、紙張、印刷品。金屬會生鏽，木材會腐爛，塑料會碎成顆粒，甚至石頭都會粉碎或遭到侵蝕。
“許沒有兩萬年那麽久”丹佛耐心地說：“我提到這個時間，是說這顆行星上如果沒有人類，最長也不會過兩萬年。因為根據母體地球的傳說，在此之前這個世界極為繁榮。可是，或許在一千年前，最後一批人類才死亡或消失，或者逃到別處去。”，如欲知後事如何，請登陸肌凶叭，章節更多，支持作者，支持正版閱
極地是一片冰雪，跟他們預料的一樣，不過範圍不太大。山區都是不毛之地，偶爾還能看到冰河，但冰河的範圍同樣不大。此外還有些小規模的沙漠地帶，在各處散布得相當均勻。
如果暫且不考慮這些，這顆行星其實能變得十分美麗。它的陸地麵積相當廣大，不過靜狀歪歪扭扭，因此具有極長的海岸線，以及非常遼闊的沿岸平原。它還有蒼翠茂盛的熱帶與溫帶森林，周圍環繞著草原。縱然如此，它老舊的麵貌仍極其明顯。
在森林中有許多半禿的區域，部分的草原也顯得稀疏幹瘦。
“某種植物病蟲害嗎？”莎士比亞感到很奇怪。
“不是”任再萍緩緩道：“比那更糟，而且更不易複原。”
“我見過許多世界”丹佛說：“可是從未目睹像這樣的。”
“我見過的世界很少”任麗萍說：“不過依我屍我們屍地球之見。這個世界的人類想必已經絕跡。”
“為什麽？”丹佛說。
“想想看吧”任麗萍的口氣相當鋒利，“沒有一個住人世界擁有真正的生態平衡小小地球必定有過這種平衡，因為它若是演化出人類的那個世界，就一定曾有很長一段時期，上麵沒有人類，也沒有其他能展出先進科技、有能力改造環境的物種。在那種情況下，一定會有一種自然平衡當然，它會不停變化。然而，在所有其他的住人世界上，人類皆曾仔細改造他們的新環境，並且引進各種動植物，可是他們創造的生態係將注定失衡。它隻會保有種類有限的物種，若非人類想要的，便是不得不引進的，”
莎士比亞說：“你知道這讓我想起什麽嗎？對不起，任麗萍，我插個嘴，值這實在太吻合了。我忍不住現在就要告訴你們，免得待會兒忘了。我曾經讀過一則古老的創世神話，根據這則神話。生命是在某顆行星形成的，那裏的物種種類有限。值都是對人類有用、或是人類喜歡的。後來，最早一批人類做了件蠢事一別管那是什麽，丹佛，因為那些古老神話通常都是象征性的。如果對其中的內容太過認真，隻會把人搞得更糊塗結果，那顆行星的土壤受到了詛咒。“必給你長出荊棘和蒺藜來”那個詛咒是這麽說的。不過這段話是以古銀河文寫成，如果照原文念會更有味道。然而，問題是它真是詛咒嗎？人類不喜歡或不想要的東西，例如荊棘和蒺藜，也許是維持生態平衡所必需的。”任麗萍微微一笑，“實在不可思議。威廉，怎麽每件事都會讓你想起一則傳說，而它們有時又那麽有啟性。人類在改造一個世界時。總是忽略了荊棘和蒺藜，姑且不管那些是什麽東西，然後他們便的竭力使這個世界維持正常展。它不像地球是個自給自足的有機體。而是一群混雜的孤立體構成的集合。但這群混雜的孤立體卻不夠完美。因此無法使得生態平衡永遠維持下去。假如人類消失了，就如同指導者的雙手不見了，整個世界的生命型態注定會開始崩潰，行星本身將出現反改造的現象。”
丹佛以懷疑的口吻說：“假如真會生這種事，它也不會很快生。這個世界也許已經兩萬年毫無人跡，但大部分似乎仍舊“照常營業
“當然啦”任舊汀爾！“眾要看當初的生態平衡味右得多宗善。如果開始相當良好的平衡，在失去人類之後，仍然可能維持長久的時間。畢竟，兩萬年對人類而言雖然很長，跟行星的壽命比較起來，卻隻是一夕之間的事。”
“我想”莎士比亞一麵說。一麵專心凝視行星的景觀。“如果這顆行星的環境正在惡化，我們就能確定人類都走*光了。”
任麗蔣說：“我仍然偵測不到人類層次的精神活動，所以我猜這顆行星確實沒有任何人類。不過，一直有些較低層意識產安的嗡嗡聲。層次的高度足以代表鳥類和哺乳動物。可是我仍無法確定，反改造的程度是否足以顯示人類已經絕跡。即使一顆行星上有人類居住，如果那個社會不正常，不了解保護環境的重要性，生態環境還是有可能惡化。”
“不用說”莎士比亞說：“這樣的社會很快就會遭到毀滅。我不相信有任何人類，會不了解保護自己賴以維生的資源有多重要。”
任麗萍說：“我沒有你那種對人類理性的樂觀信心。威廉。我覺的。如果一個行星社會完全由孤立體組成，那麽可想而知，為了局部的利益，甚至為了個，人的利益，就很容易使人忘卻行星整體的安危。”
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丹佛一麵凝視黑線絨般的黑夜。一麵若有所思地說：“我總是認為。要確定一顆行星毫無人跡，最可靠的症狀就是暗麵完全沒有可見光。任何擁有科技的文明，都無法忍受黑暗的環境一旦進入日麵。我們就要降低高度。”
“那樣做有什麽用？”莎士比亞說：“下麵什麽都沒有。”
“誰說什麽都沒有？”
“任麗萍說的，你也這麽說過。”
“不是的，威廉。我是說沒有科技導致的輻射，任麗萍是說沒有人類精神活動的跡象，但這並不代表下麵什麽也沒有。即使這顆行星上沒有人類，也一定會有某些遺跡。我要尋找的是線索，威廉，就這點、而言，科技文明的殘留物就可能有用。”“接過兩萬年之後？”莎士比亞的音調逐漸提高，“認為有什麽東西能維持兩萬年？這裏不會有任何的膠卷、紙張、印刷品。金屬會生鏽，木材會腐爛，塑料會碎成顆粒，甚至石頭都會粉碎或遭到侵蝕。
“許沒有兩萬年那麽久”丹佛耐心地說：“我提到這個時間，是說這顆行星上如果沒有人類，最長也不會過兩萬年。因為根據母體地球的傳說，在此之前這個世界極為繁榮。可是，或許在一千年前，最後一批人類才死亡或消失，或者逃到別處去。”，如欲知後事如何，請登陸肌凶叭，章節更多，支持作者，支持正版閱