“我想起來了，那日我戴著玉佩上街，在街上撞見了宮夫人，寒暄了幾句，誰知道到了府內沒曾留意，今日猛地一瞧，剛買的和田玉不見了……怎麽想也沒懷疑到宮夫人的頭上，否則，好歹是認識的熟人，我也不會告官。”梅少功恍然大悟，說的似假似真。
展綾羅的臉上，早已蒼白如紙，沒了一分血色。鳳眸之中，晦暗無神，仿佛被抽離了所有力氣。
“你這個混蛋！是你給我的！”她的潑婦本性無法壓抑，怒火上心，一把揪住梅少功的衣領，低喝一聲。梅少功擺明了，要誣陷自己偷盜了他的和田玉。她之所以這麽氣憤，因為此事自己百口莫辯，隻要官府找到典當鋪，拿到收據，就知曉來典當和田玉的人是她展綾羅，她就會被當成是因財起意的小偷，正如阜城人人皆知，尹大人官職不大，卻是個冷麵官吏，清廉而冷峻，不管對方何等家室，他都會秉公處理！這才是她真正擔心的地方！
“這塊上好的和田玉，我花了一大筆銀兩才買來，這無緣無故的，我沒必要送宮夫人這麽一份大禮，你這麽說謊，也實在不著邊際。等上了公堂，尹大人會信嗎？”梅少功冷冷一笑，雙眼一凜，對展綾羅的不知好歹感到不滿，左拳一掄，改揪著展綾羅的衣襟，完全不把她當成是一個年長的長輩。此刻，他的真實麵目，才暴露無遺。在梅家，就連他的爹娘他都不放在眼底，還會把一個陌生人放在心上嗎？
展綾羅，隻是他利用的一個棋子，為了接近他日思夜想的美人兒。
“是你給我，要我讓你見我女兒一麵，你別想不承認。”展綾羅氣急了，費力睜開，麵如死灰，急著辯解。
“宮小姐是名花有主的女子，跟侯爺之外的男人見麵，怎麽說得清楚？難免清譽毀於一旦，你這個當娘的，怎麽會做這種事？”梅少功哈哈大笑，像是在聽一個笑話，語氣不屑，神態癲狂。話鋒一轉，他好笑地盯著展綾羅看，搖了搖頭，語氣格外無奈。“宮夫人，你又不是青樓的老鴇，怎麽會幹得出賣女兒收錢的勾當？誰會相信你的一麵之詞？”
這話，越來越難聽，但展綾羅心中清楚，她已經站在最不利的下風，很快就會成為眾矢之的。就算她說出真相，別人也不會信她，隻因侯府都說她是將宮琉璃當成親生女兒般照顧，誰會相信她會出賣自己的女兒，隻為了得到一塊和田玉還掉賭債！
就算有人相信，她可以免除牢獄之災，這件事會徹底毀掉她精心的偽裝，可靠的名聲，侯府也容不下她。
她一瞬間陷入兩難。
“你到底想做什麽！”展綾羅麵無表情地說，咬牙切齒。
“總算問到點子上了。”梅少功揚唇一笑，笑意猥瑣而精明。他冷哼一聲，眼底盡是輕鄙：“收我一千兩，連一根手指頭都沒碰到，宮夫人，你欺負誰都行，怎麽能欺負我這麽出手大方的好人？”
狐狸尾巴徹底露出來了。
梅少功想要的，可不隻是跟季茵茵談談書畫，他是一個男人，一個對季茵茵傾慕的男人。
展綾羅簡直悔青了腸子，整個人被憤怒熾燃著，幾乎要燒成灰燼。“我女兒是要嫁給侯爺的人，你就算砍了我的腦袋，我也不會讓你為所欲為。”
“本少爺沒想要奪了小姐的清白，更不想跟侯爺結梁子，不用把本少爺想得這麽齷齪。”梅少功的笑意一瞬間發冷，平庸無奇的麵孔，扭曲起來。
見展綾羅若有所思，一動不動，梅少功丟下一句，便想要轉身離開。“宮夫人是個好母親，亡羊補牢，猶未晚矣。那就等著去大牢吧，這件案子沒這麽難破，對吧？”
展綾羅全身發涼，四肢僵硬，站在原地，仿佛一刻間，整個天都塌了下來。
不等梅少功走遠，她顫抖地開口，嗓音幾乎是飄在半空，無力蒼白，聽來格外可憐。“說說你的要求。”
他要想把她丟到大牢，早就可以這麽做了，展綾羅心中清楚，他隻是不滿足跟夢寐以求的女人見了倉促的一麵，而耗費了大筆錢財。
“宮夫人果然是聰明人。”梅少功緩緩轉身，重新走了回來，淡淡笑道。“我想見你女兒，隻要我覺得滿意，怎麽會害了宮夫人？我跟宮夫人無冤無仇，怎麽會算計你？我可不想看宮小姐痛哭流涕的樣子。”
“此話當真？”展綾羅幽幽地問了句，清楚他的要求很無理，但今時今日，她已經沒有退路了，她不想因為這個把柄，成為囚徒。
女兒，我將你生下來，你好歹報一下我的養育之恩吧。
她這麽想著，眼神惶恐地望向可恨之極的梅少功，他正得意萬分地笑著。
他點頭，許諾。“比真金白銀還真，但本少爺不想跟上次一樣，等太久。”
言語之內，盡是冰冷的威脅。
梅少功說的輕描淡寫。“您要是今晚就讓我見，我明早就來撤回官司，說是我家的奴婢忘性大，將和田玉放在另一處，東西還在，當然就沒有失竊的案情了。尹大人撤消了此案，宮夫人就能高枕無憂了。”
“好，今晚就讓你見。但如果你敢對我女兒動手動腳，我會親自指證你――”展綾羅恨恨地說。
“這種事，哪裏能驚動別人呢？宮小姐的清白，可是要留給侯爺的，要是被侯爺察覺了，會徹底毀掉梅家，你真把我當傻子嗎？”梅少功翻了個白眼，不耐至極。
梅少功的話，雖然難聽，但不無幾分道理，人人皆知季茵茵是侯府的兒媳婦，一旦失了清白，讓侯府受辱，一定不會輕饒奸夫。她已經站在風口浪尖，隻能委屈季茵茵，走一步看一步了。
梅少功轉身就走，臉上如沐春風，心中無聲冷笑，這麽個愚蠢的婦人，還不是落入了他的圈套？！
展綾羅失魂落魄地回了別院，想了好久，若是她跟季茵茵哭訴，會有用嗎？
不會。
像是上次因為她的賭債，兩人幾乎撕破臉皮，扯光對方頭發，像是陌生人一樣扭打成團，兩人平日裏不太見麵，季茵茵恨不得她早些離開阜城，消失在自己的眼前。
但此事聽來再荒唐，季茵茵也不會答應她。
她隻能偷偷將梅少功帶來別院，先斬後奏了。
這回……別怪她，隻能怪她自己的女兒不是個能商量的人，她也是迫不得已。
季茵茵剛用完晚膳，婢女阿瑞端著碗筷走出門去，不多久，門口傳來敲門聲，短暫而輕盈，並不太用力。
她正在欣賞昨夜得來的珍貴名畫，揚唇一笑，不用任何功夫，就能虜獲男人的心，這幅畫改日去典賣，她能添上十個首飾盒子。
“進來。”因為心情大好，嗓音聽來格外嬌軟悅耳。
抬頭一看，此人並非阿瑞，卻是梅少功，她驚慌至極，猛地站起身來，指著他問。“你怎麽會來？進我的閨房？”
梅少功一臉的笑，仿佛並不意外，很是平靜。“宮夫人沒跟你說嗎？是她請我來的。”
昨夜看在那幅名畫的份上，她沒有當麵給展綾羅難看，怎麽展綾羅一而再，再而三，不知悔改，沒完沒了？！
季茵茵如臨大敵，頓時察覺此刻的危險，冷聲道。“梅少爺，不管我母親答應了你什麽，跟我無關，這是侯府的別院，嚴禁外人闖入。”
“這麽急就趕我走？”梅少功不怒反笑，輕輕問了句，朝著身後的大門指了指，神態自如。“我要踏出了門檻，宮夫人就大禍臨頭了，你這個當女兒的，可別後悔。”
可惜季茵茵並不知曉，展綾羅就在門外，偷聽他們的談話。
“相信梅少爺也聽說了，母親並非我的生母，她若是闖了禍端，你盡管去找她便是。我們，之間……沒有太深的感情。”季茵茵退後幾步，冷若冰霜：“我的婢女馬上就回來了，希望梅少爺趁著還沒人發現，先行離開，免得事情難看。”
“宮琉璃，你還真是高貴傲氣呢。”梅少功不曾想過私底下的宮琉璃，竟然沒有表麵看來的溫柔文靜，說話刻薄。他笑著轉身，朝著門口的方向揚聲說道。“宮夫人，你聽到了吧，你的寶貝女兒鐵了心要把你推入火坑呢，也行，既然這麽不招人待見，我這就走了。明日官府請早。”
就在下一瞬，門外竟然送來展綾羅的聲音，沉悶悶的，沒多少精神：“女兒，隻要半個時辰就好，你跟梅少爺說說話吧，不會有人知道的……我也是實在沒辦法了，你可不能這麽絕情啊……”
斷斷續續地說完這一番話之後，門邊已然傳出悉悉索索的聲響，季茵茵一聽，毛骨悚然，血液倒流，展綾羅竟然把門從外麵鎖住了！隻為了成全她跟這個男人單獨相處？！
“沒人會來打擾我們的清淨，隻有我們兩個人了，宮夫人會幫我們攔著你的婢女，小姐請安心。”
梅少功朝著季茵茵做了個揖，猶如懂禮數的文雅公子，眼底的一抹火光，卻越燒越旺。
“小姐莫怕，我可是憐香惜玉的人，隻要你答應我的請求，我絕不為難你跟宮夫人。相反，宮小姐想要什麽，我都可以給你。”他清了清嗓子，並不逼近季茵茵，事已至此，他已經有了充足的把握，完全不需霸王硬上弓。他說的脈脈多情，一臉動容。“自從第一麵見過宮小姐之後，我就愛慕你了……”
季茵茵不冷不熱地打斷他的話，臉上依舊沒有表情。“侯府什麽沒有？我怎麽會需要梅少爺的饋贈呢？”
“小姐性情高潔，不答應我也沒事。我的仆人就在別院門口等候，我若得不到小姐的回應，就會有人將在別院門外的見聞說給侯爺聽，這樣一來，對小姐的名聲也不是很好……”梅少功話音一落，果真隻是坐在桌邊，並沒有任何令人憎惡的舉動。
季茵茵當真失了分寸，瞪大了眼，血色盡失。被逼到這一步，她唯有恨死了展綾羅，哪怕她跟梅少功沒有任何事，一個男人潛入別院閨房，半個時辰才離開，到時候誰還會相信她是清白的？！
隻會有這一次。
一旦到了明日，她就會娶請示老夫人，將展綾羅送走……不惜一切法子，即便是……跟老夫人坦誠展綾羅豪賭的事，一定不能留著展綾羅。
隻要展綾羅離開，梅少功沒有了要挾牽線的人，一切都會好轉。到時候他要再糾纏不休，她也一定會想到解決的法子。
眼下，她隻能順著梅少功，哪怕心中作嘔，也唯有按兵不動。若是硬碰硬，她也會被展綾羅害死。
再說，這扇門半個時辰後就會打開，此刻她沒有任何選擇。
唯有……將這筆賬通通算到展綾羅身上去。
梅少功笑的放浪，自顧自給自己倒了一杯茶，喝了一口。“我跟宮夫人保證過，不會要小姐的身子，不想跟侯爺為敵。隻要我沒在小姐的身上留下任何痕跡，讓你幹淨無暇的跟天上的月亮一樣，小姐也會將你我的幽會，保守秘密吧。”
展綾羅……簡直把她當成是青樓的花牌一樣！討價還價，設計利用。
季茵茵咬緊牙關，幾乎將牙齒咬碎，向來高傲的自己，怎麽咽的下這一口惡氣？！
“你想要什麽？”她冷冰冰地問，一臉地厭惡和痛恨，不屑和鄙視。
梅少功冷哼一聲，原本隻是想摸摸她的手，碰碰她的臉，但季茵茵一副天上仙女的高傲姿態，把他當成是想吃天鵝肉的癩蛤蟆，突地激怒了他。
他臨時改了對季茵茵的要求。
他一掀袍子，指了指自己的襠下，不溫不火地說。“我要小姐用那雙會撫琴的小手，將我的子孫根伺候的舒舒服服。”
季茵茵一瞬愣在原地，她已經二十歲了，絕不會不懂男女之間的那些事，但礙於自己扮演大家閨秀的身份，唯有裝作清純矜持。
那麽多男人都喜愛她，她知道他們都想得到她，更因此而沾沾自喜了許多年，可沒料到有一天，她竟然落在這種下流胚子的手裏，還未成親，就要屈辱地去伺候別的男人的身體！
哪怕，她還是清白之身。
這種恨意，這種侮辱，她這輩子都忘不掉！
她緩緩地，輕輕地俯下身子，再也不曾抬起頭，看著那個男人醜陋的玩意兒，她幾乎是手握著牛糞一般惡心！聽著梅少功的喉嚨裏發出來的聲音，她的眼底盡是猙獰怨懟！
女人！高貴的大家閨秀！名門之後！梅少功哈哈大笑，臨時起意，豔福不淺，讓他更不願就此罷休。
她們母女的把柄，都已經牢牢握在他的手中。
即便往後要為所欲為，又有何難？！
他對這個女人想做的事……還不止如此，不會這麽簡單。
能給侯爺帶個綠帽子，豈不是他的榮幸！
完了事，他一臉滿足的紅暈，拍了拍季茵茵的肩膀，壓低嗓音說了句。“小姐的手，滑的跟嫩豆腐一樣，真是把本少爺伺候的欲仙欲死，能娶到小姐，真是侯爺的福氣！”
門外，傳來解鎖的聲音，落在安謐的深夜中，格外冰冷沉重。
季茵茵依舊不曾起身，蹲在桌下，梅少功的腳步越來越遠，她始終沒有抬頭看一眼。
“茵茵――”展綾羅艱難地開口，心中也很是難過。
“你給我滾，滾得越遠越好。”季茵茵的嗓音冰冷，一抓桌上的茶盞，就往門外丟。
展綾羅閃躲不開，額頭被砸出血來，她不敢再逗留，急急忙忙跑了出去。
季茵茵驀地起身，繃著臉，將雙手反複擦洗了十來遍，若是她甘心伺候一個除了財富一無所有的男人，她早就在黃鎮嫁給那些少爺為小妾了。
她的企圖，不隻是榮華富貴而已，她要徹底擺脫貧賤，她要當正房妻子，當人上人。
她會徹底忘掉今夜這件醜陋肮髒的事。
明日的太陽升起，她還是她，她還是宮琉璃，風蘭息的未婚妻――幹淨純潔，高貴優雅的美麗閨秀。
……
天一亮，季茵茵就為了避嫌，以紗巾掩麵，將屋內的畫軸拿去典當，她存心不再要見到這張畫，當了死當。
“這幅畫是前朝留下來的贗品，確定要死當嗎？”櫃台後的老掌櫃仔細看了一番，頭也不抬，冷冷淡淡地問，波瀾不興。
什麽？居然是贗品。
季茵茵麵色死白，緊握雙拳，身子緊繃僵硬。
“雖然是上等的贗品，但也隻值得一百兩銀子。”老掌櫃不溫不火地說，臉上沒有任何表情，見季茵茵不聲不響，不耐煩地丟下一句。“怎麽樣？！”
季茵茵冷笑一聲，一百兩，梅少功未免把她看的太廉價了。興許他將畫作送出手，不曾料到衣食無憂的自己會拿去典當，才會買來贗品濫竽充數，隻為了哄騙女人。
這一回，梅少功真是拿她當猴子耍。
糟了算計的自己，到底要怎麽尋求幫助，避免下一回再度落在梅少功的手裏，鑄下大錯？！
“不典當了。”她突然改了主意，一把撕毀了這幅畫，舉步走出了典當鋪。
還未走到別院，將這幅畫徹底銷毀，她卻遠遠看到了管家在門外等候，急忙將畫丟入巷子的亂石堆裏，落下臉上的紗巾，悠然自如地走向前去。
“管家？”
“小姐，侯爺要見您。”管家永福笑著說。
季茵茵的心中，盡是不安，生怕東窗事發，卻還是神色不變地坐入了轎子。
先下手為強，後下手遭殃。
早些見侯爺，也是她的機遇。
上回遭遇了陳水的事，風蘭息雖然說相信她的清白，但這次又有梅少功，難免對她心存懷疑，但懷疑也好，不信也罷，總比成為梅少功算計的對象來得好。她有種預感，梅少功得了便宜，一定還會再找借口接近她。
她不願再髒一回手。
侯府玉漱宅。
展綾羅還未用過早膳，就被侯府的轎子請了來見老夫人，她戰戰兢兢地坐下，見老夫人神色冷淡，眉眼之間透露出往日的威嚴。
老夫人看著展綾羅，麵無表情，開門見山。“宮夫人，我的耳邊有些難聽的消息，天一亮就將你找來，正因為不想將事態變得更嚴重。”
“老夫人請說。”展綾羅麵色泰然，但心跳的極快，任何人都聽得出來，老夫人說話沒有往日客氣寬仁，屋內沒有任何婢女，可見此事鬧得不小，老夫人要暗中解決。
“你是不是暗中得罪了梅家？”老夫人直接問道，眼神淩厲。
“我……”平日裏玲瓏熱情的展綾羅，突然坐立難安，沒想過老夫人已經知道這麽多，問的一針見血，她突地慌亂失措，不知該如何圓這個謊。
老夫人擰著眉頭，板著臉說：“你在阜城一家賭坊欠下大筆的賭債，你是怎麽還清的？有人見你在街上跟梅家的少爺說話，改日就有銀兩還了債務，梅家的少爺為何願意幫你這麽大忙？這其中還有什麽我不知道的？”
展綾羅索性豁出去了，她相信老夫人願意幫自己一回，更願意幫自己第二回，第三回，因為她若是毀了，侯府的名聲也會有所牽連。一旦梅少功再來糾纏，侯府出麵，她根本招架不住。
“老夫人，這件事我錯了。”
她恍惚暗中在地跪了下來，痛哭流涕，斷斷續續將此事的來龍去脈全部說清楚，老夫人的麵色越來越難看，聽到了最後，不禁緊握拳頭，氣的全身發抖。
本以為這位親家雖然出身低賤，好歹也是宮家的人，即便不明道理，也不會喜歡給人招惹麻煩。
他們風家到底是怎麽了？這兩年來一直不順？
展綾羅滿臉是淚，哽咽地問。“老夫人，我錯了……你能幫我最後一回嗎？”
“你知道梅家的事嗎？”老夫人冷淡地看著跪在自己腳邊的人，哪怕是展綾羅連著跪個三天三夜，她也無法消氣。“梅家百年來都是開客棧的大戶人家，家中富裕，但家風不正，老侯爺還在世的時候，就針對梅家客棧缺斤少兩，哄抬價格的行為嚴厲批評過，梅家後來收斂不少，但至今還有些陰毒手段，偷偷摸摸。雖是富貴人家，素來為侯府不齒。梅家一直記仇，但隻因侯府地位不同於一般的大戶人家，阜城是隱邑侯的封地，他們再怎麽不情不願，也無法泄恨。，梅家少爺會幫你，除了他垂涎琉璃之外，難免不是想讓風家徹徹底底因為你丟一回臉，侯府的名聲向來很好，這回……紙包不住火了。我們是不會折腰去讓梅家看這個笑話，你犯下的錯，不能總是由風家來補償。”
展綾羅愣在原地，雙腿一軟，徹底癱軟成泥，嘴一張一合，像是瀕死的魚，發不出任何聲音。
老夫人越想越氣，頭疼欲裂，一拍桌案，恨恨道。“你要當真欠下賭債就來找我，我願意給你付清，但如今你惹上了這麽多事，我還能怎麽幫你？”
展綾羅啕啕大哭，捶地捶胸，神態幾近癲狂。“老夫人，你是個明白人，我都是中了梅少功的邪門歪道啊――”如果連侯府都不幫她，她還能過安生日子嗎？！但她卻又無法怨恨侯府，連自己女兒都恨不能撇清，她還能指望什麽？！
“我方才讓人去打聽過了，梅少功去撤掉了案子，但難保他不會繼續來找你們，再用這種下三濫的伎倆滿足一己私欲。”老夫人扭過臉去，沉默了良久，才說出這一番話。“我給你一千兩，你去把玉佩贖回來，親自還給梅少功。就算往後梅少功還想翻舊賬，我們這兒也有人證，能夠證明我們侯府不曾虧欠他一分一厘，也不能任由他一個人說了算了。”
展綾羅連連磕了好幾個頭，將額頭都磕紅了，感激涕零：“多謝老夫人！就算給老夫人做牛做馬，我也願意！我一定會早日還清的！”
“不用了。”老夫人冷淡說道，眼底一片冰冷晦暗。“我對你隻有一個要求，宮夫人。”
展綾羅喜極而泣，一身輕鬆，脫口而出。“老夫人，我什麽都答應你。”
“你明日就走，離開阜城。”老夫人板上釘釘，不容置疑。
展綾羅麵色慘白，低聲地問，早已沒了一分底氣。“老夫人，不是說等侯爺成親後……我再走的嗎？”
老夫人的臉上不耐盡顯，她已經給展綾羅收拾了好幾回爛攤子，展綾羅難道還有臉麵賴在侯府，她一而再再而三地相信展綾羅會安分守己，但總是有事擾亂侯府的平靜。“我沒想過你會在這幾個月內再惹出對侯府如此不利的事端，錢財是小事，我們風家的名聲，口碑，向來是最看重的。如今大戶人家的夫人小姐們已經對宮夫人頗有異議，我再留著你，我於心不安，說不定，這婚事就……”
展綾羅心虛地低頭，屋內空氣如冰般緊張，她唯有點頭。“老夫人，我答應你，我明天一早就走。”
“既然如此，你我把話說清楚了，我讓管家給你支一筆盤纏，明日馬車會送你去碼頭。”老夫人揉了揉發燙的太陽穴，閉上眼，淡淡說道。
展綾羅沒精打采地起身，朝著老夫人深深鞠躬。
老夫人眼睛都不抬，一臉倦容。“等此事的風頭過了，我會跟琉璃說清事端，讓她給你寫寫信。宮夫人，我隻能幫到你這兒了。”
“多謝老夫人。”展綾羅默默走出了老夫人的屋子，垂頭喪氣，一臉晦暗，跟平日的光彩亮麗，判若兩人。
巧姑敲了門，走了進來，見老夫人皺著眉頭，一臉痛苦，緊忙給她倒了茶，按揉肩膀。“老夫人，您這些天的麵色不太好，不要總是操心，對您的身體有害。”
老夫人淡淡一笑，拍了拍巧姑的手，緩緩搖了搖頭。她身為侯府的長輩，怎麽能眼看著名聲毀損而不想想法子？近日來風蘭息為了朝廷監造橋梁一事，忙的瘦了一圈，女方還出這種紕漏，她不想兒子再為麻煩事傷神。
展綾羅一走，侯府也能消停不少。
巧姑輕聲提醒，一臉關切。“韶大夫走之前，不是留給老夫人一個方子嗎？老夫人按時服藥的那個月，精神好很多。”
聽到巧姑提及韶靈的名字，老夫人怔了怔，皺著眉頭喝了幾口茶，才淡淡地說。“阿巧，你陪我一道來了侯府，最懂我的心思。其實風家跟宮家有婚約，隻不過是兩家口頭承諾，一旦他們成親，若是要給阿息找一兩個側室，也不算對不起他們宮家。”
“老夫人，您不是不喜歡韶大夫嗎？”巧姑一邊給老夫人捶腿，一邊狐疑地問。
老夫人無奈地笑，笑意及其苦澀。“一開始，的確不喜歡，但後來……阿息對她的心意，明眼人都看得出來。要是她願意當阿息的小妾，我或許當真會考慮。隻是……她這樣的女子，一旦當了側室，哪怕不仗勢欺人，哪怕不恃寵而驕，她如此不一般的才幹和聰慧，我怕琉璃壓不住她。到時候，侯府盡是明爭暗鬥，我還不是過不了安生日子？”
巧姑也歎了口氣，愁眉不展：“這事情，實在兩難，讓老夫人費心了。”
“身為阿息的母親，我也想讓他娶一個最愛的女人，侯府多幾個孩子，熱熱鬧鬧的，多好……”老夫人垂著眼，不知是否該說阿息變了心。“琉璃來的那天，我以為盼到這天了，想著給一些時間，兩個人日久生情，往後恩恩愛愛。怎麽日子一久，反而很難從阿息的眼睛裏看到對琉璃的感情了？”
巧姑的臉色很淡。“琉璃小姐去見侯爺了，一定也是為了這件事。”
老夫人寥寥一笑。“我千方百計想著不給阿息添堵，她還是要說，也罷，她是受了不少的委屈。”
“宮夫人一走，老夫人要想引導糾正宮小姐，也就簡單多了。”巧姑附和。
“她雖是宮家的小姐，但年幼沒了父母，如何主持家中大大小小的事務，如何維持當家主母的威嚴和信譽，都是她要學的。”老夫人沉聲道，臉上諸多情緒，化不開來。
“小姐來了。”巧姑聽到門外的腳步，她出去瞅了一眼，朝著老夫人說。
“讓她進來。”老夫人點頭，坐正了身子。
季茵茵垂著眉眼，一身素雅，連走步都是小心翼翼的，她柳眉緊蹙，臉色蒼白，朝著老夫人深深欠了個身。
“琉璃，坐吧。”老夫人的聲音很輕，落在空氣之中，卻很沉重。
季茵茵緊緊抿著唇，眉頭一片濃烈愁緒，仿佛無顏麵對老夫人。
老夫人沉聲道：“你的心裏一定不好過，但整件事，你也有不可妥協的責任，你若是早些跟我說，此事不會發展到難以收拾的地步。你若機警靈活，也不會險些被梅少功毀掉清譽。”
“老夫人，我跟梅少功沒有半點關係！我喜歡的人隻有侯爺！”季茵茵麵色蒼白如紙，額頭青筋突突地跳，她方才跟風蘭息說的沒這麽清楚明白，當然將跟梅少功單獨相處的片斷暗藏在心，怎麽老夫人卻知曉！
老夫人直直望入季茵茵的眼底，探究著她一閃而過的慌亂，臉上並無任何動容。“我看得出來，你中意阿息，當然不會見異思遷，朝秦暮楚。梅少功那種人，不過是有些臭錢，入不了你的眼。”
季茵茵不敢再看老夫人，生怕自己的神情瞞不過精明的老夫人，雙手緊緊握著，陣腳大亂。難道老夫人想用此事當成抓住她的把柄，從中作梗？！想到此處，她的眼底盡是怨毒狠戾。
老夫人的嗓音之中，沒有半點起伏，聽不出原本的喜怒。“這件事我壓下來了，在我侯府，規矩嚴明，你是風家未過門的兒媳婦，既然做錯了事，也不能不認罰。”
“老夫人？！”季茵茵的麵色更白了，倉促起身，像是熱鍋上的螞蟻，根本不知如何應對。
老夫人麵無表情，更顯威嚴不容侵犯和質疑，她說的話，也是侯府的一道命令。“你一旦嫁給了阿息，就成了風家的臉麵，阿息的臉麵，你即便跟梅少功沒有辦點事，孤男寡女，同處一室，你難道還不覺得自己錯了？梅少功要是將阜城傳的沸沸揚揚，你還想不想嫁進風家？還想不想好好做人？你還讓不讓阿息做人，他要怎麽麵對全城百姓？阿息活了二十四年，全身上下沒有一個汙點，你忍心看他被人在背後戳背脊骨嗎？！”
字字句句，盡是往季茵茵的心裏灌入冰冷刺骨的寒風，她本以為含蓄地在風蘭息麵前流幾滴眼淚，此事就能成功化解，而老夫人則不想縱容自己犯下的過錯。
老夫人半闔著眼，幽幽地說道。“我本以為這樁婚事會很平靜，但如今，我開始猶豫了。你還未出嫁，名譽險些毀掉，梅家跟風家素來不合，我們若是要梅少功閉嘴，他不見得會聽，但侯府又不能仗勢欺人。他難保不把此事宣揚的更大，讓每個人都以為你們兩個真的暗中私會，讓阿息顏麵盡失。”
“老夫人，我也是沒辦法，母親犯下的過錯，我也是受害的人，我對侯爺忠貞不渝，哪怕到死的那天，我也不會背叛侯爺，請老夫人明鑒！”季茵茵抓著老夫人的衣袖，無論如何不願鬆手，幾乎是哭出聲來，梨花帶雨，楚楚可憐。
老夫人的眼波一閃，拉開了她的手，一臉凝重。“我也願意相信你的話，但琉璃啊……人言可畏，我們信你，別人不見得會信你。”
季茵茵宛若糟了晴空霹靂，自從她來到侯府的那一天開始，老夫人跟侯爺就對她百依百順，處處體貼入微，甚至不曾說過一句重話。但老夫人的言下之意，卻不願再給她多一點的庇護。老夫人最看重的――隻有侯府的名聲，侯爺的名譽。她再楚楚可憐，再委屈哭泣，也無法拉回老夫人的心。
“三月定下的婚期，先拖延一陣子吧。”老夫人由著巧姑扶著站起來，緩緩走向床邊，丟下這麽一句。
“您……不讓我嫁給侯爺為妻了？”季茵茵呆若木雞，啞著喉嚨問。
老夫人躺在床上，巧姑為她解開外袍，蓋上被子，一天之間處理兩件事，她筋疲力盡，精神萎靡。“我不想讓人嘴碎，在侯府辦喜事的時候，看阿息跟你的笑話。”
季茵茵沉默不語，她沒有任何選擇，若是她據理力爭，惹怒了老夫人，興許老夫人一怒之下，會毀掉她跟風蘭息的婚約。雖然是兩家定下的婚事，但太傅跟老侯爺都已經不在了，決定的權力緊握在老夫人一個人的手中，隻要她說自己不符合侯府兒媳婦的條件，還有誰會為自己求情？！風蘭息會嗎？他會更在意自己的名聲，還是更舍不得她？！
她沒有一絲把握，風蘭息太內斂，太沉靜，太淡漠……他安靜的像是春日裏的一陣風，秋日裏的一場雨，站在她麵前的時候，她感受不到他熱烈如火的眷戀。
他曾經問過她，若她心有所屬，他願意成全她，讓她退婚。
一旦老夫人開了這個口，風蘭息也會點頭吧，到時候，她不過是被丟棄的一個廢人罷了。
思前想後，她唯有順著如今的老夫人，哪怕認錯，哪怕受罰，就是不能走到最後一步。
“我是風家的兒媳婦，風家的家規，對我當然適用。我真心悔過，把侯爺的名譽看的比我自己的聲譽還要重要。”季茵茵斬釘截鐵地說，眼神蒼白而冰冷。
老夫人指了指茶幾上厚重的家規，巧姑遞給季茵茵。“時間自會衝淡一切，你的心氣還不夠沉穩，做事還不夠周到，我有個主意，送你去鴻山的淨月寺中。白日你抄寫佛經，麵壁思過，修心養性，晚上看看風家這本家規，也算是學著往後如何在侯府當一個被人尊重敬仰的女主子。”
季茵茵心中有氣，臉上卻隻能擠出一絲笑，格外順從溫柔。“好。我聽老夫人的。”
“何時流言蜚語消失了，你也靜下心來，再準備婚事不遲。”老夫人拂了拂手，靠著軟墊，徹底閉上了眼。
巧姑扶著季茵茵走了出去，安慰了一番，才命婢女送季茵茵回到別院。
季茵茵咬牙坐進了轎子內，幸好隻是拖延婚期，而不是徹底取消婚約，突地念頭一閃，吩咐下人停下轎子在別院門口，她獨自去亂石堆尋找，卻早已沒有那一堆撕壞的畫卷。
被人拾去了嗎？！
她咬了咬下唇，反正也毀掉了梅少功留給她的東西，侯府出麵擺平此事，她就不必再見到那個令她惡心反胃的男人。
但是去廟中麵壁思過的一陣子……又是多少天？！一個月，還是兩個月，還是……
老夫人沒有給過一句準話。
剛過完這個年，她已經二十歲了，女子最好的年華就在這兩年，她越來越沒有耐心了。
……
展綾羅的臉上，早已蒼白如紙，沒了一分血色。鳳眸之中，晦暗無神，仿佛被抽離了所有力氣。
“你這個混蛋！是你給我的！”她的潑婦本性無法壓抑，怒火上心，一把揪住梅少功的衣領，低喝一聲。梅少功擺明了，要誣陷自己偷盜了他的和田玉。她之所以這麽氣憤，因為此事自己百口莫辯，隻要官府找到典當鋪，拿到收據，就知曉來典當和田玉的人是她展綾羅，她就會被當成是因財起意的小偷，正如阜城人人皆知，尹大人官職不大，卻是個冷麵官吏，清廉而冷峻，不管對方何等家室，他都會秉公處理！這才是她真正擔心的地方！
“這塊上好的和田玉，我花了一大筆銀兩才買來，這無緣無故的，我沒必要送宮夫人這麽一份大禮，你這麽說謊，也實在不著邊際。等上了公堂，尹大人會信嗎？”梅少功冷冷一笑，雙眼一凜，對展綾羅的不知好歹感到不滿，左拳一掄，改揪著展綾羅的衣襟，完全不把她當成是一個年長的長輩。此刻，他的真實麵目，才暴露無遺。在梅家，就連他的爹娘他都不放在眼底，還會把一個陌生人放在心上嗎？
展綾羅，隻是他利用的一個棋子，為了接近他日思夜想的美人兒。
“是你給我，要我讓你見我女兒一麵，你別想不承認。”展綾羅氣急了，費力睜開，麵如死灰，急著辯解。
“宮小姐是名花有主的女子，跟侯爺之外的男人見麵，怎麽說得清楚？難免清譽毀於一旦，你這個當娘的，怎麽會做這種事？”梅少功哈哈大笑，像是在聽一個笑話，語氣不屑，神態癲狂。話鋒一轉，他好笑地盯著展綾羅看，搖了搖頭，語氣格外無奈。“宮夫人，你又不是青樓的老鴇，怎麽會幹得出賣女兒收錢的勾當？誰會相信你的一麵之詞？”
這話，越來越難聽，但展綾羅心中清楚，她已經站在最不利的下風，很快就會成為眾矢之的。就算她說出真相，別人也不會信她，隻因侯府都說她是將宮琉璃當成親生女兒般照顧，誰會相信她會出賣自己的女兒，隻為了得到一塊和田玉還掉賭債！
就算有人相信，她可以免除牢獄之災，這件事會徹底毀掉她精心的偽裝，可靠的名聲，侯府也容不下她。
她一瞬間陷入兩難。
“你到底想做什麽！”展綾羅麵無表情地說，咬牙切齒。
“總算問到點子上了。”梅少功揚唇一笑，笑意猥瑣而精明。他冷哼一聲，眼底盡是輕鄙：“收我一千兩，連一根手指頭都沒碰到，宮夫人，你欺負誰都行，怎麽能欺負我這麽出手大方的好人？”
狐狸尾巴徹底露出來了。
梅少功想要的，可不隻是跟季茵茵談談書畫，他是一個男人，一個對季茵茵傾慕的男人。
展綾羅簡直悔青了腸子，整個人被憤怒熾燃著，幾乎要燒成灰燼。“我女兒是要嫁給侯爺的人，你就算砍了我的腦袋，我也不會讓你為所欲為。”
“本少爺沒想要奪了小姐的清白，更不想跟侯爺結梁子，不用把本少爺想得這麽齷齪。”梅少功的笑意一瞬間發冷，平庸無奇的麵孔，扭曲起來。
見展綾羅若有所思，一動不動，梅少功丟下一句，便想要轉身離開。“宮夫人是個好母親，亡羊補牢，猶未晚矣。那就等著去大牢吧，這件案子沒這麽難破，對吧？”
展綾羅全身發涼，四肢僵硬，站在原地，仿佛一刻間，整個天都塌了下來。
不等梅少功走遠，她顫抖地開口，嗓音幾乎是飄在半空，無力蒼白，聽來格外可憐。“說說你的要求。”
他要想把她丟到大牢，早就可以這麽做了，展綾羅心中清楚，他隻是不滿足跟夢寐以求的女人見了倉促的一麵，而耗費了大筆錢財。
“宮夫人果然是聰明人。”梅少功緩緩轉身，重新走了回來，淡淡笑道。“我想見你女兒，隻要我覺得滿意，怎麽會害了宮夫人？我跟宮夫人無冤無仇，怎麽會算計你？我可不想看宮小姐痛哭流涕的樣子。”
“此話當真？”展綾羅幽幽地問了句，清楚他的要求很無理，但今時今日，她已經沒有退路了，她不想因為這個把柄，成為囚徒。
女兒，我將你生下來，你好歹報一下我的養育之恩吧。
她這麽想著，眼神惶恐地望向可恨之極的梅少功，他正得意萬分地笑著。
他點頭，許諾。“比真金白銀還真，但本少爺不想跟上次一樣，等太久。”
言語之內，盡是冰冷的威脅。
梅少功說的輕描淡寫。“您要是今晚就讓我見，我明早就來撤回官司，說是我家的奴婢忘性大，將和田玉放在另一處，東西還在，當然就沒有失竊的案情了。尹大人撤消了此案，宮夫人就能高枕無憂了。”
“好，今晚就讓你見。但如果你敢對我女兒動手動腳，我會親自指證你――”展綾羅恨恨地說。
“這種事，哪裏能驚動別人呢？宮小姐的清白，可是要留給侯爺的，要是被侯爺察覺了，會徹底毀掉梅家，你真把我當傻子嗎？”梅少功翻了個白眼，不耐至極。
梅少功的話，雖然難聽，但不無幾分道理，人人皆知季茵茵是侯府的兒媳婦，一旦失了清白，讓侯府受辱，一定不會輕饒奸夫。她已經站在風口浪尖，隻能委屈季茵茵，走一步看一步了。
梅少功轉身就走，臉上如沐春風，心中無聲冷笑，這麽個愚蠢的婦人，還不是落入了他的圈套？！
展綾羅失魂落魄地回了別院，想了好久，若是她跟季茵茵哭訴，會有用嗎？
不會。
像是上次因為她的賭債，兩人幾乎撕破臉皮，扯光對方頭發，像是陌生人一樣扭打成團，兩人平日裏不太見麵，季茵茵恨不得她早些離開阜城，消失在自己的眼前。
但此事聽來再荒唐，季茵茵也不會答應她。
她隻能偷偷將梅少功帶來別院，先斬後奏了。
這回……別怪她，隻能怪她自己的女兒不是個能商量的人，她也是迫不得已。
季茵茵剛用完晚膳，婢女阿瑞端著碗筷走出門去，不多久，門口傳來敲門聲，短暫而輕盈，並不太用力。
她正在欣賞昨夜得來的珍貴名畫，揚唇一笑，不用任何功夫，就能虜獲男人的心，這幅畫改日去典賣，她能添上十個首飾盒子。
“進來。”因為心情大好，嗓音聽來格外嬌軟悅耳。
抬頭一看，此人並非阿瑞，卻是梅少功，她驚慌至極，猛地站起身來，指著他問。“你怎麽會來？進我的閨房？”
梅少功一臉的笑，仿佛並不意外，很是平靜。“宮夫人沒跟你說嗎？是她請我來的。”
昨夜看在那幅名畫的份上，她沒有當麵給展綾羅難看，怎麽展綾羅一而再，再而三，不知悔改，沒完沒了？！
季茵茵如臨大敵，頓時察覺此刻的危險，冷聲道。“梅少爺，不管我母親答應了你什麽，跟我無關，這是侯府的別院，嚴禁外人闖入。”
“這麽急就趕我走？”梅少功不怒反笑，輕輕問了句，朝著身後的大門指了指，神態自如。“我要踏出了門檻，宮夫人就大禍臨頭了，你這個當女兒的，可別後悔。”
可惜季茵茵並不知曉，展綾羅就在門外，偷聽他們的談話。
“相信梅少爺也聽說了，母親並非我的生母，她若是闖了禍端，你盡管去找她便是。我們，之間……沒有太深的感情。”季茵茵退後幾步，冷若冰霜：“我的婢女馬上就回來了，希望梅少爺趁著還沒人發現，先行離開，免得事情難看。”
“宮琉璃，你還真是高貴傲氣呢。”梅少功不曾想過私底下的宮琉璃，竟然沒有表麵看來的溫柔文靜，說話刻薄。他笑著轉身，朝著門口的方向揚聲說道。“宮夫人，你聽到了吧，你的寶貝女兒鐵了心要把你推入火坑呢，也行，既然這麽不招人待見，我這就走了。明日官府請早。”
就在下一瞬，門外竟然送來展綾羅的聲音，沉悶悶的，沒多少精神：“女兒，隻要半個時辰就好，你跟梅少爺說說話吧，不會有人知道的……我也是實在沒辦法了，你可不能這麽絕情啊……”
斷斷續續地說完這一番話之後，門邊已然傳出悉悉索索的聲響，季茵茵一聽，毛骨悚然，血液倒流，展綾羅竟然把門從外麵鎖住了！隻為了成全她跟這個男人單獨相處？！
“沒人會來打擾我們的清淨，隻有我們兩個人了，宮夫人會幫我們攔著你的婢女，小姐請安心。”
梅少功朝著季茵茵做了個揖，猶如懂禮數的文雅公子，眼底的一抹火光，卻越燒越旺。
“小姐莫怕，我可是憐香惜玉的人，隻要你答應我的請求，我絕不為難你跟宮夫人。相反，宮小姐想要什麽，我都可以給你。”他清了清嗓子，並不逼近季茵茵，事已至此，他已經有了充足的把握，完全不需霸王硬上弓。他說的脈脈多情，一臉動容。“自從第一麵見過宮小姐之後，我就愛慕你了……”
季茵茵不冷不熱地打斷他的話，臉上依舊沒有表情。“侯府什麽沒有？我怎麽會需要梅少爺的饋贈呢？”
“小姐性情高潔，不答應我也沒事。我的仆人就在別院門口等候，我若得不到小姐的回應，就會有人將在別院門外的見聞說給侯爺聽，這樣一來，對小姐的名聲也不是很好……”梅少功話音一落，果真隻是坐在桌邊，並沒有任何令人憎惡的舉動。
季茵茵當真失了分寸，瞪大了眼，血色盡失。被逼到這一步，她唯有恨死了展綾羅，哪怕她跟梅少功沒有任何事，一個男人潛入別院閨房，半個時辰才離開，到時候誰還會相信她是清白的？！
隻會有這一次。
一旦到了明日，她就會娶請示老夫人，將展綾羅送走……不惜一切法子，即便是……跟老夫人坦誠展綾羅豪賭的事，一定不能留著展綾羅。
隻要展綾羅離開，梅少功沒有了要挾牽線的人，一切都會好轉。到時候他要再糾纏不休，她也一定會想到解決的法子。
眼下，她隻能順著梅少功，哪怕心中作嘔，也唯有按兵不動。若是硬碰硬，她也會被展綾羅害死。
再說，這扇門半個時辰後就會打開，此刻她沒有任何選擇。
唯有……將這筆賬通通算到展綾羅身上去。
梅少功笑的放浪，自顧自給自己倒了一杯茶，喝了一口。“我跟宮夫人保證過，不會要小姐的身子，不想跟侯爺為敵。隻要我沒在小姐的身上留下任何痕跡，讓你幹淨無暇的跟天上的月亮一樣，小姐也會將你我的幽會，保守秘密吧。”
展綾羅……簡直把她當成是青樓的花牌一樣！討價還價，設計利用。
季茵茵咬緊牙關，幾乎將牙齒咬碎，向來高傲的自己，怎麽咽的下這一口惡氣？！
“你想要什麽？”她冷冰冰地問，一臉地厭惡和痛恨，不屑和鄙視。
梅少功冷哼一聲，原本隻是想摸摸她的手，碰碰她的臉，但季茵茵一副天上仙女的高傲姿態，把他當成是想吃天鵝肉的癩蛤蟆，突地激怒了他。
他臨時改了對季茵茵的要求。
他一掀袍子，指了指自己的襠下，不溫不火地說。“我要小姐用那雙會撫琴的小手，將我的子孫根伺候的舒舒服服。”
季茵茵一瞬愣在原地，她已經二十歲了，絕不會不懂男女之間的那些事，但礙於自己扮演大家閨秀的身份，唯有裝作清純矜持。
那麽多男人都喜愛她，她知道他們都想得到她，更因此而沾沾自喜了許多年，可沒料到有一天，她竟然落在這種下流胚子的手裏，還未成親，就要屈辱地去伺候別的男人的身體！
哪怕，她還是清白之身。
這種恨意，這種侮辱，她這輩子都忘不掉！
她緩緩地，輕輕地俯下身子，再也不曾抬起頭，看著那個男人醜陋的玩意兒，她幾乎是手握著牛糞一般惡心！聽著梅少功的喉嚨裏發出來的聲音，她的眼底盡是猙獰怨懟！
女人！高貴的大家閨秀！名門之後！梅少功哈哈大笑，臨時起意，豔福不淺，讓他更不願就此罷休。
她們母女的把柄，都已經牢牢握在他的手中。
即便往後要為所欲為，又有何難？！
他對這個女人想做的事……還不止如此，不會這麽簡單。
能給侯爺帶個綠帽子，豈不是他的榮幸！
完了事，他一臉滿足的紅暈，拍了拍季茵茵的肩膀，壓低嗓音說了句。“小姐的手，滑的跟嫩豆腐一樣，真是把本少爺伺候的欲仙欲死，能娶到小姐，真是侯爺的福氣！”
門外，傳來解鎖的聲音，落在安謐的深夜中，格外冰冷沉重。
季茵茵依舊不曾起身，蹲在桌下，梅少功的腳步越來越遠，她始終沒有抬頭看一眼。
“茵茵――”展綾羅艱難地開口，心中也很是難過。
“你給我滾，滾得越遠越好。”季茵茵的嗓音冰冷，一抓桌上的茶盞，就往門外丟。
展綾羅閃躲不開，額頭被砸出血來，她不敢再逗留，急急忙忙跑了出去。
季茵茵驀地起身，繃著臉，將雙手反複擦洗了十來遍，若是她甘心伺候一個除了財富一無所有的男人，她早就在黃鎮嫁給那些少爺為小妾了。
她的企圖，不隻是榮華富貴而已，她要徹底擺脫貧賤，她要當正房妻子，當人上人。
她會徹底忘掉今夜這件醜陋肮髒的事。
明日的太陽升起，她還是她，她還是宮琉璃，風蘭息的未婚妻――幹淨純潔，高貴優雅的美麗閨秀。
……
天一亮，季茵茵就為了避嫌，以紗巾掩麵，將屋內的畫軸拿去典當，她存心不再要見到這張畫，當了死當。
“這幅畫是前朝留下來的贗品，確定要死當嗎？”櫃台後的老掌櫃仔細看了一番，頭也不抬，冷冷淡淡地問，波瀾不興。
什麽？居然是贗品。
季茵茵麵色死白，緊握雙拳，身子緊繃僵硬。
“雖然是上等的贗品，但也隻值得一百兩銀子。”老掌櫃不溫不火地說，臉上沒有任何表情，見季茵茵不聲不響，不耐煩地丟下一句。“怎麽樣？！”
季茵茵冷笑一聲，一百兩，梅少功未免把她看的太廉價了。興許他將畫作送出手，不曾料到衣食無憂的自己會拿去典當，才會買來贗品濫竽充數，隻為了哄騙女人。
這一回，梅少功真是拿她當猴子耍。
糟了算計的自己，到底要怎麽尋求幫助，避免下一回再度落在梅少功的手裏，鑄下大錯？！
“不典當了。”她突然改了主意，一把撕毀了這幅畫，舉步走出了典當鋪。
還未走到別院，將這幅畫徹底銷毀，她卻遠遠看到了管家在門外等候，急忙將畫丟入巷子的亂石堆裏，落下臉上的紗巾，悠然自如地走向前去。
“管家？”
“小姐，侯爺要見您。”管家永福笑著說。
季茵茵的心中，盡是不安，生怕東窗事發，卻還是神色不變地坐入了轎子。
先下手為強，後下手遭殃。
早些見侯爺，也是她的機遇。
上回遭遇了陳水的事，風蘭息雖然說相信她的清白，但這次又有梅少功，難免對她心存懷疑，但懷疑也好，不信也罷，總比成為梅少功算計的對象來得好。她有種預感，梅少功得了便宜，一定還會再找借口接近她。
她不願再髒一回手。
侯府玉漱宅。
展綾羅還未用過早膳，就被侯府的轎子請了來見老夫人，她戰戰兢兢地坐下，見老夫人神色冷淡，眉眼之間透露出往日的威嚴。
老夫人看著展綾羅，麵無表情，開門見山。“宮夫人，我的耳邊有些難聽的消息，天一亮就將你找來，正因為不想將事態變得更嚴重。”
“老夫人請說。”展綾羅麵色泰然，但心跳的極快，任何人都聽得出來，老夫人說話沒有往日客氣寬仁，屋內沒有任何婢女，可見此事鬧得不小，老夫人要暗中解決。
“你是不是暗中得罪了梅家？”老夫人直接問道，眼神淩厲。
“我……”平日裏玲瓏熱情的展綾羅，突然坐立難安，沒想過老夫人已經知道這麽多，問的一針見血，她突地慌亂失措，不知該如何圓這個謊。
老夫人擰著眉頭，板著臉說：“你在阜城一家賭坊欠下大筆的賭債，你是怎麽還清的？有人見你在街上跟梅家的少爺說話，改日就有銀兩還了債務，梅家的少爺為何願意幫你這麽大忙？這其中還有什麽我不知道的？”
展綾羅索性豁出去了，她相信老夫人願意幫自己一回，更願意幫自己第二回，第三回，因為她若是毀了，侯府的名聲也會有所牽連。一旦梅少功再來糾纏，侯府出麵，她根本招架不住。
“老夫人，這件事我錯了。”
她恍惚暗中在地跪了下來，痛哭流涕，斷斷續續將此事的來龍去脈全部說清楚，老夫人的麵色越來越難看，聽到了最後，不禁緊握拳頭，氣的全身發抖。
本以為這位親家雖然出身低賤，好歹也是宮家的人，即便不明道理，也不會喜歡給人招惹麻煩。
他們風家到底是怎麽了？這兩年來一直不順？
展綾羅滿臉是淚，哽咽地問。“老夫人，我錯了……你能幫我最後一回嗎？”
“你知道梅家的事嗎？”老夫人冷淡地看著跪在自己腳邊的人，哪怕是展綾羅連著跪個三天三夜，她也無法消氣。“梅家百年來都是開客棧的大戶人家，家中富裕，但家風不正，老侯爺還在世的時候，就針對梅家客棧缺斤少兩，哄抬價格的行為嚴厲批評過，梅家後來收斂不少，但至今還有些陰毒手段，偷偷摸摸。雖是富貴人家，素來為侯府不齒。梅家一直記仇，但隻因侯府地位不同於一般的大戶人家，阜城是隱邑侯的封地，他們再怎麽不情不願，也無法泄恨。，梅家少爺會幫你，除了他垂涎琉璃之外，難免不是想讓風家徹徹底底因為你丟一回臉，侯府的名聲向來很好，這回……紙包不住火了。我們是不會折腰去讓梅家看這個笑話，你犯下的錯，不能總是由風家來補償。”
展綾羅愣在原地，雙腿一軟，徹底癱軟成泥，嘴一張一合，像是瀕死的魚，發不出任何聲音。
老夫人越想越氣，頭疼欲裂，一拍桌案，恨恨道。“你要當真欠下賭債就來找我，我願意給你付清，但如今你惹上了這麽多事，我還能怎麽幫你？”
展綾羅啕啕大哭，捶地捶胸，神態幾近癲狂。“老夫人，你是個明白人，我都是中了梅少功的邪門歪道啊――”如果連侯府都不幫她，她還能過安生日子嗎？！但她卻又無法怨恨侯府，連自己女兒都恨不能撇清，她還能指望什麽？！
“我方才讓人去打聽過了，梅少功去撤掉了案子，但難保他不會繼續來找你們，再用這種下三濫的伎倆滿足一己私欲。”老夫人扭過臉去，沉默了良久，才說出這一番話。“我給你一千兩，你去把玉佩贖回來，親自還給梅少功。就算往後梅少功還想翻舊賬，我們這兒也有人證，能夠證明我們侯府不曾虧欠他一分一厘，也不能任由他一個人說了算了。”
展綾羅連連磕了好幾個頭，將額頭都磕紅了，感激涕零：“多謝老夫人！就算給老夫人做牛做馬，我也願意！我一定會早日還清的！”
“不用了。”老夫人冷淡說道，眼底一片冰冷晦暗。“我對你隻有一個要求，宮夫人。”
展綾羅喜極而泣，一身輕鬆，脫口而出。“老夫人，我什麽都答應你。”
“你明日就走，離開阜城。”老夫人板上釘釘，不容置疑。
展綾羅麵色慘白，低聲地問，早已沒了一分底氣。“老夫人，不是說等侯爺成親後……我再走的嗎？”
老夫人的臉上不耐盡顯，她已經給展綾羅收拾了好幾回爛攤子，展綾羅難道還有臉麵賴在侯府，她一而再再而三地相信展綾羅會安分守己，但總是有事擾亂侯府的平靜。“我沒想過你會在這幾個月內再惹出對侯府如此不利的事端，錢財是小事，我們風家的名聲，口碑，向來是最看重的。如今大戶人家的夫人小姐們已經對宮夫人頗有異議，我再留著你，我於心不安，說不定，這婚事就……”
展綾羅心虛地低頭，屋內空氣如冰般緊張，她唯有點頭。“老夫人，我答應你，我明天一早就走。”
“既然如此，你我把話說清楚了，我讓管家給你支一筆盤纏，明日馬車會送你去碼頭。”老夫人揉了揉發燙的太陽穴，閉上眼，淡淡說道。
展綾羅沒精打采地起身，朝著老夫人深深鞠躬。
老夫人眼睛都不抬，一臉倦容。“等此事的風頭過了，我會跟琉璃說清事端，讓她給你寫寫信。宮夫人，我隻能幫到你這兒了。”
“多謝老夫人。”展綾羅默默走出了老夫人的屋子，垂頭喪氣，一臉晦暗，跟平日的光彩亮麗，判若兩人。
巧姑敲了門，走了進來，見老夫人皺著眉頭，一臉痛苦，緊忙給她倒了茶，按揉肩膀。“老夫人，您這些天的麵色不太好，不要總是操心，對您的身體有害。”
老夫人淡淡一笑，拍了拍巧姑的手，緩緩搖了搖頭。她身為侯府的長輩，怎麽能眼看著名聲毀損而不想想法子？近日來風蘭息為了朝廷監造橋梁一事，忙的瘦了一圈，女方還出這種紕漏，她不想兒子再為麻煩事傷神。
展綾羅一走，侯府也能消停不少。
巧姑輕聲提醒，一臉關切。“韶大夫走之前，不是留給老夫人一個方子嗎？老夫人按時服藥的那個月，精神好很多。”
聽到巧姑提及韶靈的名字，老夫人怔了怔，皺著眉頭喝了幾口茶，才淡淡地說。“阿巧，你陪我一道來了侯府，最懂我的心思。其實風家跟宮家有婚約，隻不過是兩家口頭承諾，一旦他們成親，若是要給阿息找一兩個側室，也不算對不起他們宮家。”
“老夫人，您不是不喜歡韶大夫嗎？”巧姑一邊給老夫人捶腿，一邊狐疑地問。
老夫人無奈地笑，笑意及其苦澀。“一開始，的確不喜歡，但後來……阿息對她的心意，明眼人都看得出來。要是她願意當阿息的小妾，我或許當真會考慮。隻是……她這樣的女子，一旦當了側室，哪怕不仗勢欺人，哪怕不恃寵而驕，她如此不一般的才幹和聰慧，我怕琉璃壓不住她。到時候，侯府盡是明爭暗鬥，我還不是過不了安生日子？”
巧姑也歎了口氣，愁眉不展：“這事情，實在兩難，讓老夫人費心了。”
“身為阿息的母親，我也想讓他娶一個最愛的女人，侯府多幾個孩子，熱熱鬧鬧的，多好……”老夫人垂著眼，不知是否該說阿息變了心。“琉璃來的那天，我以為盼到這天了，想著給一些時間，兩個人日久生情，往後恩恩愛愛。怎麽日子一久，反而很難從阿息的眼睛裏看到對琉璃的感情了？”
巧姑的臉色很淡。“琉璃小姐去見侯爺了，一定也是為了這件事。”
老夫人寥寥一笑。“我千方百計想著不給阿息添堵，她還是要說，也罷，她是受了不少的委屈。”
“宮夫人一走，老夫人要想引導糾正宮小姐，也就簡單多了。”巧姑附和。
“她雖是宮家的小姐，但年幼沒了父母，如何主持家中大大小小的事務，如何維持當家主母的威嚴和信譽，都是她要學的。”老夫人沉聲道，臉上諸多情緒，化不開來。
“小姐來了。”巧姑聽到門外的腳步，她出去瞅了一眼，朝著老夫人說。
“讓她進來。”老夫人點頭，坐正了身子。
季茵茵垂著眉眼，一身素雅，連走步都是小心翼翼的，她柳眉緊蹙，臉色蒼白，朝著老夫人深深欠了個身。
“琉璃，坐吧。”老夫人的聲音很輕，落在空氣之中，卻很沉重。
季茵茵緊緊抿著唇，眉頭一片濃烈愁緒，仿佛無顏麵對老夫人。
老夫人沉聲道：“你的心裏一定不好過，但整件事，你也有不可妥協的責任，你若是早些跟我說，此事不會發展到難以收拾的地步。你若機警靈活，也不會險些被梅少功毀掉清譽。”
“老夫人，我跟梅少功沒有半點關係！我喜歡的人隻有侯爺！”季茵茵麵色蒼白如紙，額頭青筋突突地跳，她方才跟風蘭息說的沒這麽清楚明白，當然將跟梅少功單獨相處的片斷暗藏在心，怎麽老夫人卻知曉！
老夫人直直望入季茵茵的眼底，探究著她一閃而過的慌亂，臉上並無任何動容。“我看得出來，你中意阿息，當然不會見異思遷，朝秦暮楚。梅少功那種人，不過是有些臭錢，入不了你的眼。”
季茵茵不敢再看老夫人，生怕自己的神情瞞不過精明的老夫人，雙手緊緊握著，陣腳大亂。難道老夫人想用此事當成抓住她的把柄，從中作梗？！想到此處，她的眼底盡是怨毒狠戾。
老夫人的嗓音之中，沒有半點起伏，聽不出原本的喜怒。“這件事我壓下來了，在我侯府，規矩嚴明，你是風家未過門的兒媳婦，既然做錯了事，也不能不認罰。”
“老夫人？！”季茵茵的麵色更白了，倉促起身，像是熱鍋上的螞蟻，根本不知如何應對。
老夫人麵無表情，更顯威嚴不容侵犯和質疑，她說的話，也是侯府的一道命令。“你一旦嫁給了阿息，就成了風家的臉麵，阿息的臉麵，你即便跟梅少功沒有辦點事，孤男寡女，同處一室，你難道還不覺得自己錯了？梅少功要是將阜城傳的沸沸揚揚，你還想不想嫁進風家？還想不想好好做人？你還讓不讓阿息做人，他要怎麽麵對全城百姓？阿息活了二十四年，全身上下沒有一個汙點，你忍心看他被人在背後戳背脊骨嗎？！”
字字句句，盡是往季茵茵的心裏灌入冰冷刺骨的寒風，她本以為含蓄地在風蘭息麵前流幾滴眼淚，此事就能成功化解，而老夫人則不想縱容自己犯下的過錯。
老夫人半闔著眼，幽幽地說道。“我本以為這樁婚事會很平靜，但如今，我開始猶豫了。你還未出嫁，名譽險些毀掉，梅家跟風家素來不合，我們若是要梅少功閉嘴，他不見得會聽，但侯府又不能仗勢欺人。他難保不把此事宣揚的更大，讓每個人都以為你們兩個真的暗中私會，讓阿息顏麵盡失。”
“老夫人，我也是沒辦法，母親犯下的過錯，我也是受害的人，我對侯爺忠貞不渝，哪怕到死的那天，我也不會背叛侯爺，請老夫人明鑒！”季茵茵抓著老夫人的衣袖，無論如何不願鬆手，幾乎是哭出聲來，梨花帶雨，楚楚可憐。
老夫人的眼波一閃，拉開了她的手，一臉凝重。“我也願意相信你的話，但琉璃啊……人言可畏，我們信你，別人不見得會信你。”
季茵茵宛若糟了晴空霹靂，自從她來到侯府的那一天開始，老夫人跟侯爺就對她百依百順，處處體貼入微，甚至不曾說過一句重話。但老夫人的言下之意，卻不願再給她多一點的庇護。老夫人最看重的――隻有侯府的名聲，侯爺的名譽。她再楚楚可憐，再委屈哭泣，也無法拉回老夫人的心。
“三月定下的婚期，先拖延一陣子吧。”老夫人由著巧姑扶著站起來，緩緩走向床邊，丟下這麽一句。
“您……不讓我嫁給侯爺為妻了？”季茵茵呆若木雞，啞著喉嚨問。
老夫人躺在床上，巧姑為她解開外袍，蓋上被子，一天之間處理兩件事，她筋疲力盡，精神萎靡。“我不想讓人嘴碎，在侯府辦喜事的時候，看阿息跟你的笑話。”
季茵茵沉默不語，她沒有任何選擇，若是她據理力爭，惹怒了老夫人，興許老夫人一怒之下，會毀掉她跟風蘭息的婚約。雖然是兩家定下的婚事，但太傅跟老侯爺都已經不在了，決定的權力緊握在老夫人一個人的手中，隻要她說自己不符合侯府兒媳婦的條件，還有誰會為自己求情？！風蘭息會嗎？他會更在意自己的名聲，還是更舍不得她？！
她沒有一絲把握，風蘭息太內斂，太沉靜，太淡漠……他安靜的像是春日裏的一陣風，秋日裏的一場雨，站在她麵前的時候，她感受不到他熱烈如火的眷戀。
他曾經問過她，若她心有所屬，他願意成全她，讓她退婚。
一旦老夫人開了這個口，風蘭息也會點頭吧，到時候，她不過是被丟棄的一個廢人罷了。
思前想後，她唯有順著如今的老夫人，哪怕認錯，哪怕受罰，就是不能走到最後一步。
“我是風家的兒媳婦，風家的家規，對我當然適用。我真心悔過，把侯爺的名譽看的比我自己的聲譽還要重要。”季茵茵斬釘截鐵地說，眼神蒼白而冰冷。
老夫人指了指茶幾上厚重的家規，巧姑遞給季茵茵。“時間自會衝淡一切，你的心氣還不夠沉穩，做事還不夠周到，我有個主意，送你去鴻山的淨月寺中。白日你抄寫佛經，麵壁思過，修心養性，晚上看看風家這本家規，也算是學著往後如何在侯府當一個被人尊重敬仰的女主子。”
季茵茵心中有氣，臉上卻隻能擠出一絲笑，格外順從溫柔。“好。我聽老夫人的。”
“何時流言蜚語消失了，你也靜下心來，再準備婚事不遲。”老夫人拂了拂手，靠著軟墊，徹底閉上了眼。
巧姑扶著季茵茵走了出去，安慰了一番，才命婢女送季茵茵回到別院。
季茵茵咬牙坐進了轎子內，幸好隻是拖延婚期，而不是徹底取消婚約，突地念頭一閃，吩咐下人停下轎子在別院門口，她獨自去亂石堆尋找，卻早已沒有那一堆撕壞的畫卷。
被人拾去了嗎？！
她咬了咬下唇，反正也毀掉了梅少功留給她的東西，侯府出麵擺平此事，她就不必再見到那個令她惡心反胃的男人。
但是去廟中麵壁思過的一陣子……又是多少天？！一個月，還是兩個月，還是……
老夫人沒有給過一句準話。
剛過完這個年，她已經二十歲了，女子最好的年華就在這兩年，她越來越沒有耐心了。
……