迎春愕然未定, 前方遠遠響起賈玨的聲音：“二姐姐, 是你嗎？”
迎春了然那人是被玨兒驚遁，心中感念他體貼維護，這種被男人嗬護滋味, 迎春從未嚐過，心中亦驚亦幀＜晝褰バ薪ソ, 晴雯葉兒已經福身施禮，迎春這才忙著收回心神：“噢, 玨兒嗎？”
賈玨喜滋滋衝著無頭蒼蠅般的婆子揮手：“這邊來, 二姐姐在這裏！”
迎春杯賈玨攙著上轎椅，左右不見繡橘，不免訝異：“玨兒如何尋來這裏？可有看見繡橘？”
賈玨言道：“那個丫頭也不知道慌什麽, 竟然摔壞了腳踝, 還有那個司棋，渾身抖索的, 像是害瘧疾打擺子。”說著自己一笑打下嘴巴：“瞧我, 母親聽見又該叫人掐嘴了！”
司棋？迎春不由皺眉，這個丫頭今兒一天都神龍見頭不見尾的，略晃一晃麵，轉眼就不見了。女孩兒總有幾天身上不方便，遂也沒問起。不想卻在這裏發抖做什麽？
忽然間迎春心頭一聲炸響, 想起一件久遠的風月之事，迎春頓生一身冷汗，自己真是生活的太悠哉閑適了, 竟然把這件要命的事兒忘記了。急忙拉住玨兒：“她兩個人呢？”
賈玨反握姐姐，笑道：“正有幾個婆子抬著轎椅，我吩咐他們送回去了。”
迎春點頭，心頭卻砰砰亂跳。
想一想，忙著低頭吩咐晴雯：“你速速回去照顧你繡橘姐姐，不必回來服侍我！叫你司棋也別來了。”
晴雯也不問根由，姑娘吩咐自有道理，一福身去了。
迎春偕同賈玨來至榮禧堂，卻是元妃派了太監送了許多燈謎來掛在廊下，黛玉湘雲惜春喜鸞喜鳳玉鳳等都在各處觀瞧，挑選自己喜愛的燈籠或者自己猜，或者請人猜。
迎春見了賈母張氏鳳姐，不見了族裏幾位老祖宗，知道大約回家自去團圓去了。賈母吩咐迎春也去廊下猜謎。迎春口裏應著，乘機回到葳莛軒。來到繡橘與司棋所住廂房。索性這院子裏媽媽婆子俱是吃酒湊熱鬧，隻有兩個外門上婆子，還有兩個小丫頭雁兒雀兒被她們嬤嬤媽媽留下看門子，正在一個個撅嘴不樂。
迎春便吩咐雀兒雁兒前頭去看燈，卻叫晴雯：“你帶著葉兒守住門戶，不許閑人進來。”
司棋正坐在繡橘床頭，拿敷子包了冰雪給繡橘捂著腳踝止疼。見了迎春忙著跳起身子，平日靈活眸子今日卻傻呆呆的，臉兒低垂，下巴恨不得藏進胸口裏，因為羞慚驚恐，她竟然不知道請迎春就坐。
迎春自己找把椅子坐下，冷冷看著司棋：“說吧，你一晚上不見人影，哪去了？繡橘又怎麽受的傷？”
司棋低頭不語。
繡橘張嘴道：“沒什麽，我不過經過假山竹叢，一隻野狗飛奔而出，奴婢嚇了一跳......”
迎春卻不看繡橘，隻盯著司棋：“是麽？”
司棋略抬一抬臉頰，眼睛盯著迎春所坐雕花扶手，嘴唇一下一下蠕動：“我，我......”
迎春冷笑起身：“看來好人不易做呢！”
迎春起身卻頓住腳步，似帕子按按眼角一聲歎：“你們兩個是我的貼身大丫頭，我本來舍不得你們，原想做一輩子主仆，大家一起幫扶著過日子，如今看來不成了，正所謂人大心也大。繡橘，你今年十六，司棋你也十七了吧，嗯，女大當嫁，是該出去了。”
繡橘聽了這話一聲慘呼：“姑娘？”
迎春見司棋沒有大的反應，繼續言道：“明兒我就給鳳姐說，叫免了你們身價銀子，再替你們求一門好親，你們出去備嫁吧。倒底主仆一場，我不會虧待你們。你們跟我這些年讀書識字，大裁小剪都是門門精通，比人家小家碧玉也不差，我就按小家碧玉打發你們，除了我平日賞賜你們四季衣衫，你們各自帶去，你們屋子擺設鋪蓋行禮，你們也各自都帶走。我再與你們每人一套新嫁衣金玉頭麵，與你們裝新。”
頓一頓，卻見繡橘飲泣呼喊，司棋直挺挺不求饒，又道：“你們錯不過跟了我這些年，沒有在婆家受氣的道理，我再把二百銀子你們壓箱底兒，也是主仆一場了。”
迎春說著話起身就走。繡橘一聲慘痛:“姑娘我不出去！”又衝著司棋一聲叱喝：“司棋，你倒地作興什麽？在這府裏，我們不靠姑娘能靠誰去？”
司棋這才哭出了聲，噗通就跪下了：“姑娘，都是司棋錯，司棋認打認罰，求您饒了繡橘，別牽連她，您說親在即，身邊不能沒有貼心丫頭。”
司棋說著爬行幾步，抱住迎春雙腳，哀哀磕頭：“是司棋豬油蒙心做下錯事，不求再留在姑娘身邊，隻求姑娘超生！”
迎春聽著貼心人三字，不免心酸，看著繡橘眼窩子一熱。迎春並無打發她們之意，隻是他們不肯說實話，若真是為了潘又安，那潘又安必定逃跑，屆時又是一場禍事，故而問明白了好做安排，卻不料她們兩個竟然聯合欺騙自己，頓時惱了。
如今見她們服軟，心裏氣也平了。迎春走到床邊坐下，伸手握住繡橘：“疼得很麽？”
繡橘差點落淚，不說疼不疼，嚶嚶哭起來：“奴對不起姑娘，奴......”
迎春拍拍繡橘手：“要知道，你這樣遮蓋並不能幫到她。”
繡橘低頭飲泣：“奴也不知道該怎麽做，隻好顧了眼前了。”又見司棋哭得可憐，心裏又軟了，淚眼祈求司棋：“司棋，你告訴姑娘吧，我自小跟著姑娘，姑娘菩薩心腸，定然替你周全。”
司棋這才爬行過來，以頭點地，哀哀訴說一番。
說今日自己相會之人名叫潘又安，是東府新近奴才，也是自己至親血脈固表兄弟。自己原本是金陵人，老娘是邢家下人，自己娘親是放出府的丫頭。自己在家時候，與姑表兄弟潘又安兩小無猜，交換了信物。自家起初有幾畝薄田，日子還能過得去，後來天災，爹也死了，娘們過不下去。恰逢賈府采賣丫頭，她娘就把女兒買到這裏，奔一條活路。潘又安一家也投靠老娘成了邢家下人。
後來因為邢家大姑奶奶嫁給一個世襲武官做填房，表弟家又跟著老娘一起陪嫁到了武官家裏。不料武官家裏的老太太不是良善人，以為偏聽小兒子閨女。對邢家姑奶奶姑娘好生厲害，幾次三番想要謀奪媳婦妝奩。隻是邢家姑奶奶手緊，下人幫手齊全，下不得手。
那婆子不得逞，便使出婆婆手段見天作踐。那邢家姑奶奶問安去得早了，她說是媳婦故意半夜吵鬧，不叫她睡覺，盼著自己早死好霸家產。去的晚些兒，又罵說媳婦是破落戶的女兒不知道禮節好歹。
略撥一撥嘴，就冷茶熱茶往身上潑，熱飯熱菜兜頭就倒了媳婦子一頭臉，還要罰跪。
邢家姑奶奶沒得法子，隻得忍痛拿出些陪嫁器皿討好婆婆小姑子，暫時歇幾日將養。那婆子賞到甜頭，更不饜足，幾次想要偷盜財產，直是媳婦房裏幫手多，不得得手。
那婆子便生了計策，天天作興，挑揀飯菜冷熱，媳婦駁一句嘴，就喊兒子打媳婦，否則就要告忤逆。邢家姑奶奶娘家兄弟隻知道吃喝嫖賭，輸光了錢財闔家住在廟裏。哪裏有本事跟武官對峙。再又因為姐姐出嫁刮光了大半家財，她弟媳婦懷恨，唆使男人不許管，兩口子裝聾作啞，更是問一句也免了。
邢家姑奶奶苦不堪言也隻有撐著，天天燒香磕頭，期盼生子撐腰，總不如願。
平日裏散些小錢，哄著婆婆姑子，總算挨過一年。直怪邢家姑奶總不坐胎，那婆子便有了新說辭，撚三掛四：說什麽養個活人白吃米糧，不如養隻雞，還能下個蛋吃，養豬也能殺肉吃。極盡侮辱。
她小姑子不賢惠，不說勸勸，也作踐，不過她識字兒，說的也文雅好聽些：牡丹臉大掛空枝！
這樣冷嘲熱諷，挨過三年，邢家姑奶奶索性肚子沒動靜。又不肯舍棄錢財，老婆子便天天逼著兒子休妻，說是不孝有三，無後為大，兒子不聽話，又嚷嚷要請族長開祠堂。
其實老婆子也是瞎說，姑奶奶丫頭做了妾侍，生得有子。
隻是邢家姑奶奶娘家無人，隻得任憑她胡說磋磨。邢家媳婦這下子慌了。也是實在受不得磋磨，隻得事事順著婆婆。
那婆子趁機要媳婦把箱籠鎖進府庫，說要這樣安全。媳婦怕被休棄，隻得順從。那婆子也是無恥的緊，悄悄請了鎖匠，把媳婦壓箱銀子偷個精光。
金箔銀子弄光了，婆子略略安靜幾日。
不過三五月光景，小姑子出嫁，那婆子替女兒辦嫁妝十裏紅妝，吧媳婦金銀器皿都把給了女兒。這號不滿意。看著媳婦下人，活像看見銀子。又作興說女兒出嫁缺幾房家人，家裏人太多也消耗不起米糧，逼著把媳婦幾房家人送給女兒去了。
那姑子不是好人，焉敢用嫂子下人，轉手就賣給人牙子，自去買了新人用。潘又安一家就這樣被買進金陵賈府老宅子。
迎春聞言心中翻騰不住，卻是按捺情緒：“什麽邢家裏姑奶奶？你表弟緣何來了這裏？”
迎春其實想問這個邢姑奶奶是不是前世刻薄繼母邢夫人。
司棋言道：“姑奶奶名諱誰也不知道，隻不過邢家大舅爺鼎鼎有名浪蕩無良，叫做邢德全。敗完了家財，全家寄住在廟裏，全靠老婆女兒做繡活過日子！”
迎春一時眼皮子亂跳，額頭一陣陣發熱。不想今世還有故人的消息，隻不想她那樣貪財狠戾，嗜錢如命，今生卻落得個朝打夕罵淒慘境地！
迎春如今過得好了，幾乎忘記邢夫人如何作踐自己了，邢夫人初來，自己那樣歡喜，結果她屢屢作興，自己多說一句，她便板臉教訓，說是姑娘家家犯口舌要不得。後來自己說的少了，不說話了，她又說自己不喜慶，不及探丫頭，針紮不出一句話來。
縫一件衣服似個籮筐，恨不得叫你穿十年，說一句不合適就說姑娘挑剔的很，不好服侍。弄得迎春坐臥難安，左右不是。
迎春現在實在很佩服自己耐性，那些左也不是，右也不是的日子，自己是竟然熬出來了。林妹妹曾說風霜刀劍嚴相逼，迎春以為那就是自己前世真正寫照。如今再叫迎春去過那種日子，迎春估計一天不出頭，不是吐血身亡就是自己抹脖子了。
司棋見迎春麵色變來變去不敢再說了。
迎春卻愣住了：“怎的不說了？你表兄如何到了這裏？”
司棋小聲道：“臘月裏寧府小蓉大爺回鄉祭祖，表弟就覦個空子毛遂自薦，小蓉大爺見他機靈收在身邊伺候，已經一個多月了，一直不得我的消息，今日聽聞兩府觀燈，她便一早等在回訪院裏假山下，趁人不備拉住了我。”
迎春皺眉：“七八年不見，你怎麽認得真切？”
司棋顫抖遞上半隻銀鎖片，銀鎖是紅心，按下機關便彈開，頭裏有一張紅紙卷起的小紙條。
迎春沒看，合起銀鎖還給了司棋。
司棋收起道：“他樣貌沒大變，卻有半片銀鎖片，兩下一合就是一雙比目魚！”
迎春便問：“你有什麽打算？”
司棋便哭：“奴婢不知道！”
迎春便道：“你是跟他回金陵，還是願意在京都落戶，繼續幫我？”
司棋瞪大眼睛，她隻要逃一命已經很滿足了，哪裏還有挑選的道理，頓時張口結舌說不的話來。
繡橘恨得直那枕頭砸過去：“發什麽癡呆，姑娘問你話呢？”
司棋頓時哭了，磕頭如搗蒜：“姑娘不嫌棄，司棋願意終身伺候姑娘！”
迎春便私下吩咐一番：“我明兒回了鳳姐姐，直說你大了......”如此這般吩咐一通，想著要無聲無響做成這種事情，必須要有人配合才成，思來想去，這事兒若無鳳姐幫手必不能成。
迎春記得潘又安是個做生意好受，出去一年，十兩銀子變成幾千銀子。這是個人才，且司棋也是個膽大心細罩得住場麵人才，隻不過投身丫頭，身份局限，智謀比小姐也不差。
迎春決定為了自己今後的生活，冒一次風險，賭一次，鳳姐會幫自己並未自己周全。
隔日十六。
賈府吵鬧一夜，人困馬乏。
賈璉要去當差一早去了。鳳姐服侍賈璉出門折回去補眠。候著平兒安排好了洗臉水，早餐溫好了，她方才施施然起身梳洗。主仆們一起用餐，平兒替鳳姐盛好了粥奉好菜，遞在手裏，自己也盛一碗站著吃。
賈母尚在補眠，迎春便抱著懷爐走到鳳姐房裏來了：“哎喲，你們主仆倒好呢，大家夥子都餓著，你們躲著吃好的。”
平兒忙著放了碗：“才剛去問了，還說各房院都沒聲息，姑娘倒是騰雲駕霧來呢，一絲聲響也沒有？”
迎春挑眉：“平姑娘罵我呢，鬼魂才沒聲音呢！”
平兒笑著替迎春解下披風：“這我哪敢啊，您是駕下凡仙子呢！”
平兒替迎春盛了粥，迎春百年吩咐晴雯：“我擾了平姑娘的飯食，你去幫著把我的那一份端這裏來。”
晴雯答應著起身，平兒忙著跟上去了：“這怎麽好呢，我自己來吧！”
鳳姐聽了筷子看著迎春咧嘴笑：“說吧，又要我替你炮身腿兒？是施粥呢，還是施藥，還是去養榮堂送衣服料子？”
迎春嫣然：“不是，是問嫂子要一個人兒！”
鳳姐一嗤：“我的人兒？我這裏都是些笨嘴拙腮丫頭，哪及得上妹妹房裏，一個個識文斷字兒，女先生似的，折煞我呢。”
迎春笑：“實話告訴你也不怕，前個母親問我。說我房裏可有丫頭要求恩典。我試探一下，我屋裏司棋很能幹，我想讓她長長久久幫我，這個丫頭能幹且能幹，脾氣硬得很，她說不樂意做通房。我隻得忍痛說放她出去，她又說願意一輩子跟著我伺候我。我覺得不對，就問了她，她說從小定過親，是她表弟，如今就是改嫁也要問過原主，否則一輩子老死不嫁人。”
鳳姐聽得肅然起敬：“不想一個丫頭還有這樣烈性子啊？”頓一頓道：“你想叫我求你哥哥替你打聽司棋表弟一家子？”
迎春點頭：“嗯，最好把他一家子買了來，然後......”
鳳姐抿嘴一笑：“知道了，這丫頭說沒說他表弟哪兒人啊？”
迎春道：“這個我沒問，等下我指個事由，嫂子替我問她！”
鳳姐點頭：“嗯！”
迎春起身道謝：“謝過姐姐，這是個好人呢！小妹無所謝，就祝願鳳姐姐百子千孫吧！”
鳳姐拉住迎春：“坐坐坐，這話我收下，不過呢，我也有一個疑問，一直憋在心裏了，不吐不快呢！”
迎春看著鳳姐一本正經，不想做耍子，點頭：“你說，我知無不言！不過，你別那些前朝後漢提那文地理來問我，我是不懂的。我也不敢坐了。”
鳳姐擺手：“坐下，誰問那些，又沒吃多呢。我問你，那尤家二姐如何得了你的青眼，你那樣幫她？”
迎春一滯：“這個啊？”一時之間不知道如何解釋，竟然出了汗。迎春擦一把：“這個呢，不好說！”
鳳姐敲一敲碗碟：“哎喲，你那個事情，我也不好跟你哥哥開的口，畢竟一個丫頭......”
迎春揚手：“好，我說，你可別又說我神神叨叨喲？”
鳳姐一聽這話，越發想聽了，迎春神神叨叨一項很準：“說，快些兒，我最愛聽你說些神神叨叨！”
迎春招招手：”耳朵！”候鳳姐貼近了，悄悄道：“年前吧，我夢見珍大哥二哥哥兩人一起娶親呢......“
鳳姐大驚失色：”什麽？”
迎春忙道：“做夢！”
做夢？鳳姐咬牙切齒，做夢我也掐你他！
忙著壓低火氣：“誰？”
迎春伸出兩根指頭直搖晃！
鳳姐挑眉，忽然瞪大眼睛，指著迎春：“你是說，那尤？”
鳳姐頹廢：“怪不得呢，我說你忽然幫她！”
迎春挑眉，拿手一戳鳳姐腮幫子：“我幫她做什麽？人家幫我二嫂呢！”
鳳姐回味來了，笑著一點迎春鼻尖：“還是我們二姑娘，人又美，心又好，嗯嗯，真是舍不得喲！”
迎春知道母親兄嫂正在為自己議親，聞聽這話，忙著起身：“風姐姐記得那話喲，我去瞧瞧老祖宗！”
鳳姐拉住迎春：“別羞啊，別說你沒想法，我可是過來人，總想著要落個好去處呢，攤上個好人兒呢！”
迎春被拉住掙不脫身，低頭微笑不做聲。
鳳姐便道：“太太前個跟我與你二哥商議呢，你哥哥呢中意衍哥兒，說他品行好，家世也好，隻是家底子不厚，老太太中意石家的孫子，模樣兒不錯，雖沒有爵位，家當也該不少。太太猶豫著，不知答應哪一家，怕你羞，就叫我問問，你有個傾向沒有。”
迎春待不說，又怕許錯了，待要說，哪有姑娘家家自己許婆家！
架不住鳳姐一直催：“你到說呢？左不過你有厚厚妝奩，誰家去也不會受委屈。”
迎春聽這話似乎傾向石家，那石家可是滅門之禍，慘烈無比，自己沒有睜著眼睛跳火坑的道理。
想了半天方道：“二哥哥一項待我好，我聽二哥哥！”
鳳姐聞言愕然!
這可真是兄妹一心啊，都看上單薄水家，看不上繁花似錦的石家母呢！
迎春了然那人是被玨兒驚遁，心中感念他體貼維護，這種被男人嗬護滋味, 迎春從未嚐過，心中亦驚亦幀＜晝褰バ薪ソ, 晴雯葉兒已經福身施禮，迎春這才忙著收回心神：“噢, 玨兒嗎？”
賈玨喜滋滋衝著無頭蒼蠅般的婆子揮手：“這邊來, 二姐姐在這裏！”
迎春杯賈玨攙著上轎椅，左右不見繡橘，不免訝異：“玨兒如何尋來這裏？可有看見繡橘？”
賈玨言道：“那個丫頭也不知道慌什麽, 竟然摔壞了腳踝, 還有那個司棋，渾身抖索的, 像是害瘧疾打擺子。”說著自己一笑打下嘴巴：“瞧我, 母親聽見又該叫人掐嘴了！”
司棋？迎春不由皺眉，這個丫頭今兒一天都神龍見頭不見尾的，略晃一晃麵，轉眼就不見了。女孩兒總有幾天身上不方便，遂也沒問起。不想卻在這裏發抖做什麽？
忽然間迎春心頭一聲炸響, 想起一件久遠的風月之事，迎春頓生一身冷汗，自己真是生活的太悠哉閑適了, 竟然把這件要命的事兒忘記了。急忙拉住玨兒：“她兩個人呢？”
賈玨反握姐姐，笑道：“正有幾個婆子抬著轎椅，我吩咐他們送回去了。”
迎春點頭，心頭卻砰砰亂跳。
想一想，忙著低頭吩咐晴雯：“你速速回去照顧你繡橘姐姐，不必回來服侍我！叫你司棋也別來了。”
晴雯也不問根由，姑娘吩咐自有道理，一福身去了。
迎春偕同賈玨來至榮禧堂，卻是元妃派了太監送了許多燈謎來掛在廊下，黛玉湘雲惜春喜鸞喜鳳玉鳳等都在各處觀瞧，挑選自己喜愛的燈籠或者自己猜，或者請人猜。
迎春見了賈母張氏鳳姐，不見了族裏幾位老祖宗，知道大約回家自去團圓去了。賈母吩咐迎春也去廊下猜謎。迎春口裏應著，乘機回到葳莛軒。來到繡橘與司棋所住廂房。索性這院子裏媽媽婆子俱是吃酒湊熱鬧，隻有兩個外門上婆子，還有兩個小丫頭雁兒雀兒被她們嬤嬤媽媽留下看門子，正在一個個撅嘴不樂。
迎春便吩咐雀兒雁兒前頭去看燈，卻叫晴雯：“你帶著葉兒守住門戶，不許閑人進來。”
司棋正坐在繡橘床頭，拿敷子包了冰雪給繡橘捂著腳踝止疼。見了迎春忙著跳起身子，平日靈活眸子今日卻傻呆呆的，臉兒低垂，下巴恨不得藏進胸口裏，因為羞慚驚恐，她竟然不知道請迎春就坐。
迎春自己找把椅子坐下，冷冷看著司棋：“說吧，你一晚上不見人影，哪去了？繡橘又怎麽受的傷？”
司棋低頭不語。
繡橘張嘴道：“沒什麽，我不過經過假山竹叢，一隻野狗飛奔而出，奴婢嚇了一跳......”
迎春卻不看繡橘，隻盯著司棋：“是麽？”
司棋略抬一抬臉頰，眼睛盯著迎春所坐雕花扶手，嘴唇一下一下蠕動：“我，我......”
迎春冷笑起身：“看來好人不易做呢！”
迎春起身卻頓住腳步，似帕子按按眼角一聲歎：“你們兩個是我的貼身大丫頭，我本來舍不得你們，原想做一輩子主仆，大家一起幫扶著過日子，如今看來不成了，正所謂人大心也大。繡橘，你今年十六，司棋你也十七了吧，嗯，女大當嫁，是該出去了。”
繡橘聽了這話一聲慘呼：“姑娘？”
迎春見司棋沒有大的反應，繼續言道：“明兒我就給鳳姐說，叫免了你們身價銀子，再替你們求一門好親，你們出去備嫁吧。倒底主仆一場，我不會虧待你們。你們跟我這些年讀書識字，大裁小剪都是門門精通，比人家小家碧玉也不差，我就按小家碧玉打發你們，除了我平日賞賜你們四季衣衫，你們各自帶去，你們屋子擺設鋪蓋行禮，你們也各自都帶走。我再與你們每人一套新嫁衣金玉頭麵，與你們裝新。”
頓一頓，卻見繡橘飲泣呼喊，司棋直挺挺不求饒，又道：“你們錯不過跟了我這些年，沒有在婆家受氣的道理，我再把二百銀子你們壓箱底兒，也是主仆一場了。”
迎春說著話起身就走。繡橘一聲慘痛:“姑娘我不出去！”又衝著司棋一聲叱喝：“司棋，你倒地作興什麽？在這府裏，我們不靠姑娘能靠誰去？”
司棋這才哭出了聲，噗通就跪下了：“姑娘，都是司棋錯，司棋認打認罰，求您饒了繡橘，別牽連她，您說親在即，身邊不能沒有貼心丫頭。”
司棋說著爬行幾步，抱住迎春雙腳，哀哀磕頭：“是司棋豬油蒙心做下錯事，不求再留在姑娘身邊，隻求姑娘超生！”
迎春聽著貼心人三字，不免心酸，看著繡橘眼窩子一熱。迎春並無打發她們之意，隻是他們不肯說實話，若真是為了潘又安，那潘又安必定逃跑，屆時又是一場禍事，故而問明白了好做安排，卻不料她們兩個竟然聯合欺騙自己，頓時惱了。
如今見她們服軟，心裏氣也平了。迎春走到床邊坐下，伸手握住繡橘：“疼得很麽？”
繡橘差點落淚，不說疼不疼，嚶嚶哭起來：“奴對不起姑娘，奴......”
迎春拍拍繡橘手：“要知道，你這樣遮蓋並不能幫到她。”
繡橘低頭飲泣：“奴也不知道該怎麽做，隻好顧了眼前了。”又見司棋哭得可憐，心裏又軟了，淚眼祈求司棋：“司棋，你告訴姑娘吧，我自小跟著姑娘，姑娘菩薩心腸，定然替你周全。”
司棋這才爬行過來，以頭點地，哀哀訴說一番。
說今日自己相會之人名叫潘又安，是東府新近奴才，也是自己至親血脈固表兄弟。自己原本是金陵人，老娘是邢家下人，自己娘親是放出府的丫頭。自己在家時候，與姑表兄弟潘又安兩小無猜，交換了信物。自家起初有幾畝薄田，日子還能過得去，後來天災，爹也死了，娘們過不下去。恰逢賈府采賣丫頭，她娘就把女兒買到這裏，奔一條活路。潘又安一家也投靠老娘成了邢家下人。
後來因為邢家大姑奶奶嫁給一個世襲武官做填房，表弟家又跟著老娘一起陪嫁到了武官家裏。不料武官家裏的老太太不是良善人，以為偏聽小兒子閨女。對邢家姑奶奶姑娘好生厲害，幾次三番想要謀奪媳婦妝奩。隻是邢家姑奶奶手緊，下人幫手齊全，下不得手。
那婆子不得逞，便使出婆婆手段見天作踐。那邢家姑奶奶問安去得早了，她說是媳婦故意半夜吵鬧，不叫她睡覺，盼著自己早死好霸家產。去的晚些兒，又罵說媳婦是破落戶的女兒不知道禮節好歹。
略撥一撥嘴，就冷茶熱茶往身上潑，熱飯熱菜兜頭就倒了媳婦子一頭臉，還要罰跪。
邢家姑奶奶沒得法子，隻得忍痛拿出些陪嫁器皿討好婆婆小姑子，暫時歇幾日將養。那婆子賞到甜頭，更不饜足，幾次想要偷盜財產，直是媳婦房裏幫手多，不得得手。
那婆子便生了計策，天天作興，挑揀飯菜冷熱，媳婦駁一句嘴，就喊兒子打媳婦，否則就要告忤逆。邢家姑奶奶娘家兄弟隻知道吃喝嫖賭，輸光了錢財闔家住在廟裏。哪裏有本事跟武官對峙。再又因為姐姐出嫁刮光了大半家財，她弟媳婦懷恨，唆使男人不許管，兩口子裝聾作啞，更是問一句也免了。
邢家姑奶奶苦不堪言也隻有撐著，天天燒香磕頭，期盼生子撐腰，總不如願。
平日裏散些小錢，哄著婆婆姑子，總算挨過一年。直怪邢家姑奶總不坐胎，那婆子便有了新說辭，撚三掛四：說什麽養個活人白吃米糧，不如養隻雞，還能下個蛋吃，養豬也能殺肉吃。極盡侮辱。
她小姑子不賢惠，不說勸勸，也作踐，不過她識字兒，說的也文雅好聽些：牡丹臉大掛空枝！
這樣冷嘲熱諷，挨過三年，邢家姑奶奶索性肚子沒動靜。又不肯舍棄錢財，老婆子便天天逼著兒子休妻，說是不孝有三，無後為大，兒子不聽話，又嚷嚷要請族長開祠堂。
其實老婆子也是瞎說，姑奶奶丫頭做了妾侍，生得有子。
隻是邢家姑奶奶娘家無人，隻得任憑她胡說磋磨。邢家媳婦這下子慌了。也是實在受不得磋磨，隻得事事順著婆婆。
那婆子趁機要媳婦把箱籠鎖進府庫，說要這樣安全。媳婦怕被休棄，隻得順從。那婆子也是無恥的緊，悄悄請了鎖匠，把媳婦壓箱銀子偷個精光。
金箔銀子弄光了，婆子略略安靜幾日。
不過三五月光景，小姑子出嫁，那婆子替女兒辦嫁妝十裏紅妝，吧媳婦金銀器皿都把給了女兒。這號不滿意。看著媳婦下人，活像看見銀子。又作興說女兒出嫁缺幾房家人，家裏人太多也消耗不起米糧，逼著把媳婦幾房家人送給女兒去了。
那姑子不是好人，焉敢用嫂子下人，轉手就賣給人牙子，自去買了新人用。潘又安一家就這樣被買進金陵賈府老宅子。
迎春聞言心中翻騰不住，卻是按捺情緒：“什麽邢家裏姑奶奶？你表弟緣何來了這裏？”
迎春其實想問這個邢姑奶奶是不是前世刻薄繼母邢夫人。
司棋言道：“姑奶奶名諱誰也不知道，隻不過邢家大舅爺鼎鼎有名浪蕩無良，叫做邢德全。敗完了家財，全家寄住在廟裏，全靠老婆女兒做繡活過日子！”
迎春一時眼皮子亂跳，額頭一陣陣發熱。不想今世還有故人的消息，隻不想她那樣貪財狠戾，嗜錢如命，今生卻落得個朝打夕罵淒慘境地！
迎春如今過得好了，幾乎忘記邢夫人如何作踐自己了，邢夫人初來，自己那樣歡喜，結果她屢屢作興，自己多說一句，她便板臉教訓，說是姑娘家家犯口舌要不得。後來自己說的少了，不說話了，她又說自己不喜慶，不及探丫頭，針紮不出一句話來。
縫一件衣服似個籮筐，恨不得叫你穿十年，說一句不合適就說姑娘挑剔的很，不好服侍。弄得迎春坐臥難安，左右不是。
迎春現在實在很佩服自己耐性，那些左也不是，右也不是的日子，自己是竟然熬出來了。林妹妹曾說風霜刀劍嚴相逼，迎春以為那就是自己前世真正寫照。如今再叫迎春去過那種日子，迎春估計一天不出頭，不是吐血身亡就是自己抹脖子了。
司棋見迎春麵色變來變去不敢再說了。
迎春卻愣住了：“怎的不說了？你表兄如何到了這裏？”
司棋小聲道：“臘月裏寧府小蓉大爺回鄉祭祖，表弟就覦個空子毛遂自薦，小蓉大爺見他機靈收在身邊伺候，已經一個多月了，一直不得我的消息，今日聽聞兩府觀燈，她便一早等在回訪院裏假山下，趁人不備拉住了我。”
迎春皺眉：“七八年不見，你怎麽認得真切？”
司棋顫抖遞上半隻銀鎖片，銀鎖是紅心，按下機關便彈開，頭裏有一張紅紙卷起的小紙條。
迎春沒看，合起銀鎖還給了司棋。
司棋收起道：“他樣貌沒大變，卻有半片銀鎖片，兩下一合就是一雙比目魚！”
迎春便問：“你有什麽打算？”
司棋便哭：“奴婢不知道！”
迎春便道：“你是跟他回金陵，還是願意在京都落戶，繼續幫我？”
司棋瞪大眼睛，她隻要逃一命已經很滿足了，哪裏還有挑選的道理，頓時張口結舌說不的話來。
繡橘恨得直那枕頭砸過去：“發什麽癡呆，姑娘問你話呢？”
司棋頓時哭了，磕頭如搗蒜：“姑娘不嫌棄，司棋願意終身伺候姑娘！”
迎春便私下吩咐一番：“我明兒回了鳳姐姐，直說你大了......”如此這般吩咐一通，想著要無聲無響做成這種事情，必須要有人配合才成，思來想去，這事兒若無鳳姐幫手必不能成。
迎春記得潘又安是個做生意好受，出去一年，十兩銀子變成幾千銀子。這是個人才，且司棋也是個膽大心細罩得住場麵人才，隻不過投身丫頭，身份局限，智謀比小姐也不差。
迎春決定為了自己今後的生活，冒一次風險，賭一次，鳳姐會幫自己並未自己周全。
隔日十六。
賈府吵鬧一夜，人困馬乏。
賈璉要去當差一早去了。鳳姐服侍賈璉出門折回去補眠。候著平兒安排好了洗臉水，早餐溫好了，她方才施施然起身梳洗。主仆們一起用餐，平兒替鳳姐盛好了粥奉好菜，遞在手裏，自己也盛一碗站著吃。
賈母尚在補眠，迎春便抱著懷爐走到鳳姐房裏來了：“哎喲，你們主仆倒好呢，大家夥子都餓著，你們躲著吃好的。”
平兒忙著放了碗：“才剛去問了，還說各房院都沒聲息，姑娘倒是騰雲駕霧來呢，一絲聲響也沒有？”
迎春挑眉：“平姑娘罵我呢，鬼魂才沒聲音呢！”
平兒笑著替迎春解下披風：“這我哪敢啊，您是駕下凡仙子呢！”
平兒替迎春盛了粥，迎春百年吩咐晴雯：“我擾了平姑娘的飯食，你去幫著把我的那一份端這裏來。”
晴雯答應著起身，平兒忙著跟上去了：“這怎麽好呢，我自己來吧！”
鳳姐聽了筷子看著迎春咧嘴笑：“說吧，又要我替你炮身腿兒？是施粥呢，還是施藥，還是去養榮堂送衣服料子？”
迎春嫣然：“不是，是問嫂子要一個人兒！”
鳳姐一嗤：“我的人兒？我這裏都是些笨嘴拙腮丫頭，哪及得上妹妹房裏，一個個識文斷字兒，女先生似的，折煞我呢。”
迎春笑：“實話告訴你也不怕，前個母親問我。說我房裏可有丫頭要求恩典。我試探一下，我屋裏司棋很能幹，我想讓她長長久久幫我，這個丫頭能幹且能幹，脾氣硬得很，她說不樂意做通房。我隻得忍痛說放她出去，她又說願意一輩子跟著我伺候我。我覺得不對，就問了她，她說從小定過親，是她表弟，如今就是改嫁也要問過原主，否則一輩子老死不嫁人。”
鳳姐聽得肅然起敬：“不想一個丫頭還有這樣烈性子啊？”頓一頓道：“你想叫我求你哥哥替你打聽司棋表弟一家子？”
迎春點頭：“嗯，最好把他一家子買了來，然後......”
鳳姐抿嘴一笑：“知道了，這丫頭說沒說他表弟哪兒人啊？”
迎春道：“這個我沒問，等下我指個事由，嫂子替我問她！”
鳳姐點頭：“嗯！”
迎春起身道謝：“謝過姐姐，這是個好人呢！小妹無所謝，就祝願鳳姐姐百子千孫吧！”
鳳姐拉住迎春：“坐坐坐，這話我收下，不過呢，我也有一個疑問，一直憋在心裏了，不吐不快呢！”
迎春看著鳳姐一本正經，不想做耍子，點頭：“你說，我知無不言！不過，你別那些前朝後漢提那文地理來問我，我是不懂的。我也不敢坐了。”
鳳姐擺手：“坐下，誰問那些，又沒吃多呢。我問你，那尤家二姐如何得了你的青眼，你那樣幫她？”
迎春一滯：“這個啊？”一時之間不知道如何解釋，竟然出了汗。迎春擦一把：“這個呢，不好說！”
鳳姐敲一敲碗碟：“哎喲，你那個事情，我也不好跟你哥哥開的口，畢竟一個丫頭......”
迎春揚手：“好，我說，你可別又說我神神叨叨喲？”
鳳姐一聽這話，越發想聽了，迎春神神叨叨一項很準：“說，快些兒，我最愛聽你說些神神叨叨！”
迎春招招手：”耳朵！”候鳳姐貼近了，悄悄道：“年前吧，我夢見珍大哥二哥哥兩人一起娶親呢......“
鳳姐大驚失色：”什麽？”
迎春忙道：“做夢！”
做夢？鳳姐咬牙切齒，做夢我也掐你他！
忙著壓低火氣：“誰？”
迎春伸出兩根指頭直搖晃！
鳳姐挑眉，忽然瞪大眼睛，指著迎春：“你是說，那尤？”
鳳姐頹廢：“怪不得呢，我說你忽然幫她！”
迎春挑眉，拿手一戳鳳姐腮幫子：“我幫她做什麽？人家幫我二嫂呢！”
鳳姐回味來了，笑著一點迎春鼻尖：“還是我們二姑娘，人又美，心又好，嗯嗯，真是舍不得喲！”
迎春知道母親兄嫂正在為自己議親，聞聽這話，忙著起身：“風姐姐記得那話喲，我去瞧瞧老祖宗！”
鳳姐拉住迎春：“別羞啊，別說你沒想法，我可是過來人，總想著要落個好去處呢，攤上個好人兒呢！”
迎春被拉住掙不脫身，低頭微笑不做聲。
鳳姐便道：“太太前個跟我與你二哥商議呢，你哥哥呢中意衍哥兒，說他品行好，家世也好，隻是家底子不厚，老太太中意石家的孫子，模樣兒不錯，雖沒有爵位，家當也該不少。太太猶豫著，不知答應哪一家，怕你羞，就叫我問問，你有個傾向沒有。”
迎春待不說，又怕許錯了，待要說，哪有姑娘家家自己許婆家！
架不住鳳姐一直催：“你到說呢？左不過你有厚厚妝奩，誰家去也不會受委屈。”
迎春聽這話似乎傾向石家，那石家可是滅門之禍，慘烈無比，自己沒有睜著眼睛跳火坑的道理。
想了半天方道：“二哥哥一項待我好，我聽二哥哥！”
鳳姐聞言愕然!
這可真是兄妹一心啊，都看上單薄水家，看不上繁花似錦的石家母呢！