回頭卻說賈璉, 那日得了張舅舅點撥, 陪同父親賈赦一同去跪勤政殿。
也是合該賈赦倒黴，明明好好的天氣，秋高氣爽, 賈赦初時還在嘀咕曬得很，轉眼就是大雨傾盆。那賈赦多年養尊處優, 尤喜那女色，無一日不作樂, 身子絮狀, 挨不過一時三刻，身子就是麵條見水，癱倒了。
這是在皇宮大內, 天子眼下, 賈赦別說癱倒了，就是死了, 聖上沒發話, 賈璉也不敢自行撤退，無奈，隻得將老爹賈赦背在背上，父子繼續跪罪。
元妃早知道了自己大爺聯合張家擠兌母舅，起初不聞不問, 後見大雨傾盆，自己若再不言語隻怕要被人說成涼薄，隻得帶著抱琴去求皇後斡旋。
皇後娘娘知道聖上不過是借題發揮做個樣子, 心裏巴不得這些勳貴們自相殘殺，殺絕了才好。臣子們若是一團和氣，鐵板一塊，做皇帝還如何睡得安穩呢！
故而，皇後也知道，此刻自己出麵說情，必定奏效。再者，元妃尚且老實聽話，充當自己的耳目爪牙。如今不過順水人情，何樂不為？遂一笑：“祖宗規矩，後宮不得幹政，隻是本宮打理後宮，後宮嬪妃不安穩皇上也不安心，且貴妃伺候太後皇上勤謹辛苦，本宮怎麽也要替貴妃走一趟試一試。”
元妃怎麽不知其中關礙，隻是自己無子無寵，必須要家裏宮裏，方方麵麵盡善盡美不出紕漏才成，故而對皇後恩典感激涕零。
當今天子不過要個台階，既然發妻出麵說情，怎麽也得維護皇後尊嚴，遂一揮手：“既然知道錯了，朕也不處罰，叫他們回去自擬罪責吧。”
賈璉早有準備，忙著將藏在腋下的折子遞上，隻是已經潤濕，卻也看得分明。
賈赦自述有負天恩，有失體統，自請辭官歸隱。這是賈赦請罪折子。又有一折，乃是賈璉起草，言稱奉了祖母命，上折子請旨，要修葺府邸，隻因敕造榮國府匾額乃是太上皇親筆，不敢擅專，故而請旨定奪。
聖上一看心頭暗喜，這賈府老太太還算識趣兒。隻是聖上心頭歡喜卻不能答應，反而叫了太監總領傳口諭，劈頭蓋臉一通罵：“太上皇恩寵賈府功勳，難道寡人就是薄情寡義之徒？”
罵完了又緩和言辭：“然史老太君頗識大理，傳朕口諭，老封君在一日，榮國府牌匾就一日不換！”
賈璉聞訊忙著磕頭謝恩不迭。
賈璉早就聞聽舅舅說過，當今皇帝倘若罵一頓，說明還沒有真正厭惡你到除之後快境地，亦即從今而後，隻要你安分守己，自此便算雨過天晴了。
賈赦這日回家便病了，一時冷一時熱，大熱天捂著被子打哆嗦，直鬧了半月，太上皇賜藥，賈赦之病方才了銷。
隨後，聖上允準了賈赦辭官奏折，他原本也不是做官料子，正是求之不得，從此賈赦就專門在家守著小老婆喝酒去了。
樹大有枯葉，賈府上下主仆三百餘人，雖然張氏治家嚴謹，難免疏漏，總有那麽幾個浪蕩水性不安分東西，知道賈赦慢撒金錢，一個個暗中綠了眼睛，來盯這個老金童。
賈赦本來就是個渾不楞玩意兒，霸王硬上弓也幹了不少了，有人送上門，何樂而不為，於是不分香臭，摟進懷裏，反正他又不心疼頭上被拔去了的金簪銀簪子玉簪子，隻圖偷得樂嗬，漫撒銀錢買風流。
張氏知道賈赦毛病，起初還要上朝，時間有限，如今賦閑，胡天胡地免不得。張氏早有章程，專門針對賈赦。
她跟鄭氏想法不同，當日張氏生病，鄭氏把持內閨，隻要無人生兒子奪寵，任憑賈赦胡鬧。
張氏反之，與賈赦約法三章，妻妾人數也有定規，上名牌姨娘二名，再有四個通房。目下，張氏根據約定已經完全配齊。前年秋雲生了賈琮血崩而亡，如今張氏便將一名叫秋玉通房補了姨娘名額。
剩下秋桐，秋雨，秋霜三名老通房，張氏又補上一名叫秋楓的丫頭湊足四名。
為了預防賈赦再行胡亂偷摸，張氏將四個通房丫頭全部安排在兩名姨娘院子裏服侍，讓她們既爭寵邀功，又互為犄角。借以平衡後院，不使一方坐大，生了歪心。
張氏曉諭手下丫頭執事婆子，一旦發覺那個小媳婦不守本分，無事進了書房晃悠，勾引爺們，即刻全家清除出府。
闔府之中倒也安寧。
轉眼進了九月，賈母進宮，暗示元妃屏退左右，鴛鴦與抱琴守住門戶。賈母便將元春拜月敗露之事稟告。繼而規勸元妃將腰間佩戴霹靂木刻交給自己收藏銷毀。
元妃雖然利欲熏心，卻也知道厲害，順從賈母心意。
對於元妃省親試探，賈母婉轉回絕了。
賈母告訴元妃，修個園子至少需要百萬，相當於賈府百年的花費。這不是賈府這種普通嬪妃人家花費得起。慢說賈府沒有這些錢財，即便有，還不如修橋補路，施粥贈藥，替娘娘祈福，求菩薩保佑娘娘一生順遂。
元妃頓時變了臉色，賈府有多少家底，元春知之甚詳。賈母說此話不過是要把銀錢留給孫子，不願意為自己這孫女花費罷了。
賈母活一輩子，豈不知元妃心中所想，故作無意，言笑盈盈告訴元妃，吳貴妃父親滿世界跟人挪借資金，弄得怨聲載道。那些被他勒索錢財之家當麵賠笑，背後無不咒罵他一家子死絕了。
元妃聞言麵色訕訕，少頃問起自己母親王氏二太太何故未來。賈母看了看門口抱琴鴛鴦，故作飲口茶，拿絲絹子掩住嘴角，輕聲言道：“二太太不知怎的了，前個夜半起夜忽然就嚷嚷起來，誰是看見個女人披頭散發，手裏拖著長長白絲帶，衝著二太太}}的笑，二太太當夜就不好了，如今非得住在佛堂，金剛經念得不住口才能安靜些，否則離了佛堂，就胡言亂語，直說蓉哥媳婦夜夜邀她舞白練！”
元妃手一哆嗦，團扇跌落。
賈母不動聲色：“這病根兒說不得，府裏也不敢請太醫，隻叫寶玉幹娘馬道婆子替她請了碟神，說是有怨靈糾纏。”
賈母說這話見元妃麵色蒼白，不忍心再嚇唬：“娘娘安心，馬婆子說了，隻要不出佛堂便無事。隻是二太太這般瞎嚷嚷，我生怕她進宮失了禮數，反而給娘娘招災，故而拘著她在家吃齋念佛。”
“老祖宗做得對！”元妃眼眸瞅著賈母精光灼灼，宅門後宮是一個道理，母親之病隻怕蹊蹺。
賈母回視元妃，眸子波瀾不興：“你大老爺失了體統，自己丟了官，大約也連累娘娘，大老爺後悔不跌，病了半月，如今羞慚不了，躲著不見人，生恐連累娘娘。”
元妃笑得很是勉強：“本宮倒沒什麽，叫大爺安心！”
賈母卻笑得慈祥：“這些日子熬得也可憐，年過半百嚇得夠嗆。今日娘娘這話我帶給你大爺，也好叫他睡個安穩覺。”
元妃額首：“聖上已經開恩，自家骨肉，還計較什麽呢，大爺太謹慎了。”
賈母點頭：“娘娘這話很是。再有，我跟大太太商議了，家中女兒一如你姑母，都是五萬妝奩，娘娘也是一樣，大太太還給娘娘準備一個千畝出產莊子，一年收益也在千兩以上，再有家裏分紅，娘娘跟兄弟們一個樣。”
元妃動容，王氏每每詆毀張氏賈母，元妃聽得多了也犯了疑惑，漸漸心生怨懟，如今聽了賈母之言似乎不對：“分紅？這怕不好吧，本宮倒底是出嫁女兒。”
賈母輕笑：“一家人本該如此，娘娘何必客氣，前些年娘娘還是官女子，大太太每年分紅也沒少了娘娘份。如今娘娘進位了，更加需要花費，豈能變了呢！”
元春聞言愕然。她母親王氏可不是這般說得。王氏說她自己因為年年往宮中送銀錢貼補，惹得張氏老太太不悅，故而被剝奪了當家主母之位，攆到庵堂受苦，幾乎一命難逃。又說自從張氏當家之後，對二房刻薄狠毒，簡直一毛不拔。如今自己與寶玉都是看人臉色吃飯，給娘娘的用度則是她自己變賣妝奩所得。
元妃原本不大相信，他心目中的祖母大伯母不是這般淺薄之人。再者，母親處境果然如此艱難，王家舅舅必定要說話。
何不該，後來寶釵隨行進宮幾回，元妃私下詢問，竟然說的與王氏嚴絲合縫，一般無二。並言之鑿鑿，王家那時節見賈珠死了，鳳姐坐大，當時娘娘又無進位音訊，為了將來打算，王家默認了賈府對往事迫害。
三人成虎，且這話有禮有節，當時還是貴人的元妃這才信了。自此，元妃對從小愛惜自己老祖宗有了怨懟，對一項賢惠的大太太也嫉恨起來了，也因此才打定主意，自我奮鬥。也因此，那日見了張氏，以為她是自己富貴了才貼上來的小人，心中不忿，故意給個下馬威。
如今聽得賈母之言，竟然全班否決之前說法，不由失神：“大太太果然......”
賈母沒想到王氏下過這樣下作絆子，凝眸道：“娘娘可是有話帶給大太太？”
上月初六張氏進宮後受了冷遇，賈母以為元妃有話交代，熟料元妃微微一頓道：“哦，老太太替本宮謝過大太太。”
一時掌事嬤嬤動問：“老太太留飯麽？”
賈母忙著起身：“不了，這就走了。”賈母起身行禮：“今後娘娘但凡有任何需要直管給璉兒捎口信，你兄弟璉兒如今承蒙聖上恩典，並未奪差，尚在吏部混差事，人緣算不錯。”
元妃應了，眼眸中消除了之前默然，多了份依依惜別情懷。
賈母辭別未幾，元妃招了心腹丫頭抱琴：“寶玉你認得吧？”
抱琴跟鴛鴦是一批丫頭，比之鴛鴦略大些，元春當時進宮隻是官女子，不能有丫頭跟隨，二年前元春封妃，之前丫頭都放出去了，隻有個小丫頭抱琴勉強算是舊人，就送進來了，這二年並不怎麽得元春青眼。反是更依賴宮中所派掌事姑姑。
今日見元春動問，不知何故，老實點頭：“認得！”
元春道：“寶玉在府裏境況如何，可比的三弟玨兒？”
抱琴之前一直在老太太房裏當差，聞言甚是疑惑：“娘娘怎會如此問？全家老小，上至老太太，下至幾位姑娘小爺，無不把寶二爺當成寶貝，老太太賞賜曆來都是寶二爺玨三爺一個樣子，這些年寶二爺與玨三爺的飲食起居，一概都是二姑娘負責打理，二姑娘可謂一視同仁，拋開宮中的份例，二姑娘給二爺三爺東西，憑是吃的喝的，俱是一模一樣，先是花色都一樣，後來二位小爺大了，個子不樂意，這才換了花色。”
抱琴見元妃沉默，又添一句：“奴婢跟著老太太伺候，就婢子看來，對於二爺三爺兩個，雖是三爺小些，老太太似乎更加偏疼二爺些，平日總說，闔府老爺哥兒們就數二爺酷似老公爺呢！”
元妃眼眸一閃：“可知當年二太太為何進了庵堂？當真是自請麽？”
這事兒抱琴一本之策，隻是他可不敢實話實說，遂道：“這事兒六七年了，奴婢當時隻是小丫頭，也不是很清楚，隻是當時府裏發生三件大事奴婢記得很清楚。”
元妃眯眼：“哦，可記得清楚那三件？”
抱琴掰著指頭：“第一件就是二太太當時去給大爺做百日，大奶奶身懷六甲不能隨行，邊去二門送二太太，也不知道怎麽地了，大奶奶忽然就跪地嚎啕，隨即暈厥，差點一屍兩命。”
元妃眸子一冷：“有這事？後來也沒聽說緣故麽？”
抱琴道：“沒有，因為老太太當時聽聞大奶奶暈厥，想著大爺去世臨別拉著老太太把大奶奶托付給了老太太，不想大爺才去，大奶奶母子就一死致命，當即一口鮮血吐出來就要倒了。隔天，二太太就自願去了庵堂為老太太祈福去了。府裏一下子病倒兩個，闔府大亂，全府上下都不敢高聲說話，奴婢親眼得見老太太吐血仰倒，嚇得要死。”
抱琴說這話看著元妃臉色，見她滿眼悲哀卻無怒意，方才繼續言道：“後來老太太好了，卻又時過境遷，大太太二姑娘治家嚴謹，遂沒有人再敢提起了，故而奴婢實在不知道還有什麽其他緣故。”
抱琴說完了半天，元妃還在愣怔，半晌招招手：“你明兒出宮一趟，去國子監尋二爺書童茗煙說說話，明白麽？”
抱琴點頭，心中隻覺得累得慌，卻是躬身退去，不敢少有顏色。
回頭卻說賈母回府，心情大好，便張羅起來，叫迎春擬定名單，散發花箋，邀請客人，以迎春幾姐妹手帕交優先，賈母搖擺賞秋宴，請大家吃蟹飲宴賞菊賞楓葉。
迎春得了賈母傳話，這日午後往母親房裏請安，商議宴席名單與菜色點心。賈母雖說了以迎春姐妹為主，迎春卻想著怎麽也要給賈母邀請一桌牌搭子來樂嗬一天。
不妨頭，卻在碰見一女子慌裏慌張，見了迎春竟不避讓。被繡橘喝罵，她方才低頭請安：“奴婢是廚下新來的廚娘，給二姑娘磕頭。”
賈府有個規矩，下人仆婦大多是從後門出入，這個婦人看著眼生，不似賈母院裏的，如何竟在這長廊晃悠。迎春心中疑惑，不免著意盯她一眼。這個女人心中有病，以為迎春看出什麽，嚇得差點打飯食盒。
迎春如今管著廚房，當然認得廚下婦人，這個女人眼生得很，不由又盯了幾眼，心下一凜。
無他，這個滿臉花裏胡哨的女人正是前生那個人盡可夫的鮑二家裏。
閨名英丫。
迎春暗啐，這個東西前生不知檢點，還不知死活，睡了主母床，竟敢唆使主子休妻，以致最後畏罪投繯，弄髒賈府地界。
迎春最恨就是這種下作無恥東西，眼神頓時犀利起來。想起她方才似乎從前院而來，前院有寶玉與賈赦二人書房，寶玉肯定瞧不上這貨色。
迎春頓時銀牙暗咬，這個色貨隻怕又在作怪呢！
曾經留意過，並無這個玩意兒，怎麽就蹦出來了。
一時到了母親房裏便一提：“我方才在廊上碰見個小媳婦提個食盒，見了我相視碰見煞神，她自說是廚下娘子，我竟沒見過，且她一身光鮮油頭粉麵，看著似乎不大像廚娘，何嫂子認得不？”
何嫂子一嗤：“她啊，是鮑二家裏給他從鄉下買來媳婦兒，家裏窮才賣的，是個心高氣傲不甘心的。哎，她在廚房給鮑二打下手，如何竟到了長廊去？”
迎春微微一笑：“我正是見她從書齋方向而來，這才奇怪呢！”
言罷低頭飲茶。
何嫂子目視張氏，張氏一挑眉，主仆達成合議。何嫂子一笑，言稱有事，便退下了。
隔天，張氏發作了廚下鮑二與吳二兩口子，全部趕出府去，擔當倒夜香職位。
隨後張氏又拋出殺手鐧，凡是家中有敗壞風華女兒媳婦者，其家中女兒便歸入品行不端之列，再不能挑進府中伺候，一律隻許做粗使。
這倒不是張氏醋意橫生，乃是要致力於肅清府內環境，妾就是妾，丫頭就是丫頭，各負其責，決不允許兩不分明，敗壞風氣。
既有嚴令，又有榜樣，賈府中在沒有人白日黑夜擦脂抹粉往書房湊了。哪個膽敢行下賤，不消等候張氏發作，早被他們自己婆婆姑子丈夫收拾沒有人色了。這還是後話不提了。
回頭在卻鳳姐，那日得了迎春提點，有意結交李紈，又是拉攏又是嚇唬，竟然訪得元春的霹靂木刻出自寶玉幹娘馬道婆之手，再由王夫人帶進宮去。
李紈知道馬道婆已經作法很久，要害王氏，眼見鳳姐似乎了解馬道婆許多的事情，生怕一日王夫人出事，鳳姐疑心自己，因道：“我最是厭惡馬道婆這種走千家竄萬戶雲頭鬼腳婆子，不過目下看來，她在這府裏可是大吃八方呢！”
鳳姐是何等樣人，即刻聽出這話裏有話，心念一轉，這府裏最跟王氏合不來的就是趙姨娘，趙姨娘若跟馬道婆子黏糊，必定不會祈求康泰，她之康泰隻在賈政身上，她攏好賈政一切就有了。
那麽剩下就是作惡了，想著王氏平日所作所為，探春差點不能出世，賈環一直躲到出生之日方才暴露，趙姨娘所受迫害不必不小。她一旦有點滴機會，必定要反噬。
鳳姐眉峰挑一挑，話到嘴邊又忍住了，一笑：“大嫂子比我識文斷字，當知道巫蠱厲害，曆朝曆代不溶於宮廷，故而，這個馬道婆留著就是個禍害，所以，還請大嫂子瞅準時機，將其除之，否則，一個不好我們都得為她貪婪而墊背。”
李紈聞言那嘴抿得死緊，手裏茶盞差點被他捏碎了，自己母子並未受到點滴好處，憑什麽他們作惡，且要自己母子墊背？心頭火苗子一蹭一蹭往上躥，眼睛盯著鳳姐，那眼睛紅紅的，行將滴出血來。
她這個神情悲憤又慘烈，看的鳳姐心肝忽悠悠的亂跳，忙著一笑，打破沉寂：“大嫂子？我所說你可記下了？須知元妃可是蘭兒嫡親姑姑呢，她好了，蘭兒也有依靠，元妃一日不好了，大家好日子也就，大嫂子是聰明人。”
李紈低頭喝茶，將眼淚忍回肚子裏：“元妃雖尊倒地出嫁之女，寶二叔心好，隻是，”半晌方才抬頭，眸光直視鳳姐：“蘭哥兒今後還要依靠二叔二嬸子照看呢！”
鳳姐聞言露齒一笑：“這何須說得，我們大姐兒將來還不要靠蘭兒這個兄長撐腰呢！難道大嫂子會見死不救呢！”
李紈微愣，她一向所想，隻是自己蘭哥兒是長子嫡孫，應該得到優待特權，說實話，她從未想過自己兒子應該對誰付出什麽。
不過，李紈畢竟還算機敏之人，且不會被鳳姐看穿，隨即哂笑：“這話何須二嬸特特來提，兄妹之間正該同氣連枝才是呢，蘭兒單絲獨線，不跟大姐兒親近，跟誰親近，別人也貼不上呢！”
也是合該賈赦倒黴，明明好好的天氣，秋高氣爽, 賈赦初時還在嘀咕曬得很，轉眼就是大雨傾盆。那賈赦多年養尊處優, 尤喜那女色，無一日不作樂, 身子絮狀, 挨不過一時三刻，身子就是麵條見水，癱倒了。
這是在皇宮大內, 天子眼下, 賈赦別說癱倒了，就是死了, 聖上沒發話, 賈璉也不敢自行撤退，無奈，隻得將老爹賈赦背在背上，父子繼續跪罪。
元妃早知道了自己大爺聯合張家擠兌母舅，起初不聞不問, 後見大雨傾盆，自己若再不言語隻怕要被人說成涼薄，隻得帶著抱琴去求皇後斡旋。
皇後娘娘知道聖上不過是借題發揮做個樣子, 心裏巴不得這些勳貴們自相殘殺，殺絕了才好。臣子們若是一團和氣，鐵板一塊，做皇帝還如何睡得安穩呢！
故而，皇後也知道，此刻自己出麵說情，必定奏效。再者，元妃尚且老實聽話，充當自己的耳目爪牙。如今不過順水人情，何樂不為？遂一笑：“祖宗規矩，後宮不得幹政，隻是本宮打理後宮，後宮嬪妃不安穩皇上也不安心，且貴妃伺候太後皇上勤謹辛苦，本宮怎麽也要替貴妃走一趟試一試。”
元妃怎麽不知其中關礙，隻是自己無子無寵，必須要家裏宮裏，方方麵麵盡善盡美不出紕漏才成，故而對皇後恩典感激涕零。
當今天子不過要個台階，既然發妻出麵說情，怎麽也得維護皇後尊嚴，遂一揮手：“既然知道錯了，朕也不處罰，叫他們回去自擬罪責吧。”
賈璉早有準備，忙著將藏在腋下的折子遞上，隻是已經潤濕，卻也看得分明。
賈赦自述有負天恩，有失體統，自請辭官歸隱。這是賈赦請罪折子。又有一折，乃是賈璉起草，言稱奉了祖母命，上折子請旨，要修葺府邸，隻因敕造榮國府匾額乃是太上皇親筆，不敢擅專，故而請旨定奪。
聖上一看心頭暗喜，這賈府老太太還算識趣兒。隻是聖上心頭歡喜卻不能答應，反而叫了太監總領傳口諭，劈頭蓋臉一通罵：“太上皇恩寵賈府功勳，難道寡人就是薄情寡義之徒？”
罵完了又緩和言辭：“然史老太君頗識大理，傳朕口諭，老封君在一日，榮國府牌匾就一日不換！”
賈璉聞訊忙著磕頭謝恩不迭。
賈璉早就聞聽舅舅說過，當今皇帝倘若罵一頓，說明還沒有真正厭惡你到除之後快境地，亦即從今而後，隻要你安分守己，自此便算雨過天晴了。
賈赦這日回家便病了，一時冷一時熱，大熱天捂著被子打哆嗦，直鬧了半月，太上皇賜藥，賈赦之病方才了銷。
隨後，聖上允準了賈赦辭官奏折，他原本也不是做官料子，正是求之不得，從此賈赦就專門在家守著小老婆喝酒去了。
樹大有枯葉，賈府上下主仆三百餘人，雖然張氏治家嚴謹，難免疏漏，總有那麽幾個浪蕩水性不安分東西，知道賈赦慢撒金錢，一個個暗中綠了眼睛，來盯這個老金童。
賈赦本來就是個渾不楞玩意兒，霸王硬上弓也幹了不少了，有人送上門，何樂而不為，於是不分香臭，摟進懷裏，反正他又不心疼頭上被拔去了的金簪銀簪子玉簪子，隻圖偷得樂嗬，漫撒銀錢買風流。
張氏知道賈赦毛病，起初還要上朝，時間有限，如今賦閑，胡天胡地免不得。張氏早有章程，專門針對賈赦。
她跟鄭氏想法不同，當日張氏生病，鄭氏把持內閨，隻要無人生兒子奪寵，任憑賈赦胡鬧。
張氏反之，與賈赦約法三章，妻妾人數也有定規，上名牌姨娘二名，再有四個通房。目下，張氏根據約定已經完全配齊。前年秋雲生了賈琮血崩而亡，如今張氏便將一名叫秋玉通房補了姨娘名額。
剩下秋桐，秋雨，秋霜三名老通房，張氏又補上一名叫秋楓的丫頭湊足四名。
為了預防賈赦再行胡亂偷摸，張氏將四個通房丫頭全部安排在兩名姨娘院子裏服侍，讓她們既爭寵邀功，又互為犄角。借以平衡後院，不使一方坐大，生了歪心。
張氏曉諭手下丫頭執事婆子，一旦發覺那個小媳婦不守本分，無事進了書房晃悠，勾引爺們，即刻全家清除出府。
闔府之中倒也安寧。
轉眼進了九月，賈母進宮，暗示元妃屏退左右，鴛鴦與抱琴守住門戶。賈母便將元春拜月敗露之事稟告。繼而規勸元妃將腰間佩戴霹靂木刻交給自己收藏銷毀。
元妃雖然利欲熏心，卻也知道厲害，順從賈母心意。
對於元妃省親試探，賈母婉轉回絕了。
賈母告訴元妃，修個園子至少需要百萬，相當於賈府百年的花費。這不是賈府這種普通嬪妃人家花費得起。慢說賈府沒有這些錢財，即便有，還不如修橋補路，施粥贈藥，替娘娘祈福，求菩薩保佑娘娘一生順遂。
元妃頓時變了臉色，賈府有多少家底，元春知之甚詳。賈母說此話不過是要把銀錢留給孫子，不願意為自己這孫女花費罷了。
賈母活一輩子，豈不知元妃心中所想，故作無意，言笑盈盈告訴元妃，吳貴妃父親滿世界跟人挪借資金，弄得怨聲載道。那些被他勒索錢財之家當麵賠笑，背後無不咒罵他一家子死絕了。
元妃聞言麵色訕訕，少頃問起自己母親王氏二太太何故未來。賈母看了看門口抱琴鴛鴦，故作飲口茶，拿絲絹子掩住嘴角，輕聲言道：“二太太不知怎的了，前個夜半起夜忽然就嚷嚷起來，誰是看見個女人披頭散發，手裏拖著長長白絲帶，衝著二太太}}的笑，二太太當夜就不好了，如今非得住在佛堂，金剛經念得不住口才能安靜些，否則離了佛堂，就胡言亂語，直說蓉哥媳婦夜夜邀她舞白練！”
元妃手一哆嗦，團扇跌落。
賈母不動聲色：“這病根兒說不得，府裏也不敢請太醫，隻叫寶玉幹娘馬道婆子替她請了碟神，說是有怨靈糾纏。”
賈母說這話見元妃麵色蒼白，不忍心再嚇唬：“娘娘安心，馬婆子說了，隻要不出佛堂便無事。隻是二太太這般瞎嚷嚷，我生怕她進宮失了禮數，反而給娘娘招災，故而拘著她在家吃齋念佛。”
“老祖宗做得對！”元妃眼眸瞅著賈母精光灼灼，宅門後宮是一個道理，母親之病隻怕蹊蹺。
賈母回視元妃，眸子波瀾不興：“你大老爺失了體統，自己丟了官，大約也連累娘娘，大老爺後悔不跌，病了半月，如今羞慚不了，躲著不見人，生恐連累娘娘。”
元妃笑得很是勉強：“本宮倒沒什麽，叫大爺安心！”
賈母卻笑得慈祥：“這些日子熬得也可憐，年過半百嚇得夠嗆。今日娘娘這話我帶給你大爺，也好叫他睡個安穩覺。”
元妃額首：“聖上已經開恩，自家骨肉，還計較什麽呢，大爺太謹慎了。”
賈母點頭：“娘娘這話很是。再有，我跟大太太商議了，家中女兒一如你姑母，都是五萬妝奩，娘娘也是一樣，大太太還給娘娘準備一個千畝出產莊子，一年收益也在千兩以上，再有家裏分紅，娘娘跟兄弟們一個樣。”
元妃動容，王氏每每詆毀張氏賈母，元妃聽得多了也犯了疑惑，漸漸心生怨懟，如今聽了賈母之言似乎不對：“分紅？這怕不好吧，本宮倒底是出嫁女兒。”
賈母輕笑：“一家人本該如此，娘娘何必客氣，前些年娘娘還是官女子，大太太每年分紅也沒少了娘娘份。如今娘娘進位了，更加需要花費，豈能變了呢！”
元春聞言愕然。她母親王氏可不是這般說得。王氏說她自己因為年年往宮中送銀錢貼補，惹得張氏老太太不悅，故而被剝奪了當家主母之位，攆到庵堂受苦，幾乎一命難逃。又說自從張氏當家之後，對二房刻薄狠毒，簡直一毛不拔。如今自己與寶玉都是看人臉色吃飯，給娘娘的用度則是她自己變賣妝奩所得。
元妃原本不大相信，他心目中的祖母大伯母不是這般淺薄之人。再者，母親處境果然如此艱難，王家舅舅必定要說話。
何不該，後來寶釵隨行進宮幾回，元妃私下詢問，竟然說的與王氏嚴絲合縫，一般無二。並言之鑿鑿，王家那時節見賈珠死了，鳳姐坐大，當時娘娘又無進位音訊，為了將來打算，王家默認了賈府對往事迫害。
三人成虎，且這話有禮有節，當時還是貴人的元妃這才信了。自此，元妃對從小愛惜自己老祖宗有了怨懟，對一項賢惠的大太太也嫉恨起來了，也因此才打定主意，自我奮鬥。也因此，那日見了張氏，以為她是自己富貴了才貼上來的小人，心中不忿，故意給個下馬威。
如今聽得賈母之言，竟然全班否決之前說法，不由失神：“大太太果然......”
賈母沒想到王氏下過這樣下作絆子，凝眸道：“娘娘可是有話帶給大太太？”
上月初六張氏進宮後受了冷遇，賈母以為元妃有話交代，熟料元妃微微一頓道：“哦，老太太替本宮謝過大太太。”
一時掌事嬤嬤動問：“老太太留飯麽？”
賈母忙著起身：“不了，這就走了。”賈母起身行禮：“今後娘娘但凡有任何需要直管給璉兒捎口信，你兄弟璉兒如今承蒙聖上恩典，並未奪差，尚在吏部混差事，人緣算不錯。”
元妃應了，眼眸中消除了之前默然，多了份依依惜別情懷。
賈母辭別未幾，元妃招了心腹丫頭抱琴：“寶玉你認得吧？”
抱琴跟鴛鴦是一批丫頭，比之鴛鴦略大些，元春當時進宮隻是官女子，不能有丫頭跟隨，二年前元春封妃，之前丫頭都放出去了，隻有個小丫頭抱琴勉強算是舊人，就送進來了，這二年並不怎麽得元春青眼。反是更依賴宮中所派掌事姑姑。
今日見元春動問，不知何故，老實點頭：“認得！”
元春道：“寶玉在府裏境況如何，可比的三弟玨兒？”
抱琴之前一直在老太太房裏當差，聞言甚是疑惑：“娘娘怎會如此問？全家老小，上至老太太，下至幾位姑娘小爺，無不把寶二爺當成寶貝，老太太賞賜曆來都是寶二爺玨三爺一個樣子，這些年寶二爺與玨三爺的飲食起居，一概都是二姑娘負責打理，二姑娘可謂一視同仁，拋開宮中的份例，二姑娘給二爺三爺東西，憑是吃的喝的，俱是一模一樣，先是花色都一樣，後來二位小爺大了，個子不樂意，這才換了花色。”
抱琴見元妃沉默，又添一句：“奴婢跟著老太太伺候，就婢子看來，對於二爺三爺兩個，雖是三爺小些，老太太似乎更加偏疼二爺些，平日總說，闔府老爺哥兒們就數二爺酷似老公爺呢！”
元妃眼眸一閃：“可知當年二太太為何進了庵堂？當真是自請麽？”
這事兒抱琴一本之策，隻是他可不敢實話實說，遂道：“這事兒六七年了，奴婢當時隻是小丫頭，也不是很清楚，隻是當時府裏發生三件大事奴婢記得很清楚。”
元妃眯眼：“哦，可記得清楚那三件？”
抱琴掰著指頭：“第一件就是二太太當時去給大爺做百日，大奶奶身懷六甲不能隨行，邊去二門送二太太，也不知道怎麽地了，大奶奶忽然就跪地嚎啕，隨即暈厥，差點一屍兩命。”
元妃眸子一冷：“有這事？後來也沒聽說緣故麽？”
抱琴道：“沒有，因為老太太當時聽聞大奶奶暈厥，想著大爺去世臨別拉著老太太把大奶奶托付給了老太太，不想大爺才去，大奶奶母子就一死致命，當即一口鮮血吐出來就要倒了。隔天，二太太就自願去了庵堂為老太太祈福去了。府裏一下子病倒兩個，闔府大亂，全府上下都不敢高聲說話，奴婢親眼得見老太太吐血仰倒，嚇得要死。”
抱琴說這話看著元妃臉色，見她滿眼悲哀卻無怒意，方才繼續言道：“後來老太太好了，卻又時過境遷，大太太二姑娘治家嚴謹，遂沒有人再敢提起了，故而奴婢實在不知道還有什麽其他緣故。”
抱琴說完了半天，元妃還在愣怔，半晌招招手：“你明兒出宮一趟，去國子監尋二爺書童茗煙說說話，明白麽？”
抱琴點頭，心中隻覺得累得慌，卻是躬身退去，不敢少有顏色。
回頭卻說賈母回府，心情大好，便張羅起來，叫迎春擬定名單，散發花箋，邀請客人，以迎春幾姐妹手帕交優先，賈母搖擺賞秋宴，請大家吃蟹飲宴賞菊賞楓葉。
迎春得了賈母傳話，這日午後往母親房裏請安，商議宴席名單與菜色點心。賈母雖說了以迎春姐妹為主，迎春卻想著怎麽也要給賈母邀請一桌牌搭子來樂嗬一天。
不妨頭，卻在碰見一女子慌裏慌張，見了迎春竟不避讓。被繡橘喝罵，她方才低頭請安：“奴婢是廚下新來的廚娘，給二姑娘磕頭。”
賈府有個規矩，下人仆婦大多是從後門出入，這個婦人看著眼生，不似賈母院裏的，如何竟在這長廊晃悠。迎春心中疑惑，不免著意盯她一眼。這個女人心中有病，以為迎春看出什麽，嚇得差點打飯食盒。
迎春如今管著廚房，當然認得廚下婦人，這個女人眼生得很，不由又盯了幾眼，心下一凜。
無他，這個滿臉花裏胡哨的女人正是前生那個人盡可夫的鮑二家裏。
閨名英丫。
迎春暗啐，這個東西前生不知檢點，還不知死活，睡了主母床，竟敢唆使主子休妻，以致最後畏罪投繯，弄髒賈府地界。
迎春最恨就是這種下作無恥東西，眼神頓時犀利起來。想起她方才似乎從前院而來，前院有寶玉與賈赦二人書房，寶玉肯定瞧不上這貨色。
迎春頓時銀牙暗咬，這個色貨隻怕又在作怪呢！
曾經留意過，並無這個玩意兒，怎麽就蹦出來了。
一時到了母親房裏便一提：“我方才在廊上碰見個小媳婦提個食盒，見了我相視碰見煞神，她自說是廚下娘子，我竟沒見過，且她一身光鮮油頭粉麵，看著似乎不大像廚娘，何嫂子認得不？”
何嫂子一嗤：“她啊，是鮑二家裏給他從鄉下買來媳婦兒，家裏窮才賣的，是個心高氣傲不甘心的。哎，她在廚房給鮑二打下手，如何竟到了長廊去？”
迎春微微一笑：“我正是見她從書齋方向而來，這才奇怪呢！”
言罷低頭飲茶。
何嫂子目視張氏，張氏一挑眉，主仆達成合議。何嫂子一笑，言稱有事，便退下了。
隔天，張氏發作了廚下鮑二與吳二兩口子，全部趕出府去，擔當倒夜香職位。
隨後張氏又拋出殺手鐧，凡是家中有敗壞風華女兒媳婦者，其家中女兒便歸入品行不端之列，再不能挑進府中伺候，一律隻許做粗使。
這倒不是張氏醋意橫生，乃是要致力於肅清府內環境，妾就是妾，丫頭就是丫頭，各負其責，決不允許兩不分明，敗壞風氣。
既有嚴令，又有榜樣，賈府中在沒有人白日黑夜擦脂抹粉往書房湊了。哪個膽敢行下賤，不消等候張氏發作，早被他們自己婆婆姑子丈夫收拾沒有人色了。這還是後話不提了。
回頭在卻鳳姐，那日得了迎春提點，有意結交李紈，又是拉攏又是嚇唬，竟然訪得元春的霹靂木刻出自寶玉幹娘馬道婆之手，再由王夫人帶進宮去。
李紈知道馬道婆已經作法很久，要害王氏，眼見鳳姐似乎了解馬道婆許多的事情，生怕一日王夫人出事，鳳姐疑心自己，因道：“我最是厭惡馬道婆這種走千家竄萬戶雲頭鬼腳婆子，不過目下看來，她在這府裏可是大吃八方呢！”
鳳姐是何等樣人，即刻聽出這話裏有話，心念一轉，這府裏最跟王氏合不來的就是趙姨娘，趙姨娘若跟馬道婆子黏糊，必定不會祈求康泰，她之康泰隻在賈政身上，她攏好賈政一切就有了。
那麽剩下就是作惡了，想著王氏平日所作所為，探春差點不能出世，賈環一直躲到出生之日方才暴露，趙姨娘所受迫害不必不小。她一旦有點滴機會，必定要反噬。
鳳姐眉峰挑一挑，話到嘴邊又忍住了，一笑：“大嫂子比我識文斷字，當知道巫蠱厲害，曆朝曆代不溶於宮廷，故而，這個馬道婆留著就是個禍害，所以，還請大嫂子瞅準時機，將其除之，否則，一個不好我們都得為她貪婪而墊背。”
李紈聞言那嘴抿得死緊，手裏茶盞差點被他捏碎了，自己母子並未受到點滴好處，憑什麽他們作惡，且要自己母子墊背？心頭火苗子一蹭一蹭往上躥，眼睛盯著鳳姐，那眼睛紅紅的，行將滴出血來。
她這個神情悲憤又慘烈，看的鳳姐心肝忽悠悠的亂跳，忙著一笑，打破沉寂：“大嫂子？我所說你可記下了？須知元妃可是蘭兒嫡親姑姑呢，她好了，蘭兒也有依靠，元妃一日不好了，大家好日子也就，大嫂子是聰明人。”
李紈低頭喝茶，將眼淚忍回肚子裏：“元妃雖尊倒地出嫁之女，寶二叔心好，隻是，”半晌方才抬頭，眸光直視鳳姐：“蘭哥兒今後還要依靠二叔二嬸子照看呢！”
鳳姐聞言露齒一笑：“這何須說得，我們大姐兒將來還不要靠蘭兒這個兄長撐腰呢！難道大嫂子會見死不救呢！”
李紈微愣，她一向所想，隻是自己蘭哥兒是長子嫡孫，應該得到優待特權，說實話，她從未想過自己兒子應該對誰付出什麽。
不過，李紈畢竟還算機敏之人，且不會被鳳姐看穿，隨即哂笑：“這話何須二嬸特特來提，兄妹之間正該同氣連枝才是呢，蘭兒單絲獨線，不跟大姐兒親近，跟誰親近，別人也貼不上呢！”