張氏打發林之孝家裏三人, 起身對何嫂子迎春一笑：“你們跟我各處巡視一番, 與各位親戚告罪一番，免得被這些奴才們多嘴壞了親戚情分。”
迎春便抬頭挺胸，姿態端正的第一次代表賈府女眷, 出現在各親戚女眷之間，跟著嫡母淺笑盈盈與各位親眷問好道惱致謝。
尚且紮著總角的迎春, 就這般被張氏隆重推到所有賈府親戚麵前，彰顯了迎春在大房乃至賈府的重要地位。
賈母房中一般老誥命圍著說話開解, 迎春乖巧與各位老誥命見禮。賈母落淚, 迎春溫言細語開解祖母，那話說得在情在理，不失分寸。
“雖是大哥哥去了老祖宗傷心難過, 隻是人死不能複生, 老祖宗再哭也不能叫大哥哥回魂，大哥哥在世最孝順的人, 祖母傷心太過, 大哥哥九泉必定難以安心。大哥哥雖不在了，還有蘭兒等著喊您老祖宗與您膝下敬孝呢。”
賈母擦幹眼角，點頭道：“是呢，你大哥哥把你大嫂子侄兒托付老祖宗呢。”
迎春替賈母攏攏頭發，依偎賈母膝下, 仰頭盯著賈母，一雙清水明眸灼灼其華：“正是呢。蘭兒要托您的福分，還有二哥哥, 三弟，四弟，他們將來讀書出仕，都要靠老祖宗福佑，還有我這個笨笨的孫女兒，也要指靠老祖宗護佑呢。不若您聽孫女勸，好好保養，長命百歲好不好？”
賈母聞言手撫迎春臉頰，看著一般老誥命和淚笑了:“不想我這個腐朽老婆子在我孫女眼裏這般有用呢，看來我要可勁兒活著才成呢。”
這些老誥命就怕人家嫌棄她們命長當道，一個個笑著誇讚迎春。
……“這孩子跟人真親啊。”
……“跟老姐姐生得一個模子呢。”
……“這個孩子生的好，真可人疼。”
……“真孝順啊。”
……“知書達理啊。”
……“老姐姐福氣啊。”
……
一場喪禮下來，迎春長相性格酷似賈母的，知書達理，端莊賢淑美名自此便在京都親戚間慢慢傳開去了。
七歲的女兒便能襄助母親，應酬親眷，難得溫恭端方不刁蠻，這要大了還了得？有幾家公府結親的心思也有了。隻是孩子尚小，言之太早，且放在心裏了。
不過此後，每逢春分夏至深秋霜降，邀請迎春過府賞春賞夏賞秋花冬雪之家便多起來了。
以致張怡君幾次來探不得碰麵，賭氣送給迎春一件繡品，繡著一隻喜鵲站在梅花枝上，嘴巴喳喳叫，尾巴翹上天。
迎春噗嗤一笑當天回訪舅舅家，表姐妹兩個嘰嘰咕咕直笑了半夜。
這是後話不提了。
回頭卻說周瑞家裏來喜家裏，你道她們哪裏去了呢？
卻原來這周瑞家裏的卻賠了王氏大半夜，四更才回去睡下了，其實她一早完全可以趕得上點卯，卻是依著賴大吩咐，仔細梳洗一番，慢條斯理到了議事廳，到了門口才故意加快腳步，一幅趕不及模樣。其實，她就是要試試深淺，看看張氏如何處理這事兒。
結果張氏不軟不硬說了一通話，雖然沒有實質處罰，卻也差點讓周瑞家裏下不來台子，不得不跪下表白一番，方才勉強混過去。
這在奴才跪主子，原是稀鬆平常之事，周瑞家裏卻覺得丟了麵子。
要知道王氏當家那會兒，她成天陪著王氏，同進同出，早早晚晚也沒誰敢齜牙。府中打小人等見了她無不恭敬喊聲周嫂子，與她寒暄讓道兒。
如今張氏當家才頭一天，她就受了一通話，簡直天上人間了，她心裏就極不舒服，隻覺得張氏駁了自己麵子。
張氏因為她牽三掛四，拿著王氏與死人說話，不願落人口舌，對她網開一麵，不想卻被這周瑞家裏想左了，以為試出了張氏底線，張氏不處罰她應是看在王氏麵子。
由是周瑞家裏越怕堅定了信心，一定是張氏自知身子羸弱，不宜長久管家，故而才不敢得罪王氏。
周瑞家裏既然心裏認定了張氏不過是荷葉上露水珠兒，長不了，便以為眼下張氏不過是山中無老虎，被賈母臨時拉她出打個替，一旦自家大爺喪事過去，二太太必定回來繼續主持中饋。且這曬台子看熱鬧本是大管家賴大的主意，賴大經曆了多少風浪，其會錯算？
這一想，她心裏就得意了。生怕湮滅了自己功勞，抽空子趕到王氏跟前磨齒報備，把早上的事情說了：自己與來喜家裏如何遲到了，張氏如何示弱，並未敢做處置。吳家裏幾個請假，她也不敢深問吃了啞巴虧，乖乖讓她幾個憨登登陪房頂了缺。
王氏聽到此處雖沒說話卻皺了眉。
周瑞家裏可是察言觀色老手，忙道說明兒就讓她們幾個正主兒上工，看她如何收拾。
王氏雖然死了兒子，傷心欲絕，管家權利關係著今後順銀子大買賣，還是費心聽了一耳朵，點點頭，笑一笑，雖然笑得比哭難看，表示自己知道了。
得了主子誇讚，周瑞家裏就更得意了。
王氏賞了她一杯茶水，她又美滋滋回去了。
何不該第一撥進府客人中，就有王家幾位舅太太並鳳姐。這周瑞家裏最是捧高踩低會巴結，忙著獻殷勤，親自將她幾個帶到王氏房裏。
王氏房裏伺候婆子丫頭一大堆，她偏偏要忙進忙出，指手畫腳親自張羅茶水點心，又跟著王氏以及幾位舅太太哭天抹淚一通。
這還不算完，這哭完了，她又充能親自帶著客人去西跨院上香，上完香人家王家太太跟其他親戚會見去了，她又折回去陪著王氏磨牙說話。東扯西拉，害得王氏哭暈厥了，她又是一通忙碌。親自把太醫所開安魂湯給王氏灌下，直到王氏睡著了，她自己有哭又忙，也累極了。想著左不過時間還早，王氏房裏燒了地龍，又燃著熏籠，室內暖和，正好借著陪伴主子，迷瞪一下子，就是張氏知道，自己也有借口乎弄過去。這周瑞家裏想著心思很快靠著熏籠迷瞪過去了。
來喜家裏心裏沒有周瑞家裏這般算計，隻是昨日也睡晚了，今早又被說了幾句，覺得張氏這是排擠人，心裏有些氣不順，也來尋王氏說話，卻見周瑞家裏跟哪兒迷瞪，他原是等周瑞家裏醒了好說話，等著等著，竟然也迷瞪過去。
那些手底下人不見了頭頭，無人拘管，成了無籠頭馬兒，樂得躲在房中躲清閑烤火扯白話，結果，廚房飯菜好了無人傳遞，茶水好了無人篩。
這邊桌上客人數目，茶水房廚房都不知道，還以為這邊不需要呢。結果就是那邊飯菜閑著，這邊客人晾著。
卻說林之孝家裏令人頂缺，自己兩邊調停，她是府裏二管家娘子，親戚間都知道，見他親自來賠笑臉，熱飯熱菜上了桌，大家氣也平了。
回頭卻說周家家裏來喜家裏迷瞪醒了，一看鍾表，嚇壞了，撅起屁股撒歡跑，卻也晚了。林之孝家裏等著呢。
隻得雙雙來至議事廳尋找張氏，張氏巡查去了卻不在，她兩個隻得等著如坐針氈。
一直到午後大小管事碰頭，張氏才問起她二位去向何處。可笑這兩人如法炮製，又說安慰二太太去了。
張氏便笑了：“看來我這個人威信掃地啊，一早規矩怎麽說的呢，可有人記得呢？”
林之孝家裏言道：“凡誤點卯，偷懶，懈怠者，一律杖責四十，另派差事。”
張氏點頭，肅正臉色：“我雖非無情之人，可是沒有規矩不成方圓，不能定了規矩又不遵守，大家夥說是誰不是啊？”
下麵也有跟周瑞家裏不對付之人，連同大房一派，回答聲音十分響亮：“是！”
張氏一笑：“既如此，你兩個這就去執事房領四十板子，打今天起，你們就不用再來這裏領差事了，專門去陪伴二太太吧。”
周瑞家裏來喜家裏哭喪著臉道謝領賞去了。
不過張氏很仁慈，打過了屁股，又傳令藥房給她二人一人一瓶化瘀膏藥。
隔天，吳興家的，鄭華家的，來旺家的，還有鄭華家裏，吳壽家裏回來當差。
張氏便問道：“幾位嫂子都還利索了，怎不多養幾天？”
她幾個一口同聲回道：“奴婢們什麽人呢，豈敢托大長期養病，昨天實在起不來，今天略略爬的起來了，就來了。”
張氏微微一笑，道：“奧喲，幾位嫂子行為真是讓人感動，不僅我這個當家太太感動，就是我那睡在東跨院的大侄兒也會感動了。隻是這大冷的天，幾位嫂子都病成這樣了，豈能再讓你們出來操勞呢？”
這幾個人聽說賈珠也會感謝，隻覺得後腦勺發麻。
張氏話說到這兒，那笑意兒一絲也沒有了：“幾位嫂子還是回去好生養著吧，且別著急，我們賈府可是慈善人家，絕沒有人病了還要使喚的道理。”
這幾個人心裏叫苦不迭，總不能現在反口說昨兒沒病，今兒更沒病吧。她幾個隻得會灰溜溜出了議事廳，幾個人一合計，悄悄去尋周瑞家裏拿主意，到了榮禧堂後麵王氏門口，就聽王氏撕心裂肺怒罵：“我是同意你們，可沒叫你們耽誤差事呢，沒用東西。”
罵聲落地，便是一陣杯盞破裂聲響，她幾個嚇得一激靈，趕緊夾著尾巴溜之乎也，一個個心裏悔之不迭，不該聽了賴大周瑞嗦擺。
卻說迎春本來不懂喪葬禮儀，當初秦可卿正廳發喪，大事鋪張，奶娘當時就說了句：“作孽。”
迎春當時雖沒言語，隻以為奶娘嘴碎，心裏傷感可卿的溫煦典雅，哪裏想過是否嗬護禮儀，隻道是人之常情，如今比照賈珠，迎春不免疑惑，也不敢正大名分去問人，隻是自己處處留意，從賈母與母親置字片語中倒底窺探一二分，原是大哥哥頭上有人，正廳停喪犯忌諱。
迎春因為想到了有關珍大哥的閑言碎語，想到了惜春對東府的厭惡至深，想到了尤氏之病，不由一聲歎息，尤氏日子也甚苦楚。
正所謂幾家歡喜幾家愁，這邊賈府白茫茫一片辦喪事，張府卻傳來喜訊，張怡寧會試第八名。
已經是正經進士了。隻剩下最後一場殿試，張怡寧便是朝廷命官了。
張家並未讓報子上門，而是張舅母帶著女兒前來吊喪之機，私下告之張氏。
張氏心裏歡喜，卻不好露於行色，大房眼下誰也不好離了賈府前去吃酒，嘴裏便給她嫂子道惱，隻說等白事過了，一並補賞侄兒，並說祝願侄子一舉奪魁。
她嫂子聽了這話，卻微笑搖頭。
張氏不解：“嫂嫂難道不想大侄兒狀元及第？”
張舅母悄聲道：“我也不懂，是你兄長意思，說是能進二甲就好，年輕人太過意氣風發並非好事。”
這就是政治上的事情，張舅母與張氏並迎春都通文墨，她們都想到一句話，便是木秀於林風必摧之。
其實張舅舅用意更為深遠，一般狀元公都會留在天子身邊，或直接入翰林做編修。他們一帆風順，難免得意洋洋，其實不過多讀幾句聖賢書，對於官場人情世故一概不懂，很容易被捧殺。且在帝王身邊當差，並不輕鬆，不然也不會說什麽伴君如伴虎了。
二甲則不同，在內行人眼中，二甲跟三鼎甲並無多大差異，不過時運而已。
二甲就有許多優惠不足外人道，隻有自己知道好處。
一般二甲都會被賜予庶吉士，進入翰林院跟前輩師傅修煉，一般隻要正經跟了師傅，隻要你不是十分不著調，師傅便會傾心教導，三年散館，已經人情練達，世故圓滑了。有師傅鋪路，即便不能留館，被派往六部任主事、禦史，也能派到地方任官，放個實缺。
到了地方，自有一應師伯師叔做上官照應著，隻要你不是十分混蛋頑劣不堪，就可以仗著關係，大展一番拳腳，做些實事，積累經驗教訓與人脈資曆。後麵的仕途不出意外就會一路暢通，直至閣臣。
當然，張舅舅心裏作此想，能跟兒子說，絕不會跟夫人說，在官老爺眼中，女人都是頭發長見識短，張舅舅也不例外，至少，張舅舅以為女人不應該參合政治，在家相夫教子就好了，當然，才貌雙全就更好了。
這就是張舅舅不圖虛名務實的品行，這也是他不讚同賈璉這個紈絝外甥繼續科考的原因。賈璉樂意到下麵去做一任月奉十兩八兩的縣令麽？他零花錢也不止這個數。
三鼎甲庶吉士倒可以留在京都，賈璉也沒有那個寒窗苦讀恒心毅力。
張舅舅已經看準了賈璉這一輩子考個舉人頂了天了，故而才建議妹妹，要麽讓賈璉頂著舉人的名頭經商。賈璉擅於跟人結交，應該可以蔭實家業。
要麽讓賈璉利用家族恩蔭，參加筆帖式，在衙門做個輔官，既可以充門麵，也可以父母膝下敬孝，老了襲個爵位，四平八穩一輩子，不失為一種中庸之道。
這話已經打動了張氏，隻是這一切的等賈璉再次下場後才能決意。這是閑話，不提了。
三月殿試，張怡寧竟然中了探花，跨馬遊街，賜庶吉士出身，入翰林院學習修煉，已經活得準信，張怡寧拜在當世大儒喬學士名下。這也是意外之喜了。
中狀元，入洞房，大登科後小登科。張怡寧就占全了。
張怡寧的小媳婦就是張舅舅同年之女，現在江寧的徐知府，可謂世家婚姻，珠聯璧合。
隻因女方隨父上任，已經又兄長母親護送，乘船水路上京，船上滿載妝奩，不能快性，婚期定在五月，石榴花開好季節。
這倒正好方便張氏。
卻說賈府出了賈珠這樁白事讓人心酸，倒也有兩宗喜事，一時前麵所說李紈身懷遺腹子，二是賈府姑奶奶賈敏夫君林姑爺派人上鏡報信，賈母四月產下一子。
這喜訊來得也算時候，正好衝淡了賈母鬱結，終於露出了少有的笑意兒。
回頭卻說王氏，自從賈珠死後，她是傷心欲絕，除了賈母，她對誰也不理不睬。
賈府之中，她恨透三個人，一個首當其衝是李紈。
其二就是兵不血刃，一舉殲滅王氏所有爪牙，斬斷她撈錢之路的張氏。
其三就是因為喪父被賈母憐惜，寄居賈府史家大姑娘史湘雲了。
迎春便抬頭挺胸，姿態端正的第一次代表賈府女眷, 出現在各親戚女眷之間，跟著嫡母淺笑盈盈與各位親眷問好道惱致謝。
尚且紮著總角的迎春, 就這般被張氏隆重推到所有賈府親戚麵前，彰顯了迎春在大房乃至賈府的重要地位。
賈母房中一般老誥命圍著說話開解, 迎春乖巧與各位老誥命見禮。賈母落淚, 迎春溫言細語開解祖母，那話說得在情在理，不失分寸。
“雖是大哥哥去了老祖宗傷心難過, 隻是人死不能複生, 老祖宗再哭也不能叫大哥哥回魂，大哥哥在世最孝順的人, 祖母傷心太過, 大哥哥九泉必定難以安心。大哥哥雖不在了，還有蘭兒等著喊您老祖宗與您膝下敬孝呢。”
賈母擦幹眼角，點頭道：“是呢，你大哥哥把你大嫂子侄兒托付老祖宗呢。”
迎春替賈母攏攏頭發，依偎賈母膝下, 仰頭盯著賈母，一雙清水明眸灼灼其華：“正是呢。蘭兒要托您的福分，還有二哥哥, 三弟，四弟，他們將來讀書出仕，都要靠老祖宗福佑，還有我這個笨笨的孫女兒，也要指靠老祖宗護佑呢。不若您聽孫女勸，好好保養，長命百歲好不好？”
賈母聞言手撫迎春臉頰，看著一般老誥命和淚笑了:“不想我這個腐朽老婆子在我孫女眼裏這般有用呢，看來我要可勁兒活著才成呢。”
這些老誥命就怕人家嫌棄她們命長當道，一個個笑著誇讚迎春。
……“這孩子跟人真親啊。”
……“跟老姐姐生得一個模子呢。”
……“這個孩子生的好，真可人疼。”
……“真孝順啊。”
……“知書達理啊。”
……“老姐姐福氣啊。”
……
一場喪禮下來，迎春長相性格酷似賈母的，知書達理，端莊賢淑美名自此便在京都親戚間慢慢傳開去了。
七歲的女兒便能襄助母親，應酬親眷，難得溫恭端方不刁蠻，這要大了還了得？有幾家公府結親的心思也有了。隻是孩子尚小，言之太早，且放在心裏了。
不過此後，每逢春分夏至深秋霜降，邀請迎春過府賞春賞夏賞秋花冬雪之家便多起來了。
以致張怡君幾次來探不得碰麵，賭氣送給迎春一件繡品，繡著一隻喜鵲站在梅花枝上，嘴巴喳喳叫，尾巴翹上天。
迎春噗嗤一笑當天回訪舅舅家，表姐妹兩個嘰嘰咕咕直笑了半夜。
這是後話不提了。
回頭卻說周瑞家裏來喜家裏，你道她們哪裏去了呢？
卻原來這周瑞家裏的卻賠了王氏大半夜，四更才回去睡下了，其實她一早完全可以趕得上點卯，卻是依著賴大吩咐，仔細梳洗一番，慢條斯理到了議事廳，到了門口才故意加快腳步，一幅趕不及模樣。其實，她就是要試試深淺，看看張氏如何處理這事兒。
結果張氏不軟不硬說了一通話，雖然沒有實質處罰，卻也差點讓周瑞家裏下不來台子，不得不跪下表白一番，方才勉強混過去。
這在奴才跪主子，原是稀鬆平常之事，周瑞家裏卻覺得丟了麵子。
要知道王氏當家那會兒，她成天陪著王氏，同進同出，早早晚晚也沒誰敢齜牙。府中打小人等見了她無不恭敬喊聲周嫂子，與她寒暄讓道兒。
如今張氏當家才頭一天，她就受了一通話，簡直天上人間了，她心裏就極不舒服，隻覺得張氏駁了自己麵子。
張氏因為她牽三掛四，拿著王氏與死人說話，不願落人口舌，對她網開一麵，不想卻被這周瑞家裏想左了，以為試出了張氏底線，張氏不處罰她應是看在王氏麵子。
由是周瑞家裏越怕堅定了信心，一定是張氏自知身子羸弱，不宜長久管家，故而才不敢得罪王氏。
周瑞家裏既然心裏認定了張氏不過是荷葉上露水珠兒，長不了，便以為眼下張氏不過是山中無老虎，被賈母臨時拉她出打個替，一旦自家大爺喪事過去，二太太必定回來繼續主持中饋。且這曬台子看熱鬧本是大管家賴大的主意，賴大經曆了多少風浪，其會錯算？
這一想，她心裏就得意了。生怕湮滅了自己功勞，抽空子趕到王氏跟前磨齒報備，把早上的事情說了：自己與來喜家裏如何遲到了，張氏如何示弱，並未敢做處置。吳家裏幾個請假，她也不敢深問吃了啞巴虧，乖乖讓她幾個憨登登陪房頂了缺。
王氏聽到此處雖沒說話卻皺了眉。
周瑞家裏可是察言觀色老手，忙道說明兒就讓她們幾個正主兒上工，看她如何收拾。
王氏雖然死了兒子，傷心欲絕，管家權利關係著今後順銀子大買賣，還是費心聽了一耳朵，點點頭，笑一笑，雖然笑得比哭難看，表示自己知道了。
得了主子誇讚，周瑞家裏就更得意了。
王氏賞了她一杯茶水，她又美滋滋回去了。
何不該第一撥進府客人中，就有王家幾位舅太太並鳳姐。這周瑞家裏最是捧高踩低會巴結，忙著獻殷勤，親自將她幾個帶到王氏房裏。
王氏房裏伺候婆子丫頭一大堆，她偏偏要忙進忙出，指手畫腳親自張羅茶水點心，又跟著王氏以及幾位舅太太哭天抹淚一通。
這還不算完，這哭完了，她又充能親自帶著客人去西跨院上香，上完香人家王家太太跟其他親戚會見去了，她又折回去陪著王氏磨牙說話。東扯西拉，害得王氏哭暈厥了，她又是一通忙碌。親自把太醫所開安魂湯給王氏灌下，直到王氏睡著了，她自己有哭又忙，也累極了。想著左不過時間還早，王氏房裏燒了地龍，又燃著熏籠，室內暖和，正好借著陪伴主子，迷瞪一下子，就是張氏知道，自己也有借口乎弄過去。這周瑞家裏想著心思很快靠著熏籠迷瞪過去了。
來喜家裏心裏沒有周瑞家裏這般算計，隻是昨日也睡晚了，今早又被說了幾句，覺得張氏這是排擠人，心裏有些氣不順，也來尋王氏說話，卻見周瑞家裏跟哪兒迷瞪，他原是等周瑞家裏醒了好說話，等著等著，竟然也迷瞪過去。
那些手底下人不見了頭頭，無人拘管，成了無籠頭馬兒，樂得躲在房中躲清閑烤火扯白話，結果，廚房飯菜好了無人傳遞，茶水好了無人篩。
這邊桌上客人數目，茶水房廚房都不知道，還以為這邊不需要呢。結果就是那邊飯菜閑著，這邊客人晾著。
卻說林之孝家裏令人頂缺，自己兩邊調停，她是府裏二管家娘子，親戚間都知道，見他親自來賠笑臉，熱飯熱菜上了桌，大家氣也平了。
回頭卻說周家家裏來喜家裏迷瞪醒了，一看鍾表，嚇壞了，撅起屁股撒歡跑，卻也晚了。林之孝家裏等著呢。
隻得雙雙來至議事廳尋找張氏，張氏巡查去了卻不在，她兩個隻得等著如坐針氈。
一直到午後大小管事碰頭，張氏才問起她二位去向何處。可笑這兩人如法炮製，又說安慰二太太去了。
張氏便笑了：“看來我這個人威信掃地啊，一早規矩怎麽說的呢，可有人記得呢？”
林之孝家裏言道：“凡誤點卯，偷懶，懈怠者，一律杖責四十，另派差事。”
張氏點頭，肅正臉色：“我雖非無情之人，可是沒有規矩不成方圓，不能定了規矩又不遵守，大家夥說是誰不是啊？”
下麵也有跟周瑞家裏不對付之人，連同大房一派，回答聲音十分響亮：“是！”
張氏一笑：“既如此，你兩個這就去執事房領四十板子，打今天起，你們就不用再來這裏領差事了，專門去陪伴二太太吧。”
周瑞家裏來喜家裏哭喪著臉道謝領賞去了。
不過張氏很仁慈，打過了屁股，又傳令藥房給她二人一人一瓶化瘀膏藥。
隔天，吳興家的，鄭華家的，來旺家的，還有鄭華家裏，吳壽家裏回來當差。
張氏便問道：“幾位嫂子都還利索了，怎不多養幾天？”
她幾個一口同聲回道：“奴婢們什麽人呢，豈敢托大長期養病，昨天實在起不來，今天略略爬的起來了，就來了。”
張氏微微一笑，道：“奧喲，幾位嫂子行為真是讓人感動，不僅我這個當家太太感動，就是我那睡在東跨院的大侄兒也會感動了。隻是這大冷的天，幾位嫂子都病成這樣了，豈能再讓你們出來操勞呢？”
這幾個人聽說賈珠也會感謝，隻覺得後腦勺發麻。
張氏話說到這兒，那笑意兒一絲也沒有了：“幾位嫂子還是回去好生養著吧，且別著急，我們賈府可是慈善人家，絕沒有人病了還要使喚的道理。”
這幾個人心裏叫苦不迭，總不能現在反口說昨兒沒病，今兒更沒病吧。她幾個隻得會灰溜溜出了議事廳，幾個人一合計，悄悄去尋周瑞家裏拿主意，到了榮禧堂後麵王氏門口，就聽王氏撕心裂肺怒罵：“我是同意你們，可沒叫你們耽誤差事呢，沒用東西。”
罵聲落地，便是一陣杯盞破裂聲響，她幾個嚇得一激靈，趕緊夾著尾巴溜之乎也，一個個心裏悔之不迭，不該聽了賴大周瑞嗦擺。
卻說迎春本來不懂喪葬禮儀，當初秦可卿正廳發喪，大事鋪張，奶娘當時就說了句：“作孽。”
迎春當時雖沒言語，隻以為奶娘嘴碎，心裏傷感可卿的溫煦典雅，哪裏想過是否嗬護禮儀，隻道是人之常情，如今比照賈珠，迎春不免疑惑，也不敢正大名分去問人，隻是自己處處留意，從賈母與母親置字片語中倒底窺探一二分，原是大哥哥頭上有人，正廳停喪犯忌諱。
迎春因為想到了有關珍大哥的閑言碎語，想到了惜春對東府的厭惡至深，想到了尤氏之病，不由一聲歎息，尤氏日子也甚苦楚。
正所謂幾家歡喜幾家愁，這邊賈府白茫茫一片辦喪事，張府卻傳來喜訊，張怡寧會試第八名。
已經是正經進士了。隻剩下最後一場殿試，張怡寧便是朝廷命官了。
張家並未讓報子上門，而是張舅母帶著女兒前來吊喪之機，私下告之張氏。
張氏心裏歡喜，卻不好露於行色，大房眼下誰也不好離了賈府前去吃酒，嘴裏便給她嫂子道惱，隻說等白事過了，一並補賞侄兒，並說祝願侄子一舉奪魁。
她嫂子聽了這話，卻微笑搖頭。
張氏不解：“嫂嫂難道不想大侄兒狀元及第？”
張舅母悄聲道：“我也不懂，是你兄長意思，說是能進二甲就好，年輕人太過意氣風發並非好事。”
這就是政治上的事情，張舅母與張氏並迎春都通文墨，她們都想到一句話，便是木秀於林風必摧之。
其實張舅舅用意更為深遠，一般狀元公都會留在天子身邊，或直接入翰林做編修。他們一帆風順，難免得意洋洋，其實不過多讀幾句聖賢書，對於官場人情世故一概不懂，很容易被捧殺。且在帝王身邊當差，並不輕鬆，不然也不會說什麽伴君如伴虎了。
二甲則不同，在內行人眼中，二甲跟三鼎甲並無多大差異，不過時運而已。
二甲就有許多優惠不足外人道，隻有自己知道好處。
一般二甲都會被賜予庶吉士，進入翰林院跟前輩師傅修煉，一般隻要正經跟了師傅，隻要你不是十分不著調，師傅便會傾心教導，三年散館，已經人情練達，世故圓滑了。有師傅鋪路，即便不能留館，被派往六部任主事、禦史，也能派到地方任官，放個實缺。
到了地方，自有一應師伯師叔做上官照應著，隻要你不是十分混蛋頑劣不堪，就可以仗著關係，大展一番拳腳，做些實事，積累經驗教訓與人脈資曆。後麵的仕途不出意外就會一路暢通，直至閣臣。
當然，張舅舅心裏作此想，能跟兒子說，絕不會跟夫人說，在官老爺眼中，女人都是頭發長見識短，張舅舅也不例外，至少，張舅舅以為女人不應該參合政治，在家相夫教子就好了，當然，才貌雙全就更好了。
這就是張舅舅不圖虛名務實的品行，這也是他不讚同賈璉這個紈絝外甥繼續科考的原因。賈璉樂意到下麵去做一任月奉十兩八兩的縣令麽？他零花錢也不止這個數。
三鼎甲庶吉士倒可以留在京都，賈璉也沒有那個寒窗苦讀恒心毅力。
張舅舅已經看準了賈璉這一輩子考個舉人頂了天了，故而才建議妹妹，要麽讓賈璉頂著舉人的名頭經商。賈璉擅於跟人結交，應該可以蔭實家業。
要麽讓賈璉利用家族恩蔭，參加筆帖式，在衙門做個輔官，既可以充門麵，也可以父母膝下敬孝，老了襲個爵位，四平八穩一輩子，不失為一種中庸之道。
這話已經打動了張氏，隻是這一切的等賈璉再次下場後才能決意。這是閑話，不提了。
三月殿試，張怡寧竟然中了探花，跨馬遊街，賜庶吉士出身，入翰林院學習修煉，已經活得準信，張怡寧拜在當世大儒喬學士名下。這也是意外之喜了。
中狀元，入洞房，大登科後小登科。張怡寧就占全了。
張怡寧的小媳婦就是張舅舅同年之女，現在江寧的徐知府，可謂世家婚姻，珠聯璧合。
隻因女方隨父上任，已經又兄長母親護送，乘船水路上京，船上滿載妝奩，不能快性，婚期定在五月，石榴花開好季節。
這倒正好方便張氏。
卻說賈府出了賈珠這樁白事讓人心酸，倒也有兩宗喜事，一時前麵所說李紈身懷遺腹子，二是賈府姑奶奶賈敏夫君林姑爺派人上鏡報信，賈母四月產下一子。
這喜訊來得也算時候，正好衝淡了賈母鬱結，終於露出了少有的笑意兒。
回頭卻說王氏，自從賈珠死後，她是傷心欲絕，除了賈母，她對誰也不理不睬。
賈府之中，她恨透三個人，一個首當其衝是李紈。
其二就是兵不血刃，一舉殲滅王氏所有爪牙，斬斷她撈錢之路的張氏。
其三就是因為喪父被賈母憐惜，寄居賈府史家大姑娘史湘雲了。