春節前年翠英給郭宇村弟弟年貴元捎話，要年貴元無論如何到鳳棲城來一下。
年翠英自從嫁給崔秀章以後，很少再回郭宇村，姐弟倆雖然相距不遠，卻很少見麵。對於姐姐捎話，年貴元最初的想法是，姐姐可能想回年家莊祭祀爹娘。
年貴元向王世勇請假，王世勇叮嚀，咱們在蔣管區幹事，無論到什麽地方都要低調，一般不要接觸生人，不要跟不熟悉的人交往。
年貴元點頭，表示知曉。不過內心並不在意，感覺中王隊長有點囉嗦。
臨近年關，山路上彌散著濃濃的年味。賣了大煙的農民趕著牲畜，騾馬或者毛驢身上馱著從縣鎮集市上買來的各種年貨。鳳棲縣出現了一種畸形的繁榮，農民們在集市上見了熟人高聲大氣地打著招呼，好像人人都腰纏萬貫那樣趾高氣揚。雖然一個冬天沒有下雪，山路上塵土彌漫，但是人們感覺不來危機，暴漲的糧食價格大家好像能夠接受，關中上來的糧食販子也賺足了錢，一業興百業興，毒品使得鳳棲人麻醉，人們還沒有意識到一場危機正在向他們走近。
年貴元穿一身家常便衣，吃了早飯從郭宇村動身，王世勇隊長沒有讓年貴元帶槍，年輕人帶上槍容易出事。年貴元走到鳳棲城時剛好天黑，來到老爹爹的叫驢子酒館，看見門楣上寫著《叫驢子》三個字感覺怎麽都不是滋味，叫驢子原先是鳳棲人給老爹爹起的綽號，不知道從什麽時候起變成了鳳棲的一道風景，南來北往的客人都知道鳳棲有一家叫驢子酒館，不知道為什麽姐姐當初開張時沒有把這酒館的名字改掉，讓老爹爹的綽號成為酒館的招牌。
鳳棲的每家商鋪門前都掛著一盞特殊的玻璃罩子燈，燈成方形，四角四根立柱，四扇玻璃圍在四周，中間放一盞麻油燈，看起來別具一格，既省事又實用。傍晚是鳳棲城最熱鬧的時刻，各家餐館食客爆滿，雖然時值隆冬，南來北往的客人仍然絡繹不斷，時不時看見三三倆倆的討飯者，端著飯碗站在餐館門前。這個社會就這麽無奈，有錢人可以頤指氣使，窮人永遠食不果腹。
年貴元走進姐姐的餐館，正在給客人端飯的姐姐一眼就看見了弟弟，年翠英把貴元拉到後院自己的臥室，親自給弟弟端來一盆洗臉水，看弟弟洗完臉，然後給弟弟端上來一大碗驢肉兩個燒餅，囑咐弟弟吃完飯先歇著，等她自己忙過了這陣子再說。
飯館打烊時已經午夜，姐夫崔秀章這才有功夫來跟貴元打招呼。姐姐跟崔秀章生的兒子已經四歲，年貴元沒有權利幹涉姐姐的私生活，當初對姐姐迫不及待地嫁人感覺有點不可思議，這陣子不得不佩服姐姐極強的適應生活的能力，看來姐姐是正確的，最起碼把前夫郭全發留下的四個孩子養活成人。
年翠英讓崔秀章跟幾個孩子去睡，姐姐特意跟弟弟睡在一起，看來姐姐有話要跟弟弟說，姐弟倆睡在一起說話方便。
不知道從什麽時候起，鳳棲城的夜晚已經成為不眠之夜，隱隱約約傳來的靡靡之音使人產生遐想，年貴元側身用手支著腦袋，問姐姐：“姐姐，如果明天有功夫的話咱倆去年家莊祭祀爹娘，我想早點回去，快過年了，我們的領導叮嚀我出來不要耽擱。”
年翠英疼愛地看著弟弟，說出了一個讓年貴元預料不到的話題：“貴元，你老大不小了，姐姐經常為你的婚姻大事操心，前幾天我為你瞅下一個姑娘，這姑娘你一見麵肯定願意。”
年貴元的心裏還在迷戀著金愛愛，感覺中姐姐介紹對象有她自己的標準。年貴元不想拂了姐姐的一片好意，心想見一麵也沒有什麽了不起，如果姑娘長相不盡人意就給姐姐推脫。想到此年貴元問道：“什麽時候見麵？需要我準備些啥？”
年翠英索性給弟弟說透徹：“貴元，你還記得西門外有一家瓦盆窯，燒瓦盆的盧師傅有三個女兒，大女兒盧秀蓉嫁給了田中，那田中是李明秋請來的西醫，聽說是日本鬼子潛伏在鳳棲的特務，後來蹤跡敗露，不得已反戈一擊，發表聲明歸順國民黨軍隊，目前是鳳棲駐軍的軍醫頭目。二女兒盧秀蘭今年七夕嫁給了一名國民黨軍官，那軍官聽說搞什麽保密工作。三女兒盧秀英今年也十七歲了，盧師傅放出話來，要為秀英找一個老老實實的農民，堅決不讓女兒再跟軍人結婚。因為在大女兒二女兒的婚事上，盧師傅傷透了心。盧師傅常到我這裏來喝兩口小酒，我跟盧師傅提到過你，盧師傅說，他想見見你，如果合適的話，他負責在年家莊咱的老宅院蓋幾間屋子，結婚的一切費用不用咱管。”
年貴元默默地聽著，一句也不插言。能嫁給國民黨軍官的姑娘肯定有幾分姿色，這一點不容置疑。可是盧師傅提出的條件年貴元無法滿足，年貴元已經在八路軍部隊裏邊幹了五年，當年年輕人對那一套革命的理論還是深信不疑，年貴元不可能為了結婚半途而廢，脫離革命陣營，成為一名逃兵。可是既然來了先見一麵再說，如果真的兩相情願，再慢慢通融，任何事情都不是一成不變。想到此年貴元回答姐姐：“明天我買些禮品，姐姐帶我去跟那姑娘約會，真如姐姐所說，貴元會考慮。”
學校已經放了寒假，年翠英讓幾個孩子幫忙招呼客人、端飯，她自己專門騰出功夫陪著弟弟去相親。果然，正如年翠英事先猜測的那樣，兩個年輕人一見鍾情。年貴元有一種感覺，以前所有的付出都是白費，眼前的這個女孩子就是自己多年來苦苦尋覓的心上人！而那個盧秀英本身選擇的機會就很少，女孩子一到那種年紀就有一種朦朧一種心悸，看見年貴元早已經魂不守舍，心神不寧。盧師傅對年貴元也相當滿意，隻是聊表地問了小夥子一些情況，年貴元當然不敢實話實說，隻是說這幾年他在郭宇村替姐姐看房子，捎帶種點地。
盧師傅殺了一隻雞，招待姐弟倆，雖然沒有舉行訂婚儀式，但是如果不出意外，這門婚事八九不離十已經成功。吃了飯姐弟倆回到叫驢子酒館，姐姐年翠英說：“貴元，過了這個村沒有這個店。當農民有什麽不好？人過日子就是圖個安然。回到郭宇村把那當兵的差事辭掉，在年家莊蓋幾間茅屋，娶個媳婦生一堆孩子，日子雖然苦點累點，但是卻不用提心吊膽。”
年貴元說：“事情不是姐姐想象的那麽簡單。老實說那女孩子讓我一見傾心。讓我想想，怎樣做兩全其美？”
年翠英把弟弟的話打斷：“想什麽想，就按照姐姐說的辦！自古道勝為王敗為賊，那個什麽八路軍難成氣候。”
年貴元不想跟姐姐爭辯，感覺中姐姐也是一片好心。年貴元說得誠懇：“軍隊也有軍隊的紀律，咱總不能不打招呼就離開隊伍。馬上快過年了，下午咱回郭宇村祭祀爹娘，然後我回郭宇村，把我遇到的實際情況跟領到談談，看領到怎麽安排。”
年翠英歎一口氣：“年家莊就不回去了，祭祀祖先是活人的一種心願，其實死人並不知曉。我每年都在十字路口燒一點冥錢。貴元呀，男人家當斷不斷是個致命的缺點，如果你把盧秀英這個女孩子放棄，你將會後悔一輩子。”
年貴元有點無可奈何：“我肯定不會放棄盧秀英，但是我也不想脫離八路軍。”
年翠英自從嫁給崔秀章以後，很少再回郭宇村，姐弟倆雖然相距不遠，卻很少見麵。對於姐姐捎話，年貴元最初的想法是，姐姐可能想回年家莊祭祀爹娘。
年貴元向王世勇請假，王世勇叮嚀，咱們在蔣管區幹事，無論到什麽地方都要低調，一般不要接觸生人，不要跟不熟悉的人交往。
年貴元點頭，表示知曉。不過內心並不在意，感覺中王隊長有點囉嗦。
臨近年關，山路上彌散著濃濃的年味。賣了大煙的農民趕著牲畜，騾馬或者毛驢身上馱著從縣鎮集市上買來的各種年貨。鳳棲縣出現了一種畸形的繁榮，農民們在集市上見了熟人高聲大氣地打著招呼，好像人人都腰纏萬貫那樣趾高氣揚。雖然一個冬天沒有下雪，山路上塵土彌漫，但是人們感覺不來危機，暴漲的糧食價格大家好像能夠接受，關中上來的糧食販子也賺足了錢，一業興百業興，毒品使得鳳棲人麻醉，人們還沒有意識到一場危機正在向他們走近。
年貴元穿一身家常便衣，吃了早飯從郭宇村動身，王世勇隊長沒有讓年貴元帶槍，年輕人帶上槍容易出事。年貴元走到鳳棲城時剛好天黑，來到老爹爹的叫驢子酒館，看見門楣上寫著《叫驢子》三個字感覺怎麽都不是滋味，叫驢子原先是鳳棲人給老爹爹起的綽號，不知道從什麽時候起變成了鳳棲的一道風景，南來北往的客人都知道鳳棲有一家叫驢子酒館，不知道為什麽姐姐當初開張時沒有把這酒館的名字改掉，讓老爹爹的綽號成為酒館的招牌。
鳳棲的每家商鋪門前都掛著一盞特殊的玻璃罩子燈，燈成方形，四角四根立柱，四扇玻璃圍在四周，中間放一盞麻油燈，看起來別具一格，既省事又實用。傍晚是鳳棲城最熱鬧的時刻，各家餐館食客爆滿，雖然時值隆冬，南來北往的客人仍然絡繹不斷，時不時看見三三倆倆的討飯者，端著飯碗站在餐館門前。這個社會就這麽無奈，有錢人可以頤指氣使，窮人永遠食不果腹。
年貴元走進姐姐的餐館，正在給客人端飯的姐姐一眼就看見了弟弟，年翠英把貴元拉到後院自己的臥室，親自給弟弟端來一盆洗臉水，看弟弟洗完臉，然後給弟弟端上來一大碗驢肉兩個燒餅，囑咐弟弟吃完飯先歇著，等她自己忙過了這陣子再說。
飯館打烊時已經午夜，姐夫崔秀章這才有功夫來跟貴元打招呼。姐姐跟崔秀章生的兒子已經四歲，年貴元沒有權利幹涉姐姐的私生活，當初對姐姐迫不及待地嫁人感覺有點不可思議，這陣子不得不佩服姐姐極強的適應生活的能力，看來姐姐是正確的，最起碼把前夫郭全發留下的四個孩子養活成人。
年翠英讓崔秀章跟幾個孩子去睡，姐姐特意跟弟弟睡在一起，看來姐姐有話要跟弟弟說，姐弟倆睡在一起說話方便。
不知道從什麽時候起，鳳棲城的夜晚已經成為不眠之夜，隱隱約約傳來的靡靡之音使人產生遐想，年貴元側身用手支著腦袋，問姐姐：“姐姐，如果明天有功夫的話咱倆去年家莊祭祀爹娘，我想早點回去，快過年了，我們的領導叮嚀我出來不要耽擱。”
年翠英疼愛地看著弟弟，說出了一個讓年貴元預料不到的話題：“貴元，你老大不小了，姐姐經常為你的婚姻大事操心，前幾天我為你瞅下一個姑娘，這姑娘你一見麵肯定願意。”
年貴元的心裏還在迷戀著金愛愛，感覺中姐姐介紹對象有她自己的標準。年貴元不想拂了姐姐的一片好意，心想見一麵也沒有什麽了不起，如果姑娘長相不盡人意就給姐姐推脫。想到此年貴元問道：“什麽時候見麵？需要我準備些啥？”
年翠英索性給弟弟說透徹：“貴元，你還記得西門外有一家瓦盆窯，燒瓦盆的盧師傅有三個女兒，大女兒盧秀蓉嫁給了田中，那田中是李明秋請來的西醫，聽說是日本鬼子潛伏在鳳棲的特務，後來蹤跡敗露，不得已反戈一擊，發表聲明歸順國民黨軍隊，目前是鳳棲駐軍的軍醫頭目。二女兒盧秀蘭今年七夕嫁給了一名國民黨軍官，那軍官聽說搞什麽保密工作。三女兒盧秀英今年也十七歲了，盧師傅放出話來，要為秀英找一個老老實實的農民，堅決不讓女兒再跟軍人結婚。因為在大女兒二女兒的婚事上，盧師傅傷透了心。盧師傅常到我這裏來喝兩口小酒，我跟盧師傅提到過你，盧師傅說，他想見見你，如果合適的話，他負責在年家莊咱的老宅院蓋幾間屋子，結婚的一切費用不用咱管。”
年貴元默默地聽著，一句也不插言。能嫁給國民黨軍官的姑娘肯定有幾分姿色，這一點不容置疑。可是盧師傅提出的條件年貴元無法滿足，年貴元已經在八路軍部隊裏邊幹了五年，當年年輕人對那一套革命的理論還是深信不疑，年貴元不可能為了結婚半途而廢，脫離革命陣營，成為一名逃兵。可是既然來了先見一麵再說，如果真的兩相情願，再慢慢通融，任何事情都不是一成不變。想到此年貴元回答姐姐：“明天我買些禮品，姐姐帶我去跟那姑娘約會，真如姐姐所說，貴元會考慮。”
學校已經放了寒假，年翠英讓幾個孩子幫忙招呼客人、端飯，她自己專門騰出功夫陪著弟弟去相親。果然，正如年翠英事先猜測的那樣，兩個年輕人一見鍾情。年貴元有一種感覺，以前所有的付出都是白費，眼前的這個女孩子就是自己多年來苦苦尋覓的心上人！而那個盧秀英本身選擇的機會就很少，女孩子一到那種年紀就有一種朦朧一種心悸，看見年貴元早已經魂不守舍，心神不寧。盧師傅對年貴元也相當滿意，隻是聊表地問了小夥子一些情況，年貴元當然不敢實話實說，隻是說這幾年他在郭宇村替姐姐看房子，捎帶種點地。
盧師傅殺了一隻雞，招待姐弟倆，雖然沒有舉行訂婚儀式，但是如果不出意外，這門婚事八九不離十已經成功。吃了飯姐弟倆回到叫驢子酒館，姐姐年翠英說：“貴元，過了這個村沒有這個店。當農民有什麽不好？人過日子就是圖個安然。回到郭宇村把那當兵的差事辭掉，在年家莊蓋幾間茅屋，娶個媳婦生一堆孩子，日子雖然苦點累點，但是卻不用提心吊膽。”
年貴元說：“事情不是姐姐想象的那麽簡單。老實說那女孩子讓我一見傾心。讓我想想，怎樣做兩全其美？”
年翠英把弟弟的話打斷：“想什麽想，就按照姐姐說的辦！自古道勝為王敗為賊，那個什麽八路軍難成氣候。”
年貴元不想跟姐姐爭辯，感覺中姐姐也是一片好心。年貴元說得誠懇：“軍隊也有軍隊的紀律，咱總不能不打招呼就離開隊伍。馬上快過年了，下午咱回郭宇村祭祀爹娘，然後我回郭宇村，把我遇到的實際情況跟領到談談，看領到怎麽安排。”
年翠英歎一口氣：“年家莊就不回去了，祭祀祖先是活人的一種心願，其實死人並不知曉。我每年都在十字路口燒一點冥錢。貴元呀，男人家當斷不斷是個致命的缺點，如果你把盧秀英這個女孩子放棄，你將會後悔一輩子。”
年貴元有點無可奈何：“我肯定不會放棄盧秀英，但是我也不想脫離八路軍。”