自從香玉死後，疙瘩再也沒有在自家屋裏過夜，也沒有上過洋芋和菊花的炕。每次回家呆不長時間就走，臨走前最多抱一抱兩個親生兒子，站在炕前叫一聲“娘！”看樣子娘想跟疙瘩說話，可是疙瘩總說他忙，好像刻意回避著什麽，讓娘和兩個媳婦感覺彷徨。
疙瘩不在家的日子，兩個媳婦三個孩子跟娘睡在一條炕上，三個孩子早已經鑽進被窩打起了呼嚕，娘跟兩個媳婦在豆油燈下給孩子捉虱子。當年的中國農村衛生條件極差，孩子們的襯衣上常常爬滿虱子，每天夜間孩子們睡下以後，大人們便在燈下為孩子們捉虱子，即使大人們身上也有，農村的老人們常常把虱子戲謔為“福牛”。
豆油燈爆出一聲脆響，娘從頭上取下一根簪子，把燈芯剔除。菊花突然抬起頭，好似心思重重地叫了一聲：“娘。”
娘抬起頭，知道菊花想說什麽。菊花想離開疙瘩重返河東的想法已久，是娘一直苦苦地把菊花挽留。娘知道今天的疙瘩已經不是過去的疙瘩，娘擔心疙瘩盛怒之下做出什麽魯莽的舉動。疙瘩既然為了避嫌殺死香玉，假如疙瘩知道菊花產生異心，誰敢保證疙瘩不對菊花施暴？娘說：“菊花，你什麽都不要說，什麽都不要想。你是咱家的功臣，沒有你疙瘩就不可能有這兩個男孩。娘不放你走，你一心一意把你的兩個孩子養大。”
菊花笑得苦澀：“娘，這兩個孩子已經五歲了，咱們每天三小子、碎小子地叫，孩子還沒有正式的學名，你給兩個娃起個名字。”
娘想得認真，娘看洋芋頭埋在胸前，好像在打瞌睡。屈指算來洋芋比疙瘩年齡還大，農村的女人一上四十歲就老得快些。上一次狗剩來時娘隔窗子看見了，娘也看見洋芋給狗剩拿糧拿錢，娘什麽都沒有問，娘擔心洋芋難堪。這陣子娘戳了洋芋一下，洋芋猛一抬頭，看見了娘的眼睛裏噙著眼淚。
娘說：“苦了你們兩個了，我知道疙瘩的心不在你倆身上，疙瘩每天晚上都摟著嬌嫩的女人。不過你倆要相信我老婆子，人不可能永遠年輕。疙瘩總有一天要回到這個家裏，這個家裏有他的親生兒子。”
洋芋喊了一聲娘，顯得死心塌地：“你放心，我永遠都不會離開你。我也不怨疙瘩，我隻怨我自己。”
娘說：“兩個最小的孩子的名字在我心裏，我一直叫不出口，不知道什麽地方出了問題。今夜我說出來，咱娘仨商議。三小子叫金錘，碎小子叫銀錘。”
兩個媳婦笑了：“娘，你老是金呀銀呀的，祈盼你的孫子金銀成堆。”
娘說得認真：“當初生疙瘩時，我也到廟裏算卦，還抽了一簽，解卦的和尚說，金疙瘩、銀疙瘩，不如咱的土疙瘩，因此，我就把兒子叫做疙瘩，疙瘩原來是個好娃，當上土匪頭領以後，心變了。”
給兒子尋完虱子以後，兩個媳婦又把衣服脫光，在燈下各自給各自尋虱子。疙瘩娘看兩個兒子媳婦的皮膚已經鬆弛，內心裏不免感歎，歲月不饒人。算起來疙瘩娘還算幸運，幾十年時光流逝，這個村子跟疙瘩年紀不相上下的漢子死的死，走的走，目前僅剩下疙瘩一人。人來到這個世界上總是在期盼中生活，疙瘩娘什麽都不想，就是期盼幾個孫子健健康康長大成人。
夜已深，燈光漸漸暗了下去，聽不見雞叫也聽不見狗咬，隻聽得遠遠的什麽地方，傳來一聲貓頭鷹的鳴叫。疙瘩娘兩眼澀重得睜不開，頭靠在枕頭上進入夢想。
第二天早晨睜開眼，屋子裏隻有洋芋和兩個小一點的孫子，不見了菊花和菊花帶來的大兒子金橋。
不等娘開言，洋芋便抹開了淚珠：“菊花和金橋走了，菊花說她要去河東祭祀爹娘和前夫。菊花什麽都沒有帶，隻帶了幾件衣裳。菊花說她還會回來，看望金錘和銀錘。”
娘什麽都沒有說，娘穿好衣服，然後一下一下子地纏腳，從鍋裏舀出洗臉水，把花白的頭發梳整齊，並且給頭發綰上不常帶的絡絡。洋芋看娘不聲不響地做著這一切，心裏感覺害怕，問娘：“娘，你要幹啥？”
娘說：“咱們吃飽飯，去尋疙瘩。隻有疙瘩才能把菊花叫回來。”
洋芋說：“娘，疙瘩的脾氣你又不是不知道，我不去，我害怕。”
娘說：“有娘在，你不用害怕。”
吃完飯洋芋牽出疙瘩不常騎的一頭老騾子，給騾子搭上鞍韉，把兩個孩子裝進褡褳裏，然後扶娘騎在騾子身上，褡褳搭在騾子的屁股上。手裏攥一根榆木條子，娘聽說疙瘩在瓦溝鎮收購大煙，一家四口打算到瓦溝鎮去尋疙瘩。
路過村口的爛窯，被王世勇發現，王世勇問明了原因，牽出了小分隊的兩匹馬，一匹馬讓娘騎上，洋芋和兩個孩子騎上騾子，另外一匹馬讓葛有信騎上。王世勇囑咐葛有信把婆媳四口送到瓦溝鎮後即刻返回，疙瘩的家庭糾紛外人無論如何都不能參與。
疙瘩剛從鳳棲回來，疙瘩春風得意，疙瘩心情舒暢，疙瘩剛把狗剩扔掉，疙瘩消除了幾十年的心頭之恨！疙瘩終於嚐了一回鮮，疙瘩把那沒有**的女子娃日的哇哇直哭，疙瘩的槌子上還沾著豔豔的女兒紅。
疙瘩突然看見娘來了，吃驚地張大了口：“娘，你怎麽……來了？”
娘對疙瘩嘻嘻笑著：“娘想疙瘩，我娃，你過來，娘給你說句悄悄話。”
疙瘩走到娘的身邊，剛想扶起娘的胳膊，冷不防娘突然從懷裏掏出一把剪刀，一下子把疙瘩戳傷：“疙瘩，你個沒良心貨，記不記得你爹是咋死的？當初你弄死香玉，娘放你一馬，我兒在人前弄事，我兒是個土匪頭領，娘不能在兒子的脖子底下支磚！今天，菊花又受不了你的冷漠，帶著她的兒子隻身返回山西，如果沒有菊花，你還想有兒子？你現在就是個遊身子光棍！”
滿院裏靜悄悄，幾十條漢子看著疙瘩娘教訓疙瘩，沒有人上前解脫，大家主要是想看疙瘩怎樣下場……疙瘩給娘跪下了，不說一句話，疙瘩給娘磕了三個響頭，疙瘩把前額磕出了血！疙瘩站起身，順手牽過一匹馬，翻身上馬，出了大門，直奔黃河岸邊而去。張有貴攆出來，在疙瘩身後喊：“疙瘩，把傷口包紮一下！”
遠遠地，疙瘩撂下一句話；“不用……”
十月天，黃河水出奇地變清，遠遠地，疙瘩看見黃河岸邊站著一個瘦小的老頭，疙瘩沒有怎麽留意，疙瘩下了馬，把馬拴在樹樁上，然後脫掉外衣，打算涉水過河。疙瘩必須把菊花找回來，疙瘩沒有想到過報恩，疙瘩主要是害怕娘。疙瘩剛準備下水，冷不防河邊的那個老頭拽住疙瘩的胳膊。
疙瘩使盡地甩了一下，還罵了一句：“找死！”可是那手好似一把鉗子，緊緊地把疙瘩鉗住，疙瘩感覺到了一股力量，那力量足以使得疙瘩分崩離析。疙瘩回頭一看，竟然是靳之林。
靳之林對疙瘩坦然一笑，說出了事態的原委：原來，一夥人正在山上閑聊，突然炮團從小路上來一個人，那人告訴大家，瓦溝鎮那邊打來電話，說疙瘩直衝黃河而去，要山上的人無論如何把疙瘩攔住，擔心疙瘩過了黃河遭遇不測。靳之林聽得此言快步如飛，從小路下山，真也奇巧，剛到黃河岸邊就碰見疙瘩。
靳之林說出了一番肺腑之言：“疙瘩，靳某向來不會恭維任何人，但是，靳某認為，疙瘩是一條漢子。人活一生，什麽情況都可能遇到，管他別人咋說，首先要對得起自己，曹孟德那句話就是靳某的座右銘，寧我負天下人，莫教天下人負我！能否告訴老兄，因什麽事生氣？”
疙瘩長歎一聲：“感覺中對不住娘親。”
隨著謎底的解開，靳之林笑了：“疙瘩，你今晚回家，就睡在娘的身邊，告訴娘，多則十天八天，少則三五日，靳某一定替賢弟把孩子他娘找回來。”
疙瘩不在家的日子，兩個媳婦三個孩子跟娘睡在一條炕上，三個孩子早已經鑽進被窩打起了呼嚕，娘跟兩個媳婦在豆油燈下給孩子捉虱子。當年的中國農村衛生條件極差，孩子們的襯衣上常常爬滿虱子，每天夜間孩子們睡下以後，大人們便在燈下為孩子們捉虱子，即使大人們身上也有，農村的老人們常常把虱子戲謔為“福牛”。
豆油燈爆出一聲脆響，娘從頭上取下一根簪子，把燈芯剔除。菊花突然抬起頭，好似心思重重地叫了一聲：“娘。”
娘抬起頭，知道菊花想說什麽。菊花想離開疙瘩重返河東的想法已久，是娘一直苦苦地把菊花挽留。娘知道今天的疙瘩已經不是過去的疙瘩，娘擔心疙瘩盛怒之下做出什麽魯莽的舉動。疙瘩既然為了避嫌殺死香玉，假如疙瘩知道菊花產生異心，誰敢保證疙瘩不對菊花施暴？娘說：“菊花，你什麽都不要說，什麽都不要想。你是咱家的功臣，沒有你疙瘩就不可能有這兩個男孩。娘不放你走，你一心一意把你的兩個孩子養大。”
菊花笑得苦澀：“娘，這兩個孩子已經五歲了，咱們每天三小子、碎小子地叫，孩子還沒有正式的學名，你給兩個娃起個名字。”
娘想得認真，娘看洋芋頭埋在胸前，好像在打瞌睡。屈指算來洋芋比疙瘩年齡還大，農村的女人一上四十歲就老得快些。上一次狗剩來時娘隔窗子看見了，娘也看見洋芋給狗剩拿糧拿錢，娘什麽都沒有問，娘擔心洋芋難堪。這陣子娘戳了洋芋一下，洋芋猛一抬頭，看見了娘的眼睛裏噙著眼淚。
娘說：“苦了你們兩個了，我知道疙瘩的心不在你倆身上，疙瘩每天晚上都摟著嬌嫩的女人。不過你倆要相信我老婆子，人不可能永遠年輕。疙瘩總有一天要回到這個家裏，這個家裏有他的親生兒子。”
洋芋喊了一聲娘，顯得死心塌地：“你放心，我永遠都不會離開你。我也不怨疙瘩，我隻怨我自己。”
娘說：“兩個最小的孩子的名字在我心裏，我一直叫不出口，不知道什麽地方出了問題。今夜我說出來，咱娘仨商議。三小子叫金錘，碎小子叫銀錘。”
兩個媳婦笑了：“娘，你老是金呀銀呀的，祈盼你的孫子金銀成堆。”
娘說得認真：“當初生疙瘩時，我也到廟裏算卦，還抽了一簽，解卦的和尚說，金疙瘩、銀疙瘩，不如咱的土疙瘩，因此，我就把兒子叫做疙瘩，疙瘩原來是個好娃，當上土匪頭領以後，心變了。”
給兒子尋完虱子以後，兩個媳婦又把衣服脫光，在燈下各自給各自尋虱子。疙瘩娘看兩個兒子媳婦的皮膚已經鬆弛，內心裏不免感歎，歲月不饒人。算起來疙瘩娘還算幸運，幾十年時光流逝，這個村子跟疙瘩年紀不相上下的漢子死的死，走的走，目前僅剩下疙瘩一人。人來到這個世界上總是在期盼中生活，疙瘩娘什麽都不想，就是期盼幾個孫子健健康康長大成人。
夜已深，燈光漸漸暗了下去，聽不見雞叫也聽不見狗咬，隻聽得遠遠的什麽地方，傳來一聲貓頭鷹的鳴叫。疙瘩娘兩眼澀重得睜不開，頭靠在枕頭上進入夢想。
第二天早晨睜開眼，屋子裏隻有洋芋和兩個小一點的孫子，不見了菊花和菊花帶來的大兒子金橋。
不等娘開言，洋芋便抹開了淚珠：“菊花和金橋走了，菊花說她要去河東祭祀爹娘和前夫。菊花什麽都沒有帶，隻帶了幾件衣裳。菊花說她還會回來，看望金錘和銀錘。”
娘什麽都沒有說，娘穿好衣服，然後一下一下子地纏腳，從鍋裏舀出洗臉水，把花白的頭發梳整齊，並且給頭發綰上不常帶的絡絡。洋芋看娘不聲不響地做著這一切，心裏感覺害怕，問娘：“娘，你要幹啥？”
娘說：“咱們吃飽飯，去尋疙瘩。隻有疙瘩才能把菊花叫回來。”
洋芋說：“娘，疙瘩的脾氣你又不是不知道，我不去，我害怕。”
娘說：“有娘在，你不用害怕。”
吃完飯洋芋牽出疙瘩不常騎的一頭老騾子，給騾子搭上鞍韉，把兩個孩子裝進褡褳裏，然後扶娘騎在騾子身上，褡褳搭在騾子的屁股上。手裏攥一根榆木條子，娘聽說疙瘩在瓦溝鎮收購大煙，一家四口打算到瓦溝鎮去尋疙瘩。
路過村口的爛窯，被王世勇發現，王世勇問明了原因，牽出了小分隊的兩匹馬，一匹馬讓娘騎上，洋芋和兩個孩子騎上騾子，另外一匹馬讓葛有信騎上。王世勇囑咐葛有信把婆媳四口送到瓦溝鎮後即刻返回，疙瘩的家庭糾紛外人無論如何都不能參與。
疙瘩剛從鳳棲回來，疙瘩春風得意，疙瘩心情舒暢，疙瘩剛把狗剩扔掉，疙瘩消除了幾十年的心頭之恨！疙瘩終於嚐了一回鮮，疙瘩把那沒有**的女子娃日的哇哇直哭，疙瘩的槌子上還沾著豔豔的女兒紅。
疙瘩突然看見娘來了，吃驚地張大了口：“娘，你怎麽……來了？”
娘對疙瘩嘻嘻笑著：“娘想疙瘩，我娃，你過來，娘給你說句悄悄話。”
疙瘩走到娘的身邊，剛想扶起娘的胳膊，冷不防娘突然從懷裏掏出一把剪刀，一下子把疙瘩戳傷：“疙瘩，你個沒良心貨，記不記得你爹是咋死的？當初你弄死香玉，娘放你一馬，我兒在人前弄事，我兒是個土匪頭領，娘不能在兒子的脖子底下支磚！今天，菊花又受不了你的冷漠，帶著她的兒子隻身返回山西，如果沒有菊花，你還想有兒子？你現在就是個遊身子光棍！”
滿院裏靜悄悄，幾十條漢子看著疙瘩娘教訓疙瘩，沒有人上前解脫，大家主要是想看疙瘩怎樣下場……疙瘩給娘跪下了，不說一句話，疙瘩給娘磕了三個響頭，疙瘩把前額磕出了血！疙瘩站起身，順手牽過一匹馬，翻身上馬，出了大門，直奔黃河岸邊而去。張有貴攆出來，在疙瘩身後喊：“疙瘩，把傷口包紮一下！”
遠遠地，疙瘩撂下一句話；“不用……”
十月天，黃河水出奇地變清，遠遠地，疙瘩看見黃河岸邊站著一個瘦小的老頭，疙瘩沒有怎麽留意，疙瘩下了馬，把馬拴在樹樁上，然後脫掉外衣，打算涉水過河。疙瘩必須把菊花找回來，疙瘩沒有想到過報恩，疙瘩主要是害怕娘。疙瘩剛準備下水，冷不防河邊的那個老頭拽住疙瘩的胳膊。
疙瘩使盡地甩了一下，還罵了一句：“找死！”可是那手好似一把鉗子，緊緊地把疙瘩鉗住，疙瘩感覺到了一股力量，那力量足以使得疙瘩分崩離析。疙瘩回頭一看，竟然是靳之林。
靳之林對疙瘩坦然一笑，說出了事態的原委：原來，一夥人正在山上閑聊，突然炮團從小路上來一個人，那人告訴大家，瓦溝鎮那邊打來電話，說疙瘩直衝黃河而去，要山上的人無論如何把疙瘩攔住，擔心疙瘩過了黃河遭遇不測。靳之林聽得此言快步如飛，從小路下山，真也奇巧，剛到黃河岸邊就碰見疙瘩。
靳之林說出了一番肺腑之言：“疙瘩，靳某向來不會恭維任何人，但是，靳某認為，疙瘩是一條漢子。人活一生，什麽情況都可能遇到，管他別人咋說，首先要對得起自己，曹孟德那句話就是靳某的座右銘，寧我負天下人，莫教天下人負我！能否告訴老兄，因什麽事生氣？”
疙瘩長歎一聲：“感覺中對不住娘親。”
隨著謎底的解開，靳之林笑了：“疙瘩，你今晚回家，就睡在娘的身邊，告訴娘，多則十天八天，少則三五日，靳某一定替賢弟把孩子他娘找回來。”